JP2003250878A

JP2003250878A - オムツの処理装置および処理方法

Info

Publication number: JP2003250878A
Application number: JP2002044584A
Authority: JP
Inventors: Ichifuku Nitta; 一福新田; Keiichi Miyamoto; 啓一宮本
Original assignee: METORAN KK; Metran Co Ltd
Current assignee: METORAN KK; Metran Co Ltd
Priority date: 2001-12-26
Filing date: 2002-02-21
Publication date: 2003-09-09

Abstract

(57)【要約】【課題】紙オムツを簡便な構成で処理できる装置および
方法を提供する。【解決手段】加熱室１２に紙オムツを投入する。加熱室
１２には、常圧で２００℃〜５００℃程度とされた過熱
水蒸気が充満されている。この過熱水蒸気により紙オム
ツを加熱する。加熱された紙オムツは、乾燥して炭化す
る。炭化した紙オムツを回収して再利用することが可能
である。過熱水蒸気を用いて紙オムツを乾燥させている
ので、紙オムツが燃焼するおそれを防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オムツの処理装置
および処理方法に関するものである。

【０００２】

【発明の背景】使用済みの紙オムツは、多くの場合、焼
却により処理されている。しかしながら、使用済みオム
ツは多くの水分を含むため、焼却に要する熱量が大きく
なり、焼却炉に負担をかけてしまう。また、使用済みオ
ムツは、水分を吸っているために重く、しかもかさばる
ため、回収者への負担が大きい。

【０００３】また、病院内で患者により使用されたオム
ツは、一般に、滅菌や消毒という処理の必要がある。こ
の滅菌・消毒処理も手間のかかる作業であり、作業者へ
の負担が大きい。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記の事情
に基づいてなされたもので、その目的は、オムツ、例え
ば紙オムツを簡便な構成で加熱処理できる装置および方
法を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のオムツ処
理装置は、本体を備えており、前記本体は、加熱室を有
し、前記加熱室は、その内部にオムツを収容できる構成
となっており、かつ、前記加熱室の内部は、過熱水蒸気
を充満できる構成となっているものである。

【０００６】請求項２記載のオムツ処理装置は、請求項
１記載のものにおいて、前記加熱室に過熱水蒸気を供給
する水蒸気供給部をさらに備えた構成となっている。

【０００７】請求項３記載のオムツ処理装置は、請求項
２記載のものにおいて、前記水蒸気供給部は、原料水ま
たは原料水蒸気を加熱して過熱水蒸気とする加熱部を備
えている構成となっている。

【０００８】請求項４記載のオムツ処理装置は、請求項
２または３記載のものにおいて、前記水蒸気供給部は、
前記本体の内部に存在する過熱水蒸気と原料水または原
料水蒸気との間で熱交換を行う熱交換部を備えた構成と
なっている。

【０００９】請求項５記載のオムツ処理装置は、請求項
２〜４のいずれか１項記載のものにおいて、前記水蒸気
供給部は、前記加熱室の内部に配置された供給管を有し
ており、前記供給管は、前記加熱室の内部に連通され、
かつ、過熱水蒸気を前記加熱室に供給する開口を備えて
いる構成となっている。

【００１０】請求項６記載のオムツ処理装置は、請求項
１〜５のいずれか１項記載のものにおいて、前記加熱室
内において前記オムツを支持する支持体をさらに備えた
構成となっている。

【００１１】請求項７記載のオムツ処理装置は、請求項
６記載のものにおいて、前記支持体の下方には、処理さ
れたオムツが収納される回収部が配置されている構成と
なっている。

【００１２】請求項８記載のオムツ処理装置は、請求項
２〜５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記本体
の内部に供給された過熱水蒸気を前記水蒸気供給部に環
流させる循環流路をさらに備えた構成となっている。

【００１３】請求項９記載のオムツ処理装置は、請求項
２〜５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記本体
は、さらに予熱室を備えており、前記予熱室には、前記
水蒸気供給部の全部または一部が収納されている構成と
なっている。

【００１４】請求項１０記載のオムツ処理装置は、請求
項９記載のものにおいて、前記予熱室は、前記加熱室に
隣接して配置されており、さらに、前記予熱室と前記加
熱室とは、開閉可能な扉により仕切られている構成とな
っている。

【００１５】請求項１１記載のオムツ処理装置は、請求
項１０記載のものにおいて、前記扉には、前記予熱室と
加熱室とを連通させることができ、かつ、開閉可能とさ
れた窓が備えられている構成となっている。

【００１６】請求項１２記載のオムツ処理装置は、請求
項１〜１１のいずれか１項記載のものにおいて、前記加
熱室で加熱された前記オムツを冷却する冷却部をさらに
備えた構成となっている。

【００１７】請求項１３記載のオムツ処理装置は、請求
項１２記載のものにおいて、前記冷却部は、請求項６記
載の支持体の上方に配置されている構成となっている。

【００１８】請求項１４記載のオムツ処理方法は、過熱
水蒸気によりオムツを加熱処理する構成となっている。

【００１９】請求項１５記載のオムツ処理方法は、過熱
水蒸気によりオムツを加熱し、これによって、前記オム
ツを炭化させる構成となっている。

【００２０】請求項１６記載の処理物の製造方法は、過
熱水蒸気によりオムツを加熱し、これによって、前記オ
ムツから処理物を得る構成となっている。

【００２１】請求項１７記載の処理物の製造方法は、請
求項１６記載のものにおいて、前記処理物は、オムツが
炭化したものを含んでいる。

【００２２】請求項１８記載のオムツ処理装置は、本体
を備えたオムツ処理装置であって、前記本体は、加熱室
を有し、前記加熱室は、その内部にオムツを収容できる
構成となっており、かつ、前記加熱室の内部は、過熱蒸
気を充満できる構成となっているものである。

【００２３】請求項１９記載のオムツ処理装置は、請求
項１記載のものにおいて、前記加熱室は、その内部に複
数のローラを有しており、前記複数のローラは、その軸
線がほぼ平行でかつ千鳥状に配置されており、これによ
って、前記複数のローラを介して前記オムツを下流側に
移動させることができるようになっており、前記複数の
ローラの側方には、前記複数のローラに沿って移動する
前記オムツに対して過熱水蒸気を供給する供給管が配置
されている構成となっている。

【００２４】請求項２０記載のオムツ処理装置は、請求
項１９記載のものにおいて、前記複数のローラの近傍
に、前記複数のローラに付着した前記オムツを落下させ
るスクレーパを配置したものである。

【００２５】請求項２１記載のオムツ処理装置は、請求
項１９または２０に記載のものにおいて、前記複数のロ
ーラの上流側に、前記複数のローラに対して供給される
オムツを破砕する破砕部を設置したものである。

【００２６】請求項２２記載のオムツ処理装置は、請求
項１９〜２１のいずれか１項記載のものにおいて、前記
過熱水蒸気に代えて、水以外から得られた過熱蒸気が用
いられているものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１実施形態に係
るオムツ（例えば紙オムツ）の処理装置を、添付の図面
に基づいて説明する。なお、添付の図面においては、部
材の大きさや厚さや形状は、理解を容易とするために、
あえて模式的に記載している。本実施形態の処理装置
は、本体１と、水蒸気供給部２と、支持体３と、回収部
４と、冷却部５と、循環流路６とを主な構成として備え
ている。

【００２８】本体１は、上面が閉じられた略筒状に形成
されている。本体１の内面には、ほぼ全面にわたって、
耐火物（例えば耐火れんが）が取り付けられている（図
示せず）。本体１は、予熱室１１と、加熱室１２と、排
気筒１３とを備えている。予熱室１１と加熱室１２と
は、本体１の内部に形成された空間を上下に仕切ること
によって形成されている。これにより、予熱室１１と加
熱室１２とは、上下に隣接して配置された構成となって
いる。予熱室１１には、水蒸気供給部２の主要部分が配
置されている（後述）。予熱室１１の側面には、開口１
１１が形成されている。開口１１１には、これを開閉す
るための扉１１２が取り付けられている。扉１１２に
は、図示しないアクチュエータ（例えば油圧シリンダ）
が取り付けられており、図示しない制御装置からの指令
によって、扉１１２を開閉するようになっている。

【００２９】加熱室１２は、隣接する予熱室１１との間
に形成された開口１２１を備えている。開口１２１に
は、これを開閉するための扉１２２が取り付けられてい
る。扉１２２にも、図示しないアクチュエータが取り付
けられており、制御信号に従って、扉１２２を開閉する
ようになっている。扉１２２には、予熱室１１と加熱室
１２とを連通させる窓１２３が形成されている（図２参
照）。窓１２３には、シャッタ１２４が取り付けられて
いる。シャッタ１２４にもアクチュエータ（図示せず）
が取り付けられており、制御信号にしたがって開閉でき
るようになっている。加熱室１２は、その下部に、傾斜
面１２５と、縮径部１２６とを備えている。縮経部１２
６は、加熱室１２よりも径が小さい筒状とされている。
傾斜面１２５は、加熱室１２の径を縮径部１２６に向け
て徐々に小さくすることによって形成されている。

【００３０】排気筒１３は、この実施形態では、予熱室
１１の上部に取り付けられている。排気筒１３の一端
は、予熱室１１の内部に連通されている。排気筒１３の
他端は、屋外に配置されている。

【００３１】水蒸気供給部２は、原料水または原料水蒸
気（常圧で１００℃以下の水蒸気）導入用の配管２１
と、熱交換部２２と、接続用の配管２３と、加熱部２４
と、接続用の配管２５と、供給管２６とを主な構成とし
て備えている。配管２１・２５の一部と供給管２６とを
除き、水蒸気供給部２は、本体１の予熱室１１の内部に
配置されている。配管２１の一端は、原料水タンクまた
は原料水蒸気供給部（図示せず）に接続されている。配
管２１に供給される水蒸気は、原料水を沸騰させたり、
超音波を用いることで発生させられるものである。ここ
で、原料水としては、カルシウム分の少ない軟水を用い
ることが好ましい。配管２１の他端は、熱交換部２２に
接続されている。

【００３２】熱交換部２２は、例えば、周回された配管
や、配管を分岐して構成したフィンにより構成されてい
る。熱交換部２２は、その内部に原料水（または水蒸
気）を通過させることにより、本体1（この実施形態で
は予熱室１１）の内部に存在する水蒸気との熱交換を行
うようになっている。そのための熱交換部２２の構成
は、従来から知られたものを用いることができるので、
ここでの詳細な説明は省略する。

【００３３】加熱部２４は、本体２４１と、交流の電源
２４２とを備えている。本体２４１は、その内部に、原
料水または水蒸気を受け入れる内部空間を有している。
また、本体２４１の外面には、この実施形態では、誘導
加熱を行うための、電気的な導体（図示せず）が配置さ
れている。さらに、本体２４１の外表面も、電気的な導
体（例えばアルミニウム合金）により構成されている。
電源２４２は、誘導加熱を行うための導体に接続されて
おり、本体２４１に対して誘導加熱を行うことができる
ようになっている。本実施形態では、この誘導過熱によ
り、原料水または水蒸気を加熱して、過熱水蒸気を得る
構成となっている。ここで、過熱水蒸気とは、常圧で１
００℃以上に熱せられた水蒸気をいう。本体２４１は、
配管２３を介して、熱交換部２２に接続されている。こ
れにより、熱交換部２２で加熱された原料水または水蒸
気を本体２４１の内部に導入することができる。

【００３４】供給管２６は、図１に示されるように、複
数となっており、かつ、斜め下方に向けて延長されてい
る。各供給管２６の一端は、一本の配管２５に接続され
ており、この配管２５を介して加熱部２４に接続されて
いる。供給管２６の他端は、開口されており、この他端
から加熱室１２に、供給管２６に送られた過熱水蒸気を
供給することができるようになっている。特に、本実施
形態では、供給管２６は、支持体３の上部に載せられた
オムツＡ（図１参照）に向けて過熱水蒸気を吹き付ける
ことができる向きに設置されている。

【００３５】支持体３は、平板状に形成されており、図
１に示されるように、加熱室１２の縮径部１２６の中間
位置に、ほぼ水平となるように取り付けられている。さ
らに、支持体３は、取付状態において、縮径部１２６の
内部を閉鎖するようになっている。

【００３６】回収部４は、袋状に形成されており、支持
体３および供給管２６の下方に配置されている。回収部
４の開口部は、加熱室１２の縮径部１２６の下部に、着
脱可能なように取り付けられている。これにより、回収
部４は、支持体３から落下してくる処理物をその内部に
収納することができるようになっている。

【００３７】冷却部５は、供給管５１を備えている。供
給管５１の一端は、加熱室１２の内部であって、かつ、
支持体３の上方に配置されている。さらに供給管５１の
一端は、支持体３の上部に載せられたオムツＡ（図１参
照）に向けて配置されている。供給管５１の他端は、図
示しない冷却水タンクに接続されており、冷却水タンク
から供給管５１に向けて、図示しないポンプにより冷却
水を供給できるようになっている。

【００３８】循環流路６は、配管６１とファン６２と逆
止弁６３とを有している。配管６１の一端は、図１に示
されるように、予熱室１１の内部に連通されている。配
管６１の他端は、水蒸気供給部２の加熱部２４における
本体２４１に接続されている。ファン６２は、配管６１
に取り付けられており、予熱室１１内の水蒸気を加熱部
２４に送り出すことができるようになっている。逆止弁
６３は、配管６１における水蒸気の逆流を防止できるよ
うになっている。

【００３９】つぎに、本実施形態にかかる処理装置を用
いた、オムツの処理方法について説明する。この処理方
法の概略的な流れを図３に示す。初期状態では、扉１１
２と扉１２２とは、いずれも閉状態にあるとする。ま
た、後述する扉１１２、扉１２２、シャッタ１２４の開
閉は、制御装置およびアクチュエータを介して自動的に
行うことができる。例えば、スイッチを押すことによ
り、下記に示される手順で自動的に各扉を動作させるこ
とも容易に可能である。

【００４０】まず、オムツを予熱室１１に投入する（ス
テップ３−１）。オムツは、袋詰めされていることが望
ましい。この明細書では、袋詰めされた状態のオムツ
を、単にオムツと称することがある。袋の材質として
は、例えばポリエチレンである。また、このステップで
は、予熱室１１内が十分に冷えており、危険のない状態
で、扉１１２を開状態とする。ついで、開口１１１から
予熱室１１の内部にオムツを投入する。投入されたオム
ツは、予熱室１１の内部において、扉１２２の上面によ
って支持される。オムツ投入後、扉１１２を閉める。

【００４１】ついで、予熱を行う（ステップ３−２）。
ここでは、配管２１、熱交換部２２および配管２３を介
して、加熱部２４に原料水（または水蒸気）を送る。加
熱部２４では、電源２４２を用いた誘導加熱により、原
料水（または水蒸気）を加熱し、常圧で２００℃〜５０
０℃の過熱水蒸気とする。一般的には、加熱部２４に導
入された状態では、原料水は、水蒸気となっていること
が好ましい。加熱部２４で発生した熱は、予熱室１１を
加熱し、予熱室１１にある廃棄物を予熱する。これによ
り、廃棄物の加熱処理時間を短縮でき、しかも、熱の利
用効率を向上することが可能となる。一方、加熱部２４
で得られた過熱水蒸気は、配管２５を介して供給管２６
に送られ、この供給管２６から加熱室１２に供給され、
加熱室１２に充満する。このとき、扉１２２に形成され
た窓１２３を開状態としておく。これにより、加熱室１
２にある空気を予熱室１１に排出することができ、加熱
室１２から酸素を十分に減少させることが可能となる。
また、窓１２３を開状態とすることにより、予熱室１１
を加熱することができ、予熱室１１内の廃棄物を予熱す
ることもできる。予熱室１１に移動した空気は、排気筒
１３から外部に排出できる（図１における排ガスＧ参
照）。ここで、本実施形態では、排ガスＧには、空気と
水蒸気のみが基本的には含まれており、有害物質の混入
は考えられない。そこで、本実施形態は、排ガスＧをそ
のまま建物外に排出することも可能になるという利点が
ある。ついで、シャッタ１２４を操作して、窓１２３を
閉じる。

【００４２】過熱水蒸気が加熱室１２に充満したのち、
扉１２２を開ける。これにより、オムツを加熱室１２に
導入することができる（ステップ３−３）。投入された
オムツ（図３中符号Ａで示す。）は、自重により落下し
て、支持体３によって支持される。

【００４３】ついで、扉１２２を閉める。この状態で、
供給管２６の開口２６１から供給された過熱水蒸気によ
り、オムツが加熱される（ステップ３−４）。加熱され
たオムツは乾燥し、さらに十分加熱されると、炭化す
る。

【００４４】ここで、本実施形態では、過熱水蒸気が充
満した雰囲気中でオムツを加熱処理しているので、オム
ツが燃焼するおそれを十分に低減させることが可能であ
る。このため、廃棄物の燃焼に伴う排ガスの発生を防止
することができる。すると、排ガスの処理のための設備
を簡略とすることができ、装置の簡便化、低コスト化が
容易になるという利点がある。

【００４５】また、本実施形態では、過熱水蒸気でオム
ツを加熱することにより、オムツの滅菌や消毒を行うこ
とができるという利点もある。

【００４６】本実施形態では、扉１２２を閉めた後、予
熱室１１の扉１１２を開けて、次のオムツを投入するこ
ともできる。このようにすると、加熱室１２からの熱に
より、次のオムツを効率的に予熱することが可能であ
る。

【００４７】一方、予熱および加熱工程中は、循環流路
６のファン６２を動作させておく。これにより、予熱室
１１中にある、ある程度加熱された水蒸気を加熱部２４
に送り込むことができる。これにより、装置としての熱
効率向上が期待できる。

【００４８】さらに、本実施形態では、予熱室１１の内
部に熱交換部２２を配置したので、予熱室１１中の熱の
一部を熱交換部２２により回収して、有効利用すること
ができるという利点がある。

【００４９】ついで、所定時間が経過した後、加熱部２
４での加熱を停止する。この停止は、タイマにより行え
ばよい。ついで、原料水（または原料水蒸気）の提供を
停止する。これにより、供給管２６から加熱室１２への
過熱水蒸気の供給を停止することができる。その後、冷
却部５から、支持体３上のオムツに向けて、冷却水を浴
びせる。これにより、加熱処理されたオムツ（本明細書
において処理物と称することがある。）を冷却すること
ができる。

【００５０】ついで、支持体３を本体１から引き出す。
これにより、処理物Ｗが下方に落下し、回収部４の内部
に収納される（図１参照）。ここで、処理物は冷却され
ているので、回収部４は、過度に熱せられることがな
い。したがって、回収部４を扱う作業を安全に行うこと
ができる。ついで、回収部４を本体１から取り外して、
処理物を回収する。

【００５１】ついで、加熱室１２の内部に処理物が残存
していれば、これを回収する。ついで、支持体３や回収
部４を元の状態に戻す。ついで、予熱室１１にある廃棄
物を加熱室１２に落下させる。以降の動作は前記と同様
である。もし、予熱室１１に予め廃棄物を投入しておか
なかった場合には、廃棄物を予熱室１１に投入する工程
から繰り返す。

【００５２】本実施形態の方法によれば、過熱水蒸気に
よりオムツを十分に加熱することにより、オムツを、炭
化した処理物とすることができる。処理物が炭化してい
ると、例えば、土壌改良材として環境保全用に用いるこ
とができるなど、資源として利用することが可能とな
る。

【００５３】さらに本実施形態の方法によれば、過熱水
蒸気によりオムツを加熱しているので、オムツを十分に
乾燥させることが可能である。これにより、処理物を軽
量化することができる。さらには、通常の焼却炉での焼
却処分を、焼却炉に大きな負担をかけることなく、行う
ことができる。

【００５４】また、本実施形態の方法によれば、過熱水
蒸気によりオムツを加熱して、乾燥または炭化させてい
るので、処理後に処理物を押さえ付けることにより、オ
ムツの体積を容易に減らすことができる。これにより、
処理物の取り扱いが容易になるという利点もある。

【００５５】なお、前記第１実施形態では、過熱水蒸気
を用いたが、他の種類の過熱蒸気を用いることも可能で
ある。

【００５６】また、前記第１実施形態では、加熱部２４
における加熱手段として誘導加熱を用いたが、これに限
らず、通常の抵抗加熱、バーナによる加熱、マイクロ波
による加熱など、各種の加熱手段を用いることが可能で
ある。

【００５７】つぎに、本発明の第２実施形態に係るオム
ツ処理装置を図４および図５に基づいて説明する。この
装置は、本体１と、水蒸気供給部２と、回収部４と、供
給部７とを主な構成として備えている。

【００５８】供給部７は、本体１に対してオムツを供給
する部分である。供給部７は、ホッパ７１と、破砕部７
２とを備えている。ホッパ７１は、オムツを一旦収容
し、下方に落下させて送り出すものである。破砕部７２
は、二つの破砕ローラ７２１を備えている。二つの破砕
ローラ７２１は、互いに平行に配置されている。破砕ロ
ーラ７２１は、それらの間にオムツを挟みながら下方に
送り出すことで、オムツを裁断ないし破砕することがで
きるようになっている。

【００５９】本体１は、導入部１１００と、加熱室１１
２０と、熱交換部１１３０と、配管１１４０とを備えて
いる。導入部１１００は、ガイド１１０１と、シャッタ
１１０２および１１０３とを備えている。ガイド１１１
０は、下方に向けて縮径した筒状とされている。シャッ
タ１１２０は、ガイド１１１０の内部に、開閉可能なよ
うに取り付けられている。さらに、シャッタ１１２０
は、閉状態ではガイド１１１０内の空間をほぼ閉鎖し、
開状態ではオムツの通過を許容するように設定されてい
る。シャッタ１１３０は、シャッタ１１２０の下方に配
置されており、これとほぼ同様に構成されている。シャ
ッタ１１３０の開閉タイミングは、シャッタ１１２０が
開の時に閉となり、シャッタ１１２０が閉の時に開とな
るように設定されている。配管１１４０は、ガイド１１
１０の途中に設置されている。配管１１４０は、ガイド
１１１０の内部にあるオムツに対して、殺菌および消臭
のための薬剤を噴霧することができるようになってい
る。

【００６０】加熱室１１２０は、実質的に密閉された空
間を内部に有している。加熱室１１２０の内面には、ほ
ぼ全面にわたって、耐火物（例えば耐火れんが）が取り
付けられている（図示せず）。加熱室１１２０は、その
内部に、複数のローラ１１２１とスクレーパ１１２２と
を有している。複数のローラ１１２１は、その軸線がほ
ぼ平行でかつ千鳥状に配置されている。これによって、
複数のローラ１１２１は、それらを介してオムツを下流
側（下方）に移動させることができるようになってい
る。複数のローラ１１２１は、図示しないモータによっ
て、交互に逆方向に回転するようになっている。

【００６１】各ローラ１１２１の内部には、図５の概略
的な断面に示されるように、ローラ加熱用の配管１１２
３と、排気用の配管１１２４とが配置されている。配管
１１２３は、水蒸気供給部２の加熱部１２４０（後述）
に接続されており、ローラ１１２１の内部に過熱水蒸気
を供給できるようになっている。排気用の配管１１２４
は、図示しない排気用のファンに接続されており、その
吸引力によって、外部（または交換部本体１１３１）に
向けて強制排気されるようになっている。各ローラ１１
２１は、軸受１１２５によって支持されている（図５参
照）。

【００６２】スクレーパ１１２２は、それぞれ、各ロー
ラ１１２１に対応してひとつずつ配置されている。各ス
クレーパ１１２２は、各ローラ１１２１に接触してお
り、各ローラ１１２１に付着したオムツを下方に落下さ
せることができるようになっている。望ましくは、各ス
クレーパ１１２２の位置は、「スクレーパ１１２２によ
って落下したオムツが、その下方に位置するローラ１１
２１の表面に載って下方に移動できる位置」とされる。

【００６３】熱交換部１１３０は、交換部本体１１３１
と排気筒１１３２とを備えている。交換部本体１１３１
の内部は、加熱室１１２０の内部と連通されている。交
換部本体１１３１の内部には、排出される過熱水蒸気
と、導入される水蒸気または水との熱交換を行うラジエ
タ（図示せず）が配置されている。排気筒１１３２は、
交換部本体１１３１からの排気を外部に導くようになっ
ている。

【００６４】水蒸気供給部２は、原料水蒸気または原料
水導入用の配管１２１０と、加熱部１２４０と、複数の
供給管１２６０とを備えている。配管１２１０は、原料
水タンクまたは原料水蒸気供給部（図示せず）に接続さ
れており、加熱部１２４０の内部に原料水または原料水
蒸気を供給するようになっている。

【００６５】加熱部１２４０は、第１実施形態における
加熱部２４と同様に、誘導加熱などの任意の加熱手段に
よって、原料水または原料水蒸気を過熱水蒸気とするも
のである。

【００６６】複数の供給管１２６０の一端は、加熱部１
２４０に接続されている。複数の供給管１２６０の他端
は、各ローラ１１２１における、オムツが移動する側を
向いて配置されている。これにより、供給管１２６０
は、ローラ１１２１に沿って移動するオムツに対して過
熱水蒸気を供給することができるようになっている。

【００６７】回収部４は、上面が開口された箱体状とさ
れている。回収部４は、最も下流側に位置するローラ１
１２１の下方に配置されている。これにより、落下する
処理物を回収部４の内部に収納することができる。つ
ぎに、前記した第２実施形態の処理装置の動作について
説明する。まず、供給部７のホッパ７１に、処理すべき
オムツを収容する。ついで、破砕部７２のローラ７２１
を駆動する。これにより、オムツを破断ないし破砕しな
がら、本体１に供給することができる。

【００６８】下方に落下したオムツは、本体１の導入部
１１００に入る。ここで、シャッタ１１０２とシャッタ
１１０３とは、交互に開閉動作させられている。この交
互の開閉動作により、オムツを、加熱室１１２０に移動
させることができる。また、本実施形態では、シャッタ
１１０２とシャッタ１１０３とを交互に開閉させている
ので、加熱室１２の内部に充満された過熱水蒸気が外部
に流出することがほとんどなく、このために熱効率がよ
いという利点がある。また、シャッタ１１０２とシャッ
タ１１０３との開閉周期（時間）は、なるべく短いこと
が好ましい。そのようにすると、破断されたオムツを連
続的かつ平均的に下方に送ることができる。すると、下
流における、過熱水蒸気による加熱処理をムラ無く行う
ことができ、加熱処理の効率を向上させることができ
る。さらに、本実施形態では、ガイド１１０１の途中に
ある配管１１４０を介して、殺菌や消臭用の薬剤をオム
ツに対して噴霧することができる。

【００６９】導入部１１００から落下したオムツは、加
熱室１１２０における最上部のローラ１１２１の上面に
載る。ここでは、予め、各ローラ１１２１を、互いに逆
方向に回転させておく。最上部のローラ１１２１の回転
に伴い、オムツが下方に移動すると、その途中にある供
給管１２６０から、移動途中のオムツに対して、過熱水
蒸気が吹き付けられる。ついで、最上部のローラ１１２
１から、２番目のローラ１１２１にオムツが落下して載
り変わる。２番目のローラ１１２１は、最上部のローラ
１１２１とは逆方向に移動しながら、オムツを下方に移
送する。その間、対応する位置にある供給管１２６０か
ら過熱水蒸気がオムツに吹き付けられる。以降、同様に
して、下流に移動するオムツに過熱水蒸気を吹き付けて
いくことができる。

【００７０】これにより、本実施形態では、オムツを加
熱処理することができる。加熱処理後に得られる処理物
の状態としては、乾燥状態またはわずかに炭化している
状態が好ましい。また、供給する過熱水蒸気の温度は、
１８０℃から２２０℃、より具体的には２００℃程度が
好ましい。この温度であると、オムツを構成する吸水性
ポリマーおよびセルローズが分解しないため、発煙を少
なく抑えることができる。ただし、吸水性ポリマーは、
アクリル酸ナトリウムの重合物なので、熱分解しても、
有害物質を発生することは無いと考えられる。

【００７１】また、本実施形態では、前記の工程中にお
いて、ローラ１１２１の内部に、配管１１２３から過熱
水蒸気を供給しておく。これにより、ローラ１１２１を
予熱しておくことができ、オムツの加熱処理に要する時
間を短縮することができる。

【００７２】最下部のローラ１１２１から落下した処理
物は、回収部４の内部に収納される。使用者は、適宜な
時期に回収部４を本体１から取り出す。この作業は、本
体１に形成した図示しない開口部を介して行う。つい
で、回収部４に収納された処理物を回収する。回収され
た処理物は、焼却場で焼却処理される。本実施形態にお
ける他の構成および利点は、前記した第１実施形態と同
様である。

【００７３】なお、前記第２実施形態においては、ロー
ラ１１２１の内部を過熱水蒸気で加熱する構成とした。
しかしながら、ローラ１１２１の加熱手段としては、そ
れ以外にも、誘導加熱を用いた手段や、ローラ１１２１
の外部から過熱水蒸気を供給するといった手段も可能で
ある。

【００７４】なお、前記各実施形態の記載は単なる一例
に過ぎず、本発明に必須の構成を示したものではない。
各部の構成は、本発明の趣旨を達成できるものであれ
ば、前記に限らない。

【発明の効果】本発明によれば、紙オムツなどのオムツ
を簡便な構成で処理できる装置および方法を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態におけるオムツ処理装置
の概略的な全体構成を説明するための縦断面図である。

【図２】本発明の第１実施形態に用いる扉の図であり、
図（ａ）は平面図、図（ｂ）は図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿
う断面図である。

【図３】本発明の第１実施形態におけるオムツ処理方法
の概略を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第２実施形態におけるオムツ処理装置
の概略的な全体構成を説明するための要部の縦断面図で
ある。

【図５】本発明の第２実施形態において用いるローラの
要部拡大断面図である。

【符号の説明】

ＡオムツＧ排ガスＷ処理物１本体１１予熱室１１１予熱室の開口１１２予熱室の扉１２加熱室１２１加熱室の開口１２２加熱室の扉１２３窓１２４シャッタ１２５傾斜面１２６縮径部１３排気筒２水蒸気供給部２２熱交換部２４加熱部２４１加熱部の本体２４２電源２６供給管２６１開口３支持体４回収部５冷却部５１供給管６循環流路６１配管６２ファン６３逆止弁１１２０加熱室１１２１ローラ１１２２スクレーパ１２６０供給管７２破砕部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ０９Ｂ 3/00 ＺＡＢＦ２６Ｂ 15/20 Ｆ２６Ｂ 3/04 21/00 Ｐ 15/20 Ｂ０９Ｂ 3/00 ３０３Ｚ 21/00 ＺＡＢＺＦターム(参考） 3L113 AA05 AC05 AC13 AC31 AC65 AC85 BA01 DA13 4C058 AA05 BB05 4C341 LL13 LL30 4D004 AA50 AC04 BA04 CA04 CA26 CB04 CB33 CB45 CC03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】本体を備えたオムツ処理装置であって、
前記本体は、加熱室を有し、前記加熱室は、その内部に
オムツを収容できる構成となっており、かつ、前記加熱
室の内部は、過熱水蒸気を充満できる構成となっている
ことを特徴とするオムツ処理装置。
【請求項２】前記加熱室に過熱水蒸気を供給する水蒸
気供給部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載
のオムツ処理装置。
【請求項３】前記水蒸気供給部は、原料水または原料
水蒸気を加熱して過熱水蒸気とする加熱部を備えている
ことを特徴とする請求項２記載のオムツ処理装置。
【請求項４】前記水蒸気供給部は、前記本体の内部に
存在する過熱水蒸気と原料水または原料水蒸気との間で
熱交換を行う熱交換部を備えたことを特徴とする請求項
２または３記載のオムツ処理装置。
【請求項５】前記水蒸気供給部は、前記加熱室の内部
に配置された供給管を有しており、前記供給管は、前記
加熱室の内部に連通され、かつ、過熱水蒸気を前記加熱
室に供給する開口を備えていることを特徴とする請求項
２〜４のいずれか１項記載のオムツ処理装置。
【請求項６】前記加熱室内において前記オムツを支持
する支持体をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜
５のいずれか１項記載のオムツ処理装置。
【請求項７】前記支持体の下方には、処理されたオム
ツが収納される回収部が配置されていることを特徴とす
る請求項６記載のオムツ処理装置。
【請求項８】前記本体の内部に供給された過熱水蒸気
を前記水蒸気供給部に環流させる循環流路をさらに備え
たことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載
のオムツ処理装置。
【請求項９】前記本体は、さらに予熱室を備えてお
り、前記予熱室には、前記水蒸気供給部の全部または一
部が収納されていることを特徴とする請求項２〜５のい
ずれか１項に記載のオムツ処理装置。
【請求項１０】前記予熱室は、前記加熱室に隣接して
配置されており、さらに、前記予熱室と前記加熱室と
は、開閉可能な扉により仕切られていることを特徴とす
る請求項９記載のオムツ処理装置。
【請求項１１】前記扉には、前記予熱室と加熱室とを
連通させることができ、かつ、開閉可能とされた窓が備
えられていることを特徴とする請求項１０記載のオムツ
処理装置。
【請求項１２】前記加熱室で加熱された前記オムツを
冷却する冷却部をさらに備えたことを特徴とする請求項
１〜１１のいずれか１項記載のオムツ処理装置。
【請求項１３】前記冷却部は、請求項６記載の支持体
の上方に配置されていることを特徴とする請求項１２記
載のオムツ処理装置。
【請求項１４】過熱水蒸気によりオムツを加熱処理す
ることを特徴とするオムツ処理方法。
【請求項１５】過熱水蒸気によりオムツを加熱し、こ
れによって、前記オムツを炭化させることを特徴とする
オムツ処理方法。
【請求項１６】過熱水蒸気によりオムツを加熱し、こ
れによって、前記オムツから処理物を得ることを特徴と
する処理物の製造方法。
【請求項１７】前記処理物は、オムツが炭化したもの
を含むことを特徴とする請求項１６記載の処理物の製造
方法。
【請求項１８】本体を備えたオムツ処理装置であっ
て、前記本体は、加熱室を有し、前記加熱室は、その内
部にオムツを収容できる構成となっており、かつ、前記
加熱室の内部は、過熱蒸気を充満できる構成となってい
ることを特徴とするオムツ処理装置。
【請求項１９】前記加熱室は、その内部に複数のロー
ラを有しており、前記複数のローラは、その軸線がほぼ
平行でかつ千鳥状に配置されており、これによって、前
記複数のローラを介して前記オムツを下流側に移動させ
ることができるようになっており、前記複数のローラの
側方には、前記複数のローラに沿って移動する前記オム
ツに対して過熱水蒸気を供給する供給管が配置されてい
ることを特徴とする請求項１記載のオムツ処理装置。
【請求項２０】前記複数のローラの近傍には、前記複
数のローラに付着した前記オムツを落下させるスクレー
パが配置されていることを特徴とする請求項１９記載の
オムツ処理装置。
【請求項２１】前記複数のローラの上流側には、前記
複数のローラに対して供給されるオムツを破砕する破砕
部が設置されていることを特徴とする請求項１９または
２０に記載のオムツ処理装置。
【請求項２２】前記過熱水蒸気に代えて、水以外から
得られた過熱蒸気が用いられていることを特徴とする請
求項１９〜２１のいずれか１項記載のオムツ処理装置。