JP2004013630A

JP2004013630A - プリンタ、プリンタドライバ、印刷システム、ｐｏｓシステム、プリンタの制御方法、印刷データの生成方法、これらの方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、およびその記録媒体

Info

Publication number: JP2004013630A
Application number: JP2002167776A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Minowa; 箕輪　政寛
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-06-07
Filing date: 2002-06-07
Publication date: 2004-01-15

Abstract

【課題】単色用の印刷コマンドに応じて複数色での印刷を行なえるようにする。
【解決手段】プリンタ１０は、ホスト装置１２からコマンドを受信する受信部２８と、複数色での印刷が可能な印刷ヘッド６４，６６を備える。データ加工部２４は、受信部２８が受信した所定の文字、文字列に対応して、所定のカラー付加処理を行なって複数色印刷のためのカラー印刷データを生成する。カラー付加処理の内容は、カラー付加情報記憶部６２に記憶されたカラー付加情報により定められる。カラー付加情報は、ホスト装置１２からのカラー設定コマンドに応じて情報設定部２６が設定する。
【選択図】　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単色の印刷データからカラー印刷データを生成する手段を有するプリンタ、および単色の印刷データをカラー印刷データに変換して印刷するプリンタの制御方法、この方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、並びに、このプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。また、本発明は、複数色での印刷が可能なプリンタを含むＰＯＳシステムにも関する。
【０００２】
【従来の技術】
店舗のレジ等で用いられるＰＯＳシステムにはレシートを印刷するためのプリンタが設けられている。このプリンタではロール紙等の記録紙に商品名と各商品の金額とを含む販売データが一行ずつ印刷され、印刷された記録紙が切り離されてレシートとして発行される。レシートを受け取った顧客においては、レシートに印刷された商品名と金額とを家計簿等に転記すること等により、買物の履歴を個人情報として管理する場合がある。このような場合、一般にレシートは単色で印刷されているため印刷内容が見難く、家計簿等へ転記する際に間違いが起きやすいといった問題がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、パソコン用のプリンタとして、インクジェット式や熱転写式等のカラープリンタが普及している。ＰＯＳシステムでも、プリンタのカラー化は進みつつあり、２色あるいはそれ以上の多色のカラープリンタが用いられるようになっている。このようなプリンタによってレシートをカラーで印刷すれば、レシートが見易くなり、顧客サービスの点で好ましい。
【０００４】
しかしながら、ＰＯＳシステムで用いられているアプリケーションプログラムは、従前の単色プリンタを前提として生成されているものが多い。このため、プリンタがカラー印刷機能を有していても、レシートをカラーで印刷するにはアプリケーションプログラムを変更しなければならない。このようなアプリケーションプログラムの変更にはコストがかかるため、ＰＯＳユーザである店舗側にとって経済的な負担が大きい。したがって、単色プリンタを前提とした従前のアプリケーションプログラムをそのまま用いながら、レシートをカラーで印刷できることが望まれる。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、単色用の印刷コマンドに応じて複数色での印刷を行なうことが可能なプリンタおよびプリンタ制御方法を提供することを目的とする。また、本発明は、このような複数色印刷の態様をプリンタへの設定コマンドにより外部から設定できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、主としてコマンドおよび印刷データを受信する受信手段と、複数色での印刷が可能な印刷手段とを備えるプリンタであって、受信手段が受信したコマンドおよび印刷データを解析するコマンド解析手段と、単色印刷データに所定のカラー付加処理を施すべき文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のキャラクタコードもしくはキャラクタコード列を格納するカラー付加情報記憶部と、前記印刷データにカラー付加処理を施すべき文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のキャラクタコードもしくはキャラクタコード列が含まれているかどうか判定する判定手段と、少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なって、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工手段と、生成したカラー印刷データに基づいて、印刷手段により印刷を行わせる印刷制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このように、本発明では、単色印刷を指示する印刷コマンドおよびこれに付随する印刷データに対して所定のカラー付加処理を行なってカラー印刷データを生成し、このカラー印刷データに基づいて印刷を行なう。このため、本発明のプリンタによれば、単色の印刷コマンドに応じて複数色での印刷を行なうことができる。
【０００８】
この場合、本発明のプリンタでは、前記コマンド解析手段は、受信した印刷コマンドがテキスト印刷の場合、この印刷データの中に、カラー印刷を施すべき文字、シンボル（以下、文字で代表する）を判別する判別手段を備え、この判別に際し、記憶部にあらかじめ記憶されている文字あるいは文字列と比較して、一致する文字あるいは文字列を検出する。印刷データ加工手段は、前記判別手段による判別結果に基づき、判別された文字、シンボル等のキャラクターデータにカラー付加処理を行なって、前記カラー印刷データを生成する。この時のカラー付加処理は、文字のフォントにカラー処理を施しても良いし、白抜き文字にしてその輪郭部にカラー処理を施しても良い。
【０００９】
本発明のプリンタ好適な実施例としては、その印刷色は、黒色の主色と、黒色以外の色である副色の２色であって、前記印刷データ加工手段は、通常は前記主色で印刷し、前記所定のカラー処理を施すべき文字、シンボルに指定されたものは副色で印刷するような加工処理を実行し、前記２色の印刷を可能に構成することができる。これにより、特定の文字について副色である赤、あるいは青等の主色と異なる色による印刷が可能となり、特にレシートプリンタについての視認性が高まる。
【００１０】
本発明のプリンタにおいて、受信手段が受信した所定の設定コマンドに従ってカラー付加情報を記憶部に記憶させる設定手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、ホスト装置に組み込まれ、アプリケーション実行部からデータを受信し、複数色で印刷可能なプリンタで印刷するための印刷データに加工し、ホスト装置のインターフェイスを介して印刷コマンド、および印刷データをプリンタに送信するプリンタドライバにおいて、アプリケーション実行部から、印刷コマンド、および印刷データを受信する受信手段と、受信手段が受信した印刷コマンド、および印刷データを解析しコマンドを解釈するコマンド解釈手段と、単色印刷データに所定のカラー付加処理を施すべき文字、シンボル等のコードもしくは文字列のコード列を格納するカラー付加情報記憶部と、少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なって、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工手段と、生成したカラー印刷データをホスト装置のインターフェイスを介してプリンタに送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
これにより、プリンタのファームウエアで、本発明のカラー付加処理を実現するばかりでなく、ホスト装置に組み込まれるプリンタドライバ上でも実現することが可能となる。
本発明の好適な実施例として、本発明のプリンタドライバは、更に、カラー付加情報の内容を所定の項目毎に入力するための入力欄を含む入力画面を表示する手段と、各入力欄への入力内容を前記カラー付加情報記憶部へ格納する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、入力画面の各入力欄へカラー付加情報の項目毎に入力するだけの簡単な操作で、プリンタドライバにカラー付加情報を設定することができる。
【００１４】
また、本発明のプリンタドライバとカラー付加設定情報とによりプリンタシステムを構成することができる。
【００１５】
また、本発明のプリンタと、該プリンタにコマンドを送信するホスト装置とによりプリンタシステムを構成することもできる。
【００１６】
また、本発明のプリンタと、該プリンタにコマンドを送信するホスト装置とを含むＰＯＳシステムにおいて、前記ホスト装置は、所定の入力装置から入力された商品情報に基づいて販売情報を集計してレシート印刷用の印刷データを出力するＰＯＳアプリケーション実行部を備え、前記ホスト装置が送信する前記印刷コマンドは、前記ＰＯＳアプリケーション実行部から出力されるレシート印刷用の印刷データに基づいて生成されることとしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態であるＰＯＳシステムの全体構成図である。同図に示すように、本実施形態のＰＯＳシステムは、プリンタ１０とホスト装置１２とを備えている。
【００１８】
プリンタ１０は、主色（例えば黒）および副色（例えば赤や青等）の少なくとも２色のカラー印刷が可能な例えばインクジェット式のプリンタであり、上記のようにホスト装置１２から送信されてきた印刷コマンドに応じてレシートの印刷を行なう。なお、後述するように、プリンタ１０は、２色カラープリンタに限らず、３色以上の印刷が可能なカラープリンタであってもよく、また、インクジェット式に限らず熱転写式その他複数色での印刷が可能なプリンタであればその方式は問わない。
【００１９】
また、ホスト装置１２はコンピュータシステムにより構成されており、ホスト装置１２におけるプリンタ１０の制御は、例えば、ウインドウズ（登録商標）等のＯＳ上で稼動するプリンタドライバＯＬＥ　ｆｏｒ　Ｒｅｔａｉｌ　ＰＯＳ（以下、ＯＰＯＳという）により行なわれる。ＯＰＯＳは、ＯＳ上で稼動するＰＯＳアプリケーションプログラム１３に対して、プリンタ１０や、バーコードリーダ等の入力装置１４等の周辺デバイスとの機種依存性のないインターフェースを提供するものである。かかる機能を実現するため、ＯＰＯＳ上には、デバイスのカテゴリー毎に対応したデバイスコントロールオブジェクト（ＣＯ）１５と、デバイスの機種毎に対応したサービスオブジェクト（ＳＯ）１６とが設けられている。
【００２０】
ＰＯＳアプリケーションプログラム１３は、入力装置１４から入力された商品の商品コードに基づいて販売データを集計し、その集計結果をレシートとして印刷すべく印刷データを出力する。ＰＯＳアプリケーションプログラム１３から出力された印刷データはプリンタ用のＣＯ１５に引き渡され、さらに、ＣＯ１５からプリンタ１０の機種に対応したＳＯ１６に引き渡される。ＳＯ１６は、この印刷データを加工して、プリンタ１０のコマンド仕様に応じた印刷コマンドを生成し、ＯＳ１７を介してプリンタ１０へ送信する。このように、ＳＯ１６は、デバイス（本例ではプリンタ）の機種毎の差異を吸収して、ＰＯＳアプリケーションプログラム１３をデバイス機種に依存しないプログラムとして構成できるようにする役割を有している。プリンタ供給メーカは、通常、上記ＳＯとＣＯとをコンバインした形態で、プリンタドライバとしてユーザに提供する。
【００２１】
また、ＳＯ１６には、後述するようにプリンタ１０内に格納されたカラー付加情報を設定するためのカラー設定プログラム１８が実装されている。カラー設定プログラム１８はディスプレイ装置１９上に所定の設定画面を表示させることによりカラー付加情報設定のためのユーザインターフェースを提供する。
【００２２】
ホスト装置１２からプリンタ１０へ送信される印刷コマンドには、テキストの印刷を行なうためのコマンド（以下、テキスト印刷コマンドという）とイメージの印刷を行なうためのコマンド（以下、イメージ印刷コマンドという）があり、プリンタ１０はこれらのコマンドに応じて、テキストおよびイメージの印刷を行なうことができる。また、本実施形態において、ホスト装置１２が出力する印刷コマンドは単色の印刷コマンドであり、プリンタ１０は単色の印刷コマンドに対してカラー付加処理を行なって、２色での印刷を行なう機能（以下、カラー付加機能という）を有している。
【００２３】
イメージ印刷に関係するコマンドとしては、“ＥＳＣ　＊”、“ＥＳＣ　Ｌ”、“ＧＳ　／”等が用いられる。例えば、その中でコマンド“ＧＳ　／”は、プリンタ１０に予め登録したイメージデータの印刷を指示するコマンドである。本実施形態では、プリンタ１０内に登録したロゴマーク等をレシートに印刷するためにイメージ印刷を行なうが、その場合にコマンド“ＧＳ　／”が用いられる。このように、イメージ印刷コマンドは、特定のコマンドコードを有しているので、プリンタ１０では、イメージ印刷コマンドをテキスト印刷コマンドと区別することができる。
【００２４】
更に、テキスト印刷においては文字の装飾を施すためのコマンドが用意されている。その例としては、“ＥＳＣ　Ｅ”であらわされる強調文字の指定、“ＥＳＣ　Ｇ”であらわされる二重印字の指定、“ＥＳＣ　−”アンダーライン付き文字の指定などが上げられる、これらの文字を印刷する時は、単色印刷のデータであってもコマンドを解析することにより通常の文字と区別することができる。
【００２５】
図１に示すようにプリンタ１０は、中央制御部２０、コマンド解析部２２、データ加工部２４、情報設定部２６、および受信部２８を備えている。中央制御部２０は、受信部２８がインターフェース部３０を介してホスト装置１２から受信したコマンドやデータをコマンド解析部２２で解析し、受信コマンドに応じた処理を実行する。なお、中央制御部２０、コマンド解析部２２、データ加工部２４、おおび情報設定部２６は、ＣＰＵ４０が所定の制御プログラムを実行することにより実現される機能部である。
【００２６】
ＣＰＵ４０には、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４４、第１ヘッド制御部４６、第２ヘッド制御部４８等が接続されている。
【００２７】
ＲＡＭ４２には、受信バッファ５０、第１印刷バッファ５２、および第２印刷バッファ５４が設けられている。受信バッファ５０には、受信部２８がホスト装置１２から受信したコマンドやデータが格納される。また、第１印刷バッファ５２には主色の印刷データが、第２印刷バッファ５４には副色の印刷データが夫々ビットデータ形式で格納される。
【００２８】
ＲＯＭ４４には、ＣＰＵ４０が実行する制御プログラムが記憶されたプログラム記憶部５６、各キャラクタのビットパターンデータやテキストに付加する背景のビットパターンデータが記憶されたＣＧ記憶部５８、レシートに印刷すべきロゴマーク等のイメージデータ等が記録されたイメージ記憶部６０、および、後述するカラー付加情報が記憶されたカラー付加情報記憶部６２が設けられている。なお、ＲＯＭ４４は、マスクＲＯＭあるいはＣＰＵ４０内に実装されたファームウェア等の書換不可能なＲＯＭとＥＥＰＲＯＭ等の書換え可能なＲＯＭとによって構成されており、プログラム記憶部５６は書換え不可能なＲＯＭに、また、ＣＧ記憶部５８、イメージ記憶部６０、および、カラー付加情報記憶部６２は書換え可能なＲＯＭに設けられている。ただし、ＣＧ記憶部５８は何れのＲＯＭに設けられてもよい。
【００２９】
第１ヘッド制御部４６および第２ヘッド制御部４８には、夫々、第１印刷ヘッド６４よび第２印刷ヘッド６６が接続されている。第１印刷ヘッド６４および第２印刷ヘッド６６は、夫々、主色および副色での印刷を行なうための印刷ヘッドであり、第１ヘッド制御部４６および第２ヘッド制御部４８による制御の下で、夫々、第１印刷バッファ５２および第２印刷バッファ５４に格納された印刷データに従って主色および副色で印刷を行なう。
【００３０】
コマンド解析部２２は受信バッファ５０に格納されたコマンド、あるいは印刷データを解析し、印刷コマンドがテキスト印刷コマンドかイメージ印刷コマンドかを判別する。その判別結果は、印刷コマンドで指定された印刷データと共にデータ加工部２４へ引き渡され、データ加工部２４は、引き渡されたデータに基づいて、以下に述べるように、第１印刷バッファ５２および第２印刷バッファ５４にビットデータ形式の印刷データを格納する。
【００３１】
上記したカラー付加機能が無効である（つまり、後述するようにカラー付加情報記憶部６２に記憶されたカラー付加フラグがセットされていない場合）、データ加工部２４は、テキスト印刷コマンドの印刷データについては、印刷すべき各文字のビットパターンデータをＣＧ記憶部５８から読み出し、そのデータを第１印刷バッファ５２へ格納する。また、イメージ印刷コマンドについては、印刷すべきイメージのビットイメージデータをイメージ記憶部６０から読み出して第１印刷バッファ５２へ格納する。そして、第１印刷バッファ５２に格納された印刷データに基づいて第１印刷ヘッド６４が印刷動作を行なうことで、主色での単色印刷が行なわれる。
【００３２】
一方、カラー付加機能が有効である場合には、データ加工部２４は、カラー付加情報記憶部６２に記憶されたカラー付加情報の内容に従って所定のカラー付加処理を行うことで２色での印刷を実現する。カラー付加処理の詳細については後述する。
【００３３】
更に、テキスト印刷コマンドの実行中に、文字装飾コマンドにより文字装飾が施される場合、このコマンドに対応してカラー付加情報の内容（後に詳述）を参照し、カラー付加処理の指定がされているかを判別する。例えばアンダーライン文字の印刷に対するカラー付加処理の指定が上記カラー付加情報の内容に含まれている場合、この文字装飾を指定する所定のコマンドに対応する文字、シンボル等のキャラクターデータについては所定のカラー変換処理を実施して、前記受信バッファの所定の文字の印刷データを展開して、副色印刷用の第２ヘッドの印刷バッファに格納する。
【００３４】
図２は、カラー付加情報記憶部に記憶されるカラー付加情報の内容の一例を示す。同図に示すように、カラー付加情報は、カラー付加フラグ、イメージ印刷色、テキスト印刷色、テキスト背景の有無、テキスト行単位、二重印字の印刷色、アンダーライン文字の印刷色、指定文字、文字列の印刷色の項目を含んでいる。これらの内容は、所定のデータに変換されて、カラー付加情報記憶部６２に格納されルックアップテーブルとして用いられる。
▲１▼カラー付加フラグ：カラー付加機能の有効／無効を指定する（セット時に有効となる）。
▲２▼イメージ印刷色：イメージ印刷色を主色または副色に指定する。
▲３▼テキスト印刷色：テキスト印刷色を主色または副色に指定する。
▲４▼テキスト背景の有無：テキストに背景色を付加するかどうかを指定する。
▲５▼テキスト行単位：カラー付加処理を何行単位で行なうかの行数を示す。例えば、行単位の値が「２」である場合、図３に示すように、カラー付加処理が行なわれる２行とカラー付加処理が行なわれない２行とが交互に繰り返される。
▲６▼二重印字の印刷色：テキスト印刷時の二重印字（ダブルストライク）文字の印刷色を主色または副色に指定する。
▲７▼アンダーライン文字の印刷色：アンダーライン文字を印刷する際の文字の印刷色を主色または副色に指定する。この場合、更に指定情報を増加することによって、アンダーラインと文字を一緒にカラー化することも可能であり、単にアンダーラインのみをカラー化することも可能である。
▲８▼指定文字、文字列の印刷色：あらかじめ指定された文字（シンボル、あるいは外字登録文字等を含む）、又は文字列についての印字色を主色、または副色に指定する。
【００３５】
図３は、カラー印刷を指定すべき文字、あるいは文字列の前述のカラー付加情報記憶部に格納された登録内容を示している。
【００３６】
例えば、文字としては、＝、×、÷、−、＋等の演算子、あるいは取消線“−”、又、文字列としては、「合計」、「特売品」、「値引き」などの用語、あるいは店名や、顧客へのメッセージなどが登録されている。このような、特別に強調したい文字、あるいは文字列をカラー付加情報記憶部に、印刷すべき色と対応させてテーブル形式で登録しておくことにより、プリンタの中央制御部２０は、コマンド解析部２２、およびデータ加工部２４と共同して、印刷データを解析し、登録された文字、文字列に指示されたカラー処理を施し、第１ヘッド制御部４６、第２ヘッド制御部４８を選択的に制御して所定のカラー印刷を実行する。
【００３７】
図４は、レシートの印刷の一例を示す略図であり、レシート４００上には会計処理（金銭登録処理）の精算結果が示されている。例えば、上記カラー付加情報記憶部６２に格納されている文字列の「特売品」（印字結果４０１）、「合計」（印字結果４０２）、「ありがとうございました」（印字結果４０３）等が、副色で印刷されている。
【００３８】
図５も同様に、レシート印刷の一例を示す略図であり、印字結果３０１は、アンダーラインに副色が用いられている。また、精算明細の２行毎に背景色が施されている。
【００３９】
上記したカラー付加情報の内容は、ホスト装置１２からプリンタ１０へ送信する所定のカラー設定コマンドにより設定することができる。カラー設定コマンドは、例えば、次のようなコマンドコードとパラメータからなるフォーマットを有している。
【００４０】
ＥＳＣ　Ｘ　ｎ１，ｎ２，ｎ３，ｎ４，ｎ５，ｎ６，ｎ７，ｎ８
ここで、パラメータｎ１〜ｎ８はカラー付加情報の上記項目▲１▼〜▲８▼に対応しており、夫々、以下の内容を指定する。
ｎ１：カラー付加機能を有効にするか否かを指定（有効：１，無効：０）
ｎ２：イメージを副色で印刷するか否かを指定（副色：１，主色：０）
ｎ３：テキストを副色で印刷するか否かを指定（副色：１，主色：０）
ｎ４：テキスト背景を副色で印刷するか否かを指定（印刷する：１，印刷しない：０）
ｎ５：上記▲５▼の行単位を数値で指定
ｎ６：二重印字文字を副色で印刷するか否かを指定（副色：１，主色：０）
ｎ７：アンダーライン文字を副色で印刷するか否かを指定（副色：１，主色：０）
ｎ８：文字、文字列、および副色あるいは主色の指定
【００４１】
なお、上記の例では、各パラメータは、少なくとも１バイトのデータ形式としているが、１バイトをそれぞれのカラー付加情報の各項目に対応させるのではなく、１バイトに複数の項目を対応させ、パラメータの数を減ずるようにしてもよい。例えば、ｎ３で、テキスト印刷の副色印刷を指定する場合、その指定が通常の文字の指定か、装飾文字の指定か選択するフラグをｎ３の所定のビットに割り当て、更にその副色による印刷が装飾文字を指定している場合、それが二重印字か、アンダーライン印字か、あるいはその双方かを指定するフラグを、所定のビットに割り当てることができる。これらの指定項目が、８ビット以内であれば、１バイトのデータ形式で上記全てのパラメータを表現することも可能である。
【００４２】
ｎ８のパラメータは、バイト単位で多くの文字、文字列を指定するため、数バイトあるいは数十バイト必要な場合もあり得る。このようなことを考慮すると、文字、文字列のカラー化設定には専用のコマンドを用意することが好ましい。
【００４３】
プリンタ１０は上記のカラー設定コマンドを受信すると、それに応じて、情報設定部２６によりカラー付加情報の内容を設定する。
【００４４】
尚、上記コマンドコード“ＥＳＣ　Ｘ”は、プリンタメーカが定義し、特定のプリンタで解釈できるコマンドであるため、所定のプリンタで他のコマンドと区別して解釈できればどのようなコードであっても良い。
【００４５】
図６は、カラー付加機能が有効である（つまり、カラー付加フラグがセットされている）場合に、データ加工部２４により実行される処理の内容を示すフローチャートである。同図に示すように、先ず、印刷コマンドがテキスト印刷コマンドであるかイメージ印刷コマンドであるかが判別される（Ｓ１００）。その結果、イメージ印刷コマンドであれば、そのコマンドで指定されたイメージのビットイメージデータがイメージ記憶部６０から読み出され（Ｓ１０２）、カラー付加情報の「イメージ印刷色」の値に応じて、第１印刷バッファ５２または第２印刷バッファ５４に格納される（Ｓ１０４）。すなわち、「イメージ印刷色」が主色であれば、イメージデータは主色に対応した第１印刷バッファ５２に格納され、「イメージ印刷色」が副色であれば、イメージデータは副色に対応した第２印刷バッファ５４に格納される。
【００４６】
一方、印刷コマンドがテキスト印刷コマンドであれば、カラー付加情報に基づいて、印刷コマンドで印字が指示されたテキストデータあるいは、そのテキストデータの中で更に指定された装飾文字に対するカラー付加処理が行なわれる（Ｓ１０６）。
【００４７】
図７は、上記ステップ　Ｓ１０６で実行されるテキストデータに対するカラー付加処理の内容を示すフローチャートである。
【００４８】
図７に示すように、先ず、行単位のカラー化処理か、文字単位のカラー化処理か判断し（ステップ　Ｓ１２０）、行単位であれば（Ｙｅｓ：Ｓ１２０）、カラー付加情報に基づいて、行単位でカラー付加処理が実行される（ステップ　Ｓ１２１）。つぎに、文字単位の場合、コマンド指定による文字のカラー付加処理か判断し（ステップ　Ｓ１２２）、コマンド指定文字の場合（Ｙｅｓ：Ｓ１２２）、コマンド指定文字に対するカラー付加処理が実行される（ステップ　Ｓ１２３）。コマンド指定文字でない場合、指定文字、文字列の文字か判断し（ステップＳ１２４）、そうであれば、テキストデータ中のカラー文字指定テーブルで指定された文字、文字列に対するカラー付加処理が行なわれる。　実施例では、装飾文字の指定について、二重印字文字、アンダーライン文字を上げて説明したが、その他に、一般的に強調文字の指定、倒立文字の指定、反転文字の指定などの装飾コマンドがあり、これらに対しても同様にカラー化処理を施すことができる。
【００４９】
図８は、上記ステップ　Ｓ１２１で実行されるテキストデータに対するカラー付加処理の内容を示すフローチャートである。
【００５０】
同図に示すように、先ず、カラー付加情報３８の行単位の値に基づいて、現在行がカラー付加処理の対象行であるか否かが判別される（Ｓ２００）。なお、データ加工部２４は、テキストの印刷データに現れる改行コードを監視することにより現在行が何行目のテキストであるかをカウントしており、この行数と、上記行単位の値とに基づいて、カラー付加処理の対象行であるかどうかを判別できるものとする。この判別の結果、現在行がカラー付加処理の対象でなければ、テキスト文字のイメージパターンデータがＣＧ記憶部５８から読み出され、第１印刷バッファ５２に格納された後、今回の処理は終了する。
【００５１】
一方、現在行がカラー付加処理の対象であれば、テキスト文字のイメージパターンデータがＣＧ記憶部５８から読み出され、カラー付加情報の「テキスト印刷色」に応じて第１印刷バッファ５２または第２印刷バッファ５４に格納される（Ｓ２０４）。すなわち、「テキスト印刷色」が主色であれば第１印刷バッファ５２に格納され、副色であれば第２印刷バッファ５４に格納される。次に、カラー付加情報の「テキスト背景」が有りであるか否かが判別され（Ｓ２０６）、「無し」であれば今回の処理は終了する。一方、「テキスト背景」が「有り」であれば、背景パターンを表すビットパターンデータがＣＧ記憶部６０から読み出され、このデータが第２印刷バッファ５４に格納（Ｓ２０８）された後、今回の処理は終了する。
【００５２】
このように、データ加工部２４は、テキストおよびイメージの夫々の印刷コマンドについて、カラー付加情報に応じて印刷データを第１印刷バッファ５２または第２印刷バッファ５４に格納する。上述の如く、第１印刷バッファ５２および第２印刷バッファ５４に格納された印刷データに応じて、夫々、主色および副色での印刷が行われる。したがって、データ加工部２４の上記処理により、単色の印刷コマンドに基づき、カラー付加情報の内容に応じて上記図４、あるいは図５に例示するような２色のレシート印刷が行われることになる。
【００５３】
なお、本実施形態では、上記Ｓ１０４，Ｓ２０２，Ｓ２０８で第１印刷バッファ５２および第２印刷バッファ５４へ格納された印刷データが、本発明における「カラー印刷データ」に該当する。
【００５４】
次に、ホスト装置１２におけるカラー付加情報の設定について図９、図１０を用いて説明する。カラー付加情報の設定は、ホスト装置１２においてカラー設定プログラム１８を実行することにより行うことができる。カラー設定用プログラム１８が起動されると、ホスト装置１２のディスプレイ装置１９に例えば図９、図１０に示すような設定画面１００、２００が表示される。
【００５５】
図９に示すように、設定画面１００には、２色印刷の有無（カラー付加機能の有効／無効）の設定欄１０２、イメージ印刷色の設定欄１０３、テキスト印刷色の設定欄１０４、そのテキスト印刷色の中でどのような印刷文字にカラー付加理を設定するかを設定する通常印字の設定欄１０５、同様にテキスト印刷色の内の装飾文字のカラー付加処理を設定する装飾文字色設定欄１０６、装飾文字の内、二重印字の設定欄１０７，アンダーライン付き文字の設定欄１０８、文字毎の２色印刷設定欄１０９、登録文字の文字色の設定欄１１０、登録文字、文字列の確認欄１１１および、「ＯＫ」ボタン１０１が設けられている。カラー設定プログラム１８の起動初期時には、プリンタ１０に対してカラー付加情報を読み出すためのコマンドが送信され、このコマンドに応じて送られてきたカラー付加情報の内容が設定画面１００の該当する設定欄にデフォルト値として表示されるようになっている。
【００５６】
設定画面１００において「ＯＫ」ボタン１０１がクリックされると、各設定欄で設定された内容に基づいてカラー設定コマンドが生成され、プリンタ１０へ送信される。この場合、変更があった場合のみ送信することが好ましい。
【００５７】
例えば、２色印刷が「する」、イメージ印刷色が「副色」、テキストの印刷色が「主色」、背景が「付ける」、行単位が「２」に指定された場合には、カラー設定コマンド”ＥＳＣ　Ｘ　１　１　０　１　２　ｎ　ｍ”が送信される。プリンタ１０では、こうして送信されてきたカラー設定コマンドに基づいて情報設定部２６によりカラー付加情報が設定される。上記パラメータｎ、ｍは、装飾文字指定のためのパラメータで、所定の数値が定義され、これに対応して、所定の装飾文字に対してカラー化処理が実行される。例えば、図２の実施例では、二重印字と、アンダーライン印字の２種類の装飾文字についてカラー付加処理を指定できる例を説明しているが、この場合、それぞれの項目に対応して、パラメータを割り当てることができる。又、装飾文字の種類を増加したい場合でも、パラメータのビット毎に対応させることにより、前述の強調文字など多くの種類の装飾形態に対しても対応可能である。
【００５８】
設定画面１００におけるＯＫボタンによるイベントの完了では、文字列の入力がないため、登録文字の変更が含まれていない。このため、パラメータの数が７バイトである。このようにコマンドのパラメータ列が任意の長さとなることを想定すると、文字、文字列を設定するかどうかを示し、かつそのデータ長すなわちバイト数を最初のパラメータに含め、コマンド解析を容易にすることが好ましい。
【００５９】
図１０の設定画面２００では、背景色のカラー化指定欄２０１、その時の行単位の設定欄２０２、文字、文字列登録欄２０３、登録欄内の文字の入力欄２０４、文字列入力欄２０５、ＯＫボタン２１０が含まれている。
【００６０】
この入力イベントの完了時には、入力変更があると、上記のようにコマンドが生成されてプリンタに送信され、カラー付加情報記憶部に記憶される。　以上説明したように、本実施形態では、ホスト装置１２からプリンタ１０へ単色の印刷コマンドが送信されると、プリンタ１０ではカラー付加機能により、カラー付加情報に応じたカラー付加処理が行なわれて、副色を加えた２色での印刷が行なわれる。このため、ホスト装置１２で実行されるＰＯＳアプリケーションプログラム１３が単色プリンタにしか対応していなくても、ホスト装置１２側ではプログラムやプリンタドライバ等に一切変更を加えることなく、プリンタ１０によって複数色の印刷を行なうことができる。したがって、本実施形態によれば、ＰＯＳシステムのユーザである店舗に経済的な負担をかけることなく、複数色で印刷された見易いレシートを発行できるようにすることができる。すなわち、既存のＰＯＳシステムのプログラムを変更することなく、店舗へプリンタ１０をインストールすることが可能であり、システムの変更などの工数、コストが削減でき店舗における利用価値を高めることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、イメージ印刷コマンドとテキスト印刷コマンドとを区別して別個にカラー付加処理の内容を指定することができる。このため、店舗のロゴマーク等については店舗側の希望に合わせた色で印刷しつつ、複数色の見易いレシートを発行することができる。したがって、例えば、店舗が特定のコーポレイトカラーを有している場合には、ロゴマークをその色で印刷することにより、店舗のイメージ色として顧客に印象付ける等の効果が期待できる。
【００６２】
また、プリンタ１０に記憶されたカラー付加情報は、ホスト装置１２から送信するカラー設定コマンドによって設定されるようになっているので、ユーザはプリンタ１０を直接操作することなくホスト装置１２側にてカラー付加処理の内容を指定することができる。そして、カラー付加情報の設定は、カラー設定プログラム１８を起動して、上記図６に例示するような設定画面１００上で各設定欄に入力するだけの簡単な操作で済むので、ユーザに対して使い易いインターフェースを提供できる。また、カラー設定プログラム１８の起動時には設定画面１００に現在のカラー付加情報の内容がデフォルト値として表示されるので、ユーザは画面上で現在の設定状態を確認することもできる。
【００６３】
ところで、一般に、プリンタ１０のような２色のインクジェット式プリンタにおいて、副色で印刷される頻度は低いので、副色のインクは減り難い。このため、副色のインクは長期間プリンタ１０に装着されたまま放置されることとなり、インク粘度の上昇やインク組成の変質を招いて、印刷ヘッドの目詰まり等のトラブル発生の原因となる場合がある。これに対して、本実施形態では、ホスト装置１２から送信された単色の印刷コマンドに応じて、副色を加えた２色での印刷を行なうことができる。このため、副色のインクも主色のインクに近い頻度で使用されることとなるので、上記のような印刷ヘッドの目詰まり等のトラブルの発生を防止することができる。
【００６４】
なお、上記実施形態では、カラー付加情報は、イメージ印刷色、テキスト印刷色、テキスト背景の有無、および、カラー付加を行なうテキストの行単位の各項目によりカラー付加処理の内容を指定するものとしたが、これは単なる一例である。例えば、上記実施形態のようにテキストの行単位でカラー付加処理を指定するのではなく、テキスト全体の印刷色を指定するのみとしてもよい。また、背景については、網掛け、斜線、べた塗り等の複数のパターンをプリンタ１０内に用意しておき、これらのパターンから選択できるようにしてもよい。
【００６５】
また、プリンタ１０が主色および副色の２色のみならず、主色および副色の同時印刷による混色での印刷を行なえるものとし、カラー付加情報では、各印刷色について主色、副色、および混色の３色の中から指定するようにしてもよい。すなわち、プリンタ１０では印刷色が混色である印刷データについては第１印刷バッファ５２および第２印刷バッファ５４の双方に格納し、第１印刷ヘッド６４および第２印刷ヘッド６６で同じパターンを印刷することにより、混色の印刷を実現できるのである。さらに、プリンタ１０が３色以上の印刷ヘッドを有して３色以上の印刷が行なう機能を有する場合にも、同様に、各印刷色をプリンタ１０が印刷可能な色から選択するようにすればよい。
【００６６】
このように、カラー付加情報の項目として種々のものを取ることができるが、要するに、複数色での印刷態様をカラー付加情報により指定できるようになっていればよい。そして、カラー設定コマンドは、カラー付加情報の項目に対応して、各項目の内容を指定できるコマンド形式であればよい。
【００６７】
本発明の図１において、カラー付加情報記憶部、情報設定部、データ加工部は、プリンタ１０の中に構成しているが、これらをホスト装置１２内に構成し、プリンタドライバの部品として用いることも可能である。
【００６８】
図１０は、本発明の上記構成を実現した一実施例のＰＯＳシステム、印刷システムの略図である。且つプリンタドライバの説明図である。ＰＯＳシステムあるいは印刷システムは、ＰＯＳシステムの端末であるホスト装置５０１、バーコードスキャナ５０３、キーボード５０４、ディスプレイ５０５、店舗のセンターコンピュータであるＰＯＳサーバ５０６、プリンタ５０２を主な構成要素としている。ホスト装置５０１は、中央制御部５１０を有し、データ送受信部５１６を介してＰＯＳサーバ５０６と接続されている。中央制御部５１０は、ハードウエアとしてＣＰＵ５１１、ＲＯＭ５１２、ＲＡＭ５１３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５１４を主な構成要素としている。このＨＤＤ５１４には、各種ソフトウエアプログラムがインストールされ、各機能実行部の一部または全体がその中に形成される。その機能実行部の代表的な例として、商品登録、精算などの金銭処理を実行するアプリケーション実行部５２１と、アプリケーション実行部からデータを受け取り、データ送受信部５１５を介して印刷データ等をプリンタ５０２に送信したり、プリンタからの各種信号等を受信するプリンタ制御アプリケーション実行部であるプリンタドライバ５２０とが搭載されている。この他に、上記データ送受信部５１５、ＰＯＳサーバ５０６とのデータ交換を実行するデータ送受信部５１６が設けられる。プリンタドライバ５２０は、アプリケーション実行部５３０からのデータを解析するデータ解析部５２２、前述したカラー付加情報を設定する情報設定部、それを記憶するカラー付加情報記憶部、アプリケーション実行部５３０からの印刷データをカラー付加情報記憶部のカラー化指示情報に基づいて加工するデータ加工部５２５、加工したデータを記憶する印刷データ記憶部５２６を有している。カラー付加情報記憶部や、印刷データ記憶部は、電源が切られても次回のオン以降に再設定する必要をなくすためＨＤＤ内に構成することが好ましい。
【００６９】
アプリケーション実行部５３０からの印刷データは、通常カラー印刷を指定していないものが多い。データ解析部では、アプリケーション実行部からの印刷データ、あるいは印刷に関連するコマンドを解析し、前述のプリンタに内蔵された印刷データ加工手順と同様の処理を実行し、カラー印刷データを生成する。
【００７０】
この生成されたカラー印刷データは、印刷データ記憶部５２６に保存され、所定の手順でカラープリンタ５０２に送信され、カラー印刷が実行される。
【００７１】
本発明のプリンタの好適な実施例として、その印刷色は、黒色の主色と、黒色以外の色である副色の２色を上げて説明したが、主色は黒色に限定される必要はなく、主色が青色で、副色が赤色という組み合わせも考えられる。また、その場合、主色と副色の混色を指定できるような構成としても良い。
このような構成により、例えばレシートプリンタにおいては、特売日のレシートを普段と異なる色で印刷するなどの工夫をし、視認性を高め、顧客への宣伝効果を高める等の効果が期待できる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、単色用の印刷コマンドに応じて複数色での印刷を行なうことができる。このため、既存のＰＯＳシステムの金銭登録・精算処理のプログラムを変更することなく、店舗へＰＯＳプリンタをインストールすることが可能となり、システムの変更などの工数、コストが削減でき店舗における利用価値が高まる。
【００７３】
また、上記のような複数色印刷の態様を、プリンタあるいはプリンタが接続されたホスト装置への設定コマンドにより外部から設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるＰＯＳシステムの全体構成図である。
【図２】カラー付加情報の内容の一例を示す図である。
【図３】カラー付加情報の内容の一例を示す図である。
【図４】本実施形態におけるレシートの印刷例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるレシートの他の印刷例を示す図である。
【図６】カラー付加機能が有効である場合に、データ加工部により実行される処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】テキストデータにおいて、通常文字、装飾文字、カラー化指定文字、文字列の判別を含むカラー付加処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】テキストデータに対するカラー付加処理の内容を示すフローチャート。
【図９】ホスト装置においてカラー付加情報を設定するための設定画面の一例を示す図である。
【図１０】ホスト装置においてカラー付加情報を設定するための設定画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明のＰＯＳシステム、印刷システム、およびプリンタドライバの説明図である。
【符号の説明】
１０　プリンタ
１２　ホスト装置
１３　ＰＯＳアプリケーションプログラム
１４　入力装置
１８　カラー設定プログラム
２０　中央制御部
２２　コマンド解析部
２４　データ加工部
２６　情報設定部
２８　受信部
４０　ＣＰＵ
４２　ＲＡＭ
４４　ＲＯＭ
４６　第１ヘッド制御部
４８　第２ヘッド制御部
５０　受信バッファ
５２　第１印刷バッファ
５４　第２印刷バッファ
５６　プログラム記憶部
５８　ＣＧ記憶部
６０　イメージ記憶部
６２　カラー付加情報記憶部
６４　第１印刷ヘッド
６６　第２印刷ヘッド
１００　設定画面
２００　設定画面
５０１　ホスト装置
５１０　中央制御部
５３０　アプリケーション実行部
５２０　プリンタドライバ

Claims

主として印刷関連のコマンドおよび印刷データを受信する受信手段と、複数色での印刷が可能な印刷手段とを備えるプリンタであって、
前記受信手段が受信した印刷関連のコマンドおよび印刷データを解析するコマンド解析手段と、
単色印刷データに所定のカラー付加処理を施すべき文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のキャラクタコードもしくはキャラクタコード列を格納するカラー付加情報記憶部と、
前記コマンド解析手段に含まれ、印刷データにカラー付加処理を施すべき文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のキャラクタコードもしくはキャラクタコード列が含まれているかどうか判定する判定手段と、
少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なって、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工手段と、
該生成したカラー印刷データに基づいて、前記印刷手段により印刷を行わせる印刷制御手段とを備えることを特徴とするプリンタ。
請求項１記載のプリンタにおいて、
前記カラー付加情報記憶部は、テキスト印刷において、カラー付加処理を施すべきキャラクタコード、もしくはキャラクタコード列と、これに当該カラー付加処理を実際に施すか否か、および／または当該カラー付加処理の内容をそれぞれのコードもしくはコード列に対して指定するカラー化指示情報とを有し、
前記印刷データ加工手段は、前記カラー化指示情報に基づき、対応する文字、シンボル等のキャラクタコードもしくはキャラクタコード列のテキストデータに前記カラー付加処理を行なって、前記カラー印刷データを生成することを特徴とするプリンタ。
請求項１記載のプリンタにおいて、前記プリンタの印刷色は、黒色の主色と、黒色以外の色である副色の２色であって、前記印刷データ加工手段は、通常は前記主色で印刷し、前記カラー指示情報で指定された文字、シンボル等の印刷データは副色で印刷するような加工処理を実行し、単色もしくは色指定のない印刷データを用いて、前記２色の印刷を可能に構成したことを特徴とするプリンタ。
請求項３項記載のプリンタにおいて、前記印刷データ加工手段は、前記テキスト印刷における所定の文字、シンボル等の印刷データに対してその文字、シンボル等のフォントを副色にて印刷するためのカラー付加処理を行うことを特徴とするプリンタ。
請求項１記載のプリンタにおいて、前記受信手段が受信した所定の設定コマンドに従って前記カラー付加情報を設定する設定手段を備えることを特徴とするプリンタ。
ホスト装置に組み込まれ、アプリケーション実行部からデータを受信し、複数色で印刷可能なプリンタで印刷するための印刷データに加工し、ホスト装置のインターフェイスを介して印刷コマンド、および印刷データをプリンタに送信するプリンタドライバにおいて、
アプリケーション実行部から、印刷コマンド、および印刷データを受信する受信手段と、
受信手段が受信した印刷コマンド、および印刷データを解析データ解析手段と、
単色印刷データに所定のカラー付加処理を施すべき文字、シンボル等のコードもしくは文字列のコード列を格納するカラー付加情報記憶部と、
少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なって、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工手段と、
前記生成したカラー印刷データをプリンタに送信する送信手段とを有することを特徴とするプリンタドライバ。
請求項６のプリンタドライバは、更に、
カラー付加情報の内容を所定の項目毎に入力するための入力欄を含む入力画面を表示する手段と、
前記各入力欄への入力内容を前記カラー付加情報記憶部へ格納する手段とを備えることを特徴とするプリンタドライバ。
請求項７記載のプリンタドライバは、更に、
前記カラー印刷させたい文字、あるいはシンボルを設定するための文字、又は文字列を入力する入力欄と、その文字フォントの色を指定する入力欄を有することを特徴とするプリンタドライバ。
アプリケーション実行部から、印刷コマンド、および印刷データを受信する受信手段と、
受信手段が受信した印刷コマンド、および印刷データを解析するコマンド解析手段と、
単色印刷データに所定のカラー付加処理を施すべき文字、シンボル等のコードもしくは文字列のコード列を格納するカラー付加情報記憶部と、
少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なって、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工手段と、
該生成したカラー印刷データをホスト装置のインターフェイスを介してプリンタに送信する送信手段とを有し、ホスト装置に組み込まれ、印刷コマンド、および印刷データをプリンタに送信するプリンタドライバと、
該プリンタドライバからの印刷コマンド、印刷データに基づいてカラー印刷を実行するプリンタからなる印刷システム。
請求項９記載の印刷システムにおいて、前記カラー付加情報を設定する設定手段を備えることを特徴とする印刷システム。
請求項１乃至５のうち何れか１項記載のプリンタと、該プリンタにコマンドを送信するホスト装置とを含み、該ホスト装置は、所定の入力装置から入力された商品情報に基づいて販売情報を集計してレシート印刷用の印刷データを出力するＰＯＳアプリケーション実行部を備え、前記ホスト装置が送信する前記印刷コマンドおよび印刷データは、前記ＰＯＳアプリケーション実行部から出力されるレシート印刷用の印刷データに基づいて生成されることを特徴とするＰＯＳシステム。
前記請求項１１において、ＰＯＳアプリケーション実行部からの印刷データを加工し、複数色印刷用のデータを生成する手段として、前記請求項６のプリンタドライバを有することを特徴とするＰＯＳシステム。
コマンドおよび印刷データを受信する受信手段と、複数色での印刷が可能な印刷手段とを備えるプリンタを制御する方法であって、
前記受信手段が受信したコマンドおよび印刷データを解析するステップと、この印刷データが所定の文字、シンボル、またはそれらからなる文字列を有しているかどうか判別するステップと、前記所定の文字、またはシンボル、または文字列のテキストデータに対して所定のカラー付加処理を行なうステップと、前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工ステップと、
該生成したカラー印刷データに基づいて、前記印刷手段により印刷を行わせる制御ステップとを備えることを特徴とするプリンタの制御方法。
請求項１３記載のプリンタの制御方法において、
前記プリンタは、前記カラー付加処理の内容を指定するカラー付加情報を記憶した記憶手段を備え、
前記印刷データ加工ステップでは、前記カラー付加情報に従って前記カラー付加処理を行なうことを特徴とするプリンタの制御方法。
ホスト装置に組み込まれ、アプリケーションプログラムからデータを受信し、複数色で印刷可能なプリンタで印刷するための印刷データに加工し、ホスト装置のインターフェイスを介して印刷コマンド、および印刷データをプリンタに送信するプリンタドライバにおいて、
アプリケーション実行部から、印刷コマンド、および印刷データを受信するステップと、
受信した印刷コマンド、および印刷データを解析するステップと、
少なくとも前記カラー付加情報記憶部で指定された文字、シンボル等のコードもしくは文字列のコード列検索するステップと、
前記検索により特定された所定の文字、シンボル、あるいはそれらからなる文字列等のテキストデータに所定のカラー付加処理を行なうステップと、
前記印刷手段により複数色での印刷を行なうためのカラー印刷データを生成する印刷データ加工ステップと、
該生成したカラー印刷データをプリンタに送信するステップとを有することを特徴とする印刷データの生成方法。
請求項１３乃至１５の何れか１項記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
請求項１６記載のプログラムを記録した記録媒体。