JP2002290458A - マルチキャストシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】クライアント側でデータの複数の送信先を自由
に選択することができるマルチキャストシステムを提供
する。 【解決手段】クライアントは、データをマルチキャスト
したい場合、データとその複数の送信先に係る宛先情報
とをセンター装置に送信する。センター装置は、宛先情
報に基づいて複数の送信先を含むマルチキャストグルー
プを生成し、生成したマルチキャストグループにデータ
をマルチキャストする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データをマルチキ
ャストするためのシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、大容量のコンテンツが多数の拠点
に配信される場合には、以下の手法がとられていた。 (１)１カ所づつ時間をかけて配信する。 (２)衛星通信等の同報送信(ブロードキャスト)機能を利
用する。

【０００３】最近、多くのネットワークにそのプロトコ
ルとしてＴＣＰ／ＩＰが採用されている。また、ＩＰマ
ルチキャストが、ＩＰネットワークにてＩＰパケットを
同報通信する機能としてＩＰマルチキャストが標準化さ
れている。これによって、ＩＰマルチキャストを用いた
サービスが普及が促進されて行くものと考えられる。

【０００４】ＩＰマルチキャストは、マルチキャストア
ドレスを利用して、送りたい相手をグループ化(マルチ
キャストグループを生成)し、マルチキャストグループ
に同時に情報を配信する機能である。一般的に、センタ
ーシステムからプッシュ型で多数のクライアントにデー
タを一斉配信するために使用される。例えば、企業内の
部署間をイントラネットで連結し、或る部署からの情報
をセンター装置(送信センター)から複数の他部署へイン
トラネットを通じてマルチキャストしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来技術では、データ
のマルチキャストは、送信センターで一括して行われて
いる。このため、マルチキャストグループは、予め情報
の送信センターに登録されていた。従って、マルチキャ
ストは、マルチキャストグループの登録処理が事前に行
われなければ利用することができなかった。

【０００６】また、マルチキャストグループの生成処理
は、送信センターを操作するセンターオペレータに一任
されており、マルチキャストの利用者(クライアント)が
送信センターを操作してマルチキャストグループを自由
に生成することは出来なかった。なお、センターオペレ
ータが別のサイトからのリモート操作でマルチキャスト
グループを登録することがあったが、これはあくまでも
センターオペレータの操作場所が変わるだけでセンター
オペレータの作業域から外れているわけではない。

【０００７】一方、クライアントは、送信先を任意に選
択し、データを送信できることが望ましい。しかしなが
ら、クライアントは、マルチキャストグループを自由に
生成できないため、或るデータを複数の送信先へマルチ
キャストしたい場合には、そのデータをセンターオペレ
ータに送るとともに、複数の送信先をマルチキャストグ
ループとして登録することをセンターオペレータに依頼
しなければならなかった。

【０００８】マルチキャストでデータを送信する場合、
送信先に対応する複数のＩＰアドレスがマルチキャスト
アドレスとしてグルーピングされる。このため、マルチ
キャストグループが毎回変わったり、新規なＩＰアドレ
スが既存のマルチキャストグループに追加されたりする
場合には、センターオペレータは、マルチキャストグル
ープの登録作業又は変更作業を随時行わなければならな
い。これらの作業は、センターオペレータにとってかな
り面倒な作業であった。

【０００９】このように、クライアントは送信データ及
び送信先を指定してマルチキャストをセンターオペレー
タに依頼する手間がかかり、センターオペレータはクラ
イアントからの依頼に従ってマルチキャストグループを
登録／変更する手間がかかっていた。従って、クライア
ントは、実質上、データの配信先を自由に選択すること
ができなかった。これによって、マルチキャストの利便
性が阻害されていた。

【００１０】さらに、情報を複数の拠点から同報送信す
る場合には、その拠点の全てに同報機能を持つセンター
サーバーシステム(センター装置)を設置する方法も考え
られる。しかしながら、コストの上昇及びシステムの複
雑化の観点から実用的ではなかった。

【００１１】本発明の目的は、クライアント側でデータ
の複数の送信先を自由に選択することができるマルチキ
ャストシステムを提供することである。

【００１２】また、本発明の目的は、データをマルチキ
ャストするセンター装置のオペレータの負荷を軽減させ
ることができるマルチキャストシステムを提供すること
である。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために以下のようにした。

【００１４】即ち、本発明は、クライアントと、このク
ライアントとネットワークを通じて接続されたセンター
装置とを備えるマルチキャストシステムであって、前記
クライアントは、マルチキャストすべきデータを前記セ
ンター装置に送信するデータ配信手段と、前記データの
複数の送信先に係る宛先情報を前記センター装置に通知
する宛先情報通知手段とを含み、前記センター装置は、
前記データ及び前記宛先情報を受信する受信手段と、前
記宛先情報に基づいて前記複数の送信先を含むマルチキ
ャストグループを生成する生成手段と、前記データを前
記生成されたマルチキャストグループにマルチキャスト
する配信手段とを含む。

【００１５】本発明によれば、センター装置が宛先情報
に基づいてマルチキャストグループを生成する。このた
め、従来のようにクライアントがセンターオペレータに
マルチキャストグループの登録を依頼しなくて済む。ま
た、センターオペレータは、登録作業を行わなくて済
む。

【００１６】最近では、マルチキャストを利用した映像
や音声の配信にもストリーミングを使ったサービスが考
えられる。本発明では、ファイル送信とストリーミング
送信のどちらにも適用可能である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を説明す
る。以下の実施形態は例示であり、本発明は実施形態の
構成に限定されるものではない。

【００１８】〔第１実施形態〕図１は、第１実施形態に
よるシステム構成図である。システムは、企業内ネット
ワークシステムであり、企業内での情報の連絡に使用さ
れる。このシステムは、クライアント主導でマルチキャ
ストグループを生成する。

【００１９】図１において、システムは、センター装置
(「センターゲートウェイ」ともいう)Ｓと、複数のクラ
イアント装置(図１ではクライアント装置Ａ〜Ｄを例
示，以下、単に「クライアント」と称する)とを備えて
いる。

【００２０】センター装置Ｓ及びクライアントＡ〜Ｄ
は、ルータを介してイントラネット(ネットワークに相
当)に接続されており、これによって、各クライアント
Ａ〜Ｄは、センター装置Ｓにネットワークを通じて接続
されている。センター装置Ｓは、企業内の所定の位置に
設置され、各クライアントＡ〜Ｄは、例えば、企業の事
業所毎に設置されている。

【００２１】図２は、センター装置Ｓのハードウェア構
成例を示す図である。図２において、センター装置Ｓ
は、バスＢ１を介して相互に接続されたＣＰＵ１，メモ
リ２，入力装置３，ディスプレイ４，通信インターフェ
イス(通信Ｉ／Ｆ)５，及び二次記憶６を備えるコンピュ
ータである。

【００２２】二次記憶６は、例えばハードディスクを用
いて構成される。二次記憶６上には、ＩＰアドレステー
ブル７，及びデータ記憶部８が作成されている。データ
記憶部８は、センター装置Ｓが各クライアントＡ〜Ｄか
ら受信したマルチキャストすべきデータのファイルを記
憶する。ＩＰアドレステーブル７は、マルチキャストグ
ループに参加可能な複数のＩＰアドレスと、各ＩＰアド
レスに対応するサイト名とを記憶したテーブルである。

【００２３】二次記憶６は、ＣＰＵ１によって実行され
る複数のプログラム，及び各プログラムの実行時に使用
される複数のデータを記録している。複数のプログラム
は、コンピュータがセンター装置Ｓとしての複数の処理
を実行するためのプログラム，各クライアントＡ〜Ｄと
の通信プロトコル(ＴＣＰ／ＩＰ，ＨＴＴＰ，ＦＴＰ，
ＳＭＴＰ，ＰＯＰ等)を実現するためのプログラム等を
含む。

【００２４】入力装置１３は、キーボード及びポインテ
ィングデバイスからなり、オペレータ(センターオペレ
ータ)がデータやコマンドを入力するために使用され
る。ポインティングデバイスは、例えば、マウス，トラ
ックボール，ジョイスティック，フラットポイントであ
る。

【００２５】ディスプレイ４は、例えば、ＣＲＴ，ＬＣ
Ｄ，プラズマディスプレイ等を用いて構成される。ディ
スプレイ４は、入力装置１３によって入力されたデータ
及びコマンド，ＣＰＵ１によるプログラムの実行結果等
を表示する。

【００２６】通信インターフェイス５は、センター装置
Ｓと各クライアントＡ〜Ｄとのデータの送受信処理を司
る。メモリ２は、ＣＰＵ１のワークエリア及びビデオメ
モリとして機能する。

【００２７】ＣＰＵ１は、二次記憶６に記憶された各プ
ログラムをメモリ２にロードして実行することにより、
コンピュータをセンター装置Ｓとして機能させる。ＣＰ
Ｕ１による処理は、ＩＰアドレステーブル７を二次記憶
６上に作成する処理，クライアントから得たファイルを
データ記憶部８に格納する処理，各クライアントＡ〜Ｄ
からマルチキャストグループを作成するための情報を得
るための処理，マルチキャストグループを作成する処
理，データ記憶部８内のファイルをマルチキャストグル
ープにマルチキャストする処理等を含む。

【００２８】なお、ＣＰＵ１及び通信Ｉ／Ｆ５が、本発
明の受信手段，配信手段及びリスト提供手段に相当し、
ＣＰＵ１が本発明の生成手段に相当する。

【００２９】図３は、各クライアントＡ〜Ｄのハードウ
ェア構成例を示す図である。複数のクライアントＡ〜Ｄ
は、同じ構成を有しているため、例としてクライアント
Ａについて説明する。

【００３０】図３において、クライアントＡは、バスＢ
２を介して相互に接続されたＣＰＵ１１，メモリ１２，
入力装置１３，ディスプレイ１４，通信インターフェイ
ス(通信Ｉ／Ｆ)１５，及び二次記憶１６を備えるコンピ
ュータである。

【００３１】二次記憶１６は、ＣＰＵ１１によって実行
される複数のプログラム，及びプログラムの実行に際し
て使用される複数のデータを記録している。複数のプロ
グラムは、コンピュータがクライアントＡとして複数の
処理を実行するためのプログラム，各クライアントＡ〜
Ｄとの通信プロトコル(ＴＣＰ／ＩＰ，ＨＴＴＰ，ＦＴ
Ｐ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰ等)を実現するためのプログラム
等を含む。

【００３２】メモリ１２，入力装置１３，ディスプレイ
１４，及び通信Ｉ／Ｆ１５の構成及び機能は、上記した
メモリ２，入力装置３，ディスプレイ４，及び通信Ｉ／
Ｆ５と同じである。

【００３３】ＣＰＵ１１は、二次記憶１６に記憶された
各プログラムをメモリ１２にロードして実行することに
より、クライアントＡとしての各種の処理を実行する。
ＣＰＵ１１による処理は、マルチキャストすべきデータ
のファイルをセンター装置Ｓに送信する処理，マルチキ
ャストグループを作成するための情報をセンター装置Ｓ
に送信する処理，マルチキャストされたファイルを受信
する処理等を含む。

【００３４】なお、ＣＰＵ１１及び通信Ｉ／Ｆ１５が本
発明のデータ送信手段及び宛先情報通知手段に相当す
る。

【００３５】次に、図１及び図４を用いてシステムの動
作例を説明する。図４は、図１に示したシステムの動作
を示すシーケンス図である。図４において、最初に、セ
ンターオペレータがセンター装置Ｓを操作し、ＩＰアド
レスを登録する(ステップＳ１)。

【００３６】即ち、センターオペレータは、入力装置１
３を操作し、マルチキャストグループに参加可能なＩＰ
アドレスと、このＩＰアドレスの識別情報とをセンター
装置Ｓに入力する。すると、ＣＰＵ１は、入力されたＩ
Ｐアドレス及び識別情報を二次記憶６上の識別データベ
ース７に記録する。このようにして、識別データベース
７が作成される。

【００３７】その後、クライアントＡ〜Ｄの何れか(こ
こでは、クライアントＤとする)が、二次記憶１６に記
憶されたデータをクライアントＡ及びＣに送信したい場
合には、クライアントＤのＣＰＵ１１は、マルチキャス
ト送信要求をセンター装置Ｓに送信する(ステップＳ
２)。マルチキャスト送信要求は、クライアントＤの通
信Ｉ／Ｆ１５から送出され、イントラネットを通じてセ
ンター装置Ｓに受信される。

【００３８】センター装置Ｓがマルチキャスト送信要求
を受信すると、センター装置ＳとクライアントＤとの間
で認証処理が行われる(ステップＳ３)。即ち、センター
装置Ｓは、クライアントＤのユーザＩＤ，パスワード，
及びユーザの所属部門等の認証情報の入力インターフェ
イスをクライアントＤに送信する。入力インターフェイ
スは、クライアントＤのディスプレイ１４に表示され
る。クライアントＤのユーザは、入力インターフェイス
を用いてユーザＩＤ，パスワード等の認証情報を入力す
る。すると、ＣＰＵ１１は、入力されたユーザＩＤ，パ
スワード等の認証情報をセンター装置Ｓに送信する。セ
ンター装置Ｓは、クライアントＤから受信した認証情報
の照合処理を、二次記憶６に記憶された照合用情報を用
いて行う。

【００３９】照合結果がＯＫである場合には、センター
装置ＳのＣＰＵ１は、ＩＰアドレステーブル７に記憶さ
れた複数のサイト名を読み出し、読み出したサイト名を
含むＩＰアドレス選択リスト(以下、単に「リスト」と
いう)を作成し、クライアントＤに送信する(ステップＳ
４：図１の矢印Ｐ１参照)。なお、照合結果がＮＧであ
る場合には、センター装置Ｓは、認証情報を再度要求
し、ＮＧの発生回数が所定の回数となった場合には、マ
ルチキャスト送信要求を拒否する。

【００４０】クライアントＤのＣＰＵ１１は、センター
装置Ｓから受信したリストをディスプレイ１４に表示す
る。これによって、リストに含まれた複数のサイト名が
ファイルの宛先の選択肢として表示される。このよう
に、ＩＰアドレスそのものではなく、サイト名が表示さ
れることにより、ユーザは、宛先を容易に認識・選択す
ることができる。もっとも、ＩＰアドレスそのものが表
示されるようにしても良い。リストの表示形式は、ユー
ザが適宜の選択方法を用いて複数の宛先のなかからマル
チキャストグループに含めるべき複数の宛先を選択でき
るようになっていれば良い。

【００４１】クライアントＤのユーザは、表示されたリ
ストを参照し、宛先に対応する複数のサイト名を入力装
置１３を用いて選択する(ステップＳ５)。図４では、サ
イト名(ＩＰアドレス)は、クライアントＡ〜Ｃに対応し
ており、クライアントＡ及びＣに対応するサイトが選択
され、クライアントＢに対応するサイトが選択されなか
った例が示されている。

【００４２】また、ユーザは、マルチキャストすべきフ
ァイルを入力装置１３を用いて指定する(ステップＳ
６)。すると、ＣＰＵ１１は、二次記憶１６から指定さ
れたファイルを読み出し、読み出したファイルと、選択
された複数のサイト名(宛先情報に相当)とをセンター装
置Ｓに送信する(図１の矢印Ｐ２参照)。

【００４３】センター装置ＳのＣＰＵ１は、複数のサイ
ト名及びファイルを受信すると、ファイルをデータ記憶
部８に記憶する。続いて、ＣＰＵ１は、受信した複数の
サイト名に対応するＩＰアドレスを夫々読み出し、これ
らのＩＰアドレスにマルチキャストＩＰアドレス(以
下、「マルチキャストアドレス」と表記)を割り当てる
ことによって、マルチキャストグループを作成する(グ
ルーピング処理：ステップＳ７)。

【００４４】図４では、クライアントＡのＩＰアドレス
“192.x.x.x”及びクライアントＣのＩＰアドレス“19
2.x.x.y”からなるマルチキャストグループ(マルチキャ
ストアドレス“224.x.x.x”)が作成された例が示されて
いる。作成されたマルチキャストグループ(マルチキャ
ストアドレス)は、メモリ２に一時的に記憶される。こ
のように、本発明では、マルチキャストグループは登録
しない。もっとも、生成されたマルチキャストグループ
を記憶しておき、必要に応じて使用するようにしても良
い。

【００４５】次に、センター装置ＳのＣＰＵ１は、生成
したマルチキャストグループに属する各ＩＰアドレスを
宛先として、記憶したマルチキャストアドレスを通知す
る(ステップＳ８)。図４では、クライアントＤのユーザ
によって選択されたクライアントＡ及びＣにマルチキャ
ストアドレスが通知される例が示されている。

【００４６】各クライアントＡ及びＣのＣＰＵ１１は、
マルチキャストアドレスを受信すると、ユーザの操作に
従って、マルチキャストアドレスが宛先アドレスとして
設定されたＩＰパケットを取り込む設定を行う。この設
定が終了すると、各ＣＰＵ１１は、マルチキャストアド
レスの設定が完了したことをセンター装置Ｓに通知する
(ステップＳ９)。

【００４７】センター装置ＳのＣＰＵ１は、設定完了通
知(セット完了通知)を受信すると、データ配信処理を行
う(ステップＳ１０)。即ち、ＣＰＵ１は、クライアント
Ｄから受け取ったファイルをデータ記憶部８から読み出
し、このファイルを格納した少なくとも１つのＩＰパケ
ットを作成し、このＩＰパケットのヘッダに生成したマ
ルチキャストアドレスをセットしてイントラネットへ送
出する。

【００４８】送出されたＩＰパケットは、イントラネッ
トを通じて各クライアントＡ〜Ｄに伝達される。クライ
アントＡ〜Ｄのうち、マルチキャストグループに属する
クライアントＡ及びＣは、ＩＰパケットの宛先アドレス
が通知されたマルチキャストアドレスである場合には、
そのＩＰパケットを取り込む。これに対し、クライアン
トＢ及びＤは、宛先アドレスが自身のＩＰアドレスでは
ないため、このＩＰパケットを取り込まない。これによ
って、ＩＰパケットがマルチキャストグループに属する
クライアントのみに伝達される。このようにして、クラ
イアントＤからのファイルがセンター装置Ｓを通じてマ
ルチキャストにより配信される(図１の矢印Ｐ３参照)。

【００４９】各クライアントＡ及びＣのＣＰＵ１１は、
全てのＩＰパケットを取り込むと、ファイルの受信が完
了したことをセンター装置Ｓに通知する(ステップＳ１
１)。

【００５０】センター装置Ｓは、各クライアントＡ及び
Ｃからファイル受信通知を受信すると、送信完了通知を
クライアントＤに送信する。以上のようにして、センタ
ー装置Ｓは、ファイルの送信の要求元のクライアントに
て選択されたＩＰアドレスからなるマルチキャストグル
ープを生成し、このマルチキャストグループにファイル
をマルチキャストする。これによって、マルチキャスト
されたファイルの配信先(図４の例ではクライアントＡ
及びＣ)のユーザは、受信したファイルの内容をディス
プレイ１４に表示して参照することができる。

【００５１】なお、クライアントＡ〜Ｃも、マルチキャ
スト送信要求をセンター装置Ｓに送信することができ
る。この場合にも、図４に示した動作が行われ、センタ
ー装置Ｓが、要求元のクライアントから受け取ったファ
イルをこのクライアントによって選択された複数の宛先
にマルチキャストする。

【００５２】第１実施形態によると、センター装置Ｓ
は、クライアントからマルチキャスト要求を受け取る
と、リストを要求元のクライアントに与え、送信先に相
当する複数のＩＰアドレス(サイト名)を選択させ、その
結果に基づくマルチキャストグループを生成する。

【００５３】これによって、要求元のクライアントのユ
ーザは、マルチキャストによってファイルを送信すべき
複数の宛先を自由に選択することができる。このとき、
従来のように、センターオペレータにマルチキャストグ
ループの生成を依頼しなくて済むので、その手間を省く
ことができる。

【００５４】また、ユーザは、マルチキャストを利用し
て、任意の相手に遅滞なく情報を同時に伝達が可能とな
る。このため、ユーザの利便性が向上する。

【００５５】一方、センター装置Ｓは、選択結果に基づ
いて自動的にマルチキャストグループを作成するので、
センターオペレータがクライアントからの依頼に基づい
てマルチキャストグループを新規登録したり、マルチキ
ャストグループの内容を変更したりする手間を省くこと
ができる。このため、センターオペレータの作業量が減
少するので、センターオペレータの負荷が軽減される。
また、センター装置Ｓでのオペレーションミスが抑止で
きる。

【００５６】さらに、本発明のシステムでは、マルチキ
ャスト用のソフトウェアをセンター装置Ｓのみが有して
いればよいため、コストを抑えることができる。

【００５７】本発明において、リストの提供方法とし
て、セキュリティや利便性の観点から幾つかの方法が選
択できる。 方法(１) ：全登録者情報を送信する。 方法(２) ：認証時に得た認証情報からリストの公開の
範囲を絞り込み、絞り込んだ範囲でのリストを提供す
る。

【００５８】センター装置Ｓが、例えば、ユーザから得
た認証情報(ユーザが属する事業所，部門，職種，役職
等)に対応する範囲のリストを作成し、要求元のクライ
アントに提供する。これによって、ファイルの送信先を
制御することができる。従って、ファイルが関係のない
事業所，部門，職種，役職にマルチキャストされ、情報
が漏洩することを防止することができる。 方法(３)：上記方法(２)とは逆に、利用者にリストの公
開の範囲を選択してもらい、対応する範囲のリストを提
供する。

【００５９】上記方法(１)〜(３)の方法を採用するた
め、第１実施形態に示すシステムは、以下のように変形
することができる。図５は、変形例におけるセンター装
置ＳＡのハードウェア構成例を示す図である。センター
装置ＳＡは、ＩＰアドレステーブル７に代えて、識別情
報データベース７Ａを二次記憶６上に持つ点で、センタ
ー装置Ｓと異なる。

【００６０】図６は、識別情報データベース７Ａの説明
図である。識別情報データベース７Ａは、ＩＰアドレス
と、このＩＰアドレスの少なくとも１つの識別情報とを
含む複数のレコードをＩＰアドレス毎に記憶している。
識別情報は、この例では、ＩＰアドレスが割り当てられ
た利用者の名称(利用者名)と、この利用者に割り当てら
れた少なくとも１つの属性情報(この例では、事業所情
報，部門情報，職種情報，役職情報)とからなる。これ
によって、識別情報データベース７から或る識別情報に
対応するＩＰアドレスを抽出することができる。

【００６１】図７は、要求元のクライアントに提供され
るリスト画面２０の表示例を示す図である。リスト画面
２０は、ＩＰアドレスの公開の範囲「事業所」に対応す
る第１リスト２１と、範囲「部門」に対応する第２リス
ト２２と、範囲「役職」に対応する第３リスト２３と、
範囲「担当者」に対応する第４リスト２４を含む。この
例では、範囲は、「事業所」，「部門」，「役職」，及
び「担当者」が用意されている。

【００６２】第１リスト２１は、企業が有する全ての事
業所のリストを選択肢(項目)として含んでいる。ユーザ
は、第１リスト２４中の複数の項目の中から、少なくと
も１つの項目を選択することができる。第１リスト２１
の全ての項目が選択された場合には、センター装置ＳＡ
に登録された全てのＩＰアドレスが選択される。

【００６３】第２リスト２２は、企業が有する全ての部
門(職種)のリストを選択肢(項目)として含んでいる。ユ
ーザは、第２リスト２２中の複数の項目の中から、少な
くとも１つの項目を選択することができる。第２リスト
２２の全ての項目が選択された場合には、センター装置
ＳＡに登録された全てのＩＰアドレスが選択される。

【００６４】第３リスト２３は、企業が有する全ての役
職のリストを選択肢(項目)として含んでいる。ユーザ
は、第３リスト２３中の複数の項目の中から、少なくと
も１つの項目を選択することができる。第３リスト２３
の全ての項目が選択された場合には、センター装置ＳＡ
に登録された全てのＩＰアドレスが選択される。

【００６５】第４リスト２４は、企業に所属する全ての
担当者のリストを選択肢(項目)として含んでいる。ユー
ザは、第４リスト２４中の複数の項目の中から、少なく
とも１つの項目を選択することができる。第４リスト２
４の全ての項目が選択された場合には、センター装置Ｓ
Ａに登録された全てのＩＰアドレスが選択される。

【００６６】センター装置ＳＡがリスト画面２０を用い
た選択結果(選択された項目：宛先情報に相当)をクライ
アントから受信すると、センター装置ＳＡのＣＰＵ１
は、選択された少なくとも１つの項目(宛先情報)に対応
する複数のＩＰアドレスを識別情報データベース７Ａか
ら読み出し、読み出した複数のＩＰアドレスからなるマ
ルチキャストグループを生成し、生成したマルチキャス
トグループにファイルをマルチキャストする。

【００６７】以上の構成において、上記したリスト提供
方法(１)が採用される場合には、センター装置ＳＡは、
図７に示した第１〜４リスト２１〜２４を含むリスト画
面２０を作成・提供する。これによって、ユーザは、自
身の好むリストを用いて、送信先を選択することができ
る。このように、第１〜第４リスト２１〜２４を含むリ
スト画面２０が提供されることで、ユーザは、自身の好
む選択方法で送信先を選択することができる。

【００６８】これに対し、上記したリスト提供方法(２)
が採用される場合には、センター装置ＳＡは、認証処理
にて得た認証情報に含まれたユーザの属性(所属事業
所，部門，職種等)に基づき、第１〜４リスト２１〜２
４から所定のリストが欠落したリスト画面２０，或い
は、第１〜４リスト２１〜２４から所定の項目が選択で
きないようにされた(例えば、所定の項目が欠落した)リ
スト画面２０を作成・提供する。これによって、ファイ
ルの送信先を制御することができる。

【００６９】また、上記したリスト提供方法(３)が採用
される場合には、センター装置ＳＡは、リストを提供す
る前に、要求元のクライアントからユーザによって選択
されたリストの範囲を示す情報(範囲情報)を取得する。
例えば、センター装置ＳＡは、ステップＳ３の認証処理
において、ユーザＩＤ及びパスワード等の認証情報とと
もに範囲情報を取得する。このとき、例えば、センター
装置ＳＡは、範囲としての「事業所」，「部門」，「役
職」，及び「担当者」の何れかをユーザから得る。

【００７０】センター装置ＳＡは、認証処理にてＯＫの
結果を得た場合には、範囲情報に対応するリスト画面
(クライアント画面)の情報を作成し、マルチキャスト送
信要求を送信したクライアントに与える。

【００７１】範囲「事業所」が選択された場合には、セ
ンター装置ＳＡは、第１リスト２１のみを含むリスト画
面２０を作成・提供する。また、範囲「部門」が選択さ
れた場合には、センター装置ＳＡは、第２リスト２２の
みを含むリスト画面２０を作成・提供する。また、範囲
「役職」が選択された場合には、センター装置ＳＡは、
第３リスト２３のみを含むリスト画面２０を作成・提供
する。

【００７２】また、範囲情報「担当者」が選択された場
合には、センター装置ＳＡは、第４リスト２１のみを含
むリスト画面２０を作成・提供する。これに代えて、第
４リスト２４に加え、第１〜３リスト２１〜２３のうち
の少なくとも１つとを含むリスト画面２０を作成・提供
するようにしても良い。

【００７３】これによって、ユーザが好む範囲を選択
し、選択した範囲に対応するリストから送信先を選択す
ることが可能になる。さらに、方法(２)と方法(３)とを
組み合わせたリスト提供方法を採用することも可能であ
る。

【００７４】上記方法(２)のようにマルチキャストのグ
ループ化においてリストの公開範囲を絞り込むことで、
容易にセキュリティを管理することができる。特に、ク
ライアントに提供するリストをを階層化することによ
り、セキュリティの強化が図れる。一方、リストの公開
範囲を拡げることも容易である。

【００７５】〔第２実施形態〕第１実施形態では、マル
チキャストされるデータがファイルである場合を想定し
た。第２実施形態は、データがストリームデータである
ことを想定した実施形態である。

【００７６】第２実施形態は第１実施形態と共通の構成
をもつので、主として相違点についてのみ説明する。第
２実施形態が第１実施形態と異なる点は、データを送信
するタイミングと受信完了通知を必要としない点であ
る。

【００７７】図８は、第２実施形態におけるシステムの
動作例を示すシーケンス図である。図８において、前提
として、センター装置Ｓは、第１実施形態と同様の手法
でＩＰアドレス登録処理を行う(ステップＳ２１)。

【００７８】その後、クライアント(クライアントＡ〜
Ｄの何れか)からマルチキャストの送信要求が行われた
ら(ステップＳ２２)、センター装置Ｓは、認証処理を行
い、クライアントがネットワーク加入者として登録され
ているかをチェックする(ステップＳ２３)。クライアン
トが許可されているものであれば、ＩＰアドレスの一覧
(リスト)を要求元クライアントに送信する(ステップＳ
２４)。

【００７９】クライアントはリストを元に送信したいサ
イトを選択し、センター装置Ｓに返す(ステップＳ２
５)。センター装置Ｓは、サイトの選択結果に対応する
複数のＩＰアドレスをＩＰアドレステーブル７から読み
出し、読み出した複数のＩＰアドレスからなるマルチキ
ャストグループを作成する(グループ化処理：ステップ
Ｓ２６)。

【００８０】グループ化後、センター装置Ｓは、送信す
るＩＰアドレス(クライアント)に対してマルチキャスト
アドレスを通知する(ステップＳ２７)。対応する複数の
クライアントは、マルチキャストアドレスをセットし、
このセットが終了すると、完了通知をセンター装置Ｓへ
送信する(ステップＳ２８)。

【００８１】センター装置Ｓは、マルチキャストアドレ
スのセット完了通知を送信先のクライアントから受け取
ると、要求元のクライアントに受信準備が出来たことを
通知する(ステップＳ２９)。

【００８２】要求元のクライアントは、センター装置Ｓ
からの通知を受け取ると、マルチキャストすべきデータ
をストリーム通信によりセンター装置Ｓへ送信する(ス
テップＳ３０)。このとき、要求元のクライアントは、
一つの番組(ストリームデータ)が終わるまで送信し続け
る。

【００８３】センター装置Ｓは、要求元のクライアント
から受信したデータをマルチキャストする(ステップＳ
３１)。なお、ストリームデータは、テレビ放送やラジ
オ放送と同様に視聴したいものだけが受信すればよいた
め、完了通知は通知しないものとする。

【００８４】第２実施形態によれば、第１実施形態と同
様の効果を得ることができる。Ｍた、第２実施形態は、
第１実施形態にて説明した全てのリスト提供方法及び変
形例を適用することができる。

【００８５】〔第３実施形態〕図９は、第３実施形態の
システム構成図である。第３実施形態は、ネットワーク
部分を第１及び第２実施形態にて採用したイントラネッ
トに代えて、地上回線２５と衛星回線２６を利用した場
合を示す。

【００８６】原理的には、第１及び第２実施形態と同じ
である。即ち、図９において、センター装置(ゲートウ
ェイ端末)Ｓは、地上回線２５を用い、図４又は図８に
示した動作と同様の動作により、複数の送信先(宛先情
報)と送信すべきデータをマルチキャスト送信要求元の
クライアントから取得し、これらに従ってマルチキャス
トグループを生成し、衛星回線２６を通じてデータをマ
ルチキャストグループにマルチキャストする。これによ
って、データがマルチキャストアドレスに対応する目的
地(クライアント)に伝送される。また、図９に示す例で
は、マルチキャストサーバ２８からセンター装置Ｓへ提
供されるコンテンツに対するマルチキャスト配信先を、
各クライアントＡ〜Ｃが制御することもできる。

【００８７】第３実施形態によれば、マルチキャストは
同時に多数のものに配信する仕組みであるため、衛星回
線２６の特徴である同報性を活かすことにより、ネット
ワークを容易に構築することができる。

【００８８】第１〜３実施形態では、マルチキャスト送
信要求の要求元(クライアント)が、マルチキャストされ
るデータの配信先となることができる例について説明し
たが、本発明は、クライアントがマルチキャストデータ
の配信先となることは必須の構成要件ではない。

【００８９】〔その他〕本発明は、以下のように特定す
ることができる。 （付記１）クライアントと、このクライアントとネット
ワークを通じて接続されたセンター装置とを備えるマル
チキャストシステムであって、前記クライアントは、マ
ルチキャストすべきデータを前記センター装置に送信す
るデータ送信手段と、前記データの複数の送信先に係る
宛先情報を前記センター装置に通知する宛先情報通知手
段とを含み、前記センター装置は、前記データ及び前記
宛先情報を受信する受信手段と、前記宛先情報に基づい
て前記複数の送信先を含むマルチキャストグループを生
成する生成手段と、前記データを前記生成されたマルチ
キャストグループにマルチキャストする配信手段と、を
含むマルチキャストシステム。 （付記２）前記センター装置は、クライアントのユーザ
が複数の送信先を選択するためのリストを前記クライア
ントに提供するリスト提供手段をさらに備え、前記宛先
情報通知手段は、ユーザによって前記リストから選択さ
れた複数の送信先に係る宛先情報を前記センター装置に
通知する、付記１記載のマルチキャストシステム。 （付記３）前記受信手段は、前記ユーザの情報を前記ク
ライアントから受信し、前記リスト提供手段は、マルチ
キャストによってデータを送信可能な複数の送信先のう
ち前記ユーザの情報に対応する送信先に関する情報を含
むリストを前記クライアントに提供する、付記２記載の
マルチキャストシステム。 （付記４）前記受信手段は、前記ユーザによって選択さ
れた送信先の範囲に係る範囲情報を前記クライアントか
ら受信し、前記リスト提供手段は、マルチキャストによ
ってデータを送信可能な複数の送信先のうち前記範囲情
報に対応する送信先に関する情報を含むリストを前記ク
ライアントに提供する付記２記載のマルチキャストシス
テム。 （付記５）クライアントと、このクライアントとネット
ワークを通じて接続されたセンター装置とを備えるマル
チキャストシステムにおけるマルチキャストグループ生
成方法であって、前記クライアントがマルチキャストす
べきデータ，及び前記データの複数の送信先に係る宛先
情報を前記センター装置に通知するステップと、前記セ
ンター装置が前記データ及び前記宛先情報を受信するス
テップと、前記センター装置が前記複数の送信先を含む
マルチキャストグループを生成するステップと、を含む
マルチキャストグループ生成方法。 （付記６）前記センター装置がクライアントのユーザが
複数の送信先を選択するためのリストを前記クライアン
トに提供するステップと、前記クライアントが前記ユー
ザによって前記リストから選択された複数の送信先に係
る宛先情報を前記センター装置に通知するステップとを
さらに含む、付記５記載のマルチキャストグループ生成
方法。 （付記７）前記センター装置が前記ユーザの情報を前記
クライアントから受信するステップと、前記センター装
置がマルチキャストによってデータを送信可能な複数の
送信先のうち前記ユーザの情報に対応する送信先に関す
る情報を含むリストを前記クライアントに提供するステ
ップと、をさらに含む付記６記載のマルチキャストグル
ープ生成方法。 （付記８）前記センター装置が前記ユーザによって選択
された送信先の範囲に係る範囲情報を前記クライアント
から受信するステップと、前記センター装置がマルチキ
ャストによってデータを送信可能な複数の送信先のうち
前記範囲情報に対応する送信先に関する情報を含むリス
トを前記クライアントに提供するステップと、をさらに
含む付記６記載のマルチキャストグループ生成方法。 （付記９）マルチキャストすべきデータ及び前記データ
の複数の送信先に係る宛先情報をクライアントからネッ
トワークを通じて受信する受信手段と、前記宛先情報に
基づいて前記複数の送信先を含むマルチキャストグルー
プを生成する生成手段と、前記データを前記生成された
マルチキャストグループにマルチキャストする配信手段
と、を含むマルチキャスト装置。 （付記１０）クライアントのユーザが複数の送信先を選
択するためのリストを前記クライアントに提供するリス
ト提供手段をさらに備え、前記宛先情報通知手段は、ユ
ーザによって前記リストから選択された複数の送信先に
係る宛先情報を前記センター装置に通知する、付記９記
載のマルチキャスト装置。 （付記１１）前記受信手段は、前記ユーザの情報を前記
クライアントから受信し、前記リスト提供手段は、マル
チキャストによってデータを送信可能な複数の送信先の
うち前記ユーザの情報に対応する送信先に関する情報を
含むリストを前記クライアントに提供する、付記１０記
載ののマルチキャスト装置。 （付記１２）前記受信手段は、前記ユーザによって選択
された送信先の範囲に係る範囲情報を前記クライアント
から受信し、前記リスト提供手段は、マルチキャストに
よってデータを送信可能な複数の送信先のうち前記範囲
情報に対応する送信先に関する情報を含むリストを前記
クライアントに提供する付記１０記載のマルチキャスト
装置。 （付記１３）前記データがデータファイルである、付記
９記載のマルチキャスト装置。 （付記１４）前記データがストリームデータである、付
記９記載のマルチキャストシステム。 （付記１５）前記配信手段が、衛星回線を通じて前記デ
ータをマルチキャストする、付記９記載のマルチキャス
ト装置。 （付記１６）データを複数のマルチキャストグループへ
マルチキャストするマルチキャスト装置のマルチキャス
トグループ生成方法であって、マルチキャストすべきデ
ータ及び前記データの複数の送信先に係る宛先情報をク
ライアントからネットワークを通じて受信するステップ
と、前記宛先情報に基づいて前記複数の送信先を含むマ
ルチキャストグループを生成するステップと、を含むマ
ルチキャストグループ生成方法。 （付記１７）前記宛先情報を受信するために前記クライ
アントのユーザが複数の送信先を選択するためのリスト
を前記クライアントに提供するステップをさらに含む付
記１６記載のマルチキャストグループ生成方法。 （付記１８）前記ユーザの情報を前記クライアントから
受信するステップと、マルチキャストによってデータを
送信可能な複数の送信先のうち前記ユーザの情報に対応
する送信先に関する情報を含むリストを前記クライアン
トに提供するステップとをさらに含む付記１７記載のマ
ルチキャストグループ生成方法。 （付記１９）前記ユーザによって選択された送信先の範
囲に係る範囲情報を前記クライアントから受信するステ
ップと、マルチキャストによってデータを送信可能な複
数の送信先のうち前記範囲情報に対応する送信先に関す
る情報を含むリストを前記クライアントに提供するステ
ップとをさらに含む付記１７記載のマルチキャストグル
ープ生成方法。

【００９０】

【発明の効果】本発明によれば、クライアント側でデー
タの複数の送信先を自由に選択することができる。

【００９１】また、本発明によれば、データをマルチキ
ャストするセンター装置のオペレータの負荷を軽減させ
ることができる

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態のシステム構成図

【図２】センター装置のハードウェア構成図

【図３】クライアントのハードウェア構成図

【図４】第１実施形態の動作例の説明図

【図５】第１実施形態の変形例の説明図

【図６】識別情報データベースの説明図

【図７】リスト画面(クライアント画面)の表示例を示す
図

【図８】第２実施形態の動作例の説明図

【図９】第３実施形態のシステム構成図

【符号の説明】

Ａ〜Ｄ クライアント Ｓ，ＳＡ センター装置 １，１１ ＣＰＵ ５，１５ 通信インターフェイス ２６ 衛星回線

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クライアントと、このクライアントとネッ
   トワークを通じて接続されたセンター装置とを備えるマ
   ルチキャストシステムであって、 前記クライアントは、マルチキャストすべきデータを前
   記センター装置に送信するデータ配信手段と、前記デー
   タの複数の送信先に係る宛先情報を前記センター装置に
   通知する宛先情報通知手段とを含み、 前記センター装置は、前記データ及び前記宛先情報を受
   信する受信手段と、前記宛先情報に基づいて前記複数の
   送信先を含むマルチキャストグループを生成する生成手
   段と、前記データを前記生成されたマルチキャストグル
   ープにマルチキャストする配信手段とを含むマルチキャ
   ストシステム。
2. 【請求項２】前記センター装置は、クライアントのユー
   ザが複数の送信先を選択するためのリストを前記クライ
   アントに提供するリスト提供手段をさらに備え、前記宛
   先情報通知手段は、ユーザによって前記リストから選択
   された複数の送信先に係る宛先情報を前記センター装置
   に通知する請求項１記載のマルチキャストシステム。
3. 【請求項３】クライアントと、このクライアントとネッ
   トワークを通じて接続されたセンター装置とを備えるマ
   ルチキャストシステムにおけるマルチキャストグループ
   生成方法であって、 前記クライアントがマルチキャストすべきデータ及び前
   記データの複数の送信先に係る宛先情報を前記センター
   装置に通知するステップと、前記センター装置が前記デ
   ータ及び前記宛先情報を受信するステップと、前記セン
   ター装置が前記複数の送信先を含むマルチキャストグル
   ープを生成するステップとを含むマルチキャストグルー
   プ生成方法。
4. 【請求項４】マルチキャストすべきデータ及び前記デー
   タの複数の送信先に係る宛先情報をクライアントからネ
   ットワークを通じて受信する受信手段と、前記宛先情報
   に基づいて前記複数の送信先を含むマルチキャストグル
   ープを生成する生成手段と、前記データを前記生成され
   たマルチキャストグループにマルチキャストする配信手
   段とを含むマルチキャスト装置。
5. 【請求項５】データを複数のマルチキャストグループへ
   マルチキャストするマルチキャスト装置のマルチキャス
   トグループ生成方法であって、 マルチキャストすべきデータ及び前記データの複数の送
   信先に係る宛先情報をクライアントからネットワークを
   通じて受信するステップと、前記宛先情報に基づいて前
   記複数の送信先を含むマルチキャストグループを生成す
   るステップとを含むマルチキャストグループ生成方法。