JP2005173388A - 廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 鉛直方向に延びる回動軸を中心に廃トナー容器11が回動するので、廃トナー容器内の廃トナーは、その回動により発生する遠心力を受けてその回動軸から離れる方向へ移動する。よって、廃トナー容器内の廃トナーを、廃トナー容器の移動方向(回動方向)とは異なる方向へ移動させることができる。したがって、廃トナー容器の移動方向と同じ方向にしか移動させることができなかった従来装置とは異なる容器形状をもった廃トナー容器を利用する場合でも、従来装置と同程度の高い充填効率を維持することが可能となる。
【選択図】 図1
Description
また、廃トナー容器は、通常、画像形成装置内の限られたスペースに設置されるため、大型化が難しく、その貯留量を多くするにも限度がある。廃トナー容器の貯留量が少なくなればなるほど、廃トナーの廃棄作業の頻度が高くなり、利便性が損なわれやすい。廃トナーの廃棄作業の頻度をなるべく少なくするには、限られた貯留量の廃トナー容器内に無駄なく廃トナーを貯留すべく、廃トナー容器内における廃トナーの充填効率を高める必要がある。
また、特許文献2には、水平面から僅かに傾斜した傾斜面上で廃トナー容器を直線的に往復移動させる廃トナー回収装置が開示されている。この廃トナー回収装置においては、その傾斜面上を鉛直方向下方に向かって移動している廃トナー容器に対して、その移動方向とは逆方向の大きな加速度(衝撃)を加える。よって、この廃トナー回収装置においても、局部的に高く盛り上がった廃トナーを崩すとともに、廃トナー容器内に堆積した廃トナーを慣性力によって受入口の鉛直方向下方位置から別の位置へ移動させることができる。
上記特許文献に開示されたいずれの装置も、受入口から落下した廃トナーを、受入口の鉛直方向下方位置から廃トナー容器内の別の位置へ移動させることができる。したがって、従来、トナーが充填されずに無駄になっていた廃トナー容器内のスペースに、廃トナーを充填させることができる。その結果、堆積した廃トナーが受入口まで到達したとき、廃トナー容器内に残される無駄なスペースを少なくすることができ、充填効率を高めることができる。
従来装置においてこのような不具合が生じるのは、高い充填効率を得るために廃トナー容器の構成について上記のような制約があるためである。そして、この制約が加わるのは、廃トナー容器内の廃トナーを廃トナー容器の移動方向と同じ方向にしか移動させることができないことが原因である。よって、従来装置と同様の高い充填効率を維持しつつ、従来装置では採用できなかった有用なレイアウトを採用するには、廃トナー容器内の廃トナーを廃トナー容器の移動方向とは異なる方向に移動させることが可能な新たな構成が必要とされる。
また、請求項2の発明は、請求項1の廃トナー回収装置において、上記回動手段は、上記廃トナー容器を所定の角度範囲内で往復するように回動させるものであり、その往路又は復路のいずれか一方を回動している廃トナー容器に対してその回動を妨げる方向の加速度を加えることで、該廃トナー容器内の廃トナーをその回動方向へ移動させる加速度付与手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、請求項2の廃トナー回収装置において、上記廃トナー容器として、水平方向に細長い容器の短手方向の一方の面における該容器の長手方向一端側に偏った箇所が外方へ突出した形状を有し、かつ、その突出部分に上記受入口が形成されたものを用い、該突出部分の端部側に上記回動軸が位置するように上記回動手段を構成するとともに、該容器の長手方向他端側に向かう該廃トナー容器の回動を妨げる方向に加速度が加わわるように上記加速度付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、請求項2又は3の廃トナー回収装置において、上記廃トナー容器内の検知領域に存在する廃トナーを検知する検知手段を有し、上記受入口から落下した廃トナーが上記回動により発生する遠心力によって移動する廃トナー移動方向とは反対方向の該受入口近傍、又は、に、該検知領域が位置するように該検知手段を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、像担持体の不要トナーをクリーニングするクリーニング手段と、該クリーニング手段によってクリーニングした不要トナーを廃トナーとして搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されてくる廃トナーを回収する廃トナー回収手段とを備えた画像形成装置において、上記廃トナー回収手段として、請求項1、2、3又は4の廃トナー回収装置を用いたことを特徴とするものである。
図2は、本実施形態に係る複写機の概略構成図である。
この複写機は、原稿読み取り用のスキャナー部20と、このスキャナー部20から出力されるデジタル信号に基づいて画像を転写紙上に形成するプリンタ部21から構成されている。スキャナー部20は、原稿載置台上に置かれた原稿の画像を、照射ランプ、ミラー、レンズ等を介して図示しない画像読取装置によって読み取り、その読み取りデータを図示しない画像処理部に送る。画像処理部は、この読み取りデータに必要な処理を施して画像信号(デジタル)に変換した後、そのデジタル信号をプリンタ部21へ送る。
プリンタ部21においては、図中矢印A方向に回転駆動される像担持体としての感光体ドラム1は、帯電手段としての帯電ローラ2により表面が一様帯電される。そして、感光体ドラム1の表面には、上記画像処理部からの画像信号に基づいて、半導体レーザ、ポリゴンミラー、反射ミラー等からなる露光装置3により、原稿の画像に対応した潜像が形成される。この感光体ドラム1上の潜像は、現像装置4が有する現像剤担持体としての現像ローラ4aから供給される現像剤で現像されてトナー像となる。トナー像は、給紙トレイ22からレジストローラ6でタイミングをとられて感光体ドラム1と対向する転写部に搬送されてきた転写紙Pに、転写装置5により転写される。トナー像が転写された転写紙Pは、その後、定着装置9を通る際にトナー像が定着されて機外に排出される。ここで、トナー像転写後に感光体ドラム1上に残留した転写残トナーは、不要トナーであるので、クリーニング装置7によって感光体ドラム1上からクリーニングされ、クリーニング装置7に回収される。そして、クリーニング後の感光体ドラム1表面は、除電ランプ8によって残留電荷が除電され、次の画像形成に供される。
この廃トナー回収装置10は、廃トナー容器11を有している。クリーニング装置7に回収された不要トナーは、廃トナーとして、搬送手段としての搬送スクリュー23によって感光体ドラム1の軸方向へ搬送される。この搬送スクリュー23の端部は、廃トナー容器11の上面に形成されたジョイント12と連結している。このジョイント12は、廃トナー容器11の上面に上方に向いて開口した受入口11aに連通している。よって、搬送スクリュー23によって搬送されてきた廃トナーは、ジョイント12を介して受入口11aから廃トナー容器11の内部に落下する。
また、本実施形態では、上記回動機構が、廃トナー容器11を所定の角度範囲内で往復するように回動させるものであり、その往路又は復路のいずれか一方を回動している廃トナー容器11に対してその回動を妨げる方向の加速度(衝撃)を加えることで、その廃トナー容器11内の廃トナーをその回動方向へ移動させる加速度付与手段としての回動機構を有している。これにより、廃トナー容器11内の廃トナーを、上記回動により発生する遠心力によって廃トナー容器11の回動方向とは異なる方向に移動させることができることに加え、更に、上記加速度により慣性力でその廃トナー容器11の回動方向へも移動させることができる。したがって、廃トナー容器11が例えば水平断面がL字状となるような複雑な容器形状であっても、その容器内部で廃トナーを受入口11aから離れた領域へ移動させて充填することができるので、その充填効率を高めることができる。この結果、複写機内部のレイアウト上、長尺なスペースを確保できなくても、貯留量の多い廃トナー容器を採用しつつ、かつ、その充填効率を高めることができる。
また、本実施形態では、廃トナー容器として、水平方向に細長い容器本体11cの短手方向の一方の面における容器本体長手方向一端側に偏った箇所が外方へ突出した形状を有し、かつ、その突出部分11bに上記受入口11aが形成されたものを用いている。そして、その突出部分11bの端部側に上記回動軸が位置するように上記回動機構を構成するとともに、容器本体11cの長手方向他端側に向かう廃トナー容器11の回動を妨げる方向に加速度が加わわるように上記加速度付与手段としての回動機構を構成している。これにより、突出部分11bの上面の落下口11aから落下して延出部分11b内に堆積した廃トナーを、その落下口11aから離れた箇所から廃トナーを充填させることができる。
また、本実施形態では、廃トナー容器11内の検知領域に存在する廃トナーを検知する検知手段として廃トナーセンサ18を有し、受入口11aから落下した廃トナーが上記回動により発生する遠心力によって移動する廃トナー移動方向(図5中矢印Fの方向)とは反対方向の受入口近傍に、その検知領域が位置するように廃トナーセンサ18が配置されている。これにより、上述のように、受入口11aから落下した廃トナーが上記回動により発生する遠心力によって移動する側に配置する場合に比べて、検知領域内に存在する廃トナーを正確に検知することが可能となる。なお、上述したように、水平方向であって廃トナー移動方向(図5中矢印Fの方向)に直交する方向の受入口近傍に、検知領域が位置するように廃トナーセンサ18を配置しても、同様の効果が奏されることは確認されている。
また、本実施形態の複写機は、像担持体である感光体ドラム1の不要トナーをクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニング装置7と、このクリーニング装置7によってクリーニングした不要トナーを廃トナーとして搬送する搬送手段としての搬送スクリュー23を備えており、この搬送スクリュー23によって搬送されてくる廃トナーを回収する廃トナー回収手段として、上記廃トナー回収装置10を用いている。よって、従来装置では採用できなかった複写機内部のレイアウトを採用することができる。
4 現像装置
7 クリーニング装置
10 廃トナー回収装置
11 廃トナー容器
11a 受入口
11b 突出部分
11c 容器本体
13 クッション
14 板バネ
15 カム駆動部
16 衝突板
17 緩衝シート
18 廃トナーセンサ
20 スキャナー部
21 プリンタ部
23 搬送スクリュー
24 側板
25 カバー
Claims (5)
- 廃トナーを貯留する廃トナー容器を有し、
搬送手段によって搬送されてくる廃トナーを該廃トナー容器の上方に向いた受入口から落下させて該廃トナー容器内に廃トナーを収容させる廃トナー回収装置において、
鉛直方向に延びる回動軸を中心に、該廃トナー容器を回動させる回動手段を有することを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1の廃トナー回収装置において、
上記回動手段は、上記廃トナー容器を所定の角度範囲内で往復するように回動させるものであり、
その往路又は復路のいずれか一方を回動している廃トナー容器に対してその回動を妨げる方向の加速度を加えることで、該廃トナー容器内の廃トナーをその回動方向へ移動させる加速度付与手段を有することを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項2の廃トナー回収装置において、
上記廃トナー容器として、水平方向に細長い容器の短手方向の一方の面における該容器の長手方向一端側に偏った箇所が外方へ突出した形状を有し、かつ、その突出部分に上記受入口が形成されたものを用い、
該突出部分の端部側に上記回動軸が位置するように上記回動手段を構成するとともに、該容器の長手方向他端側に向かう該廃トナー容器の回動を妨げる方向に加速度が加わわるように上記加速度付与手段を構成したことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項2又は3の廃トナー回収装置において、
上記廃トナー容器内の検知領域に存在する廃トナーを検知する検知手段を有し、
上記受入口から落下した廃トナーが上記回動により発生する遠心力によって移動する廃トナー移動方向とは反対方向の該受入口近傍、又は、に、該検知領域が位置するように該検知手段を配置したことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 像担持体の不要トナーをクリーニングするクリーニング手段と、
該クリーニング手段によってクリーニングした不要トナーを廃トナーとして搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送されてくる廃トナーを回収する廃トナー回収手段とを備えた画像形成装置において、
上記廃トナー回収手段として、請求項1、2、3又は4の廃トナー回収装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
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