JP2005091509A - 画像表示装置および画像表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の機能を有効に活用しつつ、自己の処理負担を軽減した画像表示装置を提供する。
【解決手段】接続される画像形成装置２の個数に対応した複数のインターフェース部５を備え、かかるインターフェース部５を介して個別のディスプレイ情報をそれぞれの画像形成装置２に対して出力する構成を有する。ディスプレイ情報は、表示部１１における表示態様に基づいて画像形成装置２ごとに出力する画像データの解像度等について表示制御部４において定めたものであり、かかるディスプレイ情報を画像形成装置２に対して出力し、画像形成装置２がディスプレイ情報に応じた画像データを出力する構成とすることで、画像形成装置２の機能を活用しつつ、画像表示装置側の処理負担を軽減することが可能となる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の画像形成装置から出力された画像データを１画面上に表示する画像表示装置および画像表示システムに関するものである。

近年、複数の入力チャネルを有し、異なる画像形成装置において形成された画像データを１画面上に表示することが可能な画像表示装置が提案されている。かかるマルチモニタ機能を有する画像表示装置は、例えば、各画像形成装置からの画像データを入力するための入力端子を備え、入力された画像データを１画面データに集約した上で画面上に表示することで、複数の画像データを同一画面上に表示することが可能である。

また、複数の画像形成装置から入力される画像データごとに拡大、縮小等の画像処理を行う画像表示装置も提案されている。この場合、画像表示装置は、内部に画像処理手段を備え、画像形成装置は、出力する画像データ中に、どの画像形成装置でデータが形成されたかを示す識別情報および必要とする画像処理の情報を含ませることとしている。かかる構成を有することで、画像表示装置は、識別情報に基づいてどの画像形成装置から出力されたデータかを判別した上で、同一の画像形成装置から出力された画像データに対して、一律に拡大、縮小等の画像処理を行うこととしている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−１４６６４号公報

しかしながら、従来のマルチディスプレイ機能を有する画像表示装置は、画像形成装置の機能および画像形成装置で生成された画像データを有効に活用できないという問題を有していた。以下、順にこれらの問題点について説明する。

簡単のため、画像形成装置がＰＣである場合を想定する。かかる画像形成装置を用いて従来のマルチディスプレイ機能を有する画像表示装置を使用する場合には、画像形成装置は、それぞれ画像表示装置の全画面に対応した画像データを出力することとなる。具体的には、例えば、画像表示装置の表示画素数がＸＧＡ（１０２４×７６８）の場合には、画像表示装置と接続された複数の画像形成装置は、それぞれＸＧＡに対応した画像データを生成し、画像表示装置に対して出力することとなる。

一方、複数の画像形成装置から出力された画像データを同一画面上に表示するために、画像表示装置側で画像サイズの圧縮を行う必要が生じてくる。例えば画像形成装置が４個の場合には、それぞれから出力された画像データを全画面の画素数の１／４、すなわち５１２×３８４のサイズにまで圧縮する必要が生じる。このため、画像形成装置内で生成された画像データに対して再び画像表示装置内で処理を行う必要が生じる。

従って、従来のマルチディスプレイ機能を有する画像表示装置は、画像形成装置が画像形成機能を有するにもかかわらず、別途画像サイズの変更処理を行うことが必須となる。このため、従来の技術では、重複する機能を画像形成装置と画像表示装置の双方が必ず備える必要があり、画像形成装置内に備わる機能を有効に活用することが困難であった。

また、従来のマルチディスプレイ機能を有する画像表示装置は、必ずしも画像形成装置側で生成可能な画像データの情報量と等しい情報量の画像データの表示ができないという問題を有する。以下、ＸＧＡサイズの画像表示が可能な画像表示装置と、ＸＧＡサイズの画像データの生成機能を有するものの、同一画面上に同時に画像データを表示する関係からそれぞれ５１２×３８４の画像データを出力する画像形成装置とを備えた画像表示システムを例として説明する。

かかる画像表示システムにおいて、ユーザがある画像形成装置から出力された画像データを全画面に渡って、すなわち１０２４×７６８の解像度で表示したいと考えた場合を想定する。かかる場合、従来のマルチディスプレイ機能を有する画像表示装置は、画像形成装置から出力された５１２×３８４の解像度を有する画像データを単純に２倍に拡大して表示することとなる。

すなわち、画像表示システムを構成する画像形成装置は直接ＸＧＡサイズの画像データを出力可能であるにもかかわらず、上記の画像表示システムでは、画像形成装置は、５１２×３８４の解像度の、情報量の少ない画像データを出力し、画像表示装置側で画像サイズを２倍に拡大することとなる。従って、上記の画像表示システムでは、画像形成装置側で本来実現できる情報量よりも低い情報量の画像が表示されることとなる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の機能を最大限に活用し、情報量の大きい画像表示が可能な画像表示装置および画像表示システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる画像表示装置は、複数の画像形成装置から出力された画像データを１画面上に表示する画像表示装置であって、複数の前記画像形成装置の個々に対して、個別のディスプレイ情報を通知するディスプレイ情報通知手段と、前記ディスプレイ情報に応じて前記画像形成装置から出力される画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段に入力された画像データに基づいて生成される画面データを表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。

この請求項１の発明によれば、接続される個々の画像形成装置に対して個別のディスプレイ情報を通知する構成としたため、個々の画像形成装置に対して個別のディスプレイ情報に基づいた画像データを生成させることが可能であり、画像形成装置の機能を有効に活用しつつ、画像表示装置側の処理負担を軽減することが可能である。

また、請求項２にかかる画像表示装置は、上記の発明において、前記ディスプレイ情報は、少なくとも解像度に関する情報を含むことを特徴とする。

また、請求項３にかかる画像表示装置は、上記の発明において、前記表示手段上における画面データの表示態様の変更情報を入力する変更情報入力手段と、前記変更情報入力手段を介して入力された変更情報に基づいて、前記画像形成装置の個々に対応したディスプレイ情報を生成するディスプレイ情報生成手段とをさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項４にかかる画像表示装置は、上記の発明において、複数の前記画像形成装置から個々に出力される画像処理要求を入力する要求入力手段と、前記要求入力手段に入力された画像処理要求に基づいて、前記画像データに対して前記画像形成装置の個々に対応した画像処理を行う画像処理手段とをさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項５にかかる画像表示装置は、上記の発明において、前記画像処理は、色補正処理であることを特徴とする。

また、請求項６にかかる画像表示システムは、複数の画像形成装置と、該複数の画像形成装置から出力された画像データを１画面上に表示する画像表示装置とを備えた画像表示システムであって、前記画像表示装置は、複数の前記画像形成装置の個々に対して、個別のディスプレイ情報を通知するディスプレイ情報通知手段と、前記ディスプレイ情報に応じて前記画像形成装置から出力される画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段に入力された画像データに基づいて生成される画面データを表示する表示手段と、を備え、前記複数の画像形成装置は、画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段に対して、通知された前記ディスプレイ情報に応じた表示態様の画像データ生成を指示する画像生成制御手段と、をそれぞれ備えたことを特徴とする。

また、請求項７にかかる画像表示システムは、上記の発明において、前記画像制御手段の機能は、前記画像形成装置内にインストールされたソフトウェアが、前記画像形成装置に対して所定の計算を実行させることによって実現されることを特徴とする。

本発明にかかる画像表示装置および画像表示システムは、接続される個々の画像形成装置に対して個別のディスプレイ情報を通知する構成としたため、個々の画像形成装置に対して個別のディスプレイ情報に基づいた画像データを生成させることが可能であり、画像形成装置の機能を有効に活用しつつ、画像表示装置側の処理負担を軽減できるという効果を奏する。

以下、図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」と称する）にかかる画像表示システムについて説明する。なお、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意する必要がある。なお、図面中における符号について、同一構成を有するものについては例えば“画像形成装置２ａ”、“画像形成装置２ｂ”のように示し、必要に応じて“画像形成装置２”と総称して記述する。

本実施の形態にかかる画像表示システムは、複数の画像形成装置からの画像データを同一画面上に表示するためのものであって、複数の画像形成装置と、複数の画像形成装置から出力される画像データの表示領域にあわせて個別のディスプレイ情報を出力し、各画像形成装置においてディスプレイ情報に応じて形成された画像データを画面上に表示する画像表示装置とを備えた構成を有する。図１は、本実施の形態にかかる画像表示システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる画像表示システムは、画像表示装置１と、画像表示装置１と接続された複数の画像形成装置２ａ〜２ｄとを備えた構成を有する。なお、画像形成装置２の個数は４個に限定されるのではなく、複数であれば任意の数として良い。

画像表示装置１は、ユーザが複数の画像形成装置２から出力される画像データの表示領域の指定等を行うための入力部３と、入力部３に入力された情報に基づいて画像形成装置２に対して通知するディスプレイ情報を画像形成装置ごとに生成する表示制御部４と、表示制御部４で生成されたディスプレイ情報を画像形成装置２に通知するためのインターフェース部５とを備える。ここで、インターフェース部５は、画像表示装置１と接続される画像形成装置２の数と同数設けられている。本実施の形態では４個の画像形成装置２ａ〜２ｄが接続される形態を例に説明することとし、かかる画像形成装置２ａ〜２ｄのそれぞれに対応して、インターフェース部５ａ〜５ｄが備えられている。

また、本実施の形態にかかる画像表示装置は、インターフェース部５ａ〜５ｄとフレームメモリ部６との間に配置され、インターフェース部５ａ〜５ｄから入力される画像データのうち、フレームメモリ部６に対する書き込み、読み出しを行うデータを選択するセレクタ７と、セレクタ７の読み出し動作を制御するＤＭＡ読み出し部８とを備える。なお、セレクタ７の書き込み動作の制御用には、インターフェース部５ａ〜５ｄ内にある、後述のフレーム書き込み部２０を備える。また、画像表示装置１は、フレームメモリ部６から読み出された画像データに対して、各画像形成装置２ａ〜２ｄから出力された画像データごとに必要に応じてスケール変換を行うスケール変換部９と、各画像形成装置２ａ〜２ｄから出力された画像データごとに色補正を行う色補正部１０ａ〜１０ｄと、色補正部１０ａ〜１０ｄで色補正された画像データを画面上に表示する表示部１１と、色補正部１０ａ〜１０ｄと表示部１１との間に配置され、色補正部１０ａ〜１０ｄで処理された画像データのうち、表示部１１に出力する画像データを選択するセレクタ１２とを備える。さらに、画像表示装置１は、ＤＭＡ読み出し部８、スケール変換部９、表示部１１、セレクタ１２の動作タイミングを規定するＣＲＴＣ部１３と、表示制御部４で設定された表示情報を記憶する表示情報記憶部１４とを備える。

入力部３は、表示部１１の画面上に表示される各画像形成装置２からの画像データについて、画像表示装置のユーザが優先表示を行う画像データの選択、画像データの表示領域の拡大・縮小等の指示を行うためのものである。具体的には、入力部３は、複数個のスイッチによって形成されており、画像データの選択等の情報を表示制御部４に対して出力する構成を有する。

表示制御部４は、図１に示すようにインターフェース部５ａ〜５ｄ、ＤＭＡ読み出し部８、スケール変換部９、および色補正部１０ａ〜１０ｄ、セレクタ１２と接続されており、これらの構成要素に対して全体的な制御を及ぼすためのものである。また、表示制御部４は、接続された複数の画像形成装置２の特性と、入力部３を介して入力された、優先表示を行う画像データの選択情報および画像データの表示領域に関する情報とに基づいて、表示部１１における表示態様を決定し、画像表示装置内の各構成要素に対する制御を行う。ここで、表示態様とは、画像表示装置１に接続された複数の画像形成装置２から出力される画像データごとに、表示部１１上における表示位置（座標）、表示領域（例えば、解像度によって表現される）および複数の画面データに重なり合いが生じた場合にどの画像データを前面に表示するかという表示優先度等について規定したものをいう。

また、表示制御部４は、決定した画像データの表示態様に基づいて画像形成装置２ａ〜２ｄごとに対応した個別のディスプレイ情報を生成するディスプレイ情報生成手段としての機能を有する。ここで、ディスプレイ情報とは、少なくとも各画像形成装置２ａ〜２ｄで生成された画像データの表示部１１上での表示領域に関する情報、例えば表示領域に対応した解像度に関する情報を含むものである。なお、表示制御部４については、後に詳細な説明を行う。

インターフェース部５ａ〜５ｄは、画像表示装置１に画像データを出力する画像形成装置２ごとに設けられ、各画像形成装置２ａ〜２ｄに対してディスプレイ信号を通知するためのものである。また、インターフェース部５ａ〜５ｄは、対応する画像形成装置２から出力される画像データの解像度等を表示制御部４に対して出力する機能を有するとともに、表示制御部４で決定された表示形態に基づいて、各画像形成装置２に対してディスプレイ情報を通知するディスプレイ情報通知手段としての機能を有する。

フレームメモリ部６は、各画像形成装置２から出力された画像データを記憶するためのものである。図１に示すように、フレームメモリ部６は、各画像形成装置２に応じた記憶領域Ｃｈ１〜Ｃｈ４を備えており、各画像形成装置２から出力された画像データは、それぞれ異なる領域上に記憶される構成を有する。

セレクタ７は、インターフェース部５ａ〜５ｄを介して入力されてきた画像データについて、フレームメモリ部６に書き込む画像データのみを通過させるためのものである。すなわち、フレームメモリ部６には、表示部１１上に表示される画面に対応した領域に画像データを書き込む必要があることから、セレクタ７は、後述するインターフェース部５ａ〜５ｄ内のフレーム書き込み部２０による書き込み制御に基づいて、選択的に書き込む画像データを通過させる機能を有する。

ＤＭＡ読み出し部８は、フレームメモリ部６からの画像データの読み出しの際にセレクタ７の制御を行うためのものである。すなわち、ＤＭＡ読み出し部８は、表示制御部４から表示部１１上における表示態様に関する情報を受け、かかる表示態様に対応したフレームメモリ部６に対する読み出しが行われるようセレクタ７の制御を行う機能を有する。

スケール変換部９は、フレームメモリに記憶された画像データに対して、画像形成装置２ごとにスケールの拡大を補助的に行うためのものである。すなわち、画像表示装置１は、後述するように入力部３で入力された表示領域等に対応した画像データを各画像形成装置２に生成させる構成を有する。ここで、画像形成装置２の画像生成能力を超えた表示領域の画像を表示部１１上に表示する場合には、例外的にスケール変換部９による表示領域の拡大が補助的に行われることとしている。

色補正部１０ａ〜１０ｄは、フレームメモリ部６から読み出された画像データについて、生成元の異なる画像データごとに色補正を行うためのものである。色補正部１０ａ〜１０ｄは、それぞれが２５６ｗｏｒｄ×８ｂｉｔ×３を最小構成としたＲＡＭテーブルによって構成され、かかる構成のものが、接続される画像形成装置２の個数と等しい個数だけ実装されている。

色補正部１０ａ〜１０ｄは、色補正として、色調整や、ガンマ補正等を行う機能を有し、表示制御部４からの指示に基づく内容の色補正を行う。色補正部１０ａ〜１０ｄで行われる色補正の内容を示す色補正テーブルは、後述の表示情報記憶部１４内に格納されており、表示制御部４からの指示に基づいて適宜適切な色補正テーブルが色補正部１０ａ〜１０ｄに伝送される構成を有する。

表示部１１は、複数の画像形成装置２において生成され、画像表示装置１内における処理によって１つにまとめられた画像データを表示するためのものである。具体的には、表示部１１は、ＣＲＴ、液晶パネル、ＰＤＰパネル、有機ＥＬパネル等によって構成される。

表示情報記憶部１４は、表示制御に必要な情報を格納するためのものである。具体的には、表示情報記憶部１４は、表示制御部４で決定された表示部１１上における画像の表示態様に関する情報と、表示態様の決定に用いられる情報、すなわち各画像形成装置２の特性に関する情報、入力部３を介して入力された表示優先度に関する情報および各画像データの表示領域に関する情報とを記憶する。また、表示情報記憶部１４は、画像形成装置２ごとに定められた解像度別のデータフォーマット情報と、色補正部１０ａ〜１０ｄで使用される色補正テーブルデータ等についても記憶する機能を有する。なお、解像度別のデータフォーマット情報としては、接続される画像形成装置２が一般的なビデオカードを備えたＰＣ等の場合には、ＲＧＢ２４Ｂｉｔのものが記憶されている。

一方、画像形成装置２ａ〜２ｄは、それぞれ内部に画像データ生成部１５と、画像生成制御部１６とを少なくとも備えた構成を有する。画像データ生成部１５は、画像表示装置１に対して出力する画像データを生成するためのものであり、例えば、画像形成装置２が一般的なＰＣ等によって構成される場合には、グラフィックカードが画像データ生成部１５として機能する。

画像生成制御部１６は、画像表示装置２から通知されるディスプレイ情報に基づいて、画像データ生成部１５に対して、ディスプレイ情報に応じた表示態様の画像データ生成を指示するためのものである。既に述べたように、ディスプレイ情報は、少なくとも各画像形成装置２で生成された画像データの表示部１１上での表示領域に関する情報、例えば表示領域に対応した解像度に関する情報を含むものである。従って、画像生成制御部１６がディスプレイ情報に基づいて生成すべき画像データの解像度等を指示することで、画像データ生成部１５において、ディスプレイ情報に応じた高品位の画像データの生成を可能としている。なお、画像生成制御部１６は、画像形成装置２内にハードウェア的に形成された構成としても良いが、本実施の形態においては、既存の構成の画像形成装置を有効活用する観点から、画像形成装置２内に所定のソフトウェアをインストールした構成を有する。すなわち、本実施の形態では、インストールされた所定のソフトウェアが画像形成装置２内の演算機構等に対して所定の演算を実行させることによって、画像生成制御部１６としての機能を発揮することとしている。

次に、インターフェース部５ａ〜５ｄの構成について説明する。図２は、インターフェース部５ａ〜５ｄの構成を模式的に示すブロック図である。図２に示すように、インターフェース部５ａ〜５ｄは、画像形成装置２から出力された画像データを受信する画像データ受信部１７と、受信した画像データの同期をとるための同期用ＦＩＦＯメモリ部１８と、同期用ＦＩＦＯメモリ部１８から出力された画像データのデータ変換を行うデータ変換部１９と、データ変換された画像データをフレームメモリ部６に書き込むためのフレーム書き込み部２０とを有する。また、インターフェース部５ａ〜５ｄは、同期用ＦＩＦＯメモリ部１８から出力された画像データの中から表示制御に有用な情報を抽出して表示制御部４に出力する入力情報エンコーダ部２１と、各画像形成装置２に対してＥＤＩＤ情報を通知するためのＥＤＩＤ記憶部２２と、画像表示に関して画像形成装置２と表示制御部４との間の情報のやり取りを仲介するＵＳＢコントロール部２３とを備える。

画像データ受信部１７は、接続された画像形成装置２から出力される画像データを受信するためのものである。具体的には、入力される画像データがアナログデータであればＡＤコンバータを用いて構成され、差動型のデジタルデータの転送が行われる場合にはＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）、ＴＭＤＳ（Transition Minimized Differential Signaling）、ＧＶＩＦ（Gigabit Video Interface）等の各伝送方式に対応したものを用いて構成される。

データ変換部１９は、同期用ＦＩＦＯメモリ部１８から出力した画像データに対して必要なデータ変換を行うためのものである。例えば、データ変換部１９は、表示制御部４からの情報に基づいて、画素の間引きもしくは平均化による画面縮小処理のためのデータ変換や、ＹＵＶ形式からＲＧＢ形式への色座標変換等を行う機能を有する。なお、データ変換部１９は、スケール変換部９と同様に必要に応じて補助的に動作するものであって、省略することも可能である。

フレーム書き込み部２０は、対応する画像形成装置２で生成され、必要に応じた処理を施された画像データをフレームメモリ部６に書き込むためのものである。具体的には、フレーム書き込み部２０は、表示制御部４から通知される情報に基づき、決定された表示領域に対応したフレームメモリ部６の領域に画像データを書き込む機能を有する。また、フレーム書き込み部２０は、複数の画像形成装置２から出力される画像データ同士が表示部１１の画面上で重なり合って表示される場合において、画面上に表示されなくなる領域に関する画像データのフレームメモリ部６への書き込みを制限する機能も有する。

入力情報エンコーダ部２１は、入力された画像データに含まれる情報、例えば水平同期信号、垂直同期信号、およびＤｉｓｐｌａｙ−Ｅｎａｂｌｅのコントロール信号等に基づいて、画像データに関する情報を抽出し、表示制御部４に出力するためのものである。具体的には、入力情報エンコーダ部２１は、これらの信号から、入力が有効か否か、画像データの解像度および入力されたデータに変更が発生したか否か、の情報を抽出し、抽出した情報を表示制御部４に対して出力する機能を有する。

ＥＤＩＤ記憶部２２は、ＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）に関する情報を記憶するためのものである。なお、ＥＤＩＤ記憶部２２に記憶される情報は、インターフェース部５ａ〜５ｄすべてで同じものである必要はなく、互いに異なる情報としてもよい。

ＵＳＢコントロール部２３は、画像形成装置２との間で画像データ以外のデータ伝送を行うためのものである。本実施の形態にかかる画像表示システムでは、ＵＳＢコントロール部２３は、既知のデータの伝送に用いられることに加え、画像形成装置２に対して、表示制御部４において生成されるディスプレイ情報を伝送する機能を有する。

本実施の形態では、以上の構成を備えたインターフェース部５が、接続される画像形成装置２の個数だけ配置された構成を有し、画像データを出力する画像形成装置２がそれぞれ異なるインターフェース部５に対して接続される構成を有する。従って、本実施の形態では、画像表示装置は個々の画像形成装置２の特性、例えば出力する画像データの最大解像度等を個別に把握できるとともに、個々の画像形成装置２に対して、ＵＳＢコントロール部２３を介して個別のディスプレイ情報を通知することを可能とした構成を有する。

次に、表示制御部４の動作について説明する。本実施の形態にかかる画像表示システムでは、表示制御部４によって、入力部３を介して入力される情報と、入力情報エンコーダ部２１を介して入力される各画像形成装置２の特性とに基づく表示部１１上の表示態様の決定が行われ、決定した表示態様に基づく各構成要素に対する制御およびディスプレイ情報の通知が行われる。以下では、まず入力部３を介した情報入力に応じて、表示部１１上における表示態様の決定および各構成要素に対する制御について説明した後に、ディスプレイ情報の通知による各画像形成装置２からの画像データの出力態様について説明する。

最初に、入力部３を介したユーザの指定が特になく、各画像形成装置２の特性のみに基づいて表示領域等の指定が行われる場合において、画像表示装置内の各構成要素に対する表示制御部４の制御内容について説明する。図３は、ユーザの指定が特にない場合における表示制御部４の制御内容を説明するためのフローチャートである。まず、表示制御部４は、入力情報エンコーダ部２１を介した情報入力が生じているか否かの判定を行う（ステップＳ１０１）。そして、情報入力が生じていると判定された場合には、表示制御部４は、入力情報エンコーダ部２１から各画像形成装置２において生成される画像データの特性に関する情報を取得し（ステップＳ１０２）、かかる情報を用いて各画像データを用いた表示部１１上の表示態様の決定を行う（ステップＳ１０３）。

本ステップで参照する情報としては、各画像形成装置２において生成される画像データの特性に関するもの、例えば、解像度に関する情報が挙げられる。すなわち、例えば特性に関する情報として、各画像形成装置２において生成可能な画像データの最大解像度に関する情報を取得することとし、かかる情報に基づいてあらかじめ定めたアルゴリズムに従った表示態様の決定を行うことが可能である。

その後、決定した表示態様に基づいて各構成要素に対する制御が行われる。すなわち、ステップＳ１０３において決定された表示態様に対応して、必要に応じてデータ変換部１９へ画像の縮小、色座標変換等の情報を出力し（ステップＳ１０４）、フレーム書き込み部２０に対して表示領域情報を出力する（ステップＳ１０５）。なお、ステップＳ１０４、Ｓ１０５では、それぞれ各画像形成装置２に対応したインターフェース部ごとに必要な情報が出力される。従って、インターフェース部５ａ〜５ｄそれぞれに対応した情報が表示制御部４から出力され、各インターフェース部に属するデータ変換部１９、フレーム書き込み部２０は、表示制御部４からの個別の情報に応じてそれぞれ動作することとなる。なお、表示領域情報とは、例えば、表示部１１上に表示される状態において、各画像データの位置するアドレス情報（例えば、四辺形状の画像データの場合には、左上の頂点の座標）、画像データの横方向の長さおよび縦方向の長さ（これらは、画像データの解像度によって代用することも可能である）に関する情報をいう。

そして、表示制御部４は、ＤＭＡ読み出し部８、スケール変換部９およびセレクタ１２に対して、表示領域情報と、表示領域情報に示される表示領域を実現するために必要な画像データの拡大率とを出力する（ステップＳ１０６）。なお、画像データの拡大率は、必要な場合においてのみ出力されることとする。

その後、表示制御部４は、色補正部１０ａ〜１０ｄに対して、各画像形成装置２からの画像データごとに対応した個別の色補正データを出力する（ステップＳ１０７）。以上で、入力部３を介した情報入力が行われない場合における表示態様の決定および各構成要素に対する制御は終了する。

次に、入力部３を介して表示優先度の指定に関する情報が入力された場合において、表示制御部４による表示態様の決定および画像表示装置の各構成要素に対して行われる制御内容について説明する。図４は、かかる場合における表示制御部４の制御を説明するためのフローチャートであり、以下、図４を参照しつつ説明を行う。

まず、表示制御部４は、入力部３から表示優先度に関する情報が入力されたか否かの判定を行い（ステップＳ２０１）、情報が入力された場合には、表示優先度に関する情報を取得し（ステップＳ２０２）、表示情報記憶部１４に記憶させる。そして、表示制御部４は、インターフェース部５ａ〜５ｄにそれぞれ備わる入力情報エンコーダ部２１から情報を取得する（ステップＳ２０３）。

その後、表示優先度を考慮した表示態様の決定が行われる。すなわち、表示優先度および各画像形成装置２の特性に基づき、所定のアルゴリズムに従って、各画像形成装置２から出力される画像データの表示領域および表示場所等に関する情報を含む表示態様の決定が行われ（ステップＳ２０４）、かかる表示態様を表示情報記憶部１４に記憶させる。

その後の制御は、ステップＳ１０４〜Ｓ１０７と同様である。すなわち、表示制御部４は、決定した表示態様に基づいて必要な情報をデータ変換部１９、フレーム書き込み部２０、ＤＭＡ読み出し部８、スケール変換部９およびセレクタ１２に対してそれぞれ必要な情報を出力する（ステップＳ２０５〜Ｓ２０８）。以上で、表示優先度が入力された場合における表示態様の決定および各構成要素に対する制御が終了する。

次に、入力部３を介して各画像データの表示領域の変更情報が入力された場合において、表示制御部４による表示態様の決定および画像表示装置の各構成要素に対して行われる制御内容について説明する。図５は、かかる場合における表示制御部４の動作を説明するためのフローチャートであり、以下、図５を参照しつつ説明を行う。

まず、表示制御部４は、入力部３を介した表示領域変更情報が入力されたか否かの判定を行い（ステップＳ３０１）、情報が入力された場合には、表示領域変更情報を取得し（ステップＳ３０２）、表示情報記憶部１４に記憶させる。そして、表示制御部４は、インターフェース部５ａ〜５ｄにそれぞれ備わる入力情報エンコーダ部２１から情報を取得する（ステップＳ３０３）。

その後、入力部３を介して入力された表示領域変更情報を考慮した表示態様の決定が行われる。すなわち、表示領域変更情報および各画像形成装置２の特性に基づき、所定のアルゴリズムに従って、各画像形成装置２から出力される画像データの表示領域および表示場所等に関する情報を含む表示態様の決定が行われ（ステップＳ３０４）、かかる表示態様を表示情報記憶部１４に記憶させる。

そして、表示制御部４は、決定された表示態様に基づいて個別のディスプレイ情報を生成し、インターフェース部５を介して画像形成装置２ａ〜２ｄのそれぞれに対してディスプレイ情報を通知する（ステップＳ３０５）。通知されたディスプレイ情報は、画像形成装置２内に備わる画像生成制御部１６に送られ、画像生成制御部１６は、ディスプレイ情報に基づいた制御を画像データ生成部１５に対して行う。そして、ステップＳ３０６以下のステップが、ステップＳ１０４〜Ｓ１０７と同様に行われ（ステップＳ３０６〜Ｓ３０９）、すべてのステップが終了する。

次に、決定された表示態様に基づいて表示制御部４において生成されるディスプレイ情報と、ディスプレイ情報に基づいて各画像形成装置２で生成される画像データとの関係について説明する。図６−１および図６−２は、表示制御部４で生成され、インターフェース部５を介して画像形成装置２に通知されるディスプレイ情報と、画像形成装置２から出力される画像データとの関係を示す模式図である。なお、図６−１、図６−２では、理解を容易にするために画像形成装置２が一つだけ接続された状態について示すが、複数接続された場合も各画像形成装置２が同様の動作を行うことはもちろんである。また、図６−１、図６−２に示す例では、簡単のため、表示部１１全体で表示される画像の解像度をＱＵＸＧＡ−ＷＩＤＥ（３８４０×２４００）とし、画像形成装置２は、最大でＱＵＸＧＡ−ＷＩＤＥサイズの画像データの出力が可能であるとする。

図６−１に示すように、まず、決定された表示部１１における表示態様に基づいて表示制御部４でディスプレイ情報が生成され、インターフェース部５内に備わるＵＳＢコントロール部２３を介して、画像形成装置２に対してディスプレイ情報が通知される。具体的には、入力部３を介して入力された情報等に基づいて、表示制御部４は、画像形成装置２から出力される画像データの表示領域を全画面の１／４、すなわち解像度にして１９２０×１２００の領域となるよう表示態様を決定する。

そして、表示制御部４は、決定した表示態様に基づき画像表示装置内の各構成要素に対してすでに説明した制御を行うとともに、画像形成装置２に対して通知するディスプレイ情報の生成を行う。なお、ディスプレイ情報の内容としては、画像形成装置２から出力される画像データの表示領域に関するものであれば任意のものとしてよいが、ここでは、少なくとも画像形成装置２が出力すべき画像データの解像度に関する情報を含むものとする。

その後、表示制御部４によって生成されたディスプレイ情報は、インターフェース部５内に備わるＵＳＢコントロール部２３によって画像形成装置２に通知される。画像形成装置２は、自己が備えるＵＳＢ端子とＵＳＢコントロール部２３とを電気的に接続した構成を有することから、表示制御部４によって生成されたディスプレイ情報を認識することが可能である。具体的には、画像形成装置２内に備わる画像生成制御部１６によってディスプレイ情報が認識され、ディスプレイ情報の内容の解析が行われる。

そして、画像形成装置２は、画像データ生成部１５において、ディスプレイ情報に基づいた画像データの生成を行う。すなわち、画像形成装置２は、最大で３８４０×２４００の解像度の画像データを生成、出力することが可能な機能を有するが、ディスプレイ情報内に解像度に関する情報が含まれていることから、画像データ生成部１５は、画像生成制御部１６の制御に基づいてディスプレイ情報に従った１９２０×１２００の解像度の画像データを生成し、インターフェース部５内に備わる画像データ受信部１７に伝送する。

これに対して、画像表示装置１は、ディスプレイ情報で要求した内容通りの解像度の画像データを受信したため、内部で画像データの拡大・縮小等を行うことなく表示部１１上に図６−１に示すような画像データの表示を行う。以上で、画像表示装置内で決定した表示態様に応じた画像形成装置２による画像データの生成態様が確定し、以後に変更が生じない限り、画像形成装置２はかかる態様の画像データの生成・出力を繰り返すこととなる。

次に、図６−１に示す状態からユーザの選択によって画像形成装置２から出力されている画像データの表示領域に変更が生じた場合、例えば、画像データを表示部１１の全画面にわたって表示するよう変更する場合について、図６−２を参照しつつ説明する。まず、入力部３を介したユーザからの情報に基づいて、表示制御部４は、画像形成装置２から出力される画像データの表示領域を全画面、すなわち３８４０×２４００の解像度とした表示態様を決定する。

そして、表示制御部４は、かかる表示態様に応じた制御を画像表示装置内の各構成要素に対して行うとともに、かかる表示態様に対応したディスプレイ情報を生成する。すなわち、表示制御部４は、画像形成装置２に対して新たに通知するディスプレイ情報として、全画面表示に対応した３８４０×２４００の解像度を含む内容のものを生成する。そして、新たに生成されたディスプレイ情報は、インターフェース部５内に備わるＵＳＢコントロール部２３を介して画像形成装置２に通知される。

かかるディスプレイ情報の通知に対して、画像形成装置２は、それまで生成していた１９２０×１２００の解像度の画像データに変えて、新たに３８４０×２４００の解像度の画像データの生成・出力を開始する。そして、解像度が変更された画像データは、インターフェース部５内に備わる画像データ受信部１７に受信され、画像表示装置内の各構成要素による処理を経て、表示部１１上に全画面表示される。以上で、表示部１１上における表示領域が変化した場合における本実施の形態にかかる画像表示システムにおける処理が完了し、以後、表示態様の変更が生じない限り図６−２の状態を維持し続ける。

次に、画像形成装置２が、表示制御部４で決定された表示態様に直接対応できない場合について説明する。画像形成装置２によっては、例えば、３８４０×２４００の解像度の画像データを生成・出力することができず、最大でも１９２０×１２００の解像度の画像データの生成・出力を行う機能しか有さない場合が存在する。本実施の形態にかかる画像表示システムは、このような画像形成装置２と接続している場合であっても、画像形成装置２の機能を最大限生かすような処理を行うこととしている。

図７は、画像形成装置２の能力を超えた表示態様を実現する場合の本実施の形態にかかる画像表示システムにおける処理を説明するための模式図である。以下、図７を参照しつつ説明を行う。まず、表示制御部４は、入力部３を介した入力情報等に基づき表示部１１における表示態様を決定し、かかる表示態様に基づく制御を各構成要素に対して行う。

ここで、表示制御部４は、入力部３を介した入力情報および入力情報エンコーダ部２１を介して把握した画像形成装置２の機能とに基づいた制御を行っている。図７の例では、画像形成装置２が最大でも１９２０×１２００の解像度の画像データの生成・出力のみ可能であるのに対して、表示態様としては画像形成装置２からの画像データを全画面、すなわち３８４０×２４００の解像度で表示する必要がある。これに対して、本実施の形態では、表示制御部４は、入力部３および入力情報エンコーダ部２１を介してかかる状況を把握し、適切な制御を行っている。具体的には、表示制御部４は、図６−１、図６−２で説明した制御に加え、スケール変換部９に対して、画像形成装置２から出力される画像データが入力された際に、２倍のスケール拡大を行うよう制御を行っている。

そして、表示制御部４は、決定した表示態様に応じたディスプレイ情報を生成し、インターフェース部５内に備わるＵＳＢコントロール部２３を介して画像形成装置２に対してディスプレイ情報を通知する。ここで、解像度に関する情報を含む場合、生成するディスプレイ情報としては、表示態様に応じた３８４０×２４００の解像度を含むこととする。

かかるディスプレイ情報が通知されることによって、画像形成装置２は、ディスプレイ情報に対応した画像データの生成・出力を開始する。ここで、図７の例では、ディスプレイ情報に含まれる解像度に関する情報が、画像形成装置２の能力を超えた値となっている。従って、画像形成装置２は、ディスプレイ情報に含まれる解像度に最も近い値、この場合は画像形成装置２の能力の上限値である１９２０×１２００の解像度の画像データを生成・出力する。

その後、画像表示装置内に備わる画像データ受信部１７は、画像形成装置２から出力された画像データを受信し、図６−１、図６−２の場合と同様の処理に加え、スケール変換部９は、表示領域の拡大、より具体的には画像データの解像度の拡大を行う。すなわち、画像形成装置２から出力された１９２０×１２００の解像度の画像データは、スケール変換部９において３８４０×２４００の解像度の画像データに変換され、かかるスケール変換処理がなされた画像データが表示部１１上に表示されることとなる。

以上説明したように、本実施の形態にかかる画像表示システムは、表示制御部４によって、入力部３を介して入力された情報等に基づいて表示部１１上に表示する画面の表示態様を決定し、決定した表示態様に基づいて生成したディスプレイ情報を画像形成装置２に対して通知する機能を有する。このため、本実施の形態にかかる画像表示装置に接続された画像形成装置２は、表示態様に応じた画像データの出力が可能である。

この結果、本実施の形態にかかる画像表示システムは、画像形成装置２が備える画像生成機能を有効に活用することで、処理上の負担を軽減することが可能である。すなわち、画像形成装置２は当然のごとく画像生成機能を有することから、本実施の形態にかかる画像表示システムは、表示領域の変更等に伴い必要となる画像処理に関して、可能な限り画像形成装置２側に負担させる構成を有することで、画像表示装置内部の処理負担を軽減している。

また、本実施の形態にかかる画像表示システムは、図６−１および図６−２の例で示したように、例えば表示部１１上における表示領域に応じた解像度の画像データを、表示画像について最大の情報を持ち、最高品位の画像情報の生成能力を有する画像形成装置２側で生成することが可能であり、高品位の画像表示が可能である。従来の画像表示装置では、ディスプレイ上の表示領域の変化に応じた拡大・縮小を内部で行う構成を有し、しかもかかる処理は、所定のアルゴリズムに従って画一的に行われるものであった。従って、従来の画像表示装置を使用した場合には、入力された画像データの表示領域の変更に伴い解像度等を変更する際に画像品位が劣化し、高品位の画像表示が困難であるという問題が存在した。

これに対して、本実施の形態にかかる画像表示システムは、表示領域の変化に応じて画像形成装置２に対して生成する画像データの解像度等の変更を指示するため、接続された画像形成装置２は、表示領域に対応した最適な画像データを出力することが可能である。この結果、本実施の形態にかかる画像表示システムを用いることで、表示領域の拡大・縮小等を行った場合であっても、拡大・縮小後に表示される画像の品位が低下することはなく、高品位の画像表示が可能となる。

また、本実施の形態にかかる画像表示システムは、高い情報量を有する画像の表示が可能であるという利点を有する。すなわち、従来の画像表示装置を使用した場合には、表示領域の変化が生じた場合であっても画像形成装置２から出力される画像データそのものは変化せず、単に表示される画像の大きさのみが変化していた。この結果、例えばユーザがある画像形成装置２から出力される画像データの細部を知りたいと考えて表示領域の拡大を指示した場合であっても、単に画像の大きさが拡大されるのみであって、細部の内容を知ることができないという問題を有していた。

これに対して、本実施の形態にかかる画像表示システムは、例えば表示領域を拡大する場合には、表示領域の拡大に対応したディスプレイ情報を画像形成装置２に出力することによって、画像形成装置２側で表示領域の拡大に応じた高精細の画像データを生成・出力を行うことが可能である。従って、本実施の形態にかかる画像表示システムは、表示領域の変化に対応して、変化した表示領域内に含むことが可能な最大情報量を有する画像の表示が可能であるという利点を有する。

さらに、本実施の形態にかかる画像表示システムは、補助的な処理を行うスケール変換部９、データ変換部１９を備えることによる利点も有する。すなわち、本実施の形態にかかる画像表示システムは、原則として表示領域の変更に伴う処理を画像形成装置２側に委ねつつ、画像形成装置２側で行うことが困難な処理について画像表示装置内部で行うこととしている。このため、例えば図７の例で示したように表示部１１の解像度に対応しきれない画像形成装置２であっても、本実施の形態にかかる画像表示システムに接続して使用することが可能であり、多様な画像形成装置２に対応が可能であるという利点を有する。また、内部に備えるスケール変換部９等があくまで補助的な処理手段として機能することで、画像形成装置２の機能を最大限生かしつつ、かつ多様な画像形成装置２に対応することが可能となる。

また、本実施の形態にかかる画像表示システムは、接続される複数の画像形成装置２に対応した複数のインターフェース部５を備え、表示制御部４によってそれぞれの画像形成装置２からの画像データに応じたディスプレイ情報を個別に生成することとしている。これにより、各画像形成装置２のそれぞれに対して最適な情報を供給することが可能となり、画像表示装置は、複数の画像形成装置２と接続した構成となるにもかかわらず、それぞれの画像形成装置２に対して個別の画像表示装置として振る舞うことが可能である。すなわち、画像表示装置１に接続することによって、各画像形成装置２は、他の画像形成装置２との関係等を考慮することなく、画像表示装置から通知されるディスプレイ情報に基づいて画像データの生成・出力を行うことが可能である。従って、本実施の形態にかかる画像表示システムは、マルチディスプレイに対応した特別なビデオカード等の設備を新たに備えた特別の画像形成装置を用意する必要はなく、従来のシングルディスプレイ用に最適化された構造の画像形成装置を利用することが可能である。これにより、本実施の形態にかかる画像表示装置は、既存の画像形成装置を有効活用できるという利点も有する。

さらに、インターフェース部５と同様に、色補正部１０を画像形成装置２の個数に対応して画像表示装置内に複数設けたことによる利点も存在する。まず、色補正部１０を画像表示装置内部に設けることによって、的確な色補正を行うことが可能である。すなわち、表示部１１における現実の発色状態は、表示部１１の物理的構造によって微妙に差が生じることがさけられないことから、画像形成装置２側で色補正を行った場合には、必ずしも意図した色表示が実現できないという問題を有していた。このため、本実施の形態にかかる画像表示システムでは、色補正部１０を画像表示装置内に設けることとして、表示部１１の特性に的確に対応した色補正を行うことを可能としている。

また、色補正部１０を画像形成装置２に対応した個数だけ設けることによる利点も存在する。例えば、接続される複数の画像形成装置２が、それぞれ性質の異なるものであって、個々について画像表示を行う際には異なる色補正を施されるのが通常である場合が存在する。かかる場合には、複数の画像形成装置２から出力される画像データを表示部１１上に同時に表示する際に、それぞれの画像データごとに異なる色補正処理を行うことが自然であるため、本実施の形態にかかる画像表示システムでは、画像形成装置２の個数に対応した個数の色補正部１０を画像表示装置１内に備えることとし、画像データごとに異なる色補正処理を行うことを可能としている。

実施の形態にかかる画像表示システムの全体構成を示すブロック図である。 画像表示装置を構成するインターフェース部の構成を示すブロック図である。 入力部を介した情報入力がない場合における表示制御部の動作を示すフローチャートである。 入力部を介して表示優先度に関する情報の入力がある場合における表示制御部の動作を示すフローチャートである。 入力部を介して表示領域に関する情報の入力がある場合における表示制御部の動作を示すフローチャートである。 ディスプレイ情報と、画像形成装置で生成される画像データとの関係を説明するための模式図である。 ディスプレイ情報と、画像形成装置で生成される画像データとの関係を説明するための模式図である。 決定された表示態様に直接対応できない画像形成装置２において、ディスプレイ情報と、画像形成装置２で生成される画像データとの関係を説明するための模式図である。

符号の説明

１ 画像表示装置
２ 画像形成装置
３ 入力部
４ 表示制御部
５ インターフェース部
６ フレームメモリ部
７ セレクタ
８ ＤＭＡ読み出し部
９ スケール変換部
１０ 色補正部
１１ 表示部
１２ セレクタ
１３ ＣＲＴＣ部
１４ 表示情報記憶部
１５ 画像データ生成部
１６ 画像生成制御部
１７ 画像データ受信部
１８ メモリ部
１９ データ変換部
２０ フレーム書き込み部
２１ 入力情報エンコーダ部
２２ 記憶部
２３ ＵＳＢコントロール部
２４ 画像形成装置

Claims (7)

1. 複数の画像形成装置から出力された画像データを１画面上に表示する画像表示装置であって、
   複数の前記画像形成装置の個々に対して、個別のディスプレイ情報を通知するディスプレイ情報通知手段と、
   前記ディスプレイ情報に応じて前記画像形成装置から出力される画像データを入力する画像入力手段と、
   前記画像入力手段に入力された画像データに基づいて生成される画面データを表示する表示手段と、
   を備えたことを特徴とする画像表示装置。
2. 前記ディスプレイ情報は、少なくとも解像度に関する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記表示手段上における画面データの表示態様の変更情報を入力する変更情報入力手段と、
   前記変更情報入力手段を介して入力された変更情報に基づいて、前記画像形成装置の個々に対応したディスプレイ情報を生成するディスプレイ情報生成手段と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像表示装置。
4. 複数の前記画像形成装置から個々に出力される画像処理要求を入力する要求入力手段と、
   前記要求入力手段に入力された画像処理要求に基づいて、前記画像データに対して前記画像形成装置の個々に対応した画像処理を行う画像処理手段と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像表示装置。
5. 前記画像処理は、色補正処理であることを特徴とする請求項４に記載の画像表示装置。
6. 複数の画像形成装置と、該複数の画像形成装置から出力された画像データを１画面上に表示する画像表示装置とを備えた画像表示システムであって、
   前記画像表示装置は、
   複数の前記画像形成装置の個々に対して、個別のディスプレイ情報を通知するディスプレイ情報通知手段と、
   前記ディスプレイ情報に応じて前記画像形成装置から出力される画像データを入力する画像入力手段と、
   前記画像入力手段に入力された画像データに基づいて生成される画面データを表示する表示手段と、
   を備え、
   前記複数の画像形成装置は、
   画像データ生成手段と、
   前記画像データ生成手段に対して、通知された前記ディスプレイ情報に応じた表示態様の画像データ生成を指示する画像生成制御手段と、
   をそれぞれ備えたことを特徴とする画像表示システム。
7. 前記画像制御手段の機能は、前記画像形成装置内にインストールされたソフトウェアが、前記画像形成装置に対して所定の演算を実行させることによって実現されることを特徴とする請求項６に記載の画像表示システム。

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