JP2003058178A

JP2003058178A - 音声出力装置、音声出力方法、及び、プログラム

Info

Publication number: JP2003058178A
Application number: JP2001250412A
Authority: JP
Inventors: Hideo Kuboyama; 英生久保山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-21
Filing date: 2001-08-21
Publication date: 2003-02-28

Abstract

(57)【要約】【課題】別の音声出力に対する影響をできるだけ抑え
つつ、各種情報を音声合成により出力すること。【解決手段】音楽の再生中に電子メールを受信し、そ
の電子メールを合成音声により読み上げる場合、その曲
の終了後に読み上げを開始し、次の曲の再生を一時停止
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールやニュ
ースなどの各種情報を音声合成により出力する技術に関
する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットに代表される通信技術の
発達により、ネットワーク上でのニュース記事の配信
や、電子メールが普及している。このような情報は、ユ
ーザに迅速に提供されることが望ましいため、情報の着
信をユーザに通知するパソコン、携帯型電話機等の端末
装置も提案されている。また、このような情報を、ディ
スプレイによって表示するのみならず、音声合成によっ
て音声出力する機能を備えた端末装置も提案されてい
る。

【０００３】音声出力は、ディスプレイによる表示の場
合よりも、ユーザの注意を奪うことが少ない。従って、
ユーザは、別のことをしながらでも、出力された音声を
聞くことにより、情報の内容を知ることができるという
利点がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな音声出力は、ユーザが端末装置により音楽等の別の
音声を聞いている場合に問題となる。例えば、ユーザが
音楽を聞いている最中に、受信した電子メールの内容が
読み上げられると、ユーザの楽しみを突如として遮って
しまうこととなる。

【０００５】従って、本発明の目的は、別の音声出力に
対する影響をできるだけ抑えつつ、各種情報を音声合成
により出力することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、文字デ
ータを合成音声データに変換する変換手段と、音楽及び
前記合成音声データに基づく合成音声を出力する出力手
段と、前記合成音声を出力するタイミングを制御する制
御手段と、を備え、前記制御手段は、音楽の出力中にお
いては、出力中の曲の終了後に前記合成音声の出力を開
始することを特徴とする音声出力装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、文字データを合成
音声データに変換する変換手段と、前記合成音声データ
に基づく合成音声を出力する出力手段と、前記合成音声
を出力するタイミングを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、電子書籍の内容を示す前記合成音声の
出力中に、他の情報の内容を示す前記合成音声を出力す
る場合、出力中の前記電子書籍の文章の切れ目で、前記
他の情報の合成音声の出力を開始することを特徴とする
音声出力装置が提供される。

【０００８】また、本発明によれば、文字データを合成
音声データに変換する変換工程と、音楽及び前記合成音
声データに基づく合成音声を出力する出力工程と、前記
合成音声を出力するタイミングを制御する制御工程と、
を備え、前記制御工程では、音楽の出力中においては、
出力中の曲の終了後に前記合成音声の出力を開始するこ
とを特徴とする音声出力方法が提供される。

【０００９】また、本発明によれば、文字データを合成
音声データに変換する変換工程と、前記合成音声データ
に基づく合成音声を出力する出力工程と、前記合成音声
を出力するタイミングを制御する制御工程と、を備え、
前記制御工程では、電子書籍の内容を示す前記合成音声
の出力中に、他の情報の内容を示す前記合成音声を出力
する場合、出力中の前記電子書籍の文章の切れ目で、前
記他の情報の合成音声の出力を開始することを特徴とす
る音声出力方法が提供される。

【００１０】また、本発明によれば、情報の内容を示す
合成音声と音楽とを出力する場合に、該合成音声を出力
するタイミングを制御するために、コンピュータを、音
楽の出力中か否かを判定する手段、音楽の出力中である
と判定した場合に、出力中の曲の終了後に前記合成音声
の出力を開始する手段、として機能させるプログラムが
提供される。

【００１１】また、本発明によれば、情報の内容を示す
合成音声と、電子書籍の内容を示す合成音声とを出力す
る場合に、前記情報の内容を示す合成音声を出力するタ
イミングを制御するために、コンピュータを、電子書籍
の内容を示す合成音声の出力中か否かを判定する手段、
電子書籍の内容を示す合成音声の出力中であると判定し
た場合に、出力中の電子書籍の文書の切れ目で前記情報
の内容を示す合成音声の出力を開始する手段、として機
能させるプログラムが提供される。

【００１２】

【発明の実施の形態】＜システムの構成＞図１は、本発
明の一実施形態に係る音声出力装置１０１が使用される
システムの例を示した図である。

【００１３】同図において、サーバコンピュータ１０５
は、インターネットに代表されるネットワーク１０３を
介して、ユーザ端末にニュースや電子メールといった各
種情報を提供するサーバであり、配信サーバやメールサ
ーバがこれに該当する。図中、サーバコンピュータ１０
５は１つのみ例示しているが、複数のサーバがネットワ
ーク１０３に接続されよう。基地局１０４は、サーバコ
ンピュータ１０５から送信される情報を受信し、これを
無線通信によって音声出力装置１０１へ送信する。音声
出力装置１０１は、ネットワーク１０３上で、例えば、
サーバコンピュータ１０５から、提供される情報を基地
局１０４を介して受信し、ユーザに提供することができ
る。後述するように、本実施形態では、音声出力装置１
０１は、受信した情報を合成音声により音声出力し、ユ
ーザに提供することが可能である。

【００１４】＜音声出力装置の構成＞図２は、音声出力
装置１０１のハードウエア構成例を示すブロック図であ
る。音声出力装置１０１は、例えば、携帯型電話機、モ
バイルコンピュータ等の携帯型端末として実施すること
が好適であるが、パソコン等として実施することもでき
る。

【００１５】ＣＰＵ１は、音声出力装置１０１全体の制
御を司り、特に、本実施形態では後述する処理を実行す
る。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１のワークエリアとして用いら
れるメモリである。ＲＯＭ３には、ＣＰＵ１が実行する
制御プログラム、該プログラムの処理に用いられるデー
タといった固定的なデータを記憶するメモリである。

【００１６】本実施形態では、ＲＯＭ３にオーディオデ
ータを再生するデコーダプログラム等の音楽再生ソフト
ウエア、テキストデータ等の文字データを合成音声デー
タに変換する変換ソフトウエア、及び、文字データを合
成音声データに変換する際に用いられる合成音声用の辞
書データ、も格納される。これらのソフトウエアや辞書
データは公知のものを利用することができる。

【００１７】コネクタ４には、スマートメディア４ａが
挿入され、スマートメディア４ａは、ＣＰＵ１がアクセ
ス可能なメモリとして用いられる。このスマートメディ
ア４ａには、例えば、オーディオデータが格納される。

【００１８】本実施形態では、ＣＰＵ１のメモリとし
て、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３及びスマートメディア４ａが使
用される例を挙げたが、他の種類のメモリも利用可能で
あることは言うまでもない。

【００１９】入力インターフェース５は、ＣＰＵ１と操
作スイッチ６との間のインターフェースとして機能す
る。操作スイッチ６は、ユーザが音声出力装置１０１に
対して指示を与えるためのものであり、キースイッチ等
から構成される。

【００２０】通信デバイス７は、基地局１０４との間で
無線通信を行うためのＲＦ回路等の電子回路を有する。
本実施形態では、無線通信を想定しているが、有線通信
も採用することができ、このの場合は通信デバイス７と
してネットワークインターフェース等が採用されよう。
ＣＰＵ１は、ネットワーク１０３から提供される各種情
報を通信デバイス７を介して取得することができる。デ
ィスプレイ９は、液晶表示装置等から構成され、ディス
プレイドライバ８を介してＣＰＵ１に表示制御される。

【００２１】Ｄ／Ａ変換器１０は、デジタル信号をアナ
ログ信号に変換する回路であり、本実施形態では、ＣＰ
Ｕ１から出力されるデジタル形式の音声データをアナロ
グ信号に変換するために用いられる。増幅回路１１は、
Ｄ／Ａ変換器１０から出力されるアナログ信号を増幅す
る回路である。スピーカ１２は、増幅回路１１から出力
されるアナログ信号を音声として出力するものであり、
例えば、ヘッドホン等である。

【００２２】＜音声出力装置に対する操作＞図３は、デ
ィスプレイ９に表示される操作選択画面の一例を示す図
である。アプリケーションウインドウ３０１には種々の
操作を行うための表示がされている。ユーザは、上述し
た操作スイッチ６を操作することにより、各表示領域に
従って、各種の指示を行うことが可能である。

【００２３】音楽再生用の操作領域３０２には、再生す
る音楽のデータファイルを指定するための入力フィール
ドや、音楽の再生、停止、一時停止、早送り或いは巻き
戻しを指定するためのボタンが表示されている。

【００２４】通信設定用の操作領域３０３には、接続先
を指定する入力フィールドや、接続又は切断を指示する
ためのボタンが表示されている。

【００２５】操作領域３０４は、ネットワーク１０３か
ら提供された情報を受信した場合に、これを合成音声に
変換して出力するか否かを設定するための領域である。
操作領域３０４には、メールとニュースとについてチェ
ックボックスが設けられている。このチェックボックス
がチェックされた情報を受信した場合、これが合成音声
に変換されて出力されるようにすることもできる。

【００２６】図３では、メールのチェックボックスがチ
ェックされているので、電子メールを受信した場合に、
その内容が合成音声に変換されて出力されることとな
る。また、操作領域３０４には、合成音声の出力停止又
は一時停止ボタンも表示されている。

【００２７】状態表示部３０５には、音声出力装置１０
１の現在の状態を示す情報が表示され、終了ボタン３０
６は、このアプリケーションの終了を指示するためのボ
タンである。

【００２８】ユーザは、図３に示す表示画面上で処理を
選択することにより、好きな音楽を聞いたり、或いは、
基地局１０４を経由してネットワーク１０３からニュー
スや電子メールを受信し、これを合成音声によって読み
上げさせて聴くことができる。

【００２９】＜音声出力装置における処理＞次に、音声
出力装置１０１によって実行される処理について説明す
る。

【００３０】図４は、ユーザが音楽の出力を指示した場
合に実行される処理の例を示すフローチャートである。
ユーザが音楽の出力を指示した場合、ＣＰＵ１は、ＲＯ
Ｍ３に格納された音楽再生ソフトウエアを起動して以下
の処理を行う。

【００３１】Ｓ４０１では、ＣＰＵ１が、ユーザが選択
した音楽のオーディオデータを格納したメモリからオー
ディオデータを所定の単位で読み出す。オーディオデー
タは、例えば、スマートメディア４ａ等に記憶されてい
る。Ｓ４０２では、ＣＰＵ１が、読み出したオーディオ
データに対して再生処理を行う。例えば、オーディオデ
ータが圧縮されたデータである場合、そのデコードを行
う。

【００３２】Ｓ４０３では、ＣＰＵ１が再生されたオー
ディオデータをＤ／Ａ変換器１０へ出力する。その後、
Ｄ／Ａ変換器１０では、ＣＰＵ１から出力されたデジタ
ル信号がアナログ信号へ変換され、増幅回路１１で増幅
された後、スピーカ１２から音声として出力されること
となる。Ｓ４０４では、全ての（例えば、１曲分の）オ
ーディオデータについて上記処理を行ったか否かを判定
し、そうでない場合は、Ｓ４０１へ戻ってこれらの処理
を繰り返す。これらの処理を繰り返すことにより、ユー
ザが音楽を聞くことができることとなる。

【００３３】次に、図５は、文字データを合成音声デー
タに変換して出力する合成音声処理の例を示すフローチ
ャートである。

【００３４】Ｓ５０１では、ＣＰＵ１が、合成音声に変
換する情報の文字データをメモリから読み出す。変換す
る情報は、例えば、ＲＡＭ２やスマートメディア４ａに
格納される。文字データは、例えば、文字単位或いは単
語単位等で読み出される。Ｓ５０２では、ＣＰＵ１が、
ＲＯＭ３に格納された合成音声用の辞書データを検索
し、Ｓ５０１で読み出した文字データに対応する合成音
声データをＲＯＭ３から読み出す。

【００３５】Ｓ５０３では、ＣＰＵ１が、Ｓ５０２で読
み出した合成音声データをＲＡＭ２の所定の領域に一時
格納する。Ｓ５０４では、ＣＰＵ１が、未変換の文字デ
ータがあるか否かを判定し、なければＳ５０５へ進み、
あればＳ５０１へ戻って上述した処理を繰り返す。Ｓ５
０５では、ＣＰＵ１が、ＲＡＭ２に一時格納した合成音
声データを順次読み出してＤ／Ａ変換器１０へ出力す
る。その後、Ｄ／Ａ変換器１０では、ＣＰＵ１から出力
された合成音声データがデジタル信号からアナログ信号
へ変換され、増幅回路１１で増幅された後、スピーカ１
２から音声として出力される。

【００３６】このようにして、各種情報の内容が合成音
声により読みあげられることとなる。なお、本実施形態
では、Ｓ５０３において合成音声データを一時格納する
こととしたが、そうではなく、文字データを合成音声デ
ータに変換したら、そのまま出力するようにすることも
可能である。

【００３７】＜合成音声出力のタイミング制御処理＞次
に、合成音声を出力するタイミングの制御について説明
する。

【００３８】本実施形態の音声出力装置１０１は、例え
ば、定期的にサーバコンピュータ１０５にアクセスして
ニュース等の情報を受信してＲＡＭ２に格納したり、或
いは、電子メールの着信に応答してこれを受信してＲＡ
Ｍ２に格納したりすることができる。このような情報
は、受信後、速やかにユーザに通知することが望ましい
ところである。

【００３９】しかし、音楽の再生中に、受信した情報の
内容を合成音声によって読みあげ、音楽に合成音声を重
畳すると聞き苦しくなる場合がある。そこで、本実施形
態では、受信した情報を合成音声により出力する場合、
そのタイミングを制御すべく、以下の処理を行う。

【００４０】図６は、合成音声を出力するタイミングを
制御する処理の例を示すフローチャートである。この処
理は、例えば、ＣＰＵ１が、情報が格納されるＲＡＭ２
に、ネットワーク１０３からの新たな情報が格納されて
いるかを定期的にチェックし、格納されていた場合に実
行される。

【００４１】Ｓ６０１では、ＣＰＵ１が、現在音楽の再
生出力中か否かを判定する。音楽の再生中でなければＳ
６０４へ進み、上述した図５の音声合成処理を直ちに実
行して、情報を合成音声により読み上げる。音楽の再生
中であった場合は、Ｓ６０２へ進む。

【００４２】Ｓ６０２では、再生中の音楽が、曲と曲と
の切れ間か、すなわち、いわゆる曲間のブランクか、否
かを判定する。ある曲の再生途中であればＳ６０１へ戻
り、曲と曲との切れ間であればＳ６０３へ進む。Ｓ６０
３では、音楽の再生を一時停止させ、その後、Ｓ６０４
へ進み、上述した図５の音声合成処理を直ちに実行し
て、情報を合成音声により読み上げる。情報が読み上げ
られた後、一時停止中の音楽の再生が再び実行されるこ
ととなる。

【００４３】図７は、図６の処理により、音声出力装置
１０１から出力される音声のタイミングチャートであ
る。図７では、Ｎ曲目の音楽を再生途中に電子メールの
着信があったことを示している。そして、Ｎ曲目の再生
が終了して、曲（Ｎ曲目）と曲（Ｎ＋１曲目）との切れ
間で、受信した電子メールの内容を合成音声により読み
上げている。この間、次の曲（Ｎ＋１曲目）の再生が一
時停止されている。読み上げが終了すると、Ｎ＋１曲目
の再生が開始されている。

【００４４】このように本実施形態によれば、曲と曲と
の切れ間に、合成音声による情報の読み上げを行うの
で、曲の再生が突然遮断されたり、両者が重畳されて聞
きにくいということがない。また、ある曲が終了すれば
直ちに合成音声による情報の読み上げを行うので、受信
した情報をユーザに迅速に提供することができる。

【００４５】なお、図６の処理では、ある曲が終了した
後に、文字データを合成音声データに変換し、合成音声
を出力することとしたが、文字データの合成音声データ
への変換は、曲の再生中に平行して行っておき、その曲
の終了後には、合成音声の出力のみを行うようにするこ
ともできる。

【００４６】また、図６の処理では、Ｓ６０３において
音楽の再生を一時停止しているが、合成音声により読み
上げる情報の量が小さく、曲と曲との間の切れ間の時間
内に読み上げが終了するような場合は、一時停止しない
ようにしてもよい。

【００４７】また、本実施形態では、ネットワーク１０
３から送信された電子メールやニュース等の情報を受信
し、これを合成音声により所定のタイミングで出力する
こととしたが、このように合成音声により出力される情
報は、これに限られず、広くユーザに通知すべき情報が
含まれる。例えば、バッテリー残量等といった音声出力
装置１０１の状態を示す情報や、音声出力装置１０１が
既に記憶している情報等についても対象となり得る。

【００４８】＜合成音声出力のタイミング制御処理の他
の例＞図６の処理では、音楽の再生中に情報の合成音声
を出力する場合には、一律に曲と曲との切れ間に出力す
ることとした。しかしながら、緊急を要する情報の場合
は、直ちに情報の内容が読み上げられた方が好ましい場
合もある。また、重要性の低い情報の場合には、後で読
み上げられてもよい。

【００４９】そこで、本例では、情報の優先度に応じ
て、その合成音声を出力するタイミングを制御する。図
８は、係る処理を示すフローチャートである。なお、本
例では、情報の優先度は、低、中、高の３段階の場合を
想定する。

【００５０】Ｓ８０１では、ＣＰＵ１が、現在音楽の再
生出力中か否かを判定する。音楽の再生中でなければＳ
８０６へ進み、上述した図５の音声合成処理を直ちに実
行して、情報を合成音声により読み上げる。音楽の再生
中であった場合は、Ｓ８０２へ進む。

【００５１】Ｓ８０２では、ＣＰＵ１が、合成音声によ
り出力する情報の優先度が高いか否かを判定する。情報
の優先度は、例えば、その情報の種類により定めること
ができる。例えば、電子メールは優先度が高く、ニュー
スは優先度が中であり、広告や勧誘などの情報は優先度
を低くすることができる。或いは、情報の発信者にその
情報に優先度を示す情報を付加させるようにしてもよ
い。例えば、電子メールの場合、送信者に対して、メー
ルのヘッダに優先度を示す情報を付加させるようにし、
これを読み込むことで判別するようにすることもでき
る。

【００５２】Ｓ８０２で、情報の優先度が高いと判定し
た場合には、Ｓ８０６へ進み、音声合成処理を直ちに実
行する。この場合、再生中の音楽に重畳して、情報の内
容が合成音声により読み上げられることとなる。ユーザ
は、迅速に情報の内容を得られることとなる。

【００５３】Ｓ８０２で、情報の優先度が高くないと判
定した場合には、Ｓ８０３へ進み、ＣＰＵ１が、情報の
優先度が低いか否かを判定する。低いと判定した場合に
は、そのまま処理を終了し、情報を合成音声により読み
上げず、例えば、ＲＡＭ２等に格納したままとしてお
く。ユーザは、暇なときに、その格納された情報を合成
音声により読み上げさせることとなろう。

【００５４】Ｓ８０２で、情報の優先度が低くないと判
定した場合には、情報の優先度が中であるとして、Ｓ８
０４へ進む。Ｓ８０４乃至Ｓ８０６の処理は、上述した
図６のＳ６０２乃至Ｓ６０４と同じ処理であり、曲間の
切れ間に情報の内容を合成音声により出力することとな
る。

【００５５】このように本例では、情報の優先度に応じ
て、情報を合成音声により読み上げるタイミングを制御
することができる。

【００５６】＜合成音声出力のタイミング制御処理の更
に他の例＞図８の処理では、情報の優先度に応じて、情
報を合成音声により出力するタイミングを決定した。本
例では、ユーザがそのタイミングを選択できるようにし
たものである。図９は、係る処理を示すフローチャート
である。

【００５７】ＲＡＭ２に新たな情報が格納されている
と、Ｓ９０１において、ＣＰＵ１が、Ｄ／Ａ変換器１０
へ所定のデータを出力し、スピーカ１２から警告音を発
生させる。すなわち、新たな情報が存在することをユー
ザに報知するのである。報知の態様は、警告音のみなら
ず、ディスプレイ９による表示や、バイブレーション等
も挙げることができる。

【００５８】なお、音楽の再生中であった場合は、再生
中の音楽に警告音が重畳されることとなる。また、その
新たな情報を合成音声により直ちに読み上げるか否かを
ユーザに選択させる画面をディスプレイ９に表示させ
る。

【００５９】図１０は、その表示例であり、この表示は
図３を参照して説明した操作領域３０４に表示される。
図３の表示例と異なり、通知ボタン６０２が表示されて
いる。ユーザが新たな情報を合成音声により直ちに出力
させたい場合には、この通知ボタン６０２を押し、そう
でない場合は何もしない。

【００６０】図９に戻り、Ｓ９０２では、ＣＰＵ１がユ
ーザにより情報の合成音声出力を直ちに行うことが選択
されたか否かを判定する。図１０の表示例において、通
知ボタン６０２が押された場合は、直ちに出力すること
が選択されたとして、Ｓ９０６へ進み、上述した図５の
音声合成処理を直ちに実行して、情報を合成音声により
読み上げる。音楽の再生中であった場合には、再生中の
音楽に重畳して、情報の内容が合成音声により読み上げ
られることとなる。

【００６１】一方、通知ボタン６０２が所定の時間内に
押されなかった場合は、直ちに出力することが選択され
なかったとして、Ｓ９０３へ進む。Ｓ９０３乃至Ｓ９０
６の処理は、上述した図６のＳ６０１乃至Ｓ６０４と同
じ処理である。

【００６２】このように本例では、ユーザの好みに応じ
て、情報を合成音声により読み上げるタイミングを制御
することができる。

【００６３】＜他の実施形態＞上述した実施形態では、
いずれも音楽の再生中に関するものであった。しかし、
音楽以外の音声出力中に上述した処理を行うこともでき
る。ここでは、電子書籍を合成音声により読み上げてい
る際に、情報の内容を合成音声により出力する場合のタ
イミング制御について説明する。また、図６を参照して
説明した処理に関して、音楽の再生に代えて電子書籍を
合成音声により出力している場合について説明する。図
１１は、係る処理の例を示すフローチャートである。

【００６４】Ｓ１１０１では、ＣＰＵ１が、現在電子書
籍の合成音声出力中か否かを判定する。ここで、電子書
籍のデータは、例えば、スマートメディア４ａに格納さ
れ、その文字データに対して、上述した図５の音声合成
処理を行うことにより、電子書籍が合成音声により読み
上げられることとなる。

【００６５】Ｓ１１０１において、出力中でなければＳ
１１０４へ進み、上述した図５の音声合成処理を直ちに
実行して、情報を合成音声により読み上げる。出力中で
あった場合は、Ｓ１１０２へ進む。

【００６６】Ｓ１１０２では、合成音声により出力中の
電子書籍の読み上げ位置が、文章の切れ目であるか否か
を判定する。文章の切れ目としては、例えば、章と章と
の間や、段落と段落との間等が挙げられる。文章の切れ
目か否かを判定する手法としては、例えば、電子書籍が
ＨＴＭＬデータで構成されている場合であって、章や段
落を示すタグが付されている場合、その有無により判定
できる。

【００６７】図１２は、電子書籍がＨＴＭＬデータで構
成されている例を示しており、この電子書籍には、各章
を示すタグとして、＜chapter＞、＜／chaprer＞が付さ
れており、また、各段落を示すタグとして、＜paragrap
h＞、＜/paragraph＞が付されている。従って、これら
のタグの有無を検出することにより、文章の切れ目であ
るか否かを判定することができる。

【００６８】Ｓ１１０２において、文章の切れ目である
と判定した場合は、Ｓ１１０３へ進み、そうでない場合
は、Ｓ１１０１へ戻る。Ｓ１１０３では、電子書籍の合
成音声出力を一時停止させ、その後、Ｓ１１０４へ進
み、上述した図５の音声合成処理を実行して、情報を合
成音声により読み上げる。なお、電子書籍を合成音声に
より出力している場合は、音声合成処理は既に起動して
いる。従って、この場合のＳ１１０４での処理は、単に
合成音声データに変換する対象が、電子書籍の文字デー
タから情報の文字データへ変更されることとなる。

【００６９】情報が読み上げられた後、一時停止中の電
子書籍の合成音声による読み上げが再開される。この場
合、一時停止された読み上げ位置から再び読み上げられ
ることとなる。

【００７０】このように本実施形態によれば、電子書籍
の文章の切れ目で、合成音声による情報の読み上げを行
うので、電子書籍の読み上げが突然遮断されたり、両者
が重畳されて聞きにくいということがない。また、受信
した情報をユーザに迅速に提供することができる。

【００７１】以上、本実施形態では、音楽の再生に代え
て電子書籍の合成音声出力中に、情報の合成音声出力を
行う場合について説明したが、同様の手法により、上述
した図８及び図９の処理についても、音楽の再生中に代
えて電子書籍の合成音声出力中に実施できる。

【００７２】＜その他＞以上、本発明の好適な実施の形
態について説明したが、本発明の目的は、前述した実施
形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、シ
ステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（またはCPUやMPU）がプログラムを読
み出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７３】この場合、そのプログラム自体が前述した
実施形態の機能を実現することになり、そのプログラム
や、そのプログラムを記憶した記憶媒体或いはプログラ
ム製品は、本発明を構成することになる。また、コンピ
ュータが読み出したプログラムコードを実行することに
より、前述した実施形態の機能が実現されるだけでな
く、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュー
タ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)など
が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっ
て前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる
ことは言うまでもない。

【００７４】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７５】

【発明の効果】以上述べてきた通り、本発明によれば、
別の音声出力に対する影響をできるだけ抑えつつ、各種
情報を音声合成により出力することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る音声出力装置１０１
が使用されるシステムの例を示した図である。

【図２】音声出力装置１０１のハードウエア構成例を示
すブロック図である。

【図３】ディスプレイ９に表示される操作選択画面の一
例を示す図である。

【図４】ユーザが音楽の出力を指示した場合に実行され
る処理の例を示すフローチャートである。

【図５】文字データを合成音声データに変換して出力す
る合成音声処理の例を示すフローチャートである。

【図６】合成音声を出力するタイミングを制御する処理
の例を示すフローチャートである。

【図７】図６の処理時において音声出力装置１０１から
出力される音声のタイミングチャートである。

【図８】合成音声を出力するタイミングを制御する処理
の他の例を示すフローチャートである。

【図９】合成音声を出力するタイミングを制御する処理
の更に他の例を示すフローチャートである。

【図１０】図９のＳ９０１において、ディスプレイ９に
表示される操作領域３０４の表示例を示す図である。

【図１１】音楽の再生に代えて、電子書籍を合成音声に
より出力している場合のタイミング制御の処理の例を示
すフローチャートである。

【図１２】電子書籍のデータの一例を示す図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】文字データを合成音声データに変換する変
換手段と、音楽及び前記合成音声データに基づく合成音声を出力す
る出力手段と、前記合成音声を出力するタイミングを制御する制御手段
と、を備え、前記制御手段は、音楽の出力中においては、出力中の曲の終了後に前記合
成音声の出力を開始することを特徴とする音声出力装
置。
【請求項２】前記制御手段は、音楽の出力中において
は、その曲と曲との間に前記合成音声の出力を開始させ
ることを特徴とする請求項１に記載の音声出力装置。
【請求項３】更に、前記合成音声の出力が開始された場合、これが終了する
まで次の曲の出力を停止する手段を備えたことを特徴と
する請求項１に記載の音声出力装置。
【請求項４】更に、情報を受信する受信手段を備え、前記変換手段は、受信した前記情報に含まれる文字デー
タを合成音声データに変換することを特徴とする請求項
１に記載の音声出力装置。
【請求項５】前記情報がネットワークから送信される情
報であることを特徴とする請求項４に記載の音声出力装
置。
【請求項６】更に、前記情報を受信した場合、これをユーザに報知する手段
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の音声出力装
置。
【請求項７】更に、前記情報の優先度を判定する手段を備え、前記制御手段は、受信した前記情報の優先度が所定の優
先度であった場合、音楽の出力中であっても、該情報の
前記合成音声の出力を開始させることを特徴とする請求
項４に記載の音声出力装置。
【請求項８】更に、前記合成音声を出力するタイミングをユーザが選択する
選択手段を備え、前記制御手段は、ユーザによる選択があった場合には、
これに従って、前記合成音声を出力するタイミングを制
御することを特徴とする請求項１に記載の音声出力装
置。
【請求項９】文字データを合成音声データに変換する変
換手段と、前記合成音声データに基づく合成音声を出力する出力手
段と、前記合成音声を出力するタイミングを制御する制御手段
と、を備え、前記制御手段は、電子書籍の内容を示す前記合成音声の出力中に、他の情
報の内容を示す前記合成音声を出力する場合、出力中の
前記電子書籍の文章の切れ目で、前記他の情報の合成音
声の出力を開始することを特徴とする音声出力装置。
【請求項１０】更に、前記他の情報の合成音声の出力が開始された場合、これ
が終了するまで、前記電子書籍の内容を示す合成音声の
出力を停止する手段を備えたことを特徴とする請求項９
に記載の音声出力装置。
【請求項１１】前記他の情報を受信する受信手段を備え
たことを特徴とする請求項９に記載の音声出力装置。
【請求項１２】前記他の情報がネットワークから送信さ
れた情報であることを特徴とする請求項１１に記載の音
声出力装置。
【請求項１３】更に、前記他の情報を受信した場合、これをユーザに報知する
手段を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の音声
出力装置。
【請求項１４】更に、前記他の情報の優先度を判定する手段を備え、前記制御手段は、受信した前記他の情報の優先度が所定
の優先度であった場合、前記電子書籍の内容を示す合成
音声の出力中であっても、該受信した他の情報の合成音
声の出力を開始することを特徴とする請求項１１に記載
の音声出力装置。
【請求項１５】更に、前記他の情報の合成音声を出力するタイミングをユーザ
が選択する選択手段を備え、前記制御手段は、ユーザによる選択があった場合には、
これに従って、前記他の情報の合成音声を出力するタイ
ミングを制御することを特徴とする請求項９に記載の音
声出力装置。
【請求項１６】文字データを合成音声データに変換する
変換工程と、音楽及び前記合成音声データに基づく合成音声を出力す
る出力工程と、前記合成音声を出力するタイミングを制御する制御工程
と、を備え、前記制御工程では、音楽の出力中においては、出力中の曲の終了後に前記合
成音声の出力を開始することを特徴とする音声出力方
法。
【請求項１７】文字データを合成音声データに変換する
変換工程と、前記合成音声データに基づく合成音声を出力する出力工
程と、前記合成音声を出力するタイミングを制御する制御工程
と、を備え、前記制御工程では、電子書籍の内容を示す前記合成音声の出力中に、他の情
報の内容を示す前記合成音声を出力する場合、出力中の
前記電子書籍の文章の切れ目で、前記他の情報の合成音
声の出力を開始することを特徴とする音声出力方法。
【請求項１８】情報の内容を示す合成音声と音楽とを出
力する場合に、該合成音声を出力するタイミングを制御
するために、コンピュータを、音楽の出力中か否かを判定する手段、音楽の出力中であると判定した場合に、出力中の曲の終
了後に前記合成音声の出力を開始する手段、として機能
させるプログラム。
【請求項１９】情報の内容を示す合成音声と、電子書籍
の内容を示す合成音声とを出力する場合に、前記情報の
内容を示す合成音声を出力するタイミングを制御するた
めに、コンピュータを、電子書籍の内容を示す合成音声の出力中か否かを判定す
る手段、電子書籍の内容を示す合成音声の出力中であると判定し
た場合に、出力中の電子書籍の文書の切れ目で前記情報
の内容を示す合成音声の出力を開始する手段、として機
能させるプログラム。