JP2004130119A - ゲームシステム、管理装置、ゲーム端末、ジャックポットの払い出し方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】　いつ発生するか分らないというジャックポットの魅力を残しつつ、プレイヤ全員がジャックポット獲得に意欲を燃やし白熱したゲームを展開できる娯楽性に富むゲームシステムの提供。
【解決手段】　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末１と、それら複数のゲーム端末と通信可能に接続されたジャックポットの管理装置２とを含むゲームシステムにおいて、管理装置２がジャックポット払い出し可能と判断したときに、複数のゲーム端末１においてジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行して、ジャックポットを払い出すゲーム端末１を決定することを特徴とする。
【選択図】　　　図１

Description

　本発明は、ジャックポットの払い出しに特徴を有するゲームシステム、管理装置、ゲーム端末、ジャックポットの払い出し方法、及びそのプログラムに関に関する。

　ラスベガスのカジノなどでは、スロットマシン等のゲーム機を多数台リンクさせ、各ゲーム機に賭けられたメダルの内から一定率をまとめてプールしておき、出現する確率の小さい特定の役を成立させた場合などにプールした分を一気に払い出すジャックポットと呼ばれるシステムが古くから知られている。ジャックポットは、単独のゲーム機では到底得られない大金を突然に得ることができ、プレイヤにとって非常に魅力の大きいものである。わが国においても、ゲームセンター等に設置されるスロットマシンやポーカー等のメダルゲーム機に、このジャックポットのシステムが取り入れられている。なお、そのようなシステムは、プログレッシブシステムと呼ぶ場合もある。

　ジャックポットは、あまり頻繁に発生するのではプールされるメダルの量が少なくて面白味がなく、その一方であまりにも厳しい条件を設定したために、プレイヤのジャックポット獲得に対する意欲が失われるようでも困る。また、何の前触れもなく突然に発生するという突発的な要素はジャックポットの特徴であり、魅力でもあるが、反面ゲームをプレイしている最中には、プレイヤにジャックポットを狙おうという心理はあまり働かないもので、ゲームの進行自体に熱をおびさせる作用が乏しかった。

　そこで、特許文献１に記載のゲームシステムでは、比較的簡単な条件をクリアしたものにジャックポットを獲得するための特別の抽選用ゲームにチャレンジする権利を与え、そのゲームに勝利することでジャックポットを与えることとし、抽選用ゲームの進行状況がその場に居合わせた他のプレイヤにも分るようにしている。また、特許文献２に記載のゲームシステムでは、比較的簡単な条件をクリアするとジャックポットアイテムが発生し、リンクさせた全ゲーム機によって所定の数のジャックポットアイテムが溜められた時点でジャックポットを与えることとし、ジャックポットアイテムが溜められていく状況は表示手段に表示され、全プレイヤに分るようにしている。
特開平１０−３２８３５４号公報 特開２００２−８５８１１号公報

　上記特許文献１に記載されたゲームシステムでは、誰かが抽選用ゲームに挑戦している間、他のプレイヤはそれをただ見ているしかない。また、せっかく権利を得て抽選用ゲームにチャレンジした本人も、そのゲームにはずれてぬか喜びに終わることも多い。特許文献２に記載されたゲームシステムでは、ジャックポットが発生するおおよそのタイミングがプレイヤに分ってしまうため、ジャックポット本来の魅力が削がれ、ジャックポットアイテムがある程度溜まっている時ばかり熱をおびる結果となってしまう。

　本発明は以上に述べた実情に鑑みてなされたものであって、いつ発生するか分らないというジャックポットの魅力を残しつつ、プレイヤ全員がジャックポット獲得に意欲を燃やし白熱したゲームを展開できる娯楽性に富むゲームシステム、管理装置、ゲーム端末、ジャックポットの払い出し方法、及びそれらのプログラムの提供を目的とする。

　本発明によるゲームシステムは、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と、それら複数のゲーム端末と通信可能に接続されたジャックポットの管理装置とを含むゲームシステムにおいて、管理装置がジャックポット払い出し可能と判断したときに、複数のゲーム端末においてジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行して、ジャックポットを払い出すゲーム端末を決定することを特徴とする。ここでメダル等とは、プレイヤがゲームをプレイするために必要なメダル、コイン、紙幣、磁気カード、ポイント等をいう。賞品とは、ゲーム結果に応じて定められた量のメダル等であってもよいし、所定の景品等であってもよい（メダル等や景品等を得るための権利を含む。）。また、ジャックポットとは、プレイヤに与えられる特別な価値を意味する概念であり、それは必ずしもメダル等である必要はなく、特別な景品であってもよい。また、ゲーム端末とは、スロットマシンやポーカー等の一台一***立したゲーム機であってもよいが、競馬ゲームやルーレットゲームのように、一台のゲーム機に複数のプレイヤ位置を設けた、いわゆるマスゲーム機にあっては、そのそれぞれのプレイヤ位置が一つのゲーム端末に相当する。ゲーム端末において行われるゲームの種類は問わない。特別ゲームは、通常のゲームとは別個に行われるもので、通常のゲームの賞品やオッズとは関係がなく、誰かがジャックポットを獲得するまで続けられる。

　本発明によれば、ジャックポットが払い出し可能な状態となったときに、複数のプレイヤ間で白熱したジャックポット争奪戦（特別ゲーム）が繰り広げられ、これに勝利することでジャックポットを必ず獲得できるので、多数のプレイヤに興奮に満ちた格別のゲーム感覚を提供できる。

　本発明の一態様では、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と、それら複数のゲーム端末と通信可能に接続されたジャックポットの管理装置とを含むゲームシステムにおいて、管理装置に設けられ、ジャックポットを払い出し可能か否か判断するジャックポット払い出し時期検出手段と、各ゲーム端末に設けられ、ジャックポットが払い出し可能となったことを管理装置からの情報により認識したときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段と、管理装置に設けられ、ゲーム端末から送信される特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するジャックポット払い出し先決定手段と、を備えていることを特徴とする。

　また、本発明の一態様では、前記管理装置は、各ゲーム端末に投入されたメダル等のうちの一部をジャックポットとして積み立てるジャックポット積み立て手段を有し、ジャックポットが一定以上積み立てられることにより、ジャックポット払い出し可能と判断することを特徴とする。このようにすると、ジャックポットが発生する間隔が極端に短くなったり長くなったりすることがなく、また、毎回のジャックポットの値が異なる不公平もない。

　また、本発明の一態様では、前記管理装置は、ジャックポットが一定以上積み立てられることに加えて、一定台数以上のゲーム端末がプレイ中であることを条件に、ジャックポット払い出し可能と判断することを特徴とする。このようにすると、特別ゲームが必ず一定人数以上のプレイヤ間で争われるので、確実に白熱したものにすることができる。

　また、本発明の一態様では、特別ゲームが行われることをプレイヤに知らせる告知手段を備えていることを特徴とする。告知手段は、表示画面の表示やスピーカーからのアナウンス等によって、プレイヤに特別ゲームについての情報を知らせるもので、各ゲーム端末にそれぞれ設けることもできるし、ゲーム端末とは別個に設けることもできる。告知手段は、特別ゲームが行われることと合わせて、特別ゲームのルール（どうすればジャックポットを獲得できるか）をプレイヤに知らせることが好ましい。

　さらに前記告知手段が、特別ゲームの開始にあたりカウントダウンを行うこととすれば、プレイヤの興奮を一層盛り上げるのに効果的である。

　前記特別ゲームは、全てのゲーム端末において参加できるようにしてもよいが、ジャックポットが払い出し可能となる直前にプレイ中であったゲーム端末のみプレイ可能とすることもできる。このようにすると、通常のゲームに参加しないでジャックポットだけを取ろうとしてもできなくなるので、ジャックポットが欲しいプレイヤに通常のゲームへの参加を促すことができる。

　また、本発明に係る管理装置は、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と接続され、それらゲーム端末に払い出すジャックポットを管理する管理装置において、ジャックポットを払い出し可能か否か判断するジャックポット払い出し時期検出手段と、ジャックポットが払い出し可能となったことをゲーム端末に認識させる通知手段と、ジャックポットが払い出し可能となったときに複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけに行われる特別ゲームの結果に基づいて、ジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するジャックポット払い出し先決定手段と、を備えていることを特徴とする。

　また、本発明に係るゲーム端末は、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出すとともに、ジャックポット当たりが発生するゲーム端末において、ゲーム端末は、ジャックポットを管理する管理装置に通信可能に複数接続され、管理装置からの情報によりジャックポットが払い出し可能であることを認識したときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段と、特別ゲームの結果を管理装置に送信する手段と、を備えていることを特徴とする。

　また、本発明に係る方法は、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末がジャックポットの管理装置に通信可能に接続され、管理装置が管理するジャックポットをゲーム端末に払い出すジャックポットの払い出し方法において、管理装置が、ジャックポットが払い出し可能か否か判断するステップと、ジャックポットが払い出し可能であることを複数のゲーム端末に認識させるステップと、ジャックポットが払い出し可能となったときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行するステップと、管理装置が、特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するステップと、を備えていることを特徴とする。

　また、本発明に係るプログラムは、メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と接続されたコンピュータを、それらゲーム端末に払い出すジャックポットの管理装置として機能させるためのプログラムであって、ジャックポットが払い出し可能か否か判断するステップと、ジャックポットが払い出し可能であることを複数のゲーム端末に認識させるステップと、ジャックポットが払い出し可能な状態にあるときに複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけに行われる特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するステップと、を前記コンピュータに実行させるためのプログラムである。

　また、本発明に係るプログラムは、ジャックポットの管理装置と通信可能に接続され、ジャックポット当たりが発生するゲーム端末としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、ジャックポットが払い出し可能であることを管理装置からの情報により認識するステップと、ジャックポットが払い出し可能な状態にあるときにジャックポット争奪のためだけに特別ゲームを実行するステップと、特別ゲームの結果を管理装置に送信するステップと、を前記コンピュータに実行させるためのプログラムである。

　本発明に係るゲームシステム等によれば、ジャックポットが払い出し可能な状態となったときに、複数のプレイヤ間で白熱したジャックポット争奪戦（特別ゲーム）が繰り広げられ、これに勝利することでジャックポットを必ず獲得できるので、多数のプレイヤに興奮に満ちた格別のゲーム感覚を提供できる。
　さらに、ジャックポットが一定以上積み立てられることにより、管理装置がジャックポット払い出し可能と判断するものであれば、ジャックポットが発生する頻度をある程度コントロールすることができ、また、ジャックポットの値が毎回異なる不公平がなく、しかもプレイヤには特別ゲームがいつ行われるか予測できないので、ジャックポット本来の魅力が減殺されない。

　さらに管理装置が、ジャックポットが一定以上積み立てられることに加えて、一定台数以上のゲーム端末がプレイ中であることを条件に、ジャックポット払い出し可能と判断するものであれば、必ず一定の人数以上の他のプレイヤとジャックポットを競い合うことになるので、特別ゲームを確実に白熱したものにすることができる。

　さらに、特別ゲームが行われることをプレイヤに知らせる告知手段を備えたものであれば、プレイヤにジャックポット及びそれを獲得するための特別ゲームの存在を強く印象付けさせ、プレイヤの射幸心を煽り、プレイヤをゲームに熱中させることができる。さらに告知手段が、特別ゲームの開始にあたりカウントダウンを行うこととすれば、プレイヤの興奮をより一層盛り上げるのに効果的である。

　また、特別ゲームを、ジャックポットが払い出し可能となる直前にプレイ中であったゲーム端末のみプレイ可能とすることで、通常のゲームに参加しないでジャックポットだけを取ろうとしてもできなくなるので、ジャックポットが欲しいプレイヤに通常のゲームへの参加を促すことができる。

　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２は本発明のゲームシステムの構成を概略的に示す外観図である。このゲームシステムは、メダルを投入してゲームをプレイする複数台のゲーム端末１と、それらゲーム端末１を管理する一台の管理装置２と、所定の条件が満たされたときに行われるジャックポット獲得のための特別ゲームに関する情報をプレイヤに知らせる告知手段５を有している。各ゲーム端末１及び管理装置２は有線又は無線の電気通信回線で繋がっており、必要なデータを互いにやり取りする。管理装置２は、複数台のゲーム端末１のうちの一つに内蔵して設置することもできる。また本システムは、ゲームセンター等の一箇所に並べて設置された数台のゲーム端末１を管理装置２に接続してもよいし、広い地域に分散して設置されたより多数のゲーム端末１を管理装置２に接続してあってもよい。ゲーム端末１には、ゲーム内容を表示する表示画面７、プレイヤがゲームの操作を行う操作部８、メダルの投入口９、メダルの払出口１０等を有する。ゲーム端末１で行われるゲームの種類は問わないが、ここでは花札ゲームの場合について説明する。プレイヤはメダルをベットして表示画面７上で架空の相手とゲームを行い、ゲーム結果に応じてメダルが払い出される。

　図１は、このゲームシステムの制御系の概略ブロック図である。各ゲーム端末１のブロック構成は同一であり、ＣＰＵ１１と、これに接続されるメダル取入手段１２、メダル払出手段１３、操作入力手段１４、画像表示手段１５及び通信制御手段１６とを有している。ＣＰＵ１１はマイクロプロセッサ及びその動作に必要な各種の周辺チップ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ、その他の周辺部品を組み合わせて構成される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って、ゲームの進行に必要な種々の演算及び前記各手段の制御を行う。プログラムには、通常のゲームを実行するためのプログラムと、後述する特別ゲームを実行するためのプログラムとを含み、ゲーム端末１は前記の通常のゲームを実行するばかりでなく、特別ゲーム実行手段としても機能する。また特別ゲームの結果は、通信制御手段１６を介して管理装置２に送信される。

　メダル取入手段１２は、メダル投入口９にメダルが投入されるとその投入を示す信号をＣＰＵ１１に出力するとともに、所定の保管場所へとメダルを送りだす。メダル払出手段１３は、ＣＰＵ１１から指示された枚数のメダルを保管場所から取り出してメダルの払出口１０に送りだす。操作入力手段１４は、プレイヤによる操作部８のボタンやレバーの操作に応じた信号をＣＰＵ１１に出力する。画像表示手段１５は、表示画面及びその表示制御に必要な駆動回路を有し、ＣＰＵ１１からの指令に応じて必要な情報を表示画面７に表示する。通信制御手段１６は、ＣＰＵ１１からの指示に従って管理装置２に対するデータ通信を行う。

　ＣＰＵ１１の内部には、マイクロプロセッサと特定のソフトウエアとの組み合わせによってオッズ演算手段１７、乱数発生手段１８、役判定手段１９が設けられる。オッズ演算手段１７は、賭けられたメダル数に応じた当たり役毎のメダルの配当枚数を演算する。乱数発生手段１８はゲームの進行に必要な乱数を発生させ、それに基づいてプレイヤに配られる札が決められる。役判定手段１９は、ゲームを進行する中でＲＯＭ内に記憶させてある所定の役が達成されたかどうかを判定する。

　また、管理装置２の制御系には、ＣＰＵ２０と、これに接続された告知手段５、通信制御手段２１を有している。ＣＰＵ２０はマイクロプロセッサ及びその動作に必要な各種の周辺チップ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ、その他の周辺部品を組み合わせて構成される。ＣＰＵ２０は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って、ジャックポットの管理に必要な種々の演算及び各手段の制御を行う。告知手段５は、ジャックポットを獲得する者を決める特別ゲームに関する情報を、表示画面による表示とスピーカーからのアナウンスによってプレイヤに知らせる。通信制御手段２１は、ＣＰＵ２０からの指示に従ってゲーム端末１に対するデータ通信を行う。

　ＣＰＵ２０の内部には、マイクロプロセッサと特定のソフトウエアとの組み合わせによって、ジャックポット積立て手段３、ジャックポット払い出し時期検出手段４、ジャックポット払い出し先決定手段３１、ジャックポット払い出し処理手段２２等が構成されている。ジャックポット積立て手段３は、各ゲーム端末１に投入されたメダルの合計枚数を集計し、そのうちの一定割合をジャックポット用に割り当てて一括して積み立てる。ジャックポット払い出し時期検出手段４は、ジャックポットが一定以上積み立てられ、且つ一定台数以上のゲーム端末１がプレイ中であることを条件にジャックポット払い出し可能と判断し、告知手段５と各ゲーム端末１に特別ゲームを開始させるための信号を出力する。そのためにＣＰＵ２０は、図３に示すように、一定の時間的間隔をおいて現在何台のゲーム端末１がプレイ中であるかチェックし、各ゲーム端末１のスタートボタンが押された時点（図中の▲印）からプレイアウトボタンが押された時点（図中の△印）までをプレイ中とみなし、図の例では５台以上のゲーム端末１がプレイ中となったところでジャックポット払い出し可能と判断することにしている。

　特別ゲームは、ジャックポット払い出し可能となったときに、ジャックポットを払い出すゲーム端末１を決めるためだけに各ゲーム端末１において行われる特別なゲームであり、通常時のゲームのオッズや賞品とは無関係に行われる。特別ゲームは、例えば所定の役を誰が一番早く達成するか競うゲームであったり、制限時間内にどれだけ得点できるか競うゲームであったり、競馬のゲームで一着を予想するゲームとすることができる。各ゲーム端末で行われる特別ゲームに関する情報は管理装置に随時送信され、管理装置に設けたジャックポット払い出し先決定手段３１が、前記情報に基づいてどのゲーム端末１が最も優秀な成績であったかを判断し、ジャックポットを払い出すゲーム端末１を決定する。ジャックポット払い出し処理手段２２は、ジャックポット積立て手段３によって積立てたジャックポットを、そのゲーム端末１に払い出す処理を行い、その他のゲーム端末１と告知手段５には特別ゲームの終了を告知するよう処理を行う。ジャックポットは、特別ゲームの成績が最も良かった一台のゲーム端末１にのみ与えても良いが、何台かのゲーム端末１に分けて与えても良い。

　なお特別ゲームは、管理装置２に接続した全てのゲーム端末１で実行されるようにしてもよいが、管理装置がジャックポット払い出し可能と判断する時点でプレイ中であったゲーム端末１のみで実行されるようにしてもよい。先に述べたように、管理装置２は現在プレイ中のゲーム端末１を認識しているので、プレイ中でないゲーム端末１には特別ゲームの実行信号を出力しないようにすれば、そのような状態で特別ゲームを実施できる。

　次に、本ゲームシステムで行われる処理の流れを、ジャックポットに関わる部分を中心に図６のフローチャートに即して述べる。ステップＳ１では、各ゲーム端末１が個々に通常時のゲームを実行して稼動している状態であり、各ゲーム端末１にメダルが投入されることにより管理装置ＣＰＵ２０内のジャックポット積立て手段３がジャックポットを順次積み立てている。ステップＳ２でジャックポットが所定の値に達したと判定されると、ステップＳ３に進んで所定台数以上のゲーム端末１がプレイ中であるかどうかを判断する。このステップを経てジャックポット払い出し可能と判断するとステップＳ４に進み、管理装置２が各ゲーム端末１と告知手段５に指令を出力して、特別ゲームの開始告知演出を行う。

　開始告知演出の内容は、例えば図４に示すように、告知手段５の表示画面に特別ゲームが行われる旨の表示２３と、ジャックポットボーナスを獲得するための条件２４と、ジャックポットボーナスの値２５と、カウントダウン６が表示され、同時にこれらの情報が告知手段のスピーカーからアナウンスされる。さらに、図５（ａ）に示すように、各ゲーム端末１の表示画面７にも特別ゲーム開始までのカウントダウン２６が表示される。カウントダウン中に現行ゲームが終了したゲーム端末１及び現在利用されていないゲーム端末１の表示画面７は、図５（ｂ）に示すような待機画面となる。その画面にはジャックポット獲得ゲームが行われる旨の表示２７、参加台数２８、獲得するための条件２９、ジャックポットボーナスの値３０、カウントダウン２６が表示される。カウントダウンがゼロになると全台いっせいに特別ゲームが開始される。図５（ｃ）は、特別ゲームが行われている間のゲーム端末の表示画面７を示しており、プレイヤはジャックポットを獲得することに集中して特別ゲームをプレイする。特別ゲームのプレイ状況データは管理装置に送信され、ジャックポット獲得条件の判定（ステップＳ５）が行われる。特別ゲームは、通常のゲームとは背景色を変えて差別化を図っている。

　特別ゲームは、誰かがジャックポットを獲得するまで何回でもプレイできる。また特別ゲームの最中もベットを徴集し、次回のジャックポット用に積み立てられる。特別ゲームは、長い時間延々と続くのでは興味が薄れるので、獲得条件は比較的達成しやすいものが良い。ステップＳ６で、いずれかのゲーム端末１で獲得条件が達成されるとステップＳ７に進み、管理装置２がそのゲーム端末１に対してジャックポットの払い出し処理を行い、管理装置２内に設けたジャックポット積立て手段３のジャックポット値がその分だけ減算される。次にステップＳ８に進み、管理装置２が各ゲーム端末１に指令を出力して特別ゲームを終了させるとともに、ゲーム端末１及び告知手段５の表示画面に特別ゲームの終了告知演出を行う。終了告知演出は、図５（ｄ）に示すように、ジャックポットを獲得したゲーム端末の表示画面７にはその旨を表示し、それ以外のゲーム端末の表示画面７には特別ゲームが終了した旨を表示する。その後ステップＳ１に戻り、通常のゲームの状態に戻る。

　また特別ゲームは、プレイヤからベットを徴収することなく、無料でプレイできるようにしてもよい。その場合は、先に述べたような方法で、ジャックポット払い出し可能となる直前にプレイ中であったゲーム端末のみで特別ゲームが実行されるようにするなど、特別ゲームが実行されるゲーム端末を制限する。

　図７〜図１０は、本発明に係るゲームシステムの別の実施形態を示している。このシステムは、ルーレットゲームを複数人が同時にプレイできるようにしたもので、テーブル型の筐体３２の中央にルーレット盤３３が設けられ、ルーレット盤３３の両側のテーブル上にはベット表示テーブル３４が設けられ、筐体３２の周囲にはプレイヤがルーレットゲームに参加するための１０台のゲーム端末１が、テーブルを取り囲むように並べて設置されている。筐体３２の内部には、各ゲーム端末１と電気通信回線４１で接続されたホストマシン３５が設けられ、ホストマシン３５は、内蔵するメモリに記憶させたプログラムに従って、ルーレット盤３３の回転制御やベット表示テーブル３４の画像表示、スピーカーからのゲーム進行アナウンスの出力等を行うとともに、各ゲーム端末１からゲーム情報を収集し、ベットの徴収、賞品の払い出しを行って、ルーレットゲームを実行させる。ホストマシン３５は、ジャックポットの管理装置２としての機能も備えており、先に述べた実施形態と同じように、ジャックポット払い出し時期を検出するとともに、ジャックポット争奪のための特別ゲームをゲーム端末１に実行させて、ジャックポットをゲーム端末１に払い出すものである。図中の符号３６はジャックポット得点表示装置であり、特別ゲームが行われている間、そこにジャックポットの値が表示される。

　通常のゲームにおいては、ベット表示テーブル３４には、図９に示すように、各ゲーム端末１ごとのクレジット３７やカーソル３８を表示する。ルーレット盤３３は一定時間毎に自動的にスタートする。プレイヤは、各ゲーム端末１に搭載された操作入力手段でテーブル上のカーソル３８を操作し、時間内に自分のクレジットをベットする。ルーレット盤３３が停止して当たり番号が確定すると、ホストマシンが各ゲーム端末１の当たり外れを判定し、各ゲーム端末１に対してベットの徴収、賞品の払い出し処理を行う。

　ホストマシン３５は、所定の条件がクリアされてジャックポット払い出し可能と判断すると、現行ゲームが終了した後に、ベット表示テーブル３４に、図１０（ａ）に示すような特別ゲームの開始告知表示３９を行った後、特別ゲームを開始させる。特別ゲームの開始と同時にベットタイムに入り、プレイヤはベット表示テーブル３４上の０〜３６番のいずれか一点にのみ、所定のクレジットをベットできる。ベットタイムが終了すると、自動的にルーレット盤３３がスタートする。ルーレット盤３３が停止して当たり番号が確定した際、当選プレイヤがいた場合は、ベット表示テーブル３４に図１０（ｂ）に示すようなジャックポット獲得表示４０が表示され、ジャックポット得点表示装置３６の得点が当選プレイヤのクレジットに加算される。特別ゲームは、当選プレイヤが出るまで繰り返し行われる。当選プレイヤが出たゲームで特別ゲームは終了となり、通常ゲーム状態に戻る。

　本発明のゲームシステムは、メダルをベットしてゲームを行うポーカーやスロットマシン等のメダルゲーム機、複数人が同時にプレイできる競馬ゲームやルーレットゲーム等のマスゲーム機、硬貨を投入して様々なゲームを行い、ぬいぐるみ等の景品を狙うプライズゲーム機、パチンコ・パチスロ遊技機、ゲーム機能を搭載した商品自動販売機等に適用することもできる。以下、商品自動販売機に適用する場合の実施の形態を、図１１に即して説明する。

　図中の１は商品自動販売機の前面に取り付けられた小型のゲーム端末を示しており、離れた場所に分散して設置された多数の自動販売機に設けられたゲーム端末１が、電気通信回線を通じて一台の管理装置にリンクしている。ゲーム端末１の液晶の表示画面７には、図１１（ａ）に示すように、通常は商品の宣伝などを表示している。ゲーム端末１は硬貨の投入を検知する手段を備え、その情報は管理装置に送られる。管理装置は、そのデータに基づいてジャックポットポイントを積み立てる。ジャックポットポイントが一定以上積み立てられると、管理装置からの指令によりゲーム端末１の画面表示が図１１（ｂ）の状態へと変わる。この時に商品を購入すると、客は特別ゲーム（この例ではルーレットゲーム）をプレイすることができ、図１１（ｃ）に示すように当たりが出ると、商品購入者は景品を得ることができる。

本発明のゲームシステムの制御系の構成を示すブロック図である。 本発明のゲームシステムの構成を概略的に示す外観図である。 プレイ中のゲーム端末の台数を把握するしくみを説明する説明図である。 告知手段の表示画面に表示される特別ゲームの告知の一例である。 特別ゲームの告知から終了までのゲーム端末の表示画面の表示の一例である。 本発明のゲームシステムの処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）図は本発明に係るゲームシステムの別の実施形態を示す平面図であり、（ｂ）図は同正面図である。 図７の実施形態に係るゲームシステムの概略ブロック図である。 通常のゲーム時にベット表示テーブルに表示される画像を示す図である。 （ａ）図は特別ゲームが開始される直前にベット表示テーブルに表示される画像を示す図であり、（ｂ）図は特別ゲームが終了した直後にベット表示テーブルに表示される画像を示す図である。 別の実施形態におけるゲーム端末の一連の表示画面を示す図である。

符号の説明

　　１　ゲーム端末
　　２　管理装置
　　３　ジャックポット積立て手段
　　４　ジャックポット払い出し時期検出手段
　　５　告知手段
　　６，２６　カウントダウン
　　３１　ジャックポット払い出し先決定手段

Claims (12)

1. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と、それら複数のゲーム端末と通信可能に接続されたジャックポットの管理装置とを含むゲームシステムにおいて、
   管理装置がジャックポット払い出し可能と判断したときに、複数のゲーム端末においてジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行して、ジャックポットを払い出すゲーム端末を決定することを特徴とするゲームシステム。
2. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と、それら複数のゲーム端末と通信可能に接続されたジャックポットの管理装置とを含むゲームシステムにおいて、
   管理装置に設けられ、ジャックポットを払い出し可能か否か判断するジャックポット払い出し時期検出手段と、各ゲーム端末に設けられ、ジャックポットが払い出し可能となったことを管理装置からの情報により認識したときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段と、管理装置に設けられ、ゲーム端末から送信される特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するジャックポット払い出し先決定手段と、を備えていることを特徴とするゲームシステム。
3. 　前記管理装置は、各ゲーム端末に投入されたメダル等のうちの一部をジャックポットとして積み立てるジャックポット積み立て手段を有し、ジャックポットが一定以上積み立てられることにより、ジャックポット払い出し可能と判断することを特徴とする請求項１又は２記載のゲームシステム。
4. 　前記管理装置は、ジャックポットが一定以上積み立てられることに加えて、一定台数以上のゲーム端末がプレイ中であることを条件に、ジャックポット払い出し可能と判断することを特徴とする請求項３記載のゲームシステム。
5. 　特別ゲームが行われることをプレイヤに知らせる告知手段を備えていることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載のゲームシステム。
6. 　前記告知手段は、特別ゲームの開始にあたりカウントダウンを行うことを特徴とする請求項５記載のゲームシステム。
7. 　前記特別ゲームは、ジャックポットが払い出し可能となる直前にプレイ中であったゲーム端末のみプレイ可能とすることを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載のゲームシステム。
8. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と接続され、それらゲーム端末に払い出すジャックポットを管理する管理装置において、
   　ジャックポットを払い出し可能か否か判断するジャックポット払い出し時期検出手段と、ジャックポットが払い出し可能となったことをゲーム端末に認識させる通知手段と、ジャックポットが払い出し可能となったときに複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけに行われる特別ゲームの結果に基づいて、ジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するジャックポット払い出し先決定手段と、を備えていることを特徴とする管理装置。
9. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出すとともに、ジャックポット当たりが発生するゲーム端末において、
   ゲーム端末は、ジャックポットを管理する管理装置に通信可能に複数接続され、管理装置からの情報によりジャックポットが払い出し可能であることを認識したときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段と、特別ゲームの結果を管理装置に送信する手段と、を備えていることを特徴とするゲーム端末。
10. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末がジャックポットの管理装置に通信可能に接続され、管理装置が管理するジャックポットをゲーム端末に払い出すジャックポットの払い出し方法において、
    管理装置が、ジャックポットが払い出し可能か否か判断するステップと、ジャックポットが払い出し可能であることを複数のゲーム端末に認識させるステップと、ジャックポットが払い出し可能となったときに、複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけの特別ゲームを実行するステップと、管理装置が、特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するステップと、を備えていることを特徴とするジャックポットの払い出し方法。
11. 　メダル等を徴収してゲームを実行し、ゲーム結果に応じて賞品を払い出す複数のゲーム端末と接続されたコンピュータを、それらゲーム端末に払い出すジャックポットの管理装置として機能させるためのプログラムであって、
    ジャックポットが払い出し可能か否か判断するステップと、ジャックポットが払い出し可能であることを複数のゲーム端末に認識させるステップと、ジャックポットが払い出し可能な状態にあるときに複数のゲーム端末でジャックポット争奪のためだけに行われる特別ゲームの結果に基づいてジャックポットを払い出すゲーム端末を決定するステップと、
    を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
12. 　ジャックポットの管理装置と通信可能に接続され、ジャックポット当たりが発生するゲーム端末としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
    ジャックポットが払い出し可能であることを管理装置からの情報により認識するステップと、ジャックポットが払い出し可能な状態にあるときにジャックポット争奪のためだけに特別ゲームを実行するステップと、特別ゲームの結果を管理装置に送信するステップと、
    を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。