JP2003341110A - インクジェットヘッド及び画像形成装置並びに画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットヘッドのばらつきによる印画
結果のばらつきを低減する。 【解決手段】 一色又は複数色のインクを各色ごとに吐
出するノズルの列が設けられたプリントヘッド４を有す
るインクジェットヘッド１を駆動しそのノズルからイン
クを液滴化して吐出し、記録媒体２１上に画像形成を行
う画像形成装置において、上記インクジェットヘッド１
に、プリントヘッド４のインク吐出特性情報又はそれに
応じた色変換テーブルを記憶する記憶手段３０を備え、
上記インクジェットヘッド１の記憶手段３０からインク
吐出特性情報又はそれに応じた色変換テーブルを読み出
し、該プリントヘッド４のインク吐出特性情報に応じて
ＲＧＢ画像データを印刷用の画像データに色変換し、該
インクジェットヘッド１の駆動信号を生成する画像処理
手段３１を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一色又は複数色の
インクを各色ごとに吐出するノズルの列が設けられたプ
リントヘッドを有するインクジェットヘッド及び画像形
成装置並びに画像形成方法に関し、詳しくは、インクジ
ェットヘッド個々のばらつきによる印画結果の濃度や色
のばらつきを低減できるインクジェットヘッド及び印画
形成装置並びに印画形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般にデジタルカメラやイメージスキャ
ナなどの入力機器では、入力した画像をＲ（赤），Ｇ
（緑），Ｂ（青）の三つの成分に色分解してデータ化
し、またＣＲＴやＬＣＤなどの表示装置においても画像
データをＲ，Ｇ，Ｂの三つのパラメータを用いて表現し
ている。一方、プリンタや印刷機においては、Ｃ（シア
ン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラッ
ク）などのインクを用いて画像を形成することから、Ｒ
ＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像データに色変換
する必要があり、この色変換のアルゴリズムによってプ
リンタなどの色再現特性が決まる。

【０００３】このような色変換のアルゴリズムのうちも
っとも簡便なものとして、いわゆる線形１次多項式によ
る色変換方式がある。この方式はリソースが少なくてす
むというメリットがある反面、調整できる変数に制限が
あるため、インクジェットプリンタのような非線形性の
強いプリンタには適していない。そこで、より再現性の
高い色変換のアルゴリズムとして、ルックアップテーブ
ル（以下「ＬＵＴ」と略称する）方式による色変換方式
が用いられている。ＬＵＴ方式による色変換方式とは、
入力値とそれに対する出力値との対応関係を実験的ある
いは理論的に求め、これらの対応関係を記述しておき、
それを参照してある入力値に対する出力値を求める方法
である。

【０００４】このＬＵＴ方式による色変換では、色再現
特性の精度向上が望めるが、入力した画像データの階調
に相当するだけのデータを保持する必要があり、例えば
入力した画像データを構成するＲＧＢ各色が８ビットの
階調を有する場合には、およそ１６７０万個のデータを
保持しなければならず、またこれだけ多数のデータを実
際に測色することは大変手間がかかり、実際には行われ
ない。一般的には、図４に示すように、画像データを構
成するＲＧＢ各色の階調を適当な間隔で間引いて、例え
ば９×９×９個の入力値と出力値の対応関係をサンプリ
ングした３次元ＬＵＴ（以下「３Ｄ−ＬＵＴ」という）
を作成し、この３Ｄ−ＬＵＴを参照してある入力値に対
する出力値を求める。

【０００５】また、ＲＧＢ画像データに含まれるある入
力値Ｐが、図４に示す３Ｄ−ＬＵＴの格子点上に位置し
ない場合には、例えば立方体補間法などの補間方法によ
って、入力値Ｐに対応する出力値を求める。その手順と
してまず、ＲＧＢ画像データに含まれるある入力値Ｐ
が、３Ｄ−ＬＵＴにおいて分割された小さな単位立法体
のどの位置に含まれているかを求める。ここで入力値Ｐ
は、例えば図５に示すように、格子点Ｐ₁，Ｐ₂，…，Ｐ
₈に囲まれた単位立方体の内部に含まれているとする。
次に、上記入力値Ｐを含んだ単位立方体を該入力値Ｐに
よって８個の直方体Ｖ₁〜Ｖ₈に分割し、その加重平均を
求める。これにより、任意の入力値Ｐに対する出力値を
算出することができる。そして、ＲＧＢ画像データに含
まれるすべての入力値Ｐに対して同様の演算を行うこと
により、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに色変
換することができる。したがって、少ないリソースで、
任意の入力値Ｐに対する出力値として直接変換すべき印
刷用のＣＭＹＫ画像データを得ることができる。

【０００６】以上の説明において、図４に示す３Ｄ−Ｌ
ＵＴは、任意の入力値Ｐに対する出力値を直接変換する
ように作成された色変換テーブルであるとして説明した
が、それを応用した他の例もある。例えば、Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ各色の階調特性が視覚的に均等な尺度に対して直
線になると仮定して、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像
データに変換する３Ｄ−ＬＵＴを作成しておき、この３
Ｄ−ＬＵＴを用いて変換した後に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色
の実際の階調特性に合わせるように変換するテーブルを
別途用意し、これを用いて実際に変換すべき出力値を求
めてもよい。この場合、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の階調が８
ビットの場合でも、４色で１０２４個のデータを用意し
ておけばよく、また出力装置の階調特性が非線形の場合
でもそれを忠実にテーブル化することができる。したが
って、ＲＧＢ画像データからＣＭＹＫ画像データへの色
変換を行うためのＬＵＴや各種パラメータを印画モード
や記録用紙の種類ごとに用意しておけば、インクジェッ
トプリンタのような非線形性の強いプリンタについて
も、忠実に階調表現することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、インクジェッ
トプリンタのように、インクジェットヘッド個々のイン
ク吐出特性のばらつきが大きなデバイスを用いて画像を
形成する場合には、同じＬＵＴや色変換パラメータを用
いたのでは実際の印画結果がデバイスごとに大きく異な
ることがあった。また、インクジェットヘッドを交換し
た場合、同じ画像データによる印画結果が交換前と交換
後で大きく異なることがあった。

【０００８】そこで、本発明は、このような問題点に対
処し、インクジェットヘッド個々のばらつきによる印画
結果の濃度や色のばらつきを低減することができるイン
クジェットヘッド及び印画形成装置並びに印画形成方法
を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によるインクジェットヘッドは、一色又は複
数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が設けら
れたプリントヘッドと、該プリントヘッドに設けられた
ノズルの列からのインクの吐出を駆動制御する駆動回路
と、を備えて成るインクジェットヘッドにおいて、上記
プリントヘッドのインク吐出特性情報又はそれに応じた
色変換テーブルを記憶する記憶手段を備えたものとし
た。

【００１０】このような構成により、上記記憶手段で、
プリントヘッドのインク吐出特性情報又はそれに応じた
色変換テーブルが記憶される。

【００１１】また、本発明による画像形成装置は、一色
又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が
設けられたプリントヘッドを有するインクジェットヘッ
ドを駆動しそのノズルからインクを液滴化して吐出し、
記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置において、上
記インクジェットヘッドに、プリントヘッドのインク吐
出特性情報又はそれに応じた色変換テーブルを記憶する
記憶手段を備え、上記インクジェットヘッドの記憶手段
からインク吐出特性情報又はそれに応じた色変換テーブ
ルを読み出し、該プリントヘッドのインク吐出特性情報
に応じてＲＧＢ画像データを印刷用の画像データに色変
換し、該インクジェットヘッドの駆動信号を生成する画
像処理手段を備えたものである。

【００１２】このような構成により、上記画像処理手段
によって、上記インクジェットヘッドの記憶手段に記憶
されたプリントヘッドのインク吐出特性情報又はそれに
応じた色変換テーブルを読み出し、該プリントヘッドの
インク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用
の画像データに色変換し、インクジェットヘッドの駆動
信号を生成する。これにより、一色又は複数色のインク
を各色ごとに吐出するノズルの列が設けられたプリント
ヘッドを有するインクジェットヘッド個々のばらつきに
よる印画結果の濃度や色のばらつきが低減される。

【００１３】さらに、本発明による画像形成方法は、一
色又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列
が設けられたプリントヘッドを有するインクジェットヘ
ッドを駆動しそのノズルからインクを液滴化して吐出
し、記録媒体上に画像形成を行う画像形成方法におい
て、上記インクジェットヘッドに備えられた記憶手段
に、プリンタヘッドのインク吐出特性情報を記憶し、該
記憶されたインク吐出特性情報を記憶手段から読み出
し、このプリンタヘッドのインク吐出特性情報に応じた
ルックアップテーブルを参照してＲＧＢ画像データを印
刷用の画像データに色変換するものである。

【００１４】このような方法の実施により、プリントヘ
ッドのインク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データが
印刷用の画像データに色変換される。これにより、一色
又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が
設けられたプリントヘッドを有するインクジェットヘッ
ド個々のばらつきによる印画結果の濃度や色のばらつき
が低減される。

【００１５】そして、本発明の他の例による画像形成方
法は、一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノ
ズルの列が設けられたプリントヘッドを有するインクジ
ェットヘッドを駆動しそのノズルからインクを液滴化し
て吐出し、記録媒体上に画像形成を行う画像形成方法に
おいて、上記インクジェットヘッドに備えられた記憶手
段に、プリンタヘッドのインク吐出特性情報に応じた色
変換テーブルを記憶し、該記憶された色変換テーブルを
記憶手段から読み出し、この色変換テーブルをルックア
ップテーブルとして用いてＲＧＢ画像データを印刷用の
画像データに色変換するものである。

【００１６】このような方法の実施により、プリントヘ
ッドのインク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データが
印刷用の画像データに色変換される。これにより、一色
又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が
設けられたプリントヘッドを有するインクジェットヘッ
ド個々のばらつきによる印画結果の濃度や色のばらつき
が低減される。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明によるイ
ンクジェットヘッド１及びこのインクジェットヘッド１
が装着されるプリンタ２の実施の形態を示す斜視図であ
る。図１は、インクジェットヘッド１が独立した形態を
有してプリンタ２に直接装着される形式のものを示して
いる。そして、上記インクジェットヘッド１を矢印Ｈの
ように収納してプリンタ２に固定状態でセットして画像
形成装置、例えばインクジェットプリンタを構成する。

【００１８】上記インクジェットヘッド１は、液体イン
クを例えば電気熱変換式又は電気機械変換式などで微細
に液滴化して吐出し、記録用紙などの記録媒体上にイン
クドットを形成するもので、インクカートリッジ３と、
プリントヘッド４とを備え、駆動回路５（図２参照）を
内蔵し、さらに記憶手段３０（図３参照）を備えてい
る。

【００１９】上記インクカートリッジ３は、内部に複数
色のインクを収容するもので、その筐体がプリンタ２の
幅方向に全幅にわたって細長く伸びている。このインク
カートリッジ３の内部には、例えば四つに分かれたイン
ク収容室があり、例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の４色のインクが
充填されている。なお、インクカートリッジ３は硬質樹
脂等で形成されている。

【００２０】インクカートリッジ３の底面部にはプリン
トヘッド４が設けられている。このプリントヘッド４
は、インクカートリッジ３から供給されるインクを微細
に液滴化して吐出させるもので、その下面には、一色又
は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズル８（図２
参照）の列が設けられている。

【００２１】上記駆動回路５は、上記プリントヘッド４
に設けられたノズル８の列からのインクの吐出を駆動制
御するもので、図２に示すように、例えば炭素系樹脂か
らなるシート状のオリフィスプレート１０に形成された
ノズル８からインク液滴を吐出させるためにヒータ１２
の加熱を駆動制御するようになっており、例えばシリコ
ン基板１３上に形成されている。また、上記シリコン基
板１３とオリフィスプレート１０とに挟まれて両者を隔
てるドライフィルム９は、シリコン基板１３上に並べて
形成された各ヒータ１２の隔壁となる櫛形の形状を有
し、これにより各ヒータ１２の周りにインク液室１４が
形成される。そして、上記シリコン基板１３の側方に
て、上記インク液室１４の開放された部位側には、イン
ク流路１５が形成されており、それぞれのインク液室１
４にインクが導かれるようになっている。これにより、
上記駆動回路５によってヒータ１２の加熱を駆動制御す
ると、ノズル８からインク液滴を吐出することができ
る。なお、上記駆動回路５には、パッドが形成されたフ
レキシブル配線基板１６が接続されている。

【００２２】また、図１に示すプリンタ２は、以上のよ
うに構成されたインクジェットヘッド１に形成されたノ
ズル８（図２参照）からインクを微細に液滴化して吐出
し、記録用紙２１などの記録媒体上にインクを吹付けて
画像形成を行う画像形成装置となるもので、ＲＧＢ画像
データから色変換された印刷用の画像データに基づいて
インクジェットヘッド１を駆動するようになっている。
このプリンタ２は、全体が直方体形状の筐体２０に収納
され、記録用紙２１を収納した用紙トレイ２２をプリン
タ２の正面に形成されたトレイ出入口より装着すること
により、記録用紙２１を給紙できるようになっている。

【００２３】用紙トレイ２２は、このようにトレイ出入
口からプリンタ２に装着されると、所定の機構により記
録用紙２１が給紙ローラ２３に押し当てられ、この給紙
ローラ２３の回転により、矢印Ａに示すように、記録用
紙２１が用紙トレイ２２より背面側に向かって送り出さ
れるようになっている。また、プリンタ２の用紙送りの
側には、反転ローラ２４が配置され、この反転ローラ２
４の回転等により、矢印Ｂに示すように、記録用紙２１
の送り方向が正面方向に向かって切り換えられる。

【００２４】そして、プリンタ２には拍車ローラ２５等
が設けられ、このように用紙送り方向が切り換えらた記
録用紙２１をインクジェットヘッド１のプリントヘッド
４の下方を横切るように搬送するようになっている。こ
のとき、上記インクジェットヘッド１が記録用紙２１上
に画像を形成し、矢印Ｃに示すように、プリンタ２の正
面側の排出口から排出されるようになっている。なお、
プリンタ２は、矢印Ｈに示すように、インクジェットヘ
ッド１が交換可能に構成されている。

【００２５】ここで、本発明においては、図３に示すよ
うに、一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノ
ズル８（図２参照）の列が設けられたプリントヘッド４
を有するインクジェットヘッド１に、記憶部３０が設け
られている。この記憶部３０は、上記プリントヘッド４
のインク吐出特性情報を記憶する記憶手段となるもの
で、例えばノズル８から吐出されるインク液滴の液量や
ベタ印画時の濃度そのもの、あるいはそれらの情報につ
いて例えば大中小、又は１〜３といった固体差のレベル
を多段階に判別可能な値として記憶されている。

【００２６】ここで、上記記憶部３０に記憶されたイン
ク吐出特性情報は、プリントヘッド４に設けられたノズ
ル８（図２参照）の全色に共通であってもよいし、上記
インク吐出特性情報は、プリントヘッド４に設けられた
ノズル８のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに記憶されていて
もよい。

【００２７】また、上記記憶部３０には、インク吐出特
性情報として特に、階調特性補正テーブル（以下「１Ｄ
−ＬＵＴ」という）を複数記憶していてもよい。この１
Ｄ−ＬＵＴとは、プリントヘッド４のインク吐出特性情
報に応じて印刷用の画像データの階調特性を各色ごとに
補正するもので、具体的にはＲＧＢ画像データを色変換
して作成された印刷用のＣＭＹＫ画像データの階調特性
について、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに補正するもので
ある。この１Ｄ−ＬＵＴは、プリントヘッド４のインク
吐出特性情報に応じて、また印画モードや記録用紙の種
類ごとに用意されるが、一つの１Ｄ−ＬＵＴは２５６バ
イト程度のデータ容量で作成されるため、後述する色変
換テーブル（３Ｄ−ＬＵＴ）を記憶する場合に比べて記
憶部３０の記憶容量が少なくて済む。

【００２８】また、他の例によるインクジェットヘッド
１によれば、上記記憶部３０に、プリントヘッド４のイ
ンク吐出特性情報に応じた色変換テーブルが予め記憶さ
れている。この記憶部３０に記憶された色変換テーブル
は、ＲＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像データに
変換するための３Ｄ−ＬＵＴや、印刷用のＣＭＹＫ画像
データの階調特性をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色ごとに補正する
１Ｄ−ＬＵＴなどからなっている。

【００２９】そして、図１に示すプリンタ２には、図３
に示す画像処理部３１が設けられている。この画像処理
部３１は、上記インクジェットヘッド１の記憶部３０に
記憶されたインク吐出特性情報又はそれに応じた色変換
テーブルを読み出し、プリントヘッド４のインク吐出特
性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画
像データに色変換し、該インクジェットヘッド１の駆動
回路５を制御する駆動信号を生成する画像処理手段とな
るもので、ルックアップテーブル保持部３２と、信号変
換部３３と、出力変換部３４とから成る。

【００３０】ルックアップテーブル保持部（以下「ＬＵ
Ｔ保持部」という）３２は、インクジェットヘッド１の
記憶部３０からインク吐出特性情報又はそれに応じた色
変換テーブルを読み出してルックアップテーブル（ＬＵ
Ｔ）として保持するテーブル保持手段となるもので、Ｒ
ＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像データに変換す
るための３Ｄ−ＬＵＴや、印刷用のＣＭＹＫ画像データ
の階調特性をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色ごとに補正する１Ｄ−
ＬＵＴなどを保持するようになっている。そして、ＬＵ
Ｔ保持部３２には、印画モードや記録用紙２１の種類に
対応した３Ｄ−ＬＵＴや１Ｄ−ＬＵＴ、あるいはインク
ジェットヘッド１のプリントヘッド４のインク吐出特性
情報に応じた１Ｄ−ＬＵＴが保持されている。

【００３１】信号変換部３３は、プリントヘッド４のイ
ンク吐出特性情報に応じてＬＵＴを参照し、ＲＧＢ画像
データを印刷用の画像データに色変換する信号変換手段
となるもので、図３に示すように、ＲＧＢ画像データを
受け取ると、設定された印画モードや印画用紙２１の種
類などの印刷情報、及びインクジェットヘッド１の記憶
部３０から読み出したプリントヘッド４のインク吐出特
性情報に基づいて、ＬＵＴ保持部３２から該プリントヘ
ッド４のインク吐出特性情報に応じたＬＵＴを引き出
し、それを参照して印刷用のＣＭＹＫ画像データに色変
換するようになっている。なお、印画モードや印画用紙
２１の種類などの印刷情報は、画像データのヘッダ部に
付加される場合もあれば、また図１に示すプリンタ２に
設けられた入力パネル（図示省略）から直接供給される
場合もある。また、これらの印刷情報が、新たに何も与
えられない場合は、前回の設定と同じもの、あるいはデ
フォルトとして設定されている値を用いる。

【００３２】出力変換部３４は、信号変換部３３で色変
換された印刷用のＣＭＹＫ画像データを、インクジェッ
トヘッド１の駆動回路５の駆動信号に変換する出力変換
手段となるもので、図３に示すＲＧＢ画像データが色変
換されたＣＭＹＫ画像データを、誤差拡散法等のハーフ
トーニング手段を用いて印画装置の性能に応じたレベル
数の多値データに変換し、さらに実際にインクジェット
ヘッド１の駆動回路５を駆動するＯＮ、ＯＦＦ信号に変
換するようになっている。

【００３３】また、上記画像処理部３１には、ＬＵＴ作
成部３５がさらに設けられている。このＬＵＴ作成部３
５は、色変換テーブルに基づいて新たな色変換テーブル
を作成するテーブル作成手段となるもので、インクジェ
ットヘッド１の記憶部３０に記憶された１Ｄ−ＬＵＴ、
あるいはＬＵＴ保持部３２に保持された１Ｄ−ＬＵＴに
基づいて、新たにＬＵＴを作成するようになっている。
例えば、データの補間処理を行うことにより、あるいは
適切な係数を乗算することにより、特定の印画モードや
記録用紙２１の種類に対応した１Ｄ−ＬＵＴをもとに、
他の印画モードや記録用紙に対応する１Ｄ−ＬＵＴに作
成することができる。したがって、インクジェットヘッ
ド１の記憶部３０に記憶させるデータ容量を減らすこと
ができ、コストを削減することができる。

【００３４】次に、このように構成されたインクジェッ
トヘッド及び画像形成装置による画像形成方法について
説明する。まず、図１において、以上のように構成され
たインクジェットヘッド１を矢印Ｈのように収納し、プ
リンタ２に固定状態でセットする。ここで、上記インク
ジェットヘッド１の記憶部３０は、プリントヘッド４の
インク吐出特性情報が記憶されたものとする。

【００３５】このとき、図３に示す画像処理部３１がイ
ンクジェットヘッド１の記憶部３０に記憶された色変換
テーブルを読み出し、それをＬＵＴとしてＬＵＴ保持部
３２に保持する。この状態で信号変換部３３にＲＧＢ画
像データが入力されると、画像処理部３１は、インクジ
ェットヘッド１の記憶部３０に記憶されたプリントヘッ
ド４のインク吐出特性情報を読み出し、このインク吐出
特性情報に応じたＬＵＴを参照してＲＧＢ画像データを
印刷用のＣＭＹＫ画像データに色変換することができ
る。

【００３６】すなわち、信号変換部３３がＬＵＴ保持部
３２に保持されたＬＵＴを参照し、プリントヘッド４の
インク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用
のＣＭＹＫ画像データに色変換する。このとき、信号変
換部３３は、記憶部３０に記憶されたプリントヘッド４
のインク吐出特性情報に基づいて、そのインク吐出特性
情報に応じた色変換を行う。例えば、プリントヘッド４
に設けられたノズル８（図２参照）の全色に対して共通
に、又はプリントヘッド４に設けられたノズル８のＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに、そのプリントヘッド４に応じ
た１Ｄ−ＬＵＴをＬＵＴ保持部３２から選び、それを参
照してＲＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像データ
に変換することができる。このとき、図３に示すＬＵＴ
作成部３５で新たに作成された色変換テーブルをＬＵＴ
として参照して色変換を行ってもよい。

【００３７】このような方法の実施により、インクジェ
ットヘッド１のプリントヘッド４のインク吐出特性情報
に応じてＲＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像デー
タに色変換することができる。これにより、インクジェ
ットヘッド１の個々のばらつきによる印画結果の濃度や
色のばらつきを低減することができる。また、現在使用
されているインクジェットヘッド１を新たなものと交換
した場合にも、交換前と交換後で同じ印画結果を得るこ
とができる。

【００３８】ここで、ＬＵＴ保持部３２から引き出して
参照するＬＵＴのうち、プリンタヘッド４のインク吐出
特性情報によって交換するテーブルは、３Ｄ−ＬＵＴと
してもよいが、１Ｄ−ＬＵＴだけでもよい。例えば、あ
る３Ｄ−ＬＵＴは、１７×１７×１７個の入力値と出力
値の対応関係をサンプリングし、各サンプリングされた
値が８ビットの階調を有するものであるとすると、その
データ容量がおよそ２０ＫＢにもなり、印画モードや印
画用紙に応じた個数の３Ｄ−ＬＵＴを用意するとそれだ
けで数百ＫＢにもなり、それを保持するのに必要な記憶
手段（メモリ）の容量が膨大になってしまう。その上、
３Ｄ−ＬＵＴを作成する作業は大変手間がかかる。これ
に対し、プリントヘッド４のインク吐出特性情報に応じ
て、１Ｄ−ＬＵＴだけを交換するようにすれば、上記記
憶部３０の記憶容量が少なくて済む。また、１Ｄ−ＬＵ
Ｔを作成する作業は手間がかからないという利点もあ
る。

【００３９】次に、他の例による画像形成方法について
説明する。ここで、図３に示すインクジェットヘッド１
の記憶部３０は、プリントヘッド４のインク吐出特性情
報に応じた色変換テーブルが予め記憶されたものとす
る。このようなインクジェットヘッド１をプリンタ２
（図１参照）に固定状態でセットすると、図３に示す画
像処理部３１は、記憶手段３０に記憶されたプリントヘ
ッド４のインク吐出特性情報に応じた色変換テーブルを
読み出し、その色変換テーブルをＬＵＴとして用いてＲ
ＧＢ画像データを印刷用のＣＭＹＫ画像データに色変換
することができる。これにより、インクジェットヘッド
１の個々のばらつきによる印画結果の濃度や色のばらつ
きを低減することができる。また、現在使用されている
インクジェットヘッド１を新たなものと交換した場合に
も、交換前と交換後で同じ印画結果を得ることができ
る。

【００４０】なお、以上の説明においては、ＬＵＴ方式
による色変換を示したが、本発明はこれに限られず、線
形１次多項式による色変換方式あるいは非線形マトリッ
クス演算による色変換でもよい。この場合は、印画モー
ドや記録用紙の種類、プリンタヘッド４のインク吐出特
性情報に応じたパラメータをＬＵＴ保持部３２から引き
出して参照することになる。また、図３に示す画像処理
部３１はプリンタ２に設けられたものとして説明した
が、本発明はこれに限られず、プリンタなどの画像形成
装置がパーソナルコンピュータ等に接続されている場合
には、そのパーソナルコンピュータに画像処理部３１と
同様の機能の全部あるいは一部を持たせてもよい。さら
に、インクジェットヘッド１の記憶手段３１に記憶され
た色変換テーブルは、色変換テーブル全体としたが、本
発明はこれに限られず、その一部あるいは差分のみを記
憶させるようにしてもよい。

【００４１】また、図３に示すインクジェットヘッド１
を矢印Ｈのように収納し、プリンタ２に固定状態でセッ
トしたとき、画像処理部３１がインクジェットヘッド１
の記憶部３０に記憶されたインク吐出特性情報又はそれ
に応じた色変換テーブルを読み出し、それがＬＵＴ保持
部３２に保持されるとしたが、本発明はこれに限られ
ず、インクジェットヘッド１の記憶部３１からインク吐
出特性情報又はそれに応じた色変換テーブルを受け取る
のは、インクジェットヘッド１を取り付けたときのみで
も良いし、印画するときでもよい。インクジェットヘッ
ド１を取り付けたときのみの場合には、その情報をＬＵ
Ｔ保持部３２で記憶しておくことになる。さらに、ＲＧ
Ｂ画像データを色変換する印刷用の画像データは、ＣＭ
ＹＫ画像データとして説明したが、本発明はこれに限ら
れず、例えばライトシアンやライトマゼンタ等の他の色
のインクが充填されたインクジェットヘッド１の場合に
は、それらの階調特性を各色ごと補正する１Ｄ−ＬＵＴ
を記憶し、それを用いて色変換してもよい。

【００４２】

【発明の効果】本発明は以上のように構成されたので、
請求項１に係るインクジェットヘッドによれば、一色又
は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が設
けられたプリントヘッドを有するインクジェットヘッド
に、該プリントヘッドのインク吐出特性情報を記憶する
記憶手段を備えたことにより、該記憶手段で、プリント
ヘッドのインク吐出特性情報が記憶される。これらを利
用することにより上記プリントヘッドのインク吐出特性
情報に応じた適切な色変換を行うことができる。

【００４３】また、請求項２に係るインクジェットヘッ
ドによれば、インクジェットヘッドの記憶手段には、プ
リントヘッドのインク吐出特性情報に応じて印刷用の画
像データの階調特性を各色ごとに補正する階調特性補正
テーブルが複数記憶されたことにより、これらを利用す
ることで上記プリントヘッドのインク吐出特性情報に応
じた階調特性に応じて適切な色変換を行うことができ
る。また、上記記憶手段に記憶される階調特性補正テー
ブルは容易に作成することができ、３Ｄ−ＬＵＴを複数
作成する手間を省くことができる。

【００４４】また、請求項３及び４に係るインクジェッ
トヘッドによれば、インクジェットヘッドの記憶手段に
記憶されたインク吐出特性情報は、プリントヘッドに設
けられたノズルの全色共通に、又はプリントヘッドに設
けられたノズルの各色ごとに記憶されたことにより、上
記プリントヘッドのインク吐出特性情報に応じた適切な
色変換が行われる。

【００４５】さらに、請求項５に係るインクジェットヘ
ッドによれば、一色又は複数色のインクを各色ごとに吐
出するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有する
インクジェットヘッドに、該プリントヘッドのインク吐
出特性情報に応じた色変換テーブルを記憶する記憶手段
を備えたことにより、該記憶手段で、プリントヘッドの
インク吐出特性情報に応じた色変換テーブルが記憶され
る。これらを利用することにより、上記プリントヘッド
のインク吐出特性情報に応じた適切な色変換を行うこと
ができる。

【００４６】また、請求項６に係るインクジェットヘッ
ドによれば、上記記憶手段に記憶された色変換テーブル
は、印刷用の画像データの階調特性を各色ごとに補正す
る階調特性補正テーブルであることにより、これらを利
用することで上記プリントヘッドの階調特性に応じた適
切な色変換を行うことができる。また、上記記憶手段に
記憶される階調特性補正テーブルは容易に作成すること
ができ、３Ｄ−ＬＵＴを複数作成する手間を省くことが
できる。

【００４７】さらに、請求項７及び８に係る画像形成装
置によれば、一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出
するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有するイ
ンクジェットヘッドに、プリントヘッドのインク吐出特
性情報又はそれに応じた色変換テーブルを記憶する記憶
手段を備え、上記インクジェットヘッドの記憶手段から
インク吐出特性情報又はそれに応じた色変換テーブルを
読み出し、該プリントヘッドのインク吐出特性情報に応
じてＲＧＢ画像データを印刷用の画像データに色変換
し、該インクジェットヘッドの駆動信号を生成する画像
処理手段を備えたことにより、該画像処理手段によっ
て、上記インクジェットヘッドの記憶手段に記憶された
プリントヘッドのインク吐出特性情報又はそれに応じた
色変換テーブルを読み出し、該プリントヘッドのインク
吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用の画像
データに色変換し、インクジェットヘッドの駆動信号を
生成することができる。これにより、一色又は複数色の
インクを各色ごとに吐出するノズルの列が設けられたプ
リントヘッドを有するインクジェットヘッド個々のばら
つきによる印画結果の濃度や色のばらつきを低減するこ
とができる。また、インクジェットヘッドを新たなもの
と交換した場合にも、交換前と交換後で同じ印画結果を
得ることができる。

【００４８】また、請求項９に係る画像形成装置によれ
ば、画像処理手段は、色変換テーブルに基づいて新たな
色変換テーブルを作成するテーブル作成手段を備えたこ
とにより、特定の印画モードや記録用紙の種類に対応し
たＬＵＴをもとに、他の印画モードや記録用紙に対応す
るＬＵＴに作成することができる。したがって、インク
ジェットヘッドの記憶手段に記憶させるデータ容量を減
らすことができ、コストを削減することができる。

【００４９】さらにまた、請求項１０及び１１に係る画
像形成方法によれば、一色又は複数色のインクを各色ご
とに吐出するノズルの列が設けられたプリントヘッドを
有するインクジェットヘッドに備えられた記憶手段に、
プリンタヘッドのインク吐出特性情報を記憶し、該記憶
されたインク吐出特性情報を記憶手段から読み出し、こ
のプリンタヘッドのインク吐出特性情報に応じたルック
アップテーブルを参照してＲＧＢ画像データを印刷用の
画像データに色変換することにより、プリントヘッドの
インク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用
の画像データに色変換することができる。これにより、
一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出するノズルの
列が設けられたプリントヘッドを有するインクジェット
ヘッド個々のばらつきによる印画結果の濃度や色のばら
つきを低減することができる。また、インクジェットヘ
ッドを新たなものと交換した場合にも、交換前と交換後
で同じ印画結果を得ることができる。

【００５０】そして、請求項１２〜１４に係る画像形成
方法によれば、一色又は複数色のインクを各色ごとに吐
出するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有する
インクジェットヘッドに備えられた記憶手段に、プリン
タヘッドのインク吐出特性情報に応じた色変換テーブル
を記憶し、該記憶された色変換テーブルを記憶手段から
読み出し、この色変換テーブルをルックアップテーブル
として用いてＲＧＢ画像データを印刷用の画像データに
色変換することにより、プリントヘッドのインク吐出特
性情報に応じてＲＧＢ画像データを印刷用の画像データ
に色変換することができる。これにより、一色又は複数
色のインクを各色ごとに吐出するノズルの列が設けられ
たプリントヘッドを有するインクジェットヘッド個々の
ばらつきによる印画結果の濃度や色のばらつきを低減す
ることができる。また、インクジェットヘッドを新たな
ものと交換した場合にも、交換前と交換後で同じ印画結
果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるインクジェットヘッド及びこの
インクジェットヘッドを装着するプリンタの実施の形態
を示す斜視図である。

【図２】 上記インクジェットヘッドのプリンタヘッド
の構造を示す斜視図である。

【図３】 上記インクジェットヘッド及び画像処理部の
構成を示すブロック図である。

【図４】 ＬＵＴ方式による色変換で用いられる３Ｄ−
ＬＵＴの概念を示す説明図である。

【図５】 上記３Ｄ−ＬＵＴの格子点に位置しない入力
値を補間する立方体補間法を説明する図である。

【符号の説明】

１…インクジェットヘッド ２…プリンタ ４…プリントヘッド ５…駆動回路 ８…ノズル ３０…記憶部 ３１…画像処理部 ３２…ＬＵＴ保持部 ３３…信号変換部 ３４…出力変換部 ３５…ＬＵＴ作成部

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出
   するノズルの列が設けられたプリントヘッドと、 該プリントヘッドに設けられたノズルの列からのインク
   の吐出を駆動制御する駆動回路と、を備えて成るインク
   ジェットヘッドにおいて、 上記プリントヘッドのインク吐出特性情報を記憶する記
   憶手段を備えたことを特徴とするインクジェットヘッ
   ド。
2. 【請求項２】上記記憶手段には、上記プリントヘッドの
   インク吐出特性情報に応じて印刷用の画像データの階調
   特性を各色ごと補正する階調特性補正テーブルが記憶さ
   れたことを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘ
   ッド。
3. 【請求項３】上記インク吐出特性情報は、上記プリント
   ヘッドに設けられたノズルの全色に共通であることを特
   徴とする請求項１又は２記載のインクジェットヘッド。
4. 【請求項４】上記インク吐出特性情報は、上記プリント
   ヘッドに設けられたノズルの各色ごとに記憶されたこと
   を特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットヘッ
   ド。
5. 【請求項５】一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出
   するノズルの列が設けられたプリントヘッドと、 該プリントヘッドに設けられたノズルの列からのインク
   の吐出を駆動制御する駆動回路と、を備えて成るインク
   ジェットヘッドにおいて、 上記プリントヘッドのインク吐出特性情報に応じた色変
   換テーブルを記憶する記憶手段を備えたことを特徴とす
   るインクジェットヘッド。
6. 【請求項６】上記記憶手段に記憶された色変換テーブル
   は、印刷用の画像データの階調特性を各色ごとに補正す
   る階調特性補正テーブルであることを特徴とする請求項
   ５記載のインクジェットヘッド。
7. 【請求項７】一色又は複数色のインクを各色ごとに吐出
   するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有するイ
   ンクジェットヘッドを駆動しそのノズルからインクを液
   滴化して吐出し、記録媒体上に画像形成を行う画像形成
   装置において、 上記インクジェットヘッドに、プリントヘッドのインク
   吐出特性情報又はそれに応じた色変換テーブルを記憶す
   る記憶手段を備え、 上記インクジェットヘッドの記憶手段からインク吐出特
   性情報又はそれに応じた色変換テーブルを読み出し、該
   プリントヘッドのインク吐出特性情報に応じてＲＧＢ画
   像データを印刷用の画像データに色変換し、該インクジ
   ェットヘッドの駆動信号を生成する画像処理手段を備え
   た、ことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】上記画像処理手段は、 上記インクジェットヘッドの記憶手段からインク吐出特
   性情報又はそれに応じた色変換テーブルを読み出してル
   ックアップテーブルとして保持するテーブル保持手段
   と、 上記プリントヘッドのインク吐出特性情報に応じてルッ
   クアップテーブルを参照し、ＲＧＢ画像データを印刷用
   の画像データに色変換する信号変換手段と、 上記印刷用の画像データをインクジェットヘッドの駆動
   信号に変換する出力変換手段と、を備えて成ることを特
   徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】上記画像処理手段は、上記色変換テーブル
   に基づいて新たな色変換テーブルを作成するテーブル作
   成手段を備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】一色又は複数色のインクを各色ごとに吐
    出するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有する
    インクジェットヘッドを駆動しそのノズルからインクを
    液滴化して吐出し、記録媒体上に画像形成を行う画像形
    成方法において、 上記インクジェットヘッドに備えられた記憶手段に、プ
    リンタヘッドのインク吐出特性情報を記憶し、 該記憶されたインク吐出特性情報を記憶手段から読み出
    し、このプリンタヘッドのインク吐出特性情報に応じた
    ルックアップテーブルを参照してＲＧＢ画像データを印
    刷用の画像データに色変換する、ことを特徴とする画像
    形成方法。
11. 【請求項１１】上記色変換は、上記プリントヘッドのイ
    ンク吐出特性情報に応じて印刷用の画像データの階調特
    性を各色ごとに補正して行うことを特徴とする請求項１
    ０記載の画像形成方法。
12. 【請求項１２】一色又は複数色のインクを各色ごとに吐
    出するノズルの列が設けられたプリントヘッドを有する
    インクジェットヘッドを駆動しそのノズルからインクを
    液滴化して吐出し、記録媒体上に画像形成を行う画像形
    成方法において、 上記インクジェットヘッドに備えられた記憶手段に、プ
    リンタヘッドのインク吐出特性情報に応じた色変換テー
    ブルを記憶し、 該記憶された色変換テーブルを記憶手段から読み出し、
    この色変換テーブルをルックアップテーブルとして用い
    てＲＧＢ画像データを印刷用の画像データに色変換す
    る、ことを特徴とする画像形成方法。
13. 【請求項１３】上記色変換は、印刷用の画像データの階
    調特性を各色ごとに補正して行うことを特徴とする請求
    項１２記載の画像形成方法。
14. 【請求項１４】上記色変換は、上記色変換テーブルに基
    づいて作成された新たな色変換テーブルをルックアップ
    テーブルとして用いて行うことを特徴とする請求項１２
    又は１３記載の画像形成方法。