【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、さらに詳しくは、通信手段を有するデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年パーソナルコンピュータの発達に伴って、その画像入力装置としてのデジタルカメラの利用が広まってきた。特に、新聞社や放送メディア等のマスコミ機関では、報道の即時性から野外で撮影した画像データを通信手段を利用して遠隔地に即座に送信することが要求されている。しかし、現在の方法では、デジタルカメラで撮影した画像データは一旦ＰＣに記憶され、そのデータをＰＣで編集してメール或いはインターネット等の通信手段を利用して送信している。
このようなところから、通信機能をカメラ側に備えたデジタルカメラが提案されている。このような従来技術として特開２００２−３３９９２公報には、画像形成装置が作成した画像レイアウトなどの表示画像情報を画像形成情報提供装置に表示することができる画像形成システムについて開示されている。これによると、デジタルカメラから画像のサイズ情報が印刷装置に送信されると、印刷装置側では画像レイアウトを作成し、レイアウト画面表示情報としてデジタルカメラに送信する。デジタルカメラではレイアウト画面として表示され、操作者が次の画像レイアウトの表示を要求すると、印刷装置の印刷ジョブ処理ソフトウェアでは、次の画像レイアウトを作成し、次のレイアウト画面としてデジタルカメラに表示させる。操作者がデジタルカメラにおいて画像データ送信の入力操作を行った場合、印刷画像データが印刷装置に送信され、印刷装置は、印刷画像データを受信した際に表示中の画像レイアウトで印刷処理を実行する。
また、撮影画像にテキストや音声を関係付けして保存する機能や、撮影画像をＥメールやＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）することができる機能を持つ製品としてＲＤＣ−ｉシリーズがある。
【特許文献１】特開２００２−３３９９２公報
【非特許文献１】ＲＤＣ−ｉシリーズ取扱説明書
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のデジタルカメラは、カメラ自体に通信機能を備えていないため、一旦ＰＣ等のメモリに記憶してから送信していたので、操作が煩わしく、しかもカメラ以外にＰＣ等の通信機能を備えた機器が必要であり、コスト的にも不利である。
また、特許文献１は、カメラに通信機能を備えているが、印刷装置との間で画面のサイズ情報により印刷のレイアウトを決定する技術であり、発明の使用目的が印刷に限定されている。
また、ＲＤＣ−ｉ７００ではデータを入力するために３．５インチの大型カラーＬＣＤとタッチパネルを備えているため大型で高コストになっている。一般にデジタルカメラではユーザインターフェイスとして１．５〜２インチ程度のカラーＬＣＤと数個のスイッチを備えているが、小型化、低コスト化のために多くの入力手段を持つことができない。そのため、テキスト情報やＥメールやＦＴＰサーバの通信設定などのデータを入力する操作が煩雑となり大変不便である。
本発明は、かかる課題に鑑み、撮影した画像データを簡単な操作で送信することが可能な、デジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、通信機能を有するデジタルカメラであって、通信回線を介してデジタルデータを送信あるいは受信する通信手段と、モニタ画像、再生画像、及びカメラの状態表示を行う表示手段と、機能選択、撮影指示、及び各種設定を行う操作手段と、通信内容を記憶する記憶手段と、前記全ての手段の制御を司る制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記通信手段によりサーバとの通信によって得られたデータを撮影した画像と関係付けして前記記憶手段に保存することを特徴とする。
従来のデジタルカメラは、撮影した画像データをメモリに記憶することが目的であったため、カメラ自体に通信機能を持っていなかった。そのため、画像データを遠隔地に送信する場合は、外部メモリに蓄積したデータをメディアごと郵送するか、外部メモリのデータを一旦通信機能を備えたＰＣに記憶して、そのＰＣから送信する方法であった。そこで、本発明ではカメラ自体に通信機能を備え、カメラから直接ネットワーク等の回線を介して遠隔地に画像データを送信するものである。そのとき、送信する画像を通信によって得られたデータと関連付けて記録手段に保存しておくものである。
かかる発明によれば、カメラ自体に通信手段を備え、送信する画像を通信によって得られたデータと関連付けて記録手段に保存しておくので、ＰＣやサーバにおいて検索や分類、文書作成などを自動化することができる。
請求項２は、前記制御手段は、前記記憶手段に保存された複数の関連付けデータを前記表示手段に表示し、該表示画面に基づいて前記操作手段により前記関連付けデータを選択可能とすることを特徴とする。
カメラに保存された関連付けデータは、同じような関連付けデータを毎回通信によって得る場合、通信の手間とコストがかかってしまい、通信量が多くなると選び終わるまでに時間を要してしまう。そこで本発明では、保存済みの関連付けデータを表示部に表示させ、その中から操作手段のキー操作により選択するようにすれば、操作性が向上する。
かかる発明によれば、関連付けデータを操作部により選択可能としたので、必要なデータを選択する時間が短縮でき、操作性を向上することができる。
【０００５】
請求項３は、前記制御手段は、前記表示手段に表示する関連付けデータをカテゴリにより階層構造が可能なリストとして表示することを特徴とする。
表示部に表示された関連付けデータを表示して、操作部により選択することで操作性は格段に向上するが、関連付けデータの並べ方を更に工夫すれば更に操作性が向上する。そこで本発明では、データをカテゴリ毎に階層構造にすることにより、まずカテゴリで大きく選択し、次に階層の上位から順に階層を下げて最終的なデータを選択するようにする。
かかる発明によれば、関連付けデータをカテゴリにより階層構造が可能なリストとして表示するので、データの選択が確実にしかも迅速に行うことができる。
請求項４は、前記制御手段は、前記撮影した画像をＥメールに添付して前記通信手段により送信する場合、前記サーバから前記撮影した画像を通信するための情報を取得し、該取得情報に基づいて前記撮影した画像を前記サーバに送信することを特徴とする。
カメラにより撮像された画像をＥメールに添付して送信したい場合がある。そのような場合、メールの宛先、題名、及び本文に使用する入力データが必要である。そこで本発明では、カメラからサーバに対してこれらの情報を要求して、サーバから送信してもらい、それらのデータに撮像画像を添付して送信するようにする。
かかる発明によれば、Ｅメール情報をサーバから送信してもらうので、そのデータに撮像画像を添付してＥメールとしてカメラから送信することができる。
【０００６】
請求項５は、前記制御手段は、前記撮影した画像をＥメールに添付して前記通信手段により送信する場合、前記撮影した画像に関連付けデータがあるか否かを判断して前記関連付けデータがある場合は、前記撮影した画像に前記関連付けデータを添付して前記通信手段により前記サーバに送信することを特徴とする。
また、Ｅメールに添付して撮像画像を送信する場合、カメラ内の記憶手段に関連付けデータが格納されている。従って、その関連付けデータをまず検索して、そのデータがあれば、関連付けデータも添付して送信する。なお、関連付けデータがテキストデータである場合、関連付けデータをＥメール本文や題名、宛先として利用することもできる。
かかる発明によれば、Ｅメールに撮像画像を添付して送信する場合に、さらに関連付けデータがあればそのデータも添付、或いはＥメール本文やヘッダ等に利用するので、サーバや送り先のメールプログラムにおいて自動で分類等の処理を行う際に、メール本文や題名や宛先を利用することにより、添付された画像データを処理することを行わずに容易に処理することができる。
請求項６は、前記制御手段は、前記通信手段を交換可能な構成にすることにより、複数の異なるサーバ若しくは通信方法と切替えて通信することを特徴とする。
通信方式には各種の方式がある。そこで、複数の通信カードを切り替えて使う際に、カードの情報を得たり使用者が指定することにより接続先のサーバや通信方法を切り替えることができる。例えば通信事業者により接続先のサーバが異なり、取り出せるデータの内容やデータ量が異なる場合に、各々の設定を記憶しておき、選択された接続先の設定に従ってデータの送受信を行うものである。
かかる発明によれば、通信手段を交換可能な構成にするので、関連付けされたデータを取得するための通信手段を複数持つことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の実施形態のデジタルカメラのブロック図である。このデジタルカメラは、被写体の光学画像を集光するレンズ１と、レンズ１により集光された光束を集束する絞り部２と、図示しない複数のレンズを移動させて合焦したり、絞り部２を駆動するモータドライバ１１と、レンズ１と絞り部２を通過した光学画像を光電変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）３と、ＣＣＤ３に含まれる雑音を低減するＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ Ｄｏｕｂｌｅ Ｓａｍｐｌｉｎｇ）４と、ＣＣＤ３からのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器５と、前記ＣＣＤ３、ＣＤＳ４、Ａ／Ｄ変換器５のタイミングを発生するタイミング発生器１３と、画像処理パラメータに従って画像処理を行うデジタル信号処理回路７と、撮像画素の記録と画像処理された画像を記憶するフレームメモリ６と、液晶（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）により撮像画像を表示する表示部８と、デジタル信号処理回路７で処理された画像データを圧縮あるいは原画像データに伸張する画像圧縮伸張回路９と、画像圧縮伸張回路９により圧縮された画像データを格納するメモリカード１０と、制御プログラムに基づいて所定の制御を実行するＣＰＵ１４と、操作者がカメラ本体を操作するためのレリーズボタン等を備えたカメラ操作部１７と、例えばモデムモジュールとするにより電話回線を接続することによりサーバに接続される通信Ｉ／Ｆ１２と、ＣＰＵ１４の制御プログラムを格納するＲＯＭ１６と、フレームメモリ６と表示部８の制御を司る画像表示制御部１５と、ワークメモリとしての役割を持つＲＡＭ１８により構成される。
【０００８】
次に、図１を参照しながら、本構成のデジタルカメラ１００の動作概要について説明する。操作者は図示しないファインダから被写体を覗き、カメラ操作部１７のレリーズボタンを押すと、ＣＰＵ１４はその信号を検出してモータドライバ１１に対してレンズ１と絞り２を駆動して、被写体の画像をＣＣＤ３に合焦させる。これらの一連の動作は、自動的にＣＰＵ１４が図示しないセンサの情報に基づいて行われる。ＣＣＤ３に合焦された画像は、タイミング発生器１３から発生されるクロックにより順次取り出され、ＣＤＳ４によりデータに含まれる雑音を低減する。ここで、ＣＣＤ３の出力信号に含まれる雑音は、リセット雑音が支配的である。この雑音を低減するために信号期間に含まれる映像信号とリセット雑音及び、フィールドスルー期間のみに含まれるリセット雑音から両者を引き算することによりリセット雑音をキャンセルしている。そして、そのアナログ信号をＡ／Ｄ変換器５により１０ビットのデジタル信号に変換して、デジタル信号処理回路７に入力され、フレームメモリ６に一時保管される。そして、図示しないメモリに格納されたパラメータにより、ＣＰＵ１４からの指示によりフレームメモリ６に一時保管されたデータを処理し、その処理された画像をフレームメモリ６に再び格納する。さらに、フレームメモリ６に書き込まれたデータを表示部８の制御部に送り、ＬＣＤにその内容を表示する。フレームメモリ６は、少なくとも撮像画素の１画面以上の画像データを蓄積することができる画像メモリであり、例えば、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、あるいはＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ＤＲＡＭ）などの一般に用いられているメモリを用いる。
ここで、操作者の意思により、その画像をメモリカード１０に記録しておきたい場合、カメラ操作部１７から指示をすると、ＣＰＵ１４はそれに従って、デジタル信号処理回路７に対して画像をメモリカード１０に転送する制御を実行する。つまり、画像処理された画像をフレームメモリ６から読み出し、画像圧縮伸張回路９に送る。ここで、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式で画像を圧縮し、メモリカード１０に記憶する。この符号化アルゴリズムにはＡＤＣＴ（適応離散コサイン）を用い、最初に解像度の低い画像を符号化し、次第に解像度が高くなるような階層符号化も取り入れられる。このようにメモリカード１０は、フレームメモリ６に格納されたデータを圧縮し、その圧縮データを格納しておくためのものである。この他に、例えば８ＭＢ程度の内部メモリあるいはスマートメディア・コンパクトフラッシュ（登録商標）などに記録する構成であってもよい。
【０００９】
また、逆にメモリカード１０の内容を表示部８に表示する場合や、外部端子により他のＰＣと接続して画像データを転送したい場合は、所望のメモリカードをカメラ本体の図示しないコネクタに挿入して、カメラ操作部１７から指示すると、ＣＰＵ１４はデジタル信号処理回路７に指示してメモリカードの圧縮された画像データを読み出し、画像圧縮伸張回路９に入力して、圧縮のアルゴリズムに従ってデータを伸張して元に戻し、表示部８に画像を表示する。
また、通信Ｉ／Ｆ１２は、例えばＣＦカードスロットを用いて、各種の通信カードを装着できるようにする。携帯電話やＰＨＳなどのインターフェイスカードとして通信機器を接続することによりサーバとなるコンピュータに接続してデータの送受信を行うことができる。また無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈを装着しても良い。また同時にＵＳＢポートを設けてＰＣと直接接続するようにしてもよく、通信手段は複数持つことができる。
【００１０】
図２は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローチャートである。右側はサーバの動作フローチャートを表し、左側はデジタルカメラの動作フローチャートを表す。まず、デジタルカメラから回線接続のための動作を行い、サーバとの回線を接続してサーバに対して接続通知（プロトコル）を行い（Ｓ１）、リストの要求を送信する。サーバは接続が完了するとデジタルカメラからリストの要求があるか否かを判断し（Ｓ１１）、要求が無ければ（Ｓ１１でＮＯのルート）ステップＳ１３に進み、要求があれば（Ｓ１１でＹＥＳのルート）要求されたリストを応答する（Ｓ１２）。デジタルカメラはそのリストを取得して（Ｓ２）、更新データがあるか否かを判断し（Ｓ３）、無ければ（Ｓ３でＮＯのルート）ステップＳ６に進み、更新データがあれば（Ｓ３でＹＥＳのルート）データの要求を送信する。サーバはデータ要求があるか否かを判断し（Ｓ１３）、要求が無ければ（Ｓ１３でＮＯのルート）ステップＳ１５に進み、要求があれば（Ｓ１３でＹＥＳのルート）そのデータを送信する（Ｓ１４）。デジタルカメラはそのデータを取得し（Ｓ４）、データが終了するまで動作を継続する（Ｓ５）データの取得が終了すると（Ｓ５でＹＥＳのルート）、回線を切断して（Ｓ６）取得したデータをメモリに記憶する（Ｓ７）。サーバはデジタルカメラから切断通知を受信するとステップＳ１５により終了を判断して動作を終了する。
このように、関係付けデータの取得を行うためサーバに対してデータの要求を行う。サーバは要求に従ってデータを送信し、デジタルカメラはデータを受信してＲＡＭ上に記憶しておく。また、使用者が撮影を行うと、撮影された画像ファイルを作成するときに先の関係付けデータをファイルに追加する。このファイルは画像ファイルでも良いし、別ファイルであっても良い。また、すでに撮影済みのファイルに関係付けデータを追加したり置換しても良い。
【００１１】
図３は本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの表示部の表示例を示す図である。複数の関係付けデータをユーザーがＬＣＤを見てキースイッチを操作することにより選択することができる。例えば、図３（ａ）の表示部２０に表示された関連付けデータカテゴリをカーソルにより選択する。この例では、会員番号２１にカーソルがあり、それを選択するのであれば図示しないＲＥＬ釦を押すことにより、図３（ｂ）のように関連付けデータとして会員番号「Ａ１０３−３３３３３」２２が選択される。このようにして必要なデータを表示部から選択することができる。また、データはカテゴリなどにより階層構造をとることができリストを表示してズームキーやレリーズキーにより操作する。そして、データはメモリカードにファイルとして記憶すれば、電源がオフ・オンした後にも利用することができる。図２の実施形態ではカメラからサーバに要求を行っているが、サーバから定期的にデータを送信するようにしてもよい。
【００１２】
図４は本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの表示部の表示例を示す図である。使用者が撮影画像をＥメールに添付して送ろうとするとき、サーバに対して宛先や題名や本文に使用する入力データを要求して、サーバは要求に従ってデータを送信し、カメラはデータを受信して以降の処理に使用する。例えば、図４（ａ）の表示部２０に表示されたメール宛先選択をカーソルにより選択する。この例では、「ＮＡＫＡＮＩＳＨＩ」２３にカーソルがあり、それを選択するのであれば図示しないＲＥＬ釦を押すことにより選択される。また、図４（ｂ）のようにメール題名選択をカーソルによりする。この例では、連絡２４がＲＥＬ釦を押すことにより選択される。図４（ｃ）はＦＴＰサーバを選択する場合の表示画面である。この例ではサーバとして「ＳＥＮＤＡＩ」２５にカーソルがあり、それを選択するのであれば図示しないＲＥＬ釦を押すことにより選択される。図４（ｄ）はＦＴＰ転送先を選択する場合の表示画面である。この例では転送先として「ＧＹＯＵＭＵ」２６にカーソルがあり、それを選択するのであれば図示しないＲＥＬ釦を押すことにより選択される。
【００１３】
図５は、本発明の第４の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローチャートである。このフローは撮影済みの画像をＥメールで送る際に撮影時に関係付けしたデータを自動的にＥメールに利用するものである。まず、表示部に通信画像を表示させてその中から通信画像を選択する（Ｓ２１）。次にその選択された通信画像の関連付けデータが存在するか否かを調べ（Ｓ２２）、無ければ（Ｓ２２でＮＯのルート）ステップＳ２６に進んでメール送信して終了する。ステップＳ２２で関連付けデータがあれば（Ｓ２２でＹＥＳのルート）そのデータが宛先データか否かを判断し（Ｓ２３）、宛先データであれば（Ｓ２３でＹＥＳのルート）宛先を設定し（Ｓ２７）ステップＳ２４に進む。宛先データでなければ（Ｓ２２でＮＯのルート）次に、そのデータが題名データか否かを判断し（Ｓ２４）、題名データであれば（Ｓ２４でＹＥＳのルート）題名を設定し（Ｓ２８）ステップＳ２５に進む。題名データでなければ（Ｓ２４でＮＯのルート）次に、そのデータが本文データか否かを判断し（Ｓ２５）、本文データであれば（Ｓ２５でＹＥＳのルート）本文を設定し（Ｓ２９）ステップＳ２６に進んで、それらのデータを送信する（Ｓ２６）。宛先データでなければ（Ｓ２５でＮＯのルート）ステップＳ２６に進んで、それらのデータを送信する（Ｓ２６）。
このように、サーバや送り先のメールプログラムにおいて自動で分類等の処理を行う際に、メール本文や題名や宛先を利用することにより添付された画像データを処理することを行わずに容易に処理ができる。
また、本発明の第５の実施形態として、複数の通信カードを切り替えて使う際に、カードの情報を得たり使用者が指定することにより、接続先のサーバや通信方法を切り替えることができる。例えば、通信事業者により接続先のサーバが異なり、取り出せるデータの内容やデータ量が異なる場合に、各々の設定を記憶しておき、選択された接続先の設定に従ってデータの送受信を行うものである。
【００１４】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、カメラ自体に通信手段を備え、送信する画像を通信によって得られたデータと関連付けて記録手段に保存しておくので、ＰＣやサーバにおいて検索や分類、文書作成などを自動化することができる。
また請求項２では、関連付けデータを操作部により選択可能としたので、必要なデータを選択する時間が短縮でき、操作性を向上することができる。
また請求項３では、関連付けデータをカテゴリにより階層構造が可能なリストとして表示するので、データの選択が確実にしかも迅速に行うことができる。
また請求項４では、Ｅメール情報をサーバから送信してもらうので、そのデータに撮像画像を添付してＥメールとしてカメラから送信することができる。
また請求項５では、Ｅメールに撮像画像を添付して送信する場合に、さらに関連付けデータがあればそのデータも添付、或いはＥメール本文やヘッド等に利用するので、サーバや送り先のメールプログラムにおいて自動で分類等の処理を行う際に、メール本文や題名や宛先を利用することにより、添付された画像データを処理することを行わずに容易に処理することができる。
また請求項６では、通信手段を交換可能な構成にするので、関連付けされたデータを取得するための通信手段を複数持つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの表示部の表示例を示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの表示部の表示例を示す図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローチャートである。
【符号の説明】
３ ＣＣＤ、４ ＣＤＳ、５ Ａ／Ｄ変換器、７ デジタル信号処理回路、８表示部、１２ 通信Ｉ／Ｆ、１４ ＣＰＵ、１５ 画像表示制御部、１７ 操作部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital camera, and more particularly, to a digital camera having a communication unit.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the development of personal computers, the use of digital cameras as image input devices has become widespread. In particular, mass media organizations such as newspaper companies and broadcast media require immediate transmission of image data shot outdoors to a remote location using communication means because of the immediacy of news coverage. However, according to the current method, image data photographed by a digital camera is temporarily stored in a PC, and the data is edited by the PC and transmitted using communication means such as mail or the Internet.
Under these circumstances, a digital camera having a communication function on the camera side has been proposed. As such a prior art, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-33992 discloses an image forming system capable of displaying display image information such as an image layout created by an image forming apparatus on an image forming information providing apparatus. According to this, when the image size information is transmitted from the digital camera to the printing apparatus, the printing apparatus creates an image layout and transmits it to the digital camera as layout screen display information. The image is displayed as a layout screen on the digital camera, and when the operator requests display of the next image layout, the print job processing software of the printing apparatus creates the next image layout and displays it on the digital camera as the next layout screen. When the operator performs an input operation for transmitting image data in the digital camera, the print image data is transmitted to the printing device, and the printing device executes the printing process with the displayed image layout when the print image data is received. .
The RDC-i series is a product having a function of saving a photographed image by associating text and sound with the photographed image and a function of transmitting the photographed image by e-mail or FTP (File Transfer Protocol).
[Patent Document 1] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-33992 [Non-Patent Document 1] Instruction Manual for RDC-i Series
[Problems to be solved by the invention]
Conventional digital cameras do not have a communication function in the camera itself, so they are stored once in a memory such as a PC and then transmitted, so the operation is cumbersome, and in addition to the camera, a device equipped with a communication function such as a PC Is necessary, which is disadvantageous in terms of cost.
Patent Document 1 discloses a technology in which a camera is provided with a communication function, but determines a print layout based on screen size information with a printing apparatus, and the use of the invention is limited to printing.
Further, the RDC-i700 has a large color LCD of 3.5 inches and a touch panel for inputting data, and is large and expensive. Generally, a digital camera is provided with a color LCD of about 1.5 to 2 inches as a user interface and several switches, but cannot have many input means due to miniaturization and cost reduction. Therefore, the operation of inputting data such as text information, e-mail, and communication settings of the FTP server becomes complicated, which is very inconvenient.
An object of the present invention is to provide a digital camera capable of transmitting photographed image data by a simple operation in view of such a problem.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, the present invention is directed to a digital camera having a communication function, wherein a communication unit for transmitting or receiving digital data via a communication line, a monitor image, a reproduced image, and a camera. Display means for displaying the status of the device, operation means for selecting functions, shooting instructions, and various settings; storage means for storing communication contents; and control means for controlling all of the means. The means stores the data obtained by communication with the server by the communication means in the storage means in association with the photographed image.
A conventional digital camera has a purpose of storing captured image data in a memory, and thus does not have a communication function in the camera itself. Therefore, when transmitting image data to a remote place, the data stored in the external memory is mailed together with the medium, or the data in the external memory is temporarily stored in a PC having a communication function, and then transmitted from the PC. there were. Therefore, in the present invention, the camera itself is provided with a communication function, and image data is transmitted directly from the camera to a remote place via a line such as a network. At this time, the image to be transmitted is stored in the recording unit in association with the data obtained by the communication.
According to this invention, since the camera itself is provided with the communication means and the image to be transmitted is stored in the recording means in association with the data obtained by the communication, the search, classification, document creation, etc. are automated in the PC or server. be able to.
Preferably, the control means displays a plurality of association data stored in the storage means on the display means, and the operation means can select the association data based on the display screen. And
As for the association data stored in the camera, when the same association data is obtained by communication every time, communication time and cost are required. If the amount of communication is large, it takes time until the selection is completed. Therefore, in the present invention, the operability is improved by displaying the stored association data on the display unit and selecting from the display by the key operation of the operation means.
According to this invention, since the association data can be selected by the operation unit, the time for selecting necessary data can be reduced, and the operability can be improved.
[0005]
According to a third aspect of the present invention, the control unit displays the association data displayed on the display unit as a list having a hierarchical structure according to categories.
The operability is significantly improved by displaying the association data displayed on the display unit and selecting the data by the operation unit, but the operability is further improved by further devising the arrangement of the association data. Therefore, in the present invention, the data is arranged in a hierarchical structure for each category, so that the data is first selected in large categories, and then the final data is selected by lowering the hierarchy in order from the top of the hierarchy.
According to this invention, the association data is displayed as a list having a hierarchical structure according to the category, so that the data can be selected reliably and quickly.
The control means may acquire information for communicating the photographed image from the server when the photographed image is attached to an e-mail and transmitted by the communication means. The photographed image is transmitted to the server based on the photographed image.
There is a case where an image captured by a camera is to be attached to an e-mail and transmitted. In such a case, input data to be used for the destination, title, and body of the mail are required. Therefore, in the present invention, the camera requests the server for these pieces of information and the server sends the information, and the data is attached with a captured image and transmitted.
According to this invention, since the e-mail information is transmitted from the server, the data can be transmitted from the camera as e-mail with the captured image attached.
[0006]
According to a fifth aspect of the present invention, when the control unit transmits the photographed image attached to an e-mail and transmitted by the communication unit, the control unit determines whether the photographed image has association data and determines whether the photographed image has association data. In this case, the photographed image is attached to the association data and transmitted to the server by the communication unit.
When a captured image is transmitted by being attached to an e-mail, association data is stored in a storage unit in the camera. Therefore, the association data is searched first, and if there is such data, the association data is also attached and transmitted. When the association data is text data, the association data can be used as an e-mail text, a title, and a destination.
According to this invention, when a captured image is attached to an e-mail and transmitted, if there is further associated data, the data is also attached or used for an e-mail body or a header. When processing such as classification is automatically performed, the attached image data can be easily processed without processing the attached image data by using the mail text, the title, and the destination.
A sixth aspect of the present invention is characterized in that the control means switches and communicates with a plurality of different servers or communication methods by making the communication means exchangeable.
There are various communication systems. Therefore, when a plurality of communication cards are switched and used, it is possible to switch the connection destination server and the communication method by obtaining card information or specifying the user. For example, when the connection destination server differs depending on the telecommunications carrier and the content and data amount of data to be extracted are different, each setting is stored, and data is transmitted and received according to the setting of the selected connection destination.
According to this invention, since the communication means is configured to be exchangeable, it is possible to have a plurality of communication means for acquiring associated data.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail using embodiments shown in the drawings. However, the components, types, combinations, shapes, relative arrangements, and the like described in this embodiment are not merely intended to limit the scope of the present invention but are merely illustrative examples unless otherwise specified. .
FIG. 1 is a block diagram of a digital camera according to an embodiment of the present invention. This digital camera includes a lens 1 for condensing an optical image of a subject, a diaphragm unit 2 for converging a light beam condensed by the lens 1, and a plurality of lenses (not shown) for moving and focusing. , A CCD (Charge Coupled Device) 3 for photoelectrically converting an optical image passing through the lens 1 and the aperture unit 2, and a CDS (Correlated Double Sampling) for reducing noise included in the CCD 3. 4, an A / D converter 5 for converting an analog signal from the CCD 3 into a digital signal, a timing generator 13 for generating the timing of the CCD 3, CDS 4, and A / D converter 5, and image processing according to image processing parameters. And a digital signal processing circuit 7 for performing the recording of the imaging pixels and the processed image. A frame memory 6 for storing, a display unit 8 for displaying a captured image by a liquid crystal (LCD: Liquid Crystal Display), and an image compression / expansion circuit for compressing or expanding image data processed by the digital signal processing circuit 7 to original image data 9, a memory card 10 for storing image data compressed by the image compression / expansion circuit 9, a CPU 14 for executing predetermined control based on a control program, and a release button for an operator to operate the camera body. A camera operation unit 17 provided, a communication I / F 12 connected to a server by connecting a telephone line by, for example, a modem module, a ROM 16 storing a control program of the CPU 14, a frame memory 6 and a display unit 8. Image display control unit 15 for controlling, and role as work memory By RAM18 with constructed.
[0008]
Next, an outline of the operation of the digital camera 100 having this configuration will be described with reference to FIG. When the operator looks into the subject from a finder (not shown) and presses a release button of the camera operation unit 17, the CPU 14 detects the signal and drives the lens 1 and the aperture 2 to the motor driver 11 so that the image of the subject is displayed. Focus on CCD3. These series of operations are automatically performed by the CPU 14 based on information of a sensor (not shown). Images focused on the CCD 3 are sequentially extracted by a clock generated from the timing generator 13, and the CDS 4 reduces noise included in data. Here, reset noise is dominant in the noise included in the output signal of the CCD 3. To reduce this noise, the reset noise is canceled by subtracting both from the video signal and the reset noise included in the signal period and the reset noise included only in the field through period. Then, the analog signal is converted into a 10-bit digital signal by the A / D converter 5, input to the digital signal processing circuit 7, and temporarily stored in the frame memory 6. Then, the data temporarily stored in the frame memory 6 is processed according to an instruction from the CPU 14 in accordance with a parameter stored in a memory (not shown), and the processed image is stored in the frame memory 6 again. Further, the data written in the frame memory 6 is sent to the control unit of the display unit 8, and the contents are displayed on the LCD. The frame memory 6 is an image memory capable of storing at least image data of one screen or more of imaging pixels, for example, a VRAM (Video Random Access Memory), an SRAM (Static Random Access Memory), and a DRAM (Dynamic Random Access Memory). ) Or a commonly used memory such as an SDRAM (Synchronous DRAM).
Here, when the operator wants to record the image on the memory card 10 according to his / her intention, when the camera operation unit 17 gives an instruction, the CPU 14 sends the image to the digital signal processing circuit 7 in accordance with the instruction. Execute the control to transfer to. That is, the processed image is read from the frame memory 6 and sent to the image compression / decompression circuit 9. Here, the image is compressed by the JPEG (Joint Photographic Experts Group) method and stored in the memory card 10. This encoding algorithm uses ADCT (Adaptive Discrete Cosine), and firstly encodes a low-resolution image, and also employs hierarchical encoding in which the resolution gradually increases. As described above, the memory card 10 is for compressing data stored in the frame memory 6 and storing the compressed data. In addition to this, for example, a configuration in which the data is recorded in an internal memory of about 8 MB or a smart media compact flash (registered trademark) may be used.
[0009]
Conversely, when the contents of the memory card 10 are to be displayed on the display section 8 or when the user wants to transfer image data by connecting to another PC via an external terminal, insert the desired memory card into a connector (not shown) of the camera body. Then, when instructed from the camera operation unit 17, the CPU 14 instructs the digital signal processing circuit 7 to read out the compressed image data of the memory card, and inputs it to the image compression / expansion circuit 9 to expand the data in accordance with the compression algorithm. The image is displayed on the display unit 8.
Further, the communication I / F 12 allows various communication cards to be mounted using, for example, a CF card slot. By connecting a communication device as an interface card such as a mobile phone or a PHS, data can be transmitted and received by connecting to a computer serving as a server. Alternatively, a wireless LAN or Bluetooth may be installed. At the same time, a USB port may be provided to directly connect to a PC, and a plurality of communication means may be provided.
[0010]
FIG. 2 is an operation flowchart of the digital camera according to the first embodiment of the present invention. The right side shows the operation flowchart of the server, and the left side shows the operation flowchart of the digital camera. First, the digital camera performs an operation for line connection, connects the line with the server, notifies the server of the connection (protocol) (S1), and transmits a list request. When the connection is completed, the server determines whether or not there is a request for a list from the digital camera (S11). If there is no request (NO route in S11), the process proceeds to step S13, and if there is a request (YES route in S11). ) Respond with the requested list (S12). The digital camera acquires the list (S2) and determines whether or not there is update data (S3). If there is no update data (NO route in S3), the process proceeds to step S6, and if there is update data (YES in S3). Route) send a request for data. The server determines whether there is a data request (S13). If there is no request (NO route in S13), the process proceeds to step S15, and if there is a request (YES route in S13), the data is transmitted (S14). ). The digital camera acquires the data (S4), and continues the operation until the data is completed (S5). When the data acquisition is completed (YES route in S5), the digital camera disconnects the line (S6) and acquires the acquired data. It is stored in the memory (S7). Upon receiving the disconnection notification from the digital camera, the server determines the end in step S15 and ends the operation.
As described above, the data request is made to the server in order to acquire the association data. The server transmits the data according to the request, and the digital camera receives the data and stores it in the RAM. Further, when the user performs shooting, when creating a shot image file, the associating data is added to the file. This file may be an image file or another file. Further, the association data may be added to or replaced with a file that has already been shot.
[0011]
FIG. 3 is a view showing a display example of the display unit of the digital camera according to the second embodiment of the present invention. The user can select a plurality of association data by operating the key switch while viewing the LCD. For example, the user selects the association data category displayed on the display unit 20 of FIG. In this example, the cursor is located at the member number 21, and if the cursor is selected, the member number "A103-33333" 22 is selected as the association data as shown in FIG. You. Thus, necessary data can be selected from the display unit. The data can have a hierarchical structure according to categories or the like, and a list is displayed and operated by a zoom key or a release key. If the data is stored as a file on the memory card, it can be used even after the power is turned off and on. In the embodiment of FIG. 2, the camera makes a request to the server, but the server may periodically transmit data.
[0012]
FIG. 4 is a view showing a display example of the display unit of the digital camera according to the third embodiment of the present invention. When a user attempts to send a photographed image attached to an e-mail, the server requests input data to be used for a destination, a title, and a body, the server transmits the data according to the request, and the camera receives the data. And use it for subsequent processing. For example, the mail destination selection displayed on the display unit 20 of FIG. In this example, the cursor is at "NAKANISHI" 23, and if it is selected, it is selected by pressing a REL button (not shown). Also, as shown in FIG. 4B, the mail title is selected by the cursor. In this example, the contact 24 is selected by pressing the REL button. FIG. 4C shows a display screen when an FTP server is selected. In this example, a cursor is located at “SENDAI” 25 as a server, and if the cursor is to be selected, it is selected by pressing a REL button (not shown). FIG. 4D shows a display screen when an FTP transfer destination is selected. In this example, the cursor is located at "GYOMU" 26 as the transfer destination, and if it is to be selected, it is selected by pressing the REL button (not shown).
[0013]
FIG. 5 is an operation flowchart of the digital camera according to the fourth embodiment of the present invention. This flow is to automatically use data associated at the time of shooting when sending a captured image by e-mail. First, the communication image is displayed on the display unit, and the communication image is selected from the communication images (S21). Next, it is checked whether or not the association data of the selected communication image exists (S22). If there is no such data (NO route in S22), the process proceeds to step S26 to transmit the mail and end. If there is associated data in step S22 (YES route in S22), it is determined whether or not the data is destination data (S23). If it is destination data (YES route in S23), a destination is set (S27). Proceed to S24. If it is not destination data (NO route in S22), it is determined whether the data is title data (S24). If it is title data (YES route in S24), a title is set (S28). Proceed to S25. If it is not the title data (NO route in S24), it is determined whether the data is text data (S25). If it is text data (YES route in S25), the text is set (S29). Proceeding to S26, these data are transmitted (S26). If the data is not the destination data (NO route in S25), the process proceeds to step S26, and the data is transmitted (S26).
In this way, when processing such as classification is automatically performed by the server or the destination mail program, the processing can be easily performed without using the mail text, the title, and the destination without processing the attached image data. it can.
Further, as a fifth embodiment of the present invention, when a plurality of communication cards are switched and used, it is possible to switch a connection destination server or a communication method by obtaining card information or designating by a user. For example, in the case where the connection destination server differs depending on the communication carrier and the content and the amount of data that can be extracted are different, each setting is stored, and data is transmitted and received according to the selected connection destination setting. .
[0014]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the camera itself is provided with the communication unit, and the image to be transmitted is stored in the recording unit in association with the data obtained by the communication. And document creation can be automated.
According to the second aspect, since the association data can be selected by the operation unit, the time for selecting necessary data can be reduced, and the operability can be improved.
According to the third aspect, since the association data is displayed as a list having a hierarchical structure according to the category, the selection of the data can be performed reliably and quickly.
According to the fourth aspect, since the e-mail information is transmitted from the server, the captured image can be attached to the data and transmitted from the camera as e-mail.
According to the fifth aspect, when a captured image is attached to an e-mail and transmitted, if there is further associated data, the data is also attached or used for an e-mail body or a head. When processing such as classification is automatically performed, the attached image data can be easily processed without processing the attached image data by using the mail text, the title, and the destination.
Further, since the communication means is configured to be exchangeable, a plurality of communication means for acquiring the associated data can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a digital camera according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an operation flowchart of the digital camera according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram illustrating a display example of a display unit of a digital camera according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating a display example of a display unit of a digital camera according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an operation flowchart of a digital camera according to a fourth embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
3 CCD, 4 CDS, 5 A / D converter, 7 digital signal processing circuit, 8 display unit, 12 communication I / F, 14 CPU, 15 image display control unit, 17 operation unit
