JP2002199150A - インターネットファクシミリ通信システム及びインターネットファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各インターネットファクシミリ装置が互いの
電子メールアドレスを知ることができインターネットを
介して安価なファクシミリ通信を行う。 【解決手段】 メールサーバ装置３０は、各インターネ
ットファクシミリ装置２０の電子メールアドレスを含む
メーリングリストテーブル３０ｍａと、各インターネッ
トファクシミリ装置２０の電子メールアドレス及び電話
番号を含む装置情報のＩＮＴＦＡＸ情報テーブル３０ｍ
ｂとを格納する処理メモリ３０ｍを備え、各インターネ
ットファクシミリ装置２０から装置情報を受信した後、
メーリングリストテーブル３０ｍａに含まれる電子メー
ルアドレスの各インターネットファクシミリ装置２０に
対して転送する。メールサーバ装置３０から転送される
装置情報はＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８ａに格納され、
主制御部１はこれに基づいて電子メールを利用して他の
インターネットファクシミリ装置２０とファクシミリ通
信を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールを利用
してインターネットを介して画像データを送受信するイ
ンターネットファクシミリ通信システム及びインターネ
ットファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子メールを利用してインターネ
ットを介して画像データを送受信するインターネットフ
ァクシミリ装置を用いたインターネットファクシミリ通
信システムが、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７において提案さ
れている。このインターネットファクシミリ装置では、
画像データを含む電子メールを送信側のメールサーバ装
置（ゲートウェイ装置）及びインターネットを介して受
信側のメールサーバ装置（ゲートウェイ装置）にＳＭＴ
Ｐ方式で送信し、受信側のインターネットファクシミリ
装置は、ＰＯＰ３方式で受信側のメールサーバ装置にア
クセスして、画像データを含む電子メールを受信して、
受信された画像データを画像記録部を用いて印字する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来技術のインターネ
ットファクシミリ通信システムにおいて、ファクシミリ
通信したいインターネットファクシミリ装置が宛先のイ
ンターネットファクシミリ装置にファクシミリ送信する
ときにその電話番号を知っているが、電子メールアドレ
スを知らないときは、インターネットを介してファクシ
ミリ通信を行うことができず、ＩＴＵ−勧告Ｔ．３０の
通信手順に従う公衆電話網を介したファクシミリ通信と
なり、その通信料は高価なものとなる。また、ファクシ
ミリ通信したいインターネットファクシミリ装置が、あ
るインターネットファクシミリ装置を介して、インター
ネットファクシミリ装置でない（すなわち、ＩＴＵ−Ｔ
勧告Ｔ．３７の通信手順をサポートしない）一般のファ
クシミリ装置（以下、ファクシミリ装置という。）に送
信するときには、やはり公衆電話網を介したファクシミ
リ通信も必要となり、その通信料は高価なものとなる。

【０００４】本発明の目的は以上の問題点を解決し、イ
ンターネットファクシミリ通信システムにおいて、各イ
ンターネットファクシミリ装置が互いの電子メールアド
レスを知ることができ、インターネットを介して、従来
例に比較して安価なファクシミリ通信を行うことができ
るインターネットファクシミリ通信システム及びインタ
ーネットファクシミリ装置を提供することにある。

【０００５】本発明のもう１つの目的は、インターネッ
トファクシミリ通信システムにおいて、インターネット
ファクシミリ装置が別のインターネットファクシミリ装
置を介して宛先のファクシミリ装置に対して、従来例に
比較して安価なファクシミリ通信を行うことができるイ
ンターネットファクシミリ通信システム及びインターネ
ットファクシミリ装置を提供することにある。

【０００６】本発明のさらに別の目的は、インターネッ
トファクシミリ通信システムにおいて、ファクシミリ装
置がインターネットを介して宛先のファクシミリ装置に
対して、従来例に比較して安価なファクシミリ通信を行
うことができるインターネットファクシミリ通信システ
ム及びインターネットファクシミリ装置を提供すること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るインターネ
ットファクシミリ通信システムは、電子メールを利用し
てインターネットを介してファクシミリ通信を行う複数
のインターネットファクシミリ装置と、上記各インター
ネットファクシミリ装置の電子メールアドレスを含むメ
ーリングリストテーブルと、上記各インターネットファ
クシミリ装置の電子メールアドレス及び電話番号を含む
装置情報の情報テーブルとを格納し、上記各インターネ
ットファクシミリ装置から送信される装置情報を受信し
た後、当該装置情報を上記情報テーブルに格納し、当該
受信した装置情報を上記メーリングリストテーブルに含
まれる電子メールアドレスの各インターネットファクシ
ミリ装置に対して上記インターネットを介して転送する
メールサーバ装置とを備えたインターネットファクシミ
リ通信システムであって、上記各インターネットファク
シミリ装置は、上記メールサーバ装置から転送される装
置情報を情報テーブルに格納する記憶装置と、上記記憶
装置に格納された情報テーブルに基づいて、電子メール
を利用してインターネットを介して、他のインターネッ
トファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うファクシ
ミリ通信手段とを備えたことを特徴とする。

【０００８】上記インターネットファクシミリ通信シス
テムにおいて、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、所定の通信網に接続され、画像データを、上記通信
網に接続された少なくとも１つの宛先のファクシミリ装
置にファクシミリ送信するときに、上記記憶装置に格納
された情報テーブルに基づいて、上記宛先のファクシミ
リ装置に近接するインターネットファクシミリ装置を選
択し、上記画像データを電子メールを利用してインター
ネットを介して上記選択されたインターネットファクシ
ミリ装置にファクシミリ送信し、これに応答して、上記
選択されたインターネットファクシミリ装置は受信した
画像データを上記通信網又は別の通信網を介して上記宛
先のファクシミリ装置にファクシミリ送信することを特
徴とする。

【０００９】また、上記インターネットファクシミリ通
信システムにおいて、上記ファクシミリ通信手段は、好
ましくは、所定の通信網に接続され、上記通信網に接続
された少なくとも１つの別のファクシミリ装置から転送
要求の画像データを宛先のファクシミリ装置の情報とと
もに受信したとき、上記記憶装置に格納された情報テー
ブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近接す
るインターネットファクシミリ装置を選択し、上記画像
データを電子メールを利用してインターネットを介して
上記選択されたインターネットファクシミリ装置にファ
クシミリ送信し、これに応答して、上記選択されたイン
ターネットファクシミリ装置は受信した画像データを上
記通信網又は別の通信網を介して上記宛先のファクシミ
リ装置にファクシミリ送信することを特徴とする。

【００１０】さらに、上記インターネットファクシミリ
通信システムにおいて、上記メーリングリストテーブル
は、好ましくは、各電子メールアドレスに対応して、各
インターネットファクシミリ装置の識別子とパスワード
のうちの少なくとも一方をさらに格納し、上記メールサ
ーバ装置は、当該メールサーバ装置に対してアクセスす
るインターネットファクシミリ装置から送信される識別
子とパスワードのうちの少なくとも一方を受信して、上
記メーリングリストテーブルに格納された識別子とパス
ワードのうちの少なくとも一方とを照合し、一致すると
き当該インターネットファクシミリ装置に対してアクセ
ス権の認証を与える一方、一致しないとき当該インター
ネットファクシミリ装置に対してアクセス権の認証を与
えない認証手段をさらに備えたことを特徴とする。

【００１１】また、上記インターネットファクシミリ通
信システムにおいて、上記ファクシミリ通信手段又は上
記メールサーバ装置は、好ましくは、インターネットを
介して電子メールを送信する前に、当該電子メールを暗
号化することを特徴とする。

【００１２】さらに、上記インターネットファクシミリ
通信システムにおいて、好ましくは、上記複数のインタ
ーネットファクシミリ装置のうちのいずれか１つは、上
記メーリングリストテーブルを格納するメールサーバ装
置を備えたことを特徴とする。

【００１３】またさらに、上記インターネットファクシ
ミリ通信システムにおいて、上記各インターネットファ
クシミリ装置は、好ましくは、画像データを含む電子メ
ールを送信しかつ受信するメールサーバ装置を内部に備
えたことを特徴とする。とって代わって、上記インター
ネットファクシミリ装置において、上記各インターネッ
トファクシミリ装置は、好ましくは、所定のローカル通
信網を介して接続され、画像データを含む電子メールを
送信しかつ受信するメールサーバ装置を備えたことを特
徴とする。

【００１４】本発明に係るインターネットファクシミリ
装置は、電子メールを利用してインターネットを介して
ファクシミリ通信を行う複数のインターネットファクシ
ミリ装置と、上記各インターネットファクシミリ装置の
電子メールアドレスを含むメーリングリストテーブル
と、上記各インターネットファクシミリ装置の電子メー
ルアドレス及び電話番号を含む装置情報の情報テーブル
とを格納し、上記各インターネットファクシミリ装置か
ら送信される装置情報を受信した後、当該装置情報を上
記情報テーブルに格納し、当該受信した装置情報を上記
メーリングリストテーブルに含まれる電子メールアドレ
スの各インターネットファクシミリ装置に対して上記イ
ンターネットを介して転送するメールサーバ装置とを備
えたインターネットファクシミリ通信システムのための
インターネットファクシミリ装置であって、上記メール
サーバ装置から転送される装置情報を情報テーブルに格
納する記憶装置と、上記記憶装置に格納された情報テー
ブルに基づいて、電子メールを利用してインターネット
を介して、他のインターネットファクシミリ装置とファ
クシミリ通信を行うファクシミリ通信手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００１５】上記インターネットファクシミリ装置にお
いて、上記ファクシミリ通信手段は、好ましくは、所定
の通信網に接続され、画像データを、上記通信網に接続
された少なくとも１つの宛先のファクシミリ装置にファ
クシミリ送信するときに、上記記憶装置に格納された情
報テーブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に
近接するインターネットファクシミリ装置を選択し、上
記画像データを電子メールを利用してインターネットを
介して上記選択されたインターネットファクシミリ装置
にファクシミリ送信することを特徴とする。

【００１６】また、上記インターネットファクシミリ装
置において、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、所定の通信網に接続され、上記通信網に接続された
少なくとも１つの別のファクシミリ装置から転送要求の
画像データを宛先のファクシミリ装置の情報とともに受
信したとき、上記記憶装置に格納された情報テーブルに
基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近接するイン
ターネットファクシミリ装置を選択し、上記画像データ
を電子メールを利用してインターネットを介して上記選
択されたインターネットファクシミリ装置にファクシミ
リ送信することを特徴とする。

【００１７】さらに、上記インターネットファクシミリ
装置において、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、インターネットを介して電子メールを送信する前
に、当該電子メールを暗号化することを特徴とする。

【００１８】またさらに、上記インターネットファクシ
ミリ装置は、好ましくは、上記メーリングリストテーブ
ルを格納するメールサーバ装置をさらに備えたことを特
徴とする。

【００１９】またさらに、上記インターネットファクシ
ミリ装置において、好ましくは、電子メールを送信しか
つ受信するメールサーバ装置を内部に備えたことを特徴
とする。とって代わって、上記インターネットファクシ
ミリ装置において、好ましくは、所定のローカル通信網
を介して接続され、電子メールを送信しかつ受信するメ
ールサーバ装置を備えたことを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る実施形態について説明する。

【００２１】＜第１の実施形態＞図１は、本発明に係る
第１の実施形態であるインターネットファクシミリ通信
システムの構成を示すブロック図であり、図２は、図１
のインターネットファクシミリ装置２０及びその周辺装
置の詳細な構成を示すブロック図であり、図３は、図１
のファクシミリ装置６０の詳細な構成を示すブロック図
である。

【００２２】この実施形態に係るインターネットファク
シミリ通信システムにおいては、図１に示すように、各
インターネットファクシミリ装置２０Ａ，２０Ｂ，２０
Ｃ（以下、総称して符号２０を付す。）はそれぞれ、イ
ンターネット４０及び公衆電話網５０に接続され、メー
ルサーバ部３１を備えてメールサーバ機能を有し、ＩＴ
Ｕ−Ｔ勧告Ｔ．３７及びＴ．３０の通信手順をサポート
しそれらに従うファクシミリ通信を行うことができるフ
ァクシミリ装置である。また、メールサーバ装置３０
は、インターネット４０に接続され、処理メモリ３０ｍ
を備えることにより、いわゆるインターネットのメール
サーバ機能に加えて、メーリングリスト機能を有する。
さらに、各ファクシミリ装置６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，
６０Ｄ，６０Ｅ（以下、総称して符号６０を付す。）
は、公衆電話網５０に接続され、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３
７の通信手順をサポートしないが、Ｔ．３０の通信手順
をサポートしこれに従う公衆電話網５０を介したファク
シミリ通信を行うことができるファクシミリ装置であ
る。

【００２３】以下の実施形態においては、以上のファク
シミリ装置６０のうち、ファクシミリ装置６０Ａ，６０
Ｂは、他のインターネットファクシミリ装置２０Ａ，２
０Ｃに比較してインターネットファクシミリ装置２０Ｂ
に近接したところに設置され、ファクシミリ装置６０
Ｃ，６０Ｄは、他のインターネットファクシミリ装置２
０Ａ，２０Ｂに比較してインターネットファクシミリ装
置２０Ｃに近接したところに設置され、ファクシミリ装
置６０Ｅは、他のインターネットファクシミリ装置２０
Ｂ，２０Ｃに比較してインターネットファクシミリ装置
２０Ａに近接したところに設置されていると仮定する。
ここで、近接していることは、公衆電話網５０を介した
通信料金がより安価であることを意味する。

【００２４】まず、本実施形態に係るインターネットフ
ァクシミリ通信システムの特徴について概説する。当該
インターネットファクシミリ通信システムは、図１に示
すように、電子メールを利用してインターネットを介し
てファクシミリ通信を行う３個のインターネットファク
シミリ装置２０と、インターネット４０に接続されたメ
ールサーバ装置３０とを備えて構成される。メールサー
バ装置３０は、図４乃至図６に示すように、各インター
ネットファクシミリ装置２０の電子メールアドレス、Ｉ
Ｄ（識別子）及びパスワードを含むメーリングリストテ
ーブル３０ｍａと、上記各インターネットファクシミリ
装置２０の電子メールアドレス、電話番号及び受信能力
を含む装置情報（本実施形態において、装置情報とは、
各インターネットファクシミリ装置２０の電子メールア
ドレスと、電話番号と、受信能力とをいう。）のＩＮＴ
ＦＡＸ情報テーブル３０ｍｂとを格納する処理メモリ３
０ｍを内部に備え、各インターネットファクシミリ装置
２０から送信される装置情報を含む登録情報を受信した
後、当該受信した装置情報を上記メーリングリストテー
ブル３０ｍａに含まれる電子メールアドレスの各インタ
ーネットファクシミリ装置２０に対してインターネット
４０を介して転送する。一方、各インターネットファク
シミリ装置２０においては、図２に示すように、メール
サーバ装置３０から転送される装置情報はコンパクトフ
ラッシュ（登録商標）８内のＩＮＴＦＡＸ情報テーブル
８ａに格納され、主制御部１は、当該ＩＮＴＦＡＸ情報
テーブル８ａに基づいて、電子メールを利用してインタ
ーネットを介して、他のインターネットファクシミリ装
置２０とファクシミリ通信を行うことを特徴としてい
る。なお、本願明細書において、ＩＮＴＦＡＸはインタ
ーネットファクシミリ装置２０を意味する。

【００２５】また、インターネットファクシミリ装置２
０は、公衆電話網５０に接続されており、主制御部１
は、送信すべき画像データを、公衆電話網５０に接続さ
れた少なくとも１つの宛先のファクシミリ装置６０にフ
ァクシミリ送信するときに、コンパクトフラッシュ８内
のＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８に基づいて、当該宛先の
ファクシミリ装置６０に最も近接する他のインターネッ
トファクシミリ装置２０を選択し、上記画像データを、
ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いて
電子メールを利用してインターネットを介して上記選択
されたインターネットファクシミリ装置２０にファクシ
ミリ送信し、これに応答して、上記選択されたインター
ネットファクシミリ装置２０は受信した画像データを公
衆電話網５０を介して宛先の上記ファクシミリ装置６０
にファクシミリ送信することを特徴としている。

【００２６】さらに、メールサーバ装置３０は、当該メ
ールサーバ装置３０に対してアクセスするインターネッ
トファクシミリ装置２０から送信されるＩＤとパスワー
ドを受信して、メーリングリストテーブル３０ｍａに格
納されたＩＤとパスワードとをそれぞれ照合し、一致す
るとき当該インターネットファクシミリ装置２０に対し
てアクセス権の認証を与える一方、一致しないとき当該
インターネットファクシミリ装置２０に対してアクセス
権の認証を与えないことを特徴としている。

【００２７】また、各インターネットファクシミリ装置
２０の主制御部１、並びにメールサーバ装置３０は、イ
ンターネット４０を介して電子メールを送信する前に、
当該電子メールを所定の暗号化方式で暗号化する一方、
暗号化された電子メールを受信したときは当該電子メー
ルを上記暗号化方式に対応する復号化方式で復号化する
ことを特徴としている。さらに、各インターネットファ
クシミリ装置２０は、画像データを含む電子メールを送
信しかつ受信するメールサーバ装置であるメールサーバ
部３１を内部に備えたことを特徴としている。

【００２８】図２は、図１のインターネットファクシミ
リ装置２０の詳細な構成を示すブロック図である。

【００２９】第１の実施形態に係るインターネットファ
クシミリ通信システムは、電子メールを利用してインタ
ーネットを介して画像データを送受信するインターネッ
トファクシミリ装置２０を利用し、電子メールのプロト
コルであるＳＭＴＰ（SimpleMail Transfer Protocol）
を用いてファクシミリ通信を行う。なお、インターネッ
トファクシミリ装置２０はメールサーバ部３１を備えて
いるので、ＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）を用い
て外部にアクセスする必要はない。すなわち、電子メー
ルを送信するときは、主制御部１は、電子メールをメー
ルサーバ部３１に転送し、これに応答して、メールサー
バ部３１は電子メールをＳＭＴＰを用いてローカルエリ
アネットワーク（以下、ＬＡＮという。）３３、ルータ
装置３２及びインターネット４０を介して宛先のインタ
ーネットファクシミリ装置２０に送信する。一方、電子
メールを受信するときは、宛先のインターネットファク
シミリ装置２０からインターネット４０、ルータ装置３
２及びＬＡＮ３３を介してメールサーバ部３１で電子メ
ールが受信され、これに応答して、メールサーバ部３１
は電子メールの受信を主制御部１に通知する。従って、
ＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）を用いて外部にア
クセスする必要はない。

【００３０】図１において、インターネットファクシミ
リ装置２０は、従来のＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０を用いた
Ｇ３方式等のファクシミリ通信機能を備えるとともに、
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７を用いて電子メールを利用した
ファクシミリ通信機能を備えている。主制御部１は具体
的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下
のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御する
ほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。
画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を
読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを
出力する。画像記録部３は電子写真方式等のプリンタ装
置であり、他のインターネットファクシミリ装置２０又
はファクシミリ装置６０からファクシミリ通信により受
信したイメージデータをハードコピーとしてプリントア
ウトして記録する。表示部４は、液晶表示装置（ＬＣ
Ｄ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該
インターネットファクシミリ装置２０の動作状態を表示
したり、送信すべき原稿のイメージデータ、及び受信し
たイメージデータの表示を行う。

【００３１】操作部５は、当該インターネットファクシ
ミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤ
ル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤル
キー、及び各種のファンクションキー等を備える。な
お、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることによ
り、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用
するように構成してもよい。

【００３２】ＲＯＭ６は、当該インターネットファクシ
ミリ装置２０の動作に必要であって主制御部１によって
実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納
する。また、これらのプログラムは、例えば、フロッピ
ー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの
記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を
介してＲＡＭ７にロードして当該プログラムを実行して
もよい。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭで構成され、主制御部１
のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行
時に発生する一時的なデータを記憶する。コンパクトフ
ラッシュ８は、いわゆる画像メモリと、プログラム記録
媒体としてのメモリとの役割を有し、ＩＮＴＦＡＸ情報
テーブル８ａと、画像データファイル８ｂとを含む。ま
た、クロック回路９は、現在日時を計時して、必要に応
じて主制御部１に対して現在日時のデータを出力する。

【００３３】ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌ
１を介して公衆電話網５０に接続され、通常のファクシ
ミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムで
あり、ＦＳＫ信号として受信される発信電話番号情報の
データを復調して主制御部１に出力する。ＮＣＵ（ネッ
トワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナ
ログの公衆電話回線Ｌ１の直流ループなどの閉結及び開
放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウ
ェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を
公衆電話回線Ｌ１に接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、
発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信
号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に
応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号
及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣ
Ｕ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者
線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベース
バンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回
線）に接続するようにしてもよい。

【００３４】メールサーバ部３１はＬＡＮ３３を介して
ルータ装置３２に接続される。さらに、ルータ装置３２
はインターネット４０を介して宛先のメールサーバ装置
（図示せず。）に接続される。当該インターネットファ
クシミリ装置２０から画像データをメール本文等に添付
してメール送信するときは、メールサーバ部３１は、当
該インターネットメールを、ＬＡＮ３３、ルータ装置３
２、インターネット４０、及び宛先のメールサーバ装置
（図示せず。）を介して送信先のインターネットファク
シミリ装置２０にパケット送信する。一方、電子メール
をパケット受信するときは、宛先のインターネットファ
クシミリ装置２０からインターネット４０、ルータ装置
３２及びＬＡＮ３３を介してメールサーバ部３１で電子
メールが受信され、これに応答して、メールサーバ部３
１は電子メールの受信を主制御部１に通知する。なお、
インターネット４０への回線接続は、専用回線などに限
らず、公衆電話回線Ｌ１を用いたダイヤルアップ接続で
もよい。

【００３５】以上のように構成された本実施形態のイン
ターネットファクシミリ装置２０は、通常のＧ３方式等
のファクシミリ通信機能に加えて、電子メールを用いた
ファクシミリ通信機能及び電子メールを用いたファクシ
ミリ中継機能を有している。前者のファクシミリ通信機
能において、画像読取部２により読み取られたドットイ
メージデータはファクシミリ通信の規格で定められてい
るＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウ
ェアにより符号化された後、宛先のインターネットファ
クシミリ装置２０又はファクシミリ装置６０に送信され
る一方、逆に宛先のインターネットファクシミリ装置２
０又はファクシミリ装置６０から受信した符号化データ
もソフトウェアによりイメージデータに復号化されて画
像記録部３からハードコピーとして出力される。

【００３６】また、後者の電子メールを用いたファクシ
ミリ通信機能においては、画像データはＴＩＦＦ形式、
もしくは、ＭＨ形式、ＭＭＲ形式、ＪＢＩＧ形式又はＪ
ＰＥＧ形式などで符号化した後、ＭＩＭＥ変換して電子
メールの添付ファイル（又は本文に挿入してもよい。）
として送信する。また、他のインターネットファクシミ
リ装置２０から画像データが添付された電子メールを受
信したときは、ＭＩＭＥの逆変換を行った後、ファクシ
ミリの復号化を行って自端末の画像記録部３を用いて記
録紙に印字する。さらに、他のファクシミリ装置６０に
対して中継転送するときは、メール本文にはＭａｉｌ及
び宛先の電話番号を挿入しておく。

【００３７】さらに、後者の電子メールを用いたファク
シミリ通信機能においては、他のインターネットファク
シミリ装置２０からファクシミリ装置６０への転送中継
指示の電子メール（画像データが添付された）を受信し
たときは、ＭＩＭＥの逆変換を行った後、符号化された
画像データを、指定されるファクシミリ装置６０に対し
て、公衆電話網５０を介して、Ｔ．３０の通信手順を用
いてファクシミリ送信する。これに応答して、ファクシ
ミリ装置６０はファクシミリの画像データを受信した
後、ファクシミリの符号化処理を実行し、自端末の画像
記録部１０３を用いて記録紙に印字する。

【００３８】図３は、図１のファクシミリ装置６０の詳
細な構成を示すブロック図である。図３において、ファ
クシミリ装置６０は、従来のＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０を
用いたＧ３方式等のファクシミリ通信機能を備えてい
る。主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されてお
り、バス１１３を介して以下のハードウェア各部と接続
されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフ
トウェアの機能を実行する。バス１１３にそれぞれ接続
される、主制御部１０１、画像読取部１０２、画像記録
部１０３、表示部１０４、操作部１０５、ＲＯＭ１０
６、ＲＡＭ１０７、コンパクトフラッシュ１０８、クロ
ック回路１０９、ファックスモデム１１０、及びＮＣＵ
１１１はそれぞれ、図２の主制御部１、画像読取部２、
画像記録部３、表示部４、操作部５、ＲＯＭ６、ＲＡＭ
７、コンパクトフラッシュ８、クロック回路９、ファッ
クスモデム１０、及びＮＣＵ１１と、以下の点を除いて
同様の構成及び動作を有する。 （１）主制御部１０１は、電子メールを利用したファク
シミリ通信を行わない。 （２）コンパクトフラッシュ１０８は、図３の画像デー
タファイル１０８ａを備える。 （３）ＮＣＵ１１１は公衆電話回線Ｌ２を介して公衆電
話網５０に接続される。

【００３９】図４は、図１のメールサーバ装置３０の処
理メモリ３０ｍの構成を示すブロック図である。図４に
おいて、メールサーバ装置３０は、ＣＰＵなどのディジ
タル計算機及び通信インターフェース回路、図４の処理
メモリ３０ｍなどを備えて構成される。処理メモリ３０
ｍは、メーリングリストテーブル３０ｍａと、ＩＮＴＦ
ＡＸ情報テーブル３０ｍｂとを格納する。

【００４０】図５は、図１のメールサーバ装置３０の処
理メモリ３０ｍに格納されるメーリングリストテーブル
３０ｍａの一例を示す図である。図５に示すように、メ
ーリングリストテーブル３０ｍａは、当該メーリングリ
スト機能を実施するために必要な情報テーブルであっ
て、当該メーリングリストに登録認証された各インター
ネットファクシミリ装置２０に対する電子メールアドレ
スと、ＩＤと、パスワードとを含む。これらの情報は、
例えば、メールサーバ装置３０においてローカルで予め
手入力される。

【００４１】図６は、図１のメールサーバ装置３０の処
理メモリ３０ｍに格納されるＩＮＴＦＡＸ情報テーブル
３０ｍｂ及び及び図１の各インターネットファクシミリ
装置２０のコンパクトフラッシュ８内のＩＮＴＦＡＸ情
報テーブル８ａの一例を示す図である。

【００４２】図６から明らかなように、ＩＮＴＦＡＸ情
報テーブル３０ｍｂ又は８ａは、当該メーリングリスト
に登録された各インターネットファクシミリ装置２０に
関する装置情報を含むテーブルであり、電子メールアド
レスと、電話番号と、受信能力とを含む。ここで、受信
能力は、宛先のインターネットファクシミリ装置２０に
対して送信する画像データを生成するときに用いられ、
例えば、記録紙の最大サイズ（Ａ４，Ｂ４，Ａ３な
ど）、サポートする高レベルの圧縮方式（ＭＨ，ＭＲ、
ＭＭＲなど）、画像読取部２の最大解像度（ｄｐｉ）を
含む。

【００４３】このＩＮＴＦＡＸ情報テーブル３０ｍｂ及
び８ａは、当該メーリングリストに登録された各インタ
ーネットファクシミリ装置２０からの登録情報により登
録され、再度、同一のインターネットファクシミリ装置
２０からの登録情報を受信したときは、上書きでＩＮＴ
ＦＡＸ情報テーブル３０ｍｂ及び８ａに登録される。従
って、メールサーバ装置３０及び各インターネットファ
クシミリ装置２０はそれぞれ、同一のＩＮＴＦＡＸ情報
テーブル３０ｍｂ及び８ａを有していることになり、宛
先のインターネットファクシミリ装置２０に送信すると
き、もしくは、インターネットファクシミリ装置２０を
介して宛先のファクシミリ装置６０に送信するときに、
宛先のファクシミリ装置６０に最も近接したインターネ
ットファクシミリ装置２０を検索するときに、ＩＮＴＦ
ＡＸ情報テーブル８ａ内の電話番号内の市外番号（エリ
アコード）や国番号を見て判断することができる。

【００４４】さらに、メールサーバ装置３０は、当該メ
ールサーバ装置３０に対してアクセスするインターネッ
トファクシミリ装置２０から送信されるＩＤとパスワー
ドを受信して、メーリングリストテーブル３０ｍａに格
納されたＩＤとパスワードとをそれぞれ照合し、一致す
るとき当該インターネットファクシミリ装置２０に対し
てアクセス権の認証を与える一方、一致しないとき当該
インターネットファクシミリ装置２０に対してアクセス
権の認証を与えないという認証機能を有する。これによ
り、インターネットファクシミリ装置２０に対して、認
証されていないインターネットファクシミリ装置からの
アクセスを防止することができる。なお、認証のための
照合は、ＩＤとパスワードのうちのいずれか１つでもよ
い。

【００４５】またさらに、各インターネットファクシミ
リ装置２０の主制御部１、並びにメールサーバ装置３０
は、インターネット４０を介して電子メールを送信する
前に、当該電子メールを、例えば、ＩＤ−ＮＩＫＳなど
の所定の暗号化方式で暗号化する一方、暗号化された電
子メールを受信したときは当該電子メールを上記暗号化
方式に対応する復号化方式で復号化する。これにより、
通信のセキュリティを向上することができる。

【００４６】以上のように構成されたインターネットフ
ァクシミリ通信システムにおいては、１台のＳＭＴＰメ
ールサーバ機能を有するメールサーバ装置３０をセンタ
ー装置としてメーリングリストの機能を持たせている。
各インターネットファクシミリ装置２０はこのメーリン
グリストに参加し、自身の電子メールアドレス、電話番
号及び受信能力を記述した装置情報に関する登録情報の
電子メールをメールサーバ装置３０のメーリングリスト
の電子メールアドレスに送信する。メーリングリストな
ので、これらの情報を含む電子メールは、メールサーバ
装置３０から各インターネットファクシミリ装置２０に
配信され、メーリングリストに参加するすべてのインタ
ーネットファクシミリ装置２０の電子メールアドレス、
電話番号及び受信能力を含む装置情報を知ることがで
き、これらの装置情報はＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８ａ
に格納され、登録情報の電子メールを受信するたびに、
該当するインターネットファクシミリ装置２０に対応す
る装置情報を上書き保存することにより更新する（ただ
し、新規設置時は保存する）。

【００４７】図７は、図１のインターネットファクシミ
リ通信システムにおいて実行される登録処理を示すタイ
ミングチャートである。図７において、例えば、インタ
ーネットファクシミリ装置２０Ａが、２０１に示すよう
に、表１に示す登録情報の電子メールをメールサーバ装
置３０に送信したとき、メールサーバ装置３０はこれを
受信し、これに応答して、受信した登録情報を含む、表
２、表３、表４に示す登録情報の電子メールをそれぞ
れ、メーリングリストテーブル３０ｍａに登録された対
応するすべてのインターネットファクシミリ装置２０
Ａ，２０Ｂ，２０Ｃに転送して配信する。

【００４８】

【表１】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject:ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：03-3123-1234 受信能力：A3, MMR, 400dpi ―――――――――――――――――――――

【００４９】

【表２】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject:ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：03-3123-1234 受信能力：A3, MMR, 400dpi ―――――――――――――――――――――

【００５０】

【表３】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject:ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：03-3123-1234 受信能力：A3, MMR, 400dpi ―――――――――――――――――――――

【００５１】

【表４】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject:ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：03-3123-1234 受信能力：A3, MMR, 400dpi ―――――――――――――――――――――

【００５２】また、図７において、例えば、インターネ
ットファクシミリ装置２０Ｂが、２０２に示すように、
表５に示す登録情報の電子メールをメールサーバ装置３
０に送信したとき、メールサーバ装置３０はこれを受信
し、これに応答して、受信した登録情報の電子メールを
それぞれ、メーリングリストテーブル３０ｍａに登録さ
れた対応するすべてのインターネットファクシミリ装置
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃに転送して配信する。

【００５３】

【表５】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject:ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：075-672-8242 受信能力：B4, MMR, 400dpi ―――――――――――――――――――――

【００５４】さらに、図７において、例えば、インター
ネットファクシミリ装置２０Ｃが、２０３に示すよう
に、表６に示す登録情報の電子メールをメールサーバ装
置３０に送信したとき、メールサーバ装置３０はこれを
受信し、これに応答して、受信した登録情報の電子メー
ルをそれぞれ、メーリングリストテーブル３０ｍａに登
録された対応するすべてのインターネットファクシミリ
装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃに転送して配信する。

【００５５】

【表６】 ――――――――――――――――――――― From:[email protected] To:[email protected] Subject: ifax info 電子メールアドレス：[email protected] 電話番号：06-6123-4568 受信能力：A3, MMR, 600dpi ―――――――――――――――――――――

【００５６】図７に示した登録処理により、メーリング
リストの機能を利用しお互いのインターネットファクシ
ミリ装置２０の装置情報を共有し、その装置情報に基づ
いて効果的な電子メールを用いた画像データのファクシ
ミリ通信の中継を行うことができる。これについては、
詳細後述する。

【００５７】また、各インターネットファクシミリ装置
２０は、新規設置時や自身の装置情報が変更されたとき
に、このメーリングリストに、自身の装置情報を記述し
た登録情報の電子メールを送信する。メーリングリスト
なので、メールサーバ装置３０から各インターネットフ
ァクシミリ装置２０にその電子メールは配信される。こ
れに応答して、他の各インターネットファクシミリ装置
２０もそれぞれ同じように自身の装置情報を記述した電
子メールを送信する。このようにして、各インターネッ
トファクシミリ装置２０は、メーリングリストに属する
すべてのインターネットファクシミリ装置２０の装置情
報を把握できる。なお、新規設置時には、後者の他の各
インターネットファクシミリ装置２０からの送信は必須
であるが、装置情報が変更されたときには、後者の他の
各インターネットファクシミリ装置２０からの送信は必
須ではなく、実行しなくてもよい。

【００５８】図８は、図１のインターネットファクシミ
リ通信システムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ送信処
理を示すタイミングチャートである。このＩＮＴＦＡＸ
送信処理においては、あるインターネットファクシミリ
装置２０Ａにおいて図８のようにファクシミリ装置６０
Ｃに対してファクシミリ送信の指示があった場合に、イ
ンターネットファクシミリ装置２０Ａは、メーリングリ
ストによって得たＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８ａの電話
番号の市外電話番号情報から、宛先のファクシミリ装置
６０Ｃに最も近接する最寄のインターネットファクシミ
リ装置２０Ｃを選択し、表７に示すように送信情報を含
む、画像データが添付された中継転送指示の電子メール
を、図８の２０４に示すように、インターネットファク
シミリ装置２０Ｃに送信する。

【００５９】

【表７】 ――――――――――――――――――――― Mail FAX=0774-20-1234 ――――――――――――――――――――― 添付ファイル：画像データ ―――――――――――――――――――――

【００６０】これに応答して、インターネットファクシ
ミリ装置２０Ｃは、この電子メールを受信し、添付され
た画像データをＭＩＭＥ逆変換して符号化された画像デ
ータを取り出した後、符号化された画像データを、公衆
電話網５０を介して、Ｔ．３０の通信手順を用いて宛先
のファクシミリ装置６０Ｃに対してファクシミリ送信す
る。そして、ファクシミリ装置６０Ｃは、当該画像デー
タを受信した後、ファクシミリの復号化処理を実行し、
符号化後の画像データの画像を画像記録部１０３を用い
て記録紙に印字する。これにより、宛先のファクシミリ
装置６０Ｃに近接した最寄のインターネットファクシミ
リ装置２０Ｃまでインターネット４０を介してファクシ
ミリ送信することにより、インターネットファクシミリ
装置２０Ａからファクシミリ装置６０Ｃまでの通信料を
大幅に削減できる。なお、宛先のファクシミリ装置６０
が、自端末に最寄のファクシミリ装置６０Ｅであるとき
は、インターネットファクシミリ装置２０Ａは符号化画
像データを、公衆電話網５０を介して、Ｔ．３０の通信
手順を用いて宛先のファクシミリ装置６０Ｅに対してフ
ァクシミリ送信する。

【００６１】図９は、図１のインターネットファクシミ
リ通信システムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ同報送
信処理を示すタイミングチャートである。表８に示すよ
うに、あるインターネットファクシミリ装置２０Ａにお
いて同報送信の指示があった場合に、メーリングリスト
によって得たＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８ａの装置情報
から、同報送信に指定されている宛先のファクシミリ装
置６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ毎に最寄の
インターネットファクシミリ装置２０を決定する。当
然、宛先のファクシミリ装置６０Ｅが自端末の最寄のフ
ァクシミリ装置であるときは、自端末からファクシミリ
送信する。

【００６２】

【表８】同報送信の電話番号 ――――――――――――――――――――― 075-672-1234（ファクシミリ装置６０Ａ） 075-672-2345（ファクシミリ装置６０Ｂ） 0774-20-1234（ファクシミリ装置６０Ｃ） 06-6752-5524（ファクシミリ装置６０Ｄ） 03-3123-4568（ファクシミリ装置６０Ｅ） ―――――――――――――――――――――

【００６３】この場合においては、インターネットファ
クシミリ装置２０Ａは、075-672-1234（ファクシミリ装
置６０Ａ）及び075-672-2345（ファクシミリ装置６０
Ｂ）に対してインターネットファクシミリ装置２０Ｂが
最寄のインターネットファクシミリ装置であると判断
し、0774-20-1234（ファクシミリ装置６０Ｃ）及び06-6
752-5524（ファクシミリ装置６０Ｄ）に対してインター
ネットファクシミリ装置２０Ｃが最寄のインターネット
ファクシミリ装置であると判断し、03-3123-4568（ファ
クシミリ装置６０Ｅ）は自端末が最寄のインターネット
ファクシミリ装置であると判断する。そして、インター
ネットファクシミリ装置２０Ａは、表８に示すように送
信情報をメール本文に含み、画像データが添付された中
継転送指示の電子メールを、図９の２０５に示すよう
に、インターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信す
る。これに応答して、インターネットファクシミリ装置
２０Ｂは、受信した画像データを、上述と同様に、公衆
電話網５０を介して、Ｔ．３０の通信手順を用いてファ
クシミリ装置６０Ａ及び６０Ｂに対してファクシミリ送
信する。

【００６４】

【表９】 ――――――――――――――――――――― Mail FAX=075-672-1234; 075-672-2345 ――――――――――――――――――――― 添付ファイル：画像データ ―――――――――――――――――――――

【００６５】また、インターネットファクシミリ装置２
０Ａは、表９に示すように送信情報をメール本文に含
み、画像データが添付された中継転送指示の電子メール
を、図９の２０６に示すように、インターネットファク
シミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、インタ
ーネットファクシミリ装置２０Ｂは、受信した画像デー
タを、上述と同様に、公衆電話網５０を介して、Ｔ．３
０の通信手順を用いてファクシミリ装置６０Ｃ及び６０
Ｄに対してファクシミリ送信する。

【００６６】

【表１０】 ――――――――――――――――――――― Mail FAX=0774-20-1234; 06-6752-5324 ――――――――――――――――――――― 添付ファイル：画像データ ―――――――――――――――――――――

【００６７】さらに、インターネットファクシミリ装置
２０Ａは、図９の２０７に示すように、送信すべき画像
データを、公衆電話網５０を介して、Ｔ．３０の通信手
順を用いて最寄のファクシミリ装置６０Ｅに対してファ
クシミリ送信する。

【００６８】以上説明したように、図９のＩＮＴＦＡＸ
同報送信処理では、各インターネットファクシミリ装置
２０Ｂ及び２０Ｃに対して、転送させる宛先のファクシ
ミリ装置６０の電話番号を記述し、画像データを添付フ
ァイルとした電子メールを作成し送信した後、各インタ
ーネットファクシミリ装置２０Ｂ及び２０Ｃから最終宛
先のファクシミリ装置６０にそれぞれファクシミリ送信
することにより効率的に同報送信を処理できるとととも
に、通信費用の節約にもなる。

【００６９】以上の実施形態において、発信元又は宛先
のファクシミリ装置６０に応じて、他のインターネット
ファクシミリ装置２０を介しての中継を行ってよいかど
うかについて、中継を許可する発信元又は宛先の電話番
号に記述したテーブルを予め格納してもよい。また、他
のインターネットファクシミリ装置２０を介しての中継
を行ってよいかどうかについて、通信毎に設定してもよ
い。

【００７０】以上説明したように、第１の実施形態によ
れば、各インターネットファクシミリ装置２０において
は、図２に示すように、メールサーバ装置３０から転送
される装置情報はコンパクトフラッシュ８内のＩＮＴＦ
ＡＸ情報テーブル８ａに格納され、主制御部１は、当該
ＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８ａに基づいて、電子メール
を利用してインターネットを介して、他のインターネッ
トファクシミリ装置２０とファクシミリ通信を行うこと
ができる。従って、各インターネットファクシミリ装置
２０が互いの電子メールアドレスを知ることができ、イ
ンターネットを介して、従来例に比較して安価なファク
シミリ通信を行うことができる。

【００７１】また、インターネットファクシミリ装置２
０の主制御部１は、送信すべき画像データを、公衆電話
網５０に接続された少なくとも１つの宛先のファクシミ
リ装置６０にファクシミリ送信するときに、ＩＮＴＦＡ
Ｘ情報テーブル８に基づいて、当該宛先のファクシミリ
装置６０に最も近接する他のインターネットファクシミ
リ装置２０を選択し、上記画像データを電子メールを利
用してインターネットを介して上記選択されたインター
ネットファクシミリ装置２０にファクシミリ送信し、こ
れに応答して、上記選択されたインターネットファクシ
ミリ装置２０は受信した画像データを公衆電話網５０を
介して宛先の上記ファクシミリ装置６０にファクシミリ
送信する。すなわち、インターネット４０を介して送信
することができ、しかも着信側のファクシミリ装置２０
に対して近接したインターネットファクシミリ装置２０
を選択することができる。従って、インターネットファ
クシミリ装置２０が別のインターネットファクシミリ装
置２０を介して宛先の一般のファクシミリ装置に対し
て、従来例に比較して安価なファクシミリ通信を行うこ
とができる。すなわち、少なくとも受信側のファクシミ
リ装置は、Ｔ．３７の通信手順をサポートしない一般の
ファクシミリ装置でよく、これにより、安価なファクシ
ミリ通信を実現できる。

【００７２】＜第２の実施形態＞図１０は、本発明に係
る第２の実施形態であるインターネットファクシミリ通
信システムの構成を示すブロック図である。この第２の
実施形態に係るインターネットファクシミリ通信システ
ムにおいては、図１のシステムに比較して、インターネ
ットファクシミリ装置２０Ａに近接しかつ公衆電話網５
０に接続されたファクシミリ装置６０Ｚをさらに備え、
ファクシミリ装置６０Ｚからインターネットファクシミ
リ装置２０Ａに対して転送指示情報を送信することを特
徴としている。

【００７３】すなわち、インターネットファクシミリ装
置２０の主制御部１は、ファクシミリ装置６０Ｚから転
送要求の画像データを宛先のファクシミリ装置６０の情
報とともに受信したとき、ＩＮＴＦＡＸ情報テーブル８
ａに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置６０に近接
するインターネットファクシミリ装置２０を選択し、上
記画像データを電子メールを利用してインターネットを
介して上記選択されたインターネットファクシミリ装置
２０にファクシミリ送信し、これに応答して、上記選択
されたインターネットファクシミリ装置２０は受信した
画像データを公衆電話網５０を介して上記宛先のファク
シミリ装置６０にファクシミリ送信することを特徴とし
ている。

【００７４】第２の実施形態が第１の実施形態と異なる
のは、上述のように、（１）インターネットファクシミ
リ装置２０Ａに近接するファクシミリ装置６０Ｚをさら
に備えたこと、（２）インターネットファクシミリ装置
２０がファクシミリ装置６０からの転送指示情報に基づ
いて他のファクシミリ装置６０にファクシミリ通信の画
像データを転送する機能を有することに加えて、（３）
ファックスモデム１０は、呼び出し信号を検出した後、
第２のダイヤル信号として発信側のファクシミリ装置６
０から送信されてくるＤＴＭＦ信号の電話番号情報を検
出して受信し、この情報を主制御部１に出力することで
ある。なお、発信側のファクシミリ装置６０は発信側の
呼び出し信号が停止した後の極性反転を検出したとき
に、例えば最終宛先のファクシミリ装置６０の電話番号
情報をＤＴＭＦ信号を用いて送信する。

【００７５】図１１は、図１０のインターネットファク
シミリ通信システムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ転
送及び同報送信処理を示すタイミングチャートである。
図１１のＩＮＴＦＡＸ転送及び同報送信処理において、
例えば、インターネットファクシミリ装置２０Ａに近接
するファクシミリ装置６０Ｚは、図１１の２０８に示す
ように、インターネットファクシミリ装置２０Ａにダイ
ヤルして発信した後、発信側の呼び出し信号が停止した
後の極性反転を検出したときに、例えば表１０に示す転
送指示情報として、最終宛先のファクシミリ装置６０の
電話番号情報をＤＴＭＦ信号を用いて送信する。

【００７６】

【表１１】転送指示情報 ――――――――――――――――――――― 075-672-1234 075-672-2345 0774-20-1234 06-6752-5524 03-3123-4568 ―――――――――――――――――――――

【００７７】これに応答して、インターネットファクシ
ミリ装置２０Ａは、075-672-1234（ファクシミリ装置６
０Ａ）及び075-672-2345（ファクシミリ装置６０Ｂ）に
対してインターネットファクシミリ装置２０Ｂが最寄の
インターネットファクシミリ装置であると判断し、0774
-20-1234（ファクシミリ装置６０Ｃ）及び06-6752-5524
（ファクシミリ装置６０Ｄ）に対してインターネットフ
ァクシミリ装置２０Ｃが最寄のインターネットファクシ
ミリ装置であると判断し、03-3123-4568（ファクシミリ
装置６０Ｅ）は自端末が最寄のインターネットファクシ
ミリ装置であると判断する。そして、インターネットフ
ァクシミリ装置２０Ａは、第１の実施形態に係る図９の
２０５、２０６及び２０７と同様の処理を実行する。こ
れにより、発信側のファクシミリ装置６０Ｚから送信さ
れた画像データが、最終宛先のファクシミリ装置６０Ａ
−６０Ｅに同報送信される。

【００７８】以上の図１１の例では、同報送信している
が、１つのファクシミリ装置２０への送信でも同様であ
る。

【００７９】以上説明したように、第２の実施形態によ
れば、第１の実施形態の作用効果に加えて、一般のファ
クシミリ装置６０から一般の他のファクシミリ装置６０
に対して、インターネット４０を介して送信することが
でき、発信側のファクシミリ装置６０は同報送信であっ
ても１つのインターネットファクシミリ装置２０に送信
すればよく、しかも発信側と着信側のファクシミリ装置
６０はそれぞれ近接したインターネットファクシミリ装
置２０を選択することができるので、効率的に同報送信
を処理できると共に、通信費用の節約にもなる。

【００８０】以上の第２の実施形態において、発信側の
ファクシミリ装置６０は、それに近接するインターネッ
トファクシミリ装置２０にダイヤルして発信した後、発
信側の呼び出し信号が停止した後の極性反転を検出した
ときに、転送指示情報として、最終宛先のファクシミリ
装置６０の電話番号情報をＤＴＭＦ信号を用いて送信し
ているが、本発明はこれに限らず、以下の方法を用い
て、転送指示情報の最終宛先の電話番号をインターネッ
トファクシミリ装置２０に対して送信してもよい。 （１）ファクシミリ通信手順の非標準信号であるＮＳＳ
信号フレームに、転送指示情報の最終宛先の電話番号を
格納して送信する。 （２）ファクシミリ通信の画像データの１ページに、転
送指示情報の最終宛先の電話番号を、ワードプロセッサ
のプリンタで所定の大きさ以上のフォントで印字して送
信し、インターネットファクシミリ装置２０内のＯＣＲ
機能で判読する。 （３）画像データの１ページに最終宛先の電話番号をコ
ードデータで格納する。

【００８１】以上の第２の実施形態において、インター
ネットファクシミリ装置２０は、送信元のファクシミリ
装置６０に対して、ＤＴＭＦ信号によってユーザーＩ
Ｄ、パスワードなどを送信させ認証を取ってもよい。も
しくは、ファクシミリ通信の非標準信号であるＮＳＳ信
号やＳＵＢ（サブアドレス）信号又は発信元電話番号
（発信電話番号通知サービスなどを利用する。）などに
より認証をとってもよい。これらの場合、インターネッ
トファクシミリ装置２０において、認証を与えるファク
シミリ装置６０についての電話番号、ＩＤ、パスワード
などの認証テーブルをコンパクトフラッシュ８に格納す
る必要がある。

【００８２】＜変形例＞以上の実施形態においては、イ
ンターネットファクシミリ装置２０と、メールサーバ装
置３０とは別の装置で構成しているが、本発明はこれに
限らず、複数のインターネットファクシミリ装置２０の
うちいずれか１つは、メールサーバ装置３０の機能を備
えるように構成してもよい。

【００８３】以上の実施形態においては、インターネッ
ト４０を介して電子メールを送信しかつ受信するメール
サーバ部３１を内部に備えている。これにより、受信側
では、ＰＯＰ３プロトコルを使用する必要が無くなり、
ＳＭＴＰプロトコルだけで通信ができるので、より通信
時間を短縮することができる。しかしながら、本発明は
これに限らず、変形例に係る図１２のインターネットフ
ァクシミリ装置２０ａに示すように、外部にメールサー
バ装置３１ａを備えてもよい。図１２において、インタ
ーネットファクシミリ装置２０ａのバス１３には、信号
やデータの信号変換やプロトコル変換を行うＬＡＮイン
ターフェース１２を介してＬＡＮ３３が接続され、この
ＬＡＮ３３にメールサーバ装置３１ａが接続される。こ
こで、ＬＡＮ３３は、例えばＷＡＮなどでもよくインタ
ーネットファクシミリ装置２０ａに接続された所定のロ
ーカル通信網であってもよい。

【００８４】図１２の変形例において、主制御部１は、
電子メールを送信するときは、ＳＭＴＰを用いて電子メ
ールをＬＡＮインターフェース１２を介して送信し、こ
れに応答して、メールサーバ装置３１ａは受信した電子
メールをＬＡＮ３３、ルータ装置３２及びインターフェ
ース４０を介して宛先のメールサーバ装置又はインター
ネットファクシミリ装置２０に送信する。一方、電子メ
ールを受信するときは、主制御部１は、ＰＯＰ３（Post
Office Protocol 3）を用いて、例えば３０秒などの所
定の周期で周期的に、ＬＡＮインターフェース１２及び
ＬＡＮ３３を介してメールサーバ装置３１ａにアクセス
してメールサーバ装置３１ａ内に格納された電子メール
をダウンロードすることにより、電子メールを受信す
る。

【００８５】以上の実施形態に係るインターネットファ
クシミリ通信システムにおいては、インターネット４０
に３個のインターネットファクシミリ装置２０が接続さ
れているが、本発明はこれに限らず、少なくとも複数の
インターネットファクシミリ装置２０が接続されていれ
ばよい。

【００８６】以上の実施形態に係るインターネットファ
クシミリ通信システムにおいては、公衆電話網５０に５
個のファクシミリ装置６０が接続されているが、インタ
ーネットファクシミリ装置２０の相互間でファクシミリ
通信を行う場合は、ファクシミリ装置６０は不必要であ
る。また、ファクシミリ装置６０が発信又は着信すると
きは、少なくとも１つのファクシミリ装置６０があれば
よい。さらに、ファクシミリ装置６０が発信して別のフ
ァクシミリ装置６０で着信するときは、少なくとも２つ
のファクシミリ装置６０があればよい。

【００８７】以上の実施形態に係るインターネットファ
クシミリ通信システムにおいては、公衆電話網５０に５
個のファクシミリ装置６０が接続されているが、実施形
態の例でいえば、インターネットファクシミリ装置２０
Ａが第１の回線交換網を介してファクシミリ装置６０Ｅ
に接続され、インターネットファクシミリ装置２０Ｂが
第２の回線交換網を介してファクシミリ装置６０Ａ，６
０Ｂに接続され、インターネットファクシミリ装置２０
Ｃが第３の回線交換網を介してファクシミリ装置６０
Ｃ，６０Ｄに接続されてもよい。ここで、第１、第２、
第３の回線交換網は異なるものであってもよいし、同一
でもよい。すなわち、各インターネットファクシミリ装
置２０と各ファクシミリ装置６０との間は通信を行う装
置間で所定の回線交換網などの通信網で接続されていれ
ばよい。

【００８８】以上の実施形態においては、各インターネ
ットファクシミリ装置２０が他のインターネットファク
シミリ装置２０に対して電子メールを用いてファクシミ
リの画像データの転送指示（送信情報信号）を行うとき
は、表７乃至表９に示すように、転送指示（Ｍａｉｌ）
をメール本文に記載しているが、本発明はこれに限ら
ず、電子メールのヘッダに記述してもよい。例えば、電
子メールのヘッダのＳｕｂｊｅｃｔや専用のヘッダ（例
えば、Ｘ−ｉｆａｘなど）を用いてもよい。

【００８９】

【発明の効果】以上詳述したように本発明に係るインタ
ーネットファクシミリ通信システムによれば、電子メー
ルを利用してインターネットを介してファクシミリ通信
を行う複数のインターネットファクシミリ装置と、上記
各インターネットファクシミリ装置の電子メールアドレ
スを含むメーリングリストテーブルと、上記各インター
ネットファクシミリ装置の電子メールアドレス及び電話
番号を含む装置情報の情報テーブルとを格納し、上記各
インターネットファクシミリ装置から送信される装置情
報を受信した後、当該装置情報を上記情報テーブルに格
納し、当該受信した装置情報を上記メーリングリストテ
ーブルに含まれる電子メールアドレスの各インターネッ
トファクシミリ装置に対して上記インターネットを介し
て転送するメールサーバ装置とを備えたインターネット
ファクシミリ通信システムであって、上記各インターネ
ットファクシミリ装置は、上記メールサーバ装置から転
送される装置情報を情報テーブルに格納する記憶装置
と、上記記憶装置に格納された情報テーブルに基づい
て、電子メールを利用してインターネットを介して、他
のインターネットファクシミリ装置とファクシミリ通信
を行うファクシミリ通信手段とを備える。従って、本発
明によれば、インターネットファクシミリ通信システム
において、各インターネットファクシミリ装置が互いの
電子メールアドレスを知ることができ、インターネット
を介して、従来例に比較して安価なファクシミリ通信を
行うことができる。

【００９０】上記インターネットファクシミリ通信シス
テムにおいて、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、所定の通信網に接続され、画像データを、上記通信
網に接続された少なくとも１つの宛先のファクシミリ装
置にファクシミリ送信するときに、上記記憶装置に格納
された情報テーブルに基づいて、上記宛先のファクシミ
リ装置に近接するインターネットファクシミリ装置を選
択し、上記画像データを電子メールを利用してインター
ネットを介して上記選択されたインターネットファクシ
ミリ装置にファクシミリ送信し、これに応答して、上記
選択されたインターネットファクシミリ装置は受信した
画像データを上記通信網又は別の通信網を介して上記宛
先のファクシミリ装置にファクシミリ送信する。従っ
て、本発明によれば、インターネットファクシミリ通信
システムにおいて、インターネットファクシミリ装置が
別のインターネットファクシミリ装置を介して宛先の一
般のファクシミリ装置に対して、従来例に比較して安価
なファクシミリ通信を行うことができる。すなわち、少
なくとも受信側のファクシミリ装置は、Ｔ．３７の通信
手順をサポートしない一般のファクシミリ装置でよく、
これにより、安価なファクシミリ通信を実現できる。

【００９１】また、上記インターネットファクシミリ通
信システムにおいて、上記ファクシミリ通信手段は、好
ましくは、所定の通信網に接続され、上記通信網に接続
された少なくとも１つの別のファクシミリ装置から転送
要求の画像データを宛先のファクシミリ装置の情報とと
もに受信したとき、上記記憶装置に格納された情報テー
ブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近接す
るインターネットファクシミリ装置を選択し、上記画像
データを電子メールを利用してインターネットを介して
上記選択されたインターネットファクシミリ装置にファ
クシミリ送信し、これに応答して、上記選択されたイン
ターネットファクシミリ装置は受信した画像データを上
記通信網又は別の通信網を介して上記宛先のファクシミ
リ装置にファクシミリ送信する。従って、本発明によれ
ば、インターネットファクシミリ通信システムにおい
て、一般のファクシミリ装置がインターネットを介して
宛先の一般のファクシミリ装置に対して、従来例に比較
して安価なファクシミリ通信を行うことができる。すな
わち、送信側及び受信側のファクシミリ装置は、Ｔ．３
７の通信手順をサポートしない一般のファクシミリ装置
でよく、これにより、安価なファクシミリ通信を実現で
きる。

【００９２】さらに、上記インターネットファクシミリ
通信システムにおいて、上記メーリングリストテーブル
は、好ましくは、各電子メールアドレスに対応して、各
インターネットファクシミリ装置の識別子とパスワード
のうちの少なくとも一方をさらに格納し、上記メールサ
ーバ装置は、当該メールサーバ装置に対してアクセスす
るインターネットファクシミリ装置から送信される識別
子とパスワードのうちの少なくとも一方を受信して、上
記メーリングリストテーブルに格納された識別子とパス
ワードのうちの少なくとも一方とを照合し、一致すると
き当該インターネットファクシミリ装置に対してアクセ
ス権の認証を与える一方、一致しないとき当該インター
ネットファクシミリ装置に対してアクセス権の認証を与
えない認証手段をさらに備える。従って、本発明によれ
ば、上述の効果に加えて、インターネットファクシミリ
装置に対して、認証されていないインターネットファク
シミリ装置からのアクセスを防止することができる。

【００９３】また、上記インターネットファクシミリ通
信システムにおいて、上記ファクシミリ通信手段又は上
記メールサーバ装置は、好ましくは、インターネットを
介して電子メールを送信する前に、当該電子メールを暗
号化する。従って、本発明によれば、上述の効果に加え
て、インターネットを介して送受信される電子メールの
ファクシミリ通信が暗号化され、当該通信のセキュリテ
ィを強化できる。

【００９４】さらに、上記インターネットファクシミリ
通信システムにおいて、上記複数のインターネットファ
クシミリ装置のうちのいずれか１つは、上記メーリング
リストテーブルを格納するメールサーバ装置を備える。
従って、本発明によれば、上述の効果に加えて、メール
サーバ装置を別装置として備える必要がないので、当該
インターネットファクシミリ通信システムの構成を簡単
にすることができる。

【００９５】本発明に係るインターネットファクシミリ
装置は、電子メールを利用してインターネットを介して
ファクシミリ通信を行う複数のインターネットファクシ
ミリ装置と、上記各インターネットファクシミリ装置の
電子メールアドレスを含むメーリングリストテーブル
と、上記各インターネットファクシミリ装置の電子メー
ルアドレス及び電話番号を含む装置情報の情報テーブル
とを格納し、上記各インターネットファクシミリ装置か
ら送信される装置情報を受信した後、当該装置情報を上
記情報テーブルに格納し、当該受信した装置情報を上記
メーリングリストテーブルに含まれる電子メールアドレ
スの各インターネットファクシミリ装置に対して上記イ
ンターネットを介して転送するメールサーバ装置とを備
えたインターネットファクシミリ通信システムのための
インターネットファクシミリ装置であって、上記メール
サーバ装置から転送される装置情報を情報テーブルに格
納する記憶装置と、上記記憶装置に格納された情報テー
ブルに基づいて、電子メールを利用してインターネット
を介して、他のインターネットファクシミリ装置とファ
クシミリ通信を行うファクシミリ通信手段とを備える。
従って、本発明によれば、インターネットファクシミリ
通信システムにおいて、各インターネットファクシミリ
装置が互いの電子メールアドレスを知ることができ、イ
ンターネットを介して、従来例に比較して安価なファク
シミリ通信を行うことができる。

【００９６】上記インターネットファクシミリ装置にお
いて、上記ファクシミリ通信手段は、好ましくは、所定
の通信網に接続され、画像データを、上記通信網に接続
された少なくとも１つの宛先のファクシミリ装置にファ
クシミリ送信するときに、上記記憶装置に格納された情
報テーブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に
近接するインターネットファクシミリ装置を選択し、上
記画像データを電子メールを利用してインターネットを
介して上記選択されたインターネットファクシミリ装置
にファクシミリ送信する。従って、本発明によれば、イ
ンターネットファクシミリ通信システムにおいて、イン
ターネットファクシミリ装置が別のインターネットファ
クシミリ装置を介して宛先の一般のファクシミリ装置に
対して、従来例に比較して安価なファクシミリ通信を行
うことができる。すなわち、少なくとも受信側のファク
シミリ装置は、Ｔ．３７の通信手順をサポートしない一
般のファクシミリ装置でよく、これにより、安価なファ
クシミリ通信を実現できる。

【００９７】また、上記インターネットファクシミリ装
置において、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、所定の通信網に接続され、上記通信網に接続された
少なくとも１つの別のファクシミリ装置から転送要求の
画像データを宛先のファクシミリ装置の情報とともに受
信したとき、上記記憶装置に格納された情報テーブルに
基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近接するイン
ターネットファクシミリ装置を選択し、上記画像データ
を電子メールを利用してインターネットを介して上記選
択されたインターネットファクシミリ装置にファクシミ
リ送信する。従って、本発明によれば、インターネット
ファクシミリ通信システムにおいて、一般のファクシミ
リ装置がインターネットを介して宛先の一般のファクシ
ミリ装置に対して、従来例に比較して安価なファクシミ
リ通信を行うことができる。すなわち、送信側及び受信
側のファクシミリ装置は、Ｔ．３７の通信手順をサポー
トしない一般のファクシミリ装置でよく、これにより、
安価なファクシミリ通信を実現できる。

【００９８】さらに、上記インターネットファクシミリ
装置において、上記ファクシミリ通信手段は、好ましく
は、インターネットを介して電子メールを送信する前
に、当該電子メールを暗号化する。従って、本発明によ
れば、上述の効果に加えて、インターネットを介して送
受信される電子メールのファクシミリ通信が暗号化さ
れ、当該通信のセキュリティを強化できる。

【００９９】またさらに、上記インターネットファクシ
ミリ装置は、好ましくは、上記メーリングリストテーブ
ルを格納するメールサーバ装置をさらに備える。従っ
て、本発明によれば、上述の効果に加えて、メールサー
バ装置を別装置として備える必要がないので、当該イン
ターネットファクシミリ通信システムの構成を簡単にす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る第１の実施形態であるインター
ネットファクシミリ通信システムの構成を示すブロック
図である。

【図２】 図１のインターネットファクシミリ装置２０
及びその周辺装置の詳細な構成を示すブロック図であ
る。

【図３】 図１のファクシミリ装置６０の詳細な構成を
示すブロック図である。

【図４】 図１のメールサーバ装置３０の処理メモリ３
０ｍの構成を示すブロック図である。

【図５】 図１のメールサーバ装置３０の処理メモリ３
０ｍに格納されるメーリングリストテーブル３０ｍａの
一例を示す図である。

【図６】 図１のメールサーバ装置３０の処理メモリ３
０ｍに格納されるＩＮＴＦＡＸ情報テーブル３０ｍｂ及
び及び図１の各インターネットファクシミリ装置２０の
コンパクトフラッシュ８内のＩＮＴＦＡＸ情報テーブル
８ａの一例を示す図である。

【図７】 図１のインターネットファクシミリ通信シス
テムにおいて実行される登録処理を示すタイミングチャ
ートである。

【図８】 図１のインターネットファクシミリ通信シス
テムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ送信処理を示すタ
イミングチャートである。

【図９】 図１のインターネットファクシミリ通信シス
テムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ同報送信処理を示
すタイミングチャートである。

【図１０】 本発明に係る第２の実施形態であるインタ
ーネットファクシミリ通信システムの構成を示すブロッ
ク図である。

【図１１】 図１０のインターネットファクシミリ通信
システムにおいて実行されるＩＮＴＦＡＸ転送及び同報
送信処理を示すタイミングチャートである。

【図１２】 変形例であるインターネットファクシミリ
装置２０ａ及びその周辺装置の詳細な構成を示すブロッ
ク図である。

【符号の説明】

１…主制御部、 ２…画像読取部、 ３…画像記録部、 ４…表示部、 ５…操作部、 ６…ＲＯＭ、 ７…ＲＡＭ、 ８…コンパクトフラッシュ、 ８ａ…ＩＮＴＦＡＸ情報テーブル、 ８ｂ…画像データファイル、 ９…クロック回路、 １０…ファックスモデム、 １１…ＮＣＵ、 １２…ＬＡＮインターフェース、 １３…バス、 ２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…インターネットファク
シミリ装置、 ３０…メールサーバ装置、 ３０ｍ…処理メモリ、 ３０ｍａ…メーリングリストテーブル、 ３０ｍｂ…ＩＮＴＦＡＸ情報テーブル、 ３１…メールサーバ部、 ３１ａ…メールサーバ装置、 ３２…ルータ装置、 ３３…ＬＡＮ、 ４０…インターネット、 ５０…公衆電話網、 ６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ，６０
Ｚ…ファクシミリ装置、 １０１…主制御部、 １０２…画像読取部、 １０３…画像記録部、 １０４…表示部、 １０５…操作部、 １０６…ＲＯＭ、 １０７…ＲＡＭ、 １０８…コンパクトフラッシュ、 １０８ａ…画像データファイル、 １０９…クロック回路、 １１０…ファックスモデム、 １１１…ＮＣＵ、 １１３…バス、 Ｌ１，Ｌ２…公衆電話回線。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｌ 12/58 １００ Ｈ０４Ｌ 12/58 １００Ｃ Ｆターム(参考） 5C062 AA01 AA02 AA29 AA30 AA35 AB38 AB42 AC02 AC22 AC29 AC43 AC51 AE02 AE08 AF02 AF03 AF14 BA00 BD09 5C075 AB90 BA08 CA14 CA90 CD90 CF90 FF90 GG09 5K030 GA15 GA19 HA01 HA08 HB04 HC01 HC02 HD03 HD06 JT05 KA01 KA03 KA13 KA19 LD11 LD19 MB18

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを利用してインターネットを
   介してファクシミリ通信を行う複数のインターネットフ
   ァクシミリ装置と、 上記各インターネットファクシミリ装置の電子メールア
   ドレスを含むメーリングリストテーブルと、上記各イン
   ターネットファクシミリ装置の電子メールアドレス及び
   電話番号を含む装置情報の情報テーブルとを格納し、上
   記各インターネットファクシミリ装置から送信される装
   置情報を受信した後、当該装置情報を上記情報テーブル
   に格納し、当該受信した装置情報を上記メーリングリス
   トテーブルに含まれる電子メールアドレスの各インター
   ネットファクシミリ装置に対して上記インターネットを
   介して転送するメールサーバ装置とを備えたインターネ
   ットファクシミリ通信システムであって、 上記各インターネットファクシミリ装置は、 上記メールサーバ装置から転送される装置情報を情報テ
   ーブルに格納する記憶装置と、 上記記憶装置に格納された情報テーブルに基づいて、電
   子メールを利用してインターネットを介して、他のイン
   ターネットファクシミリ装置とファクシミリ通信を行う
   ファクシミリ通信手段とを備えたことを特徴とするイン
   ターネットファクシミリ通信システム。
2. 【請求項２】 上記ファクシミリ通信手段は、所定の通
   信網に接続され、画像データを、上記通信網に接続され
   た少なくとも１つの宛先のファクシミリ装置にファクシ
   ミリ送信するときに、上記記憶装置に格納された情報テ
   ーブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近接
   するインターネットファクシミリ装置を選択し、上記画
   像データを電子メールを利用してインターネットを介し
   て上記選択されたインターネットファクシミリ装置にフ
   ァクシミリ送信し、これに応答して、上記選択されたイ
   ンターネットファクシミリ装置は受信した画像データを
   上記通信網又は別の通信網を介して上記宛先のファクシ
   ミリ装置にファクシミリ送信することを特徴とする請求
   項１記載のインターネットファクシミリ通信システム。
3. 【請求項３】 上記ファクシミリ通信手段は、所定の通
   信網に接続され、上記通信網に接続された少なくとも１
   つの別のファクシミリ装置から転送要求の画像データを
   宛先のファクシミリ装置の情報とともに受信したとき、
   上記記憶装置に格納された情報テーブルに基づいて、上
   記宛先のファクシミリ装置に近接するインターネットフ
   ァクシミリ装置を選択し、上記画像データを電子メール
   を利用してインターネットを介して上記選択されたイン
   ターネットファクシミリ装置にファクシミリ送信し、こ
   れに応答して、上記選択されたインターネットファクシ
   ミリ装置は受信した画像データを上記通信網又は別の通
   信網を介して上記宛先のファクシミリ装置にファクシミ
   リ送信することを特徴とする請求項１記載のインターネ
   ットファクシミリ通信システム。
4. 【請求項４】 上記メーリングリストテーブルは、各電
   子メールアドレスに対応して、各インターネットファク
   シミリ装置の識別子とパスワードのうちの少なくとも一
   方をさらに格納し、 上記メールサーバ装置は、当該メールサーバ装置に対し
   てアクセスするインターネットファクシミリ装置から送
   信される識別子とパスワードのうちの少なくとも一方を
   受信して、上記メーリングリストテーブルに格納された
   識別子とパスワードのうちの少なくとも一方とを照合
   し、一致するとき当該インターネットファクシミリ装置
   に対してアクセス権の認証を与える一方、一致しないと
   き当該インターネットファクシミリ装置に対してアクセ
   ス権の認証を与えない認証手段をさらに備えたことを特
   徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１つに記載の
   インターネットファクシミリ通信システム。
5. 【請求項５】 上記ファクシミリ通信手段又は上記メー
   ルサーバ装置は、インターネットを介して電子メールを
   送信する前に、当該電子メールを暗号化することを特徴
   とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載のイ
   ンターネットファクシミリ通信システム。
6. 【請求項６】 上記複数のインターネットファクシミリ
   装置のうちのいずれか１つは、上記メーリングリストテ
   ーブルを格納するメールサーバ装置を備えたことを特徴
   とする請求項１乃至５のうちのいずれか１つに記載のイ
   ンターネットファクシミリ通信システム。
7. 【請求項７】 上記各インターネットファクシミリ装置
   は、画像データを含む電子メールを送信しかつ受信する
   メールサーバ手段を内部に備えたことを特徴とする請求
   項１乃至６のうちのいずれか１つに記載のインターネッ
   トファクシミリ通信システム。
8. 【請求項８】 上記各インターネットファクシミリ装置
   は、所定のローカル通信網を介して接続され、画像デー
   タを含む電子メールを送信しかつ受信するメールサーバ
   手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のうちの
   いずれか１つに記載のインターネットファクシミリ通信
   システム。
9. 【請求項９】 電子メールを利用してインターネットを
   介してファクシミリ通信を行う複数のインターネットフ
   ァクシミリ装置と、 上記各インターネットファクシミリ装置の電子メールア
   ドレスを含むメーリングリストテーブルと、上記各イン
   ターネットファクシミリ装置の電子メールアドレス及び
   電話番号を含む装置情報の情報テーブルとを格納し、上
   記各インターネットファクシミリ装置から送信される装
   置情報を受信した後、当該装置情報を上記情報テーブル
   に格納し、当該受信した装置情報を上記メーリングリス
   トテーブルに含まれる電子メールアドレスの各インター
   ネットファクシミリ装置に対して上記インターネットを
   介して転送するメールサーバ装置とを備えたインターネ
   ットファクシミリ通信システムのためのインターネット
   ファクシミリ装置であって、 上記メールサーバ装置から転送される装置情報を情報テ
   ーブルに格納する記憶装置と、 上記記憶装置に格納された情報テーブルに基づいて、電
   子メールを利用してインターネットを介して、他のイン
   ターネットファクシミリ装置とファクシミリ通信を行う
   ファクシミリ通信手段とを備えたことを特徴とするイン
   ターネットファクシミリ装置。
10. 【請求項１０】 上記ファクシミリ通信手段は、所定の
    通信網に接続され、画像データを、上記通信網に接続さ
    れた少なくとも１つの宛先のファクシミリ装置にファク
    シミリ送信するときに、上記記憶装置に格納された情報
    テーブルに基づいて、上記宛先のファクシミリ装置に近
    接するインターネットファクシミリ装置を選択し、上記
    画像データを電子メールを利用してインターネットを介
    して上記選択されたインターネットファクシミリ装置に
    ファクシミリ送信することを特徴とする請求項９記載の
    インターネットファクシミリ装置。
11. 【請求項１１】 上記ファクシミリ通信手段は、所定の
    通信網に接続され、上記通信網に接続された少なくとも
    １つの別のファクシミリ装置から転送要求の画像データ
    を宛先のファクシミリ装置の情報とともに受信したと
    き、上記記憶装置に格納された情報テーブルに基づい
    て、上記宛先のファクシミリ装置に近接するインターネ
    ットファクシミリ装置を選択し、上記画像データを電子
    メールを利用してインターネットを介して上記選択され
    たインターネットファクシミリ装置にファクシミリ送信
    することを特徴とする請求項９記載のインターネットフ
    ァクシミリ装置。
12. 【請求項１２】 上記ファクシミリ通信手段は、インタ
    ーネットを介して電子メールを送信する前に、当該電子
    メールを暗号化することを特徴とする請求項９乃至１１
    のうちのいずれか１つに記載のインターネットファクシ
    ミリ装置。
13. 【請求項１３】 上記メーリングリストテーブルを格納
    するメールサーバ装置をさらに備えたことを特徴とする
    請求項９乃至１２のうちのいずれか１つに記載のインタ
    ーネットファクシミリ装置。
14. 【請求項１４】 画像データを含む電子メールを送信し
    かつ受信するメールサーバ手段を内部に備えたことを特
    徴とする請求項９乃至１３のうちのいずれか１つに記載
    のインターネットファクシミリ装置。
15. 【請求項１５】 所定のローカル通信網を介して接続さ
    れ、画像データを含む電子メールを送信しかつ受信する
    メールサーバ手段を備えたことを特徴とする請求項９乃
    至１３のうちのいずれか１つに記載のインターネットフ
    ァクシミリ装置。