JP2004314346A

JP2004314346A - Image recording apparatus and image recording method

Info

Publication number: JP2004314346A
Application number: JP2003109016A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Wakasugi; 靖浩若杉; Satoshi Makado; 智真角
Original assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Current assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Priority date: 2003-04-14
Filing date: 2003-04-14
Publication date: 2004-11-11

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image recording apparatus which can stabilize the image quality of recorded images by making an ink viscosity constant, and to provide an image recording method. <P>SOLUTION: The image recording apparatus 1, in which recording heads 4, 4, etc. constructed with nozzles 5, 5, etc. for discharging ink formed at one faces, and an ink tank for storing the ink are connected to each other via supply tubes, an ink channel is formed inside each of the ink tank, recording heads, 4, 4, etc. and supply tubes, and an image is recorded on a recording medium P by discharging the ink sent via the ink channels to the recording medium P from the nozzles 5, 5, etc., is characterised in that a liquid channel for circulating a liquid is set near at least a part of the ink channels, and at the same time, a heater 36 is set as a heating device for heating the liquid in the liquid channel. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に係り、特に、インクジェット方式によって画像記録を行う画像記録装置及び画像記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェット方式による画像記録装置は、インクタンクからインク供給管を介して記録ヘッドにインクを供給し、供給されたインクをピエゾ素子等の圧電素子に電圧を印加することにより記録ヘッドに設けられたノズルから記録媒体に対して吐出させるものであり、記録媒体にインクを浸透若しくは定着させながら記録ヘッドを記録媒体上で移動させることにより、記録媒体上に順次画像が記録されるものである。
【０００３】
しかし、インクは低温では粘性が高く、高温では粘性が低いというように温度等の条件によって粘性が変動する特性を有しているため、温度等の条件により、画像記録動作が影響を受け、画質が安定しないとの問題が生じうる。特に画像記録に高粘性インクを用いた場合、記録媒体にインクが滲まず、様々な種類の記録媒体に対して高精彩な画像記録を行うことができるという利点がある一方で、温度等の条件によってインクの粘性が変動することによる画像記録への影響は一般的なインクを用いる場合以上に問題となり得る。
【０００４】
例えば、高粘性インクを高粘度のまま吐出するとインク流路の内部で圧力損失が増大し、記録ヘッドへのインクの供給を円滑に行うことができなくなる。また、圧力損失が所定値以上になるとノズル欠等が起き、インク吐出により記録媒体上に形成される液滴径の大きさにばらつきが生じることとなる。さらに、特にインク吐出力の弱い記録ヘッドが用いられた場合には、吐出されるインク滴の吐出速度が変動して、記録ヘッドの移動と記録媒体へのインク滴の着弾とのタイミングにずれを生じ、高精細な記録画像を得ることができなくなる。
【０００５】
そこで、安定した画像記録を行うためには、インクタンク、インク供給管及び記録ヘッド等を加熱することによって高粘性インクを低粘性化し、圧力損失を減少して記録ヘッドへのインクの供給を安定化させることが考えられている。このような高粘性インクを低粘性化させる手段として、従来、インクを硬化させる光源から発せられる熱を利用して記録ヘッド等を加熱し、インクを低粘性化することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２９２８８７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクを硬化させるための光源から発せられる熱を記録ヘッド等の加熱に利用する場合には外気の状態等によって加熱の度合いが左右され、温度の制御を正確に行うことができない。そのため、インクの温度が一定せずインクの粘性を確実に均一化することが困難となり、記録画像の画質が不安定になるとの問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決すべくなされたものであり、画像記録を行う際に、インクの粘性を均一化して安定的に高画質の記録画像を行うことができる画像記録装置及び画像記録方法を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、一面にインクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、前記インクを貯留するインクタンクとを供給管を介して接続し、前記インクタンクと前記記録ヘッドと前記供給管の各内部にインク流路を形成し、前記インク流路を介して送られたインクを前記ノズルから記録媒体に吐出させることにより前記記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、
前記インク流路の少なくとも一部の近傍に液体を循環させる液体流路を設けるとともに、前記液体流路内の液体を加熱する加熱装置を設けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、インクタンク、記録ヘッド、及びこれらを接続するインク供給管の内部に形成されたインク流路の少なくとも一部の近傍に加熱した液体を循環させることによりインクを加熱することができるので、ヒータ等によってインクを直接加熱する場合に比べ、インクを均一に加熱することが可能となる。特に記録ヘッドに設けられたインク流路の近傍に加熱した液体を循環させて加熱を行った場合には、インク吐出時においてインクを吐出に適した粘度になるように確実に温度調節を行うことができ、安定的に高精細な画像記録を行うことができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記液体流路と前記インク流路との間に熱伝導性の高い材料で形成された仕切り部材を設け、液体流路及びインク流路は熱伝導性の低い材料で形成された外側部材によって覆われていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、液体流路に加熱した液体を通すことによりインクを加熱することができるので、インクを吐出に適した粘度になるように加熱することができ、安定的に高精細な画像記録が可能となる。
【００１３】
また、加熱された液体が循環される液体流路とインク流路との間に熱伝導性の高い材料で形成された仕切り部材を設けているので、インク流路を直接加熱した場合に比べてインク流路内の温度分布が経時変化し難く、温度管理が容易となるように設計することができる。また、外側部材がインクを保温する熱伝導性の低い材料で構成されているので、加熱されたインクが、周りの影響を受け難く、インク流路内の温度管理が容易になるとともに、インクの加熱等にかかる電力を削減することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の画像記録装置において、前記インクは、紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化インクであることを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、紫外線硬化インクを用いた場合においても、インクを吐出に適した粘度になるように加熱することにより、安定的に高精細な画像記録を行うことができる。
【００１６】
また、紫外線硬化インクを用いて画像記録を行った場合、インク吐出後に紫外線を照射することによりインクが硬化するので、長期間にわたって記録画像の画質を維持することができる。さらに、紫外線硬化インクを画像記録に用いることにより、記録媒体が紙などのインク吸収性のよい記録媒体である場合のみならず、インク吸収性の低い記録媒体、あるいはインク吸収性のない記録媒体であっても高精細な画像記録を行うことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像記録装置において、前記インクは、温度の上昇に伴って低粘性化する高粘性インクであることを特徴としている。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、高粘性インクを用いて画像記録を行う場合でもインクを吐出に適した温度に加熱することにより、安定したインク吐出を行わせることができ、高精細な画像記録を行うことが可能となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像記録装置において、前記液体流路内に循環させる液体は、水であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、液体流路内に循環させる液体は、水であるため、加熱及び循環が容易であり、液体流路内の温度をインクを吐出に適した温度に加熱するために必要な温度になるように適宜調節することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像記録装置において、前記液体流路内に循環させる液体には、防腐剤が含まれることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、液体流路内に循環させる液体を取り替える回数を少なくすることができ、メンテナンス面での手間を省くことが可能である。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像記録装置を用いて、前記インク流路の近傍に加熱した液体を循環させることにより、インクを加熱して記録媒体に吐出させて前記記録媒体に画像を記録することを特徴としている。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、インク流路の周囲を囲むように加熱した液体を循環させる液体流路を設けるので、インクを吐出に適した粘度になるように加熱することができ、高精細な画像記録が可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
まず、図１に示すように、本実施形態において、画像記録装置１はシリアルプリント方式による画像記録装置１であり、この画像記録装置１は、主走査方向Ａに延在する棒状のキャリッジレール２を有している。このキャリッジレール２には、キャリッジ３がキャリッジレール２に沿って往復動自在に支持されており、このキャリッジ３は、キャリッジ駆動機構３２（図９参照）によって主走査方向Ａに沿って往復駆動されるようになっている。
【００２６】
キャリッジ３には、図１及び図２に示すように、本実施形態における画像記録装置１で使用される各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）。）に対応した４つの記録ヘッド４，４…が設けられている。
【００２７】
図３に示すように、各記録ヘッド４，４…は、主走査方向Ａに直交する副走査方向Ｂに沿って長く形成され記録媒体Ｐに対向する面に開口を有する外側部材としての箱型の外壁１１を備えており、外壁１１の内側には外壁１１同様記録媒体Ｐに対向する面に開口を有する仕切り部材としての内壁１０が外壁１１と所定の間隙をおいて形成されている。なお、この内壁１０は熱伝導性の高い材料で形成されており、外壁１１は内壁１０よりも熱伝導性の低い断熱性のある材料で形成されている。内壁１０と外壁１１との間には、温水の流れる液体流路としての温水流路１２が形成されている。
【００２８】
内壁１０の下端部には記録媒体Ｐに対してインクを吐出する複数のノズル５，５…を備えてなるノズル板１３が内壁１０の開口部を覆うように設けられており、ノズル板１３の記録媒体Ｐに対向する面には記録媒体Ｐに対してインクを吐出する各ノズル５，５…のインク吐出口６，６…が形成されている。ノズル板１３には例えばピエゾ素子等の圧電素子８が各ノズル５，５…の周囲に設けられている。また、記録ヘッド４，４…の一側面であって圧電素子８が設けられている側には、圧電素子８に接続され圧電素子８の動作を制御する圧電素子駆動回路３４（図９参照）を備える基板９が下側の一部を記録ヘッド４，４…の側面に接するように設けられており、圧電素子駆動回路２９が制御されることにより圧電素子８に電圧が印加されると圧電素子８が変形してノズル５，５…を圧縮し、インク吐出口６，６…からインクが吐出されるようになっている。内壁１０とノズル板１３とによって囲まれた内側は、記録ヘッド４，４…の内部に導入されたインクをノズル５，５…に対応するように複数に分岐させて導きインク流路を構成するマニフォールド部７とされている。
【００２９】
温水流路１２は、循環ポンプ１５を備える循環用管１６を介して加熱装置としてのヒータ３６により内部の水を加熱し貯留する温水槽１４と接続されている。また、温水流路１２の内部には温水流路１２内の温度を測定する温度センサ３７（図９参照）が設けられており、温水流路１２内の温度が所定の設定温度よりも低い場合には、ヒータ３６によって温水槽１４内の水を加熱するとともに循環ポンプ１５を動作させることにより温水槽１４から加熱された温水を温水流路１２に送るようになっている。また、各記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２は循環用管１６を介して互いに接続されており、温水槽１４から送られた温水は循環用管１６を介して各記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２内を循環するようになっている。
【００３０】
前記各記録ヘッド４，４…には、サブタンク供給管１７，１７…を介して各色のサブタンク１８，１８…が連通されている。
【００３１】
図４に示すように、サブタンク供給管１７，１７…は、中央にインクを通すインク流路を形成する仕切り部材としての内側配管４０を有しており、内側配管４０の外側には内側配管４０を形成する材料より熱伝導性の低い断熱性の材料によって形成される外側部材としての外側配管４１が設けられており、内側配管４０と外側配管４１との間には内部に温水を通す液体流路としてのほぼ円筒状の温水流路４２が内側配管４０の長手方向に対してほぼ並行に均等な間隔をあけて複数設けられている。温水流路４２は、循環ポンプ１５を備える前記循環用管１６を介して前記温水槽１４と接続されている。各サブタンク供給管１７，１７…に設けられた温水流路４２は循環用管１６を介して互いに接続されており、温水槽１４から送られた温水は循環用管１６を介して各サブタンク供給管１７，１７…に設けられた温水流路４２内を循環するようになっている。
【００３２】
また、図５に示すように、サブタンク１８，１８…は箱型に形成されており、内部に各記録ヘッド４，４…に対応する各色のインクを有している。インクに接するサブタンク１８，１８…の内側面は、熱伝導性の高い材料で形成される仕切り部材としての内壁５０となっており、内壁５０の外側には内壁５０を形成する材料より熱電性の低い材料で形成される外側部材としての外壁５１が所定の間隙をあけて内壁５０を囲むように設けられている。内壁５０と外壁５１との間には内部に温水を通す液体流路としての温水流路５２が形成されている。温水流路５２は、循環ポンプ１５を備える前記循環用管１６を介して前記温水槽１４と接続されている。また、各サブタンク１８，１８…に設けられた温水流路５２は循環用管１６を介して互いに接続されており、温水槽１４から送られた温水は循環用管１６を介して各サブタンク１８，１８…に設けられた温水流路５２内を循環するようになっている。また、サブタンク１８，１８…の上側面には、内壁５０及び外壁５１を貫通するように設けられた大気連通口１９が設けられており、インク吐出時におけるサブタンク１８，１８…内部の圧力の変動を防止するようになっている。
【００３３】
サブタンク１８，１８…は、メインタンク供給管２０，２０…を介してメインタンク２１に接続されている。
【００３４】
メインタンク供給管２０，２０…は、各メインタンク２１，２１…と対応するサブタンク１８，１８…及び記録ヘッド４，４…をそれぞれ連通させることにより、メインタンク２１，２１…から記録ヘッド４，４…へのインクの供給を各色毎に可能としている。なお、メインタンク供給管２０，２０…は、記録ヘッド４，４…を搭載したキャリッジ３の移動に対応可能なように、可撓性を有する材料により形成されている。また、各々のメインタンク供給管２０，２０…には、メインタンク供給管２０，２０…内部の圧力を変更し、メインタンク２１，２１…から記録ヘッド４，４…へとインクを供給する圧送ポンプ２２，２２…が設けられている。図６に示すように、メインタンク供給管２０，２０…は前記サブタンク供給管１７，１７…と同様の構造を有しており、中央にインクを通すインク流路を形成する仕切り部材としての内側配管６０を有し、内側配管６０の外側には内側配管６０を構成する材料より熱伝導性の低い断熱性の材料によって形成される外側部材としての外側配管６１が設けられている。また、内側配管６０と外側配管６１との間には内部に温水を通す液体流路としてのほぼ円筒状の温水流路６２が内側配管６０の長手方向に対してほぼ並行に均等な間隔をあけて複数設けられている。温水流路６２は、循環ポンプ１５を備える前記循環用管１６を介して前記温水槽１４と接続されている。また、各メインタンク供給管２０，２０…に設けられた温水流路６２は循環用管１６を介して互いに接続されており、温水槽１４から送られた温水は循環用管１６を介して各メインタンク供給管２０，２０…に設けられた温水流路６２内を循環するようになっている。
【００３５】
なお、記録へッド４，４…の内壁１０並びにサブタンク１８，１８…の内壁５０、及びサブタンク供給管１７，１７…の内側配管４０並びにメインタンク供給管２０，２０…の内側配管６０を形成する材料は、記録へッド４，４…の外壁１１並びにサブタンク１８，１８…の外壁５１、及びサブタンク供給管１７，１７…の外側配管４１並びにメインタンク供給管２０，２０…の外側配管６１を形成する材料よりも熱伝導性の高い材料であって、その熱伝導率が０．２ｃａｌ／ｃｍ・ｓ・℃以上であるものが望ましく、このような材料としては、例えば銅、アルミニウム、ステンレス（ＳＵＳ）等が挙げられる。他方、記録へッド４，４…の外壁１１並びにサブタンク１８，１８…の外壁５１、及びサブタンク供給管１７，１７…の外側配管４１並びにメインタンク供給管２０，２０…の外側配管６１を形成する材料は、記録へッド４，４…の内壁１０並びにサブタンク１８，１８…の内壁５０、及びサブタンク供給管１７，１７…の内側配管４０並びにメインタンク供給管２０，２０…の内側配管６０を形成する材料よりも熱伝導性の低い材料であって耐熱温度が１００℃以上の例えばシリコン等が適している。なお、記録へッド４，４…の外壁１１並びにサブタンク１８，１８…の外壁５１、及びサブタンク供給管１７，１７…の外側配管４１並びにメインタンク供給管２０，２０…の外側配管６１の耐熱温度は２００℃以上であることがより好ましい。
【００３６】
キャリッジ３の移動可能範囲の中央部分には、記録動作時に記録媒体Ｐを非記録面側から支持するプラテン２３が設けられている。画像記録装置１は、記録媒体Ｐを主走査方向Ａと直交する副走査方向Ｂに搬送するための記録媒体搬送機構３３（図９参照）が設けられており、画像記録時には記録媒体Ｐはプラテン２３上に支持されつつ副走査方向Ｂに搬送されるようになっている。また、キャリッジ３の移動可能範囲であってプラテン２３の設けられている領域の外側一端には、記録ヘッド４，４…のノズル５，５…メンテナンスを行うメンテナンスユニット２４が設けられている。メンテナンスユニット２４には、ノズル５，５…を覆って密閉した状態でノズル５，５…からインクを吸引する吸引キャップ２５，２５と、この吸引キャップ２５，２５によるインクの吸引が行われた後に、ノズル５，５…に残るインクを拭き取るブレード２６とが設けられている。
【００３７】
また、キャリッジ５の移動範囲の他の一端部であってプラテン７を挟んで前記メンテナンスユニット２４の設けられている領域と反対の位置には、保湿ユニット２７が設けられている。保湿ユニット２７には記録ヘッド４，４…に対応する数の保湿キャップ２８，２８…が備えられており、画像記録動作等を行わないときには記録ヘッド４，４…のノズル５，５…を保湿キャップ２８，２８…に当接させることによって記録ヘッド４，４…のノズル５，５…を乾燥等から保護するようになっている。
【００３８】
また、キャリッジ３の両側であって記録ヘッド４，４の近傍には、ノズル吐出口６，６…から吐出されたインクに紫外線を照射する紫外線照射装置２９，２９が設けられている。
【００３９】
ここで、高粘性インクとしては３０℃での粘度が５０〜３０００ｍＰａ・ｓの液体であることが好ましい。より好ましくは５０〜１０００ｍＰａ・ｓであり、更に好ましくは１００〜５００ｍＰａ・ｓである。５０ｍＰａ・ｓ以下の低粘度の場合には、記録媒体上でインクの滲みを生じるため記録画像が劣化し、明瞭な画像記録を行うことができない。他方、３０００ｍＰａ・ｓ以上の粘度の高粘度の場合には画質の平滑性が失われる。したがって、最も画質が安定するのはインクが１００〜５００ｍＰａ・ｓの粘度を有する場合であるからである。さらに、６０℃での粘度が３〜３０ｍＰａ・ｓの液体であることが好ましい。３ｍＰａ・ｓ未満の場合には高速吐出をする場合に着弾の正確性を維持することができず画像記録に不具合を生じるおそれがあり、また、３０ｍＰａ・ｓを越える場合には吐出性が劣化してしまうおそれがあるためである。また、特にピエゾ素子等の圧電素子を動作させることにより記録ヘッド４，４…のノズルから吐出される場合、高精細な画像形成を可能とするためにはインクの粘度が３〜３０ｍＰａ・ｓの液体であることが好ましい。また、高粘性インクの中でも特に光を照射することによって硬化する光硬化性のインクを用いる場合には、光照射によってインクを硬化させ、記録媒体Ｐ上に定着させるので、乾燥及び定着時間を短縮することができるため好ましい。このような光硬化性インクとしては、例えばＷＯ９９／２９７８７号に記載のラジカル重合系インクや特開２００２−３１７１３９号に記載のカチオン重合系インク、特開２００２−１８７９１８号に記載の水系の紫外線硬化性インク等を用いることができる。このうち、水や溶剤を含まない紫外線硬化性インクは揮発させる必要がなくまた記録媒体Ｐに吸収させることなく定着させることができるため、種々の記録媒体Ｐに対する画像記録に適用が可能であり、特に好ましい。中でも、カチオン重合系インクは、酸素による重合阻害がないことから小液滴化して吐出させることが可能であり、高画質な画像記録を行うのに適しており、特に好ましい。
【００４０】
次に、図９を参照しつつ本実施形態における制御構成について説明する。
本実施形態において、画像記録装置１には、図９に示すように、キャリッジ駆動機構３２、記録媒体搬送機構３３、圧電素子駆動回路３４、紫外線照射装置２９，２９、及び温水流路の温度を管理、維持する温度調節機構３５を制御する制御部３０が設けられている。
【００４１】
制御部３０は、キャリッジ３を主走査方向Ａに往復移動させるとともに、キャリッジ３の動作に合わせて記録媒体Ｐの搬送と停止とを繰り返し、記録媒体Ｐを間欠的に副走査方向Ｂに搬送させるように、キャリッジ駆動機構３２及び記録媒体搬送機構３３の動作を制御するようになっている。
【００４２】
また、制御部３０は、紫外線照射装置２９，２９から紫外線を発生させるように紫外線照射装置２９，２９を制御するようになっている。
【００４３】
さらに、制御部３０には、画像記録条件等を入力する入力部３１が接続されており、制御部３０は、入力部３１から入力された所定の画像信号に基づいて所要の圧電素子８に電圧を印加させるように圧電素子駆動回路３４を制御するようになっている。
【００４４】
また、制御部３０には、記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２内の温度を検知する温度センサ３７によって検知された温水流路１２内の温度が信号として送られるようになっている。制御部３０は、温水流路１２内の温度が所定の温度より低いときは温度調節機構３５を制御して加熱装置としてのヒータ３６を動作させることにより温水槽１４内の温水の温度を上昇させるようになっている。また、制御部３０は、循環ポンプ１５を動作させることによって温水槽１４から温水流路１２に温水を循環させ温水流路１２内の温度を一定に保つようにするようになっている。なお、インクを吐出させるのに適した状態に保つためには温水流路内の温度を４０℃〜７０℃に保つことが望ましい。特にインクの吐出精度を上げるためには、４０℃〜７０℃の間を目標温度とし、この目標温度のうちで画像記録時の各画像記録条件に照らして最も適した一定の温度範囲を制御温度範囲として設定することが望ましい。その際、制御温度範囲は±２℃以内とすることが好ましい。
【００４５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、本実施形態において、画像記録時及びヘッドメンテナンス動作時以外のときには記録ヘッド４，４…を搭載したキャリッジ３は保湿ユニット２７の上に待機しており、この保湿ユニット２７に設けられた保湿キャップ２８，２８…によって記録ヘッド４，４…のノズル５，５…が覆われることにより、ノズル５，５…部分を保護している。
【００４６】
入力部３１から記録動作を行うように信号が入力されると、記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２内の温度が温度センサ３７によって検知され、検知結果が電気信号として制御部３０に送られる。温度センサ３７による検知結果から記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２の温度が４０℃〜７０℃の間の目標温度のうちで設定された所定の制御温度範囲以下である場合には、制御部３０は記録ヘッド４，４…の温水流路１２、サブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２、サブタンク１８，１８…の温水流路５２、及びメインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といった各温水流路内の温度を上昇させてインク流路内のインク温度を上昇させる必要があると判断し、温度調節機構３５を制御することによりヒータ３６を動作させて温水槽１４内の温水を加熱する。加熱された温水槽１４内の温水は、制御部３０が循環ポンプ１５を動作させることにより、各温水流路内に循環される。各温水流路内の温度が上昇すると熱伝導性の高い材料で形成された記録へッド４，４…の内壁１０並びにサブタンク１８，１８…の内壁５０、及びサブタンク供給管１７，１７…の内側配管４０並びにメインタンク供給管２０，２０…の内側配管６０を介してインク流路内のインクが加熱され、さらに、断熱性の高い記録へッド４，４…の外壁１１並びにサブタンク１８，１８…の外壁５１、及びサブタンク供給管１７，１７…の外側配管４１並びにメインタンク供給管２０，２０…の外側配管６１によってインク流路内のインクが保温されインク吐出に適した温度に保つことができるようになっている。また、温度センサ３７による検知結果から記録ヘッド４，４…に設けられた温水流路１２の温度が目標温度である４０℃〜７０℃の間の目標温度のうちで設定された所定の制御温度範囲以上である場合には、制御部３０は、温度調節機構３５を制御することによりヒータ３６をオフとするか、または加熱設定温度を下げることにより、温度が下がるようにする。
なお、温度調節機構３５によって調節されるヒータ３６として、温水流路１２の温度が目標温度の範囲内であるか否かに関わらず通常ＯＮとなっているベースヒータと温水流路１２の温度が目標温度の範囲内であるか否かによってＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行う温度制御ヒータとの２種類を設け、これらのヒータを組合わせて用いることによって温水流路内の温度を調節できるようにしてもよい。
【００４７】
記録へッド４，４…の温水流路１２並びにサブタンク１８，１８…の温水流路５２、及びサブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２並びにメインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といった各温水流路に温水が循環することにより十分にインクが加熱されると、制御部３０はキャリッジ駆動機構３２を制御して記録ヘッド４，４…をプラテン２３の上方に移動させる。その際、制御部３０が保湿ユニット２７を下降させることにより、保湿キャップ２８，２８…が記録ヘッド４，４…から外される。
【００４８】
キャリッジ３が所定の位置に到達すると、制御部３０はキャリッジ駆動機構３２を駆動させることにより記録ヘッド４，４…が主走査方向Ａに沿って往復移動させる。この際、記録媒体搬送機構３３により記録媒体Ｐを副走査方向Ｂに搬送させながら、入力部３１からの入力情報及び所定の画像情報に基づいて所要の圧電素子８に電圧を印加して圧電素子８を変形させることにより記録ヘッド４，４…のノズル５，５…を圧迫しインク吐出口６，６…から所要の色のインクを吐出させる。次に制御部３０は紫外線照射装置２９，２９を制御して記録媒体Ｐ上に吐出されたインクに紫外線を照射させる。これにより記録媒体Ｐ上でインクが硬化、定着し、記録媒体Ｐに画像が記録される。なお、画像記録時においても、常に記録ヘッド４，４…内の温水流路１２の温度が温水流路１２内に設けられた温度センサ３７によって検知され、検知された温度情報は信号として制御部３０に送られる。制御部３０は、送られた信号から温水流路１２内の温度が目標温度である４０℃〜７０℃よりも低くインク温度が画像記録を行うのに適した温度まで上昇していないと判断する場合には、温度調節機構３５を制御してヒータ３６を動作させることにより温水槽１４内の温水を加熱する。ヒータ３６によって加熱された温水は、制御部３０が循環ポンプ１５を動作させることにより温水槽１４から温水を各温水流路内に循環され、これによって記録ヘッド４，４…の温水流路１２、サブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２、サブタンク１８，１８…の温水流路５２、及びメインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といった各温水流路内の温度環境が調節される。
【００４９】
次に、記録ヘッド４，４…のメンテナンス時には、制御部３０はキャリッジ駆動機構３２を制御して記録ヘッド４，４…をキャリッジレール２に沿ってメンテナンスユニット２４の上方に移動させ、吸引キャップ２５，２５により記録ヘッド４，４…のノズル５，５…が覆われるようにしてノズル５，５…内のインクを吸引させ、ブレード２６によりノズル５，５…を拭き取らせる等のメンテナンス動作を行わせる。
【００５０】
本実施形態においては、メインタンク２１から記録ヘッド４，４…のノズル５，５…に至るインク流路全体について温水を循環させる温水流路による加熱が行われるので、ヒータ等により直接インクを加熱する場合と異なりインクを均一に加熱し、所定の温度に保ったまま吐出されることができる。したがって、高粘性のインクを用いて画像記録を行った場合でも安定的に高精細な画像を記録することができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、メインタンク２１から記録ヘッド４，４…のノズル５，５…に至るインク流路全体について温水による加熱が行うものとしたが、例えば、記録ヘッド４，４…にのみ温水流路を設ける等、インク流路の一部のみについて温水による加熱を行うようにしてもよい。また、本実施形態においては、メインタンク２１については温水による加熱を行わないものとしたが、メインタンク２１についても温水流路を設けてインクの加熱を行うようにしてもよい。
【００５２】
また、本実施形態においては、インクを加熱する手段としてインク流路の近傍に温水を循環させる温水流路を設けるものとしたが、インク流路の近傍に循環させる液体は温水に限られず、加熱し循環させることが可能な液体であればオイル等であってもよい。
【００５３】
また、本実施形態においては、記録ヘッド４，４…の内壁１０及びサブタンク１８，１８…の内壁５０と記録ヘッド４，４…の外壁１１及びサブタンク１８，１８…の外壁５１との間隙全体に記録ヘッド４，４…の温水流路１２及びサブタンク１８，１８…の温水流路５２を設けるものとしたが、例えば、温水を通す管を記録ヘッド４，４…の内壁１０及びサブタンク１８，１８…の内壁５０に沿って記録媒体Ｐに対して並行となるように複数本環状に巻き掛けるようにしてもよい。また、本実施形態においては、サブタンク供給管１７，１７…の熱伝導性の高い材料によって形成される内側配管４０と断熱材料からなる外側配管４１との間に内側配管４０の外側に接するようにほぼ円筒状の温水流路４２を複数設けるものとしたが、温水流路の形状はこれに限られず、例えば図７に示すように内側配管４０の外周を取り囲むように温水流路４２を設けるようにしてもよい。また、図８に示すようにサブタンク供給管１７，１７…及びメインタンク供給管２０，２０…の中央部分に温水流路４２を設け、温水流路４２の周囲に熱伝導性の高い内側配管４０を設けるとともにこの外側に外側配管４１を設け、内側配管４０と外側配管４１との間にインクを通す管を複数設けるものとしてもよい。なお、このような構成は、メインタンク供給管２０，２０…についても同様に適用することができる。
【００５４】
また、本実施形態においては温水槽１４内の水を加熱する装置としてヒータ３６を用いたが、加熱装置はこれに限られず、水を加熱することにできるものであれば他の手段でもよい。また、ヒータ３６を温水槽１４の外であって記録ヘッド４，４…の温水流路１２、サブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２、サブタンク１８，１８…の温水流路５２、及びメインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といった各温水流路のいずれかに接する位置に設けて温水流路内を循環する温水を加熱できるようにしてもよい。
【００５５】
また、本実施形態においては、記録ヘッド４，４…の温水流路１２、サブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２、サブタンク１８，１８…の温水流路５２、及びメインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といったすべての温水流路を循環用管１６を介して一括して一つの温水槽１４と接続し、この温水槽１４に設置された加熱装置としてのヒータ３６によって所定の温度を保つように加熱するものとしたが、各記録ヘッド４，４…の温水流路１２、各サブタンク供給管１７，１７…の温水流路４２、各サブタンク１８，１８…の温水流路５２、及び各メインタンク供給管２０，２０…の温水流路６２といったそれぞれの温水流路ごとに循環用管及び温水槽を設けて温水を循環させるようにしてもよい。また、各色のインクに対応した記録ヘッド４，４…、サブタンク供給管１７，１７…、サブタンク１８，１８…、メインタンク供給管２０，２０…の温水流路ごとに循環用管及び温水槽を設けて温水を循環させるようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、インクタンク、記録ヘッド、及びこれらを接続するインク供給管の内部に形成されたインク流路の近傍に加熱した液体を循環させることによりインクを加熱することができるので、インクを吐出に適した粘度になるように温度調節を行うことができ、安定的に高精細な画像記録を行うことができる。特に記録ヘッドに設けられたインク流路の近傍に加熱した液体を循環させて加熱を行った場合には、インク吐出時においてインクを吐出に適した粘度になるように確実に温度調節を行うことができ、安定的なインク吐出及び高精細な画像記録を行うことが可能となる。また、加熱した液体をインク流路の近傍に循環させることによってインクを間接的に加熱するので、インク流路内の温度をほぼ均一にすることができる。その結果、インク流路内のインクの粘度をインク吐出に最適な粘度にほぼ均一化することができ、安定したインク吐出を行うことができるため、記録画像の画質の安定化を実現することができるという効果がある。
【００５７】
請求項２に記載された発明によれば、液体流路に加熱した液体を通すことによりインクを加熱することができるので、インクを吐出に適した粘度になるように加熱することができ、安定的に高精細な画像記録を行うことができるという効果がある。
【００５８】
また、加熱された液体が循環される液体流路とインク流路との間に熱伝導性の高い材料で形成された仕切り部材を設けているので、インク流路を直接加熱した場合に比べてインク流路内のインクをほぼ均一に加熱することができ、インク流路内の温度分布が経時変化し難いため、温度管理が容易となるように設計することができる。また、外側部材がインクを保温する熱伝導性の低い材料で構成されているので、加熱されたインクが、周りの影響を受け難く、インク流路内の温度管理が容易になるとともに、効率的にインクを加熱することができ、インクの加熱等にかかる電力を削減することができるという効果がある。
【００５９】
請求項３に記載された発明によれば、インクには、紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化インクが含まれているので、紫外線硬化インクを用いた場合においても、インクを吐出に適した粘度になるように加熱することにより、安定的に高精細な画像記録を行うことができる。
【００６０】
また、紫外線硬化インクを用いて画像記録を行った場合、インク吐出後に紫外線を照射することによりインクが硬化するので、長期間にわたって記録画像の画質を維持することができる。さらに、紫外線硬化インクを画像記録に用いることにより、記録媒体が紙などのインク吸収性のよい記録媒体である場合のみならず、インク吸収性の低い記録媒体、あるいはインク吸収性のない記録媒体であっても高精細な画像記録を行うことができる。
【００６１】
請求項４に記載された発明によれば、高粘性インクを用いて画像記録を行う場合でもインクを吐出に適した温度に加熱することにより、安定したインク吐出を行わせることができ、高精細な画像記録を行うことが可能となるという効果がある。
【００６２】
請求項５に記載の発明によれば、インク流路の近傍に循環させる液体は、水であるため、加熱及び循環を容易に行うことができる。したがって、簡易かつ迅速にインク流路の近傍の温度をインクを吐出に適した温度に加熱するために必要な温度になるよう調節することができるという効果がある。
【００６３】
請求項６に記載の発明によれば、インク流路の近傍に循環させる液体に防腐剤を入れることにより液体を取り替える回数を少なくすることができ、メンテナンス面での手間を省くことができるという効果がある。
【００６４】
請求項７に記載された発明によれば、インク流路の近傍に加熱した液体を循環させるので、高粘性のインクを吐出に適した粘度になるように加熱することができ、高精細な画像記録が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の要部斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る画像記録装置における記録ヘッド、サブタンク及びインクタンクを示す要部斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る画像記録装置における記録ヘッドを示す要部断面図である。
【図４】図４（ａ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンク供給管の水平方向の断面図である。図４（ｂ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンク供給管の垂直方向の断面図である。
【図５】図５（ａ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンクの水平方向の断面図である。図５（ｂ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンクの垂直方向の断面図である。
【図６】図６（ａ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるメインタンク供給管の水平方向の断面図である。図６（ｂ）は、本実施の形態に係る画像記録装置におけるメインタンク供給管の垂直方向の断面図である。
【図７】本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンク供給管の一変形例の水平方向の断面図である。
【図８】本実施の形態に係る画像記録装置におけるサブタンク供給管の一変形例の水平方向の断面図である。
【図９】本実施の形態に係る制御構成の概略を示した要部ブロック図である。
【符号の説明】
１画像記録装置
４記録ヘッド
５ノズル
１０内壁
１１外壁
１２温水流路
１４温水槽
１５循環ポンプ
１６循環用管
１７サブタンク供給管
１８サブタンク
２０メインタンク供給管
２１メインタンク
３０制御部
３５温度調節機構
３６ヒータ
３７温度センサ
４０内側配管
４１外側配管
４２温水流路
Ｐ記録媒体[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image recording apparatus and an image recording method, and more particularly to an image recording apparatus and an image recording method for recording an image by an ink jet method.
[0002]
[Prior art]
Generally, an image recording apparatus of an ink jet system is provided on a recording head by supplying ink to a recording head from an ink tank via an ink supply pipe, and applying a voltage to the supplied ink to a piezoelectric element such as a piezo element. The recording head is moved on the recording medium while the ink is permeated or fixed on the recording medium, and images are sequentially recorded on the recording medium.
[0003]
However, ink has a characteristic that viscosity changes depending on conditions such as temperature, such as high viscosity at low temperature and low viscosity at high temperature. May not be stable. In particular, when a high-viscosity ink is used for image recording, the ink does not bleed into the recording medium, and there is an advantage that high-definition image recording can be performed on various types of recording media, but there are advantages such as temperature and the like. The effect on the image recording due to the fluctuation of the viscosity of the ink can be more problematic than in the case where a general ink is used.
[0004]
For example, if high-viscosity ink is ejected with high viscosity, the pressure loss inside the ink flow path increases, making it impossible to supply ink to the recording head smoothly. Further, when the pressure loss becomes equal to or more than a predetermined value, nozzle shortage or the like occurs, and the size of the droplet formed on the recording medium by ink ejection varies. Further, particularly when a recording head having a low ink ejection force is used, the ejection speed of the ejected ink droplet fluctuates, and the timing between the movement of the recording head and the impact of the ink droplet on the recording medium is shifted. As a result, a high-definition recorded image cannot be obtained.
[0005]
Therefore, to perform stable image recording, the ink tank, the ink supply pipe, the recording head, etc. are heated to reduce the viscosity of the highly viscous ink, reduce pressure loss, and stabilize the supply of ink to the recording head. Is thought to be. As means for lowering the viscosity of such high-viscosity ink, conventionally, it is known to heat a recording head or the like by using heat generated from a light source for curing the ink to lower the viscosity of the ink (for example, And Patent Document 1).
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-292987
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the heat generated from the light source for curing the ink is used for heating the recording head and the like, the degree of heating depends on the state of the outside air and the like, and the temperature cannot be controlled accurately. For this reason, the temperature of the ink is not constant, and it is difficult to reliably make the viscosity of the ink uniform, and there has been a problem that the image quality of the recorded image becomes unstable.
[0008]
Accordingly, the present invention has been made to solve the above-described problems, and an image recording apparatus capable of stably forming a high-quality recorded image by equalizing the viscosity of ink when performing image recording. And an image recording method.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, the invention according to claim 1 connects a recording head formed with a nozzle for discharging ink on one surface and an ink tank that stores the ink via a supply pipe, An ink flow path is formed inside each of the ink tank, the print head, and the supply pipe, and the ink sent through the ink flow path is ejected from the nozzles onto the print medium to print an image on the print medium. Image recording device,
A liquid flow path for circulating liquid is provided near at least a part of the ink flow path, and a heating device for heating the liquid in the liquid flow path is provided.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, the heated ink is circulated near at least a part of the ink flow path formed inside the ink tank, the recording head, and the ink supply pipe connecting the ink tank and the recording head. Can be heated, so that the ink can be heated more uniformly than when the ink is directly heated by a heater or the like. In particular, when heating by circulating the heated liquid near the ink flow path provided in the print head, make sure that the temperature is adjusted so that the ink has a viscosity suitable for discharging when discharging the ink. And stable high-definition image recording can be performed.
[0011]
According to a second aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the first aspect, a partition member made of a material having high thermal conductivity is provided between the liquid flow path and the ink flow path. The ink flow path is covered with an outer member formed of a material having low thermal conductivity.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, the ink can be heated by passing the heated liquid through the liquid flow path, so that the ink can be heated so as to have a viscosity suitable for ejection, and the ink can be heated stably. This enables high-definition image recording.
[0013]
In addition, since a partition member formed of a material having high thermal conductivity is provided between the liquid flow path through which the heated liquid is circulated and the ink flow path, compared with a case where the ink flow path is directly heated, It can be designed so that the temperature distribution in the ink flow path does not easily change over time, and the temperature management is easy. Further, since the outer member is made of a material having a low thermal conductivity for keeping the ink warm, the heated ink is hardly affected by the surroundings, the temperature in the ink flow path is easily controlled, and the ink is not easily heated. Electric power required for heating or the like can be reduced.
[0014]
According to a third aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the first or second aspect, the ink is an ultraviolet curable ink that cures when irradiated with ultraviolet light.
[0015]
According to the third aspect of the invention, even when an ultraviolet curable ink is used, stable high-definition image recording can be performed by heating the ink to have a viscosity suitable for ejection.
[0016]
Further, when image recording is performed using an ultraviolet curable ink, the ink is cured by irradiating ultraviolet rays after the ink is ejected, so that the image quality of the recorded image can be maintained for a long period of time. Further, by using the ultraviolet curable ink for image recording, not only when the recording medium is a recording medium having good ink absorption such as paper, but also in a recording medium having low ink absorption or a recording medium having no ink absorption. Even with this, high-definition image recording can be performed.
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to any one of the first to third aspects, the ink is a high-viscosity ink whose viscosity decreases as the temperature increases. .
[0018]
According to the fourth aspect of the present invention, even when image recording is performed using high-viscosity ink, stable ink ejection can be performed by heating the ink to a temperature suitable for ejection, and a high-definition image can be obtained. Recording can be performed.
[0019]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the liquid circulated in the liquid flow path is water. 5. The image recording device according to any one of 4.
[0020]
According to the fifth aspect of the invention, since the liquid circulated in the liquid flow path is water, heating and circulation are easy, and the temperature in the liquid flow path is heated to a temperature suitable for ejecting ink. Temperature can be adjusted appropriately to achieve the required temperature.
[0021]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to any one of the first to fifth aspects, the liquid circulated in the liquid flow path contains a preservative.
[0022]
According to the sixth aspect of the present invention, the number of times of replacing the liquid circulated in the liquid flow path can be reduced, and it is possible to save labor in terms of maintenance.
[0023]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided an image recording apparatus according to any one of the first to sixth aspects, wherein the heated liquid is circulated in the vicinity of the ink flow path to thereby heat and record the ink. An image is recorded on the recording medium by being discharged onto a medium.
[0024]
According to the invention of claim 7, since the liquid flow path for circulating the heated liquid to surround the ink flow path is provided, the ink can be heated to have a viscosity suitable for ejection, High-definition image recording becomes possible.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
First, as shown in FIG. 1, in the present embodiment, an image recording apparatus 1 is an image recording apparatus 1 of a serial print system, and the image recording apparatus 1 has a rod-shaped carriage rail 2 extending in a main scanning direction A. have. A carriage 3 is supported by the carriage rail 2 so as to be able to reciprocate along the carriage rail 2. The carriage 3 is reciprocally driven in the main scanning direction A by a carriage driving mechanism 32 (see FIG. 9). It has become so.
[0026]
As shown in FIGS. 1 and 2, each color (yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K)) used in the image recording apparatus 1 according to the present embodiment is provided on the carriage 3. . Are provided.
[0027]
As shown in FIG. 3, each of the recording heads 4, 4,... Is formed in a box shape as an outer member which is formed long in a sub-scanning direction B orthogonal to the main scanning direction A and has an opening on a surface facing the recording medium P. An inner wall 10 is formed inside the outer wall 11 as a partition member having an opening on a surface facing the recording medium P, like the outer wall 11, with a predetermined gap from the outer wall 11. The inner wall 10 is formed of a material having a high thermal conductivity, and the outer wall 11 is formed of a material having a lower thermal conductivity than the inner wall 10 and having a heat insulating property. A hot water flow path 12 is formed between the inner wall 10 and the outer wall 11 as a liquid flow path through which hot water flows.
[0028]
At the lower end of the inner wall 10, a nozzle plate 13 including a plurality of nozzles 5, 5... For ejecting ink to the recording medium P is provided so as to cover the opening of the inner wall 10. On the surface facing the recording medium P, ink discharge ports 6, 6,... Of the nozzles 5, 5,. The nozzle plate 13 is provided with a piezoelectric element 8 such as a piezo element around each of the nozzles 5, 5,. A piezoelectric element driving circuit 34 connected to the piezoelectric element 8 and controlling the operation of the piezoelectric element 8 is provided on one side surface of the recording heads 4, 4,... Where the piezoelectric element 8 is provided (see FIG. 9). Are provided so that the lower part thereof is in contact with the side surfaces of the recording heads 4, 4,..., And when a voltage is applied to the piezoelectric element 8 by controlling the piezoelectric element driving circuit 29, the The element 8 is deformed to compress the nozzles 5, 5,... So that ink is ejected from the ink ejection ports 6, 6,. The inside that is surrounded by the inner wall 10 and the nozzle plate 13 divides the ink introduced into the recording heads 4, 4,... Into a plurality of branches corresponding to the nozzles 5, 5,. The manifold 7 is provided.
[0029]
The hot water flow path 12 is connected to a hot water tank 14 for heating and storing the internal water by a heater 36 as a heating device via a circulation pipe 16 having a circulation pump 15. Further, a temperature sensor 37 (see FIG. 9) for measuring the temperature in the hot water flow path 12 is provided inside the hot water flow path 12, and when the temperature in the hot water flow path 12 is lower than a predetermined set temperature. The heater 36 heats the water in the hot water tank 14 and operates the circulation pump 15 so that the hot water heated from the hot water tank 14 is sent to the hot water flow path 12. The hot water flow paths 12 provided in the recording heads 4 are connected to each other via a circulation pipe 16, and the hot water sent from the hot water tank 14 is supplied to each recording head via the circulation pipe 16. Are circulated in the hot water flow path 12 provided in 4, 4,....
[0030]
Each of the recording heads 4, 4,... Communicates with a sub-tank 18, 18,... Of each color via a sub-tank supply pipe 17, 17,.
[0031]
As shown in FIG. 4, the sub-tank supply pipes 17, 17,... Have an inner pipe 40 as a partition member that forms an ink flow path for passing ink in the center, and an inner pipe 40 outside the inner pipe 40. An outer pipe 41 is provided as an outer member formed of a heat-insulating material having a lower thermal conductivity than the material forming the liquid crystal. A liquid flow through which warm water flows is provided between the inner pipe 40 and the outer pipe 41. A plurality of substantially cylindrical hot water flow paths 42 are provided at equal intervals substantially in parallel with the longitudinal direction of the inner pipe 40. The hot water flow path 42 is connected to the hot water tank 14 via the circulation pipe 16 having the circulation pump 15. The hot water flow paths 42 provided in the respective sub-tank supply pipes 17, 17,... Are connected to each other via the circulation pipe 16, and the hot water sent from the hot water tank 14 is supplied to the respective sub-tank supply pipes via the circulation pipe 16. Are circulated in a hot water flow path 42 provided at 17, 17,....
[0032]
Also, as shown in FIG. 5, the sub-tanks 18, 18,... Are formed in a box shape, and have ink of each color corresponding to each of the recording heads 4, 4,. The inner surfaces of the sub-tanks 18, 18,... That are in contact with the ink are inner walls 50 as partition members formed of a material having high thermal conductivity, and the outside of the inner walls 50 is more thermoelectric than the material forming the inner walls 50. An outer wall 51 as an outer member made of a low material is provided so as to surround the inner wall 50 with a predetermined gap. A hot water flow path 52 is formed between the inner wall 50 and the outer wall 51 as a liquid flow path through which hot water flows. The hot water flow path 52 is connected to the hot water tank 14 via the circulation pipe 16 having the circulation pump 15. The hot water channels 52 provided in the respective sub-tanks 18 are connected to each other via a circulation pipe 16, and the hot water sent from the hot water tank 14 is supplied to the respective sub-tanks 18 via the circulation pipe 16. 18 are circulated in the hot water flow path 52 provided in. An air communication port 19 is provided on the upper side surface of the sub-tanks 18, 18 so as to penetrate the inner wall 50 and the outer wall 51, and the pressure inside the sub-tanks 18, 18,. Is to be prevented.
[0033]
Are connected to the main tank 21 via main tank supply pipes 20, 20,....
[0034]
The main tank supply pipes 20, 20,... Communicate the main tanks 21, 21,... With the corresponding sub tanks 18, 18,. 4 can be supplied for each color. The main tank supply pipes 20, 20,... Are formed of a flexible material so as to be able to cope with the movement of the carriage 3 on which the recording heads 4, 4,. The pressure inside the main tank supply pipes 20, 20,... Is changed to supply the ink from the main tanks 21, 21,. Are provided. As shown in FIG. 6, the main tank supply pipes 20, 20,... Have the same structure as the sub tank supply pipes 17, 17,. An outer pipe 61 as an outer member formed of a heat-insulating material having a lower thermal conductivity than the material of the inner pipe 60 is provided outside the inner pipe 60. A substantially cylindrical hot water flow path 62 as a liquid flow path through which hot water flows is provided between the inner pipe 60 and the outer pipe 61 at a uniform interval substantially parallel to the longitudinal direction of the inner pipe 60. Are provided. The hot water flow path 62 is connected to the hot water tank 14 via the circulation pipe 16 having the circulation pump 15. The hot water flow paths 62 provided in the main tank supply pipes 20, 20,... Are connected to each other through a circulation pipe 16, and the hot water sent from the hot water tank 14 is passed through the circulation pipe 16 to each other. .. Are circulated in a hot water flow path 62 provided in the main tank supply pipes 20, 20,.
[0035]
The inner walls 10 of the recording heads 4, 4,..., The inner walls 50 of the sub tanks 18, 18,..., The inner pipes 40 of the sub tank supply pipes 17, 17, and the inner pipes 60 of the main tank supply pipes 20, 20,. , The outer wall 11 of the sub-tanks 18, 18, the outer pipe 41 of the sub-tank supply pipes 17, 17, and the outer pipe 61 of the main tank supply pipes 20, 20,. It is desirable to use a material having a higher thermal conductivity than the material forming the material and having a thermal conductivity of 0.2 cal / cm · s · ° C. or more. Examples of such a material include copper, aluminum, and stainless steel. (SUS). On the other hand, the outer wall 11 of the recording heads 4, 4,..., The outer wall 51 of the sub-tanks 18, 18,..., The outer pipe 41 of the sub-tank supply pipes 17, 17, and the outer pipe 61 of the main tank supply pipes 20, 20,. , And the inner wall 50 of the sub tanks 18, 18, the inner pipe 40 of the sub tank supply pipes 17, 17, and the inner pipe 60 of the main tank supply pipes 20, 20,. For example, silicon having a heat resistance lower than 100 ° C. or more, which is a material having lower thermal conductivity than the material for forming silicon, is suitable. The outer walls 11 of the recording heads 4, 4,..., The outer walls 51 of the sub tanks 18, 18,..., The outer pipes 41 of the sub tank supply pipes 17, 17, and the outer pipes 61 of the main tank supply pipes 20, 20,. More preferably, the temperature is 200 ° C. or higher.
[0036]
At the center of the movable range of the carriage 3, a platen 23 that supports the recording medium P from the non-recording surface side during the recording operation is provided. The image recording apparatus 1 is provided with a recording medium transport mechanism 33 (see FIG. 9) for transporting the recording medium P in a sub-scanning direction B orthogonal to the main scanning direction A. 23, and is conveyed in the sub-scanning direction B while being supported on. Further, at one end outside the area where the platen 23 is provided in the movable range of the carriage 3, a maintenance unit 24 for performing maintenance of the nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,. The maintenance unit 24 includes suction caps 25, 25 for sucking ink from the nozzles 5, 5,... While covering and sealing the nozzles 5, 5,. , A blade 26 for wiping ink remaining in the nozzles 5, 5,...
[0037]
A moisturizing unit 27 is provided at the other end of the moving range of the carriage 5 at a position opposite to the area where the maintenance unit 24 is provided with the platen 7 interposed therebetween. The moisturizing unit 27 is provided with a number of moisturizing caps 28, 28,... Corresponding to the number of the recording heads 4, 4,..., And when the image recording operation or the like is not performed, the nozzles 5, 5,. By contacting the caps 28, 28,..., The nozzles 5, 5,.
[0038]
Further, on both sides of the carriage 3 and near the recording heads 4, 4, ultraviolet irradiation devices 29, 29 for irradiating the ink discharged from the nozzle discharge ports 6, 6,.
[0039]
Here, the high-viscosity ink is preferably a liquid having a viscosity at 30 ° C. of 50 to 3000 mPa · s. It is more preferably 50 to 1000 mPa · s, and still more preferably 100 to 500 mPa · s. In the case of a low viscosity of 50 mPa · s or less, the bleeding of the ink on the recording medium deteriorates the recorded image, and clear image recording cannot be performed. On the other hand, when the viscosity is 3000 mPa · s or more, the smoothness of image quality is lost. Therefore, the image quality is most stable because the ink has a viscosity of 100 to 500 mPa · s. Further, the liquid is preferably a liquid having a viscosity at 60 ° C. of 3 to 30 mPa · s. When the pressure is less than 3 mPa · s, the accuracy of impact cannot be maintained when high-speed ejection is performed, and there is a possibility that a defect may occur in image recording. When the pressure exceeds 30 mPa · s, the dischargeability deteriorates. This is because there is a danger that they will be lost. In particular, when the ink is ejected from the nozzles of the recording heads 4, 4,... By operating a piezoelectric element such as a piezo element, the ink has a viscosity of 3 to 30 mPa · s to enable high-definition image formation. Preferably it is a liquid. Also, in the case of using a photo-curable ink which is cured by irradiating light, among the highly viscous inks, the ink is cured by light irradiation and fixed on the recording medium P, so that the drying and fixing time is reduced. Is preferred. Such photocurable inks include, for example, radical polymerization inks described in WO 99/29787, cationic polymerization inks described in JP-A-2002-317139, and water-based ultraviolet curing described in JP-A-2002-187918. Inks and the like can be used. Among these, the ultraviolet curable ink containing no water or solvent does not need to be volatilized and can be fixed without being absorbed in the recording medium P, so that it can be applied to image recording on various recording media P, Particularly preferred. Above all, cationic polymerization inks are suitable for performing high-quality image recording because they can be ejected in small droplets since they do not inhibit polymerization by oxygen, and are particularly preferable.
[0040]
Next, a control configuration in the present embodiment will be described with reference to FIG.
In the present embodiment, as shown in FIG. 9, the temperature of the carriage driving mechanism 32, the recording medium transport mechanism 33, the piezoelectric element driving circuit 34, the ultraviolet irradiation devices 29 and 29, and the temperature of the hot water flow path are set in the image recording apparatus 1. A control unit 30 for controlling the temperature adjustment mechanism 35 for managing and maintaining is provided.
[0041]
The control unit 30 reciprocates the carriage 3 in the main scanning direction A, repeats conveyance and stop of the recording medium P in accordance with the operation of the carriage 3, and intermittently conveys the recording medium P in the sub-scanning direction B. Thus, the operations of the carriage drive mechanism 32 and the recording medium transport mechanism 33 are controlled.
[0042]
The control unit 30 controls the ultraviolet irradiation devices 29, 29 so that the ultraviolet irradiation devices 29, 29 generate ultraviolet light.
[0043]
Further, an input unit 31 for inputting image recording conditions and the like is connected to the control unit 30, and the control unit 30 applies a voltage to a required piezoelectric element 8 based on a predetermined image signal input from the input unit 31. The piezoelectric element driving circuit 34 is controlled so as to apply the voltage.
[0044]
The temperature in the hot water flow path 12 detected by the temperature sensor 37 for detecting the temperature in the hot water flow path 12 provided in the recording heads 4, 4,... Is sent to the control unit 30 as a signal. ing. When the temperature in the hot water flow path 12 is lower than the predetermined temperature, the control unit 30 controls the temperature adjusting mechanism 35 to operate the heater 36 as a heating device to increase the temperature of the hot water in the hot water tank 14. It has become. Further, the control unit 30 operates the circulation pump 15 to circulate hot water from the hot water tank 14 to the hot water flow path 12 so as to keep the temperature in the hot water flow path 12 constant. In order to maintain the state suitable for discharging the ink, it is desirable to maintain the temperature in the hot water flow path at 40 ° C. to 70 ° C. In particular, in order to increase the ink ejection accuracy, a target temperature is set between 40 ° C. and 70 ° C., and a constant temperature range which is most suitable in light of each image recording condition at the time of image recording is set as a control temperature. It is desirable to set as a range. At that time, the control temperature range is preferably within ± 2 ° C.
[0045]
Next, the operation of the present embodiment will be described.
First, in the present embodiment, the carriage 3 on which the recording heads 4, 4,... Are mounted is on standby on the moisturizing unit 27 except during image recording and head maintenance operation. The nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,... Are covered by the caps 28, 28,.
[0046]
When a signal is input from the input unit 31 to perform a recording operation, the temperature in the hot water flow path 12 provided in the recording heads 4, 4,... Is detected by the temperature sensor 37, and the detection result is converted into an electric signal by the control unit. Sent to 30. When the temperature of the hot water flow path 12 provided in the recording heads 4, 4... Is lower than a predetermined control temperature range set out of target temperatures between 40 ° C. and 70 ° C. based on the detection result of the temperature sensor 37. , The control unit 30 controls the hot water flow path 12 of the recording heads 4, 4, the hot water flow path 42 of the sub tank supply pipes 17, 17, the hot water flow path 52 of the sub tanks 18, 18. It is determined that it is necessary to raise the temperature in each hot water flow channel such as the hot water flow channel 62 to increase the ink temperature in the ink flow channel, and the heater 36 is operated by controlling the temperature adjusting mechanism 35. The hot water in the hot water tank 14 is heated. The hot water in the heated hot water tank 14 is circulated in each hot water flow path by the control unit 30 operating the circulation pump 15. When the temperature in each hot water flow path rises, the inner walls 10 of the recording heads 4, 4,... Formed of a material having high thermal conductivity, the inner walls 50 of the sub tanks 18, 18, and the sub tank supply pipes 17, 17,. The ink in the ink flow path is heated via the inner pipe 40 and the inner pipe 60 of the main tank supply pipes 20, 20,..., And the outer walls 11 of the recording heads 4, 4,. 18 and the outer pipe 41 of the sub-tank supply pipes 17, 17 and the outer pipe 61 of the main tank supply pipes 20, 20,... The ink in the ink flow path is kept at a temperature suitable for ink discharge. Can be done. Also, based on the detection result of the temperature sensor 37, the temperature of the hot water flow path 12 provided in the recording heads 4, 4,... Is a predetermined control temperature set among the target temperatures of 40 ° C. to 70 ° C. When the temperature is equal to or more than the range, the control unit 30 turns off the heater 36 by controlling the temperature adjusting mechanism 35 or lowers the heating set temperature so as to lower the temperature.
The temperature of the base heater and the temperature of the hot water flow channel 12 which are normally ON regardless of whether or not the temperature of the hot water flow channel 12 is within the target temperature range, as the heater 36 adjusted by the temperature adjusting mechanism 35. A temperature control heater that switches ON / OFF depending on whether the temperature is within a target temperature range is provided, and the temperature in the hot water flow path can be adjusted by using these heaters in combination. Is also good.
[0047]
, The hot water flow path 52 of the sub tanks 18, 18, the hot water flow path 42 of the sub tank supply pipes 17, 17, and the hot water flow of the main tank supply pipes 20, 20,. When the ink is sufficiently heated by circulating the hot water in each hot water flow path such as the path 62, the control unit 30 controls the carriage drive mechanism 32 to move the recording heads 4, 4,. At this time, when the control unit 30 lowers the moisturizing unit 27, the moisturizing caps 28 are removed from the recording heads 4, 4,.
[0048]
When the carriage 3 reaches a predetermined position, the control unit 30 drives the carriage driving mechanism 32 to reciprocate the recording heads 4, 4,... In the main scanning direction A. At this time, while the recording medium P is conveyed in the sub-scanning direction B by the recording medium conveying mechanism 33, a voltage is applied to a required piezoelectric element 8 based on input information from the input unit 31 and predetermined image information, and 8 are pressed to press the nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,. Next, the control unit 30 controls the ultraviolet irradiation devices 29, 29 to irradiate the ink ejected onto the recording medium P with ultraviolet light. Thereby, the ink is cured and fixed on the recording medium P, and an image is recorded on the recording medium P. Note that, even during image recording, the temperature of the hot water flow path 12 in the recording heads 4, 4,... Is always detected by the temperature sensor 37 provided in the hot water flow path 12, and the detected temperature information is transmitted as a signal to the control unit. Sent to 30. The control unit 30 determines from the transmitted signal that the temperature in the hot water flow path 12 is lower than the target temperature of 40 ° C. to 70 ° C. and the ink temperature has not risen to a temperature suitable for performing image recording. In this case, the hot water in the hot water tank 14 is heated by operating the heater 36 by controlling the temperature adjusting mechanism 35. The hot water heated by the heater 36 is circulated from the hot water tank 14 into each of the hot water flow paths by the control unit 30 operating the circulation pump 15, whereby the hot water flow paths 12 of the recording heads 4, 4. The temperature environment in each hot water flow path such as the hot water flow path 42 of the sub tank supply pipes 17, 17, the hot water flow path 52 of the sub tanks 18, 18, and the hot water flow path 62 of the main tank supply pipes 20, 20,. You.
[0049]
Next, during maintenance of the recording heads 4, 4,..., The control unit 30 controls the carriage driving mechanism 32 to move the recording heads 4, 4,. , 25 cover the nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,... So as to suck the ink inside the nozzles 5, 5,. Let it do.
[0050]
In the present embodiment, the entire ink flow path from the main tank 21 to the nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,... Is heated by a hot water flow path that circulates hot water. Unlike the case of performing the above, the ink can be uniformly heated and ejected while maintaining the predetermined temperature. Therefore, even when image recording is performed using high-viscosity ink, a high-definition image can be recorded stably.
[0051]
In this embodiment, the entire ink flow path from the main tank 21 to the nozzles 5, 5,... Of the recording heads 4, 4,... Is heated by hot water. Only a part of the ink flow path may be heated with the hot water, for example, by providing only a hot water flow path. In the present embodiment, the main tank 21 is not heated by hot water. However, the main tank 21 may be provided with a hot water flow path to heat the ink.
[0052]
Further, in the present embodiment, as a means for heating the ink, a hot water flow path for circulating hot water is provided in the vicinity of the ink flow path. However, the liquid circulated in the vicinity of the ink flow path is not limited to hot water. Oil or the like may be used as long as the liquid can be circulated.
[0053]
In the present embodiment, the entire gap between the inner wall 10 of the recording heads 4, 4 and the inner wall 50 of the sub tanks 18, 18 and the outer wall 11 of the recording heads 4, 4 and the outer wall 51 of the sub tanks 18, 18. Although the hot water flow path 12 of the recording heads 4, 4 and the hot water flow path 52 of the sub tanks 18, 18 are provided, for example, the pipe through which the hot water passes is provided by the inner wall 10 and the sub tanks 18, 18 of the recording heads 4, 4,. May be wound around the recording medium P along the inner wall 50 so as to be parallel to the recording medium P. In the present embodiment, between the inner pipe 40 formed of a material having high thermal conductivity of the sub-tank supply pipes 17, 17,... Although a plurality of substantially cylindrical hot water flow paths 42 are provided, the shape of the hot water flow paths is not limited to this. For example, the hot water flow paths 42 may be provided so as to surround the outer periphery of the inner pipe 40 as shown in FIG. It may be. As shown in FIG. 8, a hot water flow path 42 is provided at the center of the sub tank supply pipes 17, 17... And the main tank supply pipes 20, 20,. And an outer pipe 41 may be provided on the outside, and a plurality of pipes for passing ink between the inner pipe 40 and the outer pipe 41 may be provided. Incidentally, such a configuration can be similarly applied to the main tank supply pipes 20, 20,....
[0054]
Further, in the present embodiment, the heater 36 is used as a device for heating the water in the hot water tank 14, but the heating device is not limited to this, and any other device that can heat the water may be used. Also, the heater 36 is provided outside the hot water tank 14 and the hot water flow path 12 of the recording heads 4, 4,..., The hot water flow path 42 of the sub-tank supply pipes 17, 17,. .. May be provided at a position in contact with one of the hot water flow paths, such as the hot water flow path 62 of the main tank supply pipes 20, 20, so that the hot water circulating in the hot water flow path can be heated.
[0055]
In the present embodiment, the hot water flow path 12 of the recording heads 4, 4,..., The hot water flow path 42 of the sub-tank supply pipes 17, 17, the hot water flow path 52 of the sub-tanks 18, 18,. , 20,... Are connected to one hot water tank 14 at a time via a circulation pipe 16, and a predetermined temperature is set by a heater 36 as a heating device installed in the hot water tank 14. , The hot water flow path 12 of each of the recording heads 4, 4,..., The hot water flow path 42 of each of the sub-tank supply pipes 17, 17,. A circulation pipe and a hot water tank may be provided for each of the hot water flow paths such as the hot water flow path 52 and the main tank supply pipes 20, 20,... To circulate the hot water. Also, a circulation pipe and a hot water tank are provided for each of the hot water flow paths of the recording heads 4, 4,..., The sub tank supply pipes 17, 17,. It may be provided to circulate hot water.
[0056]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the ink is heated by circulating the heated liquid in the vicinity of the ink flow path formed inside the ink tank, the recording head, and the ink supply pipe connecting these. Therefore, the temperature can be adjusted so that the ink has a viscosity suitable for ejection, and stable high-definition image recording can be performed. In particular, when heating by circulating the heated liquid near the ink flow path provided in the print head, make sure that the temperature is adjusted so that the ink has a viscosity suitable for discharging when discharging the ink. Thus, stable ink ejection and high-definition image recording can be performed. Further, since the ink is indirectly heated by circulating the heated liquid near the ink flow path, the temperature in the ink flow path can be made substantially uniform. As a result, the viscosity of the ink in the ink flow path can be made substantially uniform to the optimum viscosity for ink ejection, and stable ink ejection can be performed, so that the image quality of the recorded image can be stabilized. There is an effect that can be.
[0057]
According to the second aspect of the present invention, the ink can be heated by passing the heated liquid through the liquid flow path, so that the ink can be heated to have a viscosity suitable for ejection, and stable. Thus, there is an effect that high-definition image recording can be performed.
[0058]
In addition, since a partition member formed of a material having high thermal conductivity is provided between the liquid flow path through which the heated liquid is circulated and the ink flow path, compared with a case where the ink flow path is directly heated, Since the ink in the ink flow path can be heated substantially uniformly, and the temperature distribution in the ink flow path does not easily change over time, the temperature can be designed to be easily controlled. In addition, since the outer member is made of a material having a low thermal conductivity for keeping the ink warm, the heated ink is less affected by the surroundings, and the temperature control in the ink flow path is facilitated, and the efficiency is improved. In this case, the ink can be heated quickly, and the power required for heating the ink can be reduced.
[0059]
According to the third aspect of the present invention, since the ink contains the ultraviolet curable ink that cures when irradiated with ultraviolet light, the ink is suitable for discharging even when the ultraviolet curable ink is used. By heating so as to obtain a high viscosity, stable high-definition image recording can be performed.
[0060]
Further, when image recording is performed using an ultraviolet curable ink, the ink is cured by irradiating ultraviolet rays after the ink is ejected, so that the image quality of the recorded image can be maintained for a long period of time. Further, by using the ultraviolet curable ink for image recording, not only when the recording medium is a recording medium having good ink absorption such as paper, but also in a recording medium having low ink absorption or a recording medium having no ink absorption. Even with this, high-definition image recording can be performed.
[0061]
According to the fourth aspect of the present invention, even when image recording is performed using high-viscosity ink, stable ink ejection can be performed by heating the ink to a temperature suitable for ejection, thereby achieving high definition. There is an effect that it is possible to perform a proper image recording.
[0062]
According to the fifth aspect of the invention, since the liquid circulated in the vicinity of the ink flow path is water, heating and circulation can be easily performed. Therefore, there is an effect that the temperature near the ink flow path can be easily and quickly adjusted to a temperature necessary for heating the ink to a temperature suitable for discharging.
[0063]
According to the sixth aspect of the invention, by inserting a preservative into the liquid circulated in the vicinity of the ink flow path, it is possible to reduce the number of times of replacing the liquid, and to save labor for maintenance. There is.
[0064]
According to the seventh aspect of the present invention, the heated liquid is circulated in the vicinity of the ink flow path, so that the high-viscosity ink can be heated to have a viscosity suitable for ejection, and a high-definition image can be obtained. Recording becomes possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view of a main part of an image recording apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a main part perspective view showing a recording head, a sub tank, and an ink tank in the image recording apparatus according to the embodiment.
FIG. 3 is a sectional view of a main part showing a recording head in the image recording apparatus according to the embodiment.
FIG. 4A is a horizontal sectional view of a sub-tank supply pipe in the image recording apparatus according to the present embodiment. FIG. 4B is a vertical sectional view of the sub-tank supply pipe in the image recording apparatus according to the present embodiment.
FIG. 5A is a horizontal sectional view of a sub tank in the image recording apparatus according to the embodiment. FIG. 5B is a vertical sectional view of the sub tank in the image recording apparatus according to the present embodiment.
FIG. 6A is a horizontal sectional view of a main tank supply pipe in the image recording apparatus according to the present embodiment. FIG. 6B is a vertical sectional view of a main tank supply pipe in the image recording apparatus according to the present embodiment.
FIG. 7 is a horizontal sectional view of a modification of the sub-tank supply pipe in the image recording apparatus according to the embodiment.
FIG. 8 is a horizontal sectional view of a modified example of the sub tank supply pipe in the image recording apparatus according to the present embodiment.
FIG. 9 is a main block diagram schematically illustrating a control configuration according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Image recording device
4 Recording head
5 nozzles
10 Inner wall
11 Exterior wall
12 Hot water channel
14 Hot water tank
15 Circulation pump
16 Circulation pipe
17 Sub tank supply pipe
18 Sub tank
20 Main tank supply pipe
21 Main tank
30 control unit
35 Temperature control mechanism
36 heater
37 Temperature sensor
40 Inside piping
41 Outer piping
42 Hot water channel
P Recording medium

Claims

一面にインクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、前記インクを貯留するインクタンクとを供給管を介して接続し、前記インクタンクと前記記録ヘッドと前記供給管の各内部にインク流路を形成し、前記インク流路を介して送られたインクを前記ノズルから記録媒体に吐出させることにより前記記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、
前記インク流路の少なくとも一部の近傍に液体を循環させる液体流路を設けるとともに、前記液体流路内の液体を加熱する加熱装置を設けたことを特徴とする画像記録装置。A recording head having a nozzle for ejecting ink on one side is connected to an ink tank for storing the ink via a supply pipe, and an ink flow is provided inside the ink tank, the recording head, and the supply pipe. An image recording apparatus which forms a path and records an image on the recording medium by discharging ink sent through the ink flow path from the nozzle to the recording medium,
An image recording apparatus, comprising: a liquid flow path for circulating a liquid provided near at least a part of the ink flow path; and a heating device for heating the liquid in the liquid flow path.

前記液体流路と前記インク流路との間に熱伝導性の高い材料で形成された仕切り部材を設け、液体流路及びインク流路は熱伝導性の低い材料で形成された外側部材によって覆われていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。A partition member made of a material having high thermal conductivity is provided between the liquid flow path and the ink flow path, and the liquid flow path and the ink flow path are covered by an outer member formed of a material having low thermal conductivity. The image recording apparatus according to claim 1, wherein:

前記インクは、紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化インクであることを特徴する請求項１又は２に記載の画像記録装置。The image recording apparatus according to claim 1, wherein the ink is an ultraviolet curable ink that is cured by being irradiated with ultraviolet light.

前記インクは、温度の上昇に伴って低粘性化する高粘性インクであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像記録装置。4. The image recording apparatus according to claim 1, wherein the ink is a high-viscosity ink that decreases in viscosity with an increase in temperature. 5.

前記液体流路内に循環させる液体は、水であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像記録装置。The image recording apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein the liquid circulated in the liquid flow path is water.

前記液体流路内に循環させる液体には、防腐剤が含まれることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像記録装置。The image recording apparatus according to any one of claims 1 to 5, wherein the liquid circulated in the liquid flow path contains a preservative.

請求項１から６のいずれか一項に記載の画像記録装置を用いて、前記インク流路の近傍に加熱した液体を循環させることにより、インクを加熱して記録媒体に吐出させて前記記録媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。The recording medium by heating the ink and discharging the ink onto a recording medium by circulating a heated liquid in the vicinity of the ink flow path using the image recording apparatus according to any one of claims 1 to 6. An image recording method characterized by recording an image on a recording medium.