JP2005310115A - 画像データ変換装置、画像データ変換プログラム、および画像出力システム - Google Patents

Abstract

【課題】 マスタ部分の流用を図る。
【解決手段】
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分と互いに異なるバリアブル部分とのそれぞれを第１形式で表現したマスタデータ３２０とバリアブルデータ３３１，…，３３４を取得するデータ取得部６１０と、
それらマスタデータ３２０およびバリアブルデータ３３１，…，３３４を、それぞれ、第２形式で画像を表現したマスタ分版データ３４０およびバリアブル分版データ３５１，…，３５４に変換するデータ変換部６２０と、
マスタ分版データ３４０とバリアブル分版データとを、複数の入力系統を有する画像出力装置の各入力系統用として出力するデータ出力部６８０とを備えている。
【選択図】 図５

Description

本発明は、画像データを、所定の画像出力装置用の形式で画像を表現した画像データに変換する画像データ変換装置、画像データ変換プログラム、およびその画像出力装置用の形式に画像データを変換してその画像出力装置で画像を出力する画像出力システムに関する。

近年では印刷分野も電子化が進んでおり、印刷物のページを編集用のコンピュータ上で編集し、そのページ上における文字や写真などの配置位置が確定された状態のページの画像を表した画像データを原稿として用いるという形態が普及している。このような画像データを原稿として受け取った印刷会社などでは、その画像データから、印刷に用いられるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）という４色のプロセスカラーで色分解して各色の印刷版のイメージ（いわゆるラスタイメージ）を作成し、そのラスタイメージから、ＣＭＹＫ各色の網点画像を担持する印刷版を作成し、その印刷版を印刷機に装着し、その印刷機によってＣＭＹＫ各色のインキを用いてＣＭＹＫ４色の網点画像を互いに重ね合わせて印刷する。このような手順で、それらの網点画像で構成されたカラー画像の印刷物が作成される。また、４色のプロセスカラーの重ね合わせでは表現しにくい色や高い色精度が求められる色などの場合には、プロセスカラーのインクと印刷版の他に特色インクと特色用印刷版が用いられて印刷が行われる。

画像データからラスタイメージを作成し、印刷版を作成し、印刷機で印刷するという一連の作業は手間の掛かる作業であり、従来より、そのような印刷の一連の作業を実行する前に、プリンタ等といった簡便な画像出力装置で、印刷物の画像に似せて再現したプルーフ画像を作成し、そのプルーフ画像で印刷物の仕上がり状態などを確認し、必要に応じて原稿の修正を行うという校正作業が行われている。このとき、印刷原稿の画像データを画像出力装置用の画像データに変換するために、画像データ変換装置や画像データ変換プログラムが用いられている。このような画像出力装置や画像データ変換装置等を備え、印刷原稿の画像データに基づいてプルーフ画像を作成する画像出力システムはプルーフシステムと称される場合がある。

このようなプルーフシステムにおける画像出力装置としては様々な種類の出力装置が知られているが、一般的には、プロセスカラーに対応したＣＭＹＫ４色の色材を用いて画像を出力する無版タイプのものが用いられる。プロセスカラーの色が固定的な色であるのに対し、特色インキの色は不特定であるので、当然ながら画像出力装置には、特色インキに対応する色材は用意されていない。このため、特色インキを用いることが予定されている印刷物をプルーフシステムで出力するときには、画像データ変換装置や画像データ変換プログラムで特色をプロセスカラーに色分解し、特色画像が色分解された画像と元々プロセスカラーで表現されている画像とを重ね合わせて、印刷物をプロセスカラーのみで表現した画像を作成することによって、ＣＭＹＫ４色の色材のみで特色を含んだ全ての色の再現を図っている。

ところで、例えば同種の印刷物を複数の言語に翻訳する場合などに、複数バージョンの印刷物を作成するということがしばしば行われている。このような複数バージョンの印刷物が複数ページで構成されたものであり、複数言語間で相違するページが一部のページであって他のページは共通しているといったような場合には、そのような相違するページのみを差し替えて印刷することで、共通部分を流用して、複数バージョンの印刷物を効率よく作成することができる。

また、複数バージョンの印刷物が１ページで構成されたものである場合や、複数ページで構成された各ページに言語間で相違する部分が存在するといった場合には、上述したページの差し替えはできないが、上述した編集用のコンピュータ上で、ページ内の相違部分のみを電子的に差し替えることによって、複数言語間での共通部分を再利用することが可能となっている。

しかし、このように電子的な差し替えによって複数バージョンの印刷物を作成すると、原稿作成時には共通部分の再利用が可能であるが、その原稿の画像からラスタイメージを作成する工程や、そのラスタイメージに従って印刷版を作成する工程や、その印刷版を印刷機に装着して印刷する工程などでは、複数バージョンそれぞれについて全く同じ作業を、共通部分も含めて繰り返し実行することが必要であって時間、労力、資源などの無駄が生じる。

そこで、以下説明するバージョニング（Ｖｅｒｓｉｏｎｉｎｇ）と称される技術が提案されている。

このバージョニングという技術では、ラスタイメージを作成する工程で、複数バージョンの印刷物に共通するマスタ部分と、複数バージョンの相互間で相違するバリアブル部分とを分けてラスタイメージを作成する。即ち、原稿段階では、マスタ部分をＣＭＹＫ４色のプロセスカラーインキによる印刷用のプロセス画像として管理するとともにバリアブル部分については、便宜上、特色インキ用の特色画像として管理し、ラスタイメージを作成する工程で、マスタ部分については、ＣＭＹＫ４色のプロセスカラーに色分解してラスタイメージを作成し、バリアブル部分については、特色用印刷版のイメージとしてラスタイメージを作成する。印刷版を作成する工程では、マスタ部分のラスタイメージからＣＭＹＫ１セットの印刷版を作成し、各バリエーションのバリアブル部分それぞれのラスタイメージから特色用の各印刷版を作成する。印刷の工程では、ＣＭＹＫ１セットの印刷版を共通に用いるとともに各バリエーションの特色用印刷版も用いて印刷を行う。このとき、バリアブル部分に基づいた特色用印刷版に実際に用いられる印刷インキは、原稿管理時に便宜上想定された特色インキではなく、バリアブル部分の色として適切な色を有するインキが用いられ、プロセスカラーのうちの１色である場合もある。

このようなバージョニングによって、マスタ部分は原稿から印刷版まで共通のものを再利用することができ、バリアブル部分については、従来から印刷システムに組み込まれている特色用の部分を流用することによって自在に差し替えることができ、複数バージョンの印刷物を効率よく作成することができる。

このようなバージョニングという技術は公知の技術であるが、文献などへの記載は少なく、例えば、下記に非特許文献１として挙げたマニュアルなどに記載されている。
「ＣＥＬＥＢＲＡＮＴ ＲＩＰ ＰＵＲＣＨＡＳＡＢＬＥ ＯＰＴＩＯＮ ＵＳＥＲ ＭＡＮＵＡＬ ６８００１２３０００（第１０章Ｖｅｒｓｉｏｎｉｎｇ）」、ＦＵＪＩ ＦＩＬＭ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ ＩＭＡＧＩＮＧ ＬＴＤ．、２００２年１２月

しかし、このようなバージョニングを、上述したプルーフシステムで複数バージョンの印刷物それぞれに対応するプルーフ画像を作成する場合に応用することを想定すると、プルーフシステムには、バリアブル部分を特色画像として便宜的に指定した画像データが与えられることとなる。そして、プルーフシステムでは、画像データ変換装置や画像データ変換プログラムで特色をプロセスカラーに色分解するための画像処理演算が、バリアブル部分を差し替える度に、マスタ部分も含めて繰り返し実行されることとなってしまう。このような画像処理演算は、画像データ変換装置やプルーフシステムに大きな負担を掛けるものであり、マスタ部分の流用によって複数のバージョンを効率よく作成するというバージョニングの利点が損なわれるという問題が生じる。

このような問題は、プルーフシステムのみで生じる問題ではなく、例えば、画像データに基づいて無版で直接に印刷物を作成するいわゆるオンデマンド型の印刷システムで複数バージョンの印刷物を作成する場合や、印刷以外の分野における画像出力システムで複数バージョンの画像を作成する場合などにも生じる問題である。

本発明は、上記事情に鑑み、マスタ部分の効率的な流用を図ることができる画像データ変換装置、画像データ変換プログラム、および画像出力システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の第１の画像データ変換装置は、
コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換する画像データ変換装置において、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を上記第１形式で表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を上記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを上記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって上記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

本発明の第１の画像データ変換装置によれば、コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統を有する画像出力装置を、コントーン用やラインワーク用などといった本来の用途をいわば無視して、２系統の画像データそれぞれの画像を重畳して出力するという機能を有するものであるという観点で利用することによって、第２形式に変換済のマスタデータを繰り返し利用することができ、マスタ部分の効率的な流用を図りながら複数バージョンの画像を画像出力装置に出力させることができる。

本発明の第１の画像データ変換装置は、
「 上記データ取得部が、マスタ部分をプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、バリアブル部分を特色で表現した入力用バリアブルデータとを取得するものである」
という形態が典型的である。

前述のバージョニング用の画像データでは、マスタ部分がプロセスカラーで表現され、バリアブル部分が特色で表現されており、上記の典型的な形態では、このバージョニング用の画像データが流用されることによってバリアブル部分が容易に認識される。

本発明の第１の画像データ変換装置は、
「 上記データ変換部が、第１形式の入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換して、共通の出力用マスタデータと複数の出力用バリアブルデータとを得るものであり、
出力用マスタデータを記憶するマスタデータ記憶部と、
上記複数の出力用バリアブルデータを記憶するバリアブルデータ記憶部と、
バリアブルデータ記憶部に記憶されている複数の出力用バリアブルデータの中から１つの出力用バリアブルデータを選択するバリアブルデータ選択部とを備え、
上記出力部が、マスタデータ記憶部に記憶されている出力用バリアブルデータと、バリアブルデータ選択部によって選択された１つの出力用バリアブルデータとを出力するものである」
という形態が好ましい。

このような好ましい形態の第１の画像データ変換装置によれば、共通の出力用マスタデータを使い回して所望のバージョンの画像を自由に出力することができる。

上記目的を達成する本発明の第２の画像データ変換装置は、
複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、第１形式で画像を表現した画像データをその画像出力装置用の第２形式の画像データに変換する画像データ変換装置において、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

本発明の第２の画像データ変換装置によれば、特色による表現でバリアブル部分を認識し、重畳画像を出力する能力を持った画像出力装置を利用して、マスタ部分の効率的な流用を図りながら複数バージョンの画像を画像出力装置に出力させることができる。

上記目的を達成する本発明の第１の画像データ変換プログラムは、
コンピュータシステムに組み込まれ、
コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、そのコンピュータシステムによって、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換する画像データ変換プログラムにおいて、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を上記第１形式で表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を上記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを上記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって上記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

また、上記目的を達成する本発明の第２の画像データ変換プログラムは、
コンピュータシステムに組み込まれ、
複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、そのコンピュータシステムによって、第１形式で画像を表現した画像データをその画像出力装置用の第２形式の画像データに変換する画像データ変換プログラムにおいて、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

また、上記目的を達成する本発明の第１の画像出力システムは、
コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を備え、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換し、その画像出力装置で画像を出力する画像出力システムにおいて、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を上記第１形式で表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を上記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを上記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって上記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

また、上記目的を達成する本発明の第２の画像出力システムは、
複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を備え、第１形式で画像を表現した画像データをその画像出力装置用の第２形式の画像データに変換し、その画像出力装置で画像を出力する画像出力システムにおいて、
一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、それら複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
データ変換部によって第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを上記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする。

なお、本発明にいう画像データ変換プログラムおよび画像出力システムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう画像データ変換プログラム画像出力システムには、上記の基本形態のみではなく、前述した画像データ変換装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

また、上記本発明の画像データ変換装置および画像出力システムと、上記画像データ変換プログラムとでは、それらを構成する構成要素名として、データ取得部やデータ変換部といった互いに同一の名称を付しているが、画像データ変換プログラムの場合は、そのような作用をなすソフトウェアを指し、画像データ変換装置および画像出力システムの場合は、ハードウェアを含んだものを指している。

さらに、本発明の画像データ変換プログラムを構成するデータ変換部などといった構成要素は、１つの構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよく、１つの構成要素の機能が複数のプログラム部品によって担われるものであってもよく、複数の構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよい。また、これらの構成要素は、そのような作用を自分自身で実行するものであってもよく、あるいは、コンピュータに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行させるものであっても良い。

以上説明したように、本発明によれば、マスタ部分の流用を図ることができ、その結果として、複数バージョンの画像を効率よく作成することができる。

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態が組み込まれたプルーフシステムを示す図である。

この図１には、画像データ変換装置１００を構成するコンピュータとプルーファ２００からなるプルーフシステムが示されている。

画像データ変換装置１００には、通信網２５０を介して、編集装置３００，４００を構成するコンピュータが接続されている。これらの編集装置３００，４００では、印刷物をページ記述言語で表現した画像データが編集され、その画像データが通信網２５０を介して画像データ変換装置１００に送られてくる。

画像データ変換装置１００は、上記編集装置３００，４００から画像データを受け取り、その画像データをプルーファ２００用の、ＣＭＹＫ４色のラスタイメージで画像を表現した画像データに変換し、プルーファ２００に向けて出力するものである。なお画像データは、通信網２５０を介して受け取られる以外に、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）やＭＯ（光磁気）ディスク等といった記憶媒体が用いられて受け取られてもよい。

プルーファ２００は、画像データに応じた画像をＣＭＹＫ４色の色材によって出力するものであって、画像データ変換装置１００によって変換された、ＣＭＹＫ４色のラスタイメージで画像を表現した画像データが送られてくると、プルーファ２００は、その画像データが表したＣＭＹＫ４色のラスタイメージをＣＭＹＫ４色の色材で再現したプルーフ画像を出力する。

また、プルーファ２００は、共通のハードウェアを介して２系統のデータ入力を受け付ける２つの入力系統を有しており、これら２つの入力系統は、写真や絵などといったコントーン用と文字や罫線などといったラインワーク用として設けられている。編集装置３００，４００では、コントーンとラインワークとを電子的に別々のレイヤで編集した画像データを作成することによって、プルーフ画像による仕上がり確認後の再編集を容易にするという手法が採用されることがあり、そのような手法によって作成された画像データが表した複数のレイヤをそのままプルーファ２００が受け入れて出力することによって画像データ変換装置１００におけるデータ変換の負担を軽減するためにこれら複数の入力系統が設けられている。

ここで、編集装置３００，４００には、複数バージョンの印刷物を編集し、その複数バージョンの印刷物を表した、上述したバージョニング用の一群の画像データを作成する機能が備えられているものとし、それら一群の画像データがプルーフシステムの画像データ変換装置１００に送られてくる場合について以下説明する。以下の説明では、この一群の画像データのことを単に画像データと称する場合がある。

図２は、画像データが表す複数バージョンの印刷物を示す概念図である。

この図２のパート（Ａ）には、バージョニング用の一群の画像データの一例として、日英仏露の４カ国それぞれに対応する４バージョンの印刷物を表した画像データ３１０が示されており、この画像データ３１０は、それら４バージョンの印刷物において互いに共通するマスタ部分をＣＭＹＫ４色で表現した１つのマスタデータ３２０と、それら４バージョンの印刷物の相互間で互いに相違する４種類のバリアブル部分それぞれを、各バージョン用の特色版として表した４つのバリアブルデータ３３１，３３２，３３３，３３４とを含んでいる。各バリアブルデータ３３１，…，３３４には、これら特色版が実際に印刷されるときの色の指定が付属しており、４バージョン間で同一の色が指定されている場合もあるし、黒などといったプロセスカラーが指定されている場合もある。これら４つのバリアブルデータ３３１，…，３３４のうちの１つのバリアブルデータと、上記１つのマスタデータ３２０との組み合わせによって１バージョンの印刷物が表現されている。

この図２のパート（Ｂ）には、バージョニング用の一群の画像データの他の一例として、複数の宛先それぞれに対応する４バージョンの郵便印刷物を表した画像データ３１０’が示されており、この画像データ３１０’は、郵便番号欄などというようにそれら４バージョンの郵便印刷物において互いに共通するマスタ部分をＣＭＹＫ４色で表現した１つのマスタデータ３２０’と、宛先などというようにそれら４バージョンの郵便印刷物の相互間で互いに相違する４種類のバリアブル部分それぞれを、各バージョン用の特色版として表した４つのバリアブルデータ３３１’，３３２’，３３３’，３３４’とを含んでいる。

これらのバージョニング用の画像データにおいて、バリアブルデータが表すバリアブル部分には複数の色が用いられている場合もある。但し、以下では説明の便宜上、バリアブル部分には単一の色が用いられているものとして説明する。

図１のプルーフシステムは、画像データ変換装置１００で、このような複数バージョンの印刷物を表した画像データを受け取ると、各バージョンのプルーフ画像をプルーファ２００で出力することができる。このプルーフシステムにおける、本発明の一実施形態としての特徴は、画像データ変換装置１００として動作するコンピュータにおける動作内容にある。そこで、以下では、画像データ変換装置１００に着目して説明を行う。

この図１に示す画像データ変換装置１００は、上述したようにコンピュータで構成されており、このコンピュータは、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体１０１、この本体１０１からの指示により表示画面上に画像や文字列の表示を行うＣＲＴディスプレイ１０２、このコンピュータにユーザの指示や文字情報を入力するためのキーボード１０３、上記ＣＲＴディスプレイ１０２の表示画面上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示されているアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４を備えている。

本体１０１には、ＣＤ−ＲＯＭ１０５（図１には図示せず；図３参照）やＣＤ−Ｒが取り出し自在に装填され、そのように装填されたＣＤ−ＲＯＭ１０５やＣＤ−Ｒに記憶された情報を再生するＣＤ−ＲＯＭドライブが内蔵されている。また、本体１０１には、光磁気ディスク（ＭＯ）１０６（図１には図示せず；図２参照）が取り出し自在に装填され、そのように装填されたＭＯ１０６に対し情報の記録再生を行うＭＯドライブも内蔵されている。

図３は、画像データ変換装置１００を構成するコンピュータのハードウェア構成図である。

このハードウェア構成図には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１１、ＲＡＭ１１２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１３、ＭＯドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、および通信用ボード１１６が示されており、それらはバス１１０で相互に接続されている。

ＨＤＤ１１３は、記録媒体の一種であるハードディスク１２０を内蔵しており、このハードディスク１２０に対し情報の記録再生を行う。

通信用ボード１１６は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等といった通信回線に接続される。図１に示す画像データ変換装置１００は、この通信用ボード１１６を介して接続される通信網２５０によって他のコンピュータシステムとの間でデータの送受信を行うことができ、プルーファ２００に向けた画像データの出力を行うこともできる。

また、図３には、図示しない複数のＩ／Ｏインターフェースそれぞれを介してバス１１０に接続された、図１にも示したマウス１０４、キーボード１０３、ＣＲＴディスプレイ１０２が示されている。

ここでは、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に、本発明の画像データ変換プログラムの一実施形態が記憶されている。このＣＤ−ＲＯＭ１０５は本体１０１内に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された画像データ変換プログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５によって読み込まれ、バス１１０を経由してハードディスク１２０内にインストールされる。

このハードディスク１２０内にインストールされた画像データ変換プログラムが起動されると、このハードディスク１２０内の画像データ変換プログラムはＲＡＭ１１２にロードされ、ＣＰＵ１１１により実行される。本発明の画像データ変換プログラムの一実施形態が起動されて実行されると、コンピュータシステム１００は、本発明の画像データ変換装置の一実施形態として動作する。つまり、本実施形態では、コンピュータと、本発明の画像データ変換プログラムの一実施形態とが結合することによって、本発明の画像データ変換装置の一実施形態を構成している。

図１では、画像データ変換プログラムを記憶する記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ１０５が例示されているが、本発明の画像データ変換プログラムを記憶する記憶媒体はＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、それ以外の光ディスク、ＭＯ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどの記憶媒体であってもよい。また、本発明の画像データ変換プログラムは、記憶媒体を介さずに、通信網を介して直接にコンピュータに供給されるものであってもよい。

図４は、本発明の画像データ変換プログラムの一実施形態を示す図である。ここでは、この画像データ変換プログラム５００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶されている。

この画像データ変換プログラム５００は、図１に示すコンピュータ内で実行され、そのコンピュータを、図１に示す画像データ変換装置１００として動作させるものであり、データ取得部５１０とデータ変換部５２０とデータ保存部５３０とデータ選択部５４０とデータ出力部５５０とを有する。

これらの要素のうち、データ取得部５１０およびデータ変換部５２０は、それぞれ、本発明におけるデータ取得部およびデータ変換部の各一例に相当する。また、データ選択部５４０およびデータ出力部５５０は、本発明におけるデータ出力部を構成している。

この画像データ変換プログラム５００の各要素の詳細については後述する。

図５は、図１に示す画像データ変換装置１００の機能ブロック図である。

この画像データ変換装置１００は、図４の画像データ変換プログラム５００がコンピュータにインストールされて実行されることによって構成されるものである。

この画像データ変換装置１００は、データ取得部６１０とデータ変換部６２０とデータ保存部６３０とデータ選択部６６０とデータ出力部６８０とを有しており、更に、マスタデータ記憶部６４０と差替用データ記憶部６５０と出力用バリアブルデータ記憶部６７０とを有している。

データ取得部６１０、データ変換部６２０、データ保存部６３０、データ選択部６６０、およびデータ出力部６８０は、図４に示す画像データ変換プログラム５００を構成する、データ取得部５１０、データ変換部５２０、データ保存部５３０、データ選択部５４０、およびデータ出力部５５０にそれぞれ対応するが、図５の各要素は、コンピュータのハードウェアとそのコンピュータで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図４に示す画像データ変換プログラムの各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。また、図５のマスタデータ記憶部６４０と差替用データ記憶部６５０と出力用バリアブルデータ記憶部６７０は、図２に示すＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１３などがその役割を担っている。

これらの要素のうち、データ取得部６１０、データ変換部６２０、マスタデータ記憶部６４０、差替用データ記憶部６５０、データ選択部６６０、およびデータ出力部６８０は、それぞれ、本発明におけるデータ取得部、データ変換部、マスタデータ記憶部、バリアブルデータ記憶部、バリアブルデータ選択部、およびデータ出力部の各一例に相当する。

以下、図５に示す画像データ変換装置１００の各要素を説明することによって、図４に示す画像データ変換プログラム５００の各要素も併せて説明する。

図５の画像データ変換装置１００を構成するデータ取得部６１０では、図１に示す編集装置３００，４００で編集されて通信網２５０を介して送られてきた画像データが取得される。ここでは、図２のパート（Ａ）に示す画像データ３１０が送られてきたものとし、データ取得部６１０では、１つのマスタデータ３２０と、４カ国語それぞれのバリアブルデータ３３１，…，３３４が取得される。これらマスタデータおよびバリアブルデータはデータ変換部６２０に送られる。

データ変換部６２０は、いわゆるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）として機能するものであるが、本実施形態では、画像をＣＭＹＫ４色に色分解する機能を担っており、一般的なＲＩＰが行う網点化は行わない。このデータ変換部６２０によって、ＣＭＹＫ各色の分版イメージが作成され、それら分版イメージの集まりとして画像を表現した画像データが作成される。この分版イメージの集まりとして画像を表現した画像データのことを、以下では分版データと称する。データ取得部６１０から、１つのマスタデータ３２０と４つのバリアブルデータ３３１，…，３３４が送られてきた場合には、このデータ変換部６２０は、それらマスタデータとバリアブルデータとのそれぞれが表しているマスタ部分およびバリアブル部分それぞれを色分解の対象の画像として取り扱い、マスタ部分を表した１つのマスタ分版データと、各バージョンのバリアブル部分を表した４つのバリアブル分版データを作成する。このとき、マスタ部分にはコントーンが含まれているのが一般的であり、マスタ分版データはマスタ部分を連続階調値で表現したデータとなっている。一方、バリアブル部分は主にラインワークで構成されていることが多く、バリアブル分版データは、２値あるいは多値の離散的な階調値で表現したデータとなっている。但し、マスタ分版データとバリアブル分版データとでデータの形式に差異があるわけではなく、バリアブル部分にコントーンが含まれている場合には、バリアブル分版データも連続階調値で表現したデータとなる。

データ保存部６３０は、データ変換部６２０によって作成された各分版データを受け取り、マスタ部分を表した１つのマスタ分版データ３４０はマスタデータ記憶部６４０に保存し、バリアブル部分を表した４つのバリアブル分版データ３５１，３５２，３５３，３５４は差替用データ記憶部６５０に保存する。

データ選択部６６０は、オペレータによるキーボード１０３やマウス１０４を用いた選択操作に応じて、差替用データ記憶部６５０に保存されている４つのバリアブル分版データ３５１，…，３５４のうちの１つのバリアブル分版データを選択し、出力用バリアブルデータ記憶部６７０に送って保存する。この結果、マスタデータ記憶部６４０に保存されているマスタ分版データ３４０が表すマスタ部分と、出力用バリアブルデータ記憶部６７０に保存されているバリアブル分版データが表すバリアブル部分との組み合わせとして観念される１バージョンの画像が出力対象として決定される。

データ出力部６８０は、マスタデータ記憶部６４０に保存されているマスタ分版データ３４０を、図１に示すプルーファ２００のコントーン（ＣＴ）用入力系統に向けて出力すると共に、出力用バリアブルデータ記憶部６７０に保存されているバリアブル分版データを、そのプルーファ２００のラインワーク（ＬＷ）用入力系統に向けて出力する。なお、これらの入力系統を区別するために、この図５には、２つの入力系統それぞれを表す２つの矢印が示されているが、上述したように、これらの入力系統は、共通のハードウェアを介してデータ入力を受け付けるものである。

このような出力の結果、プルーファ２００では、マスタ部分とバリアブル部分とが重ね合わされて、印刷物の１バージョンに相当するプルーフ画像が作成されることとなる。

印刷物の別バージョンに相当するプルーフ画像の出力をオペレータが所望する場合には、オペレータは、図１に示すキーボード１０３やマウス１０４を用いた選択操作を行って別バージョンのバリアブル部分を選択する。データ選択部６６０は、その選択されたバリアブル部分を表したバリアブル分版データを出力用バリアブルデータ記憶部６７０に送り、バリアブル分版データが上書きされる。このとき、マスタデータ記憶部６４０に保存されているマスタデータは維持されており、この結果、バリアブル部分が差し替えられた別バージョンが出力対象として決定される。このように決定された別バージョンを表したマスタ分版データとバリアブル分版データは、データ出力部６８０によって、それぞれ、プルーファ２００のＣＴ用入力系統とＬＷ用入力系統に向けて出力され、プルーファ２００では、印刷物の別バージョンに相当するプルーフ画像が作成されることとなる。

図２のパート（Ｂ）に示す画像データ３１０’が送られてきてデータ取得部６１０で、１つのマスタデータ３２０’と４つの宛先それぞれのバリアブルデータ３３１’，…，３３４’が取得された場合にも、上記と同様に処理される。即ち、１つのマスタデータ３２０’から１つのマスタ分版データ３４０’が作成されてマスタデータ記憶部６４０に保存され、４つの宛先それぞれのバリアブルデータ３３１’，…，３３４’から４つの宛先それぞれを表した４つのバリアブル分版データ３５１’，３５２’，３５３’，３５４’が作成されて差替用データ記憶部６５０に保存される。そして、それら４つのバリアブル分版データ３５１’，…，３５４’のうちの１つのバリアブル分版データが選択され、マスタデータ記憶部６４０に保存されているマスタ分版データ３４０’とともに図１に示すプルーファ２００の各入力系統に向けて出力される。この結果、プルーファ２００では、ある１つの宛先に相当するプルーフ画像が作成されることとなる。

このように、本実施形態では、マスタ分版データを複数のバージョンで使い回すことができるので、データ変換部６２０（ＲＩＰ）における重複した色分解処理などを回避して複数バージョンのプルーフ画像を容易かつ効率的に作成することができる。

なお、上記説明では、本発明にいう画像データが１つのマスタデータと複数のバリアブルデータとを含むデータ群として画像データ変換装置に取得される例が示されているが、本発明では、１つのマスタデータと１つのバリアブルデータとの対の形態で取得されてもよい。

また、上記説明では、本発明にいう画像データの一例として、マスタ部分をプロセスカラーで表現し、バリアブル部分を特色で表現した画像データが示されているが、本発明にいう画像データは、マスタ部分とバリアブル部分が区別されていれば、どのような表現形式の画像データであってもよい。

また、上記説明では、本発明にいう出力部の一例として、オペレータによる選択操作に応じたバリアブル部分を出力対象として決定するものが示されているが、本発明にいう出力部は、装置内部で自動的に出力対象を選択するものであってもよく、例えば、各バージョンを１つずつ自動選択して順次に出力するものであってもよい。

また、上記説明では、本発明にいう画像出力装置の一例として、ＣＭＹＫ４色で画像を出力するプルーファが示されているが、本発明にいう画像出力装置は、ＣＭＹＫ４色以外のＣＭＹ３色やＲＧＢ３色で画像を出力するものであってもよく、プルーファ以外の、例えばオンデマンド印刷用の印刷機などであってもよい。

また、上記説明では、本発明にいう画像出力装置の一例として、コントーン用とラインワーク用の２つの入力系統のみを有するプルーファが示されているが、本発明にいう画像出力装置は、コントーン用とラインワーク用を含む３つ以上の入力系統を有するものであってもよい。

また、上記説明では、マスタ分版データをコントーン用の入力系統に向けて出力し、バリアブル分版データをラインワーク用の入力系統に向けて出力する実施形態が示されているが、本発明では、マスタ分版データがラインワーク用の入力系統に向けて出力され、バリアブル分版データがコントーン用の入力系統に向けて出力されてもよい。

また、上記実施形態では、本発明の画像データ変換プログラムを記憶する記憶媒体の一例としてＣＤ−ＲＯＭが示されているが、本発明の画像データ変換プログラムを記憶する記憶媒体は、プログラムを記憶することができるものであればその種類を問うものではなく、例えばハードディスク装置の磁気ディスクであってもよく、あるいはフレキシブルディスクやＭＯディスクやＤＶＤであってもよく、あるいはカード型やテープ型の記憶媒体であってもよい。

本発明の一実施形態が組み込まれたプルーフシステムを示す図である。 画像データが表す複数バージョンの印刷物を示す概念図である。 画像データ変換装置を構成するコンピュータのハードウェア構成図である。 本発明の画像データ変換プログラムの一実施形態を示す図である。 画像データ変換装置の機能ブロック図である。

符号の説明

１００ 画像データ変換装置
１０１ 本体部
１０２ａ 表示画面
１０２ ＣＲＴディスプレイ
１０３ キーボード
１０４ マウス
１０５ ＣＤ−ＲＯＭ
１０６ ＭＯ
１１１ ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１１２ ＲＡＭ
１１３ ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
１１４ ＭＯドライブ
１１５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６ 通信用ボード
１１０ バス
１２０ 磁気ディスク
２００ プルーファ
２５０ 通信網
３００，４００ 編集装置
３１０，３１０’ 画像データ
３２０，３２０’ マスタデータ
３３１，…，３３４，３３１’，…，３３４’ バリアブルデータ
３４０，３４０’ マスタ分版データ
３５１，…，３５４，３５１’，…，３５４’ バリアブル分版データ
５００ 画像データ変換プログラム
５１０ データ取得部
５２０ データ変換部
５３０ データ保存部
５４０ データ選択部
５５０ データ出力部
６１０ データ取得部
６２０ データ変換部
６３０ データ保存部
６４０ マスタデータ記憶部
６５０ 差替用データ記憶部
６６０ データ選択部
６７０ 出力用バリアブルデータ記憶部
６８０ データ出力部

Claims (8)

1. コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換する画像データ変換装置において、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式で表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像データ変換装置。
2. 前記データ取得部が、前記マスタ部分をプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、前記バリアブル部分を特色で表現した入力用バリアブルデータとを取得するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ変換装置。
3. 前記データ変換部が、前記第１形式の入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換して、共通の出力用マスタデータと複数の出力用バリアブルデータとを得るものであり、
   前記出力用マスタデータを記憶するマスタデータ記憶部と、
   前記複数の出力用バリアブルデータを記憶するバリアブルデータ記憶部と、
   前記バリアブルデータ記憶部に記憶されている複数の出力用バリアブルデータの中から１つの出力用バリアブルデータを選択するバリアブルデータ選択部とを備え、
   前記出力部が、前記マスタデータ記憶部に記憶されている出力用バリアブルデータと、前記バリアブルデータ選択部によって選択された１つの出力用バリアブルデータとを出力するものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ変換装置。
4. 複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、第１形式で画像を表現した画像データを該画像出力装置用の第２形式の画像データに変換する画像データ変換装置において、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像データ変換装置。
5. コンピュータシステムに組み込まれ、
   コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、該コンピュータシステムによって、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換する画像データ変換プログラムにおいて、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式で表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像データ変換プログラム。
6. コンピュータシステムに組み込まれ、
   複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を前提として、該コンピュータシステムによって、第１形式で画像を表現した画像データを該画像出力装置用の第２形式の画像データに変換する画像データ変換プログラムにおいて、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像データ変換プログラム。
7. コントーン用の入力系統とラインワーク用の入力系統とのそれぞれで画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を備え、第１形式で画像を表現した入力用画像データを該画像出力装置用の第２形式の出力用画像データに変換し、その画像出力装置で画像を出力する画像出力システムにおいて、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式で表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像出力システム。
8. 複数の入力系統それぞれで各画像データを受け取り、各画像データが表す画像が重ね合わされた重畳画像を出力する所定の画像出力装置を備え、第１形式で画像を表現した画像データを該画像出力装置用の第２形式の画像データに変換し、その画像出力装置で画像を出力する画像出力システムにおいて、
   一部が互いに共通した複数バージョンの画像における互いに共通のマスタ部分を前記第１形式によってプロセスカラーで表現した入力用マスタデータと、該複数バージョンの画像における互いに異なるバリアブル部分を前記第１形式によって特色で表現した入力用バリアブルデータとのそれぞれを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部で取得された入力用マスタデータおよび入力用バリアブルデータそれぞれを前記第２形式の出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータに変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって前記第２形式に変換された出力用マスタデータおよび出力用バリアブルデータそれぞれを前記画像出力装置の複数の入力系統それぞれ用に出力するデータ出力部とを備えたことを特徴とする画像出力システム。

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