JP2004358859A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷システムの利用者への利便性を損なうことなく省エネルギー効果を高める事を目的とする。
【解決手段】複数の動作モード、例えばスタンバイモードと省電力モードを備え、スタンバイモードから省電力モードに移行するまでのタイムアウト時間をコンピュータから制御できる印刷装置と、これに接続された計算機装置からなる印刷システムにおいて、計算機装置に計時手段、時間長決定手段、送信手段を設け、印刷装置にモード制御手段と時間情報処理手段を設け、例えば昼夜で異なるタイムアウト時間で運用可能にする。あるいは曜日、年月日で異なるタイムアウト時間で運用可能にする。より具体的には昼間はタイムアウト時間を長くとってタイムアウトから復帰する待ち時間の発生を抑えて利便性を確保し、夜間はタイムアウト時間を短くとって印刷後素早く省電力モードに移行し、省電力化を図る。
【選択図】 なし

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷システムを構成する印刷装置、例えばレーザービームプリンタ（以下ＬＢＰと称する）には、一般に印刷データが到着するのを待っている時に複数のモードが用意されている（例えば特許文献１）。その一つはＬＢＰがデータを受信すると直ちに印刷処理を開始できるような準備が整った状態を維持しているモードである。以下これをスタンバイモードと称する。別の一つは、ＬＢＰは印刷データを受信しても直ちに印刷処理を開始できるとは限らないが、ＬＢＰの消費電力を抑制するたようにＬＢＰ内部が制御された状態を維持しているモードである。以下これを省電力モードと称する。スタンバイモードと省電力モードにおいてＬＢＰ内部の動作状況がどのように変化するかは後述する。一般にスタンバイモードにあるＬＢＰが印刷データを送信されない状態が一定時間継続すると、ＬＢＰの制御部は省電力モードに移行させる。この制御手順を実行するＬＢＰのブロック図を図１に示す。
【０００３】
図１において１０１はＬＢＰである。１０２はＬＢＰ１０１全体の動作を制御するコントローラで、ＲＯＭ，ＲＡＭを含むマイクロプロセッサシステムからなる。図示しないホストコンピュータからの印刷データを受信するインタフェース部もコントローラ１０２内に備えられるものとする。コントローラ１０２はマイクロプロセッサシステムの記憶手段に記憶された制御手順（プログラム）に従ってＬＢＰ１０１の動作を制御する。１０３はコントローラ１０２の制御手順に従って動作するプリントエンジンで、その主な役割は用紙上に永久可視画像を形成することである。後述する定着器はプリントエンジン１０３内にあって、コントローラ１０２の実行する制御手順に従って機能する。コントローラ１０２とプリントエンジン１０３はバス１０４で結ばれており、コントローラ１０２はバス１０４を介してプリントエンジン１０３に制御信号や画像信号を送り、プリントエンジン１０３の状態情報を取得する。
【０００４】
続いてスタンバイモードにあるＬＢＰが印刷データを送信されない状態が一定時間継続すると省電力モードに移行する処理について図２のフローチャートを使って説明する。ＬＢＰに電源が投入されるなどして稼動し始めるとコントローラ１０２は印刷データを送信されない状態の継続時間を計測するカウンタを初期化する（ｓ２０１）。
【０００５】
続いて印刷データを受信したかを調べ（ｓ２０２）、印刷データを受信していなければ現在のモードを調べる（ｓ２０３）。モードにはＬＢＰがデータを受信すると直ちに印刷処理を開始できるような準備が整った状態を維持しているスタンバイモードと、ＬＢＰは印刷データを受信しても直ちに印刷処理を開始できるとは限らないが、ＬＢＰの消費電力を抑制するようにＬＢＰ内部が制御された状態を維持している省電力モードがあるとする。
【０００６】
現在のモードがスタンバイモードであったら印刷データを送信されない状態の継続時間を計測するカウンタをインクリメントする（ｓ２０４）。
【０００７】
続いて印刷データを送信されない状態の継続時間を計測するカウンタの値から所定の時間が経過したかを調べ（ｓ２０５）、経過していたら省電力モードに移行させ（ｓ２０６）、続いてステップｓ２０２へ行き、印刷データを受信したかを調べる。
【０００８】
ステップｓ２０６のスタンバイモードにある印刷装置１０１を省電力モードに移行させる処理は、例えば印刷装置１０１のコントローラ１０２がプリントエンジン１０３に対して定着器への通電を遮断（あるいは抑制）する処理である。
【０００９】
前記所定の時間は、従来のＬＢＰではただ一つの値が機能するようになっており、その数値はＬＢＰの利用者が選択的に決定できるようになっていることが多い。この値は制御部１０２内のメモリ等の記憶手段に記憶される。
【００１０】
一方ステップｓ２０５において所定の時間が経過していなかったらステップｓ２０２へ行き、印刷データを受信したかを調べる。
【００１１】
ステップｓ２０３において現在のモードがすでに省電力モードになっていたらステップｓ２０２へ行き、印刷データを受信したかを調べる。
【００１２】
ステップｓ２０２において印刷データを受信していたら現在のモードを調べ（ｓ２０７）、省電力モードであったらスタンバイモードにする（ｓ２０８）が、この処理は例えば印刷装置１０１のコントローラ１０２がプリントエンジン１０３に対して定着器への通電を開始して使用可能な状態に復帰させる処理である。
【００１３】
一方ステップｓ２０７において現在のモードがスタンバイモードであったらステップｓ２０９へ行く。
【００１４】
ステップｓ２０９では受信した印刷データに従って印刷処理を実行するが、この印刷処理とは、より具体的には印刷すべき画像をコントローラ１０２がコントローラ内のメモリ上に生成し、当該画像をバス１０４を介してプリントエンジン１０３へ送信し、併せてコントローラ１０２がプリントエンジン１０３の動作を適切に制御しつつ、用紙上に永久可視画像を生成することである。
【００１５】
印刷処理が終了するとステップｓ２０１へ行き、印刷データを送信されない状態の維持時間を計測するカウンタを初期化し、続いてすでに説明した処理を繰り返す。
【００１６】
続いてＬＢＰに省電力モードが用意されている理由について説明する。ＬＢＰは電子写真技術を応用している。電子写真技術とはレーザービーム等によって感光体上に形成した静電潜像に帯電させたトナーを吸着させ、これを用紙上に転写した後、圧力と熱を加えてトナーを溶融させて用紙上に定着させるというものである。以上の処理はＬＢＰ１０１のコントローラ１０２の制御手順に従って、プリントエンジン１０３内で行われる。
【００１７】
この定着処理を行う部分を定着器と称するが、定着器の定着方式には加圧ローラーを電気ヒーターで熱して使用するローラー定着方式や、筒状の薄い定着フィルムに内装したヒーターを使用するフィルム定着方式がある。
【００１８】
ローラー定着方式は熱容量のある加圧ローラーを熱し、これを用紙に押し付けて定着させるので温度特性が安定している。そのため高速ＬＢＰやカラーＬＢＰで使われることが多いが、ローラーを通常温度（例えば室温）から定着に必要な温度（以下定着温度と称する）まで暖めるのにある程度の時間がかかるためコールドスタート時にウォームアップ時間が必要だったり、スタンバイモード時にも一定の温度を維持するために電気ヒーターで暖めておく必要がある。
【００１９】
スタンバイモード時に維持しておくべき温度について、図６を使って説明する。図６はあるローラー定着器に電気エネルギーを供給した時の定着器表面温度と経過時間の特性の一例を表す図である。図６において横軸６０１は時間を、縦軸６０２は定着器の表面温度を示すものとする。６０３は特性曲線で、このローラー定着器は室温Ｔ０に置かれていることがわかる。
【００２０】
６０４は定着に必要な温度Ｔを縦軸６０２上で表すポイントである。この温度Ｔと特性曲線６０３から、この定着器は室温Ｔ０から定着に必要な温度Ｔまで表面温度を上昇させるのに、時間Ｐが必要であることがわかる。
【００２１】
一方図６において時間ＲはＬＢＰのプリントエンジンが用紙を格納したカセット等から給紙を開始してから、用紙が定着器に至るまでの時間を表すとする。するとＬＢＰは時間Ｒ以内に定着器の表面温度を定着温度Ｔに至らせることができる温度Ｔ１に、あらかじめ定着器の表面温度を制御しておく必要があることがわかる。つまりローラー定着方式を用いるＬＢＰではスタンバイモード時にも定着器の表面温度をＴ１に保温しておくだけの電気エネルギーを定着器で消費し続けなければならない。
【００２２】
一方フィルム定着方式は通常温度から定着温度まで暖めるのに必要な時間が、ローラー定着方式に比べて短くて済むという特長を持っているが、用紙の搬送時間（図６のＲに相当する時間）が短い場合にはスタンバイモード時に電気ヒーターで暖めておく必要がある場合もある。しかしそのために必要な電力はローラー定着方式に比べて小さい。
【００２３】
以上説明したように、電子写真技術を応用するＬＢＰではスタンバイモード時にも定着器を一定温度に保っておく必要があり、このようにしておくことでＬＢＰの利用者が印刷データを送信すると、ＬＢＰは最短時間で印刷処理を開始できるため印刷時間が最短で済み、利便性が高まる。しかしその一方でスタンバイモードで印刷データが送信されてくるのを待っている時間に定着器を保温しておくための電力消費が無駄となってしまうという問題が生じる。そこで図２のフローチャートを使って説明したような制御手順に従って、スタンバイモードで一定時間印刷データが送られてこないと省電力モードに移行し、定着器を保温しておく電力を遮断あるいは抑制してＬＢＰの消費電力量を削減する機能が備えられているのである。
【００２４】
続いてスタンバイモードと省電力モードにおいてＬＢＰ内部の動作状況がどのように変化するかについて説明する。すでに説明したようにスタンバイモード時には印刷データ受信後直ちに印刷処理を開始できるように定着器に通電して保温しているが、省電力モードに移行すると、電力消費量の多い定着器への電力供給を遮断または抑制するのが一般的である。その他にも例えばＬＢＰの操作パネルの表示器（液晶ディスプレイ）の表示や灯火類（発光ダイオード）を消したり、コントローラ１０２を構成するマイクロプロセッサシステムの電子回路の動作を部分的に停止あるいは抑制させたり、ＬＢＰ内部に空気を循環させるためのファンの回転数を制御することもある。
【００２５】
以上説明したように、電子写真技術を応用したＬＢＰでは熱を使った定着処理が必要で、利用者の利便性を確保するためにはスタンバイモード時には定着器を一定温度に保っておくための電力を消費し続ける必要があるが、その一方で消費電力を抑制するためには一定時間プリント需要がなかったら省電力モードに移行する機能が必須である。
【００２６】
一般的に省電力モードに移行するまでの時間はユーザが選択的に決定できるようになっており、消費電力を抑えようとする場合には省電力モードに移行するまでの時間を短く設定すればよいことになる。
【００２７】
【特許文献１】
特開平０７−２８８６１２号公報
【００２８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらＬＢＰが一旦省電力モードに移行すると、スタンバイモードに移行するまでにある程度の時間が必要となる。再度図６を参照して説明する。スタンバイモード時には定着器は温度Ｔ１に保温されていることはすでに説明した。このＬＢＰが省電力モードに移行すると、定着器を保温するための通電が遮断されるとする。するとある程度の時間が経過した後に、定着器の温度は室温Ｔ０まで低下する。その後利用者が印刷データをＬＢＰに送信すると、図２において説明した手順のステップｓ２０２、ステップｓ２０７、ステップｓ２０８といった処理手順を経てＬＢＰがスタンバイモードに移行するが、これには少なくとも図６の（Ｐ−Ｒ）だけの時間が必要で、利用者はスタンバイモード時に比べると（Ｐ−Ｒ）だけの時間、余計に待たされることになる。
【００２９】
更にカラーＬＢＰになると、電源投入時や省電力モードからスタンバイモードに移行するのに必要な時間は、定着器の温度が上昇する時間だけにとどまらない。カラーＬＢＰは一般にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを使って各色を表現するが、安定した色を再現させるためには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各々の色再現が安定している必要がある。そのため定着を始めとする電子写真プロセスに対して、モノクロ以上の安定度が要求される。
【００３０】
そのためコールドスタート時や省電力モードからスタンバイモードに復帰する時に定着器の温度が上昇して雰囲気温度等が安定した後に試験的にトナーを使って静電潜像を形成し、これをセンサーで読み取って濃度を補正するキャリブレーションや、その他モノクロプリンタでは行わない処理を実施する場合が多い。
【００３１】
安定した印刷品質を確保するためには必要不可欠な処理であるが、利用者にとっては待ち時間が長くなるという問題点があった。
【００３２】
この待ち時間を少なくするために省電力モードに移行するまでの時間を長く設定したり、あるいは省電力モードに移行しないと設定すると、実際にプリント需要の下がる夜間に無駄な電力を消費することになるという問題点があった。
【００３３】
（目的）
本発明は以上のような問題点を解決するためになされたもので、印刷システムを構成する計算機装置内で、時間帯、あるいは曜日、あるいは年月日に対して適切なタイムアウト時間を決定し、印刷システムを構成する印刷装置に対して、時間帯、あるいは曜日、あるいは年月日に応じて当該タイムアウト時間にて動作するように設定することにより利便性の向上と省エネルギー効果の向上を両立させようとするものである。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
本発明第１の発明は、計算機装置と印刷装置が通信可能な状態で接続された印刷システムにおいて、
印刷システムを構成する印刷装置は複数の動作モードを備える印刷装置であって、
任意の動作モードで動作中に印刷データ等を受信しない所定の時間が経過すると他の動作モードに移行させるモード制御手段と、
印刷データ等を受信しない時間を計測し、また所定の時間を変更する制御情報の受信や入力により所定の時間を変更、管理する時間情報処理手段を備え、
印刷システムを構成する計算機装置には時間、時刻を計測する計時手段と、
前記所定の時間を決定する時間長決定手段と、
前記所定の時間を印刷装置の制御情報として印刷装置に送信する送信手段を備え、
計算機装置内の計時手段が時刻情報を出力する。
【００３５】
時刻情報をもとに時間長決定手段が、印刷装置が動作モードを切り替えるまでに経過を待つ、印刷データ等を受信しない時間長を決定する。
【００３６】
送信手段が前記時間長をもとに印刷装置の制御情報を構成し、印刷装置に対して送信する。
【００３７】
制御情報を受信した印刷装置の時間情報処理手段は、制御情報から前記所定の時間を取り出し、管理する。
【００３８】
モード制御手段はこれ以後、新しく指定された所定の時間を以って、該時間印刷データ等を受信しない時間が継続すると動作モードを切り替えるよう構成したものである。
【００３９】
本発明の第２の発明は第１の発明の計時手段に一日の中の時刻のみならず、年月日・曜日も特定する機能を備え、計時手段が一日の中の時刻、年月日、曜日に関する情報を出力する。
【００４０】
時刻、年月日・曜日に応じ、前記時間長決定手段が所定の時間を決定する。
【００４１】
送信手段が前記時間長をもとに印刷装置の制御情報を構成し、印刷装置に対して送信する。
【００４２】
制御情報を受信した印刷装置の時間情報処理手段は、制御情報から前記所定の時間を取り出し、管理する。
【００４３】
モード制御手段はこれ以後、新しく指定された所定の時間を以って、該時間印刷データ等を受信しない時間が継続すると動作モードを切り替えるよう構成したものである。
【００４４】
【発明の実施の形態】
（第１実施例）
本発明の第１の実施例を説明する。本実施例で説明する印刷システムは、本発明の請求項１記載の印刷システムの実施例である。以下に毎日朝７時に印刷装置のタイムアウト時間を３時間に設定し、毎日２３時に印刷装置のタイムアウト時間を３０分に設定するプリンティングシステムの一実施例について説明する。
【００４５】
第１の実施例はいわゆるｕｎｉｘオペレーティングシステムが稼動する計算機（以下ワークステーションと称する）と、これに接続される米国ヒューレットパッカード社のＬＢＰ、Ｃｏｌｏｒ Ｌａｓｅｒ Ｊｅｔ４５００Ｎ（以下ＬＪ４５００と称する）から構成されるプリンティングシステムであって、図３はそのブロック構成図である。図３において３０１はワークステーションである。３０２はＬＪ４５００である。ワークステーション３０１とＬＪ４５００（３０２）はネットワーク３０３を介して接続されている。
【００４６】
続いてＬＪ４５００（３０２）の動作モードについて説明する。ＬＪ４５００に付属しているＣＤＲＯＭ内の「ＨＰ ＬＪ４５００ユーザーガイド」を、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）９５オペレーティングシステムにインストールすると、このドキュメント内の「第２章：プリンタコントロールパネルの使用・プリンタコントロールパネル構成設定の変更・パワーセーブ設定の変更」欄に『調節可能なパワーセーブ機能により、プリンタが一定の期間未使用状態になった場合に消費電力を節減することができます。プリンタがパワーセーブモードになっていると、表示が暗くなります。プリンタがパワーセーブモードになるまでの時間は、＜オフ＞、１分、３０分または１、２、４、８時間に設定できます。デフォルト設定は、１時間です。』と記述があり、このことよりＬＪ４５００は、本発明説明書で称するところのスタンバイモードと省電力モードを備えていることがわかる。
【００４７】
ここでプリンタコントロールパネルとあるのは、ＬＪ４５００本体に設けられている、複数のボタンと液晶ディスプレイパネル（ＬＣＤ）からなるオペレーションパネルである。すなわちＬＪ４５００ではコントロールパネルを操作することによって、スタンバイモードから省電力モードに移行するまでの、プリンタ未使用時間長（以下タイムアウト時間と称する）を選択的に設定できる。
【００４８】
続いてＬＪ４５００（３０２）のパワーセーブ設定の変更を、コントロールパネルを使う代わりにホストコンピュータから送る制御データで行う方法について説明する。ＬＪ４５００を始めとするとヒューレットパッカード社のＬＢＰは、ページ記述言語ＰＣＬの他にＰｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ（以下ＰＪＬと称する）という言語を搭載している物があり、ＬＪ４５００も搭載している。ＰＪＬの機能を説明する文献として、ヒューレットパッカード社よりＰｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍａｎｕａｌ（Ｍａｎｕａｌ Ｐａｒｔ Ｎｏ．５０２１−０３２８）が提供されている。
【００４９】
同マニュアルによればＧｅｎｅｒａｌ ＰＪＬ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ Ｖａｒｉａｂｌｅｓ（ＰＣＬ，Ｐｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ等のページ記述言語に依存しない環境変数）に分類されているＰＯＷＥＲＳＡＶＥＴＩＭＥ変数に１５，３０，６０，１２０，１８０のいずれかの数値の代入するという制御を記述した制御データを、ＬＪ４５００等のヒューレットパッカード社のＰＪＬを搭載するＬＢＰに対して、印刷データを送信するのと同様の手段で送信すれば、データを送られたＬＢＰのタイムアウト時間を選択的に変更することができる（ただし前出のＬＪ４５００付属ＣＤＲＯＭ内の［ＨＰ ＣＬＪ４５００ユーザーガイド］によれば、パネル操作上パワーセーブモードに入るまでの未使用時間長として設定可能な時間は＜オフ＞、１分、３０分、１、２、４、８時間となっており、ＰＪＬ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍａｎｕａｌの記述とやや違いがある。）。
【００５０】
以上説明したＬＪ４５００（３０２）の内部で行われている処理手順については説明を省略する。いずれもヒューレットパッカード社が提供しているＬＪ４５００のユーザーガイド、およびＰｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍａｎｕａｌに記述されている機能を使用して実現している。
【００５１】
図４はヒューレットパッカード社のＬＢＰのタイムアウト時間を１２０分に設定する制御をＰＪＬで記述した例である。
【００５２】
図４の書式は前記Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍａｎｕａｌに倣ったものであるが、図４において＜ＥＳＣ＞はＡＳＣＩＩコードの０ｘ１ｂ（１６進数の１ｂ。以下１６進数は０ｘ１ｂのように記述する）を表記したものである。同様に＜ＣＲ＞は０ｘ０ｄ、＜ＬＦ＞は０ｘ０ａを表記したものである。制御データとしてＬＪ４５００に送信する場合、＜ＥＳＣ＞，＜ＣＲ＞，＜ＬＦ＞はそれぞれ０ｘ１ｂ，０ｘ０ｄ，０ｘ０ａに置換されるものとする。本実施例ではこの処理をバイナリ化と称する。＜ＥＳＣ＞，＜ＣＲ＞，＜ＬＦ＞以外の部分はアスキーコードで表現された文字列としてＬＪ４５００に送られる。
【００５３】
図４の制御記述をバイナリ化した上でワークステーション３０１からＬＪ４５００（３０２）に、ネットワーク３０３を介して送信すると、ＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間が１２０分に変更される。
【００５４】
続いてワークステーション３０１からＬＪ４５００（３０２）に対して、毎朝７時にタイムアウト時間を２時間に設定し、毎日２３時にタイムアウト時間を３０分に設定する方法について説明する。
【００５５】
いわゆるｕｎｉｘオペレーティングシステムには、ほぼ例外無くｃｒｏｎというデーモンが用意されている。デーモンとはｕｎｉｘオペレーティングシステムにおける常駐プロセスのことで、ｃｒｏｎデーモンは一定の書式で予め定められたファイル（後述）に実行したいコマンド、実行したい時刻、実行したい日時を記述しておくと、記述通りの日時に記述通りのコマンドを実行する機能を提供するものである。
【００５６】
ｃｒｏｎデーモンに対して実行するコマンド、実行する日時を記述するファイルは、通常はファイルシステム内の／ｖａｒ／ｓｐｏｏｌ／ｃｒｏｎ／ｃｒｏｎｔａｂｓ／ａｃｃｏｕｎｔ＿ｎａｍｅというファイルに記述される。例えばｕｎｉｘシステムのユーザのアカウント名がｆ００であったら、ｃｒｏｎに対する記述ファイルは／ｖａｒ／ｓｐｏｏｌ／ｃｒｏｎ／ｃｒｏｎｔａｂｓ／ｆ００となる。ｃｒｏｎ，ｃｒｏｎｔａｂの機能についてはｕｎｉｘシステムのｍａｎコマンドで提示されるオンラインマニュアルに詳しく記述されているのでそちらを参照のこと。
【００５７】
図５はユーザｆ００がｃｒｏｎデーモンに対して毎日朝７時に印刷装置のタイムアウト時間を２時間に設定し、毎日２３時に印刷装置のタイムアウト時間を３０分に設定するための記述例である。上述のようにこのファイル名はｆ００で、通常のｕｎｉｘシステムでは／ｖａｒ／ｓｐｏｏｌ／ｃｒｏｎ／ｃｒｏｎｔａｂ／ｆ００に置かれる。
【００５８】
図５において５０１，５０２はコマンドを実行する分、時をそれぞれ表す。５０３は日、月、曜日をそれぞれ設定するべき個所であるが、図５では設定不要なため、有効な値すべてを対象とすることを意味するアスタリスクを記述してある。５０４は５０１から５０３で表現される時刻（日付、曜日）に実行すべきコマンド表記である。ｌｐｒ−ＰＬＪ４５００ ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍのｌｐｒはプリンタにデータを送信するコマンドである。−ＰＬＪ４５００は、ｌｐｒコマンドがネットワーク上でプリンタを特定するための引数で、この例ではｕｎｉｘシステムに対してＬＪ４５００という名称で登録されているプリンタに対して実行されるコマンドであることを指定している。ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍは図４に記述したヒューレットパッカード社のＬＢＰのタイムアウト時間を１２０分に設定する制御記述をバイナリ化して格納したファイルの名称であるとする。
【００５９】
以上より、図５の１行目の記述は、月、日、曜日に関わらず７時００分にｌｐｒ−ＰＬＪ４５００ ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍコマンドを実行することをｃｒｏｎデーモンに対して命令するものであり、ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍのファイル内にはＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間を２時間とする制御情報が記述されているため、毎日７時００分にＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間が２時間に設定されることになる。
【００６０】
図５の２行目の記述について説明する。前記１行目の記述に倣って考えると、２行目は毎日２３時００分にｌｐｒ−ＰＬＪ４５００ ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿３０ｍコマンドをｃｒｏｎデーモンに対して命令するものである。
【００６１】
ここでｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿３０ｍファイルの内容について説明する。図７はヒューレットパッカード社のＬＢＰのタイムアウト時間を３０分に設定する制御を記述した例である。すでに説明した図４の記述から容易に類推できるように、図７はＬＪ４５００のタイムアウト時間を３０分とする制御情報が記述されている。ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿３０ｍファイルは図７の制御記述をバイナリ化して格納したファイルの名称である。
【００６２】
つまり図５の２行目の記述によれば毎日２３時にＬＰ４５００（３０２）のタイムアウト時間が３０分に設定されることになる。
【００６３】
（第２実施例）
本発明の第２の実施例を説明する。本実施例で説明する印刷システムは、本発明の請求項２記載の印刷システムの実施例である。以下に毎週月曜日の朝７時に印刷装置のタイムアウト時間を３時間に設定し、毎週金曜日の２３時に印刷装置のタイムアウト時間を３０分に設定するプリンティングシステムの一実施例について説明する。
【００６４】
このような印刷システムを実現するためには、第１実施例において図５を使用して説明した／ｖａｒ／ｓｐｏｏｌ／ｃｒｏｎ／ｃｒｏｎｔａｂｓ／ｆ００ファイルの内容を図８のように記述し、他の部分は第１実施例において説明した通りでよい。
【００６５】
図８はユーザｆ００がｃｒｏｎデーモンに対して毎週月曜の朝７時に印刷装置のタイムアウト時間を２時間に設定し、毎週金曜日の２３時に印刷装置のタイムアウト時間を３０分に設定するための記述例である。
【００６６】
図８において８０１，８０２はコマンドを実行する分、時をそれぞれ表す。８０３は日、月をそれぞれ設定するべき個所であるが、図８では設定不要なため、有効な値すべてを対象とすることを意味するアスタリスクを記述してある。８０４は曜日を設定するべき個所で、ｃｒｏｎデーモンへの設定の仕様として０を日曜日として０から６までの数値で曜日を指定することになっており、従って８０４の１は月曜日を指定していることになる。８０５は８０１から８０４で表現される時刻（日付、曜日）に実行されるコマンド表記である。第１実施例と同様なので説明は省略する。
【００６７】
以上より、図８の１行目の記述は、月、日に関わらず毎週月曜日の７時００分にｌｐｒ−ＰＬＪ４５００ ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍコマンドを実行することをｃｒｏｎデーモンに対して命令するものであり、ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿１２０ｍのファイル内にはＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間を２時間とする制御情報が記述されているため、毎週月曜日の７時００分にＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間が２時間に設定されることになる。
【００６８】
図８の２行目の記述について説明する。前記１行目の記述に倣って考えると、２行目は毎週金曜ぞの２３時００分にｌｐｒ−ＰＬＪ４５００ ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿３０ｍコマンドをｃｒｏｎデーモンに対して命令するものであり、ｐｏｗｅｒｓａｖｅ＿３０ｍのファイル内にはＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間を３０分とする制御情報が記述されているため、毎週金曜日の２３時００分にＬＪ４５００（３０２）のタイムアウト時間が２時間に設定されることになる。
【００６９】
以上説明した第１、第２実施例ではｕｎｉｘワークステーションとヒューレットパッカード社製のＬＪ４５００がネットワーク接続されたとして説明したが、コンピュータに所定の機能が備わっていればオペレーティングシステムに依存することなく本発明を実現できるし、プリンタにＬＪ４５００と同様の、制御データによってタイムアウト時間を設定できる機能が備わっていれば、プリンタのメーカー、機種、ＰＤＬに依存することなく本発明を実現できることは自明である。また、本実施例においてはワークステーション３０１とＬＪ４５００（３０２）をネットワーク３０３で接続する例について説明したが、例えばパラレルインタフェース等の通信路であっても本発明が有効であることは自明である。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように第１の実施例のように印刷システムを構成することで、一日を複数の時間帯に分けて、それぞれについて異なるタイムアウト時間を設定できるようになるので、印刷装置を頻繁に使う時間帯（例えば昼間）にはタイムアウト時間を長く設定しておき、印刷データをウォームアップすることなく印刷処理することで利用者に対して高い利便性を提供でき、さらに印刷装置を余り使わない時間帯（例えば夜間）にはタイムアウト時間を短く設定しておき、印刷処理終了後に短時間で省電力モードに移行することで省エネルギー効果の向上を両立させられるようになる。
【００７１】
また第２の実施例のように印刷装置を構成することで、例えば曜日ごとに、あるいは暦に応じて異なるタイムアウト時間を設定できるようになるので、定休日などで印刷装置を余り使わない日のタイムアウト時間を、それ以外の日に対して短く設定して、利便性の向上と省エネルギー効果の向上を両立させられるようになる。
【００７２】
また請求項１、２記載の発明を同一の印刷システム上で組み合わせて実施することも可能であることは自明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の印刷装置のブロック構成図。
【図２】従来の印刷装置がスタンバイモードから省電力モードに移行する処理を説明するフローチャート。
【図３】第１、第２実施例の印刷システムのブロック構成図。
【図４】第１、第２実施例の印刷システムの印刷装置のタイムアウト時間を制御する情報の例。
【図５】第１実施例の印刷システムのワークステーションであらかじめ決められた時間に決められた制御を実行させるための制御記述の例。
【図６】定着器の温度特性を説明する図。
【図７】第１、第２実施例の印刷システムの印刷装置のタイムアウト時間を制御する情報の例。
【図８】第２実施例の印刷システムのワークステーションであらかじめ決められた時間に決められた制御を実行させるための制御記述の例。
【符号の説明】
３０１ ワークステーション
３０２ 印刷装置
３０３ ネットワーク

Claims (2)

1. 計算機装置と印刷装置が通信可能な状態で接続された印刷システムにおいて、
   印刷システムを構成する印刷装置は複数の動作モードを備える印刷装置であって、
   任意の動作モードで動作中に印刷データ等を受信しない所定の時間が経過すると他の動作モードに移行させるモード制御手段と、
   印刷データ等を受信しない時間を計測し、また所定の時間を変更する制御情報の受信や入力により所定の時間を変更、管理する時間情報処理手段を備え、
   印刷システムを構成する計算機装置には時間、時刻を計測する計時手段と、
   前記所定の時間を決定する時間長決定手段と、
   前記所定の時間を印刷装置の制御情報として印刷装置に送信する送信手段を備えたことを特長とする印刷システム。
2. 第１の発明の計時手段に一日の中の時刻のみならず、年月日・曜日も特定する機能を備えたことを特長とする印刷システム。

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