JP2002163217A - 電子コミュニケーション方法、電子コミュニケーションシステム及びそれに用いられる端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワークにアクセスしてコミュニケ
ーションに参加しているアクセス者を示す画像データと
メッセージデータとを表示する領域を、あらかじめ割り
当てることにより、どのアクセス者が発言したものなの
かを明確に確認できるように表示することにある。 【解決手段】 通信ネットワークにアクセスしている全
ての端末装置毎に画像表示領域７０５ａ〜７０５ｄ及び
メッセージ表示領域７０６ａ〜７０６ｄを割り当てて、
画像データ７０３ａ〜７０３ｄ及びメッセージデータ７
０４ａ〜７０４ｄをセットにした表示データを、各端末
装置の表示手段に表示することを特徴とする電子コミュ
ニケーション方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を介して複数の端末装置間でデータを通信し、コミュニ
ケーションを行う電子コミュニケーション方法、電子コ
ミュニケーションシステム、及びそれに用いられる端末
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】パソコン通信やインターネット等の通信
ネットワークを介して、複数のユーザー（アクセス者）
がパソコン等の端末装置を用いたコミュニケーションを
行う電子コミュニケーションシステムとして、最も普及
しているのが文字列データによる電子コミュニケーショ
ンシステムである。

【０００３】この文字列データによる電子コミュニケー
ションシステムの表示例を、図１９を用いて説明する。

【０００４】図１９において、７０１は、パソコン等の
端末装置に備えられたＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極
線管（ブラウン管））やＬＣＤ（liquid crystal displ
ay：液晶ディスプレイ）等の表示手段に表示された表示
画面である。

【０００５】７０２は、表示画面７０１における、コミ
ュニケーションの中心となる話題を示したタイトル表示
である。コミュニケーションに参加しているアクセス者
（端末装置）は、このタイトル表示７０２を参考にしな
がら会話（コミュニケーション）を進めることにより、
スムーズに会話を楽しむことができる。なお、タイトル
表示７０２の表示内容は、コミュニケーションに参加し
ているアクセス者（端末装置）によって、自由に変更で
きるものである。

【０００６】図中点線で囲まれたアクセス者名表示領域
１９０５は、コミュニケーションに参加しているアクセ
ス者（端末装置）を識別するためのアクセス者名を表示
する表示領域である。

【０００７】図中点線で囲まれた文字列表示領域１９０
６は、アクセス者名表示領域１９０５に示されるアクセ
ス者（端末装置）により、パソコン等の端末装置の入力
手段（キーボード等）で入力したメッセージの文字列デ
ータを表示する表示領域である。

【０００８】本表示例では、この電子コミュニケーショ
ンシステムに、４人のアクセス者（端末装置）がアクセ
スしている状態を示しており、各アクセス者名（Ａさ
ん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん）は、アクセス者名表示領
域１９０５にて確認することができる。

【０００９】また、このアクセス者名表示領域１９０５
の右側に隣接する文字列表示領域１９０６には、各アク
セス者（端末装置）がメッセージ入力（発言）したメッ
セージの文字列データを表示しており、例えば、Ｃさん
がメッセージ入力（発言）したメッセージの文字列デー
タの表示は「やあ．」である。

【００１０】この各アクセス者（端末装置）からメッセ
ージ入力（発言）される最新のメッセージの文字列デー
タは、アクセス者名表示領域１９０５及び文字列表示領
域１９０６の最下段に表示され、メッセージ入力（発
言）が進行すると、これまで表示されていたアクセス者
名及びそれに対応するメッセージの文字列データの表示
は、随時行単位で上方に１行スクロールする。この際
に、アクセス者名表示領域１９０５及び文字列表示領域
１９０６の最上段に表示されていたアクセス者名及びそ
れに対応するメッセージの文字列データの表示は、アク
セス者名表示領域１９０５及び文字列表示領域１９０６
から随時消去される。

【００１１】このようにメッセージの文字列データの表
示を、発言した時間の古い順にアクセス者名表示領域１
９０５及び文字列表示領域１９０６の上方から時系列に
並べられることによって、メッセージ入力（発言）の順
序を表示して、会話の流れを示すことができる。

【００１２】しかしながら、このような従来技術では、
発言の内容の文字列データが、羅列表示されるだけであ
り、臨場感が高いとは言いがたい。そこで、特開平9-26
5457号公報に開示されている技術によれば、上記技術の
アクセス者名の表示に変えて人形形状のシンボル画像を
表示し、さらに、上記技術のメッセージの文字列データ
の表示に変えて吹き出し形状の発言内容表示を表示する
ものである。このことにより、上記技術のように各アク
セス者（端末装置）からの発言内容の表示は、単に文字
列データを羅列して表示するだけでなく、会話の状況を
視覚的に分かり易くし、より一層、会話の臨場感を高め
るものである。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術（特開平9-265457号公報）では、各アクセス者
（端末装置）に対して表示領域をあらかじめ割り当てる
ことが考慮されていないため、アクセスした各アクセス
者（端末装置）を示すシンボル画像及び発言内容表示
が、表示画面上のどの位置に表示されるか予測できず、
このことにより、この表示画面からは、だれがどのよう
にコミュニケーションしているのかを瞬時に判断するこ
とが困難である。

【００１４】また、吹き出し形状の表示領域に入りきら
ないほど多量の文字列データ等のメッセージデータを表
示する場合の技術についても考慮されていない。

【００１５】本発明の目的は、通信ネットワークにアク
セスしてコミュニケーションに参加しているアクセス者
を示す画像データとメッセージデータとを表示する領域
を、あらかじめ割り当てることにより、どのアクセス者
が発言したものなのかを明確に確認できるように表示す
ることにある。

【００１６】また本発明の目的は、上記目的に加えて、
文字列データ等のメッセージを表示するメッセージ表示
領域に入りきらないほど多量のメッセージデータを表示
する場合は、画面上の空き領域にメッセージ表示領域を
広げてメッセージデータを表示して、メッセージデータ
が多くなっても表示できるようにすることにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の電子コミュニケーション方法は、通信ネッ
トワークを介して複数の端末装置間でデータを通信する
電子コミュニケーション方法において、通信ネットワー
クにアクセスしている全ての端末装置毎に画像データ及
びメッセージデータを表示し得る画面表示領域として、
画像表示領域及びメッセージ表示領域を割り当てて、各
端末装置に相当する画像データを、各端末装置の表示手
段に表示すると共に、表示される画像データの少なくと
も１つに相当する端末装置の表示データとして、画像デ
ータ及びメッセージデータをセットにした表示データ
を、各端末装置の表示手段に表示することを特徴とする
ものである。

【００１８】また、本発明の電子コミュニケーションシ
ステムは、通信ネットワークを介して複数の端末装置と
コミュニケーションサーバー装置とを接続してデータを
通信する電子コミュニケーションシステムにおいて、複
数の端末装置又はコミュニケーションサーバー装置のう
ちの少なくとも１つの装置に、端末装置に相当する表示
データとして、画像データ及びメッセージデータをセッ
トにした表示データを作成する表示データ作成手段を備
え、コミュニケーションサーバー装置にアクセスしてい
る全ての端末装置毎に画像データ及びメッセージデータ
を表示し得る画面表示領域として、画像表示領域及びメ
ッセージ表示領域を割り当てて、前記表示データ作成手
段により作成されたデータを含む表示データを、各端末
装置の表示手段に表示することを特徴とするものであ
る。

【００１９】また、本発明の電子コミュニケーションに
用いられる端末装置は、通信ネットワークを介してデー
タを送受信する端末通信手段と、画像データ及びメッセ
ージデータを表示し得る画面表示領域として、画像表示
領域及びメッセージ表示領域を割り当てて、前記端末通
信手段で受信したメッセージデータと端末装置に相当す
る画像データとをセットにした表示データを作成する表
示データ作成手段と、該表示データ作成手段で作成した
表示データを表示する表示手段とを備えたことを特徴と
するものである。

【００２０】また、本発明の電子コミュニケーションに
用いられる端末装置は、メッセージデータを入力する入
力手段と、画像データ及びメッセージデータを表示し得
る画面表示領域として、画像表示領域及びメッセージ表
示領域を割り当てて、前記入力手段で入力したメッセー
ジデータと端末装置に相当する画像データとをセットに
した表示データを作成する表示データ作成手段と、該表
示データ作成手段で作成した表示データを、通信ネット
ワークを介して送信すると共に、通信ネットワークを介
して表示データを受信する端末通信手段と、該端末通信
手段で受信した表示データを表示する表示手段とを備え
たことを特徴とするものである。

【００２１】本発明によれば、通信ネットワークにアク
セスしてコミュニケーションに参加しているアクセス者
を示す画像データとメッセージデータとを表示する領域
を、あらかじめ割り当てることにより、どのアクセス者
が発言したものなのかを明確に確認できるように表示す
ることができる。

【００２２】また、本発明は、前記電子コミュニケーシ
ョン方法において、前記画像データ及びメッセージデー
タをセットにした表示データのメッセージデータとし
て、該表示データを表示する端末装置に割り当てられた
メッセージ表示領域を超える量のメッセージデータを表
示する場合は、他の端末装置に割り当てられたメッセー
ジ表示領域まで前記メッセージデータを表示するために
メッセージ表示領域を広げることを特徴とするものであ
る。

【００２３】また、本発明は、前記電子コミュニケーシ
ョン方法において、前記広げられたメッセージ表示領域
と、他の端末装置に割り当てられた前記メッセージ表示
領域に表示されているメッセージデータとが重なる場合
は、他の端末装置に割り当てられたメッセージ表示領域
を、メッセージデータを表示していないメッセージ表示
領域に移動させることを特徴とするものである。

【００２４】本発明によれば、メッセージ表示領域に入
りきらないほど多量のメッセージデータを表示する場合
は、画面上の空き領域にメッセージ表示領域を広げてメ
ッセージデータを表示して、メッセージデータが多くな
っても表示することができる。

【００２５】このことにより、メッセージ表示領域に入
りきらないメッセージデータを途中までしか表示できな
かったり、メッセージ表示領域内のメッセージデータを
スクロールさせて表示しなければ、その多量のメッセー
ジデータの全てを表示できないということがなく、空い
ているメッセージ表示領域を有効に活用して、その多量
のメッセージデータを表示することができる。

【００２６】また、本発明は、前記電子コミュニケーシ
ョン方法において、前記表示データとして表示するメッ
セージデータが複数連続する場合は、該複数のメッセー
ジデータを１つの吹き出し形状の枠表示で囲んで表示す
ることを特徴とするものである。

【００２７】本発明によれば、アクセス者により連続し
て入力（発言）された複数のメッセージデータが、１つ
の吹き出し形状の枠表示で囲んでまとめて表示されるの
で、前後する複数のメッセージの筋のつながりがまとめ
られて、より分かり易くなり、コミュニケーションをよ
り円滑に進めることができる。

【００２８】さらに、その複数のメッセージデータは、
アクセス者に対して割り当てられているメッセージ表示
領域内に上書きして表示されるのではなく、空いている
メッセージ表示領域まで、表示領域を広げた場合には、
１つの吹き出し形状の枠表示の吹き出す部分を、発言し
ているアクセス者に相当する画像データの表示位置まで
伸ばして表示することにより、だれが発言したメッセー
ジデータなのかを容易に確認することができる。

【００２９】また、本発明は、前記電子コミュニケーシ
ョン方法において、前記表示データとして表示するメッ
セージデータが複数連続する場合は、該複数のメッセー
ジデータをそれぞれ複数の吹き出し形状の枠表示で別個
に囲んで表示することを特徴とするものである。

【００３０】本発明によれば、アクセス者により連続し
て入力（発言）された複数のメッセージデータが、複数
のメッセージデータをそれぞれ複数の吹き出し形状の枠
表示で別個に囲み、並べて表示されるので、前後する複
数のメッセージの筋のつながりがメッセージ単位で分け
て表示され、より理解し易くなり、コミュニケーション
をより円滑に進めることができる。

【００３１】さらに、その複数のメッセージデータは、
アクセス者に対して割り当てられているメッセージ表示
領域内に上書きして表示されるのではなく、空いている
メッセージ表示領域にまで、表示領域を広げた場合に
は、複数の吹き出し形状の枠表示の各々の吹き出す部分
を、発言しているアクセス者に相当する画像データの表
示位置まで伸ばして表示することにより、だれが発言し
たメッセージデータなのかを容易に確認することができ
る。

【００３２】なお、ここでメッセージデータとは、少な
くとも文字列データを含み、この他に画像データを含ん
でもよいものである。したがって、メッセージ表示領域
には、メッセージデータに含まれるデータが表示され、
文字列データだけでなく、画像データが表示されてもよ
い。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。なお、図中、上記従来の
技術にて説明したものと同様のものには同じ符号を付与
する。

【００３４】［実施の形態１］本発明による実施の形態
１として、電子コミュニケーションシステム及び方法に
ついて、図１及び図２を用いて説明する。

【００３５】図１は、本実施の形態に関わる電子コミュ
ニケーションシステムの端末装置のブロック図である。
また、図２は、本実施の形態に関わる電子コミュニケー
ションシステムのコミュニケーションサーバー装置（以
下、サーバー装置と呼ぶ）のブロック図である。

【００３６】図１において、１０１は、パソコン、ＰＤ
Ａ（Personal Digital(Data) Assistants：個人用の情
報端末）又は携帯電話等、サーバー装置との通信機能を
備えた端末装置である。

【００３７】１０２は、通信ネットワークを介してサー
バー装置に接続して、メッセージデータを送信し、表示
データを受信する端末通信手段である。

【００３８】１０３は、端末通信手段１０２で受信した
表示データを表示するためのＣＲＴやＬＣＤ等の表示デ
バイスからなる表示手段である。

【００３９】１０４は、端末通信手段１０２で送信する
メッセージデータを入力するためのキーボード等の入力
インターフェイスからなる入力手段である。

【００４０】また、図２において、２０１は、通信ネッ
トワークを介して複数の端末装置Ａ（１０１ａ）〜端末
装置Ｄ（１０１ｄ）に接続されるサーバー装置である。
なお、本実施の形態では、端末装置の接続台数は４台で
あるが、この台数に限られるものではない。

【００４１】２０２は、通信ネットワークを介して複数
の端末装置に接続して、メッセージデータを受信し、表
示データを送信するサーバー通信手段である。

【００４２】２０３は、サーバー通信手段２０２で受信
したデータの内容の解析を行うコマンド処理手段であ
る。

【００４３】２０４は、受信したデータを一時保管する
データ蓄積手段である。

【００４４】２０５は、端末装置に送信する表示データ
を作成する表示データ作成手段である。なお、ここで作
成される表示データは、各端末装置に相当する画像デー
タと、受信したメッセージデータで構成される。この各
端末装置に相当する画像データは、電子コミュニケーシ
ョンを行うときに各端末装置から送信された画像データ
であってもよいし、あらかじめ各端末装置から送信され
蓄積された画像データや、あらかじめサーバー装置に蓄
積された画像データの複数種類から電子コミュニケーシ
ョンを行うときに選択される画像データであってもよ
い。また、サーバー装置で画像データを蓄積するには、
図示しない画像データ蓄積手段をサーバー装置に設け
て、蓄積するようにすればよい。

【００４５】１０１ａ〜１０１ｄは、図１における端末
装置１０１と同等の端末装置Ａ〜端末装置Ｄであり、本
実施の形態では４台の端末装置である。

【００４６】次に、図１及び図２に示される本実施の形
態の電子コミュニケーションシステムの動作について説
明する。

【００４７】端末装置１０１の入力手段１０４より文字
列データ等のメッセージが入力されると、その文字列デ
ータ等のメッセージは端末通信手段１０２より通信ネッ
トワークを介してサーバー装置２０１へ送信される。

【００４８】サーバー装置２０１は、ネットワークを介
して送られてきたメッセージデータを、サーバー通信手
段２０２にて受信して、コマンド処理手段２０３によ
り、その受信したデータの内容を解析して、メッセージ
データであれば、そのメッセージデータをデータ蓄積手
段２０４にて一旦保存した後、表示データ作成手段２０
５に送られる。

【００４９】そして、表示データ作成手段２０５は、各
端末装置に相当する画像データ及び受信したメッセージ
データを表示し得る画面表示領域として、画像表示領域
及びメッセージ表示領域を割り当てて、画像データ及び
メッセージデータをセットにした表示データを作成す
る。なお、各端末装置に相当する画像データの表示位置
は、アクセスしている端末装置の台数が増減しない限
り、画面表示領域内の同じ位置に固定表示されるもので
ある。

【００５０】この作成された表示データは、サーバー通
信手段２０２から端末装置Ａ（１０１ａ）〜端末装置Ｄ
（１０１ｄ）へ送信され、その表示データを受け取った
端末装置Ａ（１０１ａ）〜端末装置Ｄ（１０１ｄ）で
は、受信した表示データを表示手段１０３に表示する。
このようにして、コミュニケーションに参加しているア
クセス者（端末装置）は、コミュニケーションの状況を
確認することができる。なお、表示手段１０３には、後
述する図７に示すような表示画面が表示される。

【００５１】［実施の形態２］実施の形態２では、上記
実施の形態１で示した電子コミュニケーションシステム
における、サーバー装置２０１に備えられた表示データ
作成手段２０５に相当する手段を、端末装置の受信側に
設けたシステム構成について、図３及び図４を用いて説
明する。なお、図３及び図４において、実施の形態１を
示す図１及び図２と共通部分については同符号を付与
し、説明を省略する。

【００５２】図３は、本実施の形態に関わる電子コミュ
ニケーションシステムにおける端末装置のブロック図で
ある。また図４は、本実施の形態に関わる電子コミュニ
ケーションシステムにおけるサーバー装置のブロック図
である。

【００５３】図３において、３０１は、実施の形態１の
端末装置１０１と同様に、パソコン、ＰＤＡ又は携帯電
話等の、通信ネットワークにアクセスできる通信機能を
備えた端末装置である。

【００５４】３０２は、通信ネットワークを介してサー
バー装置に接続して、メッセージデータを送受信する端
末通信手段である。

【００５５】３０６は、端末通信手段にて受信したメッ
セージデータを一旦保存するデータ保存手段である。

【００５６】３０５は、表示手段１０３で表示する表示
データを作成する表示データ作成手段である。なお、こ
こで作成される表示データは、各端末装置に相当する画
像データと、データ保存手段３０６に保存されたメッセ
ージデータとで構成される。この各端末装置に相当する
画像データは、上記実施の形態１と同様に、電子コミュ
ニケーションを行うときに各端末装置から送信された画
像データであってもよいし、サーバー装置の図示しない
画像データ蓄積手段に蓄積された画像データの複数種類
から電子コミュニケーションを行うときに選択される画
像データであってもよい。

【００５７】図４において、４０１は、通信ネットワー
クを介して複数の端末装置Ａ（３０１ａ）〜端末装置Ｄ
（３０１ｄ）に接続されるサーバー装置である。なお、
本実施の形態では、端末装置の接続台数は４台である
が、この台数に限られるものではない。

【００５８】４０２は、通信ネットワークを介して複数
の端末装置に接続して、メッセージデータを送受信する
サーバー通信手段である。

【００５９】なお、３０１ａ〜３０１ｄは、図３におけ
る端末装置３０１と同等の端末装置Ａ〜端末装置Ｄであ
り、本実施の形態では４台の端末装置である。

【００６０】次に、図３及び図４に示される本実施の形
態の電子コミュニケーションシステムの動作について説
明する。

【００６１】端末装置３０１の入力手段１０４より文字
列データ等のメッセージが入力されると、その文字列デ
ータ等のメッセージは端末通信手段３０２より通信ネッ
トワークを介してサーバー装置４０１へ送信される。

【００６２】サーバー装置４０１は、ネットワークを介
して送られてきたメッセージデータを、サーバー通信手
段４０２にて受信して、コマンド処理手段２０３によ
り、その受信したデータの内容を解析して、メッセージ
データであれば、そのメッセージデータをデータ蓄積手
段２０４にて一旦保存した後、またそのメッセージのメ
ッセージデータをコミュニケーションに参加している端
末装置Ａ（３０１ａ）〜端末装置Ｄ（３０１ｄ）へ通信
ネットワークを介して、サーバー通信手段４０２より送
信する。

【００６３】通信ネットワークを介して、文字列データ
等のメッセージを端末通信手段３０２にて受信した端末
装置３０１は、データ保存手段３０６にて一旦文字列デ
ータ等のメッセージを蓄積した後、表示データ作成手段
３０５に送る。

【００６４】そして、表示データ作成手段３０５は、各
端末装置に相当する画像データ及び受信したメッセージ
データを表示し得る画面表示領域として、画像表示領域
及びメッセージ表示領域を割り当てて、画像データ及び
メッセージデータをセットにした表示データを作成す
る。なお、各端末装置に相当する画像データの表示位置
は、アクセスしている端末装置の台数が増減しない限
り、画面表示領域内の同じ位置に固定表示されるもので
ある。

【００６５】この作成された表示データを、表示手段１
０３に表示することにより、コミュニケーションに参加
しているアクセス者（端末装置）は、コミュニケーショ
ンの状況を確認することができる。なお、表示手段１０
３には、後述する図７に示すような表示画面が表示され
る。

【００６６】また、図示はしていないが、端末装置３０
１の表示データ作成手段３０５の設定（画像データの種
類や、メッセージの文字列データのフォントの種類や、
各データの表示位置等の設定）を変更することによっ
て、それぞれ端末装置の所持者の好みにあった表示画面
にてコミュニケーションを楽しむことができる。

【００６７】［実施の形態３］実施の形態３では、上記
実施の形態１で示した電子コミュニケーションシステム
における、サーバー装置２０１に備えられた表示データ
作成手段２０５に相当する手段を、端末装置の送信側に
設けたシステム構成について、図５及び図６を用いて説
明する。なお、図５及び図６において、実施の形態１を
示す図１及び図２並びに実施の形態２を示す図３及び図
４と共通部分については同符号を付与し、説明を省略す
る。

【００６８】図５は、本実施の形態に関わる電子コミュ
ニケーションシステムにおける端末装置のブロック図で
ある。また図６は、本実施の形態に関わる電子コミュニ
ケーションシステムにおけるサーバー装置のブロック図
である。

【００６９】図５において、５０１は、実施の形態１の
端末装置１０１と同様に、パソコン、ＰＤＡ又は携帯電
話等の、通信ネットワークにアクセスできる通信機能を
備えた端末装置である。

【００７０】５０２は、通信ネットワークを介してサー
バー装置に接続して、表示データを送受信する端末通信
手段である。

【００７１】図６において、６０１は、通信ネットワー
クを介して複数の端末装置Ａ（５０１ａ）〜端末装置Ｄ
（５０１ｄ）に接続されるサーバー装置である。なお、
本実施の形態では、端末装置の接続台数は４台である
が、この台数に限られるものではない。

【００７２】６０２は、通信ネットワークを介して複数
の端末装置に接続して、表示データを送受信するサーバ
ー通信手段である。

【００７３】なお、５０１ａ〜５０１ｄは、図５におけ
る端末装置５０１と同等の端末装置Ａ〜端末装置Ｄであ
り、本実施の形態では４台の端末装置である。

【００７４】次に、図５及び図６に示される本実施の形
態の電子コミュニケーションシステムの動作について説
明する。

【００７５】端末装置５０１の入力手段１０４より文字
列データ等のメッセージが入力されると、その文字列デ
ータ等のメッセージを、一旦データ保存手段３０６にて
保存した後、表示データ作成手段３０５に送る。

【００７６】そして、表示データ作成手段３０５は、各
端末装置に相当する画像データ及び受信したメッセージ
データを表示し得る画面表示領域として、画像表示領域
及びメッセージ表示領域を割り当てて、画像データ及び
メッセージデータをセットにした表示データを作成す
る。なお、各端末装置に相当する画像データの表示位置
は、アクセスしている端末装置の台数が増減しない限
り、画面表示領域内の同じ位置に固定表示されるもので
ある。

【００７７】この作成された表示データは、端末通信手
段５０２より通信ネットワークを介してサーバー装置６
０１へ送信される。

【００７８】サーバー装置６０１は、ネットワークを介
して送られてきた表示データを、サーバー通信手段６０
２にて受信して、コマンド処理手段２０３により、その
受信したデータの内容を解析して、表示データであれ
ば、その表示データをデータ蓄積手段２０４にて一旦保
存した後、またその表示データをコミュニケーションに
参加している端末装置Ａ（５０１ａ）〜端末装置Ｄ（５
０１ｄ）へ通信ネットワークを介して、サーバー通信手
段６０２より送信する。

【００７９】通信ネットワークを介して、端末通信手段
５０２にて表示データを受信した端末装置３０１は、デ
ータ保存手段３０６にて一旦表示データを蓄積した後、
表示手段１０３に送り表示する。

【００８０】このことにより、コミュニケーションに参
加しているアクセス者（端末装置）は、コミュニケーシ
ョンの状況を確認することができる。なお、表示手段１
０３には、後述する図７に示すような表示画面が表示さ
れる。

【００８１】また、データ保存手段３０６に保存してお
いた表示データは、表示データ作成手段３０５において
表示データを作成する際に、読み出して利用することが
できる。

【００８２】このことによって、サーバー装置６０１に
表示データの作成という負担をかけることなく、コミュ
ニケーションに参加しているアクセス者全員で表示画面
を共有することができる。

【００８３】また、図示はしていないが、端末装置５０
１の表示データ作成手段３０５の設定（画像データの種
類や、メッセージの文字列データのフォントの種類や、
各データの表示位置等の設定）を変更することによっ
て、それぞれ端末装置の所持者の好みにあった表示画面
でコミュニケーションを楽しむことができる。

【００８４】このことにより、それぞれの端末装置Ａ
（５０１ａ）〜端末装置Ｄ（５０１ｄ）が、独自に設定
した表示データを、コミュニケーションに参加している
アクセス者（端末装置）で共有するということも可能と
なり、アクセス者の人数に比例したバリエーションの表
示画面を楽しむこともできるようになる。この際に、基
準となるバリエーションの表示画面は、１番初めにアク
セスした端末装置の表示画面でもよいし、適宜表示画面
のバリエーションを切替えられるようにしてもよい。

【００８５】［実施の形態４］実施の形態４として、上
記実施の形態１から３の電子コミュニケーションシステ
ムにおける表示手段１０３に表示される画面表示例につ
いて、図７を用いて説明する。

【００８６】本実施の形態は、通信ネットワークにアク
セスしている全ての端末装置毎に画像データ７０３ａ〜
７０３ｄ及びメッセージデータ（文字列データ）７０４
ａ〜７０４ｄを表示し得る画面表示領域７０７ａ〜７０
７ｄとして、画像表示領域７０５ａ〜７０５ｄ及びメッ
セージ表示領域７０６ａ〜７０６ｄを割り当てて、各端
末装置に相当する画像データ７０３ａ〜７０３ｄを各端
末装置の表示手段に表示すると共に、表示される画像デ
ータに相当する端末装置の表示データとして、画像デー
タ７０３ａ〜７０３ｄ及びメッセージデータ７０４ａ〜
７０４ｄをセットにした表示データを、各端末装置の表
示手段に表示するものである。なお、図７は、画像デー
タ７０３ａ、７０３ｄのそれぞれに対応するメッセージ
データ７０４ａ、７０４ｄをセットにして表示した例を
示している。

【００８７】この端末装置は、パソコン、ＰＤＡ又は携
帯電話等の、通信ネットワークにアクセスできる通信機
能を備えた端末装置であり、また、表示画面７０１を表
示できるようなＣＲＴやＬＣＤ等の表示手段を備えるも
のであり、すなわち、実施の形態１から３を示す図１〜
図６においての、端末装置１０１、３０１及び５０１に
相当する。

【００８８】７０２は、表示画面７０１における、コミ
ュニケーションの中心となる話題を示したタイトル表示
である。コミュニケーションに参加しているアクセス者
（端末装置）は、このタイトル表示７０２を参考にしな
がら会話（コミュニケーション）を進めることにより、
スムーズに会話を楽しむことができる。なお、タイトル
表示７０２の表示内容は、コミュニケーションに参加し
ているアクセス者（端末装置）によって、自由に変更で
きるものである。

【００８９】本実施の形態では、４人のアクセス者（Ａ
さん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん）がアクセスしている状
態である。なお、本実施の形態のアクセス者数は４人で
あるが、この人数に限られるものではない。

【００９０】そして、各アクセス者毎に、画面表示領域
７０７ａ〜７０７ｄが各々割り当てられる。この画面表
示領域７０７ａ〜７０７ｄは、アクセス者を識別できる
画像データ７０３ａ〜７０３ｄを表示するための画像表
示領域７０５ａ〜７０５ｄと、アクセス者のメッセージ
であるメッセージデータ７０４ａ〜７０４ｄを表示する
ためのメッセージ表示領域７０６ａ〜７０６ｄとから構
成される。

【００９１】アクセス者を識別できる画像とは、静止画
や動画であってもよいし、似顔絵等のアニメ画像であっ
てもよいし、“Ｍ・Ｋ”等のイニシャルであったり、ニ
ックネームの文字であってもよい。

【００９２】このとき、Ａさんが発言をすると、Ａさん
のメッセージはＡさんに対して割り当てられている画面
表示領域７０７ａ中のメッセージデータ７０４ａに表示
される。図７においてのＡさんが発言は「今日は映画を
みてきたよー」という吹き出し形状の枠表示に囲まれた
メッセージデータによるメッセージ表示である。

【００９３】なお、このメッセージ表示領域７０６ａ〜
７０６ｄは、このように長方形の形状のものがアクセス
者毎に縦に整列しているというものに限ったものではな
い。例えば、格子状に割り当てられていたり、丸い形の
メッセージ表示領域が画面上に点在しているという形に
割り当てられていたりするもので、対応する画像データ
とメッセージデータとの対応付けが容易に認識できる形
状であればよい。

【００９４】このようにして、これ以降もＡさんが他の
メッセージを発言した場合、Ａさんのメッセージ表示領
域７０６ａのメッセージデータを書き換えることで表示
を更新していく。また、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさんについ
ても同様で、それぞれのアクセス者のメッセージは、設
定されたメッセージ表示領域７０６ｂ〜７０６ｄに表示
される。

【００９５】また、図７においてのＢさん及びＣさん
は、通信ネットワークにアクセスはしているが、現在発
言していないため、メッセージ表示領域７０６ｂ及び７
０６ｃには、吹き出し形状の枠表示及びメッセージデー
タ７０４ｂ及び７０４ｃは表示されず、空白になってい
る。

【００９６】また、Ｄさんの発言は「今日は何してた
？」という吹き出し形状の枠表示に囲まれたメッセージ
データ７０４ｄによるメッセージ表示である。

【００９７】このように、通信ネットワークにアクセス
してコミュニケーションに参加しているアクセス者の文
字列データ等のメッセージを表示する領域を割り当てる
ことにより、連続的に発言した一人のアクセス者の文字
列データ等のメッセージは、そのアクセス者に割り当て
られているメッセージ表示領域内だけに表示されるの
で、他のアクセス者が発言した文字列データ等のメッセ
ージを上書き表示で埋め尽くすことがない。

【００９８】また、発言していないアクセス者も通信ネ
ットワークにアクセスすることにより、そのアクセス者
（端末装置）に相当する画像データを表示画面に表示し
ているので、そこにいてコミュニケーションに参加して
いるということがより認識し易くなり、実際の会話に近
い形で表示画面をアクセス者に示すことができる。

【００９９】また、コミュニケーションに参加している
アクセス者は、そのアクセス者を識別できるような画像
データ（静止画、動画等）と、文字列データ等のメッセ
ージとをセットにして表示するため、画像データを一見
することでそれぞれのアクセス者を識別することが容易
となり、各アクセス者の画像データを見ながら、実際に
会って話している感覚に近い形でコミュニケーションを
楽しむことができる。

【０１００】［実施の形態５］実施の形態５として、上
記実施の形態４における、端末装置に割り当てられたメ
ッセージ表示領域を超える量のメッセージデータを表示
する場合の電子コミュニケーション方法について、図８
及び図１７を用いて説明する。なお、図８において、実
施の形態４を示す図７と共通部分については同符号を付
与し、また、画像データ７０３ａ〜７０３ｄ、メッセー
ジデータ７０４ａ〜７０４ｄ、画像表示領域７０５ａ〜
７０５ｄ、メッセージ表示領域７０６ａ〜７０６ｄ及び
画面表示領域７０７ａ〜７０７ｄの符号については付与
は省略する。

【０１０１】また、本実施の形態は、上記実施の形態１
から３の電子コミュニケーションシステムにおける表示
手段１０３に表示される画面表示の一例である。

【０１０２】図７において、画像データ７０３ａ〜７０
３ｄ及びメッセージデータ７０４ａ〜７０４ｄをセット
にした表示データのメッセージデータとして、該表示デ
ータを表示する端末装置に割り当てられたメッセージ表
示領域７０６ａを超える量のメッセージデータを表示す
る場合に、他の端末装置に割り当てられたメッセージ表
示領域７０６ｂ〜７０６ｃまでメッセージデータを表示
するためにメッセージ表示領域を広げて、メッセージデ
ータ（文字列データ）８０４ａを表示したのが図８であ
る。

【０１０３】本実施の形態においても、図７に示す上記
実施の形態４と同様、基本的には各アクセス者のメッセ
ージであるメッセージデータ７０４ａ〜７０４ｄは、各
アクセス者に割り当てられたメッセージ表示領域７０６
ａ〜７０６ｄに表示される。しかし、本実施の形態で
は、図８に示すように、Ａさんのメッセージデータ８０
４ａが、Ａさんのメッセージ表示領域（図７の７０６
ａ）に表示できる文字数よりも多い場合、隣接のメッセ
ージデータが表示されていない空き表示領域（図８であ
れば、Ｂさん、Ｃさんのメッセージ表示領域（図７の７
０６ｂ〜７０６ｃ））を検索して、見つかった空き表示
領域までメッセージ表示領域を広げて、Ａさんのメッセ
ージであるメッセージデータ８０４ａを吹き出し形状の
枠表示に囲んで表示する。

【０１０４】このことにより、発言していないアクセス
者のメッセージ表示領域の空いている表示領域を有効に
活用して表示することができる。

【０１０５】この動作のフローを、本実施の形態におけ
る動作のフローチャートである図１７を用いて説明す
る。

【０１０６】まず、端末装置では、だれかアクセス者か
らのメッセージの発言がないかどうかの、メッセージ待
ち状態にいる（Ｓ１）。

【０１０７】アクセス者からメッセージが入力された場
合は（Ｓ１のＹＥＳ側）、その文字列データ等のメッセ
ージの長さが、アクセス者に割り当てられたメッセージ
表示領域に全部表示できるかどうかをチェックする（Ｓ
２）。これは、メッセージの文字列データの文字数が、
メッセージ表示領域に表示できる最大文字数より多いか
どうかをチェックするという場合も考えられるし、ま
た、文字だけのメッセージ交換ではなく、メッセージデ
ータが画像データ等を含む場合においては、その画像デ
ータの縦横の大きさがメッセージ表示領域の縦横の長さ
に納まりきるかどうかチェックするという場合も考えら
れる。

【０１０８】このチェックのステップを経て、例えば図
８におけるＤさんのメッセージデータ（文字列データ）
８０４ｄのように、そのアクセス者のメッセージがメッ
セージ表示領域に入りきる場合は（Ｓ２のＹＥＳ側）、
そのまま表示する（Ｓ３）。

【０１０９】一方、入りきらなかった場合は（Ｓ２のＮ
Ｏ側）、そのアクセス者に割り当てられたメッセージ表
示領域の近隣に、メッセージが表示されていない空き表
示領域がないかを検索する（Ｓ４）。

【０１１０】検索した結果、ステップＳ５によって、ど
の辺りに空き表示領域があったかを判断する（Ｓ５）。

【０１１１】どこも空いていない場合は（Ｓ５の空きな
し側）、自分のメッセージ表示領域だけに表示する（Ｓ
７）。なお、自分のメッセージ表示領域に入りきらない
ほど多量の文字列データ等のメッセージを表示させる場
合は、まず、メッセージ表示領域に入りきるだけのメッ
セージデータを表示しておき、メッセージ表示領域内の
メッセージデータをスクロールさせて表示することによ
り、全てのメッセージデータを確認することができる。

【０１１２】図８の場合においては、Ｂさん、Ｃさんが
発言していないので、この２人のメッセージ表示領域が
空き表示領域となり、これらは、Ａさんからみれば、Ａ
さんのメッセージ表示領域に隣接する位置にある。そこ
で、ステップＳ５では隣接する領域の方に進み、自分の
メッセージ表示領域に加えて、それら隣接する空き表示
領域を利用して、メッセージを表示する（Ｓ１０）。

【０１１３】こうして、図８のように、Ａさんの長いメ
ッセージも、空き表示領域であるＢさん、Ｃさんのメッ
セージ表示領域も利用することによって、一気に全体を
表示でき、コミュニケーションの話の流れがより分かり
易くなる。

【０１１４】［実施の形態６］実施の形態６として、上
記実施の形態５における、端末装置に割り当てられたメ
ッセージ表示領域を超える量のメッセージデータを表示
する場合の電子コミュニケーション方法について、図
９、図１０及び図１７を用いて説明する。なお、図９及
び図１０において、実施の形態４を示す図７と共通部分
については同符号を付与し、また、画像データ７０３ａ
〜７０３ｄ、メッセージデータ７０４ａ〜７０４ｄ、画
像表示領域７０５ａ〜７０５ｄ、メッセージ表示領域７
０６ａ〜７０６ｄ及び画面表示領域７０７ａ〜７０７ｄ
の符号については付与は省略する。

【０１１５】また、本実施の形態は、上記実施の形態１
から３の電子コミュニケーションシステムにおける表示
手段１０３に表示される画面表示の一例である。

【０１１６】本実施の形態においても、図８に示す上記
実施の形態５と同様、画像データ７０３ａ〜７０３ｄ及
びメッセージデータ７０４ａ〜７０４ｄをセットにした
表示データのメッセージデータとして７０４ａ〜７０４
ｄ、該表示データを表示する端末装置に割り当てられた
メッセージ表示領域７０６ａを超える量のメッセージデ
ータを表示する場合に、他の端末装置に割り当てられた
メッセージ表示領域７０６ｂ〜７０６ｃまで前記メッセ
ージデータを表示するためにメッセージ表示領域を広げ
て、メッセージデータ８０４ａを表示したものである。

【０１１７】そして、本実施の形態は、上記実施の形態
５と異なり、広げられたメッセージ表示領域と、他の端
末装置に割り当てられた前記メッセージ表示領域に表示
されているメッセージデータとが重なる場合は、他の端
末装置に割り当てられたメッセージ表示領域を、メッセ
ージデータの表示していないメッセージ表示領域に移動
させるものである。

【０１１８】つまり、あるアクセス者のメッセージが表
示エリアよりはみ出る場合において、空き表示領域を作
成するために、既に表示されているメッセージの表示位
置を移動させるというものである。

【０１１９】図８に示した実施の形態５では、アクセス
者Ａさんに隣接するアクセス者のメッセージ表示領域が
空いていた場合を示したが、本実施の形態では、隣接す
るアクセス者のメッセージ表示領域が空いていない場合
の動作を説明する。

【０１２０】図９では、Ａさん、Ｂさんが、それぞれ各
々のメッセージ表示領域に入りきるようなメッセージの
大きさであるが、これが、図１０のようにＡさんのメッ
セージデータ（文字列データ）９０４ａが割り当てられ
ているメッセージ表示領域に納まりきらなかった場合と
なると、Ａさんのすぐ下であるＢさんのメッセージ表示
領域は既にメッセージデータ（文字列データ）９０４ｂ
が表示されているため、Ａさんのメッセージデータ９０
４ａを隣接するメッセージ表示領域にまで割り込んで表
示できなくなる。

【０１２１】一方、Ｂさんに隣接するＣさん、Ｄさんの
メッセージ表示領域は、使用されておらず空き表示領域
である。そこで、Ｂさんのメッセージを、Ａさんのメッ
セージが全て表示できるくらいまで、空きメッセージ表
示領域（図７の７０６ｄ）に移動させ、空いたメッセー
ジ表示領域（図７の７０６ｂ〜７０６ｃ）にＡさんのメ
ッセージを表示させる。

【０１２２】この動作のフローを、本実施の形態におけ
る動作のフローチャートである図１７を用いて説明す
る。動作のフローのうち、ステップＳ５までは実施の形
態５と同じであるので、説明を省略する。

【０１２３】ステップＳ５において、アクセス者に隣接
するアクセス者のメッセージ表示領域以外のが空いてい
た場合は、隣接するアクセス者のメッセージが、空きメ
ッセージ表示領域に移動させて表示できるかどうかをチ
ェックする（Ｓ６）。

【０１２４】図９で説明すると、Ｂさんのメッセージデ
ータ９０４ｂは空きメッセージ表示領域（Ｃさん、Ｄさ
んのメッセージ表示領域）に移動可能かどうかを判断す
る。Ｂさんのメッセージは、空きメッセージ表示領域に
移動しても表示できるので（ステップＳ６のＹＥＳ
側）、まずはＢさんのメッセージデータ９０４ｂを、空
き表示領域に移動させる（Ｓ８）。

【０１２５】移動させた結果が、図１０におけるＢさん
のメッセージデータ（文字列データ）１００４ｂであ
る。このとき、移動させた後のＢさんのメッセージは、
例えば吹き出し形状の枠表示の吹き出す部分をＢさんの
位置まで伸ばして表示するというようにしておけば、た
とえ位置が変わってもＢさんのメッセージだと認識する
ことができる。このようにして、Ａさんのメッセージデ
ータ（文字列データ）１００４ａを、Ｂさんのメッセー
ジが移動したことによって空いた空き表示領域に表示さ
せることができる（Ｓ９）。

【０１２６】［実施の形態７］実施の形態７として、上
記実施の形態４における、端末装置に割り当てられたメ
ッセージ表示領域を超える量のメッセージデータを表示
する場合の電子コミュニケーション方法について、図１
１、図１２、図１３、図１７及び図１８を用いて説明す
る。なお、図１１、図１２及び図１３において、実施の
形態４を示す図７と共通部分については同符号を付与
し、また、画像データ７０３ａ〜７０３ｄ、メッセージ
データ７０４ａ〜７０４ｄ、画像表示領域７０５ａ〜７
０５ｄ、メッセージ表示領域７０６ａ〜７０６ｄ及び画
面表示領域７０７ａ〜７０７ｄの符号については付与は
省略する。

【０１２７】また、本実施の形態は、上記実施の形態１
から３の電子コミュニケーションシステムにおける表示
手段１０３に表示される画面表示の一例である。

【０１２８】本実施の形態は、表示データとして表示す
るメッセージデータが複数連続する場合に、該複数のメ
ッセージデータを１つの吹き出し形状の枠表示で囲んで
表示するものである。

【０１２９】つまり、あるアクセス者が連続してメッセ
ージを発言した場合、それら連続した文字列データ等の
メッセージを１つの吹き出し形状の枠表示で囲んで表示
して、また１つの吹き出し形状の枠表示で囲んだメッセ
ージが、メッセージ表示領域からはみ出る場合は、空き
メッセージ表示領域を有効に活用して表示するというも
のである。

【０１３０】なお、連続してメッセージを発言すると
は、実施の形態１から３を示す図１〜図６においての端
末装置１０１、３０１又は５０１に設けられた入力手段
１０４によって、文字列データ等のメッセージを入力し
てサーバー装置に一度送信した後に、また別のメッセー
ジデータを入力して送信するというように、メッセージ
データの入力と送信の動作をセットにして繰り返してい
る状態のことである。つまり、端末装置からサーバー装
置に、時間的に異なるタイミングで複数のメッセージデ
ータを送信することともいえる。

【０１３１】本実施の形態における動作のフローチャー
トである図１８は、図１７におけるＡの地点から分岐す
るフローチャートである。

【０１３２】まず、図１８において、アクセス者からメ
ッセージが発言された場合（図１７のＳ１のＹＥＳ
側）、そのメッセージは同じアクセス者が連続して発言
したものかどうかをチェックする（Ｓ１０１）。

【０１３３】連続したメッセージでなければ（Ｓ１０１
のＮＯ側）、図１７のＢの地点に戻って、実施の形態４
から６で説明したような表示方法で表示される。一方
で、連続したメッセージであった場合は（Ｓ１０１のＹ
ＥＳ側）、まず空き表示領域を検索する（Ｓ１０２）。

【０１３４】その結果、発言をしたアクセス者に隣接し
た表示領域が空いていた場合は（Ｓ１０３）、連続する
メッセージをつなげて、そのメッセージを空き表示領域
にまで拡大させて表示する（Ｓ１０８）。ただし、連続
したメッセージをつなげた結果、メッセージ表示領域を
はみ出ない場合は、空き表示領域を検索して、メッセー
ジ表示領域を拡大させて表示するステップは省略する。

【０１３５】これら一連の動作を、本実施の形態に関わ
る電子コミュニケーション方法における表示画面例であ
る図１１、図１２及び図１３を用いて説明する。

【０１３６】図１１において、Ｂさんがメッセージデー
タ（文字列データ）１１０４ｂを発言した後に、また続
けて発言した場合、図１２のようにそれら連続した文字
列データ等のメッセージを１つの吹き出し形状の枠表示
で囲んで表示して、空き表示領域にまでメッセージ表示
領域を拡大させて表示する。こうして表示されたものが
メッセージデータ（文字列データ）１２０４ｂである。

【０１３７】さらに、Ｂさんが連続して発言した場合に
も同様の動作を繰り返し、メッセージデータ１２０４ｂ
の吹き出し形状の枠表示内につなげるようにしてメッセ
ージを表示する。こうして表示されたものが図１３にお
けるメッセージデータ（文字列データ）１３０４ｂであ
る。

【０１３８】こうすることによって、同じアクセス者か
ら連続して発言されたメッセージが一読できるので、話
の全体の筋のつながりがまとめられて分かり易くなり、
コミュニケーションの会話の理解がより容易になる。

【０１３９】一方で、Ｂさんに隣接するメッセージ表示
領域が空いていなかった場合は（Ｓ１０３）、隣接して
表示されているメッセージが空き表示領域に移動できる
かどうかをチェックし（Ｓ１０４）、移動できる場合は
（Ｓ１０４のＹＥＳ側）、メッセージを移動させた後
（Ｓ１０６）、連続するメッセージをつなげて空き表示
領域にまでメッセージ表示領域を拡大させて表示する
（Ｓ１０７）。

【０１４０】隣接して表示されているメッセージが空き
表示領域に移動できなかった場合は（Ｓ１０４のＮＯ
側）、連続したメッセージをつなげて表示することはせ
ず、後で発言されたメッセージのみを、もともと割り当
てられていたメッセージ表示領域に表示する（Ｓ１０
５）。

【０１４１】［実施の形態８］実施の形態８として、上
記実施の形態４における、端末装置に割り当てられたメ
ッセージ表示領域を超える量のメッセージデータを表示
する場合の電子コミュニケーション方法について、図１
４、図１５及び図１６を用いて説明する。なお、図１
４、図１５及び図１６において、実施の形態４を示す図
７と共通部分については同符号を付与し、また、画像デ
ータ７０３ａ〜７０３ｄ、メッセージデータ７０４ａ〜
７０４ｄ、画像表示領域７０５ａ〜７０５ｄ、メッセー
ジ表示領域７０６ａ〜７０６ｄ及び画面表示領域７０７
ａ〜７０７ｄの符号については付与は省略する。

【０１４２】また、本実施の形態は、上記実施の形態１
から３の電子コミュニケーションシステムにおける表示
手段１０３に表示される画面表示の一例である。

【０１４３】本実施の形態は、表示データとして表示す
るメッセージデータが複数連続する場合は、該複数のメ
ッセージデータをそれぞれ複数の吹き出し形状の枠表示
で別個に囲んで表示するものである。

【０１４４】つまり、あるアクセス者が連続してメッセ
ージを発言した場合、それら連続したメッセージをそれ
ぞれ複数の吹き出し形状の枠表示で別個に囲んで表示す
るというものである。

【０１４５】これら一連の動作を、本実施の形態に関わ
る電子コミュニケーション方法における表示画面例であ
る図１４、図１５及び図１６を用いて説明する。

【０１４６】図１４において、Ｂさんがメッセージデー
タ（文字列データ）１４０４ｂに続けて連続して発言を
した場合、その後のメッセージは、前のメッセージの下
部にある空き表示領域に、並べて表示する。ただし、こ
の場合、Ｂさんの本来のメッセージ表示領域とは違う場
所に吹き出しを表示することになるので、この吹き出し
はＢさんのメッセージだというように分かるように、吹
き出し形状の枠表示の吹き出しの先はＢさんの画像デー
タの方に指しておく。

【０１４７】図１５及び図１６で詳細に説明すると、メ
ッセージデータ１４０４ｂ（図１４）に続いて発言され
たメッセージデータ（文字列データ）１５０４ｂは、メ
ッセージデータ１４０４ｂの下に並べて別の吹き出しと
して表示する。そして吹き出し形状の枠表示の吹き出し
の先は、だれが発言したか分かるように、Ｂさんの画像
データのところまで伸ばして表示する。さらに連続して
Ｂさんが発言した場合も同様に、メッセージデータ（文
字列データ）１６０４ｂのように、メッセージデータ１
５０４ｂの下（空きメッセージ表示領域）の位置に並べ
て表示する。

【０１４８】なお、上記実施の形態４から８では、文字
列データ等のメッセージを囲む枠表示の形状を、吹き出
し形状として説明したが、これに限ったものではない。

【０１４９】また、上記実施の形態１から８において、
メッセージデータを主に文字列データとして説明した
が、本発明はこれに限定されるものではない。すなわ
ち、メッセージデータとは、少なくとも文字列データを
含み、この他に画像データを含んでもよいものである。
したがって、メッセージ表示領域には、メッセージデー
タに含まれるデータが表示され、文字列データだけでな
く、画像データが表示されてもよい。

【０１５０】また、上記実施の形態１から８の電子コミ
ュニケーションシステム又は電子コミュニケーション方
法で用いられた表示データ作成手段は、電子コミュニケ
ーション用の自己端末装置に用いられるプログラムとし
て実現できるものである。

【０１５１】また、前記プログラムをコンピュータが読
み取ることが可能な、磁気ディスクあるいは光ディスク
等の記録媒体に収納し、該記録媒体を市場に流通させる
こととしてもよい。また、前記プログラムが通信ネット
ワークを介して伝送される伝送媒体としてもよい。ま
た、前記プログラムが鍵データによって展開されること
により実行する機能を有していてもよい。

【０１５２】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、通信ネ
ットワークにアクセスしてコミュニケーションに参加し
ているアクセス者を示す画像データと文字列データ等の
メッセージとを表示する領域を、あらかじめ割り当てる
ことにより、どのアクセス者が発言したものなのかを明
確に確認できるように表示することができる。

【０１５３】また、メッセージ表示領域に入りきらない
ほど多量のメッセージデータを表示する場合は、画面上
の空き領域にメッセージ表示領域を広げてメッセージデ
ータを表示して、メッセージデータが多くなっても表示
することができる。

【０１５４】また、１人のアクセス者から連続してメッ
セージが発言された場合は、空き表示領域を有効に利用
して、連続したメッセージを１つの吹き出し形状の枠表
示で囲んで表示するか、または、それぞれ複数の吹き出
し形状の枠表示で別個に囲んで表示するようにして、前
後するメッセージ間の筋のつながりをより分かり易く表
示することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における電子コミュニケ
ーションシステムの端末装置のブロック図である。

【図２】実施の形態１における電子コミュニケーション
システムのコミュニケーションサーバー装置のブロック
図である。

【図３】実施の形態２における電子コミュニケーション
システムの端末装置のブロック図である。

【図４】実施の形態２における電子コミュニケーション
システムのコミュニケーションサーバー装置のブロック
図である。

【図５】実施の形態３における電子コミュニケーション
システムの端末装置のブロック図である。

【図６】実施の形態３における電子コミュニケーション
システムのコミュニケーションサーバー装置のブロック
図である。

【図７】実施の形態４における電子コミュニケーション
方法による表示画面を示す図である。

【図８】実施の形態５における電子コミュニケーション
方法による表示画面を示す図である。

【図９】実施の形態６における電子コミュニケーション
方法による表示画面を示す図である。

【図１０】実施の形態６における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１１】実施の形態７における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１２】実施の形態７における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１３】実施の形態７における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１４】実施の形態８における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１５】実施の形態８における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１６】実施の形態８における電子コミュニケーショ
ン方法による表示画面を示す図である。

【図１７】実施の形態５、６及び７における電子コミュ
ニケーション方法の動作フローを示す図である。

【図１８】実施の形態７における電子コミュニケーショ
ン方法の動作フローを示す図である。

【図１９】従来の電子コミュニケーションシステムの端
末装置による表示画面を示す図である。

【符号の説明】

１０１，３０１，５０１ 端末装置 １０２，３０２，５０２ 端末通信手段 １０３ 表示手段 １０４ 入力手段 ２０１，４０１，６０１ コミュニケーションサーバー
装置 ２０２，４０２，６０２ サーバー通信手段 ２０３ コマンド処理手段 ２０４ データ蓄積手段 ２０５，３０５ 表示データ作成手段 ３０６ データ保存手段 ７０１ 表示画面 ７０２ タイトル表示 ７０３ａ，７０３ｂ，７０３ｃ，７０３ｄ 画像データ ７０４ａ，７０４ｂ，７０４ｃ，７０４ｄ メッセージ
データ ７０５ａ，７０５ｂ，７０５ｃ，７０５ｄ 画像表示領
域 ７０６ａ，７０６ｂ，７０６ｃ，７０６ｄ メッセージ
表示領域 ７０７ａ，７０７ｂ，７０７ｃ，７０７ｄ 画面表示領
域

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介して複数の端末装
   置間でデータを通信する電子コミュニケーション方法に
   おいて、 通信ネットワークにアクセスしている全ての端末装置毎
   に画像データ及びメッセージデータを表示し得る画面表
   示領域として、画像表示領域及びメッセージ表示領域を
   割り当てて、各端末装置に相当する画像データを、各端
   末装置の表示手段に表示すると共に、 表示される画像データの少なくとも１つに相当する端末
   装置の表示データとして、画像データ及びメッセージデ
   ータをセットにした表示データを、各端末装置の表示手
   段に表示することを特徴とする電子コミュニケーション
   方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の電子コミュニケーショ
   ン方法において、 前記画像データ及びメッセージデータをセットにした表
   示データのメッセージデータとして、該表示データを表
   示する端末装置に割り当てられたメッセージ表示領域を
   超える量のメッセージデータを表示する場合は、他の端
   末装置に割り当てられたメッセージ表示領域まで前記メ
   ッセージデータを表示するためにメッセージ表示領域を
   広げることを特徴とする電子コミュニケーション方法。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の電子コミュニケーショ
   ン方法において、 前記広げられたメッセージ表示領域と、他の端末装置に
   割り当てられた前記メッセージ表示領域に表示されてい
   るメッセージデータとが重なる場合は、他の端末装置に
   割り当てられたメッセージ表示領域を、メッセージデー
   タの表示していないメッセージ表示領域に移動させるこ
   とを特徴とする電子コミュニケーション方法。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載の電子コミュニケ
   ーション方法において、 前記表示データとして表示するメッセージデータが複数
   連続する場合は、該複数のメッセージデータを１つの吹
   き出し形状の枠表示で囲んで表示することを特徴とする
   電子コミュニケーション方法。
5. 【請求項５】 請求項１又は２に記載の電子コミュニケ
   ーション方法において、 前記表示データとして表示するメッセージデータが複数
   連続する場合は、該複数のメッセージデータをそれぞれ
   複数の吹き出し形状の枠表示で別個に囲んで表示するこ
   とを特徴とする電子コミュニケーション方法。
6. 【請求項６】 通信ネットワークを介して複数の端末装
   置とコミュニケーションサーバー装置とを接続してデー
   タを通信する電子コミュニケーションシステムにおい
   て、 複数の端末装置又はコミュニケーションサーバー装置の
   うちの少なくとも１つの装置に、端末装置に相当する表
   示データとして、画像データ及びメッセージデータをセ
   ットにした表示データを作成する表示データ作成手段を
   備え、 コミュニケーションサーバー装置にアクセスしている全
   ての端末装置毎に画像データ及びメッセージデータを表
   示し得る画面表示領域として、画像表示領域及びメッセ
   ージ表示領域を割り当てて、前記表示データ作成手段に
   より作成されたデータを含む表示データを、各端末装置
   の表示手段に表示することを特徴とする電子コミュニケ
   ーションシステム。
7. 【請求項７】 通信ネットワークを介してデータを通信
   する電子コミュニケーションに用いられる端末装置にお
   いて、 通信ネットワークを介してデータを送受信する端末通信
   手段と、 画像データ及びメッセージデータを表示し得る画面表示
   領域として、画像表示領域及びメッセージ表示領域を割
   り当てて、前記端末通信手段で受信したメッセージデー
   タと端末装置に相当する画像データとをセットにした表
   示データを作成する表示データ作成手段と、 該表示データ作成手段で作成した表示データを表示する
   表示手段とを備えたことを特徴とする電子コミュニケー
   ションに用いられる端末装置。
8. 【請求項８】 通信ネットワークを介してデータを通信
   する電子コミュニケーションに用いられる端末装置にお
   いて、 メッセージデータを入力する入力手段と、 画像データ及びメッセージデータを表示し得る画面表示
   領域として、画像表示領域及びメッセージ表示領域を割
   り当てて、前記入力手段で入力したメッセージデータと
   端末装置に相当する画像データとをセットにした表示デ
   ータを作成する表示データ作成手段と、 該表示データ作成手段で作成した表示データを、通信ネ
   ットワークを介して送信すると共に、通信ネットワーク
   を介して表示データを受信する端末通信手段と、 該端末通信手段で受信した表示データを表示する表示手
   段とを備えたことを特徴とする電子コミュニケーション
   に用いられる端末装置。