JP2004322515A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】キャリッジ１０を主走査方向に移動させる操作により、ノズル面と被記録媒体とのギャップを大小調節可能にする。
【解決手段】キャリッジ１０の上面に第１当接部５０を設け、その左右両側に立設する一対の枢軸５４に水平回動可能に被嵌した一対のガイド体４１に枢支部４５を介して横長の切替えリンク体４１を連結する。切替えリンク体４１の左端部に第１突起部４２を設ける。一対のガイド体４１には第１当接部５０より高さの大きい第２当接部５１を設け、且つ第２突起部５９を上向きに突出させる。キャリッジ１０がフレームに沿って移動することで、左端の第１押動手段が第１突起部４２を押すか、又は第２押動手段が第２突起部５９を押すことで、ガイド体４１を回転させて、摺動面１２ｅ′への当接を変更し、ノズル面と被記録媒体とのギャップを調節する。
【選択図】 図９
【解決手段】キャリッジ１０の上面に第１当接部５０を設け、その左右両側に立設する一対の枢軸５４に水平回動可能に被嵌した一対のガイド体４１に枢支部４５を介して横長の切替えリンク体４１を連結する。切替えリンク体４１の左端部に第１突起部４２を設ける。一対のガイド体４１には第１当接部５０より高さの大きい第２当接部５１を設け、且つ第２突起部５９を上向きに突出させる。キャリッジ１０がフレームに沿って移動することで、左端の第１押動手段が第１突起部４２を押すか、又は第２押動手段が第２突起部５９を押すことで、ガイド体４１を回転させて、摺動面１２ｅ′への当接を変更し、ノズル面と被記録媒体とのギャップを調節する。
【選択図】 図９
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置に係り、より詳しくは、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔を調節できる画像形成装置の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置には、用紙の表面にインクリボンを配置し、このインクリボン上へ記録ヘッドのドットピンにて打撃を加えて用紙にドット状の画像を形成するものや、インクジェット式の画像形成装置のように、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出させて用紙に画像を形成するもの等があった。これらの画像形成装置では、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔（ギャップ）が印字品質に大きく影響を及ぼすことから、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙とのギャップを調節できる機構を備えたものが種々考案されていた。例えば、特許文献１では、プラテンと平行状に配置したガイド軸に、ドットピン式の記録ヘッドを搭載したキャリッジを左右摺動可能に装着し、このガイド軸の軸線に対して偏心させた偏心軸を接離機構にて回動させることにより、記録ヘッドのヘッド面と用紙との距離（ギャップ）を遠近調節可能したものが開示されており、また、特許文献２では、インクジェット式の記録ヘッドと用紙搬送路を挟んで対向する位置にギャップ調整部材を変位可能に配置したものが開示されている。
【０００３】
これらでは、オペレータが、印字しようとする用紙の紙厚に応じて、コンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、そこからの入力信号に応じて前記接離機構（ギャップ調整部材）の駆動モータを作動させて、ギャップ調節を実行したり、オペレータが手動レバーで、前記接離機構（ギャップ調整部材）を作動させて手動調節する等のことが行われていた。これらの先行技術は、いずれも用紙の表面に対して記録ヘッドのフェイス面が平行状に遠近動するように、キャリッジもしくはギャップ調整部材を作動させるものであった。
【０００４】
他方、特許文献３や、特許文献４では、記録ヘッドを搭載したキャリッジの一端が、丸軸状のガイド軸に摺動且つ回動可能に装着され、前記キャリッジの他端側を案内するガイドプレートに対して、キャリッジの他端側に設けたレバーを支軸回りに回動可能に取付けし、支軸回りに偏心カムが設けられ、該レバーのホールド部に突起が設けられている。そして、偏心カムと突起とにより前記ガイドプレートを上下から挟むように構成されている。前記レバーの回動位置の選択により、前記偏心カムの大径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、キャリッジが前記支軸の回りに回動して記録ヘッドのフェイスと用紙との間隔（ギャップ）が大きいように設定され、逆に、前記偏心カムの小径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、前記間隔が小さくなるように設定できるものであって、前記レバーはオペレータが手動にて操作するものであった。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１０４８１７号公報
【特許文献２】
特開平１１−３４８３７３号公報
【特許文献３】
特開平８−３００７６８号公報
【特許文献４】
特開平１０−２５０１８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のようにコンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、ギャップを所定の量に調整するためには、複雑な電気機構部材が必要になる。また、手動にてレバーを操作するものでは、ユーザーがそれを知らないと、ギャップ調節ができず、用紙の厚さに対して不適切なギャップのまま画像形成することで、用紙を無駄にしたり、無駄な時間を費やす等の不都合があった。
【０００７】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、キャリッジを主走査方向に移動させるだけの簡単な操作により、ギャップを大小調節可能にした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに設けられた第１当接部と、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、該第２当接部は、前記キャリッジに設けられて前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体に連結されており、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体を設け、該切替えリンク体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部が突出あるいは収納するように切替えリンク体の姿勢を切替え、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記キャリッジにはその移動方向に適宜間隔隔てて２本の枢軸を配置し、該２本の枢軸に、少なくとも前記第２当接部が備えられたガイド体を各々回動可能に支持し、前記２つのガイド体と前記切替えリンク体とを、前記枢軸と平行な軸線を有する枢支部にて回動可能に連結し、前記切替えリンク体の一端には、前記第１押動手段に突き当たって当該切替えリンク体及び前記両ガイド体の姿勢を切替えるための第１突起部を備え、前記一方のガイド体には、前記第２押動手段に突き当たって当該ガイド体の姿勢及び前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第２突起部を備えたものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記２つの枢軸をキャリッジの上面に上向きに突出させ、前記２つの枢軸と前記２つの枢支部により、前記切替えリンク体に対する前記２つのガイド体が平行リンク機構に構成されているものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、前記各ガイド体には、前記枢軸の軸線方向に適宜隔てられた２つの突出フランジ部を設け、該両突出フランジ部を前記切替えリンク体の中空部に設けられた枢支部に枢支させたものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、前記フレームの上部には、キャリッジの背面側よりキャリッジの上面に近接するように延びる屈曲摺接部片を位置調節可能に連結し、前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記屈曲摺接部片の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記切替えリンク体を介して前記ガイド体を切替えられた位置に保持するための付勢手段を備えたものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記フレームに近い側に前記付勢手段としての板バネの両端部をキャリッジの移動方向に沿って摺動可能に支持する支持部を設け、前記板バネの湾曲状中央部を、前記切替えリンク体の凹部に摺接させたものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記各枢軸に着脱可能に被嵌する止め輪にて前記各ガイド体を枢軸に対して抜け不能に装着したものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了した後の外側において、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うためのメンテナンス機構が備えられているものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記メンテナンス機構は、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャッピング機構を含むものである。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に配置されているものである。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記第１押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは内側において、予備吐出を行うためのフラッシング機構が配置されているものである。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくして印字動作を行う際の印字範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されているものである。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記押動手段による高さの異なる当接部の切替えを指示する指示手段をさらに備え、当接部の切替えは、当該指示手段からの指示に基づいて、被記録媒体への印字動作が開始される前に実行されるものである。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくするモードが指示されると、その間隔を大きくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるものである。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくするモードが指示されると、その間隔を小さくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるものである。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段は操作パネルとしたものである。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段は、当該装置に接続されている外部のコンピュータである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能、複写機能等を備えた多機能装置１の概略右側断面図、図２（ａ）は記録部の正面図、図３はキャリッジ等の正面側斜視図、図４は記録ヘッドの正面側斜視図、図５はキャリッジ等の背面側斜視図、図６はフレームと記録ヘッドを搭載したキャリッジの左側側断面図、図７はギャップ切替え機構の背面側斜視図である。
【００２８】
多機能装置１の本体ケースは、図１及び図２に示すように、インクジェット式の記録部２を収納し、且つ画像を形成するための用紙Ｐを供給するための給紙トレイ３を後側の上方に傾斜状に備えた合成樹脂製のメイン下ケース１ａと、該メイン下ケース１ａの上側を覆う合成樹脂製の上ケース１ｂとからなる。
【００２９】
上ケース１ｂの上面の後寄り部位には原稿載置部４が配置され、その前寄り部位には、原稿読取部としての原稿読取ユニット５が装着され、該原稿読取ユニット５の上側を操作パネル部６にて覆っている。操作パネル部６の表面には、各種ファンクションキーやテンキー等の操作キー部６ａと、この操作キー部６ａによる入力値や、各種の操作用の文字や数字が表示できる液晶パネル等の表示部６ｂとを備えている。原稿載置部４には、搬送される原稿の左右両側縁を案内するため、原稿の幅に合わせて左右にスライドする左右一対の原稿ガイド板８が装着されている。
【００３０】
なお、メイン下ケース１ａの下面は金属板等からなる底カバー板７にて塞がれ、メイン下ケース１ａの内部空間には、図示しないが、制御基板、電源基板、電話回線を介して他の電話装置やファクシミリ装置との間で会話やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）基板等の制御部９が配置されている。さらに、図示しないがメイン下ケース１ａの側部から外向きに突設した受け台上に、他の電話装置との会話を行うための送受話器（ハンドセット）が載置されている。また、発呼用及びモニタ用のスピーカが、メイン下ケース１ａ内の右側面の後部側等に固定されている。
【００３１】
図１と図２に示すように、記録部２におけるキャリッジ１０はその下部後端が、左右長手の縦長のフレーム１２の下部の表面（前面）側に装架された丸軸状のガイド軸１１に、摺動可能且つ回動可能に載置されている。
【００３２】
このキャリッジ１０には、図２〜図４に示すカラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド１５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行するための記録ヘッド１５は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出するための４つのノズル部１５ａを下面側に有し、この各記録ヘッド１５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ１６は、図２に示すように、記録ヘッド１５の上面側に着脱可能に装着できる。そして、キャリッジ１０の上端側にて前向きに上下回動可能な押えレバー１７にて、各インクカートリッジ１６を下向きに押え固定できる構成である。
【００３３】
また、前記ガイド軸１１と平行に延びるタイミングベルト（図示せず）は、フレーム１２の一側寄りに配置された従動プーリ（図示せず）と正逆回転可能なステッピングモータ等の駆動モータ（図示せず）の出力軸に固定された駆動プーリ（図示せず）とに巻掛けられ、タイミングベルトの一箇所を前記キャリッジ１０に連結することにより、当該キャリッジ１０はガイド軸１１と平行に往復移動可能となる。なお、前記給紙トレイ３に積層された用紙Ｐは、メイン下ケース１ａの後部内に配置された従来から周知の構造の給紙機構としての給紙ローラ２１（図１参照）と分離パッドあるいは摩擦分離板等からなる分離手段とによって１枚ずつ分離され、分離された用紙Ｐは、用紙Ｐの先端タイミング合わせを行うレジストローラ２２にて一旦用紙Ｐの先端の位置を整えて後、記録ヘッド１５の下方とプラテン２５との間に給送され、搬送下流側の上下対の搬送ローラ２３，２４にて挟持搬送される途次、印字指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に吐出して画像を記録し、その後、排紙トレイ２６に排出されるように構成されている（図１及び図６参照）。
【００３４】
次に図２（ａ）を参照してキャリッジ１０による印字動作について説明する。記録領域から外れてキャリッジ１０の移動端近傍、例えばプラテン２５の右側には、メンテナンス機構を有するメンテナンス部２７が配置されている。このメンテナンス部２７には、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの表面（フェイス面）に付着したインク滴を払拭するための図示しないノズル払拭装置（ワイパ装置）と、該記録ヘッド１５のインクの不吐出もしくは吐出不良を回復させたりするためのパージ装置（ノズル吸引装置）２８とが配置され、このパージ装置２８では、記録ヘッド１５のノズル部を吸引キャップ２８ａにて覆い、図示しないポンプが発生させる負圧により記録ヘッド１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させたりするものである。なお、前記メンテナンス部２７におけるパージ装置２８は、キャリッジ１０の移動端部のホームポジション位置（図２の右端位置）にあって、キャリッジ１０の記録ヘッド１５の全てのノズル部１５ａを覆ってインクの乾燥を防止するためのキャップ機構（保護装置）を兼ねており、吸引キャップ２８ａが保護キャップの機能をも果たす。以下、パージ装置を示す２８をホームポジションを示す番号としても使用して説明する。また、プラテン２５の左端には、記録ヘッド１５の各ノズル部１５ａからインクを試験的に吐出させてインク詰まりを無くするようにするフラッシング部２９を備えている。
【００３５】
以上のような多機能装置１は、操作パネル部６における各種キー操作に応じて入力されるオペレータからの各種指令に応じて、各種処理動作の設定、原稿読取ユニット５による原稿画像の読み取り、原稿画像の送信データ化、送信データの符号化、電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信するファクシミリデータの送受信、受信データの復号化、復号化したファクシミリデータの記録ユニットでの用紙Ｐへの記録を実行するという通常のファクシミリ機能の他、原稿読取ユニット５のＣＩＳ（密着型イメージセンサ）による原稿読取りと記録部の各ユニットによる用紙Ｐへカラー画像形成するというコピー（複写）処理機能、図示しないパーソナルコンピュータ（ホストコンピュータ）等の外部装置からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されたプリントデータを受けて、そのデータに応じて用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタ処理機能、前記原稿読取ユニット５を使って読み取った画像データを前記外部装置へ送信するというスキャナ処理機能をも備えている。
【００３６】
以上のような構成により、用紙上に画像を形成する装置にあって、前記した印字品質に影響を及ぼす記録ヘッド１５のフェイス面と用紙Ｐとのギャップの形成及びその大小調整に係る実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００３７】
第１実施形態に係るギャップを調節するための切替え機構３０について、図２〜図１４を基づき詳述する。その前に、まず第１実施形態におけるキャリッジ１０の構成について説明すると、ガラス短繊維を含有させた合成樹脂製の射出成形品であるキャリッジ１０は、背面板３１の左右両側から前向きに左右両側板３２が突出され、各側板３２の下端部には記録ヘッド１５の底板のうち左右両側を支持する一対の支持部３３が内向きに突設しており、前記両支持部３３の間にて記録ヘッド１５のノズル部１５ａが下向きに露出されるように配置されている（図３、図１１、図１２及び図１４参照）。前記左右両側板３２の間に配置した記録ヘッド１５の左右両側から外向きに突出させた係合ピン３４（図３と図４を参照）を、左右両側板３２に凹み形成した凹所３５に配置する。左右両側板３２の外側の上端側の取付け孔３８に回動可能に取付けられた弾性を有する金属製等の線バネ３６（但し、図３及び図５では一方側のみ示す）の長手方向中途部にて前記各係合ピン３４の箇所を斜め下向きに押圧する一方、該各線バネ３６の下端側（自由端側）が前記側板３２の外側に突出形成された斜め下向きフック状の係止部３７にて上向き移動不能に係止され、且つ各線バネ３６の自由端側が側板３２の外側に不用意に外れないようにして、記録ヘッド１５をキャリッジ１０に対して強固に且つがたつかないように装着している。
【００３８】
他方、前記フレーム１２には、前記キャリッジ１０の背板３１と略平行に立設する縦板部１２ａと、該縦板部１２ａの上端を後向き（前記キャリッジ１０の配置部と反対側）に屈曲させて水平支持部１２ｂと、この水平支持部１２ｂの上面に載ってネジ１３にて連結される屈曲摺接部片としてのレール部１２ｃとを備える。レール部１２ｃは、前向きに延びた水平部１２ｄとその前端を下向きに屈曲させた垂直レール部１２ｅとを備えた断面Ｌ字状に形成されている。前記レール部１２ｃにおける垂直レール部１２ｅがキャリッジ１０の上面後端部に臨んでいる。フレーム１２の水平支持部１２ｂに対して水平部１２ｄの取り付け位置を調節することで、縦板部１２ａと垂直レール部１２ｅとの隙間の間隔を微調節可能に構成されており、これにより、後述する第１当接部５０及び第２当接部５１が垂直レール部１２ｅの内面である摺接面１２ｅ′に当接した状態のままで、記録ヘッド１５のノズル面とプラテン２５との隙間（ギャップＧ１）の大小を予め調節することができる。
【００３９】
後に詳述するギャップ調節のための切替え機構３０における切替えリンク体４０及び一対のガイド体４１等は、前記縦板部１２ａと前記レール部１２ｃとの間に配置され、前記垂直レール部１２ｅの内面（前記インクカートリッジ１６と反対側にある面）を摺動面１２ｅ′として、後述する第１当接部５０あるいは第２当接部５１に当接することにより摺動案内する。
【００４０】
前記フレーム１２における左右両側板を前方に屈曲させる。その屈曲させた左側片１２ｆは第１押動手段として機能する。また、メンテナンス部２７にて停止しているキャリッジ１０上の切替えリンク体４０の右端の規制用突起４３が同じく屈曲させた右側片１２ｇに衝突または近接して、当該切替えリンク体４０が不用意に矢印Ｂ方向に移動しないようにする規制部としての機能を有する。
【００４１】
そして、前記フレーム１２の上端に調節可能に連結された屈曲摺接部片としてのレール部１２ｃにおける水平部１２ｄには、前記メンテナンス部２７の上方位置にて下向きに舌片１２ｈを切り起こし形成する。この舌片１２ｈを第２押動手段として機能させる。
【００４２】
図３、図５、図６、図７、図９、図１０及び図１４に示すように、キャリッジ１０の上面後端部のほぼ中心部に突設された断面コ字状の嵌合片５３には、フレーム１２の垂直レール部１２ｅの内面側の摺接面１２ｅ′に摺接する第１当接面５０ａを有する合成樹脂製のブロック状の第１当接部５０が嵌合された状態で固着されている。
【００４３】
さらに、キャリッジ１０の上面後端部には、前記嵌合片５３を挟んで両側に、一対の枢軸５４が上向きに立設されている。この各枢軸５４に被嵌して回動可能なガイド体４１とキャリッジ１０の移動方向に長い切替えリンク体４０とは、枢支部４５を介して相対的に水平回動可能に連結されている。
【００４４】
その構成をさらに詳述すると、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、合成樹脂製の横長の切替えリンク体４０は、上下一対の横長状の板部４０ａ，４０ｂの間の中央部及び両端部近傍が適宜間隔毎に連結リブ４０ｃ，４０ｄ，４０ｅにて一体的連結されている。左右両側の連結リブ４０ｄ，４０ｅのうち一方（実施形態では連結リブ４０ｅ）の外向き先端部には、キャリッジ１０が一方向（実施形態では矢印Ａ方向）に移動して、前記した第１押動手段（左側片１２ｆ）により切替えリンク体４０が押動されるとき、該第１押動手段に当接する第１突起部４２が形成されている。キャリッジ１０が他方向（実施形態では矢印Ｂ方向）に移動して切替えリンク体４０の姿勢が切替えられた後の姿勢を保持するための規制用突起４３が他方の連結リブ（実施形態では連結リブ４０ｄ）の外向き先端部に形成されている。
【００４５】
前記上下の板部４０ａ，４０ｂの間であって、中央部の連結リブ４０ｃと左右両側の連結リブ４０ｄ，４０ｅの間は中空部４４であり、当該各中空部４４に対応する上板部４０ａには下向きの枢支部４５が、また下板部４０ｂには、上向きの枢支部４５がそれぞれ対向するように突出形成されている。
【００４６】
他方、合成樹脂製の各ガイド体４１は、断面横向き略Ｅ字状であり、その基部４１ａには前記枢軸５４が貫通する軸受孔５５が穿設されている。前記各枢軸５４にガイド体４１を被嵌させた状態で、当該枢軸５４の先端に弾性的なクリップ止め輪５７（図９（ａ）及び図１０（ａ）参照）を装着することにより、各ガイド体４１は抜け不能とされる。また、前記基部４１ａから横向きに一体的に突出する下側２枚の突出フランジ部５６ａ，５６ｂは、前記切替えリンク体４０における中空部４４内に臨ませ、前記両突出フランジ部５６ａ，５６ｂに形成された孔を上下の板部４０ａ，４０ｂに突設した枢支部４５に被嵌することで、切替えリンク体４０に対して両ガイド体４１を相対的に水平回動可能に構成したものである。
【００４７】
前記一対の枢軸５４と前記一対の枢支部４５とは、キャリッジ１０の平面視で、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、互いに平行な２本の軸線上に位置するので、１つの切替えリンク体４０にそれぞれ枢支部４５の箇所で水平回動可能に連結された一対のガイド体４１は、前記一対の枢軸５４に対してそれぞれ水平回動可能に支持されることになり、平行リンク機構を構成することになる。
【００４８】
前記左右一対のガイド体４１は平面視で同一形状に形成されており、この各ガイド体４１には、垂直レール部１２ｅの内面側の摺接面１２ｅ′に当接且つ摺接する垂直状の第２当接面５１ａを有する第２当接部５１が設けられている。この第２当接面５１ａから前記枢軸５４の中心軸線までの寸法が所定の高さＴ１に設定されている（図９（ｂ）参照）。さらに、ガイド体４１における前記上側のフランジ部５６ａと平行であって、切替えリンク体４０の上板部４０ａの上面側に突出フランジ部５８には上向きに第２突起部５９が形成されている（図８（ａ）及び図８（ｂ）等参照）。
【００４９】
また、キャリッジ１０の上面後端部（背面側）には、平面視Ｌ字状のバネ受け６０が立設されている。切替えリンク体４０の長手方向中央の連結リブ４０ｃの背面である凹み部に挿入されたアーチ状の板バネ６１における左右両側の自由端部６１ａ（図１４（ａ）〜図１４（ｃ）参照）が前記一対のバネ受け６０に支持され、この板バネ６１の付勢力にて、切替えリンク体４０をキャリッジ１０の前方向に押圧する。これにより、枢支部４５が枢軸５４の回りに水平回動するときの死点超えした後の切替えリンク体４０の左右長手方向の移動位置での姿勢を保持することができる。このとき、切替えリンク体４０の前記連結リブ４０ｃ，４０ｄ，４０ｅのいずれか一方または双方に形成された第１停止突起部６２或いは第２停止突起部６３に前記ガイド体４１の対応する側面が突き当たる（図９（ｂ）及び図１０（ｂ）参照）。これにより、各ガイド体４１の回動角度（実施形態では９０度）が規制され、前記板バネ６１の力により、前記一対のガイド体４１の回動後の姿勢が正確に保持できるのである。
【００５０】
次に、図２、図９〜図１４に基づいて、前記ギャップ調節のための切替え機構３０の作用について詳細に説明する。
【００５１】
前記左右一対の枢軸５４の回りに矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向とに往復水平回動する切替えリンク体４０の長手方向の動きに連動することにより、前記左右２つの第２当接部５１、５１は突出／収容されるように構成されている。即ち、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、切替えリンク体４０の左端部がキャリッジ１０の左端部より左方向に突出している状態から説明する。
【００５２】
この状態で、キャリッジ１０が図２（ａ）及び図２（ｂ）の矢印Ａ方向に移動して、フレーム１２の左端部の第１押動手段としての左側片１２ｆにて切替えリンク体４０の左端部の第１突起部４２を押下することにより、前記切替えリンク体４０が矢印Ｂ方向に押される。これにより、この切替えリンク体４０に枢支部４５にて水平回動可能連結されている一対のガイド体４１は時計回りに回転する。前記第１押動手段（左側片１２ｆ）にて切替えリンク体４０をある所定の位置（キャリッジ１０の平面視で、枢軸５４と枢支部４５とを結ぶ線がキャリッジ１０の移動方向と平行な直線と直交する状態から矢印Ｂ方向に超えた位置、いわゆる死点超えの位置）まで押動すると、板バネ６１がバネ受け６０を押す力の反力で、前記一対のガイド体４１を同じ回転方向に回す力が発生し、たとえ、第１押動手段による更なる切替えリンク体４０に対する押動がなくとも、各ガイド体４１の一側面が切替えリンク体４０における第１停止突起部６２に当接する位置まで回転し（図９（ｂ）参照）、その後バネ受け６０が板バネ６１を押す力で切替えリンク体４０の姿勢が保持されることにより、一対のガイド体４１の姿勢も図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す位置に保持される。このとき、各ガイド体４１における第２当接部５１はフレーム１２における垂直レール部１２ｅから離れた横向きの位置（収納した位置）に切替えられる。また、この状態では、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０の第１当接面５０ａが前記垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′に当接する。さらに、このとき、各ガイド体４１における第２突起部５９は、図９（ａ）に示すように、前記枢軸５４を挟んで垂直レール部１２ｅと反対側に位置する。
【００５３】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す状態の切替えリンク体４０及び一対のガイド体４１の姿勢のまま、キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させ、フレームの右側におけるレール部１２ｂの水平部１２ｄから下向きに突設した第２押動手段としての舌片１２ｈにて切替えリンク体４０の右側に連結されているガイド体４１の第２突起部５９を左方向（矢印Ａ方向）に押下する。これにより、当該右側のガイド体４１は枢軸５４の回りに反時計方向に回転し、枢支部４５にて水平回転可能に連結されている切替えリンク体４０及び他方（左側）のガイド体４１も枢軸５４の回りで同方向に回転する。
【００５４】
前記第２押動手段（舌片１２ｈ）にてガイド体４１をある所定の位置（キャリッジ１０の平面視で、枢軸５４と枢支部４５とを結ぶ線がキャリッジ１０の移動方向と平行な直線と直交する状態から矢印Ａ方向に超えた位置、いわゆる死点超えの位置）まで押動すると、板バネ６１がバネ受け６０を押す力の反力で、前記一対のガイド体４１を同じ回転方向に回す力が発生する。従って、たとえ、第２押動手段による更なる右側のガイド体４１に対する押動がなくとも、各ガイド体４１の他側面が切替えリンク体４０における第２停止突起部６３に当接する位置まで回転し（図１０（ｂ）参照）、その後バネ受け６０が板バネ６１を押す力で切替えリンク体４０の姿勢が保持されることにより、一対のガイド体４１の姿勢も図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示す位置に保持される。このとき、各ガイド体４１における第２当接部５１はフレーム１２における垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′に当接するように突出した位置に切替えられる。また、この状態では、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０の第１当接面５０ａが前記垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′から高さ（距離）Ｔ２（＜Ｔ１）だけ離れた位置となる。さらに、このとき、各ガイド体４１における第２突起部５９は、図１０（ａ）に示すように、前記枢軸５４の横側で垂直レール部１２ｅにやや近い位置になる。
【００５５】
従って、図９（ｂ）に示すように、摺接面１２ｅ′と第１当接面５０ａとが当接する状態における枢軸５４の中心軸線から摺接面１２ｅ′までの高さ（距離）Ｔ３は前記第２当接面５１ａから前記枢軸５４の中心軸線までの高さＴ１より小さく、且つＴ２＞Ｔ１−Ｔ３の関係となっており、高さＴ１が図の正面方向に一番突出しており、続いて、Ｔ２、Ｔ３の順になる。
【００５６】
なお、切替えリンク体４０が左右方向に移動する時、前記板バネ６１も前記死点超えに要する距離だけ左右移動するように、アーチ状の板バネ６１の左右の自由端部６１ａが前記左右両側一対のバネ受け６０の摺接面６０ａに沿って移動可能であり、所定距離だけ移動すると、各バネ受け６０のストッパー部６０ｂにて移動阻止される（図１４（ａ）〜図１４（ｃ）参照）。このように構成すると、例えば、図１４（ａ）もしくは図１４（ｃ）の状態、つまり、第１当接部５０と摺接面１２ｅ′とが当接した状態もしくは第２当接部５１と摺接面１２ｅ′とが当接した状態であって、枢軸５４に対して枢支部４５が死点超えを完了してガイド体４１がそれぞれ静止した位置では、前記板バネ６１のアーチの曲率半径が小さく、切替えリンク体４０への押圧力（付勢力）は小さい。また、枢軸５４に対して枢支部４５が死点超えする時には、枢支部４５ひいては切替えリンク体４０がバネ受け６０に対して最も接近した位置となり、板バネ６１のアーチの曲率半径が大きくなる（図１４（ｂ）参照）。
【００５７】
図１４（ａ）もしくは図１４（ｃ）の状態から、図１４（ｂ）の死点超えの位置に近づくように切替えリンク体４０が矢印Ａ方向もしくは矢印Ｂ方向に移動する時には、アーチ状の板バネ６１全体が切替えリンク体４０と共に移動するから、キャリッジ１０が前記の方向に移動するときの抵抗力は、もし前記板バネ６１の両端が拘束されて、当該板バネ６１が移動せず切替えリンク体４１との押圧面での摺動抵抗がある場合に比べてはるかに小さくなる。従って、キャリッジ１０を切替え操作のために矢印Ａ方向もしくは矢印Ｂ方向移動させるための駆動モータの必要エネルギー（出力）も少なくて済むのである。
【００５８】
次に、このギャップ調節のための切替え機構３０を利用して、紙厚さの薄い被記録媒体である普通紙に印刷する場合と、封筒等の紙厚さの厚いものに印刷する場合の、ギャップ調節機構３０とフレーム１２との協調によるギャップ調節の作用について説明する。
【００５９】
図６はギャップＧ１が大きい場合（切替え機構３０が図３、図１０の状態にある場合に対応する場合）の記録部の側断面図である。この状態では、前記フレーム１２における摺接面１２ｅ′がキャリッジ１０を回動可能に支持する丸軸状のガイド軸１１よりも上方に配置されているので、一対のガイド体４１における第２当接部５１が前方に突出して、第２当接面５１ａがフレーム１２における摺接面１２ｅ′に当接すれば、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの下面であるフェイス面がプラテン２５の上面から離れるように、キャリッジ１０がガイド軸１１の回りに反時計方向に回動し、ギャップＧ１が大きい状態に姿勢保持できる。
【００６０】
反対に、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、第１当接面５０ａが摺接面１２ｅ′に当接している場合には、その突出高さが小さく（Ｔ３＜Ｔ１）、丸軸状のガイド軸１１はキャリッジ１０の重心位置より左側に偏位しており、当該キャリッジ１０はその自重にて、ガイド軸１１を中心に時計方向に回動可能となっている。そのため、キャリッジ１０は前記丸軸状のガイド軸１１を中心にして時計方向に回動し、前記ノズル部１５ａの下面であるフェイス面がプラテン２５の上面に接近してギャップＧ１が小さい状態に姿勢保持できる。
【００６１】
なお、キャリッジ１０の構成如何により、その回動中心となるガイド軸１１がキャリッジ１０の重心位置よりも前側（図の右側）に変位している場合は、前記した第１当接部５０および第２当接部５１を、フレーム１２の前面（図の右側）に当接するように構成しても同様の効果を得ることが可能である。
【００６２】
上記の構成による多機能装置１について、記録ヘッド１５とプラテン２５の上面（表面であり、被記録媒体としての用紙Ｐの通過経路）との間隙（ギャップ）を大小調節する操作及び作用について説明する。例えば前記プリンタ処理機能を実行する場合において、パーソナルコンピュータ等の外部装置内にインストールされたプリンタドライバーソフトを起動させる。そして印刷（記録）する被記録媒体（用紙Ｐ）の種別を選択する。このとき、普通紙（例えば、レター用紙やＡ４用紙等）を選択すると前記ギャップが小さく設定でき、例えば、封筒等の厚みのある被記録媒体を選択するとギャップが大きく設定できるものとする。従って、使用者が普通紙を選択する行為が、即ち、記録ヘッド１５と用紙との間隔を小さくするモードを指示することとなり、使用者が封筒等を選択する行為が、即ち、記録ヘッド１５と用紙との間隔を大きくするモードを指示することになる。これらの選択操作（指示操作）は、操作パネル部６から使用者が操作キー部６ａを用いて選択しても良いし、前記外部のコンピュータからの指示であっても良い。前記操作パネルや外部のコンピュータが請求項にいう指示手段に相当する。
【００６３】
まず、普通紙に印刷する場合について説明する。図２（ａ）はフレーム１２に対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図で、図２（ｂ）はフレーム１２に対するとギャップ調整機構の位置関係を示す概略上面図である。図２（ａ）のホームポジション（キャップ位置）２８に位置していたキャリッジ１０は、印字指令が出ると、矢印Ａ方向に移動し、フラッシング部２９にてノズル部１５ａでのインク吐出の試験を実行する（このフラッシングは少なくとも印字開始前であれば、後述するギャップの切替え前に行っても良い）。さらに矢印Ａ方向に移動を続けると、その移動の略終端部には多機能装置１の左側板１２ｆ（サイドフレームであっても良い）が位置しており、この左側板１２ｆが第１押動手段として、図２（ｂ）にある切替えリンク体４０の長手方向の左端部に形成された第１突起部４２を、図の左から右方向へ押動する（図１１参照）。そのため、切替えリンク体４０は、図９（ａ）、図９（ｂ）に基づき説明した状態、つまり、右方向（矢印Ｂ方向）に移動し、一対のガイド体４１が矢印Ｂ方向に回転して第２当接部５１が収納された状態となり、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０がフレーム１２の摺動面１２ｅ′に当接して、ギャップが小さい状態に変更されることになる。
【００６４】
次いで、キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させ、Ｌ１の記録（印字）可能範囲内で普通紙に文字など印字することができる。なお、記録（印字）可能範囲Ｌ１を間に含むＬ２の範囲は、普通紙に文字する場合のキャリッジリターンの範囲であり、後述するギャップを大きくするように切り替える位置より左側である。
【００６５】
即ち、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０を移動させる必要があるが、Ｌ２の右端位置にキャリッジ１０が移動した場合においても、依然としてギャップＧ１が小さく保たれる（右側のガイド体４１の第２突起部５９がレール部１２ｃの第２押動手段としての舌片１２ｈに当接しない）。
【００６６】
したがって、Ｌ２の右端位置よりもさらに右側の位置（距離Ｌ３）にて、ギャップを大きくするための第２押動手段である舌片１２ｈによる押動動作が行われる。その後、さらに、矢印Ｂ方向にＬ４だけ移動した位置にホームポジション（キャッピング位置）２８がある。このように、ギャップＧ１を大きくするタイミングと、メンテナンスもしくは／及びキャッピングを行うタイミングと別々にすることが好ましい。前記ギャップ調節とキャッピング動作とを略同時に行うと、キャリッジ１０の移動に伴って、吸引キャップ２８ａがノズル部１５ａのフエイス面を覆うように駆動する連動部を備えていると、その連動部の負荷及び前記ギャップ調節のために、ガイド体４１を回動させる負荷とが同時に掛かるためにキャリッジ１０を移動させる駆動モータの出力を大きくしなければならず、大きい出力のモータを設けるとコストが高くなる。
【００６７】
本実施形態のように、前記両タイミングを別にすることにより、前記一方の負荷の大きい側に対応する出力のモータを設ければ良いから、製造コストを低減できるのである。そして、ギャップ調節よりも、メンテナンスもしくは／及びキャッピングを実行するタイミングを遅らせることにより、ギャップ調節のためのキャリッジ１０の矢印Ｂ方向への移動と、前記メンテナンスもしくは／及びキャッピングを実行するためのキャリッジの移動とを重複できるから、メンテナンス部２７での停止までのキャリッジ１０の必要移動距離を相対的に短くできる。その結果、前記フレーム１２のキャリッジ移動方向の長さを短くして多機能装置１をコンパクトにできるという効果を奏する。
【００６８】
また、キャリッジ１０をメンテナンス部２７に停止させたとき、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、切替えリンク体４０の右端部の規制用突起部４３の先端縁がキャリッジ１０の右側面と略同じか、キャリッジ１０の中央側に若干偏倚した位置となり、且つフレーム１２の右側片１２ｇ（規制部）が前記規制用突起部４３の先端縁に近接しているように構成すると、多機能装置１の運搬中等において、前記メンテナンス部２７に停止させているキャリッジ１０の上の切替えリンク体４０及び一方のガイド体４１が不用意に右方向（矢印Ｂ方向）に回動することを防止できる。これにより、既に第２押動手段の箇所を矢印Ｂ方向に超えてギャップＧ１が大きい状態にセットされたギャップ調節のための切替え機構３０の姿勢が狂うことがないのである。
【００６９】
一方、フラッシング位置が少なくとも記録可能範囲Ｌ１の左端位置よりも左側にあって、そのフラッシング位置よりもさらに左側で、且つ、Ｌ２の左端位置よりも左側位置にて、ギャップを小さくするための前記第１押動手段による押動動作が行われるように設定されている。そのため、少なくとも、キャリッジ１０がＬ２の範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま普通紙への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、前記したようにギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作が行われる。
【００７０】
紙厚さの厚い封筒に印字する場合には、ギャップを大きくしないと、用紙搬送経路を移動する封筒がノズル部１５ａに接触してインクで封筒の表面を汚してしまう。そこで、前記したように、ギャップが大きくなるように変更調節する。この場合、例えば、前回の印字動作が普通紙への印字であった場合、その印字終了後において、ホームポジション（キャップ位置）２８に向かって待避させるべく、前記キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させると、右側のガイド体４１の上面に突出されている第２突起部５９が、第２押動手段である舌片板１２ｈに当って左方向へ押動される（図１２参照）。
【００７１】
従って、右側ガイド体４１と共に切替えリンク体４０及び左側ガイド体４１が図１０（ａ）に示すように姿勢変更され、一対のガイド体４１における第２当接部５１が突出された状態となり、この２つの第２当接部５１がフレーム１２の摺動面１２ｅ′に当接して、ギャップが大きい状態（封筒に印刷の状態）に変更され、印刷時に封筒の表面がノズル部１５ａに擦れず、不必要なインクの付着による汚れを防止することができるのである。
【００７２】
即ち、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ５は、普通紙の記録可能範囲Ｌ１よりも幅が狭く、且つＬ１よりも内側に設定されているため、Ｌ５の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ６の範囲でキャリッジ１０を移動させるとき、Ｌ６の左端位置にキャリッジ１０が移動した場合においても、さらには、フラッシング位置にキャリッジ１０を移動した場合においても、依然としてギャップが大きく保たれる（切替えリンク体４１の第１突起部４２が左側片１２ｆに当接しない）。
【００７３】
したがって、少なくともキャリッジ１０がＬ６の範囲内で往復移動する間は、ギャップが大きく保たれたまま封筒への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、ギャップが大きく保たれたままでフラッシング動作が行われる。このため、フラッシングを行った時に、その都度、前記右側のガイド体４１の第１突起部５９が、舌片１２ｈに当接して切替わる位置までキャリッジ１０を空移動するといった動作が不要であり、封筒への印字動作を迅速に進めることができる。
【００７４】
なお、前記ホームポジション２８へキャリッジ１０が移動するとき、たとえばギャップが小さく切替えられている状態であっても、ホームポジション２８の手前位置から、第２押動手段である舌片１２ｈにより、前記右側のガイド体４１における第１突起部５９が押動されてギャップ寸法Ｇ１が大きくなるように切替えられた後、ホームポジション２８に停止できる。
【００７５】
このように、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０を移動させ、また、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ５の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ６の範囲でキャリッジ１０を移動させるようにしているので、インク吐出動作を行う際のキャリッジ１０の速度がほぼ一定となり、インク吐出のタイミング制御が極めて容易となる利点がある。
【００７６】
しかしながら、これに限定されることなく、例えば、キャリッジの加速途中でもインク吐出が可能なようにインクの吐出タイミングを制御するのであれば、右側のガイド体４１がギャップを大にするように切替わるポイントは、少なくとも普通紙の記録可能範囲Ｌ１より外側（図２（ｂ）において右側）に配置されていれば良い。また、切替えリンク体４０がギャップを小にするポイントは、切替え動作終了後もキャリッジ１０の外側への移動を許容する構成であって、プラテン上の任意の場所にもフラッシング可能とした構成であるならば、少なくとも封筒の記録可能範囲Ｌ５よりも外側（図２（ｂ）において左側）に配置されていれば良い。
【００７７】
前記キャリッジ１０の上面に突出する一対の枢軸５４に一対のガイド体４１を水平回転可能に被嵌させ、各枢軸５４の上端部に弾性変形可能なクリップ止め輪５７を水平に差し込んで、各ガイド体４１を抜け不能に構成すれば、前記各枢軸５４の上端に頭付きネジ（図示せず）を螺着してガイド体４１を抜け不能にする場合に比べて枢軸５４の直径を小さくできると共に、前記頭付きネジを螺着することによる枢軸５４の直径の拡大変形の現象が生じず、各ガイド体４１の水平回転を円滑に行える。
【００７８】
以上のように、本実施形態によれば、第１当接部５０はキャリッジ１０に固定され、第１当接部５０とは高さの異なる第２当接部５１が切替えリンク体４０に連結されており、フレーム１２に設けた第１押動手段（左側片１２ｆ）と第２押動手段（舌片１２ｈ）にて前記切替えリンク体４０の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部５０或いは第２当接部５１を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジ１０をフレーム１２に沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部５０（５１）が選択できる。
【００７９】
そして、その当接部５０（５１）がフレームの摺接部（垂直レール部１２ｅ）に摺接することで、記録ヘッド１５と被記録媒体とのギャップＧ１を自動的に変更できるのであるから、従来の技術のように、オペレータが手動で記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを一々変更する手間をなくすことができる。
【００８０】
指示手段としての外部のコンピュータまたは画像形成装置における操作パネル部６ｂを使用者が操作（指示）することにより、使用者が予めギャップＧ１の大小を選択するだけで、印字作業が開始されると、自動的に前記ギャップＧ１が所望の適切な値に設定できる。
【００８１】
その場合、被記録媒体（用紙）種別選択のため等のモードの選択（指示）により、自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定でき、用紙に適したギャップで印字が可能となる。
【００８２】
そして、第１押動手段（左側片１２ｆ）及び第２押動手段（舌片１２ｈ）として、画像形成装置のフレームを利用することで、新たな部品や機構を必要とせず、押動手段の寸法精度も向上させることが可能となる。
【００８３】
さらに、本発明によれば、前記第１押動手段（左側片１２ｆ）はキャリッジ１０の移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段（舌片１２ｈ）は、キャリッジ１０の移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部（右側片１２ｇ）を備えたものであるから、第２押動手段により姿勢変更された切替えリンク体４０を、前記第２押動手段（舌片１２ｈ）を超えてキャリッジ１０の移動範囲の他端側に移動させるだけの簡単な操作で、切替えリンク体４０の姿勢が不用意に変更できないように規制できる。
【００８４】
なお、前記した第１実施形態では、第１当接部５０をキャリッジ１０の上面に設け、第２当接部５１を枢軸５４の回りに水平回転可能なガイド体４１の一側面に設けたものであったが、第２実施形態としては、図１５に示すように、第１当接部５０′及び第２当接部５１′を共に各ガイド体４１の異なる側面（実施形態では９０度異なる側面）に設ける。実施形態としては、ギャップＧ１を小さくする場合に対応する第１当接部５０′の第１当接面５０ａ′は枢軸５４の中心軸線から寸法がＴ５に設定されており、ギャップＧ１を大きくする場合に対応する第２当接部５１′の第２当接面５１ａ′は枢軸５４の中心軸線から寸法がＴ６（＞Ｔ５）に設定されており、その他の構成は第１実施形態と全く同じくであるので、同じ部分には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。この実施形態でも、第１実施形態と全く同じように作用し、同じ効果が得られる。そして、第２実施形態では、一対のガイド体４１に異なる高さの当接部を備えるだけで良いから、切替え機構３０の構成部品数も少なく、且つ組み立て作業も簡単になるという効果を奏する。
【００８５】
なお、前記各実施形態では一方（実施形態では右側）のガイド体４１にのみ第２突起部５９を有すれば良く、他方（実施形態では左側）のガイド体４１に第２突起部５９は不要であるが、一対のガイド体４１の形状を同一に形成することにより、左右のガイド体４１を共用でき製造コストを低減できる。また、本発明は、上述した多機能装置ばかりでなく、プリンタ、複写機、キャリッジ搭載型イメージスキャナについても適用できることは言うまでもない。
【００８６】
前記ガイド体４１を枢軸５４に対して抜けないように規制する手段として、前記クリップ止め輪５７を使用するのに代えて、枢軸５４に環状等の溝を設け、この溝に嵌まるように、ガイド体４１の軸孔５５部分にフック部を設けたり、枢軸５４の先端の一部を弾性フック形状とし、これらの枢軸５４にガイド体４１の軸孔５５部分を嵌めて回動可能であるが抜け不能に構成しても良い。
【００８７】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに設けられた第１当接部と、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、該第２当接部は、前記キャリッジに設けられて前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体に連結されており、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【００８８】
本発明によれば、第１当接部はキャリッジに固定され、第１当接部とは高さの異なる第２当接部が切替えリンク体に連結されており、フレームに設けた第１押動手段と第２押動手段にて前記切替えリンク体の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部或いは第２当接部を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジをフレームに沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部が選択できる。
【００８９】
そして、その当接部がフレームの摺接部に摺接することで、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを自動的に変更できるのであるから、従来の技術のように、オペレータが手動で記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを一々変更する手間をなくすことができる。
【００９０】
そして、第１押動手段及び第２押動手段として、画像形成装置のフレームを利用することで、新たな部品や機構を必要とせず、押動手段の寸法精度も向上させることが可能となる。
【００９１】
さらに、本発明によれば、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものであるから、第２押動手段により姿勢変更された切替えリンク体を、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側に移動させるだけの簡単な操作で、切替えリンク体の姿勢が不用意に変更できないように規制できる。
【００９２】
請求項２の発明では、切替えリンク体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる第１当接部と第２当接部とを備え、フレームに設けた第１押動手段と第２押動手段にて前記切替えリンク体の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部或いは第２当接部を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジをフレームに沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部が選択できる。従って、従来の手動式のギャップ調節を自動的に行える他、請求項１の発明と同様の作用効果を奏することができる。
【００９３】
請求項３の発明では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記キャリッジにはその移動方向に適宜間隔隔てて２本の枢軸を配置し、該２本の枢軸に、少なくとも前記第２当接部が備えられたガイド体を各々回動可能に支持し、前記２つのガイド体と前記切替えリンク体とを、前記枢軸と平行な軸線を有する枢支部にて回動可能に連結し、前記切替えリンク体の一端には、前記第１押動手段に突き当たって当該切替えリンク体及び前記両ガイド体の姿勢を切替えるための第１突起部を備え、前記一方のガイド体には、前記第２押動手段に突き当たって当該ガイド体の姿勢及び前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第２突起部を備えたものである。
【００９４】
従って、請求項１または２に記載の発明による効果に加えて、前記２本の枢軸に回動可能に支持された一対のガイド体と共に切替えリンク体の姿勢も変更でき、そのための構造が簡単である。第１押動手段による姿勢切替えと、第２押動手段による姿勢切替えとを別々の部品で実行するから、第１押動手段と第２押動手段とを左右対称位置に設置する必要がなく、結果的に姿勢変更のためのキャリッジの左右移動距離を短くできて、画像形成装置をコンパクトにできる。
【００９５】
請求項４の記載の発明によれば、２つの枢軸をキャリッジの上面に上向きに突出させ、前記２つの枢軸と前記２つの枢支部により、前記切替えリンク体に対する前記２つのガイド体が平行リンク機構に構成されているから、請求項３の記載の発明による効果に加えて、前記一対のガイド体の支持構造が簡単で且つ精度よく配置でき、平行リンク機構の構成により、一対のガイド体の姿勢変更の状態も同じにできる。
【００９６】
請求項５に記載の発明によれば、前記各ガイド体には、前記枢軸の軸線方向に適宜隔てられた２つの突出フランジ部を設け、該両突出フランジ部を前記切替えリンク体の中空部に設けられた枢支部に枢支させたものであるから、枢軸の軸線から枢支部の軸線までの距離を短くすることができ、一対のガイド体と１つの切替えリンク体との姿勢変更のための移動距離を短くできて、ギャップ調節のための切替え機構をコンパクトにできる。
【００９７】
請求項６に記載の発明によれば、前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、前記フレームの上部には、キャリッジの背面側よりキャリッジの上面に近接するように延びる屈曲摺接部片を位置調節可能に連結し、前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記屈曲摺接部片の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したものである。従って、前記複数の当接部のフレームとの摺接部を、キャリッジ背面にあるフレームの垂直部のキャリッジのある面と反対面の上部にすることで、既存のフレームを利用することができ、フレームの上部から屈曲摺接部片を外すことで、切替えリンク体及びガイド体の取り付けや交換作業などの点検保守が簡単に行える。また、前記複数の当接部と摺接する屈曲摺接部を、ガイド軸を挟んで記録ヘッドと反対側に配置し、且つ屈曲摺接部片をフレームに対して調節可能に連結したので、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップの調節がキャリッジのガイド軸回りに回動する調節だけで実行可能となり、調節精度が正確に行える。
【００９８】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記切替えリンク体を介して前記ガイド体を切替えられた位置に保持するための付勢手段を備えたものであるから、付勢手段により一対のガイド体の姿勢を１つの付勢手段にて保持でき、且つ、切替えた当接部が不要に切替わることなく確実に保持できる。
【００９９】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記フレームに近い側に前記付勢手段としての板バネの両端部をキャリッジの移動方向に沿って摺動可能に支持する支持部を設け、前記板バネの湾曲状中央部を、前記切替えリンク体の凹部に摺接させたものであるから、キャリッジが切替えのための移動時に、アーチ状の板バネ全体が切替えリンク体と共に移動するから、そのときの抵抗力は、もし前記板バネの両端が拘束されて、当該板バネが移動せず切替えリンク体との押圧面での摺動抵抗がある場合に比べてはるかに小さくなる。従って、キャリッジを切替えのために移動させるための駆動モータの必要エネルギー（出力）も少なくて済むという効果を奏する。
【０１００】
請求項９に記載の発明は、請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記各枢軸に着脱可能に被嵌する止め輪にて前記各ガイド体を枢軸に対して抜け不能に装着したものであるから、前記各枢軸の上端に頭付きネジを螺着してガイド体を抜け不能にする場合に比べて、枢軸の直径を小さくできると共に、前記頭付きネジを螺着することによる枢軸の直径の拡大変形の現象が生じず、各ガイド体の水平回転を円滑に行える。
【０１０１】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了した後の外側において、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うためのメンテナンス機構が備えられているものである。
【０１０２】
キャリッジに搭載した記録ヘッドがインクジェットヘッドである場合には、被記録媒体への印字領域のためのキャリッジの移動範囲より外側にホームポジションとメンテナンス機構とを設けることが好ましく、ギャップ切替えのための前記第２押動手段が作動完了した後より移動範囲の外側にメンテナンス機構を設けることにより、メンテナンスのための動作と、ギャップ切替えのための動作とのタイミングを別々にすることができ、各動作を確実に行うことができる。また、逆にメンテナンス機構より内側に第２押動手段を配置したから、キャリッジをメンテナンス機構まで移動させることなく、短い移動範囲でギャップ切替えのための動作が実行できるから、被記録媒体の厚さの変更に伴うギャップ調節を迅速に行えるという効果を奏する。さらに、ギャップ調節よりも、メンテナンスを実行するタイミングを遅らせることにより、ギャップ調節のためのキャリッジ１０の矢印Ｂ方向への移動と、前記メンテナンスを実行するためのキャリッジの移動とを重複できるから、メンテナンス機構への停止までのキャリッジの必要移動距離を相対的に短くできる。その結果、前記フレームのキャリッジ移動方向の長さを短くして画像形成装置をコンパクトにできるという効果を奏する。
【０１０３】
請求項１１に記載の発明によれば、前記メンテナンス機構は、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャッピング機構を含むものであり、請求項１０に記載の発明による効果に加えて、キャリッジを移動させることで当該キャリッジのノズル部にキャッピングを行うようにキャッピング機構を連動させるためにキャリッジ移動に伴う駆動モータの負荷と、前記のギャップ切替えのためのキャリッジ移動に伴う駆動モータの負荷とが別別のタイミングとなるから、駆動モータも小型化できるという効果を奏する。
【０１０４】
請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に配置されているものであるから、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明による効果に加えて、ギャップを小さくするよう設定されたままでキャリッジはそれによる印字範囲を往復移動して間は、第２押動手段によるギャップ大への切替えは行わないので、連続的に、薄い厚さの被記録媒体に印字することができる。
【０１０５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記第１押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは内側において、予備吐出を行うためのフラッシング機構が配置されているものである。
【０１０６】
従って、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明による効果に加えて、少なくとも、キャリッジが薄い厚さの被記録媒体に印字する範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま被記録媒体（普通紙）への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、前記したようにギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作を行うことができる。
【０１０７】
請求項１４に記載の発明によれば、前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくして印字動作を行う際の印字範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されているものである。
【０１０８】
従って、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明による効果に加えて、ギャップを小さくして印字動作を行う場合、所定のギャップを保って、一定したキャリッジ速度で連続した精度の良い印字動作が可能となる。
【０１０９】
請求項１５に記載の発明によれば、請求項１〜１４に記載の発明による効果に加えて、使用者が指示手段を用いて予めギャップの大小を選択するだけで、印字作業が開始されると、自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定できる。
【０１１０】
そして、請求項１６または１７に記載の発明によれば、請求項１〜１５に記載の発明による効果に加えて、被記録媒体（用紙）種別選択のため等のモードの選択（指示）だけで自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定できる。
【０１１１】
請求項１８または１９に記載の発明によれば、請求項１５〜１７に記載の発明による効果に加えて、外部のコンピュータまたは画像形成装置における操作パネル部を操作（指示）するだけで、用紙に適したギャップで印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多機能装置の概略側断面図である。
【図２】（ａ）はフレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図、（ｂ）はフレームに対する切替えリンク体の位置関係を示す概略平面図である。
【図３】記録ヘッド及びインクカートリッジを搭載したキャリッジの前側斜視図である。
【図４】記録ヘッドの斜視図である。
【図５】記録ヘッド及びインクカートリッジを搭載したキャリッジの後側斜視図である。
【図６】フレームと記録ヘッドを搭載したキャリッジの側断面図である。
【図７】切替え機構の後上方からの斜視図である。
【図８】（ａ）は切替えリンク体の後側斜視図、（ｂ）は背面図である。
【図９】（ａ）は、第２当接部が収納された状態を示す切替え機構の平面図、（ｂ）は、図９（ａ）の上視断面図、（ｃ）は、図１４（ａ）のＩＸｃ −ＩＸｃ 線矢視断面図である。
【図１０】（ａ）は第２当接部が突出された状態を示す切替え機構の平面図、（ｂ）は、図１０（ａ）の上視断面図である。
【図１１】フレームの左側での第１押動手段に第１突起部が当たる直前の正面斜視図である。
【図１２】フレームの右側での第２押動手段に第２突起部が当たる直前の前方からの斜視図である。
【図１３】フレームの右側端部での規制部に規制用突起が当たる直前の前方からの斜視図である。
【図１４】（ａ）は第２当接部５１が突出された状態での切替え機構における板バネの状態を示す上視断面図、（ｂ）は切替えリンク体が死点越えする状態を示す上視断面図、（ｃ）は第２当接部５１が収納された状態での切替え機構における板バネの状態を示す上視断面図である。
【図１５】第２実施形態の切替え機構の上視断面図であり、（ａ）は第２当接部が突出された状態を示す切替え機構の上視断面図、（ｂ）は第２当接部が収納された状態を示す切替え機構の上視断面図である。
【符号の説明】
Ｐ 用紙
１ 多機能装置
２ 記録部
１０ キャリッジ
１１ ガイド軸
１２ フレーム
１２ａ 縦板部
１２ｂ 水平支持部
１２ｃ 屈曲摺動部片としてのレール部
１２ｄ 水平部
１２ｅ 垂直レール部
１２ｅ′ 摺動面
１２ｆ 第１押動手段としての左側片
１２ｇ 規制部
１２ｈ 第２押動手段としての舌片
１５ 記録ヘッド
１５ａ ノズル部
１６ インクカートリッジ
１７ レバー
２５ プラテン
２７ メンテナンス部
２８ パージ装置
２８ａ 吸引キャップ
２９ フラッシング部
３０ ギャップ調節のための切替え機構
４０ 切替えリンク体
４１ ガイド体
４２ 第１突起部
４３ 規制用突起
４５ 枢支部
５０ 第１当接部
５１ 第２当接部
５３ 嵌合片
５４ 枢軸
５５ 軸孔
５６ａ，５６ｂ，５８ 突出フランジ部
５７ クリップ止め輪
５９ 第２突起部
６０ バネ受け
６１ 板バネ
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置に係り、より詳しくは、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔を調節できる画像形成装置の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置には、用紙の表面にインクリボンを配置し、このインクリボン上へ記録ヘッドのドットピンにて打撃を加えて用紙にドット状の画像を形成するものや、インクジェット式の画像形成装置のように、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出させて用紙に画像を形成するもの等があった。これらの画像形成装置では、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔（ギャップ）が印字品質に大きく影響を及ぼすことから、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙とのギャップを調節できる機構を備えたものが種々考案されていた。例えば、特許文献１では、プラテンと平行状に配置したガイド軸に、ドットピン式の記録ヘッドを搭載したキャリッジを左右摺動可能に装着し、このガイド軸の軸線に対して偏心させた偏心軸を接離機構にて回動させることにより、記録ヘッドのヘッド面と用紙との距離（ギャップ）を遠近調節可能したものが開示されており、また、特許文献２では、インクジェット式の記録ヘッドと用紙搬送路を挟んで対向する位置にギャップ調整部材を変位可能に配置したものが開示されている。
【０００３】
これらでは、オペレータが、印字しようとする用紙の紙厚に応じて、コンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、そこからの入力信号に応じて前記接離機構（ギャップ調整部材）の駆動モータを作動させて、ギャップ調節を実行したり、オペレータが手動レバーで、前記接離機構（ギャップ調整部材）を作動させて手動調節する等のことが行われていた。これらの先行技術は、いずれも用紙の表面に対して記録ヘッドのフェイス面が平行状に遠近動するように、キャリッジもしくはギャップ調整部材を作動させるものであった。
【０００４】
他方、特許文献３や、特許文献４では、記録ヘッドを搭載したキャリッジの一端が、丸軸状のガイド軸に摺動且つ回動可能に装着され、前記キャリッジの他端側を案内するガイドプレートに対して、キャリッジの他端側に設けたレバーを支軸回りに回動可能に取付けし、支軸回りに偏心カムが設けられ、該レバーのホールド部に突起が設けられている。そして、偏心カムと突起とにより前記ガイドプレートを上下から挟むように構成されている。前記レバーの回動位置の選択により、前記偏心カムの大径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、キャリッジが前記支軸の回りに回動して記録ヘッドのフェイスと用紙との間隔（ギャップ）が大きいように設定され、逆に、前記偏心カムの小径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、前記間隔が小さくなるように設定できるものであって、前記レバーはオペレータが手動にて操作するものであった。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１０４８１７号公報
【特許文献２】
特開平１１−３４８３７３号公報
【特許文献３】
特開平８−３００７６８号公報
【特許文献４】
特開平１０−２５０１８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のようにコンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、ギャップを所定の量に調整するためには、複雑な電気機構部材が必要になる。また、手動にてレバーを操作するものでは、ユーザーがそれを知らないと、ギャップ調節ができず、用紙の厚さに対して不適切なギャップのまま画像形成することで、用紙を無駄にしたり、無駄な時間を費やす等の不都合があった。
【０００７】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、キャリッジを主走査方向に移動させるだけの簡単な操作により、ギャップを大小調節可能にした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに設けられた第１当接部と、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、該第２当接部は、前記キャリッジに設けられて前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体に連結されており、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体を設け、該切替えリンク体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部が突出あるいは収納するように切替えリンク体の姿勢を切替え、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記キャリッジにはその移動方向に適宜間隔隔てて２本の枢軸を配置し、該２本の枢軸に、少なくとも前記第２当接部が備えられたガイド体を各々回動可能に支持し、前記２つのガイド体と前記切替えリンク体とを、前記枢軸と平行な軸線を有する枢支部にて回動可能に連結し、前記切替えリンク体の一端には、前記第１押動手段に突き当たって当該切替えリンク体及び前記両ガイド体の姿勢を切替えるための第１突起部を備え、前記一方のガイド体には、前記第２押動手段に突き当たって当該ガイド体の姿勢及び前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第２突起部を備えたものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記２つの枢軸をキャリッジの上面に上向きに突出させ、前記２つの枢軸と前記２つの枢支部により、前記切替えリンク体に対する前記２つのガイド体が平行リンク機構に構成されているものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、前記各ガイド体には、前記枢軸の軸線方向に適宜隔てられた２つの突出フランジ部を設け、該両突出フランジ部を前記切替えリンク体の中空部に設けられた枢支部に枢支させたものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、前記フレームの上部には、キャリッジの背面側よりキャリッジの上面に近接するように延びる屈曲摺接部片を位置調節可能に連結し、前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記屈曲摺接部片の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記切替えリンク体を介して前記ガイド体を切替えられた位置に保持するための付勢手段を備えたものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記フレームに近い側に前記付勢手段としての板バネの両端部をキャリッジの移動方向に沿って摺動可能に支持する支持部を設け、前記板バネの湾曲状中央部を、前記切替えリンク体の凹部に摺接させたものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記各枢軸に着脱可能に被嵌する止め輪にて前記各ガイド体を枢軸に対して抜け不能に装着したものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了した後の外側において、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うためのメンテナンス機構が備えられているものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記メンテナンス機構は、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャッピング機構を含むものである。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に配置されているものである。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記第１押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは内側において、予備吐出を行うためのフラッシング機構が配置されているものである。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくして印字動作を行う際の印字範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されているものである。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記押動手段による高さの異なる当接部の切替えを指示する指示手段をさらに備え、当接部の切替えは、当該指示手段からの指示に基づいて、被記録媒体への印字動作が開始される前に実行されるものである。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくするモードが指示されると、その間隔を大きくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるものである。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくするモードが指示されると、その間隔を小さくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるものである。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段は操作パネルとしたものである。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記指示手段は、当該装置に接続されている外部のコンピュータである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能、複写機能等を備えた多機能装置１の概略右側断面図、図２（ａ）は記録部の正面図、図３はキャリッジ等の正面側斜視図、図４は記録ヘッドの正面側斜視図、図５はキャリッジ等の背面側斜視図、図６はフレームと記録ヘッドを搭載したキャリッジの左側側断面図、図７はギャップ切替え機構の背面側斜視図である。
【００２８】
多機能装置１の本体ケースは、図１及び図２に示すように、インクジェット式の記録部２を収納し、且つ画像を形成するための用紙Ｐを供給するための給紙トレイ３を後側の上方に傾斜状に備えた合成樹脂製のメイン下ケース１ａと、該メイン下ケース１ａの上側を覆う合成樹脂製の上ケース１ｂとからなる。
【００２９】
上ケース１ｂの上面の後寄り部位には原稿載置部４が配置され、その前寄り部位には、原稿読取部としての原稿読取ユニット５が装着され、該原稿読取ユニット５の上側を操作パネル部６にて覆っている。操作パネル部６の表面には、各種ファンクションキーやテンキー等の操作キー部６ａと、この操作キー部６ａによる入力値や、各種の操作用の文字や数字が表示できる液晶パネル等の表示部６ｂとを備えている。原稿載置部４には、搬送される原稿の左右両側縁を案内するため、原稿の幅に合わせて左右にスライドする左右一対の原稿ガイド板８が装着されている。
【００３０】
なお、メイン下ケース１ａの下面は金属板等からなる底カバー板７にて塞がれ、メイン下ケース１ａの内部空間には、図示しないが、制御基板、電源基板、電話回線を介して他の電話装置やファクシミリ装置との間で会話やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）基板等の制御部９が配置されている。さらに、図示しないがメイン下ケース１ａの側部から外向きに突設した受け台上に、他の電話装置との会話を行うための送受話器（ハンドセット）が載置されている。また、発呼用及びモニタ用のスピーカが、メイン下ケース１ａ内の右側面の後部側等に固定されている。
【００３１】
図１と図２に示すように、記録部２におけるキャリッジ１０はその下部後端が、左右長手の縦長のフレーム１２の下部の表面（前面）側に装架された丸軸状のガイド軸１１に、摺動可能且つ回動可能に載置されている。
【００３２】
このキャリッジ１０には、図２〜図４に示すカラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド１５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行するための記録ヘッド１５は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出するための４つのノズル部１５ａを下面側に有し、この各記録ヘッド１５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ１６は、図２に示すように、記録ヘッド１５の上面側に着脱可能に装着できる。そして、キャリッジ１０の上端側にて前向きに上下回動可能な押えレバー１７にて、各インクカートリッジ１６を下向きに押え固定できる構成である。
【００３３】
また、前記ガイド軸１１と平行に延びるタイミングベルト（図示せず）は、フレーム１２の一側寄りに配置された従動プーリ（図示せず）と正逆回転可能なステッピングモータ等の駆動モータ（図示せず）の出力軸に固定された駆動プーリ（図示せず）とに巻掛けられ、タイミングベルトの一箇所を前記キャリッジ１０に連結することにより、当該キャリッジ１０はガイド軸１１と平行に往復移動可能となる。なお、前記給紙トレイ３に積層された用紙Ｐは、メイン下ケース１ａの後部内に配置された従来から周知の構造の給紙機構としての給紙ローラ２１（図１参照）と分離パッドあるいは摩擦分離板等からなる分離手段とによって１枚ずつ分離され、分離された用紙Ｐは、用紙Ｐの先端タイミング合わせを行うレジストローラ２２にて一旦用紙Ｐの先端の位置を整えて後、記録ヘッド１５の下方とプラテン２５との間に給送され、搬送下流側の上下対の搬送ローラ２３，２４にて挟持搬送される途次、印字指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に吐出して画像を記録し、その後、排紙トレイ２６に排出されるように構成されている（図１及び図６参照）。
【００３４】
次に図２（ａ）を参照してキャリッジ１０による印字動作について説明する。記録領域から外れてキャリッジ１０の移動端近傍、例えばプラテン２５の右側には、メンテナンス機構を有するメンテナンス部２７が配置されている。このメンテナンス部２７には、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの表面（フェイス面）に付着したインク滴を払拭するための図示しないノズル払拭装置（ワイパ装置）と、該記録ヘッド１５のインクの不吐出もしくは吐出不良を回復させたりするためのパージ装置（ノズル吸引装置）２８とが配置され、このパージ装置２８では、記録ヘッド１５のノズル部を吸引キャップ２８ａにて覆い、図示しないポンプが発生させる負圧により記録ヘッド１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させたりするものである。なお、前記メンテナンス部２７におけるパージ装置２８は、キャリッジ１０の移動端部のホームポジション位置（図２の右端位置）にあって、キャリッジ１０の記録ヘッド１５の全てのノズル部１５ａを覆ってインクの乾燥を防止するためのキャップ機構（保護装置）を兼ねており、吸引キャップ２８ａが保護キャップの機能をも果たす。以下、パージ装置を示す２８をホームポジションを示す番号としても使用して説明する。また、プラテン２５の左端には、記録ヘッド１５の各ノズル部１５ａからインクを試験的に吐出させてインク詰まりを無くするようにするフラッシング部２９を備えている。
【００３５】
以上のような多機能装置１は、操作パネル部６における各種キー操作に応じて入力されるオペレータからの各種指令に応じて、各種処理動作の設定、原稿読取ユニット５による原稿画像の読み取り、原稿画像の送信データ化、送信データの符号化、電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信するファクシミリデータの送受信、受信データの復号化、復号化したファクシミリデータの記録ユニットでの用紙Ｐへの記録を実行するという通常のファクシミリ機能の他、原稿読取ユニット５のＣＩＳ（密着型イメージセンサ）による原稿読取りと記録部の各ユニットによる用紙Ｐへカラー画像形成するというコピー（複写）処理機能、図示しないパーソナルコンピュータ（ホストコンピュータ）等の外部装置からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されたプリントデータを受けて、そのデータに応じて用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタ処理機能、前記原稿読取ユニット５を使って読み取った画像データを前記外部装置へ送信するというスキャナ処理機能をも備えている。
【００３６】
以上のような構成により、用紙上に画像を形成する装置にあって、前記した印字品質に影響を及ぼす記録ヘッド１５のフェイス面と用紙Ｐとのギャップの形成及びその大小調整に係る実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００３７】
第１実施形態に係るギャップを調節するための切替え機構３０について、図２〜図１４を基づき詳述する。その前に、まず第１実施形態におけるキャリッジ１０の構成について説明すると、ガラス短繊維を含有させた合成樹脂製の射出成形品であるキャリッジ１０は、背面板３１の左右両側から前向きに左右両側板３２が突出され、各側板３２の下端部には記録ヘッド１５の底板のうち左右両側を支持する一対の支持部３３が内向きに突設しており、前記両支持部３３の間にて記録ヘッド１５のノズル部１５ａが下向きに露出されるように配置されている（図３、図１１、図１２及び図１４参照）。前記左右両側板３２の間に配置した記録ヘッド１５の左右両側から外向きに突出させた係合ピン３４（図３と図４を参照）を、左右両側板３２に凹み形成した凹所３５に配置する。左右両側板３２の外側の上端側の取付け孔３８に回動可能に取付けられた弾性を有する金属製等の線バネ３６（但し、図３及び図５では一方側のみ示す）の長手方向中途部にて前記各係合ピン３４の箇所を斜め下向きに押圧する一方、該各線バネ３６の下端側（自由端側）が前記側板３２の外側に突出形成された斜め下向きフック状の係止部３７にて上向き移動不能に係止され、且つ各線バネ３６の自由端側が側板３２の外側に不用意に外れないようにして、記録ヘッド１５をキャリッジ１０に対して強固に且つがたつかないように装着している。
【００３８】
他方、前記フレーム１２には、前記キャリッジ１０の背板３１と略平行に立設する縦板部１２ａと、該縦板部１２ａの上端を後向き（前記キャリッジ１０の配置部と反対側）に屈曲させて水平支持部１２ｂと、この水平支持部１２ｂの上面に載ってネジ１３にて連結される屈曲摺接部片としてのレール部１２ｃとを備える。レール部１２ｃは、前向きに延びた水平部１２ｄとその前端を下向きに屈曲させた垂直レール部１２ｅとを備えた断面Ｌ字状に形成されている。前記レール部１２ｃにおける垂直レール部１２ｅがキャリッジ１０の上面後端部に臨んでいる。フレーム１２の水平支持部１２ｂに対して水平部１２ｄの取り付け位置を調節することで、縦板部１２ａと垂直レール部１２ｅとの隙間の間隔を微調節可能に構成されており、これにより、後述する第１当接部５０及び第２当接部５１が垂直レール部１２ｅの内面である摺接面１２ｅ′に当接した状態のままで、記録ヘッド１５のノズル面とプラテン２５との隙間（ギャップＧ１）の大小を予め調節することができる。
【００３９】
後に詳述するギャップ調節のための切替え機構３０における切替えリンク体４０及び一対のガイド体４１等は、前記縦板部１２ａと前記レール部１２ｃとの間に配置され、前記垂直レール部１２ｅの内面（前記インクカートリッジ１６と反対側にある面）を摺動面１２ｅ′として、後述する第１当接部５０あるいは第２当接部５１に当接することにより摺動案内する。
【００４０】
前記フレーム１２における左右両側板を前方に屈曲させる。その屈曲させた左側片１２ｆは第１押動手段として機能する。また、メンテナンス部２７にて停止しているキャリッジ１０上の切替えリンク体４０の右端の規制用突起４３が同じく屈曲させた右側片１２ｇに衝突または近接して、当該切替えリンク体４０が不用意に矢印Ｂ方向に移動しないようにする規制部としての機能を有する。
【００４１】
そして、前記フレーム１２の上端に調節可能に連結された屈曲摺接部片としてのレール部１２ｃにおける水平部１２ｄには、前記メンテナンス部２７の上方位置にて下向きに舌片１２ｈを切り起こし形成する。この舌片１２ｈを第２押動手段として機能させる。
【００４２】
図３、図５、図６、図７、図９、図１０及び図１４に示すように、キャリッジ１０の上面後端部のほぼ中心部に突設された断面コ字状の嵌合片５３には、フレーム１２の垂直レール部１２ｅの内面側の摺接面１２ｅ′に摺接する第１当接面５０ａを有する合成樹脂製のブロック状の第１当接部５０が嵌合された状態で固着されている。
【００４３】
さらに、キャリッジ１０の上面後端部には、前記嵌合片５３を挟んで両側に、一対の枢軸５４が上向きに立設されている。この各枢軸５４に被嵌して回動可能なガイド体４１とキャリッジ１０の移動方向に長い切替えリンク体４０とは、枢支部４５を介して相対的に水平回動可能に連結されている。
【００４４】
その構成をさらに詳述すると、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、合成樹脂製の横長の切替えリンク体４０は、上下一対の横長状の板部４０ａ，４０ｂの間の中央部及び両端部近傍が適宜間隔毎に連結リブ４０ｃ，４０ｄ，４０ｅにて一体的連結されている。左右両側の連結リブ４０ｄ，４０ｅのうち一方（実施形態では連結リブ４０ｅ）の外向き先端部には、キャリッジ１０が一方向（実施形態では矢印Ａ方向）に移動して、前記した第１押動手段（左側片１２ｆ）により切替えリンク体４０が押動されるとき、該第１押動手段に当接する第１突起部４２が形成されている。キャリッジ１０が他方向（実施形態では矢印Ｂ方向）に移動して切替えリンク体４０の姿勢が切替えられた後の姿勢を保持するための規制用突起４３が他方の連結リブ（実施形態では連結リブ４０ｄ）の外向き先端部に形成されている。
【００４５】
前記上下の板部４０ａ，４０ｂの間であって、中央部の連結リブ４０ｃと左右両側の連結リブ４０ｄ，４０ｅの間は中空部４４であり、当該各中空部４４に対応する上板部４０ａには下向きの枢支部４５が、また下板部４０ｂには、上向きの枢支部４５がそれぞれ対向するように突出形成されている。
【００４６】
他方、合成樹脂製の各ガイド体４１は、断面横向き略Ｅ字状であり、その基部４１ａには前記枢軸５４が貫通する軸受孔５５が穿設されている。前記各枢軸５４にガイド体４１を被嵌させた状態で、当該枢軸５４の先端に弾性的なクリップ止め輪５７（図９（ａ）及び図１０（ａ）参照）を装着することにより、各ガイド体４１は抜け不能とされる。また、前記基部４１ａから横向きに一体的に突出する下側２枚の突出フランジ部５６ａ，５６ｂは、前記切替えリンク体４０における中空部４４内に臨ませ、前記両突出フランジ部５６ａ，５６ｂに形成された孔を上下の板部４０ａ，４０ｂに突設した枢支部４５に被嵌することで、切替えリンク体４０に対して両ガイド体４１を相対的に水平回動可能に構成したものである。
【００４７】
前記一対の枢軸５４と前記一対の枢支部４５とは、キャリッジ１０の平面視で、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、互いに平行な２本の軸線上に位置するので、１つの切替えリンク体４０にそれぞれ枢支部４５の箇所で水平回動可能に連結された一対のガイド体４１は、前記一対の枢軸５４に対してそれぞれ水平回動可能に支持されることになり、平行リンク機構を構成することになる。
【００４８】
前記左右一対のガイド体４１は平面視で同一形状に形成されており、この各ガイド体４１には、垂直レール部１２ｅの内面側の摺接面１２ｅ′に当接且つ摺接する垂直状の第２当接面５１ａを有する第２当接部５１が設けられている。この第２当接面５１ａから前記枢軸５４の中心軸線までの寸法が所定の高さＴ１に設定されている（図９（ｂ）参照）。さらに、ガイド体４１における前記上側のフランジ部５６ａと平行であって、切替えリンク体４０の上板部４０ａの上面側に突出フランジ部５８には上向きに第２突起部５９が形成されている（図８（ａ）及び図８（ｂ）等参照）。
【００４９】
また、キャリッジ１０の上面後端部（背面側）には、平面視Ｌ字状のバネ受け６０が立設されている。切替えリンク体４０の長手方向中央の連結リブ４０ｃの背面である凹み部に挿入されたアーチ状の板バネ６１における左右両側の自由端部６１ａ（図１４（ａ）〜図１４（ｃ）参照）が前記一対のバネ受け６０に支持され、この板バネ６１の付勢力にて、切替えリンク体４０をキャリッジ１０の前方向に押圧する。これにより、枢支部４５が枢軸５４の回りに水平回動するときの死点超えした後の切替えリンク体４０の左右長手方向の移動位置での姿勢を保持することができる。このとき、切替えリンク体４０の前記連結リブ４０ｃ，４０ｄ，４０ｅのいずれか一方または双方に形成された第１停止突起部６２或いは第２停止突起部６３に前記ガイド体４１の対応する側面が突き当たる（図９（ｂ）及び図１０（ｂ）参照）。これにより、各ガイド体４１の回動角度（実施形態では９０度）が規制され、前記板バネ６１の力により、前記一対のガイド体４１の回動後の姿勢が正確に保持できるのである。
【００５０】
次に、図２、図９〜図１４に基づいて、前記ギャップ調節のための切替え機構３０の作用について詳細に説明する。
【００５１】
前記左右一対の枢軸５４の回りに矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向とに往復水平回動する切替えリンク体４０の長手方向の動きに連動することにより、前記左右２つの第２当接部５１、５１は突出／収容されるように構成されている。即ち、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、切替えリンク体４０の左端部がキャリッジ１０の左端部より左方向に突出している状態から説明する。
【００５２】
この状態で、キャリッジ１０が図２（ａ）及び図２（ｂ）の矢印Ａ方向に移動して、フレーム１２の左端部の第１押動手段としての左側片１２ｆにて切替えリンク体４０の左端部の第１突起部４２を押下することにより、前記切替えリンク体４０が矢印Ｂ方向に押される。これにより、この切替えリンク体４０に枢支部４５にて水平回動可能連結されている一対のガイド体４１は時計回りに回転する。前記第１押動手段（左側片１２ｆ）にて切替えリンク体４０をある所定の位置（キャリッジ１０の平面視で、枢軸５４と枢支部４５とを結ぶ線がキャリッジ１０の移動方向と平行な直線と直交する状態から矢印Ｂ方向に超えた位置、いわゆる死点超えの位置）まで押動すると、板バネ６１がバネ受け６０を押す力の反力で、前記一対のガイド体４１を同じ回転方向に回す力が発生し、たとえ、第１押動手段による更なる切替えリンク体４０に対する押動がなくとも、各ガイド体４１の一側面が切替えリンク体４０における第１停止突起部６２に当接する位置まで回転し（図９（ｂ）参照）、その後バネ受け６０が板バネ６１を押す力で切替えリンク体４０の姿勢が保持されることにより、一対のガイド体４１の姿勢も図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す位置に保持される。このとき、各ガイド体４１における第２当接部５１はフレーム１２における垂直レール部１２ｅから離れた横向きの位置（収納した位置）に切替えられる。また、この状態では、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０の第１当接面５０ａが前記垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′に当接する。さらに、このとき、各ガイド体４１における第２突起部５９は、図９（ａ）に示すように、前記枢軸５４を挟んで垂直レール部１２ｅと反対側に位置する。
【００５３】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す状態の切替えリンク体４０及び一対のガイド体４１の姿勢のまま、キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させ、フレームの右側におけるレール部１２ｂの水平部１２ｄから下向きに突設した第２押動手段としての舌片１２ｈにて切替えリンク体４０の右側に連結されているガイド体４１の第２突起部５９を左方向（矢印Ａ方向）に押下する。これにより、当該右側のガイド体４１は枢軸５４の回りに反時計方向に回転し、枢支部４５にて水平回転可能に連結されている切替えリンク体４０及び他方（左側）のガイド体４１も枢軸５４の回りで同方向に回転する。
【００５４】
前記第２押動手段（舌片１２ｈ）にてガイド体４１をある所定の位置（キャリッジ１０の平面視で、枢軸５４と枢支部４５とを結ぶ線がキャリッジ１０の移動方向と平行な直線と直交する状態から矢印Ａ方向に超えた位置、いわゆる死点超えの位置）まで押動すると、板バネ６１がバネ受け６０を押す力の反力で、前記一対のガイド体４１を同じ回転方向に回す力が発生する。従って、たとえ、第２押動手段による更なる右側のガイド体４１に対する押動がなくとも、各ガイド体４１の他側面が切替えリンク体４０における第２停止突起部６３に当接する位置まで回転し（図１０（ｂ）参照）、その後バネ受け６０が板バネ６１を押す力で切替えリンク体４０の姿勢が保持されることにより、一対のガイド体４１の姿勢も図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示す位置に保持される。このとき、各ガイド体４１における第２当接部５１はフレーム１２における垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′に当接するように突出した位置に切替えられる。また、この状態では、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０の第１当接面５０ａが前記垂直レール部１２ｅにおける摺接面１２ｅ′から高さ（距離）Ｔ２（＜Ｔ１）だけ離れた位置となる。さらに、このとき、各ガイド体４１における第２突起部５９は、図１０（ａ）に示すように、前記枢軸５４の横側で垂直レール部１２ｅにやや近い位置になる。
【００５５】
従って、図９（ｂ）に示すように、摺接面１２ｅ′と第１当接面５０ａとが当接する状態における枢軸５４の中心軸線から摺接面１２ｅ′までの高さ（距離）Ｔ３は前記第２当接面５１ａから前記枢軸５４の中心軸線までの高さＴ１より小さく、且つＴ２＞Ｔ１−Ｔ３の関係となっており、高さＴ１が図の正面方向に一番突出しており、続いて、Ｔ２、Ｔ３の順になる。
【００５６】
なお、切替えリンク体４０が左右方向に移動する時、前記板バネ６１も前記死点超えに要する距離だけ左右移動するように、アーチ状の板バネ６１の左右の自由端部６１ａが前記左右両側一対のバネ受け６０の摺接面６０ａに沿って移動可能であり、所定距離だけ移動すると、各バネ受け６０のストッパー部６０ｂにて移動阻止される（図１４（ａ）〜図１４（ｃ）参照）。このように構成すると、例えば、図１４（ａ）もしくは図１４（ｃ）の状態、つまり、第１当接部５０と摺接面１２ｅ′とが当接した状態もしくは第２当接部５１と摺接面１２ｅ′とが当接した状態であって、枢軸５４に対して枢支部４５が死点超えを完了してガイド体４１がそれぞれ静止した位置では、前記板バネ６１のアーチの曲率半径が小さく、切替えリンク体４０への押圧力（付勢力）は小さい。また、枢軸５４に対して枢支部４５が死点超えする時には、枢支部４５ひいては切替えリンク体４０がバネ受け６０に対して最も接近した位置となり、板バネ６１のアーチの曲率半径が大きくなる（図１４（ｂ）参照）。
【００５７】
図１４（ａ）もしくは図１４（ｃ）の状態から、図１４（ｂ）の死点超えの位置に近づくように切替えリンク体４０が矢印Ａ方向もしくは矢印Ｂ方向に移動する時には、アーチ状の板バネ６１全体が切替えリンク体４０と共に移動するから、キャリッジ１０が前記の方向に移動するときの抵抗力は、もし前記板バネ６１の両端が拘束されて、当該板バネ６１が移動せず切替えリンク体４１との押圧面での摺動抵抗がある場合に比べてはるかに小さくなる。従って、キャリッジ１０を切替え操作のために矢印Ａ方向もしくは矢印Ｂ方向移動させるための駆動モータの必要エネルギー（出力）も少なくて済むのである。
【００５８】
次に、このギャップ調節のための切替え機構３０を利用して、紙厚さの薄い被記録媒体である普通紙に印刷する場合と、封筒等の紙厚さの厚いものに印刷する場合の、ギャップ調節機構３０とフレーム１２との協調によるギャップ調節の作用について説明する。
【００５９】
図６はギャップＧ１が大きい場合（切替え機構３０が図３、図１０の状態にある場合に対応する場合）の記録部の側断面図である。この状態では、前記フレーム１２における摺接面１２ｅ′がキャリッジ１０を回動可能に支持する丸軸状のガイド軸１１よりも上方に配置されているので、一対のガイド体４１における第２当接部５１が前方に突出して、第２当接面５１ａがフレーム１２における摺接面１２ｅ′に当接すれば、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの下面であるフェイス面がプラテン２５の上面から離れるように、キャリッジ１０がガイド軸１１の回りに反時計方向に回動し、ギャップＧ１が大きい状態に姿勢保持できる。
【００６０】
反対に、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、第１当接面５０ａが摺接面１２ｅ′に当接している場合には、その突出高さが小さく（Ｔ３＜Ｔ１）、丸軸状のガイド軸１１はキャリッジ１０の重心位置より左側に偏位しており、当該キャリッジ１０はその自重にて、ガイド軸１１を中心に時計方向に回動可能となっている。そのため、キャリッジ１０は前記丸軸状のガイド軸１１を中心にして時計方向に回動し、前記ノズル部１５ａの下面であるフェイス面がプラテン２５の上面に接近してギャップＧ１が小さい状態に姿勢保持できる。
【００６１】
なお、キャリッジ１０の構成如何により、その回動中心となるガイド軸１１がキャリッジ１０の重心位置よりも前側（図の右側）に変位している場合は、前記した第１当接部５０および第２当接部５１を、フレーム１２の前面（図の右側）に当接するように構成しても同様の効果を得ることが可能である。
【００６２】
上記の構成による多機能装置１について、記録ヘッド１５とプラテン２５の上面（表面であり、被記録媒体としての用紙Ｐの通過経路）との間隙（ギャップ）を大小調節する操作及び作用について説明する。例えば前記プリンタ処理機能を実行する場合において、パーソナルコンピュータ等の外部装置内にインストールされたプリンタドライバーソフトを起動させる。そして印刷（記録）する被記録媒体（用紙Ｐ）の種別を選択する。このとき、普通紙（例えば、レター用紙やＡ４用紙等）を選択すると前記ギャップが小さく設定でき、例えば、封筒等の厚みのある被記録媒体を選択するとギャップが大きく設定できるものとする。従って、使用者が普通紙を選択する行為が、即ち、記録ヘッド１５と用紙との間隔を小さくするモードを指示することとなり、使用者が封筒等を選択する行為が、即ち、記録ヘッド１５と用紙との間隔を大きくするモードを指示することになる。これらの選択操作（指示操作）は、操作パネル部６から使用者が操作キー部６ａを用いて選択しても良いし、前記外部のコンピュータからの指示であっても良い。前記操作パネルや外部のコンピュータが請求項にいう指示手段に相当する。
【００６３】
まず、普通紙に印刷する場合について説明する。図２（ａ）はフレーム１２に対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図で、図２（ｂ）はフレーム１２に対するとギャップ調整機構の位置関係を示す概略上面図である。図２（ａ）のホームポジション（キャップ位置）２８に位置していたキャリッジ１０は、印字指令が出ると、矢印Ａ方向に移動し、フラッシング部２９にてノズル部１５ａでのインク吐出の試験を実行する（このフラッシングは少なくとも印字開始前であれば、後述するギャップの切替え前に行っても良い）。さらに矢印Ａ方向に移動を続けると、その移動の略終端部には多機能装置１の左側板１２ｆ（サイドフレームであっても良い）が位置しており、この左側板１２ｆが第１押動手段として、図２（ｂ）にある切替えリンク体４０の長手方向の左端部に形成された第１突起部４２を、図の左から右方向へ押動する（図１１参照）。そのため、切替えリンク体４０は、図９（ａ）、図９（ｂ）に基づき説明した状態、つまり、右方向（矢印Ｂ方向）に移動し、一対のガイド体４１が矢印Ｂ方向に回転して第２当接部５１が収納された状態となり、キャリッジ１０の上面に固定されている第１当接部５０がフレーム１２の摺動面１２ｅ′に当接して、ギャップが小さい状態に変更されることになる。
【００６４】
次いで、キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させ、Ｌ１の記録（印字）可能範囲内で普通紙に文字など印字することができる。なお、記録（印字）可能範囲Ｌ１を間に含むＬ２の範囲は、普通紙に文字する場合のキャリッジリターンの範囲であり、後述するギャップを大きくするように切り替える位置より左側である。
【００６５】
即ち、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０を移動させる必要があるが、Ｌ２の右端位置にキャリッジ１０が移動した場合においても、依然としてギャップＧ１が小さく保たれる（右側のガイド体４１の第２突起部５９がレール部１２ｃの第２押動手段としての舌片１２ｈに当接しない）。
【００６６】
したがって、Ｌ２の右端位置よりもさらに右側の位置（距離Ｌ３）にて、ギャップを大きくするための第２押動手段である舌片１２ｈによる押動動作が行われる。その後、さらに、矢印Ｂ方向にＬ４だけ移動した位置にホームポジション（キャッピング位置）２８がある。このように、ギャップＧ１を大きくするタイミングと、メンテナンスもしくは／及びキャッピングを行うタイミングと別々にすることが好ましい。前記ギャップ調節とキャッピング動作とを略同時に行うと、キャリッジ１０の移動に伴って、吸引キャップ２８ａがノズル部１５ａのフエイス面を覆うように駆動する連動部を備えていると、その連動部の負荷及び前記ギャップ調節のために、ガイド体４１を回動させる負荷とが同時に掛かるためにキャリッジ１０を移動させる駆動モータの出力を大きくしなければならず、大きい出力のモータを設けるとコストが高くなる。
【００６７】
本実施形態のように、前記両タイミングを別にすることにより、前記一方の負荷の大きい側に対応する出力のモータを設ければ良いから、製造コストを低減できるのである。そして、ギャップ調節よりも、メンテナンスもしくは／及びキャッピングを実行するタイミングを遅らせることにより、ギャップ調節のためのキャリッジ１０の矢印Ｂ方向への移動と、前記メンテナンスもしくは／及びキャッピングを実行するためのキャリッジの移動とを重複できるから、メンテナンス部２７での停止までのキャリッジ１０の必要移動距離を相対的に短くできる。その結果、前記フレーム１２のキャリッジ移動方向の長さを短くして多機能装置１をコンパクトにできるという効果を奏する。
【００６８】
また、キャリッジ１０をメンテナンス部２７に停止させたとき、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、切替えリンク体４０の右端部の規制用突起部４３の先端縁がキャリッジ１０の右側面と略同じか、キャリッジ１０の中央側に若干偏倚した位置となり、且つフレーム１２の右側片１２ｇ（規制部）が前記規制用突起部４３の先端縁に近接しているように構成すると、多機能装置１の運搬中等において、前記メンテナンス部２７に停止させているキャリッジ１０の上の切替えリンク体４０及び一方のガイド体４１が不用意に右方向（矢印Ｂ方向）に回動することを防止できる。これにより、既に第２押動手段の箇所を矢印Ｂ方向に超えてギャップＧ１が大きい状態にセットされたギャップ調節のための切替え機構３０の姿勢が狂うことがないのである。
【００６９】
一方、フラッシング位置が少なくとも記録可能範囲Ｌ１の左端位置よりも左側にあって、そのフラッシング位置よりもさらに左側で、且つ、Ｌ２の左端位置よりも左側位置にて、ギャップを小さくするための前記第１押動手段による押動動作が行われるように設定されている。そのため、少なくとも、キャリッジ１０がＬ２の範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま普通紙への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、前記したようにギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作が行われる。
【００７０】
紙厚さの厚い封筒に印字する場合には、ギャップを大きくしないと、用紙搬送経路を移動する封筒がノズル部１５ａに接触してインクで封筒の表面を汚してしまう。そこで、前記したように、ギャップが大きくなるように変更調節する。この場合、例えば、前回の印字動作が普通紙への印字であった場合、その印字終了後において、ホームポジション（キャップ位置）２８に向かって待避させるべく、前記キャリッジ１０を矢印Ｂ方向に移動させると、右側のガイド体４１の上面に突出されている第２突起部５９が、第２押動手段である舌片板１２ｈに当って左方向へ押動される（図１２参照）。
【００７１】
従って、右側ガイド体４１と共に切替えリンク体４０及び左側ガイド体４１が図１０（ａ）に示すように姿勢変更され、一対のガイド体４１における第２当接部５１が突出された状態となり、この２つの第２当接部５１がフレーム１２の摺動面１２ｅ′に当接して、ギャップが大きい状態（封筒に印刷の状態）に変更され、印刷時に封筒の表面がノズル部１５ａに擦れず、不必要なインクの付着による汚れを防止することができるのである。
【００７２】
即ち、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ５は、普通紙の記録可能範囲Ｌ１よりも幅が狭く、且つＬ１よりも内側に設定されているため、Ｌ５の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ６の範囲でキャリッジ１０を移動させるとき、Ｌ６の左端位置にキャリッジ１０が移動した場合においても、さらには、フラッシング位置にキャリッジ１０を移動した場合においても、依然としてギャップが大きく保たれる（切替えリンク体４１の第１突起部４２が左側片１２ｆに当接しない）。
【００７３】
したがって、少なくともキャリッジ１０がＬ６の範囲内で往復移動する間は、ギャップが大きく保たれたまま封筒への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、ギャップが大きく保たれたままでフラッシング動作が行われる。このため、フラッシングを行った時に、その都度、前記右側のガイド体４１の第１突起部５９が、舌片１２ｈに当接して切替わる位置までキャリッジ１０を空移動するといった動作が不要であり、封筒への印字動作を迅速に進めることができる。
【００７４】
なお、前記ホームポジション２８へキャリッジ１０が移動するとき、たとえばギャップが小さく切替えられている状態であっても、ホームポジション２８の手前位置から、第２押動手段である舌片１２ｈにより、前記右側のガイド体４１における第１突起部５９が押動されてギャップ寸法Ｇ１が大きくなるように切替えられた後、ホームポジション２８に停止できる。
【００７５】
このように、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０を移動させ、また、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ５の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ６の範囲でキャリッジ１０を移動させるようにしているので、インク吐出動作を行う際のキャリッジ１０の速度がほぼ一定となり、インク吐出のタイミング制御が極めて容易となる利点がある。
【００７６】
しかしながら、これに限定されることなく、例えば、キャリッジの加速途中でもインク吐出が可能なようにインクの吐出タイミングを制御するのであれば、右側のガイド体４１がギャップを大にするように切替わるポイントは、少なくとも普通紙の記録可能範囲Ｌ１より外側（図２（ｂ）において右側）に配置されていれば良い。また、切替えリンク体４０がギャップを小にするポイントは、切替え動作終了後もキャリッジ１０の外側への移動を許容する構成であって、プラテン上の任意の場所にもフラッシング可能とした構成であるならば、少なくとも封筒の記録可能範囲Ｌ５よりも外側（図２（ｂ）において左側）に配置されていれば良い。
【００７７】
前記キャリッジ１０の上面に突出する一対の枢軸５４に一対のガイド体４１を水平回転可能に被嵌させ、各枢軸５４の上端部に弾性変形可能なクリップ止め輪５７を水平に差し込んで、各ガイド体４１を抜け不能に構成すれば、前記各枢軸５４の上端に頭付きネジ（図示せず）を螺着してガイド体４１を抜け不能にする場合に比べて枢軸５４の直径を小さくできると共に、前記頭付きネジを螺着することによる枢軸５４の直径の拡大変形の現象が生じず、各ガイド体４１の水平回転を円滑に行える。
【００７８】
以上のように、本実施形態によれば、第１当接部５０はキャリッジ１０に固定され、第１当接部５０とは高さの異なる第２当接部５１が切替えリンク体４０に連結されており、フレーム１２に設けた第１押動手段（左側片１２ｆ）と第２押動手段（舌片１２ｈ）にて前記切替えリンク体４０の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部５０或いは第２当接部５１を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジ１０をフレーム１２に沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部５０（５１）が選択できる。
【００７９】
そして、その当接部５０（５１）がフレームの摺接部（垂直レール部１２ｅ）に摺接することで、記録ヘッド１５と被記録媒体とのギャップＧ１を自動的に変更できるのであるから、従来の技術のように、オペレータが手動で記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを一々変更する手間をなくすことができる。
【００８０】
指示手段としての外部のコンピュータまたは画像形成装置における操作パネル部６ｂを使用者が操作（指示）することにより、使用者が予めギャップＧ１の大小を選択するだけで、印字作業が開始されると、自動的に前記ギャップＧ１が所望の適切な値に設定できる。
【００８１】
その場合、被記録媒体（用紙）種別選択のため等のモードの選択（指示）により、自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定でき、用紙に適したギャップで印字が可能となる。
【００８２】
そして、第１押動手段（左側片１２ｆ）及び第２押動手段（舌片１２ｈ）として、画像形成装置のフレームを利用することで、新たな部品や機構を必要とせず、押動手段の寸法精度も向上させることが可能となる。
【００８３】
さらに、本発明によれば、前記第１押動手段（左側片１２ｆ）はキャリッジ１０の移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段（舌片１２ｈ）は、キャリッジ１０の移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部（右側片１２ｇ）を備えたものであるから、第２押動手段により姿勢変更された切替えリンク体４０を、前記第２押動手段（舌片１２ｈ）を超えてキャリッジ１０の移動範囲の他端側に移動させるだけの簡単な操作で、切替えリンク体４０の姿勢が不用意に変更できないように規制できる。
【００８４】
なお、前記した第１実施形態では、第１当接部５０をキャリッジ１０の上面に設け、第２当接部５１を枢軸５４の回りに水平回転可能なガイド体４１の一側面に設けたものであったが、第２実施形態としては、図１５に示すように、第１当接部５０′及び第２当接部５１′を共に各ガイド体４１の異なる側面（実施形態では９０度異なる側面）に設ける。実施形態としては、ギャップＧ１を小さくする場合に対応する第１当接部５０′の第１当接面５０ａ′は枢軸５４の中心軸線から寸法がＴ５に設定されており、ギャップＧ１を大きくする場合に対応する第２当接部５１′の第２当接面５１ａ′は枢軸５４の中心軸線から寸法がＴ６（＞Ｔ５）に設定されており、その他の構成は第１実施形態と全く同じくであるので、同じ部分には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。この実施形態でも、第１実施形態と全く同じように作用し、同じ効果が得られる。そして、第２実施形態では、一対のガイド体４１に異なる高さの当接部を備えるだけで良いから、切替え機構３０の構成部品数も少なく、且つ組み立て作業も簡単になるという効果を奏する。
【００８５】
なお、前記各実施形態では一方（実施形態では右側）のガイド体４１にのみ第２突起部５９を有すれば良く、他方（実施形態では左側）のガイド体４１に第２突起部５９は不要であるが、一対のガイド体４１の形状を同一に形成することにより、左右のガイド体４１を共用でき製造コストを低減できる。また、本発明は、上述した多機能装置ばかりでなく、プリンタ、複写機、キャリッジ搭載型イメージスキャナについても適用できることは言うまでもない。
【００８６】
前記ガイド体４１を枢軸５４に対して抜けないように規制する手段として、前記クリップ止め輪５７を使用するのに代えて、枢軸５４に環状等の溝を設け、この溝に嵌まるように、ガイド体４１の軸孔５５部分にフック部を設けたり、枢軸５４の先端の一部を弾性フック形状とし、これらの枢軸５４にガイド体４１の軸孔５５部分を嵌めて回動可能であるが抜け不能に構成しても良い。
【００８７】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに設けられた第１当接部と、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、該第２当接部は、前記キャリッジに設けられて前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体に連結されており、前記フレームには、前記キャリッジの移動時に切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものである。
【００８８】
本発明によれば、第１当接部はキャリッジに固定され、第１当接部とは高さの異なる第２当接部が切替えリンク体に連結されており、フレームに設けた第１押動手段と第２押動手段にて前記切替えリンク体の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部或いは第２当接部を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジをフレームに沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部が選択できる。
【００８９】
そして、その当接部がフレームの摺接部に摺接することで、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを自動的に変更できるのであるから、従来の技術のように、オペレータが手動で記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを一々変更する手間をなくすことができる。
【００９０】
そして、第１押動手段及び第２押動手段として、画像形成装置のフレームを利用することで、新たな部品や機構を必要とせず、押動手段の寸法精度も向上させることが可能となる。
【００９１】
さらに、本発明によれば、前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたものであるから、第２押動手段により姿勢変更された切替えリンク体を、前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側に移動させるだけの簡単な操作で、切替えリンク体の姿勢が不用意に変更できないように規制できる。
【００９２】
請求項２の発明では、切替えリンク体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる第１当接部と第２当接部とを備え、フレームに設けた第１押動手段と第２押動手段にて前記切替えリンク体の姿勢を切り換えて第２当接部を収納或いは突出させることにより、第１当接部或いは第２当接部を選択的にフレームに摺接させる構成であるため、キャリッジをフレームに沿わせて左右に所定の位置まで移動させるだけで、望む高さを持つ当接部が選択できる。従って、従来の手動式のギャップ調節を自動的に行える他、請求項１の発明と同様の作用効果を奏することができる。
【００９３】
請求項３の発明では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記キャリッジにはその移動方向に適宜間隔隔てて２本の枢軸を配置し、該２本の枢軸に、少なくとも前記第２当接部が備えられたガイド体を各々回動可能に支持し、前記２つのガイド体と前記切替えリンク体とを、前記枢軸と平行な軸線を有する枢支部にて回動可能に連結し、前記切替えリンク体の一端には、前記第１押動手段に突き当たって当該切替えリンク体及び前記両ガイド体の姿勢を切替えるための第１突起部を備え、前記一方のガイド体には、前記第２押動手段に突き当たって当該ガイド体の姿勢及び前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第２突起部を備えたものである。
【００９４】
従って、請求項１または２に記載の発明による効果に加えて、前記２本の枢軸に回動可能に支持された一対のガイド体と共に切替えリンク体の姿勢も変更でき、そのための構造が簡単である。第１押動手段による姿勢切替えと、第２押動手段による姿勢切替えとを別々の部品で実行するから、第１押動手段と第２押動手段とを左右対称位置に設置する必要がなく、結果的に姿勢変更のためのキャリッジの左右移動距離を短くできて、画像形成装置をコンパクトにできる。
【００９５】
請求項４の記載の発明によれば、２つの枢軸をキャリッジの上面に上向きに突出させ、前記２つの枢軸と前記２つの枢支部により、前記切替えリンク体に対する前記２つのガイド体が平行リンク機構に構成されているから、請求項３の記載の発明による効果に加えて、前記一対のガイド体の支持構造が簡単で且つ精度よく配置でき、平行リンク機構の構成により、一対のガイド体の姿勢変更の状態も同じにできる。
【００９６】
請求項５に記載の発明によれば、前記各ガイド体には、前記枢軸の軸線方向に適宜隔てられた２つの突出フランジ部を設け、該両突出フランジ部を前記切替えリンク体の中空部に設けられた枢支部に枢支させたものであるから、枢軸の軸線から枢支部の軸線までの距離を短くすることができ、一対のガイド体と１つの切替えリンク体との姿勢変更のための移動距離を短くできて、ギャップ調節のための切替え機構をコンパクトにできる。
【００９７】
請求項６に記載の発明によれば、前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、前記フレームの上部には、キャリッジの背面側よりキャリッジの上面に近接するように延びる屈曲摺接部片を位置調節可能に連結し、前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記屈曲摺接部片の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したものである。従って、前記複数の当接部のフレームとの摺接部を、キャリッジ背面にあるフレームの垂直部のキャリッジのある面と反対面の上部にすることで、既存のフレームを利用することができ、フレームの上部から屈曲摺接部片を外すことで、切替えリンク体及びガイド体の取り付けや交換作業などの点検保守が簡単に行える。また、前記複数の当接部と摺接する屈曲摺接部を、ガイド軸を挟んで記録ヘッドと反対側に配置し、且つ屈曲摺接部片をフレームに対して調節可能に連結したので、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップの調節がキャリッジのガイド軸回りに回動する調節だけで実行可能となり、調節精度が正確に行える。
【００９８】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記切替えリンク体を介して前記ガイド体を切替えられた位置に保持するための付勢手段を備えたものであるから、付勢手段により一対のガイド体の姿勢を１つの付勢手段にて保持でき、且つ、切替えた当接部が不要に切替わることなく確実に保持できる。
【００９９】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記キャリッジの上面には、前記フレームに近い側に前記付勢手段としての板バネの両端部をキャリッジの移動方向に沿って摺動可能に支持する支持部を設け、前記板バネの湾曲状中央部を、前記切替えリンク体の凹部に摺接させたものであるから、キャリッジが切替えのための移動時に、アーチ状の板バネ全体が切替えリンク体と共に移動するから、そのときの抵抗力は、もし前記板バネの両端が拘束されて、当該板バネが移動せず切替えリンク体との押圧面での摺動抵抗がある場合に比べてはるかに小さくなる。従って、キャリッジを切替えのために移動させるための駆動モータの必要エネルギー（出力）も少なくて済むという効果を奏する。
【０１００】
請求項９に記載の発明は、請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記各枢軸に着脱可能に被嵌する止め輪にて前記各ガイド体を枢軸に対して抜け不能に装着したものであるから、前記各枢軸の上端に頭付きネジを螺着してガイド体を抜け不能にする場合に比べて、枢軸の直径を小さくできると共に、前記頭付きネジを螺着することによる枢軸の直径の拡大変形の現象が生じず、各ガイド体の水平回転を円滑に行える。
【０１０１】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了した後の外側において、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うためのメンテナンス機構が備えられているものである。
【０１０２】
キャリッジに搭載した記録ヘッドがインクジェットヘッドである場合には、被記録媒体への印字領域のためのキャリッジの移動範囲より外側にホームポジションとメンテナンス機構とを設けることが好ましく、ギャップ切替えのための前記第２押動手段が作動完了した後より移動範囲の外側にメンテナンス機構を設けることにより、メンテナンスのための動作と、ギャップ切替えのための動作とのタイミングを別々にすることができ、各動作を確実に行うことができる。また、逆にメンテナンス機構より内側に第２押動手段を配置したから、キャリッジをメンテナンス機構まで移動させることなく、短い移動範囲でギャップ切替えのための動作が実行できるから、被記録媒体の厚さの変更に伴うギャップ調節を迅速に行えるという効果を奏する。さらに、ギャップ調節よりも、メンテナンスを実行するタイミングを遅らせることにより、ギャップ調節のためのキャリッジ１０の矢印Ｂ方向への移動と、前記メンテナンスを実行するためのキャリッジの移動とを重複できるから、メンテナンス機構への停止までのキャリッジの必要移動距離を相対的に短くできる。その結果、前記フレームのキャリッジ移動方向の長さを短くして画像形成装置をコンパクトにできるという効果を奏する。
【０１０３】
請求項１１に記載の発明によれば、前記メンテナンス機構は、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャッピング機構を含むものであり、請求項１０に記載の発明による効果に加えて、キャリッジを移動させることで当該キャリッジのノズル部にキャッピングを行うようにキャッピング機構を連動させるためにキャリッジ移動に伴う駆動モータの負荷と、前記のギャップ切替えのためのキャリッジ移動に伴う駆動モータの負荷とが別別のタイミングとなるから、駆動モータも小型化できるという効果を奏する。
【０１０４】
請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に配置されているものであるから、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明による効果に加えて、ギャップを小さくするよう設定されたままでキャリッジはそれによる印字範囲を往復移動して間は、第２押動手段によるギャップ大への切替えは行わないので、連続的に、薄い厚さの被記録媒体に印字することができる。
【０１０５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記第１押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは内側において、予備吐出を行うためのフラッシング機構が配置されているものである。
【０１０６】
従って、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明による効果に加えて、少なくとも、キャリッジが薄い厚さの被記録媒体に印字する範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま被記録媒体（普通紙）への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、前記したようにギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作を行うことができる。
【０１０７】
請求項１４に記載の発明によれば、前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくして印字動作を行う際の印字範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されているものである。
【０１０８】
従って、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明による効果に加えて、ギャップを小さくして印字動作を行う場合、所定のギャップを保って、一定したキャリッジ速度で連続した精度の良い印字動作が可能となる。
【０１０９】
請求項１５に記載の発明によれば、請求項１〜１４に記載の発明による効果に加えて、使用者が指示手段を用いて予めギャップの大小を選択するだけで、印字作業が開始されると、自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定できる。
【０１１０】
そして、請求項１６または１７に記載の発明によれば、請求項１〜１５に記載の発明による効果に加えて、被記録媒体（用紙）種別選択のため等のモードの選択（指示）だけで自動的に前記ギャップが所望の適切な値に設定できる。
【０１１１】
請求項１８または１９に記載の発明によれば、請求項１５〜１７に記載の発明による効果に加えて、外部のコンピュータまたは画像形成装置における操作パネル部を操作（指示）するだけで、用紙に適したギャップで印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多機能装置の概略側断面図である。
【図２】（ａ）はフレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図、（ｂ）はフレームに対する切替えリンク体の位置関係を示す概略平面図である。
【図３】記録ヘッド及びインクカートリッジを搭載したキャリッジの前側斜視図である。
【図４】記録ヘッドの斜視図である。
【図５】記録ヘッド及びインクカートリッジを搭載したキャリッジの後側斜視図である。
【図６】フレームと記録ヘッドを搭載したキャリッジの側断面図である。
【図７】切替え機構の後上方からの斜視図である。
【図８】（ａ）は切替えリンク体の後側斜視図、（ｂ）は背面図である。
【図９】（ａ）は、第２当接部が収納された状態を示す切替え機構の平面図、（ｂ）は、図９（ａ）の上視断面図、（ｃ）は、図１４（ａ）のＩＸｃ −ＩＸｃ 線矢視断面図である。
【図１０】（ａ）は第２当接部が突出された状態を示す切替え機構の平面図、（ｂ）は、図１０（ａ）の上視断面図である。
【図１１】フレームの左側での第１押動手段に第１突起部が当たる直前の正面斜視図である。
【図１２】フレームの右側での第２押動手段に第２突起部が当たる直前の前方からの斜視図である。
【図１３】フレームの右側端部での規制部に規制用突起が当たる直前の前方からの斜視図である。
【図１４】（ａ）は第２当接部５１が突出された状態での切替え機構における板バネの状態を示す上視断面図、（ｂ）は切替えリンク体が死点越えする状態を示す上視断面図、（ｃ）は第２当接部５１が収納された状態での切替え機構における板バネの状態を示す上視断面図である。
【図１５】第２実施形態の切替え機構の上視断面図であり、（ａ）は第２当接部が突出された状態を示す切替え機構の上視断面図、（ｂ）は第２当接部が収納された状態を示す切替え機構の上視断面図である。
【符号の説明】
Ｐ 用紙
１ 多機能装置
２ 記録部
１０ キャリッジ
１１ ガイド軸
１２ フレーム
１２ａ 縦板部
１２ｂ 水平支持部
１２ｃ 屈曲摺動部片としてのレール部
１２ｄ 水平部
１２ｅ 垂直レール部
１２ｅ′ 摺動面
１２ｆ 第１押動手段としての左側片
１２ｇ 規制部
１２ｈ 第２押動手段としての舌片
１５ 記録ヘッド
１５ａ ノズル部
１６ インクカートリッジ
１７ レバー
２５ プラテン
２７ メンテナンス部
２８ パージ装置
２８ａ 吸引キャップ
２９ フラッシング部
３０ ギャップ調節のための切替え機構
４０ 切替えリンク体
４１ ガイド体
４２ 第１突起部
４３ 規制用突起
４５ 枢支部
５０ 第１当接部
５１ 第２当接部
５３ 嵌合片
５４ 枢軸
５５ 軸孔
５６ａ，５６ｂ，５８ 突出フランジ部
５７ クリップ止め輪
５９ 第２突起部
６０ バネ受け
６１ 板バネ
Claims (19)
- 記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、
前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに設けられた第１当接部と、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、
該第２当接部は、前記キャリッジに設けられて前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体に連結されており、
前記フレームには、前記キャリッジの移動時に切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、
前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、
前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、
前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、
高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、
前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたことを特徴とする画像形成装置。 - 記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方への移動時と他方への移動時とで姿勢を変更できる切替えリンク体を設け、
該切替えリンク体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、
前記フレームには、前記キャリッジの移動時に前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第１押動手段と第２押動手段とを備え、
前記第１押動手段はキャリッジの移動範囲の一端側に配置され、
前記第２押動手段は、キャリッジの移動範囲の他端側よりも移動範囲内に配置され、
前記キャリッジは一方への移動時と他方への移動時に第１押動手段または第２押動手段による前記第２当接部が突出あるいは収納するように切替えリンク体の姿勢を切替え、
高さの異なる前記第１当接部あるいは第２当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を調節可能に構成し、
前記第２押動手段を超えてキャリッジの移動範囲の他端側には、前記切替えリンク体の移動を規制する規制部を備えたことを特徴とする画像形成装置。 - 前記キャリッジにはその移動方向に適宜間隔隔てて２本の枢軸を配置し、
該２本の枢軸に、少なくとも前記第２当接部が備えられたガイド体を各々回動可能に支持し、
前記２つのガイド体と前記切替えリンク体とを、前記枢軸と平行な軸線を有する枢支部にて回動可能に連結し、
前記切替えリンク体の一端には、前記第１押動手段に突き当たって当該切替えリンク体及び前記両ガイド体の姿勢を切替えるための第１突起部を備え、
前記一方のガイド体には、前記第２押動手段に突き当たって当該ガイド体の姿勢及び前記切替えリンク体の姿勢を切替えるための第２突起部を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。 - 前記２つの枢軸をキャリッジの上面に上向きに突出させ、
前記２つの枢軸と前記２つの枢支部により、前記切替えリンク体に対する前記２つのガイド体が平行リンク機構に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 - 前記各ガイド体には、前記枢軸の軸線方向に適宜隔てられた２つの突出フランジ部を設け、
該両突出フランジ部を前記切替えリンク体の中空部に設けられた枢支部に枢支させたことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。 - 前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、
キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、
ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、
前記フレームの上部には、キャリッジの背面側よりキャリッジの上面に近接するように延びる屈曲摺接部片を位置調節可能に連結し、
前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記屈曲摺接部片の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。 - 前記キャリッジの上面には、前記切替えリンク体を介して前記ガイド体を切替えられた位置に保持するための付勢手段を備えたことを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記キャリッジの上面には、前記フレームに近い側に前記付勢手段としての板バネの両端部をキャリッジの移動方向に沿って摺動可能に支持する支持部を設け、
前記板バネの湾曲状中央部を、前記切替えリンク体の凹部に摺接させたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。 - 前記各枢軸に着脱可能に被嵌する止め輪にて前記各ガイド体を枢軸に対して抜け不能に装着したことを特徴とする請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了した後の外側において、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うためのメンテナンス機構が備えられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記メンテナンス機構は、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャッピング機構を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
- 前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記第１押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは内側において、予備吐出を行うためのフラッシング機構が配置されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくして印字動作を行う際の印字範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記押動手段による高さの異なる当接部の切替えを指示する指示手段をさらに備え、当接部の切替えは、当該指示手段からの指示に基づいて、被記録媒体への印字動作が開始される前に実行されることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくするモードが指示されると、その間隔を大きくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記指示手段により、前記記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくするモードが指示されると、その間隔を小さくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記指示手段は、操作パネルであることを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記指示手段は、当該装置に接続されている外部のコンピュータであることを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置。
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