JP2003512661A - 多階層ネットワークアクセス - Google Patents

多階層ネットワークアクセス

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JP2003512661A JP2001531260A JP2001531260A JP2003512661A JP 2003512661 A JP2003512661 A JP 2003512661A JP 2001531260 A JP2001531260 A JP 2001531260A JP 2001531260 A JP2001531260 A JP 2001531260A JP 2003512661 A JP2003512661 A JP 2003512661A
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Abstract

(57)【要約】 システムは、インターネットのようなネットワークへの多階層アクセスを提供する。第１の低レベルの機能を有する機器又はボックスのような第１の装置は、ネットワークにアクセスし、ネットワークからコンテンツを受信する。第１の装置が該コンテンツを処理することが不可能であると判定された場合、その旨がユーザに通知される。望まれる場合、第２の高レベルの機能を有する十分な機能のコンピュータシステムのような第２の装置が起動され、コンテンツが処理される。コンテンツを処理するために必要とされるアプリケーションは、第２の装置で始動され、該始動されたアプリケーションによりコンテンツが処理される。第２の装置がコンテンツを処理する一方で、第１の装置は、Ｉ／Ｏ装置と第２の装置との間でプロキシとして機能する場合があり、ユーザは、第１の装置を介して第２の装置を制御することが可能となる。第１及び第２の装置は、ＵＳＢコネクションのような直接の接続により接続される場合があり、又は、HomePNA標準に準拠したネットワークのようなホームネットワークにより、両装置が接続される場合がある。第２の装置の出力は、第１の装置に提供され、第１の装置に接続されたディスプレイに表示される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 ［発明の分野］ 本発明は、一般的に情報処理システムの分野に関し、特に、情報処理システム
を介したネットワークアクセスに関する。
【０００２】 ［発明の背景］ 汎用的な情報処理装置の利用により、インターネットのようなワールドワイド
ネットワークを含むネットワークへのアクセスがこれまで提供されてきている。
汎用的な情報処理システムは、それらタスク又は機能を実現するために情報処理
システムがどれ位の頻度で要求されるかにかかわらず、非常に多くのタスク又は
機能を処理するための非常に様々なハードウェア及びソフトウェア要素を含んで
いる。したがって、多くのハードウェア又はソフトウェア要素は、要求されたタ
スクを実行するために起動されるまで、延長期間の間に休止状態のままである。
【０００３】 多くの状態及び多くのユーザにとって、要求されたときに、非常に多くのタス
ク及び機能を実行するための能力の便利さは、それらのタスク及び機能を実行す
るモジュール及びハードウェアが延長期間の間に使用されないままでいるという
事実をはるかに勝る。情報処理システムのためのモデルは、情報処理システムが
１つ以上のタスク又は機能について使用されることが意図される家庭向け又はオ
フィス向けに設計されたデスクトップコンピュータシステムのような汎用アプリ
ケーションのために特に有益である。
【０００４】 しかし、低減されたサイズの要素から達成される処理能力の増加量に伴い、情
報処理システムは、汎用アプリケーション向けよりはむしろ特定用途向けに使用
されることが増えてきている。ユーザが所望するそれぞれの可能なタスク又は機
能を処理するために設計されるよりはむしろ、情報処理システムは、小さなセッ
トのタスク又は機能を最適に実現するために設計されている。これにより、低減
されたサイズ、複雑さ及びコストが達成され、同時に、システムの寿命を延ばし
てレベル又は柔軟性を提供するために必要であれば、少なくとも１つ又は２つの
追加の機能が後に情報処理装置に追加される場合があるように、少なくとも幾つ
かのレベルの一般的な目的が保持される。
【０００５】 このタイプの特定用途の情報処理システムは、「機器」又は「ボックス」とし
て言及されることがあり、あるレベルの一般的な目的をなお達成しつつ、情報処
理システムが最適化されて、幾つかのコアとなる機能のみを実行することを意味
し、また、汎用の情報処理システムの幾つかの「ベル」及び「笛」は、殆どのユ
ーザにとって不要であると思われるので含まれないことを意味している。
【０００６】 したがって、電話番号、to−doリスト、カレンダー機能、タイムキーピング、
経費トラッキング等を保存して検索するために最適化されたパーソナルデジタル
アシスタント（ＰＤＡ）のような製品が存在している。汎用コンピュータに基づ
いたアーキテクチャを有している一方で、ＰＤＡは、より少ない電力消費プロセ
ッサ、より少ない記憶容量のメモリ、及び低減された命令セットのオペレーティ
ングシステムを一般に有しており、ハードディスクを有していない。
【０００７】 さらに、ＰＤＡオペレーティングシステムは、ハードディスクよりはむしろ、
リードオンリメモリチップ、フラッシュ型メモリチップに記憶されている場合が
あり、ＰＤＡのブート時間がより複雑で、ハードディスクドライブからブートさ
れるより複雑で十分な機能を有したオペレーティングシステムを有する汎用情報
処理システムのブート時間と比較して大幅に低減されている。
【０００８】 ネットワークアクセスについて、モデムはＰＤＡに含まれているか、又はアッ
プグレードとして追加され、ＰＤＡは、汎用情報処理システムに見られるような
匹敵するソフトウェアよりも少ない機能を有するソフトウェアにより、ウェブブ
ラウザ表示及び電子メール機能向けにインターネットに接続される。
【０００９】 他のタイプの機器又はボックスは、インターネットブラウザ表示機能によりテ
レビジョンチューニング機能を提供するためのセットトップボックス、２人の遠
隔地に配置されるユーザがインターネットを介して互いに対戦するインターネッ
ト能力を有するコンソールボックス、ユーザが遠隔地からオーブンをプログラム
して、ユーザが家に到着する時に夕食の準備をするためのインターネット能力を
有するオーブン等を含んでいる。
【００１０】 インターネットの野放しの成長、及び複数の情報処理システムが相互接続され
るときに達成することができる結果により、より高いレベルの制御及び機能を提
供するために、より多くの装置がネットワークを介して他の装置と通信するため
に設計される。結果として、機器、ボックス及びパーソナルコンピュータは、ロ
ーカルネットワークを介して互いに接続される。ビジネス環境では、かかるロー
カルネットワークはイントラネットとして典型的に言及される、消費者環境では
、かかるローカルネットワークはホームネットワークとして言及される。
【００１１】 ホームネットワーク環境では、たとえば、複数の機器、ボックス、及び少なく
とも１つのパーソナルコンピュータは、ホームネットワークを介して互いに接続
され、モデムを介してインターネットのようなワールドワイドネットワークへの
一般的な接続は、全ての装置により共有される。
【００１２】 かかる環境では、機器又はボックス型の情報処理システムは、その低減された
セットの機能を使用してネットワーク（たとえば、インターネット）にアクセス
し、第１のレベルの機能で動作することが意図されている。しかし、機器又はボ
ックスがネットワークにアクセスする場合、システムは、該システムが実行する
ことができないタスク又は機能を実行することが必要とされる。
【００１３】 そのタスクを実行することが必要とされるアプリケーションは、第２のレベル
の機能で動作することができる汎用の情報処理システムにのみ含まれている場合
がある。したがって、マルチレベル、多階層の機能でネットワークにアクセスす
るためのシステム及び方法を提供することが望まれる。
【００１４】 ［発明の概要］ 本発明は、多階層のネットワークアクセスを提供するためのシステムに向けら
れる。１実施の形態では、本システムは、第１のレベルの機能を提供し、ネット
ワークにアクセスするための第１の装置、第２のレベルの機能を提供し、ネット
ワークにアクセスするための第２の装置、第１の装置と第２の装置を接続するた
めの、ローカルネットワーク又はホームネットワークのような手段、第１の装置
又は第２の装置のいずれかへのネットワークアクセスを提供するための、モデム
又はルータのような手段を含んでおり、第１の装置が第１のレベルの機能でネッ
トワークにアクセスし、第１の装置により要求されたときに、第２の装置が第２
の機能でネットワークにアクセスする。
【００１５】 本発明は、ネットワークへの多階層アクセスを提供するための方法にさらに向
けられる。１実施の形態では、本方法は、第１のレベルの機能を提供する第１の
装置でネットワークにアクセスするステップと、ネットワークから処理すべき情
報を受信するステップと、第１の装置が該受信された情報を処理することが可能
であるかを判定するステップと、第１の装置が該受信された情報を処理すること
が不可能であると判定された場合、第２のレベルの機能を提供する第２の装置を
起動するステップと、第２の装置で該受信された情報を処理するステップとを含
んでいる。
【００１６】 上述した一般的な記載及び以下の詳細な説明の両者は、典型的及び説明のため
のものであり、特許請求の範囲のように本発明を限定するものではないことが理
解される。添付図面は、実施の形態に組込まれ、実施の形態の一部を構成するも
のであり、本発明の実施の形態を例示して、一般的な記載と共に本発明の原理を
説明するための役割を果たす。
【００１７】 ［発明の実施の形態］ 本発明の様々な利点は、添付図面を参照して当業者により良好に理解される。 本発明の好適な実施の形態が詳細に参照される。本実施の形態の例は、添付図
面に例示されている。
【００１８】 図１は、本発明による情報処理システム１００に関するブロック図を示してい
る。本実施の形態では、プロセッサ１０２、システムコントローラ１１２、キャ
ッシュ１１４、及びデータパスチップ１１８は、ホストバス１１０にそれぞれ接
続されている。
【００１９】 プロセッサ１０２は、４８６タイプのチップ、Pentium（登録商標）、Pentium （登録商標）II、Pentium（登録商標）IIIのようなマイクロプロセッサ、又は
類似の適切なマイクロプロセッサである。キャッシュ１１４は、プロセッサ１０
２について、高速ローカルメモリデータ（１実施の形態では、たとえば５１２Ｋ
Ｂデータ）を供給し、システムコントローラ１１２により制御される。このコン
トローラは、データがキャッシュ１１２に配置されるとすぐに（すなわち、近い
将来に）使用されると思われるデータをキャッシュ１１４からロードする。
【００２０】 メインメモリ１１６は、システムコントローラ１１２とデータパスチップ１１
８の間に接続されており、１実施の形態では、１６ＭＢと１２８ＭＢの間のラン
ダムアクセスメモリが設けられる。１実施の形態では、メインメモリ１１６は、
ＳＩＭＭ（Single In-line Memory Modules）に設けられており、別の実施の形
態では、メインメモリ１１６は、ＤＩＭＭ（Dual In-line Memory Module）に設
けられており、該メモリのそれぞれは、図１に示されているこれらの要素及び多
くの他の要素を保持するマザーボードに設けられている適切なソケットにプラグ
で差し込まれている。
【００２１】 メインメモリ１１６は、標準的なＤＲＡＭ（Dynamic Random-Access Memory）
、ＥＤＯ（Extended Data Out）ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ
）、又は類似の適切なメモリ技術を含んでいる。システムコントローラ１１２は
、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１２０、プロセッサ１０
２とビデオ、ディスク、ネットワーク等のような各種周辺装置との間での高速デ
ータパスを提供するシステム１００のローカルバスを制御する。また、データパ
スチップ１１８は、システムコントローラ１１２により制御され、メインメモリ
１１６、ホストバス１１０及びＰＣＩバス１２０の間のデータの経路決定を補助
する。
【００２２】 １実施の形態では、ＰＣＩバス１２０は、３３ＭＨｚで動作する３２ビット幅
のデータパスを提供する。別の実施の形態では、ＰＣＩバス１２０は、３３ＭＨ
ｚで動作する６４ビット幅のデータパスを提供する。更に他の実施の形態では、
ＰＣＩバス１２０は、高速動作する３２ビット幅又は６４ビット幅のデータパス
を提供する。
【００２３】 １実施の形態では、ＰＣＩバス１２０は、Ｉ／Ｏブリッジ１２２、グラフィッ
クスコントローラ１２７、及び１つ以上のＰＣＩコネクタ１２１との接続を提供
し、それぞれは、標準的なＰＣＩカードを受ける。１実施の形態では、Ｉ／Ｏブ
リッジ１２２及びグラフィックコントローラ１２７は、システムコントローラ１
１２と共にマザーボードにそれぞれ統合され、ボード−コネクタ−ボード間の信
号のクロスインタフェースを避け、良好なスピード及び信頼性を提供する。
【００２４】 示される実施の形態では、グラフィックスコントローラ１２７は、ＤＲＡＭ、
ＥＤＯ ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ又はＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）の
ようなビデオメモリ１２８に接続され、ＶＧＡ（Video Graphics Adapter）ポー
ト１２９を駆動する。ＶＧＡポート１２９は、ＶＧＡタイプ又はＳＶＧＡ（Supe
r VGA）タイプのディスプレイ等に接続することができる。他の入力／出力（Ｉ
／Ｏ）カードをＰＣＩコネクタ１２１に対してプラグを差し込むことができる。
【００２５】 １実施の形態では、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、１つ以上の独立なＩＤＥコネク
タ１２４−１２５、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート１２６、及びＩＳＡ
（Industry Standard Architecture）バス１３０に接続及び制御を提供するチッ
プである。本実施の形態では、ＩＤＥコネクタ１２４は、ハードディスクドライ
ブ、ＤＶＤ（Digital Video Disk 又はDigital Versatile Disk）又はＴＢＵ（T
ape-Backup Unit）装置のような２つ以上までの標準的なＩＤＥタイプの装置に
ついて接続を提供する。
【００２６】 １実施の形態では、２つのＩＤＥコネクタ１２４が設けられ、それぞれのコネ
クタは、ＥＩＤＥ（Enhanced IDE）アーキテクチャを提供する。図示される実施
の形態では、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）コネクタ１２５は
、（実施の形態によりサポートされるＳＣＳＩのバージョンに依存して）好まし
くは７又は１５までのＳＣＳＩタイプの装置についての接続を提供する。
【００２７】 １実施の形態では、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、（１実施の形態では、３つのコ
ネクタが設けられる）１つ以上のＩＳＡコネクタ１３１を有するＩＳＡバス１３
０を提供する。１実施の形態では、ＩＳＡバス１３０は、Ｉ／Ｏコントローラ１
５２に接続され、該コントローラは、２つのシリアルポート１５４及び１５５、
パラレルポート１５６、及びＦＤＤ（Floppy（登録商標）-Disk Drive）コネク
タ１５７への接続を順次提供する。
【００２８】 １実施の形態では、ＦＤＤコネクタ１５７は、データ及び／又はプログラムコ
ード１６０が記憶される取り外し可能なメディア（フロッピー（登録商標）ディ
スケット）を受けるＦＤＤ１５８に接続される。かかる実施の形態では、プログ
ラムコード１６０は、以下に記載される方法を実行するためにプログラマブルな
システム１００を制御するコードを含んでいる。
【００２９】 別のかかる実施の形態では、シリアルポート１５４は、インターネットのよう
なコンピュータネットワークに接続可能であり、かかるネットワークは、以下の
記載される方法を実行するためにプログラマブルなシステム１００を制御するた
めのプログラムコード１６０を有している。
【００３０】 １実施の形態では、ＩＳＡバス１３０は、バッファ１３２に接続されており、
該バッファ１３２は、Ｘバス１４０に接続されている。Ｘバス１４０は、リアル
タイムクロック１４２、キーボード／マウスコントローラ１４４、キーボード
ＢＩＯＳ ＲＯＭ（Basic Input/Output System Read-Only Memory）１４５、及
びシステムＢＩＯＳ ＲＯＭ１４６への接続を提供する。
【００３１】 図１は、本発明の１典型的な実施の形態を示している。しかし、他のバス構造
及びメモリ配置も特別に意図される。１実施の形態では、Ｉ／Ｏブリッジ１２２
は、１つ以上の独立なＩＤＥコネクタ１２４〜１２５、ＵＳＢポート１２６、Ｉ
ＳＡ（Industry Standard Architecture）バス１３０への接続及び制御を提供す
る。
【００３２】 本実施の形態では、ＩＤＥコネクタ１２４は、ハードディスクドライブ、又は
ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read-Only Memory）ドライブのような２つまでの
標準的なＩＤＥタイプの装置について接続を提供し、同様に、ＩＤＥコネクタ１
２５は、２つまでのＩＤＥタイプの装置について接続を提供する。かかる実施の
形態では、ＩＤＥコネクタ１２４及び１２５は、ＥＩＤＥ（Enhanced IDE）アー
キテクチャをそれぞれ提供する。
【００３３】 １実施の形態では、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、（１実施の形態では、３つのコ
ネクタが設けられる）１つ以上のＩＳＡコネクタ１３１を有するＩＳＡバス１３
を提供する。１実施の形態では、ＩＳＡバス１３０は、Ｉ／Ｏコントローラ１５
２に接続される。該コントローラは、２つのシリアルポート１５４及び１５５、
パラレルポート１５６、及びＦＤＤコネクタ１５７への接続を順次提供する。
【００３４】 １実施の形態では、ＩＳＡバス１３０は、バッファ１３２に接続され、該バッ
ファ１３２は、Ｘバス１４０に接続される。Ｘバス１４０は、リアルタイムクロ
ック１４２、キーボード／マウスコントローラ１４４及びキーボードＢＩＯＳ
ＲＯＭ（Basic Input/Output System Read-Only Memory）１４５及びシステムＢ
ＩＯＳ ＲＯＭ１４６への接続を提供する。当業者により、図１の情報処理シス
テム１００を変更及び再構成することは、本発明の範囲又は精神から逸脱するも
のではないことを理解すべきである。
【００３５】 ここで図２を参照して、本発明による多階層ネットワークアクセスを提供する
ためのシステムのブロック図が説明される。システム２００は、第１の情報処理
システム２１０、及び第２の情報処理システム２１２を含んでおり、それぞれは
図１に関して説明された情報処理システム１００の機能、特徴、並びにハードウ
ェア及びソフトウェアの少なくとも１部を提供する。
【００３６】 情報処理システム２１０は、１つのタスク又は制限された範囲のタスクを実行
するために必要なハードウェアのみを含む情報処理システムのような「機器」で
あることが好ましい。たとえば、情報処理システム２１０は、プロセッサ１０２
、バス１１０、キャッシュ１１４、メインメモリ１１６、グラフィックスコント
ローラ１２７、ビデオメモリ１２８、ＶＧＡポート１２９、リアルタイムクロッ
ク１４２、キーボード／マウスコントローラ１４４、キーボード／ＢＩＯＳ Ｒ
ＯＭ１４５、システムＢＩＯＳ ＲＯＭ１４６、及び情報処理システム２１２よ
りも少ない特徴及び少ない能力を提供する構成で１つ以上のポート１５４〜１５
６を有するＩ／Ｏコントローラ１５２のみを含んでいる場合がある。
【００３７】 たとえば、情報処理システム２１０は、マルチメディア信号を受信して、該信
号を復号化し、次いで情報処理２１０に接続されるディスプレイに復号化された
信号コンテンツを表示するテレビジョンセット向けのセットトップボックスであ
る場合がある。本実施の形態では、ディスプレイは出力装置２２４に対応する。
出力装置２２４は、情報処理システム２１０の機能構成に適した出力又は応答を
提供する情報処理システム２１０に接続されるいずれかの装置又はシステムであ
る場合がある。
【００３８】 たとえば、情報処理システム２１０がビデオ処理装置（たとえば、テレビジョ
ンチューナ、ウェブブラウザ）として構成される場合、出力装置２２４は、情報
処理システム２１０から受信されるか、又は情報処理システム２１０により処理
されるビデオ情報を表示するためのディスプレイである。情報処理装置２１０が
オーディオ処理装置（たとえば、ＭＰＥＧプレーヤ）として構成される場合、出
力装置２２４は、情報処理システム２１０から受信されるか、情報処理システム
２１０により処理されたオーディオ信号に応答して、空気中に音声を再生するス
ピーカ又はスピーカとアンプのシステムである場合がある。
【００３９】 さらに、出力装置２２４は、情報処理システム２１０と共に動作する１つ以上
の出力システムからなる組合せを備える場合がある。かかる例として、出力装置
２２４が、ビデオ情報を表示するためのディスプレイスクリーンと、情報処理装
置２１０により受信されて処理されたときに、マルチメディア情報がユーザに再
生されるように音声を再生するためのスピーカとアンプのシステムとの両者を備
える場合がある。
【００４０】 Ｉ／Ｏシステム２２０は、情報処理システム２１０を制御するための１つ以上
の入力装置又は出力装置を含んでいる。典型的に、かかるＩ／Ｏ装置は、ユーザ
により供給された入力又はコマンドをマシン（すなわち、情報処理システム２１
０）により受信可能かつ翻訳可能なフォーマットに変換する。したがって、Ｉ／
Ｏ装置２２０は、キーボード、マウス、リモートコントロール装置、ジョイステ
ィック、トラックボール、トラックパッド等の入力装置を備えている場合がある
。
【００４１】 Ｉ／Ｏ装置２２０は、人間により提供された入力をマシン読取り可能な入力に
変換するためのいずれかのタイプの装置、システム又はトランスデューサを含ん
でいる場合がある。１実施の形態では、Ｉ／Ｏ装置２２０は、情報処理システム
２１０を制御するために、音声コマンドを電気的コマンドに変換するためのマイ
クロフォンシステムを含んでいる。
【００４２】 情報処理システム２１０は、結合システム２１４を介してネットワーク２１８
にアクセスするためにモデム又はルータ２１６に接続される。ネットワーク２１
８は、たとえば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドネットワーク
（ＷＡＮ）、電話ネットワーク、セルラネットワーク、ワールドワイドネットワ
ーク（たとえば、インターネット）等である。
【００４３】 結合システム２１４は、Home Phone Network Alliance（HomePNA）ホームネッ
トワーク標準、ＵＳＢタイプネットワーク等に準拠しており、情報処理システム
２１０と情報処理システム２１２との接続のような、２つ以上の装置の相互接続
を提供する。
【００４４】 好適な実施の形態では、情報処理装置２１２は、情報処理システム２１０が提
供しない少なくとも１つ以上の特徴、能力、或いはハードウェア又はソフトウェ
ア要素を提供する。典型的に、情報処理システム２１０は、より小さな範囲の特
徴及びモジュールが提供されるので、ブート時間を必要としない。これにより、
情報処理システム２１２は、フルレンジの特徴及び機能を提供する。情報処理シ
ステム２１０及び２１２は、代替的又は追加的に直接の接続２２２を介して接続
される場合がある。
【００４５】 ここで、図３を参照して、本発明の多階層ネットワークアクセスシステムの１
実施の形態が説明される。例として、情報処理システム２１０は、デジタルテレ
ビジョン（ＴＶ）チューナとして機能するために構成される。デジタルテレビジ
ョン信号は、デジタルＴＶチューナにより受信され、ディスプレイ２２４に表示
される。Ｉ／Ｏシステム２２０は、局選択、ボリューム制御、オン／オフ等のよ
うなコマンドを提供するためのＴＶチューナ２１０を制御するためのリモートコ
ントロールである。
【００４６】 デジタルＴＶチューナ２１０は、ワールドワイドネットワークを介してあるＨ
ＴＭＬコンテンツへのアクセスを可能にするインターネットウェブブラウザ、及
びテキストベースの電子メール能力が更に設けられる。結合システム２１４は、
ワールドワイドネットワーク２１８へのアクセスを共有するために、デジタルＴ
Ｖチューナ２１０が共通のモデム２１６の使用を共有することを可能にするため
のローカルなホームネットワークである。直接の接続２２２は、情報処理システ
ム２１２から情報処理システム２１０への直接なＶＧＡ出力である場合がある。
【００４７】 ここで、図４を参照して、本発明による多階層ネットワークアクセスを提供す
るための方法に関するフロー図が説明される。方法４００は、第１の情報処理シ
ステム２１０でネットワークにアクセスするステップ４１０を含んでいる。第１
の情報処理システム２１０は、結合システム２１４を介してモデム／ルータ２１
０に接続することにより、ネットワーク２１８に接続する。
【００４８】 好適な実施の形態では、情報処理システム２１０は、ネットワーク２１８から
受信されたコンテンツを出力装置２２４に提供することを可能にする「セットト
ップボックス」として構成される。出力装置２２４は、ディスプレイ又はテレビ
ジョンであり、結合システム２１４は、HomePNAに準拠したネットワークであり
、モデム２１６は、ケーブルモデムであり、ネットワーク２１８は、インターネ
ットのようなワールドワイドネットワークである。
【００４９】 情報処理システム２１０は、第１のレベルのインターネット通信能力を少なく
とも提供し、この能力は、ＨＴＭＬ処理及び電子メール能力を含んでいる。ステ
ップ４１２では、コンテンツはネットワークから受信され、情報処理システム２
１０のみで通常に処理される。ステップ４１４では、情報処理システム２１０が
受信されたネットワークコンテンツを処理することが可能であるかが判定される
。たとえば、該コンテンツを処理するために必要とされる特定のアプリケーショ
ンを利用することができるかが判定される。
【００５０】 上記必要とされるアプリケーションが利用可能であると判定された場合、ステ
ップ４１６で、利用可能なアプリケーションを利用して情報処理システム２１０
により、該コンテンツが処理される。したがって、情報処理システム２１０は、
必要とされるアプリケーションが利用可能である限り、ネットワーク２１８から
のコンテンツの受信を継続して、該コンテンツを処理することができる。
【００５１】 上記必要とされるアプリケーションが利用不可能であると判定された場合、ス
テップ４１８で、情報処理システム２１のような第２の装置が起動される。この
とき、ステップ４２０で、第２の装置は、必要とされるアプリケーションを実行
し、これにより、ステップ４２２で、該コンテンツが処理される。
【００５２】 第１の装置と第２の装置（情報処理システム２１０と情報処理システム２１２
）の間の通信のために、ステップ４２４で、第１の装置と第２の装置との間に直
接の接続が存在するかが判定される。
【００５３】 第１の装置と第２の装置との間に直接の接続が存在しないと判定された場合、
ステップ４２６で、結合システム２１４（たとえば、HomePNA準拠のネットワー
ク）のようなローカルネットワークを介した通信のために、両装置は接続される
。直接の接続が存在すると判定された場合、ステップ４２８で、第１の装置と第
２の装置は該直接の接続を介して接続される。いずれの場合であっても、ステッ
プ４３０で、第２の装置によるコンテンツの実行及び処理の結果は、第１の装置
に提供される。
【００５４】 本発明の１実施の形態の動作の例として、第２の情報処理システム２１２は、
十分なネットワーク及びインターネット能力を有しているが、情報処理システム
２１０が実現するために設計されたタスクについて第１の情報処理システム２１
０を使用することは、ユーザにとって便利ではなく、情報処理システム２１０は
、情報処理システム２１２と比較して、制限されたネットワーク及びインターネ
ット能力を有している。
【００５５】 かかる構成により、ユーザは、高いレベルのインターネット機能及び能力を提
供するために第２の情報処理システム２１２に切換えることにより、十分な能力
をなお可能にして、基本のインターネット機能を容易に実行することができる。
１実施の形態では、情報処理システム２１０は、情報処理システム２１２の近く
に配置され、情報処理システムは、たとえば、２つの装置間でＶＧＡとＵＳＢ接
続を提供するための直接接続２２２により接続される場合がある。
【００５６】 情報処理システム２１０についてのインターネットコンテンツを情報処理シス
テム２１２が十分にレンダリングするような別の実施の形態では、情報処理シス
テムは、結合システム２１４（たとえば、HomePNA準拠のネットワーク）を介し
て通信する。これにより、情報処理システムは、他のシステムの位置に関して、
家庭又は類似の環境のいずれかにおいて配置され、近接して配置される必要がな
い場合がある。
【００５７】 ここで、図５を参照して、本発明による多階層ネットワークアクセスを提供す
るための別の方法に関するフロー図について説明する。方法５００は、ステップ
５１０で、第１のシステム（たとえば、情報処理システム２１０）がネットワー
ク２１８にアクセスしたときに開始され、これにより、ステップ５１２で、コン
テンツは、ネットワーク２１８から受信される。
【００５８】 ステップ５１４で、ネットワーク２１８から受信されたコンテンツが第１の情
報処理システム２１０によりサポートされるかが判定される。該コンテンツがサ
ポートされる場合、ステップ５１６で、該コンテンツは情報処理システム２１０
により処理される。該コンテンツがサポートされないと判定された場合、ステッ
プ５１８で、該コンテンツがサポートされないことがユーザに通知される。
【００５９】 ステップ５２０で、第２の情報処理システム５２０を起動すべきかが判定され
る。この判定は、ユーザにより行われてもよいし、又は、たとえば、該コンテン
ツが第２の情報処理システム２１２によりサポートしていることが分かっている
場合に、所定の条件に基づいて第１の情報処理システム２１０により行われる場
合がある。
【００６０】 第２の情報処理システムを起動しないと判定された場合、ステップ５２２で、
その特定のコンテンツを控え、ステップ５１２で、他のコンテンツが受信され続
ける。第２の情報処理システム２１２を起動すると判定された場合、ステップ５
２４で、第２の情報処理システム２１２が起動される。
【００６１】 第１の情報処理システム２１０は、第２の情報処理システム２１２を起動すな
わち、「起こす」標準的なメカニズムを利用する場合がある。これは、たとえば
、結合システム２１４がネットワークである場合のネットワーク ウェイクアッ
プイベント、ＵＳＢ標準に準拠したキーボードエミュレーションのような直接の
接続２２２を介してシステムが接続される場合のキーストロークイベント、又は
類似のタイプのイベントである。
【００６２】 ステップ５２６で、コンテンツを処理するための適切なアプリケーションは、
第２の情報処理システム２１２により開始される。ステップ５２８で、Uniform
Resource Locatorのような現在の背景が第２の情報処理システム２１２に提供さ
れる。ステップ５３０で、ディスプレイ２２４は、第２の情報処理システムに切
換えられ、これにより、第２の情報処理システム２１２の出力が表示される。
【００６３】 １実施の形態では、ディスプレイ２２４は、２つの情報処理システムのディス
プレイ間のいずれかのフルスクリーンスイッチを使用して切換えられるか、又は
、ディスプレイ２２４は、２つのディスプレイ間の画素毎の多重化が提供される
ビデオオーバレイを提供することにより切換えられる。
【００６４】 代替的な実施の形態では、第２の情報処理システム２１２は、結合システム２
１４を介して第１の情報処理システム２１０に実際の表示のために送出される画
素にコンテンツをレンダリングする。第２の情報処理システム２１２が起動され
、コンテンツを処理する一方で、ステップ５３２で、第１の情報処理システム２
１０は、Ｉ／Ｏ装置２２０と第２の情報処理システム２１２の間のプロキシ又は
プロキシのようなサーバとしての役割を果たす。次いで、ステップ５３４で、第
２の情報処理システム２１２は、コンテンツを処理することができ、直接の接続
２２２又はネットワーク２１４を介して、処理の結果を第１の情報処理システム
に供給する。
【００６５】 本発明は、ある程度の詳細な事項により記載したが、本発明の精神及び範囲か
ら逸脱することなしに、当業者により本発明の要素が変更される場合があること
が認識されるべきである。本発明の１実施の形態は、図１で記載されたように一
般的に構成される１つ以上のコンピュータ情報処理システムのメインメモリ１１
６にある命令のセットとして実現することができる。
【００６６】 コンピュータシステムにより要求されるまで、命令のセットは、たとえば、ハ
ードディスクドライブ、又はＣＤ−ＲＯＭドライブでの利用向けの光ディスク、
フロッピー（登録商標）ディスクドライブでの利用向けのフロッピー（登録商標
）ディスク、フロプティカルディスク（登録商標）ドライブでの利用向けのフロ
プティカルディスク、又はパーソナルコンピュータカードスロットでの利用向け
のパーソナルコンピュータメモリカードといった取り外し可能なメモリである、
図１の情報記憶媒体のような別のコンピュータ読出し可能なメモリに記憶される
場合がある。
【００６７】 さらに、命令のセットは、別のコンピュータのメモリに記憶することができ、
又は、ユーザにより望まれたときに、ローカルエリアネットワーク又はインター
ネットのようなワイドエリアネットワークを通して転送することができる。加え
て、この命令は、（別のアプリケーション内から実行されるプログラムである）
appletsの形式で、転送前によりはむしろ、コンピュータへの転送後に翻訳又は
コンパイルされる（サーバにより実行される）servletsの形式でネットワークを
通して転送される場合がある。
【００６８】 当業者であれば、この命令、applets又はservletsのセットの物理的な記憶は
、メディアがコンピュータ読出し可能な情報を搬送するように、電気的、磁気的
、化学的、物理的、光学的又はホログラフ的に記憶されるメディアを物理的に変
更させることを理解されるであろう。
【００６９】 本発明の多階層ネットワークアクセス向けの方法及びシステム、及びその付随
する作用は、上述した記載により理解されるものと思われる。様々な変更は、本
発明の範囲及び精神から逸脱することなしに、また、全てのその構成の利点を犠
牲にすることなしに、形式、構成要素の構成及び配置において行われる場合があ
ることは明らかであり、上述した構成は、本発明の単なる典型的な実施の形態で
ある。かかる変更を包含することが特許請求の範囲に意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を明白に実施する情報処理システムのブロック図である。
【図２】 本発明による多階層ネットワークを提供するためのシステムのブロック図であ
る。
【図３】 本発明の多階層ネットワークアクセスシステムの特定の実施の形態のブロック
図である。
【図４】 本発明による多階層ネットワークアクセスを提供するための方法に関するフロ
ー図である。
【図５】 説明される本発明による多階層ネットワークアクセスを提供するための別の方
法に関するフロー図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ 【要約の続き】 装置の出力は、第１の装置に提供され、第１の装置に接 続されたディスプレイに表示される。

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 第１のレベルの機能を提供し、ネットワークにアクセスする
    ための第１の手段と、 第２のレベルの機能を提供し、前記ネットワークにアクセスするための第２の
    手段と、 前記第１の手段と前記第２の手段とを結合するための手段と、 前記結合するための手段に結合され、前記第１の手段又は前記第２の手段のい
    ずれかへのネットワークアクセスを提供するための手段とを備え、 前記第１の手段は、前記第１のレベルの機能で前記ネットワークにアクセスし
    、前記第１の手段により要求されたときに、前記第２の手段は、前記第２のレベ
    ルの機能で前記ネットワークにアクセスする、 システム。
  2. 【請求項２】 前記第２のレベルは前記第１のレベルよりも高い、 請求項１記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記結合するための手段は、ＨｏｍｅＰＮＡ標準に準拠する
    、 請求項１記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記結合するための手段は、ＵＳＢ標準に準拠する、 請求項１記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記結合するための手段は、ＶＧＡ標準に準拠する、 請求項１記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記結合するための手段は、ＩＥＥＥ１３９４標準に準拠す
    る、 請求項１記載のシステム。
  7. 【請求項７】 第１のレベルの機能を提供する第１の装置でネットワークに
    アクセスするステップと、 前記ネットワークから処理すべき情報を受信するステップと、 前記第１の装置が前記受信された情報を処理することが可能であるかを判定す
    るステップと、 前記第１の装置が前記受信された情報を処理することが不可能であると判定さ
    れた場合、第２のレベルの機能を提供する第２の装置を起動するステップと、 前記第２の装置で前記受信された情報を処理するステップと、 を備える方法。
  8. 【請求項８】 前記第１の装置と前記第２の装置の間に直接の接続が存在す
    るかを判定するステップと、前記直接接続が存在すると判定された場合、前記直
    接接続を介して前記第１の装置と前記第２の装置の間で通信するステップとをさ
    らに備える、 請求項７記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記第１の装置と前記第２の装置の間に直接接続が存在する
    かを判定するステップと、前記直接接続が存在すると判定された場合に、前記直
    接接続を介して前記第１の装置と前記第２の装置の間で通信し、前記直接接続が
    存在しないと判定された場合に、ローカルネットワークを介して前記第１の装置
    と前記第２の装置の間で通信するステップとをさらに備える、 請求項７記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記処理ステップの結果を前記第１の装置に提供するステ
    ップをさらに備える、 請求項７記載の方法。
  11. 【請求項１１】 第１のレベルの機能を提供する第１のシステムでネットワ
    ークにアクセスするステップと、 前記ネットワークから処理すべき情報を受信するステップと、 前記ネットワークから受信されたコンテンツが前記第１のシステムによりサポ
    ートされるかを判定するステップと、 前記第１のシステムが前記受信されたコンテンツをサポートしないと判定され
    た場合に、前記第１のシステムが前記受信されたコンテンツをサポートしないこ
    とをユーザに通知するステップと、 前記受信されたコンテンツがサポートされる第２のレベルの機能を提供する第
    ２のシステムを起動するかを判定するステップと、 前記第２のシステムを起動すると判定された場合、前記第２のシステムを起動
    するステップと、 前記第２のシステムで前記受信されたコンテンツを処理するステップと、 を備える方法。
  12. 【請求項１２】 前記第１のシステムに接続されるディスプレイを切換えて
    、前記第２のシステムの出力を表示するステップをさらに備える、 請求項１１記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記第１のシステムを、入出力装置と前記第２のシステム
    の間のプロキシとして設けるステップをさらに備える、 請求項１１記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記第２のシステムで前記受信されたコンテンツを処理す
    るために適切なアプリケーションを起動するステップをさらに備える、 請求項１１記載の方法。
  15. 【請求項１５】 情報処理システムに多階層ネットワークアクセスを提供す
    るためのステップを実行させるための、コンピュータ読取り可能な媒体に記憶可
    能な命令からなるプログラムであって、 第１のレベルの機能を提供する第１の装置でネットワークにアクセスするステ
    ップと、 前記ネットワークから処理すべき情報を受信するステップと、 前記第１の装置が前記受信された情報を処理することが可能であるかを判定す
    るステップと、 前記第１の装置が前記受信された情報を処理することが不可能であると判定さ
    れた場合、第２のレベルの機能を提供する第２の装置を起動するステップと、 前記第２の装置で前記受信された情報を処理するステップと、 を備える命令からなるプログラム。
  16. 【請求項１６】 前記第１の装置と前記第２の装置の間に直接接続が存在す
    るかを判定するステップと、前記直接接続が存在すると判定された場合、前記直
    接接続を介して前記第１の装置と前記第２の装置の間で通信するステップとをさ
    らに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
  17. 【請求項１７】 前記第１の装置と前記第２の装置の間に直接接続が存在す
    るかを判定するステップと、前記直接接続が存在すると判定された場合に、前記
    直接接続を介して前記第１の装置と前記第２の装置の間で通信し、前記直接接続
    が存在しないと判定された場合に、ローカルネットワークを介して前記第１の装
    置と前記第２の装置の間で通信するステップとをさらに備える、 請求項１５記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記処理ステップの結果を前記第１の装置に提供するステ
    ップをさらに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
  19. 【請求項１９】 前記第１の装置が前記受信された情報をサポートしないと
    判定された場合に、前記第１の装置が前記受信された情報をサポートしないこと
    をユーザに通知するステップをさらに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
  20. 【請求項２０】 前記第１の装置に接続されるディスプレイを切換えて、前
    記第２の装置の出力を表示するステップをさらに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
  21. 【請求項２１】 前記第１の装置を、入出力装置と前記第２の装置の間のプ
    ロキシとして設けるステップをさらに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
  22. 【請求項２２】 前記第２の装置で前記受信された情報を処理するために適
    したアプリケーションを起動するステップをさらに備える、 請求項１５記載の命令からなるプログラム。
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