JP2005198043A

JP2005198043A - コンテンツ配信システム、その方法、サーバ、ユーザ端末、暗号化装置、管理装置およびストリーミング装置

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Publication number: JP2005198043A
Application number: JP2004002486A
Authority: JP
Inventors: Goji Hirose; 剛司廣瀬
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2004-01-07
Filing date: 2004-01-07
Publication date: 2005-07-21
Also published as: EP1553719A3; EP1553719B1; CN1638326A; US20060005258A1; CN100490374C; EP1553719A2

Abstract

【課題】視聴時間のみに応じた課金によりコンテンツを安価に取得することが可能となり、また、通信料も暗号鍵情報を取得する際の料金のみとすることができるコンテンツ配信システム、その方法、サーバ、ユーザ端末、暗号化装置、管理装置およびストリーミング装置を提供する。
【解決手段】コンテンツ管理サーバ装置４００は、コンテンツ暗号化装置３００の暗号化処理部により暗号化されたコンテンツ情報を、通信ネットワーク６００を介してユーザ端末１００に送信し、ストリーミングサーバ装置５００は、ストリーム化された暗号鍵情報を携帯電話通信ネットワーク６５０を介して送信し、送信状態に基づいて課金処理部で料金を算出する。
【選択図】図２

Description

本発明は、大容量のコンテンツを配信する際の通信料および通信時間の影響を極小化してコンテンツの視聴時間に応じた課金が可能となるコンテンツ配信システム、その方法、サーバ、ユーザ端末、暗号化装置、管理装置およびストリーミング装置に関する。

近年、インターネット技術あるいは動画圧縮技術の発展等に伴い、動画データ等の大容量のコンテンツを、インターネットを介してユーザ端末に配信および販売するサービスが行われている。一般的に、このようなサービスでは、動画データ等のデジタル・コンテンツをインターネット上のサーバ装置に記憶しておき、ユーザ端末からの要求に応じて配信を行うことが多い。

しかし、携帯電話機あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯通信機器である携帯無線端末により、動画データ等の大容量のコンテンツの配信および販売を行う場合には、コンテンツ料金以上に、携帯電話通信ネットワーク等のモバイルネットワークの利用による通信料および通信時間の負担がユーザにかかるため、現実的なサービスとはなっていなかった。

ここで、コンテンツを暗号化したデータとその暗号化されたコンテンツの暗号鍵を個別に配信する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、自動販売機にサーバから暗号化されたコンテンツデータを受信する手段を備え、携帯端末に自動販売機から暗号化されたコンテンツデータを受信する手段と、サーバから復号化のキーデータを受信する手段とを備え、サーバに携帯端末へキーデータを送信した際に課金する手段を備えることにより、大容量のデジタル・コンテンツをダウンロードする際に、ユーザにかかる通信料金の負担を軽減しつつ、料金の徴収を行う技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
特開２００３−２２９８４３号公報特開２００３−６７３４号公報

しかしながら、上述した従来例においては次のような問題点があった。

コンテンツを暗号化したデータとその暗号化されたコンテンツの暗号鍵を個別に配信するのでは、コンテンツと暗号鍵とを独立した手続きにより個別にダウンロードする必要があるためユーザの手順が煩雑であった。また、コンテンツ自体がストリーム化されていないため視聴時間に応じた課金が困難であり、一方、コンテンツ自体をストリーム配信することによるトラフィックの増大からのユーザの通信料の高騰を回避すべく、固定的な暗号鍵の配信および販売とするとトラフィックが極めて少なくなるため、通信キャリア側の事業意欲を引き出すことができなくなるという問題点があった。

そこで、本発明は、ユーザが、視聴時間のみに応じた課金により動画等の大容量のコンテンツを安価に取得して視聴することが可能となり、また、通信料も暗号鍵情報を取得する際の料金のみで大幅な低減を図ることができるコンテンツ配信システム、その方法、サーバ、ユーザ端末、暗号化装置、管理装置およびストリーミング装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、ネットワークを介して接続されるサーバとユーザ端末とを含むコンテンツ配信システムであって、前記サーバは、コンテンツ情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、前記暗号化手段により暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、前記暗号化手段により暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶する暗号鍵記憶手段と、を備え、前記ユーザ端末は、前記サーバから前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して受信する第１の通信手段と、前記サーバからストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号する復号手段と、を備えることを特徴とするコンテンツ配信システムである。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記ユーザ端末が前記第２の通信手段により前記暗号鍵情報を受信するためにその暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段をさらに備える。

請求項３記載の発明は、請求項２記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を前記ユーザ端末に送信する時間および／または回数を計測する。

請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記ネットワークを介して前記ユーザ端末が受信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段をさらに備える。

請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記ユーザ端末は、前記復号手段により復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示する表示手段をさらに備える。

請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化手段で暗号化しない部分コンテンツ情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された暗号化しない部分コンテンツ情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開する部分コンテンツ情報公開手段と、をさらに備える。

請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記暗号鍵記憶手段により前記暗号鍵情報を記憶する場所情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開する暗号鍵場所情報公開手段をさらに備える。

請求項８記載の発明は、コンテンツ情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、前記暗号化手段により暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、前記暗号化手段により暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶する暗号鍵記憶手段と、前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して送信して、ストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して送信する通信手段と、を備えることを特徴とするサーバである。

請求項９記載の発明は、請求項８記載のサーバにおいて、前記通信手段により前記暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段を備える。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載のサーバにおいて、前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を送信する時間および／または回数を計測する。

請求項１１記載の発明は、請求項８から１０のいずれか１項に記載のサーバにおいて、前記ネットワークを介して送信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段を備える。

請求項１２記載の発明は、暗号化されたコンテンツ情報を第１のネットワークを介して受信する第１の通信手段と、ストリーム化された暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２のネットワークを介して受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号する復号手段と、を備えることを特徴とするユーザ端末である。

請求項１３記載の発明は、請求項１２記載のユーザ端末において、前記復号手段により復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示する表示手段を備える。

請求項１４記載の発明は、コンテンツ情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、前記コンテンツ情報を暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化するストリーム化手段と、を備えることを特徴とするコンテンツ暗号化装置である。

請求項１５記載の発明は、暗号化されたコンテンツ情報を取得する暗号化コンテンツ取得手段と、前記暗号化コンテンツ取得手段により取得された前記暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、前記暗号化されたコンテンツ情報をネットワークを介して送信する通信手段と、を備えることを特徴とするコンテンツ管理装置である。

請求項１６記載の発明は、コンテンツ情報を暗号化する際に用いたストリーム化された暗号鍵情報を取得する暗号鍵情報取得手段と、前記暗号鍵情報を記憶する暗号鍵記憶手段と、ストリーム化された前記暗号鍵情報をネットワークを介して送信する通信手段と、を備えることを特徴とするストリーミング装置である。

請求項１７記載の発明は、請求項１６記載のストリーミング装置において、前記通信手段により前記暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段を備える。

請求項１８記載の発明は、請求項１７記載のストリーミング装置において、前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を送信する時間および／または回数を計測する。

請求項１９記載の発明は、請求項１６から１８のいずれか１項に記載のストリーミング装置において、前記ネットワークを介して送信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段を備える。

請求項２０記載の発明は、ネットワークを介して接続されるサーバとユーザ端末とを利用したコンテンツ配信方法であって、前記コンテンツ配信方法は、前記サーバは、取得手段によりコンテンツ情報を取得するステップと、暗号化手段により前記取得手段で取得したコンテンツ情報を暗号化するステップと、暗号化コンテンツ記憶手段により前記暗号化手段で暗号化されたコンテンツ情報を記憶するステップと、暗号鍵記憶手段により前記暗号化手段で暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶するステップと、を有し、前記ユーザ端末は、第１の通信手段により前記サーバから前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して受信するステップと、第２の通信手段により前記サーバからストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して受信するステップと、復号手段により記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号するステップと、を有することを特徴とするコンテンツ配信方法である。

請求項２１記載の発明は、請求項２０記載のコンテンツ配信方法において、前記サーバは、送信計測手段により前記ユーザ端末が前記第２の通信手段により前記暗号鍵情報を受信するためにその暗号鍵情報を送信する状態を計測するステップをさらに有する。

請求項２２記載の発明は、請求項２１記載のコンテンツ配信方法において、前記計測するステップは、前記送信計測手段により、前記暗号鍵情報を前記ユーザ端末に送信する時間および／または回数を計測する。

請求項２３記載の発明は、請求項２０から２２のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法において、前記サーバは、課金処理手段により前記ネットワークを介して前記ユーザ端末が受信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出するステップをさらに有する。

請求項２４記載の発明は、請求項２０から２３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法において、前記ユーザ端末は、表示手段により前記復号手段で復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示するステップをさらに有する。

請求項２５記載の発明は、請求項２０から２４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法において、前記サーバは、生成手段により前記取得手段で取得したコンテンツ情報を暗号化手段で暗号化しない部分コンテンツ情報を生成するステップと、部分コンテンツ情報公開手段により前記生成手段で生成された暗号化しない部分コンテンツ情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開するステップと、をさらに有する。

請求項２６記載の発明は、請求項２０から２５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法において、前記サーバは、暗号鍵場所情報公開手段により前記暗号鍵記憶手段で前記暗号鍵情報を記憶する場所情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開するステップをさらに有する。

ユーザは、視聴時間のみに応じた課金により動画等の大容量のコンテンツを安価に取得して視聴することが可能となる。また、通信料も暗号鍵情報を取得する際の料金のみとなるため大幅に低減させることができる。さらに、トラフィックが極めて少ない固定的な暗号鍵の配信および販売と異なり、ユーザの視聴時間に応じた課金が可能となるため通信キャリア側の事業意欲を引き出すことができる。

ユーザが、視聴時間のみに応じた課金により動画等の大容量のコンテンツを安価に取得して視聴することが可能となり、また、通信料も暗号鍵情報を取得する際の料金のみとして大幅な低減を図るべく、コンテンツ暗号化装置にコンテンツ情報を取得する取得手段と、取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、暗号化手段により暗号化されたコンテンツ情報を送信する送信手段とを設け、コンテンツ管理装置に暗号化されたコンテンツ情報を取得する暗号化コンテンツ取得手段と、暗号化コンテンツ取得手段により取得された暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、暗号化されたコンテンツ情報をネットワークを介して送信する通信手段とを設け、ストリーミング装置にコンテンツ情報を暗号化する際に用いた暗号鍵情報を取得する暗号鍵情報取得手段と、暗号鍵情報をストリーム化して記憶する暗号鍵記憶手段と、ストリーム化された暗号鍵情報をネットワークを介して送信する通信手段と、通信手段により暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段と、ネットワークを介して送信した暗号化されたコンテンツ情報および／または暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段とを設けることにより実現した。

本発明の実施例の構成・動作を図を用いて説明する。

図１は、本発明の実施例の概念を示す図である。図１を参照すると、動画コンテンツは、暗号化装置により暗号化され、暗号化されたコンテンツと暗号化しないコンテンツと暗号化鍵は、ホームページ上で無償公開される。また、モバイル端末は、インターネットを介してそれらの無償公開された情報を取得し、モバイルキャリアネットワークを介してストリーム化された暗号鍵を取得して動画コンテンツを復号して視聴する。

図２は、本実施形態におけるコンテンツ配信システムの構成を示す図である。図２を参照すると、携帯無線端末であるユーザ端末１００、コンテンツ権利者またはコンテンツ権利者からコンテンツ管理を委託された事業者が運営するコンテンツＤＢ装置２００、コンテンツを販売する事業者側のコンテンツ情報に対して暗号化処理等を行うコンテンツ暗号化装置３００、暗号化されたコンテンツ情報等をユーザ端末１００からの要求に応じて送信するコンテンツ管理サーバ装置４００、暗号鍵を格納するストリーミングサーバ装置５００および携帯電話通信ネットワーク６５０から構成されており、それぞれが通信ネットワーク６００を介して接続されている。なお、ストリーミングサーバ装置５００と、ユーザ端末１００とは、携帯電話通信ネットワーク６５０を介して接続されている。

ユーザ端末１００は、携帯電話通信ネットワーク６５０と比較して高速である大容量のデータ通信機能を有している携帯無線端末である。ここで、大容量のデータ通信機能とは、例えば、無線ＬＡＮ等である。また、携帯無線端末とは、例えば、携帯電話、ＰＨＳ（簡易型携帯電話）、ノート型パソコンまたは携帯情報端末等である。

ユーザ端末１００は、携帯電話等に関する携帯電話通信ネットワーク６５０に含まれる携帯電話基地局等との間で無線信号を送受する機能を有している第１の通信部である無線通信部と、図示しない無線ＬＡＮ中継装置等との間で無線信号を送受する機能を有している第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部とを備えている。なお、本実施形態では、第２の通信部は、無線ＬＡＮ通信を行うが、例えば、Bluetooth または赤外線通信等の他の通信システムであってもよい。

ユーザ端末１００は、さらに、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して自機位置の測位を行う機能を有しているＧＰＳ測位部、画像の撮影を行う機能を有しているカメラ部、テンキー・スクロール・決定キー等から構成される情報入力操作を行う機能を有している操作部、音声信号処理を行う機能を有する送受話部に対する入力・出力を行う機能を有しているマイク・受話用スピーカ、報知音等を出力する機能を有している報知用スピーカ、各種の情報を表示する機能を有している表示部、電話帳情報・送受信メール情報・発着呼情報・携帯無線端末に関する各種設定を記憶する機能を有している記憶部および携帯無線端末の各部の制御を行い、電話機能・インターネット接続機能・無線ＬＡＮ接続機能・メール機能・ＧＰＳ機能・カメラ機能等の制御を行う機能を有している制御部を備えていてもよい。また、ユーザ端末１００は、再生用のソフトウエアプログラムがインストールされており、所定のフォーマットの動画を再生する機能を有していてもよい。

コンテンツＤＢ装置２００は、コンテンツ権利者が配信を許可したオリジナルコンテンツ情報が格納されているデータベースを管理する情報処理装置である。例えば、コンテンツ権利者またはコンテンツ権利者からコンテンツ管理を委託された事業者が運営するワークステーション等である。オリジナルコンテンツには、映像等の動画、それ以外の文字または静止画等を含む。

コンテンツ暗号化装置３００は、コンテンツ販売事業者側に設けられている情報処理装置である。コンテンツＤＢ装置２００から取得したオリジナルコンテンツ情報に対して、不正コピーおよびデータの改ざんを防止するための、例えば、画像や音声等のデジタル・コンテンツに、品質に影響を及ぼさない形式で作成者や販売者の氏名等の特別の情報を電子透かしとして挿入等する処理を行う機能を有している。また、オリジナルコンテンツ情報の暗号化処理を行うとともに、暗号化しない部分コンテンツ情報の生成を行う機能を有している。暗号化しない部分コンテンツ情報とは、例えば、コンテンツの冒頭部分の動画情報あるいは編集されたダイジェスト動画情報等である。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、コンテンツ販売事業者側に設けられている情報処理装置である。コンテンツ暗号化装置３００により暗号化されたオリジナルコンテンツ情報および暗号化しない部分コンテンツ情報を取得して格納するとともに、ユーザ端末１００からの要求に応じてそれらの情報をユーザ端末１００に対して送信する機能を有している。

ストリーミングサーバ装置５００は、コンテンツ販売事業者側に設けられている情報処理装置である。コンテンツ暗号化装置３００により暗号化されたオリジナルコンテンツ情報を復号するための鍵を格納する機能を有している。

ネットワーク６００は、任意のネットワークであってよく、例えば、インターネットまたはＬＡＮ（Local Area Network）等である。データの送受信を行う機能を有していればよく、有線または無線のいずれであってもよい。例えば、有線としてＬＡＮケーブル等であり、無線として赤外線通信等である。

携帯電話通信ネットワーク６５０は、携帯無線端末であるユーザ端末１００が接続することができる、例えば、音声通信またはインターネット通信等の通信機能を有している任意のネットワークである。

以上のように構成された実施形態におけるコンテンツ配信システムの動作について図３〜５に基づいて説明する。

図３は、配信される動画コンテンツに関して、冒頭部分あるいはデモストレーション等のコンテンツの一部を暗号化することなく保存し、冒頭部分以降あるいはオリジナルコンテンツの全体をフレーム単位で暗号化し、その暗号化した鍵を時間単位でストリーム化し、暗号鍵を格納しているＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）を特定し、その暗号化しない部分コンテンツ、暗号化したオリジナルコンテンツおよびＵＲＬをＷｅｂサイト上で無償公開する処理手順を示す図である。

まず、コンテンツ権利者側のコンテンツＤＢ装置２００は、コンテンツ記憶部からコンテンツ情報を取得して、コンテンツ販売事業者側に設けられているコンテンツ暗号化装置３００に販売が許可されたコンテンツ情報を通信ネットワーク６００を介して、送信する（ステップＳ１０１）。

コンテンツ暗号化装置３００は、コンテンツＤＢ装置２００から通信ネットワーク６００を介して、送信されたコンテンツ情報を受信して（ステップＳ１０２）、コンテンツ暗号化装置３００の暗号化処理部は、取得したコンテンツ情報を、例えば、ＭＰＥＧ等の所定のフォーマットに変換するとともに不正コピーおよびデータ改ざんを防止するための処置を行う（ステップＳ１０３）。その処置は、例えば、電子透かし情報の挿入等であってもよい。

さらに、ステップＳ１０３で所定のフォーマットに変換されたコンテンツ情報は、コンテンツ暗号化装置３００の暗号化処理部により暗号化用の暗号鍵情報により暗号化されるとともに、暗号化しない部分コンテンツ情報となる（ステップＳ１０４）。コンテンツ情報の暗号化は、動画の所定フレーム数毎に行われてもよい。また、暗号化しない部分コンテンツ情報とは、例えば、そのコンテンツの冒頭部分あるいはそのコンテンツの全体部分から抽出して編集したダイジェスト部分に係る情報であってもよい。

コンテンツ暗号化装置３００は、生成された暗号化コンテンツ情報および部分コンテンツ情報をコンテンツ管理サーバ装置４００に通信ネットワーク６００を介して、送信するとともに、暗号鍵情報をストリーミングサーバ装置５００に通信ネットワーク６００を介して、送信する（ステップＳ１０５）。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、コンテンツ暗号化装置３００から生成された暗号化コンテンツ情報および部分コンテンツ情報を通信ネットワーク６００を介して受信し、暗号化コンテンツ記憶部に格納する（ステップＳ１０６）。

ストリーミングサーバ装置５００は、コンテンツ暗号化装置３００から生成された暗号鍵情報を通信ネットワーク６００を介して受信し、暗号鍵記憶部に格納する（ステップＳ１０７）。

さらに、ステップＳ１０７で暗号鍵情報を暗号鍵記憶部に格納したストリーミングサーバ装置５００は、その暗号鍵情報を格納した場所を示すＵＲＬ情報を通信ネットワーク６００を介して、コンテンツ管理サーバ装置４００に送信する（ステップＳ１０８）。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、ＵＲＬ情報を通信ネットワーク６００を介して、ストリーミングサーバ装置５００から受信する（ステップＳ１０９）。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、暗号化コンテンツ情報、部分コンテンツ情報およびＵＲＬ情報を対応付け、データベース化して記憶する（ステップＳ１１０）。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、ステップＳ１１０でデータベース化したそれぞれの情報を所定のｗｅｂ領域で公開する（ステップＳ１１１）。これにより、ユーザ端末からＷＷＷブラウザ等を利用することにより上記のそれぞれの情報が閲覧可能となる。

図４は、配信される動画コンテンツに関して、ユーザが暗号化したコンテンツを取得する処理手順を示す図である。

まず、ユーザ端末１００は、第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部から通信ネットワーク６００を介してコンテンツ管理サーバ装置４００に接続する（ステップＳ１２１）。コンテンツ管理サーバ装置４００は、アクセス許可条件としてユーザ端末１００の操作部からの、例えば、ＩＤ情報またはパスワード情報等の所定の認証情報を入力することを要求してもよい。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、ユーザ端末１００が要求するコンテンツ情報に関する、図３のステップＳ１１０でそれぞれが対応付けられデータベース化された暗号化コンテンツ情報、部分コンテンツ情報およびＵＲＬ情報を検索して抽出し、その抽出したコンテンツ情報をユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部に通信ネットワーク６００を介して、送信する（ステップＳ１２２）。

ユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部は、コンテンツ管理サーバ装置４００から抽出されたそれぞれが対応付けられデータベース化された暗号化コンテンツ情報、部分コンテンツ情報およびＵＲＬ情報を受信して、ユーザ端末１００の表示部はディスプレイ等にそれらの受信した情報をユーザが閲覧することができるように表示する（ステップＳ１２３）。

また、ユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部は、通信ネットワーク６００を介して、コンテンツ管理サーバ装置４００の暗号化コンテンツ記憶部を検索して抽出された暗号化しない部分コンテンツ情報をコンテンツ管理サーバ装置４００からダウンロードすることにより受信して、ディスプレイ等に画像を再生してもよい（ステップＳ１２４）。これにより、ユーザは、視聴を希望するコンテンツを購入するか否かを決定する際の参考情報を入手することができる。

ユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部は、操作部からの入力によりコンテンツ管理サーバ装置４００に対して、視聴を希望するコンテンツ情報を通信ネットワーク６００を介して送信するよう要求する（ステップＳ１２５）。

コンテンツ管理サーバ４００は、通信ネットワーク６００を介して、ユーザ端末１００から視聴を希望するコンテンツ情報を受信する（ステップＳ１２６）。

コンテンツ管理サーバ装置４００は、ユーザ端末１００が要求するコンテンツ情報をコンテンツ管理サーバ装置４００の暗号化コンテンツ記憶部を検索して抽出し、その抽出したコンテンツ情報をユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部に送信する（ステップＳ１２７）。

ユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部は、コンテンツ管理サーバ装置４００から抽出されたコンテンツ情報を受信して（ステップＳ１２８）、所定の記憶部に受信したコンテンツ情報を格納する（ステップＳ１２９）。

なお、ユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部がコンテンツ管理サーバ装置４００から直接に暗号化コンテンツ情報をダウンロードするのではなく、高速な大容量回線に接続された図示しないパーソナルコンピュータ等の情報処理装置がダウンロードした暗号化コンテンツ情報を、メモリカード等の記憶媒体を介して取得するようにしてもよい。

図５は、コンテンツ販売事業者が暗号鍵情報のストリーミングにより課金する処理手順を示す図である。

ユーザ端末１００において、コンテンツの冒頭部分等の暗号化しない部分コンテンツ情報の再生が終了した場合、またはダウンロードした暗号化コンテンツ情報の再生を行う場合には（ステップＳ１４１）、ユーザ端末１００の表示部には、予め部分コンテンツ情報あるいは暗号化コンテンツ情報の一部に挿入されている暗号鍵情報の取得を希望するか否かを選択する画面が表示される。すなわち、以後の視聴が時間課金による有料サービスである旨がユーザに通知される（ステップＳ１４２）。

ユーザがコンテンツ情報を視聴するために暗号鍵情報の取得を希望する場合には、ユーザ端末１００の操作部からの入力操作により、ステップＳ１２３で受信したそれぞれが対応付けられデータベース化された暗号化コンテンツ情報、部分コンテンツ情報およびＵＲＬ情報を参照して、視聴を希望する暗号化コンテンツ情報と結び付けられたＵＲＬ情報を特定して、ストリーミングサーバ装置５００に対して、第１の通信部である無線通信部から携帯電話通信ネットワーク６５０を介して暗号鍵情報の取得要求を送信する（ステップＳ１４３）。

ストリーミングサーバ装置５００は、ユーザ端末１００の第１の通信部である無線通信部から携帯電話通信ネットワーク６５０を介して暗号鍵情報の取得要求を受信する（ステップＳ１４４）。

暗号鍵情報の取得要求を受信したストリーミングサーバ装置５００は、課金先であるユーザ端末１００のＩＤ情報を取得して確認した後、暗号鍵記憶部から要求を受けた暗号鍵情報を抽出して、その暗号鍵情報を携帯電話通信ネットワーク６５０を介してユーザ端末１００の第１の通信部である無線通信部に送信する（ステップＳ１４５）。それと同時に、ユーザ端末１００は、送信計測部により暗号鍵の送信時間または送信回数のカウントを開始する（ステップＳ１４６）。

ユーザ端末１００は、携帯電話通信ネットワーク６５０を介して第１の通信部である無線通信部からダウンロードした暗号鍵情報を用いて暗号化コンテンツ情報のフレーム毎に復号化を行い、コンテンツ情報を再生する（ステップＳ１４７）。

ストリーミングサーバ装置５００は、ユーザ端末１００がコンテンツ情報に基づく動画の再生を中止または終了した時点で、携帯電話通信ネットワーク６５０を介した第１の通信部である無線通信部への暗号鍵情報の送信を停止する（ステップＳ１４８）。それと同時に、ストリーミングサーバ装置５００の送信計測部による暗号鍵の送信時間または送信回数のカウントは終了する（ステップＳ１４９）。

そして、ストリーミングサーバ装置５００は、課金処理部により送信計測部でのカウント数に基づいてコンテンツ情報の受信にかかるユーザが負担すべき料金の算出を行う。課金処理は送信時間に比例した課金方法であっても、送信回数に比例した課金方法であってもいずれでもよい（ステップＳ１５０）。

最後に、ストリーミングサーバ装置５００は、課金処理部で算出した料金情報を通信ネットワーク６００を介してユーザ端末１００の第２の通信部である無線ＬＡＮ通信部に送信し（ステップＳ１５１）、ユーザ端末１００は、その料金情報を受信し、ディスプレイ等に表示する（ステップＳ１５２）。

さらに、コンテンツ配信を実行するためのプログラムを記録した磁気ディスクまたは半導体メモリ等の機械読み取り可能な記録媒体を、ユーザ端末１００、コンテンツＤＢ装置２００、コンテンツ暗号化装置３００、コンテンツ管理サーバ装置４００、ストリーミングサーバ装置５００またはその他の情報処理装置に組み込み、適用することにより、コンテンツ配信を実行するためのプログラムは上記の記録媒体から情報処理装置に読み込まれ、その情報処理装置の動作を制御して上記実施の形態における図３〜５に示す処理動作を実現することが可能である。

なお、上述する実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、上記のユーザ端末１００の第１の通信部と第２の通信部とが、ユーザ端末１００の同一のインターフェースを利用する形態であってもよく、また、そのユーザ端末１００の第１の通信部と第２の通信部とが、複数段階の情報転送能力を有する同一のネットワークを利用する形態であってもよい。

本発明は、マルチメディア情報端末を利用した情報配信システムにも適用できる。

本発明の実施形態におけるシステムの概念を示す図である。本発明の実施形態におけるシステムの構成を示す図である。本発明の実施形態におけるコンテンツ情報の暗号化および公開動作を示すフローチャートである。本発明の実施形態における暗号化したコンテンツ情報の取得動作を示すフローチャートである。本発明の実施形態における暗号鍵情報のストリーミングによる課金動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ユーザ端末
２００コンテンツデータベース装置
３００コンテンツ暗号化装置
４００コンテンツ管理サーバ装置
５００ストリーミングサーバ装置
６００通信ネットワーク
６５０携帯電話通信ネットワーク

Claims

ネットワークを介して接続されるサーバとユーザ端末とを含むコンテンツ配信システムであって、
前記サーバは、コンテンツ情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化手段により暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、
前記暗号化手段により暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶する暗号鍵記憶手段と、
を備え、
前記ユーザ端末は、前記サーバから前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して受信する第１の通信手段と、
前記サーバからストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して受信する第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号する復号手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
前記サーバは、前記ユーザ端末が前記第２の通信手段により前記暗号鍵情報を受信するためにその暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を前記ユーザ端末に送信する時間および／または回数を計測することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ配信システム。
前記サーバは、前記ネットワークを介して前記ユーザ端末が受信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
前記ユーザ端末は、前記復号手段により復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
前記サーバは、前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化手段で暗号化しない部分コンテンツ情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された暗号化しない部分コンテンツ情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開する部分コンテンツ情報公開手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
前記サーバは、前記暗号鍵記憶手段により前記暗号鍵情報を記憶する場所情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開する暗号鍵場所情報公開手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
コンテンツ情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化手段により暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、
前記暗号化手段により暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶する暗号鍵記憶手段と、
前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して送信して、ストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
前記通信手段により前記暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段を備えることを特徴とする請求項８記載のサーバ。
前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を送信する時間および／または回数を計測することを特徴とする請求項９記載のサーバ。
前記ネットワークを介して送信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段を備えることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のサーバ。
暗号化されたコンテンツ情報を第１のネットワークを介して受信する第１の通信手段と、
ストリーム化された暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２のネットワークを介して受信する第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号する復号手段と、
を備えることを特徴とするユーザ端末。
前記復号手段により復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１２記載のユーザ端末。
コンテンツ情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したコンテンツ情報を暗号化する暗号化手段と、
前記コンテンツ情報を暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化するストリーム化手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ暗号化装置。
暗号化されたコンテンツ情報を取得する暗号化コンテンツ取得手段と、
前記暗号化コンテンツ取得手段により取得された前記暗号化されたコンテンツ情報を記憶する暗号化コンテンツ記憶手段と、
前記暗号化されたコンテンツ情報をネットワークを介して送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ管理装置。
コンテンツ情報を暗号化する際に用いたストリーム化された暗号鍵情報を取得する暗号鍵情報取得手段と、
前記暗号鍵情報を記憶する暗号鍵記憶手段と、
ストリーム化された前記暗号鍵情報をネットワークを介して送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするストリーミング装置。
前記通信手段により前記暗号鍵情報を送信する状態を計測する送信計測手段を備えることを特徴とする請求項１６記載のストリーミング装置。
前記送信計測手段は、前記暗号鍵情報を送信する時間および／または回数を計測することを特徴とする請求項１７記載のストリーミング装置。
前記ネットワークを介して送信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出する課金処理手段を備えることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載のストリーミング装置。
ネットワークを介して接続されるサーバとユーザ端末とを利用したコンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツ配信方法は、
前記サーバは、取得手段によりコンテンツ情報を取得するステップと、
暗号化手段により前記取得手段で取得したコンテンツ情報を暗号化するステップと、
暗号化コンテンツ記憶手段により前記暗号化手段で暗号化されたコンテンツ情報を記憶するステップと、
暗号鍵記憶手段により前記暗号化手段で暗号化する際に用いた暗号鍵情報をストリーム化して記憶するステップと、
を有し、
前記ユーザ端末は、第１の通信手段により前記サーバから前記暗号化されたコンテンツ情報を第１の前記ネットワークを介して受信するステップと、
第２の通信手段により前記サーバからストリーム化された前記暗号鍵情報を前記第１のネットワークよりも低速な第２の前記ネットワークを介して受信するステップと、
復号手段により記第２の通信手段により受信した前記暗号鍵情報を用いて前記第１の通信手段により受信した前記暗号化されたコンテンツ情報を復号するステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
前記サーバは、送信計測手段により前記ユーザ端末が前記第２の通信手段により前記暗号鍵情報を受信するためにその暗号鍵情報を送信する状態を計測するステップをさらに有することを特徴とする請求項２０記載のコンテンツ配信方法。
前記計測するステップは、前記送信計測手段により、前記暗号鍵情報を前記ユーザ端末に送信する時間および／または回数を計測することを特徴とする請求項２１記載のコンテンツ配信方法。
前記サーバは、課金処理手段により前記ネットワークを介して前記ユーザ端末が受信した前記暗号化されたコンテンツ情報および／または前記暗号鍵情報に基づいて利用料金を算出するステップをさらに有することを特徴とする請求項２０から２２のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。
前記ユーザ端末は、表示手段により前記復号手段で復号した前記暗号化されたコンテンツ情報を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項２０から２３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。
前記サーバは、生成手段により前記取得手段で取得したコンテンツ情報を暗号化手段で暗号化しない部分コンテンツ情報を生成するステップと、
部分コンテンツ情報公開手段により前記生成手段で生成された暗号化しない部分コンテンツ情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開するステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項２０から２４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。
前記サーバは、暗号鍵場所情報公開手段により前記暗号鍵記憶手段で前記暗号鍵情報を記憶する場所情報を前記ユーザ端末が閲覧可能に公開するステップをさらに有することを特徴とする請求項２０から２５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。