JP2003085070A - コンテンツ配信システム、コンテンツコピー方法及びマルチキャスト方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数分散して存在する各配信サーバへのコン
テンツ登録を迅速にでき、その際のネットワークコスト
を抑えられるコンテンツ配信システムを提供する。 【解決手段】 本発明は、コンテンツホルダ端末からの
コンテンツを、分散配置されている複数の配信サーバが
登録保持し、いずれかの配信サーバがプレイヤ装置にコ
ンテンツを配信するコンテンツ配信システムに関する。
各配信サーバは、外部からのコンテンツを登録保持する
コンテンツ蓄積部と、自己が登録保持したコンテンツを
他の配信サーバに複製登録させるコンテンツ分配部とを
有する。コンテンツホルダ端末は、近接する配信サーバ
へコンテンツを初期登録するコンテンツ登録部を有す
る。そして、コンテンツホルダ端末が、近接する配信サ
ーバへコンテンツを初期登録し、その配信サーバを直接
又は間接の起点として、他の各配信サーバへコンテンツ
を複製登録することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツ配信シ
ステム、コンテンツコピー方法及びマルチキャスト方法
に関し、例えば、コンテンツを複数台の配信サーバで分
散して流通させる場合に適用し得るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インターネットでマルチメディア
デジタルコンテンツを流通させる技術として、ストリー
ミング方式によって配信する技術がある。

【０００３】ストリーミング方式では、コンテンツの再
生を行うプレイヤ装置は、マルチメディアコンテンツフ
ァイルが全てダウンロードされるのを待つ必要はなく、
ストリームとして配信サーバから配信されてくるビデオ
データやオーディオデータを受信しながら再生する。

【０００４】コンテンツをインターネットを介して配信
する場合において、配信サーバが１台だけだと、多数の
プレイヤ装置からのアクセスが集中するため、ネットワ
ークトラフィックの増大や、配信サーバの負荷増大を引
き起こし、コンテンツ配信サービスの性能低下に繋が
る。

【０００５】そこで、従来は、配信サーバを複数準備し
てミラーリングして負荷を分散する技術が使用されてい
る。

【０００６】この分散技術は、コンテンツルーティン
グ、コンテンツキャッシングなどと呼ばれ、例えば、図
２に示すように、配信サーバはセンタサーバ１及びキャ
ッシュサーバ２に分かれており、センタサーバ１と同じ
コンテンツを登録した複数のキャッシュサーバ２をコア
ネットワーク（例えばインターネット）３のエッジに準
備して、プレイヤ装置４は一番近くのキャッシュサーバ
２（又はセンタサーバ１）からコンテンツ配信を受ける
ことで、ネットワークトラフィックと配信サーバの負荷
を分散させる技術である。

【０００７】通常は、センタサーバ１とキャッシュサー
バ２との間のネットワーク（コアネットワーク）３は、
専用線又はバックボーンネットワークであり、キャッシ
ュサーバ２とプレイヤ装置４との間のネットワーク５は
アクセスネットワークであるためコアネットワーク３に
比ベ配信に係るコストが低い。そのため、コンテンツキ
ャッシングによりネットワークトラフィックを分散する
ことでコストが低く抑えられている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上述
べた方法では、ストリーム配信したいコンテンツを制作
及び又は所有するコンテンツホルダは、コンテンツをオ
リジナルの配信サーバ（センタサーバ１）に登録する必
要がある。

【０００９】コンテンツホルダの端末６も、通常はアク
セスネットワークに接続されているため、センタサーバ
１にコンテンツを登録するためには、コンテンツはコア
ネットワーク（例えばインターネット）３を通さなけれ
ばならない。

【００１０】このとき、センタサーバ１とコンテンツホ
ルダ端末６の間のコアネットワーク３は、一般的には通
信コストが高いため、コンテンツを登録するために多大
なネットワークコストと時間が必要になる。特に、コン
テンツホルダが、コンテンツ配信の確認のために何度も
コンテンツ登録作業を行う必要があると、その度にコア
ネットワークの高いコストがかかることになる。実際
上、制作したコンテンツを配信サーバ（センタサーバ
１）に登録しても、その配信はストリーム配信であるた
め、再生した内容（画像や音響）がコンテンツホルダが
意図したものと多少異なることが多く、修正した上での
再登録も生じる。

【００１１】また、配信サーバを各コンテンツホルダが
保有して、その配信サーバで確認することも考えられる
が、（１）配信サーバのコストがコンテンツホルダの負
担になること、（２）実際のコアネットワークやアクセ
スネットワークを通さないローカルのネットワーク環境
での確認になるため、実際のコンテンツ配信の確認とし
ては十分ではないこと、といった問題があり、採用でき
ない。

【００１２】さらに、従来においては、コンテンツホル
ダ（又はコンテンツホルダ端末）は一番近いキャッシュ
サーバ２がどれであるのか知ることはなく、コンテンツ
ホルダ（又はコンテンツホルダ端末）が独自にキャッシ
ュサーバ２にコンテンツを登録して配信させる機能もな
い。そのため、コンテンツホルダ（又はコンテンツホル
ダ端末）は、センタサーバ１にコンテンツを登録した
後、センタサーバ１からストリーム配信させて確認する
か、又は、センタサーバ１にコンテンツを登録した後、
コンテンツホルダ端末に近いキャッシュサーバ２へセン
タサーバ１からコンテンツがコピーされたのを待って、
そのキャッシュサーバ２からのコンテンツ配信を確認し
なければならない。

【００１３】さらにまた、コンテンツホルダ端末からの
コンテンツが最初に登録されたセンタサーバ１から複数
のキャッシュサーバ２にコンテンツをコピーするに際し
て、キャッシュサーバ２の数が多い場合や、センタサー
バ１から遠くにキャッシュサーバ２がある場合には、全
てのキャッシュサーバ２にコンテンツがコピーされて登
録されるまでに長時間を要するという課題がある。

【００１４】そのため、コンテンツの配信サーバが複数
分散してある場合にも、各配信サーバへのコンテンツ登
録を迅速にできると共に、その際のネットワークコスト
を抑えることができるコンテンツ配信システムが求めら
れている。

【００１５】また、複数の配信サーバに同一のコンテン
ツを登録する際に好適なコンテンツコピー方法が求めら
れている。言い換えると、コピー元ノードから複数のコ
ピー先ノードへデータをコピー送信する際に好適なマル
チキャスト方法が求められている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、第１の本発明は、コンテンツホルダ端末から送出さ
れたコンテンツを、ネットワークに分散配置されている
複数の配信サーバが登録保持し、いずれかの配信サーバ
が、コンテンツを受信再生するプレイヤ装置にコンテン
ツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、（１）
上記各配信サーバは、（１−１）外部装置から与えられ
たコンテンツを登録保持するコンテンツ蓄積部と、（１
−２）自己が登録保持したコンテンツを他の配信サーバ
に複製登録させるコンテンツ分配部とを有すると共に、
（２）上記コンテンツホルダ端末は、コンテンツを、近
接する上記配信サーバへ初期登録するコンテンツ登録部
を有し、（３）上記コンテンツホルダ端末が、コンテン
ツを、近接する上記配信サーバへ初期登録し、初期登録
された上記配信サーバを直接又は間接の起点として、他
の上記各配信サーバへコンテンツを複製登録することを
特徴とする。

【００１７】また、第２の本発明は、コンテンツホルダ
端末からのコンテンツが初期登録された配信サーバのコ
ンテンツを、コンテンツの複製登録対象の他の各配信サ
ーバにどのように複製登録させるかを決定するコンテン
ツコピー方法であって、（１）その時点で複製登録元が
定まった上記各配信サーバを複製登録元とした、複製登
録元が定まっていない他の上記各配信サーバへのコンテ
ンツ転送時のネットワークコストに基づき、複製登録元
が定まっていない他の上記各配信サーバへの複製登録元
の配信サーバを決定し、（２）この決定処理を、複製登
録元の配信サーバが定まっていない上記配信サーバがな
くなるまで繰り返して、全ての上記配信サーバへの複製
登録手順を定めることを特徴とする。

【００１８】さらに、第３の本発明は、複数のノードを
有するネットワークにおいて、いずれかの上記ノードが
有するデータを、データの複製転送対象の他の各ノード
にどのように複製転送させるかを決定するマルチキャス
ト方法であって、（１）その時点で複製転送元が定まっ
た上記各ノードを複製転送元とした、複製転送元が定ま
っていない他の上記各ノードへのデータ転送時のネット
ワークコストに基づき、複製転送元が定まっていない他
の上記各ノードへの複製転送元のノードを決定し、
（２）この決定処理を、複製転送元ノードが定まってい
ない上記ノードがなくなるまで繰り返して、全ての上記
ノードへの複製転送手順を定めることを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】（Ａ）第１の実施形態 以下、本発明によるコンテンツ配信システムの第１の実
施形態を図面を参照しながら詳述する。

【００２０】（Ａ−１）第１の実施形態の構成 図１は、第１の実施形態のコンテンツ配信システムの構
成を示すブロック図である。

【００２１】図１において、コアネットワーク（例えば
インターネット）３０には、複数のアクセスネットワー
ク（図１では２個を示している）１０、２０が接続され
ている。

【００２２】各アクセスネットワーク１０、２０は、例
えば、ＭＰＥＧ４などのマルチメディアデジタルコンテ
ンツに対応できるようなブロードバンドネットワークで
なり（ナローバンドネットワークでも良いが）、配信サ
ーバ１１、２１や、コンテンツホルダ端末１２、２２
や、プレイヤ装置１３、２３を適宜ネットワーク要素と
しているものである。

【００２３】なお、１個のアクセスネットワーク（１
０、２０）に複数の配信サーバ（１１、２１）が含まれ
ていても良く、また、あるアクセスネットワークには配
信サーバが設けられていなくても良い。同様に、１個の
アクセスネットワーク（１０、２０）に複数のコンテン
ツホルダ端末（１２、２２）が含まれていても良く、ま
た、あるアクセスネットワークにはコンテンツホルダが
設けられていなくても良い。プレイヤ装置についても同
様であるが、当該コンテンツ配信システムの加入者が多
くなった状況では、いずれのアクセスネットワークにも
プレイヤ装置が存在するであろう。

【００２４】また、図１に示す例では、管理サーバ３１
がコアネットワーク３０のエンドノードとなっている。
なお、管理サーバ３１に関しては、特定のネットワーク
にある必要はなく、各アクセスネットワーク１０、２０
からアクセスできる適当なネットワークにあれば良い。
また、いずれかのアクセスネットワークにあっても良
い。

【００２５】各配信サーバ１１、２１は、ハードウェア
的には、いわゆるサーバクラスの情報処理装置でなる。
この第１の実施形態の場合、各配信サーバ１１、２１は
同等なものであり、各配信サーバ１１、２１はそれぞ
れ、コンテンツが最初に登録されるサーバ（従来のセン
タサーバに相当）になることもあれば、コンテンツが他
の配信サーバから分配されてきて登録されるサーバ（従
来のキャッシュサーバに相当）になることもある。すな
わち、ある配信サーバは、自分自身がオリジナルで他の
配信サーバがミラーサーバであり、他のいずれかの配信
サーバがオリジナルで自分自身がそのミラーサーバであ
るような関係にある。

【００２６】各配信サーバ１１、２１は、機能的には、
配信サーバ１１について詳細に示したように、コンテン
ツ配信部１１１、コンテンツ蓄積部１１２及びコンテン
ツ分配部１１３を有する。

【００２７】各コンテンツ蓄積部１１２は、コンテンツ
ホルダ端末１２又は他の配信サーバから与えられたコン
テンツを登録（蓄積）するものである。なお、コンテン
ツ蓄積部１１２は、コンテンツを登録し得るコンテンツ
ホルダの識別情報を格納しており、登録用のコンテンツ
（コンテンツホルダの識別情報を含む）が与えられた際
には、登録し得るコンテンツホルダかを確認して登録を
行うものである。

【００２８】また、各コンテンツ配信部１１１は、プレ
イヤ装置（１３、２３）からのコンテンツの配信要求に
応じて、コンテンツ蓄積部１１２に蓄積されている該当
するコンテンツをストリームデータとして配信（送信）
するものである。なお、コンテンツ配信部１１１は、コ
ンテンツを配信し得るユーザ（又はプレイヤ装置）の識
別情報を格納しており、コンテンツの配信要求（ユーザ
の識別情報を含む）が与えられた際には、配信し得るユ
ーザかを確認して配信を行うものである。

【００２９】さらに、各コンテンツ分配部１１３は、あ
るコンテンツホルダ端末から与えられて登録されたコン
テンツを、管理サーバ３１と協働して、他の全ての配信
サーバに登録する機能を担っている。

【００３０】各コンテンツホルダ端末１２、２２は、ハ
ードウェア的にはパソコンなどの情報処理装置でなり、
機能的には、コンテンツホルダ端末１２について詳細に
示したように、コンテンツ制作部１２１、コンテンツ登
録部１２２及びコンテンツ再生部１２３を有する。

【００３１】各コンテンツ制作部１２１は、配信するコ
ンテンツを制作・蓄積する機能を担っている。ここで、
コンテンツ制作部１２１は、コンテンツを直接制作する
もの（制作用ソフトウェアなど）であっても良く、ま
た、外部装置で制作したものを記録媒体を介して取り込
むものであっても良い。なお、コンテンツの修正機能と
の関係では、コンテンツを直接制作するもの（制作用ソ
フトウェアなど）を有していることが好ましい。

【００３２】また、各コンテンツ登録部１２２は、コン
テンツ制作部１２１によるコンテンツを、当該コンテン
ツホルダ端末１２から近い配信サーバに送信して登録さ
せるものである。なお、配信サーバに登録させるための
コンテンツの送信は、ストリームデータの送信である必
要はなく、むしろ通信品質が高いことが期待できるファ
イルデータとしての送信であることが好ましい。

【００３３】ここで、コンテンツ登録部１２２はコンテ
ンツ再生部１２３と共に、当該コンテンツホルダ端末１
２から近い配信サーバの情報１２２Ａを共用して記憶し
ており、その配信サーバ情報１２２Ａに従って、登録の
ためにコンテンツを送信する配信サーバを認識してい
る。配信サーバ情報１２２Ａは、１個の配信サーバにつ
いて記述したものであっても良く、所定個数の配信サー
バを記述したものであっても良い。後者の場合、コンテ
ンツ登録部１２２は、登録しようとする配信サーバやそ
のサーバへのネットワークの状況などにより、登録しよ
うとする配信サーバに登録し得ない場合に、次に近い位
置の配信サーバを登録対象に切り替えることを行う。

【００３４】配信サーバ情報１２２Ａは、例えば、コン
テンツホルダが当該コンテンツ配信システムの管理者
（や運営者や提供者）との間でコンテンツホルダとして
の契約を締結した際に、コンテンツ配信システム管理者
から与えられ、コンテンツ登録部１２２に予め設定され
る。

【００３５】コンテンツ登録部１２２はまた、いずれか
の配信サーバへのコンテンツ登録が確定した際には、そ
の旨を管理サーバ３１に通知するものである。

【００３６】各コンテンツ再生部１２３は、コンテンツ
を登録した直後の配信サーバからのコンテンツ配信を受
信してコンテンツを再生する機能を担っているものであ
る。コンテンツ再生部１２３は、後述するプレイヤ装置
のコンテンツ再生部（１３１）と同様なものである。コ
ンテンツ再生部１２３は、登録されたコンテンツが配信
された場合に、どのようになるかを確認するために用い
られる。

【００３７】各プレイヤ装置１３、２３は、ハードウェ
ア的にはパソコンなどの情報処理装置でなり、機能的に
は、図１にプレイヤ装置１３について示したようにコン
テンツ再生部１３１を有する。

【００３８】各コンテンツ再生部１３１は、当該プレイ
ヤ装置１３、２３から近い配信サーバにコンテンツ配信
要求を与えて所望するコンテンツを送信させてそのコン
テンツを再生するものである。

【００３９】ここで、コンテンツ再生部１３１は、当該
プレイヤ装置１３、２３から近い配信サーバの情報１３
１Ａを記憶しており、その配信サーバ情報１３１Ａに従
って、コンテンツを配信させる配信サーバを認識してい
る。配信サーバ情報１３１Ａも、１個の配信サーバにつ
いて記述したものであっても良く、所定個数の配信サー
バを記述したものであっても良い。後者の場合、コンテ
ンツ再生部１３１は、配信させようとした配信サーバや
そのサーバとのネットワークの状況などにより、その配
信サーバからの配信が不可の場合に、次に近い位置の配
信サーバからの配信に切り替えることを行う。

【００４０】配信サーバ情報１３１Ａは、例えば、ユー
ザが当該コンテンツ配信システムの管理者（や運営者や
提供者）との間でユーザとしての契約を締結した際に、
コンテンツ配信システム管理者から与えられ、コンテン
ツ再生部１３１に予め設定される。

【００４１】管理サーバ３１は、当該コンテンツ配信シ
ステムに例えば１個設けられているものであり、ハード
ウェア的には、いわゆるサーバクラスの情報処理装置で
なる。管理サーバ３１は、機能的には、分配通知部３１
１を有する。

【００４２】分配通知部３１１は、全ての配信サーバ１
０、２０の位置を記憶しており、ある配信サーバへのコ
ンテンツ登録が完了したことをあるコンテンツホルダ端
末から通知を受けた場合に、コンテンツが登録された配
信サーバに対して、記録されている他の配信サーバにコ
ンテンツを登録（分配）するように通知するものであ
る。

【００４３】上述したように、各コンテンツホルダ端末
１２、２２がコンテンツ登録部１２２によりコンテンツ
を登録すると共に、コンテンツ再生部１２３によりコン
テンツ配信を受信する配信サーバについては、予めシス
テム管理者により近い配信サーバに指定されている。ま
た、各プレイヤ装置１３、２３がコンテンツ再生部１３
１によりコンテンツ配信を受信する配信サーバについて
も、予めシステム管理者により近い配信サーバに指定さ
れている。

【００４４】ここで、近い配信サーバとは、物理的な距
離が近い配信サーバであっても良く、通信時間が短い配
信サーバであっても良く、コンテンツ登録やコンテンツ
配信時の通信コストが低い配信サーバであっても良く、
さらには、上述したような複数のパラメータを勘案した
評価値が近いことを表している配信サーバであっても良
い。近い配信サーバを複数指定する場合には、判断パラ
メータが近い方から所定数の配信サーバを指定する。

【００４５】なお、コンテンツホルダ端末に近い位置の
配信サーバは、同一のアクセスネットワークに存在する
ものに限られず、同様に、プレイヤ装置に近い位置の配
信サーバも、同一のアクセスネットワークに存在するも
のに限られない。

【００４６】（Ａ−２）第１の実施形態の動作 次に、第１の実施形態のコンテンツ配信システムの動作
を、図３及び図４をも参照しながら説明する。

【００４７】ここで、図３は、第１の実施形態のコンテ
ンツ配信システムのデータなどの流れを示す説明図であ
り、図４は、第１の実施形態のコンテンツ配信システム
の動作フローチャートである。

【００４８】なお、図３において、図１との同一部分に
は同一符号を付して示している。また、コンテンツホル
ダ端末２２及びプレイヤ装置２３の一番近い配信サーバ
が配信サーバ２１であり、プレイヤ装置１３の一番近い
配信サーバが配信サーバ１１であるとする。以下では、
コンテンツホルダ端末２２がコンテンツ登録元の端末で
ある場合を説明する。

【００４９】コンテンツホルダは自己のコンテンツホル
ダ端末２２を用いて配信したいコンテンツを制作し、そ
のコンテンツをコンテンツホルダ端末２２に保持させ
る。そして、コンテンツホルダ端末２２から、制作した
コンテンツを、記憶されている配信サーバ情報に基づい
て受付け可能な状態にある中で一番近い配信サーバ２１
にファイル転送して登録する（Ｓ１）。

【００５０】このようなコンテンツの登録後には、コン
テンツホルダは、コンテンツを登録した配信サーバ２１
からコンテンツホルダ端末２２にコンテンツを配信させ
て再生し、コンテンツが正しく配信されるか否かを確認
する（Ｓ２、Ｓ３）。

【００５１】正しく配信されなかった場合には、コンテ
ンツホルダは、コンテンツを修正又は制作し直して、若
しくは、修正することなく、コンテンツホルダ端末２２
を用いて配信サーバ２１に登録し直す（Ｓ１Ａ）。この
場合にも、コンテンツを登録した配信サーバ２１からコ
ンテンツホルダ端末２２にコンテンツを配信させ、コン
テンツが正しく配信されるか否かの確認が実行される。

【００５２】最初の登録又は登録し直し後のコンテンツ
配信において、正しく配信できていることが確認された
場合には、コンテンツホルダは、コンテンツホルダ端末
２２から、管理サーバ３１に対して、一番近い配信サー
バ２１にコンテンツを登録完了したことを通知する（Ｓ
４）。

【００５３】管理サーバ３１は、コンテンツホルダ端末
２２からコンテンツ登録完了の情報を受け取ると、その
コンテンツホルダ端末２２に一番近い配信サーバ２１に
対して、登録されたコンテンツを他の全ての配信サーバ
（以下では配信サーバ１１として説明する）にコピーす
るように要求する（Ｓ５）。なお、この際には、管理サ
ーバ３１は、配信サーバ２１に、他の全配信サーバ１１
の位置を通知する。

【００５４】他の全ての配信サーバ１１の位置が通知さ
れた配信サーバ２１は、管理サーバ３１から通知された
の他の配信サーバ１１全てにコンテンツをコピー送信
（分配）し、他の配信サーバ１１は受信したコンテンツ
を登録する（Ｓ６）。

【００５５】各プレイヤ装置（ユーザ）１３、２３は、
必要に応じて、指定されている、通信が可能な状態にあ
る自己に一番近い配信サーバ１１、２１に、所望するコ
ンテンツの配信を要求し、要求された配信サーバ１１、
２１はそのコンテンツを要求元のプレイヤ装置１３、２
３に配信し、プレイヤ装置１３、２３はその配信コンテ
ンツを受信再生する（Ｓ７）。なお、プレイヤ装置（ユ
ーザ）１３、２３は、自己に一番近い配信サーバ１１、
２１に対し、周期的なコンテンツ配信を設定しておき、
配信サーバ１１、２１が時刻を管理し、所定日時に自律
的にコンテンツの配信を行うようにしても良い。

【００５６】（Ａ−３）第１の実施形態の効果 以上のように、第１の実施形態によれば、配信したいコ
ンテンツを制作・所有するコンテンツホルダ（コンテン
ツホルダ端末）は、コンテンツを指定されている一番近
い（通信状態などによっては二番目に近いこともあり得
るが）配信サーバに登録するだけで良く、配信サーバへ
のコンテンツ登録のために多くのネットワークトラフィ
ックと時間を必要としないという効果が得られる。

【００５７】また、コンテンツホルダ端末が登録したコ
ンテンツの配信を確認する場合に、コンテンツホルダ端
末に一番近い配信サーバからコンテンツ配信を確認でき
るので、他のネットワークに関係なくコンテンツ配信の
確認ができ、多くのネットワークトラフィックと時間を
必要としないという効果が得られる。

【００５８】実際に例として、コンテンツを登録するた
めに必要な時間を測定した平均値を図５に示す。なお、
図５は、コアネットワーク３０であるインターネットへ
は１０Ｍｂｐｓで接続している場合である。

【００５９】この図５から明らかな通り、東京のコンテ
ンツホルダ端末が東京の配信サーバに登録する場合に
は、福岡の配信サーバに登録する場合に比べ約３分の１
の時間で登録することができる。すなわち、第１の実施
形態の効果が確認できる。

【００６０】（Ａ−４）第１の実施形態の変形実施形態 上述した第１の実施形態の説明においても、種々変形実
施形態について言及したが、さらに、以下に例示するよ
うな第１の実施形態に対する変形実施形態を挙げること
ができる。

【００６１】上記では、管理サーバ３１が１個の場合を
示したが、管理サーバ３１も複数設けられていても良
い。コンテンツホルダ端末は、近隣の配信サーバにコン
テンツを登録し、登録完了通知を与える場合に、自コン
テンツホルダ端末に近い管理サーバ３１に通知するよう
にしても良い。

【００６２】また、上記では、管理サーバ３１を設けた
ものを示したが、各配信サーバ１１、２１が管理サーバ
３１の機能を兼ねるようにしても良い。すなわち、各配
信サーバ１１、２１が、他の全ての配信サーバの位置情
報を記憶しており、自己が当初のコンテンツの登録サー
バとなって登録が完了したときに、記憶している他の全
ての配信サーバの位置情報（例えばアドレス情報）に基
づき、登録したコンテンツを分配送信するようにしても
良い。

【００６３】さらに、上記では、アクセスネットワーク
の属性の相違などを考慮することなく、コンテンツを分
配させるものを示したが、分配元又は分配先の配信サー
バが、分配先の配信サーバが属するアクセスネットワー
クの属性などを考慮してコンテンツ（データ）を修正す
る（例えば、フレーム数を変更させたり、１フレームの
縦横ドット数を変更したりする）ようにしても良い。分
配元の配信サーバが修正する場合において、分配先の配
信サーバに係る修正のための情報は、管理サーバ３１か
らその位置情報と共に、送信されてくるようにしても良
い。

【００６４】さらにまた、上記では、コンテンツが最初
に登録された配信サーバは、他の全ての配信サーバにコ
ンテンツを分配登録させるものを示したが、分配登録さ
せる他の配信サーバは一部の他の配信サーバであっても
良い。例えば、複数の配信サーバを有するアクセスネッ
トワークについては、いずれか一つの配信サーバに登録
させるようにしても良い。

【００６５】また、上記では、コンテンツが最初に登録
された配信サーバは、他の全ての配信サーバにコンテン
ツを分配登録させるものを示したが、コンテンツの分配
登録（コピー処理を含む）を専用に担うサーバをシステ
ム内に設けるようにしても良い。例えば、管理サーバ３
１を分配登録処理専用のサーバとして利用するようにし
ても良い。この場合、コンテンツが最初に登録された配
信サーバは、登録したコンテンツを管理サーバ３１に与
え、管理サーバ３１は、それ以外の全ての配信サーバに
そのコンテンツを分配登録させる。

【００６６】（Ｂ）第２の実施形態 次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第２の実
施形態を図面を参照しながら詳述する。

【００６７】（Ｂ−１）第２の実施形態の構成 図６は、第２の実施形態のコンテンツ配信システムの構
成を示すブロック図であり、上述した第１の実施形態に
係る図１との同一、対応部分には同一符号を付して示し
ている。

【００６８】図６及び図１の比較から明らかなように、
機能ブロック的には、第２の実施形態のコンテンツ配信
システムは、第１の実施形態に比較して、以下の機能部
が追加されている。

【００６９】すなわち、各コンテンツホルダ端末１２、
２２には、第１の実施形態と同様なコンテンツ制作部１
２１、コンテンツ登録部１２２及びコンテンツ再生部１
２３に加え、近接配信サーバ検出部１２４が設けられて
いる。また、各プレイヤ装置１３、２３にも、第１の実
施形態と同様なコンテンツ再生部１３１に加え、近接配
信サーバ検出部１３２が設けられている。さらに、管理
サーバ３１には、第１の実施形態と同様な分配通知部３
１１に加え、リクエストルーティング部３１２が設けら
れている。

【００７０】各コンテンツホルダ端末１２、２２におい
て、第２の実施形態で追加された近接配信サーバ検出部
１２４は、当該コンテンツホルダ端末１２、２２に最も
近い配信サーバを認識（検出）するための通信処理を行
うものである。近接配信サーバ検出部１２４は、例え
ば、管理サーバ３１から通知された全配信サーバに対し
てｐｉｎｇを発行してパケットの往復時間（ＲＴＴ：Ｒ
ｏｕｎｄ ｔｒｉｐ ｔｉｍｅ）を測定して往復時間の
一番短い配信サーバを検出するものである。検出された
配信サーバは、当該コンテンツホルダ端末１２、２２が
コンテンツ登録をする配信サーバとなり、コンテンツの
配信確認のためにコンテンツを配信させる配信サーバと
なる。

【００７１】各プレイヤ装置１３、２３において、第２
の実施形態で追加された近接配信サーバ検出部１３２
は、当該プレイヤ装置１３、２３に最も近い配信サーバ
を認識（検出）するための通信処理を行うものである。
近接配信サーバ検出部１３２は、例えば、管理サーバ３
１から通知された全配信サーバに対してｐｉｎｇを発行
してパケットの往復時間（ＲＴＴ） を測定して往復時
間の一番短い配信サーバを検出するものである。検出さ
れた配信サーバは、当該プレイヤ装置１３、２３がコン
テンツ配信を受ける配信サーバとなる。

【００７２】管理サーバ３１において、第２の実施形態
で追加されたリクエストルーティング部３１２は、コン
テンツホルダ端末１２、２２やプレイヤ装置１３、２３
からのリクエストに対して、全配信サーバの位置情報
（例えばネットワークでのアドレス）を通知するもので
ある。

【００７３】なお、管理サーバ３１は、図６では機能ブ
ロックとして記載していないが、全ての配信サーバの位
置情報を記録しているので、分配通知部３１１によっ
て、コンテンツが最初に登録された配信サーバに他の全
ての配信サーバの位置情報を通知することが可能であ
り、また、リクエストルーティング部３１２によって、
コンテンツホルダ端末１２、２２やプレイヤ装置１３、
２３に対して全配信サーバの位置情報を通知することが
できる。

【００７４】（Ｂ−２）第２の実施形態の動作 次に、第２の実施形態のコンテンツ配信システムの動作
を、図７及び図８をも参照しながら説明する。

【００７５】ここで、図７は、第２の実施形態のコンテ
ンツ配信システムのデータなどの流れを示す説明図であ
り、図８は、第２の実施形態のコンテンツ配信システム
の動作フローチャートである。

【００７６】なお、図７において、図６との同一部分に
は同一符号を付して示している。以下では、コンテンツ
ホルダ端末２２がコンテンツ登録元の端末である場合を
説明する。

【００７７】コンテンツホルダは自己のコンテンツホル
ダ端末２２を用いて配信したいコンテンツを制作し、そ
のコンテンツをコンテンツホルダ端末２２に保持させ
る。なお、図７及び図８では、かかる処理の表記を省略
している。

【００７８】コンテンツホルダは、コンテンツホルダ端
末２２を用いて、管理サーバ３１に対してコンテンツ登
録リクエストを送り（図７のＳ１１Ａ）、管理サーバ３
１は、コンテンツ登録リクエストに対する応答として、
全配信サーバの位置情報を返信し（図７のＳ１１Ｂ）、
その返信を受けたコンテンツホルダ端末２２は、全配信
サーバに対してネットワークのｐｉｎｇを発行して、そ
の結果として得られるパケットの往復時間を比較し、最
も往復時間の短い配信サーバを一番近い配信サーバとし
て決定する（図８のＳ１１）。なお、以下では、配信サ
ーバ２１が、一番近い配信サーバとして決定されたとし
て説明する。

【００７９】そして、コンテンツホルダは、コンテンツ
ホルダ端末２２から、制作したコンテンツを、決定され
た配信サーバ２１にファイル転送して登録する（Ｓ１
２）。

【００８０】このようなコンテンツの登録後には、コン
テンツホルダは、コンテンツを登録した配信サーバ２１
からコンテンツホルダ端末２２にコンテンツを配信させ
て再生し、コンテンツが正しく配信されるか否かを確認
する（Ｓ１３、Ｓ１４）。

【００８１】正しく配信されなかった場合には、コンテ
ンツホルダは、コンテンツを修正又は制作し直して、若
しくは、修正することなく、コンテンツホルダ端末２２
を用いて配信サーバ２１に登録し直す（Ｓ１２Ａ）。こ
の場合にも、コンテンツを登録した配信サーバ２１から
コンテンツホルダ端末２２にコンテンツを配信させ、コ
ンテンツが正しく配信されるか否かの確認が実行され
る。

【００８２】最初の登録又は登録し直し後のコンテンツ
配信において、正しく配信できていることが確認された
場合には、コンテンツホルダは、コンテンツホルダ端末
２２から、管理サーバ３１に対して、一番近い配信サー
バ２１にコンテンツを登録完了したことを通知する（Ｓ
１５）。

【００８３】管理サーバ３１は、コンテンツホルダ端末
２２からコンテンツ登録完了の情報を受け取ると、その
コンテンツホルダ端末２２に一番近い配信サーバ２１に
対して、登録されたコンテンツを他の全ての配信サーバ
（以下では配信サーバ１１として説明する）にコピーす
るように要求する（Ｓ１６）。なお、この際には、管理
サーバ３１は、配信サーバ２１に、他の全配信サーバ１
１の位置情報を通知する。

【００８４】他の全ての配信サーバ１１の位置情報が通
知された配信サーバ２１は、管理サーバ３１から通知さ
れたの他の配信サーバ１１の全てにコンテンツをコピー
送信（分配）し、他の配信サーバ１１は受信したコンテ
ンツを登録する（Ｓ１７）。

【００８５】各プレイヤ装置（ユーザ）１３、２３は、
コンテンツ配信を受けるときには、管理サーバ３１に対
してコンテンツ受信リクエストを送り（図７のＳ１８
Ａ）、管理サーバ３１は、コンテンツ受信リクエストを
受け取ると、そのリクエストに対する応答として、全配
信サーバの位置情報をプレイヤ装置１３、２３に返信し
（図７のＳ１８Ｂ）、プレイヤ装置１３、２３は、応答
として返ってきた全配信サーバに対してネットワークの
ｐｉｎｇを発行して、その結果として得られるパケット
の往復時間の短いサーバを一番近い配信サーバとして決
定する（Ｓ１８）。

【００８６】そして、各プレイヤ装置（ユーザ）１３、
２３は、決定した一番近い配信サーバに、所望するコン
テンツの配信を要求し、要求された配信サーバはそのコ
ンテンツを要求元のプレイヤ装置１３、２３に配信し、
プレイヤ装置１３、２３はその配信コンテンツを受信再
生する（Ｓ１９）。

【００８７】なお、上記の動作説明では、コンテンツホ
ルダ（コンテンツホルダ端末１２、２２）は、コンテン
ツを登録しようとする毎に、その都度、最も近い配信サ
ーバを決定（検出）するとしたが、コンテンツの登録動
作と無関係のタイミングで最も近い配信サーバを決定
（検出）するようにしても良い。例えば、当該コンテン
ツ配信システムにおける配信サーバ数が増設、廃設で変
化したような場合に、管理センタ３１からの通知によっ
て、検出動作を起動させるようにしても良い。また、各
コンテンツホルダ端末１２、２２が定期的に自律的に検
出動作を起動させるようにしても良い。

【００８８】同様に、各プレイヤ装置（ユーザ）１３、
２３も、コンテンツ配信の要求動作と無関係のタイミン
グで最も近い配信サーバを決定（検出）するようにして
も良い。

【００８９】（Ｂ−３）第２の実施形態の効果 第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様な効
果を奏することができる。

【００９０】第２の実施形態によれば、コンテンツホル
ダ端末自体が一番近い配信サーバを決定することができ
るので、コンテンツホルダ端末からはシステムやネット
ワークの構成を隠して透過的にコンテンツ登録を行うこ
とができ、配信サーバの増減やネットワークの変更など
のシステムの変更時にもコンテンツホルダ端末に影響を
及ぼさないという効果が得られる。

【００９１】また、第２の実施形態によれば、プレイヤ
装置自体が一番近い配信サーバを決定することができる
ので、プレイヤ装置もコンテンツホルダ端末と同様に予
め自己から一番近い配信サーバを知っている必要はなく
なり、プレイヤ装置からはシステムやネットワークの構
成を隠して透過的にコンテンツ配信を行うことができ、
配信サーバの増減やネットワークの変更などのシステム
の変更時にプレイヤ装置に影響を及ぼさないという効果
が得られる。

【００９２】（Ｂ−４）第２の実施形態の変形実施形態 上述した第２の実施形態の説明においても、種々変形実
施形態について言及したが、さらに、以下に例示するよ
うな第２の実施形態に対する変形実施形態を挙げること
ができる。

【００９３】なお、第１の実施形態の変形実施形態で、
そのまま第２の実施形態の変形実施形態となるものにつ
いては言及を省略する。

【００９４】上記の説明では、コンテンツホルダ端末や
プレイヤ装置が、最も近い配信サーバを検出する際の対
象となる配信サーバが全ての配信サーバであるものを示
したが、検出する際の対象となる配信サーバが一部の配
信サーバであっても良い。例えば、管理センタ３１は、
検出のために配信サーバの位置情報が求められたとき
に、その位置情報を求めたコンテンツホルダ端末又はプ
レイヤ装置の位置に基づき、検出範囲を限定し、その限
定範囲内の複数の配信サーバの位置情報を返信するよう
にしても良い。

【００９５】また、上記説明では、コンテンツホルダ端
末が、最も近い配信サーバだけを検出するものを示した
が、近い方から所定数の（全てでも可）配信サーバを検
出するようにしても良い。この場合、コンテンツ登録の
対象となる配信サーバは最も近い配信サーバであり、そ
の配信サーバが記憶容量の空き容量などから、登録し得
ない状況の場合には、次に近い配信サーバを登録対象の
配信サーバとし、その配信サーバも登録し得ない状況の
場合には、さらに次に近い配信サーバを登録対象の配信
サーバとする。以下、同様である。プレイヤ装置も、同
様に、近い方から所定数の（全てでも可）配信サーバを
検出するようにしても良い。

【００９６】さらに、上記説明では、管理サーバ３１が
分配通知部３１１及びリクエストルーティング部３１２
を有するものを示したが、第１の実施形態の変形実施形
態と同様に、分配通知部３１１の機能だけを各配信サー
バに持たせるようにしても良い。また、分配通知部３１
１を有する管理サーバと、リクエストルーティング部３
１２を有する管理サーバとを別個のサーバとするように
しても良い。

【００９７】（Ｃ）第３の実施形態 次に、本発明によるコンテンツ配信システムの第３の実
施形態を図面を参照しながら詳述する。なお、第３の実
施形態のコンテンツ配信システムには、本発明によるコ
ンテンツコピー方法の実施形態が適用されている。

【００９８】（Ｃ−１）第３の実施形態の構成 図９は、第３の実施形態のコンテンツ配信システムの構
成を示すブロック図であり、上述した第２の実施形態に
係る図６との同一対応部分には同一符号を付して示して
いる。

【００９９】図９及び図６の比較から明らかなように、
機能ブロック的には、第３の実施形態のコンテンツ配信
システムは、第２の実施形態に比較して、以下の機能部
が追加されている。

【０１００】すなわち、各配信サーバ１１、２１には、
第２の実施形態と同様なコンテンツ配信部１１１、コン
テンツ蓄積部１１２及びコンテンツ分配部１１３に加え
て、他サーバ間コスト測定部１１４が設けられている。

【０１０１】他サーバ間コスト測定部１１４は、当該配
信サーバから他の配信サーバへのコンテンツの転送時の
ネットワークコストを、全ての他の配信サーバについて
測定するものである。ここで、ネットワークコストは、
転送のし易さを示す評価値を表し、転送時間や転送費用
やそれらを組み合わせたものなどであっても良い。他サ
ーバ間コスト測定部１１４は、例えば、管理サーバ３１
から通知された全ての配信サーバに対して往路には大き
なサイズのパケットを送出して逆方向の復路には往路に
比べて無視できる程度の小さなサイズのパケットを送出
先の配信サーバから逆に送出する拡張機能を持つｐｉｎ
ｇを発行して、パケットの往復時間（ＲＴＴ）を測定
し、その時間又はその半分の時間をネットワークコスト
として検出するものである。

【０１０２】第３の実施形態の場合、第２の実施形態に
対して追加された機能ブロックは、他サーバ間コスト測
定部１１４であるが、管理サーバ３１における分配通知
部３１１や、各配信サーバ１１、２１におけるコンテン
ツ分配部１１３の機能などが、第２の実施形態のものか
ら多少異なっている。

【０１０３】第３の実施形態の分配通知部３１１は、第
２の実施形態と同様な機能を担うと共に、さらに、全配
信サーバにコンテンツが最小のネットワークコストで分
配されるように、各配信サーバへのコンテンツの登録順
序や登録のための転送経路を決定すると共に、その決定
内容を各配信サーバに通知する機能を有する。

【０１０４】すなわち、第３の実施形態の場合、コンテ
ンツが最初に登録された配信サーバから他の全ての配信
サーバにコンテンツを転送して登録させるのではなく
（そのような場合になることもあるが）、ネットワーク
コストを考慮した転送内容の決定では、他の配信サーバ
からコンテンツが転送されて登録した配信サーバがさら
に他の配信サーバにコンテンツを登録のために転送させ
ることも生じる。

【０１０５】従って、この第３の実施形態の場合、各配
信サーバ１１、２１のコンテンツ分配部１１３も、当該
配信サーバ１１、２１がコンテンツが最初に登録された
配信サーバでなくても機能することがあるものである。

【０１０６】（Ｃ−２）第３の実施形態の動作 次に、第３の実施形態のコンテンツ配信システムの動作
を、図１０及び図１１をも参照しながら説明する。

【０１０７】ここで、図１０は、第３の実施形態のコン
テンツ配信システムのデータなどの流れを示す説明図で
あり、図１１は、第３の実施形態のコンテンツ配信シス
テムの動作フローチャートである。

【０１０８】なお、図１０において、図９との同一部分
には同一符号を付して示している。以下では、コンテン
ツホルダ端末２２がコンテンツ登録元の端末である場合
を説明する。

【０１０９】この第３の実施形態においても、ステップ
Ｓ１５の、コンテンツホルダ端末２２から管理サーバ３
１に対して、一番近い配信サーバ２１にコンテンツを登
録完了したことを通知するまでの動作は、上述した第２
の実施形態と同様である。また、ステップＳ１８及びＳ
１９の、各プレイヤ装置１３、２３が、近接した配信サ
ーバ１１、２１からコンテンツの配信を受ける動作も、
上述した第２の実施形態と同様である。

【０１１０】すなわち、第３の実施形態は、管理サーバ
３１が、コンテンツホルダ端末２２から一番近い配信サ
ーバ２１にコンテンツを登録完了したことの通知を受け
てから、全ての配信サーバにコンテンツを登録させるま
での動作が、第２の実施形態と異なっている。以下、こ
の異なる部分の動作を説明する。

【０１１１】管理サーバ２２は、コンテンツホルダ端末
２２からコンテンツ登録完了の情報を受け取ると、全配
信サーバにコンテンツが最小のネットワークコストで分
配されるように、各配信サーバへのコンテンツの登録順
序や登録のための転送経路を決定すると共に、その決定
内容（コンテンツコピー要求）を各配信サーバに逐次又
は同時に通知する（Ｓ１６Ａ）。管理サーバ２２からの
通知を受けた各配信サーバは、指定の配信サーバにコン
テンツをコピーする（転送させて登録する；Ｓ１７
Ａ）。このコンテンツコピー要求と登録をコンテンツが
全配信サーバに登録するまで繰り返される。

【０１１２】以下、このようなステップＳ１６Ａ及びＳ
１７Ａでなる動作部分の一例を詳述する。

【０１１３】ここでは、コンテンツホルダ端末が配信サ
ーバＳｘ（１≦x≦ｎ）にコンテンツを登録して、他の
（ｎ−１）台の配信サーバにコンテンツを分散配置させ
る場合について、図１２の手順フローチャートを参照し
ながら説明する。

【０１１４】なお、管理サーバ３１には、ｎ台の配信サ
ーバＳ１，Ｓ２，…，Ｓｎの場所（位置情報）が全サー
バリストＡｌｌ Ｌｉｓｔとして記録されている。

【０１１５】（手順１）管理サーバ３１は、配信サーバ
Ｓｘをコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ
Ｌｉｓｔに入れる。

【０１１６】（手順２）管理サーバ３１は、コンテンツ
登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅＬｉｓｔに入ってい
る各配信サーバＳｉ（１≦ｉ≦ｎ，ｉ∈Ｓｏｕｒｃｅ
Ｌｉｓｔ）に対して、コンテンツが登録されていない配
信サーバ（すなわち、全サーバリストＡｌｌ Ｌｉｓｔ
に記述されているものからコンテンツ登録済みサーバリ
ストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに記述されたものを除いた
後の各配信サーバ）であるＳｊ（１≦j≦ｎ，j≠i）へ
のＳｉからの経路Ｐ（ｉ，ｊ）のネットワークコストＣ
（ｉ，ｊ）を計測するように通知する。配信サーバＳｉ
は、ネットワークコストＣ（ｉ，ｊ）を計測したら、管
理サーバ３１に通知して、管理サーバ３１は通知された
ネットワークコストＣ（ｉ，ｊ）を記録する。

【０１１７】ここで、ネットワークコストＣ（ｉ，ｊ）
は、上述したように、例えば、既登録の配信サーバＳｉ
から未登録の配信サーバＳｊに、往路には大きなサイズ
のパケットを送出して逆方向の復路には往路に比べて無
視できる程度の小さなサイズのパケットを逆に送出する
拡張機能を持つｐｉｎｇを発行して、パケットの往復時
間（ＲＴＴ）を測定したものとする。

【０１１８】（手順３）管理サーバ３１は、経路Ｐ
（ｉ，ｊ）のうちで最もネットワークコストＣ（ｉ，
ｊ）が小さい経路Ｐ（ｋ，ｌ）（１≦k≦ｎ，１≦ｌ≦
ｎ，Ｓｋはコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃ
ｅ Ｌｉｓｔの要素，Ｓｌはコンテンツ登録済みサーバ
リストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔの未要素）を選択して、
配信サーバＳｌをコンテンツ登録済みサーバリストＳｏ
ｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに追加する。このとき、選択した経
路Ｐ（ｋ，ｌ）を経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔに入れ
る。

【０１１９】（手順４）手順２及び手順３を、コンテン
ツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに全配
信サーバＳ１〜Ｓｎが入るまで（ｎ−１）回繰り返し
て、最小コストの経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔを求め
る。

【０１２０】（手順５）管理サーバ３１は、以上により
求められた経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔを全配信サー
バＳ１〜Ｓｎに通知する。

【０１２１】（手順６）各配信サーバＳｉは、コンテン
ツが登録されるのを待つ。各配信サーバＳｉ（初期登録
されたものを含む）は、通知された経路リストＰａｔｈ
Ｌｉｓｔの中に自己を起点とする経路Ｐ（ｉ，ｊ）が
存在するときには、自己にコンテンツが登録されたら、
経路Ｐ（ｉ，ｊ）の終点の配信サーバＳｊへコンテンツ
を複製登録する。なお、経路リストにＰ（ｉ，ｊ）、Ｐ
（ｉ，ｋ）などのように登録先が複数入っている場合に
は、経路リストＰ（ｉ，ｊ）に入っている順序に従って
複製登録する。

【０１２２】以上のようにして、管理サーバ３１によっ
て、コンテンツ分配登録をスケジューリングすることに
より、最小のネットワークコストで全配信サーバＳ１〜
Ｓｎにコンテンツをコピー登録することができる。

【０１２３】以上のような動作を、図１３〜図１５を参
照しながら具体例で説明する。図１３〜図１５は、５個
の配信サーバＳ１〜Ｓ５がある場合であり、配信サーバ
Ｓ１がコンテンツが最初に登録された配信サーバであ
る。

【０１２４】各配信サーバＳ１、…、Ｓ５間のネットワ
ークコストＣ（ｉ，ｊ）は、図１３に示すようになって
いる。

【０１２５】手順１においては、管理サーバ３１は、配
信サーバＳ１をコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕ
ｒｃｅ Ｌｉｓｔに入れる。

【０１２６】そのため、手順２においては、管理サーバ
３１は、配信サーバＳ１に対して、コンテンツが登録さ
れていない配信サーバＳ２〜Ｓ５への経路Ｐ（１，２）
〜Ｐ（１，５）のネットワークコストＣ（１，２）〜Ｃ
（１，５）を計測するように通知し、配信サーバＳ１
は、ネットワークコストＣ（１，２）〜Ｃ（１，５）を
計測する。管理サーバ３１は、配信サーバＳ１から通知
されたネットワークコストＣ（１，２）〜Ｃ（１，５）
を記録する。

【０１２７】ここで、ネットワークコストＣ（１，３）
が通知された中で最も小さいと、管理サーバ３１は、手
順３において、図１４（Ａ）に示すように、その経路Ｐ
（１，３）を選択して、経路終点である配信サーバＳ３
をコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉ
ｓｔに追加し、選択した経路Ｐ（１，３）を経路リスト
Ｐａｔｈ Ｌｉｓｔに入れる。

【０１２８】この時点では、コンテンツ登録済みサーバ
リストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに配信サーバＳ１及びＳ
３が記述されているので、手順４によって、手順２に戻
ることになる。

【０１２９】このようにして戻った手順２においては、
管理サーバ３１は、配信サーバＳ１及びＳ３に対してそ
れぞれ、コンテンツが登録されていない配信サーバＳ
２、Ｓ４、Ｓ５への経路Ｐ（１，２）、Ｐ（１，４）、
Ｐ（１，５）若しくはＰ（３，２）、Ｐ（３，４）、Ｐ
（３，５）のネットワークコストＣ（１，２）、Ｃ
（１，４）、Ｃ（１，５）若しくはＣ（３，２）、Ｃ
（３，４）、Ｃ（３，５）を計測するように通知し、各
配信サーバＳ１、Ｓ３は、ネットワークコストＣ（１，
２）、Ｃ（１，４）、Ｃ（１，５）若しくはＣ（３，
２）、Ｃ（３，４）、Ｃ（３，５）を計測する。管理サ
ーバ３１は、各配信サーバＳ１、Ｓ３から通知されたネ
ットワークコストＣ（１，２）、Ｃ（１，４）、Ｃ
（１，５）、Ｃ（３，２）、Ｃ（３，４）及びＣ（３，
５）を記録する。

【０１３０】ここで、ネットワークコストＣ（３，４）
が通知された中で最も小さいと、管理サーバ３１は、手
順３において、図１４（Ｂ）に示すように、その経路Ｐ
（３，４）を選択して、経路終点である配信サーバＳ４
をコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉ
ｓｔに追加し、選択した経路Ｐ（３，４）を経路リスト
Ｐａｔｈ Ｌｉｓｔに入れる。

【０１３１】この時点でも、コンテンツ登録済みサーバ
リストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに配信サーバＳ１、Ｓ３
及びＳ４が記述されているので（全てが記述されていな
いので）、手順４によって、手順２に戻ることになる。

【０１３２】このようにして戻った手順２においては、
管理サーバ３１は、配信サーバＳ１、Ｓ３及びＳ４に対
してそれぞれ、コンテンツが登録されていない配信サー
バＳ２、Ｓ５への経路Ｐ（１，２）、Ｐ（１，５）若し
くはＰ（３，２）、Ｐ（３，５）若しくはＰ（４，
２）、Ｐ（４，５）のネットワークコストＣ（１，
２）、Ｃ（１，５）若しくはＣ（３，２）、Ｃ（３，
５）若しくはＣ（４，２）、Ｃ（４，５）を計測するよ
うに通知し、各配信サーバＳ１、Ｓ３、Ｓ４は、ネット
ワークコストＣ（１，２）、Ｃ（１，５）若しくはＣ
（３，２）、Ｃ（３，５）若しくはＣ（４，２）、Ｃ
（４，５）を計測する。管理サーバ３１は、各配信サー
バＳ１、Ｓ３、Ｓ４から通知されたネットワークコスト
Ｃ（１，２）、Ｃ（１，５）、Ｃ（３，２）、Ｃ（３，
５）、Ｃ（４，２）及びＣ（４，５）を記録する。

【０１３３】ここで、ネットワークコストＣ（１，２）
が通知された中で最も小さいと、管理サーバ３１は、手
順３において、図１４（Ｃ）に示すように、その経路Ｐ
（１，２）を選択して、経路終点である配信サーバＳ２
をコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉ
ｓｔに追加し、選択した経路Ｐ（１，２）を経路リスト
Ｐａｔｈ Ｌｉｓｔに入れる。

【０１３４】この時点でも、コンテンツ登録済みサーバ
リストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに配信サーバＳ１、Ｓ
２、Ｓ３及びＳ４が記述されているので（全てが記述さ
れていないので）、手順４によって、手順２に戻ること
になる。

【０１３５】このようにして戻った手順２においては、
管理サーバ３１は、配信サーバＳ１、Ｓ２、Ｓ３及びＳ
４に対してそれぞれ、コンテンツが登録されていない配
信サーバＳ５への経路Ｐ（１，５）若しくはＰ（２，
５）若しくはＰ（３，５）若しくはＰ（４，５）のネッ
トワークコストＣ（１，５）若しくはＣ（２，５）若し
くはＣ（３，５）若しくはＣ（４，５）を計測するよう
に通知し、各配信サーバＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４は、ネ
ットワークコストＣ（１，５）若しくはＣ（２，５）若
しくはＣ（３，５）若しくはＣ（４，５）を計測する。
管理サーバ３１は、各配信サーバＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ
４から通知されたネットワークコストＣ（１，５）、Ｃ
（２，５）、Ｃ（３，５）及びＣ（４，５）を記録す
る。

【０１３６】ここで、ネットワークコストＣ（４，５）
が通知された中で最も小さいと、管理サーバ３１は、手
順３において、図１４（Ｄ）に示すように、その経路Ｐ
（４，５）を選択して、経路終点である配信サーバＳ５
をコンテンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉ
ｓｔに追加し、選択した経路Ｐ（４，５）を経路リスト
Ｐａｔｈ Ｌｉｓｔに入れる。

【０１３７】この時点では、コンテンツ登録済みサーバ
リストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに全ての配信サーバＳ１
〜Ｓ５が記述されたので、手順５に移行する。

【０１３８】手順５において、管理サーバ３１は、以上
により求められた経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔを全配
信サーバＳ１〜Ｓ５に通知する。この際の経路リストＰ
ａｔｈ Ｌｉｓｔの内容は、Ｐ（１，３）−Ｐ（３，
４）−Ｐ（１，２）−Ｐ（４，５）となっている。

【０１３９】手順６において、各配信サーバＳ１、…Ｓ
５は、コンテンツが登録されるのを待っている。各配信
サーバＳ１、…、Ｓ５（初期登録されたものを含む）
は、通知された経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔの中に自
己を起点とする経路Ｐ（ｉ，ｊ）が存在するときには、
自己にコンテンツが登録されたら、経路Ｐ（ｉ，ｊ）の
終点の配信サーバＳｊへコンテンツを複製登録する。

【０１４０】各配信サーバＳ１、…、Ｓ５に対して、経
路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔが通知された直後の状態に
おいては、配信サーバＳ１だけにコンテンツが登録され
ており、また、この配信サーバＳ１を起点とする２個の
未処理経路Ｐ（１，３）及びＰ（１，２）が経路リスト
Ｐａｔｈ Ｌｉｓｔに記述されているが経路Ｐ（１，
３）が先に記述されているので、図１５（Ａ）に示すよ
うに、配信サーバＳ１が配信サーバＳ３へコンテンツを
複製登録する。

【０１４１】このような登録後においては、配信サーバ
Ｓ１及びＳ３にコンテンツが登録されており、これら配
信サーバＳ１及びＳ３に関し、未登録処理経路として経
路Ｐ（１，２）と経路Ｐ（３，４）とが経路リストＰａ
ｔｈ Ｌｉｓｔに含まれているので、図１５（Ｂ）に示
すように、配信サーバＳ１から配信サーバＳ２へのコン
テンツの複製登録と、配信サーバＳ３から配信サーバＳ
４へのコンテンツの複製登録とがほぼ同時に実行され
る。

【０１４２】このような登録後においては、配信サーバ
Ｓ１〜Ｓ４にコンテンツが登録されており、これら配信
サーバＳ１〜Ｓ４に関し、未登録処理経路として経路Ｐ
（４，５）が経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔに含まれて
いるので、図１５（Ｃ）に示すように、配信サーバＳ４
から配信サーバＳ５へのコンテンツの複製登録が実行さ
れる。

【０１４３】これにより、全ての配信サーバＳ１〜Ｓ５
にコンテンツが登録された状態となる。

【０１４４】（Ｃ−３）第３の実施形態の効果 第３の実施形態によっても、第１や第２の実施形態と同
様な効果を奏することができる。

【０１４５】さらに、第３の実施形態によれば、コンテ
ンツホルダ端末がコンテンツを登録した一台の配信サー
バから他の全ての配信サーバに分配登録する際に、各配
信サーバが各ネットワークコストを計測して管理サーバ
により最小のネットワークコストを選択するようにスケ
ジューリングして分配するようにしたので、第１や第２
の実施形態以上に、ネットワークトラフィックやコスト
を抑えられるという効果が期待できる。

【０１４６】（Ｃ−４）第３の実施形態の変形実施形態 上述した第３の実施形態の説明においても、種々変形実
施形態について言及したが、さらに、以下に例示するよ
うな第３の実施形態に対する変形実施形態を挙げること
ができる。

【０１４７】なお、第１や第２の実施形態の変形実施形
態で、そのまま第３の実施形態の変形実施形態となるも
のについては言及を省略する。

【０１４８】上記説明では、コンテンツの登録動作毎
に、ネットワークコストを測定するものを示したが、コ
ンテンツの登録動作に無関係なタイミングでネットワー
クコストを測定しておくようにしても良い。例えば、配
信サーバの増廃設があった場合に、管理サーバ３１が、
各配信サーバに、全ての他の配信サーバへネットワーク
コストを測定させて、その測定内容を収集して保持して
おき、コンテンツの登録動作毎に、保持しているネット
ワークコストを利用して、コンテンツの各配信サーバへ
の登録順序を定めるようにしても良い。また例えば、管
理サーバ３１が、定期的に、各配信サーバに、全ての他
の配信サーバへネットワークコストを測定させて、その
測定内容を収集して保持しておき、コンテンツの登録動
作毎に、保持しているネットワークコストを利用して、
コンテンツの各配信サーバへの登録順序を定めるように
しても良い。

【０１４９】また、上記説明では、コンテンツの登録動
作毎に、コンテンツの各配信サーバへの登録順序を定め
るものを示したが、配信サーバ毎に、その配信サーバが
最初にコンテンツが登録されるものとした場合での登録
順序を、上述したような方法で予め決定して管理サーバ
３１が保持しておき、あるコンテンツホルダ端末からあ
る配信サーバへの初期登録完了が通知されたときに、管
理サーバ３１が、保持している登録順序の中から、初期
登録された配信サーバに係る登録順序を取り出して全て
の配信サーバに与えるようにしても良い。上述したよう
な登録順序の予めの決定も、例えば、配信サーバの増廃
設があった場合に行ったり、定期的に行ったりする。

【０１５０】上述のように、コンテンツの各配信サーバ
への登録順序を予め決定する場合であれば、決定された
登録順序を管理サーバ３１ではなく、各配信サーバに保
持させておくようにしても良い。例えば、各配信サーバ
に、その配信サーバが初期登録された配信サーバである
場合の登録順序を保持させておき、初期登録完了時に、
管理サーバ３１からの通知を待たずに、その配信サーバ
が他の配信サーバへの複製登録を行うようにしても良
い。この場合に、転送するコンテンツと共に、登録順序
を規定する情報（例えば、上述した経路リストＰａｔｈ
Ｌｉｓｔ）も転送することを要する。

【０１５１】なお、管理サーバ３１が登録順序を決定し
たり、登録順序を保持していたりする場合であっても、
管理サーバ３１が、初期登録された配信サーバだけに登
録順序の情報（例えば、上述した経路リストＰａｔｈ
Ｌｉｓｔ）を通知し、転送するコンテンツと共に、登録
順序を規定する情報も他の配信サーバに転送するように
しても良い。

【０１５２】第３の実施形態では、配信サーバにセンタ
サーバ及びキャッシュサーバという種類分けがないが、
配信サーバにセンタサーバ及びキャッシュサーバという
種類分けがある場合でも、上述したようなコンテンツの
各配信サーバへの登録順序の決定方法を適用することが
できる。例えば、コンテンツの初期登録はセンタサーバ
になされるが、全てのキャッシュサーバにどのようにコ
ンテンツを登録させるかを決定する場合に、上述した決
定方法を適用でき、特に、配信サーバ（キャッシュサー
バ）が増廃設された場合に有効である。

【０１５３】なお、初期登録された配信サーバのコンテ
ンツを登録する他の配信サーバは、全ての他の配信サー
バである必要はなく、一部の配信サーバであっても良
い。但し、一部であっても、コンテンツを登録させる配
信サーバが規定されたときに、それら複数の配信サーバ
を全ての配信サーバとみなして、図１２に示すような手
順の処理を実行すれば良い。

【０１５４】上記説明では、１回の手順３では１個の経
路を経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔに追加するものを示
したが、２個以上の経路を経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓ
ｔに追加するようにし、経路リストＰａｔｈ Ｌｉｓｔ
の関係を速めるようにしても良い。

【０１５５】例えば、コンテンツ登録済みサーバリスト
Ｓｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに配信サーバＳ１及びＳ３が記
述されて戻った手順２において（図１４（Ｂ）参照）、
管理サーバ３１が、各配信サーバＳ１、Ｓ３から通知さ
れたネットワークコストＣ（１，２）、Ｃ（１，４）、
Ｃ（１，５）、Ｃ（３，２）、Ｃ（３，４）及びＣ
（３，５）を得たときに、最小のネットワークコストＣ
（３，４）の経路Ｐ（３，４）をコンテンツ登録済みサ
ーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに追加するだけでな
く、その最小のネットワークコストＣ（３，４）の経路
Ｐ（３，４）とは異なる起点の経路の中で最小のネット
ワークコストＣ（１，２）の経路Ｐ（１，２）もコンテ
ンツ登録済みサーバリストＳｏｕｒｃｅ Ｌｉｓｔに追
加するようにしても良い。このような複数の追加を、起
点が異なる経路について全て行うようにしても良い。

【０１５６】このようにした場合には、ほぼ同時に複製
登録を実行させる配信サーバが複数となる場合が多く生
じ、全配信サーバへの登録が迅速に行われることが期待
できる。

【０１５７】（Ｄ）他の実施形態 上記第３の実施形態は、本発明によるコンテンツコピー
方法の実施形態が適用したものである。全ての他の配信
サーバにコンテンツを登録させるコンテンツコピー方法
の技術思想は、マルチキャスト方法に適用することもで
きる。

【０１５８】ネットワークのあるノードが有するデータ
を、他の全て又は一部のノードに複製して供給するマル
チキャスト方法に適用することができる。

【０１５９】

【発明の効果】第１の本発明によれば、コンテンツの配
信サーバが複数分散してある場合にも、各配信サーバへ
のコンテンツ登録を迅速にできると共に、その際のネッ
トワークコストを抑えることができるコンテンツ配信シ
ステムを提供できる。

【０１６０】また、第２の本発明によれば、複数の配信
サーバに同一のコンテンツを登録する際に好適なコンテ
ンツコピー方法を提供できる。

【０１６１】さらに、第３の本発明によれば、コピー元
ノードから複数のコピー先ノードへデータをコピー送信
する際に好適なマルチキャスト方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態のコンテンツ配信システムの機
能的構成を示すブロック図である。

【図２】従来のコンテンツ配信システムの構成を示すブ
ロック図である。

【図３】第１の実施形態のコンテンツ配信システムのデ
ータなどの流れを示す説明図である。

【図４】第１の実施形態のコンテンツ配信システムの動
作フローチャートである。

【図５】第１の実施形態のコンテンツ配信システムの効
果の説明図である。

【図６】第２の実施形態のコンテンツ配信システムの機
能的構成を示すブロック図である。

【図７】第２の実施形態のコンテンツ配信システムのデ
ータなどの流れを示す説明図である。

【図８】第２の実施形態のコンテンツ配信システムの動
作フローチャートである。

【図９】第３の実施形態のコンテンツ配信システムの機
能的構成を示すブロック図である。

【図１０】第３の実施形態のコンテンツ配信システムの
データなどの流れを示す説明図である。

【図１１】第３の実施形態のコンテンツ配信システムの
動作フローチャートである。

【図１２】第３の実施形態のコンテンツ配信システムに
おけるコンテンツを登録させる配信サーバの順序の決定
手順を示すフローチャートである。

【図１３】第３の実施形態のコンテンツ配信システムに
おけるコンテンツを登録させる配信サーバの順序の決定
方法などの具体的説明図（１）である。

【図１４】第３の実施形態のコンテンツ配信システムに
おけるコンテンツを登録させる配信サーバの順序の決定
方法などの具体的説明図（２）である。

【図１５】第３の実施形態のコンテンツ配信システムに
おけるコンテンツを登録させる配信サーバの順序の決定
方法などの具体的説明図（３）である。

【符号の説明】

１０、２０…アクセスネットワーク、 １１、２１…配信サーバ、 １１１…コンテンツ配信部、 １１２…コンテンツ蓄積部、 １１３…コンテンツ分配部、 １１４…他サーバ間コスト測定部、 １２、２２…コンテンツホルダ端末、 １２１…コンテンツ制作部、 １２２…コンテンツ登録部、 １２３…コンテンツ再生部、 １２４…近接配信サーバ検出部、 １３、２３…プレイヤ装置、 １３１…コンテンツ再生部、 １３２…近接配信サーバ検出部、 ３０…コアネットワーク（例えばインターネット）、 ３１…管理サーバ、 ３１１…分配通知部、 ３１２…リクエストルーティング部。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツホルダ端末から送出されたコ
   ンテンツを、ネットワークに分散配置されている複数の
   配信サーバが登録保持し、いずれかの配信サーバが、コ
   ンテンツを受信再生するプレイヤ装置にコンテンツを配
   信するコンテンツ配信システムにおいて、 上記各配信サーバは、外部装置から与えられたコンテン
   ツを登録保持するコンテンツ蓄積部と、自己が登録保持
   したコンテンツを他の配信サーバに複製登録させるコン
   テンツ分配部とを有すると共に、 上記コンテンツホルダ端末は、コンテンツを、近接する
   上記配信サーバへ初期登録するコンテンツ登録部を有
   し、 上記コンテンツホルダ端末が、コンテンツを、近接する
   上記配信サーバへ初期登録し、初期登録された上記配信
   サーバを直接又は間接の起点として、他の上記各配信サ
   ーバへコンテンツを複製登録することを特徴とするコン
   テンツ配信システム。
2. 【請求項２】 上記コンテンツホルダ端末は、自己がコ
   ンテンツを初期登録する、近接する上記配信サーバの情
   報を記憶保持していることを特徴とする請求項１に記載
   のコンテンツ配信システム。
3. 【請求項３】 上記コンテンツホルダ端末は、上記各配
   信サーバとの近接評価値を得て、コンテンツの初期登録
   を行う近接する上記配信サーバを検出する近接配信サー
   バ検出部を有することを特徴とする請求項１に記載のコ
   ンテンツ配信システム。
4. 【請求項４】 コンテンツが初期登録された上記配信サ
   ーバに、コンテンツを複製登録する他の上記各配信サー
   バの情報を提供し、コンテンツが初期登録された上記配
   信サーバから他の上記配信サーバに複製登録させる他サ
   ーバ情報提供装置を有することを特徴とする請求項１〜
   ３のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
5. 【請求項５】 コンテンツの複製登録対象の上記各配信
   サーバと、コンテンツが初期登録された上記配信サーバ
   との複数の配信サーバにおける２個の配信サーバ間のコ
   ンテンツ転送時のネットワークコストに基づき、複製登
   録元の配信サーバと複製登録先の配信サーバとの経路関
   係を、コンテンツ登録が必要な全ての上記配信サーバに
   登録できるように構築し、上記各配信サーバに通知する
   コンテンツ分配方法決定通知装置を有することを特徴と
   する請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ配信シ
   ステム。
6. 【請求項６】 上記各配信サーバは、自己を起点とした
   他の上記配信サーバへの経路のネットワークコストを測
   定して、上記コンテンツ分配方法決定通知装置に通知す
   る他サーバ間コスト測定部を有することを特徴とする請
   求項５に記載のコンテンツ配信システム。
7. 【請求項７】 コンテンツホルダ端末からのコンテンツ
   が初期登録された配信サーバのコンテンツを、コンテン
   ツの複製登録対象の他の各配信サーバにどのように複製
   登録させるかを決定するコンテンツコピー方法であっ
   て、 その時点で複製登録元が定まった上記各配信サーバを複
   製登録元とした、複製登録元が定まっていない他の上記
   各配信サーバへのコンテンツ転送時のネットワークコス
   トに基づき、複製登録元が定まっていない他の上記各配
   信サーバへの複製登録元の配信サーバを決定し、 この決定処理を、複製登録元の配信サーバが定まってい
   ない上記配信サーバがなくなるまで繰り返して、全ての
   上記配信サーバへの複製登録手順を定めることを特徴と
   するコンテンツコピー方法。
8. 【請求項８】 複数のノードを有するネットワークにお
   いて、いずれかの上記ノードが有するデータを、データ
   の複製転送対象の他の各ノードにどのように複製転送さ
   せるかを決定するマルチキャスト方法であって、 その時点で複製転送元が定まった上記各ノードを複製転
   送元とした、複製転送元が定まっていない他の上記各ノ
   ードへのデータ転送時のネットワークコストに基づき、
   複製転送元が定まっていない他の上記各ノードへの複製
   転送元のノードを決定し、 この決定処理を、複製転送元ノードが定まっていない上
   記ノードがなくなるまで繰り返して、全ての上記ノード
   への複製転送手順を定めることを特徴とするマルチキャ
   スト方法。