JP2003005498A - 撹拌部材、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像端部の濃度低下を防いで高画質の画像を
安定して出力することができる撹拌部材を提供するこ
と。 【構成】 電子写真画像形成に用いられるトナー（現像
剤）を撹拌・搬送する撹拌部材１３において、回転軸１
３ｃを備えた基体と撹拌部１３ｂとを設けて前記回転軸
１３ｃに直角な方向にトナーを搬送するとともに、前記
撹拌部１３ｂに厚肉部１３ｆと薄肉部１３ｄを設け、該
撹拌部１３ｂに占める前記薄肉部１３ｄの半径方向の長
さの割合が回転軸１３ｃ方向で中央部より端部の方が大
きくなるよう設定する。本発明によれば、撹拌部材１３
の端部の剛性が中央部よりも低くなり、トナーの撹拌及
び搬送の能力が中央よりも端部の方が低くなるため、端
部において現像剤のパッキングを防ぐことができ、画像
端部の濃度低下を防いで高画質の画像を安定して出力す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
に用いられる現像剤を撹拌・搬送する撹拌部材とこれを
備えるプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】（現像装置の説明）図１５に示すよう
に、現像装置１０としては、現像剤であるトナーＴを収
容したトナー室１１と、現像剤担持体としての現像ロー
ラ４と、該現像ローラ４上にトナーＴを供給する現像室
１２と、現像剤層厚規制部材としての現像ブレード９と
で構成されたものが実用化されている。

【０００３】ところで、トナー室１１内に収容されてい
るトナーＴの凝集を防ぐために撹拌部材２１がトナー室
１１内に設けられているが、この撹拌部材２１の回転に
よって現像室１２ヘトナーＴを送り込み過ぎると、現像
室１２内でトナーＴが凝固（パッキング）してしまい、
現像室１２の現像ローラ４ヘトナーＴが供給され難くな
り、画像の濃度が薄くなる可能性がある。又、現像室１
２へのトナーＴの供給が少な過ぎても現像室１２内でト
ナーＴが不足してしまい、画像の濃度が薄くなる可能性
がある。

【０００４】ここで、上記撹拌部材２１は、撹拌軸１８
と撹拌シート１９及びシート押さえ板金２０とで構成さ
れており、これが図１５の矢印Ｙ方向に回転しながらト
ナー室１１内のトナーＴを撹拌してこれを現像ローラ４
方向へ搬送する。 （撹拌部材の説明）図１６は従来の撹拌部材２１の斜視
図であり、同図に示すように、撹拌部材２１は、撹拌軸
１８と、撹拌シート１９と、撹拌ギヤ１４及びシート押
さえ板金２０で構成されている。撹拌ギヤ１４と撹拌軸
１８とは、撹拌ギヤ１４に設けられたスナップフィット
１４ａが撹拌軸１８に設けらた孔１８ａに嵌合すること
によって結合されている。

【０００５】又、撹拌シート１９とシート押さえ板金２
０は、撹拌軸１８に設けられたボス１８ｂに撹拌シート
１９の孔１９ａとシート押さえ板金２０の孔２０ａとを
合わせて嵌め込み、熱を加えてボス１８ｂを溶かすこと
によって結合されている。

【０００６】以上の構成を採用することによって以下の
ような効果を得られる。

【０００７】即ち、トナー室１１内にトナーＴが多い場
合、トナーＴは自重等で現像室１２内へ搬送され易い傾
向があり、撹拌部材２１の撹拌シート１９がトナーＴの
抵抗を受けて撓み、その撹拌半径が短くなることによっ
て撹拌部材２１による搬送力が小さく抑えられ、これに
よって現像室１２へのトナーＴの送り込み過ぎを防ぐよ
うになっている。

【０００８】又、トナー室１１内にトナーＴが少ない場
合、トナーＴは自重では現像室１２内へ搬送されにくい
傾向があり、トナーＴの抵抗の低下に伴って撹拌部材２
１の撹拌シート１９の撓みが戻り、撹拌部材２１によっ
てトナーＴが積極的に現像室１２内へと供給される。 （プロセスカートリッジの説明）前記現像装置１０を用
いた画像形成装置では、その使用が長時間に及ぶと、ト
ナーＴの補給や感光ドラム２等の各種プロセス手段の調
整・清掃・交換が必要となる。このような保守作業を行
うのは専門知識を有するサービスマン以外では事実上困
難であった。

【０００９】上記の点を解決する手段として、トナーＴ
と、感光ドラム２、現像装置１０、帯電ローラ３、クリ
ーニング装置８等のプロセス手段とを一体的にプロセス
カートリッジＢとしてユニット化し、このプロセスカー
トリッジＢを画像形成装置に着脱自在とすることによっ
てメンテナンス性を向上させる提案がなされ、既に実用
に供されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現像室
１２の長手方向の端部においては側壁の影響でトナーＴ
の循環運動が妨げられるため、現像室１２へのトナーＴ
の供給が多いと該トナーＴがパッキングし易い傾向があ
り、 現像室１２の現像ローラ４周りのトナーＴの循環が
妨げられ、トナーＴヘの電荷付与力の低下が発生して画
像端部の濃度が薄くなる可能性がある。このため、撹拌
シート１９の厚みと長さ及び材質を良好な画像が得られ
るように実験を繰り返して決めていた。

【００１１】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、画像端部のの濃度低下を防い
で高画質の画像を安定して出力することができるように
した撹拌部材、プロセスカートリッジ及び画像形成装置
を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、電子写真画像形成に用いら
れる現像剤を撹拌・搬送する撹拌部材において、回転軸
を備えた基体と撹拌部とを設けて前記回転軸に直角な方
向に現像剤を搬送するとともに、前記撹拌部に厚肉部と
薄肉部を設け、該撹拌部に占める前記薄肉部の半径方向
の長さの割合が回転軸方向で中央部より端部の方が大き
くなるよう設定したことを特徴とする。

【００１３】請求項２記載の発明は、電子写真画像形成
に用いられる現像剤を撹拌・搬送する撹拌部材におい
て、回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部とを設けて
前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送するとともに、
前記撹拌部に複数の開口を設け、該開口の面積が回転軸
方向で中央部より端部の方が大きくなるよう設定し、或
は端部近傍にのみ開口を設けたことを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、電子写真感光体
と、現像剤と該現像剤を収納するトナー容器と及び該ト
ナー容器内に回転可能に設けられた撹拌部材を有する現
像手段とを一体的に組み込んで構成され、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記
撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部とで
構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送すると
ともに、前記撹拌部に厚肉部と薄肉部を設け、該撹拌部
に占める前記薄肉部の半径方向の長さの割合が回転軸方
向で中央部より端部の方が大きくなるよう設定したこと
を特徴とする。

【００１５】請求項４記載の発明は、電子写真感光体
と、現像剤と該現像剤を収納するトナー容器と及び該ト
ナー容器内に回転可能に設けられた撹拌部材を有する現
像手段とを一体的に組み込んで構成され、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記
撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部とで
構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送すると
ともに、前記撹拌部に複数の開口を設け、該開口の面積
が回転軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよう設
定し、或は端部近傍にのみ開口を設けたことを特徴とす
る。

【００１６】請求項５記載の発明は、電子写真感光体
と、現像剤と該現像剤を収納するトナー容器と及び該ト
ナー容器内に回転可能に設けられた撹拌部材を有する現
像手段とを一体的に組み込んで構成され、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹
拌部とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬
送するとともに、前記撹拌部に厚肉部と薄肉部を設け、
該撹拌部に占める前記薄肉部の半径方向の長さの割合が
回転軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよう設定
したことを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明は、電子写真感光体
と、現像剤と該現像剤を収納するトナー容器と及び該ト
ナー容器内に回転可能に設けられた撹拌部材を有する現
像手段とを一体的に組み込んで構成され、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹
拌部とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬
送するとともに、前記撹拌部に複数の開口を設け、該開
口の面積が回転軸方向で中央部より端部の方が大きくな
るよう設定し、或は端部近傍にのみ開口を設けたことを
特徴とする。

【００１８】従って、本発明によれば、撹拌部材の端部
の剛性が中央部よりも低くなり、現像剤の撹拌及び搬送
の能力が中央よりも端部の方が低くなるため、端部にお
いて現像剤のパッキングを防ぐことができ、画像端部の
濃度低下を防いで高画質の画像を安定して出力すること
ができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２０】＜実施の形態１＞本発明の実施の形態１に
係るプロセスカートリッジとこれを備えた画像形成装置
を図１〜図９に基づいて説明する。（画像形成装置及び
プロセスカートリッジの全体構成）画像形成装置及びプ
ロセスカートリッジの全体構成を図１及び図２に基づい
て説明する。尚、図１はプロセスカートリッジを装着し
た画像形成装置の全体構成を示す断面図、図２はプロセ
スカートリッジの構成を示す断面図である。

【００２１】図１に示す画像形成装置（レーザービーム
プリンタ）Ａは、露光装置１から画像情報に応じたレー
ザー光をプロセスカートリッジＢのドラム状の電子写真
感光体（以下、感光ドラムと称する）２に照射して潜像
を形成し、この潜像を現像装置１０によって現像してト
ナー像を形成する電子写真形成プロセスを経て画像を形
成するものである。そして、前記トナー像の形成と同期
して転写材Ｐを給送トレイ１６から給紙ローラ６、搬送
ローラ１５等から成る搬送手段によって搬送する。

【００２２】次いで、転写手段としての転写ローラ５に
電圧を印加することによって、前記感光ドラム２に形成
されたトナー像を転写材Ｐに転写する。そして、感光ド
ラム２からトナー像の転写を受けた転写材Ｐを不図示の
ガイド板でガイドして定着手段７へ搬送する。定着手段
７はヒーターを内蔵しており、転写材Ｐは熱及び圧力に
よってトナー像の定着を受けた後、排出ローラ１５ａに
よって搬送されて排出トレイ１６ａに排出される。

【００２３】一方、前記プロセスカートリッジＢは、感
光ドラム２と少なくとも１つのプロセス手段を備えたも
のであって、本実施の形態ではプロセス手段として、感
光ドラム２を帯電させる帯電ローラ３と、感光ドラム２
に形成された潜像を現像する現像装置１０及び感光ドラ
ム２の表面に残留するトナーをクリーニングするための
クリーニング装置８が用いられている。

【００２４】而して、感光層を有する感光ドラム２を回
転駆動し、その表面を帯電手段である帯電ローラ３への
電圧印加によって一様に帯電し、 露光装置１からの画像
情報に応じたレーザー光を感光ドラム２に露光して該感
光ドラム２上に潜像を形成し、この潜像を現像手段とし
ての現像装置１０によって現像する。

【００２５】上記現像装置１０は、トナー室１１内のト
ナーＴを撹拌部材１３によって現像室１２に送り出し、
この現像室１２に設けた固定磁石を内蔵した現像ローラ
４を回転させるとともに、 現像ブレード９によって摩擦
帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ４の表面に形
成する。そして、そのトナーＴを感光ドラム２の現像領
域に供給して前記潜像を現像してトナー像を形成する。

【００２６】又、転写ローラ５に前記トナー像と逆極性
の電圧を印加してトナー像を転写材Ｐに転写した後、感
光ドラム２に残留したトナーＴをクリーニングブレード
８ａによって掻き落とす。この掻き落としたトナーＴ
は、クリーニング装置８の廃トナー収納部８ｂへ集めら
れる。 （プロセスカートリッジの撹拌部材の構成）図２に示す
ように、プロセスカートリッジＢの現像装置１０は、ト
ナーＴを収容したトナー室１１と、トナーＴが現像され
る現像室１２と、該現像室１２内に回動可能に設けられ
た現像ローラ４と、該現像ローラ４上にトナー層を形成
するための現像ブレード９と、トナー室１１内に回動可
能に設けられた撹拌部材１３とで構成されている。

【００２７】現像ローラ４は、アルミニウムやステンレ
ススチール等のパイプで構成された非磁性スリーブであ
り、その内部には磁極が複数形成された不図示の固定磁
石が配設されている。この現像ローラ４は、現像室１２
内の不図示の側壁に回動可能に支持され、その表面は所
望量のトナーＴが搬送できるよう適切な表面粗さに加工
されている。

【００２８】又、現像ブレード９は、現像ローラ４の表
面上のトナー層厚規制を行うために例えばウレタンゴム
やシリコーンゴム等の弾性部材９ａを支持板金９ｂに固
定して構成され、現像ローラ４に対して所定の圧力で当
接されている。磁力により現像ローラ４に引き付けられ
たトナーＴは、現像ローラ４と現像ブレード９との間で
摺擦により摩擦帯電及び層厚規制され、適切な電荷を与
えられて現像領域へと搬送される。

【００２９】図３は撹拌部材１３の斜視図、図４は撹拌
部材１３をトナー室１１に組み込んだ状態を示す断面図
である。

【００３０】図２〜図４に示すように、撹拌部材１３
は、トナーＴを搬送・撹拌する撹拌部１３ｂと回転中心
となる軸１３ｃで構成されており、例えばポリアセター
ル等の樹脂で成形されている。

【００３１】撹拌部１３ｂは、殆ど撓まない厚肉部１３
ｆと撓み易い薄肉部１３ｄとで構成されている。又、撹
拌ギヤ１４と撹拌部材１３とは、撹拌ギヤ１４に設けら
たスナップフィット１４ａが撹拌部材１３に設けられた
孔１３ｇと嵌合することによって結合されている。尚、
撹拌ギヤ１４と撹拌部材１３の結合部は角軸１４ｂであ
り、この角軸１４ｂの形状によって両者の回転止めがな
されている。又、撹拌ギヤ１４と逆側の端部には丸軸部
１３ａが設けられている。

【００３２】一方、図４に示すように、トナー室１１に
は穴１１ｄ及び凹部１１ｂが形成されており、穴１１ｄ
にはオイルシール等の密封材１７を介して撹拌ギヤ１４
の外周１４ｃが圧入寸法で係合している。又、トナー室
１１の側壁１１ａに設けられた凹部１１ｂには撹拌部材
１３の丸軸部１３ａが隙間嵌めによって係合しており、
撹拌部材１３はトナー室１１に対して回転可能に支持さ
れている。ここで、トナー室１１の穴１ｌｄと撹拌ギヤ
１４の外周１４ｃは、オイルシール等の密封材１７を介
して圧入されているため、トナー室１１内に収容された
トナーＴが洩れ出ることがない。

【００３３】又、図２に示すように、トナー室１１の底
面１１ｃは撹拌部材１３の回転中心を中心とした円弧に
成形されており、この底面１１ｃの形状は撹拌部材１３
の撹拌部１３ｂの先端１３ｅの撹拌軌跡と略同一であ
り、撹拌部１３ｂの先端１３ｅがトナー室１１の底面１
１ｃを擦らないように撹拌部１３ｂの長さＬが設定され
ている。ここで、撹拌部１３ｂの先端１３ｅがトナー室
１１の底面１１ｃを擦らないように設定してあるのは、
撹拌部材１３の回転負荷トルク低減のためである。

【００３４】撹拌部材１３の撹拌部１３ｂは、図３に示
すように、薄く成形されている薄肉部１３ｄと厚く成形
されている厚肉部１３ｆとで構成されている。又、撹拌
部１３ｂの長さは、図４の左右方向にほぼ一定である
が、撹拌部１３ｂに占める薄肉部１３ｄの割合は、図４
の中央部から端部に向けて徐々に大きくなるように設定
されている。この撹拌部１３ｂに占める薄肉部１３ｄの
割合は、以下に説明するような機能を備えるように実験
によって決定される。又、厚肉部１３ｆはトナーＴの抵
抗を受けても撓むことがないよう十分な強度を備えてい
る。

【００３５】図５及び図６はトナー室１１内にトナーＴ
が多く残っている場合のトナー室１１内での撹拌部材１
３が撓む様子を示す断面図であり、図５は撹拌部材１３
の長手中央付近、図６は撹拌部材１３の端部付近の断面
図である。又、図７はトナー室１１内のトナー残量が少
なくなった場合のトナー室１１内での撹拌部材１３が撓
む様子を示す撹拌部材１３の長手端部付近における断面
図である。

【００３６】図５に示すように、トナー室１１内のトナ
ーＴの残量が多い場合、撹拌部材１３の薄肉部１３ｄは
トナーＴの抵抗を受けて撓み、その回転半径が実質的に
短くなるため、撹拌部材１３の撹拌及び搬送能力は比較
的小さく、負荷回転トルクも低く抑えられ、現像室１２
ヘトナーＴを必要以上搬送することがない。その際、撹
拌部材１３の撹拌部１３ｂに占める薄肉部１３ｄの割合
が中央部よりも端部の方が大きく設定してあるため、 撹
拌部１３ｂの端部の剛性が弱い。このため、撹拌部材１
３がトナーＴの中を回転するときに端部が中央部より更
に大きく撓む。この結果、トナーＴの動きが悪いために
パッキングし易い端部でトナーＴの搬送量が更に少なく
なり、トナーＴの循環運動が妨げられることがなく、端
部でトナーＴがパッキングしにくくなる。

【００３７】又、図７に示すようにトナー室１１内のト
ナーＴの残量が少なくなってくると、撓んでいた撹拌部
１３ｂが元に戻り、トナー室１１の底面１１ｃ近傍のト
ナーＴの撹拌と搬送が行われて撹拌部材１３に十分な撹
拌及び搬送能力が確保され、現像室１２内のトナーＴが
少ないことによる画像濃度薄の発生を防ぐことができ
る。

【００３８】そして、端部においても同様にトナー室１
１内のトナーＴの残量が少なくなってくると、撓んでい
た撹拌部１３ｂが元に戻り、この撹拌部１３ｂがトナー
室１１の底面１１ｃ近傍のトナーＴの撹拌及び搬送を行
うため、 十分な撹拌及び搬送能力を得ることができ、 現
像室１２内のトナーＴが少ないことによる画像濃度薄の
発生を防ぐことができる。このとき、撹拌部１３ｂの端
部は中央部より剛性が弱いために撓みが元に戻るまでの
時間に差が生じてしまうが、 端部が撓んでいるときのト
ナーＴの量は十分多いため、現像室１２にはトナーＴを
十分搬送することができる。

【００３９】従って、トナー室１１内のトナーが多いと
きには、トナーＴがパッキングしないように搬送し、
又、トナー室１１内のトナーが少ないときには、現像室
１２ヘトナーＴを十分搬送して画像の濃度低下を防ぐこ
とができ、 高品質な画像を安定して出力することができ
る。

【００４０】尚、本実施の形態では、図３に示すように
厚肉部１３ｆは単なる板形状のものとして構成したが、
例えば図８に示すように厚肉部１３ｆに穴を設けること
によって、トナー室１１内のトナーＴが十分多いときで
も負荷回転トルクを低く抑えることができる。

【００４１】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２について説明する。 （プロセスカートリッジの撹拌部材の構成）図９は本実
施の形態に係る撹拌部材１３の斜視図、図１０は撹拌部
材１３をトナー室１１に組み込んだ状態を示す断面図で
あり、これらの図においては図３及び図４に示したと同
一要素には同一符号を付している。

【００４２】図９及び図１０に示すように、撹拌部材１
３は、トナーＴを搬送・撹拌する撹拌部１３ｂと回転中
心となる軸１３ｃで構成されており、例えばポリアセタ
ール等の樹脂で成形されている。

【００４３】撹拌部材１３の撹拌部１３ｂは、図９に示
すように全面均一に薄く成形されており、これには複数
の矩形状の孔１３ｄが形成されている。これらの孔１３
ｄは図１０の左右方向に並んでいるが、中央部から端部
に向けて徐々に面積が広くなるようにその形状と寸法が
設定されている。これらの孔１３ｄの形状と寸法は、以
下に説明するような機能を備えるように実験によって決
定される。

【００４４】図１１に示すように、トナー室１１内のト
ナーＴの残量が多い場合、トナーＴの中で回転する撹拌
部材１３の撹拌部１３ｂはトナーＴの抵抗を受けて撓
み、その回転半径が実質的に短くなるため、 その撹拌及
び搬送能力は比較的小さく、負荷回転トルクも低く抑え
られ、現像室１２ヘトナーＴを必要以上に搬送すること
がない。

【００４５】又、撹拌部１３ｂの端部の孔１３ｄの面積
は中央部のそれより大きく設定されているため、撹拌部
１３ｂの端部の剛性が弱い。このため、撹拌部材１３が
トナーＴの中を回転するときに端部が中央部より更に大
きく撓み、この結果、トナーＴの動きが悪くてパッキン
グし易い端部ではトナーＴの搬送量が更に少なくなり、
トナーＴの循環運動が妨げられることがなく、端部でト
ナーＴがパッキングしにくくなる。

【００４６】一方、図１２に示すように、トナー室１１
内のトナーＴの残量が少なくなってくると、撓んでいた
撹拌部材１３ｂが元に戻り、トナー室１１の底面１１ｃ
近傍のトナーＴの撹拌及び搬送を行って十分な撹拌及び
搬送能力を得ることができるため、現像室１２内のトナ
ーＴが少ないことによる画像濃度薄の発生が防がれる。

【００４７】又、端部においても同様にトナー室１１内
のトナーＴの残量が少なくなってくると、撓んでいた撹
拌部１３ｂが元に戻り、トナー室１１の底面１１ｃ近傍
のトナーＴの撹拌及び搬送を行って十分な撹拌及び搬送
能力を得ることができるため、現像室１２内のトナーＴ
が少ないことによる画像濃度薄の発生を防ぐことができ
る。

【００４８】従って、トナー室１１内のトナーが多いと
きにはトナーＴが現像室１２の端部付近でもバッキング
しないように搬送し、又、トナー室１１内のトナーが少
ないときには現像室１２ヘトナーＴを十分搬送して画像
の濃度低下を防ぐことができるため、高品質な画像を安
定して出力することができる。

【００４９】尚、本実施の形態では、撹拌部材１３の撹
拌部１３ｂの中央部にも孔１３ｄを設けたが、中央部の
撹拌及び搬送能力が従来の構成と同等になるように、撹
拌部１３ｂの厚さを従来より厚く設定している。撹拌部
１３ｂの厚さを厚く設定することによって撹拌部材１３
を成形し易くなり、トナーＴを撹拌及び搬送する撹拌部
１３ｂと回転中心である軸１３ｃとを一体的に成形する
ことが可能となり、組立性の改善やコストダウンを図る
ことができる。

【００５０】又、本実施の形態では、図９に示すように
孔１３ｄの形状は略長方形であるが、孔１３ｄの形状は
特に限定されることはなく、例えば図１３に示すように
楕円形状でも同様の効果が得られる。更に、孔１３ｄ
は、図１４に示すように撹拌部材１３の端部だけに設け
ても同様の効果が得られるが、 その場合、撹拌部１３ｂ
の厚さは従来並に薄くしなければならないために一体成
形は難しく、撹拌部材１３の構成は従来のように３部品
から成る構成とした方が良い。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、撹拌部材の端部の剛性が中央部よりも低くな
り、現像剤の現像剤の撹拌及び搬送能力が中央部より端
部の方が低くなるため、端部における画像の濃度低下を
防いで高品質の画像を安定して出力することができると
いう効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す断
面図である。

【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの断面図で
ある。

【図３】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材の斜視図
である。

【図４】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材を現像装
置に組み込んだ状態を示す断面図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材の現像装
置内での挙動を示す断面図である。

【図６】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材の現像装
置内での挙動を示す断面図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材の現像装
置内での挙動を示す断面図である。

【図８】本発明の実施の形態１に係る撹拌部材の別形態
を示す断面図である。

【図９】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材の斜視図
である。

【図１０】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材を現像
装置に組み込んだ状態を示す断面図である。

【図１１】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材の現像
装置内での挙動を示す断面図である。

【図１２】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材の現像
装置内での挙動を示す断面図である。

【図１３】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材の別形
態を示す正面図である。

【図１４】本発明の実施の形態２に係る撹拌部材の別形
態を示す正面図である。

【図１５】従来のプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【図１６】従来の撹拌部材の斜視図である。

【符号の説明】

２ 感光ドラム（電子写真感光体） １０ 現像装置（現像手段） １１ トナー室（トナー容器） １３ 撹拌部材 １３ｂ 撹拌部 １３ｃ 軸（回転軸） １３ｄ 薄肉部、孔（開口） １３ｆ 厚肉部 Ａ 画像形成装置 Ｂ プロセスカートリッジ Ｐ 転写材（記録媒体） Ｔ トナー（現像剤）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野村 義矢 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AB03 AB07 AB12 AB14 AB15 BA08

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成に用いられる現像剤を
   撹拌・搬送する撹拌部材において、 回転軸を備えた基体と撹拌部とを設けて前記回転軸に直
   角な方向に現像剤を搬送するとともに、前記撹拌部に厚
   肉部と薄肉部を設け、該撹拌部に占める前記薄肉部の半
   径方向の長さの割合が回転軸方向で中央部より端部の方
   が大きくなるよう設定したことを特徴とする撹拌部材。
2. 【請求項２】 電子写真画像形成に用いられる現像剤を
   撹拌・搬送する撹拌部材において、 回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部とを設けて前記
   回転軸に直角な方向に現像剤を搬送するとともに、前記
   撹拌部に複数の開口を設け、該開口の面積が回転軸方向
   で中央部より端部の方が大きくなるよう設定し、或は端
   部近傍にのみ開口を設けたことを特徴とする撹拌部材。
3. 【請求項３】 電子写真感光体と、現像剤と該現像剤を
   収納するトナー容器と及び該トナー容器内に回転可能に
   設けられた撹拌部材を有する現像手段とを一体的に組み
   込んで構成され、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
   スカートリッジにおいて、 前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部
   とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送す
   るとともに、前記撹拌部に厚肉部と薄肉部を設け、該撹
   拌部に占める前記薄肉部の半径方向の長さの割合が回転
   軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよう設定した
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 電子写真感光体と、現像剤と該現像剤を
   収納するトナー容器と及び該トナー容器内に回転可能に
   設けられた撹拌部材を有する現像手段とを一体的に組み
   込んで構成され、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
   スカートリッジにおいて、 前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部
   とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送す
   るとともに、前記撹拌部に複数の開口を設け、該開口の
   面積が回転軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよ
   う設定し、或は端部近傍にのみ開口を設けたことを特徴
   とするプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 電子写真感光体と、現像剤と該現像剤を
   収納するトナー容器と及び該トナー容器内に回転可能に
   設けられた撹拌部材を有する現像手段とを一体的に組み
   込んで構成され、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
   スカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を
   形成する画像形成装置において、 前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部
   とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送す
   るとともに、前記撹拌部に厚肉部と薄肉部を設け、該撹
   拌部に占める前記薄肉部の半径方向の長さの割合が回転
   軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよう設定した
   ことを特徴とする画像画像形成装置。
6. 【請求項６】 電子写真感光体と、現像剤と該現像剤を
   収納するトナー容器と及び該トナー容器内に回転可能に
   設けられた撹拌部材を有する現像手段とを一体的に組み
   込んで構成され、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
   スカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を
   形成する画像形成装置において、 前記撹拌部材を回転軸を備えた基体とシート状の撹拌部
   とで構成して前記回転軸に直角な方向に現像剤を搬送す
   るとともに、前記撹拌部に複数の開口を設け、該開口の
   面積が回転軸方向で中央部より端部の方が大きくなるよ
   う設定し、或は端部近傍にのみ開口を設けたことを特徴
   とする画像形成装置。