JP2003259144A - 画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、効率的なキャリブレーションを行
うことのできる画像処理装置、画像処理方法、プログラ
ムおよび記録媒体を提供することを課題とする。 【解決手段】 画像処理装置２０であって、調整階調に
おいて調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基
づいて、色バランス調整を行うための補正カーブを生成
する補正カーブ生成手段２０ｇと、調整階調以外の階調
において補正カーブにより定まる各要素色の量に基づい
て生成される所定色のパッチを画像出力装置３０に出力
させる出力手段２０ｆとを備え、出力手段２０ｆが出力
させたパッチの所定色が調整色を示さない場合に、補正
カーブ生成手段２０ｇは、調整階調以外の階調において
調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて
補正カーブを修正する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置の色バラ
ンスを調整することのできる画像処理装置、画像処理方
法、プログラムおよび記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタのようなカラー
印刷装置では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ
ー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の４色のインク、または
これらにライトシアン（ｃ）およびライトマゼンタ
（ｍ）を加えた６色のインクでカラー画像を印刷する。
これらの色インクを吐出する印刷ヘッドは全ての色イン
クを吐出する一体型のものとすることも可能であるが、
歩留まりが悪くなるので複数の印刷ヘッドを色毎に分け
て使用することが多い。

【０００３】しかし、複数の印刷ヘッドを使用する場
合、たとえ同一機種のカラー印刷装置であっても機体毎
に印刷ヘッドのばらつきがある。このため、例えばネッ
トワーク上に同一機種のカラー印刷装置が複数接続され
ている場合、各機体において同一の色補正を施すと機体
によっては各色インク間でのバランスが崩れてしまい、
適切な色再現が不可能になってしまう。

【０００４】このため、従来より、特開平１０−２８５
４１５号公報に開示されているように、所定の調整用パ
ターンを数回印刷させると共に、その都度、印刷された
パターンの中からグレイに近いものを選択して入力させ
ることによって、カラー印刷装置における出力特性の偏
差を打ち消すように色変換を行うこと（カラーキャリブ
レーション）が行われている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
方法では、予め定められた方式のカラーキャリブレーシ
ョンしか行うことができず、調整者は希望通りのカラー
キャリブレーションを行えない場合もあった。また、従
来のカラーキャリブレーションの方式は、各種出力装置
に対応可能な方式であるため、各装置の特性にあわせ
た、より正確なキャリブレーションを行うことが困難で
あった。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、より正効率よくかつ正確なカラーキャリ
ブレーションを行うことのできる画像処理装置、画像処
理方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを課
題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題に鑑み、請求項
１の発明は、画像出力装置から出力されるパッチに基づ
いて色バランスを調整する画像処理装置であって、調整
階調において調整色を示すパッチを構成する各要素色の
量に基づいて、色バランス調整を行うための補正カーブ
を生成する補正カーブ生成手段と、前記調整階調以外の
階調において、前記補正カーブにより定まる各要素色の
量に基づいて生成される所定色のパッチを画像出力装置
に出力させる出力手段と、を備え、前記出力手段が出力
したパッチの所定色が調整色を示さない場合に、前記補
正カーブ生成手段は、前記調整階調以外の階調において
調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて
前記補正カーブを修正するように構成される。

【０００８】以上のように構成された、画像出力装置か
ら出力されるパッチに基づいて色バランスを調整する画
像処理装置によれば、まず、補正カーブ生成手段によっ
て、調整階調において調整色を示すパッチを構成する各
要素色の量に基づいて、色バランス調整を行うための補
正カーブが生成され、出力手段によって、前記調整階調
以外の階調において、前記補正カーブにより定まる各要
素色の量に基づいて生成される所定色のパッチが画像出
力装置に出力される。そして、前記出力手段によって出
力されたパッチの所定色が調整色を示さない場合に、前
記補正カーブ生成手段によって、前記調整階調以外の階
調において調整色を示すパッチを構成する各要素色の量
に基づいて前記補正カーブが修正される。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像処理装置であって、複数の前記調整階調の
各階調において各要素色の量を変化させた複数のパッチ
を含むパターンシートを生成して、当該生成されたパタ
ーンシートを前記画像出力装置に出力させるパターンシ
ート生成手段と、前記パターンシート中の各階調毎の複
数のパッチからそれぞれ調整色のパッチを選択する選択
を受け付けるパッチ選択受付手段とをさらに備え、前記
補正カーブ生成手段は、前記パッチ選択受付手段が選択
を受け付けたパッチを構成する各要素色の量に基づい
て、前記補正カーブを生成するように構成される。

【００１０】さらに、請求項３に記載の発明は、請求項
１または２に記載の画像処理装置であって、前記補正カ
ーブ生成手段は、ほぼ等間隔の階調差の複数の調整階調
におけるパッチを利用して補正カーブを生成するように
構成される。

【００１１】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
乃至３のいづれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記補正カーブ生成手段は、複数の前記調整階調の各階
調間のほぼ中間の階調におけるパッチを利用して、補正
カーブを修正するように構成される。

【００１２】さらに、請求項５に記載の発明は、請求項
１乃至３のいづれか一項に記載の画像処理装置であっ
て、前記出力手段が出力させたパッチの所定色が調整色
を示さない場合に、前記補正カーブ生成手段は、前記出
力手段が出力させたパッチの階調またはその近傍の階調
におけるパッチを利用して、補正カーブを修正するよう
に構成される。

【００１３】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
乃至５のいづれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記補正カーブ生成手段が前記補正カーブを修正すると
きに利用するパッチの階調を指定する指定入力手段をさ
らに備え、前記出力装置が出力したパッチの所定色が調
整色を示さない場合に、前記補正カーブ生成手段は、前
記指定入力手段によって指定された階調において調整色
を示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて、前記
補正カーブを修正するように構成される。

【００１４】さらに、請求項７に記載の発明は、請求項
１乃至６のいづれか一項に記載の画像処理装置であっ
て、前記調整色が、無彩色であるように構成される。

【００１５】また、請求項８に記載の発明は、画像出力
装置から出力されるパッチに基づいて色バランスを調整
する画像処理方法であって、調整階調において調整色を
示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて、色バラ
ンス調整を行うための補正カーブを生成する補正カーブ
生成工程と、前記調整階調以外の階調において、前記補
正カーブにより定まる各要素色の量に基づいて生成され
る所定色のパッチを画像出力装置に出力させる出力工程
と、前記出力工程において出力されたパッチの所定色が
調整色を示さない場合に、前記調整階調以外の階調にお
いて調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基づ
いて前記補正カーブを修正する補正カーブ修正工程と、
を備えて構成される。

【００１６】さらに、請求項９に記載の発明は、画像出
力装置から出力されるパッチに基づいて色バランスを調
整する画像処理をコンピュータに実行させるプログラム
であって、調整階調において調整色を示すパッチを構成
する各要素色の量に基づいて、色バランス調整を行うた
めの補正カーブを生成する補正カーブ生成処理と、前記
調整階調以外の階調において、前記補正カーブにより定
まる各要素色の量に基づいて生成される所定色のパッチ
を画像出力装置に出力させる出力処理と、前記出力処理
によって出力されたパッチの所定色が調整色を示さない
場合に、前記調整階調以外の階調において調整色を示す
パッチを構成する各要素色の量に基づいて前記補正カー
ブを修正する補正カーブ修正処理と、をコンピュータに
実行させるように構成される。

【００１７】また、請求項１０に記載の発明は、コンピ
ュータにおいて読み取り可能な記録媒体であって、請求
項９に記載のプログラムを格納して構成される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
好適な実施の形態について説明する。

【００１９】図１は、本発明の一実施形態にかかる画像
処理制御方法を適用した画像処理システムのブロック図
であり、図２は、当該画像処理装置の具体的ハードウエ
ア構成例を概略ブロック図により示している。

【００２０】図１において、画像処理装置２０は、画像
入力装置１０から供給される色画像データに対して画像
処理を施し、当該画像処理された色画像データを画像出
力装置３０に出力する。ここで、色画像データはカラー
画像を所定の要素色毎に色分解しつつ、その要素色毎に
強弱を表したものであり、有彩色であって所定の比で混
合したときには灰色に代表される無彩色と黒色とからな
る。

【００２１】画像処理装置２０は、画像出力装置３０に
出力させる画像を生成する出力画像生成部２０ｊと；Ｒ
ＧＢ補正カーブに基づき、入力されるＲＧＢの階調デー
タをＲ’Ｇ’Ｂ’の階調データに変換するＲＧＢ変換部
２０ａと；色変換テーブルを参照してＲ’Ｇ’Ｂ’の階
調データをＣＭＹ（（シアン、マゼンタ、イエロー）、
またはこれに黒を加えたＣＭＹＫ、またはこれにライト
シアン（ｃ）ライトマゼンタ（ｍ）を加えたＣＭＹＫｃ
ｍ）の階調データに変換する色変換部２０ｂと；色補正
用のＬＵＴ（色変換テーブル）を参照して、前記ＣＭＹ
（またはＣＭＹＫ、またはＣＭＹＫｃｍ）の階調データ
を、特定の画像出力装置に適合するＣ’Ｍ’Ｙ’（また
はＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’、またはＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’ｃ’
ｍ’）の階調データに変換する色補正部２０ｃと；当該
変換されたＣ’Ｍ’Ｙ’（またはＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’、ま
たはＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’ｃ’ｍ’）の階調データを二値デ
ータに階調変換する二値化部２０ｄと；を備えている。

【００２２】画像処理装置２０は、さらに、指示部２０
ｅと、パターンシート生成部２０ｆと、補正カーブ生成
部２０ｇと、補正カーブ格納部２０ｈと、表示部２０ｉ
と、を備えている。これらの各構成部分の処理の詳細に
関しては後述する。

【００２３】画像入力装置１０の具体例は、図２におけ
るスキャナ１１、デジタルスチルカメラ１２またはビデ
オカメラ１４などが該当する。また、画像処理装置２０
の具体例は、コンピュータ２１、ハードディスク２２、
キーボード２３、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２４、フロッピ
ー（登録商標）ディスクドライブ２５、モデム２６およ
びマウス２７などを備えて構成されるコンピュータシス
テムが該当する。そして、画像出力装置３０の具体例
は、プリンタ３１、ディスプレイ３２などが該当する。
但し、当該実施の形態においては、これらの画像出力装
置３０のうちプリンタ３１について特に詳細な説明を行
う。なお、モデム２６は公衆電話回線に接続され、外部
のネットワークに同公衆通信回線を介して接続され、ソ
フトウエアやデータをダウンロードすることができる。

【００２４】本発明による色バランス調整プログラム
は、通常、コンピュータ２１が読取可能な形態でフロッ
ピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録され
て流通する。当該プログラムは、メディア読取装置（Ｃ
Ｄ−ＲＯＭドライブ２４、フロッピーディスクドライブ
２５など）によって読み取られてハードディスク２２に
インストールされる。そして、ＣＰＵが所望のプログラ
ムを適宜ハードディスク２２から読み出して所望の処理
を実行するように構成されている。なお、本発明による
色バランス調整プログラム自体も本願発明の一部を構成
する。

【００２５】当該実施の形態においては、画像入力装置
１０としてのスキャナ１１やデジタルスチルカメラ１２
が画像データとしてＲＧＢ（緑、青、赤）の階調データ
を出力するとともに、画像出力装置３０としてのプリン
タ３１は、階調データとしてのＣＭＹ（シアン、マゼン
タ、イエロー）、またはこれに黒を加えたＣＭＹＫ、ま
たはこれにライトシアン（ｃ）ライトマゼンタ（ｍ）を
加えたＣＭＹＫｃｍの二値データを入力として必要とす
る。また、ディスプレイ３２は、ＲＧＢの階調データを
入力として必要とする。一方、コンピュータ２１内で
は、オペレーティングシステム２１ａ、プリンタ３１お
よびディスプレイ３２に対応するプリンタドライバ２１
ｂおよびディスプレイドライバ２１ｃを備えている。ま
た、画像処理用アプリケーション２１ｄは、オペレーテ
ィングシステム２１ａにて処理の実行が制御され、必要
に応じてプリンタドライバ２１ｂやディスプレイドライ
バ２１ｃと連帯して所定の画像処理を実行する。したが
って、画像処理装置２０としての当該コンピュータ２１
の具体的役割は、画像出力装置３０へ出力すべき出力画
像データを生成し、当該生成された画像データの画像出
力装置３０との色バランスを調整して、ＲＧＢの階調デ
ータを入力して最適な画像処理を施したＲＧＢの階調デ
ータを作成して、ディスプレイドライバ２１ｃを介して
ディスプレイ３２に表示させるとともに、プリンタドラ
イバ２１ｂを介してＣＭＹ（またはＣＭＹＫまたはＣＭ
ＹＫｃｍ）の二値データに変換してプリンタ３１に印刷
させる。

【００２６】図３はカラーインクジェット方式のプリン
タ３１の概略構成を示しており、印字インクとしてシア
ン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｋ）の四色の色インクを使用するものであり、各色ご
とに印字ヘッドユニット３１ａ１を備えている。このよ
うにして各色ごとに印字ヘッドユニット３１ａ１が独立
しているため、各印字ヘッドユニット３１ａ１ごとの機
体差によって出力特性にバラツキが生じ、色バランスが
崩れる要因ともなっている。

【００２７】プリンタ３１の構成に関しては、四つの印
字ヘッドユニット３１ａ１からなる印字ヘッド３１ａの
他、この印字ヘッド３１ａを制御する印字ヘッドコント
ローラ３１ｂと、当該印字ヘッド３１ａを桁方向に移動
させる印字ヘッド桁移動モータ３１ｃと、印字用紙を行
方向に送る紙送りモータ３１ｄと、これらの印字ヘッド
コントローラ３１ｂと印字ヘッド桁移動モータ３１ｃと
紙送りモータ３１ｄにおける外部機器とのインターフェ
イスにあたるプリンタコントローラ３１ｅとから構成さ
れている。

【００２８】本実施形態においては、四色の色インクの
それぞれに印字ヘッドユニット３１ａ１を割り当ててい
るが、図４に示すように二列の印字ノズルを有する三つ
の印字ヘッドユニット３１ａ２にて構成することもでき
る。この印字ヘッドユニット３１ａ２では供給する色イ
ンクを印字ノズルの列単位で変えることができ、この場
合は図示左方の印字ヘッドユニット３１ａ２については
二列とも黒色インク（Ｋ）を供給し、図示右方の印字ヘ
ッドユニット３１ａ２については左列にマゼンタ色イン
ク（Ｍ）を供給するとともに右列にイエロー色インク
（Ｙ）を供給し、図示真ん中の印字ヘッドユニット３１
ａ２については左列にシアン色インク（Ｃ）を供給する
とともに右列は不使用としている。ここにおいて、各印
字ヘッドユニット３１ａ２の左列と右列との製造誤差は
比較的小さく、ほぼ無視できる。従って、マゼンタとイ
エローの色インクの使用量に偏りは見られないものの、
シアンの色インクとの間で同様の偏りが生じる可能性が
ある。また、同じ印字ヘッドユニット３１ａ２を利用し
て図５に示すような六色の色インクを使用するような構
成としても良い。この場合、シアンとマゼンタについて
は濃色インク(C, M)と淡色インク(c, m)とを使用するも
のとし、さらにイエローとブラックとを使用して合計六
色となっている。

【００２９】本実施形態においては、インクジェット方
式のカラープリンタ３１について説明したが、色インク
を吐出させるためにはピエゾ素子によるマイクロポンプ
機構を採用しても良いし、インク吐出孔の内側壁面に備
えられたヒータによって気泡を発生させ、その膨張圧力
でインクを吐出させるようなものであっても構わない。
むろん、これら以外の方法で色インクを吐出させるもの
であっても良いし、あるいは、色インクを吐出させるの
ではなく、ヒータによってインクリボンに付着した色イ
ンクを溶融させて転写する熱転写タイプの印字ヘッドな
どについても適用可能である。ただし、この場合はイン
クリボンごとに印字ヘッドが異なっており、各印字ヘッ
ドごとに機体差が生じているようなものに適用される。

【００３０】本実施形態においては、プリンタ３１に対
して色画像データを修正するコンピュータシステムを使
用しているが、図６に示すようにカラープリンタ３５内
にかかる色修正システムを内蔵し、ネットワークなどか
ら供給される色画像データを直に入力して印字するよう
な構成も可能である。

【００３１】図７以降で、コンピュータ２１によって実
行される色バランス調整プログラムの第１実施形態を説
明する。図７は、色バランス調整プログラムによって実
行される処理のステップを示すフローチャートである。
本色バランス調整プログラムによれば、任意の調整色の
バランスを調整できるが、本実施の形態においては、無
彩色を調整色とした場合、すなわちグレイバランス調整
における処理について説明する。

【００３２】まず、図１に示す画像処理装置２０の指示
部２０ｅを介して、ユーザからグレイバランス調整の指
示を受け取ると、パターンシート生成部２０ｆは、グレ
イバランス調整に利用するパターンシートを生成し、当
該生成されたパターンシートを画像出力装置３０として
のプリンタに、出力画像生成部２０ｊを介して印刷させ
る（ステップ４０）。

【００３３】図９に、印刷されたパターンシート８０の
一例を示す。パターンシート８０には、グレイバランス
調整に利用する調整階調である４つの階調、すなわち５
１階調、１０２階調、１５３階調および２０４階調にお
けるパッチパターンが配置されている。ここで、パッチ
パターンとは、各階調において色相の異なるパッチが複
数配置されたものである。本図に示すパターンシート８
０には、右上から順に下に向かって、階調順に５１階
調、１０２階調、１５３階調および２０４階調のパッチ
パターン８２、８４、８６、８８が配置されている。

【００３４】このように、本実施の形態のグレイバラン
ス調整には、ほぼ等間隔の４つの調整階調を利用してい
る。従って、全階調において、バランスよくグレイバラ
ンスを調整することができる。

【００３５】図１０に、図９に示す５１階調におけるパ
ッチパターン８２を構成する複数のパッチ８２ａを模式
的に示す。本図において、５１段階におけるパッチパタ
ーン８２を構成する各パッチ８２ａ内に示される数字
は、パッチのＩＤを表している。但し、これらの数字は
実際のパターンシートにおいては表示されない。すなわ
ち、実際に印刷されたパターンシート８０の５１階調に
おけるパッチパターン８２においては、図１１の各パッ
チＩＤに対応するＲＧＢの値により定められる色のパッ
チが、図１０に示す各パッチＩＤの位置に表示される。

【００３６】パッチパターン８２において、パッチＩＤ
が１のパッチ（以下、「パッチ１」と称する）を中心と
して複数のパッチが六角形状に配置されている。さら
に、パッチ１を基準として、放射状に、各要素色の量が
徐々に変化するように、複数のパッチが配置されてい
る。具体的には、各パッチ８２ａのＲ値は、Ｒ軸方向に
向けて大きくなり、各パッチ８２ａのＧ値は、Ｇ軸方向
に向けて大きくなり、各パッチ８２ａのＢ値は、Ｂ軸方
向に向けて大きくなるように配置されている。

【００３７】このように、パッチパターン８２は、パッ
チ１を基準として、グラデーションを形成しているの
で、パッチパターン８２に含まれる複数のパッチ８２ａ
から、容易に無彩色パッチを選択することができる。

【００３８】また、本図に示すパッチパターン８２に含
まれる各パッチ８２ａは、各要素色の量の和が一定とな
る条件の下で、各要素色の量を異ならせたものである。
本図に示す５１階調のパッチパターン８２においては、
Ｒ値、Ｇ値およびＢ値の総和が１５３となるような色が
選ばれている。このように、パッチパターン８２を構成
するすべてのパッチ８２ａの各要素色の量、すなわちＲ
値、Ｇ値およびＢ値の総和は、基準値（一定）であるこ
とが望ましい。すべてのパッチ８２ａが基準値である場
合、画像出力装置３０におけるγは一定となり、数値上
はすべてのパッチ８２ａの明度が等しくなる。従って、
このパターンシート８０を利用して、グレイバランスを
調整する場合に、目視での調整を容易に行うことができ
る。このように、当該実施形態では、各階調毎に各パッ
チの明度が一定となるようにパターンシート８０を構成
している。

【００３９】なお、パターンシート８０に含まれる他の
階調（１０２階調、１５３階調および２０４階調）にお
ける各パッチパターン８４、８６、８８の構成は、本図
を用いて説明した５１階調のパッチパターン８２の構成
と同様である。

【００４０】図１１は、図１０に示す５１階調における
パッチパターン８２の各パッチＩＤに対応するＲＧＢ値
を示す。すなわち、図１に示す画像処理装置２０が画像
出力装置３０に対してパターンシート８０を出力させる
場合に、パターンシート生成部２０ｆが出力画像生成部
２０ｊに送る各パッチのＲＧＢ値である。このように、
テキストデータにおいて、パッチＩＤと、各パッチのＲ
ＧＢデータとが対応付けられているので、画像出力装置
３０は、パッチＩＤに対応した位置に、所定の色相及び
明度のパッチを配置したパッチパターンを有するパター
ンシート８０を印刷することができる。

【００４１】なお、パターンシート生成部２０ｆは、５
１階調におけるテキストデータの他に、１０２階調、１
５３階調および２０４階調におけるテキストデータを生
成し、出力画像生成部２０ｊに標準の色補正を行わせた
後、画像出力装置３０に送る。

【００４２】図７に戻り、ステップ４０において、画像
出力装置３０がパターンシート８０を印刷した後の画像
処理のステップについて説明する。印刷されたグレイバ
ランス調整用パターンシート８０と、基準シートとを比
較し（ステップ４２）、パターンシート８０の各階調に
おける複数のパッチそれぞれから無彩色パッチを選択す
る（ステップ４４、ｙｅｓ）。

【００４３】ここで、基準シートとは、画像出力装置３
０が印刷するパターンシート８０における各階調毎の複
数パッチから無彩色パッチを選択する際に基準として利
用されるシートである。基準シートは、パターンシート
８０が有する各階調のパッチパターン８２、８４、８
６、８８に対応する位置に、各階調における無彩色パッ
チを有する。すなわち、基準シートには、図９に示すパ
ターンシート８０における５１階調のパッチパターン８
２に含まれる複数のパッチの各位置に、５１階調の無彩
色パッチが配置され、１０２階調のパッチパターン８４
に含まれる複数のパッチの各位置に、１０２階調の無彩
色パッチが配置されている。同様に、１５３階調および
２０４階調の無彩色パッチがそれぞれ対応する位置に配
置されている。

【００４４】なお、複数のインクを利用して無彩色パッ
チを印刷した場合、インクの配合比にばらつきが生じる
など、基準シートの無彩色パッチ毎に個体差が生じる可
能性がある。そこで、より正確な無彩色パッチを印刷す
るために、基準シートを構成する無彩色パッチは、すべ
てＫインクにより印刷されることが望ましい。これによ
り、基準シートの個体差を少なくすることができる。

【００４５】このように、基準シートにおいては、パタ
ーンシート８０における各階調の複数のパッチに対応す
る位置に、それぞれ対応する階調の無彩色パッチが配置
されている。従って、ユーザは、パターンシート８０と
基準シートの対応する位置にそれぞれ配置されたパッチ
および無彩色パッチとを比較することによって、各階調
のパッチパターン８２、８４、８６、８８に含まれる複
数のパッチの中から、それぞれ最も無彩色パッチに近い
パッチを選択することができる。

【００４６】なお、ステップ４４においては、一例とし
て、図９に示す印刷されたパターンシート８０と同一の
パターンシートを表示部２０ｉに表示させ、表示された
パターンシートから、選んだパッチをマウスでクリック
するなどして、ステップ４４におけるパッチの選択を可
能にするように構成してもよい。

【００４７】このように、ステップ４４において、各パ
ッチパターン８２、８４、８６、８８に含まれる複数の
パッチと、基準シートの無彩色パッチとを比較できるの
で、ユーザは、各パッチパターン８２、８４、８６、８
８に含まれる複数のパッチから容易に無彩色パッチを選
択することができる。

【００４８】次に、補正カーブ生成部２０ｇは、指定部
２０ｅによって選択されたパッチの各要素色の量、すな
わちＲＧＢデータに基づいて、ＲＧＢ各色の補正カーブ
をそれぞれ生成する（ステップ４６）。

【００４９】図１２に、補正カーブ生成部２０ｇが生成
するＲＧＢの各色の補正カーブを示す。例えば、ステッ
プ４４において、図１０に示す５１階調におけるパッチ
パターン８２から無彩色パッチとして、パッチ１２が選
択された場合、無彩色パッチのＲＧＢデータは、（Ｒ＝
４９，Ｇ＝４８，Ｂ＝５６）である。すなわち、補正値
は、（Ｒ：−２，Ｇ：−３，Ｂ：＋５）である。この場
合、補正カーブ生成部２０ｇは、座標（５１，−２）の
位置に点Ｒを、座標（５１，−３）の位置に点Ｇを、座
標（５１，＋５）の位置に点Ｂをプロットする。同様
に、補正カーブ生成部２０ｇは、１０２階調、１５３階
調および２０４階調において選択された無彩色パッチに
基づく座標、点（０，０）および点（２５５，０）をＲ
ＧＢ毎にプロットする。そして、プロットした点以外の
階調においては、各色毎にプロットされた点をスプライ
ン曲線で接続して補正カーブを生成する。なお、各点間
の接続は、曲線でも直線でもよい。

【００５０】ここで、指示部２０ｅを介して、外部から
の命令を受け付けると（ステップ４８,ｙｅｓ）、外部
命令に従って処理を行う（ステップ５０）。ステップ４
８において、外部からの命令を受け付けない場合、処理
は終了する。

【００５１】図８は、図７におけるステップ５０におけ
るサブルーチンを示す。すなわち、外部命令を受け付け
た場合に、コンピュータ２１によって呼び出されるプロ
グラムのフローチャートである。

【００５２】指示部２０ｅを介して、グレイバランス調
整後のＲＧＢ補正カーブの保存が指示されると（ステッ
プ６０、Ｙｅｓ）、ファイル名とともにＲＧＢ各色の補
正カーブのデータが補正カーブ格納部２０ｈに保存され
る（ステップ６２）。

【００５３】さらに、指示部２０ｅを介して、グラフ表
示が指示されると（ステップ６４、Ｙｅｓ）、補正カー
ブ生成部２０ｇによって生成されたＲＧＢ補正カーブま
たは補正カーブ格納部２０ｈに格納されているＲＧＢ補
正カーブが表示部２０ｉに表示される（ステップ６
６）。

【００５４】次に、ステップ４６において生成した補正
カーブが正確に描かれているか、すなわち補正カーブに
より定まるＲＧＢデータで表されるパッチが無彩色を示
すか否かを確認することができる。

【００５５】補正カーブは、４つの調整階調におけるデ
ータから理論的に作成されているので、実際の無彩色パ
ッチのＲＧＢデータが描く補正カーブと一致しない可能
性がある。本実施の形態においては、補正カーブを生成
した後に、調整階調以外の階調域において補正カーブが
正確に描かれているか確認し、描かれていない場合に
は、修正することができる。以下、このときの処理につ
いて説明する。

【００５６】まず、指示部２０ｅを介して、補正カーブ
の確認が指示されると（ステップ６８,Ｙｅｓ）、パッ
チシート生成部２０ｆは、調整階調以外の階調におい
て、補正カーブにより定まるＲＧＢデータ、すなわち無
彩色を示すべきＲＧＢデータのパッチを印刷させる（ス
テップ７０）。

【００５７】なお、本実施の形態においては、調整階調
以外の階調として、調整階調間のほぼ中心の階調、すな
わち２５階調、７５階調、１２５階調、１７５階調およ
び２２５階調を利用している。また、例えば、図１２に
示す補正カーブから２５階調におけるＲＧＢデータは、
（Ｒ：−１，Ｇ：−１，Ｂ：＋３）と定まる。

【００５８】次に、印刷された各パッチと、対応する階
調の基準となる無彩色パッチとをそれぞれ比較し、印刷
されたすべてのパッチの色が、対応する無彩色パッチの
色と一致した場合（ステップ７２,Ｙｅｓ）、外部命令
処理は終了し、メインルーチンである色バランス調整処
理に戻り、色バランス調整処理を終了する。

【００５９】また、印刷された各パッチが、対応する無
彩色パッチと一致しない場合（ステップ７２,Ｎｏ）次
の処理に進み、補正カーブを修正する。

【００６０】このように、はじめは粗い調整を行い、調
整の結果さらに正確な調整が必要な場合にのみ、より正
確な調整を行うように構成しているので、不必要に手間
のかかる調整を行わずにすむ。

【００６１】次に、パターンシート生成部２０ｆは、ス
テップ７０において印刷したパッチを中心に配置したパ
ッチパターンを含むパターンシートを印刷させる（ステ
ップ７４）。次に、印刷されたパターンシート中の複数
のパッチと、各階調における基準となる無彩色パッチと
を比較し（ステップ７６）、パターンシート中の複数の
パッチから無彩色パッチと一致するパッチを選択する
（ステップ７８）。このとき、ステップ４２で利用した
のと同様の基準シート、すなわち、２５階調、７５階
調、１２５階調および２２５階調における無彩色パッチ
を含む基準シートを利用してもよい。

【００６２】各階調において、無彩色のパッチと一致す
るパッチを選択すると（ステップ７８,Ｙｅｓ）、補正
カーブ生成部２０ｇは、選択されたパッチのＲＧＢデー
タを利用して、ＲＧＢそれぞれの補正カーブを修正する
（ステップ８０）。

【００６３】図１３を参照して、ステップ８０における
補正カーブの修正について説明する。図１３は、修正前
後のＧの補正カーブを示す。修正後の補正カーブは、ス
テップ４６において補正カーブを生成するときに利用し
た各階調の点、すなわち(０,０),（５１,−３）,（１０
２,−５）,（１５３,−３）,（２０４,−２）および(２
５５,０)に加えて、修正に利用した各階調の点、すなわ
ち（２５,−１）,（７５,−６）,（１２５,−４）,（１
７５,−３）および（２２５,−１）をスプライン曲線で
接続することにより得られる。このように、補正カーブ
の修正においては、より多くの点をプロットするので、
より正確な補正カーブを得ることができる。

【００６４】再び、図８に戻り、画像処理のステップに
ついて説明する。ステップ８０において補正カーブの修
正が終わると、再びステップ６８に戻り、パターンシー
ト生成部２０ｆは、補正カーブの修正に利用した階調以
外の階調のパッチであって、かつ修正後の補正カーブか
ら無彩色パッチと定められるＲＧＢデータのパッチを印
刷させる。以下、ステップ７０において印刷されるパッ
チが無彩色パッチと一致するまで、ステップ６８からス
テップ８０を繰り返す。

【００６５】なおこの場合、修正すべき補正カーブに利
用されている複数階調の各階調間のほぼ中間の階調を追
加するのが好ましい。例えば、上記のように２５階調、
７５階調、１２５階調、２２５階調を追加して補正カー
ブを修正した後の再度の修正の場合、１２階調、６２階
調、・・を追加するのが好ましい。

【００６６】このように、本実施の形態における画像処
理装置は、粗い調整から段階的により精度の高い調整を
行うことができるので、ユーザの希望に応じた程度の調
整を効率的に行うことができる。

【００６７】以上、実施の形態について説明したが、本
発明の技術的な範囲は上記記載に限定されるものではな
く、上記実施例に変更または改良を加えてもよい。

【００６８】そうした第１の変更例について説明する。
本実施の形態においては、調整階調、補正カーブの確認
において印刷されるパッチの階調および補正カーブの修
正において追加すべき階調として、一般的な値が予め定
められていたが、これらの階調は、ユーザによって、指
定可能であってもよい。この場合、指示部２０ｅを介し
て、ユーザからの指定を受け付け、パターンシート生成
部２０ｆは、指定された階調におけるパッチを印刷させ
てもよい。

【００６９】例えば、ユーザは、所望の階調において、
無彩色となるべきＲＧＢデータのパッチを印刷させ、無
彩色か否かを確認する。このパッチが無彩色でない場
合、このパッチの階調またはその近傍の階調を、補正カ
ーブを修正するときに利用する階調として指定してもよ
い。これによって、ユーザの所望の階調域について補正
カーブを修正することができる。

【００７０】また例えば、予め調整の必要な階調域がわ
かっている場合には、この階調域においては他の階調域
に比べて密に、調整階調を設定してもよい。

【００７１】また例えば、所定の階調域において補正カ
ーブの修正が必要な場合には、この階調域についてのみ
補正カーブの修正を行ってもよい。

【００７２】第２の変更例としては、本実施の形態で
は、ステップ６８において無彩色となるべきパッチを印
刷し、補正カーブの修正が必要な場合に、ステップ７４
において、追加する階調におけるパターンシートを印刷
したが、これにかえて、ステップ６８において、ステッ
プ７４で利用するパターンシートを印刷してもよい。こ
の場合、パッチパターンの中心のパッチが無彩色でない
場合に、このパッチパターン中から無彩色のパッチを選
択すればよい。これにより、印刷の手間を減らすことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理装置を適
用した画像処理システムのブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態にかかる画像処理装置の具
体的ハードウエア構成例を示す概略ブロック図である。

【図３】画像処理システムで色ずれを判断する画像出力
装置としてのプリンタの概略ブロック図である。

【図４】プリンタの変形例を示す概略ブロック図であ
る。

【図５】プリンタの変形例を示す概略ブロック図であ
る。

【図６】他の画像出力装置としてネットワークなどに接
続可能なカラー印刷装置を示す図である。

【図７】画像処理装置によって実行される色バランス調
整プログラムの一実施形態を説明するためのフローチャ
ートである。

【図８】図７におけるステップ５０のサブルーチンを示
すフローチャートである。

【図９】パターンシートを示す図である。

【図１０】５１階調におけるパッチパターンを示す図で
ある。

【図１１】５１階調におけるパッチパターンに対応する
テキストデータのデータ構成を示す図である。

【図１２】Ｒ、Ｇ、Ｂ各色における補正カーブを示す図
である。

【図１３】修正前後のＧにおける補正カーブを示す図で
ある。

【符号の説明】

１０ 画像入力装置 １１ スキャナ １２ デジタルスチルカメラ １４ ビデオカメラ ２０ 画像処理装置 ２０ａ ＲＧＢ変換部 ２０ｂ 色変換部 ２０ｃ 色補正部 ２０ｄ 二値化部 ２０ｅ 指示部 ２０ｆ パターンシート生成部 ２０ｇ 補正カーブ生成部 ２０ｈ 補正カーブ格納部 ２０ｉ 表示部 ２０ｊ 出力画像生成部 ２１ コンピュータ ２３ キーボード ２４ ＣＤ−ＲＯＭドライブ ２５ フロッピーディスクドライブ ２６ モデム ２７ マウス ３０ 画像出力装置 ３１ プリンタ ３２ ディスプレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA02 AB11 AB17 BA01 BA09 BA20 BB03 BB36 CA07 EA12 FA12 FA13 5C077 LL19 MM27 MP08 PP15 PP32 PP33 PP37 PP47 PQ08 PQ12 PQ20 PQ23 SS02 TT05 5C079 HB01 HB03 HB11 LA03 LA12 LB02 MA04 MA11 NA03 PA03

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像出力装置から出力されるパッチに基
   づいて色バランスを調整する画像処理装置であって、 調整階調において調整色を示すパッチを構成する各要素
   色の量に基づいて、色バランス調整を行うための補正カ
   ーブを生成する補正カーブ生成手段と、 前記調整階調以外の階調において、前記補正カーブによ
   り定まる各要素色の量に基づいて生成される所定色のパ
   ッチを画像出力装置に出力させる出力手段と、を備え、 前記出力手段が出力したパッチの所定色が調整色を示さ
   ない場合に、前記補正カーブ生成手段は、前記調整階調
   以外の階調において調整色を示すパッチを構成する各要
   素色の量に基づいて前記補正カーブを修正する、画像処
   理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像処理装置であっ
   て、 複数の前記調整階調の各階調において各要素色の量を変
   化させた複数のパッチを含むパターンシートを生成し
   て、当該生成されたパターンシートを前記画像出力装置
   に出力させるパターンシート生成手段と、 前記パターンシート中の各階調毎の複数のパッチから、
   それぞれ調整色のパッチを選択する選択を受け付けるパ
   ッチ選択受付手段と、をさらに備え、 前記補正カーブ生成手段は、前記パッチ選択受付手段が
   選択を受け付けたパッチを構成する各要素色の量に基づ
   いて、前記補正カーブを生成する、画像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の画像処理装置
   であって、 前記補正カーブ生成手段は、ほぼ等間隔の階調差の複数
   の調整階調におけるパッチを利用して補正カーブを生成
   する、画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいづれか一項に記載の
   画像処理装置であって、 前記補正カーブ生成手段は、複数の前記調整階調の各階
   調間のほぼ中間の階調におけるパッチを利用して、補正
   カーブを修正する、画像処理装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいづれか一項に記載の
   画像処理装置であって、 前記出力手段が出力させたパッチの所定色が調整色を示
   さない場合に、前記補正カーブ生成手段は、前記出力手
   段が出力させたパッチの階調またはその近傍の階調にお
   けるパッチを利用して、補正カーブを修正する、画像処
   理装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいづれか一項に記載の
   画像処理装置であって、 前記補正カーブ生成手段が前記補正カーブを修正すると
   きに利用するパッチの階調を指定する指定入力手段をさ
   らに備え、 前記出力装置が出力したパッチの所定色が調整色を示さ
   ない場合に、前記補正カーブ生成手段は、前記指定入力
   手段によって指定された階調において調整色を示すパッ
   チを構成する各要素色の量に基づいて、前記補正カーブ
   を修正する、画像処理装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいづれか一項に記載の
   画像処理装置であって、 前記調整色は、無彩色である、画像処理装置。
8. 【請求項８】 画像出力装置から出力されるパッチに基
   づいて色バランスを調整する画像処理方法であって、 調整階調において調整色を示すパッチを構成する各要素
   色の量に基づいて、色バランス調整を行うための補正カ
   ーブを生成する補正カーブ生成工程と、 前記調整階調以外の階調において、前記補正カーブによ
   り定まる各要素色の量に基づいて生成される所定色のパ
   ッチを画像出力装置に出力させる出力工程と、 前記出力工程において出力されたパッチの所定色が調整
   色を示さない場合に、前記調整階調以外の階調において
   調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて
   前記補正カーブを修正する補正カーブ修正工程と、を備
   える、画像処理方法。
9. 【請求項９】 画像出力装置から出力されるパッチに基
   づいて色バランスを調整する画像処理をコンピュータに
   実行させるプログラムであって、 調整階調において調整色を示すパッチを構成する各要素
   色の量に基づいて、色バランス調整を行うための補正カ
   ーブを生成する補正カーブ生成処理と、 前記調整階調以外の階調において、前記補正カーブによ
   り定まる各要素色の量に基づいて生成される所定色のパ
   ッチを画像出力装置に出力させる出力処理と、 前記出力処理によって出力されたパッチの所定色が調整
   色を示さない場合に、前記調整階調以外の階調において
   調整色を示すパッチを構成する各要素色の量に基づいて
   前記補正カーブを修正する補正カーブ修正処理と、をコ
   ンピュータに実行させるためのプログラム。
10. 【請求項１０】 コンピュータにおいて読み取り可能な
    記録媒体であって、請求項９に記載のプログラムを格納
    する、記録媒体。