JP2004205872A

JP2004205872A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2004205872A
Application number: JP2002375875A
Authority: JP
Inventors: Akihiko Takeuchi; 竹内　　昭彦; Tatsuya Kobayashi; 達也小林; Naoki Enomoto; 直樹榎本; Takehiko Suzuki; 健彦鈴木; Takamitsu Aida; 孝光相田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-12-26
Filing date: 2002-12-26
Publication date: 2004-07-22
Also published as: US20040156657A1; US7010254B2

Abstract

【課題】第１作像部Ａにおける１次転写ローラ６５ａと第２作像部Ｂにおける１次転写ローラ６５ｂとの転写バイアスの干渉による異常画像が発生するのを防止すること。
【解決手段】２つの作像部Ａ，Ｂにて、切替可能な２つの現像装置４ａ，４ｃ、４ｂ，４ｄにより各感光体ドラム１ａ，１ｂ上に順次トナー像を形成し、該トナー像を１次転写ローラ６５ａ，６５ｂにより中間転写ベルト６１上に転写し、該トナー像を中間転写ベルト６１に対して接離可能な２次転写ローラ６６により記録材上に一括転写する画像形成装置において、中間転写ベルト６１の移動方向における１回転の周長をＬｒとし、中間転写ベルト６１上の距離であって、中間転写ベルト６１の移動方向における第１作像部Ａの１次転写位置Ｔ１ａから第２作像部Ｂの１次転写位置Ｔ１ｂまでの距離をＬ₁₂とし、記録材の移動方向長さをＬｍとした場合に、その関係がＬｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂であることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の作像部において形成された各色のトナー像を像担持体に順次重ねて転写し、該像担持体に担持されたトナー像を記録材に一括して転写する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー画像プリントの需要が高まり、種々のカラー画像形成装置が実用化されている。図４にその代表的な方式の１つである、所謂４パス方式と言われる従来例を示す。
【０００３】
以下、図に沿って説明する。アルミシリンダの外周面に有機感光体（ＯＰＣ）又はＡ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ、等から成る光導電体を塗布して構成される静電潜像担持体としての感光体ドラム１は、不図示の駆動手段によって図示矢印方向に駆動され、帯電ローラ２により所定の電位に均一に帯電される。次いで、露光装置３によりイエローの画像模様に従った信号による光が感光体ドラム１に走査され、感光体ドラム１上に潜像が形成される。更に感光体ドラム１が矢印方向に進むと支持体５に支持された現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄのうち、イエロートナーが入った現像装置４ａが感光体ドラム１に対向するよう支持体５は回転し、選択された現像装置４ａによって可視化される。現像されたトナー像は像担持体としての中間転写ベルト６１上に転写される。中間転写ベルト６１は、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン、シリコンゴム等のゴムや、ＰＶｄＦ、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリアミド、ポリエチレン等の樹脂からなり、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、テンションローラ６４の３本のローラ上に張架され、駆動ローラ６２が不図示のモータにより図中矢印方向に回転することにより、中間転写ベルト６１は図中矢印方向に駆動される。
【０００４】
６５は、軸上に導電性スポンジ層を設けた第１の転写手段としての１次転写ローラであり、中間転写ベルト６１を介して感光体ドラム１に接している。１次転写ローラ６５には不図示の高圧電源からバイアスが印加され、感光体ドラム１上のトナー像は中間転写ベルト６１上に転写される。
【０００５】
以上の行程をマゼンタ色、シアン色、ブラック色も行うことによって中間転写ベルト６１上には複数色のトナー像が形成される。
【０００６】
４色のトナー像が中間転写ベルト６１上に転写されると、中間転写ベルト６１の移動と同期を取った記録材Ｐが搬送され、１次転写ローラ６５と同様な構成からなり、接離可能な第２の転写手段としての２次転写ローラ６６が記録材Ｐを介して中間転写ベルト６１に当接し、不図示の高圧電源からバイアスが印加され、中間転写ベルト６１上の４色トナー像は、記録材Ｐ上に一括転写される。４色トナー像が転写された記録材Ｐは、従来公知の加熱、加圧の定着装置８によって溶融固着されカラー画像が得られる。
【０００７】
また、感光体ドラム１上の転写残トナーは公知のブレード手段のクリーニング装置７によって清掃される。また、中間転写ベルト６１上の転写残トナーも接離可能なファーブラシ、ウエブ等のクリーニング装置６７によって清掃される。
【０００８】
また図５は、他の代表的な方式の１つである、所謂１パス方式又はタンデム方式と言われる従来例を示す。なお図中同様な構成・作用をするものは同一の番号を付し、説明は略す。
【０００９】
本方式では、中間転写ベルト６１周囲に、感光体ドラム、露光装置、帯電ローラ、現像器、クリーナを有する複数の作像部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが配置される。１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは感光体ドラムであり、それぞれ帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄで帯電された後、中間転写ベルト６１の移動を同期を取りながら、それぞれ露光装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄにより画像パターン露光され潜像が形成される。形成された潜像は、それぞれ現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより現像されトナー可視像化され、それぞれ１次転写ローラ６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄにより、中間転写ベルト６１に多重転写される。
【００１０】
中間転写ベルト６１上に転写された複数色のトナー像は、２次転写ローラ６６により、転写ベルト６１と同期を取った記録材Ｐ上に一括転写される。４色トナー像が転写された記録材Ｐは、従来公知の加熱、加圧の定着装置８によって溶融固着されカラー画像が得られる。
【００１１】
また、各感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上の転写残トナーはクリーニング装置７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄによって清掃される。また、中間転写ベルト６１の２次転写残トナーはクリーニング装置６７にてクリーニングされる。尚、本方式では、２次転写ローラ６６、クリーニング装置６７は、当接離間機能は不要である。また、中間転写方式ではなく、直接転写方式として、直接ベルト上に記録材を担持し、各感光体ドラム上のトナー像を、転写ローラ６５にて、記録材上に転写する方式も実用化されている。
【００１２】
以上説明した２つの画像形成装置は、それぞれ以下の特徴を有する。
【００１３】
図４に示した４パス方式は、１つの感光体ドラム、露光装置、帯電ローラ、クリーニング装置、１次転写ローラで構成されるため、小型で低コストの装置である。一方、フルカラー画像を得るためには、中間転写ベルトが４回転する必要があるため、高速記録に不向きであり、実用化されている装置としても、Ａ４サイズで３〜５ｐｐｍの記録速度となっている。
【００１４】
これに対し、図５で示した１パス方式は、複数の感光体ドラム、露光装置、帯電ローラ、クリーニング装置、１次転写ローラが必要であるため、装置が大型化し、コストも高くなってしまう。一方、フルカラー画像を得るために、中間転写ベルトが複数回転する必要はなく、高速記録に適しており、Ａ４サイズで８ｐｐｍ以上の記録速度を有する装置が実用化されている。
【００１５】
近年、図６で示す以上説明した２つの方式の中間的な特徴を有する方式が、特開２００２−２１４８６６号公報等で開示されている。この方式は、像担持体としての中間転写ベルトの周囲に２つの作像部を配置し、２回転の中間転写ベルトの回転によりフルカラー画像を得られる方式である（以下この方式を２パス方式と呼ぶ）。以下、図６に従って説明するが、同様な構成・作用を行うものは同一の番号を付し、説明は略す。
【００１６】
中間転写ベルト６１周囲には、感光体ドラム、露光装置、帯電ローラ、切替可能な２つの現像装置、クリーニング装置からなる第１作像部Ａ，第２作像部Ｂが配置される。
【００１７】
次に作像動作について詳しく述べる。作像部Ａにおいて、感光体ドラム１ａが帯電ローラ２ａにより帯電され、露光装置３ａにより１色目イエローの画像露光が行われる。感光体ドラム１ａ上に形成された潜像は、１色目イエローに対応した現像装置４ａにより現像される。尚、現像装置４ａ，４ｃは不図示の駆動手段により図中矢印方向に移動可能であり、現像装置の切り替えを行う。現像されたイエロートナー像は、１次転写ローラ６５ａにより中間転写ベルト６１上に転写される。中間転写ベルト６１上の１色目イエロートナー像と位置が合うように、作像部Ｂにて、２色目マゼンタの作像が行われる。作像部Ｂでの作像は、前述した作像部Ａにおける１色目イエロー像形成と同様に、感光体ドラム１ｂは、帯電ローラ２ｂで帯電され、露光装置３ｂにより２色目マゼンタの画像露光が行われる。感光体ドラム１ｂ上に形成された潜像は、２色目マゼンタに対応した現像器４ｂにより現像される。尚、現像装置４ｂ，４ｄは不図示の駆動手段により図中矢印方向に移動可能であり、現像装置の切り替えを行う。現像されたマゼンタトナー像は、中間転写ベルト６１上の１色目イエロートナー像と位置が合うように、１次転写ローラ６５ｂにより中間転写ベルト６１上に転写される。
【００１８】
作像部Ａにおいて、１色目イエローの現像が終了すると、現像装置が切り替えられ、３色目シアンの現像装置４ｃが感光体ドラム１ａに当接する。作像部Ｂにおいて、２色目マゼンタの現像が終了すると、現像装置が切り替えられ、４色目ブラックの現像器４ｄが感光体ドラム１ｂに当接する。１色目、２色目のトナー像を担持した中間転写ベルト６１が１回転し、再び作像部へ到達するが、中間転写ベルト６１上のトナー像と位置が合うように、作像部Ａで３色目シアントナー像、作像部Ｂで４色目ブラックトナー像が形成され、中間転写ベルト６１上に転写される。４色のトナー像が中間転写ベルト６１上に転写されると、中間転写ベルト６１の移動と同期を取った記録材Ｐが搬送され、中間転写ベルト６１上にトナー像形成中は離間していた２次転写ローラ６６が記録材Ｐを介して中間転写ベルト６１に当接し、中間転写ベルト６１上の４色トナー像は、記録材Ｐ上に一括転写される。４色トナー像が転写された記録材Ｐは、従来公知の加熱、加圧の定着装置８によって溶融固着されカラー画像が得られる。
【００１９】
また、感光体ドラム１ａ，１ｂ上の転写残トナーは、それぞれ公知のブレード手段のクリーニング装置７ａ，７ｂによって清掃される。また、中間転写ベルト６１上の転写残トナーも接離可能なファーブラシ、ウエブ等のクリーニング装置６７によって清掃される。
【００２０】
以上説明したように、２パス方式は、フルカラー画像を得るために、中間転写ベルト６１が２回転で済み、４パス方式に比べ、倍の記録速度を得ることが出来る。また、作像部も２つで済み、１パス方式の半分にすることができるため、より小型で低コストの装置を提供することが出来る特徴を有する。
【００２１】
【特許文献１】
特開２００２−２１４８６６号公報
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した２パス方式の従来例においては、連続して２枚以上のプリントを実行した場合、感光体ドラム１ｂ上への４色目ブラックの画像形成に引き続き、次のプリント時における感光体ドラム１ａ上への１色目イエローの画像を形成するため、１次転写ローラ６５ａに印加される転写バイアスと、１次転写ローラ６５ｂに印加される転写バイアスが中間転写ベルト６１を介して干渉し、転写不良による異常画像が発生するおそれがあった。
【００２３】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第１作像部Ａにおける１次転写ローラ６５ａと第２作像部Ｂにおける１次転写ローラ６５ｂとの転写バイアスの干渉による異常画像が発生するのを防止することである。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、移動する無端の像担持体周囲に第１の作像部と第２の作像部を配置し、該各作像部はそれぞれ、少なくとも静電潜像担持体周囲に、切り替え可能な２つの現像装置を有し、露光装置による露光により静電潜像担持体上に形成された潜像を、前記２つの現像装置により順次トナー像化し、該トナー像を第１の転写手段により像担持体上に転写する工程を、前記２つの作像部において各々行い、像担持体上に形成された複数のトナー像を、像担持体に対して接離可能な第２の転写手段にて記録材上に一括転写する画像形成装置において、像担持体の移動方向における１回転の周長をＬｒとし、像担持体上の距離であって、像担持体の移動方向における第１の作像部の第１の転写位置から第２の作像部の第１の転写位置までの距離をＬ₁₂とし、記録材の移動方向長さをＬｍとした場合に、その関係がＬｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂であることを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、前記第１の作像部における第１の転写手段と前記第２の作像部における第１の転写手段との転写バイアスの干渉による異常画像が発生するのを防止することが可能である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２７】
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態である。以下、図に沿って説明する。従来例と同様な構成・作用をするものは同一の番号を付し、説明は略す。
【００２８】
図１において、像担持体としての中間転写ベルト６１の材質としては、一例として、厚さ５０μｍ〜２００μｍ程度のＰＩ、ＰＶｄＦ、ＥＴＦＥ、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ナイロン等の樹脂を用い、体積抵抗値が１０⁷Ωｃｍ〜１０¹²Ωｃｍ程度となる様に抵抗調整を行ったものを用いることが出来る。また、この他の例として、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、Ｓｉ、クロロプレンゴム、ヒドリンゴム等を用いた、体積抵抗値が１０⁴Ωｃｍ〜１０⁹Ωｃｍ、厚さ０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度の導電性ゴムの基体を機械的強度を持った芯体で適宜補強しつつ、この上にフッ素樹脂等を用いた厚さ５〜４０μｍ程度の体積抵抗値が１０¹²Ωｃｍ以上の、高抵抗又は絶縁性の表層を設けた多層構成のものを用いることも出来る。
【００２９】
第１の転写手段としての１次転写ローラ６５ａ，６５ｂとしては、体積抵抗値が１０⁴Ωｃｍ〜１０¹⁰Ωｃｍ程度のＥＰＤＭ、ＮＢＲ、Ｓｉゴム、クロロプレンゴム、ヒドリンゴム等を用いることが出来る。
【００３０】
本実施形態では、中間転写ベルト６１の材質としては、厚さ略７０μｍのＰＩ樹脂を体積抵抗率が略１０¹⁰Ωｃｍ程度となる様に抵抗調整したものを用い、１次転写ローラ６５ａ，６５ｂの材質としては、体積抵抗値が１０⁷Ωｃｍ〜１０⁸Ωｃｍ程度のヒドリンゴムを用いた。
【００３１】
また、静電潜像担持体としての感光体ドラム１ａ，１ｂとしては、負の帯電極性の有機感光体（ＯＰＣ）を用い、各色のトナーとしては負の帯電極性のトナーを用い、各トナーにてレーザーによる露光部を反転現像することで顕像化を行った。
【００３２】
中間転写ベルト６１上に各色のトナー像の位置を合わせて重ねる位置合わせの方法としては、中間転写ベルト６１上に設けたマーク６８を、光学センサ６９で読み取り、この読み取り信号Ｉｔｏｐを基準として、各々所定のタイミングの後に感光体ドラム１ａ，１ｂ上に各々の画像を書き込む様にしている。
【００３３】
１次転写の実行時においては、前述の１次転写ローラ６５ａには電源７１ａ、１次転写ローラ６５ｂには電源７１ｂで１次転写バイアス電圧を印加する。すなわち、１色目と３色目には電源７１ａ、２色目と４色目には電源７１ｂにより各々１次転写バイアス電圧が印加される。
【００３４】
具体的には、本実施形態においては、１色目（イエロー）→２色目（マゼンタ）→３色目（シアン）→４色目（ブラック）という一連の１次転写を良好に行うための１次転写バイアス電圧値として、１色目が＋６００ｖ、１色目が＋８００ｖ、３色目が＋１０００ｖ、４色目が＋１２００ｖ程度とすることで、良好な転写性能が得られた。１次転写バイアスの適性値が、本例の様に順次アップするのは、下流色へ行くに従って中間転写ベルト６１上に順次トナーが蓄積されてゆくため、必要な転写バイアス値が次第に上昇するものである。また、この他の理由として、中間転写ベルト６１の材質を、比較的高抵抗のもので構成した場合は、中間転写ベルト自体がチャージアップすることにより、下流色へ行くに従って、更に順次アップ量が増大する場合もある。
【００３５】
一方、このとき、第１作像部Ａにおける第１の転写手段としての１次転写ローラ６５ａへは１、３色目の転写バイアスが印加され、第２作像部Ｂにおける第１の転写手段としての１次転写ローラ６５ｂへは２、４色目の転写バイアスが印加されるため、隣り合った１色目と２色目の転写バイアス、２色目と３色目の転写バイアス、３色目と４色目の転写バイアス、または４色目と次のページの１色目の転写バイアスが同時に印加される可能性が生じる。このうち、同一ページ内において、ｎ色目とｎ＋１色目の転写バイアスが同時に印加された場合は、双方のバイアス値にそれ程大きな差が無いため、各１次転写ローラ６５ａ，６５ｂに印加されるバイアス電圧が中間転写ベルト６１を介して互いに干渉することは実用上無い。しかしながら、現在のページにおける４色目の転写バイアスと次のページの１色目の転写バイアスがページをまたがって同時に印加されると、双方のバイアス値での落差が大きいため、１次転写ローラ６５ｂに印加される４色目の転写バイアスと、１次転写ローラ６５ａに印加される次のページの１色目の転写バイアス電圧が中間転写ベルト６１を介して互いに干渉を起こし、４色目の画像が転写不良となったり、次のページの１色目の画像が転写過多による突き抜け画像（感光体ドラムへの放電や再転写による異常画像）となる、等の画像不良が生じる。
【００３６】
そこで、本実施形態においては、中間転写ベルト６１上の距離であって、中間転写ベルト６１の回転方向における第１作像部Ａの１次転写位置Ｔ１ａから第２作像部Ｂの１次転写位置Ｔ１ｂまでの距離Ｌ₁₂と、中間転写ベルト６１の周長Ｌｒと、記録する記録材の搬送方向の長さＬｍとの関係が、以下の式（１）を満たすように構成している。
【００３７】
Ｌｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂ ・・・・・（１）
【００３８】
上記式（１）を満たすように構成することにより、現在のページの４色目の１次転写が完全に終了した後に次のページの１色目の１次転写を行うことが可能となり、連続プリント時における、現在のページの４色目と次のページの１色目の１次転写バイアスが干渉するのを防止することが出来る。
【００３９】
ここで、記録材長さＬｍについて述べる。装置で記録できる最大長の記録材長さが上記式（１）を満たせば、この最大長の記録材以下の長さの記録材も、必然的に上記式（１）を満たし、１次転写バイアスの干渉は発生しないこととなるので、装置で記録できる最大長の記録材の長さを、上記式（１）を満たす記録材長さＬｍに設定することで、全てのサイズの記録材に対し対応できることになる。
【００４０】
一般的に画像形成装置は、ＪＩＳ等の規格で定められた定形サイズの記録材が、最も使用される頻度の高い記録材（以下、最頻使用記録材）として設計されている。具体的に大別すると、例えば、Ａ４サイズ（長さ２９７ｍｍ）とＡ３サイズ（長さ４２０ｍｍ）の２種類がある。従って、Ａ４サイズ対応の画像形成装置においては、Ｌｍ＝２９７ｍｍとし、Ａ３サイズ対応の画像形成装置においてはＬｍ＝４２０ｍｍとし、これを基準にして上記式（１）を満たすＬｒ，Ｌ₁₂を設定すれば良い。
【００４１】
ただし、上記最頻使用記録材よりも長い記録材を記録可能に設計する場合もある。例えばＡ４サイズ対応の画像形成装置におけるリーガルサイズ（長さ３５６ｍｍ）である。この場合は、Ｌｍ＝３５６ｍｍとし、リーガルサイズに対応させれば良いが、一方、Ｌ₁₂は、第１作像部Ａと第２作像部Ｂの大きさの制約から、ある程度以下には小さく出来ないので、Ｌｍが大きければ大きいほど、上記式（１）を満たす中間転写ベルト６１の周長Ｌｒが大きくなり、その結果、装置全体も大きくなってしまう。
【００４２】
そこで、上記式（１）を満たす記録材長さＬｍより大きいサイズの記録材（但し、記録材の長さがＬｒ以下のもの）への対応については、さらに中間転写ベルト６１を１周回転させた後、次のページの１色目の１次転写を行うことにより、１次転写バイアスの干渉を回避するようにしても良い。こうすると、上記式（１）を満たさない記録材で連続記録を行う場合でも、１枚あたりの記録に要する中間転写ベルト６１の回転を３回転までに抑えることができ、該記録材の記録にかかる記録時間の拡大を抑えつつ、装置の大型化を防ぐことができる。
【００４３】
上述したように、本実施形態によれば、第１作像部Ａにおける感光体ドラム１ａの１次転写位置Ｔ１ａから、第２作像部Ｂにおける感光体ドラム１ｂの１次転写位置Ｔ１ｂまでの、中間転写ベルト６１の回転方向における距離Ｌ₁₂と、中間転写ベルト６１の周長Ｌｒと、記録する記録材の搬送方向の長さＬｍとの関係が、Ｌｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂、を満たすように構成することで、現在のページの４色目の１次転写が完全に終了した後に次のページの１色目の１次転写を行うことが可能となり、連続プリント時における、現在のページの４色目と次のページの１色目の１次転写バイアスが干渉するのを防止することができる。
【００４４】
〔第２実施形態〕
前述した第１実施形態においては、上記式（１）を満足するように構成することで、１次転写ローラ６５ａ，６５ｂに印加する転写バイアスの干渉を防止するようにしたものである。
【００４５】
一方、Ｌｒ、Ｌｍ、Ｌ₁₂の関係が、以下の式（２）のような場合における、１次転写バイアスの干渉を防止する方法を以下に述べる。
【００４６】
Ｌｒ−Ｌｍ≦Ｌ₁₂ ・・・・・（２）
【００４７】
前述した第１実施形態において説明したように、中間転写ベルト６１上に各色のトナー像の位置を合わせて重ねる位置合わせの方法としては、中間転写ベルト６１上に設けたマーク６８を、光学センサ６９で読み取り、この読み取り信号Ｉｔｏｐを基準として、各々所定のタイミングの後に感光体ドラム１ａ，１ｂ上に各々の画像を書き込むようにしている。
【００４８】
そこで、本実施形態では、前記読み取り信号Ｉｔｏｐを受信してから実際に感光体ドラム１ａ，１ｂ上にレーザーによる像露光を行うまでのタイミングを、プリントの枚数に応じてΔＴずつ遅らせる方法、換言すれば、中間転写ベルト６１の１回転に要する時間をＴとした場合、連続プリント時における１枚あたりの平均プリント時間をＴ＋ΔＴとする方法について説明を行う。
【００４９】
具体的には、中間転写ベルト６１の走行速度をＶｐとしたとき、以下の式（３）とし、ｎ枚目とｎ＋１枚目のプリント開始のタイミングを、中間転写ベルト６１の１周長に対しΔＬの長さだけ後方にずらすこととし、このときΔＬが、以下の式（４）を満たすように、ΔＬ（すなわちΔＴ）を設定する。
【００５０】
ΔＬ＝Ｖｐ×ΔＴ・・・・・（３）
Ｌｒ−Ｌｍ＋ΔＬ＞Ｌ₁₂ ・・・・・（４）
【００５１】
上記（４）を満足するように、ΔＬ（すなわちΔＴ）を設定することで、現在のページの４色目の１次転写が完全に終了するのを待って次のページの１色目の１次転写を行うことが可能となり、連続プリント時における、現在のページの４色目と次のページの１色目の１次転写バイアスが干渉するのを防止することができる。
【００５２】
次に、第１実施形態中で述べた、最頻使用記録材と、それより大きい記録材の双方を用いる場合に関して説明する。
【００５３】
最頻使用記録材に関しては、第１実施形態で説明したごとく式（１）を満たす構成とし、連続プリント時において、中間転写ベルト６１上の常に同じ位置に画像域を設定する、換言すれば、中間転写ベルト６１の１回転に要する時間をＴとした場合、連続プリント時における各プリントの間隔をＴとなるようにすれば良く、一方、それより大きい記録材に関しては、上述の第２実施形態で説明したごとく、式（３）及び（４）を満足するようにし、プリント枚数に応じて中間転写ベルト６１上の画像域を下流にシフトさせる様に構成すれば良い。
【００５４】
このようにすることで、連続プリント時における、現在のページの４色目と次のページの１色目の１次転写バイアスが干渉するのを防止しつつ、最頻使用記録材よりも大きい記録材の連続プリントに関しては、中間転写ベルト６１が２回転＋ΔＴ（時間）だけ回転することにより１枚のフルカラー画像を得られるため、通常の２回転で１枚フルカラー画像を得られることに比較して記録速度が若干遅くなるものの、第１実施形態よりも早く記録することが可能となり、装置の大型化も防ぐことができる。
【００５５】
〔第３実施形態〕
図２及び図３は、本発明の第３実施形態であり、前述した実施形態と同一の構成・作用をするものは同一の番号を付し、説明は略す。
【００５６】
前述した第１または第２実施形態中においては、中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、テンションローラ６４の３本のローラ上に張架され、駆動ローラ６２が不図示の駆動モータにて駆動されている場合、即ち３軸張架により中間転写ベルト６１を支持する場合の構成図面に基いて説明を行ったが、図２または図３に示す如く、テンションローラ６４を省き、駆動ローラ６２と従動ローラ６３の間で中間転写ベルト６１のテンションを直接調整する２軸張架の構成の装置においても、第１または第２実施形態中において説明を行ったのと同様に本発明の効果を得ることができるのは言うまでもない。
【００５７】
すなわち、本実施形態によれば、前述した第１実施形態、第２実施形態の効果に加え、より小型で低コストの装置を提供することが可能となる。
【００５８】
なお、図２または図３の構成においては、２次転写ローラ６６を、記録材Ｐや中間転写ベルト６１を介して従動ローラ６３または駆動ローラ６２に接離可能に当接させる構成としているため、非常にコンパクトな構成とできる反面、２次転写ローラ６６と１次転写ローラ６５ａ又は６５ｂが近接するために、２次転写バイアス電圧と１次転写バイアス電圧が互いに干渉する可能性がある。
【００５９】
そこで、第１作像部Ａまたは第２作像部Ｂにおいて１次転写が実施されている場合であって、かつ、２次転写ローラ６６が中間転写ベルト６１に当接している場合においては、２次転写部（２次転写位置Ｔ２）を記録材が通過しているとき以外は、２次転写バイアス電圧電源７２により印加される２次転写バイアス電圧の値をオフにする、または弱めるように第２の転写バイアスが制御される構成となっている。この構成により、１次転写バイアスと２次転写バイアスが干渉して異常画像が発生するのを防止することができる。
【００６０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６１】
なお、本発明の様々な実施形態を示し説明したが、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるものではない。以下、本発明の実施態様の例を列挙する。
【００６２】
〔実施態様１〕
移動する無端の像担持体周囲に第１の作像部と第２の作像部を配置し、該各作像部はそれぞれ、少なくとも静電潜像担持体周囲に、切り替え可能な２つの現像装置を有し、露光装置による露光により静電潜像担持体上に形成された潜像を、前記２つの現像装置により順次トナー像化し、該トナー像を第１の転写手段により像担持体上に転写する工程を、前記２つの作像部において各々行い、像担持体上に形成された複数のトナー像を、像担持体に対して接離可能な第２の転写手段にて記録材上に一括転写する画像形成装置において、像担持体の移動方向における１回転の周長をＬｒとし、像担持体上の距離であって、像担持体の移動方向における第１の作像部の第１の転写位置から第２の作像部の第１の転写位置までの距離をＬ₁₂とし、記録材の移動方向長さをＬｍとした場合に、その関係がＬｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂であることを特徴とする画像形成装置。
【００６３】
〔実施態様２〕
移動する無端の像担持体周囲に第１の作像部と第２の作像部を配置し、該各作像部はそれぞれ、少なくとも静電潜像担持体周囲に、切り替え可能な２つの現像装置を有し、露光装置による露光により静電潜像担持体上に形成された潜像を、前記２つの現像装置により順次トナー像化し、該トナー像を第１の転写手段により像担持体上に転写する工程を、前記２つの作像部において各々行い、像担持体上に形成された複数のトナー像を、像担持体に対して接離可能な第２の転写手段にて記録材上に一括転写する画像形成装置において、像担持体の移動方向における１回転の周長をＬｒとし、像担持体上の距離であって、像担持体の移動方向における第１の作像部の第１の転写位置から第２の作像部の第１の転写位置までの距離をＬ₁₂とし、記録材の移動方向長さをＬｍとした場合に、その関係がＬｒ−Ｌｍ＋ΔＬ＞Ｌ₁₂を満足するように、連続記録時においてｎ枚目に対するｎ＋１枚目の記録開始のタイミングを、前記像担持体の１周期よりも前記像担持体上の移動方向において距離ΔＬだけ後方にずらすことを特徴とする画像形成装置。
【００６４】
〔実施態様３〕
前記第１の作像部又は前記第２の作像部において前記第１の転写手段により第１の転写が実施されている場合であって、かつ前記第２の転写手段が前記像担持体に当接している場合においては、前記第２の転写手段による第２の転写位置を記録材が通過するとき以外は、前記第２の転写手段に印加するバイアス電圧をオフにする、または弱めるように第２の転写バイアスが制御されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【００６５】
〔実施態様４〕
記録材の移動方向長さＬｍは、画像形成装置が対応する最長の記録材の長さであることを特徴とする実施態様１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００６６】
〔実施態様５〕
記録材の移動方向長さＬｍは、画像形成装置における最も使用される頻度の高い記録材の長さであることを特徴とする実施態様１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現在のページの４色目の１次転写が完全に終了した後に次のページの１色目の１次転写を行うことが可能となり、連続プリント時における、現在のページの４色目と次のページの１色目の１次転写バイアスが干渉するのを防止することができる。
【００６８】
更に、上述の効果に加え、より小型で低コストの装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の説明図
【図２】第３実施形態に係る画像形成装置の説明図
【図３】第３実施形態に係る画像形成装置の説明図
【図４】従来の４パス方式の画像形成装置の説明図
【図５】従来の１パス方式の画像形成装置の説明図
【図６】従来の２パス方式の画像形成装置の説明図
【符号の説明】
Ａ，Ｂ …作像部
Ｐ …記録材
Ｔ１ａ，Ｔ１ｂ …１次転写位置（第１の転写位置）
Ｔ２ …２次転写位置（第２の転写位置）
１ａ，１ｂ …感光体ドラム（静電潜像担持体）
２ａ，２ｂ …帯電ローラ
３ａ，３ｂ …露光装置
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ …現像装置
７ …クリーニング装置
８ …定着装置
６１ …中間転写ベルト（像担持体）
６２ …駆動ローラ
６３ …従動ローラ
６４ …テンションローラ
６５ａ，６５ｂ …１次転写ローラ（第１の転写手段）
６６ …２次転写ローラ（第２の転写手段）
６７ …クリーニング装置
６８ …マーク
６９ …光学センサ
７１ａ，７１ｂ …電源
７２ …電源

Claims

移動する無端の像担持体周囲に第１の作像部と第２の作像部を配置し、該各作像部はそれぞれ、少なくとも静電潜像担持体周囲に、切り替え可能な２つの現像装置を有し、露光装置による露光により静電潜像担持体上に形成された潜像を、前記２つの現像装置により順次トナー像化し、該トナー像を第１の転写手段により像担持体上に転写する工程を、前記２つの作像部において各々行い、像担持体上に形成された複数のトナー像を、像担持体に対して接離可能な第２の転写手段にて記録材上に一括転写する画像形成装置において、
像担持体の移動方向における１回転の周長をＬｒとし、像担持体上の距離であって、像担持体の移動方向における第１の作像部の第１の転写位置から第２の作像部の第１の転写位置までの距離をＬ₁₂とし、記録材の移動方向長さをＬｍとした場合に、その関係がＬｒ−Ｌｍ＞Ｌ₁₂であることを特徴とする画像形成装置。