JP2002297389A - 画像形成装置、インストールプログラム、インストールプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体およびインストール方法 - Google Patents

画像形成装置、インストールプログラム、インストールプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体およびインストール方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 メモリコストを低くした画像形成装置を提供
すること。 【解決手段】 画像形成装置は、排紙装置との接続状態
を検出する接続状態検出手段（Ｓ１）と、排紙装置の接
続が検出されると、排紙装置を識別するための機種名お
よびシリアル番号を検出する識別情報検出手段（Ｓ３）
と、検出された機種名およびシリアル番号をネットワー
クに接続されたサーバに送信し（Ｓ５）、排紙装置を制
御するためのプログラムをサーバから受信する制御プロ
グラム受信手段（Ｓ６）と、書換可能な不揮発性の記憶
手段と、受信された制御プログラムを記憶手段に書込む
書込手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成装置、
インストールプログラム、インストールプログラムを記
録したコンピュータ読取可能な記録媒体およびインスト
ール方法に関し、特に、排紙装置等の周辺機器との接続
が可能であって、接続された周辺機器を制御する画像形
成装置、または、接続された周辺機器を制御するための
制御プログラムをインストールするためのインストール
プログラム、インストールプログラムが記録されたコン
ピュータ読取可能な記録媒体、および、制御プログラム
をインストールするためのインストール方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、プリンタ等の画像形成装置におい
ては、ソータ機能またはステープル機能等を有した排紙
装置が周辺機器として接続されるようになっている。こ
の周辺機器を制御するための指示は、プリンタに備えら
れた入力装置から入力される。そして、入力された指示
に応じてプリンタに内蔵された制御部により、周辺機器
が制御される。
【０００３】一方、プリンタに接続可能な周辺機器は通
常１つに限られず、使用者の要望で多種類ある周辺機器
の中から選択された周辺機器が接続される。このため、
プリンタ側では、接続が可能なすべての周辺機器を制御
するための制御プログラムを予め記憶しておく必要があ
った。また、すべての周辺機器を制御するための制御プ
ログラムを記憶しない場合には、別の周辺機器が接続さ
れる都度、接続された周辺機器を制御するための制御プ
ログラムが記憶された読出専用メモリ（ＲＯＭ）の交換
が行なわれていた。これにより、周辺機器を制御するた
めの制御プログラムがプリンタにインストールされるよ
うになっていた。
【０００４】また、特開２０００−２０７１５３公報に
は、プリンタの制御プログラムをプリンタの起動時にプ
リンタと接続されたホストコンピュータからダウンロー
ドする技術が記載されている。この技術では、ホストコ
ンピュータからダウンロードされる制御プログラムは、
ブートプログラムを除くほとんどすべてのプログラムで
ある。ダウンロードされた制御プログラムは、プリンタ
のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）に記憶される。こ
れにより、プリンタを制御するためのプログラムの障害
対策や、そのプログラムのバージョンアップへの対応を
容易にすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タに接続可能な周辺機器の制御プログラムのすべてをプ
リンタにインストールしたのでは、記憶容量が膨大とな
りメモリコストが高くなってしまう。また、接続される
周辺機器に応じてＲＯＭを交換したのでは、周辺機器を
接続するごとにＲＯＭを交換しなければならず、煩雑な
作業となっていた。
【０００６】さらに、特開２０００−２０７１５３公報
に記載の技術では、ダウンロードしたプリンタを制御す
るためのプログラムをＲＡＭに記憶した後に実行するた
め、プリンタの電源をオフにするたびにＲＡＭに記憶さ
れていたプログラムが消滅する。このため、プリンタの
電源をオンするたびにホストコンピュータからプリンタ
を制御するためのプログラムをダウンロードしなければ
ならない。
【０００７】この発明は上述の問題点を解決するために
なされたもので、この発明の目的の１つは、メモリコス
トを低くした画像形成装置を提供することである。
【０００８】この発明の他の目的は、周辺機器の制御プ
ログラムを容易に更新することが可能な画像形成装置を
提供することである。
【０００９】この発明のさらに他の目的は、画像処理装
置のメモリコストを低くすることが可能なインストール
プログラム、インストールプログラムを記録したコンピ
ュータ読取可能な記録媒体およびインストール方法を提
供することである。
【００１０】この発明のさらに他の目的は、画像処理装
置の周辺機器を制御するプログラムを容易に更新するこ
とが可能なインストールプログラム、インストールプロ
グラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体およ
びインストール方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、周
辺機器との接続状態を検出する接続状態検出手段と、接
続状態検出手段により周辺機器の接続が検出されると、
周辺機器を識別するための識別情報を検出する識別情報
検出手段と、検出された識別情報をネットワークに接続
されたサーバに送信し、周辺機器を制御するためのプロ
グラムをサーバから受信する制御プログラム受信手段
と、書換可能な不揮発性の記憶手段と、受信された制御
プログラムを記憶手段に書込む書込手段とを備える。
【００１２】この発明に従えば、周辺機器との接続状態
が検出されると、周辺機器を識別するための識別情報が
検出され、検出された識別情報がネットワークに接続さ
れたサーバに送信され、周辺機器を制御するためのプロ
グラムがサーバから受信され、受信された制御プログラ
ムが書換可能な不揮発性の記憶手段に記憶される。この
ため、接続されていない周辺機器を制御するプログラム
を記憶する必要がなくなり、接続された周辺機器を制御
するためのプログラムだけを記憶すればよいので、最も
サイズの大きい制御プログラムに記憶手段の記憶容量を
合わせればよい。その結果、メモリコストを低くした画
像形成装置を提供することができる。
【００１３】さらに、周辺機器を制御するプログラムが
更新された場合であっても、最新のバージョンの制御プ
ログラムを記憶することができる。このため、周辺機器
の制御プログラムを容易に更新することが可能な画像形
成装置を提供することができる。
【００１４】好ましくは、画像形成装置の書込手段は、
接続が解除された周辺機器の制御プログラムが記憶され
ていた領域に接続が検出された周辺機器の制御プログラ
ムを書込む。
【００１５】この発明に従えば、接続が解除された周辺
機器の制御プログラムが記憶されていた領域に接続が検
出された周辺機器の制御プログラムが書込まれる。この
ため、接続が解除された周辺機器の制御プログラムが記
憶されていた領域に、新たに接続された周辺機器の制御
プログラムを記憶することができる。
【００１６】好ましくは、画像形成装置の制御プログラ
ム受信手段は、制御プログラムとともに周辺機器の動作
環境データを受信し、書込手段は、受信された動作環境
データを書込む。
【００１７】この発明に従えば、制御プログラムととも
に周辺機器の動作環境データが受信されて記憶される。
このため、他の画像形成装置で既に使用された周辺機器
が接続された場合であっても、周辺機器が他の画像形成
装置で使用されて生じる動作環境データを継続して用い
ることができる。
【００１８】好ましくは、接続状態検出手段により接続
された周辺機器の接続の解除が検出されると、受信され
た識別情報と記憶手段に記憶された動作環境データとを
サーバに送信する送信手段をさらに備え、書込手段は、
接続が解除された周辺機器の動作環境データが記憶され
ていた領域に接続が検出された周辺機器の動作環境デー
タを書込む。
【００１９】この発明に従えば、接続状態検出手段によ
り接続された周辺機器の接続の解除が検出されると、受
信された識別情報と記憶手段に記憶された動作環境デー
タとがサーバに送信される。このため、周辺機器が画像
形成装置に接続されている間に生成される動作環境デー
タを、周辺機器が次に接続される画像形成装置で用いる
ことができる。さらに、書込手段は、接続が解除された
周辺機器の動作環境データが記憶されていた領域に接続
が検出された周辺機器の動作環境データを書込むので、
接続が解除された周辺機器の動作環境データが記憶され
ていた領域に、新たに接続された周辺機器の動作環境デ
ータを記憶することができる。
【００２０】好ましくは、画像形成装置の動作環境デー
タは、製品情報、動作履歴情報および制御情報を少なく
とも含む。このため、周辺機器の製品情報、動作履歴情
報および制御情報を管理することができる。
【００２１】好ましくは、画像形成装置は、接続された
周辺機器の動作を検出する動作検出手段と、検出された
動作に応じて、記憶手段に記憶された動作環境データを
更新する更新手段とをさらに含む。
【００２２】この発明に従えば、接続された周辺機器の
動作が検出され、検出された動作に応じて動作環境デー
タが更新される。このため、周辺機器の動作環境データ
を最新のデータに常に更新することができる。
【００２３】好ましくは、画像形成装置は、記憶手段に
書込まれた制御プログラムを実行する制御手段をさらに
備え、制御手段は、記憶された動作環境データに応じた
制御を実行する。
【００２４】この発明に従えば、記憶手段に記憶された
動作環境データに応じた制御が実行されるので、接続さ
れた周辺機器に応じた制御が可能となる。
【００２５】好ましくは、画像形成装置は、記憶された
動作環境データを接続が検出された周辺機器に送信する
動作環境データ送信手段をさらに含む。
【００２６】この発明に従えば、動作環境データが周辺
機器に送信されるので、周辺機器で動作環境データに応
じた制御が実行される。このため、周辺機器に適した制
御が可能となる。
【００２７】この発明の他の局面によれば、インストー
ルプログラムは、周辺機器との接続状態を検出するステ
ップと、周辺機器の接続が検出されると、周辺機器を識
別するための識別情報を検出するステップと、検出され
た識別情報をネットワークに接続されたサーバに送信
し、周辺機器を制御するためのプログラムをサーバから
受信するステップと、受信された制御プログラムを書換
可能な不揮発性の記憶手段に記憶するステップとを画像
形成装置に実行させる。
【００２８】この発明に従えば、接続されていない周辺
機器を制御するプログラムを記憶する必要がなくなり、
接続された周辺機器を制御するためのプログラムだけを
記憶すればよいので、最もサイズの大きい制御プログラ
ムに記憶手段の記憶容量を合わせればよい。その結果、
画像処理装置のメモリコストを低くすることが可能なイ
ンストールプログラムおよびインストールプログラムを
記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供するこ
とができる。
【００２９】さらに、周辺機器を制御するプログラムが
更新された場合であっても、最新のバージョンの制御プ
ログラムが記憶されるため、画像処理装置の周辺機器を
制御するプログラムの更新を容易にしたインストールプ
ログラムおよびインストールプログラムを記録したコン
ピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００３０】好ましくは、インストールプログラムの記
憶ステップは、接続が解除された周辺機器の制御プログ
ラムが記憶されていた領域に接続が検出された周辺機器
の制御プログラムを記憶する。
【００３１】この発明に従えば、接続が解除された周辺
機器の制御プログラムが記憶されていた領域に、新たに
接続された周辺機器の制御プログラムを記憶することが
できる。
【００３２】好ましくは、制御プログラムを受信するス
テップは、制御プログラムとともに周辺機器の動作環境
データを受信し、記憶ステップは、受信された動作環境
データを記憶する。
【００３３】この発明に従えば、他の画像形成装置で既
に使用された周辺機器が接続された場合であっても、周
辺機器が他の画像形成装置で使用されて生じる動作環境
データを継続して用いることができる。
【００３４】好ましくは、接続状態を検出するステップ
により接続された周辺機器の接続の解除が検出される
と、検出された識別情報と記憶手段に記憶された動作環
境データとをサーバに送信する送ステップをさらに含
み、記憶ステップは、接続が解除された周辺機器の動作
環境データが記憶されていた領域に接続が検出された周
辺機器の動作環境データを記憶する。
【００３５】この発明に従えば、周辺機器が画像形成装
置に接続されている間に生成される動作環境データを、
周辺機器が次に接続される画像形成装置で用いることが
できる。さらに、接続が解除された周辺機器の動作環境
データが記憶されていた領域に、新たに接続された周辺
機器の動作環境データを記憶することができる。
【００３６】この発明のさらに他の局面によれば、イン
ストール方法は、周辺機器との接続状態を検出するステ
ップと、周辺機器の接続が検出されると、周辺機器を識
別するための識別情報を検出するステップと、検出され
た識別情報をネットワークに接続されたサーバに送信
し、周辺機器を制御するためのプログラムをサーバから
受信するステップと、受信された制御プログラムを書換
可能な不揮発性の記憶手段に記憶するステップとを含
む。
【００３７】この発明に従えば、接続されていない周辺
機器を制御するプログラムを記憶する必要がなくなり、
接続された周辺機器を制御するためのプログラムだけを
記憶すればよいので、最もサイズの大きい制御プログラ
ムに記憶手段の記憶容量を合わせればよい。その結果、
画像処理装置のメモリコストを低くすることが可能なイ
ンストール方法を提供することができる。
【００３８】さらに、周辺機器を制御するプログラムが
更新された場合であっても、最新のバージョンの制御プ
ログラムが記憶される。このため、画像処理装置の周辺
機器を制御するプログラムの更新を容易にしたインスト
ール方法を提供することができる。
【００３９】好ましくは、記憶ステップは、接続が解除
された周辺機器の制御プログラムが記憶されていた領域
に接続が検出された周辺機器の制御プログラムを記憶す
る。
【００４０】この発明に従えば、接続が解除された周辺
機器の制御プログラムが記憶されていた領域に、新たに
接続された周辺機器の制御プログラムを記憶することが
できる。
【００４１】好ましくは、制御プログラムを受信するス
テップは、制御プログラムとともに周辺機器の動作環境
データを受信し、記憶ステップは、受信された動作環境
データを記憶する。
【００４２】この発明に従えば、他の画像形成装置で既
に使用された周辺機器が接続された場合であっても、周
辺機器が他の画像形成装置で使用されて生じる動作環境
データを継続して用いることができる。
【００４３】好ましくは、接続状態を検出するステップ
により接続された周辺機器の接続の解除が検出される
と、検出された識別情報と記憶手段に記憶された動作環
境データとをサーバに送信する送ステップをさらに含
み、記憶ステップは、接続が解除された周辺機器の動作
環境データが記憶されていた領域に接続が検出された周
辺機器の動作環境データを記憶する。
【００４４】この発明に従えば、周辺機器が画像形成装
置に接続されている間に生成される動作環境データを、
周辺機器が次に接続される画像形成装置で用いることが
できる。さらに、接続が解除された周辺機器の動作環境
データが記憶されていた領域に、新たに接続された周辺
機器の動作環境データを記憶することができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一
または相当する部材を示し、説明は繰返さない。
【００４６】図１は、本発明の実施の形態の１つにおけ
るプリンタシステムの概略を示すブロック図である。図
１を参照して、プリンタシステム１００は、プリンタ１
と、プリンタ１に接続可能な排紙装置１９と、プリンタ
１および排紙装置１９を製造するメーカのコンピュータ
３９（以下「Ｗｅｂサーバ３９」という）と、プリンタ
１を管理するためのコンピュータ３１（以下「サーバ３
１」という）とを含む。
【００４７】なお、本実施の形態においては、プリンタ
１に接続可能な周辺機器としてステープラ、ソータ等の
複数種類の排紙装置を例に説明するが、周辺機器として
は、この他に複数種類の給紙装置、複数種類の画像入力
装置を同様に適用することができる。また、周辺機器と
しては、制御プログラムを実行するＣＰＵを有しかつ画
像形成装置から制御プログラムを受信できる構成である
もに適用可能である。
【００４８】サーバ３１とプリンタ１とは、ローカルエ
リアネットワーク（ＬＡＮ）２７に接続されている。プ
リンタメーカのＷｅｂサーバ３９は、インターネット２
９に接続されている。ＬＡＮ２７は、インターネット２
９に接続されている。したがって、サーバ３１とプリン
タ１とは、ＬＡＮ２７を介して互いに通信が可能であ
る。さらに、プリンタ１とサーバ３１とは、ＬＡＮ２７
およびインターネット２９を介してＷｅｂサーバ３９と
通信が可能である。
【００４９】Ｗｅｂサーバ３９は、ハードディスク等の
記憶部４１を備える。記憶部４１には、周辺機器制御用
プログラムを記憶する領域４３と、動作環境データベー
スを記憶する領域４５とを含む。領域４３に記憶される
周辺機器制御用プログラムは、プリンタ１に接続する排
紙装置装置１９内にあるＣＰＵ２１で排紙装置１９にあ
る各種駆動負荷を制御するするためのプログラムを含
む。周辺機器制御用プログラムは、排紙装置１９に限ら
ず、プリンタ１に接続可能な他の周辺機器内にあるＣＰ
Ｕでこの機器にある各種駆動負荷を制御するするための
プログラムを含む。さらに、周辺機器制御用プログラム
は、プリンタ１とは異なる機種のプリンタに接続可能な
周辺機器内にあるＣＰＵでこの機器にある各種駆動負荷
を制御するするためのプログラムを含む。
【００５０】記憶部４１の領域４５に記憶される動作環
境データベースは、プリンタに接続された周辺機器ごと
の動作環境データである。動作環境データとは、プリン
タ名、排紙装置名、シリアルナンバー、ファームウェア
バージョンからなる装置情報、動作モード毎の動作回数
および駆動時間と、ステープルおよびパンチの回数と、
エラーの状態情報等の動作履歴情報、周辺機器のＣＰＵ
２１で制御プログラムを実行するときに利用する制御情
報を含む。
【００５１】制御情報としては、制御パラメータ（アジ
ャストデータ、たとえば、搬送速度調整値、ループ量調
整値、ステープル位置調整値）、プログラム実行時に実
行する制御モード、実行しない制御モード、優先実行す
る制御モード、モードの優先順序等を含めてもよい。
【００５２】周辺機器を特定するために、本実施の形態
におけるプリンタシステム１００においては、周辺機器
の機種名とシリアル番号とでその周辺機器を特定するよ
うにしている。動作環境データベースで動作環境データ
は周辺機器毎、周辺機器のシリアル番号毎に分類されて
記憶される。
【００５３】制御プログラムとしては周辺機器毎の管理
でほとんど問題はない。しかし、経時劣化、製造誤差、
動作履歴等は、シリアル番号が異なる排紙装置間では当
然異なり、これらに係わる動作環境データはこれらの装
置毎に管理するのが好ましい。シリアル番号毎に動作環
境データを記憶することで、その排紙装置固有の動作環
境データとして管理して、メンテナンス時の管理情報と
して利用したり、動作環境データを個々の排紙装置の制
御情報として利用してエラーステータスを回避したり、
個別の利用状況にあったモード設定が可能となる。
【００５４】サーバ３１は、ＬＡＮ２７に接続され、プ
リンタ１を管理する。サーバ３１はパーソナルコンピュ
ータで構成される。サーバ３１は、通常は、ＳＮＭＰ
（simple network management protocol）等のネットワ
ーク管理プロトコルによってＬＡＮ２７に接続された所
定数のプリンタを管理する。
【００５５】サーバ３１は、ハードディスク等の記憶部
３３を有する。記憶部３３には、周辺機器制御用プログ
ラムを記憶する領域３５と、動作環境データベースを記
憶する領域３７とを含む。周辺機器制御用プログラムを
記憶する領域３５には、上述したＷｅｂサーバ３９の記
憶部４１と同様に、周辺機器制御用プログラムが記憶さ
れる。なお、記憶部４１の領域４３には、Ｗｅｂサーバ
３９の所有者であるプリンタメーカが製造または販売す
るプリンタで実行されるすべての周辺機器制御用プログ
ラムが記憶されるが、サーバ３１の記憶部３３の領域３
５には、ＬＡＮ２７に接続されるプリンタで実行される
周辺機器制御用プログラムが記憶されれば十分である。
【００５６】また、ＬＡＮ２７に新規にプリンタが接続
された場合には、その新規に接続されたプリンタに接続
された周辺機器を制御するための周辺機器制御用プログ
ラムは通常は記憶部３３の領域３５に記憶されていな
い。ＬＡＮ２７に新規にプリンタが接続された場合に
は、必要に応じて、サーバ３１がＷｅｂサーバ３９にア
クセスすることにより、必要な周辺機器制御用プログラ
ムがダウンロードされて記憶部３３の領域３５に記憶さ
れる。
【００５７】Ｗｅｂサーバ３９に記憶される周辺機器制
御用プログラムのネットワークアドレスおよびディレク
トリは、予めプリンタ１の不揮発性メモリに記憶され、
サーバ３１からの要求に応じて、プリンタ１からサーバ
３１に送信され、サーバ３１で登録するようにしておけ
ばよい。
【００５８】なお、図１ではＷｅｂサーバ３９を１つの
み示したが、他のプリンタメーカのＷｅｂサーバがイン
ターネット２９に接続されている場合には、サーバ３１
は、他のプリンタメーカのＷｅｂサーバから周辺機器制
御用プログラムをダウンロードして記憶部３３の領域３
５に記憶することができる。
【００５９】記憶部３３の領域３７は、Ｗｅｂサーバ３
９の記憶部４１の領域４５と同様に動作環境データベー
スを記憶する。しかし、記憶部３３の領域３７に記憶さ
れる動作環境データは、サーバ３１で管理するプリンタ
に接続されている周辺機器の動作環境データが記憶され
れば十分である。また、管理対象となるプリンタに新た
に周辺機器が接続された場合には、その新たに接続され
た周辺機器の動作環境データは記憶部３３の領域３７に
記憶されていない場合がある。周辺機器の動作環境デー
タが記憶されていない場合には、サーバ３１がＷｅｂサ
ーバ３９にアクセスすることにより、Ｗｅｂサーバ３９
の記憶部４１の領域４５から周辺機器の動作環境データ
がダウンロードされて記憶部３３の領域３７に記憶され
る。
【００６０】なお、図１ではＷｅｂサーバ３９を１つの
み示したが、他のプリンタメーカのＷｅｂサーバがイン
ターネット２９に接続されている場合には、サーバ３１
は、他のプリンタメーカのＷｅｂサーバから動作環境デ
ータをダウンロードして記憶部３３の領域３７に記憶す
ることができる。
【００６１】プリンタ１は、コントローラ部３とエンジ
ン部１１とを含む。コントローラ部３は、ＬＡＮ２７に
接続され、サーバ３１またはＷｅｂサーバ３９と通信す
るための通信部７と、コントローラ部３の全体を制御す
るための中央演算装置（ＣＰＵ）５と、メモリ９とを含
む。
【００６２】コントローラ部３は、ＬＡＮ２７を介して
ＬＡＮ２７に接続される他のコンピュータから送られて
くるプリントデータを通信部７で受信する。ＣＰＵ５で
は、通信部７で受信されたプリントデータから、イメー
ジデータを作成し、作成されたイメージデータをもとに
ビデオ信号を生成してエンジン部１１に送信する。
【００６３】エンジン部１１は、エンジン部１１の全体
を制御するための中央演算装置（ＣＰＵ）１３と、必要
な情報を記憶するためのメモリ１５と、排紙装置１９と
通信するためのインターフェイス部１７とを含む。エン
ジン部１１は、コントローラ部３より受信したビデオ信
号に基づき紙などの記録媒体に画像を形成する。画像が
形成された記録媒体は、排紙装置１９に搬送される。
【００６４】また、ＣＰＵ１３では、メモリ１５に記憶
された排紙装置１９の動作環境データを読出し、読み出
された動作環境データに応じてプリンタ１内の各種駆動
負荷を制御する。
【００６５】ＣＰＵ１３は、ＣＰＵ１３に接続された入
力部から操作者により入力される指示に基づいて、排紙
装置１９の動作指示を受付ける。入力された排紙装置１
９の指示は、インターフェイス部１７を介して排紙装置
１９に送信され、排紙装置１９のＣＰＵ１３で受信され
る。この場合、ＣＰＵ１３は、メモリ１５に記憶されて
いる排紙装置１９のＣＰＵ２１に動作指示（制御命令や
ＣＰＵ２１でプログラム実行時に必要となる制御情報）
を送信するための通信プログラムを実行する。ＣＰＵ１
３でメモリ１５に記憶されている通信プログラムを実行
することにより、入力部より入力された排紙装置１９で
の動作指示が、インターフェイス部１７を介して排紙装
置１９のＣＰＵ２１に送信され、排紙装置１９のＣＰＵ
２１は、受信した指示に従って動作する。
【００６６】したがって、メモリ１５には、排紙装置１
９を制御するための通信プログラムが記憶される。ま
た、メモリ１５は、書換え可能な不揮発性のメモリであ
り、電源がＯＦＦとなった場合でも、制御プログラムを
記憶しておくことができる。
【００６７】インターフェイス部１７は、排紙装置１９
の機種名およびシリアル番号からなる識別情報のＣＰＵ
２１からＣＰＵ１３またはＣＰＵ５への送信を中継す
る。
【００６８】インターフェイス部１７は、プリンタ１と
排紙装置１９とが接続されたか否かを検出するためのセ
ンサを有する。このセンサは、ハード信号を用いて確認
するセンサであってもよいし、ＣＰＵ１３と排紙装置１
９のＣＰＵ２１との間で通信を行なうことにより、接続
を確認するセンサであってもよい。
【００６９】なお、インターフェイス部１７における、
プリンタ１と排紙装置１９とが接続されたか否かを検出
するためのセンサで、排紙装置１９の識別情報を検出す
るようにしてもよい。たとえば、排紙装置とプリンタと
の接続コネクタにおいて、導通している電極位置および
電極数に応じたセンサー出力信号をＣＰＵ１３またはＣ
ＰＵ１５へ出力してもよい。
【００７０】コントローラ部３のＣＰＵ５は、外部記憶
装置２３と接続されている。外部記憶装置２３は、プリ
ンタＣＰＵ５で解釈可能であり、かつ、記録媒体２５に
記録されたインストールプログラムやデータを読込み、
ＣＰＵ５に送信する。また、ＣＰＵ５からの指示によ
り、コンピュータ読取可能な記録媒体２５に必要なデー
タを書込む。コンピュータ読取可能な記録媒体２５とし
ては、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、磁
気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク装
置等）や光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶ
Ｄ等）などのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを
含む）や光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯ
Ｍ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ
等固定的にプログラムを担持する媒体である。また、記
録媒体２５をネットワークからプログラムがダウンロー
ドされるように流動的にプログラムを担持する記録媒体
とすることもできる。
【００７１】排紙装置１９は、排紙装置１９の全体を制
御するための中央演算装置（ＣＰＵ）２１と、メモリ２
２とを含む。排紙装置１９は、ＣＰＵ２１により制御さ
れ、エンジン部１１のＣＰＵ１３より送信される指示に
従って、排紙装置１９内の各種駆動負荷の駆動制御を実
行し、所定の動作を行なわせる。所定の動作としては、
排出動作と後処理とがある。排出動作とは、用紙のソー
ト、使用する用紙の搬送、複数ある排出口の中から選択
された排出口への排出、排紙する方向の変更等の動作で
ある。後処理とは、ソート、出力された複数の用紙にパ
ンチ穴あけまたはステープルなどの処理である。
【００７２】ＣＰＵ２１では排出動作および後処理のた
めの指示信号が受信され、排紙装置１９で所定の動作を
行なう。メモリ２２は、ＣＰＵ２１で実行する排紙装置
１９内の各種駆動負荷の駆動制御を実行するプログラム
（周辺機器プログラム）およびプログラムで用いる制御
情報を記憶する。
【００７３】排紙装置の電源が起動されると、ＣＰＵ２
１は初期設定を開始する。初期設定では、エンジン部の
メモリ１５より、ＣＰＵ２１で実行する排紙装置１９に
ある各種駆動負荷を制御するためのプログラムをロード
するとともに、エンジン部のＣＰＵ１３と通信して各種
制御情報の送受信を実行する。後述する動作環境データ
における制御情報の送受信もここで実行する。そして、
必要な制御情報をメモリ２２に記憶更新する。また、Ｃ
ＰＵ２１は、ＣＰＵ１３からの命令により、後述する排
紙装置１９のシリアル番号、機種名、または、排紙装置
１９内の各種駆動負荷の駆動状態データをＣＰＵ１３に
送信したり、ＣＰＵ１３からインターフェイス部１７を
介して受信した排紙装置１９内の各種駆動負荷の駆動制
御を実行するプログラム（周辺機器制御プログラム）お
よびプログラムで用いる制御情報をメモリ２１に上書き
したり、ＣＰＵ１３からの動作指示に応答して排紙装置
１９内の各種駆動負荷の駆動制御を実行する。
【００７４】ＣＰＵ１３，２１においては、個々の制御
プログラムによる制御動作を実行するが、前述の排紙装
置１９の動作環境データに順じた制御を実行する。具体
的には、動作環境データにおける制御情報および管理情
報に応じた制御実行モードの設定および制御パラメータ
での制御を実行する。たとえば、プリンタ１から排紙装
置に至るペーパ搬送パスにおけるプリンタ内の搬送装置
および排紙装置内の搬送装置には、両者が協働する上で
最適な搬送パラメータの設定（たとえば、搬送速度、搬
送タイミング、ジャムタイマー）がある。また、プリン
タ１の厚紙でのステープルエラーが多発しているなら、
その組合せモードを禁止するといった対応も可能であ
る。このような制御情報を利用して制御プログラムが実
行される。
【００７５】図２は、本実施の形態における排紙装置１
９の動作環境データのフォーマットの一例を示す図であ
る。図２を参照して、動作環境データは、機種名、シリ
アル番号、ファームウェアバージョン、動作履歴および
制御情報の項目からなる。動作履歴は、動作モードごと
に動作回数、エラー状態等の項目を有する。図では、モ
ードＡとモードＢの２つの動作モードそれぞれについて
動作回数とエラー状態とが示されている。したがって、
動作環境データは、シリアル番号と機種名とが特定され
ると、そのシリアル番号と機種名とで特定される排紙装
置の過去の履歴データが導き出されるデータとなってい
る。
【００７６】また、制御情報は、制御パラメータと制御
モードとを含む。制御パラメータは、搬送速度調整値、
ループ量調整値、ステープル位置調整値等のアジャスト
データである。制御モードは、プログラム実行時に実行
する制御モード、実行しない制御モード、優先実行する
制御モード、モードの優先順序等である。
【００７７】動作環境データは、排紙装置１９がプリン
タ１と接続されている場合には、プリンタ１のメモリ１
５に記憶される。また、排紙装置１９がメモリ２２を有
する場合には、メモリ２２に記憶するようにしてもよ
い。また、排紙装置１９がプリンタ１との接続を解除さ
れた場合には、動作環境データは、通信部７を介してサ
ーバ３１またはＷｅｂサーバ３９に送信され、サーバ３
１の記憶部３３またはＷｅｂサーバ３９の記憶部４１に
記憶される。
【００７８】図３は、本実施の形態におけるプリンタ１
のコントローラ部のメモリ９の記憶領域を模式的に示す
図である。メモリ９には、ＣＰＵ５で実行するためのプ
ログラムが記憶される。図３を参照して、メモリ９に
は、通信部７を介して受信したプリントデータに対して
画像処理を行なうための画像処理プログラムを記憶する
領域５１と、サーバ３１またはＷｅｂサーバ３９と通信
を行なうためのサーバとのインターフェイスプログラム
を記憶する領域５２と、プリンタ１の製品名またはプリ
ンタ１のシリアル番号等の情報を通信部７を介して送信
するための送信プログラムを記憶する領域５３と、サー
バ３１またはＷｅｂサーバ３９により排紙装置１９を制
御するための制御プログラム（ファームウェア）をダウ
ンロードするためのファームウェアダウンロードプログ
ラムを記憶する領域５４と、動作環境データを送受信す
るための動作環境データ送受信プログラムを記憶する領
域５５と、画像データを送受信するための画像データ送
受信プログラムを記憶する領域５６と、プリンタ１の状
態情報を送受信するためのステータス送受信プログラム
を記憶する領域５７と、エンジン部１１との間で通信を
行なうためのエンジンインターフェイス部を制御するた
めのプログラムを記憶する領域５８と、その他のプログ
ラムを記憶する領域５９とを含む。
【００７９】領域５１に記憶される画像処理プログラム
は、通信部７を介してＬＡＮ２７に接続された他のパー
ソナルコンピュータ等から受信したプリントデータに対
して、平滑化処理または色補正あるいは鮮鋭度補正等の
所定の画像処理を行なうためのプログラムが記憶され
る。
【００８０】領域５２には、サーバ３１またはＷｅｂサ
ーバ３９とＬＡＮ２７またはインターネット２９を介し
て通信を行なうためのプログラムが記憶される。このプ
ログラムは、通信部７を制御するためのプログラムであ
る。
【００８１】領域５３には、プリンタ１の機種名または
シリアル番号等の情報をサーバ３１またはＷｅｂサーバ
３９へ通信部７を介して送信するためのプログラムが記
憶される。
【００８２】領域５４には、サーバ３１の記憶部３３に
記憶されている周辺機器制御用プログラムまたは、Ｗｅ
ｂサーバ３９の記憶部４１に記憶されている周辺機器制
御用プログラムをダウンロードするためのプログラムが
記憶されている。
【００８３】領域５５には、メモリ１５または排紙装置
１９のメモリ２２に記憶されている排紙装置１９の動作
環境データをサーバ３１またはＷｅｂサーバ３９へ送信
するプログラム、または、サーバ３１の記憶部３３また
はＷｅｂサーバ３９の記憶部４１にそれぞれ記憶されて
いるプリンタ１に接続された排紙装置の動作環境データ
を受信するためのプログラムが記憶される。
【００８４】領域５６には、通信部７を介してＬＡＮ２
７に接続されている他のパーソナルコンピュータ等から
プリントデータ（画像データ）を受信したり、送信した
りするための画像データ送受信プログラムが記憶されて
いる。
【００８５】領域５７には、プリンタ１のステータス情
報、たとえば、プリンタ１の稼働時間、プリント枚数、
故障回数、故障コード等の情報をサーバ３１へ通信部７
を介して送受信するためのステータス送受信プログラム
が記憶されている。
【００８６】領域５８には、エンジン部１１のＣＰＵ１
３と通信を行なうためのエンジンインターフェイス部を
制御するためのプログラムが記憶されている。
【００８７】図４は、本実施の形態におけるプリンタ１
のエンジン部１１のメモリ１５の記憶領域を模式的に示
す図である。エンジン部１１のメモリ１５には、エンジ
ン部１１のＣＰＵ１３で実行されるプログラムが記憶さ
れる。メモリ１５は、書換え可能な不揮発性のメモリで
ある。
【００８８】図４を参照して、メモリ１５は、エンジン
制御プログラムを記憶する領域６１と、排紙装置１９と
通信を行なうためのインターフェイスプログラムを記憶
する領域６２と、排紙装置１９内にあるＣＰＵ２１で排
紙装置１９にある各種駆動負荷を制御するためのプログ
ラム（以下「排紙装置１９のＣＰＵ２１で実行される制
御プログラム」という）を記憶する領域６３と、コント
ローラ部３のＣＰＵ５との間で通信を行なうためのコン
トローラインターフェイスプログラムを記憶する領域６
４と、排紙装置１９の動作環境データを記憶する領域６
５と、その他のプログラムを記憶する領域６６とを含
む。
【００８９】なお、前述の通信プログラムは、図４では
図示していないが、メモリ１５に記憶されている。
【００９０】領域６１には、エンジン部１１を制御する
ためのエンジン制御プログラムが記憶される。エンジン
部１１は、用紙等の記録媒体にＣＰＵ５から受信したプ
リントデータを形成するための画像形成部を有する。エ
ンジン制御プログラムは、画像形成部を制御するための
プログラムである。
【００９１】領域６３には、排紙装置１９のＣＰＵ２１
で実行される制御プログラムが記憶される。制御プログ
ラムは、排紙装置１９がプリンタ１に接続された時点
で、サーバ３１またはＷｅｂサーバ３９よりダウンロー
ドされて、領域６３に記憶される。
【００９２】領域６４には、排紙装置１９の動作環境デ
ータが記憶される。なお、排紙装置１９がメモリ２２を
有し、メモリ２２に動作環境データが記憶される場合に
は、領域６４を設ける必要はない。
【００９３】図５は、本実施の形態におけるエンジン部
１１のＣＰＵ１３で実行され、外部記憶装置２３または
メモリ１５で記憶される排紙装置接続処理の流れを示す
フローチャートである。図５を参照して、プリンタ１で
は、排紙装置１９が接続されたか否かが判断される（ス
テップＳ１）。排紙装置１９の接続の有無は、ハード信
号による検出や、エンジン部１１のＣＰＵ１３と排紙装
置１９のＣＰＵ２１との間で通信を行なうことにより検
出することができる。排紙装置１９がプリンタ１に接続
されたとされた場合には、ステップＳ２へ進み、そうで
ない場合には処理を終了する。
【００９４】ステップＳ２では、プリンタ１は、排紙装
置１９に対してシリアル番号（Ｓ／Ｎ）と機種名とを要
求する信号を排紙装置１９へ送信する（ステップＳ
２）。この要求は、エンジン部１１のインターフェイス
部１７を介して、エンジン部１１のＣＰＵ１３と排紙装
置１９のＣＰＵ２１との間で通信を行なうことにより行
なわれる。排紙装置１９では、プリンタ１より要求信号
を受信すると、メモリ２２に記憶されている排紙装置１
９の機種名およびシリアル番号をプリンタ１に対して送
信する。
【００９５】プリンタ１では、排紙装置１９より送信さ
れるシリアル番号と機種名とをインターフェイス部１７
を介して受信する（ステップＳ３）。そして、受信した
機種名とシリアル番号とに基づき、メモリ１５に既に受
信した機種名とシリアル番号とに対応する制御プログラ
ムがダウンロードされているか否かが判断される（ステ
ップＳ４）。ダウンロードされているか否かは、メモリ
１５に対応する制御プログラムが記憶されているか否か
により判断される。メモリ１５に対応する制御プログラ
ムが記憶されている場合には、ステップＳ７へ進み、そ
うでない場合にはステップＳ５へ進む。
【００９６】ステップＳ５では、排紙装置１９のＣＰＵ
２１で実行される制御プログラムをサーバ３１よりダウ
ンロードするために、コントローラ部３のＣＰＵ５およ
び通信部７を介して、排紙装置１９の機種名およびシリ
アル番号と、制御プログラムの送信を要求するコマンド
とをサーバ３１へ送信する（ステップＳ５）。排紙装置
１９のＣＰＵ２１で実行される制御プログラムが、プリ
ンタおよび排紙装置により定まる場合には、プリンタの
機種名が制御プログラムの送信を要求するコマンドに併
せてサーバ３１に送信される。
【００９７】後述するように、サーバ３１では、プリン
タ１より排紙装置の機種名、シリアル番号および制御プ
ログラムの送信を要求するコマンドを受信すると、対応
する制御プログラムが記憶部３３の領域３５に記憶され
ているか否かが判断される。そして、対応する制御プロ
グラムが記憶されている場合には、そのプログラムを記
憶部３３より読出してプリンタ１へ送信する。
【００９８】一方、記憶部３３に対応する制御プログラ
ムが記憶されていない場合には、Ｗｅｂサーバ３９に対
して、サーバ３１より排紙装置の機種名、シリアル番号
および制御プログラムの送信を要求するコマンドが送信
される。Ｗｅｂサーバ３９では、受信した排紙装置の機
種名およびシリアル番号に基づいて、記憶部４１に記憶
されている制御プログラムを読出してサーバ３１へ送信
する。サーバ３１では、受信した制御プログラムを記憶
部３３の領域３５に記憶する。これにより、記憶部３３
に、プリンタ１より受信した排紙装置の機種名およびシ
リアル番号に対応する制御プログラムが記憶されている
ことになる。そして、記憶された制御プログラムを読出
してプリンタ１へ送信する。
【００９９】このように、サーバ３１の記憶部３３に排
紙装置の機種名およびシリアル番号に対応する制御プロ
グラムが記憶されていない場合であっても、プリンタメ
ーカのＷｅｂサーバ３９にアクセスすることにより、対
応する制御プログラムをサーバ３１の記憶部３３にダウ
ンロードすることができる。
【０１００】このようにしてプリンタ１に、サーバ３１
より排紙装置を制御するための制御プログラムがダウン
ロードされる（ステップＳ６）。ダウンロードされた制
御プログラムは、エンジン部１１のメモリ１５の領域６
３に上書き保存される。メモリ１５は、書換可能な不揮
発性のメモリである。したがって、プリンタ１の電源が
オフにされた場合であっても、メモリ１５に記憶された
制御プログラムは保持される。また、メモリ１５は、書
換え可能であるため、ダウンロードされた制御プログラ
ムが領域６３に上書き保存される。このため、領域６３
には、プリンタ１に接続されている排紙装置１９のＣＰ
Ｕ２１で実行される制御プログラムのみが記憶されるこ
とになる。
【０１０１】メモリ１５に制御プログラムが上書きされ
ると、ＣＰＵ１３は、ＣＰＵ２１にこの制御プログラム
を、排紙装置１９に送信するとともにメモリ２２に上書
きするよう指示する。
【０１０２】なお、記憶領域６３は、１つの周辺機器を
制御するプログラムのみが格納できる程度の容量として
いる。接続される周辺機器が変更されると、そのときに
周辺機器を制御するプログラムのみが格納されることに
なる。
【０１０３】次に、エンジン部１１のメモリ１５に排紙
装置１９の動作環境データが記憶されているか否かが判
断される。動作環境データは、排紙装置１９の機種名と
シリアル番号とに対応づけられて記憶されている。この
ため、ステップＳ３で受信されたシリアル番号と機種名
とに対応する動作環境データがメモリ１５に記憶されて
いるか否かが判断される。記憶されている場合には処理
を終了し、そうでない場合にはステップＳ８へ進む。
【０１０４】ステップＳ８では、コントローラ部３のＣ
ＰＵ５および通信部７とを介して、サーバ３１に対して
排紙装置１９のシリアル番号と機種名と動作環境データ
要求コマンドとが送信される。
【０１０５】サーバ３１では、シリアル番号と機種名と
動作環境データ要求コマンドとを受信すると、記憶部３
３の領域３７に対応する動作環境データが記憶されてい
るか否かが判断される。この判断は、受信したシリアル
番号と機種名とを用いて行なわれる。サーバ３１では、
記憶部３３にシリアル番号と機種名とに対応する動作環
境データが記憶されていないと判断すると、Ｗｅｂサー
バ３９に対して、受信したシリアル番号と機種名と動作
環境データ要求信号とを送信する。一方、Ｗｅｂサーバ
３９では、シリアル番号と機種名と動作環境データ要求
信号とを受信すると、記憶部４１の領域４５に対応する
動作環境データが記憶されているか否かが判断される。
動作環境データが記憶されていると判断された場合に
は、対応する動作環境データを記憶部４１より読出して
サーバ３１へ送信する。サーバ３１では、受信した動作
環境データをシリアル番号と機種名とを対応づけて記憶
部３３に記憶する。これにより、サーバ３１の記憶部３
３にプリンタ１より受信したシリアル番号と機種名とに
対応する動作環境データが記憶されることになる。サー
バ３１では、記憶部３３に記憶されているシリアル番号
および機種名に対応する動作環境データを、プリンタ１
に送信する。
【０１０６】プリンタ１では、サーバ３１より動作環境
データを受信する（ステップＳ９）。受信された動作環
境データは、エンジン部１１のメモリ１５の領域６５に
上書き保存される（ステップＳ１０）。これにより、プ
リンタ１に接続された排紙装置１９の最新の動作環境デ
ータが、プリンタ１のメモリ１５に記憶されるようにな
る。
【０１０７】メモリ１５は、書換可能な不揮発性のメモ
リであるため、受信された動作環境データが領域６５に
上書き保存される。このため、領域６５には、プリンタ
１に接続されている排紙装置１９の動作環境データのみ
が記憶されることになる。
【０１０８】メモリ１５に動作環境データが上書きされ
ると、ＣＰＵ１３は、ＣＰＵ２１にこの動作環境データ
のうち、この制御プログラムの実行に利用する制御情報
を送信するとともに、メモリ２２に上書きするよう指示
する。
【０１０９】なお、本実施の形態においては、プリンタ
１のメモリ１５に排紙装置１９の制御プログラムおよび
動作環境データを記憶するようにしたが、排紙装置１９
のメモリ２２に制御プログラムと動作環境データを記憶
するようにしてもよい。
【０１１０】図６は、本実施の形態におけるサーバ３１
で行なわれる処理の流れを示すフローチャートである。
図６を参照して、サーバ３１では、プリンタ１より排紙
装置の機種名およびシリアル番号と、制御プログラムの
送信を要求するコマンドが受信されたか否かが判断され
る（ステップＳ２１）。送信要求があった場合にはステ
ップＳ２２へ進み、そうでない場合にはステップＳ２５
へ進む。なお、制御プログラムがプリンタ１の機種によ
り異なる場合には、プリンタ１の機種名も受信されるこ
とになる。
【０１１１】ステップＳ２２では、ステップＳ２１で受
信した排紙装置の機種名とシリアル番号に対応する制御
プログラムが記憶部３３の領域３５に記憶されているか
否かが判断される。記憶されている場合にはステップＳ
２４へ進み、そうでない場合にはステップＳ２３へ進
む。
【０１１２】ステップＳ２３では、Ｗｅｂサーバ３９に
対して、ステップＳ２１で受信した排紙装置１９のシリ
アル番号、機種名および制御プログラムの送信を要求す
るコマンドを送信する。そして、Ｗｅｂサーバ３９よ
り、送信した排紙装置１９のシリアル番号および機種名
に対応する制御プログラムを受信する。受信された制御
プログラムは、記憶部３３の領域３５に記憶される。な
お、制御プログラムがプリンタ１の機種により異なる場
合には、プリンタ１の機種名も制御プログラムの送信を
要求するコマンドと併せて送信されることになる。
【０１１３】そして、ステップＳ２４では、サーバ３１
の記憶部３３に記憶されている制御プログラムをプリン
タ１へ送信する。
【０１１４】次のステップＳ２５では、プリンタ１より
動作環境データの要求があったか否かが判断される。動
作環境データの要求の有無は、プリンタ１より排紙装置
１９のシリアル番号と機種名および動作環境データの送
信を要求するコマンドを受信したか否かにより判断され
る。動作環境データの要求があった場合にはステップＳ
２６へ進み、そうでない場合には処理を終了する。
【０１１５】ステップＳ２６では、サーバ３１の記憶部
３３の領域３７に、ステップＳ２５で受信したシリアル
番号と機種名に対応する動作環境データが記憶されてい
るか否かが判断される。記憶されている場合にはステッ
プＳ２８に進み、記憶されていない場合にはステップＳ
２７へ進む。
【０１１６】ステップＳ２７では、Ｗｅｂサーバ３９に
対して、動作環境データを要求する処理が行なわれる。
この処理は、サーバ３１よりステップＳ２１で受信した
機種名およびシリアル番号と動作環境データの送信を要
求するコマンドとをＷｅｂサーバ３９へ送信する。これ
により、Ｗｅｂサーバ３９では、記憶部４１の領域４５
より、受信した排紙装置１９のシリアル番号と機種名と
に対応する動作環境データを読出してサーバ３１へ送信
する。
【０１１７】サーバ３１では、ステップＳ２１で受信し
たシリアル番号と機種名に対応する動作環境データを受
信して、受信した動作環境データをシリアル番号および
機種名と対応付けて記憶部３３の領域３７に記憶する。
【０１１８】ステップＳ２８では、ステップＳ２１で受
信したシリアル番号および機種名に対応する動作環境デ
ータを記憶部３３の領域３７から読出してプリンタ１へ
送信する。
【０１１９】図７は、本実施の形態におけるエンジン部
１１のＣＰＵ１３で実行され、外部記憶装置２３または
メモリ１５で記憶される排紙装置の接続解除処理の流れ
を示すフローチャートである。図７を参照して、接続解
除処理においては、まず、排紙装置１９とプリンタ１と
の接続が解除されたか否かが検出される（ステップＳ３
１）。この検出は、ハード信号で行なってもよく、プリ
ンタ１のエンジン部１１のＣＰＵ１３と排紙装置１９の
ＣＰＵ２１との通信ができなくなったことを検出するこ
とにより検知するようにしてもよい。接続の解除が検出
された場合にはステップＳ３２へ進み、そうでない場合
には処理を終了する。
【０１２０】ステップＳ３２では、メモリ１５に記憶さ
れている排紙装置１９の動作環境データを、排紙装置１
９の機種名およびシリアル番号とともに、通信部７を介
してサーバ３１へ送信する。サーバ３１では、受信した
動作環境データを、シリアル番号および機種名と対応付
けて記憶部３３の領域３７に記憶する。
【０１２１】これにより、メモリ１５の領域６５が消去
または上書きが可能な状態となるので、メモリ１５の領
域６５を他の排紙装置の動作環境データを記憶するため
に利用することができる。
【０１２２】以上説明したように、本実施の形態におけ
るプリンタシステムにおいては、プリンタ１は、排紙装
置１９が接続されたことを検知した時点で、メモリ１５
に排紙装置１９を制御するための制御プログラムが記憶
されていない場合には、サーバ３１より制御プログラム
がダウンロードされてメモリ１５に記憶される。メモリ
１５は不揮発性であるため、プリンタ１の電源がオフに
された場合であっても、メモリ１５に排紙装置１９を制
御するための制御プログラムが保持される。このため、
プリンタ１の電源をオフにする都度、排紙装置１９を制
御するための制御プログラムをサーバ３１よりダウンロ
ードする必要がない。
【０１２３】また、プリンタ１に排紙装置１９とは異な
る周辺機器が接続されると、その周辺機器を制御するプ
ログラムをサーバ３１からダウンロードして記憶領域６
３に上書きで書込む。したがって、記憶領域６３の容量
を周辺機器を制御する制御プログラム１つ分が格納でき
る程度の比較的小さな容量とすることができる。これに
より、メモリ１５を有効に利用することができ、プリン
タ１で必要なメモリ容量を削減することができる。
【０１２４】さらに、プリンタ１では、排紙装置１９が
接続されるたびに、排紙装置１９の動作環境データをサ
ーバ３１よりダウンロードし、メモリ１５に記憶するよ
うにしている。さらに、排紙装置１９とプリンタ１との
接続が解除された場合には、プリンタ１のメモリ１５に
記憶されている排紙装置１９の動作環境データがサーバ
３１に送信される。このため、排紙装置１９がたとえば
他のプリンタと接続されて使用されたものであっても、
その他のプリンタで使用された使用履歴をプリンタ１で
継続して使用することができる。このため、排紙装置１
９は、いずれのプリンタで使用される場合であってもそ
の使用履歴が正確に管理される。
【０１２５】なお、上記実施の形態においては、排紙装
置１９のＣＰＵ２１で排紙装置１９にある各種駆動負荷
を制御する構成を説明したが、エンジン部１１のＣＰＵ
１３で排紙装置１９にある各種駆動負荷を制御するよう
にしてもよい。
【０１２６】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態の１つにおけるプリンタ
システムの概略を示すブロック図である。
【図２】 本実施の形態における排紙装置の動作環境デ
ータのフォーマットの一例を示す図である。
【図３】 本実施の形態におけるプリンタのコントロー
ラ部のメモリの記憶領域を模式的に示す図である。
【図４】 本実施の形態におけるプリンタのエンジン部
のメモリの記憶領域を模式的に示す図である。
【図５】 本実施の形態におけるプリンタで行なわれる
排紙装置接続処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】 本実施の形態におけるサーバで行なわれる処
理の流れを示すフローチャートである。
【図７】 本実施の形態におけるプリンタで行なわれる
排紙装置の接続解除処理の流れを示すフローチャートで
ある。
【符号の説明】
１ プリンタ、３ コントローラ部、７ 通信部、９，
１５，２２ メモリ、１１ エンジン部、１７ インタ
ーフェイス部、１９ 排紙装置、２３ 外部記憶装置、
２５ 記録媒体、２９ インターネット、３１，３９
サーバ、３３，４１ 記憶部、１００ プリンタシステ
ム。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HJ08 HK11 HP06 HQ17 5B021 AA01 BB00 BB04 BB10 CC06 KK06 5B076 BB04 BB06 BB17

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 周辺機器との接続状態を検出する接続状
    態検出手段と、 前記接続状態検出手段により周辺機器の接続が検出され
    ると、前記周辺機器を識別するための識別情報を検出す
    る識別情報検出手段と、 前記検出された識別情報をネットワークに接続されたサ
    ーバに送信し、前記周辺機器を制御するためのプログラ
    ムを前記サーバから受信する制御プログラム受信手段
    と、 書換可能な不揮発性の記憶手段と、 前記受信された制御プログラムを前記記憶手段に書込む
    書込手段とを備えた、画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記書込手段は、接続が解除された周辺
    機器の制御プログラムが記憶されていた領域に接続が検
    出された周辺機器の制御プログラムを書込む、請求項１
    に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記制御プログラム受信手段は、前記制
    御プログラムとともに前記周辺機器の動作環境データを
    受信し、 前記書込手段は、前記受信された動作環境データを書込
    む、請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記接続状態検出手段により前記接続さ
    れた周辺機器の接続の解除が検出されると、前記受信さ
    れた識別情報と前記記憶手段に記憶された動作環境デー
    タとを前記サーバに送信する送信手段をさらに備え、 前記書込手段は、接続が解除された周辺機器の動作環境
    データが記憶されていた領域に接続が検出された周辺機
    器の動作環境データを書込む、請求項３に記載の画像形
    成装置。
  5. 【請求項５】 前記動作環境データは、製品情報、動作
    履歴情報および制御情報を少なくとも含む、請求項３に
    記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記接続された周辺機器の動作を検出す
    る動作検出手段と、 検出された動作に応じて、前記記憶手段に記憶された動
    作環境データを更新する更新手段とをさらに含む、請求
    項３に記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記記憶手段に書込まれた制御プログラ
    ムを実行する制御手段をさらに備え、 前記制御手段は、前記記憶された動作環境データに応じ
    た制御を実行する請求項３に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記記憶された動作環境データを前記接
    続が検出された周辺機器に送信する動作環境データ送信
    手段をさらに含む、請求項３に記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 周辺機器との接続状態を検出するステッ
    プと、 周辺機器の接続が検出されると、前記周辺機器を識別す
    るための識別情報を検出するステップと、 前記検出された識別情報をネットワークに接続されたサ
    ーバに送信し、前記周辺機器を制御するためのプログラ
    ムを前記サーバから受信するステップと、 前記受信された制御プログラムを書換可能な不揮発性の
    記憶手段に記憶するステップとを画像形成装置に実行さ
    せるためのインストールプログラム。
  10. 【請求項１０】 前記記憶ステップは、接続が解除され
    た周辺機器の制御プログラムが記憶されていた領域に接
    続が検出された周辺機器の制御プログラムを記憶する、
    請求項９に記載のインストールプログラム。
  11. 【請求項１１】 前記制御プログラムを受信するステッ
    プは、前記制御プログラムとともに前記周辺機器の動作
    環境データを受信し、 前記記憶ステップは、前記受信された動作環境データを
    記憶する、請求項９に記載のインストールプログラム。
  12. 【請求項１２】 前記接続状態を検出するステップによ
    り前記接続された周辺機器の接続の解除が検出される
    と、前記検出された識別情報と前記記憶手段に記憶され
    た動作環境データとを前記サーバに送信する送ステップ
    をさらに含み、 前記記憶ステップは、接続が解除された周辺機器の動作
    環境データが記憶されていた領域に接続が検出された周
    辺機器の動作環境データを記憶する、請求項１１に記載
    のインストールプログラム。
  13. 【請求項１３】 請求項９〜１２のいずれかに記載のイ
    ンストールプログラムを記録したコンピュータ読取可能
    な記録媒体。
  14. 【請求項１４】 周辺機器との接続状態を検出するステ
    ップと、 周辺機器の接続が検出されると、前記周辺機器を識別す
    るための識別情報を検出するステップと、 前記検出された識別情報をネットワークに接続されたサ
    ーバに送信し、前記周辺機器を制御するためのプログラ
    ムを前記サーバから受信するステップと、 前記受信された制御プログラムを書換可能な不揮発性の
    記憶手段に記憶するステップとを含む、インストール方
    法。
  15. 【請求項１５】 前記記憶ステップは、接続が解除され
    た周辺機器の制御プログラムが記憶されていた領域に接
    続が検出された周辺機器の制御プログラムを記憶する、
    請求項１４に記載のインストール方法。
  16. 【請求項１６】 前記制御プログラムを受信するステッ
    プは、前記制御プログラムとともに前記周辺機器の動作
    環境データを受信し、 前記記憶ステップは、前記受信された動作環境データを
    記憶する、請求項１４に記載のインストール方法。
  17. 【請求項１７】 前記接続状態を検出するステップによ
    り前記接続された周辺機器の接続の解除が検出される
    と、前記検出された識別情報と前記記憶手段に記憶され
    た動作環境データとを前記サーバに送信するステップを
    さらに含み、 前記記憶ステップは、接続が解除された周辺機器の動作
    環境データが記憶されていた領域に接続が検出された周
    辺機器の動作環境データを記憶する、請求項１６に記載
    のインストール方法。
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