JP2003198775A - 画像のデジタル化方法及び画像製品の製作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像製品の製作のために、画像を回収し、デ
ジタル化するための方法を提供する。 【解決手段】 上記の方法は、サービス提供者が、移動
式の画像形成システムを、第１の指定場所から第２の指
定場所へ搬送し、上記サービス提供者が、上記第２の指
定場所で、デジタル化されるべき画像をユーザから受け
取り、上記サービス提供者が、上記第２の指定場所で、
上記移動式の画像形成システムを用いて、デジタル画像
を作成するために上記画像を走査し、上記サービス提供
者が、上記デジタル画像に関連する注文リクエストを上
記ユーザから受け、そして、上記サービス提供者が、注
文リクエストを遂行するために、上記デジタル画像を遂
行側に提供する、というステップを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、全体として、画像
処理に関し、より詳しくは、後プリント，保存，伝送用
に、画像を受信し保存するための移動式のユーザが利用
し易いシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】カメラを用いて写真フィルムに撮像され
た画像を楽しむために、ユーザは、まず、露出済みの写
真フィルムを処理する必要がある。このことは、典型的
に、ユーザが、露出済みの写真フィルムカートリッジ
を、ドラッグストアなどの最寄りの代理店に注文し預け
ることによりなされる。最寄りの代理店では、ユーザ
は、店員と交渉する、若しくは、未現像のフィルムを受
け取るために、また、プリント及び現像済みのフィルム
を顧客に配達するために有用なシステムを用いることが
できる。かかるシステムは、米国特許第５６５２９３６
号（クリース(Klees)）に開示される。この米国特許
は、本発明の譲受人に譲渡され、引用することにより、
ここに組み込まれる。その代わりに、ユーザは、米国特
許第５６６４２５３号（マイヤーズ(Meyers)）に開示さ
れるような、画像のプリントを分配する独立型の写真仕
上げシステムを運転することができる。この米国特許
は、本発明の譲受人に譲渡され、引用することにより、
ここに組み込まれる。

【０００３】個人的な写真を共有し、保存することは、
それらがある人生の大切な思い出をもたらすものである
ことから、一般的な望みである。それ故に、写真のコピ
ー（例えば視像）が思い出を共有するために必要とされ
ることがある。

【０００４】幾らかの人々は、写真を共有し保存するた
めに、スクラップブックを作成すること楽しむ。スクラ
ップブックは、スクラップブックページの集合であり、
それらは、それぞれ、少なくとも写真，ペーパークラフ
ト及び日誌などの唯一の集合である。全体として、各ス
クラップブックページ又はページのグループは、あるテ
ーマに基づくもので、ページを構成する要素の全ては、
テーマに沿ったものである。例えば、「休日」のテーマ
を有するスクラップブックページは、その特定の休日の
間に撮られた写真，休日を表現したペーパークラフト，
例えば赤の工作用紙若しくは商品のダイカット（die cu
t）から切り抜かれたバレンタインのハートなどから構
成される。更に、スクラップブックページを作成する者
は、その休日についての情報、すなわち、ページ上の写
真には誰が写っているか等の事項を日誌形式で記録する
こともある。スクラップブックページの要素の全ては、
テーマの本質を最良に表現する魅力的な様式で配置され
る。それらの要素は、典型的には、所定の位置に糊で接
着され、構成されたスクラップブックページは、スクラ
ップブックアルバムに挿入される。標準的な写真アルバ
ムにて単に配置される写真に対して、スクラップブック
ページを作成する目的は、話を語り、生涯大事にされる
であろう唯一で特別な家族の家宝を作成することであ
る。

【０００５】スクラップブックのビジネスは、ここ数年
の間に成長してきた。今日、スクラップブック専門店，
クラフトの専門雑誌、および、オンライン商品販売，ク
リエイティブ・チップを提供する複数のウェブサイトが
存在する。しかし、これに対して、スクラップブックに
含まれる静止画写真の形式については、１００年にもわ
たってあまり変化がみられない。

【０００６】スクラップブックアルバム用のスクラップ
ブックページを作成する場合、ユーザは、そのスクラッ
プブックページ用に写真のコピーを用いるためだけでな
く、コピーを必要とするかもしれない。実際に、最終的
なスクラップブックページは、ユーザがそのコピーを必
要とする「写真」と考えられ得る。

【０００７】写真のコピーが要求される別の理由は、貴
重な瞬間又は遺産を共有するためである。これに関係す
る写真は、ユーザが家族の他の者と共有したいと思う大
切な家族の写真である。例えば、両親が、子供の誕生日
パーティの写真の複写を、郊外に住む祖父母に送ること
もある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】スキャナは、例えばフ
ロッピーディスク（登録商標），コンパクトディスク又
はメモリカード等にデジタル形式で保存するに際して写
真を変換するために、写真を走査するのに有用である。
スキャナは、自宅のパソコンとともに使用されるのに有
用であるが、スキャナは高価で、初心者の操作者が使用
するには難しく、また、高解像度走査を提供し得ないこ
とがある。その上、コンピュータ，スキャナ及びソフト
ウェアの費用は相当なものである。更に、自宅のパソコ
ンでプリントされた画像は、典型的には、インクジェッ
トプリントであり、所望の永久保存用の特性及び品質を
含んだり、含まなかったりする。

【０００９】イーストマン・コダック社からのコダック
ピクチャメーカーなどのキオスクは、写真の再プリント
又はデジタル画像のプリントを作成するために、小売り
の場所（小売り店）で、有用である。これらのキオスク
は、一般的に、写真を走査し、元の写真のデジタル複写
物を作成するためのスキャナを有している。しかしなが
ら、ユーザが、再プリントを行うために、小売り店に写
真を持ち込めない、若しくは、持ち込む気にならない場
合がある。例えば、写真が、大事なスナップ写真が紛失
したり傷付いたりするという恐れのために、写真を手放
したくないという他の者に属する大事なスナップ写真で
あるかも知れない。あるいは、走査される多数の写真が
あった場合、ユーザは、キオスクまで行く時間又は場所
により制限されるかも知れない。更に、写真の所有者
が、電気機械的なデバイスの初心者ユーザであり、その
ため、自分自身でキオスクを利用することを望まないか
も知れない。

【００１０】したがって、ユーザから回収し、再プリン
ト又は他の画像製品をユーザに提供する必要がある。

【００１１】本発明の目的は、集められた写真を含む画
像製品の後製作のために、画像を集め、デジタル化する
ための方法を提供することである。本発明の他の目的
は、小売り店以外の又は自宅の環境において実現され得
る方法を提供することである。これらの目的は、単に例
示的に与えられるものである。つまり、開示される発明
により本質的に実現される他の所望の目的及び利点がも
たらされる若しくは当業者に明らかである。本発明は、
特許請求の範囲により規定される。

【００１２】本発明の１つの態様によれば、画像をデジ
タル化する方法が提供される。その方法は、サービス提
供者が、移動式の画像形成システムを、第１の指定場所
から第２の指定場所へ搬送し、上記サービス提供者が、
上記第２の指定場所で、ユーザから、デジタル化される
べき画像を受け取り、上記サービス提供者が、上記第２
の指定場所で、デジタル画像を作成するために、上記移
動式の画像形成システムを用いて、上記画像を走査し、
上記サービス提供者が、上記ユーザから、上記デジタル
画像に関連する注文リクエストを受け、そして、上記サ
ービス提供者が、注文リクエストを遂行するために、上
記デジタル画像を遂行側（fulfiller）に提供する、と
いうステップを有するものである。

【００１３】本発明のまた別の態様によれば、画像をデ
ジタル化する方法が提供される。その方法は、移動式の
画像形成システムを、第１の指定場所から第２の指定場
所へ搬送し、上記第２の指定場所で、デジタル化される
べき画像を入手し、上記第２の指定場所で、デジタル画
像を作成するために、上記移動式の画像形成システムを
用いて、上記画像を走査し、上記デジタル画像を、上記
移動式の画像形成システム内に搭載されたメモリに保存
し、保存されたデジタルに関連する注文リクエストを生
成し、そして、注文リクエストを遂行するために、上記
移動式の画像形成システムを上記第１の指定場所へ搬送
する、というステップを有するものである。

【００１４】本発明の更に別の態様によれば、デジタル
化された画像を集める方法が提供される。その方法は、
ユーザが、所定の指定場所で、サービス提供者にデジタ
ル化された画像を渡し、上記サービス提供者が、上記所
定の指定場所で、移動式のキオスクを用いて、上記デジ
タル化された画像をコピーし、そして、上記サービス提
供者が、上記所定の指定場所から離れた遂行場所に置か
れた遂行サービスへ、上記デジタル化された画像を提供
する、というステップを有するものである。

【００１５】本発明のまた更に別の態様によれば、視覚
的な画像からプリントを作成する方法が提供される。そ
の方法は、移動式の画像形成システムを、第１の指定場
所へ搬送し、上記第１の指定場所でユーザから視覚的な
画像を受け取り、上記第１の指定場所で、デジタル画像
を作成するために、上記移動式の画像形成システムを用
いて、上記視覚的な画像を走査し、上記第１の指定場所
から離れた第２の指定場所へ、上記移動式の画像形成シ
ステムを搬送し、上記第１の指定場所から離れた第３の
指定場所で、上記デジタル画像からのプリントの作成の
ために、上記デジタル画像を遂行側に提供し、そして、
上記プリントをユーザに提供する、というステップを有
するものである。

【００１６】本発明のまた更に別の態様によれば、ユー
ザにより提供される画像をデジタル化する方法が提供さ
れ、この方法では、デジタル化された画像の作成に関す
る料金の少なくとも一部が、遂行側により、サービス提
供者へ支払われる。その方法は、サービス提供者が、移
動式の画像形成システムを、第１の指定場所へ搬送し、
上記サービス提供者が、デジタル化された画像を作成す
るために、上記移動式の画像形成システムを用いて、上
記画像を走査し、上記サービス提供者が、上記第１の指
定場所から離れた第２の指定場所における遂行側へ、デ
ジタル化された画像を送信し、そして、上記遂行側が、
上記移動式の画像形成システムを用いて、上記デジタル
化された画像の作成に関する料金の幾分かとして、上記
サービス提供者にクレジットを提供する、というステッ
プを有するものである。

【００１７】本発明のまた更に別の態様によれば、画像
から画像製品を作成する方法が提供され、この方法で
は、デジタル化された画像の作成に関する料金の少なく
とも一部が、スポンサーにより、サービス提供者へ支払
われる。その方法は、サービス提供者が、第１の位置か
ら所定の位置へ、移動式の画像形成システムを搬送し、
上記サービス提供者が、上記所定の位置で、ユーザから
画像を受け取り、上記サービス提供者が、上記所定の位
置で、上記移動式の画像形成システムを用いて、上記画
像から、デジタル画像を作成し、上記サービス提供者
が、画像製品の作成のために、上記デジタル画像を遂行
側に提供し、そして、上記サービス提供者が、そのサー
ビス提供者が上記移動式の画像形成システムの利用を承
諾することによって、上記画像製品の作成に関した料金
の幾らかについて、スポンサーからクレジットを受取
る、というステップを有するものである。

【００１８】本発明のまた更に別の態様によれば、画像
から画像製品を製作する方法が提供される。その方法
は、第１の指定場所から第２の指定場所へ、移動式の画
像形成システムを搬送し、上記第２の指定場所で、ユー
ザから画像を受け取り、デジタル画像を作成するため
に、上記画像を走査するように、上記第２の指定場所
で、上記移動式の画像形成システムを用い、上記第２の
指定場所から離れた第３の指定場所へ、上記移動式の画
像形成システムを搬送し、上記第３の指定場所に置かれ
た画像製作デバイスへ、上記移動式の画像形成システム
から、上記デジタル画像を送信し、そして、上記第３の
指定場所で、画像製品を製作する、というステップを有
するものである。

【００１９】本発明は、集められた画像を有する画像製
品の後製作のために、画像を集め、デジタル化するため
の方法を提供する。その方法は、自宅又は小売り店以外
の環境で使用されるのに適し、また、コンピュータシス
テムに不慣れなユーザのために構成される。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、添付図面を参照しながら説明する。なお、各図にお
いては、同じ参照符号は、同じ構成要素をあらわすもの
とする。本発明は、持ち運び可能で、容易に移動させら
れる移動式の画像形成システム又はキオスクに関する。
本発明の１つの実施の形態に係る移動式の画像形成シス
テムが、全体として、図１に示される。移動式の画像形
成システム１０（以下、キオスク１０とあらわす）は、
好ましくは、ユーザにより種々の指定場所へ容易に持ち
運びできるように小型のものである。したがって、キオ
スク１０は、好ましくは、ほぼラップトップ型のコンピ
ュータ，ブリーフケース，子供の弁当箱のサイズ及びプ
ロポーションで提供される。キオスク１０は、開き位置
と閉り位置との間で動作し得る第１及び第２の部材１２
及び１４を有している。

【００２１】各場所の間でのキオスク１０の移動を補助
するために、ハンドル１５が設けられている。図１に示
されるように、第２の部材１４の内部には、カラーＬＣ
Ｄ等のディスプレイ１６が設置されている。ディスプレ
イ１６は、タッチスクリーンディスプレイであってもよ
く、これにより、ユーザは、キオスク１０に対して、注
文リクエスト又はユーザの名前等の情報及びデータを提
供することができる。その代わりに、キオスク１０は、
画像製作デバイス１０に対して情報やデータを提供する
ための入力デバイスとして、キーボード（不図示）を有
してもよい。

【００２２】第１及び第２の部材１４は、好ましくは、
ユーザがディスプレイ１６を見られるように、開き位置
にとどまるべく、一方に付勢される。閉り位置の状態で
は、ラッチ１８及び固定部材２０が、第１の部材１２及
び第２の部材１４を、移動用に、閉じた状態に固定す
る。開き位置では、走査領域又はプラテン２２があらわ
れ、アクセス可能となる。このアクセス可能な状態で
は、画像（例えば写真又はフィルムネガ等）が配置さ
れ、第１の部材１２内に格納されたスキャナ又は他の走
査デバイス（不図示）を用いて走査され、内蔵メモリに
保存される。これにより、デジタル画像を作成するため
に、電子／デジタル形式で画像がキャプチャされる。メ
モリ手段は、固体メモリカード，フロッピーディスク，
コンパクトディスク，ハードドライブ，回路基板に個別
に搭載されたメモリＩＣ等、有用であればいかなるもの
であってもよい。それらは、デジタルデータを一時的に
保存するものである。また、データが紛失しないことを
保証するには、メモリ手段が余分に設けられることが望
ましい。スキャナは、線又は領域型，ＣＭＯＳ又はＣＣ
Ｄ等、入手できる画像形成アレイデバイスのいかなるも
のをも有することができる。その代わりに、走査領域２
２が、走査されるべき画像を受けるように、第１又は第
２の部材１２，１４のいずれかで、スロット等の開口部
として構成されてもよい。上記メモリ手段は、第１又は
第２の部材１２，１４から取外し可能なユニット内に配
置されてもよい。

【００２３】操作に際し、ユーザの画像が走査領域２２
に置かれ、走査が、開始ボタン等の操作部材２６により
開始される。これにより、デジタル画像を作成するため
の、画像のメモリ内への走査が行われる。走査が終了し
た後、画像がディスプレイ１６上に表示されてもよい。
表示後、キオスク１０の機能が、１つ又はそれ以上の部
材２８を用いて、例えばズーム，回転，クロッピング等
のデジタル画像の編集のために立ち上げられてもよい。
メモリ内のソフトウェアが、デジタル画像の編集用に採
用されてもよい。このデジタル画像の編集は、画像製品
の製作用にデジタル画像を送信する前に実行され得る。

【００２４】キオスク１０は、また、キオスク１０から
他のデバイスへの送信を可能とするために、キオスク１
０とプリンタ，コンピュータ，保存デバイス又はプロセ
ッサ等の他のデバイスとの間で、通信ネットワークを介
して通信するための出力ポートつまり通信ポート３０を
有している。送信後、デジタル画像は、プリントされ、
保存され、画像製品を製作するために使用され、あるい
は、更に送信される。本発明の特徴は、キオスク１０が
移動式であるため、キオスク１０が、直通信が可能なよ
うに接続できるまで、他のデバイスに対して移動可能な
ことである。

【００２５】もしキオスク１０が出力ポート３０を有し
なければ、キオスク１０は、メモリに保存されたデジタ
ル画像を、取外し可能な媒体へ転送する出力デバイスを
有する。かかる出力デバイスの一例は、ＣＤに書込み可
能なＣＤライタである。

【００２６】付加的な汎用性のために、キオスク１０
は、画像入力部のモジュール方式の置換に対応するよう
に構成されてもよい。このような形態では、ユーザは、
画像のソースに応じて、適切なモジュールを選択するこ
とができる。例えば、前述した画像の走査に加えて、デ
ジタル形式の画像が、キオスク１０から他のデバイスへ
デジタル形式で転送されることが可能である。更に、既
にデジタル形式である画像及びコンテンツが、（例えば
ＣＤプレーヤ，メモリカードリーダ，スライドスキャナ
又はコンピュータからの）ファイル転送により、ＵＳＢ
ポート等の用意された相互接続部を介して、入力され得
る。したがって、移動式のキオスク１０は、デジタル形
式の画像を受取るために、１つ又はそれ以上の入力ポー
ト３２を有することができる。図１には、入力ポート３
２が、メモリカード，コンパクトディスク（ＣＤ）又は
他のデジタル保存手段などの取外し可能な媒体から、デ
ジタル画像を受け取るために、第１の部材１２における
開口部として示されている。

【００２７】キオスク１０は、支払いを受け取るため
の、支払い機構３４を有することも可能である。よく知
られる支払い機構の一例は、クレジットカードリーダで
あり、当業者は、既に知られた他の支払い機構も知って
いるであろう。

【００２８】もしキオスク１０が電子的な入力を可能と
するのであれば、ビデオクリップ，主題のテンプレー
ト，録音された（すなわち予め記録された）音声等の他
の形式のコンテンツが、そのプレゼンテーションに組み
込まれ得ることが理解される。したがって、入力ポート
３２は、また、かかる他の形式のコンテンツを受け取る
ように構成されてもよい。

【００２９】第２の形態の移動式のキオスクが、全体と
して、図２に示され、ここでは、操作部材２６が、走査
領域２２のすぐ近くに配置されている。第３の形態のキ
オスク１０が、全体として、図３に示され、ここでは、
ディスプレイ１６が、第２の部材１４ではなく第１の部
材１２内に配置されている。第４の形態のキオスク１０
が、全体として、図４に示され、ここでは、キオスク１
０が走査領域２２を備えた単一の部材から構成され、そ
の走査領域２２は、単一の部材内に配置されている。例
えば、図４は、画像を受け取るためのスロットとしての
走査領域２２を示している。キオスク１０についての他
の形態が企画されてもよい。

【００３０】操作に際し、画像をデジタル化するため
に、ユーザの画像が走査領域２２に配置される。画像の
走査が、操作部材２６を用いて開始され、これにより、
画像が。デジタル画像を作成すべく、メモリ手段内に走
査される。走査が終了した後、デジタル画像が、ディス
プレイ１６に表示されてもよい。

【００３１】もし走査される画像が写真フィルムのネガ
であれば、キオスク１０は、好ましくは、画像を照明す
るための変調光源を有してもよい。この光源は、キオス
ク１０が開き位置にある場合に、ディスプレイとして機
能し、また、キオスク１０が閉り位置にある場合には、
光源として機能する。走査のためには、少なくとも１
度、画像を「予め走査する」ことが望ましい。このよう
に予め走査する間に、ディスプレイは、変調されない白
色光を発する。予め走査された低解像度の画像が得られ
た後には、画像は多かれ少なかれ照明を要する、すなわ
ち、フィルムの画像に影響する、露出，フィルムのタイ
プ，場面の照度及び他の変化についての補正を行うため
に、照明源への色変化を要する。被写体の照明が思わし
くない状態では、大幅な露出の変化が、単一のフィルム
画像内で起こっている。この状態の一例は、電子フラッ
シュが、近い距離で人の顔を照明するのに用いられた場
合に起こる。電子フラッシュは、典型的に、顔を露出オ
ーバーとし、フラッシュから更に離れる背景の領域を露
出不足とする。このタイプの状態は、ネガフィルム上
で、非常に暗い顔、また、非常に明るい背景として現れ
る。ディスプレイ１６が光源として採用されるので、デ
ィスプレイ１６の領域は、露出オーバー及び露出不足の
状態について補正を行うために、強度及び／又は色を低
下させる若しくは増加させるように変調され得る。この
ことは、透明なフィルムの画像の形状及びパターンと空
間的に一致するように、ディスプレイ１６の画像再生能
力を適応させることにより達成される。照明画像及びフ
ィルム画像の寸法及び場所が一致させられる／重ね合わ
せられると、フィルム画像における露出の変化を補正す
るために、照明ディスプレイ画像が変調され得る。

【００３２】必要であれば、走査の前に、画像が、例え
ば商売上のロゴ又は米国特許第６００１５１６号（ガス
パー(Gasper)）等に記述される他の版権保護されたマー
クの内容について解析されてもよい。なお、上記特許
は、本発明の譲受人に譲渡され、引用することでここに
組み込まれる。他の出力手段が、付加的な機能及び有用
性を呈するために設けられてもよく、それらの１つは、
内蔵若しくは取り付けられたマイクを介した音声録音を
開始及び終了させるために用いられてもよい。この機能
の予期される用途には、撮影されたイベントのナレーシ
ョン，画像内の個体や被写体の識別，演奏用のスコア作
成，および、写真が撮られたときに聞こえたものの段階
的な再作成が含まれる。

【００３３】広告又は指示的な情報がメモリ内に含まれ
てもよい。かかる情報は、システムが開き位置にある場
合に、ディスプレイ１６に表示されることになる。例え
ば、指示的な情報は、キオスク１０の操作の仕方を含む
ものであってもよい。あるいは、キオスク１０がスクラ
ップブック用のデジタル画像を撮影するのに用いられれ
ば、新しいスクラップブック用の製品の広告が表示され
てもよい。更に、メモリが、例えば画像が走査された日
付又は画像を参照するための名前等の、走査されるデジ
タル画像に関連した情報を追跡するソフトウェアを有し
ていてもよい。

【００３４】図１にて構成されるように、キオスク１０
は、モジュール式の、内蔵型ユニットである。そのサイ
ズのため、キオスク１０は、配置される場所から搬送さ
れるのに適している。また、その移動性のため、ユーザ
は、種々の指定場所で画像を集める／キャプチャするこ
とができ、画像製品が製作される場所に画像を移動させ
ることができる。したがって、好適な実施の形態では、
キオスク１０が、小売り店若しくは小売りの又は大規模
な写真仕上げラボに設置されたイーストマン・コダック
社によるコダックピクチャ・メーカー等の非移動式の画
像製作デバイスに接続可能なように若しくは取付け可能
なように構成される。図５は、全体として、非移動式の
画像形成デバイス４０と接続されるキオスク１０を示し
ている。他の通信手段が、物理的に又は電気的に接続さ
れてもよいことは理解される。例えば、配線で接続され
る場合には、ＵＳＢ接続が採用され得る。他の手段とし
ては、無線周波数（ＲＦ），赤外線、若しくは、他のワ
イヤレスの通信手段がある。

【００３５】モジュール式のサイズ及び移動性によれ
ば、キオスク１０は、保管される，賃貸しされる，共有
される，貸し付けられる、また、借用されるなど、一時
的な利用のために、貸し出されることも可能である。し
たがって、キオスク１０のユーザは、キオスク１０の所
有者，所持者，管理者，貸出し人、及び／又は、借り主
であり得る。例えば、ユーザは、小売り業者又は大型の
店／食料品店／ドラッグストアのオペレータからのレン
タルの手配など、キオスク１０の所有者又は所持者から
キオスク１０を一時的に使用することに応じるかも知れ
ない。また、そのサイズ及び移動性のため、ユーザは、
使用に際して、小売り店以外へ移動式のキオスク１０を
容易に搬送することができる。これにより、ユーザは、
例えば自宅等の小売り店以外の環境で、楽にしながら、
高価な装置を購入する費用もなく、あるいは、複雑なソ
フトウェアのパッケージの使用を習得することなく、画
像をデジタル化することができるようになる。

【００３６】画像がデジタル化された後、得られたデジ
タル画像は保存され、その後に、画像製品の出力形式に
変換される。画像製品は、例えば、ハードコピープリン
ト，ピクチャＣＤ，ピクチャディスク，マグ，ティーシ
ャツ，サーバ上の保存、若しくは、コンピュータの画面
又はテレビモニタ上の表示などを含む。他の画像製品
は、「スライドショー」を基礎とするプレゼンテーショ
ン製品を含む。出力媒体は、例えば、コンピュータ用の
ＣＤ，ウェブ用の電子ファイル、又は、テレビ用のＤＶ
Ｄであってもよい。システムが、また、米国特許第５５
７４５１９号（マニコ(Manico)等）に記述されるような
「トーキング・アルバム(talking albums)」を可能とす
る。

【００３７】画像製品がハードコピープリントである場
合、プリントは、インクジェット，熱昇華型又は電子写
真技術等の、既知のデジタルプリント技術を用いて作成
される。画像製品は、キオスク１０のユーザ，所有者，
所持者，管理者，貸出し人、及び／又は、借り主を含
む、種々の出所により提供される。その代わりに、サー
ビス提供又は他の第３パーティが、サービス／ビジネス
として、所望の出力形式を提供するために採用されるこ
とも考えられる。

【００３８】移動式のキオスク１０を用いて画像をデジ
タル化する方法の一例を示す。キオスクのレンタル 前述したように、キオスク１０は、賃貸しされる，共有
される，貸し付けられる、また、借用されるなど、貸し
出されることが可能である。例えば、それは、写真店か
らのカメラのレンタルや工具店からのカーペット清掃シ
ステムのレンタルと同様に、レンタルサービスから賃貸
しされてもよい。かかるレンタルによれば、典型的に
は、１日当たりの料金が課せられ、保証金が必要とされ
る。図６を参照すれば、キオスク１０が賃貸しされる場
合には、貸出し人（例えばユーザ）が、第１の指定場所
にあるレンタルサービスからキオスク１０を受け取る
（ステップ１００）。ユーザは、第１の指定場所から離
れたユーザの自宅などの第２の指定場所（ステップ１０
４）へ、キオスク１０を搬送する（ステップ１０２）。
その第２の指定場所で、ユーザは、デジタル化されるべ
き画像を入手する（ステップ１０６）。第２の指定場所
でキオスク１０を用いつつ、ユーザは、画像を走査し
て、デジタル画像を作成する。ここで、デジタル画像
は、キオスク１０内のメモリに保存される（ステップ１
０８）。ユーザは、また、デジタル画像に関した注文リ
クエストを生成する（ステップ１１０）。注文リクエス
トは、キオスク１０のメモリに保存されても、あるい
は、書面式など、非電子式であってもよい。ユーザは、
その後、注文リクエストの遂行（ステップ１１２）のた
めに、（第１の指定場所における）レンタルサービス
へ、キオスク１０を返却し、これにより、画像製品が作
成される（ステップ１１４）。

【００３９】レンタルサービスが、注文リクエストを遂
行するために適切な写真処理装置を有する状況では（例
えばドラッグストア又は大規模ラボ）、レンタルサービ
スが、ユーザの注文を遂行する。レンタルサービスが、
第１の指定場所で、注文リクエストを遂行し得ない状況
では、レンタルサービスは、その遂行のために、キオス
ク１０を他の指定場所へ搬送する、あるいは、デジタル
画像を遂行側へ通信ネットワークを介して送信する。注
文リクエストが遂行されれば、得られた画像製品が、配
達によってユーザへ提供される、若しくは、画像製品を
受け取るために、ユーザが第１の指定場所へ戻るように
促される。

【００４０】サービス提供者の用途 ある状況においては、キオスク１０のユーザが、時間が
ない、あるいは、キオスクを個人的に利用することに関
心がないことがある。このような事情から、サービス提
供者は、かかるユーザ向けのサービスを提供してもよ
い。すなわち、人（例えばサービス提供者）が、ユーザ
へのサービスとして、キオスク１０を提供し、使用す
る。サービス提供者は、キオスク１０の所有者／管理者
であってもなくてもよい。例えば、サービス提供者は、
前述したようなレンタルサービスからキオスク１０を賃
借り／借用し、ユーザにサービスを提供してもよい。

【００４１】単に例示としての目的で、ここでは、サー
ビス提供者の利用が、スクラップブック作成の支援者に
関して一層詳しく規定される。サービス提供者が、例え
ば、レンタルサービス又は写真店の販売員などのビジネ
スオペレータ又はビジネス販売代理人のような個人であ
ってもよいことは理解される。

【００４２】前述したように、スクラップブックのビジ
ネスは、ここ数年の間に成長し続けている。ある状況に
おいては、スクラップブックの作成が、スクラップブッ
クの作成者が集まり、アイデアを共有するという社会的
なイベント（すなわち、以下では、スクラップブック・
イベントという）である。例えば、未熟なスクラップブ
ックの作成者は、新たなページのレイアウトを構成する
場合に、インスピレーションを得るべく、しばしば周り
を見て、また、一方で、経験の豊富なスクラップブック
の作成者が、クリエイティブなインスピレーションのた
めに、また、それらが、クリエイターにとっての誇りの
源であることから、スクラップブックのページのレイア
ウトを分かち合う。

【００４３】スクラップブック作成の支援者は、クリエ
イティブ・チップを勧め、種々のパターンを切り抜くた
めのはさみ，予めプリントされパターン付けられた紙，
虹色の紙，専用のペン，専用の接着剤を含む商品を販売
するために、しばしば、スクラップブック・イベントに
出席する。スクラップブック・イベントの出席者に対す
る付加的なサービスとして、スクラップブック作成の支
援者は、サービス提供者としての役割を果たし、スクラ
ップブック・イベントにてキオスク１０を提供する。こ
れにより、スクラップブック作成者は、プリントなどの
画像製品の後製作用に走査された写真（画像）を有すべ
く手配することができる。

【００４４】図７は、本発明に係る方法を概略的に示す
図であり、ここれは、サービス提供者が、キオスク１０
を用いて、ユーザにサービスを提供する。

【００４５】サービス提供者は、キオスク１０を、第１
の指定場所から第２の指定場所へ搬送する（ステップ２
００，２０２，２０４）。第１の指定場所は、例えば、
サービス提供者の自宅又は車，レンタルサービス、若し
くは、キオスク１０が不使用に際して保管される場所で
あってもよい。第２の指定場所は、例えば、ユーザの自
宅若しくは教会のホール又はパーティハウス等の他の指
定場所又は小売り店以外であり得るスクラップブック・
イベントの場所であってもよい。更に、第２の指定場所
は、顧客のために、店内でのクリニックを提供するホビ
ー又はクラフトの店など、小売り店であってもよい。

【００４６】上記サービス提供者は、上記第２の指定場
所にて、デジタル化されるべき画像を、ユーザから受け
取る（ステップ２０６）。サービス提供者は、上記第２
の指定場所で、デジタル画像を作成するために、キオス
クを用いて、画像を走査する（ステップ２０８）。デジ
タル画像に関連した注文リクエストが、ユーザから受け
取られる（ステップ２１０）。注文リクエストは、キオ
スク１０のメモリ内に保存されても、あるいは、書面式
など、非電子式であってもよい。その代わりに、レコー
ダ又は他の手段が、注文リクエストを音声で取得すべく
用いられてもよい。サービス提供者は、注文リクエスト
の遂行のために、キオスク１０を遂行側に搬送すること
により、画像を遂行側に提供する（ステップ２１２及び
２１４）。遂行側は、第１の指定場所に配置されても、
あるいは、第１及び第２の指定場所とは異なる第３の指
定場所に配置されてもよい。

【００４７】注文リクエストが遂行されれば、画像製品
が、例えば既知の配達方法を用いて、ユーザに提供され
る（ステップ２１６）。電子メッセージが、画像製品の
完成を知らせ、配達や画像製品の受取りを調整するため
に、ユーザに送られてもよい。画像製品が、例えばユー
ザが注文した画像のデジタルファイルなど、電子的な形
のものであれば、電子メッセージは、そのデジタル画像
を含みつつ、ユーザに送られる。

【００４８】サービス提供者は、遂行側へキオスク１０
を搬送する以外の方法により、注文リクエストの遂行の
ために、遂行側へデジタル画像を提供することができ
る。例えば、キオスク１０が出力ポート３０を有してい
れば、デジタル画像が、通信ネットワークを介して遂行
側へ送信され得る。その代わりに、もしキオスク１０が
出力デバイスを有していれば、デジタル画像が、遂行側
へ搬送され得る取外し可能な媒体に転送され得る。

【００４９】ユーザによりサービス提供者に提供される
画像がデジタル形式であり得ることが理解されるが、そ
の場合には、キオスク１０により、画像製品の後製作の
ための保存用に画像を受信する入力ポート３２が採用さ
れる。それによって、ユーザは、デジタル化された画像
を、所定の指定場所で、サービス提供者に提供すること
になる。また、サービス提供者は、上記所定の指定場所
で、キオスク１０を用いて、デジタル化された画像をコ
ピーすることになる。更に、サービス提供者は、上記所
定の指定場所から離れた遂行場所に置かれた遂行サービ
スへ、デジタル化された画像を提供することになる。

【００５０】支払い 画像製品の支払いは、ユーザから受け取られる。これ
は、幾つかの様式で実現される。例えば、サービス提供
者が、現金，クレジットカード又は小切手を受取っても
よい。もし支払いがクレジットカードによれば、ユーザ
から支払いを受け取るステップは、支払い機構３４を用
いて、キオスク１０にクレジットカード情報を入力する
ことにより実現され得る。もしキオスク１０が走査領域
２２を有していれば、ユーザから支払いを受け取るステ
ップは、走査領域２２を用いて、ユーザの小切手を走査
することにより実現され得る。ユーザの小切手から名前
／アドレス情報を取得するには、画像認識ソフトウェア
が任意に採用されてもよい。

【００５１】非移動式のキオスクへの取付け 前述したように、また、図５に示すように、好適な実施
の形態では、キオスク１０が、例えば小売り店若しくは
小売りの又は大規模な写真仕上げラボに置かれた、イー
ストマン・コダック社によるコダック・ピクチャ・メー
カーなどの、非移動式の画像製作デバイス４０に接続さ
れるように若しくは取り付けられるように構成されてい
る。その構成は、例えば、移動式コンピュータ用のドッ
キング・ステーションと同様であってもよい。したがっ
て、サービス提供者がユーザのデジタル画像を有するキ
オスク１０を搬送する場合、ステップ２１４における遂
行側は、非移動式の画像形成デバイス４０であり得る。
その後、サービス提供者が、ステップ２００〜２０８
（すなわち、第１の指定場所から第２の指定場所へキオ
スク１０を搬送し、第２の指定場所で、ユーザから画像
を受け取り、デジタル画像を作成するために、画像を走
査する）を終了すると、サービス提供者は、非移動式の
画像形成デバイス４０が配置された第１及び第２の指定
場所から離れた第３の指定場所へ、キオスク１０を搬送
する。この第３の指定場所において、サービス提供者
は、画像製品を製作するために、キオスク１０から非移
動式の画像形成デバイス４０へ、デジタル画像を送信す
る。

【００５２】デジタル画像が、第３の指定場所で、キオ
スク１０を非移動式の画像形成デバイス４０へ電気的に
接続することにより送信され得ることが理解される。そ
の代わりに、デジタル画像が、電子機械式エンゲージメ
ント又はワイヤレス通信などの他の既知の手段によって
送信されてもよい。

【００５３】非移動式キオスクの時間外の使用 もし非移動式の画像形成デバイス４０が多忙な小売り店
に置かれていれば、サービス提供者は、例えば不定期の
業務時間などの時間外に非移動式の画像形成デバイス４
０を使用するように、小売り店のオペレータと手筈を整
えることも考えられる。これによれば、非移動式の画像
形成デバイス４０が使用中でないので、サービス提供者
は注文リクエストを迅速に処理することができる。加え
て、小売り店が画像製品製作装置の使用を増やすことに
もなる。したがって、小売り店が小売り業務のために開
いていない場合に、画像製品が小売り店で製作され得
る。この時間外の使用は、大規模ラボ，中央処理ラボ若
しくは他の画像製品の注文リクエストを遂行する他のい
かなる場所にも適用することができる。

【００５４】スポンサー もしサービス提供者がスクラップブック作成の支援者で
あれば、スクラップブック作成の支援者は、スクラップ
ブック作成用の商品を販売する会社と提携しているかも
しれない。この場合には、各商品の販売に関して、スク
ラップブック作成の支援者が、クレジット又は委任を受
ける。その代わりに、スクラップブック作成の支援者
は、彼らがその商品を売る会社からスクラップブック作
成用の商品を購入するためのクレジット、すなわち、売
れた商品の販売価格の所定パーセンテージにより報酬を
支払われることも考えられる。スクラップブック作成の
支援者は、キオスク１０を用いた、ユーザに対する付加
的なサービスを提供するために、キオスク１０の所有者
／管理者と、取決め，契約又は連携を行うことを希望す
ることがある。かかる取決め上では、キオスク１０の所
有者／管理者は、スクラップブック作成の支援者のため
のスポンサーとなる。スポンサーが、例えば、スクラッ
プブック作成用の商品に関する会社，写真仕上げ業者、
若しくは、画像製品の仕上げに関する会社であることも
考えられる。更に、スポンサーは、ドラッグストア，写
真仕上げ店及びその同様のものなど、顧客に画像形成サ
ービスを提供するビジネスを有することも考えられる。

【００５５】スクラップブック作成の支援者とスポンサ
ーとの間の取決めは、スクラップ作成用の商品の場合と
同様であり得る。つまり、スクラップブック作成の支援
者は、スクラップブック作成イベントでキオスク１０を
用いることに同意することにより、画像製品の製作に関
した料金の幾らかについて、スポンサーからクレジット
を受け取ることが考えられる。

【００５６】図８は、画像から画像製品を製作する方法
を示すもので、ここでは、画像製品の製作に関した料金
の少なくとも一部が、スポンサーにより、サービス提供
者に支払われる。ステップ３００では、サービス提供者
が、第１の指定場所から所定の指定場所へ、画像形成シ
ステムを搬送する。サービス提供者は、上記所定の指定
場所で、ユーザから画像を受け取る（ステップ３０
２）。サービス提供者は、上記所定の指定場所で、キオ
スク１０を用いて、ユーザから受け取った画像のデジタ
ル画像を作成する（ステップ３０４）。その後、画像製
品の製作のために、デジタル画像が、サービス提供者に
より、画像製品製作の遂行側に提供される。ユーザに対
するサービスとして、キオスク１０を使用することを承
諾する見返りに、サービス提供者は、画像製品の製作に
関した料金の幾らかについて、スポンサーからクレジッ
トを受け取る（ステップ３０８）。

【００５７】画像製品製作の遂行側は、スポンサーであ
ってもなくてもよい。加えて、画像製品が、上記所定の
指定場所から離れた第２の指定場所で製作されてもよ
い。

【００５８】ステップ３０４では、画像が視覚的な画像
である場合に、サービス提供者が、キオスク１０を用い
て画像を走査することにより、デジタル画像を作成す
る。ユーザから受け取った画像がデジタル形式である場
合、サービス提供者は、キオスク１０を用いて画像をコ
ピーすることによりデジタル画像を作成する。

【００５９】スポンサーとサービス提供者との間では、
種々のビジネス上の取決めが交わされ得る。例えば、サ
ービス提供者がスクラップブック作成の支援者であり、
また、スポンサーがスクラップブックのマーチャンダイ
ザーである場合には、スポンサーは、スクラップブック
作成の支援者が、キオスク１０の所有を「目指す」よう
に手配することができる。つまり、所定の期間又は所定
の販売レベルの後に、スクラップブック作成の支援者が
キオスク１０の所有者となり、それによって、スクラッ
プブック作成の支援者による販売が促進されることにな
る。

【００６０】コンピュータプログラム製品は、例えば、
磁気ディスク（フロッピーディスクなど）又は磁気テー
プ等の磁気記憶媒体，光ディスク，光学テープ又は機械
読取り式バーコード等の光学記憶媒体，ランダムアクセ
スメモリ（ＲＡＭ）又はリードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）等の個体電子記憶デバイス、若しくは、本発明の方
法を実施するために、１つ又はそれ以上のコンピュータ
を制御するための指示を有するコンピュータプログラム
を保存するのに採用される他のあらゆる物理的デバイス
又は媒体からなる、１つ又はそれ以上の記憶媒体を有す
ることができる。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、キオスクのサイズ及び移動性のため、ユーザ
は、使用に際して、小売り店以外へ移動性のキオスクを
容易に搬送することができる。これにより、ユーザは、
例えば自宅等の小売り店以外の環境で、楽にしながら、
高価な装置を購入する費用もなく、あるいは、複雑なソ
フトウェアのパッケージの使用を習得することなく、画
像をデジタル化することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施の形態に係る移動式のキ
オスクを全体的に示す斜視図である。

【図２】 本発明の第２の実施の形態に係る移動式のキ
オスクを全体的に示す斜視図である。

【図３】 本発明の第３の実施の形態に係る移動式のキ
オスクを全体的に示す斜視図である。

【図４】 本発明の第４の実施の形態に係る移動式のキ
オスクを全体的に示す斜視図である。

【図５】 非移動式の画像形成デバイスと接続する本発
明の移動式キオスクを示す図である。

【図６】 本発明の第１の方法を概略的に示す図であ
る。

【図７】 本発明の第２の方法を概略的に示す図であ
る。

【図８】 本発明の第３の方法を概略的に示す図であ
る。

【符号の説明】

１０…キオスク １２…第１の部材 １４…第２の部材 １５…ハンドル １６…ディスプレイ １８…ラッチ ２０…固定部材 ２２…走査領域 ２６…操作部材 ２８…部材 ３０…出力ポート ３２…入力ポート ３４…支払い機構 ４０…非移動式の画像形成デバイス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン・ランドール・フレッドラウンド アメリカ合衆国14626ニューヨーク州ロチ ェスター、リッジモント・ドライブ270番 (72)発明者 ロレッタ・イー・アレン アメリカ合衆国14468ニューヨーク州ヒル トン、ハファ・ロード77番 (72)発明者 デイビット・エイ・ポドセッドリー アメリカ合衆国14450ニューヨーク州フェ アポート、シャルドネ・ドライブ38番 Ｆターム(参考） 5C062 AA01 AB03 AB12 AB17 AB42 BA01

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像をデジタル化する方法において、 サービス提供者が、移動式の画像形成システムを、第１
   の指定場所から第２の指定場所へ搬送し、 上記サービス提供者が、上記第２の指定場所で、デジタ
   ル化されるべき画像をユーザから受け取り、 上記サービス提供者が、上記第２の指定場所で、上記移
   動式の画像形成システムを用いて、デジタル画像を作成
   するために上記画像を走査し、 上記サービス提供者が、上記デジタル画像に関連する注
   文リクエストを上記ユーザから受け、 上記サービス提供者が、上記注文リクエストを遂行する
   ために、上記デジタル画像を遂行側に提供する、という
   ステップを有することを特徴とする画像のデジタル化方
   法。
2. 【請求項２】 ユーザにより提供される画像をデジタル
   化する方法であって、デジタル化された画像の作成に関
   する料金の少なくとも一部が、遂行側によりサービス提
   供者へ支払われる方法において、 サービス提供者が、移動式の画像形成システムを、第１
   の指定場所へ搬送し、上記サービス提供者が、デジタル
   化された画像を作成するために、上記移動式の画像形成
   システムを用いて、上記画像を走査し、 上記サービス提供者が、上記第１の指定場所から離れた
   第２の指定場所における遂行側へ、デジタル化された画
   像を送信し、 上記遂行側が、上記移動式の画像形成システムを用い、
   上記デジタル化された画像の作成に関する料金の幾らか
   について、上記サービス提供者にクレジットを提供す
   る、というステップを有することを特徴とするユーザに
   より提供される画像のデジタル化方法。
3. 【請求項３】 画像から画像製品を製作する方法におい
   て、 第１の指定場所から第２の指定場所へ、移動式の画像形
   成システムを搬送し、 上記第２の指定場所で、ユーザから画像を受け取り、 デジタル画像を作成するために、上記画像を走査するよ
   うに、上記第２の指定場所で、上記移動式の画像形成シ
   ステムを用い、 上記第２の指定場所から離れた第３の指定場所へ、上記
   移動式の画像形成システムを搬送し、 上記第３の指定場所に置かれた画像製作デバイスへ、上
   記移動式の画像形成システムから、上記デジタル画像を
   送信し、 上記第３の指定場所で、画像製品を製作する、というス
   テップを有することを特徴とする画像製品の製作方法。