JP2004151346A - 照明装置及び液晶表示装置と拡散性シートの製造方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、大面積を均一かつ明るく照明することができる低消費電力の照明装置の提供。
【解決手段】導光板１２と、該導光板１２の一側端面に沿って配設された中間導光体１３と、該中間導光体１３の長さ方向の端面に配設された発光素子１５とを備え、導光板１２の一面側に形成された各プリズム溝１４の延在方向が入光面１２ａと交差する向きとされ、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋとの間に拡散性シート５０が介在され、拡散性シート５０は導光板１２の入光面１２ａと対向する一面に拡散体形成面５１ａが設けられており、該拡散体形成面５１ａは上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されているフロントライト（照明装置）。
【選択図】 図４
【解決手段】導光板１２と、該導光板１２の一側端面に沿って配設された中間導光体１３と、該中間導光体１３の長さ方向の端面に配設された発光素子１５とを備え、導光板１２の一面側に形成された各プリズム溝１４の延在方向が入光面１２ａと交差する向きとされ、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋとの間に拡散性シート５０が介在され、拡散性シート５０は導光板１２の入光面１２ａと対向する一面に拡散体形成面５１ａが設けられており、該拡散体形成面５１ａは上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されているフロントライト（照明装置）。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、照明装置及び液晶表示装置と拡散性シートの製造方法に係り、特に、１灯の光源でも出射光量の分布の均一性を向上できる照明装置、及びそれを用いた液晶表示装置の構成、及び照明装置に備える拡散シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、反射型液晶表示装置のフロントライトには、光源、中間導光体、導光板及びこれらを一体保持する内面を反射性にしたケース体などから構成されたユニットが用いられている。
図２０Ａは、このような構成の液晶表示装置を示す斜視構成図であり、図２０Ｂは、図２０Ａに示す液晶表示装置を観察側から見たときの平面図である。これらの図に示す液晶表示装置は、液晶表示ユニット１２０と、この液晶表示ユニット１２０の前面側に配設されたフロントライト１１０とから構成されている（例えば、特許文献１参照）。液晶表示ユニット１２０は、詳細は図示を省略したが、その前面側から入射した光を反射させて表示を行う反射型の液晶表示ユニットとされ、互いに対向して配置された上基板１２１、下基板１２２との間に液晶層を挟持しており、この液晶層の配向状態を制御することで、光の透過状態を変化させて表示を行うようになっている。
【０００３】
フロントライト１１０は、平板状の導光板１１２と、この導光板１１２の側端面１１２ａに配設された棒状の中間導光体１１３と、この中間導光体１１３の一端面部に配設された発光素子１１５とを備えて構成されており、導光板１１２の上面側に、断面視くさび状の複数のプリズム溝１１４が互いに平行に形成されている。また、これらのプリズム溝１１４は、モアレ防止を目的として導光板側端面１１２ａに対して若干傾斜して形成されている。
そして、上記フロントライト１１０は、発光素子１１５から出射された光を、中間導光体１１３を介して導光板１１２の側端面１１２ａへ照射して導光板１１２内へ導入し、この光をプリズム形状が形成された導光板１１２上面の内面側で反射させることにより光の伝搬方向を変え、導光板１１２の図示下面から液晶表示ユニット１２０へ向けて照射するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特願平１０−１９２１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
携帯情報端末や携帯用ゲーム機などの携帯電子機器では、バッテリ駆動時間がその使い勝手に大きく影響するために、これらの表示部として用いられる液晶表示装置ではフロントライトの低消費電力化を目的として、図２０Ａに示すフロントライト１１０のように、１灯の発光素子１１５のみを備えた１灯型のフロントライトが用いられるようになってきている。すなわち、発光素子の省略により低消費電力化を実現しようとするものである。また、携帯電子機器の小型化に伴い、フロントライト１１０の板厚を１ｍｍ程度にまで薄型化することも求められている。
【０００６】
しかしながら、このような１灯型のフロントライトでは、表示画面が数インチ以上の広い面積を、薄型の導光板と１灯の発光素子との組み合わせにより均一かつ明るく照明することはほとんど不可能であった。つまり、図２０Ａに示すフロントライト１１０のように中間導光体１１３の片側に発光素子１１５が設けられた構成とした場合には、この発光素子１１５からの光を導光体に均一に導くために、まず、中間導光体１１３により導光板１２の側端面長さ方向で入射光を均一化する必要があるが、この中間導光体１１３により導光板１１２への入射光を均一化させること自体が困難であるため、導光板１１２の全面に渡って均一な出射光を得ることが極めて困難になる。そのために、特に顕著な場合には、図２０Ｂに示すような平面視三角形状の暗部１１８が、導光板１１２の発光素子１１５側の辺端部（図示左側辺端部）に生じてしまうという問題が生じ、液晶表示装置の視認性を低下させることがあった。
また、携帯電子機器の薄型化、小型化のために導光板１１２を薄型化すると、導光板１１２の内部を伝搬する光が導光板の内面で反射される際に、導光板１１２の外側へ漏洩し易くなり、発光素子からの距離が大きくなるほど光量の低下が顕著になるという問題があった。
【０００７】
このように、１灯の発光素子を光源として使用するフロントライトへの要求は高まっているものの、薄型でありながら、大きな面積を均一に、かつ明るく照明することができるフロントライトは実現されていなかった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、大面積を均一かつ明るく照明することができる低消費電力の照明装置を提供することを目的の一つとする。
また本発明は、上記照明装置を備え、高輝度で表示品質に優れた液晶表示装置を提供することを目的の一つとする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
即ち、上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明に係わる照明装置は、導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
上記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、上記導光板の入光面と対向する上記中間導光体の側端面が上記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、上記導光板の入光面と上記中間導光体の出射面との間に拡散性シートが介在され、該拡散性シートは上記導光板の入光面と対向する一面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成の照明装置によれば、従来１灯型の照明装置において出射光量の低下が生じやすかった発光素子側の導光板辺端部に、より多くの光が供給されるようにできるので、導光板面内における出射光量の均一性を高めることができる。
【００１１】
より詳細には、１灯型の照明装置において暗部が生じやすい発光素子側の導光板辺端部についてはこの部分に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向にすれば、発光素子側の導光板辺端部に届くようになる。
そこで、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面と中間導光体の出射面の間に拡散性シートを設け、この拡散性シートの拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。
【００１２】
しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑える（拡散性を弱くする）ことで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。
このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化している。
従って、本発明の照明装置によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、光源が１灯であっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
【００１３】
また、本発明に係わる照明装置は、導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
上記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、上記導光板の入光面と対向する上記中間導光体の側面が上記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成の照明装置においても、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、光源が１灯であっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
より詳細には、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面又は中間導光体の出射面に拡散体形成面を設け、この拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑える（拡散性を弱くする）ことで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化することができる。
【００１５】
また、上記のいずれかの構成の本発明の照明装置においては、上記導光板の一面側には、緩斜面部と、該緩斜面部より急な傾斜角度を有する急斜面部とで形成される複数のプリズム溝が平面視ストライプ状に形成され、上記の各プリズム溝の延在方向が上記入光面と交差する向きとされ、上記発光素子から出射された光を上記中間導光体を介して上記導光板の入光面から導光板内部に導入し、上記導光板内部を伝搬する光を上記導光板の他の一面側から出射させるものであってもよい。
【００１６】
この照明装置のように各プリズム溝の延在方向が上記入光面と交差する向きとされている場合、上記中間導光体から導光板に出射する光の向きが上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは導光板の入光面が延びる方向に対して斜め方向）であれば有効に導光板の他の一面側から出射できるが、１灯型の照明装置において暗部が生じやすい発光素子側の導光板辺端部についてはこの部分に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にすれば、発光素子側の導光板辺端部に届くようになる。
【００１７】
そこで、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面と中間導光体の出射面の間に拡散体形成面を形成した拡散性シートを設けるか、あるいは導光板の入光面又は中間導光体の出射面に拡散体形成面を形成し、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑えて（拡散性を弱くして）、上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向に出射される光が多くなるようにすることで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化することができる。
【００１８】
本発明の照明装置においては、上記拡散体形成面の拡散係数は、ヘイズで示されるものであってもよく、その場合、上記拡散体形成面においては発光素子側のヘイズ値が反対側のヘイズ値よりも大きくされていることが、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、また、発光素子側と反対側の導光板辺端部近傍に出射された光が導光板の他の一面側から出射される効率が低下するのを防止できる点で好ましい。
ここでのヘイズとは、光学の分野においてヘイズ（Ｈａｚｅ）と称される透過率尺度であり、拡散透過率を全光線透過率で除算して％表示した値である。上記導光板の入光面と上記中間導光体の出射面との間に拡散性シートが介在されている場合に上記ヘイズの値が大きいほど、光拡散性シートの一面側に配置された中間導光体から出射された光が上記拡散性シートを透過してこの光拡散性シートの他面側において散乱する光（拡散透過光）が強く（多く）、ヘイズの値が小さいほど、散乱する光が弱い（少ない）ということができる。また、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面が設けられている場合に、上記ヘイズの値が大きいほど、上記拡散体形成面の一方の面側から入射した光が該拡散体形成面を透過してこの拡散体形成面の他方の面側において散乱する光（拡散透過光）が強く（多く）、ヘイズの値が小さいほど、散乱する光が弱い（少ない）ということができる。
【００１９】
また、本発明の照明装置においては、上記拡散体形成面の拡散係数は、ヘイズで示されるものであり、上記拡散体形成面においては発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるようにされているものであってもよい。
【００２０】
また、本発明の照明装置においては、上記拡拡散体形成面に、多数の微細な凹凸が形成されているものであってもよい。このように拡散体形成面に多数の微細な凹凸を形成する場合に拡散係数の変更する方法としては、凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面に目的とする拡散性分布を付与できる。
【００２１】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面は、発光素子近傍部で反射する光の強度が上記発光素子近傍部の反対側部分で反射する光の強度よりも大きくなるように形成されていることが好ましい。
それは、本発明に係わる照明装置は先に述べたように発光素子側の拡散体形成面の拡散係数を大きくすることで、発光素子側の導光板辺端部に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（あるいは導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にしているが、このようにすると導光板の他の一面側から出射できる効率が低下する場合があるため、発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくしており、このようにすることで発光素子側の拡散体形成面に入射する入射光量が多くなり、入射光が拡散体形成面を透過して発生する散乱光量も多くなるため、導光板の他の一面側から出射される光（照明光）が小さく（弱く）なるのを防止できる。
一方、発光素子側と反対側の拡散係数は小さくされているので、発光素子側と反対側の導光板辺端部に出射される光は上記導光板の入光面に対して鈍角方向（あるいは上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向）になるので、導光板の他の一面側から効率良く出射されるので、発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくしなくても良い。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
【００２２】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面で反射する光の強度は、前記発光素子近傍部と反対側部分に向かって順次小さくなるように形成されていることがより好ましく、例えば、上記中間導光体の反射面は、上記発光素子近傍部で反射する光の強度＞発光素子近傍部と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と反対側部分で反射する光の強度なる関係を満たすような反射特性分布が付与されていてもよい。
本発明の照明装置においては先に述べたように発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくすると、発光素子側の拡散体形成面を透過して散乱する光量が多くなり、発光素子側の導光板辺端部に出射される光量が多くなるが、このとき上記散乱光（発光素子側の散乱光）のうち発光素子側の導光板辺端部と隣接する部分（導光板中央部）に出射されるものもあるため、その分、上記のように中間導光体の反射面中央部で反射する光の強度を小さくすることにより、導光板中央部に出射される光量が多くなる過ぎることが防止できる。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
【００２３】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面に、断面くさび状の溝が複数形成されたプリズム面が設けられ、上記断面くさび状の溝のピッチ及び／または深さが変更されているものであってもよい。
かかる構成の照明装置によれば、上記断面くさび状の溝のピッチ及び／または深さを変更することにより、上記中間導光体の反射面に反射特性分布を付与できる。さらに、このプリズム面に反射膜が設けられていてもよい。
上記中間導光体の反射面には、断面くさび状の溝が複数形成されたプリズム面に代えて微小凹凸が複数形成された微小凹凸面であってもよい。さらに、この微小凹凸面の表面に反射膜が設けられていてもよい。
【００２４】
また、本発明の照明装置においては、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に設けられた拡散体形成面は、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面にブラスト処理を施すことにより形成され、しかも上記発光素子からの距離に応じてブラスト処理の粗さが変更されたものであってもよい。
また、本発明の照明装置においては、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面を設ける場合、上記拡散性シートと同等の効果を持たせるために、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に凹凸を形成する際に凹凸の形状やピッチ等の制御しても行っても良く、あるいは上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に微粒子を付着させる際に微粒子の形状やピッチ等を制御して行っても良い。
【００２５】
次に、本発明の液晶表示装置は、上記のいずれの構成の本発明の照明装置と、該照明装置により照明される液晶表示ユニットとを備えたことを特徴とする。
本発明の液晶表示装置は、本発明の照明装置を備えたことで、照明装置の発光素子を１灯とした場合にも、明るさの均一性が良好であるため、表示の視認性が良好であり、従って高輝度で表示品質に優れ、低消費電力の液晶表示装置が得られる。
本発明の照明装置は、上記液晶表示ユニットを正面側から照射するフロントライト装置として用いることができる。
また、本発明の照明装置は、上記液晶表示ユニットを背面側から照射するバックライト装置として用いることも可能である。
【００２６】本発明の照明装置に備えられる拡散性シートは、樹脂フィルム、ガラス、プラスチック等からなる光透過性シートにサンドブラスト、エッチング等により多数の微細な凹凸を形成し、その際、形成する凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面に目的とする拡散係数分布を付与できるが、以下に述べるいずれかの本発明の拡散性シートの製造方法を採用するのが量産性の点で好ましい。
【００２７】
次に、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、上記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、上記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間にシート体を連続して供給しつつ該シート体を上記一対のロールの回転方向に引き出す際に該シート体の一面に上記加工ロールの転写型を押圧するとともに加熱し、上記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の本発明の拡散性シートの製造方法においては、上記シート体の一面に上記拡散体形成面を形成した後、該シート体を冷却手段に当接させ、冷却することが好ましい。
【００２８】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、上記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、上記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間に光硬化型樹脂液を連続して供給しつつシート体となして上記一対のロールの回転方向に引き出す際に上記光硬化型樹脂液に上記加工ロールの転写型を接触させ、上記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の本発明の拡散性シートの製造方法においては、上記光硬化型樹脂液に上記加工ロールの転写型を接触させた状態のまま又は上記シート体の一面に上記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂液又は上記シート体を硬化することことが好ましい。
【００２９】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
光硬化型樹脂液を塗布する塗布手段と、回転駆動可能なロールが備えられ、該ロールは多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が周面に設けられた加工ロールである製造装置を用い、
シート状基材の表面に上記塗布手段で光硬化型樹脂液を塗布して光硬化型樹脂層を形成した後、回転駆動する上記加工ロールの転写型を上記光硬化型樹脂層の表面に押圧し、上記光硬化型樹脂層の表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の拡散性シートの製造方法においては、上記光硬化型樹脂層に上記加工ロールの転写型を押圧した状態のまま又は上記光硬化型樹脂層の表面に上記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂層を硬化することを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
シート状基材の一面に光透過性微粒子をバインダーに混合させたインクを塗布してインク層を形成する際、上記光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上をシート状基材の幅方向で変更し、上記インク層の表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対の金型が備えられ、上記一対の金型のうち少なくとも一方の金型に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度が幅方向（所定の幅方向）で変化して形成された製造装置を用い、上記一対の金型にシート体の材料を加熱溶融状態で圧入、成形し、上記シート体の少なくとも一面に拡散係数が幅方向（所定の幅方向）で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
【００３２】
上記のいずれの本発明の拡散性シートの製造方法においても本発明の照明装置に備えられる拡散性シートを効率良く連続的に生産が可能であり、拡散性シートを低コスト化できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
［液晶表示装置の全体構成］
図１は、本発明の第１の実施形態である液晶表示装置の斜視構成図であり、図２は、図１に示す液晶表示装置の平面構成図、図３は、図２に示す液晶表示装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。本実施形態の液晶表示装置は、図１から図３に示すように、フロントライト（照明装置）１０と、その背面側（図示下面側）に配置された反射型の液晶表示ユニット２０とを備えて構成されている。
【００３４】
フロントライト１０は、図１に示すように、略平板状の透明の導光板１２と、その側端面（一側端面）１２ａに沿って配設された中間導光体１３と、この中間導光体１３の長さ方向の一方の端面１３ｇに配設された発光素子１５と、導光板１２の側端面１２ａと間導光体１３の側面との間に配設された拡散性シート５０と、これら導光板１２の側端部、拡散性シート５０、中間導光体１３、発光素子１５を覆うように中間導光体１３側から被着されたケース体（遮光体）１９とを備えて構成されている。この中間導光体１３の長さ方向の端部のうち発光素子１５が配設される側の端部は、導光板１２の側端面１２ａの長さ方向に沿った長さよりも大きく形成されており、中間導光体１３の端面１３ｇと導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇとは面一とされていない。また、拡散性シート５０の長さ方向の端部のうち発光素子１５側の端部も、導光板１２の側端面１２ａの長さ方向に沿った長さよりも大きく形成されている。
すなわち、本実施形態に係るフロントライト１０では、発光素子１５と中間導光体１３とが光源とされ、導光板１２の側端面１２ａが導光板の入光面とされている。また、図２に示すように、導光板１２の外面側（図示上面側）には、入光面１２ａに対して傾斜角αだけ傾斜して複数のプリズム溝１４が配列形成されている。なお、図１と図２において符号１２ｄは、導光板１２の入光面１２ａと反対側の側端面（末端面）である。
【００３５】
液晶表示ユニット２０は、対向して配置された上基板２１と下基板２２とを備えて構成され、図１に点線で示す矩形状の領域２０Ｄが液晶表示ユニット２０の表示領域とされ、また図２に示すように、表示領域２０Ｄ内に画素２０ｃがマトリクス状に形成されている。
上記構成の液晶表示装置は、液晶表示ユニット２０の表示領域（被照明領域）２０Ｄ上に導光板１２が配置され、この導光板１２を透過して液晶表示ユニット２０の表示を視認できるようになっている。また、外光が得られない暗所では、発光素子１５を点灯させ、この発光素子１５から出射された光を中間導光体１３を介して導光板１２の入光面１２ａから導光板内部へ導入し、この光を該導光板内部を伝搬させ導光板１２の図示下面（他の一面）１２ｂ側から液晶表示ユニット２０へ向けて出射させ、液晶表示ユニット２０を照明するようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の液晶表示装置の各部の構成について図面を参照して詳細に説明する。
［フロントライト］
フロントライト１０の導光板１２は、液晶表示ユニット２０の表示領域（被照明領域）上に配置されて発光素子１５から出射された光を下面１２ｂ側から液晶表示ユニット２０に出射する平板状の部材であり、透明なアクリル樹脂などから構成されている。図３の部分断面図に示すように、導光板１２の図示上面（一面、言い換えれば液晶表示ユニット２０側と反対側の面）は、複数のプリズム溝１４が互いに平行に平面視ストライプ状に形成された反射面１２ｃとされており、図示下面（液晶表示ユニット２０と対向する面）１２ｂは、液晶表示ユニット２０を照明するための照明光が出射される出射面とされている。
【００３７】
プリズム溝１４は、反射面１２ｃの基準面Ｓに対して傾斜して形成された一対の斜面部により構成された縦断面くさび状のもので、これらの斜面部の一方が緩斜面部１４ａとされ、他方がこの緩斜面部１４ａよりも急な傾斜角度に形成された急斜面部１４ｂとされている。また、プリズム溝１４は、図１及び図２に示すように、その延在方向と、導光板１２の入光面１２ａとが交差する向きとなるように、傾斜して形成されている。そして、導光板１２内部を図３では右側から左側へ伝搬する光（入光面側から末端面側へ伝搬する光）を、反射面１２ｃの急斜面部１４ｂにより出射面１２ｂ側へ反射して導光板１２の背面側に配置された液晶表示ユニット２０に向けて出射させるようになっている。
【００３８】
また、このフロントライト１０では、図３に示す緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１は、反射面１２ｃの基準面Ｓに対して１°以上５°以下の範囲とされ、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２が４１°以上４５°以下の範囲とされている。このような範囲とされていることで、導光板１２面内を伝搬する光を効率よく液晶表示ユニット２０へ出射させることができ、明るい表示が可能な液晶表示装置を構成することができる。緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１の範囲が、１°未満では、フロントライトの平均輝度が低下し、５°を越える場合には、導光板面内での出射光量を均一化することができなくなる。また、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２が、４１°未満の場合、及び４５°を越える場合には、急斜面部１４ｂにより反射された光の伝搬方向と出射面１２ｂの法線方向とのずれか大きくなり、出射面１２ｂからの出射光量（すなわちフロントライト１０の輝度）が低下するため好ましくない。 反射面１２ｃの基準面Ｓとは、導光板１２の隣接するプリズム溝１４、１４間の頂部１４ｄを含む面である。
【００３９】
また、本実施形態のフロントライト１０ではプリズム溝１４のピッチＰ（プリズム溝１４の頂部１４ｄの間隔あるいは底頂部の間隔）は、導光板の反射面１２ｃ面内で一定とされている。さらに、本実施形態のフロントライト１０の場合はプリズム溝１４の深さｄ（基準面Ｓと、プリズム溝１４の底頂部との距離）も反射面１２ｃの面内で一定とされている。
尚、プリズム溝１４のピッチＰ及び深さｄは、必ずしも反射面１２ｃの面内で一定とする必要はなく、これらを変化させてプリズム溝１４を形成しても本発明の技術範囲を超えるものではない。また、それぞれのプリズム溝１４の傾斜角度θ１及びθ２を変化させてプリズム溝１４を形成しても本発明の技術範囲を超えるものではない。
【００４０】
また、プリズム溝１４は、図２に示すように、プリズム溝１４と入光面１２ａとが成す角度により与えられるプリズム溝１４の傾斜角αが、０°を越えて１５°以下の範囲となるように形成されることが好ましい。また上記傾斜角αは、６．５°以上８．５°以下とされることがより好ましく、このような範囲とすることで、モアレ模様が生じにくく、かつ出射光の均一性に優れるフロントライトとすることができる。
【００４１】
導光板１２を構成する材料としてはアクリル系樹脂のほか、ポリカーボネート系樹脂、エポキシ樹脂などの透明な樹脂材料や、ガラスなどを用いることができる。
また、導光板１２は、その板厚を大きくするほど導光板全体として出射光量を均一化することができるので、０．８ｍｍ以上の板厚とすることが好ましく、１．０ｍｍ以上とすることがより好ましい。また、板厚１．２ｍｍ以上では、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍの板厚のものと輝度が大きく変わらないため、フロントライト１０の薄型化の点からも、板厚の上限は１．５ｍｍとするのがよい。
【００４２】
中間導光体１３は、導光板１２の入光面１２ａに沿う四角柱状とされた透明部材である。導光板１２の入光面に沿った方向の中間導光体の長さは、導光板１２の入光面１２ａに沿った方向の長さより発光素子側に延長形成されており、即ち、導光板１２よりも発光素子側に突出しており、この突出した側の端面１３ｇに発光素子１５が配設されている。
【００４３】
図４は、導光板１２の入光面１２ａ付近と、拡散性シート５０と、中間導光体１３とを拡大して示す平面構成図である。図１及び図４に示すように、導光板１２の入光面１２と対向する中間導光体１３の側面が、発光素子１５から出射された光を導光板１２に出射するための出射面１３ｋとされ、この出射面１３ｋと反対側の外側面１３ｊは、中間導光体１３の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされている。
また、図４に示すように中間導光体１３の外側面１３ｊには、複数の平面視（横断面）くさび状の溝１３ｂが互いに平行に形成されたプリズム面１３ａとされており、発光素子１５から出射された光は、中間導光体１３内部を、中間導光体１３の長さ方向に伝搬され、くさび状の溝１３ｂ内面で反射されて導光板１２側へ出射されるようになっている。くさび状の溝１３ｂは光を反射させるための対になる斜面１３ｂ１、１３ｂ２を有している。
プリズム面１３ａは、中間導光体１３の発光素子側の端面１３ｇとは離間して設けられている。このプリズム面１３ａの発光素子側の形成開始位置Ｍは、導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌを中間導光体１３の外側面１３ｊにまで引いたときの延長線Ｌ上よりも発光素子側を−位置、発光素子側の反対側を＋位置とした場合、−１ｍｍ以上＋０．５ｍｍ以下の範囲とされていることが好ましい。
【００４４】
また、中間導光体１３の外側面１３ｊに全面に渡って、すなわち、外側面１３ｊのプリズム面１３ａが形成されている部分及びプリズム面１３ａと発光素子１５の間のプリズム面１３ａが形成されていない非プリズム部１３ｃに、ＡｌやＡｇ等の高反射率の金属薄膜からなる反射膜１７を形成することも可能である。この反射膜１７によりプリズム面１３ａの反射率を高めてプリズム面１３ａと対向する出射面１３ｋ方向へ反射する光量を増加させて、入光面１２ａから導光板１２内へ入射する光量を増加させるようになっている。
【００４５】
中間導光体１３は、 アクリル系樹脂のほか、ポリカーボネート系樹脂、エポキシ樹脂などの透明な樹脂材料や、ガラスなどを用いることができる。また発光素子１５は、中間導光体１３の端面部に配設可能であれば、特に限定されず、白色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ素子等を用いることができる。
【００４６】
拡散性シート５０は、図１及び図２に示すように上記導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋとの間に介在されている。この拡散性シート５０は導光板１２の入光面１２ａと対向する一面に拡散体形成面５１ａが設けられている。この拡散体形成面５１ａには図４に示すように多数の微細な凹凸５２が形成されている。
拡散体形成面５１ａは上記発光素子１５からの距離に応じて拡散係数が変更されている。この拡散体形成面５１ａの拡散係数は、ヘイズで示されるものである。
【００４７】
この拡散体形成面５１ａは、先に述べた理由により発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるよう拡散係数分布を有している。
このような拡散性シート５０は、樹脂フィルム、ガラス、プラスチック等からなる光透過性シートの一面にサンドブラスト、エッチング、あるいは後述する方法により多数の微細な凹凸を形成し、その際、形成する凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面５１ａに目的とする拡散係数分布を付与したものである。本実施形態の拡散体形成面５１ａは、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるようするために、例えば、発光素子側と反対側に向かって上記凸部の高さが順次小さくなっている。
【００４８】
中間導光体１３の外側面１３ｊは、先に述べた理由により図４に示すように発光素子近傍部Ａ１と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）Ｂ１で反射する光の強度が上記発光素子近傍部Ａ１で反射する光の強度よりも小さく、上記発光素子近傍部Ａ１と反対側部分Ｃ１で反射する光の強度よりも小さくなるように形成されており、即ち、反射面で反射する光の強度は、発光素子に近い側から順に（図４の左側から順に）に大、中、小になるように反射特性分布が付与されている。
本実施形態では、外側面１３ｊに設けられた断面くさび状の溝１３ｂと１３ｂの間隔（ピッチＰ３）及び／または深さを変更することにより、上記中間導光体の外側面１３ｊに反射特性分布が付与されている。
具体的には、発光素子近傍部Ａ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さ＜中間導光体の反射面中央部Ｂ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さ＜反対側部分Ｃ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さとされている。
【００４９】
また、くさび状の溝１３ｂを構成する２つの斜面１３ｂ１、１３ｂ２のなす角度ａは１００度以上１１５度以下とされていることが好ましい。斜面１３ｂ１の角度ｂは、３２．５度以上４０度以下とされていることが好ましい。また、これら斜面１３ｂ１の角度ｂと斜面１３ｂ２の角度ｃとは同じ大きさであっても異なる大きさであってもよい。
【００５０】
また、図１に示すように、フロントライト１０の中間導光体１３側には、ケース体１９が被着されている。このケース体１９を含むフロントライト１０の断面構造を図５に示す。図５に示すように、ケース体１９の内面側には、ＡｌやＡｇ等の高反射率の金属薄膜からなる反射膜１９ａを形成することもできる。中間導光体１３及び拡散性シート５０及び導光板１２の側端部から外側に漏洩する光をこの反射膜１９ａで反射させることで、再度中間導光体１３に入射させ、照明光として利用することができるようになっている。
【００５１】
本実施形態のフロントライト１０では、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋの間に拡散性シート５０を設け、この拡散性シート５０の拡散体形成面５１において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）しているので、導光板１２の入光面１２ａに対して略直角方向に出射される光Ｅ３ａ２が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。
また、拡散体形成面５１において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑えて（拡散性を弱くして）ているので、上記プリズム溝１４の延在方向に対して垂直な方向に出射される光Ｅ３ｂ、Ｅ３ｃが多くなり、導光板１２の下面１２ｂ側から出射できる効率が落ちないようすることができる。
【００５２】
本実施形態のフロントライト１０に備えられた拡散性シート５０では発光素子側の拡散体形成面５１の拡散係数を大きくすることで、発光素子側の導光板辺端部に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にしているが、このようにすると導光板１２の下面側から出射できる効率が低下するため、発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光Ｅ２ａの強度を大きくすることで発光素子側の拡散性シート５０に入射する入射光量が多くなり、入射光が拡散性シートを透過して発生する散乱光量（Ｅ３ａ１、Ｅ３ａ２、
Ｅ３ａ３の光量）も多くなるため、導光板の他の一面側から出射される光（照明光）が小さく（弱く）なるのを防止できる。
一方、発光素子側と反対側の拡散係数は小さくされているので、発光素子側と反対側の導光板辺端部に出射される光Ｅ３ｃはプリズム溝１４の延在方向に対して垂直な方向になるので、導光板１２の下面側から効率良く出射されるので、発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光の強度を大きくしなくても良い。
【００５３】
上記のように発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光Ｅ２ａの強度を大きくすると、発光素子側の拡散性シート５０を透過して散乱する光量が多くなり、発光素子側の導光板辺端部に出射される光量が多くなるが、このとき上記散乱光（Ｅ３ａ１、Ｅ３ａ２、Ｅ３ａ２）のうち発光素子側の導光板辺端部と隣接する部分（導光板中央部）に出射されるものもあるため、その分、上記のように中間導光体１３の反射面中央部Ｂ１で反射する光Ｅ２ｂの強度を小さくすることにより、導光板中央部に出射される光量（光Ｅ３ｂの光量）が多くなる過ぎることが防止できる。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
従って、本実施形態のフロントライト１０によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、発光素子１５が中間導光体１３の一方の端面１３ｇのみに設けられた１灯型あっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
【００５４】
なお、本実施形態では、図４に示すように拡散性シート５０の拡散体形成面５１ａに断面三角形状の凸部と断面Ｖ字形状の凹部を形成した場合について説明したが、図９に示すような断面波形状の微細な凹凸が形成された拡散体形成面６１を有する拡散性シート６０であってよい。この拡散体形成面６１ａは、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるよう拡散係数分布を有している。
【００５５】
また、この本実施形態では、中間導光体１３の長さ方向の一方の端面に発光素子１５を設けた１灯型のフロントライトについて説明したが、中間導光体１３の両端部に発光素子１５が設けられていても良いのは勿論である。
また、本実施形態では、中間導光体１３の外側面１３ｊにプリズム面１３ａを設け、プリズム面１３ａの表面および非プリズム面１３ｃの表面に反射膜１７を設けた場合について説明したが、プリズム面１３ａに代えて微小凹凸が複数形成された凹凸面を設けたものであってもよい。また、さらにこの微小凹凸面の表面及び非凹凸面の表面（中間導光体１３の突出部の外側面）に反射膜を設けることも可能である。この微小凹凸面は、外側面１３ｊに断面略円弧状の溝が複数形成され、また、これら溝と溝の接合部が曲面とされていないものであるので、横断面形状は曲面の傾きが不連続に形成されたものである。また、このような微小凹凸面に代えて断面形状が連続した傾きを有する連続カーブを有する微小凹凸面であってもよく、その場合、溝と溝の接合部も曲面とされる。これらのような微小凹凸面が設けられた中間導光体の外側面（反射面）においても、上記発光素子近傍部で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と反対側部分で反射する光の強度なる関係を満たすような反射特性分布が付与されていることが好ましい。
また、本実施形態では、中間導光体１３の外側面１３ｊに設けたプリズム面１３ａの溝１３ｂの延在方向が図１６Ａに示すように中間導光体１３の下面１３ｍ（中間導光体１３の液晶ユニット側の面）に対して垂直に交差する方向である場合について説明したが、図１６Ｂに示すように中間導光体１３の下面１３ｍに対して斜めに交差する方向であってもよい。なお、図１６は、本実施形態に係わる中間導光体１３を外側面側から見たときの図である。
【００５６】
また、本実施形態では、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１２ｋとの間に拡散体形成面５１ａが形成された拡散性シート５０を設けた場合について説明したが、上記のような拡散性シート５０を設けるのに変えて導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１２ｋに発光素子１５からの距離に応じて拡散係数が変更された拡散体形成面が設けられていてもよい。この拡散体形成面の形成方法は、導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋにブラスト処理を施す際に、発光素子１５からの距離に応じてブラスト処理の粗さを変更することにより形成することができ、あるいは、導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋにブラスト処理、エッチング等の方法により凹凸を形成する際に凹凸の形状やピッチ等の制御しても行っても良く、あるいは導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋに微粒子を付着させる際に微粒子の形状やピッチ等を制御して行っても良い。
【００５７】
［液晶表示ユニット］
液晶表示ユニット２０は、カラー表示が可能な反射型のパッシブマトリクス型液晶表示ユニットであり、図３に示すように、対向して配置された上基板２１と下基板２２との間に、液晶層２３を挟持して構成され、上基板２１の内面側（液晶層２３側）に、図示左右方向に延在する平面視短冊状の複数の透明電極２６ａ、配向膜２６ｂが順次形成され、下基板２２の内面側（液晶層２３側）には、反射層２５、カラーフィルタ層２９、複数の平面視短冊状の透明電極２８ａ、及び配向膜２８ｂが順次形成されている。
上基板２１の透明電極２６ａと、下基板２２の透明電極２８ａは、いずれも短冊状の平面形状に形成されており、平面視ストライプ状に配列されている。そして、透明電極２６ａの延在方向と、透明電極２８ａの延在方向とは平面視において互いに直交するように配置されている。従って、一つの透明電極２６ａと一つの透明電極２８ａとが交差する位置に液晶表示ユニット２０の１ドットが形成され、それぞれのドットに対応して後述する３色（赤、緑、青）のカラーフィルタのうち１色のカラーフィルタが配置されるようになっている。そして、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）に発色する３ドットが、図３に示すように、液晶表示ユニット２０の１画素２０ｃを構成している。また図２に示すように、その平面視においては、表示領域２０Ｄ内に多数の画素２０ｃがマトリクス状に配置された構成とされている。
【００５８】
カラーフィルタ層２９は、赤、緑、青のそれぞれのカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂが、周期的に配列された構成とされており、各カラーフィルタは、それぞれ対応する透明電極２８ａの下側に形成され、各画素２０ｃ毎にカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂの組が配置されている。そして、それぞれのカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂと対応する電極を駆動制御することで、画素２０ｃの表示色が制御されるようになっている。
【００５９】
本実施形態の液晶表示装置においては、フロントライト１０の導光板１２に形成されたプリズム溝１４の延在方向と、液晶表示ユニット２０の画素の配列方向とが交差する向きとされている。つまり、液晶表示ユニット２０に周期的な模様を与えるカラーフィルタ層２９のＲＧＢの繰り返し方向と、プリズム溝１４の延在方向とが平行とならないようにすることで、両者の光学的干渉によるモアレ模様の発生を防ぐようになっている。
【００６０】
図６は、図２に示す液晶表示ユニット２０の隣接する画素群を拡大して示す平面構成図である。この図に示すように、液晶表示ユニット２０には、平面視においてマトリクス状に複数の画素２０ｃが形成されており、それぞれの画素２０ｃは、一組の赤、緑、青のカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂを備えている。そして、図６に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、図６に二点鎖線で示されるフロントライト１０のプリズム溝１４の延在方向が、液晶表示ユニット２０の画素２０ｃの配列方向（図示左右方向）に対して傾斜角βだけ傾斜して配置されている。
このプリズム溝１４の画素２０ｃの配列方向（図示左右方向）に対する傾斜角βは、０°を越えて１５°以下の範囲とされることが好ましく、より好ましくは６．５°以上８．５°以下の範囲である。このような範囲とすることで、液晶表示ユニット２０の画素の周期構造と光学的に干渉してモアレ模様が生じるのを防ぐことができる。上記範囲外ではモアレ模様を低減する効果が小さくなる傾向にある。また、上記傾斜角βは、６．５°以上８．５°以下の範囲とすることがより好ましい。このような範囲とすることで、よりモアレ模様を防止する効果が高くなる。なお、モアレ模様が生じる恐れがない場合、上記傾斜角βは０°であってもよい。
【００６１】
本実施形態の液晶表示装置では、図２に示すように、フロントライト１０の導光板側端面１２ａと、液晶表示ユニット２０の画素配列方向とが平行となるように配置されているため、上述のプリズム溝１４の延在方向と導光板側端面１２ａとの成す角度αと、プリズム溝１４の延在方向と画素２０ｃの配列方向との成す角度βとは一致しているが、導光板側端面１２ｃと画素２０ｃの配列方向とが平行とならない場合には、傾斜角αとβは異なる角度となる。この場合、モアレ模様を低減するために傾斜角βを傾斜角αよりも優先して上記範囲とするのがよい。傾斜角βを決定すると、プリズム溝１４の延在方向が決定されるので、導光板１２の出射光量分布を均一化するためにはプリズム溝１４の角度に対して導光板側端面１２ｃの角度を、傾斜角αの範囲となるように調整すればよい。
【００６２】
反射層２５は、アクリル樹脂材料などからなる有機膜と、この有機膜上に形成されたＡｌやＡｇ等の高反射率の金属反射膜とからなり、この反射層２５の表面には、光反射性を有する複数の凹部が複数設けられている。上記有機膜は、上記金属反射膜に所定の表面形状を与えるためのものである。
【００６３】
本実施形態の液晶表示装置は、大面積を均一に、かつ明るく照明することができるフロントライト１０を備えたことで、表示領域２０Ｄの全面にわたって高輝度で均一な明るさで照射されるので、優れた表示品質を得ることができる。また、照明装置の発光素子を１灯とした場合にも、明るさの均一性が低下することがないため、表示の視認性が良好であり、従って優れた表示品質でかつ低消費電力の液晶表示装置が得られる。
【００６４】
［アクティブマトリクス型液晶表示ユニット］
上述の実施形態では、液晶表示ユニット２０をパッシブマトリクス型としたが、本発明に係る液晶表示装置には、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットも適用することができる。この場合にも、液晶表示ユニットの平面構成は、図２に示す先の実施形態の液晶表示ユニット２０と同様であるので、以下の説明には図２も併用することとする。つまり、本構成の液晶表示ユニットは平面視マトリクス状に配列形成された複数の画素２０ｃを備えている。
【００６５】
本構成の液晶表示ユニットに形成された画素２０ｃの平面構成図を図７に示し、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面構成図を図８に示す。図７、８に示す液晶表示ユニットは、対向して配置された上基板３１と、下基板３２との間に液晶層３３を挟持して構成されており、上基板３１の内面側（液晶層３３側）に、平面視マトリクス状に配列形成された複数の略長方形状の透明電極３６と、これら透明電極３６毎に形成された画素スイッチング用のトランジスタ素子Ｔとを備えており、下基板３２の内面側（液晶層３３側）に、反射層３５と、この反射層３５上に形成されたカラーフィルタ層３９と、このカラーフィルタ層３９上の全面に形成された透明電極３８とを備えている。そして、Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する３つの透明電極３６が形成された領域が、１画素２０ｃに対応している。尚、図７では、図面を見易くするためにトランジスタ素子Ｔを等価回路図とした。
【００６６】
上記透明電極３６をスイッチングするためのトランジスタ素子Ｔの一端側は、透明電極３６に接続され、トランジスタ素子Ｔの他の二端は、透明電極３６の間の図示左右方向に延在する走査線Ｇ１〜Ｇ３及び、図示上下方向に延在する信号線Ｓ１に接続されている。また、下基板３２の透明電極３６と対応する位置のカラーフィルタ層３９には、それぞれカラーフィルタ３９Ｒ，３９Ｇ，３９Ｂが配置され、隣接するカラーフィルタ３９Ｒ，３９Ｇ，３９Ｂ間には、ブラックマトリクス３９Ｍが平面視格子状に形成されている。また、図示は省略したが、上基板３１の内面側にも、透明電極３６の周囲を取り囲むように平面視格子状のブラックマトリクスが形成されており、上面側から入射する光がトランジスタ素子Ｔや、これに接続された走査線や信号線に入射しないようになっている。
また、本例の液晶表示ユニットの反射層３５としては、先の実施形態で説明した構成と同様の反射層２５を適用することができる。
【００６７】
上記構成の液晶表示ユニットは、トランジスタ素子Ｔにより透明電極３６の電位を制御し、透明電極３６と下基板３２の透明電極３８との間の液晶層３３の光透過状態を制御することで、表示を行うようになっている。
【００６８】
アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットでは、透明電極３６を取り囲むように遮光性のブラックマトリクスが平面視格子状に形成され、また表示のコントラストを高くすることができるため、パッシブマトリクス型の液晶表示ユニットよりも、画素２０ｃの周期的な模様が明瞭になる傾向がある。すなわち、画素２０ｃの周期的配列と、フロントライト１０のプリズム溝１４との光学的干渉が生じやすくなる傾向となるが、本実施形態の液晶表示装置では、プリズム溝１４が画素２０ｃの配列方向と交差する向きに延在するように形成されていることで、上記干渉を抑制し、モアレ模様により視認性が低下するのを効果的に防止することができる。このように、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットを用いて本発明に係る液晶表示装置を構成した場合にも、その表示領域においてモアレ模様が生じることが無く、また均一で明るい表示が可能な表示品質に優れた液晶表示装置とすることができる。
【００６９】
尚、図８には、反射層３５側にカラーフィルタ層３９を形成した場合を示したが、下基板３２側に画素スイッチング用の電極を形成するとともに、この電極が反射層を兼ねる構成とし、上基板３１側にカラーフィルタ層を形成して構成することもできる。
なお、上記の実施形態の液晶表示装置においては、本実施形態のフロントライト（照明装置）１０を液晶表示ユニット２０の正面側（基板２１側）に配置して場合について説明したが、本実施形態の照明装置１０を液晶表示ユニット２０の背面側に配置してバックライトとして使用することも可能であり、その場合、照明装置１０の導光板１２の出射面１２ｂ側が液晶表示ユニット側（基板２２側）になるように配置される。
【００７０】
次に、本実施形態のフロントライト１０に備えられた拡散性シート５０の製造に好適に用いられる製造方法について説明する。
［拡散性シートの製造方法の第１の例］
図１０は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対のロール７１、７２と、冷却ロール（冷却手段）７３、この冷却ロール７３の下側に配置された冷却プレート（冷却手段）７４と、巻き取りロール７５が備えられた概略構成のものである。
【００７１】
一対のロール７１、７２のうち一方のロール７１が加工ロールであり、他方のロール７２が送り出しロールである。
加工ロール７１は、図１１に示すようにその周面７１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型７１ｂが設けられている。
この装置では、送り出しロール７２から長尺のシート体７６を送り出しながら巻き取りロール７５でシート体７６を巻き取るようになっている。
シート体７６としては、 ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂フィルムからなる光透過性シートが用いられる。
【００７２】
図１０に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、一対のロール７１、７２を回転駆動し、これら一対のロール７１と７２の間に長尺のシート体７６を連続して供給しつつ該シート体７６を一対のロール７１、７２の回転方向に引き出す際にシート体７６の一面に加工ロール７１の転写型７１ｂを押圧するとともに加熱し、シート体７６の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成する。ついで、この加熱加圧後のシート体７６を冷却ロール７３と冷却プレート７４の間に供給して、シート体７６をこれら冷却手段に当接させ、冷却した後、巻き取りロール７５で巻き取る。
ついで、図１２に示すように巻取りロール７５に巻き取られたシート体７６を幅方向の切断線７９、７９にそってカットすると、目的とする拡散性シート５０が得られる。図１２中、符号５１ａはシート体７６に形成された拡散体形成面５１ａである。
【００７３】
［拡散性シートの製造方法の第２の例］
図１３は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、光硬化型樹脂液を長尺のシート状基材の表面に吐出する吐出ノズル（塗布手段）８０と、この吐出ノズル８０の側方に、互いに対向配置された一対のロール８２、８３と、これら一対のロール８２、８３の側方に配置された回転駆動可能なロール８１と、該ロール８１に対向して配置（ロール８１の下側に配置）されたＵＶランプ（光照射手段）８４ａと、ロール８１の側方に設けられた巻き取りロール８５が備えられた概略構成のものである。
一対のロール８２、８３のうち一方のロール８２が送り出しロールであり、他方のロール８３が塗布ロールである。この塗布ロール８３は、長尺のシート状基材８６の表面に塗布された光硬化型樹脂液を均一にするためのものである。
また、ロール８１は、加工ロールであり、図１１の加工ロールと同様にその周面８１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられている。
【００７４】
この装置では、送り出しロール８２からシート状基材８６を送り出しながら巻き取りロール８５でシート状基材８６を巻き取るようになっている。
なお、ＵＶランプ（光照射手段）８４ａの配置位置は加工ロール８１の側方であってもよく、また、加工ロール８１の下方と側方の両方であってもよい。
また、塗布ロール８３に代えてブレードが設けられていてもよい。
【００７５】
長尺のシート状基材８６としては、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、トリアセチルセルロース、アクリル等の光透過性シートが用いられる。
吐出ノズル８０から吐出する光硬化型樹脂液としては、ウレタン又はエポキシ変性アクリル系樹脂等が用いられる。
【００７６】
図１３に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、吐出ノズル８０から光硬化型樹脂液が表面に吐出されたシート状基材８６を回転駆動する一対のロール８２と８３の間に連続して供給しつつ該シート状基材８６を一対のロール８２、８３の回転方向に引き出してシート状基材８６の表面に硬化型樹脂層８０ａを形成した後、ついでこの光硬化型樹脂層８０ａの表面に回転駆動する加工ロール８１の転写型を押圧し、上記光硬化型樹脂層８０ａの表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成し、このとき光硬化型樹脂層８０ａに上記加工ロール８１の転写型を押圧した状態のままＵＶランプ８４ａからＵＶ光を照射して拡散体形成面が形成された光硬化型樹脂層８０ａを硬化した後、巻き取りロール８５で巻き取る。この後、巻取りロール８５に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
【００７７】
なお、ＵＶランプ８４ａが加工ロール８１の側方に配置されている場合には、上記光硬化型樹脂層８０ａの表面に上記拡散体形成面を形成した後に、この光硬化型樹脂層８０ａにＵＶランプ８４ａからＵＶ光を照射して硬化すればよい。
なお、上記装置には、シート状基材に光硬化型樹脂層８０ａを形成後に、該光硬化型樹脂層８０ａをプリベークする手段が設けられていてもよい。
【００７８】
［拡散性シートの製造方法の第３の例］
図１４は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対の混練用ロール９１、９２と、これらの側方に配置された一対のロール９３、９４と、巻き取りロール９５が備えられた概略構成のものである。
一対の混練用ロール９１、９２は、これらの間に光透過性微粒子をバインダーに混合させたインクが連続的に供給されるものである。光透過性微粒子としては、
ＳｉＯ２微粒子、ジビニルベンゼン系、ポリスチレン系、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）系等のプラスチックビーズ等が用いられる。この光透過性微粒子の粒径としては、５μｍ程度以下のものを用いるのが好ましい。
【００７９】
バインダーとしては、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、ウレタン系樹脂等の熱硬化型樹脂液や、ウレタン又はエポキシ変性されたアクリル系樹脂等の紫外線硬化樹脂液などが用いられる。
一対のロール９３、９４のうち一方のロール９３は塗布用ロールであり、その周面が上記ロール９２に当接するように設けられており、他方のロール９４が送り出しロールである。塗布用ロール９３は、シート状基材８６の表面に塗布されたインクを均一にするためのものである。
図１４に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、吐出ノズル８０から光硬化型樹脂液が表面に吐出されたシート状基材８６を回転駆動する一対の混練用ロール９１と９２の間に光透過性微粒子とバインダーを散布、混合してインクを作製するが、この際、散布する光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上を上記ロールの幅方向で変更する。
【００８０】
次いで、上記インクとシート状基材８６を回転駆動する一対のロール９４と９５の間に連続して供給しつつ該シート状基材８６を一対のロール８２、８３の回転方向に引き出してシート状基材８６の表面にインク層９０ａを形成する。ここで形成されたインク層９０ａは、上記光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上をシート状基材８６の幅方向で変更されており、上記インク層９０ａの表面に拡散係数が上記シート状基材８６の幅方向で変更された拡散体形成面が形成されている。
ついで、このインク層９０ａが形成されたシート状基材８６を必要に応じてＵＶ光を照射あるいは加熱後、巻き取りロール９５で巻き取る。この後、巻取りロール９５に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
【００８１】
［拡散性シートの製造方法の第４の例］
図１５は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対のロール１０１、１０２と、これらロール１０１、１０２の下方に配置された巻き取りロール１０３が備えられた概略構成のものである。
一対のロール１０１、１０２のうち一方のロール１０１が加工ロールであり、他方のロール１０２が送り出しロールである。これら一対のロール１０１、１０２の間にはウレタンあるいはエポキシ変性アクリル系樹脂等の光硬化型樹脂液１０４が連続的に供給されるようになっている。
加工ロール１０１は、図１１の加工ロールと同様にその周面１０１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられている。
この装置では、送り出しロール１０２から光硬化型樹脂液を硬化させたシート体１０４ａを送り出しながら巻き取りロール１０３でシート体１０４ａを巻き取るようになっている。
【００８２】
図１５に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、回転駆動する一対のロール１０１、１０２間に光硬化型樹脂液１０４を連続して供給しつつシート体１０４ａとなして一対のロール１０１、１０２の回転方向に引き出す際に上記光硬化型樹脂液に上記加工ロール１０１の転写型を接触させ、シート体１０４ａの一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成した後、ＵＶ照射して、これを巻き取りロール１０３で巻き取る。この後、巻取りロール１０３に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
なお、上記光硬化型樹脂液に加工ロール１０１の転写型を接触させた状態のまま又はシート体１０４ａの一面に拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂液又は上記シート体を硬化することことが好ましい。
【００８３】
［拡散性シートの製造方法の第５の例］
図１７は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図であり、図１７のＡは断面図、図１７Ｂは平面図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対の金型１０５ａ、１０５ｂが備えられ、一対の金型１０５ａ、１０５ｂのうち少なくとも一方の金型（本実施形態でが上側の金型１０５ａ）の内面に多数の微細な凹凸１０６がその形状及び／又は分布密度が幅方向Ｗで変化して形成された概略構成のものである。図１７中、符号１０７は材料圧入口である。金型の内面に形成される多数の微細な凹凸１０６は、材料圧入口１０７に遠い程密に形成されている。
【００８４】
図１７に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、シート体（拡散性シート）の材料１０８を加熱溶融状態で材料圧入口１０７から一対の金型１０５ａ、１０５ｂ内に圧入、成形することにより、シート体１０９の少なくとも一面に拡散係数が幅方向で変更された拡散体形成面１０９ａを形成した後、離型してこのシート体１０９を取り出し、必要に応じて所定の大きさにカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。シート体の材料１０８の圧入方向は、金型の内面に形成した微細な凹凸１０６が疎な方向（図１７Ｂに示す材料圧入方向▲１▼）から圧入するのが、材料の圧入抵抗を少なくできる点で好ましいが、金型の幅方向側（金型の幅方向Ｗと直交する方向、即ち図１７Ｂに示す材料圧入方向▲２▼）から注入してもよい。
【００８５】
上記の拡散性シートの製造方法の第１〜第５の例のいずれの製法においても、本実施形態のフロントライトに備えられる拡散性シートを効率良く連続的に生産が可能であり、拡散性シートを低コスト化できる。また、第１〜第５の例の拡散性シートの製造方法は、本発明に係わるバックライト（照明装置）に備えられる拡散性シートを製造する場合にも適用できる。
【００８６】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明する。ただし、以下の実施例は本発明を限定するものではない。
（実施例）
本実施例では、図１乃至図６に示した液晶表示装置において、フロントライト１０の導光板１２として、入光面１２ａに沿った方向（長さ方向）の長さ６６．２ｍｍ、辺端面１２ｇに沿った方向（幅方向）の長さ４８ｍｍ、厚み０．９７５ｍｍのアクリル系樹脂製矩形板を用い、さらにこの矩形板の反射面１２ｃに形成するプリズム溝１４のピッチＰを０．１９１ｍｍ、緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１を１．８度、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２を４２度とし、発光素子１５として白色ＬＥＤ（日亜化学製のＮＳＣＷ２１５Ｔ）を用い、拡散性シート５０としては、上記光透過性シートの一面に多数の微細な凹凸を形成し、発光素子１５からの距離に応じて拡散係数を変更した拡散体形成面５１ａを設けたものを用い、中間導光体１３として外側面１３ｊに沿った方向（長さ方向）の長さ６８ｍｍ、端面１３ｇに沿った方向（幅方向）の長さ３ｍｍ、厚み０．９ｍｍのアクリル系樹脂製四角柱体を用い、外側面１３ｊに形成するプリズム面１３ａの発光素子側の形成開始位置は導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌとし、プリズム面１３ａで反射する光の強度は、発光素子に近い側から順に（図４の左側から順に）に大、中、小になるように反射特性分布を付与し、なお、断面くさび状の溝１３ｂと１３ｂの間隔（ピッチＰ３）を０．２００〜０．２４０ｍｍの範囲で、深さを８〜７４μｍの範囲、斜面１３ｂ１、１３ｂ２のなす角度ａを１１０度、斜面１３ｂ１の角度ｂを３５度、斜面１３ｂ２の角度ｃを３５度としたフロントライトを作製した。
【００８７】
また、比較のために中間導光体１３と導光板１２の間にヘイズ値を９０で固定した拡散性シートを設け、中間導光体出光輝度分布が表２に示すような特性になるようにした以外は上記で作製したものと同様のフロントライトを作製し、比較例とした。
【００８８】
作製した実施例のフロントライトの中間導光体から光を出射したときの拡散性シートの位置Ｘ（ｍｍ）とヘイズ値（％）の変化について調べた結果を表１及び図１８に示す。なお、拡散性シートの位置は、導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌからの距離である。
また、作製した実施例のフロントライトの中間導光体から光を出射したときの位置Ｘ（ｍｍ）と出光輝度分布について調べた結果を表１及び図１９に示す。なお、中間導光体の出光輝度分布は、拡散性シートを透過する前の輝度分布を調べたものである。
また、比較例のフロントライトについても上記方法と同様にして拡散性シートの位置Ｘ（ｍｍ）とヘイズ値（％）の変化と、位置Ｘ（ｍｍ）と出光輝度分布について上記方法と同様にして調べた。結果を表２に示す。
また、実施例と比較例のフロントライトの導光板の出射面の輝度について調べた。
【００８９】
【表１】
【００９０】
【表２】
【００９１】
表１〜表２及び図１８〜図１９に示した結果から、実施例のフロントライトに備えられた中間導光体の輝度分布は、延長線Ｌからの距離Ｘが小さい方から順に大、中、小になるようような輝度分布を有しており、また、拡散性シートのヘイズ値は、延長線Ｌからの距離Ｘが大きくなるに従ってヘイズ値が小さくなっており、従って、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるような拡散係数分布を有していることがわかる。
また、実施例のフロントライトでは、導光板面内における出射光量分布の均一性が良好であった。
これに対して比較例のフロントライトでは、輝度の均一化を狙って設計しているが、平均輝度を上げようとすると発光素子から遠い位置で中間導光体出射輝度分布を低下させざるを得なかった。
また、実施例のフロントライトでは、拡散性シートのヘイズ値を表１のように変化させたことにより、比較例のフロントライトのように拡散性シートのヘイズ値を表２に示すように一定状態とした場合に比べて導光板面内の輝度が約１０％向上しており、導光板面内の出射光量が高いことがわかった。
【００９２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明の照明装置によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、大面積を均一に、かつ明るく照明することができる低消費電力の照明装置を提供できる。
また、本発明の液晶表示装置によれば、高輝度で表示品質に優れた液晶表示装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態である液晶表示装置の斜視構成図。
【図２】図２は、図１に示す液晶表示装置の平面構成図。
【図３】図２に示す液晶表示装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】図４は、図２に示す導光板の入光面付近と、拡散性シートと、中間導光体とを拡大して示す平面構成図。
【図５】図５は、図１に示すフロントライトの部分断面図。
【図６】図６は、図２に示す液晶表示ユニットの画素群を拡大して示す平面構成図。
【図７】図７は、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットの画素を拡大して示す平面構成図。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図。
【図９】図９は、実施形態の液晶表示装置に備えられる拡散性シートの他の例を示す図。
【図１０】図１０は、本発明の拡散性シートの製造方法の第１の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１１】図１１は、図１０の拡散性シート製造装置に備えられた加工ロールを示す斜視図。
【図１２】図１２は、加工ロールの転写型により微細な凹凸が形成されたシート体を示す図。
【図１３】図１３は、本発明の拡散性シートの製造方法の第２の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１４】図１４は、本発明の拡散性シートの製造方法の第３の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１５】図１５は、本発明の拡散性シートの製造方法の第４の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１６】図１６は、本実施形態に係わる中間導光体を外側面側から見たときの図。
【図１７】図１７は、本発明の拡散性シートの製造方法の第５の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１８】実施例のフロントライトに備えられた拡散性シートのヘイズ値の変化を示すグラフ。
【図１９】実施例のフロントライトに備えられた中間導光体出光輝度分布を示すグラフ。
【図２０】図２０Ａは、従来の構成の液晶表示装置の斜視図であり、図２０Ｂは、図２０Ａに示すフロントライトの平面図。
【符号の説明】
１０ フロントライト（照明装置）
２０ 液晶表示ユニット（被照明物）
１２ 導光板
１２ａ 側端面（入光面、一側端面）
１２ｂ 下面（出射面、他の一面）
１２ｃ 上面（反射面、一面）
１２ｄ 側端面（末端面、他の側端面）
１２ｇ 辺端面
１２ｈ 辺端面
１３ 中間導光体
１３ａ プリズム面
１３ｂ くさび状の溝
１３ｂ１、１３ｂ２ 斜面
１３ｇ 端面
１３ｈ 端面
１４ プリズム溝
１４ａ 緩斜面部
１４ｂ 急斜面部
１４ｄ 頂部
１５ 発光素子
１７ 反射膜
２０ 液晶表示ユニット
θ１ 緩斜面部の傾斜角度
θ２ 急斜面部の傾斜角度
ｄ プリズム溝の深さ
Ｐ プリズム溝のピッチ
Ｐ３ くさび状の溝の間隔（ピッチ）
Ｌ 導光板の発光素子側の辺端面の延長線
５０、６０ 拡散性シート
５１ａ、６１ａ 拡散体形成面
５２ 微細な凹凸
Ａ１ 発光素子近傍部
Ｂ１ 中間導光体反射面中央部
Ｃ１ 発光素子近傍部と反対部分
７１、８１、１０１ 加工ロール（ロール）
７３ 冷却ロール（冷却手段）
７４ プレート（冷却手段）
７１ａ、８１ａ、１０１ａ 周面
７１ｂ 転写型
７６、１０４ａ シート体
８０ａ 光硬化型樹脂層
８４ａ ＵＶランプ（光照射手段）
８６ シート状基材
９０ａ インク層
１０４ａ 光硬化型樹脂液
【発明の属する技術分野】
本発明は、照明装置及び液晶表示装置と拡散性シートの製造方法に係り、特に、１灯の光源でも出射光量の分布の均一性を向上できる照明装置、及びそれを用いた液晶表示装置の構成、及び照明装置に備える拡散シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、反射型液晶表示装置のフロントライトには、光源、中間導光体、導光板及びこれらを一体保持する内面を反射性にしたケース体などから構成されたユニットが用いられている。
図２０Ａは、このような構成の液晶表示装置を示す斜視構成図であり、図２０Ｂは、図２０Ａに示す液晶表示装置を観察側から見たときの平面図である。これらの図に示す液晶表示装置は、液晶表示ユニット１２０と、この液晶表示ユニット１２０の前面側に配設されたフロントライト１１０とから構成されている（例えば、特許文献１参照）。液晶表示ユニット１２０は、詳細は図示を省略したが、その前面側から入射した光を反射させて表示を行う反射型の液晶表示ユニットとされ、互いに対向して配置された上基板１２１、下基板１２２との間に液晶層を挟持しており、この液晶層の配向状態を制御することで、光の透過状態を変化させて表示を行うようになっている。
【０００３】
フロントライト１１０は、平板状の導光板１１２と、この導光板１１２の側端面１１２ａに配設された棒状の中間導光体１１３と、この中間導光体１１３の一端面部に配設された発光素子１１５とを備えて構成されており、導光板１１２の上面側に、断面視くさび状の複数のプリズム溝１１４が互いに平行に形成されている。また、これらのプリズム溝１１４は、モアレ防止を目的として導光板側端面１１２ａに対して若干傾斜して形成されている。
そして、上記フロントライト１１０は、発光素子１１５から出射された光を、中間導光体１１３を介して導光板１１２の側端面１１２ａへ照射して導光板１１２内へ導入し、この光をプリズム形状が形成された導光板１１２上面の内面側で反射させることにより光の伝搬方向を変え、導光板１１２の図示下面から液晶表示ユニット１２０へ向けて照射するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特願平１０−１９２１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
携帯情報端末や携帯用ゲーム機などの携帯電子機器では、バッテリ駆動時間がその使い勝手に大きく影響するために、これらの表示部として用いられる液晶表示装置ではフロントライトの低消費電力化を目的として、図２０Ａに示すフロントライト１１０のように、１灯の発光素子１１５のみを備えた１灯型のフロントライトが用いられるようになってきている。すなわち、発光素子の省略により低消費電力化を実現しようとするものである。また、携帯電子機器の小型化に伴い、フロントライト１１０の板厚を１ｍｍ程度にまで薄型化することも求められている。
【０００６】
しかしながら、このような１灯型のフロントライトでは、表示画面が数インチ以上の広い面積を、薄型の導光板と１灯の発光素子との組み合わせにより均一かつ明るく照明することはほとんど不可能であった。つまり、図２０Ａに示すフロントライト１１０のように中間導光体１１３の片側に発光素子１１５が設けられた構成とした場合には、この発光素子１１５からの光を導光体に均一に導くために、まず、中間導光体１１３により導光板１２の側端面長さ方向で入射光を均一化する必要があるが、この中間導光体１１３により導光板１１２への入射光を均一化させること自体が困難であるため、導光板１１２の全面に渡って均一な出射光を得ることが極めて困難になる。そのために、特に顕著な場合には、図２０Ｂに示すような平面視三角形状の暗部１１８が、導光板１１２の発光素子１１５側の辺端部（図示左側辺端部）に生じてしまうという問題が生じ、液晶表示装置の視認性を低下させることがあった。
また、携帯電子機器の薄型化、小型化のために導光板１１２を薄型化すると、導光板１１２の内部を伝搬する光が導光板の内面で反射される際に、導光板１１２の外側へ漏洩し易くなり、発光素子からの距離が大きくなるほど光量の低下が顕著になるという問題があった。
【０００７】
このように、１灯の発光素子を光源として使用するフロントライトへの要求は高まっているものの、薄型でありながら、大きな面積を均一に、かつ明るく照明することができるフロントライトは実現されていなかった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、大面積を均一かつ明るく照明することができる低消費電力の照明装置を提供することを目的の一つとする。
また本発明は、上記照明装置を備え、高輝度で表示品質に優れた液晶表示装置を提供することを目的の一つとする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
即ち、上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明に係わる照明装置は、導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
上記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、上記導光板の入光面と対向する上記中間導光体の側端面が上記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、上記導光板の入光面と上記中間導光体の出射面との間に拡散性シートが介在され、該拡散性シートは上記導光板の入光面と対向する一面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成の照明装置によれば、従来１灯型の照明装置において出射光量の低下が生じやすかった発光素子側の導光板辺端部に、より多くの光が供給されるようにできるので、導光板面内における出射光量の均一性を高めることができる。
【００１１】
より詳細には、１灯型の照明装置において暗部が生じやすい発光素子側の導光板辺端部についてはこの部分に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向にすれば、発光素子側の導光板辺端部に届くようになる。
そこで、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面と中間導光体の出射面の間に拡散性シートを設け、この拡散性シートの拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。
【００１２】
しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑える（拡散性を弱くする）ことで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。
このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化している。
従って、本発明の照明装置によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、光源が１灯であっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
【００１３】
また、本発明に係わる照明装置は、導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
上記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、上記導光板の入光面と対向する上記中間導光体の側面が上記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は上記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成の照明装置においても、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、光源が１灯であっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
より詳細には、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面又は中間導光体の出射面に拡散体形成面を設け、この拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑える（拡散性を弱くする）ことで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化することができる。
【００１５】
また、上記のいずれかの構成の本発明の照明装置においては、上記導光板の一面側には、緩斜面部と、該緩斜面部より急な傾斜角度を有する急斜面部とで形成される複数のプリズム溝が平面視ストライプ状に形成され、上記の各プリズム溝の延在方向が上記入光面と交差する向きとされ、上記発光素子から出射された光を上記中間導光体を介して上記導光板の入光面から導光板内部に導入し、上記導光板内部を伝搬する光を上記導光板の他の一面側から出射させるものであってもよい。
【００１６】
この照明装置のように各プリズム溝の延在方向が上記入光面と交差する向きとされている場合、上記中間導光体から導光板に出射する光の向きが上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは導光板の入光面が延びる方向に対して斜め方向）であれば有効に導光板の他の一面側から出射できるが、１灯型の照明装置において暗部が生じやすい発光素子側の導光板辺端部についてはこの部分に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にすれば、発光素子側の導光板辺端部に届くようになる。
【００１７】
そこで、発光素子側の導光板辺端部に届く出射光量を増やすために、上記のように導光板の入光面と中間導光体の出射面の間に拡散体形成面を形成した拡散性シートを設けるか、あるいは導光板の入光面又は中間導光体の出射面に拡散体形成面を形成し、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）ことで、上記導光板の入光面に対して略直角方向に出射される光が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。しかし、上記導光板に出射する光が上記入光面に対して略直角方向になると、導光板の他の一面側から出射できる効率が低下するため、上記拡散体形成面において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑えて（拡散性を弱くして）、上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向に出射される光が多くなるようにすることで、導光板の他の一面側から出射できる効率が落ちないようにする。このようにすることで、導光板全体としての出射光量の分布を均一化することができる。
【００１８】
本発明の照明装置においては、上記拡散体形成面の拡散係数は、ヘイズで示されるものであってもよく、その場合、上記拡散体形成面においては発光素子側のヘイズ値が反対側のヘイズ値よりも大きくされていることが、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、また、発光素子側と反対側の導光板辺端部近傍に出射された光が導光板の他の一面側から出射される効率が低下するのを防止できる点で好ましい。
ここでのヘイズとは、光学の分野においてヘイズ（Ｈａｚｅ）と称される透過率尺度であり、拡散透過率を全光線透過率で除算して％表示した値である。上記導光板の入光面と上記中間導光体の出射面との間に拡散性シートが介在されている場合に上記ヘイズの値が大きいほど、光拡散性シートの一面側に配置された中間導光体から出射された光が上記拡散性シートを透過してこの光拡散性シートの他面側において散乱する光（拡散透過光）が強く（多く）、ヘイズの値が小さいほど、散乱する光が弱い（少ない）ということができる。また、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面が設けられている場合に、上記ヘイズの値が大きいほど、上記拡散体形成面の一方の面側から入射した光が該拡散体形成面を透過してこの拡散体形成面の他方の面側において散乱する光（拡散透過光）が強く（多く）、ヘイズの値が小さいほど、散乱する光が弱い（少ない）ということができる。
【００１９】
また、本発明の照明装置においては、上記拡散体形成面の拡散係数は、ヘイズで示されるものであり、上記拡散体形成面においては発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるようにされているものであってもよい。
【００２０】
また、本発明の照明装置においては、上記拡拡散体形成面に、多数の微細な凹凸が形成されているものであってもよい。このように拡散体形成面に多数の微細な凹凸を形成する場合に拡散係数の変更する方法としては、凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面に目的とする拡散性分布を付与できる。
【００２１】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面は、発光素子近傍部で反射する光の強度が上記発光素子近傍部の反対側部分で反射する光の強度よりも大きくなるように形成されていることが好ましい。
それは、本発明に係わる照明装置は先に述べたように発光素子側の拡散体形成面の拡散係数を大きくすることで、発光素子側の導光板辺端部に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（あるいは導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にしているが、このようにすると導光板の他の一面側から出射できる効率が低下する場合があるため、発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくしており、このようにすることで発光素子側の拡散体形成面に入射する入射光量が多くなり、入射光が拡散体形成面を透過して発生する散乱光量も多くなるため、導光板の他の一面側から出射される光（照明光）が小さく（弱く）なるのを防止できる。
一方、発光素子側と反対側の拡散係数は小さくされているので、発光素子側と反対側の導光板辺端部に出射される光は上記導光板の入光面に対して鈍角方向（あるいは上記プリズム溝の延在方向に対して垂直な方向）になるので、導光板の他の一面側から効率良く出射されるので、発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくしなくても良い。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
【００２２】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面で反射する光の強度は、前記発光素子近傍部と反対側部分に向かって順次小さくなるように形成されていることがより好ましく、例えば、上記中間導光体の反射面は、上記発光素子近傍部で反射する光の強度＞発光素子近傍部と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と反対側部分で反射する光の強度なる関係を満たすような反射特性分布が付与されていてもよい。
本発明の照明装置においては先に述べたように発光素子近傍部の中間導光体の反射面で反射される光の強度を大きくすると、発光素子側の拡散体形成面を透過して散乱する光量が多くなり、発光素子側の導光板辺端部に出射される光量が多くなるが、このとき上記散乱光（発光素子側の散乱光）のうち発光素子側の導光板辺端部と隣接する部分（導光板中央部）に出射されるものもあるため、その分、上記のように中間導光体の反射面中央部で反射する光の強度を小さくすることにより、導光板中央部に出射される光量が多くなる過ぎることが防止できる。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
【００２３】
また、本発明の照明装置においては、上記中間導光体の反射面に、断面くさび状の溝が複数形成されたプリズム面が設けられ、上記断面くさび状の溝のピッチ及び／または深さが変更されているものであってもよい。
かかる構成の照明装置によれば、上記断面くさび状の溝のピッチ及び／または深さを変更することにより、上記中間導光体の反射面に反射特性分布を付与できる。さらに、このプリズム面に反射膜が設けられていてもよい。
上記中間導光体の反射面には、断面くさび状の溝が複数形成されたプリズム面に代えて微小凹凸が複数形成された微小凹凸面であってもよい。さらに、この微小凹凸面の表面に反射膜が設けられていてもよい。
【００２４】
また、本発明の照明装置においては、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に設けられた拡散体形成面は、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面にブラスト処理を施すことにより形成され、しかも上記発光素子からの距離に応じてブラスト処理の粗さが変更されたものであってもよい。
また、本発明の照明装置においては、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に拡散体形成面を設ける場合、上記拡散性シートと同等の効果を持たせるために、上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に凹凸を形成する際に凹凸の形状やピッチ等の制御しても行っても良く、あるいは上記導光板の入光面又は上記中間導光体の出射面に微粒子を付着させる際に微粒子の形状やピッチ等を制御して行っても良い。
【００２５】
次に、本発明の液晶表示装置は、上記のいずれの構成の本発明の照明装置と、該照明装置により照明される液晶表示ユニットとを備えたことを特徴とする。
本発明の液晶表示装置は、本発明の照明装置を備えたことで、照明装置の発光素子を１灯とした場合にも、明るさの均一性が良好であるため、表示の視認性が良好であり、従って高輝度で表示品質に優れ、低消費電力の液晶表示装置が得られる。
本発明の照明装置は、上記液晶表示ユニットを正面側から照射するフロントライト装置として用いることができる。
また、本発明の照明装置は、上記液晶表示ユニットを背面側から照射するバックライト装置として用いることも可能である。
【００２６】本発明の照明装置に備えられる拡散性シートは、樹脂フィルム、ガラス、プラスチック等からなる光透過性シートにサンドブラスト、エッチング等により多数の微細な凹凸を形成し、その際、形成する凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面に目的とする拡散係数分布を付与できるが、以下に述べるいずれかの本発明の拡散性シートの製造方法を採用するのが量産性の点で好ましい。
【００２７】
次に、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、上記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、上記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間にシート体を連続して供給しつつ該シート体を上記一対のロールの回転方向に引き出す際に該シート体の一面に上記加工ロールの転写型を押圧するとともに加熱し、上記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の本発明の拡散性シートの製造方法においては、上記シート体の一面に上記拡散体形成面を形成した後、該シート体を冷却手段に当接させ、冷却することが好ましい。
【００２８】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、上記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、上記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間に光硬化型樹脂液を連続して供給しつつシート体となして上記一対のロールの回転方向に引き出す際に上記光硬化型樹脂液に上記加工ロールの転写型を接触させ、上記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の本発明の拡散性シートの製造方法においては、上記光硬化型樹脂液に上記加工ロールの転写型を接触させた状態のまま又は上記シート体の一面に上記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂液又は上記シート体を硬化することことが好ましい。
【００２９】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
光硬化型樹脂液を塗布する塗布手段と、回転駆動可能なロールが備えられ、該ロールは多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が周面に設けられた加工ロールである製造装置を用い、
シート状基材の表面に上記塗布手段で光硬化型樹脂液を塗布して光硬化型樹脂層を形成した後、回転駆動する上記加工ロールの転写型を上記光硬化型樹脂層の表面に押圧し、上記光硬化型樹脂層の表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
上記構成の拡散性シートの製造方法においては、上記光硬化型樹脂層に上記加工ロールの転写型を押圧した状態のまま又は上記光硬化型樹脂層の表面に上記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂層を硬化することを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
シート状基材の一面に光透過性微粒子をバインダーに混合させたインクを塗布してインク層を形成する際、上記光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上をシート状基材の幅方向で変更し、上記インク層の表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の拡散性シートの製造方法は、光源からの光を拡散させて被表示面（被照明領域）を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対の金型が備えられ、上記一対の金型のうち少なくとも一方の金型に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度が幅方向（所定の幅方向）で変化して形成された製造装置を用い、上記一対の金型にシート体の材料を加熱溶融状態で圧入、成形し、上記シート体の少なくとも一面に拡散係数が幅方向（所定の幅方向）で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする。
【００３２】
上記のいずれの本発明の拡散性シートの製造方法においても本発明の照明装置に備えられる拡散性シートを効率良く連続的に生産が可能であり、拡散性シートを低コスト化できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
［液晶表示装置の全体構成］
図１は、本発明の第１の実施形態である液晶表示装置の斜視構成図であり、図２は、図１に示す液晶表示装置の平面構成図、図３は、図２に示す液晶表示装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。本実施形態の液晶表示装置は、図１から図３に示すように、フロントライト（照明装置）１０と、その背面側（図示下面側）に配置された反射型の液晶表示ユニット２０とを備えて構成されている。
【００３４】
フロントライト１０は、図１に示すように、略平板状の透明の導光板１２と、その側端面（一側端面）１２ａに沿って配設された中間導光体１３と、この中間導光体１３の長さ方向の一方の端面１３ｇに配設された発光素子１５と、導光板１２の側端面１２ａと間導光体１３の側面との間に配設された拡散性シート５０と、これら導光板１２の側端部、拡散性シート５０、中間導光体１３、発光素子１５を覆うように中間導光体１３側から被着されたケース体（遮光体）１９とを備えて構成されている。この中間導光体１３の長さ方向の端部のうち発光素子１５が配設される側の端部は、導光板１２の側端面１２ａの長さ方向に沿った長さよりも大きく形成されており、中間導光体１３の端面１３ｇと導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇとは面一とされていない。また、拡散性シート５０の長さ方向の端部のうち発光素子１５側の端部も、導光板１２の側端面１２ａの長さ方向に沿った長さよりも大きく形成されている。
すなわち、本実施形態に係るフロントライト１０では、発光素子１５と中間導光体１３とが光源とされ、導光板１２の側端面１２ａが導光板の入光面とされている。また、図２に示すように、導光板１２の外面側（図示上面側）には、入光面１２ａに対して傾斜角αだけ傾斜して複数のプリズム溝１４が配列形成されている。なお、図１と図２において符号１２ｄは、導光板１２の入光面１２ａと反対側の側端面（末端面）である。
【００３５】
液晶表示ユニット２０は、対向して配置された上基板２１と下基板２２とを備えて構成され、図１に点線で示す矩形状の領域２０Ｄが液晶表示ユニット２０の表示領域とされ、また図２に示すように、表示領域２０Ｄ内に画素２０ｃがマトリクス状に形成されている。
上記構成の液晶表示装置は、液晶表示ユニット２０の表示領域（被照明領域）２０Ｄ上に導光板１２が配置され、この導光板１２を透過して液晶表示ユニット２０の表示を視認できるようになっている。また、外光が得られない暗所では、発光素子１５を点灯させ、この発光素子１５から出射された光を中間導光体１３を介して導光板１２の入光面１２ａから導光板内部へ導入し、この光を該導光板内部を伝搬させ導光板１２の図示下面（他の一面）１２ｂ側から液晶表示ユニット２０へ向けて出射させ、液晶表示ユニット２０を照明するようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の液晶表示装置の各部の構成について図面を参照して詳細に説明する。
［フロントライト］
フロントライト１０の導光板１２は、液晶表示ユニット２０の表示領域（被照明領域）上に配置されて発光素子１５から出射された光を下面１２ｂ側から液晶表示ユニット２０に出射する平板状の部材であり、透明なアクリル樹脂などから構成されている。図３の部分断面図に示すように、導光板１２の図示上面（一面、言い換えれば液晶表示ユニット２０側と反対側の面）は、複数のプリズム溝１４が互いに平行に平面視ストライプ状に形成された反射面１２ｃとされており、図示下面（液晶表示ユニット２０と対向する面）１２ｂは、液晶表示ユニット２０を照明するための照明光が出射される出射面とされている。
【００３７】
プリズム溝１４は、反射面１２ｃの基準面Ｓに対して傾斜して形成された一対の斜面部により構成された縦断面くさび状のもので、これらの斜面部の一方が緩斜面部１４ａとされ、他方がこの緩斜面部１４ａよりも急な傾斜角度に形成された急斜面部１４ｂとされている。また、プリズム溝１４は、図１及び図２に示すように、その延在方向と、導光板１２の入光面１２ａとが交差する向きとなるように、傾斜して形成されている。そして、導光板１２内部を図３では右側から左側へ伝搬する光（入光面側から末端面側へ伝搬する光）を、反射面１２ｃの急斜面部１４ｂにより出射面１２ｂ側へ反射して導光板１２の背面側に配置された液晶表示ユニット２０に向けて出射させるようになっている。
【００３８】
また、このフロントライト１０では、図３に示す緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１は、反射面１２ｃの基準面Ｓに対して１°以上５°以下の範囲とされ、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２が４１°以上４５°以下の範囲とされている。このような範囲とされていることで、導光板１２面内を伝搬する光を効率よく液晶表示ユニット２０へ出射させることができ、明るい表示が可能な液晶表示装置を構成することができる。緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１の範囲が、１°未満では、フロントライトの平均輝度が低下し、５°を越える場合には、導光板面内での出射光量を均一化することができなくなる。また、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２が、４１°未満の場合、及び４５°を越える場合には、急斜面部１４ｂにより反射された光の伝搬方向と出射面１２ｂの法線方向とのずれか大きくなり、出射面１２ｂからの出射光量（すなわちフロントライト１０の輝度）が低下するため好ましくない。 反射面１２ｃの基準面Ｓとは、導光板１２の隣接するプリズム溝１４、１４間の頂部１４ｄを含む面である。
【００３９】
また、本実施形態のフロントライト１０ではプリズム溝１４のピッチＰ（プリズム溝１４の頂部１４ｄの間隔あるいは底頂部の間隔）は、導光板の反射面１２ｃ面内で一定とされている。さらに、本実施形態のフロントライト１０の場合はプリズム溝１４の深さｄ（基準面Ｓと、プリズム溝１４の底頂部との距離）も反射面１２ｃの面内で一定とされている。
尚、プリズム溝１４のピッチＰ及び深さｄは、必ずしも反射面１２ｃの面内で一定とする必要はなく、これらを変化させてプリズム溝１４を形成しても本発明の技術範囲を超えるものではない。また、それぞれのプリズム溝１４の傾斜角度θ１及びθ２を変化させてプリズム溝１４を形成しても本発明の技術範囲を超えるものではない。
【００４０】
また、プリズム溝１４は、図２に示すように、プリズム溝１４と入光面１２ａとが成す角度により与えられるプリズム溝１４の傾斜角αが、０°を越えて１５°以下の範囲となるように形成されることが好ましい。また上記傾斜角αは、６．５°以上８．５°以下とされることがより好ましく、このような範囲とすることで、モアレ模様が生じにくく、かつ出射光の均一性に優れるフロントライトとすることができる。
【００４１】
導光板１２を構成する材料としてはアクリル系樹脂のほか、ポリカーボネート系樹脂、エポキシ樹脂などの透明な樹脂材料や、ガラスなどを用いることができる。
また、導光板１２は、その板厚を大きくするほど導光板全体として出射光量を均一化することができるので、０．８ｍｍ以上の板厚とすることが好ましく、１．０ｍｍ以上とすることがより好ましい。また、板厚１．２ｍｍ以上では、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍの板厚のものと輝度が大きく変わらないため、フロントライト１０の薄型化の点からも、板厚の上限は１．５ｍｍとするのがよい。
【００４２】
中間導光体１３は、導光板１２の入光面１２ａに沿う四角柱状とされた透明部材である。導光板１２の入光面に沿った方向の中間導光体の長さは、導光板１２の入光面１２ａに沿った方向の長さより発光素子側に延長形成されており、即ち、導光板１２よりも発光素子側に突出しており、この突出した側の端面１３ｇに発光素子１５が配設されている。
【００４３】
図４は、導光板１２の入光面１２ａ付近と、拡散性シート５０と、中間導光体１３とを拡大して示す平面構成図である。図１及び図４に示すように、導光板１２の入光面１２と対向する中間導光体１３の側面が、発光素子１５から出射された光を導光板１２に出射するための出射面１３ｋとされ、この出射面１３ｋと反対側の外側面１３ｊは、中間導光体１３の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされている。
また、図４に示すように中間導光体１３の外側面１３ｊには、複数の平面視（横断面）くさび状の溝１３ｂが互いに平行に形成されたプリズム面１３ａとされており、発光素子１５から出射された光は、中間導光体１３内部を、中間導光体１３の長さ方向に伝搬され、くさび状の溝１３ｂ内面で反射されて導光板１２側へ出射されるようになっている。くさび状の溝１３ｂは光を反射させるための対になる斜面１３ｂ１、１３ｂ２を有している。
プリズム面１３ａは、中間導光体１３の発光素子側の端面１３ｇとは離間して設けられている。このプリズム面１３ａの発光素子側の形成開始位置Ｍは、導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌを中間導光体１３の外側面１３ｊにまで引いたときの延長線Ｌ上よりも発光素子側を−位置、発光素子側の反対側を＋位置とした場合、−１ｍｍ以上＋０．５ｍｍ以下の範囲とされていることが好ましい。
【００４４】
また、中間導光体１３の外側面１３ｊに全面に渡って、すなわち、外側面１３ｊのプリズム面１３ａが形成されている部分及びプリズム面１３ａと発光素子１５の間のプリズム面１３ａが形成されていない非プリズム部１３ｃに、ＡｌやＡｇ等の高反射率の金属薄膜からなる反射膜１７を形成することも可能である。この反射膜１７によりプリズム面１３ａの反射率を高めてプリズム面１３ａと対向する出射面１３ｋ方向へ反射する光量を増加させて、入光面１２ａから導光板１２内へ入射する光量を増加させるようになっている。
【００４５】
中間導光体１３は、 アクリル系樹脂のほか、ポリカーボネート系樹脂、エポキシ樹脂などの透明な樹脂材料や、ガラスなどを用いることができる。また発光素子１５は、中間導光体１３の端面部に配設可能であれば、特に限定されず、白色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ素子等を用いることができる。
【００４６】
拡散性シート５０は、図１及び図２に示すように上記導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋとの間に介在されている。この拡散性シート５０は導光板１２の入光面１２ａと対向する一面に拡散体形成面５１ａが設けられている。この拡散体形成面５１ａには図４に示すように多数の微細な凹凸５２が形成されている。
拡散体形成面５１ａは上記発光素子１５からの距離に応じて拡散係数が変更されている。この拡散体形成面５１ａの拡散係数は、ヘイズで示されるものである。
【００４７】
この拡散体形成面５１ａは、先に述べた理由により発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるよう拡散係数分布を有している。
このような拡散性シート５０は、樹脂フィルム、ガラス、プラスチック等からなる光透過性シートの一面にサンドブラスト、エッチング、あるいは後述する方法により多数の微細な凹凸を形成し、その際、形成する凸部や凹部の大きさ（径や深さや高さ等）、形状、分布密度等を調整することにより拡散体形成面５１ａに目的とする拡散係数分布を付与したものである。本実施形態の拡散体形成面５１ａは、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるようするために、例えば、発光素子側と反対側に向かって上記凸部の高さが順次小さくなっている。
【００４８】
中間導光体１３の外側面１３ｊは、先に述べた理由により図４に示すように発光素子近傍部Ａ１と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）Ｂ１で反射する光の強度が上記発光素子近傍部Ａ１で反射する光の強度よりも小さく、上記発光素子近傍部Ａ１と反対側部分Ｃ１で反射する光の強度よりも小さくなるように形成されており、即ち、反射面で反射する光の強度は、発光素子に近い側から順に（図４の左側から順に）に大、中、小になるように反射特性分布が付与されている。
本実施形態では、外側面１３ｊに設けられた断面くさび状の溝１３ｂと１３ｂの間隔（ピッチＰ３）及び／または深さを変更することにより、上記中間導光体の外側面１３ｊに反射特性分布が付与されている。
具体的には、発光素子近傍部Ａ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さ＜中間導光体の反射面中央部Ｂ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さ＜反対側部分Ｃ１の断面くさび状の溝１３ｂの深さとされている。
【００４９】
また、くさび状の溝１３ｂを構成する２つの斜面１３ｂ１、１３ｂ２のなす角度ａは１００度以上１１５度以下とされていることが好ましい。斜面１３ｂ１の角度ｂは、３２．５度以上４０度以下とされていることが好ましい。また、これら斜面１３ｂ１の角度ｂと斜面１３ｂ２の角度ｃとは同じ大きさであっても異なる大きさであってもよい。
【００５０】
また、図１に示すように、フロントライト１０の中間導光体１３側には、ケース体１９が被着されている。このケース体１９を含むフロントライト１０の断面構造を図５に示す。図５に示すように、ケース体１９の内面側には、ＡｌやＡｇ等の高反射率の金属薄膜からなる反射膜１９ａを形成することもできる。中間導光体１３及び拡散性シート５０及び導光板１２の側端部から外側に漏洩する光をこの反射膜１９ａで反射させることで、再度中間導光体１３に入射させ、照明光として利用することができるようになっている。
【００５１】
本実施形態のフロントライト１０では、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１３ｋの間に拡散性シート５０を設け、この拡散性シート５０の拡散体形成面５１において発光素子に近い部分の拡散係数を大きくして散乱光が生じやすくする（拡散性を強くする）しているので、導光板１２の入光面１２ａに対して略直角方向に出射される光Ｅ３ａ２が多くなり、発光素子側の導光板辺端部の光量を向上させることができるので、暗部の発生を防止できる。
また、拡散体形成面５１において発光素子に近い部分以外の部分については拡散係数を小さくして散乱光の発生を抑えて（拡散性を弱くして）ているので、上記プリズム溝１４の延在方向に対して垂直な方向に出射される光Ｅ３ｂ、Ｅ３ｃが多くなり、導光板１２の下面１２ｂ側から出射できる効率が落ちないようすることができる。
【００５２】
本実施形態のフロントライト１０に備えられた拡散性シート５０では発光素子側の拡散体形成面５１の拡散係数を大きくすることで、発光素子側の導光板辺端部に出射する光が上記導光板の入光面に対して略直角方向（言い換えれば導光板に出射する光の向きは上記プリズム溝の延在方向に対して鋭角方向）にしているが、このようにすると導光板１２の下面側から出射できる効率が低下するため、発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光Ｅ２ａの強度を大きくすることで発光素子側の拡散性シート５０に入射する入射光量が多くなり、入射光が拡散性シートを透過して発生する散乱光量（Ｅ３ａ１、Ｅ３ａ２、
Ｅ３ａ３の光量）も多くなるため、導光板の他の一面側から出射される光（照明光）が小さく（弱く）なるのを防止できる。
一方、発光素子側と反対側の拡散係数は小さくされているので、発光素子側と反対側の導光板辺端部に出射される光Ｅ３ｃはプリズム溝１４の延在方向に対して垂直な方向になるので、導光板１２の下面側から効率良く出射されるので、発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光の強度を大きくしなくても良い。
【００５３】
上記のように発光素子近傍部の中間導光体１３の反射面１３ｊで反射される光Ｅ２ａの強度を大きくすると、発光素子側の拡散性シート５０を透過して散乱する光量が多くなり、発光素子側の導光板辺端部に出射される光量が多くなるが、このとき上記散乱光（Ｅ３ａ１、Ｅ３ａ２、Ｅ３ａ２）のうち発光素子側の導光板辺端部と隣接する部分（導光板中央部）に出射されるものもあるため、その分、上記のように中間導光体１３の反射面中央部Ｂ１で反射する光Ｅ２ｂの強度を小さくすることにより、導光板中央部に出射される光量（光Ｅ３ｂの光量）が多くなる過ぎることが防止できる。
このようにすることで、導光板の他の一面側から出射される照明光量の分布を均一化している。
従って、本実施形態のフロントライト１０によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、発光素子１５が中間導光体１３の一方の端面１３ｇのみに設けられた１灯型あっても大面積を均一かつ明るく照明することができ、消費電力化が可能である。
【００５４】
なお、本実施形態では、図４に示すように拡散性シート５０の拡散体形成面５１ａに断面三角形状の凸部と断面Ｖ字形状の凹部を形成した場合について説明したが、図９に示すような断面波形状の微細な凹凸が形成された拡散体形成面６１を有する拡散性シート６０であってよい。この拡散体形成面６１ａは、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるよう拡散係数分布を有している。
【００５５】
また、この本実施形態では、中間導光体１３の長さ方向の一方の端面に発光素子１５を設けた１灯型のフロントライトについて説明したが、中間導光体１３の両端部に発光素子１５が設けられていても良いのは勿論である。
また、本実施形態では、中間導光体１３の外側面１３ｊにプリズム面１３ａを設け、プリズム面１３ａの表面および非プリズム面１３ｃの表面に反射膜１７を設けた場合について説明したが、プリズム面１３ａに代えて微小凹凸が複数形成された凹凸面を設けたものであってもよい。また、さらにこの微小凹凸面の表面及び非凹凸面の表面（中間導光体１３の突出部の外側面）に反射膜を設けることも可能である。この微小凹凸面は、外側面１３ｊに断面略円弧状の溝が複数形成され、また、これら溝と溝の接合部が曲面とされていないものであるので、横断面形状は曲面の傾きが不連続に形成されたものである。また、このような微小凹凸面に代えて断面形状が連続した傾きを有する連続カーブを有する微小凹凸面であってもよく、その場合、溝と溝の接合部も曲面とされる。これらのような微小凹凸面が設けられた中間導光体の外側面（反射面）においても、上記発光素子近傍部で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と隣接する部分（中間導光体の反射面中央部）で反射する光の強度＞上記発光素子近傍部と反対側部分で反射する光の強度なる関係を満たすような反射特性分布が付与されていることが好ましい。
また、本実施形態では、中間導光体１３の外側面１３ｊに設けたプリズム面１３ａの溝１３ｂの延在方向が図１６Ａに示すように中間導光体１３の下面１３ｍ（中間導光体１３の液晶ユニット側の面）に対して垂直に交差する方向である場合について説明したが、図１６Ｂに示すように中間導光体１３の下面１３ｍに対して斜めに交差する方向であってもよい。なお、図１６は、本実施形態に係わる中間導光体１３を外側面側から見たときの図である。
【００５６】
また、本実施形態では、導光板１２の入光面１２ａと中間導光体１３の出射面１２ｋとの間に拡散体形成面５１ａが形成された拡散性シート５０を設けた場合について説明したが、上記のような拡散性シート５０を設けるのに変えて導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１２ｋに発光素子１５からの距離に応じて拡散係数が変更された拡散体形成面が設けられていてもよい。この拡散体形成面の形成方法は、導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋにブラスト処理を施す際に、発光素子１５からの距離に応じてブラスト処理の粗さを変更することにより形成することができ、あるいは、導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋにブラスト処理、エッチング等の方法により凹凸を形成する際に凹凸の形状やピッチ等の制御しても行っても良く、あるいは導光板１２の入光面１２ａ又は中間導光体１３の出射面１３ｋに微粒子を付着させる際に微粒子の形状やピッチ等を制御して行っても良い。
【００５７】
［液晶表示ユニット］
液晶表示ユニット２０は、カラー表示が可能な反射型のパッシブマトリクス型液晶表示ユニットであり、図３に示すように、対向して配置された上基板２１と下基板２２との間に、液晶層２３を挟持して構成され、上基板２１の内面側（液晶層２３側）に、図示左右方向に延在する平面視短冊状の複数の透明電極２６ａ、配向膜２６ｂが順次形成され、下基板２２の内面側（液晶層２３側）には、反射層２５、カラーフィルタ層２９、複数の平面視短冊状の透明電極２８ａ、及び配向膜２８ｂが順次形成されている。
上基板２１の透明電極２６ａと、下基板２２の透明電極２８ａは、いずれも短冊状の平面形状に形成されており、平面視ストライプ状に配列されている。そして、透明電極２６ａの延在方向と、透明電極２８ａの延在方向とは平面視において互いに直交するように配置されている。従って、一つの透明電極２６ａと一つの透明電極２８ａとが交差する位置に液晶表示ユニット２０の１ドットが形成され、それぞれのドットに対応して後述する３色（赤、緑、青）のカラーフィルタのうち１色のカラーフィルタが配置されるようになっている。そして、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）に発色する３ドットが、図３に示すように、液晶表示ユニット２０の１画素２０ｃを構成している。また図２に示すように、その平面視においては、表示領域２０Ｄ内に多数の画素２０ｃがマトリクス状に配置された構成とされている。
【００５８】
カラーフィルタ層２９は、赤、緑、青のそれぞれのカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂが、周期的に配列された構成とされており、各カラーフィルタは、それぞれ対応する透明電極２８ａの下側に形成され、各画素２０ｃ毎にカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂの組が配置されている。そして、それぞれのカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂと対応する電極を駆動制御することで、画素２０ｃの表示色が制御されるようになっている。
【００５９】
本実施形態の液晶表示装置においては、フロントライト１０の導光板１２に形成されたプリズム溝１４の延在方向と、液晶表示ユニット２０の画素の配列方向とが交差する向きとされている。つまり、液晶表示ユニット２０に周期的な模様を与えるカラーフィルタ層２９のＲＧＢの繰り返し方向と、プリズム溝１４の延在方向とが平行とならないようにすることで、両者の光学的干渉によるモアレ模様の発生を防ぐようになっている。
【００６０】
図６は、図２に示す液晶表示ユニット２０の隣接する画素群を拡大して示す平面構成図である。この図に示すように、液晶表示ユニット２０には、平面視においてマトリクス状に複数の画素２０ｃが形成されており、それぞれの画素２０ｃは、一組の赤、緑、青のカラーフィルタ２９Ｒ，２９Ｇ，２９Ｂを備えている。そして、図６に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、図６に二点鎖線で示されるフロントライト１０のプリズム溝１４の延在方向が、液晶表示ユニット２０の画素２０ｃの配列方向（図示左右方向）に対して傾斜角βだけ傾斜して配置されている。
このプリズム溝１４の画素２０ｃの配列方向（図示左右方向）に対する傾斜角βは、０°を越えて１５°以下の範囲とされることが好ましく、より好ましくは６．５°以上８．５°以下の範囲である。このような範囲とすることで、液晶表示ユニット２０の画素の周期構造と光学的に干渉してモアレ模様が生じるのを防ぐことができる。上記範囲外ではモアレ模様を低減する効果が小さくなる傾向にある。また、上記傾斜角βは、６．５°以上８．５°以下の範囲とすることがより好ましい。このような範囲とすることで、よりモアレ模様を防止する効果が高くなる。なお、モアレ模様が生じる恐れがない場合、上記傾斜角βは０°であってもよい。
【００６１】
本実施形態の液晶表示装置では、図２に示すように、フロントライト１０の導光板側端面１２ａと、液晶表示ユニット２０の画素配列方向とが平行となるように配置されているため、上述のプリズム溝１４の延在方向と導光板側端面１２ａとの成す角度αと、プリズム溝１４の延在方向と画素２０ｃの配列方向との成す角度βとは一致しているが、導光板側端面１２ｃと画素２０ｃの配列方向とが平行とならない場合には、傾斜角αとβは異なる角度となる。この場合、モアレ模様を低減するために傾斜角βを傾斜角αよりも優先して上記範囲とするのがよい。傾斜角βを決定すると、プリズム溝１４の延在方向が決定されるので、導光板１２の出射光量分布を均一化するためにはプリズム溝１４の角度に対して導光板側端面１２ｃの角度を、傾斜角αの範囲となるように調整すればよい。
【００６２】
反射層２５は、アクリル樹脂材料などからなる有機膜と、この有機膜上に形成されたＡｌやＡｇ等の高反射率の金属反射膜とからなり、この反射層２５の表面には、光反射性を有する複数の凹部が複数設けられている。上記有機膜は、上記金属反射膜に所定の表面形状を与えるためのものである。
【００６３】
本実施形態の液晶表示装置は、大面積を均一に、かつ明るく照明することができるフロントライト１０を備えたことで、表示領域２０Ｄの全面にわたって高輝度で均一な明るさで照射されるので、優れた表示品質を得ることができる。また、照明装置の発光素子を１灯とした場合にも、明るさの均一性が低下することがないため、表示の視認性が良好であり、従って優れた表示品質でかつ低消費電力の液晶表示装置が得られる。
【００６４】
［アクティブマトリクス型液晶表示ユニット］
上述の実施形態では、液晶表示ユニット２０をパッシブマトリクス型としたが、本発明に係る液晶表示装置には、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットも適用することができる。この場合にも、液晶表示ユニットの平面構成は、図２に示す先の実施形態の液晶表示ユニット２０と同様であるので、以下の説明には図２も併用することとする。つまり、本構成の液晶表示ユニットは平面視マトリクス状に配列形成された複数の画素２０ｃを備えている。
【００６５】
本構成の液晶表示ユニットに形成された画素２０ｃの平面構成図を図７に示し、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面構成図を図８に示す。図７、８に示す液晶表示ユニットは、対向して配置された上基板３１と、下基板３２との間に液晶層３３を挟持して構成されており、上基板３１の内面側（液晶層３３側）に、平面視マトリクス状に配列形成された複数の略長方形状の透明電極３６と、これら透明電極３６毎に形成された画素スイッチング用のトランジスタ素子Ｔとを備えており、下基板３２の内面側（液晶層３３側）に、反射層３５と、この反射層３５上に形成されたカラーフィルタ層３９と、このカラーフィルタ層３９上の全面に形成された透明電極３８とを備えている。そして、Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する３つの透明電極３６が形成された領域が、１画素２０ｃに対応している。尚、図７では、図面を見易くするためにトランジスタ素子Ｔを等価回路図とした。
【００６６】
上記透明電極３６をスイッチングするためのトランジスタ素子Ｔの一端側は、透明電極３６に接続され、トランジスタ素子Ｔの他の二端は、透明電極３６の間の図示左右方向に延在する走査線Ｇ１〜Ｇ３及び、図示上下方向に延在する信号線Ｓ１に接続されている。また、下基板３２の透明電極３６と対応する位置のカラーフィルタ層３９には、それぞれカラーフィルタ３９Ｒ，３９Ｇ，３９Ｂが配置され、隣接するカラーフィルタ３９Ｒ，３９Ｇ，３９Ｂ間には、ブラックマトリクス３９Ｍが平面視格子状に形成されている。また、図示は省略したが、上基板３１の内面側にも、透明電極３６の周囲を取り囲むように平面視格子状のブラックマトリクスが形成されており、上面側から入射する光がトランジスタ素子Ｔや、これに接続された走査線や信号線に入射しないようになっている。
また、本例の液晶表示ユニットの反射層３５としては、先の実施形態で説明した構成と同様の反射層２５を適用することができる。
【００６７】
上記構成の液晶表示ユニットは、トランジスタ素子Ｔにより透明電極３６の電位を制御し、透明電極３６と下基板３２の透明電極３８との間の液晶層３３の光透過状態を制御することで、表示を行うようになっている。
【００６８】
アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットでは、透明電極３６を取り囲むように遮光性のブラックマトリクスが平面視格子状に形成され、また表示のコントラストを高くすることができるため、パッシブマトリクス型の液晶表示ユニットよりも、画素２０ｃの周期的な模様が明瞭になる傾向がある。すなわち、画素２０ｃの周期的配列と、フロントライト１０のプリズム溝１４との光学的干渉が生じやすくなる傾向となるが、本実施形態の液晶表示装置では、プリズム溝１４が画素２０ｃの配列方向と交差する向きに延在するように形成されていることで、上記干渉を抑制し、モアレ模様により視認性が低下するのを効果的に防止することができる。このように、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットを用いて本発明に係る液晶表示装置を構成した場合にも、その表示領域においてモアレ模様が生じることが無く、また均一で明るい表示が可能な表示品質に優れた液晶表示装置とすることができる。
【００６９】
尚、図８には、反射層３５側にカラーフィルタ層３９を形成した場合を示したが、下基板３２側に画素スイッチング用の電極を形成するとともに、この電極が反射層を兼ねる構成とし、上基板３１側にカラーフィルタ層を形成して構成することもできる。
なお、上記の実施形態の液晶表示装置においては、本実施形態のフロントライト（照明装置）１０を液晶表示ユニット２０の正面側（基板２１側）に配置して場合について説明したが、本実施形態の照明装置１０を液晶表示ユニット２０の背面側に配置してバックライトとして使用することも可能であり、その場合、照明装置１０の導光板１２の出射面１２ｂ側が液晶表示ユニット側（基板２２側）になるように配置される。
【００７０】
次に、本実施形態のフロントライト１０に備えられた拡散性シート５０の製造に好適に用いられる製造方法について説明する。
［拡散性シートの製造方法の第１の例］
図１０は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対のロール７１、７２と、冷却ロール（冷却手段）７３、この冷却ロール７３の下側に配置された冷却プレート（冷却手段）７４と、巻き取りロール７５が備えられた概略構成のものである。
【００７１】
一対のロール７１、７２のうち一方のロール７１が加工ロールであり、他方のロール７２が送り出しロールである。
加工ロール７１は、図１１に示すようにその周面７１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型７１ｂが設けられている。
この装置では、送り出しロール７２から長尺のシート体７６を送り出しながら巻き取りロール７５でシート体７６を巻き取るようになっている。
シート体７６としては、 ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂フィルムからなる光透過性シートが用いられる。
【００７２】
図１０に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、一対のロール７１、７２を回転駆動し、これら一対のロール７１と７２の間に長尺のシート体７６を連続して供給しつつ該シート体７６を一対のロール７１、７２の回転方向に引き出す際にシート体７６の一面に加工ロール７１の転写型７１ｂを押圧するとともに加熱し、シート体７６の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成する。ついで、この加熱加圧後のシート体７６を冷却ロール７３と冷却プレート７４の間に供給して、シート体７６をこれら冷却手段に当接させ、冷却した後、巻き取りロール７５で巻き取る。
ついで、図１２に示すように巻取りロール７５に巻き取られたシート体７６を幅方向の切断線７９、７９にそってカットすると、目的とする拡散性シート５０が得られる。図１２中、符号５１ａはシート体７６に形成された拡散体形成面５１ａである。
【００７３】
［拡散性シートの製造方法の第２の例］
図１３は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、光硬化型樹脂液を長尺のシート状基材の表面に吐出する吐出ノズル（塗布手段）８０と、この吐出ノズル８０の側方に、互いに対向配置された一対のロール８２、８３と、これら一対のロール８２、８３の側方に配置された回転駆動可能なロール８１と、該ロール８１に対向して配置（ロール８１の下側に配置）されたＵＶランプ（光照射手段）８４ａと、ロール８１の側方に設けられた巻き取りロール８５が備えられた概略構成のものである。
一対のロール８２、８３のうち一方のロール８２が送り出しロールであり、他方のロール８３が塗布ロールである。この塗布ロール８３は、長尺のシート状基材８６の表面に塗布された光硬化型樹脂液を均一にするためのものである。
また、ロール８１は、加工ロールであり、図１１の加工ロールと同様にその周面８１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられている。
【００７４】
この装置では、送り出しロール８２からシート状基材８６を送り出しながら巻き取りロール８５でシート状基材８６を巻き取るようになっている。
なお、ＵＶランプ（光照射手段）８４ａの配置位置は加工ロール８１の側方であってもよく、また、加工ロール８１の下方と側方の両方であってもよい。
また、塗布ロール８３に代えてブレードが設けられていてもよい。
【００７５】
長尺のシート状基材８６としては、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、トリアセチルセルロース、アクリル等の光透過性シートが用いられる。
吐出ノズル８０から吐出する光硬化型樹脂液としては、ウレタン又はエポキシ変性アクリル系樹脂等が用いられる。
【００７６】
図１３に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、吐出ノズル８０から光硬化型樹脂液が表面に吐出されたシート状基材８６を回転駆動する一対のロール８２と８３の間に連続して供給しつつ該シート状基材８６を一対のロール８２、８３の回転方向に引き出してシート状基材８６の表面に硬化型樹脂層８０ａを形成した後、ついでこの光硬化型樹脂層８０ａの表面に回転駆動する加工ロール８１の転写型を押圧し、上記光硬化型樹脂層８０ａの表面に拡散係数が上記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成し、このとき光硬化型樹脂層８０ａに上記加工ロール８１の転写型を押圧した状態のままＵＶランプ８４ａからＵＶ光を照射して拡散体形成面が形成された光硬化型樹脂層８０ａを硬化した後、巻き取りロール８５で巻き取る。この後、巻取りロール８５に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
【００７７】
なお、ＵＶランプ８４ａが加工ロール８１の側方に配置されている場合には、上記光硬化型樹脂層８０ａの表面に上記拡散体形成面を形成した後に、この光硬化型樹脂層８０ａにＵＶランプ８４ａからＵＶ光を照射して硬化すればよい。
なお、上記装置には、シート状基材に光硬化型樹脂層８０ａを形成後に、該光硬化型樹脂層８０ａをプリベークする手段が設けられていてもよい。
【００７８】
［拡散性シートの製造方法の第３の例］
図１４は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対の混練用ロール９１、９２と、これらの側方に配置された一対のロール９３、９４と、巻き取りロール９５が備えられた概略構成のものである。
一対の混練用ロール９１、９２は、これらの間に光透過性微粒子をバインダーに混合させたインクが連続的に供給されるものである。光透過性微粒子としては、
ＳｉＯ２微粒子、ジビニルベンゼン系、ポリスチレン系、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）系等のプラスチックビーズ等が用いられる。この光透過性微粒子の粒径としては、５μｍ程度以下のものを用いるのが好ましい。
【００７９】
バインダーとしては、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、ウレタン系樹脂等の熱硬化型樹脂液や、ウレタン又はエポキシ変性されたアクリル系樹脂等の紫外線硬化樹脂液などが用いられる。
一対のロール９３、９４のうち一方のロール９３は塗布用ロールであり、その周面が上記ロール９２に当接するように設けられており、他方のロール９４が送り出しロールである。塗布用ロール９３は、シート状基材８６の表面に塗布されたインクを均一にするためのものである。
図１４に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、吐出ノズル８０から光硬化型樹脂液が表面に吐出されたシート状基材８６を回転駆動する一対の混練用ロール９１と９２の間に光透過性微粒子とバインダーを散布、混合してインクを作製するが、この際、散布する光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上を上記ロールの幅方向で変更する。
【００８０】
次いで、上記インクとシート状基材８６を回転駆動する一対のロール９４と９５の間に連続して供給しつつ該シート状基材８６を一対のロール８２、８３の回転方向に引き出してシート状基材８６の表面にインク層９０ａを形成する。ここで形成されたインク層９０ａは、上記光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上をシート状基材８６の幅方向で変更されており、上記インク層９０ａの表面に拡散係数が上記シート状基材８６の幅方向で変更された拡散体形成面が形成されている。
ついで、このインク層９０ａが形成されたシート状基材８６を必要に応じてＵＶ光を照射あるいは加熱後、巻き取りロール９５で巻き取る。この後、巻取りロール９５に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
【００８１】
［拡散性シートの製造方法の第４の例］
図１５は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対のロール１０１、１０２と、これらロール１０１、１０２の下方に配置された巻き取りロール１０３が備えられた概略構成のものである。
一対のロール１０１、１０２のうち一方のロール１０１が加工ロールであり、他方のロール１０２が送り出しロールである。これら一対のロール１０１、１０２の間にはウレタンあるいはエポキシ変性アクリル系樹脂等の光硬化型樹脂液１０４が連続的に供給されるようになっている。
加工ロール１０１は、図１１の加工ロールと同様にその周面１０１ａに多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を上記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられている。
この装置では、送り出しロール１０２から光硬化型樹脂液を硬化させたシート体１０４ａを送り出しながら巻き取りロール１０３でシート体１０４ａを巻き取るようになっている。
【００８２】
図１５に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、回転駆動する一対のロール１０１、１０２間に光硬化型樹脂液１０４を連続して供給しつつシート体１０４ａとなして一対のロール１０１、１０２の回転方向に引き出す際に上記光硬化型樹脂液に上記加工ロール１０１の転写型を接触させ、シート体１０４ａの一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成した後、ＵＶ照射して、これを巻き取りロール１０３で巻き取る。この後、巻取りロール１０３に巻き取られたものを上記第１の例と同様にしてカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。
なお、上記光硬化型樹脂液に加工ロール１０１の転写型を接触させた状態のまま又はシート体１０４ａの一面に拡散体形成面を形成した後に、光を照射して上記光硬化型樹脂液又は上記シート体を硬化することことが好ましい。
【００８３】
［拡散性シートの製造方法の第５の例］
図１７は、この例の拡散性シートの製造方法に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図であり、図１７のＡは断面図、図１７Ｂは平面図である。
この拡散性シート製造装置は、互いに対向配置された一対の金型１０５ａ、１０５ｂが備えられ、一対の金型１０５ａ、１０５ｂのうち少なくとも一方の金型（本実施形態でが上側の金型１０５ａ）の内面に多数の微細な凹凸１０６がその形状及び／又は分布密度が幅方向Ｗで変化して形成された概略構成のものである。図１７中、符号１０７は材料圧入口である。金型の内面に形成される多数の微細な凹凸１０６は、材料圧入口１０７に遠い程密に形成されている。
【００８４】
図１７に示すような拡散性シート製造装置を用いて拡散性シートを製造するには、シート体（拡散性シート）の材料１０８を加熱溶融状態で材料圧入口１０７から一対の金型１０５ａ、１０５ｂ内に圧入、成形することにより、シート体１０９の少なくとも一面に拡散係数が幅方向で変更された拡散体形成面１０９ａを形成した後、離型してこのシート体１０９を取り出し、必要に応じて所定の大きさにカットすると、目的とする拡散性シートが得られる。シート体の材料１０８の圧入方向は、金型の内面に形成した微細な凹凸１０６が疎な方向（図１７Ｂに示す材料圧入方向▲１▼）から圧入するのが、材料の圧入抵抗を少なくできる点で好ましいが、金型の幅方向側（金型の幅方向Ｗと直交する方向、即ち図１７Ｂに示す材料圧入方向▲２▼）から注入してもよい。
【００８５】
上記の拡散性シートの製造方法の第１〜第５の例のいずれの製法においても、本実施形態のフロントライトに備えられる拡散性シートを効率良く連続的に生産が可能であり、拡散性シートを低コスト化できる。また、第１〜第５の例の拡散性シートの製造方法は、本発明に係わるバックライト（照明装置）に備えられる拡散性シートを製造する場合にも適用できる。
【００８６】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明する。ただし、以下の実施例は本発明を限定するものではない。
（実施例）
本実施例では、図１乃至図６に示した液晶表示装置において、フロントライト１０の導光板１２として、入光面１２ａに沿った方向（長さ方向）の長さ６６．２ｍｍ、辺端面１２ｇに沿った方向（幅方向）の長さ４８ｍｍ、厚み０．９７５ｍｍのアクリル系樹脂製矩形板を用い、さらにこの矩形板の反射面１２ｃに形成するプリズム溝１４のピッチＰを０．１９１ｍｍ、緩斜面部１４ａの傾斜角度θ１を１．８度、急斜面部１４ｂの傾斜角度θ２を４２度とし、発光素子１５として白色ＬＥＤ（日亜化学製のＮＳＣＷ２１５Ｔ）を用い、拡散性シート５０としては、上記光透過性シートの一面に多数の微細な凹凸を形成し、発光素子１５からの距離に応じて拡散係数を変更した拡散体形成面５１ａを設けたものを用い、中間導光体１３として外側面１３ｊに沿った方向（長さ方向）の長さ６８ｍｍ、端面１３ｇに沿った方向（幅方向）の長さ３ｍｍ、厚み０．９ｍｍのアクリル系樹脂製四角柱体を用い、外側面１３ｊに形成するプリズム面１３ａの発光素子側の形成開始位置は導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌとし、プリズム面１３ａで反射する光の強度は、発光素子に近い側から順に（図４の左側から順に）に大、中、小になるように反射特性分布を付与し、なお、断面くさび状の溝１３ｂと１３ｂの間隔（ピッチＰ３）を０．２００〜０．２４０ｍｍの範囲で、深さを８〜７４μｍの範囲、斜面１３ｂ１、１３ｂ２のなす角度ａを１１０度、斜面１３ｂ１の角度ｂを３５度、斜面１３ｂ２の角度ｃを３５度としたフロントライトを作製した。
【００８７】
また、比較のために中間導光体１３と導光板１２の間にヘイズ値を９０で固定した拡散性シートを設け、中間導光体出光輝度分布が表２に示すような特性になるようにした以外は上記で作製したものと同様のフロントライトを作製し、比較例とした。
【００８８】
作製した実施例のフロントライトの中間導光体から光を出射したときの拡散性シートの位置Ｘ（ｍｍ）とヘイズ値（％）の変化について調べた結果を表１及び図１８に示す。なお、拡散性シートの位置は、導光板１２の発光素子側の辺端面１２ｇの延長線Ｌからの距離である。
また、作製した実施例のフロントライトの中間導光体から光を出射したときの位置Ｘ（ｍｍ）と出光輝度分布について調べた結果を表１及び図１９に示す。なお、中間導光体の出光輝度分布は、拡散性シートを透過する前の輝度分布を調べたものである。
また、比較例のフロントライトについても上記方法と同様にして拡散性シートの位置Ｘ（ｍｍ）とヘイズ値（％）の変化と、位置Ｘ（ｍｍ）と出光輝度分布について上記方法と同様にして調べた。結果を表２に示す。
また、実施例と比較例のフロントライトの導光板の出射面の輝度について調べた。
【００８９】
【表１】
【表２】
表１〜表２及び図１８〜図１９に示した結果から、実施例のフロントライトに備えられた中間導光体の輝度分布は、延長線Ｌからの距離Ｘが小さい方から順に大、中、小になるようような輝度分布を有しており、また、拡散性シートのヘイズ値は、延長線Ｌからの距離Ｘが大きくなるに従ってヘイズ値が小さくなっており、従って、発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるような拡散係数分布を有していることがわかる。
また、実施例のフロントライトでは、導光板面内における出射光量分布の均一性が良好であった。
これに対して比較例のフロントライトでは、輝度の均一化を狙って設計しているが、平均輝度を上げようとすると発光素子から遠い位置で中間導光体出射輝度分布を低下させざるを得なかった。
また、実施例のフロントライトでは、拡散性シートのヘイズ値を表１のように変化させたことにより、比較例のフロントライトのように拡散性シートのヘイズ値を表２に示すように一定状態とした場合に比べて導光板面内の輝度が約１０％向上しており、導光板面内の出射光量が高いことがわかった。
【００９２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明の照明装置によれば、発光素子側の導光板辺端部に暗部が発生するのを防止でき、大面積を均一に、かつ明るく照明することができる低消費電力の照明装置を提供できる。
また、本発明の液晶表示装置によれば、高輝度で表示品質に優れた液晶表示装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態である液晶表示装置の斜視構成図。
【図２】図２は、図１に示す液晶表示装置の平面構成図。
【図３】図２に示す液晶表示装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】図４は、図２に示す導光板の入光面付近と、拡散性シートと、中間導光体とを拡大して示す平面構成図。
【図５】図５は、図１に示すフロントライトの部分断面図。
【図６】図６は、図２に示す液晶表示ユニットの画素群を拡大して示す平面構成図。
【図７】図７は、アクティブマトリクス型の液晶表示ユニットの画素を拡大して示す平面構成図。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図。
【図９】図９は、実施形態の液晶表示装置に備えられる拡散性シートの他の例を示す図。
【図１０】図１０は、本発明の拡散性シートの製造方法の第１の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１１】図１１は、図１０の拡散性シート製造装置に備えられた加工ロールを示す斜視図。
【図１２】図１２は、加工ロールの転写型により微細な凹凸が形成されたシート体を示す図。
【図１３】図１３は、本発明の拡散性シートの製造方法の第２の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１４】図１４は、本発明の拡散性シートの製造方法の第３の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１５】図１５は、本発明の拡散性シートの製造方法の第４の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１６】図１６は、本実施形態に係わる中間導光体を外側面側から見たときの図。
【図１７】図１７は、本発明の拡散性シートの製造方法の第５の例に好適に用いられる拡散性シート製造装置の例を示す概略構成図。
【図１８】実施例のフロントライトに備えられた拡散性シートのヘイズ値の変化を示すグラフ。
【図１９】実施例のフロントライトに備えられた中間導光体出光輝度分布を示すグラフ。
【図２０】図２０Ａは、従来の構成の液晶表示装置の斜視図であり、図２０Ｂは、図２０Ａに示すフロントライトの平面図。
【符号の説明】
１０ フロントライト（照明装置）
２０ 液晶表示ユニット（被照明物）
１２ 導光板
１２ａ 側端面（入光面、一側端面）
１２ｂ 下面（出射面、他の一面）
１２ｃ 上面（反射面、一面）
１２ｄ 側端面（末端面、他の側端面）
１２ｇ 辺端面
１２ｈ 辺端面
１３ 中間導光体
１３ａ プリズム面
１３ｂ くさび状の溝
１３ｂ１、１３ｂ２ 斜面
１３ｇ 端面
１３ｈ 端面
１４ プリズム溝
１４ａ 緩斜面部
１４ｂ 急斜面部
１４ｄ 頂部
１５ 発光素子
１７ 反射膜
２０ 液晶表示ユニット
θ１ 緩斜面部の傾斜角度
θ２ 急斜面部の傾斜角度
ｄ プリズム溝の深さ
Ｐ プリズム溝のピッチ
Ｐ３ くさび状の溝の間隔（ピッチ）
Ｌ 導光板の発光素子側の辺端面の延長線
５０、６０ 拡散性シート
５１ａ、６１ａ 拡散体形成面
５２ 微細な凹凸
Ａ１ 発光素子近傍部
Ｂ１ 中間導光体反射面中央部
Ｃ１ 発光素子近傍部と反対部分
７１、８１、１０１ 加工ロール（ロール）
７３ 冷却ロール（冷却手段）
７４ プレート（冷却手段）
７１ａ、８１ａ、１０１ａ 周面
７１ｂ 転写型
７６、１０４ａ シート体
８０ａ 光硬化型樹脂層
８４ａ ＵＶランプ（光照射手段）
８６ シート状基材
９０ａ インク層
１０４ａ 光硬化型樹脂液
Claims (18)
- 導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
前記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、前記導光板の入光面と対向する前記中間導光体の側面が前記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、前記導光板の入光面と前記中間導光体の出射面との間に拡散性シートが介在され、該拡散性シートは前記導光板の入光面と対向する一面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は前記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする照明装置。 - 導光板と、該導光板の一側端面に沿って配設された中間導光体と、該中間導光体の長さ方向の端面に配設された発光素子とを備えた照明装置であって、
前記導光板は光が導入される側端面が入光面とされ、前記導光板の入光面と対向する前記中間導光体の側面が前記発光素子の光を導光板に出射するための出射面とされ、該出射面と反対側の中間導光体の外側面が該中間導光体の内部を伝搬する光を反射させるため反射面とされ、前記導光板の入光面又は前記中間導光体の出射面に拡散体形成面が設けられており、該拡散体形成面は前記発光素子からの距離に応じて拡散係数が変更されていることを特徴とする照明装置。 - 前記拡散体形成面の拡散係数は、ヘイズで示されるものであり、前記拡散体形成面においては発光素子側のヘイズ値が反対側のヘイズ値よりも大きくされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置。
- 前記拡散体形成面の拡散係数は、
ヘイズで示されるものであり、前記拡散体形成面においては発光素子側と反対側に向かって順次ヘイズ値が小さくなるようにされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置。 - 前記拡散体形成面に、多数の微細な凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の照明装置。
- 前記中間導光体の反射面は、発光素子近傍部で反射する光の強度が前記発光素子近傍部の反対側部分で反射する光の強度よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の照明装置。
- 前記中間導光体の反射面で反射する光の強度は、前記発光素子近傍部と反対側部分に向かって順次小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の照明装置。
- 前記中間導光体の反射面に、断面くさび状の溝が複数形成されたプリズム面が設けられ、前記断面くさび状の溝のピッチ及び／または深さが変更されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の照明装置。
- 前記拡散体形成面は、前記導光板の入光面又は前記中間導光体の出射面にブラスト処理を施すことにより形成され、しかも前記発光素子からの距離に応じてブラスト処理の粗さが変更されたものであることを特徴とする請求項２に記載の照明装置。
- 請求項１乃至９のいずれか一項に記載の照明装置と、該照明装置により照明される液晶表示ユニットとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
- 光源からの光を拡散させて被照明領域を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、前記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を前記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、前記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間にシート体を連続して供給しつつ該シート体を前記一対のロールの回転方向に引き出す際に該シート体の一面に前記加工ロールの転写型を押圧するとともに加熱し、前記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする拡散性シートの製造方法。 - 前記シート体の一面に前記拡散体形成面を形成した後、該シート体を冷却手段に当接させ、冷却することを特徴とする請求項１１に記載の拡散性シートの製造方法。
- 光源からの光を拡散させて被照明領域を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対のロールが備えられ、前記ロールのいずれか一方が、該ロールの周面に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を前記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が設けられた加工ロールである製造装置を用い、前記一対のロールを回転駆動し、これら一対のロール間に光硬化型樹脂液を連続して供給しつつシート体となして前記一対のロールの回転方向に引き出す際に前記光硬化型樹脂液に前記加工ロールの転写型を接触させ、前記シート体の一面に拡散係数が該シート体の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする拡散性シートの製造方法。 - 前記光硬化型樹脂液に前記加工ロールの転写型を接触させた状態のまま又は前記シート体の一面に前記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して前記光硬化型樹脂液又は前記シート体を硬化することを特徴とする請求項１３に記載の拡散性シートの製造方法。
- 光源からの光を拡散させて被照明領域を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
光硬化型樹脂液を塗布する塗布手段と、回転駆動可能なロールが備えられ、該ロールは多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度を前記ロールの幅方向で変更して形成した転写型が周面に設けられた加工ロールである製造装置を用い、
シート状基材の表面に前記塗布手段で光硬化型樹脂液を塗布して光硬化型樹脂層を形成した後、回転駆動する前記加工ロールの転写型を前記光硬化型樹脂層の表面に押圧し、前記光硬化型樹脂層の表面に拡散係数が前記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする拡散性シートの製造方法。 - 前記光硬化型樹脂層に前記加工ロールの転写型を押圧した状態のまま又は前記光硬化型樹脂層の表面に前記拡散体形成面を形成した後に、光を照射して前記光硬化型樹脂層を硬化することを特徴とする請求項１５に記載の拡散性シートの製造方法。
- 光源からの光を拡散させて被照明領域を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
シート状基材の一面に光透過性微粒子をバインダーに混合させたインクを塗布してインク層を形成する際、前記光透過性微粒子の形状と分布密度と屈折率のうちのいずれか一つ以上をシート状基材の幅方向で変更し、前記インク層の表面に拡散係数が前記シート状基材の幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする拡散性シートの製造方法。 - 光源からの光を拡散させて被照明領域を照明するための照明装置に用いられる拡散性シートの製造方法であって、
互いに対向配置された一対の金型が備えられ、前記一対の金型のうち少なくとも一方の金型に多数の微細な凹凸がその形状及び／又は分布密度が幅方向で変化して形成された製造装置を用い、前記一対の金型にシート体の材料を加熱溶融状態で圧入、成形し、前記シート体の少なくとも一面に拡散係数が幅方向で変更された拡散体形成面を形成することを特徴とする拡散性シートの製造方法。
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