JP2002341279A

JP2002341279A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002341279A
Application number: JP2001143684A
Authority: JP
Inventors: Michihiro Inoue; 道浩井上; Junichi Ichikawa; 順一市川
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2001-05-14
Filing date: 2001-05-14
Publication date: 2002-11-27

Abstract

(57)【要約】【課題】複数ビーム光源を持つ光走査装置において、
各ビームの主走査方向オフセットを補正しつつ、少なく
とも１部分の走査倍率の補正を行なうことができ、常に
全ての光ビームを理想的な位置で走査できる画像形成装
置を提供することを目的とする。【解決手段】ＳＯＳ信号とクロック信号に基づいてク
ロック位相同期回路２２でＶＣＫ信号を生成し、カウン
タ回路２０でＳＯＳ信号及びＶＣＫ信号に基づく主走査
位置信号を生成する。そして、主走査開始信号に基づい
て、書き出し許可信号発生器１８でビデオメモリ１４
Ａ、１４Ｂ、１４Ｃより出力されるビデオ信号による書
き出し開始タイミングを各ビーム毎に補正すると共に、
主走査開始信号に基づいてＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６
Ｂ、１６Ｃによる周波数スイープ開始タイミングを各ビ
ーム毎に補正する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置にか
かり、特に、光ビームを感光体に走査して画像を形成す
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的な画像形成装置の光走査装置とし
て、レーザダイオード（以下、ＬＤと称す）が光源とし
て用いられる。さらに画像形成速度を向上させるため、
例えば特開平５−２９４００５号公報に記載の技術のよ
うに複数のＬＤからなるＬＤアレイを光源に用いる光走
査装置が考案されている。

【０００３】特開平５−２９４００５号公報に記載の技
術では、図１３に示すように、半導体レーザアレイ５０
の複数の発光部から出射した複数のレーザビームはコリ
メータレンズ５２によって所定のビーム径のレーザビー
ムにコリメート（平行化）される。このレーザビームは
シリンドリカルレンズ５４を介して回転多面鏡５６に入
射し、その回転に伴って各々偏向される。偏向されたレ
ーザビームは、トロイダルレンズ５８及び走査レンズ６
０を通過し、走査レンズ６０を通過したレーザビームは
被走査面に置かれた像担持体６２上でスポット結像す
る。

【０００４】レーザビームの偏向範囲内でかつ被走査面
の走査には関与しない位置に反射ミラー６４が設けられ
ており、この反射ミラー６４で反射されたレーザビーム
は光検出器６６に入射する。光検出器６６でレーザビー
ムを検出するためには、走査期間中で光検出器６６にレ
ーザビームが偏向される直前にレーザを点灯させ、本来
の走査に必要の走査範囲中手前で消灯させる制御が行な
われる。この光検出器６６より出力される水平同期信号
により、画像データに応じたレーザの変調開始が制御さ
れる。

【０００５】また、カラー画像形成装置としては、特開
平１１−１９８４３５号公報に記載の技術のように複数
の感光体を備えたものがある。このカラー画像形成装置
では、図１４に示すように、原稿をスキャニングして得
られた光信号をフィルタによって各色の信号に分解して
光電変換し各色の画像信号を形成する画像読取装置６８
と、カラー画像形成装置全体の作動を制御する制御部７
０と、３個の搬送ローラ７２Ａ〜７２Ｃと、搬送ローラ
７２Ａ〜７２Ｃに巻き掛けられた無端の転写ベルト７４
と、転写ベルト７４の下方側に配置された４個の搬送ロ
ーラ７６Ａ〜７６Ｄと、搬送ローラ７６Ａ〜７６Ｄに巻
き掛けられた無端の搬送ベルト７８と、転写ベルト７６
及び搬送ベルト７８を回転駆動する回転駆動部８０と、
を備えており、転写ベルト７4の上方には、ブラック
（Ｋ）画像形成用の画像形成部８２Ｋ、イエロー（Ｙ）
画像形成用の画像形成部８２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）画像形
成用の画像形成部８２Ｍ、及びシアン（Ｃ）画像形成用
の画像形成部８２Ｃが、回転駆動部８０が転写ベルト７
４を回転駆動した時の転写ベルト７４の移動方向に沿っ
て略等間隔で配置されている。画像形成部８２Ｋ、８２
Ｙ、８２Ｍ、８２Ｃは同一機構であり、被照射体として
の感光体ドラム８４を各々備えている。

【０００６】感光体ドラム８４は、軸線が転写ベルト７
４の移動方向と直交するように配置されており、各感光
体ドラム８４の周囲には、感光体ドラム８４を帯電させ
るための帯電器８６、帯電された感光体ドラム８４上に
レーザビームを照射して静電潜像を形成する光走査装置
８８、感光体ドラム８４上の静電潜像が形成された部位
に所定色のトナーを供給して静電潜像を現像し、感光体
ドラム８４上の静電潜像が形成された部位に所定のトナ
ーを供給して静電潜像を現像し、感光体ドラム８４上に
トナー像を形成させる現像器９０、及び感光体ドラム８
４上に残されたトナーを除去するための清掃器９２が配
置されている。画像形成部８２Ｋ、８２Ｙ、８２Ｍ、８
２Ｃの感光体ドラム８４上に形成されたトナー像は、転
写ベルト７４のベルト面上に各々転写される。

【０００７】また、画像形成部８２Ｋ、８２Ｙ、８２
Ｍ、８２Ｃよりも転写ベルト７４の移動方向下流側には
レジ検知センサ９４が配置されている。レジ検知センサ
９４は、ＬＥＤ等の発光素子とＣＣＤセンサ等の受光素
子の対からなる３個のレジ検知センサ９４Ａ〜９４Ｃ
が、図１５に示すように、転写ベルト７４の幅方向に沿
って中央及び両側（転写ベルト７４の幅方向に沿って画
像領域の中央及び両端に対応する位置）の３箇所の上方
に各々配置されており、発光素子から出射された光を転
写ベルト７４上の所定個所に照射し、転写ベルト７４で
反射された光を受光素子で受光することにより、転写ベ
ルト７４上の対応する箇所に形成されたレジマークをレ
ジ検知センサ９４Ａ〜９４Ｃによって各々読み取る。レ
ジ検知センサ９４は制御部７０に接続されている。

【０００８】また、転写ベルト７４の下方側に位置する
搬送ベルト７８は、外周面が転写ベルト７４の外周面と
接するように配置されており、転写ベルト７４の回転駆
動と同期して、回転駆動部８０によって、図１４に示す
矢印のベルトの移動方向に移動するように回転駆動され
る。一方、図示しない給紙トレイ内にはシート状の転写
材Ｐが集積状態で多数枚収納されている。給紙トレイか
ら引き出された転写材Ｐは搬送ベルト７８の上面上に載
置され、転写ベルト７４と搬送ベルト７８が接している
箇所へ向けて搬送され、転写ベルト７４と搬送ベルト７
８とに挟持されることによって転写ベルト７４の外周面
に形成されたトナー像が転写される。そしてトナー像が
転写された転写材Ｐは、図示しない定着装置によってト
ナー像が定着される。これにより転写材Ｐ上にカラー画
像が形成される。

【０００９】このような画像形成装置において、各々の
光走査装置の位置が所定値からずれると主走査方向の走
査幅が変動し、結果として主走査方向の画像幅が変化し
てしまう。そこで、特開平１１−１９８４３５号公報に
記載の技術では、各光走査装置により形成されたレジマ
ークを検知し、図１４に示す制御部７０でビデオクロッ
クの周波数及び位相を調整することで各光走査装置の走
査倍率及び部分走査倍率を調整することにより、画像幅
の調整を行なっている。この時、レジマークとビデオク
ロックとの関係は以下のようになる。

【００１０】図１６のＡに示すように標準位置で各レジ
マークを検知した場合は、標準のビデオクロックを用
い、図１６のＢに示すように、各レジマークが標準の位
置に対し、主走査方向に一様にずれて検知された場合
は、ずれ量を補正するようにビデオクロックの位相をず
らし、図１６のＣに示すように、隣接レジマークの間隔
が標準位置での間隔よりも広く検知された場合は、１ビ
デオクロック当たりの走査幅を小さく、すなわち全体の
走査倍率を低下させるためにビデオクロックの周波数を
向上させ、図１６のＤに示すように、隣接レジマークの
走査終了側のみ標準位置での間隔より広く検知された場
合は、主走査開始側から走査終了側まで徐々に１ビデオ
クロック当たりの走査幅を小さく、すなわち部分倍率を
徐々に下げるように、ビデオクロックの周波数を走査開
始側から走査終了側まで徐々に、または段階的に向上さ
せ（以下、プラスの周波数スイープと称す）、図１６の
Ｅに示すように、隣接レジマークの走査開始側のみ標準
位置での間隔より広く検知された場合は、走査開始側か
ら走査終了側まで徐々に１ビデオクロックあたりの走査
幅を大きく、すなわち部分倍率を徐々に上げるようにビ
デオクロックの周波数を走査開始側で高くし、走査終了
側まで徐々にまたは段階的に低下させる（以下、マイナ
スの周波数スイープと称す）。なお、プラスの周波数ス
イープ及びマイナスの周波数スイープを総称して周波数
スイープと称す。

【００１１】ここで、図示しないが、全体が縮小した場
合はビデオクロック周波数を下げることで補正可能であ
り、走査開始側のみ、または走査終了側のみが縮小した
場合は、縮小した側のビデオクロック周波数を低下させ
るようにビデオクロック周波数をスイープさせる。また
ビデオクロック周波数を変化させつつ、位相をずらすこ
とも可能である。さらにレジマークは以上に説明した走
査開始、中央、走査終了の３点以外でも、対応するレジ
検知センサがあれば検知可能であり、走査倍率及び部分
走査倍率の補正が可能である。

【００１２】なお、ここでは複数の感光体を持つ画像形
成装置についての説明をしたが、感光体が１つの画像形
成装置においても、走査倍率及び部分走査倍率の補正で
高画質な画像を得ることができる。

【００１３】また、上述の複数のレーザ光源を用いた光
走査装置において、複数ビームが主走査方向にオフセッ
トしている場合に画像を形成しようとすると、感光体上
の光ビーム位置も主走査方向にオフセットしてしまう。
そこで、特開平５−２９４００５号公報に記載の技術で
は、所定の位置に露光させるために、画像信号にビーム
のオフセット量に対応した遅延を行なうことによって前
記オフセットを補正している。

【００１４】図１７に示すように、複数ビームのオフセ
ット分を走査する時間がビデオクロックの整数倍になっ
ている場合には、ビームＡ、ビームＢ共に同じビデオク
ロックにより同期変調させ、オフセットに相当するビデ
オクロック数だけ（図１７では２クロック）ビームＢの
ビデオ信号の出力タイミングを遅延させることで、主走
査方向にオフセットした複数ビームを同じ主走査方向位
置に露光することが可能となる。

【００１５】図１８に示すように、複数ビームのオフセ
ット分を走査する時間がビデオクロックの整数倍になら
ない場合は、ビームＡのビデオクロックを１周期以下の
時間だけ位相をずれしたビデオクロックをビームＢに用
い、オフセットに相当するビデオクロックの整数分だけ
（図１８では２クロック）ビームＢのビデオ信号の出力
タイミングを遅延させることで、主走査方向にオフセッ
トした複数ビームを同じ主走査方向位置に露光すること
が可能である。

【００１６】また、特開平６−２２７０３７号公報に記
載の技術では、光源を変調させるビデオクロックを、各
光源で独立に位相調整可能とすることで、ビーム間のオ
フセット補正を行ない、ビデオクロックの周波数を可変
できる手段により全体倍率の補正を行なっている。

【００１７】さらに、特開平８−２５８３２９号公報及
び特開平１１−１９８４３５号公報に記載の技術では、
走査開始信号（ＳＯＳ信号）等を用いてビデオクロック
周波数を可変する手段により、ビデオクロックをスイー
プすることで部分倍率を補正している。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
５−２９４００５号に記載の技術では、図１９に示すよ
うに、複数ビームのオフセット分を走査する時間がビデ
オクロックの整数倍にならない場合には、ビームＡのビ
デオクロックを１周期以下の時間だけ位相をずらしたビ
デオクロックをビームＢに用い、オフセットに相当する
ビデオクロックの整数分だけ（図１９では２クロック）
ビームＢのビデオ信号の出力タイミングを遅延させて
も、ビデオクロック周期が変化するため、主走査方向に
オフセットした複数ビームを同じ主走査方向位置に露光
することができない、という問題がある。

【００１９】また、特開平５−２９４００５号公報に記
載の技術では、主走査方向にオフセットしたマルチビー
ム光源への対応として、オフセット分だけ走査開始信号
（Ｈｓｙｎｃ信号）を遅延させて所定の位置に画像が形
成されるようにしているが、光走査装置のばらつき等に
よる走査幅の変動が生じた場合には、補正することがで
きない。すなわち、ビデオクロックの周波数をスイープ
し、部分倍率を補正することまでは考慮されていない。

【００２０】また、特開平６−２２７０３７号公報に記
載の技術では、各光源で独立に位相調整を行なうことで
部分倍率を補正しており、周波数可変手段に走査開始信
号の入力がなく、ビデオクロックの周波数をスイープ
し、部分倍率を補正することまでは考慮されていない。

【００２１】さらに、特開平８−２５８３２９号公報及
び特開平１１−１９８４３５号公報に記載の技術では、
主走査方向にオフセットを有する複数ビームを用いたマ
ルチビーム光源への対応は考慮されていない。

【００２２】本発明は、上記事実を考慮して成されたも
ので、複数ビーム光源を持つ光走査装置において、各ビ
ームの主走査方向オフセットを補正しつつ、少なくとも
１部分の走査倍率の補正を行なうことができ、常に全て
の光ビームを理想的な位置で走査できる画像形成装置を
提供することを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、複数ビームを射出する光源
と、前記複数ビームが被走査媒体上に結像するように走
査する走査手段と、前記複数ビーム各々に対応する変調
信号に基づき、前記複数ビーム各々に対応し、前記走査
手段による１走査期間中の少なくとも１部分発振周波数
を変更可能な複数クロック信号に同期して、前記複数ビ
ームを変調する変調手段と、前記複数クロック信号を出
力するクロック発生手段と、前記クロック発生手段に周
波数変更タイミング制御信号を出力することで、前記複
数クロック信号の発振周波数を変更するタイミングを制
御する周波数変更タイミング制御手段と、を備え、前記
周波数変更タイミング制御手段が、前記複数ビーム間に
生じる前記走査手段による被走査媒体上の走査方向オフ
セット距離の走査に要する時間と略同時間だけ周波数変
更タイミングをオフセットするように、前記複数クロッ
ク信号のうちのオフセットしたビームに対応するクロッ
ク信号の発振周波数変更タイミングを制御することを特
徴としている。

【００２４】請求項１に記載の発明によれば、光源より
発生された複数ビームは走査手段によって被走査媒体上
に結像するように走査され、これによって被走査媒体上
に画像を形成することが可能となる。

【００２５】変調手段では、複数ビーム各々に対応する
変調信号を、複数ビーム各々に対応して走査手段による
１走査期間中の少なくとも１部分発振周波数を変更可能
なクロック発生手段より出力される複数クロック信号に
同期して複数ビームが変調される。すなわち、１走査中
に発振周波数がスイープされ、クロック発生手段より出
力される複数クロック信号に同期して変調される複数ビ
ームによって画像形成することで走査手段による走査幅
の倍率補正を行なうことができる。

【００２６】例えば、走査幅の倍率補正は、本願出願人
によって提案されている特開平１１−１９８４３５合公
報に記載の技術を用いることにより実現可能である。

【００２７】また、周波数変更タイミング制御手段で
は、クロック発生手段に周波数変更タイミング制御信号
を出力することで、クロック発生手段より出力される複
数クロック信号の発振周波数を変更するタイミングが制
御される。そして、この時、周波数変更タイミング制御
手段によって、複数ビーム間に生じる走査方向オフセッ
ト距離の走査に要する時間と略同時間だけ周波数変更タ
イミングをオフセットするように、複数クロック信号の
うちのオフセットしたビームに対応するクロック信号の
発振周波数変更タイミングが制御される。すなわち、走
査方向にオフセットしたビームを同一の走査方向位置か
ら周波数スイープを開始させることができる。また、変
調手段によるビームの変調タイミングについてもオフセ
ット距離に対応して変調すれば、オフセットを有する複
数ビームを被走査媒体上の同じ走査方向位置に結像する
ことができる。これによって、周波数スイープを行なっ
ても、オフセットした複数ビームを被走査媒体上で同じ
走査方向位置に結像することが可能となる。

【００２８】従って、複数ビーム光源を持つ光走査装置
において、各ビームの主走査方向オフセットを補正しつ
つ、少なくとも１部分の走査倍率の補正を行なうことが
でき、常に全ての光ビームを理想的な位置で走査でき
る。

【００２９】なお、光源としては、請求項２に記載の発
明のように、走査手段による走査方向の位置が略同一の
複数ビームからなるグループをビームグループとする複
数のビームグループからなる光源を用いた場合には、周
波数変更タイミング制御手段によって、ビームグループ
毎に発振周波数変更タイミングを制御することによっ
て、請求項１と同様に、複数ビーム光源を持つ光走査装
置において、各ビームの主走査方向オフセットを補正し
つつ、少なくとも１部分の走査倍率の補正を行なうこと
ができ、常に全ての光ビームを理想的な位置で走査でき
る。

【００３０】請求項３に記載の発明は、請求項１又は請
求項２に記載の発明において、前記周波数変更タイミン
グ制御手段は、前記走査方向オフセット距離を生じるビ
ームによるそれぞれの走査開始に同期した信号に基づい
て前記走査方向オフセット距離を算出し、算出結果に応
じて前記発振周波数変更タイミングを制御することを特
徴としている。

【００３１】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
又は請求項２に記載の発明において、周波数変更タイミ
ング制御手段が、走査方向オフセット距離を生じるビー
ムによるそれぞれの走査開始に同期した信号に基づいて
オフセット距離を算出する。例えば、走査開始に同期し
た信号と予め定められた走査速度からオフセット距離を
算出することが可能である。

【００３２】そして、さらに周波数変更タイミング制御
手段では、該算出結果に応じて発振周波数変更タイミン
グが制御される。すなわち、算出したオフセット距離に
応じて、発振周波数変更タイミングが制御されるので、
走査方向にオフセットしたビームやビームグループを同
一の走査方向位置から周波数スイープを開始させること
ができる。従って、周波数をスイープしても、オフセッ
トした複数ビームを同じ走査方向位置に結像することが
可能となり、複数ビーム間に生じる被走査媒体上の走査
方向のオフセットを補正することができる。

【００３３】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請
求項３の何れか１項に記載の発明において、所定のタイ
ミングで前記走査方向オフセット距離を測定する測定手
段と、前記測定手段の測定結果に応じて前記走査方向オ
フセット距離を更新設定する更新設定手段と、をさらに
備えることを特徴としている。

【００３４】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
乃至請求項３の何れか１項に記載の発明において、測定
手段によって所定のタイミングで前記オフセット距離を
測定し、更新設定手段によって、補正手段で用いるオフ
セット距離を更新設定することにより、常に全ての光ビ
ームを理想的な位置で走査することが可能となる。

【００３５】すなわち、前記オフセット量は、設計値ま
たは製造持の測定値のまま固定値であるが、何らかの原
因でオフセット量が変動する可能性があり、このような
状況では、被走査媒体上のビームの走査方向位置がずれ
てしまい、画質が低下してしまう。オフセット量が変動
する要因としては、強い衝撃による各構成物の採りつけ
位置ずれ、装置内の温度変動に伴う構成物の熱変形等が
考えられるが、所定のタイミング、すなわち定期的に、
オフセット距離を測定して各ビームのオフセット距離を
更新設定することで、発振周波数変更タイミングが更新
される。従って、常に全ての光ビームを理想的な位置で
走査することができ、画質の低下を防止することが可能
となる。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態の一例を詳細に説明する。［第１実施形態］本実施の形態は、従来技術で説明した
図１３に示す光走査装置、及び図１４に示す画像形成装
置に本発明を適用したものであり、光源としては、図２
に示すように配置した３ビームを、ビーム１→ビーム２
→ビーム３の順に早いタイミングで走査を行なうものと
して説明する。なお、図１３に示す回転多面鏡５６及び
走査レンズ６０が本発明の走査手段に相当する。

【００３７】図１には、第１実施形態に係る画像形成装
置の制御部及びレーザアレイとその駆動回路の構成を示
す。図１に示すように、走査開始を検知してＳＯＳ信号
を出力するＳＯＳ信号検知用光検知器２４及びクロック
信号を出力する発振器２６がクロック位相同期回路２２
に接続されている。

【００３８】クロック位相同期回路２２には、カウンタ
回路２０及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが
接続されており、発振器２６から出力されるクロック信
号をＳＯＳ信号の立下りに同期させたＶＣＫ信号がカウ
ンタ回路２０及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６
Ｃに出力されるようになっている。

【００３９】カウンタ回路２０は、さらにＳＯＳ信号検
知用光検知器２４が接続され、ビーム走査によるＳＯＳ
信号を基準に、ＶＣＫ信号がカウントされ、該カウント
値が主走査位置信号として書き出し許可信号発生器１８
及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに出力され
るようになっている。

【００４０】書き出し許可信号発生器１８には、図示し
ないメモリ及び比較器が設けられており、メモリに各ビ
ーム毎に定められた図２に示す主走査方向における書き
出し位置及びそれぞれのビームの主走査方向におけるオ
フセット量に応じて定められたＶＣＫ信号のカウント数
によって規定される設定値が予め記憶されており、カウ
ンタ回路２０より出力される主走査位置信号が比較器で
前記設定値と一致したときにそれぞれのビームに対応す
る書き出し許可信号（ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３）をビデ
オメモリ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃに出力するようになっ
ている。なお、前記設定値は、それぞれのビームの主走
査方向における書き出し位置及びそれぞれのビームの主
走査方向におけるオフセット量に応じて設定されてい
る。

【００４１】ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ
は、走査倍率及び部分走査倍率を補正するための補正信
号（例えば、テストパターンを検出した結果から得られ
る倍率を補正するための信号）に応じて、ビデオクロッ
ク周波数をスイープする機能を持ち、ＶＣＫ信号を基準
として必要に応じて周波数をスイープさせたビデオクロ
ック信号を出力する。ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、
１６Ｃには、書き出し許可信号発生器１８と同様に、図
示しないメモリ及び比較器が設けられており、メモリに
各ビーム毎に定められた図２に示す主走査方向における
周波数スイープ開始位置及びそれぞれのビームの主走査
方向におけるオフセット量に応じて定められたＶＣＫ信
号のカウント数によって規定される設定値が予め記憶さ
れており、カウンタ回路２０より出力される主走査位置
信号が比較器で該設定値と一致したときにそれぞれのビ
ームに対応する周波数スイープを開始するようになって
いる。

【００４２】また、ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１
６Ｃは、上述の複数のビームに対応した数だけ複数設け
られており、本実施の形態では、上述したように３つの
ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが設けられ、Ｖ
ＣＫ制御装置１６ＡからビデオクロックＶＣＫ１信号、
ＶＣＫ制御装置１６ＢからビデオクロックＶＣＫ２信
号、ＶＣＫ制御装置１６ＣからビデオクロックＶＣＫ３
信号がそれぞれ出力される。

【００４３】なお、ビデオクロック周波数をスイープす
る機能については、本願出願人によって既に出願されて
いる特開平１１―１９８４３５号公報に記載の技術を用
いることにより、１走査中の走査倍率及び部分倍率を補
正することができる。

【００４４】それぞれのＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６
Ｂ、１６Ｃは、ビデオ信号が格納されるビデオメモリ１
４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃにそれぞれ接続されており、ビデ
オメモリ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、書き出し許可信号
ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３の各々が出力されると、それぞ
れのＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃから出力さ
れたビデオクロックＶＣＫ信号ＶＣＫ１、ＶＣＫ２、Ｖ
ＣＫ３に同期させて各ビームに対応するビデオ信号をレ
ーザ駆動回路に出力する。レーザ駆動回路１２は、各レ
ーザに対応するビデオ信号がオンであるときのみ、対応
するレーザに駆動電流を流すように制御することで、レ
ーザアレイ１０より出力されるビーム１、ビーム２、ビ
ーム３によって画像を形成するようになっている。

【００４５】また、レーザアレイ駆動回路２８は、レー
ザ駆動回路１２及びレーザアレイ１０によって構成され
ている。

【００４６】なお、レーザ駆動回路１２及びビデオメモ
リ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは本発明の変調手段に相当
し、発振器２６、クロック位相同期回路２２及びＶＣＫ
制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは本発明のクロック発
生手段に相当し、カウンタ回路２０及びＶＣＫ制御装置
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは本発明の周波数変更タイミン
グ制御手段に相当する。

【００４７】続いて、上述のように構成された画像形成
装置の作用を説明する。

【００４８】図３には、ＳＯＳ信号と書き出し許可信号
ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３とビデオクロック信号ＶＣＫ
１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３のタイミングチャートを示す。

【００４９】ＳＯＳ信号の立下りタイミングから所定の
時間が経過し、最も早いタイミングで走査されるビーム
１のビーム位置が感光体上の画像形成開始位置に達する
と、書き出し許可信号ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥ（本実施形
態では「Ｌ」）となり、ビデオクロックＶＣＫ１に同期
して、ビデオメモリ１４Ａからビデオ信号が出力され
る。ビデオクロックＶＣＫ１は、ＶＣＫ信号と同じ周波
数であるが、ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥになると補正信号に
基づき周波数スイープが開始される。

【００５０】続いてビーム２のビーム位置が感光体上の
画像形成開始位置に達すると、書き出し許可信号ＬＳ２
がＥＮＡＢＬＥとなり、ビデオクロックＶＣＫ２に同期
して、ビデオメモリ１４Ｂからビデオ信号が出力され
る。ビデオクロックＶＣＫ２は、ＶＣＫ信号と同じ周波
数であるが、ＬＳ２がＥＮＡＢＬＥになると補正信号に
基づき周波数スイープが開始される。

【００５１】最後にビーム３のビーム位置が感光体上の
画像形成開始位置に達すると、書き出し許可信号ＬＳ３
がＥＮＡＢＬＥとなり、ビデオクロックＶＣＫ３に同期
して、ビデオメモリ１４Ｃからビデオ信号が出力され
る。ビデオクロックＶＣＫ３は、ＶＣＫ信号と同じ周波
数であるが、ＬＳ３がＥＮＡＢＬＥになると補正信号に
基づき周波数スイープが開始される。

【００５２】ここで、図３に示すオフセットは、書き
出し許可信号ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥ開始から書き出し許
可信号ＬＳ２のＥＮＡＢＬＥ開始までの時間である。す
なわち感光体上でのビーム１の主走査方向位置とビーム
２の主走査方向位置とのオフセット量を走査する時間で
あり、同様に、オフセットは、書き出し許可信号ＬＳ
２がＥＮＡＢＬＥ開始から書き出し許可信号ＬＳ３のＥ
ＮＡＢＬＥ開始までの時間であり、感光体上でのビーム
２の主走査方向位置とビーム３の主走査方向位置とのオ
フセット量を走査する時間である。そして、ビデオクロ
ック信号ＶＣＫ１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３の周波数スイー
プ開始点は、それぞれ書き出し許可信号ＬＳ１、ＬＳ
２、ＬＳ３のＥＮＡＢＬＥ開始点に等しく、スイープ開
始点からの周波数変化タイミングは、ビデオクロック信
号ＶＣＫ１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３ともに等しくなるよう
に制御される。

【００５３】すなわち、ビデオクロック信号ＶＣＫ１、
ＶＣＫ２、ＶＣＫ３は、それぞれ周波数変化タイミング
がオフセットしており、その周波数変化タイミングオフ
セット量は、各ビームの主走査方向オフセット分の走査
に必要な時間となる。

【００５４】従って、このようなビデオクロック信号Ｖ
ＣＫ１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３を用いることにより、図４
に示すように、ビーム１による主走査方向書き出し位置
とビーム２による主走査書き出し位置を一致させること
ができる。そして、感光体上の周波数スイープ開始位置
も一致するので、複数ビーム光源の光走査装置における
各ビームの主走査方向オフセットを補正しつつ、走査倍
率及び部分走査倍率の補正を行なうことができ、常に全
ての光ビームを理想的な位置で走査することができるよ
うになる。［第２実施形態］続いて、本発明の第２実施形態に係る
画像形成装置を説明する。本実施の形態は、第１実施形
態と同様に、従来技術で説明した図１３に示す光走査装
置、及び図１４に示す画像形成装置に本発明を適用した
ものであり、光源としては、図６に示すように３×３の
２次元配置され、感光体上の主走査方向位置がほぼ等し
い３つのビームをそれぞれＧ１（Ｇ１−1、Ｇ１−２、
Ｇ１−３）、Ｇ２（Ｇ２−１、Ｇ２−２、Ｇ２−３）、
Ｇ３（Ｇ３−１、Ｇ３−２、Ｇ３−３）の３つのグルー
プを形成する９ビームレーザアレイを用いたものとして
説明する。

【００５５】図５には、第２実施形態に係る画像形成装
置の制御部及びレーザアレイとその駆動回路の構成を示
す。なお、第１実施形態と同一構成については同一符号
を付して説明する。

【００５６】図５に示すように、第１実施形態と同様に
走査開始を検知してＳＯＳ信号を出力するＳＯＳ信号検
知用光検知器２４及びクロック信号を出力する発振器２
６がクロック位相同期回路２２に接続されている。

【００５７】クロック位相同期回路２２には、カウンタ
回路２０及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが
接続されており、発振器２６から出力されるクロック信
号をＳＯＳ信号の立下りに同期させたＶＣＫ信号がカウ
ンタ回路２０及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６
Ｃに出力されるようになっている。

【００５８】カウンタ回路２０は、さらにＳＯＳ信号検
知用光検知器２４が接続され、ビームグループにおける
ビーム走査によるＳＯＳ信号を基準に、ＶＣＫ信号がカ
ウントされ、該カウント値が主走査位置信号として書き
出し許可信号発生器１８及びＶＣＫ制御装置１６Ａ、１
６Ｂ、１６Ｃに出力されるようになっている。

【００５９】書き出し許可信号発生器１８には、図示し
ないメモリ及び比較器が設けられており、メモリに各ビ
ームグループ毎に定められた図６に示す主走査方向にお
ける書き出し位置及びそれぞれのビームの主走査方向に
おけるオフセット量に応じて定められたＶＣＫ信号のカ
ウント数によって規定される設定値が予め記憶されてお
り、カウンタ回路２０より出力される主走査位置信号が
比較器で前記設定値と一致したときにそれぞれのビーム
グループに対応する書き出し許可信号（ＬＳ１、ＬＳ
２、ＬＳ３）をビデオメモリＧ１−１〜Ｇ１−３、Ｇ２
−１〜Ｇ２−３、Ｇ３−１〜Ｇ３−３に出力するように
なっている。なお、前記設定値は、それぞれのビームグ
ループの主走査方向における書き出し位置及びそれぞれ
のビームグループの主走査方向におけるオフセット量に
応じて設定されている。

【００６０】ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ
は、走査倍率及び部分走査倍率を補正するための補正信
号（例えば、テストパターンを検出した結果から得られ
る倍率を補正するための信号）に応じて、ビデオクロッ
ク周波数をスイープする機能を持ち、ＶＣＫ信号を基準
として必要に応じて周波数をスイープさせたビデオクロ
ック信号を出力する。ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、
１６Ｃには、書き出し許可信号発生器１８と同様に、図
示しないメモリ及び比較器が設けられており、メモリに
各ビームグループ毎に定められた図２に示す主走査方向
における周波数スイープ開始位置及びそれぞれのビーム
の主走査方向におけるオフセット量に応じて定められた
ＶＣＫ信号のカウント数によって規定される設定値が予
め定められており、カウンタ回路２０より出力される主
走査位置信号が比較器で該設定値と一致したときにそれ
ぞれのビームグループに対応する周波数スイープを開始
するようになっている。

【００６１】また、ＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１
６Ｃは、上述の主走査方向位置がほぼ等しいビームグル
ープの数だけ複数設けられており、本実施の形態では、
上述したように３つのＶＣＫ制御装置１６Ａ、１６Ｂ、
１６Ｃが設けられ、ＶＣＫ制御装置１６Ａからビデオク
ロックＶＣＫ１信号、ＶＣＫ制御装置１６Ｂからビデオ
クロックＶＣＫ２信号、ＶＣＫ制御装置１６Ｃからビデ
オクロックＶＣＫ３信号がそれぞれ出力される。

【００６２】なお、ビデオクロック周波数をスイープす
る機能については、本願出願人によって既に出願されて
いる特開平１１―１９８４３５号公報に記載の技術を用
いることにより、１走査中の走査倍率及び部分倍率を補
正することができる。

【００６３】ＶＣＫ制御装置１６Ａは、主走査方向位置
がほぼ等しいビームグループＧ１に対応して設けられ、
ビデオ信号が格納されるビデオメモリＧ１−１、Ｇ１−
２、Ｇ１−３に接続され、ＶＣＫ制御装置１６Ｂは、同
様に、主走査方向位置がほぼ等しいビームグループＧ２
に対応して設けられ、ビデオ信号が格納されるビデオメ
モリＧ２−１、Ｇ２−２、Ｇ２−３に接続され、ＶＣＫ
制御装置１６Ｃは、同様に、主走査方向位置がほぼ等し
いビームグループＧ３に対応して設けられ、ビデオ信号
が格納されるビデオメモリＧ３−１、Ｇ３−２、Ｇ３−
３に接続されている。

【００６４】ビデオメモリＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１−
３は、書き出し許可信号ＬＳ１が主力されると、ＶＣＫ
制御装置１６Ａから出力されたビデオクロックＶＣＫ信
号ＶＣＫ１に同期させて各ビームに対応するビデオ信号
（Ｇ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１−３）をレーザ駆動回路１
２に出力し、ビデオメモリＧ２−１、Ｇ２−２、Ｇ２−
３は、同様に書き出し許可信号ＬＳ２が出力されると、
ＶＣＫ制御装置１６Ｂから出力されたビデオクロックＶ
ＣＫ信号ＶＣＫ２に同期させて各ビームに対応するビデ
オ信号（Ｇ２−１、Ｇ２−２、Ｇ２−３）をレーザ駆動
回路１２に出力し、ビデオメモリＧ３−１、Ｇ３−２、
Ｇ３−３は、同様に書き出し許可信号ＬＳ３が出力され
ると、ＶＣＫ制御装置１６Ｃから出力されたビデオクロ
ックＶＣＫ信号ＶＣＫ３に同期させて各ビームに対応す
るビデオ信号（Ｇ３−１、Ｇ３−２、Ｇ３−３）をレー
ザ駆動回路１２に出力する。

【００６５】レーザ駆動回路１２は、各レーザに対応す
るビデオ信号がオンであるときのみ、対応するレーザに
駆動電流を流すように制御することで、レーザアレイ１
１より出力されるビームＧ１−１〜Ｇ３−３によって画
像を形成するようになっている。

【００６６】続いて、上述のように構成された画像形成
装置の作用を説明する。

【００６７】なお、ＳＯＳ信号と書き出し許可信号（Ｌ
Ｓ１、ＬＳ２、ＬＳ３）とビデオクロック信号（ＶＣＫ
１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３）のタイミングチャートは、図
６に示す第１実施形態と同一であるので、図６を参照し
て説明する。

【００６８】ＳＯＳ信号の立下りタイミングから所定の
時間が経過し、最も早いタイミングで走査されるグルー
プＧ１の複数ビーム位置が感光体上の画像形成開始位置
に達すると、書き出し許可信号ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥ
（本実施形態では「Ｌ」）となり、ビデオクロックＶＣ
Ｋ１に同期して、ビデオメモリＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ
１−３からビデオ信号（Ｇ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１−
３）が出力される。ビデオクロックＶＣＫ１は、ＶＣＫ
信号と同じ周波数であるが、ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥにな
ると補正信号に基づき周波数スイープが開始される。

【００６９】続いて、グループＧ２の複数ビーム位置が
感光体上の画像形成開始位置に達すると、書き出し許可
信号ＬＳ２がＥＮＡＢＬＥとなり、ビデオクロックＶＣ
Ｋ２に同期して、ビデオメモリＧ２−１、Ｇ２−２、Ｇ
２−３からビデオ信号（Ｇ２−１、Ｇ２−２、Ｇ２−
３）が出力される。ビデオクロックＶＣＫ２は、ＶＣＫ
信号と同じ周波数であるが、ＬＳ２がＥＮＡＢＬＥにな
ると補正信号に基づき周波数スイープが開始される。

【００７０】最後にグループＧ３の複数ビーム位置が感
光体上の画像形成開始位置に達すると、書き出し許可信
号ＬＳ３がＥＮＡＢＬＥとなり、ビデオクロックＶＣＫ
３に同期して、ビデオメモリＧ３−１、Ｇ３−２、Ｇ３
−３からビデオ信号（Ｇ３−１、Ｇ３−２、Ｇ３−３）
が出力される。ビデオクロックＶＣＫ３は、ＶＣＫ信号
と同じ周波数であるが、ＬＳ３がＥＮＡＢＬＥになると
補正信号に基づき周波数スイープが開始される。

【００７１】ここで、図６に示すオフセットは、書き
出し許可信号ＬＳ１がＥＮＡＢＬＥ開始から書き出し許
可信号ＬＳ２のＥＮＡＢＬＥ開始までの時間である。す
なわち、感光体上でのグループＧ１の主走査方向ビーム
位置とグループＧ２の主走査方向ビーム位置とのオフセ
ット量を走査する時間であり、同様に、オフセット
は、書き出し許可信号ＬＳ２がＥＮＡＢＬＥ開始から書
き出し許可信号ＬＳ３のＥＮＡＢＬＥ開始までの時間で
あり、感光体上でのグループＧ２の主走査方向ビーム位
置とグループ３の主走査方向ビーム位置とのオフセット
量を走査する時間である。そして、ビデオクロックし号
ＶＣＫ１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３の周波数スイープ開始点
は、それぞれ書き出し許可信号ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３
の周波数スイープ開始点に等しく、スイープ開始点から
の周波数変化タイミングは、ビデオクロック信号ＶＣＫ
１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３ともに等しくなるように制御さ
れる。

【００７２】すなわち、ビデオクロック信号ＶＣＫ１、
ＶＣＫ２，ＶＣＫ３は、それぞれ周波数変化タイミング
がオフセットしており、その周波数変化タイミングオフ
セット量は、各ビームグループの主走査方向オフセット
量の走査に必要な時間となる。

【００７３】従って、このように制御されたビデオクロ
ックＶＣＫ１、ＶＣＫ２、ＶＣＫ３を用いて、主走査方
向位置がほぼ等しい３つのビームグループを制御するこ
とによって、第１実施形態と同様に複数ビーム光源の光
走査装置における各ビームグループの主走査方向オフセ
ットを補正しつつ、走査倍率及び部分走査倍率の補正を
行なうことができ、常に全ての光ビームを理想的な位置
で走査することができるようになる。

【００７４】なお、第１実施形態及び第２実施形態に係
る画像形成装置は、複数のＶＣＫ制御装置を複数持たな
くとも、図７に示すように、単一のＶＣＫ制御装置と複
数の遅延回路を用いてビデオクロックＶＣＫ１、ＶＣＫ
２、ＶＣＫ３を生成するようにしてもよい。なお、図７
において、第１実施形態及び第２実施形態と同一構成に
ついては同一符号を記載する。

【００７５】すなわち、図７に示すように、単一のＶＣ
Ｋ制御装置１６を設ける。ＶＣＫ制御装置１６は、第１
実施形態及び第２実施形態と同様に、走査倍率及び部分
走査倍率を補正するための補正信号により、ビデオクロ
ック周波数をスイープする機能を持つ。そして、ＶＣＫ
信号を基準として必要に応じて周波数をスイープさせた
ＳＷＥＥＰＶＣＫ信号を出力する。また、ＶＣＫ制御
装置１６は、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、
クロック位相同期回路２２より出力されるＶＣＫ信号及
びカウンタ回路２０より出力される主走査位置信号が入
力される。

【００７６】遅延回路３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、ビー
ム毎またはビームグループ毎に設けらており、最初に走
査するビームまたはビームグループに対応して設けらた
遅延回路３０ＡがＶＣＫ制御装置１６の出力側に接続さ
れ、該遅延回路３０Ａの出力側に続いて走査するビーム
またはビームグループに対応して設けられた遅延回路３
０Ｂが接続され、さらに遅延回路３０Ｂの出力側に続い
て走査するビームまたはビームグループに対応して設け
られた遅延回路３０Ｃが接続されている。なお、遅延回
路３０ＡからＶＣＫ１信号が出力され、遅延回路３０Ｂ
からＶＣＫ２信号が出力され、遅延回路３０ＣからＶＣ
Ｋ３信号が出力される。そして、遅延回路３０Ａにビー
ム１またはビームグループＧ１のビデオメモリを接続
し、遅延回路３０Ｂにビーム２またはビームグループＧ
２のビデオメモリを接続し、遅延回路３０Ｃにビーム３
またはビームグループＧ３のビデオメモリを接続して、
各遅延回路３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの遅延時間をビーム
オフセット量に応じて設定することによって、第１実施
形態及び第２実施形態と同様に、複数ビーム光源の光走
査装置における各ビームグループの主走査方向オフセッ
トを補正しつつ、走査倍率及び部分走査倍率の補正を行
なうことが可能となる。

【００７７】なお、図７には、第２実施形態と同様に、
３×３の２次元配置され、感光体上の主走査方向位置が
ほぼ等しい３つのビームをそれぞれＧ１、Ｇ２、Ｇ３の
３つのビームグループを形成する９ビームレーザアレイ
を用いたものを示す。［第３実施形態］第３実施形態に係る画像形成装置は、
第１実施形態に係る画像形成装置に、さらに３つのビー
ムのオフセット量を測定する測定装置及びオフセット補
正の更新を行なう構成が追加されたものとされている。

【００７８】なお、第１実施形態に係る画像形成装置と
同一構成については同一符号を付して説明を省略する。

【００７９】図８には、主走査方向にオフセットした３
つのビームのオフセット量を測定する測定装置を示す。
図８に示すように、被走査媒体上に相当する位置に光セ
ンサ３２が配置され、所定レベル以上の光量で該光セン
サ３２が露光されると、光センサ３２から光検知信号と
してデジタル信号でハイレベル（Ｈ）が出力される。な
お、光センサ３２は、第１実施形態及び第２実施形態に
おけるＳＯＳ信号検知用光検出器２４を用いるようにし
てもよい。

【００８０】図９に示すように、光センサ３２の出力
は、カウント制御回路３４に入力されるようになってお
り、カウンタ制御回路３４には、２つのカウンタ３６、
３８が接続されており、カウント制御回路３４よりカウ
ント許可信号が出力されることによってカウンタ３６、
３８のカウントが開始されるようになっている。なお、
カウンタ３６は、光センサ３２がビーム１を検知してか
らビーム２を検知するまでの時間Ｔ１２Ａ（図１０参
照）をカウントし、カウンタ３８は、光センサ３２がビ
ーム２を検知してからビーム３を検知するまでの時間Ｔ
２３Ａ（図１０参照）をカウントする。

【００８１】カウンタ３６、３８の出力は、書き出し開
始時間及びビデオクロック信号のオフセット時間を更新
するためのタイミング変更信号を生成するビームオフセ
ット演算器４０に接続されており、ビームオフセット演
算器４０は、書き出し許可信号発生器１８及びＶＣＫ制
御装置１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ）に接続され、書
き出し許可信号発生器１８に対してタイミング変更信号
が出力され、ＶＣＫ制御装置１６´に対してタイミング
変更信号が出力されるようになっている。なお、タイミ
ング信号は基本的には同一信号であるが、それぞれ異な
る信号としてもよい。

【００８２】また、ＶＣＫ制御装置１６´及び書き出し
許可信号発生器１８´は、第１実施形態におけるＶＣＫ
制御装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ及び書き出し許可信号
発生器１８に対応するが、第１実施形態におけるＶＣＫ
制御装置及び書き出し許可信号発生器１８に対して、タ
イミング変更信号によって、それぞれに記憶された設定
値を更新する機能を有する構成とされている。

【００８３】なお、光センサ３２は本発明の測定手段に
相当し、カウント制御回路３４、カウンタ３６、３８及
びビームオフセット演算器４０は本発明の更新設定手段
に相当する。

【００８４】続いて、ビームオフセット量の測定及びビ
ームオフセット補正の更新について説明する。

【００８５】図１０には、光センサ３２上をビームで走
査し、得られた光検知信号のタイミングチャートを示
す。

【００８６】ここで、ビーム１とビーム２の間隔がＢＰ
１２（図８参照）、ビーム２とビーム３の間隔をＢＰ２
３（図８参照）、ビーム１に対応する光検出信号とビー
ム２に対応する光検知信号の立ち上がりタイミングの差
をＴ１２Ａ、ビーム２に対応する光検知信号とビーム３
に対応する光検知信号の立ち上がりタイミングの差をＴ
２３Ａ、ビーム走査速度をＶＳとすると、ＢＰ１２＝Ｔ１２Ａ×ＶＳ・・・（１）ＢＰ２３＝Ｔ２３Ａ×ＶＳ・・・（２）として、ビーム間距離を求めることができる。

【００８７】また、カウント制御回路３４に光検知信号
が入力されると、カウント許可信号が各カウンタ３６、
３８に出力される。カウンタ３６では、Ｔ１２Ａがカウ
ントされ、カウンタ３８では、Ｔ２３Ａがカウントされ
る。すなわち、光センサ３２によってビーム１が検知さ
れると、カウント制御回路３４よりカウント許可信号１
がカウンタ３６に出力されカウンタ３６のカウントが開
始され、光センサ３２によってビーム２が検知されて、
カウント制御回路３４よりカウント許可信号１再びがカ
ウンタ３６に出力されることによってＴ１２Ａのカウン
トが終了する。また同時に、ビーム２が検知された場合
には、カウント制御回路３４よりカウント許可信号２が
カウンタ３８に出力され、ビーム３が検知されることに
よってカウント制御回路３４よりカウント許可信号２が
カウンタ３８に出力されるまでカウンタ３８によるカウ
ントが行なわれて、Ｔ２３Ａがカウントされる。そし
て、それぞれのカウンタ３６、３８の出力は、ビームオ
フセット演算器４０に出力される。

【００８８】ビームオフセット演算器４０では、それぞ
れのカウンタ３６、３８でカウントされたＴ１２Ａ及び
Ｔ２３Ａに基づき、上述の（１）式及び（２）式からビ
ーム間距離が算出され、算出されたビーム間距離に対応
したＶＣＫ信号のカウント数が算出され、書き出し許可
信号発生器１８´及びＶＣＫ制御装置１６´に予め記憶
された設定値を更新するタイミング変更信号が出力され
る。これによって、各ビームの書き出し時間及びビデオ
クロック信号のオフセット時間が更新される。従って、
ビームの書き出し時間及び各ビーム間のオフセット量を
実測に基づいて変更することができるので、光ビームを
理想的な位置で走査することができ、画質の低下を防止
することが可能となる。

【００８９】以上の説明はビーム間距離が十分に離れて
いる場合について説明したが、ビーム間隔が狭く、１つ
の光センサで各ビームを独立に検知不可能または困難な
場合には、図１１に示すように、複数の光センサ３２
Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを有する測定装置を用いることによ
り実現可能である。

【００９０】すなわち、ビーム１検知用の光センサ３２
Ａとビーム２検知用の光センサ３２Ｂとの間隔をＳＰ１
２、ビーム２検知用の光センサ３２Ｂとビーム３検知用
の光センサ３２Ｃとの間隔をＳＰ２３とし、全ビームを
点灯させて、各光センサ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを露光
すると、図１２（Ａ）に示すように、光検知信号が近接
して出力される。そこで各光センサ３２Ａ、３２Ｂ、３
２Ｃの露光に先んじるタイミングで、対応するビームの
みを点灯し、光センサ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを露光し
た後対応するビームを消灯することにより、光センサ３
２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを露光すると、図１２（Ｂ）に示
すような光検知信号を得ることができる。

【００９１】ここで、ビーム１とビーム２の間隔をＢＰ
１２、ビーム２とビーム３の間隔をＢＰ２３、ビーム１
に対応する光センサ３２Ａの光検知信号とビーム２に対
応する光センサ３２Ｂの光検知信号の立ち上がりタイミ
ングの差をＴ１２Ｂ、ビーム２に対応する光センサ３２
Ｂの光検知信号とビーム３に対応する光センサ３２Ｃの
光検知信号の立ち上がりタイミングの差をＴ２３Ｂ、ビ
ーム走査速度をＶＳとすると、ＢＰ１２＝（Ｔ１２Ｂ×ＶＳ）−ＳＰ１２・・・（３）ＢＰ２３＝（Ｔ２３Ｂ×ＶＳ）−ＳＰ２３・・・（４）として、ビーム間距離を求めることができる。

【００９２】そして、ビームオフセット補正の更新を行
なう構成としては、図９に示したカウント制御回路３４
に入力される光検知信号が３つになり、カウント許可信
号１を光センサ３２Ａの光検知信号の立ち上がりから光
センサ３２Ｂの光検知信号の立ち上がりまでの時間と
し、カウント許可信号２を光センサ３２Ｂの光検知信号
の立ち上がりから光センサ３２Ｃの光検知信号立ち上が
りまでの時間に置き換えることにより、上述したよう
に、各ビームの書き出し開始時間及びビデオクロック信
号のオフセット時間を更新することができる。従って、
各ビームを独立に検知不可能または困難な場合でも、上
記測定装置を用いることにより、ビームの書き出し時間
及び各ビーム間のオフセット量を実測に基づいて変更す
ることができるので、光ビームを理想的な位置で走査す
ることができ、画質の低下を防止することが可能とな
る。

【００９３】なお、第３実施形態における測定装置の光
センサの保持位置は、被走査媒体上相当の位置でなくて
もよく、光センサ上のビーム間距離と、被走査媒体上の
ビーム間距離との関係が予め判明していれば、測定した
光センサ上のビーム間距離から、被走査媒体上のビーム
間距離を算出することも可能である。

【００９４】また、第３実施形態では、第１実施形態に
係る画像形成装置に、ビームのオフセット量を測定する
測定装置及びオフセット補正の更新を行なう構成を追加
したものとして説明したが、ビームを第２実施形態に係
る画像形成装置のビームのＸグループに置き換えること
で、ビームのオフセット量を測定する測定装置及びオフ
セット補正の更新を行なう構成を追加するようにしても
よい。

【００９５】また、第１実施形態及び第２実施形態にお
ける書出し許可信号発生器１８及びＶＣＫ１６Ａ、１６
Ｂ、１６Ｃに記憶される設定値は、予め設定しなくても
よく、例えば、第３実施形態におけるカウント制御回路
３４、カウンタ３６、３８及びビームオフセット演算器
４０を書出し許可信号発生器１８及びＶＣＫ制御装置１
６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃのそれぞれに設け、ＳＯＳ信号検
知用光検知器２４によりそれぞれのビームを検出するよ
うに構成することによって、ビームオフセット量を演算
して設定するようにしてもよい。

【００９６】さらに、本発明の実施の形態に係る光走査
装置における複数光源は、独立変調が可能であればデバ
イスを限定するものではないが、光源に面発光レーザを
用いれば、２次元に配置した複数光源を比較的容易かつ
安価に製造することができる。

【００９７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、周
波数変更タイミング制御手段によって、複数ビーム間に
生じる走査手段による被走査媒体上の走査方向オフセッ
ト距離の走査に要する時間と略同時間だけ周波数変更タ
イミングをオフセットするように、クロック発生手段よ
り出力される複数クロック信号のうちのオフセットした
ビームに対応するクロック信号の発振周波数変更タイミ
ングを制御することにより、走査方向にオフセットした
ビームを同一の走査方向位置から周波数スイープを開始
させることができるので、変調手段によるビームの変調
タイミングについてもオフセット距離に対応して変調す
れば、複数ビーム光源を持つ光走査装置において、各ビ
ームの主走査方向オフセットを補正しつつ、少なくとも
１部分の走査倍率の補正を行なうことができ、常に全て
の光ビームを理想的な位置で走査できる、という効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の
制御部及びレーザアレイとその駆動回路の概略構成を示
すブロック図である。

【図２】本発明の第１実施形態における感光体上の複
数ビームを示す図である。

【図３】ＳＯＳ信号と書き出し許可信号とビデオクロ
ック信号を示すタイミングチャートである。

【図４】本発明の第１実施形態の作用を説明するため
の図である。

【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の
制御部及びレーザアレイとその駆動回路の概略構成を示
すブロック図である。

【図６】本発明の第２実施形態における感光体上の複
数ビームを示す図である。

【図７】本発明の第１実施形態及び第２実施形態の変
形例を示すブロック図である。

【図８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に
おける主走査方向にオフセットした３つのビームのオフ
セット量を測定する測定装置を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置にお
けるオフセット補正の更新を行なう構成を示すブロック
図である。

【図１０】光センサ上をビームで走査することにより
得られる光検知信号を示すタイミングチャートである。

【図１１】測定装置の変形例を示す図である。

【図１２】測定装置の変形例における光センサ上をビ
ームで走査することにより得られる光検知信号を示すタ
イミングチャートである。

【図１３】光走査装置の概略構成を示す斜視図であ
る。

【図１４】画像形成装置の概略構成を示す図である。

【図１５】レジ検知センサによるレジマーク検出を示
す図である。

【図１６】レジマーク検知位置を示す図である。

【図１７】複数ビームのオフセット分を走査する時間
がビデオクロックの整数倍になっている場合のビデオク
ロックの遅延を示す図である。

【図１８】複数ビームのオフセット分を走査する時間
がビデオクロックの整数倍にならない場合のビームクロ
ックの遅延を示す図である。

【図１９】複数ビームのオフセット分を走査する時間
がビデオクロックの整数倍にならない場合にビームクロ
ックを遅延させた場合を示す図である。

【符号の説明】

１０レーザアレイ１２レーザ駆動回路１４ビデオメモリ１６ＶＣＫ制御装置１８書き出し許可信号発生器２０カウンタ回路２２クロック位相同期回路２４ＳＯＳ信号検知用光検知器２６発振器３２光センサ３４カウント制御回路３６、３８カウンタ４０ビームオフセット演算器５６回転多面鏡６０走査レンズ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/113 Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ 1/23 １０３Ｆターム(参考） 2C362 BA51 BA68 BA70 BB28 BB29 BB37 BB38 CA18 CA39 CB02 CB07 CB13 2H045 BA22 BA23 BA33 BA34 CA98 CA99 DA26 DA41 2H076 AB05 AB06 AB12 AB32 AB67 AB72 5C072 AA03 BA04 HA06 HA13 HB11 HB13 UA14 XA05 5C074 AA08 BB17 CC26 DD11 DD16 EE02 EE06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数ビームを射出する光源と、前記複数ビームが被走査媒体上に結像するように走査す
る走査手段と、前記複数ビーム各々に対応する変調信号に基づき、前記
複数ビーム各々に対応し、前記走査手段による１走査期
間中の少なくとも１部分発振周波数を変更可能な複数ク
ロック信号に同期して、前記複数ビームを変調する変調
手段と、前記複数クロック信号を出力するクロック発生手段と、前記クロック発生手段に周波数変更タイミング制御信号
を出力することで、前記複数クロック信号の発振周波数
を変更するタイミングを制御する周波数変更タイミング
制御手段と、を備え、前記周波数変更タイミング制御手段が、前記複数ビーム
間に生じる前記走査手段による被走査媒体上の走査方向
オフセット距離の走査に要する時間と略同時間だけ周波
数変更タイミングをオフセットするように、前記複数ク
ロック信号のうちのオフセットしたビームに対応するク
ロック信号の発振周波数変更タイミングを制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記光源は、前記走査手段による走査方
向の位置が略同一の複数ビームからなるグループをビー
ムグループとする複数の前記ビームグループからなり、
前記周波数変更タイミング制御手段は、前記ビームグル
ープ毎に前記発振周波数変更タイミングを制御すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記周波数変更タイミング制御手段は、
前記走査方向オフセット距離を生じるビームによるそれ
ぞれの走査開始に同期した信号に基づいて前記走査方向
オフセット距離を算出し、算出結果に応じて前記発振周
波数変更タイミングを制御することを特徴とする請求項
１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】所定のタイミングで前記走査方向オフセ
ット距離を測定する測定手段と、前記測定手段の測定結
果に応じて前記走査方向オフセット距離を更新設定する
更新設定手段と、をさらに備えることを特徴とする請求
項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。