JP2004142553A - 車載用ステアリングスイッチ - Google Patents
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Abstract
【課題】分解作業を容易に行うことができる車載用ステアリングスイッチの提供。
【解決手段】ケースの上部に一対のスナップ結合部を設け、ケースの下部の中央に別のスナップ結合部を設けた。一対のスナップ結合部は、表側ケース部材と裏側ケース部材とが相対的に離反する方向の所定の大きさ以上の外力がケースに作用したとき、スナップ爪を係合部から離反する方向に撓ませる外力が係合部からスナップ爪に作用するように、スナップ爪の形状および係合部の形状を設定し、別のスナップ結合部には、スナップ爪付近のケース部分に結合状態を特定の工具を挿入して解除するための結合解除部を付設した。
【選択図】 図５
【解決手段】ケースの上部に一対のスナップ結合部を設け、ケースの下部の中央に別のスナップ結合部を設けた。一対のスナップ結合部は、表側ケース部材と裏側ケース部材とが相対的に離反する方向の所定の大きさ以上の外力がケースに作用したとき、スナップ爪を係合部から離反する方向に撓ませる外力が係合部からスナップ爪に作用するように、スナップ爪の形状および係合部の形状を設定し、別のスナップ結合部には、スナップ爪付近のケース部分に結合状態を特定の工具を挿入して解除するための結合解除部を付設した。
【選択図】 図５
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイールに装着され、自動変速機などの各種機器を操作するための車載用ステアリングスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車のステアリングホイールには、任意の位置に複数のステアリングスイッチが装着されいているものがある。この種のステアリングスイッチには、ドライブレンジで走行している最中に、例えば中立位置にある操作ノブをステアリングホイールの表側から裏側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトアップさせ、中立位置に位置する操作ノブをステアリングホイールの裏側から表側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトダウンさせるものである。
【０００３】
この種の従来の車載用ステアリングスイッチは、ステアリングホイールの中央のパッド部に固定される支持部材と、ステアリングの表裏方向に回動するように前記支持部材に連結されるとともにステアリングホイールのリング部とパッド部に囲まれる空間部内に突出する前記操作ノブと、操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを備えている。
【０００４】
また、操作ノブや支持部材には、開口部を有する２つのケース部材を開口部同士を合わせて複数個所でスナップ結合してなるのもがあり、操作ノブを回動可能に支持する支持構造部、付勢手段および信号切換手段が、２つのケース部材により形成された中空部内に収納されるようになっている。
【０００５】
なお、先行技術文献情報については、本発明に関連のある記載が開示された文献を現在までのところ見出し得ないのが実状である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述の車載用ステアリングスイッチでは、操作ノブや支持部材が２つのケース部材を複数個所でスナップ結合したものからなるため、分解が困難であり、無理にスナップ結合による結合状態を解除すると、ケース部材を破損させてしまう。このため、車載用ステアリングスイッチに機械的トラブルや電気的トラブルが発生したときに、容易に分解できる車載用ステアリングスイッチが要望されていた。
【０００７】
本発明は、上述の現状を考慮してなされたものであり、その目的は、分解作業を容易に行うことができる車載用ステアリングスイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明の車載用ステアリングスイッチは、円環状のリング部およびこのリング部の内側に設けられるスポーク部を有するステアリングホイールに取付けられ、前記スポーク部の表側に配置される表側ケース部材と、前記スポーク部の裏側に配置される前記裏側ケース部材とを結合してなるケースと、このケース内に収納されるスイッチとを備え、前記ケースが、対向する側面のそれぞれに設けられ、前記表側ケース部材および前記裏側ケース部材を結合するためのスナップ結合部を有し、このスナップ結合部が、可撓性を有する一対のスナップ爪と、このスナップ爪と係合する係合部からなるとともに、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とが相対的に離反する方向の所定の大きさ以上の外力が前記ケースに作用したとき、前記スナップ爪を前記係合部から離反する方向に撓ませる外力が前記係合部から前記スナップ爪に作用するように、前記スナップ爪の形状および前記係合部の形状が設定されたことことを特徴としている。
【０００９】
このように構成した本発明では、分解する際、例えば作業者が表側ケース部材および裏側ケース部材のそれぞれを手指で把持し、表側ケース部材と裏側ケース部材とが離反する方向の所定の大きさ以上の外力を与えることにより、スナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除できるので、表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除でき、これにより、分解作業を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記発明において、前記スナップ爪が、このスナップ爪の先端部から基端部に向かって板厚が減少するように斜面が設けられた突起部を有し、前記係合部が前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口および深さを有する穴からなるようにしてもよい。
【００１１】
また、前記発明において、前記ケースが、前記スナップ結合部以外に、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とを結合させるための別のスナップ結合部と、この別のスナップ結合部による結合状態を、特定の工具を差し込んで解除するための結合解除部とを有するようにしてもよい。
【００１２】
このように構成したものでは、ケースを分解しないときに、表側ケース部と裏側ケース部を強固に結合させることができる。
【００１３】
また、前記発明において、前記ステアリングホイールの上下方向における前記ケースの上部に、前記スナップ結合部を配置し、前記ケースの下部の中央に、前記別のスナップ結合部および前記結合解除部を配置してもよい。
【００１４】
このように構成したものでは、ケースの下部における別のスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除した後、ケースの上部における表側ケース部材と裏側ケース部材との当接個所を支点にして表側ケース部材の下部と裏側ケース部材の下部を離反させる方向に回動させることにより、ケース上部におけるスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除できる。
【００１５】
また、前記発明において、前記スイッチが、前記リング部および前記スポーク部に囲まれる空間部内に突出する操作ノブと、前記支持部材に取付けられ、前記操作ノブを回動可能に支持する回動支持体と、前記操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、前記操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを一体化したものからなり、前記表側ケース部材および前記裏側ケースの一方に、前記スイッチを収納する収納部が設けられるものとしてもよい。
【００１６】
このように構成したものでは、２種類の電気信号を切換可能なスイッチを容易にケースに取付けることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態がステアリングホイールに装着された状態を示す正面図、図２は、本実施形態を示す断面部分を含む正面図、図３は、本実施形態の断面部分を含む左側面図、図４は、本実施形態に備えられる回動スイッチの分解斜視図、図５は、本実施形態に備えられる回動スイッチ、表側ケース部材および裏側ケース部材の位置関係を示す分解斜視図、図６は、本実施形態に備えられる表側ケース部材の裏側を示す斜視図、図７は、本実施形態に備えられる裏側ケース部材に設けられる収納部を示す拡大斜視図、図８は、本実施形態に備えられる第２スナップ爪の拡大正面図、図９は、図８のＡ−Ａ断面図、図１０は、図８のＢ−Ｂ断面図、図１１は、本実施形態に備えられる第３スナップ爪の拡大正面図、図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面図、図１３は、図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【００１９】
本実施形態は、図１に示す車載用ステアリングスイッチ７であり、ステアリングホイール１に装着されるものである。ステアリングホイール１は、円環状のリング部２と、このリング部２の内側に設けられる複数のスポーク部３と、これらスポーク部３を覆うパッド部５とを備えている。そして、車載用ステアリングスイッチ７は、パッド部５に埋め込まれるように左右両側のスポーク部３に取付けてある。なお、左右両側の車載用ステアリングスイッチ７は、左右対象に形成されており、同様の構成なので、以下では左側の車載用ステアリングスイッチ７を例に説明する。
【００２０】
車載用ステアリングスイッチ７は、図１〜３に示すように、スポーク部３に取付けられる支持部材、すなわち回動スイッチ８、プッシュスイッチ９〜１０を収納した状態でスポーク部３に取付けられるケース１２を備えている。回動スイッチ８は、操作ノブ１９をステアリングホイール１の表裏方向（図３に示す矢印７０方向）に回動させることにより、２種類の電気信号、例えば第１オン信号および第２オン信号を切換えるものである。プッシュスイッチ９〜１１は、操作ボタン９ａ〜１１ａの押圧操作によりオン／オフするものである。回動スイッチ８の操作ノブ１９は、図３に示すように、ケース１２に設けられた開口部６３から突出しており、図１に示すようにリング部２とスポーク部３により囲まれる空間部６内に配置されている。また、プッシュスイッチ９〜１１の操作ボタン９ａ〜１１ａは、ケース１２の表側に突出している。
【００２１】
なお、回動スイッチ８は、例えばドライブレンジで走行している最中に操作され、中立位置にある操作ノブ１９をステアリングホイール１の表側から裏側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトアップさせ、中立位置にある操作ノブ１９をステアリングホイール１の裏側から表側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトダウンさせるためのものである。また、プッシュスイッチ９〜１１は、例えばホーンやウインカーを作動させるためのスイッチである。
【００２２】
ここで、前記回動スイッチ８の構成について、図２〜４を用いて詳細に説明する。
【００２３】
回動スイッチ８は、操作ノブ１９と、操作ノブ１９をケース１２に対して回動可能に支持する回動支持体２１（図２に示す）と、操作ノブ１９を中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、操作ノブ１９の中立位置からの回動方向に応じて２種類のオン信号を切り換える信号切換手段とを一体化したものである。
【００２４】
操作ノブ１９は、くの字形状の屈曲部が形成された操作ノブ本体２０を有する。この操作ノブ本体２０の屈曲部には、孔２０ｂが設けられており、この孔２０ｂに軸棒２５が挿通されるようになっている。この操作ノブ本体２０の屈曲部を基準とした一端側には、第１ノブカバー１９ａおよび第２ノブカバー１９ｂが取付けられ、操作者の手指により操作力を付与される操作部が形成されている。
【００２５】
図４に示すように、第１ノブカバー１９ａと第２ノブカバー１９ｂは、操作ノブ本体２０を挟んだ状態で、第１ノブカバー１９ａに設けられた矩形の孔１９ｅと、第２ノブカバー１９ｂに設けられた爪１９ｄとによりスナップ結合される。また、操作ノブ本体２０の屈曲部には、他端側と逆方向に突出する凸部２０ｆが設けられており、第１ノブカバー１９ａには、その凸部２０ｆに嵌合する凹部１９ｆ（図３に示す）が設けられている。また、操作ノブ本体２０の一端側の上部および両側部の３箇所には、凸部２０ｇ〜２０ｉが設けられており、第２ノブカバー１９ｂには、それらの凸部２０ｇ〜２０ｉのそれぞれが嵌合する凹部１９ｇ〜１９ｈが設けられている。また、図４に示すように、操作ノブ本体２０の一端側には、ねじ２０ｃが挿通される孔２０ａが設けられており、第２ノブカバー１９ｂには、孔２０ａに対応する個所に、ねじ２０ｃが螺合するねじ孔１９ｃが設けられている。
【００２６】
また、図３に示すように、操作ノブ本体２０の屈曲部を基準とした他端側には、前記付勢手段を構成するばね３２および駆動棒３１が挿入され、この駆動棒３１に摺動可能な摺動穴２０ｄが設けられている。ばね３２および駆動棒３１は、カム部材２９のカム面３０に駆動棒３１が圧接されるように、摺動穴２０ｄ内に配置されている。
【００２７】
前記回動支持体２１は、図４に示すように、操作ノブ本体２０の一側方に配置される第１回動支持部材２３と、操作ノブ本体２０の他側方に配置される第２回動支持部材２２とを備えている。
【００２８】
第１回動支持部材２３は、操作ノブ本体２０の一側部に対向させて配置される側板２３ｊを有し、第２回動支持部材２２は、操作ノブ本体２０の他側部に対向させて配置される側板２２ｇを有する。これら第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇの間には、操作ノブ本体２０の屈曲部に挿通される軸棒２５が配置される。また、この軸棒２５の一端には、凸部２５ａが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには軸棒２５の凸部２５ａが挿入される孔２３ａが設けられている。また、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、軸棒２５の他端が固着されている。つまり、操作ノブ本体２０は、屈曲部の孔２０ｂに軸棒２５を挿通された状態で、軸棒２５の両端が第１，第２回動支持部材２３，２２に支持されることにより回動可能になっている。
【００２９】
また、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２の間には、第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇとの間隔を所定寸法に保持する第１スペーサ２６および第２スペーサ２７が設けられる。
【００３０】
第１スペーサ２６の一端および第２スペーサ２７の一端のそれぞれは、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに固着されている。また、第１スペーサ２６の他端および第２スペーサ２７の他端には、図示しないねじ孔が設けられており、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、第１スペーサ２６の他端が配置され、ねじ２２ｃが挿通される孔２２ｂと、第２スペーサ２７の他端が配置され、ねじ２２ｅが挿通される孔２２ｄとが設けられている。つまり、第１スペーサ２６の他端と第２スペーサ２７の他端は、ねじ２２ｃ，２２ｅにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着され、これにより、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２が一体化されるようになっている。
【００３１】
また、第２回動支持部材２２は、操作ノブ本体２０の他端側の側方に配置される部分の縁部に凸部２２ｉを有し、第１回動支持部材２３は、その凸部２２ｉに嵌合する図示しない凹部を有する。つまり、これら凸部２２ｉおよび凹部により、第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇとが相互に位置決めされるようになっている。
【００３２】
また、第１回動支持部材２３の側板２３ｊの上部には、操作ノブ本体２０の他端側の上方に配置されて操作ノブ本体２０の他端側が所定の角度以上上方へ回動するのを規制する第１規制部２３ｄが設けられている。同様に、第２回動支持部材２２の側板２２ｇの下部には、操作ノブ本体２０の他端側の下方に配置されて操作ノブ本体２０の他端側が所定の角度以上下方へ回動するのを規制する第２規制部２２ｆが設けられている。また、操作ノブ本体２０は、第１規制部２３ｄおよび第２規制部２２ｆのそれぞれに接触する個所に、緩衝部材であるラバーマット３３，３４が貼り付けられる。例えば、ラバーマット３３は、操作ノブ本体２０の他端側の上部に設けられた段差部２０ｄに貼り付けられ、ラバーマット３４は、操作ノブ本体２０の他端側の下部に設けられた図示しない段差部に貼り付けられる。
【００３３】
前記付勢手段は、図３に示すように、操作ノブ本体２０の他端側に設けられた前記摺動穴２０ｄと、この摺動穴２０ｄに摺動可能に挿入される前記駆動棒３１と、摺動穴２０ｄ内に配置され、駆動棒３１の一端を常時押圧する前記ばね３２と、回動支持体２１に取付けられ、駆動棒３１の他端が摺接するカム面３０を有する前記カム部材２９とを備えている。なお、カム面３０は、谷部と山部を有するＶ字形状の面からなり、操作ノブ１９の中立位置に対応する部分が谷部となっている。
【００３４】
カム部材２９は、下部に設けられる凸部２９ｃと、カム面３０の裏側部分に設けられ、ねじ２９ａが螺合するねじ孔２９ｄと、このねじ孔２９ｄの下方に設けられ、第２スペーサ２７が配置される溝部２９ｂとを有する。また、第１回動支持部材２３には、カム部材２９が取付けられるカム部材取付部２３ｆが設けられている。このカム部材取付部２３ｆは、カム部材２９の裏側部分と下部が当接するように断面Ｌ字形状に形成されており、カム部材２９の下部の凸部２９ｃが嵌合する孔２３ｇと、カム部材２９のねじ孔２９ｄに対応する位置に設けられ、ねじ２９ａが挿通される孔２３ｈとを有する。つまり、カム部材２９は、第１回動支持部材２３に、ねじ２９ａを介して着脱可能に取付けられている。
【００３５】
前記信号切換手段は、図４に示すように、前記操作ノブ本体２０の一側部に対向し、操作ノブ本体２０の回動方向に平行に配置されるとともに、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに取付けられる第１回路基板３７と、操作ノブ本体２０の一側部に第１回路基板３７上を摺動するように取付けられる摺動接点３５と、第１回路基板３７にフレキシブルケーブル３９を介して接続され、回動スイッチ８から出力される電気信号を外部に導出するための第１端子３８とを備えている。
【００３６】
前記第１回路基板３７には、図示しない抵抗パターンと集電パターンとからなる導電パターンが設けられており、摺動接点３５が導電パターン上を摺動することにより、２種類の電気信号、すなわち第１オン信号と第２オン信号が切り換わるようになっている。
【００３７】
この第１回路基板３７の上部には、孔３７ｆが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、その孔３７ｆに嵌合する図示しない凸部が設けられている。また、第１回路基板３７の縁部には、ねじ３７ｅが挿通される切欠き部３７ｄが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、切欠き部３７ｄに挿通されたねじ３７ｅが螺合するねじ孔２３ｌが設けられている。つまり、第１回路基板３７は、第１回動支持部材２３の側板２３ｊにねじ３７ｅにより螺着されるようになっている。また、第１回路基板３７の中央には、軸棒２５および第１スペーサ２６が挿通される孔３７ａが設けられている。
【００３８】
前記摺動接点３５は、摺動接点取付部材３６を介して操作ノブ本体２０の一側部に取付けられる。操作ノブ本体２０の一側部には、摺動接点取付部材３６が嵌合される矩形の嵌合穴２０ｅが設けられている。
【００３９】
前記第１端子３８は、図３，４に示すように、第１回動支持部材２３の下部に取付けられる。この第１端子３８は、第１端子取付部材４０に取付けられており、この第１端子取付部材４０には、ねじ３８ｂが挿通される孔３８ａが設けられている。また、第１回動支持部材２３の下部には、ねじ３８ｂが螺合するねじ孔２３ｍを有する端子取付部２３ｅが設けられている。つまり、第１端子３８の取付けられた第１端子取付部材４０が、端子取付部２３ｅに螺着されるようになっている。
【００４０】
なお、第１端子３８は、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とが結合されたとき、表側ケース部材１３に設けられた第２端子４２に接触するようになっている。第２端子４２については後述する。
【００４１】
また、前記第１回路基板３７には、第１端子３８が接続される接続部３７ｂが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、この側板２３ｊに第１回路基板３７が取付けられときに、側板２３ｊの外側に接続部３７ｂを露出させる孔２３ｋが設けられている。そして、第１端子３８は、第１回動支持部材２３の側板２３ｊの外側からフレキシブルケーブル３９を介して、第１回路基板３７に設けられた接続部３７ｂに接続されるようになっている。
【００４２】
また、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、ねじ孔２３ｂ，２３ｃが設けられている。これらねじ孔２３ｂ，２３ｃは、裏側ケース部材１４に設けられた孔１４ａ，１４ｂ（図５に示す）に対応する位置にあり、これらの孔１４ａ，１４ｂに挿通された図示しないねじが螺合するものである。なお、第１回路基板３７には、第１回動支持部材２３のねじ孔２３ｂに螺合したねじの先端が挿通される切欠き部３７ｃが設けられている。また、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、ねじ孔２２ｈが設けられている。このねじ孔２２ｈには、後述する裏側ケース部材１４に設けられた図示しない孔に挿通された図示しないねじが螺合する。つまり、回動支持体２１は、裏側ケース部材１４に螺着されるようになっている。
【００４３】
次に、ケース１２について図５〜７を用いて説明する。
【００４４】
ケース１２は、図５に示すように、スポーク部３の表側に配置される表側ケース部材１３と、スポーク部３の裏側に配置される裏側ケース部材１４とを結合してなるものである。
【００４５】
表側ケース部材１３には、プッシュスイッチ９〜１１と、これらのプッシュスイッチ９〜１１が設置される第２回路基板４３が収納されている。この第２回路基板４３には、図６に示すように、プッシュスイッチ９〜１１のそれぞれから出力される電気信号を、図示しないホーンやウインカに導出するための外部出力端子と、上述した回動スイッチ８から出力される電気信号を自動変速機の制御装置に出力するための図示しない外部出力端子とを１箇所にまとめてなる外部出力端子群７０が設置されている。
【００４６】
また、第２回路基板４３には、表側ケース部材１３とケース部材１４が結合されたときに、上述の第１端子３８に接触し、この第１端子３８により導出される電気信号を導入する第２端子４２を接続してある。この第２端子４２は、弾性を有しており、第１端子３８に弾接されるようになっており、第２端子取付部材４３を介して第２回路基板４３に設置されており、図示しないが第２回路基板４３を介して前記外部出力端子群７０に接続されている。
【００４７】
また、表側ケース部材１３には、図６に示すように、第２回路基板４３を覆うカバー４４が取付けられている。このカバー４４の中央部には、上方のスポーク部３が挿通される空間部５９と下方のスポーク部３が挿通される空間部６０とを仕切るように、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４との間に架け渡される補強部４５が設けられ、これにより、ケース１２が補強されている（図３参照）。
【００４８】
また、裏側ケース部材１４には、図７に示すように、上述の回動スイッチ８が収納される収納部１５が設けられている。この収納部１５は、表側ケース部材１３に対向する位置に、回動スイッチ８を挿入する挿入口１５ａを有する。また、この収納部１５の内壁には、回動スイッチ８を収納部１５に挿入する際、回動スイッチ８の所定個所、例えば第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の縁部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部２２ａ（図４参照）のそれぞれが摺接する第１〜第３摺接部１６〜１８が設けられている。これら第１〜第３摺接部１６〜１８は、回動スイッチ８が挿入される際、回動スイッチ８の収納部１５内における移動をガイドするガイド部であり、回動スイッチ８を収納部１５に対して位置決めする位置決め部でもある。
【００４９】
また、収納部１５の外側面には、上述した第１回動支持部材２３の側板２３ｊを螺着させるための孔１４ａ，１４ｂが設けられている。
【００５０】
また、表側ケース部材１３の上部および裏ケース部材１４の上部のそれぞれには、切欠き部６１（図６に示す）および切欠き部６２（図７に示す）がそれぞれ設けられており、操作ノブ１９をケース１２から突出させる開口部６３（図３に示す）が形成されるようになっている。
【００５１】
次に、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４の結合構造について図５，６および図８〜１３を用いて説明する。
【００５２】
表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４は、スナップ結合するようになっている。すなわち、裏側ケース部材１４の下部の中央には、可撓性を有する第１スナップ爪４６（図５に示す）が設けられており、この第１スナップ爪４６に対応する表側ケース部材１３の個所には、第１スナップ爪４６が係合する第１係合孔４９（図６に示す）が設けられいる。
【００５３】
また、図５に示すように、第１スナップ爪４６付近には、すなわち、裏側ケース部材１４の下端部の縁部には、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合を解除するための特定の工具を挿入する凹み部、すなわち切欠き部５２ｂが設けられている。
【００５４】
なお、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合状態を解除する場合は、特定の工具を係合解除部５２に挿入し、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧すると、この壁４９ａが撓んで第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態が解除されるようになっている。
【００５５】
また、表側ケース部材１３の上部の両側部のそれぞれには、図６に示すように、可撓性を有する第２スナップ爪４７および第３スナップ爪４８のそれぞれが設けられている。また、第２スナップ爪４７に対応する裏側ケース部材１４の個所には、第２スナップ爪４７が係合する第２係合穴５０（図５に示す）が設けられており、第３スナップ爪４８に対応する裏側ケース部材１４の個所には、第３スナップ爪４８が係合する図示しない第３係合穴が設けられている。
【００５６】
また、第２スナップ爪４７の形状および第２係合穴５０の形状は、表側ケース部材１３の上部と裏ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の外力が、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に作用するように設定されている。
【００５７】
例えば、第２スナップ爪４７は、図８〜１０に示すように、先端部の中央付近に形成される頂部４７ｄと、この頂部４７ｄから離間するほど板厚が減少するように形成される第１〜第３斜面４７ａ〜４７ｃとにより、縦断面形状および横断面形状が台形状に形成される突起部を有する。なお、図８では、表側ケース部材４７に対する第２スナップ爪４７の延設方向を縦方向とし、第２係合穴５０に係合する部分側を正面として描いてある。
【００５８】
また、第２係合穴５０は、図５に示すように、第２スナップ爪４７が完全に係合した状態において、前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口と深さを有する矩形の穴からなる。
【００５９】
つまり、第２スナップ爪４７と第２係合穴５０では、特定の工具を前記係合解除部５２に挿入するなどして、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧することによってこの壁４９ａを撓ませ、第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態を解除した後、表側ケース部材１３の上部と裏側ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第１斜面４７ａと第３斜面４７ｃの境界である稜線と、または、第２斜面４７ｂと第３斜面４７ｃの境界である稜線と、第２係合穴５０の縁部とが摺接するようになり、その摺接個所が頂部４７ｄへ向かって移動し、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に対して、第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の力が作用するようになる。
【００６０】
また、第３スナップ爪４８の形状および第３係合穴の形状も同様に、表側ケース部材１３の上部と裏ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に対して第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の外力が作用するように設定されている。
【００６１】
例えば、第３スナップ爪４８は、図１１〜１３に示すように、端部中央に形成される頂面４８ｄと、この頂面４８ｄから離間するほど板厚が減少するように形成される第１〜第３斜面４８ａ〜４８ｃとにより、縦断面形状および横断面形状が台形状に形成される突起部を有する。なお、図１１では、表側ケース部材４７に対する第３スナップ爪４８の延設方向を縦方向とし、第３係合穴に係合する部分側を正面として描いてある。
【００６２】
また、第３係合穴は、図示しないが第３スナップ爪４８が完全に係合した状態において、前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口と深さを有する矩形の穴である。
【００６３】
つまり、第３スナップ爪４８と第３係合穴では、特定の工具を前記係合解除部５２に挿入するなどして、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧することによってこの壁４９ａを撓ませ、第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態を解除した後、表側ケース部材１３の上部と裏側ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第１斜面４８ａと第３斜面４８ｃの境界である稜線と、または、第２斜面４８ｂと第３斜面４８ｃの境界である稜線と、第３係合穴の縁部とが摺接するようになり、その摺接個所が、頂面４８ｄへ向かって移動し、第３係合穴から第３スナップ爪４８に対して、第３スナップ爪４８が第３係合穴から離反する方向の力が作用するようになる。
【００６４】
本実施形態は、次のようにしてステアリングホイール１に装着される。
【００６５】
例えば、はじめに回動スイッチ８を組立てる。
【００６６】
すなわち、第１端子３８が取付けられた第１端子取付部材４０を、第１回動支持部材２３の端子取付部２３ｅにねじ３８ｂにより螺着させる。また、カム部材２９を、第１回動支持部材２３のカム部材取付部２３ｆにねじ２９ａにより螺着させる。
【００６７】
また、操作ノブ本体２０の他端側に設けられた摺動穴２０ｄに、ばね３２および駆動棒３１を配置する。また、操作ノブ本体２０の他端側の上部および下部にラバーマット３３，３４を貼り付ける。また、摺動接点３５を摺動接点取付部材３６に取付け、この摺動接点取付部材３６を操作ノブ本体２０の嵌合部２０ｅに嵌合する。
【００６８】
そして、第１回路基板３７を、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに取付け、第１回路基板３７の接続部３７ｂと第１端子３８とをフレキシブルケーブル３９により接続する。次に、操作ノブ本体２０を、その一側部が側板２３ｊに対向するように配置する。次に、第２回動支持部材２２を、側板２２ｇが操作ノブ本体２０の他側部に対向するように配置する。このとき、軸棒２５を操作ノブ本体２０の孔２０ｂに挿入し、軸棒２５の凸部２５ａを第１回動支持部材２３の側板２３ｊに設けられた孔２３ａに嵌合する。次に、第１スペーサ２６の他端を、ねじ２２ｃにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させ、同様に、第２スペーサ２７の他端を、ねじ２２ｅにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させる。
【００６９】
次に、第２ノブカバー１９ｂを、操作ノブ本体２０の一端側に嵌め込み、ねじ２０ｃにより螺着させる。最後に、第１ノブカバー１９ａを、第２ノブカバー１９ｂにスナップ結合させて、回動スイッチ８が完成する。
【００７０】
そして、上述のようにして組立てた回動スイッチ８を、裏側ケース部材１４の収納部１５に収納する。このとき、回動スイッチ８は、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の縁部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部２２ａのそれぞれの個所で、第１〜第３摺接部１６〜１８のそれぞれによりガイドされ、裏側ケース部材１４に対して位置決めされる。そして、裏側ケース部材１４の一側部に設けられた孔１４ａ，１４ｂに図示しないねじを挿入し、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに設けられたねじ孔２３ｂ，２３ｃに螺合させ、回動スイッチ８と裏側ケース部材１４を螺着させる。
【００７１】
一方、表側ケース部材１３には、プッシュスイッチ９〜１１、第２回路基板４３、第２端子４３、外部出力端子７０およびカバー４４を取付ける。
【００７２】
そして、回動スイッチ８が組付けられた裏側ケース部材１４を、ステアリングホイール１のスポーク部３の裏側に配置し、プッシュスイッチ９〜１１等が取付けられた表側ケース部材１３を、ステアリングホイール１のスポーク部３の表側に配置して、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とを、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９、第２スナップ爪４７と第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８と第３係合穴によりスナップ結合する。これにより、ステアリングホイール１に対する車載用ステアリングスイッチ７の装着が完了する。
【００７３】
本実施形態は次のように動作する。
【００７４】
ステアリングホイール１のリング部２を握っている運転者が、ステアリングホイール１の左側の操作ノブ１９を例えば親指で奥側に押すと、操作ノブ１９とともに操作ノブ本体２０が軸棒２５を中心に一方向に回動し、これに伴って駆動棒３１がばね３２を圧縮しながら、カム面３０の谷部から一方の山部へと移動する。そして、操作ノブ本体２０のラバーマット３４の貼り付けられた部分が、第２回動支持部材２２の第２規制部２２ｆに当接することにより、操作ノブ本体２０の回動が規制される。このとき、摺動接点３５は、一方の抵抗パターンに接触して、この一方の抵抗パターンと集電パターンが導通され、第１オン信号が出力される。これにより、ドライブレンジで走行している最中に、自動変速機がマニュアル的にシフトアップされる。
【００７５】
また、操作ノブ１９の操作を止めると、ばね３２の弾性力により駆動棒３１がカム面３０上を一方の山部から谷部へ移動し、これに伴って操作ノブ本体２０とともに操作ノブ１９が中立位置に自動復帰する。これにより、回動スイッチ８は、スイッチオフ状態となり、ドライブレンジに戻る。
【００７６】
また、操作ノブ１９を例えば人差指で手前に引くと、操作ノブ１９とともに操作ノブ本体２０が軸棒２５を中心に他方向に回動し、これに伴って駆動棒３１がばね３２を圧縮しながら、カム面３０の谷部から他方の山部へと移動する。そして、操作ノブ本体２０のラバーマット３３の貼り付けられた部分が、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄに当接することにより、操作ノブ本体２０の回動が規制される。このとき、摺動接点３５は、他方の抵抗パターンに接触して、この他方の抵抗パターンと集電パターンが導通され、第２オン信号が出力される。これにより、ドライブレンジで走行している最中に、自動変速機がマニュアル的にシフトダウンされる。
【００７７】
また、この場合も、操作ノブ１９の操作を止めると、ばね３２の弾性力により駆動棒３１がカム面３０上を他方の山部から谷部へ移動し、これに伴って操作ノブ本体２０とともに操作ノブ１９が中立位置に自動復帰する。これにより、回動スイッチ８は、スイッチオフ状態となり、ドライブレンジに戻る。
【００７８】
本実施形態では、次の効果が得られる。
【００７９】
本実施形態は、回動スイッチ８を、裏側ケース部材１４に設けられた収納部１５に収納した後、スポーク部３の表裏のそれぞれに表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４をそれぞれ配置し、これら表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を結合させることにより組立てることができる。つまり、回動スイッチ８をケース１２と独立して組立てることができるので、ケース１２に対して操作ノブ１９、回動支持体２１、付勢手段、および信号切換手段を容易に組付けることができ、したがって、組立性を向上させることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、裏側ケース部材１４の収納部１５に挿入された回動スイッチ８が、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の前端部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部のそれぞれの個所で、第１〜第３摺接部１６〜１８のそれぞれによりガイドされ、裏側ケース部材１４に対して位置決めされるので、ケース１２に対して回動スイッチ８を円滑に挿入でき、また、精度良く配置できる。したがって、この点においても組立性を向上させることができる。
【００８１】
また、本実施形態では、収納部１５を、裏側ケース部材１４に設けたので、ステアリングホイール１の表側のスペースに占める車載用ステアリングスイッチ７の割合が小さく済む。したがって、ステアリングホイール１の表側のスペースにおける障害物になりにくくすることができる。
【００８２】
また、本実施形態では、表側ケース部材１３に対向する位置に、回動スイッチ８を収納部１５に挿入する挿入口１５ａを設けたので、裏側ケース部材１４に対する回動スイッチ８の組付けと、裏側ケース部材１４に対する表側ケース部材１３の組付けとを同じ方向から行うことができ、裏側ケース部材１４に対する回動スイッチ８および表側ケース部材１３の組付けやすい。したがって、この点においても、組立性を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態では、操作ノブ本体２０に屈曲部を有し、屈曲部を基準にした一端側に操作部を設け、他端側に付勢手段を設けることから、また、信号切換手段の第１回路基板３７を、操作ノブ本体２０の回動方向に対して平行に配置するとともに、操作ノブ本体２０の一側方に配置される側板２３ｊに取付けることから、操作ノブ１９、付勢手段および信号切換手段を、コンパクトにまとめることができ、小型化が可能である。したがって、プッシュスイッチ９〜１１の設置スペースを制限することなく回動スイッチ８を配置できるとともに、車載用ステアリングスイッチ７以外のスイッチをステアリングホイールに設置する場合にも、そのスイッチが設置スペースを制限されないようにすることができる。
【００８４】
また、本実施形態では、カム部材２９が、第１回動支持部材２３に対してねじ２９ａにより着脱可能に設けられるので、操作ノブ１９の操作時に操作者に与える操作感触の設定を変更する際、既設のカム部材２９を、カム面の形状の異なる別のカム部材に容易に付け替えることができる。したがって、操作感触の選択の自由度を向上させることができる。
【００８５】
また、本実施形態では、第１回動支持部材２３に対して、第１回路基板３７、操作ノブ本体２０、第２回動支持部材２２を、同方向から組付けることができ、または、第２回動支持部材２２に対して、操作ノブ本体２０、第１回路基板３７の取付けられた第２回動支持部材２２を同方向から組付けることができる。したがって、この点においても、組立性を向上させることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２の間に第１，第２スペーサ２６，２７を設け、これら第１，第２スペーサ２６，２７の一端を第１回動支持部材２３の側板２３ｊに固着し、他端を第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させるので、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２との相互の位置決めと結合を同時に行うことができる。したがって、この点においても組立性を向上させることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、第２回路基板４３および外部出力端子群７０を表側ケース部材１３に設けたので、ケース１２内における配線作業を表側ケース部材１３側でまとめておこなうことができるとともに、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とを結合させることにより第１端子３８と第２端子４２を接続させるので、表側ケース部材１３側に設けられた配線に対する回動スイッチ８の接続を容易に行うことができる。
【００８８】
また、本実施形態では、外部出力端子群７０を設けたので、回動スイッチ８と自動変速機の制御装置間の配線作業、およびプッシュスイッチ９〜１１とホーンやウインカ間の配線作業を効率よく行うことができ、この点においても、スイッチ８〜１１を備える車載用ステアリングスイッチ７を容易にステアリングホイール１に装着することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、第２端子４２が弾性を有するので、第１端子３８と第２端子４２との接触状態を安定させることができ、したがって、第１端子３８から第２端子４２への電気信号の送信を確実に行うことができる。
【００９０】
また、本実施形態では、ケース１２の上部に第２スナップ爪４７、第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８、第３係合爪を配置し、ケース１２の下部の中央に、第１スナップ爪４６および第１係合孔４９により、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を結合してある。また、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９の係合状態を解除する係合解除部５２を配置してある。したがって、分解作業の際、ケース１２の下部における第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合状態を解除した後、ケース１２の上部における表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４の当接個所を支点にして表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部を離反させる方向に回動させることにより、第２，第３スナップ爪４７，４８と第２，第３係合穴５０，５１との係合状態を容易に解除でき、ケース１２の分解が容易である。したがって、ケース１２を破損させることなく、ケース１２内における機械的なトラブルや電気的なトラブルに対処できる。
【００９１】
また、本実施形態では、ケース１２が、第２スナップ爪４７、第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８、第３係合穴だけでなく、第１スナップ爪４６および第１係合穴４９を設けてあるので、ケース１２を分解しないときには、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を強固に結合させることができ、これにより、ケース１２の強度を向上させることができる。
【００９２】
なお、本実施形態は、回動スイッチ８を、シフトダウンとシフトアップの切換制御を行うものとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、オートクルージングの設定切換えや、音響機器のミュート切換え等、他の切換制御に適用することも可能である。
【００９３】
また、本実施形態では、表側ケース部材１３に設けられる第２端子４２が可撓性を有するものであるが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、第１端子３８が可能性を有し、第２端子４２が可撓性を有さないものでもよく、また、第１端子３８および第２端子４２の両方が可撓性を有していてもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、第２スナップ爪４７の突起部が、頂部４７ｄおよび第１〜第３斜面４７ａ〜４７ｃを有するものあでり、第３スナップ爪４８の突起部が頂面４８ｄおよび第１〜第３斜面４８ａ〜４８ｃを有するものであるが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、図１０や図１３に示すようにスナップ爪の先端部から基端部に向かって板厚が減少するように斜面が設けられた突起部であればよい。
【００９５】
また、本実施形態は、ステアリングホイール１の左右両側のそれぞれのスポーク部３に設けてあるが、いずれか一方を省略してもよい。
【００９６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の車載用ステアリングスイッチでは、分解する際、例えば作業者が表側ケース部材および裏側ケース部材のそれぞれを手指で把持し、表側ケース部材と裏側ケース部材とが離反する方向の所定の大きさ以上の外力を与えることにより、スナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除できるので、表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に分解でき、これにより、ケースを破損させることなく、スイッチの機械的トラブルや電気的トラブルに対処できる。
【００９７】
また、前記発明において、前記ケースが、前記スナップ結合部以外に、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とを結合させるための別のスナップ結合部と、この別のスナップ結合部による結合状態を、特定の工具を差し込んで解除するための結合解除部とを有するようにすれば、ケースを分解しないときに、表側ケース部材と裏側ケース部材を強固に結合させることができ、これにより、ケースの強度を向上させることができる。
【００９８】
また、前記発明において、前記ステアリングホイールの上下方向における前記ケースの上部に、前記スナップ結合部を配置し、前記ケースの下部の中央に、前記別のスナップ結合部および前記結合解除部を配置すれば、ケースの下部における別のスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除した後、ケースの上部における表側ケース部材と裏側ケース部材との当接個所を支点にして表側ケース部材の下部と裏側ケース部材の下部を離反させる方向に回動させることにより、ケース上部におけるスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除できるので、分解性を向上させることができる。
【００９９】
また、前記発明において、前記スイッチが、前記リング部および前記スポーク部に囲まれる空間部内に突出する操作ノブと、前記支持部材に取付けられ、前記操作ノブを回動可能に支持する回動支持体と、前記操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、前記操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを一体化したものからなり、前記表側ケース部材および前記裏側ケースの一方に、前記スイッチを収納する収納部が設けられるものにすれば、２種類の電気信号を切換可能なスイッチを容易にケースに取付けることができるので、自動変速機などを操作する車載用ステアリングスイッチの組立性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態がステアリングホイールに装着された状態を示す正面図である。
【図２】本実施形態を示す正面図である。
【図３】本実施形態の左側面図である。
【図４】本実施形態に備えられる回動スイッチの分解斜視図である。
【図５】本実施形態に備えられる回動スイッチ、表側ケース部材および裏側ケース部材の位置関係を示す分解斜視図である。
【図６】本実施形態に備えられる表側ケース部材の裏側を示す斜視図である。
【図７】本実施形態に備えられる裏側ケース部材に設けられる収納部を示す拡大斜視図である。
【図８】本実施形態に備えられる第２スナップ爪の拡大正面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】本実施形態に備えられる第３スナップ爪の拡大正面図である。
【図１２】図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
１ ステアリングホイール
２ リング部
３ スポーク部
５ パッド部
６ 空間部
７ 車載用ステアリングスイッチ
８ 回動スイッチ（スイッチ）
９ プッシュスイッチ
１０ プッシュスイッチ
１１ プッシュスイッチ
１２ ケース
１３ 表側ケース部材
１４ 裏側ケース部材
１５ 収納部
１５ａ 挿入口
１６ 第１摺接部
１７ 第２摺接部
１８ 第３摺接部
１９ 操作ノブ
１９ａ 第１ノブカバー
１９ｂ 第２ノブカバー
２０ 操作ノブ本体
２１ 回動支持体
２２ 第１回動支持部材
２３ 第２回動支持部材
２５ 軸棒
２６ 第１スペーサ
２７ 第２スペーサ
２８ 付勢手段
２９ カム部材
３０ カム面
３１ 駆動棒
３２ ばね
３５ 摺動接点
３７ 第１回路基板
３８ 第１端子
４２ 第２端子
４３ 第２回路基板
４４ カバー
４５ 補強部
４６ 第１スナップ爪（別のスナップ結合部のスナップ爪）
４７ 第２スナップ爪（スナップ結合部のスナップ爪）
４７ａ 第１斜面
４７ｂ 第２斜面
４７ｃ 第３斜面
４７ｄ 頂部
４８ 第３スナップ爪（スナップ結合部のスナップ爪）
４８ａ 第１斜面
４８ｂ 第２斜面
４８ｃ 第３斜面
４８ｄ 頂面
４９ 第１係合孔（別のスナップ結合部の係合部）
５０ 第２係合穴（スナップ結合部の係合部）
５２ 係合解除部（結合解除部）
５９ 空間部
６０ 空間部
６１ 表側切欠き部
６２ 裏側切欠き部
６３ 開口部
７０ 外部出力端子群
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイールに装着され、自動変速機などの各種機器を操作するための車載用ステアリングスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車のステアリングホイールには、任意の位置に複数のステアリングスイッチが装着されいているものがある。この種のステアリングスイッチには、ドライブレンジで走行している最中に、例えば中立位置にある操作ノブをステアリングホイールの表側から裏側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトアップさせ、中立位置に位置する操作ノブをステアリングホイールの裏側から表側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトダウンさせるものである。
【０００３】
この種の従来の車載用ステアリングスイッチは、ステアリングホイールの中央のパッド部に固定される支持部材と、ステアリングの表裏方向に回動するように前記支持部材に連結されるとともにステアリングホイールのリング部とパッド部に囲まれる空間部内に突出する前記操作ノブと、操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを備えている。
【０００４】
また、操作ノブや支持部材には、開口部を有する２つのケース部材を開口部同士を合わせて複数個所でスナップ結合してなるのもがあり、操作ノブを回動可能に支持する支持構造部、付勢手段および信号切換手段が、２つのケース部材により形成された中空部内に収納されるようになっている。
【０００５】
なお、先行技術文献情報については、本発明に関連のある記載が開示された文献を現在までのところ見出し得ないのが実状である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述の車載用ステアリングスイッチでは、操作ノブや支持部材が２つのケース部材を複数個所でスナップ結合したものからなるため、分解が困難であり、無理にスナップ結合による結合状態を解除すると、ケース部材を破損させてしまう。このため、車載用ステアリングスイッチに機械的トラブルや電気的トラブルが発生したときに、容易に分解できる車載用ステアリングスイッチが要望されていた。
【０００７】
本発明は、上述の現状を考慮してなされたものであり、その目的は、分解作業を容易に行うことができる車載用ステアリングスイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明の車載用ステアリングスイッチは、円環状のリング部およびこのリング部の内側に設けられるスポーク部を有するステアリングホイールに取付けられ、前記スポーク部の表側に配置される表側ケース部材と、前記スポーク部の裏側に配置される前記裏側ケース部材とを結合してなるケースと、このケース内に収納されるスイッチとを備え、前記ケースが、対向する側面のそれぞれに設けられ、前記表側ケース部材および前記裏側ケース部材を結合するためのスナップ結合部を有し、このスナップ結合部が、可撓性を有する一対のスナップ爪と、このスナップ爪と係合する係合部からなるとともに、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とが相対的に離反する方向の所定の大きさ以上の外力が前記ケースに作用したとき、前記スナップ爪を前記係合部から離反する方向に撓ませる外力が前記係合部から前記スナップ爪に作用するように、前記スナップ爪の形状および前記係合部の形状が設定されたことことを特徴としている。
【０００９】
このように構成した本発明では、分解する際、例えば作業者が表側ケース部材および裏側ケース部材のそれぞれを手指で把持し、表側ケース部材と裏側ケース部材とが離反する方向の所定の大きさ以上の外力を与えることにより、スナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除できるので、表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除でき、これにより、分解作業を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記発明において、前記スナップ爪が、このスナップ爪の先端部から基端部に向かって板厚が減少するように斜面が設けられた突起部を有し、前記係合部が前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口および深さを有する穴からなるようにしてもよい。
【００１１】
また、前記発明において、前記ケースが、前記スナップ結合部以外に、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とを結合させるための別のスナップ結合部と、この別のスナップ結合部による結合状態を、特定の工具を差し込んで解除するための結合解除部とを有するようにしてもよい。
【００１２】
このように構成したものでは、ケースを分解しないときに、表側ケース部と裏側ケース部を強固に結合させることができる。
【００１３】
また、前記発明において、前記ステアリングホイールの上下方向における前記ケースの上部に、前記スナップ結合部を配置し、前記ケースの下部の中央に、前記別のスナップ結合部および前記結合解除部を配置してもよい。
【００１４】
このように構成したものでは、ケースの下部における別のスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除した後、ケースの上部における表側ケース部材と裏側ケース部材との当接個所を支点にして表側ケース部材の下部と裏側ケース部材の下部を離反させる方向に回動させることにより、ケース上部におけるスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除できる。
【００１５】
また、前記発明において、前記スイッチが、前記リング部および前記スポーク部に囲まれる空間部内に突出する操作ノブと、前記支持部材に取付けられ、前記操作ノブを回動可能に支持する回動支持体と、前記操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、前記操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを一体化したものからなり、前記表側ケース部材および前記裏側ケースの一方に、前記スイッチを収納する収納部が設けられるものとしてもよい。
【００１６】
このように構成したものでは、２種類の電気信号を切換可能なスイッチを容易にケースに取付けることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態がステアリングホイールに装着された状態を示す正面図、図２は、本実施形態を示す断面部分を含む正面図、図３は、本実施形態の断面部分を含む左側面図、図４は、本実施形態に備えられる回動スイッチの分解斜視図、図５は、本実施形態に備えられる回動スイッチ、表側ケース部材および裏側ケース部材の位置関係を示す分解斜視図、図６は、本実施形態に備えられる表側ケース部材の裏側を示す斜視図、図７は、本実施形態に備えられる裏側ケース部材に設けられる収納部を示す拡大斜視図、図８は、本実施形態に備えられる第２スナップ爪の拡大正面図、図９は、図８のＡ−Ａ断面図、図１０は、図８のＢ−Ｂ断面図、図１１は、本実施形態に備えられる第３スナップ爪の拡大正面図、図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面図、図１３は、図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【００１９】
本実施形態は、図１に示す車載用ステアリングスイッチ７であり、ステアリングホイール１に装着されるものである。ステアリングホイール１は、円環状のリング部２と、このリング部２の内側に設けられる複数のスポーク部３と、これらスポーク部３を覆うパッド部５とを備えている。そして、車載用ステアリングスイッチ７は、パッド部５に埋め込まれるように左右両側のスポーク部３に取付けてある。なお、左右両側の車載用ステアリングスイッチ７は、左右対象に形成されており、同様の構成なので、以下では左側の車載用ステアリングスイッチ７を例に説明する。
【００２０】
車載用ステアリングスイッチ７は、図１〜３に示すように、スポーク部３に取付けられる支持部材、すなわち回動スイッチ８、プッシュスイッチ９〜１０を収納した状態でスポーク部３に取付けられるケース１２を備えている。回動スイッチ８は、操作ノブ１９をステアリングホイール１の表裏方向（図３に示す矢印７０方向）に回動させることにより、２種類の電気信号、例えば第１オン信号および第２オン信号を切換えるものである。プッシュスイッチ９〜１１は、操作ボタン９ａ〜１１ａの押圧操作によりオン／オフするものである。回動スイッチ８の操作ノブ１９は、図３に示すように、ケース１２に設けられた開口部６３から突出しており、図１に示すようにリング部２とスポーク部３により囲まれる空間部６内に配置されている。また、プッシュスイッチ９〜１１の操作ボタン９ａ〜１１ａは、ケース１２の表側に突出している。
【００２１】
なお、回動スイッチ８は、例えばドライブレンジで走行している最中に操作され、中立位置にある操作ノブ１９をステアリングホイール１の表側から裏側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトアップさせ、中立位置にある操作ノブ１９をステアリングホイール１の裏側から表側に回動させることにより自動変速機をマニュアル的にシフトダウンさせるためのものである。また、プッシュスイッチ９〜１１は、例えばホーンやウインカーを作動させるためのスイッチである。
【００２２】
ここで、前記回動スイッチ８の構成について、図２〜４を用いて詳細に説明する。
【００２３】
回動スイッチ８は、操作ノブ１９と、操作ノブ１９をケース１２に対して回動可能に支持する回動支持体２１（図２に示す）と、操作ノブ１９を中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、操作ノブ１９の中立位置からの回動方向に応じて２種類のオン信号を切り換える信号切換手段とを一体化したものである。
【００２４】
操作ノブ１９は、くの字形状の屈曲部が形成された操作ノブ本体２０を有する。この操作ノブ本体２０の屈曲部には、孔２０ｂが設けられており、この孔２０ｂに軸棒２５が挿通されるようになっている。この操作ノブ本体２０の屈曲部を基準とした一端側には、第１ノブカバー１９ａおよび第２ノブカバー１９ｂが取付けられ、操作者の手指により操作力を付与される操作部が形成されている。
【００２５】
図４に示すように、第１ノブカバー１９ａと第２ノブカバー１９ｂは、操作ノブ本体２０を挟んだ状態で、第１ノブカバー１９ａに設けられた矩形の孔１９ｅと、第２ノブカバー１９ｂに設けられた爪１９ｄとによりスナップ結合される。また、操作ノブ本体２０の屈曲部には、他端側と逆方向に突出する凸部２０ｆが設けられており、第１ノブカバー１９ａには、その凸部２０ｆに嵌合する凹部１９ｆ（図３に示す）が設けられている。また、操作ノブ本体２０の一端側の上部および両側部の３箇所には、凸部２０ｇ〜２０ｉが設けられており、第２ノブカバー１９ｂには、それらの凸部２０ｇ〜２０ｉのそれぞれが嵌合する凹部１９ｇ〜１９ｈが設けられている。また、図４に示すように、操作ノブ本体２０の一端側には、ねじ２０ｃが挿通される孔２０ａが設けられており、第２ノブカバー１９ｂには、孔２０ａに対応する個所に、ねじ２０ｃが螺合するねじ孔１９ｃが設けられている。
【００２６】
また、図３に示すように、操作ノブ本体２０の屈曲部を基準とした他端側には、前記付勢手段を構成するばね３２および駆動棒３１が挿入され、この駆動棒３１に摺動可能な摺動穴２０ｄが設けられている。ばね３２および駆動棒３１は、カム部材２９のカム面３０に駆動棒３１が圧接されるように、摺動穴２０ｄ内に配置されている。
【００２７】
前記回動支持体２１は、図４に示すように、操作ノブ本体２０の一側方に配置される第１回動支持部材２３と、操作ノブ本体２０の他側方に配置される第２回動支持部材２２とを備えている。
【００２８】
第１回動支持部材２３は、操作ノブ本体２０の一側部に対向させて配置される側板２３ｊを有し、第２回動支持部材２２は、操作ノブ本体２０の他側部に対向させて配置される側板２２ｇを有する。これら第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇの間には、操作ノブ本体２０の屈曲部に挿通される軸棒２５が配置される。また、この軸棒２５の一端には、凸部２５ａが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには軸棒２５の凸部２５ａが挿入される孔２３ａが設けられている。また、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、軸棒２５の他端が固着されている。つまり、操作ノブ本体２０は、屈曲部の孔２０ｂに軸棒２５を挿通された状態で、軸棒２５の両端が第１，第２回動支持部材２３，２２に支持されることにより回動可能になっている。
【００２９】
また、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２の間には、第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇとの間隔を所定寸法に保持する第１スペーサ２６および第２スペーサ２７が設けられる。
【００３０】
第１スペーサ２６の一端および第２スペーサ２７の一端のそれぞれは、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに固着されている。また、第１スペーサ２６の他端および第２スペーサ２７の他端には、図示しないねじ孔が設けられており、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、第１スペーサ２６の他端が配置され、ねじ２２ｃが挿通される孔２２ｂと、第２スペーサ２７の他端が配置され、ねじ２２ｅが挿通される孔２２ｄとが設けられている。つまり、第１スペーサ２６の他端と第２スペーサ２７の他端は、ねじ２２ｃ，２２ｅにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着され、これにより、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２が一体化されるようになっている。
【００３１】
また、第２回動支持部材２２は、操作ノブ本体２０の他端側の側方に配置される部分の縁部に凸部２２ｉを有し、第１回動支持部材２３は、その凸部２２ｉに嵌合する図示しない凹部を有する。つまり、これら凸部２２ｉおよび凹部により、第１回動支持部材２３の側板２３ｊと第２回動支持部材２２の側板２２ｇとが相互に位置決めされるようになっている。
【００３２】
また、第１回動支持部材２３の側板２３ｊの上部には、操作ノブ本体２０の他端側の上方に配置されて操作ノブ本体２０の他端側が所定の角度以上上方へ回動するのを規制する第１規制部２３ｄが設けられている。同様に、第２回動支持部材２２の側板２２ｇの下部には、操作ノブ本体２０の他端側の下方に配置されて操作ノブ本体２０の他端側が所定の角度以上下方へ回動するのを規制する第２規制部２２ｆが設けられている。また、操作ノブ本体２０は、第１規制部２３ｄおよび第２規制部２２ｆのそれぞれに接触する個所に、緩衝部材であるラバーマット３３，３４が貼り付けられる。例えば、ラバーマット３３は、操作ノブ本体２０の他端側の上部に設けられた段差部２０ｄに貼り付けられ、ラバーマット３４は、操作ノブ本体２０の他端側の下部に設けられた図示しない段差部に貼り付けられる。
【００３３】
前記付勢手段は、図３に示すように、操作ノブ本体２０の他端側に設けられた前記摺動穴２０ｄと、この摺動穴２０ｄに摺動可能に挿入される前記駆動棒３１と、摺動穴２０ｄ内に配置され、駆動棒３１の一端を常時押圧する前記ばね３２と、回動支持体２１に取付けられ、駆動棒３１の他端が摺接するカム面３０を有する前記カム部材２９とを備えている。なお、カム面３０は、谷部と山部を有するＶ字形状の面からなり、操作ノブ１９の中立位置に対応する部分が谷部となっている。
【００３４】
カム部材２９は、下部に設けられる凸部２９ｃと、カム面３０の裏側部分に設けられ、ねじ２９ａが螺合するねじ孔２９ｄと、このねじ孔２９ｄの下方に設けられ、第２スペーサ２７が配置される溝部２９ｂとを有する。また、第１回動支持部材２３には、カム部材２９が取付けられるカム部材取付部２３ｆが設けられている。このカム部材取付部２３ｆは、カム部材２９の裏側部分と下部が当接するように断面Ｌ字形状に形成されており、カム部材２９の下部の凸部２９ｃが嵌合する孔２３ｇと、カム部材２９のねじ孔２９ｄに対応する位置に設けられ、ねじ２９ａが挿通される孔２３ｈとを有する。つまり、カム部材２９は、第１回動支持部材２３に、ねじ２９ａを介して着脱可能に取付けられている。
【００３５】
前記信号切換手段は、図４に示すように、前記操作ノブ本体２０の一側部に対向し、操作ノブ本体２０の回動方向に平行に配置されるとともに、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに取付けられる第１回路基板３７と、操作ノブ本体２０の一側部に第１回路基板３７上を摺動するように取付けられる摺動接点３５と、第１回路基板３７にフレキシブルケーブル３９を介して接続され、回動スイッチ８から出力される電気信号を外部に導出するための第１端子３８とを備えている。
【００３６】
前記第１回路基板３７には、図示しない抵抗パターンと集電パターンとからなる導電パターンが設けられており、摺動接点３５が導電パターン上を摺動することにより、２種類の電気信号、すなわち第１オン信号と第２オン信号が切り換わるようになっている。
【００３７】
この第１回路基板３７の上部には、孔３７ｆが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、その孔３７ｆに嵌合する図示しない凸部が設けられている。また、第１回路基板３７の縁部には、ねじ３７ｅが挿通される切欠き部３７ｄが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、切欠き部３７ｄに挿通されたねじ３７ｅが螺合するねじ孔２３ｌが設けられている。つまり、第１回路基板３７は、第１回動支持部材２３の側板２３ｊにねじ３７ｅにより螺着されるようになっている。また、第１回路基板３７の中央には、軸棒２５および第１スペーサ２６が挿通される孔３７ａが設けられている。
【００３８】
前記摺動接点３５は、摺動接点取付部材３６を介して操作ノブ本体２０の一側部に取付けられる。操作ノブ本体２０の一側部には、摺動接点取付部材３６が嵌合される矩形の嵌合穴２０ｅが設けられている。
【００３９】
前記第１端子３８は、図３，４に示すように、第１回動支持部材２３の下部に取付けられる。この第１端子３８は、第１端子取付部材４０に取付けられており、この第１端子取付部材４０には、ねじ３８ｂが挿通される孔３８ａが設けられている。また、第１回動支持部材２３の下部には、ねじ３８ｂが螺合するねじ孔２３ｍを有する端子取付部２３ｅが設けられている。つまり、第１端子３８の取付けられた第１端子取付部材４０が、端子取付部２３ｅに螺着されるようになっている。
【００４０】
なお、第１端子３８は、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とが結合されたとき、表側ケース部材１３に設けられた第２端子４２に接触するようになっている。第２端子４２については後述する。
【００４１】
また、前記第１回路基板３７には、第１端子３８が接続される接続部３７ｂが設けられており、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、この側板２３ｊに第１回路基板３７が取付けられときに、側板２３ｊの外側に接続部３７ｂを露出させる孔２３ｋが設けられている。そして、第１端子３８は、第１回動支持部材２３の側板２３ｊの外側からフレキシブルケーブル３９を介して、第１回路基板３７に設けられた接続部３７ｂに接続されるようになっている。
【００４２】
また、第１回動支持部材２３の側板２３ｊには、ねじ孔２３ｂ，２３ｃが設けられている。これらねじ孔２３ｂ，２３ｃは、裏側ケース部材１４に設けられた孔１４ａ，１４ｂ（図５に示す）に対応する位置にあり、これらの孔１４ａ，１４ｂに挿通された図示しないねじが螺合するものである。なお、第１回路基板３７には、第１回動支持部材２３のねじ孔２３ｂに螺合したねじの先端が挿通される切欠き部３７ｃが設けられている。また、第２回動支持部材２２の側板２２ｇには、ねじ孔２２ｈが設けられている。このねじ孔２２ｈには、後述する裏側ケース部材１４に設けられた図示しない孔に挿通された図示しないねじが螺合する。つまり、回動支持体２１は、裏側ケース部材１４に螺着されるようになっている。
【００４３】
次に、ケース１２について図５〜７を用いて説明する。
【００４４】
ケース１２は、図５に示すように、スポーク部３の表側に配置される表側ケース部材１３と、スポーク部３の裏側に配置される裏側ケース部材１４とを結合してなるものである。
【００４５】
表側ケース部材１３には、プッシュスイッチ９〜１１と、これらのプッシュスイッチ９〜１１が設置される第２回路基板４３が収納されている。この第２回路基板４３には、図６に示すように、プッシュスイッチ９〜１１のそれぞれから出力される電気信号を、図示しないホーンやウインカに導出するための外部出力端子と、上述した回動スイッチ８から出力される電気信号を自動変速機の制御装置に出力するための図示しない外部出力端子とを１箇所にまとめてなる外部出力端子群７０が設置されている。
【００４６】
また、第２回路基板４３には、表側ケース部材１３とケース部材１４が結合されたときに、上述の第１端子３８に接触し、この第１端子３８により導出される電気信号を導入する第２端子４２を接続してある。この第２端子４２は、弾性を有しており、第１端子３８に弾接されるようになっており、第２端子取付部材４３を介して第２回路基板４３に設置されており、図示しないが第２回路基板４３を介して前記外部出力端子群７０に接続されている。
【００４７】
また、表側ケース部材１３には、図６に示すように、第２回路基板４３を覆うカバー４４が取付けられている。このカバー４４の中央部には、上方のスポーク部３が挿通される空間部５９と下方のスポーク部３が挿通される空間部６０とを仕切るように、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４との間に架け渡される補強部４５が設けられ、これにより、ケース１２が補強されている（図３参照）。
【００４８】
また、裏側ケース部材１４には、図７に示すように、上述の回動スイッチ８が収納される収納部１５が設けられている。この収納部１５は、表側ケース部材１３に対向する位置に、回動スイッチ８を挿入する挿入口１５ａを有する。また、この収納部１５の内壁には、回動スイッチ８を収納部１５に挿入する際、回動スイッチ８の所定個所、例えば第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の縁部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部２２ａ（図４参照）のそれぞれが摺接する第１〜第３摺接部１６〜１８が設けられている。これら第１〜第３摺接部１６〜１８は、回動スイッチ８が挿入される際、回動スイッチ８の収納部１５内における移動をガイドするガイド部であり、回動スイッチ８を収納部１５に対して位置決めする位置決め部でもある。
【００４９】
また、収納部１５の外側面には、上述した第１回動支持部材２３の側板２３ｊを螺着させるための孔１４ａ，１４ｂが設けられている。
【００５０】
また、表側ケース部材１３の上部および裏ケース部材１４の上部のそれぞれには、切欠き部６１（図６に示す）および切欠き部６２（図７に示す）がそれぞれ設けられており、操作ノブ１９をケース１２から突出させる開口部６３（図３に示す）が形成されるようになっている。
【００５１】
次に、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４の結合構造について図５，６および図８〜１３を用いて説明する。
【００５２】
表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４は、スナップ結合するようになっている。すなわち、裏側ケース部材１４の下部の中央には、可撓性を有する第１スナップ爪４６（図５に示す）が設けられており、この第１スナップ爪４６に対応する表側ケース部材１３の個所には、第１スナップ爪４６が係合する第１係合孔４９（図６に示す）が設けられいる。
【００５３】
また、図５に示すように、第１スナップ爪４６付近には、すなわち、裏側ケース部材１４の下端部の縁部には、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合を解除するための特定の工具を挿入する凹み部、すなわち切欠き部５２ｂが設けられている。
【００５４】
なお、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合状態を解除する場合は、特定の工具を係合解除部５２に挿入し、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧すると、この壁４９ａが撓んで第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態が解除されるようになっている。
【００５５】
また、表側ケース部材１３の上部の両側部のそれぞれには、図６に示すように、可撓性を有する第２スナップ爪４７および第３スナップ爪４８のそれぞれが設けられている。また、第２スナップ爪４７に対応する裏側ケース部材１４の個所には、第２スナップ爪４７が係合する第２係合穴５０（図５に示す）が設けられており、第３スナップ爪４８に対応する裏側ケース部材１４の個所には、第３スナップ爪４８が係合する図示しない第３係合穴が設けられている。
【００５６】
また、第２スナップ爪４７の形状および第２係合穴５０の形状は、表側ケース部材１３の上部と裏ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の外力が、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に作用するように設定されている。
【００５７】
例えば、第２スナップ爪４７は、図８〜１０に示すように、先端部の中央付近に形成される頂部４７ｄと、この頂部４７ｄから離間するほど板厚が減少するように形成される第１〜第３斜面４７ａ〜４７ｃとにより、縦断面形状および横断面形状が台形状に形成される突起部を有する。なお、図８では、表側ケース部材４７に対する第２スナップ爪４７の延設方向を縦方向とし、第２係合穴５０に係合する部分側を正面として描いてある。
【００５８】
また、第２係合穴５０は、図５に示すように、第２スナップ爪４７が完全に係合した状態において、前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口と深さを有する矩形の穴からなる。
【００５９】
つまり、第２スナップ爪４７と第２係合穴５０では、特定の工具を前記係合解除部５２に挿入するなどして、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧することによってこの壁４９ａを撓ませ、第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態を解除した後、表側ケース部材１３の上部と裏側ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第１斜面４７ａと第３斜面４７ｃの境界である稜線と、または、第２斜面４７ｂと第３斜面４７ｃの境界である稜線と、第２係合穴５０の縁部とが摺接するようになり、その摺接個所が頂部４７ｄへ向かって移動し、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に対して、第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の力が作用するようになる。
【００６０】
また、第３スナップ爪４８の形状および第３係合穴の形状も同様に、表側ケース部材１３の上部と裏ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の外力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第２係合穴５０から第２スナップ爪４７に対して第２スナップ爪４７が第２係合穴５０から離反する方向の外力が作用するように設定されている。
【００６１】
例えば、第３スナップ爪４８は、図１１〜１３に示すように、端部中央に形成される頂面４８ｄと、この頂面４８ｄから離間するほど板厚が減少するように形成される第１〜第３斜面４８ａ〜４８ｃとにより、縦断面形状および横断面形状が台形状に形成される突起部を有する。なお、図１１では、表側ケース部材４７に対する第３スナップ爪４８の延設方向を縦方向とし、第３係合穴に係合する部分側を正面として描いてある。
【００６２】
また、第３係合穴は、図示しないが第３スナップ爪４８が完全に係合した状態において、前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口と深さを有する矩形の穴である。
【００６３】
つまり、第３スナップ爪４８と第３係合穴では、特定の工具を前記係合解除部５２に挿入するなどして、第１係合孔４９を備えた壁４９ａを押圧することによってこの壁４９ａを撓ませ、第１係合孔４９と第１スナップ爪４６との係合状態を解除した後、表側ケース部材１３の上部と裏側ケース部材１４の上部との当接個所を支点にして、表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部とが離反する方向の力を、表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４の少なくとも一方に与えたときに、第１斜面４８ａと第３斜面４８ｃの境界である稜線と、または、第２斜面４８ｂと第３斜面４８ｃの境界である稜線と、第３係合穴の縁部とが摺接するようになり、その摺接個所が、頂面４８ｄへ向かって移動し、第３係合穴から第３スナップ爪４８に対して、第３スナップ爪４８が第３係合穴から離反する方向の力が作用するようになる。
【００６４】
本実施形態は、次のようにしてステアリングホイール１に装着される。
【００６５】
例えば、はじめに回動スイッチ８を組立てる。
【００６６】
すなわち、第１端子３８が取付けられた第１端子取付部材４０を、第１回動支持部材２３の端子取付部２３ｅにねじ３８ｂにより螺着させる。また、カム部材２９を、第１回動支持部材２３のカム部材取付部２３ｆにねじ２９ａにより螺着させる。
【００６７】
また、操作ノブ本体２０の他端側に設けられた摺動穴２０ｄに、ばね３２および駆動棒３１を配置する。また、操作ノブ本体２０の他端側の上部および下部にラバーマット３３，３４を貼り付ける。また、摺動接点３５を摺動接点取付部材３６に取付け、この摺動接点取付部材３６を操作ノブ本体２０の嵌合部２０ｅに嵌合する。
【００６８】
そして、第１回路基板３７を、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに取付け、第１回路基板３７の接続部３７ｂと第１端子３８とをフレキシブルケーブル３９により接続する。次に、操作ノブ本体２０を、その一側部が側板２３ｊに対向するように配置する。次に、第２回動支持部材２２を、側板２２ｇが操作ノブ本体２０の他側部に対向するように配置する。このとき、軸棒２５を操作ノブ本体２０の孔２０ｂに挿入し、軸棒２５の凸部２５ａを第１回動支持部材２３の側板２３ｊに設けられた孔２３ａに嵌合する。次に、第１スペーサ２６の他端を、ねじ２２ｃにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させ、同様に、第２スペーサ２７の他端を、ねじ２２ｅにより第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させる。
【００６９】
次に、第２ノブカバー１９ｂを、操作ノブ本体２０の一端側に嵌め込み、ねじ２０ｃにより螺着させる。最後に、第１ノブカバー１９ａを、第２ノブカバー１９ｂにスナップ結合させて、回動スイッチ８が完成する。
【００７０】
そして、上述のようにして組立てた回動スイッチ８を、裏側ケース部材１４の収納部１５に収納する。このとき、回動スイッチ８は、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の縁部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部２２ａのそれぞれの個所で、第１〜第３摺接部１６〜１８のそれぞれによりガイドされ、裏側ケース部材１４に対して位置決めされる。そして、裏側ケース部材１４の一側部に設けられた孔１４ａ，１４ｂに図示しないねじを挿入し、第１回動支持部材２３の側板２３ｊに設けられたねじ孔２３ｂ，２３ｃに螺合させ、回動スイッチ８と裏側ケース部材１４を螺着させる。
【００７１】
一方、表側ケース部材１３には、プッシュスイッチ９〜１１、第２回路基板４３、第２端子４３、外部出力端子７０およびカバー４４を取付ける。
【００７２】
そして、回動スイッチ８が組付けられた裏側ケース部材１４を、ステアリングホイール１のスポーク部３の裏側に配置し、プッシュスイッチ９〜１１等が取付けられた表側ケース部材１３を、ステアリングホイール１のスポーク部３の表側に配置して、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とを、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９、第２スナップ爪４７と第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８と第３係合穴によりスナップ結合する。これにより、ステアリングホイール１に対する車載用ステアリングスイッチ７の装着が完了する。
【００７３】
本実施形態は次のように動作する。
【００７４】
ステアリングホイール１のリング部２を握っている運転者が、ステアリングホイール１の左側の操作ノブ１９を例えば親指で奥側に押すと、操作ノブ１９とともに操作ノブ本体２０が軸棒２５を中心に一方向に回動し、これに伴って駆動棒３１がばね３２を圧縮しながら、カム面３０の谷部から一方の山部へと移動する。そして、操作ノブ本体２０のラバーマット３４の貼り付けられた部分が、第２回動支持部材２２の第２規制部２２ｆに当接することにより、操作ノブ本体２０の回動が規制される。このとき、摺動接点３５は、一方の抵抗パターンに接触して、この一方の抵抗パターンと集電パターンが導通され、第１オン信号が出力される。これにより、ドライブレンジで走行している最中に、自動変速機がマニュアル的にシフトアップされる。
【００７５】
また、操作ノブ１９の操作を止めると、ばね３２の弾性力により駆動棒３１がカム面３０上を一方の山部から谷部へ移動し、これに伴って操作ノブ本体２０とともに操作ノブ１９が中立位置に自動復帰する。これにより、回動スイッチ８は、スイッチオフ状態となり、ドライブレンジに戻る。
【００７６】
また、操作ノブ１９を例えば人差指で手前に引くと、操作ノブ１９とともに操作ノブ本体２０が軸棒２５を中心に他方向に回動し、これに伴って駆動棒３１がばね３２を圧縮しながら、カム面３０の谷部から他方の山部へと移動する。そして、操作ノブ本体２０のラバーマット３３の貼り付けられた部分が、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄに当接することにより、操作ノブ本体２０の回動が規制される。このとき、摺動接点３５は、他方の抵抗パターンに接触して、この他方の抵抗パターンと集電パターンが導通され、第２オン信号が出力される。これにより、ドライブレンジで走行している最中に、自動変速機がマニュアル的にシフトダウンされる。
【００７７】
また、この場合も、操作ノブ１９の操作を止めると、ばね３２の弾性力により駆動棒３１がカム面３０上を他方の山部から谷部へ移動し、これに伴って操作ノブ本体２０とともに操作ノブ１９が中立位置に自動復帰する。これにより、回動スイッチ８は、スイッチオフ状態となり、ドライブレンジに戻る。
【００７８】
本実施形態では、次の効果が得られる。
【００７９】
本実施形態は、回動スイッチ８を、裏側ケース部材１４に設けられた収納部１５に収納した後、スポーク部３の表裏のそれぞれに表側ケース部材１３および裏側ケース部材１４をそれぞれ配置し、これら表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を結合させることにより組立てることができる。つまり、回動スイッチ８をケース１２と独立して組立てることができるので、ケース１２に対して操作ノブ１９、回動支持体２１、付勢手段、および信号切換手段を容易に組付けることができ、したがって、組立性を向上させることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、裏側ケース部材１４の収納部１５に挿入された回動スイッチ８が、第１回動支持部材２３の第１規制部２３ｄ、第１回動支持部材２３の前端部２３ｉ、および第２回動支持部材２２の側板２２ｇの上部のそれぞれの個所で、第１〜第３摺接部１６〜１８のそれぞれによりガイドされ、裏側ケース部材１４に対して位置決めされるので、ケース１２に対して回動スイッチ８を円滑に挿入でき、また、精度良く配置できる。したがって、この点においても組立性を向上させることができる。
【００８１】
また、本実施形態では、収納部１５を、裏側ケース部材１４に設けたので、ステアリングホイール１の表側のスペースに占める車載用ステアリングスイッチ７の割合が小さく済む。したがって、ステアリングホイール１の表側のスペースにおける障害物になりにくくすることができる。
【００８２】
また、本実施形態では、表側ケース部材１３に対向する位置に、回動スイッチ８を収納部１５に挿入する挿入口１５ａを設けたので、裏側ケース部材１４に対する回動スイッチ８の組付けと、裏側ケース部材１４に対する表側ケース部材１３の組付けとを同じ方向から行うことができ、裏側ケース部材１４に対する回動スイッチ８および表側ケース部材１３の組付けやすい。したがって、この点においても、組立性を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態では、操作ノブ本体２０に屈曲部を有し、屈曲部を基準にした一端側に操作部を設け、他端側に付勢手段を設けることから、また、信号切換手段の第１回路基板３７を、操作ノブ本体２０の回動方向に対して平行に配置するとともに、操作ノブ本体２０の一側方に配置される側板２３ｊに取付けることから、操作ノブ１９、付勢手段および信号切換手段を、コンパクトにまとめることができ、小型化が可能である。したがって、プッシュスイッチ９〜１１の設置スペースを制限することなく回動スイッチ８を配置できるとともに、車載用ステアリングスイッチ７以外のスイッチをステアリングホイールに設置する場合にも、そのスイッチが設置スペースを制限されないようにすることができる。
【００８４】
また、本実施形態では、カム部材２９が、第１回動支持部材２３に対してねじ２９ａにより着脱可能に設けられるので、操作ノブ１９の操作時に操作者に与える操作感触の設定を変更する際、既設のカム部材２９を、カム面の形状の異なる別のカム部材に容易に付け替えることができる。したがって、操作感触の選択の自由度を向上させることができる。
【００８５】
また、本実施形態では、第１回動支持部材２３に対して、第１回路基板３７、操作ノブ本体２０、第２回動支持部材２２を、同方向から組付けることができ、または、第２回動支持部材２２に対して、操作ノブ本体２０、第１回路基板３７の取付けられた第２回動支持部材２２を同方向から組付けることができる。したがって、この点においても、組立性を向上させることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２の間に第１，第２スペーサ２６，２７を設け、これら第１，第２スペーサ２６，２７の一端を第１回動支持部材２３の側板２３ｊに固着し、他端を第２回動支持部材２２の側板２２ｇに螺着させるので、第１回動支持部材２３と第２回動支持部材２２との相互の位置決めと結合を同時に行うことができる。したがって、この点においても組立性を向上させることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、第２回路基板４３および外部出力端子群７０を表側ケース部材１３に設けたので、ケース１２内における配線作業を表側ケース部材１３側でまとめておこなうことができるとともに、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４とを結合させることにより第１端子３８と第２端子４２を接続させるので、表側ケース部材１３側に設けられた配線に対する回動スイッチ８の接続を容易に行うことができる。
【００８８】
また、本実施形態では、外部出力端子群７０を設けたので、回動スイッチ８と自動変速機の制御装置間の配線作業、およびプッシュスイッチ９〜１１とホーンやウインカ間の配線作業を効率よく行うことができ、この点においても、スイッチ８〜１１を備える車載用ステアリングスイッチ７を容易にステアリングホイール１に装着することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、第２端子４２が弾性を有するので、第１端子３８と第２端子４２との接触状態を安定させることができ、したがって、第１端子３８から第２端子４２への電気信号の送信を確実に行うことができる。
【００９０】
また、本実施形態では、ケース１２の上部に第２スナップ爪４７、第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８、第３係合爪を配置し、ケース１２の下部の中央に、第１スナップ爪４６および第１係合孔４９により、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を結合してある。また、第１スナップ爪４６と第１係合孔４９の係合状態を解除する係合解除部５２を配置してある。したがって、分解作業の際、ケース１２の下部における第１スナップ爪４６と第１係合孔４９との係合状態を解除した後、ケース１２の上部における表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４の当接個所を支点にして表側ケース部材１３の下部と裏側ケース部材１４の下部を離反させる方向に回動させることにより、第２，第３スナップ爪４７，４８と第２，第３係合穴５０，５１との係合状態を容易に解除でき、ケース１２の分解が容易である。したがって、ケース１２を破損させることなく、ケース１２内における機械的なトラブルや電気的なトラブルに対処できる。
【００９１】
また、本実施形態では、ケース１２が、第２スナップ爪４７、第２係合穴５０、および第３スナップ爪４８、第３係合穴だけでなく、第１スナップ爪４６および第１係合穴４９を設けてあるので、ケース１２を分解しないときには、表側ケース部材１３と裏側ケース部材１４を強固に結合させることができ、これにより、ケース１２の強度を向上させることができる。
【００９２】
なお、本実施形態は、回動スイッチ８を、シフトダウンとシフトアップの切換制御を行うものとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、オートクルージングの設定切換えや、音響機器のミュート切換え等、他の切換制御に適用することも可能である。
【００９３】
また、本実施形態では、表側ケース部材１３に設けられる第２端子４２が可撓性を有するものであるが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、第１端子３８が可能性を有し、第２端子４２が可撓性を有さないものでもよく、また、第１端子３８および第２端子４２の両方が可撓性を有していてもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、第２スナップ爪４７の突起部が、頂部４７ｄおよび第１〜第３斜面４７ａ〜４７ｃを有するものあでり、第３スナップ爪４８の突起部が頂面４８ｄおよび第１〜第３斜面４８ａ〜４８ｃを有するものであるが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、図１０や図１３に示すようにスナップ爪の先端部から基端部に向かって板厚が減少するように斜面が設けられた突起部であればよい。
【００９５】
また、本実施形態は、ステアリングホイール１の左右両側のそれぞれのスポーク部３に設けてあるが、いずれか一方を省略してもよい。
【００９６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の車載用ステアリングスイッチでは、分解する際、例えば作業者が表側ケース部材および裏側ケース部材のそれぞれを手指で把持し、表側ケース部材と裏側ケース部材とが離反する方向の所定の大きさ以上の外力を与えることにより、スナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除できるので、表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に分解でき、これにより、ケースを破損させることなく、スイッチの機械的トラブルや電気的トラブルに対処できる。
【００９７】
また、前記発明において、前記ケースが、前記スナップ結合部以外に、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とを結合させるための別のスナップ結合部と、この別のスナップ結合部による結合状態を、特定の工具を差し込んで解除するための結合解除部とを有するようにすれば、ケースを分解しないときに、表側ケース部材と裏側ケース部材を強固に結合させることができ、これにより、ケースの強度を向上させることができる。
【００９８】
また、前記発明において、前記ステアリングホイールの上下方向における前記ケースの上部に、前記スナップ結合部を配置し、前記ケースの下部の中央に、前記別のスナップ結合部および前記結合解除部を配置すれば、ケースの下部における別のスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を解除した後、ケースの上部における表側ケース部材と裏側ケース部材との当接個所を支点にして表側ケース部材の下部と裏側ケース部材の下部を離反させる方向に回動させることにより、ケース上部におけるスナップ結合部による表側ケース部材と裏側ケース部材との結合状態を容易に解除できるので、分解性を向上させることができる。
【００９９】
また、前記発明において、前記スイッチが、前記リング部および前記スポーク部に囲まれる空間部内に突出する操作ノブと、前記支持部材に取付けられ、前記操作ノブを回動可能に支持する回動支持体と、前記操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、前記操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを一体化したものからなり、前記表側ケース部材および前記裏側ケースの一方に、前記スイッチを収納する収納部が設けられるものにすれば、２種類の電気信号を切換可能なスイッチを容易にケースに取付けることができるので、自動変速機などを操作する車載用ステアリングスイッチの組立性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態がステアリングホイールに装着された状態を示す正面図である。
【図２】本実施形態を示す正面図である。
【図３】本実施形態の左側面図である。
【図４】本実施形態に備えられる回動スイッチの分解斜視図である。
【図５】本実施形態に備えられる回動スイッチ、表側ケース部材および裏側ケース部材の位置関係を示す分解斜視図である。
【図６】本実施形態に備えられる表側ケース部材の裏側を示す斜視図である。
【図７】本実施形態に備えられる裏側ケース部材に設けられる収納部を示す拡大斜視図である。
【図８】本実施形態に備えられる第２スナップ爪の拡大正面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】本実施形態に備えられる第３スナップ爪の拡大正面図である。
【図１２】図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
１ ステアリングホイール
２ リング部
３ スポーク部
５ パッド部
６ 空間部
７ 車載用ステアリングスイッチ
８ 回動スイッチ（スイッチ）
９ プッシュスイッチ
１０ プッシュスイッチ
１１ プッシュスイッチ
１２ ケース
１３ 表側ケース部材
１４ 裏側ケース部材
１５ 収納部
１５ａ 挿入口
１６ 第１摺接部
１７ 第２摺接部
１８ 第３摺接部
１９ 操作ノブ
１９ａ 第１ノブカバー
１９ｂ 第２ノブカバー
２０ 操作ノブ本体
２１ 回動支持体
２２ 第１回動支持部材
２３ 第２回動支持部材
２５ 軸棒
２６ 第１スペーサ
２７ 第２スペーサ
２８ 付勢手段
２９ カム部材
３０ カム面
３１ 駆動棒
３２ ばね
３５ 摺動接点
３７ 第１回路基板
３８ 第１端子
４２ 第２端子
４３ 第２回路基板
４４ カバー
４５ 補強部
４６ 第１スナップ爪（別のスナップ結合部のスナップ爪）
４７ 第２スナップ爪（スナップ結合部のスナップ爪）
４７ａ 第１斜面
４７ｂ 第２斜面
４７ｃ 第３斜面
４７ｄ 頂部
４８ 第３スナップ爪（スナップ結合部のスナップ爪）
４８ａ 第１斜面
４８ｂ 第２斜面
４８ｃ 第３斜面
４８ｄ 頂面
４９ 第１係合孔（別のスナップ結合部の係合部）
５０ 第２係合穴（スナップ結合部の係合部）
５２ 係合解除部（結合解除部）
５９ 空間部
６０ 空間部
６１ 表側切欠き部
６２ 裏側切欠き部
６３ 開口部
７０ 外部出力端子群
Claims (5)
- 円環状のリング部およびこのリング部の内側に設けられるスポーク部を有するステアリングホイールに取付けられ、前記スポーク部の表側に配置される表側ケース部材と、前記スポーク部の裏側に配置される前記裏側ケース部材とを結合してなるケースと、このケース内に収納されるスイッチとを備え、
前記ケースが、対向する側面のそれぞれに設けられ、前記表側ケース部材および前記裏側ケース部材を結合するためのスナップ結合部を有し、
このスナップ結合部が、可撓性を有する一対のスナップ爪と、このスナップ爪と係合する係合部からなるとともに、
前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とが相対的に離反する方向の所定の大きさ以上の外力が前記ケースに作用したとき、前記スナップ爪を前記係合部から離反する方向に撓ませる外力が前記係合部から前記スナップ爪に作用するように、前記スナップ爪の形状および前記係合部の形状が設定されたことことを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。 - 請求項１記載の発明において、前記スナップ爪が、このスナップ爪の先端部から基端部に向かって板厚が減少するように斜面が設けられた突起部を有し、前記係合部が前記突起部全体が嵌るのに充分な大きさの開口および深さを有する穴からなることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
- 請求項１記載の発明において、前記ケースが、前記スナップ結合部以外に、前記表側ケース部材と前記裏側ケース部材とを結合させるための別のスナップ結合部と、この別のスナップ結合部による結合状態を、特定の工具を差し込んで解除するための結合解除部とを有することを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
- 請求項２記載の発明において、前記ステアリングホイールの上下方向における前記ケースの上部に、前記スナップ結合部を配置し、前記ケースの下部の中央に、前記別のスナップ結合部および前記結合解除部を配置したことを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
- 請求項３記載の発明において、前記スイッチが、前記リング部および前記スポーク部に囲まれる空間部内に突出する操作ノブと、前記支持部材に取付けられ、前記操作ノブを回動可能に支持する回動支持体と、前記操作ノブを中立位置に復帰するように付勢する付勢手段と、前記操作ノブの中立位置からの回動方向に応じて２種類の電気信号を切換可能な信号切換手段とを一体化したものからなり、前記表側ケース部材および前記裏側ケースの一方に、前記スイッチを収納する収納部が設けられることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
Priority Applications (6)
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-
2002
- 2002-10-23 JP JP2002308442A patent/JP2004142553A/ja not_active Withdrawn
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