JP2005212417A - インクジェットプリンタのノズル機能チェック機構 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】ヘッド移動手段80を用いて、複数のチェック用のインクのドットが、識別可能な距離以上に互いに離れて、チェック用メディア12表面に並べて形成されるように、インクジェットヘッド30をチェック用メディア12表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させる。その際には、パターン形成手段90を用いて、チェック用メディア12表面に形成されたチェック用のインクのドットが、いずれのインクジェットヘッド30に並ぶいずれの箇所のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを判別するための、ノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、チェック用メディア12表面に形成する。
【選択図】図1
Description
このインクジェットプリンタによれば、その作図メディア10表面近くをX―Y方向に相対的に移動させるインクジェットヘッド30の所定のノズルから所定のタイミングで噴射させて、作図メディア10表面にドット状に着弾させたインク滴により、そのメディア10表面に複数のインクのドットの配列からなる絵図又は/及び文字をプリントできる。
このチェック機構においては、図7に示したように、作図メディア10表面に絵図又は/及び文字をプリントする前に、プラテン20上に搭載された作図メディア10の脇部に、作図メディア10と並べて支持されたチェック用メディア12の上方を、インクジェットヘッド30をX―Y方向(縦横方向)に相対的に移動させている。そして、そのインクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズル(図示せず)のそれぞれからインク滴をチェック用メディア12表面に向けて噴射させて、そのチェック用メディア12表面に複数のチェック用のインクのドットを並べて形成している。次いで、そのチェック用メディア12表面に並べて形成した複数のチェック用のインクのドットの有無やそのインクのドットの位置を、光学式センサ40を用いて検査している。そして、その検査結果から、インクジェットヘッド30に並ぶノズルがインク詰まりを起こしたり、そのノズル先端に塵埃が付着して、そのノズルが機能不全を起こしたりしているか否かを、チェックしている。
そして、そのインクジェットヘッド30に並ぶ一部のノズルがインク詰まりを起こして、その一部のノズルの機能を正常に回復困難な場合には、その一部のノズルがインク詰まりを起こしたインクジェットヘッド30を、全てのノズルが正常に機能する他のインクジェットヘッド30に交換している。また、インクジェットヘッド30に並ぶ一部のノズル先端に塵埃が付着して、その一部のノズルが機能不全を起こしている場合には、そのインクジェットヘッド30を、図8に示したように、プラテン20脇部に設けられたメンテナンスステーション50に移動させて、そのインクジェットヘッド30のノズル先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーション50に設けられたゴム製のワイパー52等により拭っている。そして、そのインクジェットヘッド30に並ぶ一部のノズル先端に付着した塵埃や糸屑等を除去している。そして、そのインクジェットヘッド30に並ぶ全てのノズルの機能を正常状態に回復させている。
その後、その全てのノズルの機能が正常であることをチェック済みのインクジェットヘッド30又はその全てのノズルの機能を正常化したインクジェットヘッド30をプラテン20上に搭載された作図メディア10上方をX―Y方向に相対的に移動させて、そのインクジェットヘッド30に並ぶ所定のノズルからインク滴を所定のタイミングで噴射させることにより、その作図メディア10表面にインクのドット抜けや縞模様等の欠損箇所の存在しない複数のインクのドットの配列からなる高画質の絵図又は/及び文字を常に失敗なく的確にプリントできるようにしている。
そのために、そのチェック用メディア12表面のX方向(縦方向)の先頭(最上端)位置に形成されるべきチェック用のインクのドットがチェック用メディア12表面に存在しない場合には、そのチェック用メディア12表面のX方向の先頭位置に実際に形成されているチェック用のインクのドットが、インクジェットヘッド30下面の縦方向(X方向)に並ぶ先頭(最上端)のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるか否かを、正確に判別できなかった。
また、そのチェック用メディア12表面のX方向に実際に並べて形成されている先頭のチェック用のインクのドットからカウントした、その先頭のチェック用のインクのドットに続くメディア表面のX方向に並ぶチェック用のインクのドットが、インクジェットヘッド30下面の縦方向に並ぶ何番目のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるか否かを、正確に判別できなかった。
従って、複数のインクジェットヘッド30をスタガ配列(図7に示したように、複数のインクジェットヘッド30を縦方向(X方向)にジグザグ状等ずらして並べることをいう)等に並べて持つ、大型のインクジェットプリンタにおいて、その複数の各インクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズルの機能を、上記のチェック機構により、検査した場合には、そのインク詰まりや塵埃が付着して機能不全を起こしたノズルが、その複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタの、何番目のインクジェットヘッド30に並ぶどの箇所のノズルであるかを、正確に判別できなかった。
その結果、上記のチェック機構を用いて、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタの複数の各インクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズルの機能をチェックした場合には、その大型プリンタの機能不全を起こしたインクジェットヘッド30に隣り合う、機能不全を起こしていないインクジェットヘッド30をも、無駄な時間を掛けて、プラテン20脇部に設けられたメンテナンスステーション50に移動させて、そのインクジェットヘッド30のノズル先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーション50に設けられたゴム製のワイパー52等により不必要に拭ってしまい、その機能不全を起こしていないインクジェットヘッド30の寿命を短縮化してしまった。
そのために、そのような場合にも、作図メディア10に絵図又は/及び文字をプリントする前に、その絵図又は/及び文字をプリントするのにとりあえずは使用されることのないインクジェットヘッド30を、無駄な時間を掛けて、プラテン20脇部に設けられたメンテナンスステーション50に移動させて、そのインクジェットヘッド30のノズル先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーション50に設けられたゴム製のワイパー52等により不必要に拭う等してしまった。
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数の各ノズルから噴射されたインク滴により前記チェック用メディア表面に形成される複数のチェック用のインクのドットが、識別可能な距離以上に互いに離れて、前記チェック用メディア表面に並べて形成されるように、前記チェック用のインクのドット形成用のインク滴を噴射させる複数のノズルを持つインクジェットヘッドをチェック用メディア表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させるための、ヘッド移動手段が備えられている。
また、前記チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットが、いずれのインクジェットヘッドに並ぶいずれの箇所のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを判別するための、ノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、前記チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットから、識別可能な距離以上離して、前記インクジェットヘッドに並ぶ所定のノズルから噴射させたインク滴により、前記チェック用メディア表面に形成するための、パターン形成手段が備えられている。
その際には、パターン形成手段を用いて、チェック用メディア表面に形成された複数のチェック用のインクのドットが、いずれのインクジェットヘッドに並ぶいずれの箇所のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを判別するための、ノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットから、識別可能な距離以上離して、インクジェットヘッドに並ぶ所定のノズルから噴射させたインク滴により、前記チェック用メディア表面に形成できる。
そのために、前述のように、そのチェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットの上方に、光学式センサを相対的に移動させて、そのチェック用のインクのドットの有無や位置を検査した場合に、その光学式センサに対してのチェック用のインクのドットの位置に微妙なずれが生じたり、又はそのチェック用メディア表面の縦方向(X方向)の先頭(最上端)位置に形成されるべきチェック用のインクのドットがチェック用メディア表面に存在しなかったりしても、そのチェック用メディア表面のチェック用のインクのドットが形成されるべき箇所にチェック用のインクのドットが形成されていない箇所に対応する機能不全を起こしているノズルが、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッドに並ぶいずれの箇所のノズルかを、そのチェック用のインクのドットが形成されていない箇所近くのチェック用メディア表面に形成されたノズル判別用のインクのドットからなるパターンにより、常に誤りなく、正確に判別できる。
また、ノズル判別用のインクのドットからなるパターンも、チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットから、識別可能な距離以上離れて、チェック用メディア表面に形成されるために、それらのノズル判別用のインクのドットからなるパターンとチェック用のインクのドットとが互いに重なり合ってチェック用メディア表面に形成されるのを、防ぐことができる。そして、それらのノズル判別用のインクのドットからなるパターンとチェック用のインクのドットとの彼此を峻別できなくなるのを、防ぐことができる。
その結果、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等の、機能不全を起こしていないインクジェットヘッドを、無駄な時間を掛けて、プラテン脇部に設けられたメンテナンスステーションに移動させて、そのインクジェットヘッドのノズル先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーションに設けられたゴム製のワイパー等により不必要に拭ってしまい、そのインクジェットヘッドの寿命を短縮化してしまうのを、防ぐことができる。
また、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等の、作図メディア表面に絵図又は/及び文字をプリントするのにとりあえずは使用されることのないノズルが機能不全を起こしたインクジェットヘッドを、作図メディア表面に絵図又は/及び文字をプリントするのを、中断して、無駄な時間を掛けて、プラテン脇部に設けられたメンテナンスステーションに移動させて、そのインクジェットヘッドのノズル先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーションに設けられたゴム製のワイパー等により不必要に拭う等する無駄な操作を、なくすことができる。
また、パターン形成手段が、チェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット毎に、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンが、そのチェック用のインクのドットに並べて、チェック用メディア表面に形成される構造をしていることを、好適としている。
また、そのチェック用メディア表面の横方向に一定数のチェック用のインクのドットをインクジェットヘッドの縦方向に並ぶノズルのピッチ分ずつ縦方向に階段状に順にずらせて並べて形成したものを、インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループのピッチ幅分ずつ縦方向に互いに離して、インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループの配列順番に合わせて、チェック用メディア表面の縦方向に順に一連に並べて形成できる。
そのために、そのチェック用メディア表面の横方向と縦方向とに順に並べて形成される複数のチェック用のインクのドットが、互いに重なり合って、そのチェック用メディア表面の横方向と縦方向とに並ぶ複数の各チェック用のインクのドットの彼此を峻別できなくなるのを、防ぐことができる。
また、そのインクジェットヘッドの縦方向に並ぶノズルのピッチ幅分ずつ縦方向に階段状に順にずらしながらチェック用メディア表面の横方向に順に並べて形成する一定数のチェック用のインクのドットを、インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループのピッチ幅分ずつ縦方向に互いに離して、チェック用メディア表面の縦方向に順に並べて形成できる。
そのために、そのチェック用のインクのドットの右側や左側のチェック用メディア表面部分に、チェック用のインクのドットの存在しない、空白箇所を広く取ることができる。そして、そのチェック用メディア表面の空白箇所に、そのチェック用のインクのドットに対応するインクジェットヘッドに並ぶノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、その近くのチェック用メディア表面に形成された他のチェック用のインクのドットから離して、峻別可能に形成できる。
また、上記のような構成のヘッド移動手段によれば、所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に並ぶ各ノズルの機能をチェックしようとする場合に、そのヘッド移動手段を用いて、その所定のインクジェットヘッドをチェック用メディア表面の上方をY方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させるだけで、チェック用メディアを所定のインクジェットヘッドに対してX方向に相対的に移動させずに停止させたままの状態で、その所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に隣り合って並ぶ一定数ずつのノズルの各グループの各ノズルから噴射させるインク滴により、一定数のチェック用のインクのドットを、その各グループの縦方向に並ぶノズルの配列順番に合わせて、その所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に等ピッチで並ぶノズルのピッチ幅分ずつ縦方向に階段状に順にずらしながら、識別可能な距離以上に互いに離して、チェック用メディア表面の横方向に順に並べて形成したものを、その所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループのピッチ幅分ずつ縦方向に互いに離して、その所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループの配列順番に合わせて、チェック用メディア表面の縦方向に順に一連に並べて形成できる。そして、その所定のインクジェットヘッドの所定の縦方向に並ぶ各ノズルの機能をチェックするために、チェック用メディア表面に並べて形成するチェック用のインクのドットの形成作業を簡易化できる。
そのために、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット毎に付与された、それぞれ異なるパターンの識別記号を、光学式センサ等により読み取ることにより、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶチェック用の各インクのドットが、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等のインクジェットヘッドのいずれのインクジェットヘッドのいずれの箇所のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを、常に誤りなく確実に認識できる。
その結果、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドットの有無やそのチェック用の各インクのドットの位置と、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンとを、光学式センサ等により読み取ることにより、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッドのいずれの箇所のノズルが機能不全を起こしているか否かを、常に誤りなく確実に検査できる。
そのために、前述のように、チェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶチェック用の各インクのドット毎に、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンを形成する場合に比べて、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶチェック用のインクのドットに並べて、そのチェック用メディア表面に形成するノズル判別用のインクのドットからなるパターンの種類を、大幅に低減できる。そして、そのチェック用メディア表面に形成するノズル判別用のインクのドットからなるパターンのY(横)方向の幅を狭めたり、そのノズル判別用のインクのドットからなるパターンの形成作業を大幅に簡易化したりできる。
また、そのチェック用メディア表面の縦方向に隣り合って並ぶ、所定数のチェック用のインクのドットからなる各集合体毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、光学式センサ等により読み取ることにより、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶチェック用の各インクのドットが、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッドのいずれの箇所付近のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを、常に誤りなく確実に認識できる。
その結果、そのチェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドットの有無やそのチェック用の各インクのドットの位置と、そのチェック用メディア表面の縦方向に隣り合って並ぶ、所定数のチェック用のインクのドットからなる各集合体毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンとを、光学式センサ等により読み取ることにより、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッドのいずれの箇所付近のノズルが機能不全を起こしているか否かを、常に誤りなく確実に検査できる。
そして、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等の、機能不全を起こしていないインクジェットヘッドのノズル先端が並ぶ下面を、無駄な時間を掛けて、メンテナンスステーションに設けられたゴム製のワイパー等により不必要に拭って、そのインクジェットヘッドの寿命を短縮化してしまうのを、防ぐことができる。
また、複数のインクジェットヘッドを並べて持つ大型プリンタ等の、作図メディア表面に絵図又は/及び文字をプリントするのに使用されることのない機能不全を起こしたインクジェットヘッドのノズル先端が並ぶ下面を、作図メディア表面に絵図又は/及び文字をプリントするのを、中断して、無駄な時間を掛けて、メンテナンスステーションに設けられたゴム製のワイパー等により不必要に拭う等する無駄な操作を、なくすことができる。
インクジェットヘッド30を走行手段により平面状に展開させたチェック用メディア12の上方に移動させるのに妨げとならない、チェック用メディア12の搬送経路の後部上方には、横方向に長い帯状の光学式センサ40が、チェック用メディア12の上方を横断して、配置されている。そして、その光学式センサ40により、チェック用メディア12表面に形成されたチェック用のインクのドットの有無やそのチェック用のインクのドットの位置を検知できる構造をしている。そして、その光学式センサ40により検知されたチェック用のインクのドットの有無やそのチェック用のインクのドットの位置から、インクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズルの機能の良否を検査できる構造をしている。
次に、このチェック機構の使用例並びにその作用を説明する。
このチェック機構の使用に際しては、ヘッド移動手段80を用いて、インクジェットヘッド30を平面状に展開させたチェック用メディア12表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させながら、そのインクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズル32からインク滴をチェック用メディア12表面の方向に噴射させる。
すると、図3ないし図5に示したように、そのインクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズル32から噴射されたインク滴により、複数のチェック用のインクのドット100が、識別可能な距離以上に互いに離れて、チェック用メディア12表面に並べて形成される。
すると、そのチェック用メディア12表面に形成されたチェック用のインクのドット100の上方に、光学式センサ40を相対的に移動させて、そのチェック用のインクのドット100の有無やそのチェック用のインクのドットの位置を検査した場合に、その光学式センサ40に対してのチェック用のインクのドット100のX方向等の位置に微妙なずれが生じていたり、又はそのチェック用メディア12表面の先頭位置に形成されるべきチェック用のインクのドット100が、図5に白丸印で示したように、チェック用メディア12表面に存在しなかったりしても、そのチェック用メディア12表面のチェック用のインクのドット100が形成されるべき箇所にチェック用のインクのドット100が形成されていない箇所に対応する機能不全を起こしているノズル32が、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッド30に並ぶいずれの箇所のノズル32かを、そのチェック用のインクのドット100が形成されていない箇所近くのチェック用メディア12表面に形成されたノズル判別用のインクのドットからなるパターン110により、常に誤りなく、正確に判別できる。
なお、チェック用メディア12表面に形成されたチェック用のインクのドット100の有無やそのチェック用のインクのドット100の位置は、目視等により検査することも、可能である。
また、パターン形成手段90により、ノズル判別用のインクのドットからなるパターン110も、チェック用メディア12表面に形成されたチェック用のインクのドット100から、識別可能な距離以上離れて、チェック用メディア12表面に形成されるために、それらのノズル判別用のインクのドットからなるパターン110とチェック用のインクのドット100とが互いに重なり合ってチェック用メディア10表面に形成されるのを、防ぐことができる。そして、それらのノズル判別用のインクのドットからなるパターン110とチェック用のインクのドット100との彼此を峻別できなくなるのを、防ぐことができる。
その結果、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等の、機能不全を起こしていないインクジェットヘッド30を、無駄な時間を掛けて、プラテン20脇部に設けられたメンテナンスステーション50に移動させて、そのインクジェットヘッド30のノズル32先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーション50に設けられたゴム製のワイパー52等により不必要に拭ってしまい、そのインクジェットヘッド30の寿命を短縮化してしまうのを、防ぐことができる。
また、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等の、作図メディア10表面に絵図又は/及び文字をプリントするのに使用されることのないノズル32が機能不全を起こしたインクジェットヘッド30を、作図メディア10表面に絵図又は/及び文字をプリントするのを、中断して、無駄な時間を掛けて、プラテン20脇部に設けられたメンテナンスステーション50に移動させて、そのインクジェットヘッド30のノズル32先端が並ぶ下面を、メンテナンスステーション50に設けられたゴム製のワイパー52等により不必要に拭う等する無駄な操作を、なくすことができる。
また、図3に示したように、パターン形成手段90を、チェック用メディア12表面の縦方向に順に一連に並ぶ、複数のチェック用の各インクのドット100毎に、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターン110が、チェック用のインクのドット100に並べて、チェック用メディア12表面に形成される構造とすると良い。
そのために、そのチェック用メディア12表面の横方向と縦方向とに順に並べて形成される複数のチェック用のインクのドット100が、互いに重なり合って、そのチェック用メディア12表面の横方向と縦方向とに並ぶ複数の各チェック用のインクのドット100の彼此を峻別できなくなるのを、防ぐことができる。
また、そのチェック用のインクのドット100の右側や左側のチェック用メディア12表面部分に、チェック用のインクのドット100の存在しない、空白箇所を横方向に広く長く取ることができる。そして、そのチェック用メディア12表面の空白箇所に、そのチェック用のインクのドット100に対応するインクジェットヘッド30に並ぶノズル判別用のインクのドットからなるパターン110を、その近くのチェック用メディア12表面に形成された他のチェック用のインクのドット100から離して、確実に峻別可能に形成できる。
また、所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に並ぶ各ノズル32の機能をチェックしようとする場合に、そのヘッド移動手段80を用いて、その所定のインクジェットヘッド30をチェック用メディア12表面の上方をY方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させるだけで、チェック用メディア12を所定のインクジェットヘッド30に対してX方向に相対的に移動させずに停止させたままの状態で、その所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に隣り合って並ぶ一定数ずつのノズルの各グループ34の各ノズル32から噴射させるインク滴により、一定数のチェック用のインクのドット100を、その各グループ34の縦方向に並ぶノズル32の配列順番に合わせて、その所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に等ピッチで並ぶノズル32のピッチp幅分ずつ縦方向に階段状に順にずらしながら、識別可能な距離以上に互いに離して、チェック用メディア12表面の横方向に順に並べて形成したものを、その所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループ34のピッチ幅H分ずつ縦方向に互いに離して、その所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループ34の配列順番に合わせて、チェック用メディア12表面の縦方向に順に一連に並べて形成できる。そして、その所定のインクジェットヘッド30の所定の縦方向に並ぶ各ノズル32の機能をチェックするために、チェック用メディア12表面に並べて形成するチェック用のインクのドット100の形成作業を簡易化できる。
そのために、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット100毎に付与された、それぞれ異なるパターン110の識別記号を、光学式センサ40や目視等により読み取ることにより、そのチェック用メディア12表面の縦方向に順に一連に並ぶチェック用の各インクのドット100が、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッド30のいずれの箇所のノズル32から噴射されたインク滴により形成されたものであるかを、常に誤りなく確実に認識できる。
その結果、そのプラテン20脇部に平面状に展開させたチェック用メディア12のX方向等の搬送距離に狂いが生じても、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット100の有無やそのチェック用の各インクのドット100の位置と、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット100毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターン110とを、光学式センサ40や目視等により読み取ることにより、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッド30のいずれの箇所のノズル32が機能不全を起こしているか否かを、常に誤りなく確実に検査できる。
そのために、チェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶチェック用の各インクのドット100毎に、それぞれ異なる種類のノズル判別用のインクのドットからなるパターン110を、チェック用のインクのドット100の右側又は左側に並べて形成した場合に比べて、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶチェック用のインクのドット100の右側又は左側に並べて、そのチェック用メディア12表面に形成するノズル判別用のインクのドットからなるパターン110の種類を、大幅に低減できる。そして、そのチェック用メディア12表面に形成するノズル判別用のインクのドットからなるパターン110のY(横)方向の幅を狭めたり、そのノズル判別用のインクのドットからなるパターン110の形成作業を大幅に簡易化したりできる。
また、そのチェック用メディア12表面の縦方向に隣り合って並ぶ、所定数のチェック用のインクのドット100からなる集合体120毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターン110を、光学式センサ40や目視等により読み取ることにより、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶチェック用の各インクのドット100が、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッド30のいずれの箇所付近のノズル32から噴射されたインク滴により形成されたものであるかを、常に誤りなく確実に認識できる。
その結果、そのチェック用メディア12表面の縦方向に一連に並ぶ、チェック用の各インクのドット100の有無やそのチェック用の各インクのドット100の位置と、そのチェック用メディア12表面の縦方向に隣り合って並ぶ、所定数のチェック用のインクのドット100からなる集合体120毎に付与された、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターン110とを、光学式センサ40や目視等により読み取ることにより、複数のインクジェットヘッド30を並べて持つ大型プリンタ等のいずれのインクジェットヘッド30のいずれの箇所付近のノズル32が機能不全を起こしているか否かを、常に誤りなく確実に検査できる。
図4と図5の説明図において、黒丸は、インクのドットが実際に形成されている箇所を示し、白丸は、インクのドットが実際には形成されていない箇所を示している。図3ないし図5の説明図おいて、破線で示す各マス目1つの縦方向の距離は、インクジェットヘッド30の縦方向に等ピッチで並ぶノズル32のピッチ幅pを示している。
なお、インクジェットヘッド30に並ぶ複数の各ノズル32からインク滴を1回のみ噴射させて、複数のチェック用の各インクのドット100を、チェック用メディア12表面に1個ずつ形成することにより、そのインクジェットヘッド30に並ぶ各ノズル32の機能をチェックすることも、可能である。
しかしながら、そのようにした場合には、そのインクジェットヘッド30に並ぶ一部のノズル32から、何らかの回復可能な不具合が起きたために、インク滴が一時的に的確に噴射されなかった場合にも、その一部のノズル32が機能不全を起こしている、と判断されてしまう。そして、そのインクジェットヘッド30に不必要なメンテナンスが施されてしまう恐れがある。
また、本発明のチェック機構は、1個のインクジェットヘッドを持つインクジェットプリンタのインクジェットヘッドに並ぶ複数の各ノズルの機能をチェックするのにも、勿論利用可能である。
12 チェック用メディア
20 プラテン
30 インクジェットヘッド
32 ノズル
34 一定数ずつのノズルのグループ
40 光学式センサ
50 メンテナンスステーション
52 ワイパー
60 支持手段
80 ヘッド移動手段
90 パターン形成手段
100 チェック用のインクのドット
110 ノズル判別用のインクのドットからなるパターン
120 所定数のチェック用のインクのドットの集合体
Claims (3)
- 作図メディアの脇部に作図メディアと並べて支持されたチェック用メディア表面の上方をX―Y方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに並ぶ複数の各ノズルからインク滴を前記チェック用メディア表面に向けて噴射させて、そのチェック用メディア表面に形成するチェック用のインクのドットの有無やそのチェック用のインクのドットの位置から、前記インクジェットヘッドに並ぶ複数の各ノズルの機能の良否を検査するチェック機構であって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数の各ノズルから噴射されたインク滴により前記チェック用メディア表面に形成されるチェック用のインクのドットが、識別可能な距離以上に互いに離れて、前記チェック用メディア表面に並べて形成されるように、前記チェック用のインクのドット形成用のインク滴を噴射させる複数のノズルを持つインクジェットヘッドをチェック用メディア表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させるための、ヘッド移動手段と、
前記チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットが、いずれのインクジェットヘッドに並ぶいずれの箇所のノズルから噴射されたインク滴により形成されたものであるかを判別するための、ノズル判別用のインクのドットからなるパターンを、前記チェック用メディア表面に形成されたチェック用のインクのドットから、識別可能な距離以上離して、前記インクジェットヘッドに並ぶ所定のノズルから噴射させたインク滴により、前記チェック用メディア表面に形成するための、パターン形成手段とが備えられたことを特徴とするインクジェットプリンタのノズル機能チェック機構。 - 前記ヘッド移動手段が、インクジェットヘッドの縦方向に隣り合って並ぶ一定数ずつのノズルの各グループの各ノズルから噴射されるインク滴により形成される一定数のチェック用のインクのドットが、その各グループの縦方向に並ぶノズルの配列順番に合わせて、前記インクジェットヘッドの縦方向に等ピッチで並ぶノズルのピッチ幅分ずつ縦方向に階段状に順にずれながら、識別可能な距離以上に互いに離れて、前記チェック用メディア表面の横方向に順に並べて形成されたものが、前記インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループのピッチ幅分ずつ縦方向に互いに離れて、前記インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループの配列順番に合わせて、前記チェック用メディア表面の縦方向に順に一連に並ぶように、前記チェック用のインクのドット形成用のインク滴を噴射させる複数のノズルを持つインクジェットヘッドをチェック用メディア表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させる構造をしており、
前記パターン形成手段が、前記チェック用メディア表面の縦方向に一連に並ぶ、複数のチェック用の各インクのドット毎に、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンが、そのチェック用のインクのドットに並べて、前記チェック用メディア表面に形成される構造をしていることを特徴とする、請求項1記載のインクジェットプリンタのノズル機能チェック機構。 - 前記ヘッド移動手段が、インクジェットヘッドの縦方向に隣り合って並ぶ一定数ずつのノズルの各グループの各ノズルから噴射されるインク滴により形成される一定数のチェック用のインクのドットが、その各グループの縦方向に並ぶノズルの配列順番に合わせて、前記インクジェットヘッドの縦方向に等ピッチで並ぶノズルのピッチ幅分ずつ縦方向に階段状に順にずれながら、識別可能な距離以上に互いに離れて、前記チェック用メディア表面の横方向に順に並べて形成されたものが、前記インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループのピッチ幅分ずつ縦方向に互いに離れて、前記インクジェットヘッドの縦方向に並ぶ一定数ずつのノズルのグループの配列順番に合わせて、前記チェック用メディア表面の縦方向に順に一連に並ぶように、前記チェック用のインクのドット形成用のインク滴を噴射させる複数のノズルを持つインクジェットヘッドをチェック用メディア表面の上方をX―Y方向に適宜時期に適宜距離ずつ相対的に移動させる構造をしており、
前記パターン形成手段が、前記チェック用メディア表面の縦方向に隣り合って並ぶ、所定数のチェック用のインクのドットの各集合体毎に、それぞれ異なるノズル判別用のインクのドットからなるパターンが、前記チェック用のインクのドットに並べて、前記チェック用メディア表面に形成される構造をしていることを特徴とする、請求項1記載のインクジェットプリンタのノズル機能チェック機構。
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- 2004-02-02 JP JP2004025061A patent/JP2005212417A/ja active Pending
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