JP2004125932A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent developer from sticking to a conveying roller, prevent a cooling means from being operated when unnecessary, and reduce noise and consumption power. <P>SOLUTION: The image forming apparatus comprises a fixing unit 40 which fixes toner to a recording material; a cooling fan 46 which cools the recording material; a transport path serving as a transport guide; a paper ejection roller which ejects the recording material; various sensors which detect an abnormal state; and a control unit which stops the operation of the paper ejection roller on the basis of the detection by the sensors and controls the fan 46. The control unit operates the fan 46 when the paper ejection roller is in operation, and stops the fan 46 when the paper ejection roller is not in operation. The control unit operates the fan 46 when the paper ejection roller is stopped and the recording material is stopped in the transport path, and stops the fan 46 when the paper ejection roller is stopped but the recording material is not stopped in the transport path. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置および画像形成方法に関し、特に、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの、シート材上に転写されたトナー像を熱により溶解／定着させる熱定着方式の画像形成装置に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置においては、感光体に画像を露光して潜像を形成し、この潜像をトナーによって可視画像にした後にシート材上に転写し、このシート材をヒートローラなどの熱源から構成された定着器を通過させることによって、トナー像をシート材に溶解、定着させている。
【０００３】
この定着器を通過させることにより、シート材は高温になる。ところが、シート材を高温状態のままにしておくと、シート材にトナーが完全に固着しない。そのため、シート材を高温状態のままで排紙トレイなどに排紙し、さらに複数のシート材が重なると、トナーが、あたかも接着剤のような作用を生じ、排紙されたシート材同士が貼り付いてしまう。
【０００４】
そこで、このようなトナーによるシート材同士の貼り付きを防止するために、画像形成装置には、定着器を通過したシート材を冷却するための冷却ファンが配置されている。この冷却ファンは、騒音防止や消費電力低減の観点から、シート材の搬送中にオン状態とし、シート材を搬送していないときはオフ状態になるように制御される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の画像形成装置においては、次のような問題があった。
【０００６】
すなわち、画像形成装置に異常が発生し、そのために緊急停止した場合、画像形成装置内にシート材が残留してしまう。ところが、定着器を通過直後のシート材が装置内に残留してしまうと、シート材表面のトナーが、シート材に比して親和性の高い搬送ローラに付着してしまう場合がある。
【０００７】
そして、このように付着したトナーは、次に搬送されるシート材の裏面に付着するため、シート材が汚れてしまうという問題があった。特に、カラー画像形成装置においては、全面に高濃度画像が形成されることに起因して、搬送ローラに、トナーがより付着しやすくなる。
【０００８】
このように、前に形成された画像に用いられたトナーにより、次に排紙されたシート材が汚れてしまうと、高品位の画像の形成を阻害する要因となってしまうのみならず、印刷時に画像を形成しない裏面が汚れてしまい、画像形成装置を使用するユーザにとっても、好ましからざる状況になるため、このシート材の汚れを防止する技術の開発が望まれていた。
【０００９】
したがって、この発明の目的は、現像剤が搬送ローラに付着しないようにするのみならず、必要時以外には冷却手段を動作させないようにし、常時オンする場合に比して騒音、消費電力を軽減することができる画像形成装置およびその画像形成方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は、
画像形成装置が異常停止したときに、現像剤像の定着された記録材が画像形成装置内に残留した場合にのみ、記録材を冷却する冷却手段を動作させて、残留した記録材を冷却させる
ことを特徴とするものである。
【００１１】
具体的に、この第１の発明は、
記録材に転写された現像剤像を記録材に定着させる定着手段と、
定着手段により現像剤像が定着された記録材を冷却する冷却手段と、
定着手段により現像剤像が定着された記録材を外部に搬送する案内となる搬送路と、
搬送路の案内に従って記録材を外部に搬送する搬送手段と、
異常を検知する異常検知手段と、
異常検知手段の検知に基づいて搬送手段の動作を停止可能に構成されているとともに、冷却手段を制御可能に構成された制御手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
この発明の第２の発明は、
記録材に転写された現像剤像を記録材に定着させる定着手段と、定着手段により現像剤像が定着された記録材を冷却する冷却手段と、定着手段により現像剤像が定着された記録材を外部に搬出する案内となる搬送路と、搬送路の案内に従って記録材を外部に搬送する搬送手段と、異常を検知する異常検知手段と、異常検知手段の検知に基づいて搬送手段の動作を停止可能に構成されているとともに、冷却手段を制御可能に構成された制御手段とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、
搬送手段の動作中に冷却手段を動作させ、
搬送手段の停止中に冷却手段を停止させ、
制御手段により搬送手段が停止されたとき、かつ、記録材が搬送路中に停止している場合に、冷却手段を動作させ、
搬送手段が停止されたとき、かつ、記録材が搬送路中に停止していない場合に、冷却手段を停止させるようにする
ことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明において、典型的には、制御手段は、搬送手段の動作中に冷却手段を動作させ、搬送手段の停止中に冷却手段を停止させ、搬送手段が停止されたとき、かつ、記録材が搬送路中に停止している場合に、冷却手段を動作させ、搬送手段が停止されたとき、かつ、記録材が搬送路中に停止していない場合、冷却手段を停止させる制御を実行するように構成されている。
【００１４】
また、この発明において、好適には、搬送手段は、搬送路中に設けられた少なくとも一組のローラ対から構成され、制御手段が、搬送手段の動作中において冷却手段を動作させ、搬送手段が停止中において冷却手段を停止させ、搬送手段が停止したときに、記録材が搬送路中に停止していた場合、かつ、記録材が定着手段の近傍に設けられたローラ対に支持されている場合に、冷却手段を動作させ、搬送手段が停止したときに、記録材が搬送路中に停止していた場合、かつ、記録材が定着手段の近傍に設けられたローラ対に支持されていない場合に、冷却手段を停止させる。
【００１５】
この発明において、典型的には、制御手段は、搬送手段が動作状態から非動作状態に移行した時に、冷却手段を所定時間の動作後に停止させる制御を行う。
【００１６】
この発明において、典型的には、記録材が搬送路中に存在するか否かを検知する、検知手段をさらに有し、制御手段が、制御手段により搬送手段が停止した時に、検知手段により搬送路上に記録材の存在が検知された場合に、冷却手段を動作させ、検知手段が搬送路上の記録材の排除が検知された場合に、冷却手段を停止させる。
【００１７】
この発明において、好適には、搬送手段が、画像形成装置から着脱自在に構成され、冷却手段が、搬送路に空気流を送出することにより記録材を冷却し、制御手段が、搬送手段が画像形成装置から外された場合に、冷却手段を停止させる制御を行う。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の一実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００１９】
（画像形成装置の構成）
まず、この発明の一実施形態による画像形成装置について説明する。図１に、この一実施形態による画像形成装置を示す。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１は、互いの構成が同一である４つのステーションが並設されて構成された画像形成部、給紙部、中間転写部、搬送部、定着手段としての定着ユニット４０、操作部４、および後述する制御ユニット５（図３参照）を有して構成されている。
【００２１】
次に、この画像形成装置を構成するそれぞれの部位のうちの画像形成部について説明する。
【００２２】
まず、像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、その中心で軸支されており、駆動モータ（図示せず）によって、図中矢印方向に回転駆動される。
【００２３】
また、これらの感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向して、その回転方向に沿って、ローラ帯電器１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、スキャナー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、および現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが配置されている。
【００２４】
これらのうちのローラ帯電器１２ａ〜１２ｄは、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与えるためのものである。また、スキャナー１３ａ〜１３ｄは、記録画像信号に応じて変調された例えばレーザービームなどの光線を、等角速度で回転する、たとえばポリゴンミラーなどの回転多面鏡に入射させて、反射走査光として感光ドラム１１ａ〜１１ｄ表面を露光し、これらの表面に静電潜像を形成するためのものである。
【００２５】
これらのスキャナー１３ａ〜１３ｄには、回転多面鏡の反射光を検出するビームディテクトセンサ（ＢＤセンサ）が設けられている。そして、それぞれのＢＤセンサに入射するレーザービームの入射回数（ＢＤ信号）をカウントすることにより、画像とシート材とのタイミングを合わせることができる。
【００２６】
具体的には、ブラック画像を露光するスキャナー１３ａは、上述したＢＤ信号を所定の分周比により分周して生成された信号を、後述するＣＰＵ５０１に出力する（図３参照）。
【００２７】
さらに、それぞれ、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の４色の現像剤としてのトナーを収納した現像装置１４ａ〜１４ｄは、上述の静電潜像を顕像化するためのものである。なお、これらの現像装置１４ａ〜１４ｄにより顕像化された可視画像は、中間転写体としての中間転写ベルト３０に転写される。
【００２８】
以上のようにして、順次プロセスを経ることにより、それぞれのトナーによる画像形成が順次行われる。なお、画像露光は、後述する制御ユニット５（図３参照）から出力される作像開始信号の出力に応じて開始される。
【００２９】
次に、給紙部について説明する。この給紙部は、記録紙Ｐを収納する部分と、記録紙Ｐを搬送するためのローラと、記録紙Ｐの通過を検知するためのセンサと、記録紙Ｐの有無を検知するためのセンサと、記録紙Ｐを搬送路に沿って搬送させるためのガイド（図示せず）から構成される。
【００３０】
記録紙Ｐを収納する部分としては、給紙カセット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８が設けられている。また、記録紙Ｐを搬送するためのローラとしては、ピックアップローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが設けられている。これらのピックアップローラ２２ａ〜２２ｄは、それぞれ給紙カセット２１ａ〜２１ｄから記録紙Ｐを１枚ずつ送出するためのローラである。
【００３１】
さらに、記録紙Ｐを搬送するためのローラとしては、ＢＣローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄが設けられている。これらのＢＣローラ２３ａ〜２３ｄは、ピックアップローラ２２ａ〜２２ｄによって、記録紙Ｐが複数枚送出されることがあるが、ＢＣローラ２３ａ〜２３ｄが設けられていることにより、確実に１枚のみ分離される。
【００３２】
さらに、ＢＣローラ２３ａ〜２３ｄによって１枚だけに分離された記録紙Ｐは、引き抜きローラ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ、レジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。
【００３３】
以上の記録紙Ｐを搬送するローラである、ピックアップローラ２２ａ、ＢＣローラ２３ａ、引き抜きローラ２４ａは、後述する給紙モータ５０５により駆動される。同様に、ピックアップローラ２２ｂ、ＢＣローラ２３ｂ、引き抜きローラ２４ｂにおいても、他のモータ（図示せず）により駆動される。
【００３４】
すなわち、ピックアップローラ２２ａ〜２２ｄ、ＢＣローラ２３ａ〜２３ｄ、および引き抜きローラ２４ａ〜２４ｄは、それぞれ符号末尾のａ，ｂ，ｃ，ｄによって区分されたグループごとに別々のモータ（図示せず）によって駆動される。
【００３５】
さらに、ピックアップローラ２２ａは、後述するサーミスタ５０４（図３参照）を動作させると、ギアとカムとの作用によって記録紙Ｐを送出する動作を行う。この点に関しては、ピックアップローラ２２ｂ〜２２ｄについても同様である。
【００３６】
また、手差しトレイ２７に収納された記録紙Ｐは、ＢＣローラ２９によって１枚ずつに分離され、レジ前ローラ２６によって、レジストローラ２５まで搬送される。
【００３７】
また、デッキ２８に収納された記録紙Ｐは、ピックアップローラ６０によって給紙ローラ６１まで複数枚搬送される。そして、給紙ローラ６１により１枚ずつに分離されて、引き抜きローラ６２まで搬送される。引き抜きローラ６２まで搬送された記録紙Ｐは、レジ前ローラ２６によりレジストローラ２５まで搬送される。
【００３８】
このレジストローラ２５は、後述するレジストモータ５０６により駆動される。また、レジ前ローラ２６およびＢＣローラ２９はレジ前モータ（図示せず）により駆動される。なお、上述したそれぞれのセンサは、検知信号を制御ユニット５に供給可能に構成されている。
【００３９】
次に、中間転写ユニットについて詳細に説明する。この中間転写ユニットにおいては、中間転写ベルト３０が設けられている。この中間転写ベルト３０は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）などから形成されている。
【００４０】
また、駆動ローラ３２は、中間転写ベルト３０に駆動を伝達するためのローラである。この駆動ローラ３２は、ばね（図示せず）の付勢によって中間転写ベルト３０に適度な張力を与えるテンションローラ３３、中間転写ベルト３０を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３４によって支持されている。
【００４１】
また、この駆動ローラ３２は、金属ローラの表面に、たとえば数ｍｍ厚のウレタンやクロロプレンなどのゴム材料がコーティングされて、ベルトとのスリップを防止するように構成されている。そして、この駆動ローラ３２は、ステッピングモータ（図示せず）によって回転駆動される。
【００４２】
また、それぞれの感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３０とが対向する位置における中間転写ベルト３０の裏には、それぞれ、トナー像を中間転写ベルト３０に転写するための高圧が印加された一次転写ローラ３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが配置されている。
【００４３】
また、従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置されている。この二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３０とのニップにより二次転写領域を形成可能に構成されている。そして、この二次転写ローラ３６は、中間転写体に対して適度な圧力で加圧されている。
【００４４】
また、中間転写ベルト３０上における二次転写領域に対する下流側に、中間転写ベルト３０の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置５０が配置されている。このクリーニング装置５０は、たとえばポリウレタンゴムなどからなるクリーナーブレード５１と、廃トナーを収納するための廃トナーボックス５２とから構成される。
【００４５】
この定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒーターなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａと、この定着ローラ４１ａに加圧する対となる定着ローラ４１ｂとからなるローラ対と、このローラ対から排出された記録紙Ｐを搬送する搬送手段としての内排紙ローラ４４とから構成されている。なお、定着ローラ４１ｂにおいても熱源を備える場合もある。
【００４６】
この定着ユニット４０の近傍には、冷却ファン４６（図１中、図示せず）が配置されている。そして、この冷却ファン４６により吸気された空気が、ダクト（図示せず）によりその流れがガイドされて、定着ユニット４０を通過した記録紙Ｐに吹き付けられる。
【００４７】
また、図１中点線で囲まれた部分は、画像形成装置１の本体から着脱自在に構成されている。なお、この着脱自在に構成された部分を定着ユニット４７とする。
【００４８】
一方、レジストローラ２５まで記録紙Ｐが搬送された段階で、レジストローラ２５よりも搬送方向上流のローラの回転駆動を止めて、それらを一旦停止させる。そして、画像形成部の画像形成タイミングに合わせて、レジストローラ２５を含む上流側のローラの回転駆動が再開される。これにより、記録紙Ｐは、後述する二次転写領域に送出される。
【００４９】
この二次転写領域において画像が転写され、定着ユニット４０において画像が定着された記録紙Ｐは、内排紙ローラ４４を通過した後、切り替えフラッパー７３によって、搬送先が切り替えられる。
【００５０】
この切り替えフラッパー７３がフェイスアップ排紙トレイ２側にある場合、記録紙Ｐは、外排紙ローラ４５により、フェイスアップ排紙トレイ２に排出される。他方、切り替えフラッパー７３がフェイスダウン排紙トレイ３側にある場合、記録紙Ｐは、反転ローラ７２ａ，７２ｂ，７２ｃの方向に順次搬送されて、フェイスダウン排紙トレイ３に排出される。
【００５１】
また、記録紙Ｐの両面に画像を形成する場合、フェイスダウン排紙トレイ３の方向に記録紙Ｐを搬送し、記録紙Ｐの後端が反転位置Ｒに到達した段階で停止させる。続けて、両面ローラ７４ａ〜７４ｄの方向に反転ローラ７２ａ〜７２ｃの回転方向を逆転させて搬送する。
【００５２】
その後、給紙カセット２１ａ〜２１ｄから記録紙Ｐを搬送する場合におけると同様にして、記録紙Ｐを画像形成部に搬送する。
【００５３】
以上のような、記録紙Ｐの搬送路には、記録紙Ｐの通過を検知するために複数のセンサが配置されている。すなわち、給紙カセット２１ａ〜２１ｄの下流側にそれぞれ給紙プレレジセンサ６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄが設けられている。
【００５４】
また、デッキ２８の記録紙Ｐの搬出側にデッキ給紙センサ６５およびデッキ引き抜きセンサ６６が設けられている。また、レジストローラ２５の近傍にレジストセンサ６７が設けられている。定着ユニット４７の内部に内排紙センサ６８が設けられている。
【００５５】
また、反転ローラ７２ｃの上流側にフェイスダウン排紙センサ６９が設けられている。また、両面ローラ７４ｂの近傍に両面プレレジセンサ７０が設けられ、両面ローラ７４ｄの近傍に、両面再給紙センサ７１が設けられている。
【００５６】
また、記録紙Ｐを収納する給紙カセット２１ａ〜２１ｄには、それぞれの給紙カセット２１ａ〜２１ｄに、記録紙Ｐの有無を検知するカセット紙ありなしセンサ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄが配置されている。
【００５７】
また、手差しトレイ２７には、手差しトレイ２７上の記録紙Ｐの有無を検知する手差しトレイ紙ありなしセンサ７６が配置され、デッキ２８には、デッキ２８内の記録紙Ｐの有無を検知するデッキ紙ありなしセンサ７５が配置されている。
【００５８】
操作部４は、画像形成装置１の上面に配置されており、記録紙Ｐの収納された給紙部（給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）の選択や、排紙トレイ（フェイスアップ排紙トレイ２、フェイスダウン排紙トレイ３）の選択や、タブ紙束の指定などができるようになっている。
【００５９】
（冷却ファンの作用）
次に、この一実施形態による画像形成装置における冷却手段としての冷却ファンの作用、すなわち、定着ユニット４０を通過した記録紙Ｐを冷却するための冷却ファンの作用について説明する。図２に、この一実施形態による画像形成装置の左斜め前視図を示す。図２中、矢印は、冷却ファンにより画像形成装置外から吸気された空気の流れを示す。
【００６０】
図２に示すように、冷却ファンによって吸気された空気はダクト（図示せず）を通って、記録紙Ｐに吹き付けられる。これにより、記録紙Ｐは空気により冷却される。この記録紙Ｐの冷却に供した空気は、装置下部に設けられた排気口から排気される。
【００６１】
（制御ユニット）
次に、この一実施形態による制御ユニット５の電気的な構成について説明する。図３に、この制御ユニット５のブロック図を示す。なお、このブロック図においては、この発明の特徴部分の構成のみを示す。
【００６２】
この一実施形態による制御手段としての制御ユニット５は、上述したそれぞれのユニット内の機構における動作を制御するための制御基板（図示せず）や、モータドライブ基板（図示せず）などから構成されている。
【００６３】
すなわち、制御ユニット５は、中央処理装置（ＣＰＵ）５０１により、画像形成装置１の制御全般が実行される。また、この制御における制御プログラムは、ＲＯＭ５０２に格納されており、制御に必要な一時的なデータをＲＡＭ５０３に格納し、適宜読み出される。
【００６４】
そして、ＣＰＵ５０１により、ＲＯＭ５０２に格納された制御プログラムの処理に従って、冷却ファン４６のオン／オフが制御される。同様に、ＣＰＵ５０１により、定着ローラ４１ａ，４１ｂを駆動する定着モータ５０５の駆動のオン／オフが制御される。
【００６５】
また、異常検知手段の一つとしてのサーミスタ５０４は、定着ローラ４１ａ，４１ｂの表面温度を検出するためのものである。そして、このサーミスタ５０４により検出された定着ローラ４１ａ，４１ｂの表面温度に基づいて出力された信号がＣＰＵ５０１に供給可能に構成されている。
【００６６】
また、異常検知手段の一つとしての着脱検知センサ５０７は、定着ユニット４７の着脱を検知するためのセンサである。この着脱検知センサ５０７により検知された定着ユニット４７の着脱の信号は、ＣＰＵ５０１に供給可能に構成されている。また、定着ユニット４７の内部に設けられた異常検知手段の一つとしての内排紙センサ６８から出力された信号は、ＣＰＵ５０１に入力可能に構成されている。
【００６７】
そして、以上の種々の異常検知手段としてのセンサからの入力信号に値に応じて、ＣＰＵ５０１により、定着モータ５０５や冷却ファン４６が制御される。
【００６８】
（制御プログラム）
次に、この発明の一実施形態による画像形成装置の冷却ファン４６を制御する際の制御プログラムについて説明する。図４に、画像形成装置の異常状態や定着ユニット４７の着脱検知、搬送異常（ジャム）などに応じて装置の状態を決定し、その情報をファン制御プログラムに提供するための状態決定制御のフローチャートを示し、図５に、冷却ファン４６の制御のフローチャートを示す。
【００６９】
まず、図４に示すフローチャートについて説明する。なお、図４に示すフローチャートに基づく制御は、一定周期で実施される制御である。また、この制御において決定される装置の状態は、画像形成動作および搬送動作が実行されていない「停止状態」と、異常が発生している「異常状態」と、画像形成動作または搬送動作が実行されている「搬送状態」との３通りの状態とする。
【００７０】
そして、これらのうちの決定された状態は、ＲＡＭ５０３の所定の記憶領域に格納される。また、この一実施形態による制御が実施されると、まずステップＳＴ１において、前回実施時に決定された画像形成装置の状態（装置状態）をＲＡＭ５０３から読み出す。
【００７１】
この読み出された状態が「停止状態」であれば、ステップＳＴ２に移行して、異常が検知されているか否かが調べられる。ここで、この異常の一例としては、サーミスタ５０６が高温を検知した場合などである。
【００７２】
ステップＳＴ２において異常が検知されなかった場合は、ステップＳＴ３に移行し、画像形成と搬送動作とが開始されたか否かが調べられる。ステップＳＴ３において、画像形成動作および搬送動作が開始されていない場合は、ステップＳＴ１０に移行し、装置状態を「停止状態」と決定する。
【００７３】
他方、画像形成動作および搬送動作が開始されている場合には、ステップＳＴ１２に移行し、装置状態を「搬送状態」と決定する。また、ステップＳＴ２において、異常が検知された場合は、ステップＳＴ１１に移行し、装置状態を「異常状態」と決定して、ＲＡＭ５０３に記録する。
【００７４】
また、ステップＳＴ１において、装置状態が「停止状態」でない場合には、ステップＳＴ４に移行する。ステップＳＴ４においては、装置状態をＲＡＭ５０３から読み出し、この装置状態が「異常状態」であればステップＳＴ５に移行する。他方、装置状態が「異常状態」でなければ、「搬送状態」であるので、ステップＳＴ６に移行する。
【００７５】
ステップＳＴ５においては、異常状態が解除されているか否かを調べる。ここで、異常が解除されている場合は、ステップＳＴ１０に移行して、装置状態を「停止状態」と決定し、ＲＡＭ５０３に記録する。他方、異常が解除されていない場合は、ステップＳＴ１１に移行して、装置状態を「異常状態」と決定し、この状態をＲＡＭ５０３に記録する。
【００７６】
次に、ステップＳＴ６において、異常が検知されているか否かを調べる。異常が検知されている場合は、ステップＳＴ７に移行し、画像形成動作および搬送動作を停止させる処理を実行する。そして、ステップＳＴ１１に移行して、装置状態を「異常状態」と決定して、その状態をＲＡＭ５０４に記録する。
【００７７】
他方、ステップＳＴ６において、異常が検知されていない場合は、ステップＳＴ８に移行する。このステップＳＴ８においては、定着ユニット４７が画像形成装置１本体から抜けているか否かを調べる。抜けている場合は、ステップＳＴ７に移行した後、ステップＳＴ１１に移行する。
【００７８】
他方、ステップＳＴ８において、定着ユニット４７が画像形成装置１本体から抜けていない場合には、ステップＳＴ９に移行する。ステップＳＴ９においては、画像形成動作および搬送動作が終了しているか否かを調べる。
【００７９】
画像形成動作および搬送動作が終了している場合は、ステップＳＴ１０に移行して、装置状態を「停止状態」と決定して、この状態をＲＡＭ５０３に記録する。他方、終了していない場合には、ステップＳＴ１２に移行して、装置状態を「搬送状態」と決定して、この状態をＲＡＭ５０３に記録する。
【００８０】
以上のようにして、画像形成装置１の異常状態、定着ユニット４７の着脱状態、搬送異常（ジャム）などに応じた画像形成装置の装置状態が決定される。そして、この装置状態が、次の冷却ファン４６の制御における状態となる。
【００８１】
次に、冷却ファン４６の制御について、図５のフローチャートに基づいて説明する。なお、この図５に示すフローチャートによって説明する制御は、一定周期で実施されるものである。そして、この一実施形態による冷却ファン４６の制御においては、上述した装置状態の制御によって決定され、ＲＡＭ５０３に記録し格納された装置状態が読み出されて、制御に用いられる。
【００８２】
すなわち、この制御が実施されると、まず、ステップＳ１において、装置が「搬送状態」であるか否かが調べられる。そして、装置状態が「搬送状態」の場合は、ステップＳ５に移行し、冷却ファン４６をオンにする。
【００８３】
他方、装置状態が「搬送状態」でない場合は、ステップＳ２に移行して、装置が「異常状態」であるか否かが調べられる。なお、「異常状態」は、搬送異常、装置の異常が搬送動作中に発生した状態である。この場合、搬送動作は、記録紙Ｐの搬送完了を待たずに停止される。
【００８４】
また、ステップＳ２において、装置状態が「異常状態」であれば、ステップＳ３に移行し、着脱検知センサ５０７の信号が調べられる。その結果、定着ユニット４７が抜けている場合は、ステップＳ６に移行し、冷却ファン４６がオフにされる。
【００８５】
他方、ステップＳ３において、定着ユニット４７が抜けていない場合は、ステップＳ４の移行し、内排紙センサ６８の信号が調べられる。そして、ステップＳ３において、内排紙センサ６８が記録紙Ｐの不存在を検知していた場合、ステップＳ６に移行して、冷却ファン４６をオフする。他方、ステップＳ３において、内排紙センサ６８が記録紙Ｐの存在を検知していた場合、ステップＳ５に移行して、冷却ファン４６がオンにされる。
【００８６】
以上のようにして、この一実施形態による冷却ファン４６の制御が、装置状態に基づいて実行される。
【００８７】
以上説明したように、この一実施形態によれば、通常の画像形成装置１における動作が停止している場合において、停止している冷却ファン４６の制御を、紙詰まりや装置の異常発生などによって、記録紙Ｐが画像形成装置１の内部に残留した状態で画像形成装置１が停止した際に、特に、定着ユニット４７を通過した直後に、記録紙Ｐが残留している場合において、冷却ファン４６を動作させるようにしていることにより、記録紙Ｐの搬送路に配置される搬送ローラにトナーが付着するのを防止することができるので、異常状態が解除された後のプリント出力時に、記録紙Ｐが現像剤により汚れてしまうのを防止することができる。さらに、画像形成装置がこのような状態になって、冷却ファン４６を動作させている場合であっても、定着ユニット４７が画像形成装置１本体から外れている場合には、冷却ファン４６を停止させるようにしていることにより、冷却ファン４６によって発生する風がユーザに吹き付けられることがないため、ユーザの使用において、不快感を与えることを防止することができる。
【００８８】
以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００８９】
また、たとえば上述の一実施形態においては、画像形成装置の構成例としてフルカラー複写機を例に説明しているが、必ずしもフルカラー複写機に限定するものではなく、プリンタ、ファクシミリ、モノクロ複写機などの、定着器を有する任意の画像形成装置に適用することが可能である。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、通常の画像形成装置の動作が停止している場合において、停止している冷却手段の制御を、紙詰まりや装置の異常発生などにより記録材が画像形成装置内に残留した状態で、画像形成装置が停止した時に、特に定着器を通過した直後に記録材が残留している場合は、冷却手段を動作させることにより、搬送手段に現像剤が付着するのを防止することができる。したがって、画像形成装置における異常状態が解除された後、画像形成された記録材の出力時に、記録材に現像剤が付着するのを回避することができるので、記録材が現像剤により汚れるのを防止することができる。
【００９１】
さらに、この発明によれば、画像形成装置が上述のような状態に至り、冷却手段を動作させている場合であっても、定着手段が画像形成装置本体から外れている場合には、冷却手段を停止させるようにしていることにより、冷却手段によって発生される空気流が、使用者に吹き付けられることを防止することができるので、ユーザに対して不快感を及ぼすことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による画像形成装置の断面図である。
【図２】この発明の一実施形態による画像形成装置の定着器を通過したシート材を冷却するための冷却ファンの作用を説明するための斜視図である。
【図３】この発明の一実施形態による画像形成装置の制御の実施に必要な電気的構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態による冷却ファンの制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】この発明の一実施形態による冷却ファンの制御に必要な情報の生成方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　フェイスアップ排紙トレイ
３　フェイスダウン排紙トレイ
４　操作部
５　制御ユニット
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ　感光ドラム
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ　ローラ帯電器
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ　スキャナー
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ　現像装置
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ　給紙カセット
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，６０　　ピックアップローラ
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２９　　ＢＣローラ
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，６２　　引き抜きローラ
２５　レジストローラ
２６　レジ前ローラ
２７　手差しトレイ
２８　デッキ
３０　中間転写ベルト
３２　駆動ローラ
３３　テンションローラ
３４　従動ローラ
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ　一次転写ローラ
３６　二次転写ローラ
４０　定着ユニット
４１ａ，４１ｂ　定着ローラ
４４　内排紙ローラ
４５　外排紙ローラ
４６　冷却ファン
４７　定着ユニット
５０　クリーニング装置
５１　クリーナーブレード
５２　廃トナーボックス
６１　給紙ローラ
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ　カセット紙ありなしセンサ
６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ　給紙プレレジセンサ
６５　デッキ給紙センサ
６６　デッキ引き抜きセンサ
６７　レジストセンサ
６８　内排紙センサ
６９　フェイスダウン排紙センサ
７０　両面プレレジセンサ
７１　両面再給紙センサ
７２ａ，７２ｂ，７２ｃ　反転ローラ
７３　フラッパー
７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ　両面ローラ
７５　デッキ紙ありなしセンサ
７６　手差しトレイ紙ありなしセンサ
５０１　ＣＰＵ
５０２　ＲＯＭ
５０３　ＲＡＭ
５０４　サーミスタ
５０５　定着モータ
５０７　着脱検知センサ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method, and more particularly, to an image forming apparatus such as a printer, a copier, and a facsimile, which is a heat fixing type image forming apparatus that melts / fixes a toner image transferred onto a sheet material by heat. It is suitable.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in an image forming apparatus, a latent image is formed by exposing an image to a photoreceptor, the latent image is formed into a visible image by toner, and then transferred onto a sheet material. The sheet material is transferred from a heat source such as a heat roller. The toner image is dissolved and fixed on the sheet material by passing through the configured fixing device.
[0003]
The sheet material is heated to a high temperature by passing through the fixing device. However, if the sheet material is kept at a high temperature, the toner does not completely adhere to the sheet material. Therefore, the sheet material is discharged to a discharge tray or the like in a high temperature state, and when a plurality of sheet materials overlap, the toner acts like an adhesive, and the discharged sheet materials adhere to each other. Will stick.
[0004]
In order to prevent the sheet materials from sticking to each other due to the toner, the image forming apparatus is provided with a cooling fan for cooling the sheet materials passing through the fixing device. The cooling fan is controlled so as to be turned on while the sheet material is being conveyed and turned off when the sheet material is not being conveyed, from the viewpoint of preventing noise and reducing power consumption.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above-described conventional image forming apparatus has the following problem.
[0006]
That is, when an abnormality occurs in the image forming apparatus and the emergency stop is performed due to the abnormality, the sheet material remains in the image forming apparatus. However, if the sheet material immediately after passing through the fixing device remains in the apparatus, the toner on the surface of the sheet material may adhere to a transport roller having a higher affinity than the sheet material.
[0007]
The toner thus adhered adheres to the back surface of the sheet material to be conveyed next, so that the sheet material is contaminated. In particular, in the color image forming apparatus, the toner is more likely to adhere to the transport roller due to the formation of the high-density image on the entire surface.
[0008]
As described above, if the sheet material discharged next is contaminated by the toner used for the previously formed image, this not only becomes a factor that hinders the formation of a high-quality image, but also causes printing. At times, the back surface on which no image is formed becomes dirty, which is undesirable for a user who uses the image forming apparatus. Therefore, it has been desired to develop a technique for preventing the sheet material from being stained.
[0009]
Accordingly, an object of the present invention is not only to prevent the developer from adhering to the transport roller, but also to prevent the cooling means from operating when it is not necessary, thereby reducing noise and power consumption as compared with a case where the developer is always on. And an image forming method for the same.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides
Only when the recording material on which the developer image is fixed remains in the image forming apparatus when the image forming apparatus stops abnormally, the cooling means for cooling the recording material is operated to cool the remaining recording material.
It is characterized by the following.
[0011]
Specifically, this first invention is:
Fixing means for fixing the developer image transferred to the recording material to the recording material,
Cooling means for cooling the recording material having the developer image fixed by the fixing means,
A conveyance path serving as a guide for conveying the recording material having the developer image fixed by the fixing unit to the outside,
Conveyance means for conveying the recording material to the outside according to the guidance of the conveyance path,
Abnormality detection means for detecting abnormality;
Control means configured to be able to stop the operation of the transport means based on the detection of the abnormality detection means and configured to control the cooling means
An image forming apparatus characterized in that:
[0012]
According to a second aspect of the present invention,
Fixing means for fixing the developer image transferred to the recording material to the recording material, cooling means for cooling the recording material on which the developer image has been fixed by the fixing means, and recording material on which the developer image has been fixed by the fixing means A conveyance path serving as a guide for unloading the recording material to the outside, a conveyance means for conveying the recording material to the outside according to the guidance of the conveyance path, an abnormality detection means for detecting an abnormality, and an operation of the conveyance means based on the detection of the abnormality detection means. An image forming method in an image forming apparatus having a control unit configured to be able to be stopped and configured to control a cooling unit,
Operating the cooling means during the operation of the transport means,
Stop the cooling means while the transport means is stopped,
When the conveyance means is stopped by the control means, and when the recording material is stopped in the conveyance path, the cooling means is operated,
The cooling unit is stopped when the conveying unit is stopped and the recording material is not stopped in the conveying path.
It is characterized by the following.
[0013]
In the present invention, typically, the control unit operates the cooling unit during the operation of the conveying unit, stops the cooling unit during the stop of the conveying unit, and stops the recording unit when the conveying unit is stopped. When the transport unit is stopped in the transport path, the cooling unit is operated, and when the transport unit is stopped, and when the recording material is not stopped in the transport path, control to stop the cooling unit is performed. Is configured.
[0014]
Further, in the present invention, preferably, the transporting means includes at least one pair of rollers provided in the transporting path, the control means operates the cooling means during the operation of the transporting means, and the transporting means When the cooling unit is stopped during the stop, the recording material is stopped in the conveyance path when the conveyance unit is stopped, and the recording material is supported by a pair of rollers provided near the fixing unit. In this case, when the cooling unit is operated and the conveying unit is stopped, the recording material is stopped in the conveying path, and the recording material is not supported by the roller pair provided near the fixing unit. In such a case, the cooling means is stopped.
[0015]
In the present invention, typically, the control unit performs control to stop the cooling unit after operating for a predetermined time when the transport unit shifts from the operating state to the non-operating state.
[0016]
In the present invention, typically, the image forming apparatus further includes a detection unit for detecting whether or not the recording material is present in the conveyance path, and the control unit conveys the recording material by the detection unit when the conveyance unit is stopped by the control unit. The cooling unit is operated when the presence of the recording material on the road is detected, and is stopped when the detection unit detects the elimination of the recording material on the conveyance path.
[0017]
In the present invention, preferably, the conveying means is detachably configured from the image forming apparatus, the cooling means cools the recording material by sending out an air flow to the conveying path, and the control means controls the image forming apparatus. When it is removed from the forming apparatus, control is performed to stop the cooling means.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. In all the drawings of the following embodiment, the same or corresponding parts are denoted by the same reference numerals.
[0019]
(Configuration of Image Forming Apparatus)
First, an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described. FIG. 1 shows an image forming apparatus according to this embodiment.
[0020]
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an image forming unit, a sheet feeding unit, an intermediate transfer unit, a conveying unit, and a fixing unit including four stations having the same configuration. The image forming apparatus includes a fixing unit 40, an operation unit 4, and a control unit 5 (see FIG. 3) described later.
[0021]
Next, an image forming section of each part constituting the image forming apparatus will be described.
[0022]
First, the photosensitive drums 11a, 11b, 11c, and 11d as image carriers are pivotally supported at the centers thereof, and are rotationally driven by a drive motor (not shown) in the direction of the arrow in the figure.
[0023]
Further, facing the outer peripheral surfaces of these photosensitive drums 11a to 11d, along the rotation direction thereof, roller chargers 12a, 12b, 12c, 12d, scanners 13a, 13b, 13c, 13d, and developing devices 14a, 14b , 14c and 14d.
[0024]
Among these, the roller chargers 12a to 12d are for applying charges of a uniform charge amount to the surfaces of the photosensitive drums 11a to 11d. Further, the scanners 13a to 13d allow a light beam such as a laser beam modulated according to a recording image signal to enter a rotating polygonal mirror such as a polygon mirror that rotates at a constant angular velocity, and outputs the photosensitive drum as reflected scanning light. It is for exposing the surfaces 11a to 11d to form an electrostatic latent image on these surfaces.
[0025]
Each of the scanners 13a to 13d is provided with a beam detect sensor (BD sensor) for detecting reflected light from the rotating polygon mirror. Then, by counting the number of times the laser beam is incident on each BD sensor (BD signal), the timing between the image and the sheet material can be adjusted.
[0026]
Specifically, the scanner 13a that exposes a black image outputs a signal generated by dividing the above-described BD signal by a predetermined dividing ratio to a CPU 501 described later (see FIG. 3).
[0027]
Further, the developing devices 14a to 14d storing toners as developers of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (Bk) respectively develop the electrostatic latent images described above. It is for imaging. The visible images visualized by the developing devices 14a to 14d are transferred to an intermediate transfer belt 30 as an intermediate transfer member.
[0028]
As described above, through the sequential processes, the image formation by each toner is sequentially performed. The image exposure is started in response to the output of an image forming start signal output from a control unit 5 (see FIG. 3) described later.
[0029]
Next, the paper feeding unit will be described. The paper feeding unit includes a portion for storing the recording paper P, a roller for conveying the recording paper P, a sensor for detecting the passage of the recording paper P, and a sensor for detecting the presence or absence of the recording paper P. And a guide (not shown) for transporting the recording paper P along the transport path.
[0030]
As portions for storing the recording paper P, paper feed cassettes 21a, 21b, 21c, 21d, a manual tray 27, and a deck 28 are provided. Further, pickup rollers 22a, 22b, 22c, 22d are provided as rollers for conveying the recording paper P. These pickup rollers 22a to 22d are rollers for sending out the recording paper P one by one from the paper feed cassettes 21a to 21d, respectively.
[0031]
Further, BC rollers 23a, 23b, 23c and 23d are provided as rollers for conveying the recording paper P. These BC rollers 23a to 23d may send out a plurality of recording sheets P by the pickup rollers 22a to 22d. However, the BC rollers 23a to 23d are provided so that only one sheet is reliably separated. You.
[0032]
Further, the recording paper P separated into only one sheet by the BC rollers 23a to 23d is conveyed to the registration roller 25 by the extraction rollers 24a, 24b, 24c, 24d and the pre-registration roller 26.
[0033]
The pickup roller 22a, the BC roller 23a, and the pull-out roller 24a, which are the rollers for transporting the recording paper P, are driven by a paper feed motor 505 described later. Similarly, the pickup roller 22b, the BC roller 23b, and the pull-out roller 24b are driven by another motor (not shown).
[0034]
That is, the pickup rollers 22a to 22d, the BC rollers 23a to 23d, and the pull-out rollers 24a to 24d are driven by separate motors (not shown) for each group divided by a, b, c, and d at the end of the reference numerals. Is done.
[0035]
Furthermore, when the thermistor 504 (see FIG. 3) described later is operated, the pickup roller 22a performs an operation of sending out the recording paper P by the action of the gear and the cam. In this regard, the same applies to the pickup rollers 22b to 22d.
[0036]
The recording paper P stored in the manual tray 27 is separated one by one by a BC roller 29, and is conveyed to a registration roller 25 by a pre-registration roller 26.
[0037]
The recording paper P stored in the deck 28 is transported by the pickup roller 60 to a plurality of paper feed rollers 61. Then, the sheets are separated one by one by a sheet feeding roller 61 and transported to a pull-out roller 62. The recording paper P conveyed to the pull-out roller 62 is conveyed to the registration roller 25 by the pre-registration roller 26.
[0038]
The registration roller 25 is driven by a registration motor 506 described later. The pre-registration roller 26 and the BC roller 29 are driven by a pre-registration motor (not shown). Each of the above-described sensors is configured to be able to supply a detection signal to the control unit 5.
[0039]
Next, the intermediate transfer unit will be described in detail. In the intermediate transfer unit, an intermediate transfer belt 30 is provided. The intermediate transfer belt 30 is made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyvinylidene fluoride (PVdF).
[0040]
The drive roller 32 is a roller for transmitting drive to the intermediate transfer belt 30. The drive roller 32 is supported by a tension roller 33 that applies an appropriate tension to the intermediate transfer belt 30 by the bias of a spring (not shown), and a driven roller 34 that forms a secondary transfer area with the intermediate transfer belt 30 interposed therebetween. ing.
[0041]
The drive roller 32 is configured such that the surface of a metal roller is coated with a rubber material such as urethane or chloroprene having a thickness of several mm, for example, so as to prevent slippage with the belt. The driving roller 32 is driven to rotate by a stepping motor (not shown).
[0042]
In addition, on the back of the intermediate transfer belt 30 at a position where each of the photosensitive drums 11a to 11d and the intermediate transfer belt 30 face each other, a primary transfer to which a high voltage for transferring the toner image to the intermediate transfer belt 30 is applied. Rollers 35a, 35b, 35c, 35d are arranged.
[0043]
Further, a secondary transfer roller 36 is disposed to face the driven roller 34. The secondary transfer roller 36 is configured to be able to form a secondary transfer area by nip with the intermediate transfer belt 30. The secondary transfer roller 36 is pressed with an appropriate pressure on the intermediate transfer member.
[0044]
Further, a cleaning device 50 for cleaning the image forming surface of the intermediate transfer belt 30 is disposed downstream of the secondary transfer area on the intermediate transfer belt 30. The cleaning device 50 includes a cleaner blade 51 made of, for example, polyurethane rubber, and a waste toner box 52 for storing waste toner.
[0045]
The fixing unit 40 includes a roller pair including a fixing roller 41a having a heat source such as a halogen heater therein, a fixing roller 41b serving as a pair for pressing the fixing roller 41a, and a recording sheet discharged from the roller pair. And an inner discharge roller 44 as a transport means for transporting P. Note that the fixing roller 41b may also include a heat source.
[0046]
In the vicinity of the fixing unit 40, a cooling fan 46 (not shown in FIG. 1) is arranged. Then, the flow of the air sucked by the cooling fan 46 is guided by a duct (not shown), and is blown onto the recording paper P passing through the fixing unit 40.
[0047]
The portion surrounded by a dotted line in FIG. 1 is configured to be detachable from the main body of the image forming apparatus 1. The detachable portion is referred to as a fixing unit 47.
[0048]
On the other hand, when the recording paper P is transported to the registration rollers 25, the rotation drive of the rollers upstream of the registration rollers 25 in the transport direction is stopped and the rollers are temporarily stopped. Then, the rotational drive of the upstream rollers including the registration roller 25 is restarted in accordance with the image forming timing of the image forming unit. Thus, the recording paper P is sent to a secondary transfer area described later.
[0049]
The recording paper P on which the image has been transferred in the secondary transfer area and the image has been fixed in the fixing unit 40 passes through the inner discharge roller 44, and then is switched to the transport destination by the switching flapper 73.
[0050]
When the switching flapper 73 is located on the face-up discharge tray 2 side, the recording paper P is discharged to the face-up discharge tray 2 by the external discharge roller 45. On the other hand, when the switching flapper 73 is located on the face-down discharge tray 3 side, the recording paper P is sequentially conveyed in the direction of the reversing rollers 72a, 72b, 72c and discharged to the face-down discharge tray 3.
[0051]
When images are formed on both sides of the recording paper P, the recording paper P is conveyed in the direction of the face-down discharge tray 3 and stopped when the rear end of the recording paper P reaches the reversal position R. Subsequently, the rotation of the reversing rollers 72a to 72c is reversed in the direction of the two-sided rollers 74a to 74d, and the sheet is conveyed.
[0052]
Thereafter, the recording paper P is transported to the image forming unit in the same manner as when the recording paper P is transported from the paper feed cassettes 21a to 21d.
[0053]
A plurality of sensors are disposed on the recording paper P transport path as described above to detect the passage of the recording paper P. That is, paper feed pre-registration sensors 64a, 64b, 64c, 64d are provided downstream of the paper feed cassettes 21a to 21d, respectively.
[0054]
A deck paper feed sensor 65 and a deck pull-out sensor 66 are provided on the recording paper P discharge side of the deck 28. A registration sensor 67 is provided near the registration roller 25. An internal sheet discharge sensor 68 is provided inside the fixing unit 47.
[0055]
A face-down sheet discharge sensor 69 is provided upstream of the reversing roller 72c. A double-sided pre-registration sensor 70 is provided near the double-sided roller 74b, and a double-sided paper re-feed sensor 71 is provided near the double-sided roller 74d.
[0056]
Further, in the paper feed cassettes 21a to 21d storing the recording paper P, cassette paper absence sensors 63a, 63b, 63c, 63d for detecting the presence or absence of the recording paper P are arranged in the respective paper feed cassettes 21a to 21d. ing.
[0057]
The manual tray 27 is provided with a manual tray absence sensor 76 for detecting the presence or absence of the recording paper P on the manual tray 27, and the deck 28 is provided with a deck for detecting the presence or absence of the recording paper P in the deck 28. A paper presence / absence sensor 75 is provided.
[0058]
The operation unit 4 is disposed on the upper surface of the image forming apparatus 1, and selects a paper supply unit (the paper supply cassettes 21 a to 21 d, the manual tray 27, the deck 28) in which the recording paper P is stored, and a paper discharge tray ( The user can select the face-up sheet discharge tray 2 and the face-down sheet discharge tray 3), specify a tab sheet bundle, and the like.
[0059]
(Function of cooling fan)
Next, the operation of the cooling fan as a cooling unit in the image forming apparatus according to the embodiment, that is, the operation of the cooling fan for cooling the recording paper P that has passed through the fixing unit 40 will be described. FIG. 2 is a left oblique front view of the image forming apparatus according to the embodiment. In FIG. 2, arrows indicate the flow of air sucked from outside the image forming apparatus by the cooling fan.
[0060]
As shown in FIG. 2, the air taken in by the cooling fan is blown onto the recording paper P through a duct (not shown). Thereby, the recording paper P is cooled by the air. The air used to cool the recording paper P is exhausted from an exhaust port provided at the lower part of the apparatus.
[0061]
(Controller unit)
Next, an electrical configuration of the control unit 5 according to the embodiment will be described. FIG. 3 shows a block diagram of the control unit 5. In this block diagram, only the configuration of the characteristic portion of the present invention is shown.
[0062]
The control unit 5 as a control unit according to the embodiment includes a control board (not shown) for controlling the operation of the mechanism in each unit described above, a motor drive board (not shown), and the like. ing.
[0063]
That is, the control unit 5 executes overall control of the image forming apparatus 1 by the central processing unit (CPU) 501. A control program for this control is stored in the ROM 502, and temporary data necessary for the control is stored in the RAM 503 and read out as appropriate.
[0064]
Then, on / off of the cooling fan 46 is controlled by the CPU 501 in accordance with the processing of the control program stored in the ROM 502. Similarly, the CPU 501 controls ON / OFF of driving of a fixing motor 505 for driving the fixing rollers 41a and 41b.
[0065]
The thermistor 504 as one of the abnormality detecting means is for detecting the surface temperature of the fixing rollers 41a and 41b. A signal output based on the surface temperatures of the fixing rollers 41a and 41b detected by the thermistor 504 can be supplied to the CPU 501.
[0066]
An attachment / detachment detection sensor 507 as one of the abnormality detection means is a sensor for detecting attachment / detachment of the fixing unit 47. The signal of the attachment / detachment of the fixing unit 47 detected by the attachment / detachment detection sensor 507 can be supplied to the CPU 501. Further, a signal output from the internal sheet discharge sensor 68 as one of the abnormality detecting means provided inside the fixing unit 47 is configured to be input to the CPU 501.
[0067]
Then, the CPU 501 controls the fixing motor 505 and the cooling fan 46 in accordance with the values of the input signals from the sensors as the various abnormality detecting means.
[0068]
(Control program)
Next, a control program for controlling the cooling fan 46 of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention will be described. FIG. 4 is a flowchart of state determination control for determining the state of the apparatus according to an abnormal state of the image forming apparatus, detection of attachment / detachment of the fixing unit 47, conveyance abnormality (jam), and the like, and providing the information to the fan control program. FIG. 5 shows a flowchart of control of the cooling fan 46.
[0069]
First, the flowchart shown in FIG. 4 will be described. The control based on the flowchart shown in FIG. 4 is control that is performed at a constant cycle. The state of the apparatus determined in this control includes a “stop state” in which the image forming operation and the transport operation are not performed, an “abnormal state” in which an abnormality has occurred, and an execution of the image forming operation or the transport operation. "Conveyance state".
[0070]
Then, the determined states are stored in a predetermined storage area of the RAM 503. When the control according to this embodiment is performed, first, in step ST1, the state (device state) of the image forming apparatus determined at the time of the previous execution is read from the RAM 503.
[0071]
If the read state is the "stop state", the process proceeds to step ST2 to check whether an abnormality is detected. Here, an example of this abnormality is when the thermistor 506 detects a high temperature.
[0072]
If no abnormality is detected in step ST2, the process proceeds to step ST3, and it is checked whether or not the image formation and the transport operation have been started. If the image forming operation and the carrying operation have not been started in step ST3, the process proceeds to step ST10, and the apparatus state is determined to be "stop state".
[0073]
On the other hand, if the image forming operation and the transport operation have been started, the process proceeds to step ST12, and the apparatus state is determined to be “transport state”. When an abnormality is detected in step ST2, the process proceeds to step ST11, where the apparatus state is determined to be “abnormal state” and recorded in the RAM 503.
[0074]
If the apparatus state is not the "stop state" in step ST1, the process proceeds to step ST4. In step ST4, the apparatus state is read from the RAM 503, and if the apparatus state is "abnormal", the process proceeds to step ST5. On the other hand, if the apparatus state is not the “abnormal state”, the state is the “transport state”, and the process proceeds to step ST6.
[0075]
In step ST5, it is checked whether or not the abnormal state has been released. Here, if the abnormality has been cleared, the process proceeds to step ST10, where the apparatus state is determined to be "stop state", and is recorded in the RAM 503. On the other hand, if the abnormality has not been cleared, the process proceeds to step ST11, where the apparatus state is determined to be “abnormal state”, and this state is recorded in the RAM 503.
[0076]
Next, in step ST6, it is checked whether an abnormality has been detected. If an abnormality has been detected, the process proceeds to step ST7, and a process for stopping the image forming operation and the transport operation is executed. Then, the process proceeds to step ST11, where the apparatus state is determined to be “abnormal state”, and the state is recorded in the RAM 504.
[0077]
On the other hand, if no abnormality is detected in step ST6, the process proceeds to step ST8. In this step ST8, it is checked whether or not the fixing unit 47 has been removed from the main body of the image forming apparatus 1. If it is missing, the process proceeds to step ST7 and then to step ST11.
[0078]
On the other hand, if the fixing unit 47 has not been removed from the main body of the image forming apparatus 1 in step ST8, the process proceeds to step ST9. In step ST9, it is determined whether or not the image forming operation and the conveying operation have been completed.
[0079]
If the image forming operation and the transport operation have been completed, the process proceeds to step ST10, where the apparatus state is determined to be "stop state", and this state is recorded in the RAM 503. On the other hand, if the processing has not been completed, the process proceeds to step ST12, where the apparatus state is determined to be “transport state”, and this state is recorded in the RAM 503.
[0080]
As described above, the state of the image forming apparatus 1 according to the abnormal state of the image forming apparatus 1, the state of attachment / detachment of the fixing unit 47, the conveyance abnormality (jam), and the like is determined. Then, this device state becomes the state in the next control of the cooling fan 46.
[0081]
Next, control of the cooling fan 46 will be described with reference to the flowchart of FIG. The control described with reference to the flowchart shown in FIG. 5 is performed at a constant cycle. In the control of the cooling fan 46 according to this embodiment, the apparatus state determined by the above-described apparatus state control, and the apparatus state recorded and stored in the RAM 503 is read out and used for control.
[0082]
That is, when this control is performed, first, in step S1, it is determined whether or not the apparatus is in the “transport state”. If the apparatus state is the "transport state", the process proceeds to step S5, and the cooling fan 46 is turned on.
[0083]
On the other hand, if the apparatus state is not the “transport state”, the process proceeds to step S2, and it is checked whether the apparatus is in the “abnormal state”. Note that the “abnormal state” is a state in which a transfer abnormality or a device abnormality has occurred during the transfer operation. In this case, the transport operation is stopped without waiting for the completion of transport of the recording paper P.
[0084]
If the apparatus state is "abnormal" in step S2, the process proceeds to step S3, and the signal of the attachment / detachment detection sensor 507 is checked. As a result, when the fixing unit 47 is removed, the process proceeds to step S6, and the cooling fan 46 is turned off.
[0085]
On the other hand, if the fixing unit 47 has not been removed in step S3, the process proceeds to step S4, and the signal of the inner sheet discharge sensor 68 is checked. Then, in step S3, when the inner sheet discharge sensor 68 detects the absence of the recording sheet P, the process proceeds to step S6, and the cooling fan 46 is turned off. On the other hand, in step S3, when the inner sheet discharge sensor 68 detects the presence of the recording sheet P, the process proceeds to step S5, and the cooling fan 46 is turned on.
[0086]
As described above, the control of the cooling fan 46 according to this embodiment is executed based on the device state.
[0087]
As described above, according to this embodiment, when the operation of the normal image forming apparatus 1 is stopped, the control of the stopped cooling fan 46 is controlled by a paper jam, occurrence of an abnormality in the apparatus, or the like. When the image forming apparatus 1 is stopped with the recording paper P remaining inside the image forming apparatus 1, particularly when the recording paper P remains immediately after passing through the fixing unit 47, the cooling fan By operating the recording paper 46, it is possible to prevent toner from adhering to the transport rollers disposed in the transport path of the recording paper P, and therefore, when printing is performed after the abnormal state is released, the recording is performed. It is possible to prevent the paper P from being stained by the developer. Further, even when the image forming apparatus is in such a state and the cooling fan 46 is operated, if the fixing unit 47 is disengaged from the main body of the image forming apparatus 1, the cooling fan 46 is stopped. By doing so, since the wind generated by the cooling fan 46 is not blown to the user, it is possible to prevent the user from feeling uncomfortable.
[0088]
As described above, one embodiment of the present invention has been specifically described. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications based on the technical idea of the present invention are possible.
[0089]
Further, for example, in the above-described embodiment, a full-color copying machine is described as an example of the configuration of the image forming apparatus. However, the present invention is not necessarily limited to a full-color copying machine, and is not limited to a full-color copying machine. The present invention can be applied to any image forming apparatus having a fixing device.
[0090]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when the operation of the normal image forming apparatus is stopped, the control of the stopped cooling means is performed by the recording material due to a paper jam or occurrence of an abnormality in the apparatus. When the recording material remains after the image forming apparatus is stopped, particularly immediately after passing through the fixing device, the developer adheres to the conveying means by operating the cooling means. Can be prevented. Therefore, after the abnormal state in the image forming apparatus is released, the developer can be prevented from adhering to the recording material when the recording material on which the image is formed is output, so that the recording material can be prevented from being stained by the developer. Can be prevented.
[0091]
Further, according to the present invention, even when the image forming apparatus reaches the above-described state and operates the cooling unit, when the fixing unit is removed from the image forming apparatus main body, the cooling unit is Is stopped, it is possible to prevent the air flow generated by the cooling means from being blown to the user, thereby preventing the user from feeling uncomfortable.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a sectional view of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view illustrating an operation of a cooling fan for cooling a sheet material passed through a fixing device of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating an electrical configuration necessary for performing control of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a method of controlling a cooling fan according to an embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart illustrating a method for generating information necessary for controlling a cooling fan according to an embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Image forming apparatus
2 Face-up output tray
3 Face-down output tray
4 Operation unit
5 Control unit
11a, 11b, 11c, 11d Photosensitive drum
12a, 12b, 12c, 12d Roller charger
13a, 13b, 13c, 13d Scanner
14a, 14b, 14c, 14d Developing device
21a, 21b, 21c, 21d Paper cassette
22a, 22b, 22c, 22d, 60 Pickup roller
23a, 23b, 23c, 23d, 29 BC roller
24a, 24b, 24c, 24d, 62 Pull-out roller
25 Registration roller
26 Roller in front of cash register
27 Bypass Tray
28 decks
30 Intermediate transfer belt
32 drive roller
33 tension roller
34 driven roller
35a, 35b, 35c, 35d Primary transfer roller
36 Secondary transfer roller
40 Fixing unit
41a, 41b fixing roller
44 Internal discharge roller
45 Outer ejection roller
46 Cooling fan
47 Fixing unit
50 Cleaning device
51 cleaner blade
52 Waste toner box
61 Paper feed roller
63a, 63b, 63c, 63d Cassette paper presence / absence sensor
64a, 64b, 64c, 64d Paper feed pre-registration sensor
65 Deck Feed Sensor
66 Deck pull-out sensor
67 Registration Sensor
68 Internal paper ejection sensor
69 Face-down paper ejection sensor
70 Double-sided pre-registration sensor
71 Double-sided refeed sensor
72a, 72b, 72c Reverse roller
73 Flapper
74a, 74b, 74c, 74d Double-sided roller
75 Deck paper present / absence sensor
76 Manual tray paper sensor
501 CPU
502 ROM
503 RAM
504 thermistor
505 fusing motor
507 Detachment detection sensor

Claims (7)

記録材に転写された現像剤像を上記記録材に定着させる定着手段と、
上記定着手段により上記現像剤像が定着された上記記録材を冷却する冷却手段と、
上記定着手段により上記現像剤像が定着された上記記録材を外部に搬送する案内となる搬送路と、
上記搬送路の案内に従って上記記録材を外部に搬送する搬送手段と、
異常を検知する異常検知手段と、
上記異常検知手段の検知に基づいて上記搬送手段の動作を停止可能に構成されているとともに、上記冷却手段を制御可能に構成された制御手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。Fixing means for fixing the developer image transferred to the recording material to the recording material,
Cooling means for cooling the recording material on which the developer image is fixed by the fixing means,
A conveyance path serving as a guide for conveying the recording material on which the developer image is fixed by the fixing unit to the outside,
Conveying means for conveying the recording material to the outside according to the guide of the conveying path,
Abnormality detection means for detecting abnormality;
An image forming apparatus comprising: a control unit configured to stop the operation of the transport unit based on the detection of the abnormality detection unit and configured to control the cooling unit. 上記制御手段が、
上記搬送手段の動作中に上記冷却手段を動作させ、
上記搬送手段の停止中に上記冷却手段を停止させ、
上記搬送手段が停止されたとき、かつ、上記記録材が上記搬送路中に停止している場合に、上記冷却手段を動作させ、
上記搬送手段が停止されたとき、かつ、上記記録材が上記搬送路中に停止していない場合に、上記冷却手段を停止させる制御を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The above control means,
Operating the cooling means during the operation of the transport means,
Stopping the cooling means while the transport means is stopped,
When the transport means is stopped, and when the recording material is stopped in the transport path, operating the cooling means,
2. The control device according to claim 1, wherein when the transport unit is stopped, and when the recording material is not stopped in the transport path, control for stopping the cooling unit is executed. 2. The image forming apparatus according to 1. 上記搬送手段が、上記搬送路中に設けられた少なくとも一組のローラ対から構成され、
上記制御手段が、
上記搬送手段の動作中において上記冷却手段を動作させ、
上記搬送手段が停止中において上記冷却手段を停止させ、
上記搬送手段が上記制御手段により停止されたときに、上記記録材が上記搬送路中に停止していた場合、かつ、上記記録材が上記定着手段の近傍に設けられたローラ対に支持されている場合に、上記冷却手段を動作させ、
上記搬送手段が、上記制御手段により停止したときに、上記記録材が上記搬送路中に停止していた場合、かつ、上記記録材が上記定着手段の近傍に設けられたローラ対に支持されていない場合に、上記冷却手段を停止させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The transport means is constituted by at least one pair of rollers provided in the transport path,
The above control means,
Operating the cooling means during the operation of the transport means,
Stopping the cooling means while the transfer means is stopped,
When the conveyance unit is stopped by the control unit, the recording material is stopped in the conveyance path, and the recording material is supported by a pair of rollers provided near the fixing unit. When the cooling means is operated,
When the conveyance unit is stopped by the control unit, the recording material is stopped in the conveyance path, and the recording material is supported by a pair of rollers provided near the fixing unit. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cooling unit is stopped when there is no cooling unit. 上記制御手段が、上記搬送手段が動作状態から非動作状態に移行した時に、上記冷却手段を所定時間の動作後に停止させる制御を行う
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。4. The control device according to claim 1, wherein the control unit controls the cooling unit to stop after a predetermined time of operation when the transport unit shifts from an operating state to a non-operating state. Image forming apparatus. 上記記録材が上記搬送路中に存在するか否かを検知する、検知手段をさらに有し、
上記制御手段が、
上記搬送手段を停止させた時に、上記検知手段により上記搬送路上に上記記録材の存在が検知された場合に、上記冷却手段を動作させ、
上記検知手段が上記搬送路上の上記記録材の排除が検知された場合に、上記冷却手段を停止させる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。Detecting whether the recording material is present in the transport path, further comprising a detecting means,
The above control means,
When the transport unit is stopped, when the presence of the recording material on the transport path is detected by the detection unit, the cooling unit is operated,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cooling unit is stopped when the detecting unit detects the elimination of the recording material on the conveyance path. 上記搬送手段が、上記画像形成装置から着脱自在に構成され、
上記冷却手段が、上記搬送路に空気流を送出することにより上記記録材を冷却し、
上記制御手段が、上記搬送手段が上記画像形成装置から外された場合に、上記冷却手段を停止させる制御を行うように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装置。The transport unit is configured to be detachable from the image forming apparatus,
The cooling means cools the recording material by sending an air flow to the transport path,
6. The control device according to claim 1, wherein the control unit controls the cooling unit to stop when the transport unit is removed from the image forming apparatus. The image forming apparatus as described in the above. 記録材に転写された現像剤像を上記記録材に定着させる定着手段と、上記定着手段により上記現像剤像が定着された上記記録材を冷却する冷却手段と、上記定着手段により上記現像剤像が定着された上記記録材を外部に搬出する案内となる搬送路と、上記搬送路の案内に従って上記記録材を外部に搬送する搬送手段と、異常を検知する異常検知手段と、上記異常検知手段の検知に基づいて上記搬送手段の動作を停止可能に構成されているとともに、上記冷却手段を制御可能に構成された制御手段とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、
搬送手段の動作中に冷却手段を動作させ、
搬送手段の停止中に冷却手段を停止させ、
上記制御手段により上記搬送手段が停止されたとき、かつ、上記記録材が上記搬送路中に停止している場合に、上記冷却手段を動作させ、
上記搬送手段が停止されたとき、かつ、上記記録材が上記搬送路中に停止していない場合に、上記冷却手段を停止させるようにする
ことを特徴とする画像形成方法。Fixing means for fixing the developer image transferred to the recording material to the recording material; cooling means for cooling the recording material on which the developer image has been fixed by the fixing means; and the developer image by the fixing means A conveyance path serving as a guide for carrying out the recording material on which the recording material is fixed to the outside, a conveyance means for conveying the recording material to the outside according to the guidance of the conveyance path, an abnormality detection means for detecting an abnormality, and the abnormality detection means An image forming method in an image forming apparatus, wherein the operation of the transport unit is configured to be able to be stopped based on the detection of, and a control unit configured to control the cooling unit.
Operating the cooling means during the operation of the transport means,
Stop the cooling means while the transport means is stopped,
When the transport means is stopped by the control means, and, when the recording material is stopped in the transport path, operating the cooling means,
An image forming method, wherein the cooling unit is stopped when the conveyance unit is stopped and when the recording material is not stopped in the conveyance path.

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