JP2002304338A

JP2002304338A - データ配信システム

Info

Publication number: JP2002304338A
Application number: JP2001106522A
Authority: JP
Inventors: 創 ▲高▼山; So Takayama
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-04-04
Filing date: 2001-04-04
Publication date: 2002-10-18

Abstract

(57)【要約】【課題】配信装置の負荷を分散してデータ配信の通信
品質を向上させ、システム全体の負荷を低減すると共
に、効率的なデータ配信ができるようにする。【解決手段】配信管理装置５は、端末装置６からのア
クセスを受け付けると配信装置４のうちの１つを選択
し、選択した配信装置４のＵＲＬを端末装置６に送り返
すことで、どの配信装置からデータ配信を受ければ良い
かを指示する。配信管理装置５が端末装置６から配信要
求を受け取るとき、端末装置が配信データの形式を指定
してきた場合、指定データ形式で配信可能な配信装置を
選択する。端末装置６が通信速度を指定してきた場合、
指定通信速度に合致した品質の配信データが配信可能な
配信装置を選択する。配信装置４が割り当てた端末装置
６は、配信装置４に対して配信開始要求を発行し、配信
装置４が要求のあった配信データが装置内に存在してい
るか否かを判断し、データ配信が可能であれば配信を開
始する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データ配信システ
ムに係り、より詳しくは、リアルタイム性の必要な情報
を多数の端末に対して配信するデータ配信システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットなどのネットワー
ク環境の普及と、映像や音声情報をデジタル化して転送
する技術が急速に発展してきており、このようなネット
ワーク環境を通じて放送システムを構築することが可能
になりつつある。

【０００３】この種のデータ転送技術に関する公報例と
しては、例えば、特開平１０−１２６４２３号に記載の
「データ転送制御装置および中継装置」、あるいは、特
開平１０−１７４０７３号に記載の「伝送装置および伝
送方法」などがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来装置にあっては、多数のユーザが同じデータ配
信元にアクセスした場合に、ネットワーク通信の輻輳や
配信装置の選択に片寄りが生じてしまい、リアルタイム
性が重視される画像や音声のデータ配信に支障をきたす
ことがあるという問題点があった。

【０００５】また、上記した従来装置では、配信データ
源からインターネットなどのデジタル環境へのインタフ
ェースが限られてしまうため、複数の配信装置から同じ
配信データを送信するには、一旦中継装置に同報通信を
行う必要があった。しかし、データの配信に使用する通
信部と同報通信を受ける通信部が同一であったため、効
率的にデータ配信を行うことが困難であるという問題点
があった。

【０００６】本発明は、これらの問題点に鑑みてなされ
たものであり、配信装置の負荷を分散してデータ配信の
通信品質を向上させると共に、ネットワークを含めたシ
ステム全体の負荷を低減し、より効率的にデータを配信
することが可能なデータ配信システムを提供することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、配信データを生成するデータ供給装置と、前記デー
タ供給装置に接続された第１のネットワークと、前記第
１のネットワークで配信されたデータを所定の形式に変
換したデータ、前記データ供給装置から受信したデータ
を所定の形式に変換し記憶媒体に記憶したデータ、もし
くは、既に所定の形式に変換され記憶媒体に記憶された
データを、第２のネットワークに接続され配信開始要求
のあった複数の端末装置に対して配信データとして送信
する配信装置と前記第２のネットワークに接続された端
末装置からの要求により前記配信装置の一つを選択し、
端末装置に対して選択した配信装置を割り当てる配信管
理装置と、を備えていることを特徴とする。

【０００８】この請求項１に記載の発明によれば、端末
装置からのデータ配信要求を配信管理装置が受信し各端
末装置に配信装置を割り当てるようにしたため、配信装
置の負荷が分散され、個々のデータ配信の通信品質を向
上させることができる。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のデータ配信システムにおいて、前記配信管理装置に対
してデータ配信要求を行った前記端末装置が配信データ
の形式を提示した場合、その形式のデータを配信可能な
配信装置に割り当てることを特徴とする。

【００１０】この請求項２に記載の発明によれば、端末
装置からのデータ配信要求を配信管理装置が受信し、配
信装置を割り当てる際に、端末装置が提示した形式のデ
ータが配信可能な配信装置を選択するようにしたため、
選択された配信装置が端末装置にデータが供給できず、
端末装置がデータの配信要求から再試行する可能性を無
くすことができる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載のデータ配信システムにおいて、前記配信装置
に対して前記端末装置が配信開始要求を行う際に通信速
度を指定してきた場合、その通信速度によってデータの
品質を変えて配信することを特徴とする。

【００１２】この請求項３に記載の発明によれば、端末
装置からのデータ配信要求を配信管理装置が受信し配信
装置を割り当てる際に、端末装置が提示した通信速度に
基づいて配信装置を割り当てるようにしたため、通信速
度に対応したデータ品質の配信データを生成する配信装
置の数を低減することができる。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
配信管理装置に対して配信要求を行った端末装置が通信
速度を指定してきた場合、その通信速度によって配信装
置を選択することを特徴とする。

【００１４】この請求項４に記載の発明によれば、端末
装置からのデータ配信開始要求を配信装置が受信して配
信を開始する際に、端末装置が提示した通信速度に基づ
いてデータの配信形式を変えるようにしたため、通信速
度の低い端末に対して多量のデータを送りつけたりする
ことがなくなり、ネットワークに対する負荷を軽減する
ことができる。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
配信管理装置が管理下にある各配信装置に対して割り当
てた配信先端末数を管理し、新たに配信要求を行った端
末装置に対して配信先端末数を基準として配信装置を選
択することを特徴とする。

【００１６】この請求項５に記載の発明によれば、配信
装置がデータを配信する端末装置の数を制御するため、
一部の配信装置にデータ配信を受ける端末装置が集中し
て、配信装置のデータ配信処理の限界を超えてしまうよ
うな事態をさけることができる。

【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
配信管理装置の機能が前記配信装置に統合されたことを
特徴とする。

【００１８】この請求項６に記載の発明によれば、配信
管理装置の機能が配信装置に統合されるため、配信装置
がデータを配信する端末装置数が少ない場合にシステム
を安価に構成することができる。

【００１９】請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
第１のネットワークは、複数のチャネルを利用できるネ
ットワークであり、前記データ供給装置が前記第１のネ
ットワークに複数接続する時、それぞれ別のチャネルを
使用してデータを配信することを特徴とする。

【００２０】この請求項７に記載の発明によれば、複数
のデータ供給装置が異なったチャネルを介してデータを
転送するため、配信装置が複数の異なった内容のデータ
を送信することができる。

【００２１】請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
第１のネットワークは、ＩＥＥＥ１３９４シリアルバス
により構成されていることを特徴とする。

【００２２】この請求項８に記載の発明によれば、ＩＥ
ＥＥ１３９４規格に適合または準拠したシリアルバスを
第１のネットワークとして使用するため、特殊な機器や
素子を開発すること無く、本発明を実現することができ
る。

【００２３】請求項９に記載の発明は、請求項１〜７の
何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前記
第１のネットワークは、ＵＳＢシリアルバスにより構成
されていることを特徴とする。

【００２４】この請求項９に記載の発明によれば、ＵＳ
Ｂ規格に適合または準拠したシリアルバスを第１のネッ
トワークとして使用するため、特殊な機器や素子を開発
すること無く、本発明を実現することができる。

【００２５】請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９
の何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、前
記配信管理装置が前記第１のネットワークにも接続する
ことを特徴とする。

【００２６】この請求項１０に記載の発明によれば、配
信管理装置が第１のネットワークにも接続されるため、
配信装置において管理情報のやり取りと配信データのや
り取りを行う口が分離され、データの配信量と管理情報
のやり取りが双方に影響を与えるのを防ぐことができ
る。

【００２７】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載のデータ配信システムにおいて、前記配信管理装置
が前記第１のネットワークを介して各配信装置の負荷状
況を問い合わせ、得られた負荷状況により新たな配信要
求を行った端末装置を割り当てる配信装置を選択するこ
とを特徴とする。

【００２８】この請求項１１に記載の発明によれば、請
求項１０の方式に基づいてデータの配信に影響を与える
ことなく確実に管理情報のやり取りを行うことができ、
定期的に各配信装置の負荷情報を取得することが可能な
ため、より確実に配信装置の管理を行うことができる。

【００２９】請求項１２に記載の発明は、請求項１０ま
たは１１に記載のデータ配信システムにおいて、前記配
信管理装置が前記第１のネットワークを介して各配信装
置が配信しているデータの形式を問い合わせ、得られた
各配信装置の配信中のデータ形式情報に基づいて、新た
な配信要求を行った端末装置を割り当てる配信装置を選
択することを特徴とする。

【００３０】この請求項１２に記載の発明によれば、請
求項１０の方式に基づいてデータの配信に影響を与える
ことなく確実に管理情報のやり取りを行うことができ、
定期的に各配信装置の配信状況を正確に把握することが
可能なため、より確実にシステム全体の負荷を押さえる
ような管理を行うことができる。

【００３１】請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１
２の何れか一項に記載のデータ配信システムにおいて、
前記配信装置が前記第２のネットワークに接続する接続
点をネットワーク的に離れた地点に置くことにより、前
記第２のネットワークに内在するボトルネックを回避す
ることを特徴とする。

【００３２】この請求項１３に記載の発明によれば、第
２のネットワークに対する接続点が分散されるため、各
端末装置から配信装置の接続点への接続経路が第２のネ
ットワークの内部で集中して配信効率が低下するのを防
ぐことができる。

【００３３】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載のデータ配信システムにおいて、前記配信管理装置
が各配信装置から配信先端末までの前記第２のネットワ
ーク上の配信経路情報に基づいて、新たな配信要求を行
った端末装置を割り当てる配信装置を選択することを特
徴とする。

【００３４】この請求項１４に記載の発明によれば、第
２のネットワークの内部で各端末装置と各配信装置との
間の接続経路に基づいて配信装置が割り当てられるた
め、第２のネットワーク内部で接続経路が集中したり、
ネットワーク的に遠く離れた配信装置が割り当てられる
のを防ぐことが可能となり、第２のネットワークも含め
たシステム全体の負荷を低減することができる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、本発
明に係るデータ配信システムの好適な実施の形態を詳細
に説明する。

【００３６】図１は、本実施の形態に係るデータ配信シ
ステムの概略構成図である。図１に示すデータ配信シス
テムは、データ供給装置３と１つ以上の配信装置４とが
第１のネットワーク１を介して接続されており、さらに
配信装置４が接続される第２のネットワークとしての配
信ネットワーク２には配信管理装置５が接続されてい
る。

【００３７】データ供給装置３は、無線または有線によ
り、あるいは、データ供給装置３自体の機能によって、
最終的に配信するデータの元となる情報を取得するもの
である。例えば、配信データの元となる情報としては、
音声・画像やＤＧＰＳ（ＤｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌＧ
ＰＳ）信号などがあり、これらを取得し、必要であれば
データのデジタル化が行われる。デジタル化されたデー
タは、第１のネットワーク１を介して、１つ以上の配信
装置４に対して転送される。図１に示すデータ供給装置
３としては、デジタルビデオカメラやアナログビデオ信
号をＤＶ信号に変換する機器などを使用することが可能
である。

【００３８】図２は、図１の配信装置の一構成例を示す
ブロック図である。図２の配信装置４は、ＣＰＵ２０
１、バス２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ハード
ディスクコントローラ２０５、ＩＯバスコントローラ２
０６、ハードディスク２０７、ＩＯバス２０８、配信ネ
ットワークインタフェースボード２０９、ネットワーク
インタフェースボード２１０、および変換ボード２１１
などで構成されている。

【００３９】ＣＰＵ２０１は、配信装置４全体を制御す
るものである。バス２０２には、上記ＣＰＵ２０１と共
に、後述するＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ハードディ
スクコントローラ２０５、およびＩＯバスコントローラ
２０６等が接続されている。

【００４０】ＲＯＭ２０３は、配信装置の制御プログラ
ムが納められているプログラムメモリである。ＲＡＭ２
０４は、ＤＲＡＭあるいはＳＲＡＭで構成され、通常プ
ログラムのワークエリアとして使用されたり、受信・送
信するデータを一時的に保持するために使用される。

【００４１】ハードディスクコントローラ２０５は、ハ
ードディスク２０７の読み書き等の制御を行う。ハード
ディスク２０７は、受信・送信したデータの蓄積や、プ
ログラムソフトウェアの格納用に使用される。ＩＯバス
コントローラ２０６は、配信装置２に機能を追加するた
めの機能ボードを装着するＩＯバス２０８の制御を行
う。

【００４２】ＩＯバス２０８に接続された機能ボードで
ある配信ネットワークインタフェースボード２０９は、
図１の配信管理装置５や端末装置６への通信経路を有す
る局所、もしくは、広域ネットワークに接続するインタ
フェースを制御するものである。イーサネット（登録商
標）やトークリング、ＦＤＤＩ、ＩＳＤＮのＴＡや、Ｉ
ＥＥＥ１３９４も含め、配信管理装置５や端末装置６と
の通信が可能となるネットワークインタフェースボード
であれば、どのようなインタフェースでも対応できる構
成となっている。

【００４３】また、ＩＯバス２０８に接続された機能ボ
ードであるネットワークインタフェースボード２１０
は、図１の第１のネットワーク１に接続され、データ供
給装置３からのデータを受信し、また受信のために必要
な制御情報をデータ供給装置３と交換するするためのイ
ンタフェースを制御するものである。

【００４４】さらに、ＩＯバス２０８に接続された機能
ボードである変換ボード２１１は、データ供給装置３か
ら受信したデータを端末装置６へ配信するデータ形式に
変換する機能を提供している。例えば、データ供給装置
３から受信したデータをＲＡＭ２０３上の領域に展開
し、変換ボード２１１に対してデータ形式の変換を指示
すると、変換ボード２１１はＤＭＡにより受信したデー
タを読み出し、変換したデータをＲＡＭ２０３の別の領
域に書き込んで、変換が終了したところでＣＰＵ２０１
に告知するように構成することができる。データ形式の
変換は、必ずしも上記した変換ボードによる必要はな
く、ＲＯＭ２０３もしくはハードディスク２０７に格納
されたプログラムによりソフトウェアで変換するように
構成することも可能である。また、データ供給装置３が
提供するデータ形式を端末装置６に対してそのまま配信
することが可能な場合は、変換機能自体が不要となる。

【００４５】図１に示した第１のネットワーク１は、非
圧縮もしくは圧縮度の低いデータがやり取りされるた
め、高速通信が可能である必要がある。また、図１の配
信装置４を複数用意して、データの配信処理を分散させ
るためには、１つのデータ供給装置３から複数の配信装
置４へのデータ転送が可能であった方が効率が良くな
る。

【００４６】そこで、本実施の形態では、高速通信が可
能であり、１対多のデータ送信が可能なＩＥＥＥ１３９
４を用いている。しかし、第１のネットワーク１として
ＵＳＢを用いた場合でも、複数の機器に同時にデータ転
送する方式であれば全く同様に構成することができる。

【００４７】また、ＵＳＢの規格に準拠し、１対多のデ
ータ送信が不可能であっても、データ供給装置３におい
てデータの圧縮手段を提供することで、データ供給装置
３から供給されるデータ量が少ない場合に複数の機器に
個別にデータを送ることにより実施可能となる。

【００４８】図１の配信ネットワーク２は、上述したよ
うに、各配信装置４から配信管理装置５への接続経路
と、配信装置４から端末装置６への通信経路を有するネ
ットワークを全て想定しており、一般にインターネット
と称される相互接続ネットワーク環境とゲートウェイや
プロキシサーバなどを介して接続するＬＡＮ、インター
ネットに接続する際に一般に使用されるダイアルアップ
環境などを全て包含するものである。

【００４９】また、図１のように複数の配信装置４を設
置する場合は、各配信装置４が配信ネットワーク２に接
続する接続点を分散させることにより、ネットワークの
接続形態に起因するボトルネックを回避することができ
る。例えば、配信装置４の１台をＩＩＪ、１台をＩｎｆ
ｏＳｐｈｅｒｅ、１台をＯＣＮに接続することにより、
各端末装置６から配信装置４への接続経路が分散され、
配信ネットワーク２に内在するボトルネックにデータ転
送路が集中するのを防ぐことができる。

【００５０】また、配信管理装置５が各端末装置６を配
信装置４に割り当てる際に、配信ネットワーク２上での
データ転送路を調べ、端末装置６にネットワーク的に一
番近い配信装置を割り当てるようにすることも可能であ
る。

【００５１】配信装置４から端末装置６へデータ配信す
る際には、ＲＴＰ、ＲＴＣＰ、ＲＴＳＰ、ＳＤＰ等のよ
うに、リアルタイム性を保持するデータ転送手順であれ
ばどのようなものでも利用可能である。

【００５２】配信装置４から端末装置６へ配信するデー
タの形式は、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ、ＲｅａｌＭｏｖｉｅ
等、端末装置６が解釈可能なでータ形式であれば、どの
ようなデータ形式も利用可能である。

【００５３】図３は、図１の配信管理装置の一構成例を
示すブロック図である。図３の配信管理装置５は、ＣＰ
Ｕ３０１、バス３０２、ＲＯＭ３０３、ＲＡＭ３０４、
ハードディスクコントローラ３０５、ＩＯバスコントロ
ーラ３０６、ハードディスク３０７、ＩＯバス３０８、
配信ネットワークインタフェースボード３０９、および
ネットワークインタフェースボード３１０などで構成さ
れている。

【００５４】ＣＰＵ３０１は、配信管理装置全体を制御
するものである。バス３０２には、ＣＰＵ３０１ととも
に、後述するＲＯＭ３０３、ＲＡＭ３０４、ハードディ
スクコントローラ３０５、ＩＯバスコントローラ３０６
等が接続されている。

【００５５】ＲＯＭ３０３は、配信管理装置５の制御プ
ログラムが納められているプログラムメモリである。Ｒ
ＡＭ３０４は、ＤＲＡＭあるいはＳＲＡＭで構成され、
通常プログラムのワークエリアとして使用されたり、受
信・送信するデータを一時的に保持するために使用され
る。

【００５６】ハードディスクコントローラ３０５は、ハ
ードディスク３０７の読み書き等の制御を行うものであ
る。ハードディスク３０７は、プログラムソフトウェア
の格納用に使用される。ＩＯバスコントローラ３０６
は、配信管理装置５に機能を追加するための機能ボード
を装着するＩＯバス３０８の制御を行うものである。

【００５７】ＩＯバス３０８には、ネットワークインタ
フェースボード３０９が接続されている。このネットワ
ークインタフェースボード３０９は、図１の配信装置４
や端末装置６への通信経路を有する局所、もしくは広域
ネットワークに接続するインタフェースを制御するもの
である。イーサネットやトークリング、ＦＤＤＩ、ＩＳ
ＤＮのＴＡや、ＩＥＥＥ１３９４も含め、配信装置４や
端末装置６との通信が可能となるネットワークインタフ
ェースボードであれば、どのようなインタフェースであ
っても対応可能な構成となっている。

【００５８】また、ＩＯバス３０８には、ネットワーク
インタフェースボード３１０を接続することができる。
このネットワークインタフェースボード３１０は、図１
の第１のネットワーク１に接続され、データ供給装置３
からのデータを受信し、また受信のために必要な制御情
報をデータ供給装置３と交換するするためのインタフェ
ースを制御するものである。

【００５９】次に、本実施の形態の配信管理装置５の動
作について説明する。まず、図１に示す配信管理装置５
は、例えばＵＲＬにより指定されたウェブページ上のリ
ンクなどからアクセスされる。この場合、ＵＲＬのホス
ト部にネットワーク上の配信管理装置５が指定される。

【００６０】配信管理装置５は、端末装置６からのアク
セスを受け付けると配信装置４のうちの１つを選択し、
例えば、選択したある配信装置４のＵＲＬを端末装置６
に対して送り返すことにより、どの配信装置からデータ
配信を受ければ良いかを指示する。

【００６１】配信管理装置５は、各配信装置４の状況を
管理する管理テーブルを保持しており、その管理テーブ
ルには各々の配信装置４が配信可能なデータ内容、デー
タ形式、データ品質、配信対象端末数等のデータが登録
されている。

【００６２】そこで、配信管理装置５が端末装置６に対
してデータ配信を行う配信装置を選択する場合の手順を
以下に説明する。

【００６３】端末装置６からの配信要求を受け取ったと
き、端末装置６から要求されたデータを配信できる配信
装置４のうち、端末装置が配信データの形式を指定して
きた場合は、その指定されたデータ形式を配信すること
ができる配信装置を選択する。

【００６４】端末装置６が通信速度を指定してきた場合
は、その指定された通信速度に合致した品質の配信デー
タを配信することが可能な配信装置４を選択するように
する。

【００６５】また、配信対象である端末装置６の数が一
部の配信装置４に片寄っている場合は、その片寄ってい
る配信装置４を選択の対象から外すようにする。

【００６６】さらに、配信管理装置５が各配信装置４か
ら配信先である端末装置までの配信ネットワーク２上の
配信経路情報に基づいて、各配信装置に対して選択の重
み付けをすることにより、新たな配信要求を行った端末
装置６を割り当てる配信装置４を選択するようにする。

【００６７】これらの条件によって配信装置４を絞り込
んだ結果、選択すべき配信装置４が残らない場合は、端
末装置６から要求されたデータを配信することができる
配信装置４の中から、負荷の小さいものを選択するよう
にする。

【００６８】また、上記したように、配信管理装置５が
配信経路情報に基づいて各配信装置に対して選択の重み
付けをする際に、配信経路の短いものを選択するように
することもできる。例えば、図４に示すように、接続点
５０１〜５０５と配信装置４０１，４０２、および端末
装置６０１，６０２を想定した場合、接続点５０１〜５
０５間の通信速度がすべて等しければ、端末装置６０１
は配信装置４０１，４０２のどちらを割り当てても同じ
であるが、端末装置６０２は配信装置４０２を割り当て
た方がネットワーク２上での配送経路が短くなるため、
効率的なデータ転送を行うことができる。

【００６９】また、接続点５０１と接続点５０４との間
の通信速度が低い、もしくは、トラフィックが高いなど
の条件下では、端末装置６０１も配信装置４０２から配
信した方が効率良くデータ配信することができる。この
ような経路情報を取得するプログラムは、ネットワーク
管理ツールとして一般的に提供されており、本発明にお
ける情報収集のために使用することも可能である。

【００７０】配信装置４が割り当てられた端末装置６
は、例えば配信管理装置５から送られてきたＵＲＬによ
り、配信装置４に対してデータの配信開始要求を発行す
る。

【００７１】配信開始要求を受け取った配信装置４は、
端末装置６から要求のあった配信データが装置内に存在
しているかどうかを判断して、データ配信が可能であれ
ば、配信を開始する。

【００７２】このとき、端末装置６から通信速度の指定
があった場合は、その指定のあった通信速度で十分に転
送が可能なデータ品質で配信するようにする。もし、他
にも同じデータ品質で配信を行っている端末装置６があ
れば、同じデータを配信開始要求のあった端末装置６に
対しても配信する。もし、他に同じデータ品質で配信を
行っている端末装置６がなければ、そのデータ品質を満
たすデータを作成するように設定する。なお、ここでい
うデータ品質とは、配信データの圧縮率やビットレート
などを指している。また、画像や音声のようにデータの
要素の一部が欠落しても良いデータに関しては、データ
が欠落するような圧縮率やビットレートを選択すればよ
い。これに対して、ＤＧＰＳ信号等のようにデータが欠
落すると困るものについては、配信周期を長くするなど
して実質的にビットレートを落とすことにより対処する
ようにする。

【００７３】配信開始要求で要求された配信データが、
配信装置内に存在していない場合、それが第１のネット
ワーク１上で現在データ供給装置３からデータが供給さ
れているかどうかを判断し、供給されている場合には、
データ供給装置３からのデータ供給を受けて、配信デー
タを生成しつつ端末装置６に配信するように設定する。
仮に、供給されていない場合であっても、データ供給装
置３がデータを供給することが可能であればデータの供
給要求を出して、データの供給を受けるようにする。

【００７４】また、配信装置４内に存在していない配信
データが、データ供給装置３より供給されていない場合
は、端末装置６に対して配信不可能であることを通知す
るようにする。

【００７５】このように、本実施の形態によれば、配信
装置の負荷を分散してデータ配信の通信品質を向上させ
ると共に、ネットワークを含めたシステム全体の負荷を
低減し、より効率的にデータを配信することが可能とな
る。

【００７６】また、本実施の形態によれば、配信装置の
配信データ送出口と管理データの送出口とが切り分けた
ため、管理情報のやり取りによって配信データ送出口の
負荷が上がったり、配信データが大量である場合に管理
情報のやり取りに支障が起きるのを防止することができ
る。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、端末装置からのデータ配信要求を配信管
理装置が受信し各端末装置に配信装置を割り当てるよう
にしたので、配信装置の負荷が分散され、個々のデータ
配信の通信品質を向上させることができる。

【００７８】請求項２に記載の発明によれば、端末装置
からのデータ配信要求を配信管理装置が受信し、配信装
置を割り当てる際に、端末装置が提示した形式のデータ
が配信可能な配信装置を選択するようにしたので、選択
された配信装置が端末装置にデータが供給できず、端末
装置がデータの配信要求から再試行する可能性を無くす
ことができる。

【００７９】請求項３に記載の発明によれば、端末装置
からのデータ配信要求を配信管理装置が受信し配信装置
を割り当てる際に、端末装置が提示した通信速度に基づ
いて配信装置を割り当てるようにしたので、通信速度に
対応したデータ品質の配信データを生成する配信装置の
数を低減することができる。

【００８０】請求項４に記載の発明によれば、端末装置
からのデータ配信開始要求を配信装置が受信して配信を
開始する際に、端末装置が提示した通信速度に基づいて
データの配信形式を変えるようにしたので、通信速度の
低い端末に対して多量のデータを送りつけたりすること
がなくなり、ネットワークに対する負荷を軽減すること
ができる。

【００８１】請求項５に記載の発明によれば、配信装置
がデータを配信する端末装置の数を制御するので、一部
の配信装置にデータ配信を受ける端末装置が集中して、
配信装置のデータ配信処理の限界を超えてしまうような
事態をさけることができる。

【００８２】請求項６に記載の発明によれば、配信管理
装置の機能が配信装置に統合されるので、配信装置がデ
ータを配信する端末装置数が少ない場合にシステムを安
価に構成することができる。

【００８３】請求項７に記載の発明によれば、複数のデ
ータ供給装置が異なったチャネルを介してデータを転送
するので、配信装置が複数の異なった内容のデータを送
信することができる。

【００８４】請求項８に記載の発明によれば、ＩＥＥＥ
１３９４規格に適合または準拠したシリアルバスを第１
のネットワークとして使用するので、特殊な機器や素子
を開発すること無く、本発明を実現することができる。

【００８５】請求項９に記載の発明によれば、ＵＳＢ規
格に適合または準拠したシリアルバスを第１のネットワ
ークとして使用するので、特殊な機器や素子を開発する
こと無く、本発明を実現することができる。

【００８６】請求項１０に記載の発明によれば、配信管
理装置が第１のネットワークにも接続されるので、配信
装置において管理情報のやり取りと配信データのやり取
りを行う口が分離され、データの配信量と管理情報のや
り取りが双方に影響を与えるのを防ぐことができる。

【００８７】請求項１１に記載の発明によれば、請求項
１０の方式に基づいてデータの配信に影響を与えること
なく確実に管理情報のやり取りを行うことができ、定期
的に各配信装置の負荷情報を取得することが可能である
ので、より確実に配信装置の管理を行うことができる。

【００８８】請求項１２に記載の発明によれば、請求項
１０の方式に基づいてデータの配信に影響を与えること
なく確実に管理情報のやり取りを行うことができ、定期
的に各配信装置の配信状況を正確に把握することが可能
であるので、より確実にシステム全体の負荷を押さえる
ような管理を行うことができる。

【００８９】請求項１３に記載の発明によれば、第２の
ネットワークに対する接続点が分散されるので、各端末
装置から配信装置の接続点への接続経路が第２のネット
ワークの内部で集中して配信効率が低下するのを防ぐこ
とができる。

【００９０】請求項１４に記載の発明によれば、第２の
ネットワークの内部で各端末装置と各配信装置との間の
接続経路に基づいて配信装置が割り当てられるので、第
２のネットワーク内部で接続経路が集中したり、ネット
ワーク的に遠く離れた配信装置が割り当てられるのを防
ぐことが可能となり、第２のネットワークも含めたシス
テム全体の負荷を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るデータ配信システムの概略
構成図である。

【図２】図１の配信装置の一構成例を示すブロック図で
ある。

【図３】図１の配信管理装置の一構成例を示すブロック
図である。

【図４】本実施の形態の動作例を説明するネットワーク
構成図である。

【符号の説明】１第１のネットワーク２配信ネットワーク３データ供給装置４配信装置５配信管理装置２０１ＣＰＵ２０２バス２０３ＲＯＭ２０４ＲＡＭ２０５ハードディスクコントローラ２０６ＩＯバスコントローラ２０７ハードディスク２０８ＩＯバス２０９配信ネットワークインタフェースボー
ド２１０ネットワークインタフェースボード２１１変換ボード３０１ＣＰＵ３０２バス３０３ＲＯＭ３０４ＲＡＭ３０５ハードディスクコントローラ３０６ＩＯバスコントローラ３０７ハードディスク３０８ＩＯバス３０９配信ネットワークインタフェースボー
ド３１０ネットワークインタフェースボード４０１、４０２配信装置５０１〜５０５接続点６０１、６０２端末装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】配信データを生成するデータ供給装置
と、前記データ供給装置に接続された第１のネットワーク
と、前記第１のネットワークで配信されたデータを所定の形
式に変換したデータ、前記データ供給装置から受信した
データを所定の形式に変換し記憶媒体に記憶したデー
タ、もしくは、既に所定の形式に変換され記憶媒体に記
憶されたデータを、第２のネットワークに接続され配信
開始要求のあった複数の端末装置に対して配信データと
して送信する配信装置と、前記第２のネットワークに接続された端末装置からの要
求により前記配信装置の一つを選択し、端末装置に対し
て選択した配信装置を割り当てる配信管理装置と、を備えていることを特徴とするデータ配信システム。
【請求項２】前記配信管理装置に対してデータ配信要
求を行った前記端末装置が配信データの形式を提示した
場合、その形式のデータを配信可能な配信装置に割り当
てることを特徴とする請求項１に記載のデータ配信シス
テム。
【請求項３】前記配信装置に対して前記端末装置が配
信開始要求を行う際に通信速度を指定してきた場合、そ
の通信速度によってデータの品質を変えて配信すること
を特徴とする請求項１または２に記載のデータ配信シス
テム。
【請求項４】前記配信管理装置に対して配信要求を行
った端末装置が通信速度を指定してきた場合、その通信
速度によって配信装置を選択することを特徴とする請求
項１〜３の何れか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項５】前記配信管理装置が管理下にある各配信
装置に対して割り当てた配信先端末数を管理し、新たに
配信要求を行った端末装置に対して配信先端末数を基準
として配信装置を選択することを特徴とする請求項１〜
４の何れか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項６】前記配信管理装置の機能が前記配信装置
に統合されたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一
項に記載のデータ配信システム。
【請求項７】前記第１のネットワークは、複数のチャ
ネルを利用できるネットワークであり、前記データ供給
装置が前記第１のネットワークに複数接続する時、それ
ぞれ別のチャネルを使用してデータを配信することを特
徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のデータ配信
システム。
【請求項８】前記第１のネットワークは、ＩＥＥＥ１
３９４シリアルバスにより構成されていることを特徴と
する請求項１〜７の何れか一項に記載のデータ配信シス
テム。
【請求項９】前記第１のネットワークは、ＵＳＢシリ
アルバスにより構成されていることを特徴とする請求項
１〜７の何れか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項１０】前記配信管理装置が前記第１のネット
ワークにも接続することを特徴とする請求項１〜９の何
れか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項１１】前記配信管理装置が前記第１のネット
ワークを介して各配信装置の負荷状況を問い合わせ、得
られた負荷状況により新たな配信要求を行った端末装置
を割り当てる配信装置を選択することを特徴とする請求
項１０に記載のデータ配信システム。
【請求項１２】前記配信管理装置が前記第１のネット
ワークを介して各配信装置が配信しているデータの形式
を問い合わせ、得られた各配信装置の配信中のデータ形
式情報に基づいて、新たな配信要求を行った端末装置を
割り当てる配信装置を選択することを特徴とする請求項
１０または１１に記載のデータ配信システム。
【請求項１３】前記配信装置が前記第２のネットワー
クに接続する接続点をネットワーク的に離れた地点に置
くことにより、前記第２のネットワークに内在するボト
ルネックを回避することを特徴とする請求項１〜１２の
何れか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項１４】前記配信管理装置が各配信装置から配
信先端末までの前記第２のネットワーク上の配信経路情
報に基づいて、新たな配信要求を行った端末装置を割り
当てる配信装置を選択することを特徴とする請求項１３
に記載のデータ配信システム。