【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，搬送されてくるシートをシート受け部に重積させ，そのシートに所定の処理を施すシート処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，画像形成装置により画像形成されたシートにステイプル処理や穴開け（パンチ）処理，２つ折り（中折り）処理等の処理を施すシート処理装置（画像形成装置の後処理装置）が普及している。一般に，このようなシート処理装置では，所定のシート受け部に順次搬送されてくるシートを重積させて，重積したシートにステイプル処理等の処理を施すよう構成されている。
図５は，従来のシート処理装置におけるシート受け部でシートを受ける様子を模式的に表した図である。
図５（ａ）の断面図に示すように，搬送ローラＲｏ１ｘ等で構成される所定のシート搬送手段から順次搬送されてくるシートＳは，前記搬送ローラＲｏ１ｘから外れて落下し，その下方に配置されたトレイ３１ｘ及びシート端部受け部３２ｘからなるシート受け部により受けられる。このとき，シートＳの先端部（下端部）及びシートＳの一方の面（図５において左側の面）は，それぞれ断面Ｌ字形状の前記シート端部受け部３２ｘ及び傾斜して設けられた前記トレイ３１ｘで受けられる。このようにして前記シート受け部に積載されたシートＳは，その先端部が前記シート端部受け部３２ｘにより整合された状態で矢印で示す方向からステイプル処理がなされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，図５（ｂ）の断面図に示すように，シートＳがシートの搬送方向において前記トレイ３１ｘの反対側へカール（湾曲）している場合，シートＳの先端部が前記シート端部受け部３２ｘのシートの受け幅よりも外側にはみ出してしまい，前記シート端部受け部３２ｘで受け止めることができないという問題があった。
また，図５（ｃ）の断面図に示すように，シートＳの前記カールが比較的小さく，前記シート端部受け部３２ｘでシートＳを重積できた場合であっても，シートＳの先端部が前記シート端部受け部３２ｘによりシート面に対して斜めに揃えられてしまうので，整合がずれた状態でステイプル処理がなされてしまうという問題点もあった。
さらに，図５（ｄ）の平面図（上側から見た図）に示すように，シートＳがシートの搬送方向に直角の方向にカール（シートＳの幅方向にカール）している場合にも，前記シート端部受け部３２ｘでシートＳを正常に受け止められない，或いは多数枚を処理する場合に搬送路の幅に入りきらないという問題点もあった。従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，搬送されてくるシートがカールしている場合であっても，シートにステイプル処理等を施すためのシート受け部にシートを整合して重積させることができるシート処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，搬送されてくるシートの先端部及び該シートの一方の面それぞれを所定のシート端部受け部及び傾斜して設けられたトレイで受けるよう構成されたシート受け部を具備し，該シート受け部に重積されたシートに所定の処理を施すシート処理装置において，前記シート受け部に重積されるシートの先端部付近を該シートの両面それぞれから略対向して付勢する第１及び第２の弾性フィルム部材を具備してなることを特徴とするシート処理装置として構成されるものである。
これにより，前記第１及び第２の弾性フィルム部材によってシートの先端部付近，即ち，前記シート端部受け部によって受けられる部分の付近が両面から挟み込まれるように付勢されるので，シートが図５（ｂ），（ｃ）に示したようにカールしている場合であっても，そのカールが矯正され，シートが前記シート端部受け部からはみ出したり整合不良が生じたりする不具合の発生を防止できる。
【０００５】
また，前記シート受け部に重積されるシートの先端部付近を前記第１及び第２の弾性フィルム部材よりもシートの両外側の位置において前記トレイが受ける面に向けて付勢する第３の弾性フィルム部材を具備するものも考えられる。
これにより，シートが搬送方向にカールしている場合だけでなく，図５（ｄ）に示したようにシートの幅方向（搬送方向に直角の方向）にカールしている場合であっても，そのカールが矯正され，シートが前記シート端部受け部からはみ出す不具合の発生を防止できより好適である。
【０００６】
また，より具体的な構成としては，例えば，前記第１，第２及び第３の弾性フィルム部材の１又は複数が，前記シート受け部でのシートの搬送方向上流側において固定され，シートの搬送方向下流側に向かってシート面に斜めに向かう方向に設けられたものが考えられる。
これにより，前記第１〜第３の弾性フィルム部材の解放側（固定端と反対側）の端部がシートの搬送に逆らって引っ掛かることがない。
また，前記シート処理装置によればシートがその先端部が前記シート端部受け部に整合されて重積されるので，前記シート受け部に溜まったシートの先端部付近にステイプル処理を施すステイプル手段を具備する場合に好適である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘの概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図，図３は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図，図４は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間トレイ等からなるシート受け部を模式的に表した図，図５は従来のシート処理装置のシート受け部を模式的に表した図である。
【０００８】
本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘは，図１に示すような断面を有し，図示の右側側面において画像形成装置と連結される。従って，本シート処理装置Ｘの図１に向かって右側の側面には，画像形成装置から排出される画像形成されたシートを受け入れるシート入口１１が設けられている。また，前記シート入口１１に続けて設けられたシートの搬送路ｒ１の途中には，シートに穴開け処理を施すパンチ手段７０が設けられており画像形成装置からの所定の制御指令に従って，シートに穴開け処理がなされる。
前記搬送路ｒ１は，シートを上向きに導く搬送路ｒ２と下向きに導く搬送路ｒ３とに分岐しており，いずれの搬送路にシートを導くかは，揺動可能に設けられた可動ガイドｇ１のにより切り替えられるよう構成されている。
シートを上向きに導く前記搬送路ｒ２は，さらに，搬送中のシートを大型の退避ドラム２１の周面に沿う方向へ導いた後に下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導く搬送路ｒ２２に繋がっている。
そして，前記搬送路２２へ搬送されたシートは，前記退避ドラム２１の周面に沿った状態で一時退避した後，前記退避ドラム２１の回転によって前記搬送路ｒ３へ送り出される。
また，下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導かれたシートは，前記可動ガイドｇ１の下方（本シート処理装置の中央部）に設けられた中間処理ユニット３０に導かれる。
【０００９】
前記中間処理ユニット３０は，斜めに傾けて設けられた中間トレイ３１，該中間トレイ３１の上下方向中央付近の所定位置に揺動可能に設けられた第１のシート端部受け部３２，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた第２のシート端部受け部３３，前記中間トレイ３１の上下方向中央付近に設けられシートにステイプル処理を施す第１及び第２のステイプル手段３４，３５とを具備している。前記第２のシート端部受け部３３は，無端ベルト３７ａに取付けられており，該無端ベルト３７ａの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されている。
また，前記中間処理ユニット３０は，前記中間トレイ３１や前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３，前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５等が設けられている受け側ユニット３０ａと前記第１のステイプル手段３４に対向する第１のステイプル受け部３４’等が設けられているカバーユニット３０ｂとに区分されており，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離接可能に構成されている。
図３は，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離間及び近接する状態を表す断面図である。図３に示すように，前記カバーユニット３０ｂは前記受け側ユニット３０ａに回動可能に支持されており，該回動により前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して近接（図３の（ａ）の位置）又は離間（図３の（ｂ）の位置）する位置に移動させることができるよう構成されている。前記中間処理ユニット３０は，本シート処理装置Ｘの本体から図１に向かって手前方向に引き出し可能に構成されており，前記中間処理ユニット３０を引き出した後，前記カバーユニット３０ｂを前記受け側ユニット３０ａから離間させることにより，前記中間処理ユニット３０のジャム処理やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
図２は，前記中間処理ユニット３０の前記受け側ユニット３０ａを前記シート入口１１側からみた正面図である。
前記第１のステイプル手段３４は，シートの幅方向（シートの搬送方向（図２では上下方向）に直角の方向）に所定間隔で並べて対に配置されたものであり，シートの端部付近の幅方向中央部へのステイプル処理，及びシートの搬送方向中央部へのステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行う場合に用いられる。また，前記第２のステイプル手段３５は，シートの幅方向の一方の端部付近に斜め方向に配置されたものであり，シートのコーナー部へのステイプル処理を行う場合に用いられる。前記第１のステイプル受け部３４’は，前記第１のステイプル手段３４に対向する位置において前記カバーユニット３０ｂに設けられている。
【００１０】
図１に示す前記搬送路ｒ３に導かれたシートは，前記中間処理ユニット３０の上方に設けられた搬送ローラＲｏ１により下側へ搬送され，前記搬送ローラＲｏ１から外れて落下する。この落下してくるシートは，その一方の面（図１に向かって左側の面）が前記中間トレイ３１により受けられ，その先端部（下側端部）が前記第１又は第２のシート端部受け部３２，３３のいずれかにより受けられる。これにより，前記中間トレイ３１上にシートが複数重ねて溜められ（集積され），溜められたシートに前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によってステイプル処理が施される。
前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３のいずれによってシートの先端部を受けるかは，前記第１のシート端部受け部３２の揺動動作によって切り替えられる。即ち，前記第１のシート端部受け部３２が前記中間トレイ３１に沿う位置（近接する位置，以下，使用位置という）にある場合は，シートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２により受けられ，前記第１のシート端部受け部３２がその揺動動作により前記中間トレイ３１から離間した退避位置にある場合は，前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてきたシートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２を通り過ぎて前記第１のシート端部受け部３２よりも下方に移動して待っている前記第２のシート端部受け部３３により受けられるよう構成されている。また，小サイズのシートを受ける場合は，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも上側へ移動させてシートを受けることも可能である。この場合，前記第１のシート端部受け部３２は前記使用位置にあっても前記退避位置にあってもかまわない。
例えば，シートの端部付近の所定位置にステイプル処理（いわゆる端部綴じ）を行いたい場合等は，前記第１のシート端部受け部３２にシートを積載した状態で前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によりステイプル処理がなされる。また，シートの搬送方向中央部付近にステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行いたい場合等は，前記第２のシート端部受け部３３をシートを積載した状態でシートサイズに応じた位置に移動させ，前記第１のステイプル手段３４によりステイプル処理がなされる。また，シートのサイズによっては（前記第１のシート端部受け部３２で直接受けるべきサイズよりも大きい又は小さいサイズ），前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてくるシートを，一旦，前記第２のシート端部受け部３３により受けて重積させた後，前記第１のシート端部受け部３３に積み替えることも行われる。この場合，まず，搬送されてくるシートを，そのシートのサイズに応じた位置（前記第１のシート端部受け部３３の位置よりも下側又は上側）に移動させた前記第２のシート端部受け部３３により受け，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも若干上側の位置（例えば，２ｍｍ程度上側）まで移動させた後（この間，前記第１のシート端部受け部３２は前記退避位置にある），前記第１のシート端部受け部３２を前記使用位置に揺動させ，さらに，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも下側に移動させることにより，前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記第１のシート端部受け部３２に積み替える。ここで，前記第１のシート端部受け部３２は，本シート処理装置Ｘにおいて多用されるサイズのシート（例えば，Ａ４Ｙ／ＬＴＹサイズ）が搬送されてきたときにそのシートを直接受けるのに適した位置に配置されており，それよりも大きいサイズのシートが搬送されてくる場合であって，そのシートを前記第１のシート端部受け部３２に積載した状態でステイプル処理を施したい場合（即ち，端部綴じを行いたい場合）には，前述した積み替えが行われる。これにより，多用されるサイズのシートについては，前記第１のシート端部受け部３２によりシートを直接受けることができるので，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせを行う必要が無く，迅速なステイプル処理が行える。さらに，シート端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を施す場合，ステイプル処理を行う位置に高い精度が要求され，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせでは十分な位置決め精度を確保することが難しい場合があるが，このような場合でも，移動しない前記第１のシート端部受け部３２と移動しない前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５との位置関係は予め精度高く設定することが可能であるので，十分な位置精度でステイプル処理を施すことが可能となる。
【００１１】
前記中間処理ユニット３０においてステイプル処理が施されたシート（シート束）は，さらに２つ折り処理（以下，中折り処理という）を施す場合には前記中間処理ユニット３０内からその下側に設けられた中折りユニット４０内の搬送路ｒ５へ送り出され，前記中折り処理を施さない場合には上側の搬送路ｒ４へ送り出される。
前記シートの前記搬送路ｒ５への送り出しは，前記中間処理ユニット３０の下部に揺動可能に支持された搬送ローラＲｏ２により行われる。前記搬送ローラＲｏ２は，通常は，前記搬送ローラＲｏ２に対向して配置された従動ローラＲｏ２’と離間する位置に退避しており，シートを前記搬送路ｒ５へ送り出す際に，前記従動ローラＲｏ２’に近接する位置に揺動して前記従動ローラＲｏ２’との間にシートを挟み，前記搬送ローラＲｏ２の回転力により前記搬送路ｒ５へシートを送り出す（搬送する）。
前記中折りユニット４０内の前記搬送路ｒ５に導かれたシート（シート束）は，前記中折りユニット４０内の搬送ローラＲｏ３によってさらに搬送されて所定位置に停止させられる。そして，シートの搬送方向中央部に押し型４１が押し当てられ，シートが前記押し型４１の押し当て面と反対側において対向配置されて回転する２つの中折り用ローラ４２の間に２つ折りされながら挟まれる。２つの前記中折り用ローラ４２は，互いに対向する方向に付勢されており，この付勢力によってシートに折り目がつけられる。このようにして中折り処理がなされたシートは，前記中折り用ローラ４２の回転力によってその折り部が先頭となる方向に搬送され，前記中折り用ローラ４２上方の搬送路ｒ６を経て，前記中折りユニット４０内の排出ローラＲｏ４によって，前記シート入口１１の反対側の側面に設けられた下段シート出口１４からその外側に設けられた中折りシート排出トレイ６０上に排出される。このとき，前記下段シート出口１４の上方に回動自在に設けられたシート抑え部材６１により，中折り処理されたシートが抑えられて整合される。
【００１２】
一方，前記中間処理ユニット３０上側の前記搬送路ｒ４へのシートの送り出しは，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた断面Ｔ字形状のシート送り出し部材３６によって行われる。前記シート送り出し部材３６は，無端ベルト３７ｂに取付けられており，該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されており，前記中間トレイ３１の裏面側（下側）へ退避させることも可能である。また，前記シート送り出し部材３６と前記第２のシート端部受け部３３との上下動の範囲は一部で重複しており，前記シート送り出し部材３６を最下端へ移動させた位置の方が，前記第２のシート端部受け部３３を最上端へ移動させた位置よりも下側となるよう構成されている。
このように構成された前記シート送り出し部材３６により，以下のようにしてシートが上側の前記搬送路４へ送り出される。
まず，前記シート送り出し部材３６を裏面側へ退避させた状態で，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を最上端まで移動させる。次に，前記シート送り出し部材３６を最下端からおもて面側へ移動させ，さらに前記第２のシート端部受け部３３よりも上側へ移動させることにより前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記シート送り出し部材３６上に積み替えられる。そして，さらに前記シート送り出し部材３６を上側へ移動させることにより，積み替えられたシートが前記搬送路ｒ４へ送り出される。
このようにして前記搬送路ｒ４に搬送されてきたシート（シート束）は，シート排出手段８０により搬送が引き継がれて，該シート排出手段８０の具備する排出ローラＲｏ６の回転力により中段シート出口１３からその外側に複数設けられた可動トレイ５０のいずれかに排出される。該可動トレイ５０は，それぞれシートの排出方向に向かって上向くように傾斜して設けられている。さらに，前記可動トレイ５０は上下方向に移動可能に構成され，その停止位置によって前記中段シート出口１３から排出されるシートをいずれの前記可動トレイ５０で受けるかが切り替えられる。
【００１３】
次に，図４を用いて，本発明の特徴点である前記第１のシート端部受け部３２でシートを受ける場合のシートの抑え機構について説明する。
図４は，本シート処理装置Ｘにおける前記中間トレイ３１及び前記第１のシート端部受け部３２からなるシート受け部の断面図（ａ），（ｃ）及び正面図（ｂ）（図４（ａ）の矢印Ｐ方向から見た図）を模式的に表したものである。
図４（ａ），（ｂ）に示すように，前記第１のシート端部受け部３２の付近には，３組（２枚１組）のフィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３が設けられている。ここで，図４（ｂ）には，前記カバーユニット３０ｂ側に設けられた前記第２及び第３のフィルム部材ｆ２，ｆ３については，破線で示している。また，前記第１のシート端部受け部３２に重積したシートＳは一点破線で示している。前記フィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３としては，例えば，ペットフィルム等の弾性フィルム部材を用いる。
このうち，第１のフィルム部材ｆ１は，図４（ａ）に示すように，前記中間トレイ３１側（前記受け側ユニット３０ａ側）の前記第１のシート端部受け部３２付近の高さの位置に設けられており，前記中間トレイ３１でのシートＳの搬送方向（図４（ａ）の右下方向）上流側において固定され，シートＳの搬送方向下流側に向かってシート面に斜めに向かう方向に伸びるように設けられている。これにより，前記第１のシート端部受け部３２に積載されるシートＳは，その先端部（下端部）付近が前記第１のフィルム部材ｆ１によって前記中間トレイ３１側から付勢される。
また，第２のフィルム部材ｆ２及び第３のフィルム部材ｆ３は，前記カバーユニット３０ｂ側の前記第１のシート端部受け部３２付近の高さの位置に設けられており，前記中間トレイ３１でのシートＳの搬送方向上流側において固定され，シートＳの搬送方向下流側に向かってシート面に斜めに向かう方向に伸びるように設けられている。これにより，前記第１のシート端部受け部３２に積載されるシートＳは，その先端部（下端部）付近が前記第２及び第３のフィルム部材ｆ２，ｆ３によって前記中間トレイ３１に向けて付勢される。
また，シートＳの幅方向（シートの搬送方向に直角の方向）においては，図４（ｂ）に示すように，シートＳの幅方向中央部付近において，前記第１のフィルム部材ｆ１と前記第２のフィルム部材ｆ２とがその一部が重なる位置にそれぞれ設けられている。これにより，前記第１及び第２のフィルム部材ｆ１，ｆ２は，前記第１のシート端部受け部３２に重積されるシートＳの幅方向中央部付近を，両面それぞれから略対向して付勢することになる。
また，前記第３のフィルム部材ｆ３は，前記第１及び第２のフィルム部材ｆ１，ｆ２よりも外側において，シートＳの幅方向両端部付近を付勢する位置に配置されている。もちろんいずれのフィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３も，前記ステイプル手段３４，３５によりステイプルが施される位置とは重なっていないことはいうまでもない。
図４（ｃ）は，前記第１〜第３のフィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３が設けられた本シート処理装置Ｘの前記シート受け部（３１，３２）に，シートＳが重積した様子を表す断面模式図である。
図４に示すような構成により，前記第１及び第２のフィルム部材ｆ１，ｆ２によってシートＳの先端部付近，即ち，前記第１のシート端部受け部３２によって受けられる部分の付近が両面から挟み込まれるように付勢されるので，シートが図５（ｂ），（ｃ）に示したようにカールしている場合であっても，そのカールが矯正され，図４（ｃ）に示すように前記第１のシート端部受け部３２の中央付近に寄せられるので，シートが前記第１のシート端部受け部３２からはみ出したりステイプル処理の際に整合不良が生じたりする不具合の発生を防止できる。
また，前記第３のフィルム部材ｆ３によってシートＳの幅方向両外側が前記中間トレイ３１に向けて付勢されるため，シートＳが搬送方向にカールしている場合だけでなく，図５（ｄ）に示したようにシートＳの幅方向（搬送方向に直角の方向）にカールしている場合であっても，そのカールが矯正され，シートＳが前記第１のシート端部受け部３２からはみ出す不具合の発生を防止できる。
また，各フィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３が，シートＳの搬送方向上流側で固定され，シートＳの搬送方向に向かうほどシートＳ面に近づくように（シートの搬送に沿うように）設けられているため，各フィルム部材ｆ１，ｆ２，ｆ３の解放側（固定端と反対側）の端部がシートの搬送に逆らって引っ掛かることがなく，スムーズにシートＳが前記第１のシート端部受け部３２に受け入れられる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，シート処理装置のシート受け部において，搬送されてくるシートがカールしている場合であっても，弾性フィルム部材による付勢によってシートを整合してシート受け部に重積させることができる。また，弾性フィルム部材がシートの搬送に沿うように設けられるため，弾性フィルム部材がシートの搬送に逆らって引っ掛かることがなく，シートがスムーズにシート受け部に受け入れられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘの概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間トレイ等からなるシート受け部を模式的に表した図。
【図５】従来のシート処理装置のシート受け部を模式的に表した図。
【符号の説明】
１１…シート入り口
１３…中段シート出口
１４…下段シート出口
２１…退避ドラム
３０…中間処理ユニット
３１…中間トレイ
３２…第１のシート端部受け部
３３…第２のシート端部受け部
３４，３５…ステイプル手段
３４’，３５’…ステイプル受け部
３６…シート送り出し部材
３７ａ，３７ｂ…無端ベルト
４０…中折りユニット
４１…押し型
４２…中折り用ローラ
５０…可動トレイ
６０…中折シート排出トレイ
６１…シート抑え部材
ｆ１，ｆ２，ｆ３…フィルム部材（弾性フィルム部材）
Ｒｏ１，Ｒｏ２，Ｒｏ３…搬送ローラ
Ｒｏ４，Ｒｏ６…排出ローラ
ｒ１，ｒ２，ｒ２２，ｒ３，ｒ４，ｒ５，ｒ６…シートの搬送路[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet processing apparatus that stacks conveyed sheets on a sheet receiving unit and performs a predetermined process on the sheets.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art At present, a sheet processing apparatus (post-processing apparatus of an image forming apparatus) that performs processing such as stapling, punching, and folding (center folding) on a sheet on which an image is formed by an image forming apparatus has become widespread. I have. In general, such a sheet processing apparatus is configured to stack sheets sequentially conveyed to a predetermined sheet receiving unit and to perform a process such as stapling on the stacked sheets.
FIG. 5 is a diagram schematically illustrating a state in which a sheet is received by a sheet receiving unit in a conventional sheet processing apparatus.
As shown in the cross-sectional view of FIG. 5A, a sheet S sequentially conveyed from a predetermined sheet conveying means including a conveying roller Ro1x falls off the conveying roller Ro1x, and is disposed below the sheet. The sheet is received by the sheet receiving portion including the tray 31x and the sheet end receiving portion 32x. At this time, the front end portion (lower end portion) of the sheet S and one surface (the left side surface in FIG. 5) of the sheet S are respectively provided with the sheet end receiving portion 32x having an L-shaped cross section and the inclined portion. Received on tray 31x. The sheets S stacked on the sheet receiving portion in this manner are stapled from the direction indicated by the arrow with the leading end thereof being aligned by the sheet end receiving portion 32x.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, as shown in the cross-sectional view of FIG. 5B, when the sheet S is curled (curved) to the opposite side of the tray 31x in the sheet conveying direction, the leading end of the sheet S is received by the sheet end receiving portion. There is a problem that the sheet 32x protrudes outside the sheet receiving width and cannot be received by the sheet end receiving section 32x.
Further, as shown in the cross-sectional view of FIG. 5C, even if the curl of the sheet S is relatively small and the sheets S can be stacked by the sheet end receiving portion 32x, the leading end of the sheet S Since the sheets are aligned obliquely with respect to the sheet surface by the sheet end receiving portion 32x, there is also a problem that the stapling process is performed in a state of misalignment.
Further, as shown in the plan view of FIG. 5D (view from above), the sheet S is also curled in a direction perpendicular to the sheet conveyance direction (curled in the width direction of the sheet S). In addition, there is also a problem that the sheet S cannot be normally received by the sheet end receiving portion 32x, or the sheet S does not fit within the width of the conveying path when processing a large number of sheets. Accordingly, the present invention has been made in view of the above circumstances, and a purpose thereof is to provide a sheet receiving device for performing staple processing or the like on a sheet even when the conveyed sheet is curled. An object of the present invention is to provide a sheet processing apparatus capable of aligning and stacking sheets on a sheet.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is directed to a sheet configured to receive a leading end of a conveyed sheet and one surface of the sheet by a predetermined sheet end receiving portion and an inclined tray. In a sheet processing apparatus having a receiving portion and performing a predetermined process on a sheet stacked on the sheet receiving portion, the vicinity of the leading end of the sheet stacked on the sheet receiving portion is substantially opposed from both sides of the sheet. The sheet processing apparatus is provided with first and second elastic film members that are urged by the sheet processing apparatus.
As a result, the sheet is urged by the first and second elastic film members so that the vicinity of the leading end of the sheet, that is, the vicinity of the portion received by the sheet end receiving portion is sandwiched from both sides. Even if the sheet is curled as shown in FIGS. 5 (b) and 5 (c), the curl is corrected, and the sheet may protrude from the sheet end receiving portion or an alignment defect may occur. Can be prevented.
[0005]
A third portion for urging the vicinity of the leading end of the sheet stacked on the sheet receiving portion toward a surface received by the tray at a position on both outer sides of the sheet relative to the first and second elastic film members; One provided with an elastic film member is also conceivable.
Thus, not only when the sheet is curled in the transport direction, but also when it is curled in the sheet width direction (direction perpendicular to the transport direction) as shown in FIG. The curl is corrected, and it is possible to prevent the sheet from protruding from the sheet end receiving portion.
[0006]
Further, as a more specific configuration, for example, one or more of the first, second, and third elastic film members are fixed on the upstream side in the sheet conveying direction in the sheet receiving portion, and the sheet is conveyed. It may be provided in a direction obliquely toward the sheet surface toward the downstream side in the direction.
Accordingly, the ends of the first to third elastic film members on the release side (the side opposite to the fixed end) do not get caught against conveyance of the sheet.
Further, according to the sheet processing apparatus, since the sheets are stacked with the leading end thereof aligned with the sheet end receiving portion, staple means for performing staple processing near the leading end of the sheet accumulated in the sheet receiving portion. It is suitable when having.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings to facilitate understanding of the present invention. The following embodiments are examples embodying the present invention, and do not limit the technical scope of the present invention.
Here, FIG. 1 is a schematic sectional view of a sheet processing apparatus X according to an embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a front view of a receiving unit of an intermediate processing unit constituting the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention. FIG. 3 is a cross-sectional view of an intermediate processing unit constituting the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention. FIG. 4 comprises an intermediate tray and the like constituting the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention. FIG. 5 is a diagram schematically illustrating a sheet receiving unit, and FIG. 5 is a diagram schematically illustrating a sheet receiving unit of a conventional sheet processing apparatus.
[0008]
The sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention has a cross section as shown in FIG. 1, and is connected to the image forming apparatus on the right side surface in the drawing. Accordingly, a sheet inlet 11 for receiving an image-formed sheet discharged from the image forming apparatus is provided on the right side of the sheet processing apparatus X as viewed in FIG. Further, a punch means 70 for punching a sheet is provided in the middle of a sheet conveying path r1 provided following the sheet inlet 11, and the sheet is punched according to a predetermined control command from the image forming apparatus. Drilling processing is performed.
The conveyance path r1 is branched into a conveyance path r2 for guiding the sheet upward and a conveyance path r3 for guiding the sheet downward, and which of the conveyance paths is guided by the movable guide g1 which is swingably provided. Is configured to be able to be switched.
The transport path r2 that guides the sheet upward is further connected to a transport path r22 that guides the sheet being transported in a direction along the peripheral surface of the large evacuation drum 21 and then guides the sheet to the transport path r3 that goes downward. .
Then, the sheet conveyed to the conveyance path 22 is temporarily retracted along the peripheral surface of the evacuation drum 21 and then sent out to the conveyance path r3 by the rotation of the evacuation drum 21.
Further, the sheet guided to the conveyance path r3 heading downward is guided to the intermediate processing unit 30 provided below the movable guide g1 (at the center of the sheet processing apparatus).
[0009]
The intermediate processing unit 30 includes an intermediate tray 31 that is provided obliquely, a first sheet end receiving portion 32 that is swingably provided at a predetermined position near the vertical center of the intermediate tray 31, A second sheet end receiving portion 33 movably provided up and down along the tray 31, and first and second staple means 34 provided near the center in the vertical direction of the intermediate tray 31 and performing staple processing on sheets. , 35 are provided. The second sheet end receiving portion 33 is attached to an endless belt 37a, and is configured to move up and down by forward / reverse rotation of the endless belt 37a.
The intermediate processing unit 30 has a receiving side provided with the intermediate tray 31, the first and second sheet end receiving portions 32 and 33, the first and second staple means 34 and 35, and the like. The cover unit 30b is divided into a unit 30a and a cover unit 30b provided with a first staple receiving portion 34 'and the like opposed to the first staple means 34. It is configured to be detachable.
FIG. 3 is a sectional view showing a state in which the cover unit 30b is separated from and approaches the receiving unit 30a. As shown in FIG. 3, the cover unit 30b is rotatably supported by the receiving unit 30a, and the rotation causes the cover unit 30b to approach the receiving unit 30a (see FIG. The position (a)) or the distance (the position (b) in FIG. 3) can be moved. The intermediate processing unit 30 is configured to be able to be pulled out from the main body of the sheet processing apparatus X in the front direction toward FIG. 1. After the intermediate processing unit 30 is pulled out, the cover unit 30 b is connected to the receiving unit. By separating the intermediate processing unit 30 from the intermediate processing unit 30a, it is possible to easily perform a jam clearance operation, a maintenance operation, and the like of the intermediate processing unit 30.
FIG. 2 is a front view of the receiving unit 30a of the intermediate processing unit 30 as viewed from the sheet inlet 11 side.
The first staple means 34 are arranged in pairs at predetermined intervals in the width direction of the sheet (the direction perpendicular to the sheet conveyance direction (vertical direction in FIG. 2)). It is used when performing staple processing at the center in the width direction and staple processing (so-called saddle stitching) at the center in the sheet conveyance direction. The second staple means 35 is disposed obliquely near one end in the width direction of the sheet, and is used for performing staple processing on a corner of the sheet. The first staple receiving portion 34 'is provided on the cover unit 30b at a position facing the first staple means 34.
[0010]
The sheet guided to the conveyance path r3 shown in FIG. 1 is conveyed downward by a conveyance roller Ro1 provided above the intermediate processing unit 30, and falls off the conveyance roller Ro1. One side of the falling sheet (the left side in FIG. 1) is received by the intermediate tray 31, and the leading end (lower end) is the first or second sheet end. It is received by one of the unit receiving portions 32 and 33. As a result, a plurality of sheets are accumulated (stacked) on the intermediate tray 31 and the accumulated sheets are subjected to stapling by the first or second stapling means 34 and 35.
Which of the first and second sheet end receiving portions 32, 33 receives the leading end of the sheet is switched by the swinging operation of the first sheet end receiving portion 32. That is, when the first sheet end receiving portion 32 is at a position along the intermediate tray 31 (a position close to, hereinafter referred to as a use position), the leading end of the sheet is the first sheet end receiving portion. 32, when the first sheet end receiving portion 32 is at a retracted position separated from the intermediate tray 31 by its swinging operation, the leading end of the sheet conveyed by the conveying roller Ro1 is It is configured to be received by the second sheet end receiving portion 33 that has passed the first sheet end receiving portion 32 and has moved below the first sheet end receiving portion 32 and is waiting. . When receiving a small-sized sheet, it is also possible to move the second sheet end receiving portion 33 above the first sheet end receiving portion 32 to receive the sheet. In this case, the first sheet end receiving portion 32 may be at the use position or the retracted position.
For example, when it is desired to perform staple processing (so-called edge binding) at a predetermined position near the end of the sheet, the first or second sheet is loaded in the first sheet end receiving portion 32 while the sheet is stacked. The stapling process is performed by the stapling units 34 and 35. When stapling (so-called saddle stitching) is desired to be performed near the center of the sheet in the sheet conveyance direction, the second sheet end receiving portion 33 is moved to a position corresponding to the sheet size with the sheets stacked. The first stapling means 34 performs stapling. Further, depending on the size of the sheet (a size larger or smaller than a size to be received directly by the first sheet end receiving portion 32), the sheet conveyed by the conveyance roller Ro1 is temporarily transferred to the second sheet. After the sheets are received and stacked by the end receiving portion 33, the first sheet end receiving portion 33 is also reloaded. In this case, first, the conveyed sheet is moved to a position corresponding to the size of the sheet (below or above the position of the first sheet end receiving portion 33). After moving the second sheet end receiving portion 33 loaded with sheets by the sheet receiving portion 33 to a position slightly above the first sheet end receiving portion 32 (for example, about 2 mm above). (During this time, the first sheet end receiving portion 32 is at the retracted position), the first sheet end receiving portion 32 is swung to the use position, and further the second sheet end receiving portion 32 is swung. By moving the section 33 below the first sheet end receiving section 32, the sheets stacked on the second sheet end receiving section 33 are transferred to the first sheet end receiving section 32. Transship. Here, the first sheet end receiving portion 32 is suitable for directly receiving a sheet (for example, A4Y / LTY size) of a size frequently used in the sheet processing apparatus X when the sheet is conveyed. When a sheet of a larger size is conveyed and the staple processing is to be performed while the sheets are stacked on the first sheet end receiving portion 32 ( That is, when edge binding is desired), the above-described reloading is performed. Thus, for a sheet of a frequently used size, the sheet can be directly received by the first sheet end receiving portion 32, so that it is necessary to perform positioning by moving the second sheet end receiving portion 33. And staple processing can be performed quickly. Further, when staple processing (edge binding) is performed at a predetermined position near the edge of the sheet, high accuracy is required at the position where the staple processing is performed, and positioning by moving the second sheet end receiving portion 33 is not sufficient. Although it may be difficult to ensure accurate positioning accuracy, even in such a case, the position of the first sheet end receiving portion 32 that does not move and the position of the first and second staples 34 and 35 that do not move are determined. Since the relationship can be set with high accuracy in advance, the stapling process can be performed with sufficient positional accuracy.
[0011]
The sheet (sheet bundle) on which the staple processing has been performed in the intermediate processing unit 30 is provided from the inside of the intermediate processing unit 30 to the lower side when further folding in two (hereinafter, referred to as center folding processing) is performed. The sheet is sent to the conveyance path r5 in the center folding unit 40, and is sent to the upper conveyance path r4 when the center folding process is not performed.
The sheet is sent out to the conveyance path r5 by a conveyance roller Ro2 that is swingably supported below the intermediate processing unit 30. Usually, the transport roller Ro2 is retracted to a position separated from a driven roller Ro2 ′ arranged to face the transport roller Ro2, and when the sheet is sent to the transport path r5, the driven roller Ro2 ′ is used. , The sheet is sandwiched between the driven roller Ro2 ′ and the sheet is sent out (conveyed) to the conveying path r5 by the rotational force of the conveying roller Ro2.
The sheet (sheet bundle) guided to the conveyance path r5 in the center folding unit 40 is further conveyed by the conveyance roller Ro3 in the center folding unit 40 and stopped at a predetermined position. The pressing die 41 is pressed against the center of the sheet in the conveying direction, and the sheet is folded in two between the two center folding rollers 42 that are arranged opposite to the pressing surface of the pressing die 41 and are opposed to each other. While being sandwiched. The two center folding rollers 42 are urged in directions facing each other, and the sheet is folded by this urging force. The sheet that has been subjected to the half-folding process in this manner is conveyed in a direction in which the folded portion becomes the top by the rotational force of the center-folding roller 42, passes through the conveyance path r6 above the center-folding roller 42, By a discharge roller Ro4 in the center folding unit 40, the sheet is discharged from a lower sheet outlet 14 provided on the side surface opposite to the sheet inlet 11 onto a center folded sheet discharge tray 60 provided outside the sheet outlet tray. At this time, the center-folded sheet is suppressed and aligned by the sheet holding member 61 rotatably provided above the lower sheet outlet 14.
[0012]
On the other hand, the sheet is sent to the transport path r4 above the intermediate processing unit 30 by a sheet sending member 36 having a T-shaped cross section, which is provided to be vertically movable along the intermediate tray 31. The sheet feeding member 36 is attached to the endless belt 37b, is configured to move up and down by forward / reverse rotation of the endless belt 37b, and is retracted to the back side (lower side) of the intermediate tray 31. It is also possible. The vertical movement ranges of the sheet feed member 36 and the second sheet end receiving portion 33 partially overlap, and the position where the sheet feed member 36 is moved to the lowermost end is The second sheet end receiving portion 33 is configured to be lower than a position where the second sheet end receiving portion 33 is moved to the uppermost end.
The sheet is sent to the upper conveying path 4 by the sheet feeding member 36 configured as described above as follows.
First, with the sheet feed member 36 retracted to the back side, the second sheet end receiving portion 33 on which sheets are stacked is moved to the uppermost end. Next, the second sheet end receiving portion 33 is moved by moving the sheet feeding member 36 from the lowermost end to the front side, and further moving the sheet feeding member 36 upward from the second sheet end receiving portion 33. Are stacked on the sheet sending member 36. Then, by further moving the sheet sending member 36 upward, the restacked sheets are sent out to the transport path r4.
The sheet (sheet bundle) conveyed to the conveyance path r4 in this manner is taken over by the sheet discharge means 80, and is driven by the rotational force of the discharge roller Ro6 provided in the sheet discharge means 80, so that the middle sheet exit 13 Is discharged to any one of a plurality of movable trays 50 provided on the outside thereof. The movable trays 50 are provided to be inclined so as to face upward in the sheet discharging direction. Further, the movable tray 50 is configured to be movable in the vertical direction, and which movable tray 50 receives the sheet discharged from the middle-stage sheet outlet 13 is switched depending on the stop position.
[0013]
Next, with reference to FIG. 4, a description will be given of a feature of the present invention, which is a mechanism for suppressing a sheet when the first sheet end receiving portion 32 receives a sheet.
FIG. 4 is a sectional view (a), (c) and a front view (b) of a sheet receiving portion including the intermediate tray 31 and the first sheet end receiving portion 32 in the sheet processing apparatus X (FIG. a) as viewed from the direction of the arrow P).
As shown in FIGS. 4A and 4B, three sets (one set of two sheets) of film members f1, f2, and f3 are provided near the first sheet end receiving portion 32. . Here, in FIG. 4B, the second and third film members f2 and f3 provided on the cover unit 30b side are indicated by broken lines. Further, the sheets S stacked on the first sheet end receiving portion 32 are indicated by dashed lines. As the film members f1, f2, f3, for example, an elastic film member such as a pet film is used.
Among these, as shown in FIG. 4A, the first film member f1 has a height near the first sheet end receiving portion 32 on the intermediate tray 31 side (the receiving unit 30a side). 4 and is fixed at the upstream side in the conveying direction of the sheet S on the intermediate tray 31 (the lower right direction in FIG. 4A), and obliquely to the sheet surface toward the downstream side in the conveying direction of the sheet S. It is provided so as to extend in the direction toward it. As a result, the sheet S stacked on the first sheet end receiving portion 32 is urged from the intermediate tray 31 side by the first film member f1 in the vicinity of the leading end (lower end).
Further, the second film member f2 and the third film member f3 are provided at a height near the first sheet end receiving portion 32 on the cover unit 30b side. The sheet S is fixed on the upstream side in the transport direction of the sheet S, and is provided so as to extend obliquely to the sheet surface toward the downstream side in the transport direction of the sheet S. As a result, the sheet S stacked on the first sheet end receiving portion 32 has its front end (lower end) near the intermediate tray 31 by the second and third film members f2 and f3. Be energized.
Further, in the width direction of the sheet S (a direction perpendicular to the sheet conveyance direction), the first film member f1 and the first film member f1 are located near the center in the width direction of the sheet S as shown in FIG. The second film member f2 is provided at a position where a part thereof overlaps. As a result, the first and second film members f1 and f2 are attached to the vicinity of the center in the width direction of the sheet S stacked on the first sheet end receiving portion 32 from both sides thereof. Will be in force.
Further, the third film member f3 is disposed outside the first and second film members f1 and f2 at a position for urging the vicinity of both ends in the width direction of the sheet S. Of course, it goes without saying that none of the film members f1, f2, f3 overlaps the position where the staple is applied by the staple means 34, 35.
FIG. 4C illustrates a state in which the sheets S are stacked on the sheet receiving portions (31, 32) of the sheet processing apparatus X provided with the first to third film members f1, f2, and f3. FIG.
With the configuration shown in FIG. 4, the vicinity of the leading end of the sheet S by the first and second film members f1 and f2, that is, the vicinity of the portion received by the first sheet end receiving portion 32 is viewed from both sides. Since the sheet is urged to be pinched, even if the sheet is curled as shown in FIGS. 5B and 5C, the curl is corrected and the sheet is curled as shown in FIG. In this case, since the sheet is moved to the vicinity of the center of the first sheet end receiving portion 32, it is possible to prevent the sheet from protruding from the first sheet end receiving portion 32 and causing a misalignment during stapling. it can.
In addition, since both outer sides of the sheet S in the width direction are urged toward the intermediate tray 31 by the third film member f3, not only when the sheet S is curled in the transport direction, but also as shown in FIG. ), Even if the sheet S is curled in the width direction (perpendicular to the transport direction), the curl is corrected and the sheet S is transferred from the first sheet end receiving portion 32. It is possible to prevent the occurrence of a problem that protrudes.
Further, each of the film members f1, f2, f3 is fixed on the upstream side in the transport direction of the sheet S, and is provided so as to be closer to the surface of the sheet S toward the transport direction of the sheet S (along the transport of the sheet). Therefore, the end of each of the film members f1, f2, and f3 on the release side (the side opposite to the fixed end) does not get caught against the conveyance of the sheet, and the sheet S is smoothly received by the first sheet end receiving portion. 32 accepted.
[0014]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even if the conveyed sheet is curled in the sheet receiving portion of the sheet processing apparatus, the sheet is aligned by the urging by the elastic film member and the sheet is aligned. It can be piled up on the receiving part. Further, since the elastic film member is provided along the sheet conveyance, the elastic film member is not caught against the sheet conveyance, and the sheet is smoothly received in the sheet receiving portion.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of a sheet processing apparatus X according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view of a receiving unit of an intermediate processing unit included in the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a sectional view of an intermediate processing unit included in the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram schematically illustrating a sheet receiving unit including an intermediate tray and the like that constitutes the sheet processing apparatus X according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram schematically illustrating a sheet receiving unit of a conventional sheet processing apparatus.
[Explanation of symbols]
11 ... Sheet entrance
13. Middle seat exit
14 Lower seat exit
21 ... evacuation drum
30 ... intermediate processing unit
31 ... Intermediate tray
32: first sheet end receiving portion
33: second sheet end receiving portion
34, 35 ... staple means
34 ', 35': Staple receiving section
36 ... Sheet sending member
37a, 37b ... endless belt
40 ... Center folding unit
41 ... Push type
42 ... Center folding roller
50: movable tray
60 ... Folding sheet discharge tray
61 ... Sheet holding member
f1, f2, f3 ... film member (elastic film member)
Ro1, Ro2, Ro3 ... Conveying rollers
Ro4, Ro6 ... discharge roller
r1, r2, r22, r3, r4, r5, r6 ... sheet conveyance path
