JP2005244773A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像の読み取りを１回行うだけでカラー画像であるか否かを判定することが可能でありながら、回路構成が小さく、画像データを記憶するための記憶容量の無駄使いも少ない画像処理装置を提供する。
【解決手段】 画像処理装置(1)は、原稿から画像を読み取る画像読み取り部(11)、読み取った画像をカラー画像として処理し、カラー画像を表す画像データを生成するカラー処理部(12)、読み取った画像がカラーであるかモノクロームであるかを判定するカラー判定部(14)、画像データを記憶する画像記憶部(15)を有する。カラー処理部(12)は、画像データとして輝度データと色度データを生成する。輝度データと色度データは画像記憶部(15)に記憶されるが、カラー判定部(14)がモノクローム画像と判定したときには、色度データは破棄される。カラー処理部(12)は、地肌部分の検出も行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像を読み取って、読み取った画像を表す画像データを生成する画像処理装置に関する。

複写機、ファクシミリ装置、イメージスキャナ等の画像を読み取って処理する画像処理装置として、モノクローム画像のみならずカラー画像を処理対象とするものが開発されている。このような画像処理装置の初期のものは、原稿から読み取る画像がカラーであるかモノクロームであるかを使用者が指定するようにしていたが、近年では、指定のための操作の煩雑さをなくすために、読み取った画像そのものに基づいてカラーであるかモノクロームであるかを判定するオートカラーセレクト（ＡＣＳ）の機能を、画像処理装置にもたせるようになっている。

一般に、ＡＣＳ機能を有する画像処理装置は、画像の読み取りを２回行い、最初のプレスキャンで読み取った画像を用いてカラーであるかモノクロームであるかを判定し、その後の本スキャンで読み取った画像に、カラーであるかモノクロであるかに応じた処理を施す。ところが、同一画像を２回読み取ることは、処理効率の向上の妨げとなる。そこで、例えば特開２００２−３６９０１２号公報に開示されているように、画像の読み取りを１回のみに限ることが提案されている。
特開２００２−３６９０１２号公報

画像を１回のみ読み取ってＡＣＳを行う画像処理装置の一般的な構成を図２に模式的に示す。なお、図２において、白抜きの矢印は画像（画像データ）の流れを、実線の矢印は制御データの流れを表している。この画像処理装置２は、画像読み取り部２１、カラー処理部２２、モノクロ処理部２３、カラー判定部２４、画像記憶部２５、圧縮・伸張部２６、および画像出力部２７を有する。

画像読み取り部２１は原稿から画像を読み取る。カラー処理部２２は、画像読み取り部２１が読み取った画像をカラー画像として処理し、カラー画像を表すカラーデータを生成する。モノクロ処理部２３は、画像読み取り部２１が読み取った画像をモノクローム画像として処理し、モノクローム画像を表すモノクロデータを生成する。

カラー処理部２２およびモノクロ処理部２３は、画像の集約（原稿の複数ページから読み取った複数の画像を１ページ収めること）のために、画像を縮小する処理も行う。また、モノクロ処理部２３は、モノクローム画像の濃淡を調節するためのＡＥ処理も行う。ＡＥ処理には、画像自体の濃度を調節する処理だけでなく、地肌除去（画像が存在しないはずの部分に現れる濃度の除去）の処理も行う。つまり、画像の中の地肌部分を検出して、地肌部分を白にする。

カラー判定部２４は、画像読み取り部２１が読み取った画像がカラーであるかモノクロームであるかを判定する。画像記憶部２５は、カラー処理部２２およびモノクロ処理部２３が生成した画像データ、すなわち、カラーデータおよびモノクロデータを記憶する。

圧縮・伸張部２６は、画像データの量を低減するために、画像記憶部２５から画像データを読み出して圧縮し、圧縮したデータを画像記憶部２５に再度記憶させて、圧縮前の画像データを画像記憶部２５から消去する。また、画像の出力に際しては、圧縮した画像データを画像記憶部２５から読み出して伸張し、伸張後の画像データを画像記憶部２５に記憶させる。その際、集約を行うときは、伸張した画像データが表す画像のシート上での位置が適切になるように、伸張した画像データの画像記憶部２５内の位置（アドレス）を調整する。画像出力部２７は、画像データが表す画像をシートに形成したり、他の装置に画像データを送信したりする。

原稿の画像がカラーであれば、モノクロ処理部２３が生成するモノクロデータは不要であり、逆に、原稿の画像がモノクロームであれば、カラー処理部２２が生成するカラーデータは不要である。したがって、カラー処理部２２が生成したカラーデータおよびモノクロ処理部２３が生成したモノクロデータは、画像記憶部２５に一旦記憶されるが、カラー判定部２４の判定結果に応じて、一方が破棄される。圧縮・伸張部２６と画像出力部２７は、破棄されずに残った画像データを処理する。

上記の構成では、カラー画像であるかモノクローム画像であるかを判定しながら、同時に画像データを生成することができて、処理効率が高い。しかし、その一方で、読み取った画像をカラー画像として処理するためのカラー処理部２２と、モノクローム画像として処理するためのモノクロ処理部２３の双方が必要であり、回路構成が大規模化する。また、一時的とはいえ、カラーデータとモノクロデータの双方を記憶しておかなければならず、カラー画像のときもモノクローム画像のときも、画像記憶部２５の記憶容量を無駄に使用することになる。

また、上記の構成では、モノクローム画像については地肌除去が行われるが、カラー画像については地肌除去は行われない。このため、原稿が着色したシートにカラー画像を表したものである場合には、画像のみがカラーであるカラー画像を使用者が望むときでも、出力する画像に原稿のシートの色が現れてしまう。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、画像の読み取りを１回行うだけでカラー画像であるかモノクローム画像であるかを判定することが可能でありながら、回路構成が小さく、画像データを記憶するための記憶容量の無駄使いも少ない画像処理装置を提供することを目的し、さらに、カラー画像についても地肌除去を効率よく行い得る画像処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成して記憶する画像処理装置において、原稿から画像を読み取る読み取り部と、読み取り部が読み取った画像に基づき、その画像を表す画像データとして、輝度データと色度データとを生成するカラー処理部と、カラー処理部が生成した輝度データと色度データとを記憶する記憶部と、読み取り部が読み取った画像に基づき、その画像がカラー画像であるかモノクローム画像であるかを判定して、モノクローム画像であるときに、記憶部が記憶した色度データを破棄させるカラー判定部とを備えるようにする。

この画像形成装置では、カラー画像を表すために輝度データと色度データを生成するようにしているため、読み取った画像がモノクロームであるときにも、生成した輝度データを利用することができる。したがって、カラー画像を表す画像データを生成するための回路を、モノクローム画像を表す画像データを生成するために兼用することが可能である。しかも、カラー画像の場合は、記憶容量の無駄使いは全く生じない。また、読み取るべき画像がカラーであるかモノクロームであるかにかかわらず、画像の読み取りを１回のみ行えばよい。

上記の画像処理装置は、読み取った画像のうち原稿の地肌に相当する部分を検出して、画像データのうち検出した部分が何も表さないようにする地肌処理部と、記憶部が記憶している画像データを読み出す読み出し部とを備え、カラー処理部および読み出し部の少なくとも一方が地肌処理部の一部を兼ねている構成とすることができる。

この構成では、輝度データを補正することでモノクローム画像の地肌を除去することができる上、輝度データと色度データを補正することでカラー画像の地肌を除去することができる。しかも、記憶部にアクセスするカラー処理部や読み出し部が地肌処理の一部を行うので、処理効率が高い。

本発明の画像処理装置は、カラー画像を表す画像データを生成するための回路を、モノクローム画像を表す画像データを生成するために兼用することができるため、回路構成を小さくすることができる。しかも、カラー画像を表す画像データとモノクローム画像を表す画像データとを個別に生成しないため、画像データを記憶するための記憶容量の無駄使いも少なくなる。画像の読み取りも１回のみ行えばよい。

特に、カラー処理部や読み出し部が地肌処理部の一部を兼ねる構成では、カラー画像についても地肌の除去が可能である上、地肌除去に関する処理を効率よく行うことができる。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像処理装置１の構成を図１に模式的に示す。なお、図１において、白抜きの矢印は画像（画像データ）の流れを、実線の矢印は制御データの流れを表している。画像処理装置１は、画像読み取り部１１、カラー処理部１２、カラー判定部１４、画像記憶部１５、圧縮・伸張部１６、および画像出力部１７を有する。

画像読み取り部１１は原稿から画像を読み取る。原稿の画像はカラーであってもよいし、モノクロームであってもよい。カラー処理部１２は、画像読み取り部１１が読み取った画像をカラー画像として処理し、カラー画像を表す画像データを生成する。カラー処理部１２が生成する画像データは、輝度データと色度データであり、例えば、ＹＵＶ形式やＹＣｂＣｒ形式で表される。

カラー処理部１２は、画像の集約のために画像を縮小する処理も行う。また、カラー処理部１２は、後に地肌を白にするために、画像の各部位が地肌であるか否かを判定する処理も行う。地肌であるか否かの判定は、読み取った画像がカラーである場合にもモノクロームである場合にも対応できるように、２通りの方法で行っておく。具体的は、輝度データと色度データの双方に基づいて地肌であるか否かを判定することにより、カラー画像の場合に備え、輝度データのみに基づいて地肌であるか否かを判定することにより、モノクローム画像の場合に備える。

カラー判定部１４は、画像読み取り部１１が読み取った画像がカラーであるかモノクロームであるかを判定する。画像記憶部１５は、カラー処理部１２が生成した画像データ、すなわち、輝度データおよび色度データを記憶する。

原稿の画像がモノクロームであれば、画像データのうち、色度データは不要である。したがって、読み取った画像がカラー判定部１４によってモノクロームと判定されたときは、画像記憶部１５が一旦記憶した色度データは、カラー判定部１４からの指示により破棄される。その場合、画像記憶部１５は一時的に不要なデータを記憶することになるが、カラー画像の場合は、従来の画像処理装置とは異なり、不要なデータは全く発生しない。

圧縮・伸張部１６は、画像データの量を低減するために、画像記憶部１５から画像データを読み出して圧縮し、圧縮したデータを画像記憶部１５に再度記憶させて、圧縮前の画像データを画像記憶部１５から消去する。圧縮に先立ち、圧縮・伸張部１６は、カラー処理部１２の判定結果に基づいて、地肌部分を白にしておく。画像のうちのどの部分が地肌であるかを知るための情報は、カラー処理部１２より与えられる。画像の一部を白にすることは、その部位の輝度データの値を大きくし、カラー画像の場合はさらに、その部位の色度データの値を小さくすることで、達成される。

圧縮・伸張部１６は、また、画像の出力に際しては、圧縮した画像データを画像記憶部１５から読み出して伸張し、伸張後の画像データを画像記憶部１５に記憶させる。その際、集約を行うときは、伸張した画像データが表す画像のシート上での位置が適切になるように、伸張した画像データの画像記憶部１５内の位置（アドレス）を調整する。

画像出力部１７は、画像データが表す画像をシートに形成したり、他の装置に画像データを送信したりする。画像出力部１７が画像をシートに形成する構成では、画像処理装置１は複写機として機能し、画像出力部１７が画像データを他の装置に送信する構成では、画像処理装置１はイメージスキャナやファクシミリ送信装置として機能することになる。

画像読み取り部１１による画像の読み取りから、圧縮・伸張部１６による画像データの圧縮および地肌除去までの処理は、原稿の１ページごとに行う。したがって、集約を行うときでも、１ページにまとめて出力される複数の画像は、個別にカラー画像またはモノクローム画像とされ、また、個別に地肌を除去されることになり、質の高い画像が提供される。

なお、ここでは、圧縮・伸張部１６が圧縮の前に地肌除去の処理を行うようにしているが、伸張した後に地肌除去の処理を行うようにしてもよい。また、画像出力部１７が地肌除去の処理を行うようにしてもよいし、画像記憶部１５から画像データを読み出して地肌除去の処理を行う回路を、圧縮・伸張部１６や画像出力部１７とは別に設けるようにしてもよい。さらに、画像記憶部１５に直接アクセスする回路、例えば、画像記憶部１５として半導体メモリを採用する場合はＤＭＡコントローラ、画像記憶部１５としてハードディスクを採用する場合はＨＤＤインターフェースが、地肌除去を行うようにしてもよい。

また、必ずしもハードウェア（回路）で地肌除去を行う必要はなく、ソフトウェア（プログラム）で地肌除去を行うことも可能である。地肌部分の検出についても、ハードウェアとソフトウェアのいずれでも行うことができる。

本発明の一実施形態の画像処理装置の構成を模式的に示すブロック図。 従来の画像処理装置の構成を模式的に示すブロック図。

符号の説明

１ 画像処理装置
１１ 画像読み取り部
１２ カラー処理部
１４ カラー判定部
１５ 画像記憶部
１６ 圧縮・伸張部
１７ 画像出力部

Claims (2)

1. 原稿から画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成して記憶する画像処理装置において、
   原稿から画像を読み取る読み取り部と、
   読み取り部が読み取った画像に基づき、その画像を表す画像データとして、輝度データと色度データとを生成するカラー処理部と、
   カラー処理部が生成した輝度データと色度データとを記憶する記憶部と、
   読み取り部が読み取った画像に基づき、その画像がカラー画像であるかモノクローム画像であるかを判定して、モノクローム画像であるときに、記憶部が記憶した色度データを破棄させるカラー判定部と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 読み取った画像のうち原稿の地肌に相当する部分を検出して、画像データのうち検出した部分が何も表さないようにする地肌処理部と、
   記憶部が記憶している画像データを読み出す読み出し部とを備え、
   カラー処理部および読み出し部の少なくとも一方が地肌処理部の一部を兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

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