JP2002512848A - 独特のハンプ形成要素形状を有する長手方向吸収性ハンプを備える生理用ナプキン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決手段】吸収性材料の三次元成形管を有する生理用ナプキンおよびそれを製造する方法が開示される。生理用ナプキンは、体側表面、衣類側表面および長手方向中心線を有するベースパッドを備える。吸収性材料管はベースパッドの体側表面から外向きに伸びており、ベースパッドの長手方向中心線に沿って整列されている。ある実施形態では、吸収性材料管は吸収性材料と吸収性材料を少なくとも部分的に包んでいるカバーとを備える。この実施形態では、吸収性材料にはカバーの１部分をカバーの対向する部分へ接合する自生接着剤が浸透している。接着部位は、特殊な三次元成形を備える吸収性材料管を提供するために選択的に配置される。生理用ナプキンのための吸収性材料の成形管を製造する方法は、ある実施形態では次の工程を含む：(a)吸収性材料のウェブを提供する工程であって、前記吸収性材料のウェブは長さ、幅、吸収性材料のウェブの長さの方向に向けられている長手方向中心線、第１表面および対向する第２表面を有する；(b)吸収性材料のウェブの第１および第２表面のためのカバーを提供する工程；(c)長手方向サイド縁を有する複合ウェブを形成するために吸収性材料のウェブの第１および第２表面を少なくとも部分的にカバーで被覆する工程；(d)吸収性材料のウェブの長手方向中心線の周囲に配置される折り目を限定する折り畳みにより複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程；および(e)吸収性材料のウェブの第１表面を被覆するカバーの１部分を吸収性材料のウェブの第２表面の対向する部分を被覆するカバーの１部分に自生接着させる工程。その他の数多くの実施形態および吸収性管の使用さらにそれを形成するために利用される方法もまた開示される。さらに三次元成形吸収性製品を個別包装する方法についても記載される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 (発明の分野) 本発明は、吸収性材料の三次元成形管を備える生理用ナプキンおよびそれを製
造する方法に関する。さらに三次元成形吸収性製品を個別包装する方法について
も記載される。

【０００２】 (発明の背景) 生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ、尿失禁製品および包帯
類のような吸収性製品は、人間の身体からの液体やその他の***物を吸収かつ保
持するためおよび身体や衣類の汚れを防止するために設計されている。

【０００３】 吸収性製品の製造において発生する必要は、装着者の身体によりピッタリと適
合させるためにより複雑な三次元成形を備えた吸収性製品を提供することである
。従来から、身体適合製品を作り出すために数多くの努力が費やされてきた。

【０００４】 例えば生理用ナプキンのための三角形の断面のような身体適合形状を備えた吸
収性製品を提供するための１つの方法は、しばしば互いの上部に要素を積み重ね
ることであった。そうした構造の例は、１９８２年７月２０日にPierceらへ発行
された米国特許第４,３４０,０５８号および１９８４年１２月２５日にPierceら
へ発行された米国特許第４,４９０,１４７号に示されている。三次元成形吸収性
製品を形成するために材料を積み重ねる工程には、高速製造プロセスで実行する
ことが極めて困難であるという欠点がある。これは位置合わせにおいて遭遇する
困難および積重ねられる材料(通常は連続形で供給される)の伸張性における相違
が原因である。つまり、そうした材料を、積み重ねのために必要な相互に関する
精確な度合いに整列させて保持することが困難である。連続ウェブが相違する断
面積を有していると、そうしたプロセスにおいて同一量の力を受けた場合に小さ
い断面積を有するウェブは大きい断面積を有するウェブより多く伸張する傾向を
示すであろう。

【０００５】 その他の試みには、吸収性製品、またはその要素を身体適合形状に成形するこ
とが含まれていた。そうした努力の１つは、１９９３年３月３０日にBuellに発
行された「吸収性製品(Absorbent Article)」と題する米国特許第５,１９７,９５
９号に記載されている。改良身体適合吸収性製品およびそれを製造する方法につ
いての探索は継続されてきた。

【０００６】 従って、望ましい形状の吸収性製品を形成するために、望ましい形状とは相違
する様々な形状の要素を積み重ねる工程も要素を成形する工程も含まない、複雑
な身体にフィットする形状を備えた吸収性製品に対する必要が存在する。

【０００７】 (発明の概要) 本発明は、吸収性材料の三次元成形管を備える吸収性製品およびそれを製造す
る方法に向けられる。

【０００８】 ある好ましい実施形態では、吸収性製品は複合生理用ナプキンである。複合生
理用ナプキンは、体側表面、衣類側表面、および長手方向中心線を有するベース
パッドを備える。ベースパッドは、好ましくは液体透過性トップシート、トップ
シートに接合された液体不透過性バックシート、およびトップシートとバックシ
ートの間に配置された吸収性コアを備える。吸収性材料管はベースパッドの体側
表面上に配置され、ベースパッドの長手方向中心線に沿って整列される。

【０００９】 吸収性材料管は、好ましくは吸収性材料と少なくとも部分的に吸収性材料を包
んでいるカバーとを備える。吸収性材料には、好ましくは独特の三次元成形を備
える管を提供するためにカバーの１部分をカバーの対向する部分に接合する自生
接着剤が浸透している。特に好ましい実施形態では、吸収性材料管は少なくとも
生理用ナプキンの中央では三つ葉断面形状を有する。三つ葉断面形状は、長手方
向中心線の周囲に対称的に配置された直立中心ローブと２枚の外側ローブを備え
る逆「Ｔ」字形断面を備える。中心ローブは２枚の外側ローブより大きな厚みを有
しており、さらに好ましくは装着者の大***と小***との間隙に心地よくフィッ
トすることができる。

【００１０】 本発明はさらにまた、上記の生理用ナプキンのための吸収性材料の成形管を製
造する方法にも向けられる。本方法は、好ましくは下記の工程を備える： (a)吸収性材料のウェブを提供する工程であって、吸収性材料のウェブは長さ
、幅、吸収性材料のウェブの長さの方向に向けられている長手方向中心線、第１
表面および対向する第２表面を有する工程； (b)吸収性材料のウェブの第１および第２表面のためのカバーを提供する工程
； (c)長手方向サイド縁を有する複合ウェブを形成するために吸収性材料のウェ
ブの第１および第２表面を少なくとも部分的にカバーで被覆する工程； (d)吸収性材料のウェブの長手方向中心線の周囲に配置される折り目を限定す
る折り畳みにより複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程；および (e)吸収性材料のウェブの第１表面を被覆するカバーの１部分を吸収性材料の
ウェブの第２表面の対向する部分を被覆するカバーの１部分に自生接着させる工
程。

【００１１】 本発明の方法の特に好ましいバージョンでは、吸収性材料のウェブは吸収性フ
ォーム材料を備える。吸収性フォーム材料は、好ましくは高内相エマルジョン(
もしくは「ＨＩＰＥ」)フォームを備える。吸収性フォーム材料のウェブは、好ま
しくは複数のフォーム粒子に形成される。ある好ましい実施形態では、これは複
合ウェブを形成するために吸収性材料のウェブの第１および第２表面を少なくと
も部分的にカバーで被覆する工程(c)と複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工
程(d)との間で行われる。

【００１２】 複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程(d)は、さらにまた下記の工程を備
えることができる：(i)Ｃ-折り畳み構造を形成するために第１組の長手方向折り
目の周囲で長手方向中心線に向かって複合ウェブの長手方向サイド縁を内向きに
折り畳む工程；およびその後に(ii)折り畳まれた複合ウェブの長手方向サイド縁
が相互に隣接するように複合ウェブを長手方向中心線の周囲で内向きに折り畳む
工程。

【００１３】 吸収性材料の接着かつ成形された管は複合生理用ナプキンを形成するためにベ
ースパッドに接合される。一部の実施形態では、吸収性材料管の両端は管により
際立った輪郭の形状を提供するために吸収性材料がベースパッドに取り付けられ
る前に外へ張り広げられる。

【００１４】 吸収性製品の数多くの代替実施形態および特徴は本発明の請求の範囲に含まれ
ている。三次元成形吸収性製品を個別包装する方法についてもまた記載される。

【００１５】 (発明の詳細な説明) 本発明は、吸収性材料の三次元成形管を備える生理用ナプキンおよびそれを製
造する方法に関する。１つの好ましい実施形態では、吸収性製品は複合生理用ナ
プキンを備えており、さらに吸収性材料管は複合生理用ナプキンに望ましい身体
適合形状を提供する。

【００１６】 １.生理用ナプキンの全般的特徴 ここで使用する用語「生理用ナプキン」は、身体から排出される様々な***物(
例えば血液、月経および尿)を吸収かつ含有することが意図されている女性によ
って外陰領域に隣接して装着される製品を意味する。ここで使用する用語「複合
生理用ナプキン」は、単一構造を形成するために相互に接合された個別構成要素
から構成される生理用ナプキンを意味する。

【００１７】 図１および図２は、本発明に従った複合生理用ナプキン２０の１つの好ましい
実施形態を示している。複合生理用ナプキン２０は、パンティプロテクター(も
しくは「ベースパッド」)に接合されている主要月経用パッド(吸収性材料管)を備
える。複合生理用ナプキン２０は、ベースパッド２４の表面の一方に接合されて
いる三次元成形構造を有する吸収性材料の長手方向管２２を備える。

【００１８】 複合生理用ナプキン２０とベースパッド２４は、各々身体に面する表面と衣類
側表面とを有する。生理用ナプキンの身体に面する表面もしくは「体側表面」は２
０Ａと指定され、生理用ナプキンの衣類側表面は２０Ｂと指定されている。ベー
スパッド２４の体側表面は２４Ａと指定され、衣類側表面は２４Ｂと指定されて
いる。生理用ナプキン２０は、その体側表面２０Ａから見ているように図１に示
されている。体側表面２０Ａは装着者の身体に隣接して装着されることが意図さ
れている。衣類側表面２０Ｂは、生理用ナプキン２０が装着されるときに装着者
の下着に隣接して配置されることが意図されている。

【００１９】 生理用ナプキン２０は、主要長手方向中心線Ｌと主要横断方向中心線Ｔの２本
の中心線を有する。ここで使用する用語「長手方向」は、生理用ナプキン２０が装
着されたときに立っている装着者の身体を左右に分割する垂直面とほぼ(例えば
約平行に)整列している生理用ナプキン２０の平面における線、軸もしくは方向
に関する。ここで使用する用語「横断方向」もしくは「側面方向」は置き換えること
が可能であり、ほぼ長手方向に垂直である生理用ナプキン２０の平面内にある線
、軸もしくは方向に関する。

【００２０】 吸収性材料管２２もまた、主要長手方向中心線Ｌ１と主要横断方向中心線Ｔ１
の２本の中心線を有する。吸収性材料管２２は、好ましくは吸収性材料管２２の
長手方向中心線Ｌ１が生理用ナプキン２０の主要長手方向中心線と整列するよう
にベースパッド２４に接合される。吸収性材料管２２の横断方向中心線Ｔ１もま
た図１に示されているように生理用ナプキン２０の主要横断方向中心線Ｔ１と整
列されてもよい。しかし他の実施形態では、吸収性材料管２２の横断方向中心線
Ｔ１は主要横断方向中心線Ｔの前方もしくは後方のいずれかへ片寄っていてもよ
い。

【００２１】 ベースパッド２４(および生理用ナプキン２０)は、第１(もしくは前)端領域２
８、第２(もしくは後)端領域３０、ならびに第１および第２端領域の間に配置さ
れた中央領域３２を有する。端領域２８および３０は中央領域３２の縁から主要
本体部の長さの約１/８〜約１/３以上長手方向において外向きに伸びている。用
語「主要本体部」は、任意でその上に提供することのできるいずれかの側面方向へ
伸びているフラップを除いた生理用ナプキンの部分を意味する。(図１に示され
ている実施形態では、主要本体部はベースパッド２４と吸収性材料管２２とを備
える)。生理用ナプキンのための中央領域と２つの端領域の特徴についての詳細
な説明は１９８７年９月１日にHigginsに発行された米国特許第４,６９０,６８
０号に含まれている。

【００２２】 生理用ナプキン２０の特徴は、デカルト座標系によってさらに詳細に説明する
ことができる。この説明のために、Ｘ軸は生理用ナプキン２０の主要長手方向中
心線Ｌに沿って走っている。Ｙ軸は生理用ナプキン２０の主要横断方向中心線Ｔ
に沿って走っている。Ｘ-Ｙ面はベースパッド２４の面にほぼ平行な面である。
Ｚ方向はＸ-Ｙ面に垂直である。

【００２３】 Ａ.吸収性材料の三次元成形管 吸収性材料管の三次元形態には、下記で詳細に説明される次の特徴を含むこと
ができるが、それらに限定されない：吸収性材料管の１つの部分が別の１つもし
くは複数の部分から分離されているという事実；吸収性材料管のプロファイリン
グ；吸収性材料管のローブ；および吸収性材料管に形成されたくぼみもしくは房
状領域。

【００２４】 吸収性材料管２２は多数の相違する三次元成形を有することができる。図２に
示されている好ましい実施形態では、吸収性材料管２２は逆「Ｔ」字形断面を有す
る、またはより詳細には生理用ナプキン２０の中央領域３２において「三つ葉」断
面形状を有すると説明することができる。図２に示されているように、三つ葉形
管は中心ローブ３４と２枚の外側ローブ３６および３８とを備える。吸収性材料
管２２はベースパッド２４の体側表面２４Ａに接合されている。図２に示されて
いるように、中心ローブ３４は好ましくは生理用ナプキン２０の主要長手方向中
心線Ｌの周囲に対称的に配置される。中心ローブ３４は、好ましくは外側ローブ
３６および３８より大きい厚みを有する。外側ローブもまた、好ましくは生理用
ナプキン２０の主要長手方向中心線Ｌの周囲に対称的に配置され、相互に同一厚
みを有する。

【００２５】 中心ローブ３４は、好ましくは心地よく適合する***間フィット(つまり、女
性装着者の大***と小***の間隙にフィットすること)を達成することができる
。中心ローブ３４と外側ローブ３６および３８とは、これの発生を可能にするい
ずれか適切なサイズであってよい。中心ローブ３４は、好ましくはベースパッド
２４の体側表面２４Ａから測定して約７ｍｍと約２５ｍｍの間の範囲内の厚み(
もしくはＺ方向高さ(第１厚み))を有する。外側ローブ３６および３８は、好ま
しくはベースパッドの体側表面から測定して約２ｍｍと約１０ｍｍの間の範囲内
の厚み(第２厚み)を有する。中心ローブ３４と外側ローブ３６および３８の上記
の厚みは、０.０６ｐｓｉ(３５０Ｐａ)の閉鎖圧力下で測定される。ベースパッ
ド２４は、好ましくは複合生理用ナプキン２０全体の第３厚みを限定するが、さ
らに第３厚みは好ましくは第１および第２厚みより小さい。

【００２６】 本発明の複合生理用ナプキンは、円形もしくは卵形断面形状を有する吸収性材
料管を有する先行複合生理用ナプキンとは相違している。本発明の生理用ナプキ
ンの一部の装着者の場合では、装着者の側でそれを挿入するための動作を行わな
くても吸収性材料の実質的に管全体が(管の長さに沿った少なくとも１区間に沿
って)***間間隙内にフィットすることができる。

【００２７】 図８は、円形もしくは卵形断面形状を備えた管を有する先行技術複合生理用ナ
プキンが装着者の***間の間隙に対してどのようにフィットできるのかを示して
いる装着者の身体の関連部分を通して切取られた概略断面図である。図８では、
本明細書を記載する目的でのみ装着者の脚には参照文字Ｗ、大***には参照文字
Ｍ、そして大***の遠位表面には参照文字Ｄが指定されている。一部の実施形態
では、円形もしくは卵形断面形状を有する管はある程度の***間フィットを達成
することができる。

【００２８】 図８Ａに示されているように、本発明の生理用ナプキン２０の吸収性材料の三
次元成形管２２が達成することのできる***間フィットは、円形もしくは卵形断
面形状の管を有する生理用ナプキンを用いて以前に入手可能であったフィットよ
りはるかに大きい。本発明の生理用ナプキン２０の吸収性材料の三次元成形管２
２は***間隙内にはるかに深く入り込むことができ、装着者の身体のこの領域と
のはるかに優れた適合性を達成する。吸収性材料管２２は、好ましくはまた圧力
を受けたときおよび/または***物によって湿潤したときに***間隙の形状にお
ける変化に対して動的に調整して適合し、さらにつぶれないように湿潤および乾
燥条件下でも高度に弾力性である。

【００２９】 三つ葉断面は、***間に適合する中心ローブ３４によって提供される吸収性材
料を補うために外側ローブ３６および３８が追加の吸収性材料を提供する点で有
益である。外側ローブ３６および３８は図８Ａに示されているように実質的に中
心ローブ３４と同一関係に留まって装着者の***間隙の外側に存在することがで
きるが、さらに***物が装着者の身体を離れるとそれらを途中で捕まえる。外側
ローブ３６および３８は、装着者の身体から排出された***物を阻止するために
、大***Ｍの遠位面Ｄに隣接する追加の表面領域を提供する。しかし、図８Ｂに
示されているように、一部の装着者の場合には外側ローブ３６および３８は集束
してそれらが少なくとも部分的に***間にも適合するようなより狭い構造を形成
することができる。図８Ｂに示されているように、一部の装着者においては、こ
の狭い構造は外側ローブもまた***間にフィットすることによって実質的に***
間全体にフィットすることができる。そのようにすることは不可欠ではないが、
吸収性材料管２２は、好ましくはベースパッド２４が清潔かつ乾燥したままでい
るように排出された***物の大部分または全部を阻止する。

【００３０】 図２に示されている実施形態における吸収性材料管２２は、好ましくは３つの
構成要素から形成される。これらはトップシート４０、吸収性材料４２、および
封じ込めウェブ４４を備える。

【００３１】 トップシート４４は、織布および不織布材料；開口成形熱可塑性フィルム、開
口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハイドロフォーム熱可塑性フィル
ムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状化フォーム；網状化熱可塑性フ
ィルム；および熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造することができ
る。適切な織布および不織布材料は天然繊維(例えば木材もしくは綿繊維)、合成
繊維(例えばポリエステル、ポリプロピレンもしくはポリエチレン繊維のような
ポリマー繊維)；二成分繊維(つまり、別の材料から作られているシース内に囲ま
れている１つの材料のコアを有する繊維)から、または天然繊維と合成繊維との
組合せから構成することができる。

【００３２】 好ましい実施形態では、トップシート４０は開口成形フィルムを備える。トッ
プシート４０は、Ouelletteらに発行された米国特許第４,６３７,８１９号また
は１９９５年５月３１日にQuelletteらの名前で出願された「表面エネルギー勾配
を示す液体輸送ウェブ(Fluid Transport Webs Exhibiting Surface Energy Grad
ients)」と題する米国特許出願第０８/４４２,９３５号(１９９６年１月１１日に
公開されたＰＣＴ出願第ＷＯ９６/００５４８号)に記載されているような成形フ
ィルムを備えることができる。１つの特に好ましい開口成形フィルムは、「DRI-W
EAVE」トップシートとしてオハイオ州シンシナティ所在のThe Procter & Gamble
Companyによる生理用ナプキン上で市販されている、１９８２年８月３日にRadel
らに発行された米国特許第４,３４２,３１４号および１９８４年７月３１日にAh
rらに発行された米国特許第４,４６３,０４５号に記載されている。好ましくは
、このトップシート材料には吸収性材料を複数の粒子に形成する好ましいプロセ
スと結合して合わせロール間のニップを通して送られる間にトップシート材料に
あるパターンが形成されることによって追加の柔らかさと柔軟性が備えられる。
このプロセスは、それが実質的にもはや同一開口フィルムであるとは認識できず
、その代わりに「布様」、「ガーゼ様」もしくは「綿のような」材料に見えるように好
ましい開口フィルムトップシート材料の表面外観および感触を大きく変化させる
ことが発見されている。

【００３３】 吸収性材料管２２における吸収性材料４２は、液体(例えば月経および/または
尿)を吸収もしくは保持することのできるいずれかの吸収性材料であってよい。
吸収性材料管２２における吸収性材料４４は、一般にエアフェルトと呼ばれる微
粉砕木材パルプのような生理用ナプキンおよび他の吸収性製品において一般的に
使用される広範囲の液体吸収性材料であってよい。その他の適切な吸収性材料の
例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポ
リマー；化学的剛性、変性もしくは架橋セルロース繊維；クリンプポリエステル
繊維のような合成繊維；ピートモス；ティッシューラップおよびティッシューラ
ミネートを含むティッシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリ
マー；吸収性ゲル化材料；または等価の材料もしくは材料の組合せ、またはこれ
らの混合物が含まれる。

【００３４】 吸収性材料はさらにまた一部には、吸収性材料(例えば吸収性ゲル化材料)と結
合すると適切な吸収性構造に形成することのできるポリウレタンフォームのよう
な低吸収性もしくは非吸収性材料を備える。好ましい吸収性材料は、上記の一覧
の中で湿潤および乾燥弾力性であり、および/または弾力性構造に成形できるも
のである。特に好ましい吸収性材料はさらにまた、下記で説明される吸収性材料
管を製造する好ましいプロセスにおいて粒子に切り刻むこともできる。

【００３５】 吸収性材料管２２における吸収性材料は、好ましくは吸収性フォーム、好まし
くは弾力性吸収性フォームを備える。一部の特に好ましい吸収性フォーム材料は
高内相エマルジョンから製造され、「ＨＩＰＥ」フォームとして知られている。適
切なＨＩＰＥ吸収性フォームは、１９９３年１１月９日にDesMaraisらに発行さ
れた米国特許第５,２６０,３４５号；１９９３年１２月７日にDesMaraisらに発
行された米国特許第５,２６８,２２４号；１９９５年２月７日にDyerらに発行さ
れた米国特許第５,３０８,２０７号；１９９６年８月２７日にDesMaraisに発行
された米国特許第５,５５０,１６７号；１９９６年１０月８日にStoneらに発行
された米国特許第５,５６３,１７９号；１９９７年７月２２日にDesMaraisらに
発行された米国特許第５,６５０,２２２号；およびDyerらによって１９９５年１
０月１３日に出願された許可された米国特許出願第０８/５４２,４９７号(Ｐ＆
Ｇ事件５５４６Ｒ)に記載されている。これらの特許は「吸収性フォーム材料(Abs
orbent Foam Material)」特許としてここで参照する。そうした吸収性フォーム材
料は、圧縮に対する優れた抵抗性および圧縮後の弾力性をそれらに備えることが
できるので、特に好ましい。これらの様々な特許に記載されている吸収性フォー
ム材料は、それらが様々な***物を収集および/または貯蔵することを可能にす
る特性を有する。それらにはさらにまた、特定タイプの***物(例えば月経、柔
らか過ぎる糞便、および/または尿)を吸収する能力を備えることもできる。そう
した材料は、それらを粒子に刻むために適合するようにする低い引張り強さおよ
び/または低い構造完全性を有していてよい。

【００３６】 特に好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料は吸収性フォームの複数の粒
子４８を備える。吸収性フォームの粒子４８は、ベースパッド２４に取り付ける
前の反転状態での吸収性材料管２２の図である図５０において最もよく見ること
ができる。粒子はいずれか適切な形状であってよい。それらは規則的な形状もし
くは不規則な形状を有していてよい。規則的な形状を有する粒子の例は立方体、
三次元直方体粒子、プリズム、またはその他の平行６面体の形状である粒子であ
る。粒子は全てが同一一般サイズおよび/または形状であっても、または様々の
サイズおよび/形状であってもよい。

【００３７】 ある好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料の粒子４８はほぼ平行６面体
の形状である。吸収性フォームの粒子４８が特定形状において「ほぼ」と説明され
る場合は、それらが必ずしも正確に特定された形状である必要はないこと、およ
び粒子４８の全部が必ずしも正確に特定された形状である必要はないことと理解
されている。粒子４８の一部がそれらがそうした形状を有すると認識できるよう
におおよそに特定された形状であれば十分である。

【００３８】 吸収性フォーム材料の粒子４８はいずれか適切なサイズであってよい。粒子は
、好ましくは約１.０ｍｍと約２５.４ｍｍの間、およびより好ましくは約２ｍｍ
と約１６ｍｍの間の公称寸法を有する最大寸法を有する。しかし、０.５ｍｍ以
下の小さい粒子および約２５.４ｍｍを超える粒子もまた予想されている。約１.
０ｍｍ以上の公称寸法を有する粒子は、ほぼ米国標準第１８メッシュシーブスク
リーンの表面上に保持される粒子である。公称寸法が約２５.４ｍｍ未満の粒子
は、ほぼ米国標準２５.４ｍｍシーブスクリーンを通過する粒子である。ある好
ましい実施形態では、粒子４８は約１.５ｍｍ×１.５ｍｍ×２ｍｍである直方体
プリズムもしくは平行６面体である。吸収性フォーム材料の粒子４８は全部が比
較的に一様なサイズの粒子であっても、または相違する粒径の粒子であってもよ
い。図示されている好ましい実施形態では、それらは比較的に一様な粒径の粒子
である。

【００３９】 吸収性材料の粒子の使用は数多くの長所を提供する。吸収性フォーム材料の粒
子４８は吸収性材料管２２に、装着者の身体のこの領域の形状に対して吸収性材
料のウェブまたはシートより優れた適合を可能にする弾力性の「ビーンバッグ」様
構造を提供する。フォームの粒子の使用はさらにまた、吸収性材料管２２をより
柔らかく、そして装着者にとってより心地よくさせると考えられる。しかし、吸
収性材料管２２を全体的もしくは部分的に吸収性フォームのような吸収性材料の
シートもしくはウェブを備える吸収性材料から製造することもまた本発明の範囲
内にあると理解すべきである。

【００４０】 吸収性フォーム材料の粒子４８は、好ましくは封じ込めウェブ４４の内側の適
所に保持される。封じ込めウェブ４４は、吸収性フォーム材料の粒子４８を含有
することのできるいずれか適切な材料であってよい。ここで説明される好ましい
実施形態のためには、封じ込めウェブ４４はまた下記でより詳細に説明されるよ
うな吸収性フォーム材料を粒子に形成するプロセスにおけるキャリヤーウェブと
して利用できなければならない。封じ込めウェブ４４は織布および不織布材料；
開口成形熱可塑性フィルム、開口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハ
イドロフォーム熱可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状
化フォーム；網状化熱可塑性フィルム；および熱可塑性スクリムのような広範囲
の材料から製造することができる。封じ込めウェブとして使用するために特に好
ましい材料を吸収性材料管２２を製造する方法と結合して詳細に説明される。

【００４１】 下記でより詳細に考察するように、ある好ましい実施形態では、封じ込めウェ
ブ４４は複合ウェブ５０を形成するためにフォーム吸収性材料の粒子４８の粒子
の周囲で巻き付けられる不織布ウェブのような材料のウェブを備える。特に好ま
しい実施形態では、複合ウェブ５０はその後独特の三次元成形を備えた吸収性材
料管２２を提供するために少なくとも１ヵ所で(好ましくは長手方向に)折り畳ま
れる。(複合ウェブ５０を折り畳む工程は、複合ウェブ５０が成形される数多く
の三次元成形構造においてより大きな柔軟性を提供する)。

【００４２】 封じ込めウェブ４４は数多くの長所を提供する。１つの主要な長所は、複合ウ
ェブ５０を折り畳めるもしくはさもなければ操作できるように封じ込めウェブ４
４の境界内に粒子４８を含有している点である。このために、粒子４８は折り畳
まれた複合ウェブ５０の最も低い地点で緩い粒子の塊に陥ることなく封じ込めウ
ェブ４４の隣接部分に対して同一関係のままであるであろう。

【００４３】 吸収性材料管２２の構成要素は、望ましい場合には一緒に接合することができ
る。あるいはまた、これらの構成要素の１以上は隣接する１以上の構成要素と接
合されなくてもよい。好ましい実施形態では、トップシート４０および封じ込め
ウェブ４４は一緒に接合されて複合トップシートを形成し、さらに複合トップシ
ートは吸収性材料に接合される。これらの構成要素が接合される場合には、それ
らは例えば接着剤のようないずれか適切な方法で一緒に接合することができる。
好ましくは、それらはらせんパターンの接着剤によって接合される。このために
好ましい接着剤は、ワイオミング州ウォーワトサ(Wauwatosa, WI)に所在のフィ
ンドレイ・アドヒーシブス社(Findley Adhesives)社から入手されるフィンドレ
イ接着剤#4111として知られている親水性接着剤である。好ましくは、吸収性材
料の成形管を製造するための方法を取扱っている本明細書のセクションにおいて
より詳細に説明されるように、これらの構成要素はさらにまた吸収性材料４２を
複数の粒子に成形する好ましいプロセスと結合してそれらを１以上の合わせロー
ル間のニップを通過させることによって一緒に統合される。

【００４４】 複合ウェブ５０はいずれか適切な構造に折り畳むことができる。複合ウェブ５
０は、様々な断面形状を有する構造を形成するために折り畳む(およびその後に
接着させる)ことができる。吸収性材料管２２の断面形状は、管の長さに沿って
均一であっても、または吸収性材料管２２の長さに沿って変化してもよい。複合
ウェブ５０はその長さに沿ってプロファイルされる(または輪郭が描かれる)、幅
(横断方向)でプロファイルされる、および/または高さでプロファイルされる構
造を提供するために折り畳むことができる。生理用ナプキンの長さに沿って相違
する断面形状を提供する工程は、その長さに沿った各場所で身体に適合するため
に最適な形状を備えた吸収性材料管２２を提供するために使用することができる
。

【００４５】 図２に示されている好ましい三つ葉実施形態を形成するためには、複合ウェブ
５０は長手方向折り目の周囲の３ヵ所で折り畳まれる。複合ウェブの長手方向サ
イド縁は複合ウェブ５０の長手方向中心線に向かって内向きに折り畳まれる。複
合ウェブ５０はその後その長手方向中心線の周囲で再び内向きに折り畳まれる。
折り目は複合ウェブ５０をその上面とその底面に沿った２つのＵ字形部分とで逆
Ｕ字形状に形成する。１本の折り目Ｆ１(最後に形成される折り目の１つ)は吸収
性材料管の上面上に***部を形成する。底面に沿ったＵ字形部分は、好ましくは
残り２本の折り目Ｆ２およびＦ３が吸収性材料管の側面方向サイド縁を形成する
ように外向きに折り畳まれる。この折り畳みの工程は、吸収性材料管２２を製造
するための方法と結合して下記で詳細で説明される。これらの折り目については
複合ウェブ５０におけるシャープな折り目を形成することは必要とはされないと
理解すべきである。その代わりに、折り目は、好ましくは複合ウェブ５０におけ
る緩やかな曲がりを与える。

【００４６】 吸収性フォームを粒子状材料に形成する好ましいプロセス(下記でより詳細に
説明される)は、それが複合ウェブ５０にこの方法で折り畳むときに複合ウェブ
５０を補助するための追加の柔軟性を提供する点で有益である。この追加の柔軟
性がなければ、吸収性フォーム材料４２は複合ウェブ５０が折り畳まれるときに
望ましくない場所で破損する可能性がある。さらに、この追加の柔軟性がなけれ
ば、トップシート４０、封じ込めウェブ４４、および/またはトップシート４０
、吸収性材料４２および封じ込めウェブ４４を備える組合せ構造５２はこの組合
せ構造を望ましい形状に折り畳むことを困難にする過度の応力に曝される可能性
がある。

【００４７】 吸収性材料の三次元成形管２２は、好ましくは少なくとも１ヵ所、および好ま
しくは３ヵ所のそれを通して形成された自己融着層５４を有する。圧縮(または「
ふさ状になった」)部位５６が接着層(bonds)５４を取囲む。接着層５４は、折り
畳まれた組合せ構造５２をその折畳まれた形状に固定する。接着層５４によって
一緒に保持されていない組合せ構造５２の部分５８は広げて(または、望ましい
場合は折り畳んで)、他の方向へ方向付けることができる。従って、接着層５４
は、独特の三次元成形を備えた構造を形成するために役立つように吸収性材料管
２２の相違する部分を分離するものであると考えることができる。接着層５４は
、好ましくは吸収性材料管２２の第１部分を分離し、さらに図１および図２に示
されている実施形態においては***した管状***部６０を作り出す。***した管
状***部６０は断面形状の中心ローブを作り出す。特に好ましい実施形態では、
接着層５４は生理用ナプキン２０の中央領域３２にある吸収性材料管２２の部分
に配置される。

【００４８】 接着層５４によって一緒に保持されていない吸収性材料管２２の部分５８(吸
収性材料管２２の第２部分)は、外側ローブ３６および３８を形成するために相
互に対して約１８０度の角度で相互から離れるように折り畳まれる。図１におけ
るように、外側から吸収性材料の三次元成形管２２を眺めると、吸収性材料管２
２の第２部分はほぼ卵形断面形状を有する。卵形は１対の長い側面と１対の短い
湾曲した側面を有し、長い側面の１つはベースパッド２４の体側表面２４Ａに隣
接して配置される。

【００４９】 図１に示されている好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８およ
び３０にある吸収性材料管２２の部分６２および６４は、好ましくは少なくとも
わずかに平たくされてベースパッド２４に取り付けられる。下記でより詳細に説
明されるように、吸収性材料管２２はさらにベースパッド２４にまたその端６２
および６４の間で取り付けることもできる。図１および図４に示されているよう
に、吸収性材料管２２は生理用ナプキン２０の前端領域２８から生理用ナプキン
の後端領域３０までプロファイルすることができる。より詳細には、吸収性材料
管２２は横断方向中心線Ｔに沿って生理用ナプキンの中央で最高厚み、および生
理用ナプキンの端部でのより薄い厚みへのテーパーを有する。接着層５４はそれ
らが存在する中心ローブ３４を形成するが、それらが存在しない場合には吸収性
材料管２２に中心ローブを提供しない。

【００５０】 接着パターンは、生理用ナプキンの長さの全部分またはいずれかの部分に沿っ
た増加した厚みに伴って吸収性材料管を作り出すために変動してよい。他のいく
つかの変形は図５および図６に示されている。例えば、接着工程は、増加した厚
みが図６に示されているように生理用ナプキン２０の中央領域４３２限定される
ようであってよい。あるいはまた、接着パターンを端領域において、または図５
に示されているように中央領域の１部分および端領域の１部分において増加した
厚みを提供するために使用することもできる。

【００５１】 Ｂ.複合生理用ナプキンのベースパッド 上記のような複合生理用ナプキン２０は、パンティプロテクター(もしくは「ベ
ースパッド」)２４およびベースパッド２４の上方に置かれて少なくとも吸収性材
料管２２の端でそこに取り付けられる吸収性材料管(もしくは「主要月経パッド」)
２２を備える。

【００５２】 ベースパッド２４はいずれか適切な形状を備えることができ、さらにいずれか
適切な構成要素から構成することができる。ベースパッド２４は、好ましくはほ
ぼ平面の表面を有し、比較的に薄い。ベースパッド２４は、好ましくは約７ｍｍ
以下、より好ましくは約５ｍｍ以下、および最も好ましくは約３ｍｍ以下の厚み
を有する。ベースパッド２４は、好ましくは超薄生理用ナプキンを備える。ベー
スパッド２４として使用するために適合する生理用ナプキンにはオハイオ州シン
シナティに所在のProcter & Gamble Companyから市販されているALWAYS ULTRA生
理用ナプキンが含まれる。

【００５３】 ベースパッド２４は、好ましくは液体透過性トップシート７４、トップシート
に接合されている液体不透過性バックシート７２、およびトップシート７０とバ
ックシート７２の間に配置された吸収性コア７４とを備える。ベースパッド２４
はさらにまた、トップシート７０と吸収性コア７４との間に配置される、または
複合トップシートの一部として作られる任意の第２トップシート７６を備えるこ
とができる。ベースパッド２４の構成要素は、一部のタイプのトップシート、と
して使用される材料、吸収性材料、および吸収性材料管２２の封じ込めウェブか
ら選択することができる。ベースパッド２４の構成要素のために適合するその他
の材料、およびその組み立てについての説明は、米国特許第４,９５０,２６４号
、第５,００９,６５３号、第５,４６０,６２３号、および第５,５６９,２３１号
に含まれている。

【００５４】 特に好ましい実施形態では、ベースパッド２４はそうしたALWAYS ULTRA生理用
ナプキンの変形を備える。このペースパッド２４は、好ましくはポリエチレンフ
ィルムバックシート７２、それらの間に超吸収性ヒドロゲル形成材料粒子とのテ
ィッシューラミネートを備える吸収性コア７４、およびティッシュー７６と吸収
性コア７４の上に重ねられるDRI-WEAVE開口フィルム７０を備える。適切なティ
ッシューはカナダのブリッティシュコロンビア州デルタに所在のMerfin Hygieni
c Products社によって製造されている。吸収性コア７４の上に重ねられるティッ
シュー７６は、好ましくはらせんパターンの接着剤によって吸収性コア７４に接
合される。

【００５５】 好ましくは、ベースパッド２４の構成要素はより柔軟性であるためにこの実施
形態では融着を全く含んでいない。増加した柔軟性は、複合生理用ナプキン、お
よび特にその上の吸収性材料管２２に図８Ａおよび図８Ｂに示されている望まし
い身体適合形状をより容易に保証することを可能にする。この特に好ましい実施
形態では、ベースパッド２４はさらにまたその長手方向サイド縁から外向きに側
面方向へ伸長するフラップも備える。適切なフラップについて下記でより詳細に
説明される。

【００５６】 Ｃ.吸収性材料の三次元成形管とベースパッドとの関係 吸収性材料管２２はベースパッド２４に対していずれか適切な長さのものであ
ってよい。吸収性材料管２２は、図１に示されているように、ベースパッド２４
と同じ長さであってよい。他の実施形態では、図３に示されているように、吸収
性材料管２２はベースパッド２４より短くてもよい。図３に示されているような
これらの後者の実施形態では、吸収性材料管２２の端から液体がウィックアウト
することを防止するために吸収性材料管２２に抗ウィッキング端シール８０を提
供することが望ましい場合がある。

【００５７】 吸収性材料管２２はベースパッド２４の適切な部分の上に重ねることができる
。吸収性材料管２２はベースパッドの前端領域２８、ベースパッドの後端領域３
０、またはそれらの１つ以上のいずれかの部分の上に重ねることができる。他の
実施形態では、厚み(もしくは高さ)が大きい吸収性材料管２２の中心ローブ３４
は、吸収性材料管２２全体をベースパッド２４の選択された領域の上方に配置す
る代わりにベースパッド２４のこれらの領域のいずれかの上に重ねるれるように
成形することができる。図４〜図６は、吸収性材料管２２の側面方向からのいく
つかの非限定的形状を示している。

【００５８】 ここで説明される吸収性材料管の厚みの大きい中心ローブ３４は、いずれかの
特定長さに限定されていない。図６に示されているあるバージョンの実施形態で
は、長さは約５０ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲内であってよい。そうした実施形態
は、中心ローブ３４の長さが***間に完全にフィットするために十分に短い吸収
性材料管２２を生理用ナプキンに提供することが望ましい場合に有用な可能性が
ある。

【００５９】 上述のように、吸収性材料管２２はベースパッド２４に接合される。ここで使
用する用語「接合される」は、ある要素を直接に他の要素に付着させることによっ
て要素が直接に他の要素に固定される形状；要素を中間部材に付着させ、それを
順に他の要素に付着させることによって要素が他の要素に間接的に固定される形
状；および１つの要素が他の要素と一体化している、つまり１つの要素が本質的
に他の要素の部分である形状を含んでいる。吸収性材料管２２はいずれか適切な
方法でベースパッド２４に接合させることができる。

【００６０】 図１に示されている複合生理用ナプキンの実施形態における吸収性材料管２２
は、好ましくは吸収性材料管２２の端でトップシート材料の延長部１５８が存在
するように吸収性材料管２２の構成要素の残りの部分より長いトップシート４０
を有する。ベースパッド２４への吸収性材料管２２の取り付けは、好ましくはト
ップシート材料の延長部１５８を管の両端でベースパッド２４へ溶融接着させる
ことによって達成される。そうした複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形
態では、吸収性材料管２２の端とベースパッド２４との間でベースパッド２４へ
の取り付けがあってもよい。複合生理用ナプキンの管は、例えば接着剤のような
いずれか適切な取り付け手段によってその端間でベースパッドに取り付けること
ができる。

【００６１】 他の実施形態では、吸収性材料管２２はそれがベースパッドに取り付けられる
前に相違する方法で操作することができる。例えば、図７は、生理用ナプキンの
端領域２８と３０にある吸収性材料管２２の部分６２および６４がより劇的に広
げられる、もしくはフレア形にされる。図７に示されている複合生理用ナプキン
の吸収性材料管２２は、「蝶ネクタイ」形平面形状を有すると見なすことができる
。この実施形態では、生理用ナプキンの中央領域３２にある吸収性材料管２２の
部分は中心ローブ３４しか有しておらず、外側ローブはほとんどない、もしくは
認識することができない。生理用ナプキンの端領域２９および３０にある吸収性
材料管の部分はほとんど完全に平たくなっていてよく、外側ローブ３６および３
８しか有しておらず、中心ローブはほとんどない、もしくは認識することができ
ない。これは、生理用ナプキンの端領域２９および３０にある吸収性材料管２２
の部分６２および６４が接着層５４によって一緒に保持されていないために可能
である。

【００６２】 複合生理用ナプキンの特徴の追加の説明および構成要素の取り付けの方法(こ
こで説明した工学技術は備えていないが)は１９８４年１月１０日にDesMaraisら
に発行された「複合生理用ナプキン(Compound Sanitary Napkin)」と題するＰ＆Ｇ
社の米国特許第４,４２５,１３０号、および１９９６年１１月５日にMayerらの
名前で公開された「身体にフィットする複合生理用ナプキン(Body Fitting Compo
und Sanitary Napkin)」と題する法定発明登録Ｈ１６１４の中に見出すことがで
きる。

【００６３】 生理用ナプキン２０の衣類側表面２０Ｂは、装着者の下着に生理用ナプキンを
取り付けるための留め具類を備えることができ、さらに好ましくは備える。図２
は、下着の股領域に生理用ナプキンの本体部分を固定するために適した中央パッ
ド留め具９０を示している。例えば接着剤留め具および機械的留め具のような技
術において知られているいずれかのタイプの留め具を中央パッド留め具９０とし
て使用することができる。接着剤を備える留め具類は、好まれている感圧接着剤
とともに、この目的のために良好に機能することが発見されている。

【００６４】 Ｄ.複合生理用ナプキンの包装および使用 ここに記載した複合生理用ナプキンは、好ましくは個別に包装される。特に好
ましい実施形態では、複合生理用ナプキン２０は(図９に示されているように)中
央パッド留め具９０に取外し可能に取り付けられている取外し可能な包装紙９２
に沿った少なくとも１本、および好ましくは２本の横断軸の周囲でこれを３重に
折り畳むことによって個別に包装される。

【００６５】 このために適切な取外し可能な包装紙９２はSwansonに発行された米国特許第
４,５５６,１４６号に記載されている。特に好ましい取外し可能な包装紙には、
例えばRoachに発行された米国特許第５,４１３,５６８号に記載されているよう
な接着留め付けシステムおよびMintonらに発行された米国特許第５,４６２,１６
６号に記載されたシールが含まれる。

【００６６】 吸収性材料管２２における接着層５４の場所は３重折り畳みプロセスにおいて
重要である。横断軸は、好ましくは吸収性材料管２２上の少なくとも１ヵ所の溶
融接着層５４に隣接するまたはそれを含む領域に位置している。好ましくは、図
９に示されているように、吸収性材料管２２に浸透している接着層５４はその周
囲で生理用ナプキン２０と包装紙９４が折り畳まれる横断軸もしくはその内側に
配置される。図９に示されているように、これは吸収性材料管２２がその周囲で
調節された方法で折り畳まれる曲げ点を提供することによって三重折り畳みプロ
セスを補助する。これは特に、吸収性材料管２２のような相当に厚みの大きな構
成要素を折り畳むときに有用である。

【００６７】 そうした方法で生理用ナプキン２０を折り畳む工程には、吸収性材料管２２の
中心ローブ３４の位置を調節することを可能にするという長所がある。三重折り
畳みには、吸収性材料管２２を圧縮させるために圧力をかける工程が含まれる。
これは、図１０に示されているように、吸収性材料管２２の中心ローブ３４を平
らにしてセンタリングする作用を有している。これは包装のためによりコンパク
トな製品、さらにその結果としてよりコンパクトに個別包装された吸収性製品を
製造するという長所を提供する。圧縮はさらにまた中心ローブ３４の配置を調節
し、中心ローブ３４が図１１に示されているように側面方向へずれる望ましくな
い傾向を防止する。

【００６８】 吸収性製品の両側上で接着剤の地点の周囲で折り畳むことによるここで説明さ
れる包装方法がは複合生理用ナプキンと一緒に使用することに限定されないと理
解されなければならない。この方法は、吸収性製品を折り畳むための曲げ軸を提
供するために１以上の融合接着剤(またはその他のへこみもしくはギザギザ)が長
手側面に形成される長手側面を限定する高さを有するいずれかの三次元成形吸収
性製品と一緒に使用することができる。

【００６９】 図１に示されている生理用ナプキン２０を使用するためには、生理用ナプキン
と包装紙９２は広げられ、生理用ナプキン２０はその包装から取り出される。上
記で説明した吸収性フォーム材料は吸収性材料管２２において使用するために特
別に好ましいが、それはこれらの材料が高度に弾力性であり、さらに上記の利点
を提供するだけではなく、さらに包装中に吸収性材料管２２が高度に圧縮されて
包装が消費者によって開封される時点の前に圧縮された形状で保持されていた後
でさえそれらの圧縮されていない寸法へ実質的に完全に回復するためである。好
ましくは、吸収性材料管２２は圧縮されていない厚みの約５０％以上、より好ま
しくは約６０％以上、いっそう好ましくは約７０％以上、さらにいっそう好まし
くは約８０％以上、そして最も好ましくは約９０％以上に回復するであろう。

【００７０】 生理用ナプキン２０はその後装着者の股領域に配置され、中央パッド接着留め
具９０が生理用ナプキン２０を正しい位置に保持する。その後パンティーは通常
の方法で引き上げられる。本発明の生理用ナプキンは従来型の分厚い生理用ナプ
キンより優れた長所を提供する。複合生理用ナプキンの側面は超薄生理用ナプキ
ンと同様に柔軟性かつ心地よい。生理用ナプキンの中央領域により分厚い吸収性
材料を提供することは消費者に、彼らが現行超薄生理用ナプキンのこれらの形態
について不安である場合には、追加の保護および信頼を提供するであろう。

【００７１】 吸収性材料の三次元成形管２２は、装着者の部分へ何の作用も生じさせること
なく装着者の***間隙内にフィットするために動的に調整するというユニークな
長所を提供する。複合生理用ナプキンは、一部の実施形態では、その上に自己適
合性***間パッドを有するものであると考えることができる。吸収性材料管２２
の好ましい三つ葉断面は図８Ａに示されているように***物を阻止するための追
加の表面積を提供する、または図８Ｂに示されているように***間にフィットす
るために集束するローブを形成する。これらの形状はどちらも、ベースパッド２
４を清潔かつ乾燥した状態に保持することに寄与する。

【００７２】 粒子の形である吸収性材料管２２における吸収性材料を提供することは、吸収
性材料が材料のシートもしくはウェブの形である場合よりも吸収性材料管が装着
者の身体の形状に良好に適合することを可能にする。粒子の形である吸収性材料
管２２における吸収性材料を提供することはさらにまた、吸収性材料管を装着者
にとってより柔らかくかつより心地よくさせる。

【００７３】 吸収性材料管に接着層５４を提供することは、吸収性材料管が身体適合性のた
めに最適な形状に形成されることを可能にする。上記で考察したように、接着す
ることはさらにまた複合生理用ナプキンを便利な個別包装製品に形成するときに
も役立つ。生理用ナプキンを製造するプロセスは数多くの追加の利点を提供する
。これらについては下記で詳細に説明される。

【００７４】 Ｅ.代替実施形態および特徴 本発明の生理用ナプキンの数多くの実施形態もまた考えられる。

【００７５】 例えば、１つの代替実施形態では、吸収性材料管２２における吸収性材料は粒
子状材料に形成される必要はない。つまり、吸収性材料の固形断片もまた使用で
きる。しかし、これは吸収性材料管２２が装着者の身体に適合する能力を低下さ
せる可能性がある。さらに、例えば吸収性フォーム材料のような固形吸収性材料
を通しての溶融接着の形成は、特にそれが４ｍｍの厚さを超える場合にはより困
難になるであろう。他の実施形態では、吸収性材料管２２の内側の吸収性材料は
粒子以外の形状であってもよい。例えば、吸収性材料は吸収性材料のストランド
、ストリップ、もしくはリボンの形であってもよい。

【００７６】 上記の実施形態のいずれか、または他の実施形態においては、吸収性材料管２
２の***間にフィットする吸収性材料管２２の部分(「***間部分」)上のトップシ
ート４０のために様々な材料を使用できる。例えば、吸収性材料管２２のこの部
分は不織布材料を備えることができ、トップシート４０の残りの部分は開口フィ
ルムを備えることができる。これは吸収性材料管のこの部分に改良された心地よ
さを提供することができる。あるいはまた、トップシート４０が不織布材料を備
える場合は、トップシート４０の***間部分はトップシートの残りの部分より柔
らかな不織布材料を備えることができる。さらに、吸収性材料管２２の全部また
は部分はさらに改良された心地よさおよび/またはより容易な挿入および除去の
ために皮膚軟化剤もしくは潤滑剤を備えることができる。適切な皮膚軟化剤は、
１９９７年６月３日にRoeらに発行された「ポリシロキサン系皮膚軟化剤を含有す
るローション剤を含むトップシートを有するおむつ(Diaper having A Lotioned
Topsheet Containing A Polysiloxane Emollient)」と題する米国特許第５,６３
５,１９１号、および１９９７年７月１日にRoeらに発行された「ローション剤を
含むトップシートを有するおむつ(Diaper having A Lotioned Topsheet)」と題す
る米国特許第５,６４３,５８８号に記載されている。

【００７７】 上記の実施形態のいずれか、または他の実施形態においては、吸収性材料管２
２の内側の材料は吸収性フォーム材料特許に記載されている１種以上のＨＩＰＥ
フォームの混合物を備えることができる。あるいはまた、吸収性材料管２２の内
側の材料は同一基本タイプであるが相違する特性を有する粒子を有するＨＩＰＥ
フォームの混合物、または相違する特性の部分を備える構造を備えることができ
る。

【００７８】 例えば、図１２は吸収性材料管２２のための吸収性材料４２が望ましい断面形
状に用意されて折り畳まれている吸収性フォームのシートもしくはウェブを備え
る実施形態を示している。図１２に示されているフォーム４２のシートは、例え
ば収集を改良するため、特に細胞挫滅片のような固体物質を収集するために大き
なセル１２０２(概略図的に示されている)を有する軟質フォームを備える中央領
域１２００を有する。中央領域１２００は、***物を排出する装着者の身体の部
分に密接に接触させられる。フォームのシートの外側領域１２０４(つまり、そ
れの長手方向縁に向かって伸長する領域)はより堅固なフォームを備えることが
でき、さらにこれは大きなセル１２０２を有するフォームの部分１２００から液
体をウィッキングするための毛管勾配を確立するために小さなセル１２０６を有
する。より堅固な外側領域１２０４もまた、中心ローブを直立状態で保持するの
を補助するように機能することができる。

【００７９】 他の実施形態では、吸収性材料管２２の内側の材料は上記の好ましい吸収性フ
ォーム材料とは相違していてもよい。例えば、吸収性材料管２２の内側の材料は
吸収性フォームと非吸収性フォームの混合物を備えることができる。あるいはま
た、熱接着可能な材料もしくはその他の弾力性材料もまた吸収性材料管２２に使
用することができる。さらに、例えば他のタイプの吸収性材料(例えば木材パル
プもしくはその他のセルロース繊維、バインダー繊維、および/またはポリマー
ゲル化材料の粒子もしくは繊維のような従来型吸収性材料)も吸収性材料管２２
の吸収性材料に添加することができる。これらのタイプの吸収性材料は均質に混
合することができる、または吸収性材料管２２の中央もしくは下方領域へ層状化
することができる。

【００８０】 例えば、図１３は吸収性材料管２２のための吸収性材料４２が吸収性フォーム
材料１３００の折り畳まれた層を備える実施形態を示している。吸収性フォーム
材料の層はフォーム層１３００の少なくとも１部分の裏面上に層の形でポリマー
ゲル化材料を有する。ポリマーゲル化剤は粒子もしくは繊維の形状であってよい
。図１３に示されている実施形態では、ポリマーゲル化材料はフォーム層１３０
０の１部分の裏面上で層の形状のポリマーゲル化材料の繊維の形状にある。

【００８１】 図１４は、他の実施形態において相違する特性を備えた領域を提供するように
吸収性材料管２２を形成するために使用された複合ウェブ５０を構造的に改良す
ることができることを示している。例えば、図１４は複合ウェブ５０を折り畳む
前に２層の封じ込めウェブ材料４４の間に配置されている吸収性フォーム材料４
２を示している。図１４に示されている吸収性フォーム材料４２は中央領域１４
００と中央領域１４００から側面方向へ外側よりのサイド領域１４０２を有する
。中央領域１４００は構造的に変更されていない(つまり、固体シート形で残さ
れている)。しかし、サイド領域１４０２は(例えばスリットにするまたはこれを
粒子に形成することによって)構造的に変更されている。いずれにせよ、サイド
領域１４０２における吸収性フォーム材料４２は個別の構成要素に分割(もしく
は切断)される。これらの個別の構成要素はストリップであっても粒子であって
もよく、参照番号１４０４によって表示されている。

【００８２】 図１５はそうした構造の別の実施例を示している。図１５は、その中に形成さ
れた１つのパターンのスリットを有するその長手方向中心線に沿った領域(「長手
方向中央領域」)１５１２、およびその中に相違するパターンのスリットを有する
そこから側面方向へ外向きの領域(「長手サイド領域」)１５１４および１５１６を
有する吸収性材料のウェブ１５１０を示している。複合吸収性構造の一部を備え
るそうした吸収性材料は、先行の図面に示されているものに類似する管様構造に
折り畳むことができよう。

【００８３】 図１５に示されているように、長手方向中央領域１５１２には複数の横断(も
しくは幅方向)スリット１５１８を備えることができる。横断スリット１５１８
は、その長さに沿って横断方向におけるより大きな柔軟性を折り畳み管に提供す
るために使用することができる。横断スリット１５１８は、長手方向中央領域１
５１２において吸収性材料の複数の横断方向ストリップを形成する。これらのス
トリップは横断方向において液体を優先的にウィッキング(もしくは輸送)する能
力を長手方向中央領域１５１２に提供する。液体は、好ましくは吸収性材料のウ
ェブを十分に利用するために長手サイド領域１５１４および１５１６へ輸送され
る。

【００８４】 長手サイド領域１５１４および１５１６には、好ましくは吸収性材料の複数の
長手方向ストリップを形成する連続長手方向スリット１５２０が備えられる。こ
れらのストリップは長手サイド領域１５１４および１５１６に液体を長手方向に
輸送する能力を提供する。長手方向スリット１５２０は、１つのストリップから
隣接するストリップへの毛管輸送を防止する傾向があるギャップを確立すること
によって吸収性材料管から液体が横断方向に流れる望ましくないいずれかの傾向
を回避するためにも使用することができる。

【００８５】 図１６〜図１８は、相違する特性を備えた領域を提供するために複合ウェブを
構造的に改良することのできる他の方法の実施例を示している。これらの改良を
使用すると、機械的および/または土木工学的設計原理を具体化する構造を容易
に作り出すことができる。そうした構造には、格子様構造、ワイヤーフレームメ
ッシュ様構造、トラス、Ｉ-ビーム、Ａ-フレーム、巻上げバネが含まれるが、そ
れらに限定されない。そうした構造は例えば安定性、柔軟性、および弾力性のよ
うな様々な特性を吸収性材料管２２に追加するときに有用である。

【００８６】 図１６は、スリットにされた、もしくは粒子状材料に形成された部分もしくは
領域１６０２、および変形されないまま残されている部分１６０４を有する吸収
性材料のウェブのような材料のウェブ１６００を示している。材料のウェブ１６
００は、単純化するためにキャリヤーウェブを伴わずに示されている。図１６に
示されている実施形態では、ウェブ１６００の長手方向中心線Ｌ２に沿った領域
１６０６は変形されていない。さらにまた変形されていない、予想折り目Ｆに沿
っている領域１６０８もある。ウェブ１６００には長手方向中心線Ｌ２の両側に
配置されているスリットにされた、もしくは粒子状材料に形成された複数の部分
１６０２が備えられている。これらの部分１６０２は見込み折り目Ｆの片側上に
列を成して配列されている。スリットにされた、もしくは粒子状材料に形成され
た領域１６０２は形状が円形である。しかし、他の実施形態では、これらの領域
１６０２は他のいずれか適切な形状で成形することができる。

【００８７】 図１７は、ウェブが管様構造に数ヵ所で長手方向に折り畳まれた後の図１６に
示されている材料のウェブ１６００を示している。ウェブ１６００は、図１７に
示されている構造を形成するために、長手方向中心線Ｌ２に沿って、そして折り
目Ｆで折り畳まれている。長手方向中心線に沿った変形されていない領域１６０
６はこの構造に安定性を追加する。構造の側面に沿って粒子状材料を備える円形
部分１６０２は、これらの円形領域に増加した圧縮性および柔軟性を提供する。
円形粒子状材料部分１６０２を取り囲む変形されていない領域１６０４は、折り
畳まれた構造の側面に安定性を提供する。粒子状材料は、キャリヤーウェブが存
在するために適所に留まるであろう。変形されていない領域１６０４は、折り畳
まれた構造の上部もしくは底部に圧縮力がかけられたときには「バネ」のように機
能することができる。図１７に示されている実施形態の変形(またはここで説明
される他の実施形態のいずれか)においては、材料のウェブにはウェブを折り畳
むときに容易であるように増加した柔軟性を提供するため、および/またはそれ
が折り畳まれた場所でウェブが破損しないように望ましい折り目に沿ってもしく
は越えて走るスリットを備えることができる。

【００８８】 図１８はその中に形成された三角形のスリットもしくは粒子状部分１８０２を
有する材料のウェブ１８００から形成された管様構造を示している。材料のウェ
ブ１８００は図１７に示されている材料のウェブと同様に折り畳まれている。し
かし、図１８に示されている実施形態では、スリットもしくは粒子状部分１８０
２および取り囲んでいる変形されていない領域１８０４はトラス様構造を形成す
るために相違する形状を有する。

【００８９】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、複合ウェブ５０は他の三次元
形状を形成するために様々な方法で折り畳まれてよい。これらの形状の一部は図
１９〜図２３に示されている。

【００９０】 図１９は、図２に示されている実施形態におけると同様に複合ウェブ５０の長
手方向サイド縁８６が中心ローブ３４を形成する中央折り目Ｆ１に向かって遠く
まで伸長しないように複合ウェブ５０が折り畳まれている実施形態を示している
。これは、中心ローブ３４のこの部分まで伸びている材料層が少ないために小さ
い横断幅を備えた上方部分３５を有する中心ローブ３４を生じさせる。より幅の
狭い中心ローブ３４を備えたそうした実施形態は一部の女性によって心地よさの
ために望まれる場合がある。

【００９１】 図２０は、１対の柔軟性サイド延長部２０００を提供するために複合ウェブ５
０が代替形状で折り畳まれている実施形態を示している。上記と同様に、吸収性
材料の折り畳みウェブと封じ込めウェブは折り畳みウェブ(および中心ローブ３
４)の上方部分を形成する中央逆Ｕ字形断面形状を限定している。柔軟性サイド
延長部２０００は、好ましくは中心ローブ３４から側面方向へ外向きかつ下方に
伸びている。図２０に示されているように、複合ウェブ５０の長手方向サイド縁
は先行実施形態の場合におけるような長手方向中心線に向かって内向きではなく
、複合ウェブの長手方向中心線Ｌ２から外向きに折り畳まれている。この折り畳
みは吸収性材料の折り畳みウェブの底面に沿って２つのＵ字形部分を作り出し、
さらに吸収性材料の折り畳みウェブの長手方向サイド縁は折り畳みウェブの上方
部分の方向に中央逆Ｕ字形部分の外側で上向きに伸長する。長手方向サイド縁８
６は、好ましくは接着領域５４を過ぎて上向きに伸長する。長手方向サイド縁８
６はその後、それらが外向きおよび下向きに伸長するように複合ウェブ５０の長
手方向中心線Ｌ２から外向きへ折り返される。

【００９２】 柔軟性サイド延長部２０００は、好ましくはしゃがむことを含めて装着者の身
体がある範囲の運動を経験するときには装着者の***の内面に接触し、さらにこ
れを被覆することを維持することができる。柔軟性サイド延長部２００はさらに
また大***の外周から膣口までの直接的「視線」も遮断する。その結果として、排
泄物は吸収性材料管２２から「逃れる」ことはできず、そうした***物の流れは吸
収性材料管２２によって阻止されるであろう。柔軟性サイド延長部２０００によ
って提供される長所は図２１と図２２とを比較することによって明らかになる。
図２１および図２２に示されているように、装着者がしゃがんだときには***Ｍ
は分離する傾向を示す。図２１に示されているように、柔軟性サイド延長部２０
００がなければ、吸収性材料管２２の中心ローブ３４は***に付着して、これが
発生すると一方の側へ移動する傾向を示す可能性がある。柔軟性サイド延長部２
００は、***の一方の側へ付着して、その側へ移動するよりむしろ吸収性材料管
２２を適正な位置に維持するために図２２に示されているように吸収性材料管２
２が***の両内面との接触を維持することを可能にする。

【００９３】 柔軟性サイド延長部２００は、装着者の大***、小***、もしくはその両方の
内面上に側面方向へ外向きの僅かな圧力を発揮することによって適所に維持する
ことができる。さらにまた、柔軟性サイド延長部２０００は、***の自然に湿っ
ている内面に付着するであろう例えばティッシューのような材料を備えることが
できる。任意で、柔軟性サイド延長部２０００には装着者の***の内面への柔軟
性延長部２０００の付着を補助するために生体適合性接着剤を備えることができ
る。

【００９４】 図２３は、他の実施形態において、３以上のローブをもつ吸収性材料管２２を
提供するために複合ウェブ５０を多数回折り畳めることを示している。先行の図
面に示されている吸収性材料管２２の三つ葉断面は極めて大多数の女性にフィッ
トするが、一部の装着者においては、装着者の***および***間隙の形状のため
に、望ましくないことに中心ローブが平たくなったりおよび/または側面方向へ
押されたりする可能性がある。図２３に示されている実施形態は、そうした装着
者の身体の形状にフィットするために適合できる構造を提供するときに有用な可
能性がある。

【００９５】 図２４および図２５は、吸収性材料管２２をベースパッド２４に接合できる代
替方法を示している。

【００９６】 図２４は、吸収性材料管２２がベースパッド２４に統合されている実施形態を
示している。図２４に示されている実施形態では、外側ローブ３６および３８は
トップシート７０(およびいずれかの任意の第２トップシート７６)と吸収性コア
７４との間に配置される。中心ローブ３４は、ベースパッド２４のトップシート
７０および任意の第２トップシート７６の開口部を通って上向きに伸びている。
図２４に示されている実施形態は、吸収性材料管における吸収性材料をベースパ
ッド２４の吸収性コア７４と親密に接触するように配置するという長所を提供す
る。 図２５は、図２４に示されている実施形態の変形を示している。図２５に示さ
れている変形では、吸収性材料管２２を形成するために折り畳まれる複合ウェブ
５０は少ない材料層がベースパッド２４内に挿入されるように代替方法で折り畳
まれている。より詳細には、吸収性材料のウェブは吸収性材料の折り畳みウェブ
と封じ込めウェブがそれらの間で対向Ｕ字形断面形状を限定する逆Ｕ字形断面形
状を有する１対の中央部分を限定するように長手方向折り畳み軸の周囲で封じ込
めウェブと一緒に折り畳まれ、さらに吸収性材料の折り畳みウェブの長手方向サ
イド縁は吸収性材料の折り畳みウェブの底部で側面方向へ外向きに伸びている。

【００９７】 この変形はその中に吸収性材料管２２が挿入される(もしくは縫い込まれる)ベ
ースパッドの部分の厚みにおける顕著な変化を少ししか生じさせない。これはさ
らに吸収性材料管２２に細胞挫滅片、および月経のような血液をベースとする液
体に含まれるようなものの収集に有用な可能性がある長手方向中央溝２５００も
提供する。

【００９８】 図２６および図２７は、吸収性材料管２６２２をベースパッド２６２４内に統
合できるさらにまた別の方法を例示している生理用ナプキン２６２０の実施形態
を示している。(図２６および図２７に示されている生理用ナプキン２６２０は
さらにまた１対のフラップ２６２６を備える)。図２６および図２７に示されて
いる実施形態では、吸収性材料管２６２２を形成するために折り畳まれている吸
収性材料のウェブ２６４２はベースパッドのトップシート２６７０の下に配置さ
れている。吸収性材料の折り畳みウェブ２６４２はさらにまた、別個の吸収性コ
アが必要ではないようにベースパッドの吸収性コアも形成している。従って吸収
性材料管における吸収性材料およびベースパッドの吸収性コアは、「均質」である
と記載することができる。

【００９９】 図２６および図２７に示されている実施形態はさらにまた吸収性材料管を生理
用ナプキン２６２０の中央領域２６３２へ限定するハンプに形成する代替方法を
示している。図２８は、この実施形態が吸収性材料管を形成するために折り畳ま
れる前に吸収性材料のウェブをＨ型形状に切断することによって構成されている
ことを示している。これは、図２６における平面図および図２７における断面図
に示されている構造を生じさせる。吸収性材料の断面２６４２は「小さなマッシ
ュルーム」形構造を限定している。より詳細には、吸収性材料のウェブ２６４２
はマッシュルーム形構造の「キャップ」を限定する生理用ナプキンの長手方向中央
領域における生理用ナプキンの長手方向中心線に沿って方向付けられた上方部分
を有する逆Ｕ字形折り畳み部分を有している。長手方向中心線の両側上の吸収性
材料のウェブ２６４２の２つの半分は逆Ｕ字形キャップの内側で各々上向きに折
り畳まれ、さらにその後マッシュルーム形構造の「軸(stem)」を形成するために下
向きに折り返される。吸収性材料２６４２の折り畳みウェブの長手方向サイド縁
２６８６は、ベースパッド２６２４の吸収性コア２６７４を形成するために吸収
性材料の折り畳みウェブ２６４２の底部で側面方向へ外向きに伸びている。

【０１００】 この実施形態、またはここで説明される他の実施形態のいずれにおいても、吸
収性材料のウェブ(例えば２６４２)は追加の柔軟性および/または快適さを改良
するために中央部分(もしくはその他の望ましい部分)でスリットにすることがで
きる。吸収性材料をスリットにするために適切なパターンはOsbornらに発行され
た米国特許第５,６１１,７９０号に記載されている。

【０１０１】 図２７は、この特定実施形態では、折り畳み吸収性材料２６４２が好ましくは
第２トップシート２６７６に被覆されることを示している。さらに、マッシュル
ーム形構造の上方部分は、例えばその上のロフトの大きい材料２６３４のような
収集用材料の芯を有する。マッシュルームのデザインは吸収力を製品の中央に集
中させる。高ロフト材料２６３４は***物の迅速な収集を提供する。高ロフト材
料２６３４は、吸収性材料管２６２２の総収集率を増加させるために吸収性材料
２６４２より迅速な収集を提供する可能性がある。高ロフト材料２６３４はまた
、装着者の体の形状に密接に合うことによって、および装着者の体によってそれ
らに加えられる力を調節することによって、弾性および動的フィットを与える。
高ロフト材料２６３４は吸収性材料管２６２２の長さのいずれかの部分を伸長さ
せることができる。好ましくは、図示されている実施形態では、高ロフト材料は
マッシュルーム形構造の端を越えて伸長し、最終的には生理用ナプキン２０の全
長まで伸長する。(ここで説明される他の実施形態のいずれにおいてもそうした
高ロフト材料を使用できると理解されなければならない)。

【０１０２】 図２６および図２７に示されている生理用ナプキンの実施形態の構成要素はい
ずれかの適切な材料を備えることができる。これらの材料には先行図面で示され
ている実施形態の対応する構成要素のために適切であると上記で特定された材料
のいずれかを含むことができる。好ましくは、この実施形態では、生理用ナプキ
ン２６２０の構成要素は下記の材料を備える。トップシートは、好ましくはDRI-
WEAVE開口フィルムを備える。高ロフト材料は、オハイオ州シンシナティ所在のS
tearns Technical Textile社製の製品番号#W-4635として入手される、好ましく
は約４ｍｍの厚み、約１.５ｏｚ./ｙｄ²(約５１ｇ/ｍ²)の坪量、および０.００
７７ｇ/ｍｍ³の密度を有する熱接着カードポリエステル繊維性不織布材料を備え
る。第２トップシートは、好ましくはワシントン州ワショーガルのFiberweb, No
rth Americaから入手される製品No.065MLPV60U(もしくは「P-9」)と呼ばれる１９
ｇ/ｙｄ²(約２２.５ｇ/ｍ²)スパンボンドポリプロピレン不織布材料を備える。
吸収性材料のウェブは、約２ｍｍの厚みと約０.０７７ｇ/ｉｎ²(１２０ｍ²)の坪
量を有する、好ましくは約２０％の吸収性ゲル化材料、セルロース繊維、粉末接
着剤およびラテックス接着剤を備えるマルチボンドエアレイド不織布材料を備え
る。(他に特別に記載されていない場合は、ここに記載される全てのパーセンテ
ージは重量に対するパーセンテージである)。そうしたマルチボンドエアレイド
不織布材料はカナダのブリティッシュコロンビア州デルタに所在のBuckeye Cana
da社製のVIZORB 3900不織布材料として入手される。バックシート２６７２並び
に接着剤留め具２６９０および２６９６はこれらの構成要素のために使用される
いずれかの従来型材料であってよい。

【０１０３】 吸収性材料のウェブ２６４２、第２トップシート２６７６、および高ロフト材
料２６３４のバットの全組立体は、好ましくはトップシート２６７０に被覆され
る。従って、この実施形態では吸収性材料のウェブ２６４２は長手方向吸収性ハ
ンプを形成するためにその全体がベースパッド２６２４に統合されている。この
実施形態では、ハンプは好ましくはハンプの底部もしくはわずかにその外側に配
置される融着２６３６によって適所に保持される。融着２６３６は、好ましくは
生理用ナプキン２６２０の構成要素全部を完全に通って浸透する。融着２６３６
はさらにまた、***物が吸収性ハンプから側面方向へ外向きに滲み出ることを防
止するためにも役立つ。融着２６３６はいずれか適切な形状であってよい。図２
６に示されているように、この実施形態では融着２６３６は好ましくは生理用ナ
プキンの長さに沿って伸長する長手方向直線の形状である。

【０１０４】 図２９は、吸収性材料２９４２がプリーツ加工され、全体としてベースパッド
２９２４内に統合されている複合生理用ナプキン２９２０の別の変形を示してい
る。図２９に示されている吸収性材料２９４２は、中央プリーツの側面方向へ外
向きに配置されたプリーツより大きい中心プリーツ２９４６を生じさせる方法で
プリーツ加工されている。プリーツ加工は生理用ナプキン２９２０に望ましいハ
ンプ２９２２形状を提供する。吸収性材料４２のウェブのプリーツ加工されてい
ない長手方向サイド縁はベースパッド２９２４の吸収性コア２９７４を形成する
ために外向きに伸びている。この実施形態における吸収性材料２９４２は、図２
６および図２７に示されている実施形態について説明された方法で折り畳まれる
前にＨ形の形状に切断されてもよいが、切断される必要はない。生理用ナプキン
２９２０は、先行実施形態と同様にトップシート２９７０、バックシート２９７
２および任意の第２トップシート２９７６を備える。

【０１０５】 図２９に示されている実施形態には、数多くの最適の構成要素および/または
特徴を備えることができる。図２９に示されている実施形態には、ここで説明さ
れる他の実施形態と同様に、例えば着色材料２９３８のストリップのような視覚
的指標を備えることができる。この着色材料２９３８は吸収された液体が主とし
て生理用ナプキンの中央に保持されるという視覚的シグナルを装着者に提供する
ために使用することができる。これは吸収された液体が製品の長手方向サイド縁
に向かって運ばれ、そこで装着者の下着の汚れを引き起こす傾向を示す可能性が
あるという装着者の懸念を和らげるために使用できる。

【０１０６】 図２９に示されている実施形態、またはここで説明される他の実施形態のいず
れにおいても、柔らかさを向上させるためにトップシートの全部もしくは１部分
が機械的に改良されてもよい。例えば、ハンプの上に重ねられるトップシート２
９７０の部分を機械的に修飾することが望ましいことがある。

【０１０７】 トップシート(および/または生理用ナプキンの他の構成要素)を機械的に修飾
するための適切なタイプのプロセスには、トップシートを溝付きもしくはパター
ンロール間のニップを通過させる工程--プレコルゲーティング(前波形付け)(も
しくは「リングローリング」)および問題の構成要素を構造的ゴムストリング様フ
ィルム材料(もしくは「ＳＥＬＦ」材料)に形成するプロセス--簡潔に「SELFing」と
呼ばれているプロセスが含まれるが、それらに限定されない。リングローリング
のための適切な方法は、１９７８年８月５日にSissonに発行された米国特許第４
,１０７,３６４号、１９９２年９月１日にGerald M. Weberらに発行された米国
特許第５,１４３,６７９号、１９９２年１０月２０日にKenneth B. Buellらに発
行された米国特許第５,１５６,７９３号、および１９９２年１２月１日にGerald
M. Weberらに発行された米国特許第５,１６７,８９７号に記載されている。材
料のウェブをSELFingする方法は、１９９６年５月２１日にChappellらに発行さ
れた米国特許第５,５１８,８０１号に記載されている。

【０１０８】 一定タイプの機械的修飾(リングローリングおよびSELFing)はさらにまた、吸
収性材料管の端領域の部分に渡って過度に「ブラウジング」することなくトップシ
ートに吸収性材料管の中央部分の上方を被覆するために拡張する(例えば、図２
６および２７におけるマッシュルーム形ウェブを備える部分)能力を提供するこ
とができる。

【０１０９】 図３０は、生理用ナプキン３０２０のさらにまた別の実施形態を示している。
生理用ナプキン３０２０もまたトップシート３０７０、バックシート３０７２お
よび任意の第２トップシート３０７６を有している。図３０に示されている実施
形態は、「Ｖ」字形断面形状へ半分に折り畳まれている吸収性ウェブ３０４２を有
している。断面では、この折り畳みウェブ３０４２は上部で接続されている２本
の「脚」を有しているように見える。図３０に示されている実施形態は、先行実施
形態で説明された構造より少なく折り畳まれる比較的低コスト吸収性材料を使用
することができる。図３０に示されている実施形態は上記の構造の利点の少なく
とも一部を提供することが意図されている。

【０１１０】 吸収性材料３０４２は、好ましくは０.１ｐｓｉ(６.９ｋＰａ)の閉鎖圧力下で
先行実施形態で使用された吸収性材料より大きい厚み(例えば約１０〜１２ｍｍ)
を有する。それは、折り畳まれる中心より下方に長手方向圧縮線３０４６を有す
る。吸収性材料３０４２は圧縮線３０４６の領域で約１〜２ｍｍの厚みへ圧縮さ
れる。圧縮線３０４６は、吸収性材料３０４２を折り畳むときに役立つことに加
えて、吸収性材料３０４２の容量を最大限に利用するために***物を長手方向に
向けさせることにも役立つことができる。

【０１１１】 図３０に示されている実施形態で使用された吸収性材料３０４２は、数多くの
適切なより厚みの大きい材料を備えることができる。これらには下記のものが含
まれるが、それらに限定されない：綿、熱接着エアレイド不織布材料、およびマ
ルチボンドエアレイド不織布材料。好ましくは、厚みの大きい材料のサイズは約
８インチ×１インチ(２０ｃｍ×２.５ｃｍ)であり、さらに１ｐｓｉ(６９ｋＰａ
)の閉鎖圧力下で３０ｇの月経を保持することができる。１つの適切な材料は、
約２０％の吸収性ゲル化材料、二成分繊維、およびセルロース繊維を備える熱接
着エアレイド不織布材料である。そうした厚みの大きい材料を使用する利点は、
それらが生理用ナプキンの中央で高い吸収容量を提供することにある。吸収容量
は、費用を低下させるためにベースパッド３０２４の吸収性コア３０７４として
ティッシューを使用できるほど十分に高い場合がある。吸収性コアとして使用す
るために適切なティッシューはオハイオ州シンシナティに所在のThe Procter &
Gamble Companyから入手される１枚のBOUNTYペーパータオルを備える。

【０１１２】 図３１は、厚みの大きい折り畳み吸収性ウェブ３１４２のさらにまた別の代替
実施形態を示している。図３１に示されている吸収性ウェブ３１４２は、三つ葉
形状に折り畳まれている。吸収性材料のウェブ３１４２は先行実施形態について
上記で特定された材料のいずれかを備えることができる。図３１に示されている
実施形態は吸収性材料のウェブ３１４２内に３本の長手方向圧縮線３１４６を形
成し、その後これを図示されている形状に折り畳むことによって形成される。吸
収性材料３１４２における圧縮線３１４６は吸収性ウェブを折り畳むことを補助
するだけではなく、さらに吸収性材料３１４２に液状***物の流れを方向付ける
能力を提供する。液体は毛管作用によって圧縮線３１４６に向かいかつこれに沿
ってウィッキングする傾向を示すであろう。他の実施形態では、圧縮線のパター
ンはウィッキング特徴を変えるために変化させることができる。

【０１１３】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、吸収性材料管２２の高さ(も
しくは厚み)はその長さのいずれかの部分に渡って変化してよい。例えば、図３
２は生理用ナプキンの前方から生理用ナプキンの後方へ向かって管の高さが増加
する実施形態を示している。これは装着者の臀部(もしくは「臀部溝部」)間の裂け
目の領域におけるより良好な適合性および装着者の身体との接触を提供するため
に使用できる。例えば、図３１に示されている吸収性材料のウェブは三角形の平
面形状を有することができる。それが折り畳まれると、製品の後方は図３１に示
されている形状を示すが、ウェブの前方は生理用ナプキンに図３２に示されてい
る形状を提供するために平たくすることができる。

【０１１４】 図３３〜図３５は、その長さの部分に沿って相違する厚みを備えた吸収性材料
管を形成する別の方法を示している。図３３に示されているように、そうした構
造を形成するためには、吸収性材料のウェブ(または吸収性材料の複合ウェブ、
または生理用ナプキン３３２０全体)の端領域は吸収性材料のウェブを砂時計の
形状に形成するために機械的に伸張させることができる砂時計形ウェブは図３５
に示されているハンプを形成するためにその長手方向中心線Ｌ２に添って内向き
にギャザリングされる。生理用ナプキンのギャザリングされたウェブ(もしくは
生理用ナプキン)は、その端領域におけるより中央領域においてより大きい厚み
を有するが、その端領域におけるより中央領域においてより幅が狭い長手方向吸
収性ハンプを形成するために横断方向中心線Ｔ２の領域に保持することができる
。

【０１１５】 他の実施形態では、機械的に伸縮させられていない材料の砂時計形ウェブを使
用することができる。さらにまた別の実施形態では、吸収性材料のウェブのギャ
ザリングはウェブの長手方向縁を内向きにさせることができる。ウェブの長手方
向縁は、それらが直線を形成する(つまり、ウェブはもはや砂時計形ではない)よ
うにウェブの端領域において内向きにギャザリングすることができる。これは端
領域において中央領域におけるハンプの部分より大きい厚みを有するハンプが形
成されることを生じさせ、さらに生理用ナプキンの中央領域におけるハンプの部
分に比較して大きい、小さい、もしくは類似する幅のいずれかを有するように修
飾することができる。好ましくは、ハンプの相違する部分はそれらの間にスムー
ズな移行があるように相互の中に徐々に先細となる。

【０１１６】 図３３〜図３５に示されている非限定的な数多くの実施形態の変形もまた考え
られる。ある変形では、吸収性材料のウェブはハンプを形成するためにギャザリ
ングされる前に様々な方法で機械的に修飾されることができる。たとえば、吸収
性材料のウェブ(もしくは吸収性製品全体)にはハンプを形成するためにギャザリ
ングされる前に図１５に示されているものに類似するスリットを提供することが
できる。吸収性材料のウェブの長手方向中心線の全部もしくは１部分に沿った領
域は、この領域において複数の吸収性材料の粒子を形成する(下記でより詳細に
説明されるように)ために長手方向および横断方向の両方でSELFingすることがで
きる。周囲領域もしくは隣接領域には図１５に示されている吸収性材料のウェブ
に類似する複数の長手方向スリットを備えることができる。ギャザリング後には
、これは複数の吸収性材料の粒子を備えるハンプを形成する吸収性材料のウェブ
の部分、および複数の吸収性材料のストリップを備える周囲部分を生じさせるで
あろう。あるいはまた、周囲領域はそれをスリットにせずに固体材料片として残
すこともできる。これらの実施形態は生理用ナプキンに、余り複雑ではない方法
だけで数多くの望ましい特性を提供することができる。

【０１１７】 図３６〜図３８は、特に統合されていない吸収性材料管２２(もしくは吸収性
材料の別個の管)をベースパッド２４に接合できる可能性のある数種の方法を示
している。図４は上記で、吸収性材料管２２がその全長さに沿ってベースパッド
２４に接合されている実施形態を示していた。

【０１１８】 図３６は、吸収性材料管２２の端がベースパッド２４に接合されており、さら
に吸収性材料管２２の両端間の部分がベースパッド２４に接合されていない実施
形態を示している。図３７は、吸収性材料管２２が一方の端ではベースパッド２
４に永久的に接合されており、さらに他方の端はベースパッド２４に取り外し可
能に取り付けられている実施形態を示している。図３８は、吸収性材料管２２が
その両端でベースパッド２４に取り外し可能に取り付けられている実施形態を示
している。

【０１１９】 吸収性材料管２２の両端は、いずれか適切な方法でベースパッド２４に取り外
し可能に取り付けることができる。図３７および図３８に示されている実施形態
では、吸収性材料管２２の両端の裏面には、感圧接着剤パッチ９５のような接着
剤が備えられている。接着剤パッチ９５は吸収性製品上の感圧接着剤を被覆する
ために従来から使用されているタイプの剥離紙９６のような下にある取外し可能
な材料に取外し可能に接合されている。好ましくは、図３７に示されているよう
に、剥離紙９６の端９６Ａ(もしくは図３８に示されているように両端９６Ａお
よび９６Ｂ)はベースパッド２４の体側表面の部分の上方に折り畳み、吸収性材
料管２２の裏面の両端とベースパッド２４の体側表面２４Ａの間に配置すること
ができる。

【０１２０】 吸収性材料管２２の一方もしくは両方の端の間の取外し可能な取り付けを提供
することは、身体にフィットするためにそうした移動の自由が望ましい場合には
、吸収性材料管２２の一方もしくは両方の端がベースパッド２４から自由に移動
できる能力を提供する。吸収性材料管２２の両端での取外し可能な取り付けを提
供することは吸収性材料管２２が装着者によって取外されたり装着者の望ましい
場所に再配置されることを可能にする。これは、吸収性材料管２２がベースパッ
ド２４ほど長くなく、ベースパッドが比較的に長く、および/またはその横断方
向中心線の周囲で非対称性である場合に特に有用である。さらに、吸収性材料管
２２が汚れているが、ベースパッド２４は汚れていない場合には、吸収性材料管
２２の両端での取外し可能な取り付けを提供することはさらにまた吸収性材料管
２２を取り換えることを可能にする。

【０１２１】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、ベースパッド２４には任意で
図３９および図４０に示されているように取り替え可能な領域もしくは区域３９
００を備えることができる。取り替え可能な区域３９００は、吸収性材料管２２
の望ましい配置に役立たせるために、装着者が彼女の１本以上の指またはそれら
の部分を挿入するために吸収性材料管２２と結合して使用することができる。取
り替え可能な区域３９００は、典型的には装着者の指もしくは手も望ましい部分
に適合できる吸収性材料におけるスリットもしくは開口部のような、吸収性材料
における凹所を備える。好ましくは、ベースパッド２４のへこんだ部分は装着者
が手をへこんだ区域に入れるときに装着者の指を被覆するための伸張性材料３９
０２を備える。好ましくは、伸張性材料３９０２はトップシートおよびバックシ
ートの伸張性部分を備える。トップシートおよびバックシートの伸張性部分は、
好ましくは装着者が指をその中に挿入するまではトップシートおよびバックシー
トの周囲部分と同一平面である。装着者が指を前記取り替え可能な区域に挿入し
た後は、トップシートおよびバックシートの前記部分は前記トップシートおよび
バックシートの平面を超えて伸びて取り替え可能な区域を装着者の***間隙に極
めて近傍内へ移動させることができる。

【０１２２】 伸張性材料３９０２はいずれか適切な伸張性材料を備えることができる。図３
９および図４０に示されているような好ましい実施形態では、伸張性材料はリン
グローリングまたはSELFingによって伸張性にされるトップシートおよびバック
シートの部分を備えることができる。これらのプロセスを使用すると、１００％
〜２００％という高い範囲までの伸張性をこれらのトップシートおよびバックシ
ートの部分に提供することができる。さらに、望ましい場合には、凹所における
伸張性材料３９０２にはパッドにある程度の吸収力を提供するためにトップシー
トおよびバックシートの伸張性部分間に吸収性材料を提供することもできる。こ
の実施形態の変形では、この特徴を有するベースパッド２４(例えば超薄生理用
ナプキン)をその上部に吸収性材料管を有していない独立形製品として使用する
ことができる。

【０１２３】 図４１および図４２は、代替第１補助機構を有する複合生理用ナプキンの実施
形態を示している。図４１および図４２に示されている実施形態では、吸収性材
料管２２(例えばその中心ローブの上部)を通過するストリングのような取外し可
能な腹帯(cinch)の形のフィット補助機構。装着者は、複合生理用ナプキンが装
着者のパンティに配置された後にストリングの両端を持って吸収性材料管２２を
望ましい***間フィット状態に引っ張ることができ、その後パンティは通常の方
法で引き上げられる。ストリングはその後、生理用ナプキンが使用されるときに
吸収性材用の管２２の一方の端から紐を引っ張ることによって取り除くことがで
きる。

【０１２４】 生理用ナプキン２０は、ここで説明される実施形態のいずれにおいてもさらに
装着者の下着の股領域のサイド縁の周囲を包むためにウィングもしくはフラップ
を備えていてもよい。典型的には、そうしたフラップは生理用ナプキン２０の本
体部分の少なくとも中央領域３２から側面方向へ外向きに伸びている。

【０１２５】 適切なフラップおよびその他のタイプのサイドを包み込む要素は、１９９３年
４月２７日にVan Tilburg(再審査証明書)に発行された「生理用ナプキン(Sanitar
y Napkin)」と題する再審査された特許第Ｂ１４,５８９,８７６号；１９８７年８
月１８日にVan Tilburgに発行された「フラップ付きの成形生理用ナプキン(Shape
d Sanitary Napkin With Flaps)」と題する米国特許第４,６８７,４７８号；１９
９４年１月２５日にOsbornらに発行された「タック付きフラップを有する吸収性
製品(Absorbent Article Having Tucked Flaps)」と題する米国特許第５,２８１,
２０９号；１９９５年２月１４日にLavashらに発行された「フラップおよび様々
な伸張性のゾーンを有する吸収性製品(Absorbent Article Having Flaps and Zo
nes of Differential Extensibility)」と題する米国特許第５,３８９,０９４号
；１９９６年９月２４日にHammonsらに発行された「下着の側面を自動的に包む下
着重なり構成要素を有する吸収性製品(Absorbent Article Having Overlapping
Undergarment Components That Automatically Wrap the Sides of Undergarmen
ts)」と題する米国特許第５,５５８,６５７号；Lashらの名前で１９９６年１０月
３日に出願された「工程形状備えたフラップおよび様々な伸張性のゾーンを有す
る吸収性製品(Absorbent Article Having Flaps With Step Configuration and
Zones of Extensibility)」と題する国際特許出願第ＰＣＴ ＵＳ９６/１５９５７
号；および１９９７年９月２３日にAhrに発行された「調整可能な下着保護システ
ムを有する吸収性製品(Absorbent Article WIth Adjustable Undergarment Prot
ection System)」と題する米国特許第５,６６９,８９８号に記載されている。

【０１２６】 ２.生理用ナプキンの製造方法 ここで説明される生理用ナプキンはいずれか適切なプロセスによって製造する
ことができる。

【０１２７】 Ａ.吸収性材料の三次元成形管を製造する方法 図４３〜図５０は、図１および図２に示されている複合生理用ナプキンを形成
する目的でベースパッド２４の体側表面２４Ａ上に配置するために吸収性材料の
三次元成形管２２を製造するための１つの好ましいプロセスを示している。しか
し、本発明の生理用ナプキンの様々な実施形態は、これら図面に示されているプ
ロセルによって製造されることに限定されていない。さらにまた、図４３〜図５
０に示されている実施形態は任意であるが好ましく、従ってそれらが図１および
２に示されている吸収性材料管を製造するときに有用であるために示されている
。

【０１２８】 １) 構成要素を組み立てる工程 図４３は、図１に示されている複合生理用ナプキンに使用するために吸収性材
料の三次元成形管２２に成形される材料の複合ウェブ１２０を示している。図４
３に示されている材料の複合ウェブ１２０は、吸収性材料管２２の中の吸収性材
料４２を形成する材料の第１ウェブ１２２を備える。材料の第１ウェブ１２２は
、好ましくは例えば吸収性フォーム材料のような吸収性材料である。好ましい吸
収性フォーム材料は、上記の吸収性フォーム材料特許に記載されている材料であ
る。

【０１２９】 好ましい吸収性フォーム材料は、ほぼ接着剤、熱および/もしくは圧力、およ
び超音波のような従来型技術を使用した接着とは不適合である。材料の第１ウェ
ブ１２２は、従って「不適合材料のウェブ」とも呼ぶことができる。吸収性フォー
ム材料ウェブ１２２は第１接着能力(接着の容易さ)を有している。しかし吸収性
フォーム材料ウェブ１２２は、従来型接着方法と完全に不適合である可能性があ
るが、そうである必要はない。あるいはまた、そうした方法を用いて他の材料が
短に容易には接着できない材料であってもよい。吸収性フォーム材料のウェブは
第１表面１２２Ａと第２表面１２２Ｂとを有する。吸収性材料管を組み立てると
きには、特にその折り畳まれた形状でそれを維持するために折り畳み複合ウェブ
１２０を接着させる必要があるときには、材料の第１ウェブ１２２の接着能力を
考慮に入れなければならない。

【０１３０】 １以上の理由から容易に接着可能ではない場合がある。最も頻回には、そうし
た材料はそれらの構造的完全性もしくは組成のために従来型接着方法とは不適合
である。接着剤を用いてこれらの材料に他の材料を接着させることは困難である
が、それはそうした材料の構造的完全性がしばしば接着剤接着ほど強くはないた
めである。その結果として、接着剤と直接接触している吸収性フォーム材料の部
分だけが他の材料に接着されたままとなるであろう。吸収性フォーム材料の残り
の部分はそれが接着されている材料から容易に分離するであろう。さらに、吸収
性フォーム材料特許で記載されているフォーム材料は熱接着を用いて他の材料に
接着させることはできないが、それはこれらのフォームが熱硬化性ポリマーであ
るためである。いったん形成されると、それらを再溶解させることはできない。
その代わりに、これらのフォーム材料に熱が適用されると、それらは熱接着のた
めに必要な溶解して流れるよりむしろ黒焦げになるであろう。これらのフォーム
材料は他の材料に感圧接着させることができ内が、それは熱硬化性フォーム材料
は圧力下で流れて溶ける能力を有していないからである。

【０１３１】 図４３に示されている実施形態における吸収性フォーム材料ウェブ１２２は第
２材料ウェブ１２４に少なくとも部分的に包まれている。第２材料ウェブ１２４
は、好ましくは吸収性フォーム材料ウェブ１２２の接着能力より高い第２接着能
力を有している。つまり、第２材料ウェブ１２４は、好ましくは従来型接着技術
を用いてより容易に他の材料に接着させることができる。第２材料ウェブ１２４
はさらにまたここでは「キャリヤーウェブ」もしくは「接着可能なウェブ」とも呼ぶ
ことができる。しかし本発明の生理用ナプキンは、より高い接着能力を有する材
料のウェブに取り囲まれている吸収性フォーム材料のウェブを備える製品に決し
て限定されていない。

【０１３２】 第２材料ウェブ１２４は、好ましくは熱および/または圧力、または超音波に
よって他の材料、またはそれ自体に接着されることのできる材料から製造される
。第２材料ウェブ１２４は、トップシート４０および/または封じ込めウェブ４
４として使用するのに適合すると上記で特定された材料のいずれかから製造され
てもよい。第２材料ウェブ１２４は、織布および不織布材料；開口成形熱可塑性
フィルム、開口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハイドロフォーム熱
可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状化フォーム；網状
化熱可塑性フィルム；および熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造す
ることができる。

【０１３３】 他の実施形態では、第２材料ウェブ１２４は材料のウェブ以外の形状にある材
料と取り替えることができる。例えば、第２材料ウェブ１２４は吸収性フォーム
材料ウェブ１２２に適用される押出し接着剤コーティングもしくはシリコーンコ
ーティングのような接着可能な層もしくはコーティングと取り替えることができ
る。この理由から、第２材料ウェブ１２４は、ウェブ以外の材料が含まれている
ことが明らかになるように「第２材料」と呼ぶことができる。

【０１３４】 好ましくは、第２材料１２４は吸収性材料管２２中の吸収性材料４４のための
包装材として使用するためにも適切である材料のウェブを備える。図示されてい
る好ましい実施形態では、加工処理の後には、第２材料ウェブ１２４は吸収性材
料管２２中に吸収性材料を含有するための封じ込めウェブ４４として機能するで
あろう。第２材料ウェブ１２４は好ましくはスパンボンド不織布材料から作られ
たウェブを備える。１つの特別に好ましいスパンボンド不織布材料はワシントン
州ワショーガルのFiberweb, North Americaから入手される製品No.065MLPV60U(
もしくは「P-9」)と呼ばれる１９ｇ/ｙｄ²(約２２.５ｇ/ｍ²)スパンボンドポリプ
ロピレン不織布材料である。もう１つの特別に好ましい不織布材料は、ドイツの
ペイネに所在のCorovin GmbHによって販売されているCOROLINDとして知られてい
る、２種の坪量２３ｇｓｍおよび３０ｇｓｍで入手することができるスパンボン
ドポリエチレン不織布材料である。

【０１３５】 図４３に示されているように、第２材料ウェブ１２４は好ましくは第２材料ウ
ェブ１２４が断面において「ｅ」-折り畳み形状を有するように不適合材料のウェ
ブ１２２の周囲で包まれるように吸収性フォーム材料ウェブ１２２の周囲で完全
に包まれている。第２材料ウェブ１２４はｅ-折り畳み形状で不適合材料のウェ
ブ１２２の周囲で包まれているが、第２材料ウェブ１２４は「ｅ」-折り畳み形状
で不適合材料のウェブ１２２を包んでいるとは限定されないと理解されなければ
ならない。他の実施形態では、第２材料ウェブ１２４は吸収性フォーム材料ウェ
ブ１２２の周囲で少なくとも部分的に折り畳まれている、あるいは包まれている
に過ぎない場合がある。第２材料ウェブ１２４はいずれかの他の適切な形状で吸
収性フォーム材料１２２の周囲で折り畳まれる、もしくは包まれることができる
。その他の適切な形状にはＣ-折り畳み形状等が含まれるが、それらに限定され
ない。

【０１３６】 さらにまた必ずしも第２材料ウェブ１２４が吸収性フォーム材料ウェブ１２２
を包む単一ウェブに限定される必要はない。１(もしくは以上)の材料のウェブは
吸収性フォーム材料ウェブ１２２の各面１２２Ａおよび１２２Ｂに隣接させて配
置することができる。例えば、他の実施形態では２枚の第２材料ウェブ１２４が
存在する場合があるが、このときそれらの内の１つは吸収性フォーム材料ウェブ
１２２の各面１２２Ａおよび１２２Ｂに隣接させて配置される。他の実施形態で
は、吸収性フォーム材料ウェブ１２２の各面１２２Ａおよび１２２Ｂに隣接させ
て配置される２枚の材料のウェブは相違する場合がある。例えば、それらは材料
のタイプが相違している場合がある、もしくはそれらは同一基本タイプの材料か
ら構成されているが、相違する特徴(例えば厚み等)を有する場合がある。

【０１３７】 ２) 吸収性材料を粒子状材料に形成する工程 図面に示されている吸収性材料管２２を製造するプロセスの好ましい実施形態
では、単一の「ｅ」-折り畳みウェブが使用される。この実施形態の特別に好まし
いバージョンでは、吸収性フォーム材料ウェブ１２２はそれが第２材料ウェブ１
２４の内側にある間に粒子状材料に形成される。これは１９９８年２月２０日に
Ronald R. McFallらの名前で出願された「スリット状もしくは粒子状吸収性材料
の製造方法およびそれによって形成される構造(Method of Making a Slitted or
Particulate Absorbent Material and Structures Formed Therby)」および「ス
リット状もしくは粒子状吸収体材料の製造方法(Method of Making a Slitted or
Particulate Absorbent Material)」と題する一般に譲渡された米国特許出願第
０９/０２７,０３９号および第０９/０２７,３７９号に記載されたプロセスによ
って行われるであろう。

【０１３８】 そうした場合には、第２材料ウェブ１２４は、吸収性フォーム材料ウェブ１２
２より接着可能であるだけではなく、さらに吸収性フォーム材料ウェブ１２２よ
り高い破損降伏点を有していることが好ましい。この作業(吸収性フォーム材料
を粒子状材料に形成すること)は任意の工程であるが、図１および図２に示され
ている特定実施形態を製造するためには好ましい。吸収性フォーム材料がシート
形のままでいなければならない場合は、この工程は省略される。

【０１３９】 吸収性フォーム材料１２２を図面に示されている粒子状材料に形成するために
好ましいプロセスは数種の工程を備える。張力下で第１破損降伏点を有する「キ
ャリヤーウェブ」が用意される。(ここで説明される実施形態では、第２材料ウェ
ブ１２４はキャリヤーウェブとして機能する)。粒子状材料(この場合には吸収性
フォーム材料ウェブ１２２)およびキャリヤーウェブに形成するための材料のウ
ェブはその後複合ウェブ１２０に形成される。フォーム吸収性材料１２２は張力
下で不織布キャリヤーウェブ１２４の破損降伏点より低い第２破損降伏点を有す
る。

【０１４０】 望ましい場合は、不織布キャリヤーウェブ１２４は、吸収性フォーム材料のウ
ェブに接合させることができる。吸収性フォーム材料は従来型接着技術とは不適
合であるが、複合ウェブ１２０が過度の剥離力に曝されない場合は、ここで説明
される目的のためには比較的低レベルの接着で十分である。接合される場合は、
不織布キャリヤーウェブ１２４は好ましくは接着剤によって技術において知られ
ているような接着剤のフィラメントのオープンパターンネットワークで吸収性材
料のウェブに接合される。

【０１４１】 複合ウェブ１２０を機械的にピンと張るための装置が提供される。この装置は
、好ましくはその上に少なくとも２つのパターン付き面を備えた少なくとも１つ
の構成要素を有する圧縮器具を備える。複合ウェブ１２０はその後、好ましくは
機械的引っ張りプロセスに曝される。機械的引っ張りプロセスでは、装置はキャ
リヤーウェブ(第２材料のウェブ)１２４を粒子状材料に形成せずにフォーム吸収
性材料１２２が少なくとも部分的に粒子状材料に形成されるようにパターン表面
を複合ウェブ１２０内に型押しする。

【０１４２】 図４４は、複合ウェブ１２０内の吸収性材料１２２を粒子状材料に形成させる
ために使用される装置１３０を示している。図４４に示されている装置は、第１
対のロール１３２および第２対のロール１６２の２対の円筒ロールを備える。ロ
ールの各々はその上にパターン表面を有する。パターンは、好ましくは好ましく
は複数の三角形のはを限定するロール上に複数の***部と谷部によって形成され
る。

【０１４３】 第１対のロール１３２は、上部ロール１３４と底部ロール１３５とを備える。
ロール１３２と１３４はスペース軸Ｒを有する。各々のロールはその表面上にパ
ターンを有する。図４４では、上部ロール１３４は、円筒ロール１３４の外周の
周囲に配置されている複数の***部１３８と谷部１４０とを有する。***部１３
８は上部ロール１３４が断面で見えるときには上部ロール１３４の表面上に複数
の三角形の歯１３９を形成する。好ましくは歯１３９は二等辺三角形の形状であ
る断面を有する。歯１３９の頂点は、望ましい場合はわずかに丸みを帯びていて
よい。 上部ロール１３４上の歯１３９はいずれか適切なサイズおよびピッチであって
よい。ここで使用する用語「ピッチ」は、隣接する歯の頂点間の距離を意味する。
図面に示されている好ましい実施形態では、使用される歯の深さ(もしくは高さ)
、好ましくは約０.１インチと約０.１７インチ(約２.５ｍｍ〜約４.３ｍｍ)の間
である。ピッチは、好ましくは約１ｍｍ〜約５ｍｍであるが、より好ましくは約
１.５ｍｍ〜約２.５ｍｍである。歯のピッチは、吸収性材料が切断されるもしく
は切り刻まれるストリップの幅を確定する。

【０１４４】 図４４に示されている第１対のロールにおける底部ロール１３６もまたその外
周の周囲に配置されている複数の***部１４２と谷部１４４とを備える。***部
は、底部ロール１３６の表面上で複数の三角形の歯１４３を形成する。底部ロー
ル１３６上の歯１４３もまた、好ましくは二等辺三角形の形状の断面を有する。
底部ロール１３６上の歯１４３は、好ましくは上部ロール上の歯と同一サイズで
ある。底部ロール１３６はさらに、底部ロールの軸Ｒに平行に方向付けられてい
る底部ロール１３６の表面上に均一に間隔を空けた数本の細い平面溝も備える。
この実施形態では、底部ロール１３５にある間隔を空けた溝１４６は、好ましく
は２ｍｍの幅を有する。間隔を空けて離れた溝間の底部ロールの外周の周囲で測
定された底部ロール１３６における歯１４３の「長さ」は８ｍｍである。底部ロー
ルとして使用するための適切なパターンロールは、１９９６年５月２１日にChap
pellらに発行された「ゴム様行動を示すウェブ材料(Web Materials Exhibiting E
lastic-Like Behavior)」と題する米国特許第５,５１８,８０１号に記載されてい
る。

【０１４５】 上部ロール１３４における三角形の歯１３９は、好ましくは底部ロール１３６
上の歯１４３から位置がずれている。この位置ずれは、上部ロール１３４におけ
る三角形の歯１３９が底部ロール１３６上の他２１４４と整列するようになって
いる。つまり、上部ロール１３４における歯は底部ロール１３５上の谷部１４４
に対してセンタリングされており、底部ロール１３６上の谷部を限定する底部ロ
ール１３５の部分と互いに噛み合う(intermesh)(もしくは「噛み合う(engage)」)
ことができる。しかしこの実施形態では、ロールは好ましくは上部ロール１３４
における三角形の歯１３９が底部ロール１３６上の谷部１４４と部分的にのみ噛
み合うように間隔が空けられている。ロール１３４と１３６は、好ましくは反対
方向に駆動させられる。

【０１４６】 対抗するロールの歯が噛み合う程度は、ここでは歯の「噛み合い(engagement)」
と呼ばれる。歯の噛み合いは、各ロール上の歯の頂点が同一平面(噛み合い０％)
にあるときの位置から一方のロール上の歯の頂点が対向するロール上の谷部に向
かって内向きに伸長する位置までの距離である。歯の噛み合いは、ピッチのパー
センテージ(一方のロール上の歯の頂点間の距離)として、または測定距離という
形で表現することができる。歯の高さはピッチよりは大きい可能性があるので、
噛み合いは１００％より大きい数値となる(例えば、噛み合いがピッチより大き
い場合)可能性がある。好ましくは、噛み合いはピッチ長さの約１５％〜約１２
０％、さらにより好ましくはピッチ長さの約６５％〜約１００％である。測定さ
れた距離という形で表現される噛み合いは、好ましくは約０.０１インチと約０.
０７インチ(約０.２５ｍｍ〜約１.８ｍｍ)の間、さらにより好ましくは約０.０
４インチと約０.０６インチ(約１ｍｍ〜約１.５ｍｍ)の間である。

【０１４７】 図４４に示されているように、Ａと指定されている段階では、複合ウェブ１２
０はロール１３４と１３６の間のニップ内へ機械方向(ＭＤ)で送られる。第２材
料のウェブ１２４は、スリットにされるもしくは粒子状材料に形成される予定の
吸収性フォーム材料のウェブ１２２を保持して含有している。第２材料のウェブ
１２４は、第２材料のウェブ１２４がロール１３４と１３６上のパターン表面に
面するように吸収性フォーム材料のウェブ１２２の外側を包んでいる。

【０１４８】 ロール１３４と１３６は、パターン表面を複合ウェブ１２０内に型押しするこ
とによって複合ウェブ１２０に機械的引っ張りプロセスを受けさせる。機械的引
っ張りプロセスは、キャリヤーウェブ１２４をスリットにすることなく吸収性フ
ォーム材料のウェブ１２２が少なくとも部分的にスリットにされるように吸収性
フォーム材料のウェブ１２２の破損降伏点より大きいが、不織布キャリヤーウェ
ブ１２４の破損降伏点よりは小さい力を適用する。

【０１４９】 図４４は、複合ウェブが第１対のロール１３２間のニップを通過した後の、段
階Ｂでの複合ウェブの状態を示している。図４４に示されているように、キャリ
ヤーウェブ１２４は隣接するロール１３４および１３６上のパターンの組合せに
対応するそこに形成されたパターンを有するであろう。しかし、キャリヤーウェ
ブ１２４はスリットにされても切断されてもいない。吸収性フォーム材料の中間
ウェブ１２２はその中に形成された複数のスリット１５０を有している。スリッ
ト１５０は、機械方向(もしくはＭＤ)に方向付けられている。図示されている特
定実施形態では、スリットは間欠的でスリットのない材料１５２の幅方向(もし
くは「ＣＤ」)バンドによって分離されている。これは底部ロール１３６上の溝１
４６のためである。吸収性フォーム材料のウェブ１２２はスリットにされていて
、キャリヤーウェブはスリットにされていないが、これは吸収性フォーム材料の
ウェブ１２２がキャリヤーウェブ１２４より低い破損降伏点を有しており、その
ためにキャリヤーウェブが破損しない張力(引っ張りプロセス)下で破損するため
である。

【０１５０】 吸収性フォーム材料のウェブ１２２はその中にスリットのない材料１５２の帯
域を有している必要はない。他の実施形態では吸収性フォーム材料のウェブ１２
２に連続スリットを形成することができる。連続スリット１５０は、底部ロール
１３６がその中の溝１４６を連続する***部および谷部を形成する区間と取り替
えることによって変更された場合に形成される。そうした実施形態では、底部ロ
ール１３６は上部ロール１３４と同一になるであろう。スリット１５０が連続で
ある場合は、吸収性フォーム材料のウェブ１２２はスリッティングプロセスによ
って分離されている複数のストリップ１５１に形成されるであろう。これらはこ
こでは「ストリング」と呼ぶことができるが、それらは巻かれた繊維等からは構成
されていない。これらのストリップもしくはストリング１５１は極めて細くてよ
い、またはそれらはウェブの幅よりはわずかに少ない程度まで増加する幅(使用
される装置に依存する)を備えて相当に幅広であってもよい。

【０１５１】 これらのストリップ１５１が極めて細い場合は、それらは全体的寸法において
スパゲッティの麺に似ていることがある。しかし、これらのストリップの側面は
典型的には丸みを帯びているようりはむしろ平坦であろう。ストリップ１５１の
幅はロール上の歯のピッチに依存する。従って、図示されている好ましい実施形
態におけるストリップ１５１の一部の非限定的寸法は約１ｍｍ〜約５ｍｍの幅で
あり、さらに好ましくは約１.５ｍｍ〜約２.５ｍｍの幅である。ストリップ１５
１はいずれか適切な長さであってよい。それらはそれらの幅寸法よりわずかに長
い幅から無限の長さに及ぶことがある。典型的には、それらの最高長さはそれら
が組み込まれる製品の長さによって限定されるであろう。

【０１５２】 プロセスのこの時点(第１および第２組のロール１３２および１６２の間の段
階Ｂ)で、複合ウェブ１２０上で追加の操作を実行することが可能である。例え
ば、複合ウェブ１２０は第１および第２組のロール１３２および１６２の間で個
別長さに切断することができる。別の実施形態では、複合ウェブ１２０は第１組
のロール１３２における一方のロール上に配置された切刃によって個別長さに切
断することができる。さらにまた別の実施形態では、図４８に示されているよう
に、複合ウェブ１２０は第２組のロール１６２に引続いて複合ウェブが通過する
装置上に配置された切刃によって個別長さに切断することができる。長さは、図
１に示されている生理用ナプキンのために望ましい管のサイズに対応する。複合
ウェブ１２０の切断は、例示を簡易化するために図４４からは省略されている。

【０１５３】 さらに、例えば開口フィルムトップシート材料のシート１５６のような追加の
材料のウェブを複合ウェブ１２０に接合させることができる。そうしたトップシ
ート材料のシートは図１および図２に示されている生理用ナプキン上のトップシ
ート４０になるであろう。追加の材料のウェブはプロセス内のいずれか適切な場
所で複合ウェブ１２０に接合させることができる。例えば、追加のウェブは第１
組のロール１３２もしくはその前、第１組のロールと第２組のロールの間、また
は第２組のロール１６２もしくはその後に複合ウェブ１２０に接合させることが
できる。トップシート材料は連続ウェブの形状であっても、または図１に示され
ている生理用ナプキンのために望ましい管のサイズに対応する個々の断片の形状
であってもよい。複合ウェブ１２０への開口フィルムトップシート材料１５６の
接合剤は図４５に示されている。これは同様に例示を簡易化するために図４４か
らは省略されている。開口フィルムトップシート材料１５６は、好ましくは接着
剤によって複合ウェブ１２０に接合される。これはここでは「管形成複合ウェブ」
１８８と呼ばれる構造を形成する。

【０１５４】 複合ウェブを機械的に引っ張るための装置１３０の第２組のロール１６２は図
４４に示されている。第２組のロール１６２もまた上部ロールおよび底部ロール
、各々１６４および１６６を備える。これらのロール各々もまたその表面上にパ
ターンを有する。図４４に示されているように、上部ロール１６４は三角形の歯
１６８を限定するように方向付けられている上部ロール１６４の軸に平行に走る
***部を有する。上部ロール１６４はさらに円筒ロールの外周の周囲に方向付け
られている間隔を空けている複数の溝１７０を有する。図４４に示されている装
置の底部ロール１６６は上部ロール１６４に類似している。第２対のロール１６
２におけるロールとして使用するために適合するパターンロール(この目的のた
めではないが)は、１９９６年５月２１日にChappellらに発行された「ゴム様行動
を示すウェブ材料(Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior)」と題す
る米国特許第５,５１８,８０１号に記載されている。

【０１５５】 図面に示されている好ましい実施形態では、第２対のロール１６２における上
部ロールおよび底部ロール１６４および１６６は第１組のロールのそれらの要素
に類似する特徴を有する歯と***部と谷部とを有する。従って、歯は好ましくは
二等辺三角形の形状である。歯は、好ましくはさらに同一ピッチを有する。しか
し、他の実施形態では、第２組のロール１６２上の歯のピッチは第１組のロール
１３２上の歯のピッチより小さいもしくは大きい場合がある。図示されている好
ましい実施形態では、第２組のロールにおける間隔を空けた溝１７０および１７
８は２ｍｍの幅を有する。各ロールの表面上の間隔を空けた溝１７０および１７
８間のロールを横断方向に横切って(軸Ｒに平行に)測定された歯の「長さ」は８ｍ
ｍである。上部ロールおよび底部ロール上の三角形の歯はさらに、好ましくは第
１組のロール上の歯と同一噛み合いを有するが、噛み合いは同様に変更すること
もできる。上部ロールおよび底部ロールは、好ましくは反対方向に回転する。複
合ウェブ２６は同様にロール１６４および１６６の間のニップ内に送られる。

【０１５６】 図４４は、複合ウェブ１２０が第２組のロール１６２間のニップから離れたと
きに、吸収性フォーム材料１２２の少なくとも１部分にはさらに幅方向に方向付
けられている複数のスリット１８０が備えられていることを示している。この機
械方向における最初のスリッティングおよび引続いての幅方向でのスリッティン
グは吸収性材料１２２が複数の粒子１８２に形成される、もしくは切り刻まれる
ことを生じさせる。図面に示されている好ましい実施形態では、粒子１８２は約
１.５ｍｍ×１.５ｍｍの正方形の表面積を有する。粒子１８２は、好ましくは厚
さ約２ｍｍ(吸収性フォーム材料の厚さ)である。吸収性材料１８２は任意で、第
２対のロール１６２における溝１７０が存在するためにその中にスリットにされ
ていないストリップ１８４を有することができる。

【０１５７】 同様に、不織布キャリヤーウェブ１２４はスリットにされていないが、その中
に形成された別のパターンを有する。その中に形成された全体的パターンは第１
および第２組のロール１３２および１６２によって作り出された型押しの組み合
わせを備えた格子に似ている。開口フィルムトップシート１５６は、それが第１
および第２組のロールの間のプロセスに送られた場合は、その中に形成された第
２組のロール１６２のパターンに似ているパターンを有するであろう。

【０１５８】 図４５は、それが図４４に示されている装置を通して送られた後の複合ウェブ
１２０を示している。上記で考察したように、開口フィルムトップシート材料の
シート１５６は好ましくは複合ウェブ１２０に接合されている。図４５は、開口
フィルムトップシート材料のシート１５６が好ましくは複合ウェブ１２０が切断
された個別長さとほぼ同一であるがそれよりは長い幅のサイズであることを示し
ている。開口フィルム１５６は、吸収性材料管が形成されると、それの両端が生
理用ナプキンのベースパッドの融合されたときに生理用ナプキンにより容易に取
り付けることができるように複合ウェブ材料の個別長さの両端を超えて伸びてい
る。

【０１５９】 図４５では、第１および第２組のロールによって不織布材料１２４内に型押し
されたパターンが例示を簡易化するために省略されていると理解されなければな
らない。さらに、フォーム吸収性材料１２２は簡易化するために粒子１８２だけ
を備えるように示されている(つまり、不適合材料１２２にスリットにされてい
ないストリップが残されているようには示されていない)。そうした実施形態は
、第１および第２組のロール１６２上のロールに連続歯を提供して、歯間の溝１
４６、１７０および１７８を省略することによって作り出すことができよう。

【０１６０】 さらにまた、図面は吸収性フォーム材料を粒子に形成する特別に好ましい方法
を例示していると理解されなければならない。本発明の生理用ナプキンを製造す
る方法は吸収性フォーム材料を図面に示されている方法で粒子に形成する工程を
含むプロセスに限定されない。

【０１６１】 ３) 管形成複合ウェブを折り畳む工程 図１に示されている生理用ナプキンのための吸収性材料管を製造することにお
ける次の工程は、複合ウェブ１２０と開口フィルムトップシート材料のシート１
５６(管形成複合ウェブ)１８８を折り畳む工程である。図４５は長手方向折り目
Ｆを示しており、その周囲で管形成複合ウェブ１８８の長手方向サイド縁１９０
が最初に折り畳まれる。図４６はそのサイド縁１９０が「Ｃ」折り畳み構造を形成
するために第１折り畳み作業で折り目Ｆに沿って折り畳まれた後の管形成複合ウ
ェブ１８８を示している。

【０１６２】 図４７は第２折り畳み作業で折り畳まれた後の管形成複合ウェブ１８８を示し
ている。図４７に示されているように、管形成複合ウェブ１８８は長手方向中心
線Ｌ３に沿って折り畳まれている。その結果として、先に折り畳まれた長手方向
サイド縁１９０は相互に隣接するようにされており、管形成複合ウェブ１８８の
長手方向サイド縁１９０は管形成複合ウェブ１８８の内側に押し込まれている。
図４７に示されているように、折り畳まれた長手方向サイド縁１９０は管形成複
合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ３に隣接している。図４７に示されている管
形成複合ウェブ１８８は、これで望ましい三次元成形構造に接着されて成形され
る準備が整っている。

【０１６３】 ４) 管形成複合ウェブを接着かつ成形する工程 図面に示されているプロセスでは、吸収性フォーム材料を接着かつ成形するた
めに、極めて広い意味では、より高い第２接着能力を有する材料(不織布)のウェ
ブ１２４の少なくとも部分が吸収性フォーム材料(不適合材料)１２２の外側に配
置される。接着される実際構造の断面(図５０に示されているような)は、本発明
の目的を別にすれば、上記の一般的関係(吸収性フォーム材料のウェブの外側に
配置されたより高い第２接着能力を有する材料のウェブとの)が好ましくは存在
する場合より幾らか複雑である。

【０１６４】 管形成複合ウェブ１８８はその後１ヵ所以上の接着層５４を用いて接着させら
れる。接着層５４は不適合吸収性フォーム材料１２２に浸透し、不織布ウェブ１
２４の１部分を吸収性フォーム材料１２２の反対側の側面上で不織布ウェブ１２
４の別の部分に接合させる。接着層５４の数および接着の場所は吸収性材料管２
２にとって望ましい形状に依存する。図１および図２に示されている特定の吸収
性材料管を製造するためには、好ましくは２〜５ヵ所の接着層５４が使用される
。図面に示されている実施形態では(図４９参照)、３ヵ所の接着層５４が使用さ
れている。接着層５４は、好ましくは約１.７５インチ(約４.４ｃｍ)の間隔を空
けて配置され、さらに管形成複合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ３に沿って行
われる折り畳みから約１７ｍｍ離して配置される。本発明の生理用ナプキンおよ
びこれを製造する方法は適切なサイズの接着を利用できるが、適切であると発見
されている接着のサイズは約３ｍｍの径および約８ｍｍ２の面積を有する円形平
面形状を有する。

【０１６５】 接着は、熱および/または圧力を用いて、または超音波によって遂行すること
ができる。熱および/または圧力接着のために適切な方法を下記で詳細に説明さ
れる。超音波接着のために適切な方法は、１９８４年２月７日にSchaeferに発行
された「超音波接着プロセス(Ultrasonic Bonding Process)」と題するProcter &
Gamble社の米国特許第４,４３０,１４８号および１９８９年４月２５日にWillhi
te, Jr.らに発行された「ラミネートウェブを形成するための連続的に移動するウ
ェブの接着剤不使用接着法およびそれから切断された製品(Adhesive-Free Bondi
ng of Continuously Moving Webs to Form Laminate Web and Products Cut The
re from)」と題する米国特許第４,８２３,７８３号に記載されている。

【０１６６】 図４８は、接着工程が吸収性材料１２２の各側面上の第２材料のウェブ(不織
布カバー)１２４の部分および/または開口フィルムトップシート材料１５６を圧
力および任意で熱を使用して一緒に動的に接着させることによって遂行されるあ
る好ましい実施形態を示している。このプロセスについて説明される原理の多く
は、超音波が使用される場合に当てはまる原理と類似である。図示されている実
施形態では、接着される材料の少なくとも１つ(不織布カバーもしくは開口フィ
ルムトップシート材料)は好ましくは熱可塑性材料を備える。(簡易化のために、
たとえ開口フィルムトップシート材料の部分もそのプロセスで同様に接着される
場合でさえ、接着工程は下記では不織布カバーの部分を接着することに関して一
緒に表現されることが理解されなければならない)。

【０１６７】 図４８に示されているように、カバー材料１２４の第１部分１２４Ａは、好ま
しくは管形成複合ウェブ１９９を通してカバー材料の第２部分１２４Ｂに接着さ
せられる。管形成複合ウェブ１８８を接着するために使用される装置は、好まし
くは１対の円筒ロール１１０および１１２をそなえる。好ましくは、ロールの少
なくとも１つ、ロール１１０はその表面上にレリーフパターンを有している。パ
ターンロール１１０は環状の円筒形表面１１５、および表面１１５から外向きに
伸長する複数の突起もしくはパターン要素(もしくは「パターン要素セグメント」)
１１６を有するように構成されている。

【０１６８】 レリーフパターンはいずれか適切な形状であってよい。それは線形であっても
、曲線形であってもよい、または線形セグメントおよび曲線形セグメントから構
成されていてもよい。レリーフパターンは連続的であっても間欠的であってもよ
い。レリーフパターンは非限定的数のパターンおよびその他のタイプのデザイン
を限定することができる。例えば、それは幾何学的形状、矢印、言葉を限定する
ことができる。パターン要素セグメント上のランド面１１８はさらに考えられる
広範囲の形状で備えることができる。ランド面１１８のために適切な形状には、
卵形および円形が含まれるが、それらに限定されない。

【０１６９】 レリーフパターンは、図示されている装置の実施形態では、円形ランド面１１
８を有する間隔を空けて離れているパターン要素１１６を備える。図４８に示さ
れている方法の実施形態では、パターン要素１１８は間欠的線形形状で配列され
ている。

【０１７０】 パターン要素１１６は、好ましくは円筒ロールの表面に垂直ではない側壁１１
９を有する。好ましくは、パターン要素１１６の側壁１１９は円筒ロールの表面
と約６０〜７０度の角度を形成する。接着される材料間の吸収性材料の厚さ、お
よびカバー材料１２４が避けるのを回避する要望のためにパターン要素１１６の
側壁の方向を変化させることが必要である。

【０１７１】 その他のロール１１２は、アンビル部材として機能するので、従ってアンビル
ロール１１２と呼ぶことができる。パターンロール１１０およびアンビルロール
１１２はそれらの間の圧力バイアスニップを限定する。好ましくは、アンビルロ
ール１１２は表面が平滑である。しかし、他の実施形態ではロール１１０および
１１２はどちらもレリーフパターンを有していても、および/またはその上にパ
ターン要素を有していてもよい。それが該当する場合は、対向するロール上のパ
ターン要素は、好ましくはそれらの間で接着される材料を圧縮するために相互に
対して整列される。

【０１７２】 パターンロール１１０およびアンビルロール１１２は、約２０,０００ｐｓｉ(
約１４０ＭＰａ)〜約２００,０００ｐｓｉ(約１,４００ＭＰａ)の既定パターン
要素負荷で好ましくは相互に向かって偏向している。

【０１７３】 パターンロール１１０およびアンビルロール１１２は、好ましくはそれらの間
に相違する表面速度があるように異なる速度で同一方向に駆動させられる。表面
速度の差は、好ましくは低い表面速度を有するロールの約２〜約４０％、より好
ましくは約２と約２０％の間の大きさを有する。アンビルロールは、好ましくは
パターンロール１１０の表面速度より大きい表面速度で操作される。それらの間
に相違する表面速度を有する１対のロールの間でラミネートを動的に接着させる
方法は、１９８９年８月８日にBallらに発行された米国特許第４,８５４,９８４
号に詳細に記載されている。

【０１７４】 この方法はさらに一方もしくは両方のロールを加熱する工程を備えることがで
きる。ロールが加熱されると、それらは好ましくはカバー材料１２４における熱
可塑性材料の融解温度より下方の既定温度である表面温度へ加熱される。さらに
またライン速度が速い場合は、接着が速度差ゼロで発生することも可能である(
つまり、等表面速度を有するニップを限定するロールを用いて)。

【０１７５】 図面に示されている接着プロセスは管形成複合ウェブ１８８を通って浸透し、
不織布カバー材料の第１部分１２４Ａをカバー材料１２４の第２部分１２４Ｂへ
自生接着させる。ここで使用する用語「自生」は、例えばステッチもしくは接着剤
のような第３材料を使用せずに接着させることを意味する。しかし、ここで説明
される方法はそうした自生接着のステッチもしくは接着剤による補強を排除する
ものに限定することは意図されていない。

【０１７６】 図５０は、接着工程が圧縮する、またはより好ましくは接着層５４が形成され
た限局領域でフォーム吸収性材料に取って代わることを示している。これはフォ
ーム材料の粒子のウェブの三次元成形部分１００をフォーム吸収性材料の粒子の
ウェブの残りの部分(一般に参照番号１０２で呼ばれる)から分離され、分離部分
１００(ならびに管形成複合ウェブ１８８全体)を独特の形状に形成する。

【０１７７】 図面に示されている実施形態では、接着工程は管形成複合ウェブ１８８を完成
品上で吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分により狭い幅が与えら
れているプロファイルされた形状に形成している。好ましくは、図１に示されて
いるように、完成品上で吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分は吸
収性管の残り(および生理用ナプキンの残り)の上部から垂直に出ている***部６
０を限定する。図１、図４９および図５０に示されているように、接着工程はさ
らにまた複合ウェブ１８８に接着剤部位５４の周囲で管形成複合ウェブ１８８が
ひだ寄せされている房状領域５６を提供する。

【０１７８】 接着層５４は可能な実質的に非限定数の幾何学的形状を有する製品を作り出す
ために実質的に非限定数のパターンで置くことができる。接着パターンはさらに
また構造的安定性ならびに接着剤を通過する線に沿って製品にある程度の硬さを
追加することによって吸収性材料を形作るために使用することができる。この線
は直線であっても、曲線であっても、または部分的に直線かつ部分的に曲線であ
ってもよい。ここで説明される接着方法はさらにまた高速(例えば１分間当たり
７００〜１,０００フィート)で進む製造ライン上でも使用することができ、さら
に縫製プロセスのような特定パターンには限定されない。(もちろん余り好まし
くない実施形態では縫製もしくはその他のプロセスを使用して吸収性材料管を望
ましい断面形状に維持することができる)。

【０１７９】 図５０はさらにまた接着層５４がフォーム材料１２２の粒子の層に浸透してい
ることを示している。接着層５４はフォーム材料の粒子１２２の外側に配置され
ているより高い第２接着能力を有する材料の不織布ウェブ１２４の対向する部分
間に形成されている。接着機構は、好ましくは接着可能な材料を一緒に接着させ
るための明確な経路があるようにフォーム材料の粒子１２２に食い込む、または
取って代わる。好ましくは(もしあれば)極めて少量のフォーム材料が実質的に接
着部位に残される。

【０１８０】 吸収性材料をスリットにするまたは粒子状材料に形成することのもう１つの長
所は、特にスリットまたは粒子状材料がキャリヤーウェブに付着する場合は、ス
リットもしくは粒子状材料を形成するために使用される方法は接着剤が吸収性材
料に食い込むための連続的な明確な経路を提供するために使用できる。短に吸収
性材料を切り刻んでそれを空気によって密閉された管内に吹き入れる吸収性材料
を切り刻む方法は切り刻まれた粒子の任意の分布を生じさせるであろう。そうし
た方法はここで説明される接着工程のための明確な経路を形成しないであろうか
ら余り好ましくない。

【０１８１】 接着プロセスの後に、接着された管形成複合ウェブ１８８は、好ましくは複数
の吸収性材料の個々の管１２２を形成するために切断される。

【０１８２】 接着された管形成複合ウェブ１８８を切断するために使用される装置は図４８
にも示されている。この装置は１対のロール１９２および１９４を備える。一方
のロールであるロール１９２は、少なくとも１つの、好ましくは複数のナイフ要
素１９８をその表面上に有する。ナイフ要素１９８は、好ましくは管形成複合ウ
ェブ１８８において複数の一般的に横断方向の切断を行うように構成されている
。もう一方のロール１９４はアンビル部材として機能するので、従ってアンビル
ロール１９４と呼ぶことができる。ナイフロール１９２とアンビルロール１９４
もまたそれらの間にニップ１９６を限定している。切断工程後、個々の吸収性材
料管１２２は本発明の生理用ナプキン２０を形成するためにベースパッド２４に
取り付けられるためにコンベヤー２００上を輸送される。

【０１８３】 ここで説明される方法の他の変形もまた可能である。例えば、ここで説明され
る折り畳みかつ接着する方法は複合生理用ナプキンのための吸収性材料の三次元
成形管を製造するときの使用に限定されない。この方法は、ほぼ平面の材料から
他のタイプの吸収性材料の三次元成形管を製造するときにより広範囲に使用でき
る。問題の材料もしくは材料のラミネートは三次元成形を想定するために折り畳
みウェブの部分にとって望ましい場所で折り畳みかつ接着させることが可能であ
り、さらに材料の１部分をより平面のまま保持するために望ましい場所で折り畳
まずかつ接着させないまま残すことができる。

【０１８４】 さらにまた吸収性材料を完全に通って接着させずに吸収性材料のハンプもしく
は管を適所に保持することも可能である。例えば、図５１および図５２は盛り上
がった中央部分５１２２を備えた三次元成形生理用ナプキン５１２０を示してい
る。生理用ナプキン５１２０は、トップシート５１７０、バックシート５１７２
、さらに少なくとも幾らかの合成繊維を備える吸収性コア５１７４を備える。合
成繊維は、トップシートおよび/またはバックシートを吸収性コアに取り付ける
ために吸収性コア５１７４に向上した完全性および接着可能な材料を提供する。

【０１８５】 図５１および図５２に示されている実施形態のあるバージョンでは、吸収性コ
ア５１７４はエアフェルトおよび吸収性ゲル化材料と均質に混合された約１０〜
２０％の合成繊維を備える。トップシート５１７０は好ましくはDRI-WEAVE開口
フィルムトップシートを備え、さらにバックシート５１７２は好ましくはポリエ
チレンフィルムを備える。吸収性コア５１７４中の合成繊維は、トップシートお
よびバックシートに類似する融点特性を提供するために好ましくはポリエチレン
を備える。適切な市販で入手可能な合成繊維はPULPEX合成繊維である。図５２に
示されている実施形態では、トップシート５１７０およびバックシート５１７２
はどちらも相互に吸収性コア５１７４を通して接着されている。しかし、他の実
施形態では、吸収性コア５１７４は接着の領域でトップシートをバックシートを
取り付けずに三次元系を有する生理用ナプキンを提供するためにその中に接着パ
ターンを型押しすることが可能な熱接着合成繊維の基質を作り出すために加熱す
る(生理用ナプキンを熱トンネルの中を通過させることによってのように)ことが
できる。

【０１８６】 図５１および図５２に示されている実施形態は生理用ナプキンの中央に望まし
い盛り上がったハンプを作り出すためにへこんだ中央部(例えばポケット)を備え
た砂時計形の超音波ダイパターンを用いて作ることができる。超音波ダイおよび
アンビルロールは曲線形溝のコア領域にトップシートおよびバックシートを「溶
接」するために熱および圧力を作り出すことができる。他の実施形態ではトップ
シート１５７０だけを吸収性コア５１７４へ溶接するためにより小さい圧力を使
用することができる。そうした実施形態はコアの形状を維持するための吸収性コ
アに含まれる合成繊維に依存するであろう。超音波ダイのための砂時計形は股領
域におけるより良好なフィットを提供するために使用できる。完成品は生理用ナ
プキンの中央部を装着者の身体と緊密に接触させて積極的に「押す」ために装着者
の脚によって作り出される圧力も利用することができる。

【０１８７】 合成繊維をこの方法で個々で使用される吸収性材料のいずれかと混合すること
によって吸収性構造を完全に通して接着させずに三次元成形吸収性構造が提供さ
れることを可能にする。

【０１８８】 Ｂ.複合生理用ナプキンを形成するために吸収性材料管をベースパッドに取
り付ける工程 図１はその上の体側表面上に材料の管２２を有する複合生理用ナプキン２０を
示している。複合生理用ナプキン２０を形成するために、生理用ナプキンはパン
ティプロテクター(もしくは「ベースパッド」)２４として機能することができ、ト
ップシート４０によって包まれた吸収性材料管(もしくは「主要月経パッド」)２２
は生理用ナプキン２０の上部に配置されてそこに取り付けられている。ベースパ
ッド２４として使用するために好ましい生理用ナプキンは上記で説明されている
。

【０１８９】 特別に好ましい実施形態では、接着層５４が生理用ナプキン２０の中央領域３
２に置かれる管の部分に配置されている。この好ましい実施形態では、これは図
２と結合して以前に説明された三つ葉断面形状を有する管を形成するであろう。
図２に示されている好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８および
３０に置かれる管２２の部分６２および６４は好ましくは平たくされ、ベースパ
ッド２４に取り付けられる。

【０１９０】 ベースパッド２４への管２２の取り付けは、好ましくはベースパッド２４への
管の端でトップシート材料の延長部１５８を溶融接着させることによって達成さ
れる。そうした複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形態では、吸収性材料
管２２の両端とベースパッド２４との間でのベースパッド２４への取り付けも可
能である。複合生理用ナプキンの管は例えば接着剤によるようないずれか適切な
接着手段によってその両端間でベースパッドに取り付けることができる。

【０１９１】 ここで説明される吸収性材料の三次元成形管を製造する方法は数多くの長所を
提供する。本発明の方法には極めて小数の工程と有意に少ない追加の装置が含ま
れており、さらに粒子状材料を含有するための圧縮空気もしくは閉鎖貯蔵容器を
使用するデリバリーシステムを必要としない。さらに、粒子がラミネート構造内
に配置され、さらにデリバリーシステムから吹き飛ばされたり移動させられたり
しないので、その結果として粒子分布の調節における重大な改善が得られる。つ
まり、粒子は吸収性材料管内の精密な場所に置くことができる。本発明の方法は
さらにまた吸収性材料管へ送達される粒子状材料を再計量(もしくは再測定)する
必要を排除する。

【０１９２】 本発明の方法はさらにまた他の層に比較して吸収性材料の１以上の層の特徴を
維持する能力も提供する。例えば、例えば吸収性フォームのように相違する特徴
(例えば孔径、親水性その他)を備えた２(もしくは３以上)層の吸収性材料が可能
であろう。例えば、最上フォーム層は吸収性材料管の外側部分から吸収性材料管
の内側部分に向かって毛管勾配を確立するために低フォーム層より大きな孔径を
有することができる。本発明の方法は、フォーム材料の１以上のこれらの層をス
トリップもしくは粒子状材料に形成し、フォームのストリップもしくは粒子をそ
れらの最初の垂直方向に維持していることができる。これはエアデリバリーシス
テムを含む先行プロセスとは相違して、望ましい関係を保持する。先行プロセス
ではこれらの粒子の無作為な混合物を提供するであろう。

【０１９３】 さらに、ここで説明される吸収性材料を粒子状材料に形成する方法は数多くの
他の長所を提供する。ここで説明される方法はパターンロールによってその中に
引っ張ることのできるネットワーク領域が形成されるためにトップシートにある
程度の伸長性を提供するために使用できる。これに伸長性を提供するための引っ
張ることのできるネットワーク領域の形成についてはChappellら特許により詳細
に考察されている。本発明の方法はさらに、その中のパターン表面の型押しのた
めにトップシートに追加の柔らかさを提供するために使用することができる。こ
こで説明される方法はさらにまたパターンロール上の***部および谷部によって
トップシートに付与される複数の追加の曲げ軸のためにトップシートに柔軟性の
増加を提供するために使用することができる。さらに、ここで説明される方法は
さらに複合ウェブの層間の完全性を向上させるという長所を提供することができ
る。

【０１９４】 さらに、この方法を使用すると、吸収性製品は従来型折り畳み装置によって容
易に成形することができ、さらに吸収性製品の管の形状および/または寸法は基
本プロセスを変更するのではなく(例えば、相違する形状での消費者の好みに応
えるために必要な場合に)加工機械設備を変更することによって変化させること
ができる。

【０１９５】 他の実施形態ではここで説明される実施形態のいずれかの相違する特徴を組み
合わせてさらにまた別の実施形態を作ることができる。例えば、図１および図２
に示されているような三つ葉断面形状である吸収性材料管を有するが、それが全
体としてベースパッドに一体化されており、さらに図２６〜図２８に示されてい
るマッシュルーム形構造に類似するベースパッドの吸収性コアの一部を形成する
生理用ナプキンを提供できる。

【０１９６】 そうした生理用ナプキンの１つの例は上部から底部へ配列された下記のラミネ
ートを形成することによって形成することができる：トップシート材料(例えばD
RI-WEAVE開口フィルム)、第２トップシート材料(例えばP-9不織布材料)層、吸収
性フォーム材料、さらに第２トップシート材料の別の層。このように形成された
ラミネートの長手方向中央領域は、好ましくはSELFingプロセスを受けさせられ
るが、側面方向へ外向きの部分は好ましくはSELFingされない。SELFingされた部
分はよりソフトな、身体適合特性を備えた盛り上がった吸収性ハンプを形成する
であろう。ラミネート全体はその後図２に示されている三つ葉構造と同様に折り
畳まれかつ接着させられるが、折り畳みウェブの長手方向サイド縁だけは中心ロ
ーブ３４内へ上向きに伸長せず、このように形成された管には個別トップシート
は備えられない。その代わりに、長手方向サイド縁は接着領域まで伸長し、ベー
スパッドの吸収性コアを形成するために図２７に示されているマッシュルーム形
構造の場合と同様に下向きにかつ側面方向へ外向きに折り返される。その後バッ
クシートが付け加えられ、折り畳まれて接着されたラミネートは生理用ナプキン
の形成を完成させるために望ましい形状に切断することができる。

【０１９７】 すべての特許、特許出願(およびそれについて問題のいずれかの特許、ならび
にいずれかの対応する公開された外国特許出願)、およびこの説明を通して言及
された出版物はこれにより参照してここに組み込まれる。しかし、ここに参照し
て組み込まれた文書のいずれかが本発明を教示もしくは開示していることは明ら
かに認められない。

【０１９８】 本発明の特定実施形態が例示かつ説明されてきたが、当業者には本発明の精神
および範囲から逸脱することなく様々な他の変更および修飾を加えることが可能
であることは明白であろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 １つの三次元成形が備えられている、その体側表面上に吸収性材料管を有する
複合生理用ナプキンの斜視図である。

【図２】 線２-２に沿って切取られた、図１に示されている複合生理用ナプキンの概略
断面図である。

【図３】 吸収性材料管がベースパッドより短い、その体側表面上に吸収性材料管を有す
る複合生理用ナプキンの斜視図である。

【図４】 吸収性材料管の輪郭を示している複合生理用ナプキンの１つの実施形態の概略
側面図である。

【図５】 厚みの大きい中心ローブが主としてベースパッドの中央領域および後端領域の
上方に配置された形状にされている吸収性材料管を有する複合生理用ナプキンの
１つの代替実施形態の概略側面図である。

【図６】 厚みの大きい中心ローブが主としてベースパッドの中央領域の上方に配置され
るように配置された形状にされている吸収性材料管を有する複合生理用ナプキン
の１つの代替実施形態の概略側面図である。

【図７】 吸収性材料管が代替三次元形状を有する、その体側表面上に吸収性材料管を有
する複合生理用ナプキンの斜視図である。

【図８】 先行技術複合生理用ナプキンが装着者の***間の間隙に対してどのようにフィ
ットできるのかを示している、装着者の身体の一部を通して切取られた概略断面
図である。

【図８Ａ】 吸収性材料の三次元成形管が装着者の***間の間隙に対してどのようにフィッ
トできるのかの１例を示している、装着者の身体の一部を通して切取られた概略
断面図である。

【図８Ｂ】 吸収性材料の三次元成形管が装着者の***間の間隙に対してどのようにフィッ
トできるのかのまた別の例を示している、装着者の身体の一部を通して切取られ
た概略断面図である。

【図９】 接着剤が包装済み生理用ナプキンを提供するためにその周囲で生理用ナプキン
を３重折り畳みできる曲げ点をどのように提供できるのかを示している、図１に
示されているような複合生理用ナプキンの概略側面図である。

【図１０】 ３重折り畳みが好ましくは管の中心ローブをどのように圧縮するのかを示して
いる、吸収性材料管だけを示している図２に類似する管の概略断面図である。

【図１１】 複合生理用ナプキンの長手方向中心線に対して中心ローブが側面方向へ配置さ
れる望ましくない傾向を示している。

【図１２】 この実施形態では大きなセルを有する軟質のフォームを備える中央領域と小さ
いセルを有するより硬質のフォームを備える外側領域とを有するシートを備える
、折り畳まれた形状にあるフォーム吸収性材料の代替実施形態の概略図である。

【図１３】 フォーム吸収性材料がフォームの１部分の裏面上に層の形でポリマーゲル化剤
の粒子もしくは繊維を有する実施形態を示している。

【図１４】 吸収性フォーム材料の部分がスリットであり別の部分が最初の状態で残されて
いる、１対の封じ込めウェブ間に吸収性フォーム材料のウェブを備えるラミネー
トの断面図である。

【図１５】 横断方向に向けられたスリットを備えた長手方向中央領域と長手方向に向けら
れたスリットを備えた長手サイド領域とが備えられている吸収性材料のウェブの
また別の変形を示している。

【図１６】 その中に個別粒子状材料に成形されている円形部分と成形されていない部分と
を有しており、ウェブが折り畳まれると成形されていない部分が複数のバネ様構
造を形成するようなパターンで領域が配置されている、材料のウェブを示してい
る。

【図１７】 両側にバネ様構造を備えた管様構造を提供するために数ヵ所で長手方向に折り
畳まれた後の図１６における材料のウェブを示している。

【図１８】 図１７に示されている材料のウェブと同様に折り畳まれているが、トラス様構
造を形成するために粒子部分が相違する形状に形成された、その中に形成された
粒子部分を有する材料のウェブを示している。

【図１９】 それの長手方向サイド縁が中心ローブを形成する中央折り畳みに向かって余り
遠くまで伸長しないように複合ウェブが折り畳まれている実施形態を示している
。

【図２０】 中心ローブから伸長する１対の柔軟性サイド延長部を提供するために複合ウェ
ブが代替形状で折り畳まれている実施形態を示している。

【図２１】 装着者がしゃがんだときに吸収性材料管がサイドへどのように移動するのかを
示している、装着者の大***と小***を含む装着者の身体周囲の断面図である。

【図２２】 装着者がしゃがんだときに柔軟性延長部を備えた吸収性材料管がどのようにフ
ィットできるのかを示している、図２１に示された装着者の身体の同一領域の断
面図である。

【図２３】 複数のローブを備える吸収性材料管を有する生理用ナプキンの代替実施形態の
概略断面図である。

【図２４】 吸収性材料管がベースパッドに統合されている実施形態を示している。

【図２５】 また別の方法でベースパッド内により少数の材料層が挿入されるように複合ウ
ェブが折り畳まれている、図２４に示されている実施形態の変形を示している。

【図２６】 吸収性材料管を形成するために折り畳まれている吸収性材料がさらにまたベー
スパッドの吸収性コアも形成している、複合生理用ナプキンの代替実施形態の平
面図である。

【図２７】 図２６の線２７-２７で切取られた、図２６に示されている生理用ナプキンの
断面図である。

【図２８】 図２８および図２７に示されている生理用ナプキンにおける折り畳まれた吸収
性材料の斜視図である。

【図２９】 プリーツ形吸収性材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態
の断面図である。

【図３０】 吸収性材料管の内側の吸収性材料が逆Ｖ字形断面形状に折り畳まれているより
高いロフトの材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態の断面
図である。

【図３１】 吸収性材料管の内側の吸収性材料が三つ葉断面形状に折り畳まれているより高
いロフトの材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態の断面図
である。

【図３２】 吸収性材料管の高さが吸収性材料管の長さに沿って変化する、複合生理用ナプ
キンの簡易概略斜視図である。

【図３３】 砂時計の形状に形成されるように機械的に変形させられている吸収性材料の複
合ウェブの平面図である。

【図３４】 長手方向ハンプが複合ウェブの中央の下方に形成されるように複合ウェブが内
向きにギャザリングされて固定された後の、図３３に示されている吸収性材料の
複合ウェブの平面図である。

【図３５】 図３４の線３５-３５に沿って切取られた、図３４に示されている吸収性材料
の複合ウェブの断面図である。

【図３６】 吸収性材料管の両端がベースパッドに接合されており、さらにその両端間の管
の部分がベースパッドに接合されていない、複合生理用ナプキンの概略側面図で
ある。

【図３７】 吸収性材料管の１つの端がベースパッドに永久的に取り付けられており、さら
に他方の端がベースパッドに取外し可能に取り付けられている、複合生理用ナプ
キンの概略側面図である。

【図３８】 吸収性材料管の両端がベースパッドに取外し可能に取り付けられている、複合
生理用ナプキンの概略側面図である。

【図３９】 複合生理用ナプキンのベースパッドとして、または吸収性材料管または生理用
ナプキンの***間部分の望ましい配置に役立つように装着者が彼女の１本以上の
指またはそれらの部分によって使用できるように、その中に凹所を有する独立型
生理用ナプキンとして使用するために適した生理用ナプキンの概略平面図である
。

【図４０】 吸収性材料管または生理用ナプキンの***間部分の望ましい配置に役立つよう
に装着者がどのようにして彼女の１本以上の指またはそれらの部分を挿入できる
のかを示している、図３９に示されている生理用ナプキンの概略側面図である。

【図４１】 吸収性材料管を通過する取外し式ストリングの形でフィット補助機構を有する
複合生理用ナプキンの代替実施形態の概略側面図である。

【図４２】 図４１の線４２-４２に沿って切取られた、図４１に示されている複合生理用
ナプキンの吸収性材料管の概略断面図である。

【図４３】 図１に示されている生理用ナプキンの一部として使用するために三次元成形を
有する吸収性管に成形される材料の複合ウェブの斜視図である。

【図４４】 図４３に示されている複合ウェブにおける吸収性材料を粒子状材料に形成する
ために使用される装置の斜視図である。

【図４５】 図４３に示されている複合ウェブの図４４に示されている装置を通って送られ
た後の部分斜視図である。

【図４６】 サイド縁が第１折り畳み工程で折り畳まれた後の、図４３に示されている複合
ウェブの部分斜視図である。

【図４７】 第２折り畳み工程で折り畳まれた後の、図４３に示されている複合ウェブの簡
易概略斜視図である。

【図４８】 吸収性材料管を製造するために使用される本発明の方法の１つの実施形態の斜
視図である。

【図４９】 それらの部分を一緒に接着させることによって成形された後の、図２８に示さ
れている複合ウェブの簡易概略斜視図である。

【図５０】 図４９の線５０-５０に沿って接着部位の１ヵ所を通して切取られた、図４９
に示されているウェブの簡易断面図である。

【図５１】 吸収性材料中の熱可塑性繊維に融合させられる超音波接着によって体側表面上
に形成されたハンプを有する生理用ナプキンの簡易平面図である。

【図５２】 図５１の線５２-５２に沿って切取られた、図５１に示されている生理用ナプ
キンの断面図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年４月２０日（２０００．４．２０）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３３】 吸収性材料管２２における吸収性材料４２は、液体（例えば月経および/また
は尿）を吸収もしくは保持することのできるいずれかの吸収性材料であってよい
。吸収性材料管２２における吸収性材料４２は、一般にエアフェルトと呼ばれる
微粉砕木材パルプのような生理用ナプキンおよび他の吸収性製品において一般的
に使用される広範囲の液体吸収性材料であってよい。その他の適切な吸収性材料
の例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウン
ポリマー；化学的剛性、変性もしくは架橋セルロース繊維；クリンプポリエステ
ル繊維のような合成繊維；ピートモス；ティッシューラップおよびティッシュー
ラミネートを含むティッシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポ
リマー；吸収性ゲル化材料；または等価の材料もしくは材料の組合わせ、または
これらの混合物が含まれる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，Ｚ Ｗ (71)出願人 ＯＮＥ ＰＲＯＣＴＥＲ ＆ ＧＡＮＢＬ Ｅ ＰＬＡＺＡ，ＣＩＮＣＩＮＮＡＴＩ， ＯＨＩＯ，ＵＮＩＴＥＤ ＳＴＡＴＥＳ ＯＦ ＡＭＥＲＩＣＡ (72)発明者 ハインズ、リサ・マーギー アメリカ合衆国、オハイオ州 45215 シ ンシナティ、イースト・ミルズ・アベニュ ー 320 Ｆターム(参考） 4C003 AA06 EA02 GA08 【要約の続き】 縁を有する複合ウェブを形成するために吸収性材料のウ ェブの第１および第２表面を少なくとも部分的にカバー で被覆する工程；(d)吸収性材料のウェブの長手方向中 心線の周囲に配置される折り目を限定する折り畳みによ り複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程；および (e)吸収性材料のウェブの第１表面を被覆するカバーの １部分を吸収性材料のウェブの第２表面の対向する部分 を被覆するカバーの１部分に自生接着させる工程。その 他の数多くの実施形態および吸収性管の使用さらにそれ を形成するために利用される方法もまた開示される。さ らに三次元成形吸収性製品を個別包装する方法について も記載される。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 吸収性製品であって、 体側表面、衣類側表面、および長手方向中心線を有するベースパッドを備え、
   前記ベースパッドは液体透過性トップシート、前記トップシートに接合された液
   体不透過性バックシートを備えており、さらに 前記ベースパッドの体側表面から外向きに伸びている長手方向吸収性ハンプを
   備え、前記吸収性製品は、前記長手方向吸収性ハンプが前記トップシートの下に
   ある吸収性材料の折り畳みウェブを備えることを特徴とし、前記吸収性材料の折
   り畳みウェブは１対の長手方向サイド縁を有していて断面から見たときに前記長
   手方向中心線に沿ってマッシュルーム形部分に折り畳まれており、前記マッシュ
   ルーム形部分はベースを有しており、このとき前記折り畳みウェブのサイド縁が
   前記マッシュルーム形部分のベースから側面方向へ外向きに伸びてサイド延長部
   を限定しており、さらに前記サイド延長部が前記ベースパッドのための吸収性構
   成要素を形成するためにベースパッドのトップシートおよびバックシートの間に
   配置されている吸収性製品。
2. 【請求項２】 前記ベースパッドが第１端領域、第２端領域、および前記第
   １端領域と第２端領域の間の中央領域を有しており、このとき前記マッシュルー
   ム形部分が主として前記中央領域に置かれる、請求項１に記載の吸収性製品。
3. 【請求項３】 さらに前記トップシートと前記マッシュルーム形部分の間に
   収集材料を備え、前記収集材料が前記吸収性製品の長手方向中央領域に沿って伸
   びている、請求項２に記載の吸収性製品。
4. 【請求項４】 さらに前記収集材料と前記吸収材料の折り畳みウェブとの間
   に配置された第２トップシートを備える、請求項３に記載の吸収性製品。
5. 【請求項５】 折り畳み形状で前記マッシュルーム形部分を維持するために
   前記マッシュルーム形部分から側面方向へ外向きに少なくとも１ヵ所の接着領域
   を備える、請求項１に記載の吸収性製品。
6. 【請求項６】 吸収性製品であって、 体側表面、衣類側表面、および長手方向中心線を有するベースパッドを備え、
   前記ベースパッドは液体透過性トップシート、前記トップシートに接合された液
   体不透過性バックシートを備えており、さらに 前記ベースパッドの体側表面から外向きに伸びている長手方向吸収性ハンプを
   備え、前記吸収性製品は、前記長手方向吸収性ハンプが前記トップシートの下に
   ある吸収性材料の折り畳みウェブを備えることを特徴とし、前記吸収性材料の折
   り畳みウェブは１対の長手方向サイド縁を有していて断面から見たときに前記吸
   収性製品の長手方向中央領域に並行関係で配列された折り畳み区域を有するプリ
   ーツ部分に折り畳まれており、前記折り畳み区域各々が高さを有しており、前記
   吸収性材料の折り畳みウェブがベースを有しており、このとき前記折り畳みウェ
   ブの側端が前記プリーツ部分のベースから側面方向へ外向きに伸びてサイド延長
   部を限定しており、さらに前記サイド延長部が前記ベースパッドのための吸収性
   構成要素を形成するためにベースパッドのトップシートおよびバックシートの間
   に配置されている吸収性製品。
7. 【請求項７】 前記折り畳み区域の各々が高さを有しており、さらに前記折
   り畳み区域が前記長手方向中心線とサイド折り畳み区域に沿って方向付けられた
   中央折り畳み区域を備えており、このとき中央折り畳み区域がサイド折り畳み区
   域の高さより高い高さを有する、請求項６に記載の吸収性製品。
8. 【請求項８】 さらに前記トップシートと前記プリーツ部分の間に配置され
   たカラーストリップを備える、請求項６に記載の吸収性製品。
9. 【請求項９】 吸収性製品であって、 体側表面、衣類側表面、および長手方向中心線を有するベースパッドを備え、
   前記ベースパッドは液体透過性トップシート、前記トップシートに接合された液
   体不透過性バックシートを備えており、さらに 前記ベースパッドの体側表面から外向きに伸びている長手方向吸収性ハンプ を備え、前記吸収性製品は前記長手方向吸収性ハンプがその周囲で吸収性材料の
   芯が折り畳まれる少なくとも１つの長手方向圧縮領域を有する前記吸収性材料の
   折り畳み芯を備えることを特徴とし、前記折り畳み芯が１対の脚を有する逆Ｖ字
   形構造を限定するために少なくとも１回折り畳まれ、前記折り畳み芯が前記ハン
   プ、および前記ベースパッドのための吸収性構成要素のための吸収性構成要素を
   形成するために前記トップシートと前記バックシートの間に配置されている吸収
   性製品。
10. 【請求項１０】 前記折り畳み芯の脚に各々圧縮領域が提供されており、さ
    らに前記脚がこれらの圧縮領域で側面方向へ外向きに折り畳まれる端区域を有す
    る、請求項９に記載の吸収性製品。