JP2003295039A - カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 Ｃ−ＡＦモード設定時において、ＡＦ補助光
源を用いた撮影を行うカメラの提供。 【解決手段】 モード設定手段１９によりＣ−ＡＦモー
ドに設定されていても、被写体輝度が所定値以下である
場合には、カメラのモード状態をＣ−ＡＦモードからＳ
−ＡＦモード状態に切り換えるようにした。そして、レ
リーズボタン２０の半押し操作による合焦動作時に被写
体輝度が所定値以下の場合には、ＡＦ補助光源１７を点
灯するようにした。また、Ｃ−ＡＦモードからＳ−ＡＦ
モードにモード状態を切り換える代わりに、輝度に応じ
てＡＦ補助光源１７の点灯光量を変化させたり、再起動
間隔を変えたりすることによって、ＡＦ補助光源１７に
よる消費電力を低減させた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被写体輝度が低い
ときにＡＦ用補助光を発生させて焦点検出を行うＡＦ方
式のカメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカメラでは、レリーズボタンの半
押し操作により合焦動作を行うシングルＡＦモードと、
半押し操作に関係なく合焦動作を所定間隔で繰り返し行
うコンティニュアスＡＦモードとを備えたものがある。
合焦動作時の際には、ＣＣＤ撮像素子等の光電変換素子
で被写体光を受光し、その信号に基づいて焦点検出演算
を行っている。ところが、被写体輝度が低いとＡＦ演算
が適切に行われない場合がある。そのため、ＡＦ用補助
光源を備え、Ｓ−ＡＦモードのときに被写体輝度が低い
場合にはＡＦ用補助光源を点灯して合焦動作を行うもの
があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
カメラでは、Ｃ−ＡＦモードのときにはＡＦ用補助光源
を点灯していなかった、そのため、ＡＦ精度が低下する
という欠点があった。

【０００４】本発明の目的は、Ｃ−ＡＦモード設定時に
おいて、ＡＦ補助光源を用いた撮影を行うカメラを提供
することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】（１）請求項１の発明に
よるカメラは、撮影光学系により結像された被写体像を
撮像する撮像素子と、撮像素子の撮像信号に基づいて前
記被写体像の焦点評価値を演算する合焦状態演算手段
と、合焦状態演算手段の演算結果に基づいて撮影光学系
の焦点調整状態を調節する焦点調節手段と、焦点調節動
作時に点灯して被写体を照明する補助光源と、焦点調節
動作を繰り返し行うコンティニュアスＡＦモードと焦点
調節動作指示の入力操作により焦点調節動作を行うシン
グルＡＦモードとを選択するモード選択手段と、被写体
の輝度を検出する輝度検出手段と、コンティニュアスＡ
Ｆモードにおいて輝度検出手段により検出された輝度が
所定値以下であると、コンティニュアスＡＦモードから
シングルＡＦモードへと変更するモード変更手段とを備
えて上述の目的を達成する。 （２）請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにお
いて、モード変更手段は、シングルＡＦモードへの変更
後に輝度検出手段により検出された輝度が所定値を超え
ると、シングルＡＦモードからコンティニュアスＡＦモ
ードへと変更するようにしたものである。 （３）請求項３の発明は、請求項１に記載のカメラにお
いて、シングルＡＦモードにおける入力操作の開始から
終了まで補助光源を点灯させる制御手段を設けたもので
ある。 （４）請求項４の発明は、請求項１に記載のカメラにお
いて、シングルＡＦモードにおいて、入力操作時の焦点
調節動作によって調節された焦点調整状態に固定すると
ともに、入力操作の開始から固定後所定時間経過するま
で補助光源を点灯させる制御手段を設けたものである。 （５）請求項５の発明によるカメラは、撮影光学系によ
り結像された被写体像を撮像する撮像素子と、撮像素子
の撮像信号に基づいて被写体像の焦点評価値を演算する
合焦状態演算手段と、合焦状態演算手段の演算結果に基
づいて撮影光学系の焦点調整状態を調節する焦点調節手
段と、焦点調節動作を繰り返し行うコンティニュアスＡ
Ｆモードを設定するモード設定手段と、被写体の輝度を
検出する輝度検出手段と、コンティニュアスＡＦモード
において、輝度検出手段により検出された輝度に応じた
光量で点灯して被写体を照明する補助光源とを備えて上
述の目的を達成する。 （６）請求項６の発明は、請求項５に記載のカメラにお
いて、コンティニュアスＡＦモードにおいて、輝度検出
手段により検出された輝度が所定値以下のときに点灯
し、その点灯後に輝度検出手段により検出された輝度が
所定値を超えると消灯するようにしたものである。 （７）請求項７の発明は、請求項５に記載のカメラにお
いて、コンティニュアスＡＦモードにおいて、点灯後の
焦点調節動作の終了とともに消灯するようにしたもので
ある。 （８）請求項８の発明は、請求項５に記載のカメラにお
いて、コンティニュアスＡＦモードにおいて、焦点調節
動作の開始により点灯し、焦点調節動作終了とともに消
灯するようにしたものである。 （９）請求項９の発明は、請求項８に記載のカメラにお
いて、輝度が所定値を超えると第１の間隔で焦点調節動
作を行わせ、輝度が所定値以下であると第１の間隔より
も長い第２の間隔で焦点調節動作を行わせる間隔設定手
段を設けたものである。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を説明する。図１は本発明による電子カメラの機
能ブロック図である。図１におて、１は撮影レンズであ
り、焦点位置調節を行うためのフォーカシングレンズを
備えている。撮影レンズ１は、フォーカシングレンズの
フォーカス駆動機構およびその駆動回路を備えたドライ
バ１４により駆動調整される。ドライバ１４はＣＰＵ７
により制御される。

【０００７】２は絞り、４はＣＣＤ撮像素子であり、Ｃ
ＣＤ撮像素子４は撮像面上に結像された被写体像の光強
度に応じた電気信号を出力する。撮像素子４としては、
ＣＣＤ型に限らずＭＯＳ型等の固体撮像素子を用いても
良い。ＣＣＤ撮像素子４はカラー撮像素子であり、オン
チップの色フィルタが各画素毎に形成されている。原色
フィルタの場合にはＲ（赤）フィルタ、Ｇ（緑）フィル
タおよびＢ（青）フィルタが所定の配列で形成されてい
る。

【０００８】撮影レンズ１からの被写体光は、絞り２を
通過した後にＣＣＤ撮像素子４に結像される。絞り２
は、絞り駆動機構とその駆動回路を備えたドライバ１５
により駆動される。ＣＣＤ撮像素子４は、信号取り出し
のタイミングをコントロールするドライバ１６により駆
動される。ＣＣＤ撮像素子４では、ドライバ１６により
電荷蓄積時間を制御することによって、可変速の電子シ
ャッタ駆動が可能である。

【０００９】ＣＣＤ撮像素子４の各画素には色フィルタ
が形成されているので、各画素からは色フィルタに応じ
た信号が出力される。すなわち、色フィルタＲが形成さ
れた画素からはＲ信号が出力され、同様に、色フィルタ
Ｇ，Ｂが形成された画素からはそれぞれＧ信号，Ｂ信号
が出力される。ＣＣＤ撮像素子４から出力されたこれら
の撮像信号は、アナログ信号処理回路５に入力される。

【００１０】アナログ信号処理回路５にはＣＤＳ回路、
ＡＧＣ回路などが設けられており、ＣＤＳ回路において
相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理されるとともに、
ＣＣＤ出力信号レベルの調整が行われる。アナログ信号
処理回路５で処理された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器６に
よりアナログ信号からデジタル信号に変換される。

【００１１】Ａ／Ｄ変換された信号は、デジタル信号処
理回路８およびＣＰＵ７に入力される。ＣＰＵ７はデジ
タル信号処理回路８およびドライバ１４〜１６等と接続
され、カメラ全体の制御を行う。ＣＰＵ７はＡＥ演算部
７１，ＡＦ演算部７３、ＡＷＢ（オートホワイトバラン
ス）演算部７２を備えている。なお、ＡＥ演算およびＡ
Ｆ演算にはＣＣＤ撮像素子４の全撮像領域の撮像信号を
用いるわけではなく、一部の領域、例えば画面中央部の
領域の撮像信号を用いて演算を行う。

【００１２】撮影レンズ１のフォーカシングレンズは、
ＡＦ演算部７３の演算結果に基づいて駆動される。本実
施の形態のカメラは、ＡＦ動作として、レリーズボタン
２０の半押し操作により合焦動作を行うシングルＡＦモ
ード（以下では、Ｓ−ＡＦモードと記す）と、レリーズ
ボタン２０の半押し操作に関係なく合焦動作を所定間隔
で繰り返し行うコンティニュアスＡＦモード（以下で
は、Ｃ−ＡＦモードと記す）とを備えている。ＡＦモー
ドの選択設定はモード設定部１９により行われる。な
お、ＡＥ演算部７１で得られた被写体輝度に応じてＡＦ
補助光源１７の点灯およびＡＦモード状態の切換を制御
するが、制御の詳細については後述する。

【００１３】ＡＦ演算部７３による合焦状態検出方法に
は位相差方式やコントラスト方式などがあるが、以下で
はコントラスト方式を例に説明する。コントラスト方式
では、像のボケの程度とコントラストとの間には相関が
あって、焦点が合ったときに像のコントラストが最大に
なることを利用して焦点合わせを行う。コントラストの
大小は撮像信号の高周波成分の大小により評価すること
ができる。

【００１４】ＡＦ演算部７３には、撮像信号から所定の
帯域の高周波成分を抽出するバンドパスフィルタ（不図
示）が設けられている。このバンドパスフィルタにより
撮像領域に設けられた焦点検出エリア内の撮像信号か
ら、所定の帯域の高周波成分を抽出する。この高周波成
分は焦点評価値と呼ばれ、図２に示すように焦点評価値
Ｌ０は合焦位置Ｐにピークを有している。図２において
横軸はフォーカシングレンズのレンズ位置を表してい
る。

【００１５】焦点評価値のピークを探す際には、フォー
カシングレンズを無限遠側または至近側にわずかに移動
して、そのときに算出される焦点評価値と移動前の焦点
評価値と比較する。移動後の焦点評価値の方が大きい場
合には、フォーカシングレンズをさらに同一方向に移動
して同様の演算および比較を行う。一方、移動後の焦点
評価値の方が小さい場合には、フォーカシングレンズを
逆方向に移動して同様の演算および比較を行う。このよ
うな処理を繰り返し行うことにより焦点評価値のピー
ク、すなわち合焦位置を探す。このような動作は、山登
り動作と呼ばれている。

【００１６】図１に戻って、ＡＷＢ演算部７２ではＡ／
Ｄ変換器６からの画像信号（Ｒ信号、Ｇ信号、Ｂ信号）
に基づいてホワイトバランス調整用ゲイン（Ｒゲインお
よびＢゲイン）の設定を行う。デジタル信号処理回路８
には、ガンマ補正回路や輝度信号および色差信号生成回
路などの信号処理回路が含まれている。Ａ／Ｄ変換器６
からデジタル信号処理回路８にＲ信号，Ｇ信号およびＢ
信号が入力されると、デジタル信号処理回路８は補間処
理によってＣＣＤ撮像素子４の全画素に対するＲ信号、
Ｇ信号およびＢ信号を与える。

【００１７】その後、これらＲ，Ｇ，Ｂの各信号の内の
Ｒ信号およびＢ信号に対して、上述したホワイトバラン
ス調整用のＲゲインとＢゲインとがそれぞれかけ合わさ
れてホワイトバランス調整が行われる。その結果、最適
なホワイトバランスの撮像信号（Ｒ信号、Ｇ信号、Ｂ信
号）が得られる。次いで、ホワイトバランス調整された
Ｒ信号，Ｇ信号およびＢ信号に対してガンマ補正処理が
施される。さらに、ガンマ補正処理されたＲ信号，Ｇ信
号およびＢ信号は、輝度信号（Ｙ信号）および色差信号
（Ｃr，Ｃb信号）に変換される。

【００１８】なお、デジタル信号処理回路８に入力され
た撮像信号は一旦バッファメモリ１３に記憶され、上述
した各処理毎にバッファメモリ１３から読み出され、処
理後の信号は再びバッファメモリ１３に格納される。バ
ッファメモリ１３は、ＣＣＤ撮像素子４で撮像された複
数フレーム分のデータを記憶することができるフレーム
メモリである。

【００１９】デジタル信号処理回路８における一連の処
理が施された画像データは、バッファメモリ１３に格納
される。その後、記録・再処理回路９を介してメモリカ
ード等の外部記憶媒体１０に記録される。画像データを
記憶媒体１０に記録する際には、一般的に所定の圧縮形
式、例えば、ＪＰＥＧ方式でデータ圧縮が行われる。記
録・再生信号処理回路９では、画像データを外部記録媒
体１０に記録する際のデータ圧縮および記憶媒体１０か
ら圧縮された画像データを読み込む際のデータ伸長処理
を行う。記録・再生信号処理回路９には記憶媒体１０と
データ通信を行うためのインタフェースも含まれてい
る。

【００２０】撮影モードにおいては、ＣＣＤ撮像素子４
により所定時間間隔毎に撮像された撮像信号が、アナロ
グ信号処理回路５，Ａ／Ｄ変換器６，デジタル信号処理
回路８により信号処理された後、バッファメモリ１３に
記憶されるとともに、ＶＲＡＭ１１に転送され、ＶＲＡ
Ｍ１１に記憶された画像データに基づく画像がモニタ１
２に表示される。モニタ１２には、例えば、ＬＣＤ表示
装置が用いられる。よって、撮影者はモニタ１２に表示
された画像により被写体を視認することができる。一
方、再生モードにおいては、外部記憶媒体１０から読み
出された画像がＶＲＡＭ１１に転送され、モニタ１２に
再生表示される。

【００２１】《ＡＦモード切換制御および補助光点灯制
御について》ＡＦモード切換制御および補助光点灯制御
について、いくつか例をあげて説明する。 −第１動作例− 図３〜図６は、第１動作例におけるＡＦモード切換制御
および補助光点灯制御を説明するためのフローチャート
である。図３のステップＳ１では、カメラの電源スイッ
チがオンされたか否かを判定し、オンと判定されるとス
テップＳ２へと進む。ステップＳ２では、モード設定部
１９で設定されたＡＦモード設定がＣ−ＡＦモードかＳ
−ＡＦモードかを判定する。ステップＳ２においてＣ−
ＡＦモードに設定されていると判定されるとステップＳ
３へ進み、Ｓ−ＡＦモードに設定されていると判定され
ると図６のステップＳ３０へと進む。

【００２２】なお、本実施の形態では、後述するように
モード設定部１９によるモード設定がＣ−ＡＦモードで
あっても、被写体輝度に応じてＳ−ＡＦモード状態に切
り換える場合がある。そのため、本実施の形態ではモー
ド設定部１９による設定状態を「モード設定」と呼び、
被写体輝度により切り替わることがある各時点でのＡＦ
モード状態のことを「モード状態」と呼び、両者を区別
して考える。

【００２３】［Ｃ−ＡＦモードに設定されている場合］
まず、モード設定部１９によりＣ−ＡＦモードにモード
設定されている場合、すなわち、ステップＳ２からステ
ップＳ３へと進んだ場合について説明する。ステップＳ
３では、ＣＣＤ撮像素子４の撮像信号に基づきＡＥ演算
部７１において被写体輝度を算出する。ステップＳ４で
はステップＳ３で算出された被写体輝度が所定値以下か
否かを判定し、所定値以下と判定されるとステップＳ５
へ進み、所定値より大きいと判定されるとステップＳ９
へ進む。この所定値は、ＡＦ補助光源１７の点灯および
消灯の基準となる被写体輝度であって、被写体輝度が所
定値より大きければＡＦ補助光源１７を点灯しなくても
ＡＦ演算を支障無く行うことができる。

【００２４】ステップＳ４で所定値以下と判定されてス
テップＳ５へ進んだ場合には、ステップＳ５においてカ
メラの現時点のＡＦモード状態がＣ−ＡＦモードかＳ−
ＡＦモードかを判定する。ステップＳ５でＣ−ＡＦモー
ド状態と判定されると、ステップＳ６へ進んでＣ−ＡＦ
モード状態からＳ−ＡＦモード状態へと切り換えた後に
ステップＳ２００へ進む。一方、ステップＳ５でＳ−Ａ
Ｆモード状態と判定されると、ステップＳ６をスキップ
してステップＳ２００へ進む。

【００２５】（ステップＳ２００の詳細説明）ステップ
Ｓ２００はレリーズボタン２０が半押しおよび全押しさ
れて撮影動作が終了するまでの処理が実行されるルーチ
ンであり、図４にその詳細を示した。図４において、ス
テップＳ２０１ではレリーズボタン２０が半押し状態か
否かを判定する。ステップＳ２０１で半押し状態と判定
されるとステップＳ２０２へ進んでＡＦ補助光源１７を
点灯し、半押し状態でないと判定されると図４の一連の
処理を終了して図３のステップＳ７へ進む。

【００２６】ステップＳ２０３では、フォーカシングレ
ンズを全域（至近から無限遠の間）スキャンして、全域
中の複数位置における焦点評価値を算出する。その結
果、図２に示すような焦点評価値曲線Ｌ０が得られる。
ステップＳ２０４では焦点評価値曲線Ｌ０のピーク位置
Ｐにフォーカシングレンズを移動する。その後、ステッ
プＳ２０５においてレンズ位置をホールドしてＡＦロッ
クする。

【００２７】ステップＳ２０６では、レリーズボタン２
０が全押し状態か否かを判定する。ステップＳ２０６に
おいて全押しと判定されると、ステップＳ２０９へ進ん
でＡＦ補助光源１７を消灯した後に、ステップＳ２１０
へ進んで撮影処理を実行する。ステップＳ２１０の撮影
処理の一連の処理については従来と同様の処理なので、
詳細説明は省略する。ステップＳ２１０の処理が終了す
ると図３のステップＳ７へと進む。

【００２８】一方、ステップＳ２０６で全押し状態と判
定されてステップＳ２０７へ進んだ場合には、ステップ
Ｓ２０７においてレリーズボタン２０が半押し状態か否
かを判定する。ステップＳ２０７で半押しと判定される
とステップＳ２０６へ戻り、半押しで無いすなわちレリ
ーズボタン２０から離されていると判定されるとステッ
プＳ２０８に進んでＡＦ補助光源１７を消灯する。その
後、図３のステップＳ７へ進む。

【００２９】図３のステップＳ２００の処理が終了する
と、ステップＳ７においてカメラの電源スイッチがオフ
か否かを判定する。ステップＳ７で電源スイッチがオフ
と判定されると一連の処理動作を終了し、オンと判定さ
れるとステップＳ２へ戻る。

【００３０】なお、図４のフローチャートでは、レリー
ズボタン２０が全押しされたり（ステップＳ２０６でｙ
ｅｓと判定された場合）、半押し状態が解除されると
（ステップＳ２０７でｎｏと判定された場合）、直ちに
ＡＦ補助光源１７を消灯するように制御したが、図４に
代えて図５のフローチャートのように補助光消灯を制御
しても良い。図５に示す制御では、ＡＦロック後、所定
時間だけＡＦ補助光源１７を点灯するようにして、モニ
タ１２による被写体画像の確認が容易となるようにし
た。図５では、ステップＳ２０６で全押し状態でないと
判定された場合のステップＳ３００〜Ｓ３０５の処理が
図４と異なる。

【００３１】図５のステップＳ３００では、レリーズボ
タン２０が半押し状態か否かを判定する。ステップＳ３
００で半押しと判定されるとステップＳ３０４へ進み、
半押しで無いと判定されるとステップＳ３０１へ進む。
ステップＳ３０４では、ＡＦロックしてから所定点灯時
間が経過したか否かを判定する。ステップＳ３０４にお
いて所定点灯時間が経過していないと判定されるとステ
ップＳ２０６へ戻り、所定点灯時間が経過したと判定さ
れるとステップＳ３０５でＡＦ補助光源１７を消灯した
後にステップＳ２０６へ戻る。

【００３２】一方、半押しが解除されてステップＳ３０
０からステップＳ３０１へ進んだ場合には、ステップＳ
３０１で電源がオフとされたか否かを判定する。ステッ
プＳ３０１で電源オフと判定されると、図３のステップ
Ｓ７へ進む。一方、ステップＳ３０１で電源オンと判定
されると、ステップＳ３０２へ進んでＡＦロックしてか
ら所定点灯時間が経過したか否かを判定する。ステップ
Ｓ３０２で所定点灯時間が経過していないと判定される
とステップＳ３０１へ戻り、経過していると判定される
とステップＳ３０３へ進んでＡＦ補助光源１７を消灯し
た後に、図３のステップＳ７へ進む。

【００３３】図３に戻って、ステップＳ４において被写
体輝度が所定値より大きいと判定されるて、すなわち、
ＡＦ演算を支障無くできる被写体輝度であると判定され
てステップＳ９に進んだ場合について説明する。ステッ
プＳ９では、その時点でのＡＦモード状態がＣ−ＡＦモ
ードであるかＳ−ＡＦモードであるかを判定する。ステ
ップＳ９でＳ−ＡＦモード状態であると判定されると、
ステップＳ１０へ進んでＡＦモード状態をＳ−ＡＦモー
ドからＣ−ＡＦモードへと切り換える。一方、ステップ
Ｓ９でＣ−ＡＦモード状態であると判定されると、ステ
ップＳ１０をスキップしてステップＳ１１へ進む。

【００３４】ステップＳ１１では、フォーカシングレン
ズを全域スキャンして、全域中の複数位置における焦点
評価値を算出する。その後、ステップＳ１２において焦
点評価値がピークとなるレンズ位置にフォーカシングレ
ンズを移動する。ステップＳ１３ではレリーズボタン２
０が半押し状態か否かを判定し、半押しと判定されると
ステップＳ１４へ進み、半押しでないと判定されるとス
テップＳ２０へ進む。ステップＳ１４では、フォーカシ
ングレンズの位置をステップＳ１２のピーク位置にホー
ルドしてＡＦロックする。

【００３５】ステップＳ１５ではレリーズボタン２０が
半押し状態か否かを判定し、半押し状態と判定されると
ステップＳ１６へ進み、半押しが解除されたと判定され
るとステップＳ１６，１７をスキップしてステップＳ７
へ進む。ステップＳ１５で半押し状態と判定されてステ
ップＳ１６へ進んだ場合には、ステップＳ１６において
レリーズボタン２０が全押しされたか否かを判定する。
ステップＳ１６で全押しされたと判定されるとステップ
Ｓ１７の撮影処理が実行され、全押しされていないと判
定されるとステップＳ１５へ戻る。

【００３６】一方、ステップＳ１３で半押し状態でない
と判定されてステップＳ２０へ進んだ場合には、合焦動
作を行ってから再起動時間が経過したか否かを判定す
る。Ｃ−ＡＦモードにおいては、再起動時間毎に合焦動
作が行われる。なお、再起動は本実施の形態のように所
定時間間隔で行っても良いし、合焦後に焦点評価値が所
定値以上変化した場合に再起動させるようにしても良
い。

【００３７】ステップＳ２０で再起動時間が経過したと
判定されると、ステップＳ２１において周知の山登り合
焦動作が実行される。一方、ステップＳ２０で再起動時
間が経過していないと判定されると、ステップＳ２１を
スキップしてステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２で
はカメラの電源がオフとされたか否かを判定し、オンと
判定されるとステップＳ１３へ戻る。その結果、レリー
ズボタン２０が半押しされるまでは、山登り合焦動作が
再起動時間毎に繰り返し実行される。ステップＳ２２で
電源がオフされたと判定されると、一連の処理を終了す
る。

【００３８】［Ｓ−ＡＦモードに設定されている場合］
以上では、カメラがＣ−ＡＦモードに設定されていて、
図３のステップＳ２からステップＳ３へ進んだ場合につ
いて説明した。モード設定部１９によりＳ−ＡＦモード
に設定されている場合には、図３のステップＳ２から図
６のステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０では、図３
のステップＳ３と同様にＣＤ撮像素子４の撮像信号に基
づき被写体輝度を算出する。ステップＳ３１ではステッ
プＳ３０で算出された被写体輝度が所定値以下か否かを
判定し、所定値以下と判定されるとステップＳ２００へ
進み、所定値より大きいと判定されるとステップＳ３２
へ進む。

【００３９】ステップＳ３１からステップＳ２００へ進
んだ場合には、上述した図４または図５の処理が実行さ
れる。ステップＳ２００の説明は省略する。ステップＳ
３２では、フォーカシングレンズを全域スキャンして、
全域中の複数位置における焦点評価値を算出する。その
後、ステップＳ３３において焦点評価値がピークとなる
レンズ位置にフォーカシングレンズを移動する。ステッ
プＳ３４では、フォーカシングレンズの位置をステップ
Ｓ３３のピーク位置にホールドしてＡＦロックする。

【００４０】ステップＳ３５ではレリーズボタン２０が
半押し状態か否かを判定し、半押しと判定されるとステ
ップＳ３６へ進み、半押しが解除されたと判定されると
ステップＳ３６，３７をスキップしてステップＳ３８へ
進む。一方、ステップＳ３５で半押し状態と判定されて
ステップＳ３６へ進んだ場合には、ステップＳ３６にお
いてレリーズボタン２０が全押しされたか否かを判定す
る。ステップＳ３６で全押しされたと判定されるとステ
ップＳ３７の撮影処理が実行され、全押しされていない
と判定されるとステップＳ３５へ戻る。ステップＳ３８
では電源がオフされたか否かを判定し、電源オンと判定
されると図３のステップＳ２へ戻り、電源オフと判定さ
れると一連の処理を終了する。

【００４１】上述した第１動作例では、Ｃ−ＡＦモード
に設定されている場合において、被写体輝度が所定値以
下であった場合にはＳ−ＡＦモード状態へと切り換える
ようにした。そして、合焦動作時、すなわち全域スキャ
ン動作時とレリーズ半押しによる合焦動作のときに、Ａ
Ｆ補助光源１７を点灯するようにした。その結果、Ｃ−
ＡＦモードに設定されていても、被写体輝度が所定値以
下の場合にはＣ−ＡＦモード状態からＳ−ＡＦモード状
態に切り換えられるため、撮影動作直前の合焦動作の際
には必ずＡＦ補助光源１７が点灯され、ＡＦ演算に支障
をきたすようなことはない。また、Ｃ−ＡＦモードに設
定されていても、従来のようにＡＦ補助光源１７が点灯
したままとならないため、消費電力の低減を図ることが
できる。

【００４２】−第２動作例− 上述した第１動作例では、Ｃ−ＡＦモードに設定されて
いる場合において、被写体輝度が所定値以下であった場
合にはＳ−ＡＦモードへと切り換えたが、第２動作例で
はこのようなモード切換を行わない場合である。図７お
よび図８は、第２動作例におけるＡＦモード切換制御お
よび補助光点灯制御を説明するためのフローチャートで
ある。

【００４３】ステップＳ５０では、カメラの電源スイッ
チがオンされたか否かを判定し、オンと判定されるとス
テップＳ５１へ進む。ステップＳ５１では、モード設定
部１９で設定されたＡＦモードがＣ−ＡＦモードかＳ−
ＡＦモードかを判定する。ステップＳ５１においてＣ−
ＡＦモードと判定されるとステップＳ５２へ進み、Ｓ−
ＡＦモードと判定されると図６のステップＳ３０へと進
む。すなわち、Ｓ−ＡＦモードに設定されている場合に
は、第１動作例と同様の制御が行われる。

【００４４】以下では、Ｃ−ＡＦモードに設定されてい
る場合について説明し、Ｓ−ＡＦモードに設定されてい
る場合については説明を省略する。ステップＳ５２で
は、ＣＣＤ撮像素子４の撮像信号に基づきＡＥ演算部７
１において被写体輝度を算出する。ステップＳ５３で
は、ステップＳ５２で算出された被写体輝度が所定値以
下か否かを判定する。ステップＳ５３において被写体輝
度が所定値以下と判定されると、ステップＳ５４へ進ん
ＡＦ補助光源１７を点灯する。一方、被写体輝度が所定
値より大きいと判定されると、ステップＳ５４をスキッ
プしてステップＳ５５へ進む。

【００４５】ステップＳ５５では、フォーカシングレン
ズを全域スキャンして、全域中の複数位置における焦点
評価値を算出する。そして、ステップＳ５６において焦
点評価値がピークとなるレンズ位置にフォーカシングレ
ンズを移動する。その後、図８のステップＳ５７へ進ん
でＡＦ補助光源１７を消灯する。ステップＳ５８では、
レリーズボタン２０が半押し状態か否かを判定する。ス
テップＳ５８でレリーズボタン２０が半押しと判定され
ると、ステップＳ５９へ進んでＡＦロックされる。フォ
ーカシングレンズは、ステップＳ５６のピーク位置にホ
ールドされる。ステップＳ６０ではレリーズボタン２０
が半押し状態か否かを判定し、半押しと判定されるとス
テップＳ６１へ進み、半押しが解除されたと判定される
とステップＳ６１，６２をスキップしてステップＳ６３
へ進む。

【００４６】ステップＳ６０で半押しと判定されてステ
ップＳ６１へ進んだ場合には、ステップＳ６１において
レリーズボタン２０が全押しされたか否かを判定する。
ステップＳ６１で全押しされたと判定されるとステップ
Ｓ６２の撮影処理が実行され、全押しされていないと判
定されるとステップＳ６０へ戻る。ステップＳ６３では
電源がオフされたか否かを判定し、オフと判定されると
図７のテップＳ５１へ戻り、オンと判定されると一連の
処理を終了する。

【００４７】一方、ステップＳ５８においてレリーズボ
タン２０が半押しでないと判定されると、ステップＳ７
０へ進んで被写体輝度を演算する。ステップＳ７１で
は、ステップＳ７０で算出された被写体輝度が所定値以
下か否かを判定する。そして、所定値以下と判定される
とステップＳ７２へ進み、所定値より大きいと判定され
るとステップＳ７４へ進む。ステップＳ７１からステッ
プＳ７２へ進んだ場合には、ステップＳ７２で合焦動作
が行われてから再起動時間Ｔ１が経過したか否かを判定
する。ステップＳ７２で時間Ｔ１が経過したと判定され
るとステップＳ７３に進んでＡＦ補助光１７を点灯し、
時間Ｔ１が経過していないと判定されるとステップＳ６
６へ進む。

【００４８】一方、ステップＳ７１からステップＳ７４
へ進んだ場合には、ステップＳ７４において再起動時間
Ｔ０が経過したか否かを判定する。ここで、再起動時間
Ｔ０，Ｔ１，はＴ１＞Ｔ０のように設定されており、Ｔ
０は初期設定されている再起動時間である。すなわち、
再起動時動作時に被写体輝度が所定値以下である場合に
は、ＡＦ補助光１７は点灯されるが再起動間隔（再起動
時間）が点灯しない場合よりも長くなる。

【００４９】ステップＳ７５では山登り合焦動作が実行
される。山登り合焦動作が終了したならば、ステップＳ
７６においてＡＦ補助光１７を消灯する。ステップＳ６
６では電源がオフされたか否かを判定し、オンと判定さ
れるとステップＳ５８へ戻り、オフと判定されると一連
の処理を終了する。レリーズボタン２０の半押しが行わ
れていない場合には再起動合焦動作が繰り返し実行さ
れ、各合焦動作の度にＡＦ補助光１７が点灯される。

【００５０】上述した第２動作例では、繰り返し行われ
る再起動合焦動作の際には、被写体輝度が所定値以下で
あったならば合焦動作時にのみＡＦ補助光源１７を点灯
するようにした。さらに、再起動の間隔を非点灯のとき
（被写体輝度が所定値を超えるとき）よりも長くして、
Ａｆ補助光源１７の点灯頻度を少なくするようにした。
そのため、ＡＦ演算を確実に行うことができるととも
に、ＡＦ補助光１７を点灯したままの場合に比べて、電
力消費の低減を図ることができる。

【００５１】−第３動作例− 図９および１０は、第３動作例におけるＡＦモード切換
制御および補助光点灯制御を説明するためのフローチャ
ートである。図９のステップＳ８０では、カメラの電源
スイッチがオンされたか否かを判定し、オンと判定され
るとステップＳ８１へ進む。ステップＳ８１では、モー
ド設定部１９で設定されたＡＦモードがＣ−ＡＦモード
かＳ−ＡＦモードかを判定する。ステップＳ８１におい
てＣ−ＡＦモードと判定されるとステップＳ８２へ進
み、Ｓ−ＡＦモードと判定されると図６のステップＳ３
０へと進む。すなわち、Ｓ−ＡＦモードに設定されてい
る場合には、第１動作例と同様の制御が行われる。

【００５２】第３動作例も第２動作例と同様にＣ−ＡＦ
モードに設定されている場合について説明し、Ｓ−ＡＦ
モードに設定されている場合については説明を省略す
る。ステップＳ８２では、ＣＣＤ撮像素子４の撮像信号
に基づきＡＥ演算部７１において被写体輝度を算出す
る。算出された被写体輝度はＢと表すことにする。ステ
ップＳ８３では、算出された被写体輝度Ｂの値が所定輝
度値Ｂ１，Ｂ２（Ｂ１＞Ｂ２）に対して、「Ｂ≦Ｂ
２」、「Ｂ２＜Ｂ≦Ｂ１」および「Ｂ＞Ｂ１」のいずれ
であるかを判定する。

【００５３】ここで、所定輝度値Ｂ１，Ｂ２は次のよう
に設定する。所定輝度値Ｂ１は第１動作例および第２動
作例の所定値と同様のものであり、被写体輝度が所定輝
度値Ｂ１よりも大きければ確実なＡＦ演算を行うことが
できる。被写体輝度がＢ２＜Ｂ≦Ｂ１の場合に確実なＡ
Ｆ演算を行うためのＡＦ補助光の光量は所定光量Ａ１で
あり、被写体輝度がＢ≦Ｂ２の場合には所定光量Ａ２と
なる。所定光量Ａ１，Ａ２の大きさは、Ａ１＜Ａ２のよ
うに設定されている。

【００５４】ステップＳ８３において被写体輝度Ｂの値
が「Ｂ≦Ｂ２」であると判定されると、ステップＳ８４
へ進んでＡＦ補助光源１７を所定光量Ａ２で点灯する。
ステップＳ８３において被写体輝度Ｂの値が「Ｂ２＜Ｂ
≦Ｂ１」であると判定されると、ステップＳ８５へ進ん
でＡＦ補助光源１７を所定光量Ａ１で点灯する。ステッ
プＳ８３において被写体輝度Ｂの値が「Ｂ＞Ｂ１」であ
ると判定されると、ステップＳ８６に進む。

【００５５】ステップＳ８６では、フォーカシングレン
ズを全域スキャンして、全域中の複数位置における焦点
評価値を算出する。そして、ステップＳ８７において焦
点評価値がピークとなるレンズ位置にフォーカシングレ
ンズを移動する。その後、ステップＳ８８へ進んでＡＦ
補助光源１７を消灯したならば、図１０のステップ８９
へ進む。ステップＳ８９ではレリーズボタン２０が半押
し状態か否かを判定し、半押しと判定されるとステップ
Ｓ９０へ進み、半押しでないと判定されるとステップＳ
９５へ進む。

【００５６】図１０のステップＳ９０〜ステップＳ９４
までの処理手順は、図８のステップＳ５９〜ステップＳ
６３までの手順と全く同じであり、ここでは説明を省略
する。ステップＳ８９で半押し状態でないと判定されて
ステップＳ９５へ進んだ場合には、ステップＳ９５にお
いて合焦動作から再起動時間が経過したか否かを判定す
る。ステップＳ９５で再起動時間が経過したと判定され
るとステップＳ９６に進んで被写体輝度Ｂを演算し、再
起動時間が経過していないと判定されるとステップＳ１
０２へ進む。ステップＳ９７では、上述したステップＳ
８３と同様に、被写体輝度Ｂの値が所定輝度値Ｂ１，Ｂ
２に対して、「Ｂ≦Ｂ２」、「Ｂ２＜Ｂ≦Ｂ１」および
「Ｂ＞Ｂ１」のいずれであるかを判定する。

【００５７】ステップＳ９７において被写体輝度Ｂの値
が「Ｂ≦Ｂ２」であると判定されると、ステップＳ９８
へ進んＡＦ補助光源１７を所定光量Ａ２で点灯する。ス
テップＳ９７において被写体輝度Ｂの値が「Ｂ２＜Ｂ≦
Ｂ１」であると判定されると、ステップＳ９９へ進んで
ＡＦ補助光源１７を所定光量Ａ１で点灯する。ステップ
Ｓ９７において被写体輝度Ｂの値が「Ｂ＞Ｂ１」である
と判定されると、ステップＳ１００に進む。ステップＳ
１００では山登り合焦動作が実行される。山登り合焦動
作が終了したならば、ステップＳ１０１においてＡＦ補
助光源１７を消灯する。ステップＳ１０２では電源がオ
フされたか否かを判定し、オンと判定されるとステップ
Ｓ８９へ戻り、オフと判定されると一連の処理を終了す
る。

【００５８】Ｃ−ＡＦモードでは、被写体輝度がＢ１よ
り大きい場合にはＡＦ補助光源１７を点灯せずに合焦動
作を行う。被写体輝度がＢ１以下の場合には、被写体輝
度Ｂに応じた光量でＡＦ補助光源１７を点灯する。具体
的には、被写体輝度Ｂがより暗い「Ｂ≦Ｂ２」の場合に
は大きな光量Ａ２でＡＦ補助光源１７を点灯するが、比
較的明るい「Ｂ２＜Ｂ≦Ｂ１」の場合にはより小さな光
量Ａ１でＡＦ補助光源１７を点灯させるようにした。こ
のような光量制御により、合焦動作の度にＡＦ補助光源
１７を点灯させた場合であっても消費電力の増大を抑制
することができる。

【００５９】図１１は、再起動動作とＡＦ補助光点灯の
タイミングを示す図である。時刻ｔ０で被写体輝度Ｂが
Ｂ＞Ｂ１からＢ≦Ｂ２に変化した場合を示す。この場
合、図１１（ａ）に示すように被写体輝度Ｂが変化する
と同時にＡＦ補助光源１７を点灯しても良いし、図１１
（ｂ）のように再起動開始と同時に点灯しても良い。

【００６０】上述した実施の形態では電子カメラを例に
説明したが、本発明は、電子カメラに限らず銀塩カメラ
などＡＦ用補助光源を備え、かつ、Ｃ−ＡＦモードを有
するカメラであれば同様に適用することができる。

【００６１】以上説明した実施の形態と特許請求の範囲
の要素との対応において、ＡＦ演算部７３は合焦状態演
算手段を、ＣＰＵ７およびドライバ１４は焦点調節手段
を、モード設定部１９はモード選択手段を、ＡＥ演算部
７１は輝度検出手段を、ＣＰＵ７はモード変更手段，制
御手段および間隔設定手段をそれぞれ構成する。また、
レリーズボタン２０の半押し操作は、焦点調節動作の入
力操作に対応している。さらに、再起動間隔を決める再
起動時間Ｔ０は第１の間隔に対応し、再起動時間Ｔ１は
第２の間隔に対応している。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
被写体輝度が所定値以下となる場合にはコンティニュア
スＡＦモードにおいても補助光源を点灯するようにした
ので、所定値以下の低輝度であってもＡＦをより精度良
く行うことができる。さらに、被写体輝度が所定値以下
の場合に、コンティニュアスＡＦモードからシングルＡ
Ｆモードへと切り換えたり、輝度に応じて補助光源の点
灯光量を変化させたり、再起動間隔を変えたりすること
によって、補助光源による消費電力を低減することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による電子カメラの機能ブロック図であ
る。

【図２】焦点評価値のプロファイルを示す図である。

【図３】第１動作例におけるＡＦモード切換制御および
補助光点灯制御を説明するためのフローチャートであ
る。

【図４】図１のステップＳ２００の詳細な処理手順を示
すフローチャートである。

【図５】図４のフローチャートの変形例を示すフローチ
ャートである。

【図６】図３に続く手順を示すフローチャートである。

【図７】第２動作例におけるＡＦモード切換制御および
補助光点灯制御を説明するためのフローチャートであ
る。

【図８】図７に続く手順を示すフローチャートである。

【図９】第３動作例におけるＡＦモード切換制御および
補助光点灯制御を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１０】図９に続く手順を示すフローチャートであ
る。

【図１１】再起動動作とＡＦ補助光点灯のタイミングを
示す図である。

【符号の説明】

１ 撮影レンズ ４ ＣＣＤ撮像素子 ５ アナログ信号処理回路 ６ Ａ／Ｄ変換器 ７ ＣＰＵ ８ デジタル信号処理回路 １２ モニタ １４〜１６ ドライバ １７ ＡＦ補助光源 １９ モード設定部 ２０ レリーズボタン ７１ ＡＥ演算回路 ７２ オートホワイトバランス演算回路 ７３ ＡＦ演算回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 敏彰 東京都千代田区丸の内３丁目２番３号 株 式会社ニコン内 (72)発明者 日比野 秀臣 東京都千代田区丸の内３丁目２番３号 株 式会社ニコン内 (72)発明者 太田 雅 東京都品川区二葉１丁目３番25号 株式会 社ニコン技術工房内 Ｆターム(参考） 2H011 AA03 BA31 BB04 DA01 DA08 2H051 AA00 BA47 BA70 CC10 CC19 EA02 EA03 EA11 EA22 EB01 EB19 5C022 AB28 AC42 AC69

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮影光学系により結像された被写体像を
   撮像する撮像素子と、 前記撮像素子の撮像信号に基づいて前記被写体像の焦点
   評価値を演算する合焦状態演算手段と、 前記合焦状態演算手段の演算結果に基づいて前記撮影光
   学系の焦点調整状態を調節する焦点調節手段と、 焦点調節動作時に点灯して被写体を照明する補助光源
   と、 前記焦点調節動作を繰り返し行うコンティニュアスＡＦ
   モードと焦点調節動作指示の入力操作により前記焦点調
   節動作を行うシングルＡＦモードとを選択するモード選
   択手段と、 被写体の輝度を検出する輝度検出手段と、 前記コンティニュアスＡＦモードにおいて前記輝度検出
   手段により検出された輝度が所定値以下であると、前記
   コンティニュアスＡＦモードから前記シングルＡＦモー
   ドへと変更するモード変更手段とを備えたことを特徴と
   するカメラ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のカメラにおいて、 前記モード変更手段は、前記シングルＡＦモードへの変
   更後に前記輝度検出手段により検出された輝度が前記所
   定値を超えると、前記シングルＡＦモードから前記コン
   ティニュアスＡＦモードへと変更することを特徴とする
   カメラ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のカメラにおいて、 前記シングルＡＦモードにおける前記入力操作の開始か
   ら終了まで前記補助光源を点灯させる制御手段を設けた
   ことを特徴とするカメラ。
4. 【請求項４】 請求項１に記載のカメラにおいて、 前記シングルＡＦモードにおいて、前記入力操作時の焦
   点調節動作によって調節された焦点調整状態に固定する
   とともに、前記入力操作の開始から前記固定後所定時間
   経過するまで前記補助光源を点灯させる制御手段を設け
   たことを特徴とするカメラ。
5. 【請求項５】 撮影光学系により結像された被写体像を
   撮像する撮像素子と、 前記撮像素子の撮像信号に基づいて前記被写体像の焦点
   評価値を演算する合焦状態演算手段と、 前記合焦状態演算手段の演算結果に基づいて前記撮影光
   学系の焦点調整状態を調節する焦点調節手段と、 前記焦点調節動作を繰り返し行うコンティニュアスＡＦ
   モードを設定するモード設定手段と、 被写体の輝度を検出する輝度検出手段と、 前記コンティニュアスＡＦモードにおいて、前記輝度検
   出手段により検出された輝度に応じた光量で点灯して被
   写体を照明する補助光源とを備えたことを特徴とするカ
   メラ。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のカメラにおいて、 前記補助光源は、前記コンティニュアスＡＦモードにお
   いて、前記輝度検出手段により検出された輝度が所定値
   以下のときに点灯し、その点灯後に前記輝度検出手段に
   より検出された輝度が前記所定値を超えると消灯するこ
   とを特徴とするカメラ。
7. 【請求項７】 請求項５に記載のカメラにおいて、 前記補助光源は、前記コンティニュアスＡＦモードにお
   いて、前記点灯後の焦点調節動作の終了とともに消灯す
   ることを特徴とするカメラ。
8. 【請求項８】 請求項５に記載のカメラにおいて、 前記補助光源は、前記コンティニュアスＡＦモードにお
   いて、焦点調節動作の開始により点灯し、焦点調節動作
   終了とともに消灯することを特徴とするカメラ。
9. 【請求項９】 請求項８に記載のカメラにおいて、 前記輝度が所定値を超えると第１の間隔で前記焦点調節
   動作を行わせ、前記輝度が所定値以下であると前記第１
   の間隔よりも長い第２の間隔で前記焦点調節動作を行わ
   せる間隔設定手段を設けたことを特徴とするカメラ。