JP2004080285A - デジタルカメラ - Google Patents
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Abstract
【課題】消費電力を低減できるデジタルカメラを得る。
【解決手段】電源供給部４８から表示系４６に駆動用の電力が供給されており、かつＣＣＤ２４による撮像によって得られたデジタル画像データに基づく輝度信号により示される被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示系４６への駆動用の電力の供給を停止する。
【選択図】 図２
【解決手段】電源供給部４８から表示系４６に駆動用の電力が供給されており、かつＣＣＤ２４による撮像によって得られたデジタル画像データに基づく輝度信号により示される被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示系４６への駆動用の電力の供給を停止する。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得すると共に、当該画像情報によって示される被写体像を表示することができる液晶ディスプレイ等の表示手段を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得すると共に、当該画像情報によって示される被写体像をリアルタイムで表示することによりファインダとして使用することができる液晶ディスプレイ等の表示手段を備えたデジタルカメラが多数商品化されている。
【０００３】
この種のデジタルカメラは、夜間や暗所等でも使用されるため、表示手段に表示される画像の視認性を向上させる目的で、表示手段を照明する照明装置が設けられていることが多い。
【０００４】
しかし、周囲が充分に明るい場合には照明装置を使用しなくても充分な視認性が得られるため、この場合に照明装置を使用すると、電力を無駄に消費することになってしまう。
【０００５】
従来、この問題を解決するために、表示手段の表示面を照明するための照明装置を設け、外界が暗い場合のみに当該照明装置を用いることにより、暗所での使用時における視認性を向上させ、かつ非暗所での使用時における消費電力を低減させる技術（特開２０００−１０１８７８、特開２０００−３０５５３７等）があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この技術では、表示手段をファインダとして用いる場合で、かつ被写体が比較的暗い場合には、表示手段を照明しても表示される被写体像の視認性が低く、被写体の暗さによっては実用に耐えられない場合があった。この場合、当該技術では、表示手段を使用することができないにもかかわらず、照明装置や表示手段により被写体像を表示するために要する電力を無駄に消費してしまう、という問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、消費電力を低減できるデジタルカメラを提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、駆動用の電力が供給された状態で前記画像情報によって示される被写体像を表示する表示手段と、前記被写体像の明るさを示す明るさ情報を取得する取得手段と、前記表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ前記明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を停止する供給停止手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、撮像手段により撮像によって被写体像を示す画像情報が取得され、表示手段により駆動用の電力が供給された状態で前記画像情報によって示される被写体像が表示される。なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。また、上記表示手段には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイが含まれる。
【００１０】
ここで、本発明では、取得手段により前記被写体像の明るさを示す明るさ情報が取得され、供給停止手段により、前記表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ前記明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止される。なお、上記所定レベルとしては、上記明るさ情報により示される明るさが当該レベル未満となった場合に、表示手段に表示された被写体像の視認性が実用的なレベルではなくなったと見なすことのできるレベルとして、複数人による官能試験により統計的に得られたレベル（一例として、過半数の人が表示された被写体像の視認性に実用上問題があると判断したレベル）等を例示することができる。
【００１１】
すなわち、本発明では、被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときには表示手段による被写体像の状態の確認が困難であるものと見なして表示手段への給電を停止するようにしており、これによって表示手段における無駄な消費電力の発生を防止するようにしている。
【００１２】
なお、本発明において上記所定期間を設けた理由は、上記明るさ情報により示される明るさが短時間に上記所定レベルを境として上下に変動する場合（例えば、静止している被写体が移動中のトラックや電車等の陰に入った場合や、移動している被写体が静止しているトラックや電車等の陰に入った場合等）には、表示手段への給電の停止を行わないようにするためである。従って、上記所定期間は、被写体の状態や撮影環境等に応じて適宜変更できることが好ましい。
【００１３】
このように、請求項１に記載の発明によれば、表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示手段における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる。
【００１４】
なお、本発明の取得手段で取得する明るさ情報は、本発明の撮像手段による撮像によって取得された被写体像を示す画像情報に基づいて生成される輝度信号としてもよいし、被写体像の明るさを測光するための測光装置（ホトダイオード、ホトトランジスタ等）からの出力信号としてもよい。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に前記明るさ情報によって示される明るさが前記所定レベル以上となったときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を再開する供給再開手段をさらに備えたものである。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、供給再開手段により、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に前記明るさ情報によって示される明るさが前記所定レベル以上となったときに前記表示手段への駆動用の電力の供給が再開される。
【００１７】
すなわち、本発明では、明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満となって表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後、上記明るさが上記所定レベル以上に復帰した場合には表示手段への電力の供給を再開しており、これによって表示手段による被写体像の表示を自動的に再開するようにしている。従って、上記明るさ情報により示される明るさが所定レベル以上である場合には常に表示手段により被写体像を表示することができ、表示手段を有効に利用することができる。
【００１８】
このように、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に明るさ情報によって示される明るさが本発明の所定レベル以上となったときに表示手段への駆動用の電力の供給を再開しているので、表示手段を有効に利用することができる。
【００１９】
ところで、本発明では、明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の給電を自動的に停止するため、それまで表示手段に表示されている被写体像を参照していたユーザが戸惑ってしまう場合がある。その一方で、デジタルカメラには駆動用の電力が不要な光学ファインダが設けられている場合が多く、この場合に何らかの理由で表示手段による被写体像の表示が行えないときには、当該光学ファインダを用いることになる。
【００２０】
そこで、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、被写体像を視認可能な光学ファインダと、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止されるときに前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する明示手段と、をさらに備えたものである。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、被写体像を視認可能な光学ファインダが備えられると共に、明示手段により、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止されるときに、前記光学ファインダの使用を促す旨が明示される。
【００２２】
よって、ユーザは、表示手段への駆動用の電力の供給が停止されて表示手段による被写体像の表示が停止されても、戸惑うことなく光学ファインダにより被写体像を視認することができる。
【００２３】
なお、本発明の明示手段による明示には、ブザーの鳴動による明示、音声ガイダンスの発声による明示、ＬＥＤの点灯又は点滅による明示等が含まれる。
【００２４】
また、請求項４に記載の発明のように、請求項３に記載の発明において、前記明示手段は、前記光学ファインダの使用を促すメッセージを前記表示手段により表示することによって前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する形態とすることもできる。
【００２５】
この形態は、ユーザが表示手段に表示されている被写体像の状態を確認している場合において非常に効果的である。
【００２６】
なお、前記メッセージは、前記表示手段に表示する形態に限らず、別途メッセージを表示可能な表示装置等を設けて表示するようにしてもよい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２８】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ６２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられる光学ファインダ８８と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）９２と、電源スイッチ９４と、が備えられている。
【００２９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン９２は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン９２を半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３０】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述の光学ファインダ８８の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）４４と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ４４に表示（再生）するモードである再生モードの何れか一方のモードに設定する際にユーザによってスライド操作されるモード切替スイッチ９６と、ＬＣＤ４４の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン９８と、以後の撮影時にストロボ６２を強制的に発光させるモードである強制発光モードを設定する際にユーザによって押圧操作される強制発光スイッチ９９と、が備えられている。
【００３１】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３２】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）を含んで構成されたアナログ信号処理部２６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、所定容量のラインバッファを内蔵し、かつ入力されたデジタル画像データを後述するメモリ７２の所定領域に直接記憶させる制御を行うと共に、デジタル画像データに対して各種のデジタル画像処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成された撮像系３６を備えている。
【００３３】
なお、ＣＤＳによる相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ４４に表示させるための信号を生成してＬＣＤ４４に供給するＬＣＤインタフェース４２と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）５０と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ＤＲＡＭ）により構成されたメモリ７２と、メモリ７２に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース７０と、スマートメディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（Ｒ））により構成されたメモリカード８２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース８０と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路８６と、を含んで構成されている。
【００３５】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース４２、ＣＰＵ５０、メモリインタフェース７０、外部メモリインタフェース８０、及び圧縮・伸張処理回路８６はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路８６の作動の制御、ＬＣＤ４４に対するＬＣＤインタフェース４２を介した各種情報の表示、メモリ７２及びメモリカード８２へのメモリインタフェース７０及び外部メモリインタフェース８０を介したアクセスを行うことができる。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ５０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００３７】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ５０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００３８】
すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット２２に含まれるレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ５０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３９】
ＣＰＵ５０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット２２に含まれるレンズ２１の焦点距離を変化させる。
【００４０】
また、ＣＰＵ５０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｔｈｅ Ｌｅｎｓ）方式を採用している。
【００４１】
更に、前述のレリーズボタン９２、電源スイッチ９４、モード切替スイッチ９６、十字カーソルボタン９８、及び強制発光スイッチ９９の各種ボタン類及びスイッチ類（同図では、「操作部９０」と総称。）はＣＰＵ５０に接続されており、ＣＰＵ５０は、これらの操作部９０に対する操作状態を常時把握できる。
【００４２】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ６２とＣＰＵ５０との間に介在されると共に、ＣＰＵ５０の制御によりストロボ６２を発光させるための電力を充電する充電部６０が備えられている。更に、ストロボ６２はＣＰＵ５０にも接続されており、ストロボ６２の発光はＣＰＵ５０によって制御される。
【００４３】
更に、デジタルカメラ１０には、デジタルカメラ１０の各部に電源電力を供給する電源供給部４８が備えられており、電源供給部４８はＣＰＵ５０の制御により電源電力の供給が必要とされる全てのデバイスに電源電力を供給する。なお、図２では、錯綜を回避するために、本発明に特に関係する電源供給部４８からＬＣＤインタフェース４２及びＬＣＤ４４を含んで構成された表示系４６への電力供給線のみ図示し、他のデバイスへの電力供給線については図示を省略する。
【００４４】
ＣＣＤ２４が本発明の撮像手段に、表示系４６が本発明の表示手段に、ＣＰＵ５０が本発明の取得手段、供給停止手段、供給再開手段、及び明示手段に、光学ファインダ８８が本発明の光学ファインダに、各々相当する。
【００４５】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００４６】
まず、ＣＣＤ２４により光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力された信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂの信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ７２の所定領域に格納する。
【００４７】
メモリ７２の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ５０による制御によりデジタル信号処理部３０によって読み出され、これらに所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ７２の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００４８】
なお、ＬＣＤ４４は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるように構成されており、このようにＬＣＤ４４をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース４２を介して順次ＬＣＤ４４に出力する。これによってＬＣＤ４４にスルー画像が表示されることになる。
【００４９】
ここで、レリーズボタン９２がユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、この時点でメモリ７２に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路８６によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース８０を介してメモリカード８２に記録することにより撮影が行われる。
【００５０】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、電源供給部４８から表示系４６に対して駆動用電力が供給されており、ＬＣＤ４４をファインダとして使用しているとき、電源供給部４８から表示系４６に対する駆動用電力の給電状態の切り換えを制御するＬＣＤ給電切換処理が実行される。以下、図３を参照して、本実施の形態に係るＬＣＤ給電切換処理について説明する。なお、図３は、デジタルカメラ１０においてＬＣＤ給電切換処理を実行する際にＣＰＵ５０で実行されるＬＣＤ給電切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５１】
まず、ステップ１００では、ＣＰＵ５０に内蔵されたタイマ（図示省略）の計時をリセットし、次のステップ１０２では、この時点でメモリ７２に記憶されている最新の輝度信号Ｙを、この時点の被写体像の明るさを示す情報として読み出す。すなわち、輝度信号Ｙが本発明の明るさ情報に相当し、ステップ１０２の処理が本発明の取得手段に相当する。
【００５２】
次のステップ１０４では、取得した輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル未満であるか否かを判定し、肯定判定の場合は被写体像が暗く、ＬＣＤ４４にスルー画像を表示しても被写体像の状態を確認するのが困難な状態であるものと見なしてステップ１０６に移行し、否定判定の場合には被写体像の明るさが当該被写体の状態を確認するのに十分であるものと見なして以降の処理を行うことなくステップ１００に戻る。
【００５３】
なお、本実施の形態では、上記被写体像の明るさとして上記ステップ１０２で取得した１画像分の輝度信号Ｙの平均値を適用しているが、これに限らず、例えば、取得した１画像分の輝度信号Ｙの一部領域（一例として、画像の中央部に位置する領域）の輝度信号Ｙの平均値を適用することもできる。また、本実施の形態では、上記所定レベルとして、輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが当該レベル未満となった場合に、ＬＣＤ４４に表示された被写体像の視認性が実用的なレベルではなくなったと見なすことのできるレベルとして、複数人による官能試験により統計的に得られたレベル、具体的には、過半数の人が表示された被写体像の視認性に実用上問題があると判断したレベルを適用している。
【００５４】
ステップ１０６では、上記タイマの計時期間が所定期間（本実施の形態では、５秒間）以上であるか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ１０２に戻り、肯定判定の場合にはステップ１０８に移行する。
【００５５】
上記ステップ１００〜ステップ１０６の処理により、ＣＣＤ２４の撮像によって得られた輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続した場合にステップ１０８に処理が移行される。
【００５６】
ステップ１０８では、ＬＣＤ４４に光学ファインダ８８の使用を促すメッセージを表示させる。図４には、本ステップ１０８の処理によってＬＣＤ４４に表示されたメッセージ（「光学ファインダを使用してください」）の一例が示されている。なお、当該メッセージは、光学ファインダ８８を使用することを促すものであれば如何なるものでもよく、また、表示中のスルー画像に対してＯＳＤ（ＯｎＳｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）機能により重ねて表示してもよいし、単にメッセージだけを表示してもよい。ユーザはＬＣＤ４４をファインダとして使用しているため、当該メッセージを確実に参照することになる。本ステップ１０８の処理が本発明の明示手段に相当する。
【００５７】
次のステップ１１０では、電源供給部４８から表示系４６への給電が停止されるように関係各部を制御する。これにより、表示系４６に対する無駄な給電を停止することができ、消費電力の低減化を図ることができる。なお、本ステップ１１０の処理によってＬＣＤ４４へのスルー画像の表示が停止されることになるが、上記ステップ１０８の処理によってユーザは光学ファインダを使用する旨を把握しているので、戸惑うことはない。本ステップ１１０の処理が本発明の供給停止手段に相当する。
【００５８】
次のステップ１１４では、上記ステップ１０２と同様に、この時点でメモリ７２に記憶されている最新の輝度信号Ｙを、この時点の被写体像の明るさを示す情報として読み出し、次のステップ１１６では、上記ステップ１０４と同様に、取得した輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル（上記ステップ１０４と同一のレベル）未満であるか否かを判定し、肯定判定の場合は被写体像が暗く、ＬＣＤ４４にスルー画像を表示しても被写体像の状態を確認することが困難である状態が継続しているものと見なして上記ステップ１１４に戻り、否定判定の場合には被写体像の明るさがＬＣＤ４４により当該被写体の状態を確認するのに十分なレベルに復帰したものと見なしてステップ１１８に移行する。
【００５９】
ステップ１１８では、電源供給部４６から表示系４６への駆動用電力の給電が再開されるように関係各部を制御し、その後に本ＬＣＤ給電切換処理を終了する。上記ステップ１１８の処理により、ＬＣＤ４４へのスルー画像の表示が再開されることになる。上記ステップ１１８の処理が本発明の供給再開手段に相当する。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、表示系４６に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示系４６への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示系４６における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる。
【００６１】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止された後に輝度信号Ｙによって示される明るさが所定レベル以上となったときに表示系４６への駆動用の電力の供給を再開しているので、表示系４６を有効に利用することができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体像を視認可能な光学ファインダ８８を備えると共に、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止されるときに、光学ファインダ８８の使用を促す旨を明示しているので、ユーザは、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止されて表示系４６による被写体像の表示が停止されても、戸惑うことなく光学ファインダ８８により被写体像を視認することができる。特に、本実施の形態では、光学ファインダ８８の使用を促すメッセージをＬＣＤ４４により表示することによって光学ファインダ８８の使用を促す旨を明示する形態としているので、ＬＣＤ４４をファインダとして用いている本実施の形態では特に効果的である。
【００６３】
なお、本実施の形態では、本発明の明示手段による明示としてＬＣＤ４４にメッセージを表示することによる明示を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ブザーの鳴動による明示、音声ガイダンスの発声による明示、ＬＥＤの点灯又は点滅による明示等を適用する形態とすることもできる。この場合も本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１０に従来から搭載されているＣＣＤ２４による撮像によって得られた輝度信号Ｙを利用して被写体像の明るさを示す明るさ情報を取得する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、別途ホトダイオード、ホトトランジスタ等の測光センサを設けて当該明るさ情報を得るように構成してもよい。
【００６５】
さらに、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体像の明るさが所定レベル未満である状態が所定期間以上継続した場合に表示系４６への駆動用の電力の給電を停止しているが、例えば、ＬＣＤ４４への駆動用の電力の給電だけを停止してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では、表示系４６への駆動用の電力の給電が停止された後、被写体の明るさが所定レベル以上に復帰したときに表示系４６への駆動用の電力の給電を再開しているが、当該復帰後に被写体像の明るさが所定レベル以上である状態が所定期間継続した場合に表示系４６への駆動用の電力の給電を再開するようにしてもよい。この場合は、被写体像の明るさの一時的な復帰による再度の表示系４４への給電停止の発生を防止することができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係るデジタルカメラによれば、表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示手段における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観上の構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラのＣＰＵによって実行されるＬＣＤ給電切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係るＬＣＤ給電切換処理プログラムの実行途中でＬＣＤ４４に表示されるメッセージの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ
２４ ＣＣＤ（撮像手段）
３０ デジタル信号処理部
３６ 撮像系
４２ ＬＣＤインタフェース
４４ ＬＣＤ
４６ 表示系（表示手段）
４８ 電源供給部
５０ ＣＰＵ（取得手段、供給停止手段、供給再開手段、明示手段）
８８ 光学ファインダ
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得すると共に、当該画像情報によって示される被写体像を表示することができる液晶ディスプレイ等の表示手段を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得すると共に、当該画像情報によって示される被写体像をリアルタイムで表示することによりファインダとして使用することができる液晶ディスプレイ等の表示手段を備えたデジタルカメラが多数商品化されている。
【０００３】
この種のデジタルカメラは、夜間や暗所等でも使用されるため、表示手段に表示される画像の視認性を向上させる目的で、表示手段を照明する照明装置が設けられていることが多い。
【０００４】
しかし、周囲が充分に明るい場合には照明装置を使用しなくても充分な視認性が得られるため、この場合に照明装置を使用すると、電力を無駄に消費することになってしまう。
【０００５】
従来、この問題を解決するために、表示手段の表示面を照明するための照明装置を設け、外界が暗い場合のみに当該照明装置を用いることにより、暗所での使用時における視認性を向上させ、かつ非暗所での使用時における消費電力を低減させる技術（特開２０００−１０１８７８、特開２０００−３０５５３７等）があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この技術では、表示手段をファインダとして用いる場合で、かつ被写体が比較的暗い場合には、表示手段を照明しても表示される被写体像の視認性が低く、被写体の暗さによっては実用に耐えられない場合があった。この場合、当該技術では、表示手段を使用することができないにもかかわらず、照明装置や表示手段により被写体像を表示するために要する電力を無駄に消費してしまう、という問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、消費電力を低減できるデジタルカメラを提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、撮像によって被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、駆動用の電力が供給された状態で前記画像情報によって示される被写体像を表示する表示手段と、前記被写体像の明るさを示す明るさ情報を取得する取得手段と、前記表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ前記明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を停止する供給停止手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、撮像手段により撮像によって被写体像を示す画像情報が取得され、表示手段により駆動用の電力が供給された状態で前記画像情報によって示される被写体像が表示される。なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。また、上記表示手段には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイが含まれる。
【００１０】
ここで、本発明では、取得手段により前記被写体像の明るさを示す明るさ情報が取得され、供給停止手段により、前記表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ前記明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止される。なお、上記所定レベルとしては、上記明るさ情報により示される明るさが当該レベル未満となった場合に、表示手段に表示された被写体像の視認性が実用的なレベルではなくなったと見なすことのできるレベルとして、複数人による官能試験により統計的に得られたレベル（一例として、過半数の人が表示された被写体像の視認性に実用上問題があると判断したレベル）等を例示することができる。
【００１１】
すなわち、本発明では、被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときには表示手段による被写体像の状態の確認が困難であるものと見なして表示手段への給電を停止するようにしており、これによって表示手段における無駄な消費電力の発生を防止するようにしている。
【００１２】
なお、本発明において上記所定期間を設けた理由は、上記明るさ情報により示される明るさが短時間に上記所定レベルを境として上下に変動する場合（例えば、静止している被写体が移動中のトラックや電車等の陰に入った場合や、移動している被写体が静止しているトラックや電車等の陰に入った場合等）には、表示手段への給電の停止を行わないようにするためである。従って、上記所定期間は、被写体の状態や撮影環境等に応じて適宜変更できることが好ましい。
【００１３】
このように、請求項１に記載の発明によれば、表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示手段における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる。
【００１４】
なお、本発明の取得手段で取得する明るさ情報は、本発明の撮像手段による撮像によって取得された被写体像を示す画像情報に基づいて生成される輝度信号としてもよいし、被写体像の明るさを測光するための測光装置（ホトダイオード、ホトトランジスタ等）からの出力信号としてもよい。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に前記明るさ情報によって示される明るさが前記所定レベル以上となったときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を再開する供給再開手段をさらに備えたものである。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、供給再開手段により、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に前記明るさ情報によって示される明るさが前記所定レベル以上となったときに前記表示手段への駆動用の電力の供給が再開される。
【００１７】
すなわち、本発明では、明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満となって表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後、上記明るさが上記所定レベル以上に復帰した場合には表示手段への電力の供給を再開しており、これによって表示手段による被写体像の表示を自動的に再開するようにしている。従って、上記明るさ情報により示される明るさが所定レベル以上である場合には常に表示手段により被写体像を表示することができ、表示手段を有効に利用することができる。
【００１８】
このように、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に明るさ情報によって示される明るさが本発明の所定レベル以上となったときに表示手段への駆動用の電力の供給を再開しているので、表示手段を有効に利用することができる。
【００１９】
ところで、本発明では、明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の給電を自動的に停止するため、それまで表示手段に表示されている被写体像を参照していたユーザが戸惑ってしまう場合がある。その一方で、デジタルカメラには駆動用の電力が不要な光学ファインダが設けられている場合が多く、この場合に何らかの理由で表示手段による被写体像の表示が行えないときには、当該光学ファインダを用いることになる。
【００２０】
そこで、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、被写体像を視認可能な光学ファインダと、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止されるときに前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する明示手段と、をさらに備えたものである。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、被写体像を視認可能な光学ファインダが備えられると共に、明示手段により、前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止されるときに、前記光学ファインダの使用を促す旨が明示される。
【００２２】
よって、ユーザは、表示手段への駆動用の電力の供給が停止されて表示手段による被写体像の表示が停止されても、戸惑うことなく光学ファインダにより被写体像を視認することができる。
【００２３】
なお、本発明の明示手段による明示には、ブザーの鳴動による明示、音声ガイダンスの発声による明示、ＬＥＤの点灯又は点滅による明示等が含まれる。
【００２４】
また、請求項４に記載の発明のように、請求項３に記載の発明において、前記明示手段は、前記光学ファインダの使用を促すメッセージを前記表示手段により表示することによって前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する形態とすることもできる。
【００２５】
この形態は、ユーザが表示手段に表示されている被写体像の状態を確認している場合において非常に効果的である。
【００２６】
なお、前記メッセージは、前記表示手段に表示する形態に限らず、別途メッセージを表示可能な表示装置等を設けて表示するようにしてもよい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２８】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ６２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられる光学ファインダ８８と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）９２と、電源スイッチ９４と、が備えられている。
【００２９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン９２は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン９２を半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３０】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述の光学ファインダ８８の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）４４と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ４４に表示（再生）するモードである再生モードの何れか一方のモードに設定する際にユーザによってスライド操作されるモード切替スイッチ９６と、ＬＣＤ４４の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン９８と、以後の撮影時にストロボ６２を強制的に発光させるモードである強制発光モードを設定する際にユーザによって押圧操作される強制発光スイッチ９９と、が備えられている。
【００３１】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３２】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）を含んで構成されたアナログ信号処理部２６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、所定容量のラインバッファを内蔵し、かつ入力されたデジタル画像データを後述するメモリ７２の所定領域に直接記憶させる制御を行うと共に、デジタル画像データに対して各種のデジタル画像処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成された撮像系３６を備えている。
【００３３】
なお、ＣＤＳによる相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ４４に表示させるための信号を生成してＬＣＤ４４に供給するＬＣＤインタフェース４２と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）５０と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ＤＲＡＭ）により構成されたメモリ７２と、メモリ７２に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース７０と、スマートメディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（Ｒ））により構成されたメモリカード８２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース８０と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路８６と、を含んで構成されている。
【００３５】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース４２、ＣＰＵ５０、メモリインタフェース７０、外部メモリインタフェース８０、及び圧縮・伸張処理回路８６はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路８６の作動の制御、ＬＣＤ４４に対するＬＣＤインタフェース４２を介した各種情報の表示、メモリ７２及びメモリカード８２へのメモリインタフェース７０及び外部メモリインタフェース８０を介したアクセスを行うことができる。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ５０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００３７】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ５０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００３８】
すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット２２に含まれるレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ５０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３９】
ＣＰＵ５０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット２２に含まれるレンズ２１の焦点距離を変化させる。
【００４０】
また、ＣＰＵ５０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｔｈｅ Ｌｅｎｓ）方式を採用している。
【００４１】
更に、前述のレリーズボタン９２、電源スイッチ９４、モード切替スイッチ９６、十字カーソルボタン９８、及び強制発光スイッチ９９の各種ボタン類及びスイッチ類（同図では、「操作部９０」と総称。）はＣＰＵ５０に接続されており、ＣＰＵ５０は、これらの操作部９０に対する操作状態を常時把握できる。
【００４２】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ６２とＣＰＵ５０との間に介在されると共に、ＣＰＵ５０の制御によりストロボ６２を発光させるための電力を充電する充電部６０が備えられている。更に、ストロボ６２はＣＰＵ５０にも接続されており、ストロボ６２の発光はＣＰＵ５０によって制御される。
【００４３】
更に、デジタルカメラ１０には、デジタルカメラ１０の各部に電源電力を供給する電源供給部４８が備えられており、電源供給部４８はＣＰＵ５０の制御により電源電力の供給が必要とされる全てのデバイスに電源電力を供給する。なお、図２では、錯綜を回避するために、本発明に特に関係する電源供給部４８からＬＣＤインタフェース４２及びＬＣＤ４４を含んで構成された表示系４６への電力供給線のみ図示し、他のデバイスへの電力供給線については図示を省略する。
【００４４】
ＣＣＤ２４が本発明の撮像手段に、表示系４６が本発明の表示手段に、ＣＰＵ５０が本発明の取得手段、供給停止手段、供給再開手段、及び明示手段に、光学ファインダ８８が本発明の光学ファインダに、各々相当する。
【００４５】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００４６】
まず、ＣＣＤ２４により光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力された信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂの信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ７２の所定領域に格納する。
【００４７】
メモリ７２の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ５０による制御によりデジタル信号処理部３０によって読み出され、これらに所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ７２の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００４８】
なお、ＬＣＤ４４は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるように構成されており、このようにＬＣＤ４４をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース４２を介して順次ＬＣＤ４４に出力する。これによってＬＣＤ４４にスルー画像が表示されることになる。
【００４９】
ここで、レリーズボタン９２がユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、この時点でメモリ７２に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路８６によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース８０を介してメモリカード８２に記録することにより撮影が行われる。
【００５０】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、電源供給部４８から表示系４６に対して駆動用電力が供給されており、ＬＣＤ４４をファインダとして使用しているとき、電源供給部４８から表示系４６に対する駆動用電力の給電状態の切り換えを制御するＬＣＤ給電切換処理が実行される。以下、図３を参照して、本実施の形態に係るＬＣＤ給電切換処理について説明する。なお、図３は、デジタルカメラ１０においてＬＣＤ給電切換処理を実行する際にＣＰＵ５０で実行されるＬＣＤ給電切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５１】
まず、ステップ１００では、ＣＰＵ５０に内蔵されたタイマ（図示省略）の計時をリセットし、次のステップ１０２では、この時点でメモリ７２に記憶されている最新の輝度信号Ｙを、この時点の被写体像の明るさを示す情報として読み出す。すなわち、輝度信号Ｙが本発明の明るさ情報に相当し、ステップ１０２の処理が本発明の取得手段に相当する。
【００５２】
次のステップ１０４では、取得した輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル未満であるか否かを判定し、肯定判定の場合は被写体像が暗く、ＬＣＤ４４にスルー画像を表示しても被写体像の状態を確認するのが困難な状態であるものと見なしてステップ１０６に移行し、否定判定の場合には被写体像の明るさが当該被写体の状態を確認するのに十分であるものと見なして以降の処理を行うことなくステップ１００に戻る。
【００５３】
なお、本実施の形態では、上記被写体像の明るさとして上記ステップ１０２で取得した１画像分の輝度信号Ｙの平均値を適用しているが、これに限らず、例えば、取得した１画像分の輝度信号Ｙの一部領域（一例として、画像の中央部に位置する領域）の輝度信号Ｙの平均値を適用することもできる。また、本実施の形態では、上記所定レベルとして、輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが当該レベル未満となった場合に、ＬＣＤ４４に表示された被写体像の視認性が実用的なレベルではなくなったと見なすことのできるレベルとして、複数人による官能試験により統計的に得られたレベル、具体的には、過半数の人が表示された被写体像の視認性に実用上問題があると判断したレベルを適用している。
【００５４】
ステップ１０６では、上記タイマの計時期間が所定期間（本実施の形態では、５秒間）以上であるか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ１０２に戻り、肯定判定の場合にはステップ１０８に移行する。
【００５５】
上記ステップ１００〜ステップ１０６の処理により、ＣＣＤ２４の撮像によって得られた輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続した場合にステップ１０８に処理が移行される。
【００５６】
ステップ１０８では、ＬＣＤ４４に光学ファインダ８８の使用を促すメッセージを表示させる。図４には、本ステップ１０８の処理によってＬＣＤ４４に表示されたメッセージ（「光学ファインダを使用してください」）の一例が示されている。なお、当該メッセージは、光学ファインダ８８を使用することを促すものであれば如何なるものでもよく、また、表示中のスルー画像に対してＯＳＤ（ＯｎＳｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）機能により重ねて表示してもよいし、単にメッセージだけを表示してもよい。ユーザはＬＣＤ４４をファインダとして使用しているため、当該メッセージを確実に参照することになる。本ステップ１０８の処理が本発明の明示手段に相当する。
【００５７】
次のステップ１１０では、電源供給部４８から表示系４６への給電が停止されるように関係各部を制御する。これにより、表示系４６に対する無駄な給電を停止することができ、消費電力の低減化を図ることができる。なお、本ステップ１１０の処理によってＬＣＤ４４へのスルー画像の表示が停止されることになるが、上記ステップ１０８の処理によってユーザは光学ファインダを使用する旨を把握しているので、戸惑うことはない。本ステップ１１０の処理が本発明の供給停止手段に相当する。
【００５８】
次のステップ１１４では、上記ステップ１０２と同様に、この時点でメモリ７２に記憶されている最新の輝度信号Ｙを、この時点の被写体像の明るさを示す情報として読み出し、次のステップ１１６では、上記ステップ１０４と同様に、取得した輝度信号Ｙにより示される被写体像の明るさが所定レベル（上記ステップ１０４と同一のレベル）未満であるか否かを判定し、肯定判定の場合は被写体像が暗く、ＬＣＤ４４にスルー画像を表示しても被写体像の状態を確認することが困難である状態が継続しているものと見なして上記ステップ１１４に戻り、否定判定の場合には被写体像の明るさがＬＣＤ４４により当該被写体の状態を確認するのに十分なレベルに復帰したものと見なしてステップ１１８に移行する。
【００５９】
ステップ１１８では、電源供給部４６から表示系４６への駆動用電力の給電が再開されるように関係各部を制御し、その後に本ＬＣＤ給電切換処理を終了する。上記ステップ１１８の処理により、ＬＣＤ４４へのスルー画像の表示が再開されることになる。上記ステップ１１８の処理が本発明の供給再開手段に相当する。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、表示系４６に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示系４６への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示系４６における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる。
【００６１】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止された後に輝度信号Ｙによって示される明るさが所定レベル以上となったときに表示系４６への駆動用の電力の供給を再開しているので、表示系４６を有効に利用することができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体像を視認可能な光学ファインダ８８を備えると共に、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止されるときに、光学ファインダ８８の使用を促す旨を明示しているので、ユーザは、表示系４６への駆動用の電力の供給が停止されて表示系４６による被写体像の表示が停止されても、戸惑うことなく光学ファインダ８８により被写体像を視認することができる。特に、本実施の形態では、光学ファインダ８８の使用を促すメッセージをＬＣＤ４４により表示することによって光学ファインダ８８の使用を促す旨を明示する形態としているので、ＬＣＤ４４をファインダとして用いている本実施の形態では特に効果的である。
【００６３】
なお、本実施の形態では、本発明の明示手段による明示としてＬＣＤ４４にメッセージを表示することによる明示を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ブザーの鳴動による明示、音声ガイダンスの発声による明示、ＬＥＤの点灯又は点滅による明示等を適用する形態とすることもできる。この場合も本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１０に従来から搭載されているＣＣＤ２４による撮像によって得られた輝度信号Ｙを利用して被写体像の明るさを示す明るさ情報を取得する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、別途ホトダイオード、ホトトランジスタ等の測光センサを設けて当該明るさ情報を得るように構成してもよい。
【００６５】
さらに、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体像の明るさが所定レベル未満である状態が所定期間以上継続した場合に表示系４６への駆動用の電力の給電を停止しているが、例えば、ＬＣＤ４４への駆動用の電力の給電だけを停止してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では、表示系４６への駆動用の電力の給電が停止された後、被写体の明るさが所定レベル以上に復帰したときに表示系４６への駆動用の電力の給電を再開しているが、当該復帰後に被写体像の明るさが所定レベル以上である状態が所定期間継続した場合に表示系４６への駆動用の電力の給電を再開するようにしてもよい。この場合は、被写体像の明るさの一時的な復帰による再度の表示系４４への給電停止の発生を防止することができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係るデジタルカメラによれば、表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ被写体像の明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに表示手段への駆動用の電力の供給を停止しているので、表示手段における無駄な消費電力の発生を防止することができ、この結果として消費電力を低減できる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観上の構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラのＣＰＵによって実行されるＬＣＤ給電切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係るＬＣＤ給電切換処理プログラムの実行途中でＬＣＤ４４に表示されるメッセージの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ
２４ ＣＣＤ（撮像手段）
３０ デジタル信号処理部
３６ 撮像系
４２ ＬＣＤインタフェース
４４ ＬＣＤ
４６ 表示系（表示手段）
４８ 電源供給部
５０ ＣＰＵ（取得手段、供給停止手段、供給再開手段、明示手段）
８８ 光学ファインダ
Claims (4)
- 撮像によって被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、
駆動用の電力が供給された状態で前記画像情報によって示される被写体像を表示する表示手段と、
前記被写体像の明るさを示す明るさ情報を取得する取得手段と、
前記表示手段に駆動用の電力が供給されており、かつ前記明るさ情報により示される明るさが所定レベル未満である期間が所定期間以上継続したときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を停止する供給停止手段と、
を備えたデジタルカメラ。 - 前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止された後に前記明るさ情報によって示される明るさが前記所定レベル以上となったときに前記表示手段への駆動用の電力の供給を再開する供給再開手段
をさらに備えた請求項１記載のデジタルカメラ。 - 被写体像を視認可能な光学ファインダと、
前記供給停止手段によって前記表示手段への駆動用の電力の供給が停止されるときに前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する明示手段と、
をさらに備えた請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。 - 前記明示手段は、前記光学ファインダの使用を促すメッセージを前記表示手段により表示することによって前記光学ファインダの使用を促す旨を明示する
請求項３記載のデジタルカメラ。
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