JP2003526789A - 試料を保存および操作する回収システム - Google Patents

試料を保存および操作する回収システム

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ジーン−フランソイス デロルム
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Abstract

(57)【要約】 本発明は、試料を収容するためのカートリッジに関し、本カートリッジは、ハウジングと、ハウジングを密閉することが可能な蓋と、蓋がハウジングからはずされたかどうかをユーザに示すことによって、試料が汚染された可能性があるかどうかをユーザが判定することができる、カートリッジに結合された不正開封防止システムとを備える。本発明はまた、ハウジングと、自動的に試料を試料収容手段に挿入し、試料収容手段から試料を取り出すための試料取り扱い機器がハウジング内に提供された試料収容手段と、試料取り扱い機器を制御する制御ユニットに結合されたユーザインタフェースとを備える試料を保存する装置に関する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】発明の背景 (a)発明の分野 本発明は、汚染、分解、またはバイオハザードの危険性が低い、自動化の可能
性のある操作のための不正開封防止試料回収システムに関する。
【０００２】(b)従来技術の説明 DNA試験等などのさらなる分析を行うために、身体から生物試料を入手するこ
とは当技術分野において周知である。これらの試料は、典型的には、搬送および
操作を容易にするために基材に配置される。
【０００３】 1つの周知の基材はニトロセルロース紙であり、（血液、唾液等のような）生
体物質をそれに適用する場合には、大気中で乾燥させなければならない。この基
材は、典型的には気密されておらず、湿気、汚染、UV、分解等から十分に保護さ
れていない機器を形成する容器の中または上に配置される。そのような種類の機
器を使用する方法を自動化することは困難なので、これらの機器にも問題がある
。さらに具体的には、これらの機器は労働集約的で、そこに入れた試料を分析す
る前に、慎重な操作を必要とする。
【０００４】 また、紙に生物試料を適用した後、通常、保存する前に、約30分間大気中で乾
燥する。このような試料は乾燥中に汚染される可能性がある。それらは、乾燥剤
を入れたプラスチックバッグに速やかに保存してもよいが、これは生物試料を取
り扱うには便利な方法ではなく、方法の自動化には好適ではない。
【０００５】 他の基材が別の生物的方法用のペトリ皿で使用される。これらの基材も汚染を
受けやすい。ペトリ皿も操作の自動化が困難である。
【０００６】 遺伝物質に関する他の問題は、例えば、法医学的DNA分析および生物薬剤学的
研究に使用される遺伝物質試料の保管中の保安である。この物質の不正開封およ
び誤用を防止する、大きな問題が存在する。
【０００７】 遺伝物質は本人の個人情報を含有し、遺伝子試験に関する問題は重要であるこ
とがあるので（例えば、犯罪試験または医学的な診断におけるDNA試験）、試料
の保存は保安が厳重に確保されなければならない。事実、実際の保安システムで
は試料への接近を防止しておらず、試料に接近しても記録も残らない。試験結果
も保護されていない。
【０００８】 試験するために、生物試料の一部を手動によりサンプリングすることも当技術
分野において周知である。この方法では、生物試料が最適に使用されない。また
、形状および前回のサンプリングで空になった場所に基づいて、技術者が試料を
認識することは不可能である。そのような方法で試料を認識できることは、試料
の操作においては、保安レベルの補足にしかなかならない。自動操作システムを
使用すると、人の介入も減らすことができ、人為的なエラー、汚染、およびバイ
オハザードの危険性を低下させることができる。自動サンプリングシステムはい
くつか実際に存在するが、それらは常に同じ位置で試料を採取し、試料を多数使
用することができない。
【０００９】 従って、生物試料の自動操作、安全な保存、および自動サンプリングを可能に
する、自動生物試料回収システムを設計する必要がある。
【００１０】 汚染、分解、またはバイオハザードの危険性が低い、自動化の可能性のある操
作のための不正開封防止生物試料回収システムを提供することは非常に望ましい
と思われる。
【００１１】発明の概要 本発明の一目的は、汚染、分解、またはバイオハザードの危険性が低い、自動
化の可能性のある操作のための不正開封防止生物試料回収システムを提供するこ
とである。
【００１２】 本発明に従って、 ハウジングと、 ハウジングを密閉することが可能な蓋と、 蓋がハウジングからはずされたかどうかをユーザに示すことによって、試料が
汚染、置換、または不正開封された可能性があるかどうかをユーザが判定するこ
とができる、カートリッジに結合された不正開封防止システムとを備える、 試料を収容するためのカートリッジが提供される。
【００１３】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、不正開封防止システムは、カ
ートリッジが使用されていないことをユーザに示す第1の位置と、カートリッジ
が密閉されていることをユーザに示す第2の位置と、カートリッジが開封された
ことをユーザに示す第3の位置に、移動可能な表示器を備える。
【００１４】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、不正開封防止システムは蓋に
結合される。
【００１５】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、蓋はそれに結合された試料用
基材を備える。
【００１６】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、試料は生物試料である。
【００１７】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、不正開封防止システムは、 第1の開封位置または第2の密閉位置に表示器を維持するストッパーを収容する
第1および第2の収容位置を備える表示器と、 第1の開封位置から、第2の密閉位置、第3の開封位置に表示器を移動するため
に、第1および第2の収容位置に係合する第1の係合手段を備える構成要素とを備
える。
【００１８】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、不正開封防止システムは、さ
らに、本カートリッジをロックする手段を備える。
【００１９】 本発明の好ましい態様によるカートリッジでは、ストッパーが構成要素に結合
され、構成要素が、さらに、ハウジングに提供された対応する収容手段に係合す
る第2の係合手段を備え、それによってハウジングを密閉する。
【００２０】 本発明の好ましい態様によるカートリッジは、さらに乾燥剤を備える。
【００２１】 本発明に従って、 ハウジングと、 ハウジング内に提供された試料収容手段と、 自動的に試料を試料収容手段に挿入し、試料収容手段から試料を取り出すため
の試料取り扱い機器と、 試料取り扱い機器を制御するために、制御ユニットに結合されたユーザインタ
フェースとを備える、試料を保存するための装置が提供される。
【００２２】 本発明の好ましい態様による装置では、試料が ハウジングと、 ハウジングを密閉することが可能な蓋と、 蓋がハウジングからはずされたかどうかをユーザに示すことによって、試料が
汚染された可能性があるかどうかをユーザが判定することができる、カートリッ
ジに結合された不正開封防止システムとを備えるカートリッジ内に含まれる。
【００２３】 本発明の好ましい態様による装置では、制御ユニットは、試料の挿入および/
または取り出しをその都度記録するデータベースを備える。
【００２４】 本発明の好ましい態様による装置では、試料取り扱い機器は、 ハウジングに移動可能であるように取り付けられている搬送装置と、 搬送装置に結合されたアームと、 試料をつかむために、アームに結合されたグリップとを備える。
【００２５】 本発明の好ましい態様による装置では、バーコードおよび/またはRFタグを備
えるカートリッジ内に試料が含まれ、グリップはバーコードおよび/またはRFス
キャナーを備える。
【００２６】 本発明の好ましい態様による装置では、試料は生物試料である。
【００２７】 本発明に従って、 CPUと、 試料をサンプリングするために、試料を走査し、最適な位置を識別する、CPU
に結合されたカメラと、 最適な位置で試料をサンプリングするサンプリング装置とを備える、試料を自
動的にサンプリングするための装置が提供される。
【００２８】 本発明の好ましい態様による装置では、バーコードおよび/またはRFタグを備
えるカートリッジ内に試料が含まれ、グリップはバーコードおよび/またはRFス
キャナーを備える。
【００２９】 本発明の好ましい態様による装置では、試料は生物試料である。
【００３０】 本発明の好ましい態様による装置では、試料の視覚的識別特性とデータベース
に以前から記録された視覚的識別特性とを比較する手段を備え、データベースは
、 ハウジングと、 ハウジング内に提供された試料手段と、 自動的に試料を試料収容手段に挿入し、試料収容手段から試料を取り出すため
の試料取り扱い機器と、 試料取り扱い機器を制御するために、データベースを備える制御ユニットに結
合されたユーザインタフェースとを備える、保存ユニットに配置される。
【００３１】 本発明の目的のために、以下の用語は以下のように規定される。
【００３２】 「生物試料」という用語は、血液、唾液、尿、および***などの流体試料、毛
髪、爪、組織、および皮膚などの非流体試料を意味することが意図される。
【００３３】 「試料」という用語は、先に規定した全ての生物試料並びに空気感受性材料、
光感受性材料、ワクチン、薬学的製品、微生物学的製品および血液または細胞製
品を意味することが意図される。
【００３４】 「試料基材」という用語は、ニトロセルロース吸収膜、ペトリ皿で使用される
アガロースゲル、顕微鏡で使用されるガラス薄板を意味することが意図される。
【００３５】 「処理」という用語は、保存ユニットへの試料の配置、取り出し、または再配
置、試料のサンプリング、または視覚的識別特性の変更を意味することが意図さ
れる。
【００３６】 「視覚的識別特性(visual signature)」という用語は、先に採取した試料の位
置を含む、試料形態の数値化を意味することが意図される。その視覚的識別特性
は試料に独自のものである。
【００３７】 本発明の性質を一般的に説明するにあたって、ここで例示のために示される添
付の図面およびその好ましい態様を言及する。
【００３８】発明の詳細な説明 本発明によると、不正開封防止生物試料回収カートリッジが提供される。図1
は、（血液などであるが、これに限定されることはない）生物試料が適用される
予定の吸収膜(1)、乾燥剤(2)、乾燥剤保持装置(3)、2つのシール(4)、固定され
た後ろカバー(5)およびスライドする前カバー(6)を備える本発明によるカートリ
ッジ機器の好ましい構成を示す。カートリッジの側面の切れ込みにより、自動操
作方法においてカートリッジの取り扱いが容易になる。これらの切れ込みが、ロ
ボットアームなどの自動化された機構によって機器をつかむことを可能にする。
平坦な面は、さらなる保存物に索引をつけるためのバーコード(7)をそれに適用
することができる。
【００３９】 図2は、カートリッジ機器の1つの好ましい構成の断面図を例示する。それは、
試料の湿気を吸収する乾燥剤(1)、生物試料を適用する吸収膜(2)、吸収膜の一部
の穿刺および回復を容易にする穿刺抵抗性で、非吸収性支持体を組み入れている
。図はまた、乾燥剤保持装置(3)、2つのシール(4)、後ろカバー(5)およびスライ
ドする前カバー(6)を示す。
【００４０】 カートリッジ機器の用途に応じて、吸収膜を、アガロースゲルおよびガラス薄
板などの別の試料基材と交換してもよい。カートリッジが、毛髪などの非流体生
物試料に使用される場合には、カートリッジ機器には試料基材がなくてもよい。
試料基材がニトロセルロース紙または乾燥を必要とする別の種類の試料基材であ
る場合には、機器は乾燥剤保持装置およびシリカゲル乾燥剤を備える。
【００４１】 カートリッジ機器は、好ましくは、カートリッジを密閉する手段を備える。こ
のような密閉は、試験結果を誤らせ得る他の生物物質の汚染から試料を保護する
。本機器はまた、好ましくは、実験の所有者によってのみアンロック機器を開錠
することができるロック機器を備える。
【００４２】 カートリッジ機器は、好ましくは、不正開封防止表示器を備える。図3A〜Cは
、不正開封防止ロックおよび表示器機構の正面図である。最初の図は、カートリ
ッジが開封されたときの不正開封防止機構を示す。この時点では、ホイール(1)
は第1の開封位置に維持されており、この位置では、後ろカバーに備えられてい
る表示器のウィンドウが青色を示す。青色は、カートリッジがまだ使用されてい
ないことを意味する。不正開封防止機構は、第1の開封位置、第2の閉鎖位置およ
び機器が少なくとも1回開封されたことを示す第3の位置の3つの別個の位置にホ
イールを係合し、維持するための係合手段(2)およびストッパー(3)を備え、その
第3の位置は、この位置にきてしまうと、位置を変えることができない。
【００４３】 第2の図は、カートリッジが初めて閉鎖されたときの不正開封防止機構を示す
。この時点では、係合手段が、第1の開封から第2の密閉位置にホイールを移動す
るために、ホイールの第1の収容位置(4)に係合されており、ストッパーがホイー
ルをその位置に維持する。表示器は、後ろカバーに備えられている表示器のウィ
ンドウに緑色を示す。緑色は、カートリッジが開封されていないことを示してい
る。
【００４４】 第3の図は、カートリッジが開封されたときの不正開封防止機構を示す。この
時点では、係合手段は、第2の密閉位置から第3の開封位置に移動するために、ホ
イールの第2の収容位置(5)に係合される。表示器は、後ろカバーに備えられてい
る表示器のウィンドウに赤色を示す。赤色は、カートリッジが開封され、試料が
その開封によって不正使用された可能性があることを示す。
【００４５】 カートリッジ機器は、バーコードラベリングのために先端部に平坦面を有する
。そのバーコードは各機器に独自であり、自動試料保存ユニットのデータベース
中で試料の識別および情報を追跡することができるものである。バーコードラベ
ルは、カートリッジのプラスチック本体に備えられたRFタグに結合されてもよい
。
【００４６】 典型的には、本発明のカートリッジ機器は、PCR技法を使用して試料を分析す
るために使用することができる。これらの分析の1つに法医学的検討におけるDNA
分析がある。被疑者の血液試料を、さらなるDNA分析のためにカートリッジ機器
に保存することができ、カートリッジ機器は、汚染、UV分解または試料の変更の
可能性から保護する。さらに、不正開封防止機構は、試料の変更または置換が起
きていないことを証明しており、被疑者の血液試料のDNA分析が実行されている
ことを保証している。
【００４７】 本発明のカートリッジの考えられる別の用途は、父子関係確定試験である。ユ
ーザは、カートリッジ内の吸収紙（基材）に1滴の血液を置き、カートリッジを
閉じ、分析のために配達人はそれを実験室に届けなくてはならない。不正開封防
止機構は、搬送中にカートリッジが開封されたかどうかを実験室に示し、それは
試料が変更されたかどうかを意味しうる。試料はバーコードで識別されるので、
試験結果の機密性は保証される。
【００４８】自動試料保存システム 図4に例示する本発明のシステムは、試料を安全で、最適に保存するための可
動式の棚を備える閉鎖式の温度管理ユニットである。試料は可動式の棚のケース
内に保存され、試料とユニット内の試料位置の対応は、試料およびケース位置を
識別するバーコードおよび/またはRFタグを使用して、データベース中で管理さ
れる。
【００４９】 試料の誤用を回避するために、試料に近づく際には数段階の保安が存在する。
ユニットは施錠付きドアで閉じられている。これらのドアを開錠するためには、
ユーザは、自分がシステムの公認の使用者であることを証明するためにIDとパス
ワードをユーザインタフェースに入力しなければならない。保存ユニット利用に
関する情報はデータベースに管理されている。また、ユニットが不正開封される
ことを検出する検出器がドアに備えられている。ユニットの不正開封に関する情
報は、自己電力供給を有する別個の「ブラックボックス」で管理されている。
【００５０】 ユニットへの試料の配置は、システム側面の開口部を使用して実施される。2
つ以上の試料を同時に配置するためには任意の支持体を使用することができる。
【００５１】 試料がユニットに挿入されると、そのバーコードおよび/またはRFタグが読み
とられる。それが、この試料挿入の初回である場合には、ユーザは、ユーザイン
タフェース経由で試料に関する追加データを入力することができる。図5A〜Bに
見られる水平可動式ピックアンドプレイス機器が試料をユニットの棚の空のケー
スに搬送する。この水平可動式ピックアンドプレイス機器は、位置決め用直線状
2(2)軸システムを使用したロボットアームから構成される。ロボットアームの末
端部にはグリップが備えられており、試料を取り扱い、回転して、試料を選択し
て棚に置くことができる。グリップにはまた、操作前に試料番号を識別するため
にバーコードおよび/またはRFスキャナーが備えられている。
【００５２】 試料をユニットから取り外すためには、ユーザは、ユーザインタフェースを使
用し、スクリーンに試料番号を入力する際に試料に要求することができる、即ち
試料に関する具体的な情報を入力するか、または試料関する情報に一致したバー
コードをスキャンする。この時点で、試料要求に関する情報は保存ユニットのデ
ータベースに記録される。また、試料は、試料分析の優先順位に応じて自動的に
ユニットから取り外すことができる。最後に、書換可能な管理遅延(configurabl
e maintenance delay)の後に、試料を安全に破壊するために破棄ユニットに入れ
る。管理遅延(maintenance delay)はユーザインタフェースにより書き換えるこ
とができる。安全な破壊により、バイオハザードを防止し、試料、好ましくは、
生物試料に含まれる生物学的な情報も保護する。
【００５３】 実施される全ての処理は、システムの全ての操作も制御するユーザインタフェ
ースソフトウェアを使用してデータベースに保存される。このデータベースは、
システム破損の場合に情報を回復するために、外部保安システム(external secu
re system)に定期的にバックアップされる。
【００５４】 典型的には、保存システムは、DNAを含有する試料の保存に使用することがで
きる。可能な用途の1つは、生物法医学的試験のための遺伝子の貯蔵である。安
全な保存ユニットのデータベースは、試料要求に関する情報を管理し、ユーザは
、保存ユニットから試料を取り出すことが許可された公認のユーザである必要が
ある。また、試料は、試料に関連する情報を機密にし、システムの保安レベルを
高めるバーコードによって識別される。
【００５５】自動サンプリングシステム 本発明のシステムはまた、自動サンプリングユニットを備えることができる。
図6に例示する本発明のユニットは、リングライト(1)、2つのカメラ(2〜3)、リ
ニアドライブ(4)、穿刺機器(5)、操作機器(6)、滅菌ユニット、目視検査ステー
ション、バーコードプリンタ、開封機器(7)、ソフトウェア制御ユニット(8)およ
びユーザインタフェース(9)を備えるケーシング内に具体化されている。
【００５６】 本発明のシステムは、複数の異なる基材に含有されてもよい試料を別の試料か
ら試料を自動的に識別するために使用される。試料は、好ましくは、DNAを含有
する試料である。
【００５７】 ユーザは、複数の容器についてシステムを調節するために、ユーザインタフェ
ースを使用して、システムを書き換えることができる。これらの容器はマイクロ
プレート、エッペンドルフ管および試験管であってもよいが、これらに限定され
ることはない。
【００５８】 ユーザが試料を識別することを希望する場合、まず、容器を右側のカメラの下
に置き、容器の写真を撮る。システムは写真を使用して、容器が空であることを
証明する。次いで、物質、好ましくは、先に記載したカートリッジが操作機器に
挿入され、左側のカメラの下に置かれる。物質がカートリッジである場合には、
開封機器がそれを開封する。試料である物質の写真が撮られ、分析される。
【００５９】 物質の写真を使用して、人工的な視覚技法が、物質に試料物質が存在する場合
、物質が存在しない場合および試料が以前に採取された場合を識別する。人工的
な視覚技法はまた、試料の位置を最適化する。最適化方法は数学アルゴリズムを
使用する。
【００６０】 最適な試料位置が決定されたら、その位置で穿刺機器が試料を採取する。次い
で、試料を容器に入れ、右側のカメラで写真を撮り、容器中に試料が存在するこ
とを証明する。別の試料が必要な場合には、最適化方法を再度実行する。必要で
ない場合には、穿刺機器を滅菌ユニットで滅菌し、試料が入った容器をサンプリ
ングユニットから取り外す。
【００６１】 サンプリングシステムは、好ましくは、先に記載した試料保存ユニットに接続
される。サンプリングユニットが試料である物質の写真を撮ると、物質の視覚的
識別特性を保存ユニットのデータベースに以前から保存されたものと比較する。
試料を採取した後、新たな視覚的識別特性を保存ユニットのデータベースに置き
換える。保存ユニットおよびサンプリングユニットは、TCP/IPプロトコールおよ
びSQLクエリーを使用して互いに対話している。
【００６２】 本発明は、例示的な態様を参照して記載してきたが、数多くの変更を加えるこ
とができることが当業者に明らかであることが理解される。従って、先の記載お
よび添付の図面は、本発明を例示するものであり、限定する意味のものではない
と考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を具体化するカートリッジの1つの可能な構成の正面図を
例示する。
【図２】 カートリッジの1つの可能な構成の断面図を例示する。
【図３Ａ〜Ｃ】 不正開封防止ロッキングおよび表示器機構の正面図を例示
する。図3Aは、カートリッジの閉鎖前の最初の位置にある不正開封防止ロッキン
グおよび表示器機構を例示する。図3Bは、カートリッジが閉鎖された場合の不正
開封防止ロッキングおよび表示器機構を例示する。図3Cは、カートリッジの開封
後の不正開封防止ロッキングおよび表示器機構を例示する。
【図４】 自動試料保存システムを例示する。
【図５Ａ〜Ｂ】 水平可動式ピックアンドプレイス機器を例示する。
【図６】 自動試料前処理システムを例示する。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１４年８月２０日（２００２．８．２０）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０１Ｎ 35/00 Ｇ０１Ｎ 1/28 Ｌ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＯ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ， ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ， ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，Ｐ Ｔ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 2G045 BB19 CA25 CB01 CB03 CB07 CB09 CB14 CB16 FA19 HA06 HA12 HA13 HA14 HA16 JA01 JA07 2G052 AA30 AB20 AD26 CA03 CA46 CA48 DA12 DA13 DA21 DA22 DA27 DA31 FD18 HB04 JA00 JA02 2G058 BB03 BB06 CA02 CF11 EA11 GC02 GC03 GC05 HA00 【要約の続き】

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 試料を収容するためのカートリッジであって、 ハウジングと、 該ハウジングを密閉することが可能な蓋と、 該蓋が該ハウジングからはずされたかどうかをユーザに示すことによって、試
    料が汚染、置換、または不正開封された可能性があるかどうかをユーザが判定す
    ることができる、カートリッジに結合された不正開封防止システムとを備える、
    カートリッジ。
  2. 【請求項２】 不正開封防止システムが、カートリッジが使用されていない
    ことをユーザに示す第1の位置と、カートリッジが密閉されていることをユーザ
    に示す第2の位置と、カートリッジが開封されたことをユーザに示す第3の位置に
    、移動可能な表示器を備える、請求項1に記載のカートリッジ。
  3. 【請求項３】 不正開封防止システムが蓋に結合される、請求項1に記載の
    カートリッジ。
  4. 【請求項４】 蓋がそれに結合された試料基材を備える、請求項1に記載の
    カートリッジ。
  5. 【請求項５】 試料が生物試料である、請求項1に記載のカートリッジ。
  6. 【請求項６】 不正開封防止システムが、 第1の開封位置または第2の密閉位置に表示器を維持するストッパーを収容する
    第1および第2の収容位置を備える表示器と、 第1の開封位置から、第2の密閉位置、第3の開封位置に表示器を移動するため
    に、第1および第2の収容位置に係合する第1の係合手段を備える構成要素とを備
    える、 請求項3に記載のカートリッジ。
  7. 【請求項７】 ストッパーが構成要素に結合され、該構成要素がハウジング
    に提供された対応する収容手段に係合する第2の係合手段をさらに備え、それに
    よってハウジングを密閉する、請求項6に記載のカートリッジ。
  8. 【請求項８】 不正開封防止システムが、カートリッジをロックする手段を
    さらに備える、請求項1に記載のカートリッジ。
  9. 【請求項９】 乾燥剤をさらに備える、請求項1に記載のカートリッジ。
  10. 【請求項１０】 試料を保存するための装置であって、 ハウジングと、 ハウジング内に提供された試料収容手段と、 自動的に試料を試料収容手段に挿入し、試料収容手段から試料を取り出すため
    の試料取り扱い機器と、 試料取り扱い機器を制御するために、制御ユニットに結合されたユーザインタ
    フェースとを備える、装置。
  11. 【請求項１１】 カートリッジ内に試料が含まれる、請求項10に記載の装置
    であって、 ハウジングと、 該ハウジングを密閉することが可能な蓋と、 該蓋が該ハウジングからはずされたかどうかをユーザに示すことによって、試
    料が汚染、置換、または不正開封された可能性があるかどうかをユーザが判定す
    ることができる、カートリッジに結合された不正開封防止システムとを備える、
    装置。
  12. 【請求項１２】 制御ユニットが、試料の挿入および/または取り出しをそ
    の都度記録するデータベースを備える、請求項10に記載の装置。
  13. 【請求項１３】 試料取り扱い機器が、 ハウジングに移動可能であるように取り付けられている搬送装置と、 搬送装置に結合されたアームと、 試料をつかむために、アームに結合されたグリップとを備える、 請求項10に記載の装置。
  14. 【請求項１４】 バーコードおよび/またはRFタグを備えるカートリッジ内
    に試料が含まれ、グリップがバーコードおよび/またはRFスキャナーを備える、
    請求項13に記載の装置。
  15. 【請求項１５】 試料が生物試料である、請求項14に記載の装置。
  16. 【請求項１６】 試料を自動的にサンプリングするための装置であって、 CPUと、 試料をサンプリングするために、試料を走査し、最適な位置を識別する、CPU
    に結合されたカメラと、 最適な位置で試料をサンプリングするサンプリング装置とを備える、装置。
  17. 【請求項１７】 バーコードおよび/またはRFタグを備えるカートリッジ内
    に試料が含まれ、グリップがバーコードおよび/またはRFスキャナーを備える、
    請求項16に記載の装置。
  18. 【請求項１８】 試料が生物試料である、請求項17に記載の装置。
  19. 【請求項１９】 試料の視覚的識別特性とデータベースに以前から記録され
    た視覚的識別特性とを比較する手段を備える、請求項16に記載の装置であって、
    該データベースが、 ハウジングと、 ハウジング内に提供された試料手段と、 自動的に試料を試料収容手段に挿入し、試料収容手段から試料を取り出すため
    の試料取り扱い機器と、 試料取り扱い機器を制御するために、データベースを備える制御ユニットに結
    合されたユーザインタフェースとを備える、 保存ユニットに配置される、装置。
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