JP2004512982A

JP2004512982A - インクを噴出させるための方法および装置

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Publication number: JP2004512982A
Application number: JP2002539138A
Authority: JP
Inventors: トーガーソン，ジョセフ，エム; クロウガー，ブルース; ハースト，デイビッド，エム; マッケンジー，マーク，エイチ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 2000-10-30
Filing date: 2001-10-29
Publication date: 2004-04-30
Anticipated expiration: 2021-10-29
Also published as: AU2002228763B2; AU2876302A; PL361023A1; RU2274554C2; CN1202955C; ATE424301T1; KR100958481B1; BR0115378A; HK1046884B; BR0115378B1; CA2429804C; DE60137865D1; WO2002036350A3; TW531496B; PL223993B1; KR20020033539A; US6481817B1; KR20080070603A; CA2429804A1; WO2002036350A2

Abstract

本開示は、駆動電流およびアドレス信号に応答してインクを与える複数の液滴発生器を有するインクジェットプリントヘッドに関する。本インクジェットプリントヘッドは、プリントヘッドに配置された第１の液滴発生器および第２の液滴発生器を備え、第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれは、駆動電流源から駆動電流を受け取るように構成される。第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれは、共通のアドレス信号源からアドレス信号を受信するように構成される。本インクジェットプリントヘッドは、共通のアドレス信号源と第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれとの間に接続されたスイッチングデバイスをさらに含む。スイッチングデバイスは、第１の液滴発生器および第２の液滴発生器の一方のみにアドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答する。

Description

【０００１】
［発明の背景］
本発明は、インクジェット印刷装置に関し、特に、インクを選択的に噴出するための液滴作動信号を受信するプリントヘッド部を有するインクジェット印刷装置に関する。
【０００２】
インクジェット印刷システムは、しばしば紙などのプリント媒体を横断して前後に移動するキャリッジに設けられたインクジェットプリントヘッドを用いる。プリントヘッドがプリント媒体を横断して移動すると、制御装置は、プリントヘッド内の複数の液滴発生器のそれぞれを選択的に作動させて、インク滴をプリント媒体上に噴出または堆積させ、画像およびテキスト文字を形成する。プリントヘッドと共に移送されるか、またはプリントヘッドとは別のところにあるインク供給部は、複数の液滴発生器に補給するためのインクを供給する。
【０００３】
個々の液滴発生器は、印刷システムによってプリントヘッドに供給される作動信号を用いて選択的に作動される。サーマルインクジェット印刷の場合、各液滴発生器は、抵抗器などの抵抗性素子に電流を流すことによって作動される。電流に応答して、抵抗器は熱を発生し、この熱は、抵抗器と隣接した気化チャンバ内でインクを加熱する。インクが気化すると、急速に膨張する蒸気面によって、気化チャンバ内のインクは、隣接のオリフィスすなわちノズルから排出される。ノズルから噴出されたインク滴は、プリント媒体上に堆積されて印刷が実行される。
【０００４】
電流は、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）などのスイッチングデバイスによって、個々の抵抗器または液滴発生器に頻繁に供給されることが多い。スイッチングデバイスは、スイッチングデバイスの制御端子に供給される制御信号によって作動される。一旦作動すると、スイッチングデバイスによって、電流が、選択された抵抗器に流れることができるようになる。各抵抗器に供給された電流すなわち駆動電流を、駆動電流信号と呼ぶこともある。各抵抗器に関連するスイッチングデバイスを選択的に作動させるための制御信号は、アドレス信号と呼ばれることもある。
【０００５】
従来用いられていた１つの構成では、スイッチングトランジスタは、各抵抗器と直列に接続されている。スイッチングトランジスタがアクティブになると、駆動電流は抵抗器およびスイッチングトランジスタのそれぞれに流れることができるようになる。抵抗器およびスイッチングトランジスタは共に、液滴発生器を形成する。次に、複数のこれらの液滴発生器は、行および列を有する液滴発生器の論理的な二次元アレイをなすように配置される。アレイ内の液滴発生器の各列は、異なる駆動電流源に接続され、各列内の各液滴発生器は、その列の駆動電流源との間に並列に接続されている。アレイ内の液滴発生器の各行は、異なるアドレス信号に接続され、各行内の各液滴発生器は、液滴発生器のその行に対する共通のアドレス信号源に接続されている。この様に、液滴発生器の二次元アレイ内のすべての個々の液滴発生器を、行の液滴発生器に対応するアドレス信号を作動させて、液滴発生器の列に関連する駆動電流源から駆動電流を供給することによって個々に作動させることができる。この様に、プリントヘッドに必要な電気的相互接続部の数は、プリントヘッドに関連する個々の液滴発生器に対して駆動信号および制御信号を供給するのに比べてかなり低減される。
【０００６】
上記の行および列アドレス方式は、プリントヘッドの製造コストを下げるのに役立つ比較的簡単かつ比較的安価な技術で実施され得るが、この技法は、多数の液滴発生器を有するプリントヘッド用のボンドパッドを比較的多数必要とするという欠点を有する。３００個を超える液滴発生器を有するプリントヘッドに対しては、多数のボンドパッドは、ダイのサイズを最小限に抑えようとする際の制限要因になりがちである。
【０００７】
従来から用いられていた別の技法は、シリアル形式で作動情報をプリントヘッドに伝送することを利用する。この液滴発生器作動情報は、適切な液滴発生器が作動し得るように、シフトレジスタを用いて再配置される。この技法は、電気的相互接続部の数をかなり減少させるが、スタティックメモリ素子だけでなく様々な論理機能を必要とする傾向がある。様々な論理機能およびメモリ素子を有するプリントヘッドは、ＣＭＯＳ技術などの適切な技術を必要とし、定電源を必要とする傾向がある。ＣＭＯＳ技術を用いて形成されるプリントヘッドは、ＮＭＯＳ技術を用いるプリントヘッドよりも製造者にはよりコストがかかる傾向にある。ＣＭＯＳ製造プロセスは、プリントヘッドのコストを上げる傾向があるマスキング工程をより多く必要とするＮＭＯＳ製造プロセスよりもさらに複雑な製造プロセスである。さらに、定電源を必要とするために、この定電源電圧をプリントヘッドに供給しなければならない印刷装置のコストを引き上げる傾向がある。
【０００８】
プリントヘッドと印刷装置との間の電気的相互接続部の数がより少なく、それによって印刷システムおよびプリントヘッド自体のコスト全体を低下させるインクジェットプリントヘッドが求められている。これらのプリントヘッドは、プリントヘッドを大量生産技法を用いて製造することができ、比較的低い製造コストを有するようにすることができる、比較的安価な製造技術を用いて製造されることが可能でなければならない。これらのプリントヘッドは、印刷装置とプリントヘッドとの間で信頼性のある方法で情報を伝達でき、それによって、高い印刷品質および信頼性のある動作を可能にしなければならない。最後に、これらのプリントヘッドは、高い印刷速度を提供可能な印刷システムを提供するために多数の液滴発生器を支持することができるものでなければならない。
【０００９】
［発明の概要］
本発明の１態様は、駆動電流およびアドレス信号に応答してインクを供給する複数の液滴発生器を有するインクジェットプリントヘッドである。インクジェットプリントヘッドは、プリントヘッドに配置された第１の液滴発生器および第２の液滴発生器を有し、第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれは、駆動電流源から駆動電流を受け取るように構成される。第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれは、共通のアドレス信号源からアドレス信号を受信するように構成される。インクジェットプリントヘッドはさらに、共通のアドレス信号源と第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれとの間に接続されたスイッチングデバイスを有する。スイッチングデバイスは、第１の液滴発生器および第２の液滴発生器の一方のみに選択的にアドレス信号を供給するためのイネーブル信号に応答する。
【００１０】
本発明の別の態様は、第１の液滴発生器が、駆動電流源との間に接続される第１のスイッチングデバイスを有することである。第１のスイッチングデバイスは、第１の液滴発生器を選択的に作動させるアドレスアクティブ信号に応答する。第２の液滴発生器には、駆動電流源との間に接続される第２のスイッチングデバイスが含まれる。第２のスイッチングデバイスは、第２の液滴発生器を選択的に作動させるアドレスアクティブ信号に応答する。
【００１１】
本発明のさらに別の態様は、スイッチングデバイスが第３のスイッチングデバイスおよび第４のスイッチングデバイスを含むことである。第３のスイッチングデバイスは、アドレス信号源と、第１のスイッチングデバイスとの間に接続され、第４のスイッチングデバイスは、アドレス信号源と第２のスイッチングデバイスとの間に接続される。第３のスイッチングデバイスは、第１のスイッチングデバイスにアドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答する。第４のスイッチングデバイスは、第２のスイッチングデバイスにアドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答する。
【００１２】
［好ましい実施形態の詳細な説明］
図１は、カバーを開いた状態で示される、本発明のインクジェット印刷システム１０の１つの例示的な実施形態の斜視図である。インクジェット印刷システム１０は、走査キャリッジ１８に設置された少なくとも１つのプリントカートリッジ１４および１６を有するプリンター部１２を備える。プリンター部１２は、媒体２２を受けるための媒体トレイ２０を有する。プリント媒体２２がプリントゾーンを通って進むと、走査キャリッジ１８は、プリント媒体を横断してプリントカートリッジ１４および１６を移動させる。プリンター部１２は、プリントカートリッジ１４および１６のそれぞれに関連するプリントヘッド部（図示せず）内の液滴発生器を選択的に作動させ、インクをプリント媒体上に堆積させて印刷を実施する。
【００１３】
本発明の重要な態様は、プリンター部１２が、液滴発生器作動情報をプリントカートリッジ１４および１６に伝送する方法である。この液滴発生器作動情報は、プリントカートリッジ１４および１６がプリント媒体に対して移動されるときに、液滴発生器を作動させるためにプリントヘッド部によって用いられる。本発明の別の態様は、プリンター部１２によって供給される情報を利用するプリントヘッド部である。本発明の方法および装置によって、情報を、比較的相互接続部の少ないプリンター部１２とプリントヘッドとの間で送ることができ、それによって、プリントヘッドのサイズが低減される傾向がある。さらに、本発明の方法および装置によって、プリントヘッドは、クロック駆動の記憶素子または複雑な論理機能を必要とせずに実施できるため、プリントヘッドの製造コストが下がる。本発明の方法および装置について、図３〜図１１を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００１４】
図２は、図１に示されるプリントカートリッジ１４の１つの好ましい実施形態の底面斜視図を示す。この好ましい実施形態では、カートリッジ１４は、シアンインク、マゼンタインクおよびイエローインクを含む３色カートリッジである。この好ましい実施形態では、別個のプリントカートリッジ１６がブラックインク用に設けられている。本明細書では、本発明を単なる１例であるこの好ましい実施形態に関して説明する。本発明の方法および装置が適切である他の構成も多数ある。例えば、本発明は、印刷システムが、印刷に用いられる各インク色に対して別個のプリントカートリッジを含む構成にも適している。あるいは、本発明は、６以上のインク色が用いられる高忠実度印刷などのように、４色より多いインク色が用いられる印刷システムに適用可能である。最後に、本発明は、図２に示されるようなインク貯蔵部を有するプリントカートリッジ、または連続的もしくは間欠的に離れたところにあるインク源からのインクで補充されるプリントカートリッジなどの様々なタイプのプリントカートリッジに適用可能である。
【００１５】
図２に示されるインクカートリッジ１４は、インクを選択的に媒体２２上に堆積させるための印刷システム１２からの作動信号に応答するプリントヘッド部２４を有する。好ましい実施形態では、プリントヘッド２４は、シリコンなどの基板上に画定される。プリントヘッド２４は、カートリッジ本体２５に設けられる。プリントカートリッジ１４は、カートリッジ本体２５に設置および配置される複数の電気接点２６を有し、走査キャリッジに適切に挿入されると、電気接触がプリンター部１２に関連する対応する電気接点（図示せず）間に確立される。電気接点２６のそれぞれは、複数の導電体（図示せず）のそれぞれによって、プリントヘッド２４に電気的に接続される。この様にして、プリンター部１２からの作動信号が、インクジェットプリントヘッド２４に供給される。
【００１６】
好ましい実施形態では、電気接点２６は、フレキシブル回路２８に画定される。フレキシブル回路２８は、ポリイミドなどの絶縁材料および銅などの導電性材料を含む。導電体は、フレキシブル回路内に画定され、電気接点２６のそれぞれをプリントヘッド２４上に画定される電気接点に電気的に接続する。プリントヘッド２４は、テープ自動ボンディング（ＴＡＢ）などの適切な技法を用いて、フレキシブル回路２８に設けられ、それに電気的に接続される。
【００１７】
図２に示される例示的な実施形態では、プリントカートリッジは、対応する貯蔵部内にイエローインク、マゼンタインクおよびシアンインクを収容する３色カートリッジである。プリントヘッド２４は、イエローインク、マゼンタインクおよびシアンインクにそれぞれ対応するインクを噴出するための液滴噴出部３０、３２および３４を有する。電気接点２６は、イエロー液滴発生器、マゼンタ液滴発生器およびシアン液滴発生器３０、３２、３４のそれぞれに対する作動信号に関連する電気接点を有する。
【００１８】
好ましい実施形態では、図１に示されるブラックインクカートリッジ１６は、図２に示されるカラーカートリッジ１４と同様である。但し、ブラックカートリッジは、カラーカートリッジ１４上に示される３つの液滴噴出部ではなく、２つの液滴噴出部を用いる。本明細書では、本発明の方法および装置をブラックカートリッジ１６に関して説明する。しかし、本発明の方法および装置は、カラーカートリッジ１４にも同様に適用できる。
【００１９】
図３は、プリンター部１２およびプリントカートリッジ１６の１つの概略電気ブロック図を示す。プリンター部１２は、印刷制御装置３６、媒体移送装置３８およびキャリッジ移送装置４０を有する。印刷制御装置３６は、媒体移送装置３８に制御信号を供給して、インクがプリント媒体２２上に堆積されるプリントゾーンに媒体２２を通過させる。さらに、印刷制御装置３６は、媒体２２を横断して走査キャリッジ１８を選択的に移動させて、プリントゾーンを画定するための制御信号を供給する。媒体２２をプリントヘッド２４が通過する際、またはプリントゾーンの位置にくると、走査キャリッジ１８は、プリント媒体２２を横断して走査する。プリントヘッド２４が走査している一方で、印刷制御装置３６は、作動信号をプリントヘッド２４に供給し、選択的にインクをプリント媒体上に堆積させて印刷を完了する。本明細書では、走査キャリッジ内に配置されたプリントヘッド２４を有するものとして印刷システム１０を説明するが、他の印刷システム１０の構成もある。これらの他の構成には、固定されたプリントヘッド部を有し、プリントヘッドを通過して媒体を移動させるもの、または固定された媒体を有し、固定された媒体を通過してプリントヘッドを移動させるものなど、プリントヘッドと媒体との間で相対的な移動を実行する他の構成が含まれる。
【００２０】
図３は、単一のプリントカートリッジ１６のみを示すように簡略化されている。一般に、印刷制御装置３６は、プリントカートリッジ１４および１６のそれぞれに電気的に接続されている。印刷制御装置３６は、作動信号を供給して、印刷すべきインク色のそれぞれに対応するインクを選択的に堆積させる。
【００２１】
図４は、プリンター部１２内の印刷制御装置３６およびプリントカートリッジ１６内のプリントヘッド２４のさらなる詳細を示す簡略化された電気ブロック図を示す。印刷制御装置３６は、駆動電流源、アドレス発生器およびイネーブル発生器を有する。駆動電流源、アドレス発生器およびイネーブル発生器は、制御装置すなわちコントローラ３６の制御下で駆動電流、アドレス信号およびイネーブル信号をプリントヘッド２４に供給し、プリントヘッド２４に関連する複数の液滴発生器のそれぞれを選択的に作動させる。
【００２２】
好ましい実施形態では、駆動電流源は、Ｐ（１−１６）で示される１６の別個の駆動電流信号を供給する。各駆動電流信号は、液滴発生器を作動させてインクを噴出させるのに十分な単位時間当たりのエネルギーを供給する。好ましい実施形態では、アドレス発生器は、液滴発生器のグループを選択するためのＡ（１−１３）で示される１３の別個のアドレス信号を供給する。この好ましい実施形態では、アドレス信号は論理信号である。最後に、好ましい実施形態では、イネーブル発生器は、選択された液滴発生器のグループから液滴発生器のサブグループを選択するためのＥ（１−２）で示される２つのイネーブル信号を供給する。選択された液滴発生器のサブグループは、駆動電流源によって供給される駆動電流が供給されると作動する。駆動信号、アドレス信号およびイネーブル信号のさらなる詳細を図９〜図１１を参照しながら説明する。
【００２３】
図４に示されるプリントヘッド２４は、それぞれが異なる駆動電流源に接続されている複数の液滴発生器のグループを有する。好ましい実施形態では、プリントヘッド２４は、１６の液滴発生器のグループを有する。液滴発生器の第１のグループは、Ｐ（１）で示される駆動電流源に接続され、液滴発生器の第２のグループは、それぞれ、Ｐ（２）で示される駆動電流源に接続され、液滴発生器の第３のグループは、Ｐ（３）で示される駆動電流源に接続され、以下同様にして、１６番目の液滴発生器のグループは、それぞれ、Ｐ（１６）で示される駆動電流源に接続されている。
【００２４】
図４に示される液滴発生器のグループのそれぞれは、印刷制御装置３６上のアドレス発生器によって供給されるＡ（１−１３）で示されるアドレス信号のそれぞれに接続されている。さらに、液滴発生器のグループのそれぞれは、印刷制御装置３６上のアドレス発生器によって供給されるＥ（１−２）で示される２つのイネーブル信号に接続されている。以下、図示されている液滴発生器の個々のグループのそれぞれのさらなる詳細を図５を参照しながら説明する。
【００２５】
図５は、図４に示される液滴発生器の複数のグループのうちの液滴発生器の１つのグループを示すブロック図である。好ましい実施形態では、図５に示される液滴発生器の１つのグループは、それぞれが共通の駆動電流源に接続された２６個の個々の液滴発生器のグループである。図５に示される液滴発生器のグループは、すべて図４のＰ（１）で示される共通の駆動電流源に接続されている。
【００２６】
液滴発生器のグループ内の個々の液滴発生器は、液滴発生器の対として編成され、液滴発生器のそれぞれの対は、異なるアドレス信号源に接続されている。図５に示される実施形態については、液滴発生器の第１の対は、Ａ（１）で示されるアドレス信号源に接続され、液滴発生器の第２の対は、Ａ（２）で示される第２のアドレス信号源に接続され、液滴発生器の第３の対は、Ａ（３）で示されるアドレス信号源に接続され、以下同様にして、液滴発生器の１３番目の対は、Ａ（１３）で示される１３番目のアドレス信号源に接続されている。
【００２７】
図５に示される２６の個々の液滴発生器のそれぞれはまた、イネーブル信号源に接続されている。好ましい実施形態では、イネーブル信号源は、Ｅ（１−２）で示されるイネーブル信号の対である。
【００２８】
Ｐ（２）〜Ｐ（１６）で示される残りの駆動電流源に接続される図４に示される液滴発生器の残りのグループは、図５に示される液滴発生器の第１のグループと同様にして接続されている。液滴発生器の残りのグループのそれぞれは、図５に示される駆動電流源Ｐ（１）ではなく、図４に示される異なる駆動電流源に接続されている。以下、図５に示される個々の液滴発生器のそれぞれのさらなる詳細を図６を参照しながら説明する。
【００２９】
図６は、参照符号４２で示される個々の液滴発生器の１つの好ましい実施形態を示す。液滴発生器４２は、図５に示される１つの個々の液滴発生器を示す。図５に示されるように、２つの個々の液滴発生器４２は、それぞれが共通のアドレス信号源に接続される液滴発生器４２の対を形成する。図６に示される個々の液滴発生器は、図５のＡ（１）で示されるアドレス源１に接続された液滴発生器４２の対の１つを示す。図６および図７を参照しながら説明したアドレス信号Ａ（１）およびイネーブル信号Ｅ（１−２）などのすべての信号の信号源は、対応する信号源と共通の基準点４６との間に供給される信号である。さらに、駆動電流源は、Ｐ（１）で示される対応する駆動電流源と共通の基準点４６との間に供給される。
【００３０】
液滴発生器４２は、駆動電流源間に接続された加熱素子４４を有する。図６に示される特定の液滴発生器４２では、駆動電流源はＰ（１）で示される。加熱素子４４は、駆動電流源Ｐ（１）と共通の基準点４６との間のスイッチングデバイス４８と直列に接続されている。スイッチングデバイス４８は、加熱素子４４と共通の基準点４６との間に接続された一対の被制御端子を有する。スイッチングデバイス４８にはまた、被制御端子を制御するための制御端子も含まれる。スイッチングデバイス４８は、制御端子における作動信号に応答して、一対の被制御端子間に電流を選択的に通過させることができる。この様に、制御端子の作動によって、Ｐ（１）で示される駆動電流源からの駆動電流は加熱素子４４を通過し、プリントヘッド２４からインクを噴出するのに十分な熱エネルギーを生成することができる。
【００３１】
１つの好ましい実施形態では、加熱素子４４は、抵抗性の加熱素子であり、スイッチングデバイス４８は、ＮＭＯＳトランジスタなどの電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）である。
【００３２】
液滴発生器４２はさらに、スイッチングデバイス４８の制御端子の作動を制御するための第２のスイッチングデバイス５０および第３のスイッチングデバイス５２を有する。第２のスイッチングデバイスは、アドレス信号源とスイッチングデバイス４８の制御端子との間に接続された一対の被制御端子を有する。第３のスイッチングデバイス５２は、スイッチングデバイス４８の制御端子と共通の基準点４６との間に接続されている。第２および第３のスイッチングデバイス５０および５２のそれぞれは、スイッチングデバイス４８の作動を選択的に制御する。
【００３３】
スイッチングデバイス４８の作動は、アドレス信号およびイネーブル信号のそれぞれに基づいている。図６に示される特定の液滴発生器４２では、アドレス信号はＡ（１）で示され、第１のイネーブル信号はＥ（１）で示され、第２のイネーブル信号はＥ（２）で示される。第１のイネーブル信号Ｅ（１）は、第２のスイッチングデバイス５０の制御端子に接続されている。Ｅ（２）で示される第２のイネーブル信号は、第３のスイッチングデバイス５２の制御端子に接続されている。第１および第２のイネーブル信号Ｅ（１−２）ならびにアドレス信号Ａ（１）を制御することによって、駆動電流源Ｐ（１）からの駆動電流が存在する場合には、スイッチングデバイス４８は、選択的に作動されて、加熱素子４４に電流を流す。同様に、スイッチングデバイス４８は、非アクティブにされて、駆動電流源Ｐ（１）がアクティブであっても、電流が加熱抵抗器４４を通って流れるのを防止する。
【００３４】
スイッチングデバイス４８は、第２のスイッチングデバイス５０の作動およびアドレス信号源Ａ（１）におけるアクティブなアドレス信号の存在によって作動される。第２のスイッチングデバイスが電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）である好ましい実施形態では、第２のスイッチングデバイスに関連する被制御端子は、ソース端子およびドレイン端子である。ドレイン端子は、アドレス信号源Ａ（１）に接続され、ソース端子は、第１のスイッチングデバイス４８の被制御端子に接続されている。ＦＥＴトランジスタスイッチングデバイス５０の制御端子は、ゲート端子である。第１のイネーブル信号Ｅ（１）に接続されたゲート端子がソース端子に対して十分に正であり、アドレス信号源Ａ（１）がソース端子における電圧よりも高い電圧をドレイン端子において供給すると、第２のスイッチングデバイス５０が作動される。
【００３５】
第２のスイッチングデバイスは、アクティブの場合、アドレス信号源Ａ（１）からスイッチングデバイス４８の制御端子すなわちゲートに電流を供給する。この電流は、十分である場合には、スイッチングデバイス４８を作動させる。スイッチングデバイス４８は、好ましい実施形態では、ドレインが加熱素子４４に接続され、ソースが共通の基準端子４６に接続されたドレインおよびソースを被制御端子として有するＦＥＴトランジスタである。
【００３６】
好ましい実施形態では、スイッチングデバイス４８は、ゲート端子とソース端子との間にゲート容量を有する。このスイッチングデバイス４８は加熱デバイス４４を通して比較的大きな電流を流すために比較的大型であるため、スイッチングデバイス４８に関連するゲート−ソース間静電容量は、比較的大きくなる傾向がある。従って、スイッチングデバイス４８をイネーブルにする、すなわち、作動させるために、ゲートすなわち制御端子は、十分に充電されなければならず、十分な充電の結果、スイッチングデバイス４８が作動して、ソースとドレインとの間が導通する。制御端子は、第２のスイッチングデバイス５０がアクティブである場合、アドレス信号源Ａ（１）によって充電される。アドレス信号源Ａ（１）は、電流を供給して、スイッチングデバイス４８のゲート−ソース間容量を充電する。アドレス信号源Ａ（１）と共通の基準端子４６との間に低い抵抗のパスが形成されるのを防止するために、スイッチングデバイス４８がアクティブであるときには、第３のスイッチングデバイス５２は非アクティブであることが重要である。従って、イネーブル信号Ｅ（２）は、スイッチングデバイス４８がアクティブである、すなわち、導通している間は、非アクティブである。
【００３７】
スイッチングデバイス４８は、第３のスイッチングデバイス５２を作動させて、ゲート−ソース電圧を、スイッチングデバイス４８を非アクティブにするのに十分に低下させることによって非アクティブにされる。好ましい実施形態では、第３のスイッチングデバイス５２は、ドレインがスイッチングデバイス４８の制御端子に接続された、ドレインおよびソースを被制御端子として有するＦＥＴトランジスタである。制御端子は、第２のイネーブル信号源Ｅ（２）に接続されたゲート端子である。第３のスイッチングデバイス５２は、第３のスイッチングデバイス５２のソースにおける電圧よりも十分に大きい電圧をゲートにおいて供給する第２のイネーブル信号Ｅ（２）の作動によって作動される。第３のスイッチングデバイス５２の作動によって、被制御端子、すなわち、ドレインおよびソース端子は導通し、これにより、スイッチングデバイス４８の制御端子すなわちゲート端子とスイッチングデバイス４８のソース端子との間の電圧が低下する。スイッチングデバイス４８のゲート端子とソース端子との間の電圧を十分に下げることによって、スイッチングデバイス４８は、容量性結合によって部分的にオンにされるのが防止される。
【００３８】
第３のスイッチングデバイス５２がアクティブである間、第２のスイッチングデバイス５０は、アドレス信号源Ａ（１）から共通の基準端子４６に大量の電流が流れるのを防止するために、非アクティブになる。個々の液滴発生器４２の動作について、図８〜図１１に示されるタイミング図を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００３９】
図７は、参照符号４２で示される液滴発生器および参照符号４２’で示される液滴発生器によって形成される一対の液滴発生器のさらなる詳細を示す。一対の液滴発生器を形成する液滴発生器４２および４２’のそれぞれは、図６を参照しながら前述した液滴発生器４２と同一である。一対の液滴発生器は、それぞれ、図５に示されるＡ（１）によって表されるアドレス信号源に接続されている。液滴発生器４２および４２’のそれぞれは、共通の駆動電流源Ｐ（１）と、共通のアドレス信号源Ａ（１）に接続されている。しかし、第１および第２のイネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）はそれぞれ異なるやり方で、液滴発生器４２及び液滴発生器４２’に接続されている。第１のイネーブル信号Ｅ（１）が第２のスイッチングデバイス５０のゲートすなわち制御端子に接続されている液滴発生器４２とは対照的に、液滴発生器４２’では、第１のイネーブル信号Ｅ（１）は、第３のスイッチングデバイス５２’のゲートすなわち制御端子に接続されている。同様に、第２のイネーブル信号Ｅ（２）が第３のスイッチングデバイス５２のゲートすなわち制御端子と接続されている液滴発生器４２とは対照的に、液滴発生器４２’では、第２のイネーブル信号Ｅ（２）は、第２のスイッチングデバイス５０’のゲートすなわち制御端子に接続されている。
【００４０】
液滴発生器４２および４２’の対に対する第１および第２のイネーブル信号Ｅ１およびＥ２の接続によって、液滴発生器の対のうちの１つの液滴発生器のみが所与の時間に作動することが確実になる。後述するように、共通の駆動電流源に接続されている液滴発生器のグループ内では、これらの液滴発生器のうちの１つしか同時にはアクティブならないことが重要である。共通の駆動電流源に接続された液滴発生器は、プリントヘッド上で互いに近接して配置される傾向がある。従って、これらの共通の駆動電流源に接続される液滴発生器のうち１つしか同時にはアクティブにならないことを確実にすることによって、これらの近接して配置された液滴発生器間の流体クロストークが防止される傾向がある。
【００４１】
好ましい実施形態では、図５に示される液滴発生器の対のそれぞれは、図７に示される液滴発生器の対に類似した様式で接続される。さらに、図４に示される共通の駆動電流源に接続された液滴発生器のグループのそれぞれは、図５に示される液滴発生器のグループに類似した様式で接続される。
【００４２】
図８は、プリントヘッド２４の動作を例示するタイミング図である。プリントヘッド２４は、プリントヘッド２４上の液滴発生器のそれぞれが作動可能なサイクル時間すなわち期間を有する。この期間は、図８に示される時間Ｔで示される。時間Ｔは、それぞれが同じ持続時間を有する２９のタイムインターバルに分割することができる。これらのタイムインターバルは、タイムスロット１〜２９で示されている。最初の２６個のタイムスロットのそれぞれは、印刷すべき画像が要求する場合に液滴発生器のグループを作動可能な期間を示す。タイムスロット２７、２８および２９は、いずれの液滴発生器も作動されないプリントヘッドサイクル中のタイムインターバルを示す。タイムスロット２７、２８および２９は、結合を指定するために、キャリッジ１８の位置を、液滴発生器作動データと再同期化し、プリンター部１２からプリントヘッド２４へ作動データを伝送するなどの様々な機能を実施するために、印刷システム１０によって用いられる。
【００４３】
Ａ（１）〜Ａ（１３）によって示される異なる１３のアドレス信号源がそれぞれ図示されている。さらに、Ｅ（１）およびＥ（２）によって示される第１および第２のイネーブル信号のそれぞれもまた図示されている。最後に、駆動電流源Ｐ（１−１６）のそれぞれも共にグループ化されて図示されている。アドレス信号はそれぞれ、プリントヘッド２４のサイクル時間Ｔに等しい各アドレス信号に対する作動期間で、周期的に作動することが図８から理解できる。さらに、アドレス信号は１つしか同時にはアクティブにならない。各アドレス信号は、２つの連続したタイムスロットにおいてアクティブである。
【００４４】
イネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）のそれぞれは、２つのタイムスロットと等しい周期を有する周期信号である。イネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）はそれぞれ、５０％以下のデューティーサイクルを有する。イネーブル信号のそれぞれは、同時にはイネーブル信号Ｅ（１）またはＥ（２）の１つのみがアクティブになるように、互いに位相がずれている。
【００４５】
動作時、１３個のアドレス信号源Ａ（１−１３）のそれぞれによって供給されるアドレス信号の繰り返しパターンが、印刷制御装置３６によってプリントヘッド２４に供給される。さらに、第１および第２のイネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）に対するイネーブル信号の繰り返しパターンもまた、それぞれ、印刷制御装置３６によってプリントヘッド２４に供給される。アドレス信号およびイネーブル信号は共に、画像描画または印刷すべき画像とは独立して生成される。Ｐ（１−１６）で示される１６個の駆動電流源のそれぞれは、インクジェットプリントヘッド２４の完全なサイクルのそれぞれに対する２６個のタイムスロットのそれぞれにおいて選択的に供給される。駆動電流源Ｐ（１−１６）は、画像描画または印刷すべき画像に基づいて選択的に供給される。第１のタイムスロットでは、駆動電流源Ｐ（１−１６）は、印刷される画像に応じて、すべてがアクティブであるか、いずれもアクティブでないか、またはこれらのいくつかがアクティブであるようにすることができる。同様に、タイムスロット２〜２６については、駆動電流源Ｐ（１−１６）のそれぞれは、印刷制御装置３６によって要求されるように個別に選択的に作動されて、印刷すべき画像を形成する。
【００４６】
図９は、本発明のプリントヘッド２４に対する駆動電流源Ｐ（１−１６）、アドレス信号源Ａ（１−１３）およびイネーブル信号Ｅ（１−２）のそれぞれについての好ましいタイミングである。図９におけるタイミングは、図８のタイミングと同様である。但し、アドレス信号源Ａ（１−１３）の各信号源は、図８に示される２つの連続したタイムスロット全体にわたってアクティブのままではなく、各アドレスは、図９に示される２つのタイムスロットのそれぞれの一部においてのみアクティブである。この好ましい実施形態では、アドレス信号Ａ（１−１３）のそれぞれは、アドレス信号がアクティブである各タイムスロットの始まりにおいてアクティブである。さらに、第１および第２のイネーブル信号のそれぞれのデューティーサイクルは、図８に示されるほぼ５０％のデューティーサイクルから減少している。アドレスイネーブルおよび駆動電流のタイミングのさらなる詳細を図１０および図１１を参照しながら説明する。
【００４７】
図１０は、図８に示されるタイミング図に対するタイムスロット１および２のさらなる詳細を示す。タイムスロット１および２において唯一アクティブなアドレス信号はＡ（１）であるため、アドレス信号Ａ（１）のみを図１０に示す。上記のように、共通の基準点４６に低い抵抗のパスが形成されてアドレス信号源Ａ（１−１３）からの電流が流れ込むのを防止するために、第１および第２のイネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）はそれぞれ同時にアクティブにならないことが重要である。従って、第１および第２のイネーブル信号Ｅ（１）およびＥ（２）のそれぞれのデューティーサイクルは、５０％未満であるべきである。図１０において、第１のイネーブル信号Ｅ（１）についてのアクティブから非アクティブへの移行と、第２のイネーブル信号Ｅ（２）についての非アクティブからアクティブへの移行との間のＴ_Ｅで示されるタイムインターバルは、ゼロよりも大きくなるべきである。
【００４８】
スイッチングトランジスタ４８のゲート容量がスイッチングトランジスタ４８を作動するのに十分に充電されることを確実にするために、イネーブル信号は、駆動電流が駆動電流源によって供給される前にアクティブであるべきである。Ｔ_Ｓで示されるタイムインターバルは、第１のイネーブル信号Ｅ（１）がアクティブになってから、駆動電流源Ｐ（１−１６）によって駆動電流が印加されるまでの時間を表す。同様のタイムインターバルが、第２のイネーブル信号Ｅ（２）がアクティブになってから、駆動電流源Ｐ（１−１６）によって駆動電流が印加されるまでの時間に対して必要とされる。
【００４９】
イネーブル信号Ｅ（１）は、駆動電流源Ｐ（１−１６）がアクティブから非アクティブに移行した後、Ｔ_Ｈで示される期間の間アクティブのままであるべきである。ホールドタイムと呼ばれるこの期間Ｔ_Ｈは、スイッチングデバイス４８が非アクティブにされると、スイッチングデバイス４８に駆動電流が存在しないことを確実するのに十分な時間である。スイッチングデバイス４８が被制御端子間に電流を流しているときにスイッチングデバイス４８を非アクティブにすると、スイッチングデバイス４８が損傷する可能性がある。ホールドタイムＴ_Ｈは、スイッチングデバイス４８が損傷しないことを確実にするマージンを提供する。駆動電流信号Ｐ（１−１６）の持続時間は、Ｔ_Ｄで示されるタイムインターバルによって表される。駆動電流信号Ｐ（１−１６）の持続時間は、最適な液滴形成のために加熱素子４４に駆動エネルギーを与えるのに十分であるように選択される。
【００５０】
図１１は、図９のタイミング図に対するタイムスロット１および２の好ましいタイミングのさらなる詳細を示す。図１１に示されるように、タイムスロット１については、アドレス信号源Ａ（１）およびイネーブル信号源Ｅ（１）は、駆動電流源がアクティブのままである持続時間全体においてアクティブのままではない。図７に示されるスイッチングトランジスタ４８および４８’のゲート容量が充電されると、トランジスタ４８および４８’は、駆動電流源がアクティブの状態である残りの持続時間において導通した状態のままとなる。この様に、スイッチングデバイス４８および４８’のゲート容量は、作動された状態を保持する記憶デバイスすなわちメモリデバイスの働きをする。次に、Ｐ（１−１６）で示される駆動信号源が、最適な液滴形成に必要な駆動エネルギーを供給する。
【００５１】
図１０と同様に、Ｔ_Ｓで示されるタイムインターバルは、第１のイネーブル信号Ｅ（１）がアクティブになってから、駆動電流源Ｐ（１−１６）によって駆動電流が供給されるまでの時間を表す。Ｔ_ＡＨで示されるタイムインターバルは、トランジスタ４８’のゲート容量が適切な状態となることを確実にするために、第１のイネーブル信号Ｅ（１）が非アクティブになった後アドレス信号源Ａ（１）がアクティブのままでなければならないホールドタイムを示す。アドレス信号源が、第１のイネーブル信号Ｅ（１）が非アクティブとなる前に状態を変化させる場合には、充電の誤った状態がトランジスタ４８および４８’のゲートに存在する可能性がある。従って、Ｔ_ＡＨで示されるタイムインターバルが０よりも大きいことが重要である。Ｔ_ＥＨで示されるタイムインターバルは、駆動電流源Ｐ（１−１６）がアクティブになった後第２のイネーブル信号Ｅ（２）がアクティブとならなければならないホールドタイムを表す。タイムインターバルの間、図７におけるトランジスタ５２は、第２のイネーブル信号Ｅ（２）によって作動され、トランジスタ４８のゲート容量を放電させる。この持続期間がトランジスタ４８のゲートを放電させるのに十分に長くない場合には、加熱素子４４は、不適切に作動されるかまたは部分的に作動される場合がある。
【００５２】
図１１に示される好ましいタイミングを用いたインクジェットプリントヘッド２４の動作は、図１０に示されるタイミングの使用に対して重要な性能上の利点を有する。図１０に示されるタイミングに対する各液滴発生器４２の作動に必要な最小時間は、タイムインターバルＴ_Ｓ、Ｔ_Ｄ、Ｔ_ＥおよびＴ_Ｈの合計と等しい。対照的に、図１１に示されるタイミングは、タイムインターバルＴ_ＳとＴ_Ｄの合計に等しい、各液滴発生器４２の作動に必要な最小時間を有する。Ｔ_ＤおよびＴ_Ｓは、それぞれのタイミング図について同じであるため、液滴発生器４２の作動に必要な最小時間は、図１０よりも図１１において短い。アドレスホールドタイムＴ_ＡＨおよびイネーブルホールドタイムＴ_ＥＨは共に、図１１に示される好ましいタイミングにおける液滴発生器４２の作動に必要な最小タイムインターバルに寄与せず、このため、各タイムスロットを、図１０におけるよりも短いタイムインターバルとすることができる。各タイムスロットに必要なタイムインターバルの減少によって、図８および図９においてＴで示されるサイクル期間が減少し、従って、プリントヘッド２４の印刷速度が上がる。
【００５３】
本発明の方法および装置によって、４１６個の個々の液滴発生器を、１３個のアドレス信号、２個のイネーブル信号および１６個の駆動電流源を用いて個々に作動させることができる。対照的に、従来からの技法を用いた場合、１６の列および２６の行を有する液滴発生器のアレイは、各行を個別に選択するために２６個の個別のアドレスを必要とする。そして、この場合、各列は、各駆動電流源によって選択される。本発明によれば、同じ数の液滴発生器を（アドレス）指定するのにかなり少ない電気的相互接続部が提供される。電気的相互接続部の減少によって、プリントヘッド２４のサイズは低減され、それによって、プリントヘッド２４のコストはかなり減少する。
【００５４】
図６に示される個々の液滴発生器４２はそれぞれ、液滴発生器４２に電力を供給するかまたはそれを作動させるために、定電源またはバイアス回路を必要とせず、その代わりにアドレス、駆動電流源およびイネーブル信号などの入力信号を利用する。信号のタイミングに関して上述したように、液滴発生器４２を適切に動作させるために、これらの信号は、適切なシーケンスで供給されることが重要である。本発明の液滴発生器４２は、一定の電力を必要としないため、液滴発生器４２は、ＣＭＯＳなどのより複雑な技術よりも少ない製造工程を必要とするＮＭＯＳなどの比較的簡単な技術において実現され得る。製造コストがより低い技術を用いることによって、プリントヘッド２４のコストはさらに減少する。最後に、プリンター部３６とプリントヘッド２４との間により少ない電気的相互接続部を用いることによって、プリンター部３６のコストが減少するだけでなく、印刷システム１０の信頼性も向上する傾向がある。
【００５５】
本発明を、１３個のアドレス信号、２個のイネーブル信号および１６個の駆動電流源を用いて、４１６個の個々の液滴発生器を選択的に作動させる好ましい実施形態に関して説明したが、他の構成も想定される。例えば、本発明は、異なる数の個々の液滴発生器を選択的に作動させるのに適している。異なる数の個々のノズルを選択的に作動させる際には、異なる数の液滴発生器を適切に制御するために、異なる数の１またはそれ以上のアドレス信号、イネーブル信号および駆動電流源が必要であろう。さらに、同じ数の液滴発生器を制御するためのアドレス信号、イネーブル信号および駆動電流源の他の構成もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
プリント媒体上での印刷を行うために本発明のインクジェットプリントカートリッジを組み込んだ本発明の印刷システムを示す上面斜視図である。
【図２】
図１に示されるインクジェットプリントカートリッジを独立して示す底面斜視図である。
【図３】
プリンター部およびプリントヘッド部を有する、図１に示される印刷システムの簡略化したブロック図である。
【図４】
プリンター部と、１６のグループの液滴発生器を有するプリントヘッドに関連する印刷制御装置の好ましい１実施形態のさらなる詳細を示すブロック図である。
【図５】
２６個の個別の液滴発生器を有する液滴発生器の１つのグループのさらなる詳細を示すブロック図である。
【図６】
本発明の１個の液滴発生器の好ましい１実施形態のさらなる詳細を示す概略図である。
【図７】
図５に示される本発明のプリントヘッドに関する２個の個々の液滴発生器を示す概略図である。
【図８】
図４に示される本発明のプリントヘッドを動作させるためのタイミング図である。
【図９】
図４に示される本発明のプリントヘッドを動作させるための代替のタイミング図である。
【図１０】
図８に示されるタイミング図のタイムスロット１および２に関するタイミングの詳細な図である。
【図１１】
図９に示される代替のタイミング図のタイムスロット１および２に関するタイミングの詳細な図である。

Claims

駆動電流およびアドレス信号に応答してインクを供給する複数の液滴発生器を有するインクジェットプリントヘッドにおいて、
前記プリントヘッドに配置された第１の液滴発生器および第２の液滴発生器であって、該第１の液滴発生器および該第２の液滴発生器のそれぞれは、駆動電流源から駆動電流を受け取るように構成され、かつ共通のアドレス信号源からアドレス信号を受信するように構成される、第１の液滴発生器および第２の液滴発生器と、
前記共通のアドレス信号源と前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器のそれぞれとの間に接続されるスイッチングデバイスであって、該第１の液滴発生器および該第２の液滴発生器の一方のみに前記アドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答するスイッチングデバイス
を備えるインクジェットプリントヘッド。
前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器のそれぞれは、選択的にインクを加熱して、前記プリントヘッドからインクを噴出させるための加熱デバイスを有する、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器のそれぞれは、前記駆動電流源との間の電流経路において接続される第２のスイッチングデバイスであって、駆動電流を選択的に流すことができるようにするためのアドレス信号に応答する第２のスイッチングデバイスを有する、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器のそれぞれは、前記駆動電流源との間の前記加熱デバイスと直列に接続される第２のスイッチングデバイスであって、前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器の一方に関連付けられた前記加熱デバイスに駆動電流を選択的に流すことができるようにするためのアドレス信号に応答する、第２のスイッチングデバイスを有する、請求項２に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記第１の液滴発生器は、前記駆動電流源との間に接続される第１のスイッチングデバイスであって、前記第１の液滴発生器を選択的に作動させるためのアドレスアクティブ信号に応答する第１のスイッチングデバイスを有し、前記第２の液滴発生器は、前記駆動電流源との間に接続される第２のスイッチングデバイスであって、前記第２の液滴発生器を選択的に作動させるためのアドレスアクティブ信号に応答する第２のスイッチングデバイスを有する、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記スイッチングデバイスは、第３および第４のスイッチングデバイスであり、該第３のスイッチングデバイスは、前記アドレス信号源と前記第１のスイッチングデバイスとの間に接続され、前記第４のスイッチングデバイスは、前記アドレス信号源と前記第２のスイッチングデバイスとの間に接続されており、前記第３のスイッチングデバイスは、前記第１のスイッチングデバイスにアドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答し、前記第４のスイッチングデバイスは、前記第２のスイッチングデバイスにアドレス信号を選択的に供給するためのイネーブル信号に応答する、請求項５に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記スイッチングデバイスはトランジスタである、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記スイッチングデバイスはＮＭＯＳトランジスタである、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記第１の液滴発生器および前記第２の液滴発生器は、液滴発生器のグループをともに形成する複数の第１の液滴発生器および第２の液滴発生器であり、液滴発生器の前記グループの各液滴発生器は、前記駆動電流源と接続するように構成されており、前記複数の第１の液滴発生器および第２の液滴発生器の第１の液滴発生器および第２の液滴発生器のそれぞれは、異なるアドレス信号源と接続するように構成される、請求項１に記載のインクジェットプリントヘッド。
液滴発生器の前記グループは、液滴発生器の複数のグループであり、液滴発生器の該複数のグループの液滴発生器の各グループは、異なる駆動電流源と接続するように構成される、請求項９に記載のインクジェットプリントヘッド。
媒体上にインクを選択的に堆積するインクジェット印刷システムにおいて使用するためのインクジェットプリントヘッドであって、
一対の駆動電流コンダクタと制御端子との間の第１の加熱素子に直列に接続される一対の被制御端子を有する第１のスイッチングデバイスであって、前記制御端子における作動信号に応答して、前記被制御端子間に電流を流すことにより前記第１の加熱素子を作動させる、第１のスイッチングデバイスと、
該第１のスイッチングデバイスのアドレス端子と前記制御端子との間に接続された一対の非制御端子と、イネーブル信号源との接続用に構成された制御端子とを有する第２のスイッチングデバイスであって、イネーブル信号に応答して、前記アドレス端子におけるアドレス信号を、前記第１のスイッチングデバイスの前記制御端子に選択的に供給できるようにする、第２のスイッチングデバイス
を備えるインクジェットプリントヘッド。
前記第１のスイッチングデバイスの前記制御端子と前記一対の駆動電流コンダクタの一方との間に接続された一対の被制御端子と、第２のイネーブル信号との接続用に構成された制御端子とを有する第３のスイッチングデバイスであって、第２のイネーブル信号に応答して、前記第１のスイッチングデバイスの前記制御端子と、前記一対の駆動電流コンダクタの一方との間に選択的に電流を流すための第３のスイッチングデバイスをさらに含む、請求項１１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記一対の駆動電流コンダクタと制御端子との間の第２の加熱素子に直列に接続される一対の被制御端子を有する第３のスイッチングデバイスであって、前記制御端子における作動信号に応答して、前記被制御端子間に電流を流すことにより前記第２の加熱素子を作動させる、第３のスイッチングデバイスと、
該第３のスイッチングデバイスの前記アドレス端子と前記制御端子との間に接続された一対の被制御端子と、前記イネーブル信号源との接続用に構成された制御端子とを有する第４のスイッチングデバイスであって、イネーブル信号に応答して、前記アドレス端子におけるアドレス信号を前記第３のスイッチングデバイスの前記制御端子に選択的に供給して、前記第３のスイッチングデバイスを作動させることができるようにする第４のスイッチングデバイス
とをさらに含み、
前記第２のスイッチングデバイスおよび前記第４のスイッチングデバイスは、前記第１のスイッチングデバイスおよび第３のスイッチングデバイスの１つのみを同時に作動させるように構成される、請求項１１に記載のインクジェットプリントヘッド。
前記第１のスイッチングデバイスおよび前記第２のスイッチングデバイスは、複数の第１のスイッチングデバイスおよび第２のスイッチングデバイスであり、前記一対の駆動電流信号は、複数の対の駆動電流信号であり、前記アドレス端子は、複数のアドレス端子であり、前記複数の第１のスイッチングデバイスおよび前記複数の第２のスイッチングデバイスのそれぞれは、前記複数の対の駆動電流信号の異なる対の駆動電流信号に接続され、前記複数の第１のスイッチングデバイスおよび前記複数の第２のスイッチングデバイスのそれぞれは、前記複数のアドレス端子の異なるアドレス端子に接続される、請求項１１に記載のインクジェットプリントヘッド。
媒体上にインクを堆積するインクジェット印刷システムで使用するためのインクジェットプリントヘッドであって、
ぞれぞれが駆動電流源と接続するように構成された複数の駆動電流接点と、
それぞれがアドレス信号源と接続するように構成された複数のアドレス接点と、
それぞれがイネーブル信号源と接続するように構成された複数のイネーブル接点と、
グループをなすように配置された複数の液滴発生器であって、各グループは前記複数の駆動電流接点の１つに電気的に接続され、該複数の駆動電流接点のそれぞれは異なる駆動電流接点に接続され、液滴発生器のグループのそれぞれは対をなすように配置された個別の液滴発生器を有し、各対は前記複数のアドレス接点の１つに電気的に接続され、各グループの前記液滴発生器の対のそれぞれは異なるアドレス接点に接続されることからなる、複数の液滴発生器
とを備え、
各液滴発生器は、駆動電流が駆動電流接点に供給されて、前記液滴発生器に対応する前記アドレス接点がアクティブである場合に作動し、前記液滴発生器の対に関連付けられた１つの液滴発生器のみがアクティブであり、該アクティブな液滴発生器は、前記イネーブル信号に基づいて選択されることからなる、インクジェットプリントヘッド。
前記複数のアドレス接点は１３個であり、前記複数の駆動電流接点は１６個であり、前記複数のイネーブル接点は２個であり、１６個の液滴発生器が同時に作動することが可能である、請求項１５に記載のインクジェットプリントヘッド。
媒体上にインクを付着させるインクジェット印刷システムにおいて使用するためのインクジェットプリントヘッドであって、
それぞれが駆動電流源と接続するように構成された複数の駆動電流接点と、
それぞれがアドレス信号源と接続するように構成された複数のアドレス接点と、
それぞれがイネーブル信号源と接続するように構成された複数のイネーブル接点と、
インクを噴出するための複数の液滴発生器であって、該複数の液滴発生器は、同時に作動させることが可能な複数の液滴発生器のグループに分割され、該複数のグループは前記複数の駆動電流接点と等しく、該複数のグループのそれぞれのサイズは、前記複数のアドレス接点に前記複数のイネーブル接点を乗算したものに等しいことからなる、複数の液滴発生器
を備える、インクジェットプリントヘッド。
前記複数のアドレス接点は１３個であり、前記複数のイネーブル接点は２個である、請求項１７に記載のインクジェットプリントヘッド。
媒体上にインクを付着させるインクジェット印刷システムにおいて使用するためのインクジェットプリントヘッドであって、駆動電流信号およびアドレス信号のそれぞれの作動に応答して選択的にインクを噴出する複数の液滴発生器を有し、さらに、
２つ以上の液滴発生器から特定の液滴発生器を選択するための選択信号に応答する選択デバイスを備え、
前記２つ以上の液滴発生器は、共通のアドレス信号と共通の駆動電流信号とを共有し、前記選択デバイスは、前記アドレス信号および駆動電流信号に基づいて、前記２つ以上の液滴発生器から作動させるための特定の液滴発生器を選択する、インクジェットプリントヘッド。
液滴噴出デバイス上に配置された複数の液滴発生器から特定の液滴発生器を選択する方法であって、
前記液滴噴出デバイス上の少なくとも１つの液滴発生器に駆動電流を供給するステップと、
２つ以上の液滴発生器に共通のアドレス信号を供給するステップと、
それぞれに対応するアドレス信号および駆動信号が供給される複数の液滴発生器から特定の液滴発生器を選択するための選択信号を供給するステップであって、それにより前記選択信号により特定された前記複数の液滴発生器の１つのみが作動する、ステップと
を含む方法。
インクジェットプリントヘッドに配置された複数の液滴発生器のうちの特定の液滴発生器を作動させる方法であって、
駆動電流信号を受信するステップであって、該駆動電流信号は、前記複数の液滴発生器のうちの液滴発生器のグループに供給され、該液滴発生器のグループは、前記特定の液滴発生器を含む、ステップと、
前記液滴発生器のグループから液滴発生器のサブグループを特定するためのアドレス信号を受信するステップであって、該液滴発生器のサブグループは、前記特定の液滴発生器を含む、ステップと、
前記アドレス信号により指定された前記液滴発生器のサブグループから前記特定の液滴発生器を選択するための選択信号を受信するステップであって、前記液滴発生器のサブグループの前記選択された液滴発生器のみが、所与のセットの駆動電流信号、アドレス信号、および選択信号に対してアクティブにされる、選択信号を受信するステップと
を含む方法。
前記液滴発生器のサブグループは、２つの液滴発生器である、請求項２１に記載の方法。