JP2003080726A - インクジェット記録装置およびインクジェト記録装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 インク流路の連結部分においてエアを貯留さ
せることなく、良好な記録品質を維持することができる
インクジェット記録装置およびインクジェト記録装置の
製造方法を提供すること。 【解決手段】 第２連結具３６を容易にチューブ５内に
挿嵌するため、第２連結具の縮径側端部の外径ｄ１は、
チューブの内径Ｄ１より小さく構成されている。ここ
で、まず（ａ）に示すように、頭部３６ａのチューブの
内径より小さい部分には保存液としてグリセリン４１を
塗着する。次に（ｂ）に示すように、グリセリンを保持
したまま第２連結具をチューブの内側に挿入して、第２
連結具とチューブとを連結する。こうして、頭部３６ａ
の縮径側の外周面とチューブの内周面との隙間にグリセ
リンを充填した状態で両部材を連結できる。従って、イ
ンク流路内の隙間には気泡が貯留されず、隙間に気泡が
貯留され成長することによるインクの吐出不良等を防止
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置およびインクジェト記録装置の製造方法に関し、
特に、インク流路の連結部分において気泡を貯留させる
ことなく、良好な記録品質を維持することができるイン
クジェット記録装置およびインクジェト記録装置の製造
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクタンクからチューブを
介して記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式
のインクジェット記録装置が知られている。このチュー
ブ供給形式のインクジェット記録装置は、被記録媒体に
インクを吐出して記録を行うための記録ヘッドと、その
記録ヘッドを搭載するキャリッジと、そのキャリッジ外
に設けられ、記録ヘッドに供給するインクを貯えるイン
クタンクと、そのインクタンクから記録ヘッドにインク
を供給するチューブとを備えている。

【０００３】ここで、図１１を参照して記録ヘッド側に
おけるチューブとの連結について説明する。図１１は本
発明者が先に考えた記録ヘッド側のチューブ連結具２５
とチューブ２６との連結状況を示した断面図である。図
１１に示すように、記録ヘッド側には、チューブ２６と
連結するためのチューブ連結具２５（以下「連結具」と
いう）が突設されている。この連結具２５は、チューブ
２６の内径Ｄ１よりも大きい最大径を有し先端に向け縮
径したテーパ状の頭部２５ａと、その最大径部分側に連
続し最大径部分よりも小径の頸部２５ｂとで構成されて
いる。また、その頭部２５ａの縮径側端部の外径ｄ１
は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さくなるように形成
されている。そして、この連結具２５をチューブ２６内
に挿入して両部材を連結される。 従って、頭部２５ａ
の縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１よ
り小さく形成されているので、頭部２５ａの縮径側端部
を容易にチューブ２６内に挿入できる。また、頭部２５
ａはテーパ状に構成されているので、チューブ２６の柔
軟性によって、頭部２５ａをチューブ２６内に挿入する
につれて頭部２５ａとチューブ２６とを密着させて連結
することができる。更に、頭部２５ａの最大径部分より
小径の頸部２５ｂによってチューブ２６を縮径させて、
両部材を確実に連結することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
頭部２５ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ２６の
内径Ｄ１より小さく形成されているので、頭部２５ａを
チューブ２６内に挿入して両部材を連結した場合には、
頭部２５ａの縮径側の外周面とチューブ２６の内周面と
の間に隙間２７（連結具２５とチューブ２６との連結部
分）が生じる。一方、チューブ供給形式のインクジェッ
ト記録装置では、チューブ２６を介して記録ヘッドにイ
ンクが供給されるため、チューブ２６の壁面から恒常的
に空気が侵入し、チューブ２６内のインク中に気泡が発
生する。この気泡は該隙間２７に溜まってゆき、次第に
大きな気泡に成長し、インク流路を塞いだり、記録ヘッ
ド側に流され、インクの吐出不良を引き起こすという問
題点があった。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、インク流路の連結部分において
気泡を貯留させることなく、良好な記録品質を維持する
ことができるインクジェット記録装置およびインクジェ
ト記録装置の製造方法を提供することを目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェット記録装置は、被記録媒
体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供
給源からインクを供給するインク流路を有しており、前
記インク流路を構成する第１の流路構成部材と、第２の
流路構成部材との連結部分で、インク流路内に開口する
隙間に、保存液を充填した。

【０００７】この請求項１記載のインクジェット記録装
置によれば、インク供給源のインクは、インク流路を介
して、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニッ
トに供給される。ここで、インク流路を構成する第１の
流路構成部材と、第２の流路構成部材との連結部分であ
って、インク流路側に開口した隙間には保存液が充填さ
れ、その隙間への気泡の侵入や貯留が防止される。

【０００８】請求項２記載のインクジェット記録装置の
製造方法は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッド
ユニットに、インク供給源からインクを供給するインク
流路を有しており、前記インク流路を構成する第１の流
路構成部材と、その外周に嵌合する第２の流路構成部材
との連結部分で、その第１の流路構成部材の内周または
第２の流路構成部材の端部側に、保存液を塗着する塗着
工程と、その保存液を前記第１の流路構成部材と第２の
流路構成部材との間に保持させて、両流路構成部材を連
結させる連結工程とを備えている。

【０００９】この請求項２記載のインクジェット記録装
置の製造方法によれば、インク供給源のインクは、イン
ク流路を介して、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘ
ッドユニットに供給される。ここで、インク流路を構成
する第１の流路構成部材と、その外周に嵌合する第２の
流路構成部材との連結部分であって、その第１の流路構
成部材の内周または第２の流路構成部材の端部側には、
塗着工程によって保存液が塗着される。そして、塗着工
程によって塗着された保存液を、第１の流路構成部材と
第２の流路構成部材との間に保持したまま、第１の流路
構成部材と第２の流路構成部材とは連結工程によって連
結される。

【００１０】請求項３記載のインクジェット記録装置の
製造方法は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッド
ユニットに、インク供給源からインクを供給するインク
流路を有しており、前記インク流路を構成する第１の流
路構成部材と、第２の流路構成部材とを連結する連結工
程と、その連結工程により連結された前記両流路構成部
材の内部を減圧する減圧工程と、その減圧工程により減
圧された前記両流路構成部材の内部に、保存液を流入
し、前記第１の流路構成部材と第２の流路構成部材との
間に保持させる流入工程とを備えている。

【００１１】この請求項３記載のインクジェット記録装
置の製造方法によれば、インク供給源のインクは、イン
ク流路を介して、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘ
ッドユニットに供給される。ここで、インク流路を構成
する第１の流路構成部材と、第２の流路構成部材とは連
結工程によって連結される。そして、連結された両流路
構成部材の内部は減圧工程によって減圧される。その
後、減圧された内部に流入工程によって保存液が流入さ
れ、第１の流路構成部材と第２の流路構成部材との間に
保持される。

【００１２】請求項４記載のインクジェット記録装置の
製造方法は、請求項３に記載のインクジェット記録装置
の製造方法において、前記連結工程の後で且つ減圧工程
の前に、前記両流路構成部材の内部に、保存液を流入す
る第２の流入工程をさらに備える。

【００１３】請求項５記載のインクジェット記録装置
は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニット
に、インク供給源からインクを供給するインク流路を有
しており、前記インク流路を、第１の流路構成部材と、
その外周に嵌合する柔軟な第２の流路構成部材とから構
成し、前記第１の流路構成部材を、その外周が第２の流
路構成部材側に向け縮径するテーパ状とし、その縮径側
の端部の外径は、前記第２の流路構成部材の内径以上に
形成されている。

【００１４】この請求項５記載のインクジェット記録装
置によれば、インク供給源のインクは、インク流路を介
して、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニッ
トに供給される。ここで、インク流路は、第１の流路構
成部材と、第２の流路構成部材とから構成され、外周が
第２の流路構成部材側に向け縮径するテーパ状であっ
て、その縮径側の端部の外径が第２の流路構成部材の内
径以上に形成されている第１の流路構成部材は、柔軟な
第２の流路構成部材によって外周を嵌合され、第１の流
路構成部材の縮径側において第２の流路構成部材が隙間
なく密着される。請求項６記載のインクジェット記録装
置は、請求項５に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記縮径側の端部の外径は略１．４ｍｍから略１．
５ｍｍの範囲で形成され、前記第２の流路構成部材の内
径は略１．３ｍｍから略１．４ｍｍの範囲で形成されて
いる。

【００１５】請求項７記載のインクジェット記録装置
は、請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置に
おいて、前記縮径側の端部の外径と前記第２の流路構成
部材の内径とは共に、略１．４ｍｍで形成されている。

【００１６】請求項８記載のインクジェット記録装置
は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニット
に、インク供給源からインクを供給するインク流路を有
しており、前記インク流路を、内部流路の開口端を互い
に対向させた第１の流路構成部材と、第２の流路構成部
材とから構成し、両流路構成部材の開口端が対向する部
分の外周において、その両流路構成部材の周壁間に封止
部材を挟んで配置し、両流路構成部材の内部流路と封止
部材の内周とがほぼ同一面をなすように、または、一方
の流路構成部材の内部流路、封止部材の内周、他方の流
路構成部材の内部流路の各内径がインクの流れ方向に順
次小さくなるように構成した。

【００１７】この請求項８記載のインクジェット記録装
置によれば、インク供給源のインクは、インク流路を介
して、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニッ
トに供給される。ここで、インク流路は、内部流路の開
口端を互いに対向させた第１の流路構成部材と、第２の
流路構成部材とから構成される。そして、両流路構成部
材の開口端が対向する部分の外周において、両流路構成
部材の周壁間には、両流路構成部材の内部流路とほぼ同
一面をなすように、または、一方の流路構成部材の内部
流路、他方の流路構成部材の内部流路の各内径がインク
の流れ方向に順次小さくなるように構成された内周を有
する封止部材が挟んで配置され、対向する周壁間に隙間
が形成されない。

【００１８】請求項９記載のインクジェット記録装置
は、請求項８に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記両流路構成部材の１つは、他の流路構成部材の
外周に嵌合する部分を有する。

【００１９】請求項１０記載のインクジェット記録装置
は、請求項８に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記両流路構成部材の外周にそれぞれ嵌合する連結
部材をさらに有し、前記封止部材は、その連結部材の両
流路構成部材に嵌合する部分の中間において、内周に突
出して形成されている。

【００２０】この請求項１０記載のインクジェット記録
装置によれば、請求項８に記載のインクジェット記録装
置と同様に作用する上、両流路構成部材は、連結部材の
内周に突出した封止部材が形成されている両流路構成部
材に嵌合する部分の中間まで、それぞれ挿入されて連結
部材と嵌合する。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
の一実施例であるインクジェット記録装置１の内部構成
を示した平面図である。このインクジェット記録装置１
は、本体フレーム２と、その本体フレーム２に内包さ
れ、記録用紙ＰＰにインクを吐出する記録ヘッドユニッ
ト３と、その記録ヘッドユニット３に供給するインクを
貯留するインクタンク４と、そのインクタンク４から記
録ヘッドユニット３にインクを供給するチューブ５と、
回復装置６と、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置
とを備えている。尚、チューブ５については、図９およ
び図１０において詳細に説明する。

【００２２】本体フレーム２は、略箱状体に難燃性のプ
ラスチックで構成されている。本体フレーム２の長手方
向には、棒状のガイドロッド７が横架されており、記録
ヘッドユニット３を記録用紙ＰＰの搬送方向Ｂと直交す
る方向Ａ（図１の左右方向）に往復移動可能に支持して
いる。

【００２３】記録ヘッドユニット３は、キャリッジ３ａ
と、そのキャリッジ３ａに連設された筐体３ｂとによっ
て略箱状に形成されており、その内部には記録ヘッド
（図示せず）、エアトラップユニット１１等（図２参
照）が収納されている。尚、記録ヘッドユニット３の内
部構成については、図２において説明する。

【００２４】キャリッジ３ａは、ガイドロッド７上に往
復移動可能に挿嵌されている。キャリッジ３ａには、ベ
ルトが装着されており、そのベルトはキャリッジモータ
に取着されたローラに巻回されている。キャリッジモー
タが回転するとローラに巻回されたベルトが駆動され記
録ヘッドユニット３を移動させる。

【００２５】記録ヘッドユニット３の下方には、記録用
紙ＰＰを搬送するための搬送装置としての搬送ローラが
配置されている。搬送ローラは、記録ヘッドユニット３
の下方においてその前後に位置して、搬送モータ１０３
の回転によって記録用紙ＰＰをほぼ水平方向（矢印Ｂ）
に搬送する。

【００２６】記録ヘッドユニット３内の記録ヘッドは、
フルカラー記録のために複数個例えば４組並べて設けら
れ、それぞれ記録用紙ＰＰに対向する側にインク吐出口
を下向きに開口させている。記録ヘッドの各組は、後述
するエアトラップから供給されるインクを、公知のもの
と同様に、インク吐出口ごとのインク室に分配し圧電素
子等のアクチュエータによってインク吐出口から吐出す
るものである。また、記録ヘッドの各組は、記録ヘッド
ユニット３の筺体３ｂの下面に支持されている。

【００２７】インクタンク４は、記録ヘッドユニット３
に供給するインクを貯留しておくためのものであり、記
録用紙ＰＰの搬送経路の下方に配設されている。インク
タンク４は、各記録ヘッドに対応したブラック、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクが密封されている４つ
のインクタンク４ａ〜４ｄで構成されている。各インク
タンク４ａ〜４ｄは、４本のチューブ５ａ〜５ｄを介し
て各記録ヘッドに連結されている。

【００２８】回復装置６は、回復処理を実行するための
装置であり、本体フレーム２の左側部分に配設されてい
る。回復処理は、記録ヘッドからのインクの吐出状態を
回復させるための処理である。回復装置６は、吸引キャ
ップ６ａと、その吸引キャップ６ａを通して記録ヘッド
ユニット３からインク等を吸引する吸引ポンプ（図示せ
ず）と、記録ヘッドユニット３のインク吐出口形成面を
拭うワイパ６ｂとから構成されている。

【００２９】吸引キャップ６ａは略箱状に形成されてお
り、記録ヘッドのインク吐出口形成面に当接され、イン
ク吐出口形成面を密閉する。吸引キャップ６ａの底部に
は、排出チューブ６ｃが連通されている。吸引ポンプの
作用によって吸引されるインクは、吸引キャップ６ａか
ら排出チューブ６ｃを通過して排出される。吸引処理が
終了すると、吸引キャップ６ａがインク吐出口形成面か
ら離れる。排出されたインクによって汚れたインク吐出
口形成面が板状のゴムで構成されたワイパ６ｂによって
拭われ、回復処理が終了する。

【００３０】次に、図２を参照して記録ヘッドユニット
３の内部構成について説明する。図２は記録ヘッドユニ
ット３の内部構成を示した平面図である。記録ヘッドユ
ニット３の内部にはエアトラップユニット１１とジョイ
ント１２とを備えている。

【００３１】エアトラップユニット１１は、チューブ５
内で発生した気泡を貯留するためのものである。エアト
ラップユニット１１は略直方体状に形成され、記録ヘッ
ドユニット３の筺体３ｂの内部中央に配設されている。
このエアトラップユニット１１内は、各記録ヘッドに対
応して独立した４つの気泡貯留部、即ちエアトラップ３
０〜３３に区分けされて構成されている。また、各エア
トラップ３０〜３３の後側面（図２の上方）には、ジョ
イント部材１２と連結するための４つの連結具３４が略
直線状に配列されている。連結具３４は、ジョイント部
材１２に向かって縮径するテーパ状に構成され、内部に
はインク流路すなわち各エアトラップに対するインク流
入口１１ｆが形成されている。

【００３２】ジョイント部材１２は、各チューブ５ａ〜
５ｄと各エアトラップ３０〜３３とを連結するためのも
のである。ジョイント部材１２は、略直方体に形成さ
れ、エアトラップユニット１１の後方（図２の上方）に
配設されている。ジョイント部材１２は、４つの独立し
たインク流路１２ａ〜１２ｄを有し、各インク流路の両
端には、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４に連結
するための第１連結具３５と、チューブ５ａ〜５ｄに連
結するための第２連結具３６とがそれぞれ突設されてい
る。

【００３３】第１連結具３５は、各エアトラップ３０〜
３３の連結具３４と対向する面に略直線状に配列されて
いる。第１連結具３５は、ジョイント部材１２の本体か
ら突設された頸部とその頸部から拡張し、連結具３４に
向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成さ
れている。そして、各第１連結具３５と、対応する各連
結具３４とは、略中空円筒状に構成された連結部材３７
の両端からそれぞれ挿入されて連結される。尚、連結具
３４と第１連結具３５との連結については、図３及び図
４において詳細に説明する。

【００３４】第２連結具３６は、ジョイント部材１２の
左右側面から２本づつ突設されている。第２連結具３６
は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とそ
の頸部から拡張し、チューブ５ａ〜５ｄに向かって縮径
するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そ
して、各第２連結具３６は、各チューブ５ａ〜５ｄの一
端の内部に被包されて連結される。尚、第２連結具３６
とチューブ５との連結については、図５ないし図８にお
いて詳細に説明する。

【００３５】図３から図８は、チューブ５からエアトラ
ップユニット１１までのインク流路での気泡の残留によ
る障害を排除するための各種の構成を示すものである。
つまり、このインク流路を構成する２つの構成部材の接
続部分に生じる隙間にインクが充填されず、気泡が残留
していると、その気泡を核としてインク中に溶存してい
る微小気泡が集まって気泡が成長し、細いインク流路を
さらに狭くしたり閉塞したりして、記録ヘッドのインク
の供給不足、ひいてはインク吐出不良をきたすことにな
る。以下、これを防止するための構成を説明する。

【００３６】まず、図３を参照して、図２におけるエア
トラップユニット１１の連結具３４とジョイント部材１
２の第１連結具３５との連結について説明する。図３は
連結具３４と第１連結具３５との連結状況を示した拡大
断面図である。尚、図中においては、インクの流動方向
に従い、第１連結具３５を連結具３４の下方に図示して
いる。

【００３７】上記したように連結具３４と第１連結具３
５とは連結部材３７によって連結される。連結部材３７
は、略中空円筒状に形成されたゴム状弾性体で構成され
ており、その円筒状の内周面の略中間には封止部３８が
環状に突設されている。また、連結具３４の内部に形成
されているインク流路の内径ｄ１は略１．５ｍｍ、封止
部３８の内径ｄ２は略２．０ｍｍ、第１連結具３５の内
部に形成されているインク流路の内径ｄ３は略２．２ｍ
ｍで構成されている。

【００３８】そして、連結部材３７の一端側から連結具
３４が封止部３８まで挿入され、他端側から第１連結具
３５が封止部３８まで挿入され、連結具３４と第１連結
具３５とが連結部材３７によって内包されて連結され
る。このとき、連結具３４と第１連結具３５の開口端が
対向する部分の外周において、両連結具３４，３５の周
壁端面３４ａ，３５ｂ間に封止部３８が挟まれる。

【００３９】こうして、連結された連結具３４と封止部
３８と第１連結具３５との内周面で構成されるインク流
路は、両連結具の端面３４ａ，３５ｂ間に谷間状の隙間
をつくることなく、また、第１連結具３５から連結具３
４へのインクの流路方向に対して順次、小さくなるよう
に構成される。従って、各部材の流路径の相違による空
間３９（両連結具の連結部分）はインクの流路方向に対
向して形成されるので、空間３９においてもある程度の
インク流速を確保でき、両連結具の連結部分において気
泡が貯留するのを防止することができる。

【００４０】次に、図４を参照して、上述した連結具３
４と第１連結具３５との連結についての第２例を説明す
る。図４は、第２例の連結された連結具３４と第１連結
具３５とを示した拡大断面図である。尚、図３に示すも
のと同一の部分に関しては説明を省略する。

【００４１】第２例においては、連結具３４のインク流
路の内径ｄ１は略２．２ｍｍで構成されている。第１連
結具３５の外周面は略円筒状であって、連結具３４と対
向する面には、連結具３４を嵌合するためのテーパ状の
凹部３５ａを備えている。第１連結具３５のインク流路
の内径ｄ３は略２．２ｍｍで構成されている。また、ゴ
ム状弾性体で構成された連結部材４０は内外両周壁面を
テーパ状とし、その一端には内径ｄ２を略２．２ｍｍと
するインク流路を有する封止部４０ａを備えている。

【００４２】そして、連結具３４のテーパ状の外周面と
第１連結具３５のテーパ状の凹部３５ａとに連結部材４
０が密着するように、連結具３４が第１連結具３５の凹
部に嵌合され、連結具３４と第１連結具３５とが連結さ
れる。このとき、連結具３４の周壁端面３４ａと凹部３
５ａの奥端面３５ｂとの間に封止部４０ａが挟まれる。
ここで、連結された連結具３４と連結部材４０と第１連
結具３５との内周面で構成されるインク流路の内径は、
略２．２ｍｍで構成され、略同一面を形成する。従っ
て、この場合の端面３４ａと奥端面３５ｂとの間に窪み
や隙間がなく、窪みや隙間に気泡が貯留されることによ
るインクの吐出不良等を防止することができる。また、
連結部材４０は密着性の良いゴム状弾性体で構成されて
いるので、連結具３４の外周面のシール性を高め、外部
からの空気の侵入を防止することができる。

【００４３】尚、図３の構成は連結具３４、第１連結具
３５および封止部３８のインク流路の内径を図４の構成
のようにすべて略同一にしても良い。また、図４の構成
は、連結具３４、第１連結具３５および封止部４０ａの
インク流路の内径を図３の構成のようにインク流路方向
に順次小さくなるようにしても良い。両図の構成におい
て、封止部３８または４０ａを両連結具の端面間で圧縮
するようにすることが好ましい。

【００４４】次に、図５ないし図８を参照して、図２に
おけるジョイント部材１２の第２連結具３６とチューブ
５との連結について説明する。図５は、第２連結具３６
とチューブ５との連結工程の第１例を示した図である。
図２において説明したように、ジョイント部材１２の第
２連結具３６は、ジョイント部材１２の本体から突設さ
れた頸部３６ｂとその頸部３６ｂから拡張し、チューブ
５ａ〜５ｄに向かって縮径するテーパ状に形成された頭
部３６ａとで構成され、内部にはインク流路１２ａ〜１
２ｄが形成されている。また、頭部３６ａの縮径側端部
の外径ｄ１は略１．３ｍｍで構成されている。一方、チ
ューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。
即ち、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ
５の内径Ｄ１よりも略０．１ｍｍ小さく構成されてい
る。従って、第２連結具３６をチューブ５内に挿入して
連結する場合には、頭部３６ａの縮径側の外周面とチュ
ーブ５の内周面との間に隙間が生ずる。

【００４５】そこで、まず、図５（ａ）に示すように、
頭部３６ａの縮径側端部であって、少なくともチューブ
５の内径より小さい部分に保存液としてグリセリン４１
を塗着する。次に、図１５（ｂ）に示すように、グリセ
リン４１を保持したまま第２連結具３６をチューブ５の
内側に挿入して、第２連結具３６とチューブ５とを連結
する。こうして、頭部３６ａの縮径側の外周面とチュー
ブ５の内周面との間に生ずる隙間に、グリセリン４１を
充填した状態で両部材を連結できる。従って、インク流
路内の上記隙間には気泡が貯留されず、隙間に気泡が貯
留されることによるインクの吐出不良等を防止すること
ができる。尚、グリセリン４１をチューブ５の内側に塗
着させても良いことは言うまでもない。

【００４６】次に、図６を参照して、第２連結具３６と
チューブ５との連結についての第２例について説明す
る。図６は第２連結具３６とチューブ５との連結部分に
おける気泡除去工程を示した図である。尚、図５に示す
第１例と同一の部分に関しては説明を省略する。

【００４７】まず、図６（ａ）に示すように、第２連結
具３６をチューブ５内部に挿入して両部材を連結する。
この場合、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チュ
ーブ５の内径Ｄ１よりも小さいため、第２連結具３６と
チューブ５との間には隙間４２が生ずる。そこで、次
に、図６（ｂ）に示すように、連結された両部材の内部
の圧力を真空ポンプ等で減圧して、隙間４２のエアを排
出する。そして、図６（ｃ）に示すように、減圧した状
態下で両部材の内部に保存液としてグリセリン４１を流
入し、その後、大気圧に戻す。こうして、インク流路内
１２ａ〜１２ｄのグリセリンを除去しても図５（ｂ）と
同様に隙間４２にはグリセリン４１が充填される。従っ
て、インク流路内の隙間４２にエアが貯留されることは
なく、その気泡の成長によるインクの吐出不良等を防止
することができる。

【００４８】次に、図７を参照して、第２連結具３６と
チューブ５との連結についての第３例について説明す
る。図７は、第２連結具３６とチューブ５との連結部分
におけるエア除去工程を示した図である。尚、図５に示
す第１例と同一の部分に関しては説明を省略する。

【００４９】まず、図７（ａ）に示すように、第２連結
具３６をチューブ５内部に挿入して、連結した両部材の
内部に保存液としてグリセリン４１を供給する。ここ
で、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１はチューブ５の
内径Ｄ１よりも小さいため、第２連結具３６とチューブ
５との間には隙間４２が生じ、その隙間４２にはエアが
充填されている状態になる。次に、図７（ｂ）に示すよ
うに、連結された両部材の内部を減圧して、隙間４２に
貯留されているエアを膨張させる。尚、グリセリン４１
は液体の非圧縮性によってそのままの状態を維持する。
そして、図７（ｃ）に示すように、再度、両部材の内部
にグリセリン４１を供給して、膨張されているエアをグ
リセリン４１の流速によって除去する。こうして、図７
（ｄ）に示すように、隙間４２には、収縮した少量のエ
アとグリセリン４１によって充填される。よって、イン
ク流路内のグリセリンを除去しても図５（ｂ）と同様に
隙間４２に気泡が貯留されることによるインクの吐出不
良等を防止することができる。

【００５０】ここで、図５〜図７の構成において、隙間
に充填される液体は、記録ヘッドの出荷時にその記録ヘ
ッド内に充填される公知の各種保存液（上記グリセリン
もその１つ）と同じものが使用される。具体的には、保
存液は、その記録ヘッドに使用されるインクから、色剤
と揮発成分を抜いたものが好ましい。また、実際に使用
するインクで代用しても良い。

【００５１】次に、図８を参照して、第２連結具３６と
チューブ５との連結についての第４例について説明す
る。図８は第２連結具３６とチューブ５との連結状況を
示した拡大断面図である。尚、図５に示す第１例と同一
の部分に関しては説明を省略する。

【００５２】図８（ａ）に示す頭部３６ａの縮径側端部
の外径ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。一方、チ
ューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。
即ち、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ
５の内径Ｄ１と同等の大きさ又は僅か大きく構成されて
いる。従って、第２連結具３６をチューブ５の内側に挿
入して第２連結具３６とチューブ５とを連結した場合
に、頭部３６ａの縮径側端部の外周面とチューブ５の内
周面との間には隙間は生じない。また、連結された第２
連結具３６の内径とチューブ５の内径の相違による空間
４３は、インクの流路方向に対して対向して形成される
ので、空間４３においてもある程度のインク流速を確保
でき、気泡が貯留されにくい。従って、気泡によるイン
クの吐出不良等を防止することができる。

【００５３】また、図８（ｂ）に示す頭部３６ａの縮径
側の外径ｄ１は略１．５ｍｍで構成されている。一方、
チューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されてい
る。即ち、頭部３６ａの縮径側の外径ｄ１は、チューブ
５の内径Ｄ１より略０．１ｍｍ大きく構成されている。
従って、第２連結具３６をチューブ５内に挿入して、第
２連結具３６とチューブ５とを連結した場合には、イン
ク流路に対して凹状の窪み４４が生じる。この窪み４４
は、図６（ａ）に示す隙間４２のように、頭部３６ａの
縮径側の外周面とチューブ５の内周面との間に生じる隙
間４２に比べ、気泡が貯留されにくい。従って、気泡に
よるインクの吐出不良等を防止することができる。尚、
チューブ５の内外径は後述する寸法で構成可能であるの
で上記各例の頭部３６ａもそれに略比例した寸法で構成
することができる。

【００５４】次に図９および図１０を参照して、上記イ
ンクジェット記録装置１で使用されるチューブ５の構成
について説明する。図９はチューブ５の拡大断面図を示
したものである。チューブ５は、インクと接する内層５
０と、その内層５０の外周に被覆された外層５１との２
層構造で構成されている。チューブ５の内径Ｄ１は好ま
しくは上記各実施例と同様に略１．４ｍｍ、外径は略
３．０ｍｍで構成されているが、本インクジェット記録
装置１としては、内径は略０．８ｍｍから略２．０ｍｍ
の範囲で、外径は略２．４ｍｍから略４．０ｍｍの範囲
でそれぞれ構成可能である。内層５０の肉厚Ｄ３は、略
６０μｍから略８０μｍの範囲、好ましくは略７５μｍ
で構成され、外層５１の肉厚は、内層５０の略２倍以上
あることが耐キンク性において好ましい。

【００５５】また、内層５０は蒸気透過性およびガス透
過性の低い樹脂、即ち、オレフィン系樹脂又はフッ素系
樹脂、例えば、四フッ化エチレン（以下「ＦＥＰ」と称
す）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポ
リプロピレンが使用可能であり、好ましくはＦＥＰで構
成される。

【００５６】外層５１は、柔軟性の大きいオレフィン系
ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴム、例えば、シリ
コンゴム又はフッ素ゴムで構成され、好ましくはシリコ
ンゴムで構成される。また、その硬度は、ショア硬度Ａ
略６０度から８０度の範囲で、好ましくは略７０度であ
る。

【００５７】このように、内層５０をＦＥＰ等で構成す
ることによって、インク中の水分の蒸発、空気の侵入を
抑制し、外層５１をシリコンゴム等の柔軟性によって、
インクジェット記録装置１において要求される柔軟性、
屈曲耐久性を満たすことができる。また、内層５０の肉
厚Ｄ３を略７５μｍに設定して、内層５０の肉厚Ｄ３が
厚すぎることによるチューブ５の柔軟性の低下を抑制
し、外層５１の硬度をショア硬度Ａ略７０度に設定し
て、適度な硬度によって内層５０の折れを吸収すること
ができる。更に、ＦＥＰとシリコンゴムとは、ＦＥＰ表
面をテトラエッチ等の表面処理を行うことによって確実
に接着することができる。内層５０がオレフィン系樹脂
で、外層５１がオレフィン系ゴムの場合は、同種の材質
のため、同時押し出し成形して、融着により相互に強固
に接着することができる。

【００５８】次に、チューブ５の第２例について、図１
０を参照して説明する。図１０（ａ）は、第２例のチュ
ーブ５の拡大断面図を示したものである。チューブ５
は、インクと接する内層５２と、その内層５２の外周に
接着された外層５３との２層構造で構成されている。チ
ューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成され、外径Ｄ
３は略３．０ｍｍで構成されている。また、内層５２
は、上記例と同様にシリコンゴムで形成されることが好
ましく、その硬度はショア硬度Ａ略７０度で構成されて
いる。外層５３は、上記例と同様にＦＥＰで形成される
ことが好ましく、肉厚Ｄ３は略７５μｍで構成されてい
る。即ち、図９で説明したチューブ５の内層５０と外層
５１との構成を逆にしたものである。

【００５９】この第２例のチューブ５の効果を図１０
（ｂ）を参照して説明する。図１０（ｂ）は、チューブ
５と図８（ａ）において説明したジョイント部材１２の
第２連結具３６との連結状況を示した断面図である。上
述したものと同様に、第２連結具３６はチューブ５内に
挿入され連結される。この際、チューブ５の内層５２は
柔軟性を有するシリコンゴムで構成されているので、シ
リコンゴムの柔軟性によって、チューブ５の内周面を第
２連結具３６の外周面に密着させて連結することができ
る。従って、第２連結具３６の外周面を確実にシールで
き、チューブ５と第２連結具３６との間からエアが侵入
するのを効果的に抑制することができる。

【００６０】以上説明したように、本実施例のインクジ
ェット記録装置１によれば、連結具３４と第１連結具３
５との連結部分においては、インク流路内に隙間を作る
ことなく、インク流路を構成できる。また、チューブ５
と第２連結部３６との連結部分においても、インク流路
内に開口する隙間を作ることがないので、その隙間にイ
ンク流路内で発生する気泡が貯留され、成長してインク
流路を塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を維持す
ることができる。

【００６１】尚、連結具３４と第１連結具３５との連結
部分の構成をチューブ５と第２連結具３６との連結部分
に適用しても良いし、また、チューブ５と第２連結具３
６との連結部分の構成を連結具３４と第１連結具３５と
の連結部分に適用しても良い。

【００６２】

【発明の効果】請求項１に記載のインクジェット記録装
置によれば、インク流路を構成する第１の流路構成部材
と第２の流路構成部材との連結部分であって、インク流
路内に開口する隙間には保存液が充填されるので、その
隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留され成長して
インク流路を塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を
維持することができるという効果がある。

【００６３】請求項２に記載のインクジェット記録装置
の製造方法によれば、第１の流路構成部材の内周または
第２の流路構成部材の端部側に塗着された保存液は、第
１の流路構成部材と第２の流路構成部材との間に保持さ
れたまま連結されるので、第１の流路構成部材と第２の
流路構成部材と連結部分に隙間があった場合でも、その
隙間を保存液で充填できる。従って、その隙間にインク
流路内で発生する気泡が貯留され成長してインク流路を
塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を維持すること
ができるという効果がある。

【００６４】請求項３に記載のインクジェット記録装置
の製造方法によれば、連結された第１の流路構成部材と
第２の流路構成部材との内部には、減圧された後に保存
液が流入されるので、第１の流路構成部材と第２の流路
構成部材と連結部分に隙間があった場合でも、その隙間
に貯留されているエアは減圧工程によって排除され、そ
の後、エアの排除された隙間を保存液で充填できる。従
って、その隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留さ
れ成長してインク流路を塞ぐようなことはなく、良好な
記録品質を維持することができるという効果がある。

【００６５】請求項４に記載のインクジェット記録装置
の製造方法によれば、請求項３に記載のインクジェット
記録装置の製造方法の奏す得る効果に加え、連結工程の
後で且つ減圧工程の前に、両流路構成部材の内部に第２
の流入工程によって更に保存液が流入されるので、保存
液の充填されていない箇所のエアは減圧工程によって排
除され、その後、エアの排除された隙間を保存液で充填
できる。従って、その隙間にインク流路内で発生する気
泡が貯留され成長してインク流路を塞ぐようなことはな
く、良好な記録品質を維持することができるという効果
がある。

【００６６】請求項５又は６に記載のインクジェット記
録装置によれば、柔軟な第２の流路構成部材によって外
周を嵌合される第１の流路部材の外周は、第２の流路構
成部材側に向け縮径するテーパ状に構成されているの
で、第２の流路構成部材の柔軟性によって第１の流路部
材の外周と第２の流路部材の内周とを密着させて連結す
ることができるという効果がある。また、第１の流路部
材の縮径側端部の外径が第２の流路構成部材の内径以上
に形成されているので、第１の流路部材の外周面と第２
の流路構成部材の内周面との間には隙間は生じない。従
って、隙間に気泡が貯留され成長してインク流路を塞ぐ
ようなことはなく、良好な記録品質を維持することがで
きるという効果がある。

【００６７】請求項７に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項５又は６に記載のインクジェット記録
装置の奏する効果に加え、前記縮径側の端部の外径と前
記第２の流路構成部材の内径とは共に、略１．４ｍｍで
形成されているので、縮径側端部を第２の流路部材に容
易に挿入することができるという効果がある。

【００６８】請求項８に記載のインクジェット記録装置
によれば、両流路構成部材の内部流路と封止部材の内周
とがほぼ同一面をなすように構成された封止部材が両流
路構成部材の周壁間に配置されているので、両流路構成
部材の連結部分の隙間を封止部材によって埋めることが
でき、その隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留さ
れるのを防止することができる。従って、隙間に気泡が
貯留され成長してインク流路を塞ぐようなことはなく、
良好な記録品質を維持することができるという効果があ
る。または、一方の流路構成部材の内部流路、封止部材
の内周、他方の流路構成部材の内部流路の各内径がイン
クの流れ方向に順次小さくなるように構成した封止部材
が両流路構成部材の周壁間に配置されているので、各連
結部分の隙間をインクの流路方向に対して対向して形成
できるので、各連結部分の隙間においてもある程度のイ
ンク流速を確保できる。従って、各連結部分の隙間に気
泡が貯留され成長することはなく、良好な記録品質を維
持することができるという効果がある。

【００６９】請求項９に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項８に記載のインクジェット記録装置の
奏する効果に加え、両流路構成部材の１つは、他の流路
構成部材の外周に嵌合する部分を有するので、他の流路
構成部材は１の流路構成部材に嵌合され、他の流路構成
部材の全周を密閉でき、連結部に気泡が貯留されるのを
効果的に抑制することができるという効果がある。

【００７０】請求項１０に記載のインクジェット記録装
置によれば、請求項８に記載のインクジェット記録装置
の奏する効果に加え、封止部材は、両流路構成部材の外
周にそれぞれ嵌合する連結部材の内周に突出して形成さ
れているので、封止部材を連結部材と一体に製造するこ
とができ、部品点数の減少によって製造コストを削減す
ることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリン
タの内部構成を示した平面図である。

【図２】印字ヘッドユニットの内部構成を示した平面図
である。

【図３】第１例の連結具と第１連結具との連結状況を示
した断面図である。

【図４】第２例の連結具と第１連結具との連結状況を示
した断面図である。

【図５】第１例の第１連結具とチューブとの連結工程を
示した断面図である。

【図６】第２実施例の第１連結具とチューブとの連結工
程を示した断面図である。

【図７】第３実施例の第１連結具とチューブとの連結工
程を示した断面図である。

【図８】第４実施例の第１連結具とチューブとの連結状
況を示した断面図である。

【図９】（ａ）はチューブの断面図である。

【図１０】（ａ）は第２例のチューブの断面図である。
（ｂ）は第２例のチューブと第２連結具との連結状況を
示した断面図である。

【図１１】従来のチューブ連結具とチューブとの連結状
況を示した断面図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録装置 ３ 記録ヘッドユニット ３ａ キャリッジ ４ インクタンク（インク供給源） ５（５ａ〜５ｄ） チューブ（第１又は第２の流路構成
部材） １１ エアトラップユニット １２ ジョイント部材 ３４ 連結具（第１又は第２の流路構成部
材） ３５ 第１連結具（第１又は第２の流路構
成部材） ３５ａ 凹部 ３６ 第２連結具（第１又は第２の流路構
成部材） ３６ａ 頭部 ３６ｂ 頸部 ３７，４０ 連結部材 ３８，４０ａ 封止部 ４１ グリセリン（保存液）

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッ
   ドユニットに、インク供給源からインクを供給するイン
   ク流路を有するインクジェット記録装置において、 前記インク流路を構成する第１の流路構成部材と、第２
   の流路構成部材との連結部分で、インク流路内に開口す
   る隙間に、保存液を充填したことを特徴とするインクジ
   ェット記録装置。
2. 【請求項２】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘ
   ッドユニットに、インク供給源からインクを供給するイ
   ンク流路を有するインクジェット記録装置の製造方法に
   おいて、 前記インク流路を構成する第１の流路構成部材と、その
   外周に嵌合する第２の流路構成部材との連結部分で、そ
   の第１の流路構成部材の内周または第２の流路構成部材
   の端部側に、保存液を塗着する塗着工程と、 その保存液を前記第１の流路構成部材と第２の流路構成
   部材との間に保持させて、両流路構成部材を連結させる
   連結工程とを備えていることを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置の製造方法。
3. 【請求項３】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッ
   ドユニットに、インク供給源からインクを供給するイン
   ク流路を有するインクジェット記録装置の製造方法にお
   いて、 前記インク流路を構成する第１の流路構成部材と、第２
   の流路構成部材とを連結する連結工程と、 その連結工程により連結された前記両流路構成部材の内
   部を減圧する減圧工程と、 その減圧工程により減圧された前記両流路構成部材の内
   部に、保存液を流入し、前記第１の流路構成部材と第２
   の流路構成部材との間に保持させる流入工程とを備えて
   いることを特徴とするインクジェット記録装置の製造方
   法。
4. 【請求項４】 前記連結工程の後で且つ減圧工程の前
   に、前記両流路構成部材の内部に、保存液を流入する第
   ２の流入工程をさらに備えることを特徴とする請求項３
   に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
5. 【請求項５】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッ
   ドユニットに、インク供給源からインクを供給するイン
   ク流路を有するインクジェット記録装置において、前記
   インク流路を、第１の流路構成部材と、その外周に嵌合
   する柔軟な第２の流路構成部材とから構成し、 前記第１の流路構成部材を、その外周が第２の流路構成
   部材側に向け縮径するテーパ状とし、その縮径側の端部
   の外径は、前記第２の流路構成部材の内径以上に形成さ
   れていることを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記縮径側の端部の外径は略１．４ｍｍ
   から略１．５ｍｍの範囲で形成され、前記第２の流路構
   成部材の内径は略１．３ｍｍから略１．４ｍｍの範囲で
   形成されていることを特徴とする請求項５記載のインク
   ジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記縮径側の端部の外径と前記第２の流
   路構成部材の内径とは共に、略１．４ｍｍで形成されて
   いることを特徴とする請求項５又は６記載のインクジェ
   ット記録装置。
8. 【請求項８】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッ
   ドユニットに、インク供給源からインクを供給するイン
   ク流路を有するインクジェット記録装置において、 前記インク流路を、内部流路の開口端を互いに対向させ
   た第１の流路構成部材と、第２の流路構成部材とから構
   成し、 両流路構成部材の開口端が対向する部分の外周におい
   て、その両流路構成部材の周壁間に封止部材を挟んで配
   置し、 両流路構成部材の内部流路と封止部材の内周とがほぼ同
   一面をなすように、または、一方の流路構成部材の内部
   流路、封止部材の内周、他方の流路構成部材の内部流路
   の各内径がインクの流れ方向に順次小さくなるように構
   成したことを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 前記両流路構成部材の１つは、他の流路
   構成部材の外周に嵌合する部分を有することを特徴とす
   る請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 前記両流路構成部材の外周にそれぞれ
    嵌合する連結部材をさらに有し、前記封止部材は、その
    連結部材の両流路構成部材に嵌合する部分の中間におい
    て、内周に突出して形成されていることを特徴とする請
    求項８に記載のインクジェット記録装置。