JP2005059585A - 画像処理装置及び画像処理方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 従来メディアタイプ毎のトナーのり量制御をＲＩＰ部で行った後、いざ出力しようとするときに想定したメディアタイプに対応するトナーのり量と出力しようとするメディアタイプに対応するトナーのり量が一致しない場合、再度色材量制限を行うことを考慮していなかった。
【解決手段】 ユーザがＣＭＳ処理をＯＮにしており、あらかじめ決められたメディアタイプに最適なトナーのり量でＣＭＳ部でトナーのり量制御を行い、レンダリング後実際にプリンタ部に出力する際、再度メディアタイプを確認し、想定したメディアタイプと実際出力しようとしているメディアタイプが用紙切れやジャムなどの何らかの理由で異なっていた場合、プリンタ用画像処理部、ＲＩＰ部で再度トナーのり量制御を行う。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータプログラムに関するものである。

従来、トナー最大のり量が制限されるカラー印刷装置において、メディアタイプ毎にプリンタ用画像処理部でトナーのり量調整をする技術があった（例えば、特許文献１参照）。

また、通常印刷装置内の大容量記憶媒体（ハードディスク）に記憶済のプリントジョブのプリントの場合、ある決まったトナーのり量により印字していた。
特開平８−９８０４８号公報

印刷装置において、メディアタイプに応じて最適なトナーのり量が決まっており、トナーのり量が多すぎると転写不良や定着不良が発生し、これに起因したトナー飛散による画質劣化が生じたり、プリンタエンジンがこわれたりする恐れがある。また、トナーのり量が少なすぎると、本来の画質が得られない場合がある。このことから、メディアタイプに応じた最適なトナーのり量制限を行なう必要がある。このトナーのり量制限は、プリンタの画像処理部で制御することができる。しかしながら、画像処理部は本来トナーのり量を制御する部分ではなく、画像の出力濃度レベルを調整するための構成である。その結果、調整を行う必要のないレベルまで調整が行われ画像劣化が起こる。また、ＴＲ（Ｔｏｎｅｒ Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）部におけるトナーのり量制御は、ＣＭＹＫのトナーのり量の総和が規定トナーのり量を超えているかどうか判定し、規定トナーのり量を超えている場合は超えた色のみ規定トナーのり量に制限する（図９参照）。

これに対してＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）部のＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）部におけるトナーのり量制御は、表示装置色空間から印刷装置色空間へ変換するためのプロファイルを用いた色空間変換を行ってトナーのり量を制御する。このとき、最大トナーのり量値を考慮した最適なプロファイルを用いて、色空間変換を行うので画質を劣化させることなく、トナーのり量制御を行うことができる（図８参照）。従来メディアタイプ毎のトナーのり量制御をＲＩＰ部で行った後、いざ出力しようとするときに想定したメディアタイプに対応するトナーのり量と出力しようとするメディアタイプに対応するトナーのり量が一致しない場合、再度色材量制限を行うことを考慮していなかった。本発明は、メディアタイプ毎に記録剤の色材量制限をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）部で行い色材量制限を行ったあと、想定したメディアタイプと出力しようとするメディアタイプが一致しない場合、再度色材量制限を行うことにより、エンジンを保護し、記録剤の色材量を好適に制御することを第１の目的とする。

プリントデータが大容量ハードディスクに記録済のジョブの場合、ハードディスクへのプリントデータの記憶時とハードディスクからのプリントデータ出力時にメディアが変わることを想定し、従来はデフォルトのトナーのり量としてはあらゆるメディアタイプにおいて一番低いトナーのり量に設定し処理を行なっていた。しかし、この場合ハードディスクからのプリントデータのプリント時メディアタイプによってはトナーのり量が少なくなり、画像の濃度が薄くなって画質が悪くなっていた。

本発明は、プリントデータを記憶媒体に一旦記憶後、プリントを行う処理時に記録剤の色材量を好適に制御することを第２の目的とする。

上記課題を達成するために、本願第１の発明は画像をどのメディアに形成するか決定する第１の決定手段と、前記第１の決定手段で決定されたメディアに対応する記録材の色材量を決定する第２の決定手段と、前記第２の決定手段で決定された前記記録材の色材量に応じてラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理手段と、前記色処理手段で色処理を行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しているか比較する比較手段と、前記比較手段で比較した結果に応じて、前記記録剤の色材量調整を再度行うか否かを制御する制御手段とを有することを特徴とする。

また、第２の発明は、記録材の色材量をユーザが決定する決定手段と、前記決定手段で決定された前記記録材の色材量に応じて、記憶媒体に記憶済のジョブに対しラスターイメージ処理部で色処理を行なう色処理手段と、前記色処理手段によりレンダリングした画像とレンダリング時の色材量を保持する保持手段と、前記保持手段で保持した色材量と出力を行なう記録材に対応する色材量を比較する比較手段と、前記比較手段で比較した結果、前記保持手段で保持した色材量が前記出力を行なう記録材に対応する色材量と一致しない場合、前記出力を行なう記録材に対応する色材量に調整する調整手段とを有することを特徴とする。

以上説明したように、本願第１の発明によれば、メディアタイプごとにトナーのり量制限をＲＩＰ部で行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しない場合、再度トナーのり量を調整することにより、エンジンを保護し、記録剤の色材量を好適に制御することが可能となる。また、本願第２の発明によれば、あらかじめエンジンによって決められたトナーのり量しか扱えない印刷装置において大容量ハードディスクに記録済のジョブのプリントの場合でも、画像処理部またはＲＩＰ部でトナーのり量を調整することにより、エンジンの保護と画質の向上を行なうことが可能となる。

（実施例１）
本実施例のネットワークシステム全体の構成図を図１に示す。

マルチファンクションプリンタ１００１はスキャナとプリンタから構成され、スキャナから読み込んだ画像をローカルエリアネットワーク（１０１０）（以下ＬＡＮ）に送信したり、ＬＡＮから受信した画像をプリンタによりプリントアウトできる。また、スキャナから読んだ画像を図示しないＦＡＸ送信手段により、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）またはＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）（１０３０）に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮから受信した画像をプリンタによりプリントアウトしたりできる。１００２はデータベースサーバで、マルチファンクションプリンタ（１００１）により読み込んだ２値画像及び多値画像をデータベースとして管理する。

１００３は、データベースサーバ（１００２）のデータベースクライアントで、データベース（１００２）に保存されている画像データを閲覧／検索等できる。

１００４は、電子メールサーバで、マルチファンクションプリンタ（１００１）により読み取った画像を電子メールの添付として受け取ることができる。１００５は、電子メールのクライアントで、電子メールサーバ（１００４）の受け取ったメールを受信し閲覧したり、電子メールを送信したり、可能である。

１００６がＨＴＭＬ文書をＬＡＮに提供するＷＷＷサーバで、マルチファンクションプリンタ（１００１）によりＷＷＷサーバで提供されるＨＴＭＬ文書をプリントアウトできる。

１００７は、ルータでＬＡＮ（１０１０）をインターネット／イントラネット（１０１２）と連結する。インターネット／イントラネットに、前述したデータベースサーバ（１００２）、ＷＷＷサーバ（１００６）、電子メールサーバ（１００４）、マルチファンクションプリンタ（１００１）と同様の装置が、それぞれ１０２０、１０２１、１０２２、１０２３として連結している。一方、マルチファンクションプリンタ（１００１）は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ（１０３０）を介して、ＦＡＸ装置（１０３１）とデータの送受信可能になっている。

また、プリンタ（１０４０）もＬＡＮに連結されており、マルチファンクションプリンタ（１００１）により読み取った画像をプリントアウト可能なように構成されている。

マルチファンクションプリンタの全体構成図を図２に示す。

Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）は画像入力デバイスであるＳｃａｎｎｅｒ（２０７０）や画像出力デバイスであるＰｒｉｎｔｅｒ（２０９５）と接続し、一方ではＬＡＮ（２０１１）や公衆回線（ＷＡＮ）（２０５１）接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力、ＰＤＬデータのイメージ展開を行う為のコントローラである。

ＣＰＵ（２００１）はシステム全体を制御するプロセッサである。本実施例では２つのＣＰＵを用いた例を示す。これら二つのＣＰＵは、共通のＣＰＵバス（２１２６）に接続され、さらに、システムバスブリッジ（２００７）に接続される。

システムバスブリッジ（２００７）は、バススイッチであり、ＣＰＵバス（２１２６）、ＲＡＭコントローラ（２１２４）、ＲＯＭコントローラ（２１２５）、ＩＯバス１（２１２７）、サブバススイッチ（２１２８）、ＩＯバス２（２１２９）、画像リングインターフェース１（２１４７）、画像リングインターフェース２（２１４８）が接続される。

サブバススイッチ（２１２８）は、第二のバススイッチであり、画像ＤＭＡ１（２１３０）、画像ＤＭＡ２（２１３２）、フォント伸張部（２１３４）、ソート回路（２１３５）、ビットマップトレース部（２１３６）が接続され、これらのＤＭＡから出力されるメモリアクセス要求を調停し、システムバスブリッジへの接続を行う。

ＲＡＭ（２００２）はＣＰＵ（２００１）が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。このＲＡＭ（２００２）は、ＲＡＭコントローラ（２１２４）により制御される、本実施例では、ＲＡＭ（２００２）としてダイレクトＲＤＲＡＭを採用する例を示す。

ＲＯＭ（２００３）はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＲＯＭコントローラ（２１２５）により制御される。

画像ＤＭＡ１（２１３０）は、画像圧縮部（２１３１）に接続し、レジスタアクセスリング（２１３７）を介して設定された情報に基づき、画像圧縮部（２１３１）を制御する。また画像ＤＭＡ１は、ＲＡＭ（２００２）上にある非圧縮データの読み出し、圧縮を行い、圧縮後データをＲＡＭ（２００２）に再度書き込む。本実施例では、ＪＰＥＧを圧縮アルゴリズムに採用した例を示す。

画像ＤＭＡ２（２１３２）は、画像伸張部（２１３３）に接続し、レジスタアクセスリング（２１３７）を介して設定された情報に基づき、画像伸張部（２１３３）を制御する。ＲＡＭ（２００２）上にある圧縮データの読み出し、伸張を行い、伸張後データをＲＡＭ（２００２）に再度書き込む。本実施例では、ＪＰＥＧを伸張アルゴリズムに採用した例を示す。

フォント伸張部（２１３４）は、ＬＡＮインターフェース（２０１０）等を介し外部より転送されるＰＤＬデータに含まれるフォントコードに基づき、ＲＯＭ（２００３）もしくは、ＲＡＭ（２００２）内に格納された、圧縮フォントデータの伸張を行う。

ソート回路（２１３５）は、ＰＤＬデータを展開する段階で生成されるディスプレイリストのオブジェクトの順番を並び替える回路である。

ビットマップトレース回路（２１３６）は、ビットマップデータより、エッジ情報を抽出する回路である。

ＩＯバス１（２１２７）は、内部ＩＯバスの一種であり、標準バスであるＵＳＢバスのコントローラ、ＵＳＢインターフェース（２１３８）、汎用シリアルポート（２１３９）、インタラプトコントローラ（２１４０）、ＧＰＩＯインターフェース（２１４１）が接続される。ＩＯバス１には、バスアービタ（図示せず）が含まれる。

操作部Ｉ／Ｆ（２００６）は操作部（ＵＩ）（２０１２）とインターフェース部で表示する画像データを操作部（２０１２）に対して出力する。また、操作部（２０１２）から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ（２００１）に伝える役割をする。

ＩＯバス２（２１２９）は内部ＩＯバスの一種であり、汎用バスインターフェース１及び２（２１４２）と、ＬＡＮコントローラ（２０１０）が接続される。ＩＯバス２にはバスアービタ（図示せず）が含まれる。

汎用バスインターフェース（２１４２）は、２つの同一のバスインターフェースから成り、標準ＩＯバスをサポートするバスブリッジである。本実施例では、ＰＣＩバス（２１４３）を採用した例を示した。

ＨＤＤ（２００４）はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。ディスクコントローラ（２１４４）を介して一方のＰＣＩバス（２１４３）に接続される。

ＬＡＮコントローラ（２０１０）は、ＭＡＣ回路（２１４５）、ＰＨＹ／ＰＭＤ回路（２１４６）を介しＬＡＮ（２０１１）に接続し、情報の入出力を行う。

Ｍｏｄｅｍ（２０５０）は公衆回線（２０５１）に接続し、情報の入出力を行う。

画像リングインターフェース１（２１４７）及び画像リングインターフェース２（２１４８）は、システムバスブリッジ（２００７）と画像データを高速で転送する画像リング（２００８）を接続し、タイル化後に圧縮されたデータをＲＡＭ（２００２）とタイル画像処理部（２１４９）間で転送するＤＭＡコントローラである。

画像リング（２００８）は、一対の単方向接続経路の組み合わせにより構成される（画像リング１及び画像リング２）。画像リング（２００８）は、タイル画像処理部（２１４９）内で、画像リングインターフェース３（２１０１）及びタイル画像インターフェース４（２１０２）を介し、タイル伸張部（２１０３）、コマンド処理部（２１０４）、ステータス処理部（２１０５）、タイル圧縮部（２１０６）に接続される。本実施例では、タイル伸張部（２１０３）を２組、タイル圧縮部を３組実装する例を示した。

タイル伸張部（２１０３）は、画像リングインターフェースへの接続に加え、タイルバス（２１０７）に接続され、画像リングより入力された圧縮後の画像データを伸張し、タイルバス（２１０７）へ転送するバスブリッジである。本実施例では、多値データにはＪＰＥＧ、２値データにはパックビッツを伸張アルゴリズムとして採用した例を示す。

タイル圧縮部（２１０６）は、画像リングインターフェースへの接続に加え、タイルバス（２１０７）に接続され、タイルバスより入力された圧縮前の画像データの所定数画素（例えば８画素×８画素）を１タイルとして圧縮し、画像リング（２００８）へ転送するバスブリッジである。本実施例では、多値データにはＪＰＥＧ、２値データにはパックビッツを圧縮アルゴリズムとして採用した例を示す。

コマンド処理部（２１０４）は、画像リングインターフェースへの接続に加え、レジスタ設定バス（２１０９）に接続され、画像リングを介して入力したＣＰＵ（２００１）より発行されたレジスタ設定要求を、レジスタ設定バス（２１０９）に接続される該当ブロックへ書き込む。また、コマンド処理部（２１０４）は、ＣＰＵ（２００１）より発行されたレジスタ読み出し要求に基づき、レジスタ設定バスを介して該当レジスタより情報を読み出し、画像リングインターフェース４（２１０２）に転送する。

ステータス処理部（２１０５）は各画像処理部の情報を監視し、ＣＰＵ（２００１）に対してインタラプトを発行するためのインタラプトバケットを生成し、画像リングインターフェース４に出力する。

タイルバス（２１０７）には上記ブロックに加え、レンダリング部インターフェース（２１１０）、画像入力インターフェース（２１１２）、画像出力インターフェース（２１１３）、多値化部（２１１９）、２値化部（２１１８）、色空間変換部（２１１７）、画像回転部（２０３０）、解像度変換部（２１１６）といった機能ブロックが接続される。

レンダリング部インターフェース（２１１０）は、後述するレンダリング部により生成されたビットマップイメージを入力するインターフェースである。レンダリング部とレンダリング部インターフェースは、一般的なビデオ信号（２１１１）にて接続される。レンダリング部インターフェースは、タイルバス（２１０７）に加え、メモリバス（２１０８）、レジスタ設定バス（２１０９）への接続を有し、入力された、ラスター画像をレジスタ設定バスで介して設定された、所定の方法によりタイル画像への構造変換をすると同時にクロックの同期化を行い、タイルバス（２１０７）に対し出力を行う。

画像入力インターフェース（２１１２）は、後述するスキャナ用画像処理部（２１１４）により補正画像処理されたラスタイメージデータを入力とし、レジスタ設定バスを介して設定された、所定の方法によりタイル画像への構造変換とクロックの同期化を行い、タイルバス（２１０７）に対し出力を行う。

画像出力インターフェースは、タイルバスからのタイル画像データを入力とし、ラスター画像への構造変換及び、クロックレートの変更を行い、ラスター画像を各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ）の成分毎に濃度補正処理を有するプリンタ用画像処理部（２１１５）へ出力する。

画像回転部（２０３０）は画像データの回転を行う。

解像度変換部（２１１６）は画像の解像度の変更を行う。

色空間変換部（２１１７）はカラー及びグレースケール画像の色空間の変換を行う。

２値化部（２１１８）は、多値（カラー、グレースケール）画像を２値化する。

多値化部（２１１９）は２値画像を多値データへ変換する。

外部バスインターフェース部（２１２０）は、画像リングインターフェース１、２，３，４、コマンド処理部、レジスタ設定バスを介し、ＣＰＵ（２００１）により発行された、書き込み、読み出し要求を外部バス３（２１２１）に変換出力するバスブリッジである。外部バス３（２１２１）は本実施例では、プリンタ用画像処理部（２１１５）、スキャナ用画像処理部（２１１４）に接続されている。

メモリ制御部（２１２２）は、メモリバス（２１０８）に接続され、各画像処理部の要求に従い、あらかじめ設定されたアドレス分割により、画像メモリ１及び画像メモリ２（２１２３）に対して、画像データの書き込み、読み出し、必要に応じてリフレッシュ等の動作を行う。本実施例では、画像メモリにＳＤＲＡＭを用いた例を示した。

スキャナ用画像処理部（２１１４）では、画像入力デバイスであるスキャナ（２０７０）によりスキャンされた画像データを補正画像処理する。

プリンタ用画像処理部（２１１５）では、プリンタ出力のための補正画像処理を行い、結果をＰｒｉｎｔｅｒ（２０９５）へ出力する。

レンダリング部（２０６０）はＰＤＬコードもしくは、中間ディスプレイリストをビットマップイメージに展開する。

また、図２のマルチファンクションプリンタの全体構成図において本発明を説明する上で関係のない構成は説明を省略する。

図３はマルチファンクションプリンタ（１００１）の画像形成装置を示す概略構成図である。図３において、フルカラー画像形成装置は、上部のディジタルカラー画像リーダ部（以下単に「リーダ部」という）Ｒと、下部のディジタルカラー画像プリンタ部（以下単に「プリンタ部」という）Ｐを備えており、例えばリーダ部Ｒで読み取った原稿３０の画像に基づき、プリンタ部Ｐによって記録材としての転写紙などのシートＳにフルカラー画像を形成する。

以下、リーダ部Ｒおよびプリンタ部Ｐの構成を順次説明する。

リーダ部Ｒは、原稿３０が載置される原稿台ガラス３１、この原稿台ガラス３１上の原稿３０を露光走査する露光ランプ３２、露光ランプ３２が露光走査した原稿３０の反射光像をさらに反射させる複数のミラー３３、反射光像を集光するレンズ３４、集光された反射光像が蓄積される電荷結合素子（ＣＣＤ）などのフルカラーセンサ（画像読取り手段）３５、後述の制御手段としてのビデオ処理ユニット３６および記憶手段３７を備えたもので、反射光像をフルカラーセンサ３５に集光してカラー色分解画像信号を得るとともに、フルカラーセンサ３５によって基準画像の濃度を読み取る。なお、このカラー色分解画像信号は図示しない増幅回路で増幅された後、ビデオ処理ユニット３６にて処理を施され、プリンタ部Ｐに送出される。

プリンタ部Ｐにおいて、像担持体としてのドラム型電子写真感光体（以下単に「感光ドラム」という）１は直径１８０ｍｍの大径の感光ドラムであり、図示矢印Ｒ１の方向に回転自在に軸支されている。この感光ドラム１の周囲には、表面を初期化するための前露光ランプ７、感光ドラム１の表面を一様に帯電する帯電手段としてのコロナ帯電器２、感光ドラム１上に画像情報に応じた静電潜像を形成する像露光装置３、感光ドラム１の表面電位を検出する電位センサ１２、感光ドラム１上に形成された静電潜像を可視画像（現像剤像）に現像する色の異なる現像剤（トナー）を収納する現像装置４、感光ドラム１上のトナー量を検知する光検知器１３、転写手段としての転写装置５、感光ドラム１上に残留するトナーを除去するクリーナ６などが感光ドラム１の回転方向に沿って順に配置されている。

上記像露光装置３は、ポリゴンミラー３ａ、レンズ３ｂ、ミラー３ｃなどを備え、上記リーダ部Ｒからの色分解された各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザ出力部（不図示）からのレーザ光（光像）Ｅをポリゴンミラー３ａで反射し、レンズ３ｂおよびミラー３ｃを通じて感光ドラム１の表面に投影し、各色のカラー画像信号に対応した静電潜像を形成する。

上記現像装置４は、４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを備え、これら現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを静電潜像の色に応じて偏心カム２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋを動作させて感光ドラム１に接近させて現像動作を行うように構成されている。

プリンタ部Ｐでの画像形成時には、感光ドラム１を図示矢印Ｒ１方向に２００ｍｍ／ｓｅｃの回転速度で回転させ、まず前露光ランプ７によって感光ドラム１の表面を除電して初期化し、次いでコロナ帯電器２により、感光ドラム１の表面を一様に帯電し、像露光装置３によって色分解された各色のカラー画像信号に対応するレーザ光Ｅを感光ドラム１の表面に順次に照射し、所定の色順のカラー画像信号に対応した静電潜像を形成する。

次に、所定の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを所定の現像順であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に動作させて、感光ドラム１上の静電潜像を現像し、感光ドラム１上に樹脂を基体としたトナー像を順次に形成する。ここで、現像装置４の各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは、偏心カム２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋの動作により、トナー像の色に応じて択一的に感光ドラム１に接近して現像動作を行うように構成されている。

一方、シートカセット７ａ，７ｂ、または７ｃから（手差しの場合もある）、ピックアップローラ、給送ガイド、給送ローラなどからなる搬送系によって給送されたシートＳは、感光ドラム１に形成されたトナー画像が所定位置に搬送されるタイミングに同期して、転写装置５に巻き付けられる。

この転写装置５は、シート担持体としての直径１８０ｍｍの転写ドラム５ａと、感光ドラム１上のトナー像をシートＳへ転写するための転写用帯電器５ｂと、シートＳを転写ドラム５ａに吸着させるための吸着帯電手段である吸着用コロナ帯電器５ｃと、対向極としての吸着用ローラ５ｇと、内側コロナ帯電器５ｄと、外側コロナ帯電器５ｅと、分離用帯電器５ｈとを備え、回転駆動させるように軸支された転写ドラム５ａの周面開口域には、シート担持手段である誘電体製のシート担持シート５ｆが円筒状に一体的に張設されている。

かかる転写装置５ではＡ４サイズなどのシートＳを２枚、Ａ３サイズなどのシートＳを１枚、担持することができる。この２枚のシートＳへの画像形成は、同一画像集合を連続して照射し、感光ドラム１上へ連続してトナー像を形成し、転写を行うことによってなされる。このシート担持シート５ｆとしてはポリカーボネートフィルムなどの誘電体シートが使用されている。

転写ドラム５ａは感光ドラム１と同期して図示矢印Ｒ５方向に回転され、シアン現像器４Ｃで現像されたシアントナー像は転写部（感光ドラム１と転写ドラム５ａとの接触部分）において、シート担持シート５ｆ上に担持されたシートＳに転写用帯電器５ｂによって転写される。転写ドラム５ａはそのまま回転を継続し、次の色（例えばマゼンタ）のトナー画像の転写に備える。

また、トナー像が転写された感光ドラム１はクリーナ６によって残留トナーなどの付着物がクリーニングされ、再びコロナ帯電器２によって一様帯電され、次のマゼンタ画像信号により変調されたレーザ光Ｅに前述のような画像露光を受ける。このマゼンタの潜像はマゼンタ現像器４Ｍによって現像され、マゼンタトナー像が形成され、このマゼンタトナー像は転写部において、シート担持シート５ｆ上に担持されたシートＳに転写用帯電器５ｂによって転写され、シアントナー像にマゼンタトナー像を重ね転写される。さらに、転写ドラム５ａはそのまま回転を継続し、次の色（例えばイエロー）のトナー画像の転写に備える。

上述のようなプロセスを繰り返してイエローおよびブラックの画像形成および転写を行い、４色分のトナー像の重ね転写が終了すると、シートＳは交流コロナ放電を行う分離用帯電器５ｈにより除電され、次いで分離押し上げコロナ８ｂおよび分離爪８ａの作用によって転写ドラム５ａから分離され、搬送手段で熱ローラ定着器９に搬送されて一括定着され、外部のトレイ１０上に排紙される。

また、転写ドラム５ａのシート担持シート５ｆ上のトナーなどの粉体の飛散付着、シートＳ上のオイルの付着などを防止するために、ファーブラシ１４とシート担持シート５ｆを介して上記ファーブラシ１４に対向するバックアップブラシ１５や、オイル除去ローラ１６とシート担持シート５ｆを介して上記オイル除去ローラ１６に対向するバックアップブラシ１５の作用により清掃を行う。このような清掃は画像形成の前または後に行う。また、ジャム（紙づまり）発生時には随時行う。

また、図３のマルチファンクションプリンタの画像形成装置を示す概略構成図において本発明を説明する上で関係のない構成は説明を省略する。

図７はＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）部の構成を示すブロック図である。一般に、ＰＤＬで記述されたデータを、印刷または表示可能なビットマップデータに展開することをＲＩＰと呼ぶ。同図によればＲＩＰ部は、ＰＤＬデータを解釈し中間データフォーマットであるディスプレイリストに変換するインタープリタ部、カラーマネジメントを司るＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）部、プリンタエンジンを保護するためにプリンタエンジンに送るＣＭＹＫの信号値を制限するＴＲ（Ｔｏｎｅｒ Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）部及び、中間データフォーマットであるディスプレイリストからビットマップデータに展開するレンダラ部によって構成されている。本実施例ではインタープリタ部にソフトＴＲ部、レンダラ部にハードＴＲ部がある構成で説明を行う。

図８は、ＲＩＰ部のＣＭＳ部による色空間変換をわかりやすく模式化した図である。通常表示装置色空間にて表現されている色を印刷装置側で表現できる色空間にマッピングするためＩＣＣＰｒｏｆｉｌｅのようなインプットプロファイルとアウトプットプロファイルの２種類を指定し、表示装置上で見える色と印刷装置から出力されるプリントデータとの色をマッチングさせる。通常印刷装置ごとにアウトプットプロファイルは最適化されその際、最大トナーのり量を考慮したプロファイルが複数作成される。

図９では、ＴＲ部におけるトナーのり量制限の処理をわかりやすく図示したものである。さまざまな図形オブジェクトが入力される際に、色値を確認しＣＭＹＫその他の全プロセス版のトナーのり量合計値を求めその値がトナーのり量制限値より超えているかどうかの確認を行い、超えている場合は超えているトナーのり量をトナーのり量制限値にすることによりトナーのり量制限を行っている。ソフトＴＲ部とハードＴＲ部の違いはアルゴリズム的には大差ないが、ハードＴＲ部は画像全面に対して一つのトナーのり量値でしか画像形成できないなどの制限がある。一方ソフトＴＲ部は、プログラムを用いたソフトウェア処理によりトナーリダクションを行う。ソフトＴＲ部は画像のオブジェクトの種類ごとにＴＲ処理を変更することができる。その他、ソフトＴＲ部はハードウェア設計時には想定していなかった新規仕様を盛り込む必要が発生したときや、ハードＴＲ部を利用できなくなった場合に利用される。

本実施例では、ユーザがＣＭＳ処理をＯＮにしており、あらかじめ決められたメディアタイプに最適なトナーのり量でＣＭＳ部でトナーのり量制御を行い、その後トナーのり量の変更なしに出力する形態である。しかし、ＲＩＰ部の処理（ＰＤＬ処理）が終了し、実際にプリンタ部に出力する際、想定したメディアタイプと実際出力しようとしているメディアタイプが用紙切れやジャムなどの何らかの理由で異なっていた場合、再度トナーのり量制御する必要がある。

図４はＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）内ＣＰＵ（２００１）にて動作する印字指示から印字までのフローチャートを示した図である。まずユーザが印字指示を行いＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ （２０００）はジョブをうけ、インタプリタ部がジョブ制御部から該当ページをプリントする際の出力メディアタイプを確認する（４０１）。次にＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）内に保存されている対応するメディアタイプごとの最大トナーのり量制限情報から４０１にて確認したメディアタイプに対応するトナーのり量を確認する（４０２）。なお、あらかじめデフォルトの最大トナーのり量をユーザがＵＩ（２０１２）で指定しておいてもよい。また、メディアタイプごとの最大トナーのり量はプリンタエンジンによって決まっており、例えば再生紙の場合は１８０％、普通紙の場合２１０％と決められている。Ｃが最大濃度時のトナーのり量を１００％とし、Ｍ，Ｙ，Ｂｋについても最大濃度時のトナーのり量を各々１００％とすると、４色で合計４００％となるが、実際にはプリンタの性能ならびにメディアの種類により、最大トナーのり量は上述の様に決まる。

次に対応したトナーのり量にしたがった色処理を、ＲＩＰ部内のＣＭＳ部またはＴＲ部（トナーリダクション部）でおこなう（４０３）（図７参照）。ＣＭＳ部での色処理は、対応したトナーのり量に最適なプロファイルを用いて変換が行われる。

ＲＩＰ部の処理（ＰＤＬ処理）が終了し、レンダリングできた後実際にプリンタ部に出力する際、ジョブ制御部が再度メディアタイプを確認し（４０４）、一致すればそのまま印字を行い、もし想定したメディアタイプと実際出力しようとしているメディアタイプが用紙切れやジャムなどの何らかの理由で異なっていた場合でかつ想定したメディアタイプよりトナーのり量制限が厳しい（トナーがのらない）場合は、プリンタ用画像処理部（２１１５）にてトナーのり量を制限する処理を設定し（４０５）、印字する（４０６）。

（実施例２）
一方投入されたジョブがＢＯＸ投入ジョブであった場合は、ユーザによりＵＩ（２０１２）からすでに設定済のデフォルトのメディアタイプの情報から、マルチファンクションプリンタ１００は、そのデフォルトのメディアタイプに適合した最大トナーのり量を決定する（５０１）。次に決定したトナーのり量の画像にレンダリング処理すべくＲＩＰ部の処理（ＰＤＬ処理）はレンダリングを行う（５０２）。レンダリング結果の画像は、パケットＪＰＥＧにて圧縮されＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）内外部記憶装置（２００４）に保存される（５０３）。その際同時にＪＰＥＧ圧縮済の画像に対する付加情報としてレンダリング時に利用したトナーのり量情報も外部記憶装置（２００４）に保存する（５０３）。ここで、ＢＯＸ投入ジョブとは、レンダリング結果画像をパケットＪＰＥＧにて圧縮し、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）内、外部記憶装置（２００４）に保存されるジョブのことである。尚、圧縮方法はパケットＪＰＥＧに限定されるものではなく、他の圧縮方法（ＪＰＥＧ２０００、ＭＭＲ等）でもよいことは言うまでもない。図１０はＢＯＸ投入ジョブのメディアタイプ毎のトナーのり量制御を説明する図を示す。

次に、ユーザのＵＩ（２０１２）からの指示により、ＢＯＸ投入されていたジョブの出力（プリント）指示が行われると、ジョブ制御部は、被記録紙として使われる出力メディアタイプを確認する（６０１）。次にＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）内外部記憶装置（２００４）に保存されているレンダリング結果画像とその画像に対応するトナーのり量を確認する（６０２）。ジョブ制御部が、出力しようとするメディアタイプに対応した最大トナーのり量と画像とともに保存されたデフォルトの最大トナーのり量を比較し（６０３）、出力しようとするメディアタイプの最大トナーのり量のほうが画像とともに保存されたデフォルトの最大トナーのり量よりも少ない場合は、プリンタ用画像処理部（２１１５）でトナーのり量制限処理を行い（６０４）印字（６０５）する。一方、画像とともに保存されたデフォルトの最大トナーのり量が出力メディアタイプに対応した最大トナーのり量より多い場合は特にプリンタ用画像処理装置に対して最大トナーのり量に関する指示を出すことなく印字する（６０５）。以上の様に出力メディアタイプが用紙ぎれやジャムなどの何らかの理由でデフォルトのメディアと異なっていた場合でかつ想定したメディアタイプより最大トナーのり量制限が厳しい場合は、プリンタ用画像処理部（２１１５）にてトナーのり量を制限する処理を設定し、印字（６０５）する。

（実施例３）
上記実施例１では、Ｓ４０４でＮｏと判定されるとＳ４０５にすすみプリンタ用画像処理部でトナーのり量制限を行った。本実施例では、Ｓ４０４でＮｏと判定されると、ジョブ制御部がレンダリング結果画像をインタープリタ部に入力し、ＣＭＳ部のプロファイルを被記録紙として使われるメディアタイプの最大トナーのり量を考慮したプロファイルに切り替え、レンダリング結果画像にカラーマッチング処理を行うことで、トナーのり量調整を行う。また同様に、上記実施例２では、Ｓ６０３でＮｏと判定された場合プリンタ用画像処理部で、トナーのり量制限を行った（Ｓ６０４）。本実施例ではＳ６０３でＮｏと判定されると、ジョブ制御部がレンダリング結果画像をインタープリタ部に入力し、ＣＭＳ部のプロファイルを被記録紙として使われるメディアタイプの最大トナーのり量を考慮したプロファイルに切り替え、レンダリング結果画像にカラーマッチング処理を行うことで、トナーのり量調整を行う。前述したとおり、ＲＩＰ部のＣＭＳ部でトナーのり量調整を行うことにより画質がよくなるが、一方で、再度カラーマッチング処理を行いレンダリングを行うため、出力部に出力するまでの時間が、プリンタ用画像処理部でトナーのり量制限を行うより多くかかる。

（実施例４）
上記実施例１では、Ｓ４０４でＮｏと判定されるとＳ４０５にすすみプリンタ用画像処理部でトナーのり量制限を行ったが、本実施例ではジョブ制御部が、再度レンダラ部内ハードＴＲ部にレンダリング後の画像データを投入し、ハードＴＲ部でトナーのり量調整を行う。また同様に、上記実施例２では、Ｓ６０３でＮｏと判定された場合プリンタ用画像処理部で、トナーのり量制限を行ったが（Ｓ６０４）、本実施例ではジョブ制御部が、再度レンダラ部内ハードＴＲ部にレンダリング後の画像データを投入し、ハードＴＲ部でトナーのり量調整を行う。前述した通り、ＴＲ部では規定トナーのり量を超えた色のみカットすることで、トナーのり量制御を行う。通常の画像において規定トナーのり量を超えることは少ないため、画像劣化はあまり起こらず、画質は画像処理部でトナーのり量制御を行うよりよい。しかし、ＣＭＳ部でカラーマッチングを行うよりは劣化する。また、実施例３のようにＣＭＳ部まで戻り再度カラーマッチング処理を行う必要がないため、速度に関しては再度ＣＭＳ部に戻るより早いが、再度レンダリングしなおすため、画像処理部でトナーのり量制御を行うよりは遅くなる。

（実施例５）
上記実施例１では、Ｓ４０４でＮｏと判定されるとＳ４０５にすすみプリンタ用画像処理部でトナーのり量制限を行ったが、本実施例ではレンダリング終了までディスプレイリストをＲＡＭ（２００２）又は外部記憶装置（２００４）に保持しておき、Ｓ４０４でＮｏと判定された場合レンダリング結果画像に対応する予め保時しておいたディスプレイリストを再度レンダリング処理にてレンダリングしなおしレンダラ部内のハードＴＲ部でトナーのり量調整を行う。画質と速度に関しては実施例４と同様である。

（実施例６）
次にＤＬＣ（Ｄｉｓｐｌａｙ Ｌｉｓｔ Ｃｏｎｔｒｏｌ）部を利用したトナーのり量制限を図１１にて説明する。構成図は図１２を利用して説明する。ＤＬＣ部は、複数のディスプレイリストを管理する処理部である。ＤＬＣ部からはインタープリタ内にあるＣＭＳ部をコールできるように作成されている。あるページのディスプレイリストとあるページのディスプレイリストを合成したり、同じディスプレイリストに対して異なるＣＭＳを行い異なるエンジンへ出力したりすることが可能である。

上記実施例１では、Ｓ４０４でＮｏと判定されるとＳ４０５にすすみプリンタ用画像処理部でトナーのり量制限を行ったが、本実施例ではジョブ制御部がＤＬＣ部に再レンダリング指示を行い、ＤＬＣ部はＣＭＳ部をコールして、被記録紙として使われる出力メディアタイプに対応する最大トナーのり量を考慮したプロファイルを用いて、ＲＡＭ（２００２）又は外部記憶装置（２００４）に予め保持しておいたディスプレイリストに対してＣＭＳ部で再度トナーのり量制限処理を行う。

上記実施例２では、Ｓ６０３でＮｏと判定された場合プリンタ用画像処理部で、トナーのり量制限を行ったが（Ｓ６０４）、本実施例ではジョブ制御部がＤＬＣ部に再レンダリング指示を行う、ＤＬＣ部はＣＭＳ部をコールして被記録紙として使われる出力メディアタイプに対応する最大トナーのり量を考慮したプロファイルを用いて、ＲＡＭ（２００２）又は外部記憶装置（２００４）に予め保持しておいたディスプレイリストに対してＣＭＳ部で再度トナーのり量制限処理を行う。

（実施例７）
上記実施例では、ユーザがＣＭＳ処理をＯＮにしていたが、本実施例は、ユーザがＣＭＳ処理をＯＦＦに設定したり、ユーザが自作したプロファイルなどを利用したりする場合のトナーのり量制限処理についてである。

ユーザがＣＭＳ処理をＯｆｆに設定した場合はインタープリタ部においてＣＭＳ処理は動作しないので、ＴＲ部でトナーのり量制限を行い、その後上述した用紙ぎれに伴う出力メディアタイプの変更等何らかの理由でトナーのり量を変更する必要が発生した場合は、画像処理部または再度ＴＲ部でトナーのり量制御を行う。ユーザ自作のプロファイルの場合、ＣＭＳは動作するがトナーのり量制限を考慮されたプロファイルかどうか不明であるため、使用する出力メディアとプリンタエンジンにより決まる最大トナーのり量を満たすカラーマネジメントが行われているか保障できない。そこでＣＭＳ（カラーマッチング）処理後の信号レベルが、使用するメディアとプリンタエンジンにより決まる最大トナーのり量に応じた信号レベルであるか判定を行い、トナーのり量を変更する必要が発生した場合は、ＴＲ部または画像処理部において指定のトナーのり量制限を行いその後そのまま出力する。

投入されたジョブがＢＯＸ投入ジョブである場合も同様である。

（実施例８）
上記実施例ではメディアタイプ毎にトナーのり量を決定したが、温度、湿度などの環境条件を検出し、検出された環境条件に対応するトナーのり量を決定してもよい。なお環境条件に対応するトナーのり量はあらかじめ定義されているものとする。具体的には、使用する出力メディアタイプと温度、湿度の組合せと最大トナーのり量がＲＡＭ（２００２）内のＬＵＴ（テーブル）に格納されている。また、上記実施例ではＰＤＬ印刷に関して記述したが、コピージョブにおいても同様である。また、上記実施例では、色材をトナーとしたがインクとしてもよい。また、上記実施例ではメディアタイプによりトナーのり量が変更されたが、メディアサイズによりトナーのり量を変更しなければならない場合であったとしても同様である。また、上記実施例では、ＭＦＰ機での実施例であったが、その他の印字方法でトナーのり量制限のあるインクジェットなどでも同様である。また、複写機、ＬＢＰにおいても同様である。

本システムの実使用環境を表す図である。 本システムコントローラの全体ブロック図である。 画像形成装置を示す縦断面図である。 本発明の実施例１に適用されるプリントジョブの処理開始からトナーのり量決定し印字するまでのフローチャート図である。 本発明の実施例２に適用されるプリントジョブの処理開始からレンダリングした画像を外部記憶装置に保存するまでのフローチャート図である。 本発明の実施例２に適用される外部記憶装置に保存された画像を印字する際トナーのり量を決定し印字するまでのフローチャート図である。 本発明における実施形態のＲＩＰ部と画像処理部を示す図である。 ＣＭＳ部における色空間変換の示すイメージ図である。 ＴＲ部におけるトナーのり量制限の処理を示す図である。 本発明の実施例２に適用される外部記憶装置に保存された画像のトナーのり量制御を示す図である。 本発明の実施例６のＤＬＣ部を利用したトナーのり量制御を示す図である。 本発明の実施例６の構成図である。

Claims (19)

1. 画像をどのメディアに形成するか決定する第１の決定手段と、
   前記第１の決定手段で決定されたメディアに対応する記録材の色材量を決定する第２の決定手段と、
   前記第２の決定手段で決定された前記記録材の色材量に応じてラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理手段と、
   前記色処理手段で色処理を行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しているか比較する比較手段と、
   前記比較手段で比較した結果に応じて、前記記録剤の色材量調整を再度行うか否かを制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 検出された環境条件に対応する記録材の色材量を決定する決定手段と、
   前記決定手段で決定された前記記録材の色材量に応じてラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理手段と、
   前記色処理手段で色処理を行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しているか比較する比較手段と、
   前記比較手段で比較した結果に応じて、前記記録剤の色材量調整を再度行うか否かを制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
3. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、プリンタ用画像処理部において色材量調整を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、再度ラスタイメージ処理部において色材量調整を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、再度レンダラ部内に前記色処理を行った後の画像を投入し色材量調整を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、ディスプレイリストを再度レンダリング処理しＴＲ部で色材量調整を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、ＤＬＣ部がＣＭＳ部を制御して、前記ＣＭＳ部で色材量調整を行う
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
8. 記録材の色材量をユーザが決定する決定手段と、
   前記決定手段で決定された前記記録材の色材量に応じて、記憶媒体に記憶済のジョブに対しラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理手段と、
   前記色処理手段によりレンダリングした画像とレンダリング時の色材量を保持する保持手段と、
   前記保持手段で保持した色材量と出力を行なう記録材に対応する色材量を比較する比較手段と、
   前記比較手段で比較した結果、前記保持手段で保持した色材量が前記出力を行なう記録材に対応する色材量と一致しない場合、前記出力を行なう記録材に対応する色材量に調整する調整手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
9. 前記調整手段による色材量の調整は、ラスタイメージ処理部もしくは画像処理部において行われることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
10. 前記調整手段による色材量の調整は、ラスタイメージ処理部のＣＭＳ部において行われることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
11. 前記調整手段による色材量の調整は、前記レンダリングした画像をレンダラ部に投入し、前記ラスタイメージ処理部のＴＲ部において行われることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
12. 前記調整手段による色材量の調整は、ＤＬＣ部が前記ＣＭＳ部を制御して、前記ラスタイメージ処理部のＣＭＳ部において行われることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
13. 前記決定手段で決定される色材量は出力しようとする記録材の最大色材量であることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
14. 画像をどのメディアに形成するか決定する第１の決定ステップと、
    前記第１の決定ステップで決定されたメディアに対応する記録材の色材量を決定する第２の決定ステップと、
    前記第２の決定ステップで決定された記録材の色材量に応じてラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理ステップと、
    前記色処理ステップで色処理を行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しているか比較する比較ステップと、
    前記比較ステップで比較した結果に応じて、前記記録剤の色材量調整を再度行うか否かを制御する制御ステップと、
    を有することを特徴とする画像処理方法。
15. 検出された環境条件に対応する記録材の色材量を決定する決定ステップと、
    前記決定ステップで決定された前記記録材の色材量に応じてラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理ステップと、
    前記色処理ステップで色処理を行った後、想定したメディアと出力しようとするメディアが一致しているか比較する比較ステップと、
    前記比較ステップで比較した結果に応じて、前記記録剤の色材量調整を再度行うか否かを制御する制御ステップと、
    を有することを特徴とする画像処理方法。
16. 前記記録剤の色材量調整を再度行うと判定された場合、プリンタ用画像処理部またはラスタイメージ処理部において色材量調整を行う、
    ことを特徴とする請求項１４記載の画像処理方法。
17. 記録材の色材量をユーザが決定する決定ステップと、
    前記決定ステップで決定された記録材の色材量に応じて、記憶媒体に記憶済のジョブに対しラスタイメージ処理部で色処理を行なう色処理ステップと、
    前記色処理ステップによりレンダリングした画像とレンダリング時の色材量を保持する保持ステップと、
    前記保持ステップで保持した色材量と出力を行なう記録材に対応する色材量を比較する比較ステップと、
    前記比較ステップで比較した結果、保持しておいた記録材の色材量が前記出力を行なう記録材に対応する色材量と一致しない場合、出力を行なう記録材に対応する色材量に調整する調整ステップと、
    を有することを特徴とする画像処理方法。
18. 前記調整手段による色材量の調整は、ラスタイメージ処理部もしくは画像処理部において行われることを特徴とする請求項１７記載の画像処理方法。
19. 上記請求項１４又は請求項１５又は請求項１７に記載の画像処理方法における各ステップをコンピュータに実現させるためのプログラム。
    

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