JP2005534457A - 電子装置 - Google Patents

Abstract

電子装置、特に、ゲーム機において、複数の異なる機能、特にゲーム機能は、非常に簡単で廉価な態様で実行することができ、この装置は、メインモジュール（１）と、それに接続可能な少なくとも１つのサブモジュール（２）とを備え、サブモジュール（２）は、回路（１３）を含み、この回路（１３）は、メインモジュール（１）の回路（５）と協働し、各サブモジュール（２）のための特別な機能を実行する装置を使用可能とし、少なくとも１つのサブモジュール（２）内の回路（１３）が有機回路である。その場合、サブモジュール（２）は、各々が異なる機能のためにそれぞれ異なる回路を有する複数の異なるタイプのサブモジュールから選択される。

Description

本発明は、電子装置に関する。

電子装置、例えば、ゲーム機は、その中に含まれる機能ロジック（ゲーム・ロジック）に従って機能（ゲーム）の実行を可能にする。この場合、機能（ゲーム）は入力手段によって影響を受け、最も簡単な場合、スイッチのオン、オフで変えることができ、機能の実行に関連して生じる情報の項目（例えば、ゲームの状態、プレイヤーの順位や敗北のようなゲーム情報の項目）を表示手段によって光学的におよび／または音響的に表示することができる。機能ロジックは、この装置のハードウェアおよび／またはソフトウェアの形式で実行される。

２００１年４月に発行されたＦｒａｕｎｈｏｆｅｒ Ｍａｇａｚｉｎの８ページから１３ページで知られているように、導体または半導体のプラスチック製の材料は、ここしばらくのうちに、電子部品および回路の廉価な大量生産への路が開かれた。この点に関し、例えば、ホイル電池、有機太陽電池、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）および、例えば、ポリマーのような（半）導体有機材料の集積回路（集積プラスチック回路＝ＩＰＣ）を含むディスプレイがある。
有機エレクトロニクス、ポリマーエレクトロニクス、ポリトロニクス、電子プラスチックまたは導電性ポリマーのような用語が、新しい技術と同義語のようにしばしば使用される。その場合、部品全体または回路全体は有機材料からなる必要はないが、導体または半導体有機材料からなるものであって、具備する機能に対し決定的な部品であれば十分である。

本発明の目的は、簡単および廉価な態様で多数の異なる機能を実行することができる電子装置を提供することである。

本発明によれば、メインモジュールと、該メインモジュールに接続された少なくとも１つのサブモジュールとを備え、前記サブモジュールが、前記メインモジュールの他の回路と協働し、各サブモジュールのための特定の機能を実行するための装置を使用可能にする回路を有しており、少なくとも１つのサブモジュール内の回路が、有機回路である電子装置によって達成される。

本発明による装置は、機能がゲーム機能であるゲーム装置が好ましい。

本発明による電子装置の基本的な利点は、メインモジュールに接続された各サブモジュールに依存して、装置の異なる機能を実行することができることであり、サブモジュールは、回路が有機回路であるという事実によって大量生産品として非常に低コストで生産されることである。
その場合、サブモジュールは、各々異なる機能のためにそれぞれ異なる回路を有する多数の異なるタイプのサブモジュールから選択される。この接続において、サブモジュール自身は、例えば、溶剤内のポリマー（いわゆる電子インク）を用いて印刷処理を使用して回路が組み込まれたプラスチックカードまたはホイルの形式が好ましい。
したがって、非常に廉価に生産する大量生産品として、プラスチックカード、特にプラスチックホイルは、例えば、さらに新しい機能を有する日刊新聞および雑誌、食品パッケージ、サプライズ・エッグ（ｓｕｒｐｒｉｓｅ ｅｇｇｓ）等のような全く異なる販売製品に費用をかけないで加えることができる。
例えば、ゲーム機能のような「機能」という用語は、例えば、ゲーム全体のような独立した機能全体と、例えば、ゲームの一部のような機能の一部、または、例えば、機能の変形などの機能変形を示すために使用される。
したがって、例えば、複数の異なるサブモジュールがメインモジュールとしておもちゃの宇宙船に組み込まれ、このサブモジュールは、保護シールド機能、攻撃用武器、宇宙船ドライブ、ボード上の電源のような異なるゲーム機能を実行する。
サブモジュールをメインモジュールに接続することは、一般に、サブモジュールをメインモジュールに固定すること、例えば、サブモジュールをメインモジュールに接着することを含み、この場合、２つの回路は、例えば、互いにプラグコネクタによって接触連結する態様か、または、例えば、無線周波数認識（ＲＦＩＤ）のようなトランスポンダ機能によって、または発光素子および光検出器によって光学的に無接触で互いに交信する。

収集または交換のためにサブモジュールを魅力的なものにするために、少なくとも２つのサブモジュールをメインモジュールに接続することができ、サブモジュールは、各々が異なる回路を有する多数の異なるタイプのサブモジュールから選択することができ、この場合、サブモジュールのタイプの所定の組合せによってのみ、その回路は、メインモジュール内の回路と協働する条件で、サブモジュールのタイプの各組合せについて特別な機能を実行する装置を使用可能にする。
したがって、例えば、２人のゲームのプレイヤーは、プレイヤーの所有しているサブモジュールが組合せを許すときのみ、本発明によるゲーム装置と結合された所定の機能を一緒に実行することができる。

サブモジュールは、廉価な大量生産品として、使い捨て品と考えられることが好ましく、その目的のために、サブモジュールおよびメインモジュール内の２つの回路の一つが、所定の使用期間を越えた後であるとき、メインモジュール上のサブモジュールの使用を検出し、２つの回路の協働を永久に防止するスイッチオフ手段を有する。
最も簡単な場合、サブモジュールの回路が、例えば機能上関連するビット情報の項目の変更によって、機能上関連する場所で変更または破壊される限り、スイッチオフ効果はサブモジュール内で生じる。メインモジュールおよびサブモジュール内の２つの回路の協働の防止は、１回の使用または複数回使用した後、実行される。
その観点において、サブモジュールの使用期間を検出するためのスイッチオフ手段は、ゲームの性能を監視するために使用されることが好ましい。
実行される機能の性能、この場合、ゲームの状態に依存して、例えば、ゲームの性能をプレイヤーの側で所定のゲームの手数または動作が行われた後、または、所定数のゲームが行われ、ゲームの勝敗が決まった後、さらにサブモジュールの使用が不可能になる。

装置によって実行される機能は、サブモジュールの回路が、メインモジュール内の各特定の機能を使用可能にするための使用可能手段を有するメインモジュールの回路内の機能ロジックの形式で実行される。
追加例または変形例において、サブモジュールの回路は、追加のロジックを含んでいてもよく、このロジックは、メインモジュールに含まれる機能ロジックとともに、各機能の実行を可能にする。その場合、追加のロジックおよび機能ロジックは、メインモジュールおよびサブモジュールの各回路においてハードウェアおよび／またはソフトウェアの形式で実行される。

本発明による装置によって実行される機能に影響を与えるために、および／または機能の実行に関連して生じる情報の項目を表示するために、少なくとも１つのサブモジュールは、入力手段、例えば、プレス・スイッチまたはセンサ、および／または例えば、有機発光ダイオード、エレクトロ・クロミック素子またはエレクトロ・ルミネッセント素子のような表示装置を有することが好ましい。

本発明の説明のために以下に図面を説明する。

図１は、メインモジュール１および少なくとも１つのサブモジュール２を含む電子ゲーム装置を示す簡単化したブロック回路の形態の図面である。仮想線で示すように、メインモジュール１は、サブモジュール３とともに使用することができるようになっている。

メインモジュール１は、電源４、例えば、電池または太陽電池から送電される回路５を含み、それとともに機能ロジック、ここでは、ゲーム・ロジックがハードウェアおよび／またはソフトウェア・タームに組み込まれている。入力手段６、例えば、ゲームに影響を与えるキーまたはセンサ（例えば、温度または光）、および表示手段７、ここでは、例えば、ラウドスピーカー８、ランプ９およびディスプレイ１０など、ゲーム情報の項目の音響または光学ディスプレイが、回路５に接続されている。また、回路５は、接続部１１、例えば、サブモジュール２の電気接続のためのプラグ部分または誘導性ピックアップと、さらに他のサブモジュール３用の接続部１２とを有する。

また、サブモジュール２は、ゲームに影響を与えるために接続されている入力手段１４、およびゲーム情報の項目を表示するための表示手段１５、ならびにメインモジュール１の接続部１１に接続されている接続部１６を有する回路１３を含む。
さらなるサブモジュール３の構造は、サブモジュール２の構造に対応する。サブモジュール２の回路１３は、ハードウェア・タームおよび、おそらくはソフトウェア・タームで実施され、メインモジュール１内に含まれるゲーム・ロジックとともに各サブモジュールのために特別なゲーム機能の実行を可能にする追加ロジックを含む。サブモジュール２の回路１３は、さらに、スイッチオフ手段１７を含み、このスイッチオフ手段１７は、メインモジュール１上のサブモジュール２の使用を検出し、所定の使用の制限を越えた後、２つの回路５および１３がさらに協働することを永久に防止するようになっている。
スイッチオフ手段１７は、ロジック部の形態であり、これは、回路１３の機能、例えば、所定のビットの組合せのために必要であり、また、これは、ゲームの処理中、例えば、所定のゲーム回数が行われた後、メインモジュール１の回路によって、例えば、電流によって破壊されることにより永久的に変更される。サブモジュール１は、もはや使用されることはない。

メインモジュール１内の回路５は、ゲーム機能の性能に含まれるメインワークを引き継ぐが、サブモジュール２内の回路は、ゲームを行うためには欠くことのできないマイナータスクのみを受け持つ。
したがって、メインモジュール１の回路５は、比較的複雑であり、典型的には、従来のシリコン技術を使用して製造される。その反対に、サブモジュール１２の比較的簡単な回路１３、入力手段１４および表示手段１５は、ポリマーエレクトロニクスを使用して、ここではＩＰＣおよびＯＬＥＤの形態で実施され、この場合、サブモジュール２自身は、プラスチックカードか、ホイルの形態である。

図２は、おもちゃの宇宙船の形態のメインモジュール１９を示しており、各々がそれぞれ異なる回路を有する、四つの異なるタイプのサブモジュール２０、２１、２２および２３が、メインモジュール１９の異なる位置に、接続されている。
サブモジュール２０、２１、２２および２３の各々は、メインモジュール１９内の回路と協働するという条件で、例えば、保護シールド機能、攻撃用武器、宇宙船のドライブおよびボード上の電源のように、全般的なゲーム機能を背景として、部分的な機能を実行する。
部分的な機能は互いに独立であり、またゲームは、一つのサブモジュール、例えばサブモジュール２１だけで実行することができるが、限定的なまたは部分的な機能は、サブモジュールの少なくとも２つ、３つまたは４つすべての相互に適したタイプのうち１つのサブモジュールが所有されているときのみゲームが可能になるように互いに依存させることもできる。
相互に適しているサブモジュールの異なる組み合わせは、同じメインモジュール１９を有する他のゲームの変形例を可能にする。他のタイプのサブモジュールは、ここに示したおもちゃの宇宙船１９については使用できないが、他のタイプのゲーム装置については適していることがあり得る。

例示としてここに示したゲーム装置の代わりに、他の電子装置、例えば、通信装置または医療装置をも考えることが可能であり、この場合、サブモジュールは、各メインモジュールが異なる通信機能または患者に関連する診断機能を実行することを可能にする。

ゲーム装置の形態の本発明による装置の例示としての実施形態を示す図である。 複数のサブモジュールを有する本発明による装置の例示としての他の実施形態を示す図である。

Claims (9)

1. メインモジュール（１）と、該メインモジュール（１）に接続された少なくとも１つのサブモジュール（２）とを備え、
   前記サブモジュール（２）が、前記メインモジュール（１）の他の回路（５）と協働し、各サブモジュール（２）のための特定の機能を実行するための装置を使用可能にする回路（１３）を有しており、少なくとも１つのサブモジュール（２）の前記回路（１３）が有機回路である電子装置。
2. 前記装置は、ゲーム装置であり、前記機能はゲーム機能であることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
3. 少なくとも２つのサブモジュール（２０、２１、２２、２３）が、メインモジュール（１９）に接続され、
   前記サブモジュールが、各々異なる回路を有する複数の異なるタイプのサブモジュールから選択されており、
   所定の組合せタイプのサブモジュール（２０、２１、２２、２３）によってのみ、メインモジュール（１９）の他の回路と協働するその回路が、サブモジュール（２０、２１、２２、２３）のそれぞれの組合せタイプのための特定の機能を実行するための装置を使用可能にすることを特徴とする請求項１または２に記載の電子装置。
4. 前記サブモジュール（２、３；２０、２１、２２、２３）が、プラスチックカード、特にプラスチックホイルの形式であることを特徴とする請求項１または２に記載の電子装置。
5. サブモジュール（２）およびメインモジュール（１）の前記２つの回路（１３、１５）の一つが、前記メインモジュール（１）でのサブモジュール（２）の使用を検出し、所定の使用限度を越えた後、前記２つの回路（１３、１５）が協働することを永久に防止するスイッチオフ手段（１７）を有していることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電子装置。
6. 前記スイッチオフ手段（１７）が、前記サブモジュール（２）の使用の限度を検出するために、実行されている機能の進行を監視するようになっていることを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
7. 前記サブモジュール（２）の前記回路（１３）が、前記メインモジュール（１）の各特定の機能を使用可能にする使用可能手段を有していることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電子装置。
8. 前記サブモジュール（２）の前記回路（１３）が、前記メインモジュール（１）内に含まれる機能ロジックとともに各機能の実行を可能にする追加のロジックを有していることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の電子装置。
9. 前記サブモジュール（２）が、機能に影響を与え、機能の実行に関連して生じる情報の項目を表示する入力手段（１４）および／または表示手段（１５）を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の電子装置。
   
   

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