JP2002209103A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー網点中の文字の色に関わらず、カラー
網点領域を正確に判別できるようにすることにより、カ
ラー網点中の文字の再現性を良くする画像処理装置を提
供すること。 【解決手段】 カラー領域を拡張するカラー領域拡張処
理部７０を設けて、カラー網点領域と黒文字領域との境
目付近において、９×４５マトリクス領域内に存在する
色画素が減少し色画素の計数値がリファレンス値付近の
値となることを防止する。これにより、網点／カラー領
域信号作成部３２において、カラー網点中に黒文字が存
在する場合であっても、カラー領域を正確に判別するこ
とができるので、カラー網点領域を正確に判別すること
ができる。また、網点中文字領域信号作成部３３におい
て、網点中文字領域を判別する。従って、カラー網点中
の文字領域に対して確実にエッジ強調処理を施すことが
できるため、カラー網点中の文字の再現性がよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各画素ごとに属性
を判別して、その判別結果に応じて処理方法を切り替え
る画像処理装置に関する。さらに詳細には、カラー網点
領域を正確に判別することができる画像処理装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】画像をＣＣＤセンサを用いて読み取り、
画素に分解して画像処理を行うデジタル複写機において
は、文字画像、写真画像、および網点画像によって最適
な画像処理方法が異なっているため、画像の属性を判別
してその判別結果に応じて画像処理方法が切り替えられ
ている。このため、画像の属性を正確に判別することが
要求される。そして、文字画像と判別されたものに対し
てはエッジ強調処理を施し、写真画像あるいは網点画像
と判別されたものに対してはスムージング処理を施す処
理が一般的に行われている。また、網点中の文字画像に
対してエッジ強調処理を施す場合には、網点がカラーで
ある場合にのみエッジ強調処理を施し、網点が黒色であ
る場合にはスムージング処理を施す処理方法が知られて
いる。

【０００３】このように網点中の文字画像に対して、網
点がカラーである場合にのみエッジ強調処理を施すのは
以下の理由からである。すなわち、図２４（Ａ）に示す
ように、黒網点を黒文字と誤判別してしまうと、ブラッ
ク（Ｋ）とシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）との差が広がり、色味が変化するために画像ノイ
ズが目立ちやすい。一方、図２４（Ｂ）に示すように、
カラー網点の場合には、カラー網点をカラー文字である
と誤判別しても、ブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）との差が変化しないので、
色味が変化することがなく画像ノイズが目立ちにくいか
らである。従って、黒網点領域においては文字領域の判
別は行わず、カラー網点領域においてのみ文字領域の判
別を行うようにしている。そのため、網点中の文字領域
に対しては、網点がカラーである場合にのみ、エッジ強
調処理を施すようにして網点中の文字の再現性を良くす
るようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来の画像処理装置では、カラー網点中の文字が黒色
の場合に、カラー網点領域を正確に判別することが困難
であるという問題があった。すなわち、カラー網点と黒
文字との境界部分においてカラー網点領域を正確に判別
することができないおそれがあった。これは、カラー領
域と黒文字領域との境目付近では、注目画素を含む所定
領域内に存在する色画素の個数が減少し色画素の計数値
が判別値付近の値となるからである。このために、本来
カラー網点である領域を黒網点領域であると誤判別する
おそれがあったのである。そして、カラー網点領域を黒
網点領域であると誤判別すると、網点中の文字領域に対
してもスムージング処理が施されるため、カラー網点中
の文字であっても再現性が良くならない場合があった。

【０００５】そこで、本発明は上記した問題点を解決す
るためになされたものであり、カラー網点中の文字の色
に関わらず、カラー網点領域を正確に判別できるように
することにより、カラー網点中の文字の再現性を良くす
る画像処理装置を提供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めになされた本発明に係る画像処理装置は、注目画素が
網点領域に属するか否かを判別する網点領域画素判別手
段と、注目画素がカラー領域に属するか否かを判別する
カラー領域画素判別手段と、カラー領域画素判別手段に
よりカラー領域に属すると判別された画素によって形成
される領域を拡張した拡張領域をカラー領域と認識する
カラー領域拡張手段と、カラー領域拡張手段によりカラ
ー領域と認識された領域であって、かつ網点領域画素判
別手段により網点領域に属すると判別された画素によっ
て形成される領域をカラー網点領域であると判別するカ
ラー網点領域判別手段と、を有することを特徴とする。

【０００７】この画像処理装置では、まず、各画素の属
性が判別される。すなわち、網点領域画素判別手段によ
り、注目画素が網点領域に属するか否かが判別される。
また、カラー領域画素判別手段により、注目画素がカラ
ー領域に属するか否かが判別される。ここで、網点領域
画素判別手段は、画像データに基づき網点を特徴づける
網点特徴点を抽出し、その網点特徴点のうち注目画素を
含む所定領域内に存在するものの個数を計数して、その
計数値が基準値以上である場合に注目画素が網点領域に
属すると判別すればよい。

【０００８】また、カラー領域画素判別手段は、色画素
を検出する色画素検出手段と、色画素検出手段により検
出された色画素のうち注目画素を含む所定の領域内に存
在するものの個数を計数する色画素計数手段とを備え、
色画素計数手段による計数値が所定値以上である場合
に、注目画素はカラー領域に属すると判別するようにす
ればよい。

【０００９】次いで、カラー領域拡張手段により、カラ
ー領域画素判別手段でカラー領域に属すると判別された
画素によって形成される領域が所定画素分だけ拡張され
た領域がカラー領域として認識される。ここで、カラー
領域拡張手段は、カラー領域であると認識する領域を次
のようにして決定する。

【００１０】すなわち、注目画素を中心とする第２の領
域内にカラー領域画素判別手段によりカラー領域に属す
ると判別された画素が少なくとも１つ存在する場合に、
カラー領域画素判別手段の判別結果に関わらず注目画素
はカラー領域に属するとみなすことによりカラー領域と
認識する領域を決定するのである。

【００１１】このようにカラー領域拡張手段を設けてカ
ラー領域を拡張するのは、カラー領域の誤判別を防止す
るためである。すなわち、カラー領域中に黒文字が描か
れている場合に、カラー領域と黒文字領域との境目付近
において、注目画素を含む所定領域内に存在する色画素
の個数が減少し色画素の計数値が判別値付近の値となる
ことを防止するためである。これにより、カラー領域中
に黒文字が描かれている場合であっても、カラー領域を
正確に判別することができる。

【００１２】そして、カラー網点判別手段によって、カ
ラー領域拡張手段によりカラー領域であると認識された
領域であって、かつ網点領域画素判別手段により網点領
域に属すると判別された画素によって形成される領域
が、カラー網点領域であると判別される。このとき、上
記したようにカラー領域が正確に判別されるため、カラ
ー網点領域判別手段では、カラー網点領域が正確に判別
される。つまり、カラー網点判別手段では、カラー網点
中に黒文字が存在する場合であっても、カラー網点領域
が正確に判別されるのである。

【００１３】このように本発明の画像処理装置によれ
ば、カラー網点中の文字の色に関わらず、カラー網点領
域を正確に検出することができる。このため、カラー網
点中の文字領域に対しては確実にエッジ強調処理を施す
ことができるので、カラー網点中の文字の再現性がよ
い。

【００１４】また、本発明に係る画像処理装置において
は、網点領域画素判別手段により網点領域に属すると判
別された画素によって形成される領域を拡張した拡張領
域を網点領域と認識する網点領域拡張手段をさらに備
え、カラー網点判別手段は、カラー領域拡張手段により
カラー領域と認識された領域であって、かつ網点拡張手
段により網点領域と認識された領域をカラー網点領域で
あると判別することが望ましい。

【００１５】このように網点拡張手段を設けて、網点領
域を拡張することにより、網点領域とベタ領域の境目付
近において、注目画素を含む所定領域内に存在する網点
特徴点の個数が減少し網点特徴点の計数値が判別値付近
の値となることを防止することができる。このため、網
点領域をより正確に判別することができるので、カラー
網点判別手段におけるカラー網点領域の判別精度が向上
するからである。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像処理装置を具
体化した最も好適な実施の形態について図面に基づいて
詳細に説明する。

【００１７】本実施の形態に係るカラー画像処理装置の
概略構成を図１に示す。このカラー画像処理装置には、
ＣＣＤセンサ１１と、画像合成部１２と、Ａ／Ｄ変換部
１３と、シェーディング補正部１４と、各ライン間の補
正を行うライン間補正部１５と、各色の色収差の補正を
行う色収差補正部１６と、変倍・移動処理部１７と、色
変換部１８と、色補正部１９と、領域判別部２０と、Ｍ
ＴＦ補正部２１と、プリンタＩ／Ｆ２２とが備わってい
る。

【００１８】ＣＣＤセンサ１１は、スキャナにより原稿
を走査して得られる反射光を受光し、それを光電変換し
てアナログのＲＧＢ信号を得るものである。画像合成部
１２は、ＣＣＤセンサ１１で取得されたアナログのＲＧ
Ｂ信号それぞれについてのｏｄｄ（奇数成分）とｅｖｅ
ｎ（偶数成分）とを合成するものである。Ａ／Ｄ変換部
１３は、画像合成部１２で合成されたアナログのＲＧＢ
信号をデジタル信号に変換するものである。なお、画像
合成部１２およびＡ／Ｄ変換部１３は、ＲＧＢ信号のそ
れぞれに対応して設けられている。

【００１９】シェーディング補正部１４は、画像上の主
走査方向の光量ムラを除去するものである。具体的に
は、原稿の読み取り動作前に、シェーディング補正用の
白色板からの反射光をＣＣＤセンサ１１で受光し、そこ
で得られたアナログデータをデジタルデータに変換して
からそのデジタルデータをメモリに記憶する。そして、
原稿の読み取り時に、メモリに記憶されたデジタルデー
タを基準値として原稿の読み取りデータを補正するよう
になっている。

【００２０】変倍・移動処理部１７は、メモリの書き込
みおよび読み出し動作の制御を行うことにより、画像の
主走査方向における拡大・縮小処理および画像の移動処
理を行うものである。色変換部１８は、規格化された表
色系への変換を行うものであり、ここではＲＧＢ信号に
基づいてＬａｂデータを作成するようになっている。そ
して、色変換部１８で作成されたＬａｂデータは、色補
正部１９および領域判別部２０に入力されるようになっ
ている。色補正部１９は、Ｌａｂデータに基づき、実際
に用いる４色のトナーの分光特性、記録プロセスを考慮
して所望する色で記録が可能な記録濃度信号ＣＭＹＫを
作成するものである。

【００２１】領域判別部２０は、各画素ごとに画像属性
を判別するものであり、各属性に対応する信号を生成し
て、それらの信号に基づき最終的にはＭＴＦ補正部２１
に対する制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）を生成するよ
うになっている。この領域判別部２０には、図２に示す
ように、カラー信号作成部３０と、各種エッジ信号作成
部３１と、網点／カラー領域信号作成部３２と、網点中
文字領域信号作成部３３と、ＭＴＦ制御信号作成部３４
とが備わっている。

【００２２】ここで、カラー信号作成部３０は、色変換
部１８で作成されたＬａｂデータに基づいて、カラー信
号（ＣＯＬＯＲ）および黒色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）
を作成するものである。そして、カラー信号作成部３０
は、図３に示されるように、変換部３５と、カラー判定
用閾値テーブル３６および黒判定用閾値テーブル３７
と、２つの比較器３８，３９とから構成されている。

【００２３】変換部３５は、色変換部１８で作成された
データ（ａ７−０，ｂ７−０）を用い、変換式（√（ａ
² ＋ｂ² ））により彩度データ（Ｗ７−０）を作成する
ものである。カラー判定用閾値テーブル３６は、明度デ
ータ（Ｌ７−０）に基づきカラー信号（ＣＯＬＯＲ）を
生成するための閾値を作成するものである。また、黒判
定用閾値テーブル３７は、明度データ（Ｌ７−０）に基
づき黒色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）を生成するための閾
値を作成するものである。ここにおいて、カラー信号
（ＣＯＬＯＲ）および黒色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）を
生成するための閾値を明度データ（Ｌ７−０）に基づい
て作成しているのは、彩度量が明度に非線形的に依存し
ているためである。

【００２４】このような構成によりカラー信号作成部３
０は、比較器３８において、明度データ（Ｗ７−０）と
カラー判別用閾値テーブル３６によって作成された閾値
とを比較することにより、カラー信号（ＣＯＬＯＲ）を
作成するようになっている。また、比較器３９におい
て、明度データ（Ｗ７−０）と黒判別用閾値テーブル３
７によって作成された閾値とを比較することにより、黒
色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）を作成するようになってい
る。

【００２５】図２に戻って、各種エッジ信号作成部３１
は、明度データ（Ｌ７−０）に基づいて、網点判別用孤
立点信号（ＷＡＭＩ，ＫＡＭＩ）、網点中文字領域検出
用エッジ信号（＿ＥＤＧＬ）、網点中文字領域検出用内
エッジ信号（＿ＩＮＥＤＧ）、および文字エッジ領域信
号（＿ＥＤＧ）を作成するものである。そして、各種エ
ッジ信号作成部３１は、これらの信号を生成すべく図４
に示すように、マトリクス作成部４１と、特徴量抽出フ
ィルタ部４２と、２つのセレクタ４３，４４と、４つの
比較器４５〜４８と、外／内エッジ判定部４９と、２つ
のＯＲ回路５０，５１とを含んでいる。

【００２６】マトリクス作成部４１は、入力画像データ
から５×５サイズのマトリクスデータを作成するもので
ある。そして、マトリクス作成部４１で作成されたマト
リクスデータに対して特徴量抽出フィルタ４２によるフ
ィルタ処理が施されるようになっている。ここで、特徴
量抽出フィルタ部４２には、１次微分フィルタ（主走査
方向と副走査方向）５２，５３と、２次微分フィルタ
（＋型と×型）５４，５５と、外／内エッジ判別フィル
タ５６と、孤立点検出フィルタ５７とが備わっている。
本実施の形態では、主走査方向１次微分フィルタ５２と
して図５に示すものを使用し、副走査方向１次微分フィ
ルタとして図６に示すものを使用している。また、＋型
２次微分フィルタとして図７に示すものを使用し、×型
２次微分フィルタとして図８に示すものを使用してい
る。さらに、外／内エッジ判別フィルタ５６として図９
に示すものを使用している。

【００２７】また、孤立点検出フィルタ５７として図１
０に示すものを使用している。この孤立点検出フィルタ
５７には、白孤立点検出フィルタ５７ａと黒孤立点検出
フィルタ５７ｂとが含まれている。そして、白孤立点検
出フィルタ５７ａにより、注目画素Ｖ３３の明度値が、
周辺８画素の明度値よりも大きく、かつ８方向の２画素
平均の明度値よりも大きい場合に、網点判別用孤立点信
号（ＷＡＭＩ）が”Ｈ”アクティブとされる。

【００２８】つまり、注目画素Ｖ３３の明度値が次の条
件を満たす場合に、注目画素Ｖ３３が白孤立点である
（ＷＡＭＩ＝”Ｈ”）と判別されるようになっている。
その条件は、 V33>MAX（V22,V23,V24,V32,V34,V42,V43,V44） かつ、V33>(V11+V22)/2＋OFFSET かつ、V33>(V13+V23)/2＋OFFSET かつ、V33>(V15+V24)/2＋OFFSET かつ、V33>(V31+V32)/2＋OFFSET かつ、V33>(V35+V34)/2＋OFFSET かつ、V33>(V51+V42)/2＋OFFSET かつ、V33>(V53+V43)/2＋OFFSET かつ、V33>(V55+V44)/2＋OFFSET である。

【００２９】また、黒孤立点検出フィルタ５７ｂによ
り、注目画素Ｖ３３の明度値が、周辺８画素の明度値よ
りも小さく、かつ８方向の２画素平均の明度値よりも小
さい場合に、網点判別用孤立点信号（ＫＡＭＩ）が”
Ｈ”アクティブとされる。

【００３０】つまり、注目画素Ｖ３３の明度値が次の条
件を満たす場合に、注目画素Ｖ３３が黒孤立点である
（ＫＡＭＩ＝”Ｈ”）と判別されるようになっている。
その条件は、 V33<MIN（V22,V23,V24,V32,V34,V42,V43,V44） かつ、V33＋OFFSET<(V11+V22)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V13+V23)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V15+V24)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V31+V32)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V35+V34)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V51+V42)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V53+V43)/2 かつ、V33＋OFFSET<(V55+V44)/2 である。なお、OFFSETは、孤立点判別の閾値である。

【００３１】図４に戻って、セレクタ４３の端子Ａには
主走査方向１次微分フィルタ５２からの出力が入力さ
れ、セレクタ４３の端子Ｂには副走査方向１次微分フィ
ルタ５３からの出力が入力されている。また、セレクタ
４４の端子Ａには＋型２次微分フィルタ５４からの出力
が入力され、セレクタ４４の端子Ｂには×型２次微分フ
ィルタ５５からの出力が入力されている。そして、各セ
レクタ４３，４４ではともに、端子Ａ，Ｂへの入力値の
うち大きいものを選択して出力するようになっている。

【００３２】また、比較器４５の端子Ｐにはセレクタ４
３からの出力（ＥＤＧ０７−００）が入力され、比較器
４５の端子Ｑにはエッジリファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ
０７−００）が入力されている。同様に、比較器４６の
端子Ｐにはセレクタ４３からの出力（ＥＤＧ０７−０
０）が入力され、比較器４６の端子Ｑにはエッジリファ
レンス値（ＥＤＧＲＥＦ１７−１０）が入力されてい
る。一方、比較器４７の端子Ｐにはセレクタ４４からの
出力（ＥＤＧ１７−１０）が入力され、比較器４７の端
子Ｑにはエッジリファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ２７−２
０）が入力されている。同様に、比較器４８の端子Ｐに
はセレクタ４４からの出力（ＥＤＧ１７−１０）が入力
され、比較器４８の端子Ｑにはエッジリファレンス値
（ＥＤＧＲＥＦ３７−３０）が入力されている。

【００３３】そして、比較器４５の出力と比較器４７の
出力とがＯＲ回路５０に入力されている。また、比較器
４６の出力と比較器４８の出力とがＯＲ回路５１に入力
されている。以上のような構成により、ＯＲ回路５０に
おいて、次の条件（１），（２）のいずれかが成立した
場合に、文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）が”Ｌ”アク
ティブとされるようになっている。その条件は、（１）
主走査方向１次フィルタ５２および副走査方向１次フィ
ルタ５３によってフィルタ処理された値の最大値がエッ
ジリファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ０７−００）よりも大
きい場合、（２）＋型２次微分フィルタ５４および×型
２次微分フィルタ５５によってフィルタ処理された値の
最大値がエッジリファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ２７−２
０）よりも大きい場合である。

【００３４】同様に、ＯＲ回路５１において、次の条件
（３），（４）のいずれかが成立した場合に、網点中文
字領域検出用エッジ信号（＿ＥＤＧＬ）が”Ｌ”アクテ
ィブとされるようになっている。その条件は、（３）主
走査方向１次フィルタ５２および副走査方向１次フィル
タ５３によってフィルタ処理された値の最大値がエッジ
リファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ１７−１０）よりも大き
い場合、（４）＋型２次微分フィルタ５４および×型２
次微分フィルタ５５によってフィルタ処理された値の最
大値がエッジリファレンス値（ＥＤＧＲＥＦ３７−３
０）よりも大きい場合である。

【００３５】外／内エッジ判定部４９には、外／内エッ
ジ判別フィルタ５６によるフィルタ処理が施された値と
判定リファレンス値（ＩＮＯＵＴ７−０）とが入力され
ている。そして、外／内エッジ判定部４９においては、
図１１に示すようにして外／内エッジの判定を行ってい
る。すなわち、ＩＮＯＵＴ７＝０のときには、エッジ検
出量が正の値（ＦＬ２３８＝０）であって閾値（ＩＮＯ
ＵＴ６−０）よりも大きい場合に、内エッジであると判
定する。また、エッジ検出量が正の値（ＦＬ２３８＝
０）であって閾値（ＩＮＯＵＴ６−０）よりも小さい場
合、あるいはエッジ検出量が負の値（ＦＬ２３８＝１）
である場合に、外エッジであると判定する。一方、ＩＮ
ＯＵＴ７＝１のときには、エッジ検出量が正の値（ＦＬ
２３８＝０）である場合、あるいはエッジ検出量が負の
値（ＦＬ２３８＝１）であって閾値（ＩＮＯＵＴ６−
０）よりも小さい場合に、内エッジと判定する。また、
エッジ検出量が負の値（ＦＬ２３８＝１）であって閾値
（ＩＮＯＵＴ６−０）よりも大きい場合に、外エッジで
あると判定する。そして、外／内エッジ判定部４９は、
判定対象が内エッジであると判定した場合に、網点中文
字領域検出用内エッジ信号（＿ＩＮＥＤＧ）を”Ｌ”ア
クティブとするようになっている。なお、閾値（ＩＮＯ
ＵＴ６−０）およびエッジ検出量（ＦＬ２３７−２３
０）は絶対値を示す。

【００３６】再び図２に戻って、網点／カラー領域信号
作成部３２は、カラー信号（ＣＯＬＯＲ）と網点判別用
孤立点信号（ＷＡＭＩ，ＫＡＭＩ）とに基づいて、カラ
ー領域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）および網点領域信号
（＿ＡＭＩ）を作成するものである。すなわち、網点／
カラー領域信号作成部３２は、網点領域とカラー領域を
判別するものである。そして、領域判別部２０におい
て、網点／カラー領域信号作成部３２によってカラー領
域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）と網点領域信号（＿ＡＭ
Ｉ）との両方の信号がアクティブとされた画素が、カラ
ー網点領域に属すると判別されることになる。この網点
／カラー領域信号作成部３２には、図１２に示すよう
に、黒孤立点個数カウント部６０と、白孤立点個数カウ
ント部６１と、色画素個数カウント部６２と、加算器６
３と、４つの比較器６４〜６７と、ＯＲ回路６８と、網
点領域拡張処理部６９と、カラー領域拡張処理部７０と
が含まれている。

【００３７】黒孤立点個数カウント部６０は、９×４５
マトリクス領域内に存在する黒孤立点の個数を計数する
ものである。同様に、白孤立点個数カウント部６１は、
９×４５マトリクス領域内に存在する白孤立点の個数を
計数するものである。そして、黒孤立点個数カウント部
６０からの出力が、加算器６３の端子Ａおよび比較器６
５の端子Ｐにそれぞれ入力されている。一方、白孤立点
個数カウント部６１からの出力が、加算器６３の端子Ｂ
および比較器６６の端子Ｐにそれぞれ入力されている。
また、比較器６４の端子Ｐには、加算器６３からの出力
が入力されている。ここで、各比較器６４〜６６の各端
子Ｐには各リファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ１７−１０，
２７−２０，３７−３０）がそれぞれ入力されている。
そして、各比較器６４〜６６からの出力がＯＲ回路６８
に入力されている。

【００３８】これにより、ＯＲ回路６８において、黒孤
立点の個数と白孤立点の個数の合計値がリファレンス値
（ＣＮＴＲＥＦ１７−１０）よりも大きい場合、黒孤立
点の個数がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ２７−２０）
よりも大きい場合、白孤立点の個数がリファレンス値
（ＣＮＴＲＥＦ３７−３０）よりも大きい場合のいずれ
かの条件が少なくとも１つ成立すれば、注目画素が網点
領域に属すると判定されて、網点領域信号（＿ＡＭＩ）
が”Ｌ”アクティブとされる。その後、網点領域信号
（＿ＡＭＩ）に対して、網点領域拡張処理部６９による
領域拡張処理が施されるようになっている。

【００３９】ここで、網点領域拡張処理部６９は、図１
３に示すように、注目画素（ＡＭＩ５）に対して主走査
方向１６ドットおよび副走査方向４ライン離れた位置に
相当する画素（ＡＭＩ１〜ＡＭＩ９）のいずれかが網点
であれば、ＡＭＩ５が網点であるか否かに関わらず、Ａ
ＭＩ５を網点とすることにより、網点領域の拡張処理を
行うようになっている。具体的には、次式により拡張処
理が行われる。 !AMI=!AMI1#!AMI2#!AMI3#!AMI4 #!AMI5#!AMI6#!AMI7#!AMI8#!AMI9 なお、式中における「！」は反転処理を、「＃」はＯＲ
処理をそれぞれ意味する。

【００４０】このように網点領域拡張処理部６９におい
て網点領域を拡張することにより、網点領域とベタ領域
の境目付近において、９×４５マトリクス領域内に存在
する孤立点が減少し孤立点の計数値がリファレンス値付
近の値となることを防止することができる。このため、
網点／カラー領域信号作成部３２において、網点領域を
より正確に判別することができる。

【００４１】また、色画素個数カウント部６２は、９×
４５マトリクス領域内に存在する色画素の個数を計数す
るものである。そして、色画素個数カウント部６２から
の出力が、比較器６７の端子Ｐに入力されている。ここ
で、比較器６７の端子Ｑには、リファレンス値（ＣＮＴ
ＲＥＦ４７−４０）が入力されている。これにより、比
較器６７において、色画素の個数がリファレンス値（Ｃ
ＮＴＲＥＦ４７−４０）よりも大きい場合に、注目画素
が色画素であると判定されて、カラー領域信号（＿ＣＯ
Ｌ＿ＤＯＴ）が”Ｌ”アクティブとされる。その後、カ
ラー領域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）に対して、カラー領
域拡張処理部７０による領域拡張処理が施されるように
なっている。

【００４２】このカラー領域拡張処理部７０における領
域拡張処理は、網点領域拡張処理部６９における領域拡
張処理と同様の方法により行われるようになっている。
つまり、注目画素に対して主走査方向１６ドットおよび
副走査方向４ライン離れた位置に相当する画素のいずれ
かが色画素であれば、注目画素が色画素であるか否かに
関わらず、注目画素を色画素であるとみなすことによ
り、カラー領域の拡張処理を行うようになっている。

【００４３】このようにカラー領域拡張処理部７０にお
いてカラー領域を拡張することにより、カラー領域と黒
文字領域の境目において、９×４５マトリクス領域内に
存在する色画素が減少し色画素の計数値がリファレンス
値付近の値となることを防止することができる。このた
め、網点／カラー領域信号作成部３２において、カラー
領域を正確に判別することができる。

【００４４】このように、網点／カラー領域信号作成部
３２により、網点領域信号（＿ＡＭＩ）とカラー領域信
号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）とが正確に作成されるので、領
域判別部２０において、カラー網点領域を正確に判別す
ることができる。

【００４５】図２に戻って、網点中文字領域信号作成部
３３は、網点判別用孤立点信号（ＷＡＭＩ，ＫＡＭＩ）
と網点中文字領域検出用エッジ信号（＿ＥＤＧＬ）と網
点中文字領域検出用内エッジ信号（＿ＩＮＥＤＧ）とに
基づいて、網点中文字領域信号（＿ＭＯＪＩ）を作成す
るものである。すなわち、網点中文字領域信号作成部３
３は、網点中文字領域を判別するものである。この網点
中文字領域信号作成部３３には、図１４に示すように、
ＯＲ回路７５と、２つのＡＮＤ回路７８，８２と、孤立
点個数カウント部７６と、内エッジ個数カウント部７９
と、２つの比較器７７，８０と、連続性検出部８１とを
含んでいる。

【００４６】ここで、孤立点個数カウント部７６は、１
１×１１マトリクス領域内に存在する孤立点の個数を計
数するものである。内エッジ個数カウント部７９は、３
×３マトリクス領域内に存在する内エッジの個数を計数
するものである。また、連続性検出部８１は、内エッジ
の連続性、つまり内エッジが連続して存在するか否かを
検出するものである。

【００４７】ここにおいて、ＯＲ回路７５には、網点判
別用孤立点信号（ＷＡＭＩ，ＫＡＭＩ）が入力されてい
る。このため、ＯＲ回路７５においては、「ＷＡＭＩ」
と「ＫＡＭＩ」との論理和が算出される。そして、その
算出結果が孤立点個数カウント部７６に入力されてい
る。さらに、孤立点個数カウント部７６からの出力が、
比較器７７の端子Ｐに入力されている。一方、比較器７
７の端子Ｑにはリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ５７−５
０）が入力されている。

【００４８】また、ＡＮＤ回路７８には、網点中文字領
域検出用エッジ信号（＿ＥＤＧＬ）と網点中文字領域検
出用内エッジ信号（＿ＩＮＥＤＧ）とが入力されてい
る。このため、ＡＮＤ回路７８においては、「＿ＥＤＧ
Ｌ」と「＿ＩＮＥＤＧ」との論理積が算出される。そし
て、その算出結果が内エッジ個数カウント部７９に入力
されている。さらに、内エッジ個数カウント部７９から
の出力が、比較器８０の端子Ｐに入力されている。一
方、比較器８０の端子Ｑにはリファレンス値（ＣＮＴＲ
ＥＦ６７−６０）が入力されている。

【００４９】そして、比較器８０からの出力が連続性検
出部８１に入力されている。この連続性検出部８１で
は、注目画素ａ３３が中心に位置する５×５サイズのマ
トリクスデータ８３において、図示する８方向のいずれ
かで、注目画素ａ３３と同じ論理になっている画素が３
つ連続しているか否かを検出することにより、内エッジ
の連続性を検出するようになっている。具体的には、次
式により内エッジの連続性が検出される。 !Y=(a11×a22×a33）＋（a13×a23×a33）＋（a15×a24
×a33）＋（a35×a34×a33）＋（a55×a44×a33）＋（a
53×a43×a33）＋（a51×a42×a33）＋（a31×a32×a3
3） なお、式中における「！」は反転処理を、「×」はＡＮ
Ｄ処理を、「＋」はＯＲ処理をそれぞれ意味する。

【００５０】このように連続性検出部８１において、内
エッジの連続性を検出してその検出結果をも考慮するこ
とにより、画像ノイズ等を網点中の文字領域であると誤
判別することを防止することができる。すなわち、より
正確に網点中の文字領域を判別することができる。

【００５１】最終的に、比較器７７からの出力と連続性
検出部８１からの出力とがＡＮＤ回路８２に入力され、
ＡＮＤ回路８２からの出力が網点中文字領域信号作成部
３３の出力となっている。このような構成により、網点
中文字領域信号作成部３３は、孤立点の計数値がリファ
レンス値（ＣＮＴＲＥＦ５７−５０）より小さく、内エ
ッジの計数値がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ６７−６
０）よりも大きく、さらに内エッジに連続性があると判
断された場合に、注目画素は網点中文字領域に属すると
判断する。そして、網点中文字領域信号作成部３３は、
注目画素が網点中文字領域に属すると判断した場合に、
網点中文字領域信号（＿ＭＯＪＩ）を”Ｌ”アクティブ
にするようになっている。

【００５２】再び図２に戻って、ＭＴＦ制御信号作成部
３４は、カラー領域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）、網点領
域信号（＿ＡＭＩ）、網点中文字領域信号（＿ＭＯＪ
Ｉ）、網点中文字領域検出用内エッジ信号（＿ＩＮＥＤ
Ｇ）、文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）、および黒色領
域信号（＿ＢＬＡＣＫ）に基づいて、ＭＴＦ制御部２１
の動作を制御するＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ２−０，Ｋ
ＭＰＸ２−０）を作成するものである。このＭＴＦ制御
信号作成部３４は、ルックアップテーブルで構成されて
おり、６つの領域判別属性信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ，＿
ＡＭＩ，＿ＭＯＪＩ，＿ＩＮＥＤＧ，＿ＥＤＧ，＿ＢＬ
ＡＣＫ）を入力アドレスとして、ＭＴＦ制御信号（ＣＭ
ＰＸ，ＫＭＰＸ）を作成するようになっている。

【００５３】ここで、ＭＴＦ制御信号作成部３４を構成
するテーブルの一部を図１５に示す。ＭＴＦ制御信号
（ＣＭＰＸ１−０，ＫＭＰＸ１−０）は、ＭＦＴ補正部
３４で実行するベース処理の内容を指示する信号であ
る。また、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ２，ＫＭＰＸ２）
は、ＭＴＦ補正部２１においてエッジ強調処理を行うか
否かを指示する信号である。なお、ＭＴＦ制御信号（Ｃ
ＭＰＸ）はＣＭＹ用の信号であり、ＭＴＦ制御信号（Ｋ
ＭＰＸ）はＫ用の信号である。そして、ＭＴＦ補正部２
１において、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ１−０，ＫＭＰ
Ｘ１−０）が、「０」の場合にはスムージング処理が、
「１」の場合にはｍｉｎ処理が実行され、「２」の場合
には何の処理も施されない（以下、これを「スルー処
理」という）ようになっている。また、ＭＴＦ制御信号
（ＣＭＰＸ２，ＫＭＰＸ２）が、「０」の場合にはエッ
ジ強調処理が実行され、「１」の場合にはエッジ強調処
理が実行されないようになっている。

【００５４】図１に戻って、ＭＴＦ補正部２１は、画像
の先鋭度などの補正を行うものである。このＭＴＦ補正
部２１は、図１６に示すように、ＣＭＹＫの各色に対応
してシアン（Ｃ）用補正部９０と、マゼンタ（Ｍ）用補
正部９１と、イエロー（Ｙ）用補正部９２と、ブラック
（Ｋ）用補正部９３とを備え、４色同時に補正処理を行
うようになっている。そして、ＣＭＹの補正処理は、領
域判別部２０で作成されたＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ２
−０）により制御され、Ｋの補正処理は、ＭＴＦ制御信
号（ＫＭＰＸ２−０）により制御されるようになってい
る。

【００５５】ここで、各色用補正部の構成についてより
詳細に説明する。なお、シアン（Ｃ）用補正部９０、マ
ゼンタ（Ｍ）用補正部９１、イエロー（Ｙ）用補正部９
２、およびブラック（Ｋ）用補正部９３は、すべて同じ
構成を有している。従って、ここでは代表してシアン
（Ｃ）用補正部９０の構成について説明し、その他の補
正部についての説明は省略する。このシアン（Ｃ）用補
正部９０には、図１６に示すように、マトリクス作成部
１００と、各種のフィルタを備える文字加工フィルタ部
１０１と、２つのセレクタ１０２，１０３と、加算器１
０４とが含まれている。

【００５６】マトリクス作成部１００は、５×５マトリ
クスデータを作成して、そのデータを文字加工フィルタ
部１０１に供給するものである。文字加工フィルタ部１
０１は、エッジ強調量作成フィルタ部１１０と、スムー
ジングフィルタ部１１１と、ｍｉｎフィルタ部１１２と
から構成されている。このような構成により、文字加工
フィルタ部１０１では、エッジ強調量データ、スムージ
ング処理データ、およびｍｉｎ処理データを出力するよ
うになっている。

【００５７】ここで、エッジ強調量作成フィルタ部１１
０には、−４５度微分フィルタ部１２０と、０度微分フ
ィルタ部１２１と、４５度微分フィルタ部１２２と、９
０度微分フィルタ部１２３と、これらのフィルタ部によ
るフィルタ処理が施されたデータのうちの最大値を選択
するセレクタ１２４とが含まれている。なお、本実施の
形態では、−４５度微分フィルタ部１２０には図１７に
示すフィルタが備わり、０度微分フィルタ１２１部には
図１８に示すフィルタが備わり、４５度微分フィルタ部
１２２には図１９に示すフィルタが備わり、９０度微分
フィルタ部１２３には図２０に示すフィルタが備わって
いる。

【００５８】また、スムージングフィルタ部１１１には
図２１に示すフィルタが備わっており、スムージング処
理が実行されるようになっている。さらに、ｍｉｎフィ
ルタ部１１２では、図２２に示すように、５×５マトリ
クスデータのうちの最小値を注目画素のデータとする処
理が実行されるようになっている。

【００５９】そして、エッジ強調量作成フィルタ部１１
０からの出力がセレクタ１０２の端子Ａに入力されてい
る。また、セレクタ１０２の端子Ｂには”００”が入力
され、端子ＳにはＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ２）が入力
されている。これにより、セレクタ１０２では、ＭＴＦ
制御信号（ＣＭＰＸ２）の内容に従って、端子Ａまたは
端子Ｂへの入力値のいずれかが選択されて出力されるよ
うになっている。すなわち、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ
２）＝０の場合にはエッジ強調処理を行うから、セレク
タ１０２では端子Ａへの入力値が選択されて出力される
ことになる。一方、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ２）＝１
の場合にはエッジ強調処理を行わないから、セレクタ１
０２では端子Ｂへの入力値が選択されて出力されること
になる。

【００６０】また、スムージングフィルタ部１１１から
の出力がセレクタ１０３の端子Ａに入力され、ｍｉｎフ
ィルタ部１１２からの出力がセレクタ１０３の端子Ｂに
入力されている。さらに、セレクタ１０３の端子Ｃ，Ｄ
には、マトリクス作成部１００からの出力、すなわち文
字加工フィルタ部１０１による処理が施されていないデ
ータが入力されている。そして、セレクタ１０３の端子
ＳにＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ１−０）が入力されてい
る。これにより、セレクタ１０３では、ＭＴＦ制御信号
（ＣＭＰＸ１−０）の内容に従って、端子Ａ〜Ｄへの入
力値のいずれかが選択されて出力されるようになってい
る。

【００６１】すなわち、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ１−
０）＝０の場合にはスムージング処理が必要であるか
ら、セレクタ１０３では端子Ａへの入力値が選択されて
出力されることになる。また、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰ
Ｘ１−０）＝１の場合にはｍｉｎ処理を行うから、セレ
クタ１０３では端子Ｂへの入力値が選択されて出力され
ることになる。さらに、ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ１−
０）＝２の場合にはスルー処理を行うから、セレクタ１
０３では端子Ｃ（あるいはＤ）への入力値が選択されて
出力されることになる。

【００６２】そして、セレクタ１０２からの出力とセレ
クタ１０３からの出力とがそれぞれ加算器１０４の端子
Ａと端子Ｂとに入力されている。これにより、加算器１
０４においては、エッジ強調データ（エッジ強調を行わ
ない場合は”００”）とセレクタ１０３で選択された処
理データとが加算処理され、その加算データがＭＴＦ補
正部２１からの出力（Ｃ７−０）となる。その他の色の
記録濃度信号（Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対しても、シアン（Ｃ）
と同様の処理が実行される。

【００６３】このようにしてＭＴＦ補正部２１において
処理が施された各色の画像データ（Ｃ７−０，Ｍ７−
０，Ｙ７−０，Ｋ７−０）は、プリンタＩ／Ｆ２２を介
してプリンタ等の画像出力装置に送信されるようになっ
ている。かくして、画像出力装置において再現画像が得
られるのである。

【００６４】次に、上記した構成を有するカラー画像処
理装置の全体動作について簡単に説明する。まず、原稿
の画像情報が、ＣＣＤセンサ１１により読み取られる。
そして、ＣＣＤセンサ１１で読み込まれたアナログの画
像データが、Ａ／Ｄ変換されてデジタルの画像データと
される。そうすると、そのデジタルの画像データに対
し、シェーディング補正、ライン間補正、色収差補正、
変倍・移動処理、色変換処理、色補正、領域判別処理、
およびＭＴＦ補正が順次施される。そして、各種の画像
処理が施された画像データに基づき、プリンタＩ／Ｆ２
２を介してプリンタ等により記録体上に原稿の再現画像
が出力される。

【００６５】ここで、領域判別部２０においては、注目
画素がカラー領域、モノクロ領域、網点領域、文字領
域、および網点中文字領域のうちのどの領域に属するか
が判別される。なお、網点領域、文字領域、および網点
中文字領域については、それらの領域がカラー領域であ
るかも判別される。そして、カラー網点領域の判別は、
網点／カラー領域信号作成部３２における網点領域とカ
ラー領域との判別結果に基づき行われる。そこでまず、
網点領域の判別方法について説明する。

【００６６】網点領域の判別は、まず、黒孤立点個数カ
ウント部６０および白孤立点個数カウント部６１におい
て、各種エッジ信号作成部３１により作成された網点判
別用孤立点信号（ＷＡＭＩおよびＫＡＭＩ）に基づき、
９×４５マトリクス内に存在する黒孤立点および白孤立
点の個数がそれぞれ計数される。そして、加算器６３に
より、黒孤立点と白孤立点の計数値の加算値が算出され
る。そうすると、比較器６４〜６６において、黒孤立点
と白孤立点の計数値の加算値、黒孤立点の計数値、およ
び白孤立点の計数値が各リファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ
１７−１０，２７−２０，３７−３０）と比較される。
これら各比較器６４〜６６における比較結果は、ＯＲ回
路６８に入力される。

【００６７】そして、ＯＲ回路６８において、黒孤立点
の個数と白孤立点の個数の合計値がリファレンス値（Ｃ
ＮＴＲＥＦ１７−１０）よりも大きい場合、黒孤立点の
個数がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ２７−２０）より
も大きい場合、白孤立点の個数がリファレンス値（ＣＮ
ＴＲＥＦ３７−３０）よりも大きい場合のいずれかの条
件が少なくとも１つ成立すれば、注目画素が網点領域に
属すると判定される。そうすると、網点領域信号（＿Ａ
ＭＩ）が”Ｌ”アクティブとされる。その後、網点領域
信号（＿ＡＭＩ）に対して、網点領域拡張処理部６９に
よる領域拡張処理が施される。

【００６８】次に、カラー領域の判別方法について説明
する。カラー領域の判別は、まず、色画素カウント部６
２において、各種エッジ信号作成部３１により作成され
たカラー信号（ＣＯＬＯＲ）に基づき、９×４５マトリ
クス内に存在する色画素の個数が計数される。そうする
と、比較器６７において、色画素の計数値がリファレン
ス値（ＣＮＴＲＥＦ４７−４０）と比較される。その結
果、色画素の個数のリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ４７
−４０）よりも大きい場合に、注目画素がカラー領域に
属すると判定される。そうすると、カラー領域信号（＿
ＣＯＬ＿ＤＯＴ）が”Ｌ”アクティブとされる。その
後、カラー領域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）に対して、カ
ラー領域拡張処理部７０による領域拡張処理が施され
る。

【００６９】このようにして、網点／カラー領域信号作
成部３２において網点領域とカラー領域の判別を行った
結果、網点領域信号（＿ＡＭＩ）とカラー領域信号（＿
ＣＯＬ＿ＤＯＴ）とが共に”Ｌ”アクティブとされた場
合に、領域判別部２０において注目画素はカラー網点領
域に属すると判別される。そして、網点領域信号（＿Ａ
ＭＩ）とカラー領域信号（＿ＣＯＬ＿ＤＯＴ）とに対し
て、それぞれ領域拡張処理を施しているため、網点領域
とカラー領域との判別をより正確に行うことができる。
従って、領域判別部２０においてカラー網点領域を正確
に判別することができる。

【００７０】続いて、網点中文字領域の判別方法につい
て説明する。網点中文字領域の判別は、領域判別部２０
に備わる網点中文字領域信号作成部３３において行われ
る。まず、ＯＲ回路７５において、各種エッジ信号作成
部３１により作成された網点判別用孤立点信号（ＷＡＭ
Ｉ，ＫＡＭＩ）の論理和が算出される。そして、ＯＲ回
路７５によって算出された論理和が、孤立点個数カウン
ト部７６に入力される。そうすると、孤立点個数カウン
ト部７６において、１１×１１マトリクス領域内に存在
する白および黒孤立点の個数が計数される。そして、比
較器７７において、孤立点計数値がリファレンス値（Ｃ
ＮＴＲＥＦ５７−５０）と比較される。この比較結果は
ＡＮＤ回路８２に入力される。

【００７１】一方、上記処理と並行して、ＡＮＤ回路７
８において、各種エッジ信号作成部３１により作成され
た網点中文字領域検出用エッジ信号（＿ＥＤＧＬ）と網
点中文字領域検出用内エッジ信号（＿ＩＮＥＤＧ）との
論理和が算出される。そして、ＡＮＤ回路７８によって
算出された論理積が、内エッジ個数カウント部７９に入
力される。そうすると、内エッジ個数カウント部７９に
おいて、３×３マトリクス領域内に存在する内エッジの
個数が計数される。そして、比較器８０において、内エ
ッジ計数値がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ６７−６
０）と比較される。この比較結果は連続性検出部８１に
入力される。そうすると、連続性検出部８１において、
内エッジの連続性が検出される。そして、内エッジの計
数値および連続性の有無に関するデータがＡＮＤ回路８
２に入力される。

【００７２】最終的にＡＮＤ回路８２において、孤立点
計数値（ＷＡＭＩ＋ＫＡＭＩ）がリファレンス値（ＣＮ
ＴＲＥＦ５７−５０）よりも小さく、しかも内エッジ計
数値（＿ＥＤＧＬ×＿ＩＮＥＤＧ）がリファレンス値
（ＣＮＴＲＥＦ６７−６０）よりも大きくて、かつ内エ
ッジに連続性がある場合には、注目画素は網点中文字領
域に属すると判断され、網点中文字領域信号（＿ＭＯＪ
Ｉ）が”Ｌ”アクティブとされる。なお、網点中文字領
域の判別は、注目画素を主走査方向に１画素分ずつ移動
させ、主走査方向の最終位置に到達したら副走査方向に
１画素分移動させることを繰り返すことにより、入力さ
れた画像データの全画素について行われる。

【００７３】ここで、網点中文字領域信号作成部３３に
おける判別処理について図２３に示す具体例を挙げて説
明する。ここでは、図２３（Ａ）に示すような網点中に
アルファベットの「Ｈ」を描いた画像の一部（図２３
（Ａ）における領域Ｒ（図２３（Ｂ））における判別処
理を例に挙げて説明する。

【００７４】まず、図２３（Ｂ）に示す領域Ｒ１におい
ては、図２３（Ｃ）に示すように、領域全体に孤立点が
存在し、内エッジは１つも存在しない。このため、網点
中文字領域信号作成部３３においては、まず、比較器７
７で、孤立点計数値（ＷＡＭＩ＋ＫＡＭＩ）がリファレ
ンス値（ＣＮＴＲＥＦ５７−５０）よりも大きいと判断
される。また、比較器８０で、内エッジ計数値（＿ＥＤ
ＧＬ×＿ＩＮＥＤＧ）がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ
６７−６０）よりも小さいと判断される。さらに、連続
性検出部８１で、内エッジに連続性がないと判断され
る。従って、ＡＮＤ回路８２により、網点中文字領域信
号（＿ＭＯＪＩ）が”Ｈ”とされる。すなわち、図２３
（Ｃ）に示す注目画素は網点中文字領域に属さないと判
別されるのである。

【００７５】一方、図２３（Ｂ）に示す領域Ｒ２におい
ては、図２３（Ｄ）に示すように、領域の半分弱に孤立
点が存在するとともに、領域の中央に連続する内エッジ
が存在している。このため、網点中文字領域信号作成部
３３においては、まず、比較器７７で、孤立点計数値
（ＷＡＭＩ＋ＫＡＭＩ）がリファレンス値（ＣＮＴＲＥ
Ｆ５７−５０）よりも小さいと判断される。また、比較
器８０で、内エッジ計数値（＿ＥＤＧＬ×＿ＩＮＥＤ
Ｇ）がリファレンス値（ＣＮＴＲＥＦ６７−６０）より
も大きいと判断される。さらに、連続性検出部８１で、
内エッジに連続性があると判断される。従って、ＡＮＤ
回路８２により、網点中文字領域信号（＿ＭＯＪＩ）
が”Ｌ”とされる。すなわち、図２３（Ｄ）に示す注目
画素は網点中文字領域に属すると判別されるのである。

【００７６】上記したように網点中文字領域を判別する
ことができるのは、網点領域と網点中文字領域とでは、
それぞれの領域が有する特徴が異なるからである。すな
わち、網点領域は、孤立点の個数が多い、内エッジの個
数が少ない、内エッジに連続性がないという特徴を有す
る。一方、網点中文字領域は、孤立点の個数が少ない、
エッジの個数が多い、内エッジに連続性があるという特
徴を有する。このため、網点領域と網点中文字領域とで
は、その特徴が全く逆になっている。従って、各領域が
有する特徴の違いを利用することにより、網点中文字領
域を正確に判別することができるのである。

【００７７】そして、領域判別部２０で行われた領域判
別の結果、すなわち各種の領域属性判別信号に従って、
ＭＴＦ補正部２１において各種属性に応じた画像処理が
施される。具体的には、網点領域に対してはスムージン
グ処理が施され、文字領域にはエッジ強調処理が施され
る。このため、網点上に文字が存在するような画像に対
しては、文字領域を除いた網点領域に対してスムージン
グ処理が施され、網点中文字領域に対しては、エッジ強
調処理が施される。ただし、本実施の形態では黒網点領
域に対しては、文字が存在するしないに関わらず、領域
全体にスムージング処理が施される。

【００７８】このように黒網点領域に対して領域全体に
スムージング処理を施すのは、以下の理由からである。
図２４（Ａ）に示すように、黒網点を黒文字と誤判別し
てしまうと、ブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）との差が広がり、色味が変化す
るために画像ノイズが目立ちやすい。このため、このよ
うな画像ノイズの発生を防止すべく、黒網点領域では文
字領域の判別を行わずに、黒網点領域全体に対して全面
スムージング処理を施すことにしているのである。一
方、図２４（Ｂ）に示すように、カラー網点の場合に
は、カラー網点をカラー文字であると誤判別しても、ブ
ラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ
ー（Ｙ）との差が変化しないので、色味が変化すること
がなく画像ノイズが目立ちにくい。従って、黒網点の場
合のように、網点領域全体をスムージング処理する必要
はないのである。

【００７９】しかし、カラー網点領域に黒文字が存在す
るときに、カラー領域を拡張しない場合には、図２５に
示すように、文字領域周辺の網点が黒網点と判定されて
しまう。すなわち、カラー領域を正確に判別することが
できないのである。このように黒文字領域周辺が黒網点
であると判別されると、文字領域に対してはスムージン
グ処理が施されるので、文字がぼけてしまう。そこで、
本発明のカラー画像装置では、カラー領域拡張部７０を
設けている。このため、カラー領域が拡張される。これ
により、黒文字領域周辺の網点が確実にカラー網点であ
ると判定される。そうすると、カラー網点中の黒文字に
対して確実にエッジ強調処理が施される。従って、カラ
ー網点中の文字は、ぼけることなく精度良く再現され
る。

【００８０】以上、詳細に説明したように実施の形態に
係るカラー画像処理装置によれば、カラー領域を拡張す
るカラー領域拡張処理部７０を有している。これによ
り、カラー網点領域と黒文字領域との境目付近におい
て、９×４５マトリクス領域内に存在する色画素が減少
し色画素の計数値がリファレンス値付近の値となること
を防止することができる。このため、網点／カラー領域
信号作成部３２において、カラー網点中に黒文字が存在
する場合であっても、カラー領域を正確に判別すること
ができるので、カラー網点領域を正確に判別することが
できる。また、網点中文字領域信号作成部３３におい
て、網点中文字領域が正確に判別される。従って、カラ
ー網点中の文字領域に対しては確実にエッジ強調処理を
施すことができるため、カラー網点中の文字の再現性が
よい。

【００８１】なお、上記した実施の形態は単なる例示に
すぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨
を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であるこ
とはもちろんである。例えば、上記した実施の形態で
は、網点特徴点として孤立点を検出しているがこれに限
られず、網点を特徴づけるものであればその他のものを
検出するようにしてもよい。また、本発明は上記した実
施の形態の他、デジタル複写機、プリンタ、およびファ
クシミリ等の画像処理装置にも適用することができる。
また、上記した実施の形態において例示した具体的な数
値（例えば、マトリクスサイズなど）は、単なる例示に
すぎないことは言うまでもない。

【００８２】

【発明の効果】以上説明した通り本発明によれば、カラ
ー網点中の文字の色に関わらず、カラー網点領域を正確
に判別することにより、カラー網点中の文字の再現性を
良くした画像処理装置が提供されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態に係るカラー画像形成装置の概略構
成を示すブロック図である。

【図２】図１の領域判別部の概略構成を示すブロック図
である。

【図３】図２のカラー信号作成部の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図４】図２の各種エッジ信号作成部の概略構成を示す
ブロック図である。

【図５】１次微分フィルタ（主走査方向）を示す図であ
る。

【図６】１次微分フィルタ（副走査方向）を示す図であ
る。

【図７】２次微分フィルタ（＋型）を示す図である。

【図８】２次微分フィルタ（×型）を示す図である。

【図９】外／内エッジ判別フィルタを示す図である。

【図１０】孤立点検出フィルタを示す図である。

【図１１】図４の外／内エッジ判定部における判定方法
を説明するための図である。

【図１２】図２の網点／カラー領域信号作成部の概略構
成を示すブロック図である。

【図１３】図１２の網点領域拡張処理部における処理内
容を説明するための図である。

【図１４】図２の網点中文字領域信号作成部の概略構成
を示すブロック図である。

【図１５】図２のＭＴＦ制御信号作成部におけるテーブ
ルの内容の一部を示す図である。

【図１６】図１のＭＴＦ補正部の概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図１７】−４５度微分フィルタを示す図である。

【図１８】０度微分フィルタを示す図である。

【図１９】４５度微分フィルタを示す図である。

【図２０】９０度微分フィルタを示す図である。

【図２１】スムージングフィルタを示す図である。

【図２２】ｍｉｎフィルタを示す図である。

【図２３】網点中文字領域の判別方法を具体的に説明す
るための図である。

【図２４】黒網点領域に対して全面スムージング処理を
施す理由を説明するための図である。

【図２５】カラー領域を拡張する効果を説明するための
図である。

【符号の説明】

２０ 領域判別部 ２１ ＭＴＦ補正部 ３０ カラー信号作成部 ３２ 網点／カラー領域信号作成部 ３３ 網点中文字領域信号作成部 ６２ 色画素個数カウント部 ６９ 網点領域拡張処理部 ７０ カラー領域拡張処理部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C077 LL19 MP02 MP08 PP03 PP27 PP28 PP47 PP68 PQ12 PQ17 PQ20 SS02 TT06 5C079 LA01 LA03 LA06 LA10 MA11 NA06 NA29 5L096 AA02 AA06 BA07 DA01 FA06 FA15 FA43 FA44 FA54 GA28 GA51 MA03

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 注目画素が網点領域に属するか否かを判
   別する網点領域画素判別手段と、 注目画素がカラー領域に属するか否かを判別するカラー
   領域画素判別手段と、 前記カラー領域画素判別手段によりカラー領域に属する
   と判別された画素によって形成される領域を拡張した拡
   張領域をカラー領域と認識するカラー領域拡張手段と、 前記カラー領域拡張手段によりカラー領域と認識された
   領域であって、かつ前記網点領域画素判別手段により網
   点領域に属すると判別された画素によって形成される領
   域をカラー網点領域であると判別するカラー網点領域判
   別手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載する画像処理装置におい
   て、 前記カラー領域画素判別手段は、 色画素を検出する色画素検出手段と、 前記色画素検出手段により検出された色画素のうち注目
   画素を含む第１の領域内に存在するものの個数を計数す
   る色画素計数手段とを備え、 前記色画素計数手段による計数値が所定値以上である場
   合に、注目画素はカラー領域に属すると判別することを
   特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載する画像処理装置におい
   て、 前記カラー領域拡張手段は、注目画素を中心とする第２
   の領域内に前記カラー領域画素判別手段によりカラー領
   域に属すると判別された画素が少なくとも１つ存在する
   場合に、前記カラー領域画素判別手段の判別結果に関わ
   らず注目画素はカラー領域に属するとみなすことにより
   カラー領域と認識する領域を決定することを特徴とする
   画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載する画像処理装置におい
   て、 前記網点領域画素判別手段により網点領域に属すると判
   別された画素によって形成される領域を拡張した拡張領
   域を網点領域と認識する網点領域拡張手段をさらに備
   え、 前記カラー網点判別手段は、前記カラー領域拡張手段に
   よりカラー領域と認識された領域であって、かつ前記網
   点拡張手段により網点領域と認識された領域をカラー網
   点領域であると判別することを特徴とする画像処理装
   置。