JP2002225665A - エアバッグ装置付きステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ホーンスイッチ機構のストローク管理を容易に
し、設計上の制約を低減することのできるエアバッグ装
置付きステアリングホイールを提供する。 【解決手段】ステアリングホイール本体１４は、そのボ
ス部１２の上部にステアリングホイール本体１４に対し
て揺動可能なエアバッグカバー２１を有したエアバッグ
モジュール２０を備える。エアバッグモジュール２０に
は、エアバッグカバー２１の揺動によりホーンを作動さ
せるホーンスイッチ機構４０を一体に設ける。エアバッ
グモジュール２０を、固定コンタクトプレート２６のピ
ン支持部２６ｃにて、フック部５２を有する一対のピン
部５１と、同５１を挿通する挿通孔５３と、ピン部５１
を挿通孔５３に挿通した状態でフック部５２に係合する
ワイヤ５４とを有するスナップロック機構５０を介して
ステアリングホイール本体１４に固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホーンスイッチ機
構を備えるエアバッグ装置付きステアリングホイールに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のエアバッグ装置付きステ
アリングホイールとしては、例えば特開平１１―５９３
０４号公報により開示されたものが知られている。

【０００３】すなわち、図４に示すように、このステア
リングホイール１００は、その芯金１０１に対して揺動
可能なエアバッグモジュール１１０及び複数のホーンス
イッチ機構１３０等を備えている。ステアリングホイー
ル１００の芯金１０１の各スポーク部１０２に穴１０３
が形成され、エアバッグモジュール１１０の底面には、
各穴１０３に揺動可能に係合する係止部材１１１が設け
られている。同係止部材１１１は、基部１１２と、全体
として筒状をなすとともに、縮径可能に形成された複数
の係止爪１１３とを備えている。基部１１２には、その
中央部に貫通孔１１２ａが形成され、外周に環状の破断
溝１１４が形成されている。一方、係止爪１１３の内周
先端部には、その内周が先端に向かうほど拡径するテー
パ部１１３ａが形成されている。そして、係止部材１１
１は、貫通孔１１２ａ及びエアバッグモジュール１１０
の取付孔１１０ａに挿通されるねじ部１２１を有するピ
ン１２０と、そのねじ部１２１に螺合するナット１２３
とによりねじ止めされている。ピン１２０のねじ部１２
１と反対側の端部には、係止爪１１３から離間するとと
もに、外周面が前記係止爪１１３のテーパ部１１３ａに
沿うようテーパ状に形成された頭部１２２が設けられて
いる。また、エアバッグモジュール１１０とスポーク部
１０２との間には、これらエアバッグモジュール１１０
とスポーク部１０２とを離間する方向に付勢するばね１
２５が設けられている。

【０００４】このように配設されたエアバッグモジュー
ル１１０は、その上部のカバー１１０ｂがばね１２５の
付勢力に抗して芯金１０１に向かう方向（図１でＡにて
示す方向）に押圧されると、係止部材１１１及びピン１
２０とともに同方向に変位する。逆に、エアバッグモジ
ュール１１０は、カバー１１０ｂを押圧する力が除かれ
ると、係止部材１１１及びピン１２０は、ばね１２５の
付勢力によって前記方向と逆方向に係止爪１１３とスポ
ーク部１０２の穴１０３の周縁部とが係合する位置まで
変位する。

【０００５】また、エアバッグモジュール１１０とスポ
ーク部１０２との間には、各係止部材１１１の近傍に前
記ホーンスイッチ機構１３０が設けられている。同ホー
ンスイッチ機構１３０は、エアバッグモジュール１１０
に取着される接点１３１と、同接点１３１と離間してス
ポーク部１０２に取着される接点１３２とを備えてい
る。そして、これら接点１３１，１３２は、カバー１１
０ｂが前記Ａ方向に押圧されてエアバッグモジュール１
１０が変位すると接触し、逆に、カバー１１０ｂを押圧
する力が取り除かれてエアバッグモジュール１１０がＡ
方向と逆方向に変位すると離間する。このように、ステ
アリングホイール１００は、そのエアバッグモジュール
１１０がホーンスイッチの一部を兼ねており、いわゆる
フロートホーンタイプとして構成されている。

【０００６】ところで、前記ステアリングホイール１０
０を備える車両に所定以上の衝撃が加わると、インフレ
ータ１３３が作動して、エアバッグモジュール１１０の
内部に収容されたエアバッグ１１０ｃが展開される。そ
の際、エアバッグモジュール１１０の底面部には、前記
芯金１０１から離間する方向に非常に大きな力が作用す
る。

【０００７】前記ステアリングホイール１００にあって
は、このような大きな力が作用すると、前記係止部材１
１１の係止爪１１３とスポーク部１０２の穴１０３との
係合が解除される前に、前記係止部材１１１がその基部
１１２の破断溝１１４で破断するようになっている。そ
して、この破断により、エアバッグモジュール１１０
は、係止部材１１１の基部１１２及びピン１２０と共に
前記Ａ方向と逆の方向に変位し、ピン１２０の頭部１２
２が係止爪１１３のテーパ部１１３ａに接触する。そし
て、このように頭部１２２が係止爪１１３に接触するこ
とで、エアバッグモジュール１１０の前記Ａ方向とは逆
方向への変位が規制される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記従来構
成では、以下のような問題が生じていた。すなわち、前
記ホーンスイッチ機構１３０は、多くの部品からなるエ
アバッグモジュール１１０が芯金１０１に組み付けられ
てはじめて構成されるものとなっている。これにより、
ホーンスイッチ機構１３０のストロークの管理を行う場
合には、エアバッグモジュール１１０を芯金１０１に組
み付けた後に行うこととなり、構成部品の製造誤差や組
付け誤差等があったとしても、それら誤差を補正して所
定のストロークに設定することが困難であった。

【０００９】また、係止部材１１１は、その芯金１０１
に係止する支持強度と破断溝１１４にて破断する破断強
度とを微妙なバランスで精度よく設定する必要があっ
た。すなわち、前記支持強度を高く設定すると、係止部
材１１１の剛性が高くなって、作業員による組付け作業
時、係止部材１１１を穴１０３に嵌めにくくなるおそれ
があった。これに対して、前記支持強度を低く設定する
と、エアバッグモジュール１１０の作動時、係止部材１
１１が破断溝１１４で破断する前に係止爪１１３と穴１
０３の周縁部との係合が解除されるおそれを生じて、同
エアバッグモジュール１１０の保持が不安定になるおそ
れがあった。

【００１０】また、通常、芯金１０１は鋳造により形成
されている。そのため、樹脂製の係止部材１１１が揺動
可能に挿入される穴１０３にあっては、係止部材１１１
のスムーズな揺動を確保するため、その内周面にバリが
残らないように精密に加工する必要があった。このた
め、製造コストの上昇を招いていた。

【００１１】さらに、この従来構成では、ピン１２０自
体が揺動するため、エアバッグモジュール１１０の支持
剛性が不安定になりやすい。このため、例えば、ばね１
２５の荷重を大きくすることで、車両急旋回時のエアバ
ッグモジュール１１０の不均一な沈み込み（いわゆるロ
ーリング）により運転者の意に反してホーンがなってし
まうようなことを抑制する対策がとられている。このよ
うなばね１２５の荷重を大きくすることは、ホーン操作
時にエアバッグモジュール１１０が重くなり、操作フィ
ーリングの悪化を招く。

【００１２】本発明は、このような従来の技術に存在す
る問題点に着目してなされたものである。その目的とし
ては、ホーンスイッチ機構のストローク管理を容易にす
るとともに、設計上の制約を低減することのできるエア
バッグ装置付きステアリングホイールを提供することに
ある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、エアバッグ装置付きステアリングホイールに係る本
願請求項１に記載の発明は、ステアリングホイール本体
と、同ステアリングホイール本体に対して揺動可能なエ
アバッグカバーを有するエアバッグモジュールと、互い
に離間して配設される一対の接点が前記エアバッグカバ
ーの揺動により接触したときにホーンを作動させるホー
ンスイッチ機構とを備えるエアバッグ装置付きステアリ
ングホイールにおいて、前記ホーンスイッチ機構は前記
エアバッグモジュールに一体に設けられ、前記エアバッ
グモジュールは、その底面または外側面でスナップロッ
ク機構を介して前記ステアリングホイール本体に固定さ
れるようにしたことを要旨とするものである。

【００１４】この本願請求項１に記載の発明では、ホー
ンスイッチ機構をエアバッグモジュールと一体に設ける
ことで、同エアバッグモジュールをステアリングホイー
ル本体に組み付ける前におけるホーンスイッチ機構のス
トローク管理が可能となる。そして、ストローク管理を
行う際、エアバッグモジュールは、その大部分が外部に
露出した状態であるため、構成部品の製造誤差や組付け
誤差があったとしても、ホーンスイッチ機構のストロー
クを設定値に補正することが容易となる。また、エアバ
ッグモジュールのステアリングホイール本体に対する固
定部が揺動しない構成とすることができる。このため、
エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に対
して安定した状態で固定することができる。

【００１５】また、本願請求項２に記載の発明は、前記
請求項１に記載の発明において、前記スナップロック機
構は、前記エアバッグモジュールの底面またはその底面
に対向する前記ステアリングホイール本体の対向面の一
方に突設された複数のピン部と、前記エアバッグモジュ
ールの底面または前記ステアリングホイール本体の対向
面の他方に形成された複数の挿通孔と、前記ピン部がそ
の挿通孔に挿通された状態で前記ピン部に形成されたフ
ック部に係合する係止体とからなることを要旨とするも
のである。

【００１６】この本願請求項２に記載の発明では、前記
請求項１に記載の発明の作用に加えて、ステアリングホ
イール本体へのエアバッグモジュールの固定は、係止体
を押し退けつつピン部を挿通孔に挿通させ、そのフック
部を係止体と係合させることで行われる。これにより、
エアバッグモジュールを容易にステアリングホイール本
体に装着することができるとともに、エアバッグモジュ
ールがステアリングホイール本体に対して安定した状態
で固定することができる。しかも、このスナップロック
機構は、簡素な構成である。

【００１７】また、本願請求項３に記載の発明は、前記
請求項２に記載の発明において、前記エアバッグモジュ
ールは、前記複数のピン部を有する固定プレートと、同
固定プレートに対して揺動可能で前記エアバッグカバー
が取着される可動プレートとを備え、前記固定プレート
は、前記ステアリングホイールを中立状態で左右に２分
する中央線に対して、その両側に配置される両側片部を
互いに連結したことを要旨とするものである。

【００１８】この本願請求項３に記載の発明では、前記
請求項２に記載の発明の作用に加えて、固定プレートの
ピン部をステアリングホイールの挿通孔に挿通させる
際、両側片部が傾いて、ピン部が傾倒するのが抑制され
る。これにより、エアバッグモジュールの支持が不安定
になることがない。

【００１９】また、本願請求項４に記載の発明は、前記
請求項３に記載の発明において、前記固定プレートの縁
部の少なくとも一部を、前記ステアリングホイール本体
に形成された段部に当接させたことを要旨とするもので
ある。

【００２０】この本願請求項４に記載の発明では、前記
請求項３に記載の発明の作用に加えて、ホーンを作動さ
せるべく、車両の乗員がエアバッグモジュールを強く押
圧しても、固定プレートがこの押圧力により変形するこ
とが抑制される。

【００２１】また、本願請求項５に記載の発明は、前記
請求項３または請求項４に記載の発明において、前記固
定プレートを断面略Ｕ字形に形成したことを要旨とする
ものである。

【００２２】この本願請求項５に記載の発明では、前記
請求項３または請求項４に記載の発明の作用に加えて、
固定プレート自身の強度が向上され、同固定プレートが
変形するのが好適に抑制される。

【００２３】また、本願請求項６に記載の発明は、前記
請求項４または請求項５に記載の発明において、前記固
定プレートにおける前記各側片部には、少なくとも１対
のピン部を設け、前記ステアリングホイール本体には少
なくとも３つの前記段部を設けたことを要旨とするもの
である。

【００２４】この本願請求項６に記載の発明では、前記
請求項４または請求項５に記載の発明の作用に加えて、
固定プレートがステアリングホイール本体に対して安定
した状態で配置されるようになる。

【００２５】また、本願請求項７に記載の発明は、前記
請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明に
おいて、前記ホーンスイッチ機構を、前記固定プレート
における前記ピン部を支持するピン支持部よりも前記エ
アバッグカバー側に設けたことを要旨とするものであ
る。

【００２６】この本願請求項７に記載の発明では、前記
請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明の
作用に加えて、ホーンスイッチ機構はエアバッグモジュ
ールの重心の高さに近い位置に設けられることとなる。
このため、車両を急旋回させたり、ステアリングホイー
ルを急激に回転させたりしても、エアバッグモジュール
が全体的にほぼ均一に変位するようになり、ローリング
性能が向上される。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下に、本発明のエアバッグ装置
付きステアリングホイールの一実施形態について、図１
〜図３を参照して説明する。

【００２８】図１に示すように、このステアリングホイ
ールは、円環状に形成されたリム部１１と、同リム部１
１の中央に配置されるボス部１２と、これらリム部１１
とボス部１２とを連結する４本（図１では２本のみ図
示）のスポーク部１３とを備えている。そして、リム部
１１、ボス部１２及びスポーク部１３によりステアリン
グホイール本体１４が構成されている。また、同ステア
リングホイール本体１４には、ボス部１２の上方におい
て、揺動可能なエアバッグカバー２１を有するエアバッ
グモジュール２０が配置されている。

【００２９】前記ステアリングホイール本体１４は、リ
ム部１１に対応するリム部芯金１５ａと、ボス部１２に
対応するボス部芯金１５ｂと、スポーク部１３に対応す
るスポーク部芯金１５ｃとを備え、これら各芯金１５ａ
〜１５ｃが連結するよう形成されている。リム部芯金１
５ａと、各スポーク部芯金１５ｃのリム部芯金１５ａ側
とには、例えばポリウレタン等の樹脂材料からなる被覆
層１６が形成され、ボス部芯金１５ｂの一部とスポーク
部芯金１５ｃの被覆層１６が形成されていない部分とに
は、その外面を覆うロアカバー１７が設けられている。
同ロアカバー１７は、ボス部芯金１５ｂに対して図示し
ないねじによりねじ止めされている。また、ボス部芯金
１５ｂには、その上面にエアバッグモジュール２０を固
定するための固定板１８が配置され、同固定板１８は、
図示しないボルトとナットとによりボルト締めされてい
る。このステアリングホイールは、ボス部芯金１５ｂに
図示しないステアリングシャフトが接続されており、ス
テアリングホイールの回転操作が前記ステアリングシャ
フトに伝達されるようになっている。

【００３０】また、前記エアバッグモジュール２０は、
膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ２２と、同エ
アバッグ２２に膨張用ガスを供給するインフレータ２３
と、折り畳まれたエアバッグ２２を覆う前記エアバッグ
カバー２１と、これらエアバッグ２２、インフレータ２
３、エアバッグカバー２１を保持するバッグホルダ２４
とを備えている。ここで、エアバッグ２２とインフレー
タ２３とバッグホルダ２４とは、図示しない複数のボル
トとナットとによりボルト締めされている。

【００３１】エアバッグカバー２１は樹脂材料から形成
され、その裏面の中央部には、エアバッグ２２の膨張・
展開により押し破られる、例えばＨ字形のティアライン
２１ａが凹設されている。また、エアバッグカバー２１
の裏面の端部近傍には、後述するバッグホルダ２４の延
設部２４ｃに当接する４つ（図１では２個のみ図示）の
可動コンタクトプレートをなすリブ２１ｂが形成されて
いる。

【００３２】また、前記バッグホルダ２４は、薄板状の
金属材料から形成されている。同バッグホルダ２４は、
インフレータ２３等をボルト締めする底部２４ａと、同
底部２４ａから各スポーク部１３に向かって上方に延び
る側壁部２４ｂと、同側壁部２４ｂの上端部からエアバ
ッグカバー２１の各リブ２１ｂにかけて外方に延設され
る４つ（図１では２個のみ図示）の延設部２４ｃとを備
えている。各延設部２４ｃには、その上面側のほぼ中央
部にナット２５が溶着されるとともに、そのナット２５
の雌ねじの内径とほぼ同径の貫通孔２４ｄが形成されて
いる。そして、バッグホルダ２４は、延設部２４ｃに一
体に設けられる後述するホーンスイッチ機構４０を介し
て固定プレートとしての固定コンタクトプレート２６に
接続されている。

【００３３】図１及び図２に示すように、固定コンタク
トプレート２６は、前記ステアリングホイールを中立状
態で左右に２分する中央線ｍに対して、その両側に配置
される側片部２６ａと、この両側片部２６ａを連結する
連結部２６ｂとを備えている。本実施形態では、これら
両側片部２６ａ及び連結部２６ｂを断面略Ｕ字形となる
ように形成するとともに、両側片部２６ａにスナップロ
ック機構５０のピン部５１を各１本ずつ前記ボス部芯金
１５ｂに向かって突設している。また、各側片部２６ａ
は、ピン部５１を支持する底面としてのピン支持部２６
ｃと、同ピン支持部２６ｃから各スポーク部１３に向か
って上方に延びる側壁部２６ｄと、各側壁部２６ｄの上
端から外方に延びる縁部２６ｅとを有している。縁部２
６ｅは、少なくともその一部が各スポーク部１３におい
てスポーク部芯金１５ｃあるいは被覆層１６に形成され
た段部１９（図１ではスポーク部芯金１５ｃの段部１９
を図示）に当接するように設けられている。

【００３４】また、前記スナップロック機構５０は、先
端部にフック部５２が形成された前記ピン部５１と、ボ
ス部１２に固定された前記固定板１８の各ピン部５１に
対応する位置に形成された挿通孔５３と、ピン部５１が
挿通孔５３に挿通された状態でフック部５２に係合する
係止体としてのワイヤ５４とを備えている。

【００３５】図２に示すように、ワイヤ５４は略Ｕ字状
をなし、その底部のほぼ中央には、ワイヤ５４の係止位
置と開放位置とを切替操作するための操作部５４ａが形
成されている。また、ワイヤ５４の両端部５４ｂの近傍
には、前記ピン部５１のフック部５２に係合する係止部
５４ｃと、その係止部５４ｃの前記操作部５４ａ側の近
傍には、開放凹部５４ｄが形成されている。このワイヤ
５４は、前記係止位置においては、自身の弾性により前
記固定板１８の側壁部１８ｂを押圧した状態で固定板１
８内に装着されている。この状態で、ワイヤ５４の係止
部５４ｃが、前記挿通孔５３内にのぞくようになってい
る。

【００３６】なお、エアバッグモジュール２０をステア
リングホイール本体１４に対して固定する際には、ワイ
ヤ５４の操作部５４ａを図２中の矢印Ｂで示す方向に引
き出して、ワイヤ５４を係止位置に配置する。この状態
で、エアバッグモジュール２０のピン部５１の先端を固
定板１８の挿通孔５３内に挿通する。このように、ピン
部５１を徐々に挿通していくに従って、ワイヤ５４が自
身の弾性に抗して、その係止部５４ｃが押し退けられ
て、その両端部５４ｂが互いに接近するように弾性変形
される。やがて、ピン部５１のフック部５２がワイヤ５
４と対応する位置まで挿通されると、ワイヤ５４の係止
部５４ｃは自身の弾性によりフック部５２と係合し、エ
アバッグモジュール２０がステアリングホイール本体１
４に係止される。このように各ピン部５１がワイヤ５４
に係合されると、固定コンタクトプレート２６は固定板
１８（ステアリングホイール本体１４）に対して揺動不
能、及び取り外し不能となる。

【００３７】一方、エアバッグモジュール２０をステア
リングホイール本体１４から取り外す際には、ワイヤ５
４の操作部５４ａを前記矢印Ｂとは逆の方向に押し込ん
で、ワイヤ５４を固定板１８の係止凸部１８ａに係止さ
せ、前記開放位置に配置させる。この状態では、ワイヤ
５４は、その両端部５４ｂも固定板１８の先端部分側へ
押し出される。このとき、端部５４ｂは、その間隔が固
定板１８の側壁部１８ｂに沿って狭められるように弾性
変形される。これと同時に、ワイヤ５４の係止部５４ｃ
も、内方側に弾性変形されつつ固定板１８の先端部分側
へと移動され、前記挿通孔５３から外れた状態となる。
そして、ワイヤ５４の開放凹部５４ｄが挿通孔５３と対
応するようになり、挿通孔５３内にワイヤ５４がのぞか
ない状態となる。これにより、ピン部５１のフック部５
２とワイヤ５４との係合が解除され、この状態で、エア
バッグモジュール２０をそのエアバッグカバー２１側に
引き出すことにより、エアバッグモジュール２０がステ
アリングホイール本体１４から取り外される。

【００３８】また、図３に示すように、前記ホーンスイ
ッチ機構４０は、その一対の接点４１，４２のうちの一
方の接点４１を有する固定側部材４３と、一対の接点４
１，４２のうちの他方の接点４２を有する可動側部材４
４と、コイルばね４５と、鍔付きボルト４６とを備えて
いる。固定側部材４３は固定コンタクトプレート２６の
上面側に配設され、可動側部材４４は固定側部材４３か
ら離間するようにバッグホルダ２４の延設部２４ｃの下
面側に配設されている。そして、接点４１，４２は、固
定側部材４３及び可動側部材４４の対向面上に表出する
ように各々設けられている。また、コイルばね４５は、
固定側部材４３及び可動側部材４４にとりまくように、
前記バッグホルダ２４の延設部２４ｃと固定コンタクト
プレート２６の縁部２６ｅとの間に設けられている。ま
た、鍔付きボルト４６は、頭部４６ａと芯部４６ｂと雄
ねじ部４６ｃとを有している。同鍔付きボルト４６は、
その芯部４６ｂ及び雄ねじ部４６ｃが固定コンタクトプ
レート２６における縁部２６ｅの挿通孔２６ｆと、固定
側部材４３の貫通孔４３ａと、可動側部材４４の貫通孔
４４ａとに挿通され、さらに雄ねじ部４６ｃがバッグホ
ルダ２４の貫通孔２４ｄを通して前記ナット２５の雌ね
じ２５ａに螺合されるようになっている。本実施形態で
は、鍔付きボルト４６の雄ねじ部４６ｃをナット２５の
雌ねじ２５ａに螺合させることで、ホーンスイッチ機構
４０がエアバッグモジュール２０に一体に設けられる。
本実施形態では、図１に示すように、ホーンスイッチ機
構４０を、固定コンタクトプレート２６のピン支持部２
６ｃよりもエアバッグカバー２１側に設けている。な
お、このホーンスイッチ機構４０の高さは、エアバッグ
モジュール２０の重心を通る高さの近傍に合わせること
が望ましい。

【００３９】このように構成されたエアバッグモジュー
ル２０は、その固定コンタクトプレート２６がスナップ
ロック機構５０と固定板１８とを介してステアリングホ
イール本体１４に対して揺動不能に装着されている。一
方、エアバッグカバー２１とバッグホルダ２４とは、エ
アバッグカバー２１と固定コンタクトプレート２６との
間のホーンスイッチ機構４０を介して揺動可能となって
いる。

【００４０】また、このステアリングホイールにおける
通常のホーン操作は、エアバッグモジュール２０におけ
るエアバッグカバー２１の上部を押圧することにより行
われる。その際、バッグホルダ２４は、ホーンスイッチ
機構４０のコイルばね４５の付勢力に抗して図３中の矢
印Ａ方向に移動し、その移動に伴って鍔付きボルト４６
が同Ａ方向に移動する。そして、両接点４１，４２の間
隔が小さくなり、これら両接点４１，４２が接触する
と、ホーンが作動する。そして、エアバッグカバー２１
の上部が押圧されなくなると、バッグホルダ２４は、コ
イルばね４５の付勢力によって前記矢印Ａ方向とは逆方
向に移動し、その移動に伴って鍔付きボルト４６が同Ａ
方向に移動し、両接点４１，４２が離間してホーンが停
止する。そして、鍔付きボルト４６の頭部４６ａが固定
コンタクトプレート２６の縁部２６ｅの周縁近傍に当接
すると、バッグホルダ２４は、それ以上前記矢印Ａ方向
とは逆方向に移動しなくなる。

【００４１】従って、本実施形態によれば、以下のよう
な効果を得ることができる。 （１）このエアバッグ装置付きステアリングホイールで
は、ホーンスイッチ機構４０をエアバッグモジュールと
一体に設けた。このため、エアバッグモジュール２０を
ステアリングホイール本体１４に組み付ける前における
ホーンスイッチ機構４０のストローク管理が可能とな
る。そして、ストローク管理を行う際、エアバッグモジ
ュール２０は、その大部分が外部に露出した状態である
ため、例えば、エアバッグカバー２１や鍔付きボルト４
６等の構成部品の製造誤差や組付け誤差があったとして
も、ホーンスイッチ機構４０のストロークを設定値に補
正することを容易に行うことができる。

【００４２】（２）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、エアバッグモジュール２０を、その固
定コンタクトプレート２６のピン支持部２６ｃでスナッ
プロック機構５０を介してステアリングホイール本体１
４に固定した。このため、スナップロック機構５０のピ
ン部５１がステアリングホイール本体１４に対して揺動
しない構成とすることができる。この結果、エアバッグ
モジュール２０をステアリングホイール本体１４に対し
て安定した状態で固定することができる。

【００４３】（３）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、スナップロック機構５０を、フック部
５２を有するピン部５１と、固定板１８の挿通孔５３
と、ピン部５１を挿通孔５３に挿通した状態でフック部
５２に係合するワイヤ５４とから構成した。これによ
り、ステアリングホイール本体１４へのエアバッグモジ
ュール２０の固定は、ワイヤ５４を押し退けつつピン部
５１を挿通孔５３に挿通させて、フック部５２をワイヤ
５４と係合させることで行われる。このような簡素な構
成のスナップロック機構５０を用いて、エアバッグモジ
ュール２０を容易にステアリングホイール本体１４に装
着することができるとともに、エアバッグモジュール２
０がステアリングホイール本体１４に安定した状態で固
定することができる。

【００４４】（４）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、固定コンタクトプレート２６の両側片
部２６ａを連結部２６ｂで連結させた。このため、固定
コンタクトプレート２６のピン部５１を固定板１８の挿
通孔５３に挿通させる際、両側片部２６ａが傾いて、ピ
ン部５１が傾倒するのを抑制することができる。この結
果、エアバッグモジュール２０の支持が不安定になるこ
とがない。

【００４５】（５）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、固定コンタクトプレート２６の縁部２
６ｅをステアリングホイール本体１４の段部１９に当接
させた。このため、ホーンを作動させるべく、車両の乗
員がエアバッグモジュール２０のエアバッグカバー２１
を強く押圧しても、固定コンタクトプレート２６がこの
押圧力により変形することを抑制することができる。

【００４６】（６）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、固定コンタクトプレート２６を断面略
Ｕ字形に形成した。このため、固定コンタクトプレート
２６自身の強度が向上され、同固定コンタクトプレート
２６が変形するのを好適に抑制することができる。

【００４７】（７）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、固定コンタクトプレート２６の両側片
部２６ａに１対のピン部５１を設けるとともに、ステア
リングホイール本体１４に４つの段部１９を設けた。こ
のため、ホーンを作動させるべく、車両の乗員がエアバ
ッグモジュール２０のエアバッグカバー２１を強く押圧
しても、固定コンタクトプレート２６の側片部２６ａが
この押圧力により変位するのを抑制することができる。
また、固定コンタクトプレート２６をステアリングホイ
ール本体１４に対して安定した状態で配置させることが
できる。この結果、ホーンスイッチ機構４０の接点４
１，４２間のクリアランスが不用意に変化するのを抑制
することができる。

【００４８】（８）このエアバッグ装置付きステアリン
グホイールでは、ホーンスイッチ機構４０を固定コンタ
クトプレート２６の側片部２６ａよりもエアバッグカバ
ー２１側に位置するように設けた。これにより、ホーン
スイッチ機構４０はエアバッグモジュール２０の重心の
高さに近い位置に設けられることとなる。このため、車
両を急旋回させたり、ステアリングホイールを急激に回
転させたりしても、エアバッグモジュール２０を全体的
にほぼ均一に変位させることができるようになる。これ
により、車両の乗員がホーン操作を行っていないにもか
かわらず、ホーンが鳴るといったローリングを抑制する
ことができる。

【００４９】（変形例）なお、本発明の実施形態は、以
下のように変形してもよい。 ・前記実施形態では、スナップロック機構５０として、
ワイヤ５４の操作部５４ａを押し引きして係止位置と開
放位置とにワイヤ５４を切換配置するタイプの例を示し
た。これに代えて、ワイヤ５４の操作部５４ａを固定板
１８の側壁部１８ｂに沿って回動させて、ワイヤを係止
位置と開放位置とに切換配置するタイプのものを用いて
もよい。

【００５０】・また、前記実施形態では、固定コンタク
トプレート２６の側片部２６ａに１対のピン部５１を設
けた。しかし、このピン部５１の数は、１対以上であれ
ばエアバッグモジュール２０の大きさや形状等に応じて
任意に設定可能である。

【００５１】・また、前記実施形態では、固定コンタク
トプレート２６の縁部２６ｅを４本の各スポーク部１３
に形成した段部１９に当接するようにした。しかし、こ
の段部１９を４本のスポーク部１３のうちの任意の３本
のみに設ける構成としてもよい。

【００５２】・また、前記実施形態では、ホーンスイッ
チ機構４０は、コイルばね４５を備える構成としたが、
このコイルばね４５に代えて、例えば、板ばね、たけの
こばね等を備える構成としてもよい。

【００５３】・また、前記実施形態では、固定コンタク
トプレート２６の断面を略Ｕ字形とした。しかし、ホー
ンを鳴した際にコイルばね４５の付勢力によって固定コ
ンタクトプレート２６が変形しない、若しくはその変形
量が許容範囲内に入る場合には、同固定コンタクトプレ
ート２６を断面Ｕ字形にしない構成としてもよい。

【００５４】・また、前記実施形態では、固定コンタク
トプレート２６の縁部２６ｅをスポーク部１３の段部１
９に当接させる構成とした。しかし、ホーンを鳴した際
にコイルばね４５の付勢力によって固定コンタクトプレ
ート２６が変形しない、若しくはその変形量が許容範囲
内に入る場合には、段部１９を設けない構成としてもよ
い。

【００５５】・また、前記実施形態では、固定板１８を
スポーク部芯金１５ｃの内側に備えるステアリングホイ
ールの例を示したが、この固定板１８をスポーク部芯金
１５ｃの外側に配置してもよい。この場合、ピン部５１
が挿通される挿通孔は、ステアリングホイール本体１４
のボス部芯金１５ｂに形成され、固定板１８はワイヤ５
４の保持の役割のみを担う。

【００５６】・また、前記実施形態では、ピン部５１を
固定コンタクトプレート２６のピン支持部２６ｃに設
け、挿通孔５３を固定板１８に設ける構成とした。しか
し、しかし、ピン部５１を、エアバッグモジュール２０
の底面に対向するステアリングホイール本体１４の対向
面に突設し、挿通孔５３を、エアバッグモジュール２０
の底面に形成する構成としてもよい。

【００５７】・また、前記実施形態では、エアバッグモ
ジュール２０は、固定コンタクトプレート２６のピン支
持部２６ｃでスナップロック機構５０を介してステアリ
ングホイール本体１４に固定される構成とした。しか
し、エアバッグモジュール２０を、その外側面をなす側
壁部２６ｄでスナップロック機構５０を介してステアリ
ングホイール本体１４に固定される構成としてもよい。

【００５８】・また、固定板１８は、スナップロック機
構５０が設けられる部分毎に複数の固定板１８と短いワ
イヤ等の係止体とを設けてもよいし、それら複数の固定
板１８及び係止体を一体に設けてもよい。

【００５９】・また、前記実施形態では、フック部５２
を有するピン部５１とワイヤ５４との係合によりエアバ
ッグモジュール２０がステアリングホイール本体１４に
固定される構成とした。しかし、これを例えば、係止爪
を有するクリップと、同クリップが挿通される挿通孔と
の係合によりエアバッグモジュール２０がステアリング
ホイール本体１４に固定される構成としてもよい。

【００６０】

【発明の効果】以上詳述したように、本願請求項１に記
載の発明によれば、ホーンスイッチ機構のストロークを
設定値に補正することを容易に行うことができる。ま
た、エアバッグモジュールをステアリングホイール本体
に対して安定した状態で固定することができる。

【００６１】また、本願請求項２に記載の発明によれ
ば、前記請求項１に記載の発明の効果に加えて、簡素な
構成のスナップロック機構を用いてエアバッグモジュー
ルを容易かつ安定した状態でステアリングホイール本体
に装着することができる。

【００６２】また、本願請求項３に記載の発明によれ
ば、前記請求項２に記載の発明の効果に加えて、ピン部
が傾倒するのを抑制することができ、エアバッグモジュ
ールの支持が不安定になることがない。

【００６３】また、本願請求項４に記載の発明によれ
ば、前記請求項３に記載の発明の効果に加えて、車両の
乗員がエアバッグモジュールを強く押圧しても、固定プ
レートがこの押圧力により変形するのを抑制することが
できる。

【００６４】また、本願請求項５に記載の発明によれ
ば、前記請求項３または請求項４に記載の発明の効果に
加えて、固定プレート自身の強度を向上することができ
て、同固定プレートが変形するのを好適に抑制すること
ができる。

【００６５】また、本願請求項６に記載の発明によれ
ば、前記請求項４または請求項５に記載の発明の効果に
加えて、固定プレートをステアリングホイール本体に対
して安定した状態で配置することができる。

【００６６】また、本願請求項７に記載の発明によれ
ば、前記請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載
の発明の効果に加えて、エアバッグモジュールの耐ロー
リング性能を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるステアリングホイ
ールの断面図。

【図２】同実施形態のエアバッグモジュールの一部を示
す斜視図。

【図３】ホーンスイッチ機構の断面図。

【図４】従来のステアリングホイールの断面図。

【符号の説明】

１４…ステアリングホイール本体、１９…段部、２０…
エアバッグモジュール、２１…エアバッグカバー、２６
…固定プレートとしての固定コンタクトプレート、２６
ａ…側片部、２６ｃ…底面としてのピン支持部、２６ｅ
…縁部、４０…ホーンスイッチ機構、４１，４２…接
点、５０…スナップロック機構、５１…ピン部、５２…
フック部、５３…挿通孔。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3D030 DB34 DB47 DB48 DB73 DB77 3D054 AA02 BB02 BB03 BB05 CC20 DD11 FF16

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ステアリングホイール本体と、同ステアリ
   ングホイール本体に対して揺動可能なエアバッグカバー
   を有するエアバッグモジュールと、互いに離間して配設
   される一対の接点が前記エアバッグカバーの揺動により
   接触したときにホーンを作動させるホーンスイッチ機構
   とを備えるエアバッグ装置付きステアリングホイールに
   おいて、 前記ホーンスイッチ機構は前記エアバッグモジュールに
   一体に設けられ、前記エアバッグモジュールは、その底
   面または外側面でスナップロック機構を介して前記ステ
   アリングホイール本体に固定されるようにしたことを特
   徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
2. 【請求項２】前記スナップロック機構は、前記エアバッ
   グモジュールの底面またはその底面に対向する前記ステ
   アリングホイール本体の対向面の一方に突設された複数
   のピン部と、前記エアバッグモジュールの底面または前
   記ステアリングホイール本体の対向面の他方に形成され
   た複数の挿通孔と、前記ピン部がその挿通孔に挿通され
   た状態で前記ピン部に形成されたフック部に係合する係
   止体とからなることを特徴とする請求項１に記載のエア
   バッグ装置付きステアリングホイール。
3. 【請求項３】前記エアバッグモジュールは、前記複数の
   ピン部を有する固定プレートと、同固定プレートに対し
   て揺動可能で前記エアバッグカバーが取着される可動プ
   レートとを備え、前記固定プレートは、前記ステアリン
   グホイールを中立状態で左右に２分する中央線に対し
   て、その両側に配置される両側片部を互いに連結したこ
   とを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置付きス
   テアリングホイール。
4. 【請求項４】前記固定プレートの縁部の少なくとも一部
   を、前記ステアリングホイール本体に形成された段部に
   当接させたことを特徴とする請求項３に記載のエアバッ
   グ装置付きステアリングホイール。
5. 【請求項５】前記固定プレートを断面略Ｕ字形に形成し
   たことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のエ
   アバッグ装置付きステアリングホイール。
6. 【請求項６】前記固定プレートにおける前記各側片部に
   は、少なくとも１対のピン部を設け、前記ステアリング
   ホイール本体には少なくとも３つの前記段部を設けたこ
   とを特徴とする請求項４または請求項５に記載のエアバ
   ッグ装置付きステアリングホイールエアバッグ装置付き
   ステアリングホイール。
7. 【請求項７】前記ホーンスイッチ機構を、前記固定プレ
   ートにおける前記ピン部を支持するピン支持部よりも前
   記エアバッグカバー側に設けたことを特徴とする請求項
   ３〜請求項６のうちいずれか一項に記載のエアバッグ装
   置付きステアリングホイールエアバッグ装置付きステア
   リングホイール。