JP2002161939A - ショックアブソーバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ショックアブソーバー用の減衰力調節装置を
提供することである。 【解決手段】 ニードルホルダー３００のニードル挿入
路３０４の流路断面積を増減させるため、ニードル挿入
路３０４に挿入されるようになった下方内方にテーパし
たニードル部５０１を下端部に備えたニードル弁５００
を有し、ニードル部５０１の上方に形成された支持部５
０３は、ニードルホルダー３００の上方拡大通路３０６
の内面との間に空間を構成し、ニードルホルダー３００
の雌ねじ３１２にねじ係合された雄ねじ５０４を有し、
ニードル弁５００が、ニードルホルダー３００及びピス
トンロッド１０２の連通孔１０２Ａの上方で、ピストン
ロッド１０２の内部通路に対してシールされ、ニードル
ホルダー３００に対するニードル弁５００の位置を変え
るため、ピストンロッド１０２の外部からニードル弁５
００を回転させるためのニードル弁操作機構を有するこ
とを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には車輪を
備えた乗り物のショックアブソーバーに関し、特に、自
動車用ショックアブソーバーの減衰力調節機構に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】自動車用サスペンションの構成部品とし
て、車両の振動を減衰するショックアブソーバーが従来
から知られている。このような従来のショックアブソー
バーの典型例として、図１にオイル封入式のショックア
ブソーバーを示す。

【０００３】図１を参照すると、ショックアブソーバー
が全体を参照番号１で示されている。このショックアブ
ソーバー１は、ピストンロッド２と、このピストンロッ
ド２に摺動可能に取り付けられたチューブ又はシリンダ
ー３とを有する。

【０００４】シリンダー３にはローワースプリングブラ
ケット又はシート４が取り付けられ、ピストンロッド２
の上部にはアッパースプリングブラケット又はシート５
が取り付けられ、これらのスプリングシート４、５間に
は、ピストンロッド２を取り囲むように、コイルスプリ
ング６が配置される。そして、ピストンロッド２の上端
部は、ゴムブッシュ７及びアッパー取付部材８を介して
フレーム又はボディ９に取り付けられ、他方、シリンダ
ー３の下端部は、サスペンションアーム(図示せず)に、
適当な連結手段、例えば、ゴムブッシュを内部に備えた
リング部材(図示せず)やボールジョイント(図示せず)な
どを介して取り付けられる。

【０００５】ピストンロッド２の下部には、シリンダー
３の内壁に沿って摺動するピストン１０が取り付けられ
ている。このピストン１０により、シリンダー３は、第
１室、すなわち、上部室１１と、第２室、すなわち、下
部室１２とに分けられ、各室１１、１２にはオイルが注
入されている。また、ピストン１０には、上部室１１と
下部室１２とを連通させる複数の孔、すなわち、第１オ
リフィス２０が形成されている。

【０００６】第１オリフィス２０は、路面の凸などによ
りタイヤに対して上向きの力が加えられ、サスペンショ
ンアームを介してシリンダー３が、ピストンロッド２の
ピストン１０に対して上方に移動されたとき(シリンダ
ーの縮み時)に、下部室１２のオイルが上部室１１に流
入するのを許容する縮側オリフィス２０Ａと、路面の凹
などによりタイヤに対して下向きの力が加えられ、シリ
ンダー３がピストン１０に対して下方に移動されたとき
(シリンダーの伸び時)に、上部室１１のオイルが下部室
１２に流入するのを許容する伸側オリフィス２０Ｂとを
有する。そして、図１に示すこの例では、縮側オリフィ
スには、かかる縮側オリフィスを通って上部室１１のオ
イルが下部室１２に流入しないようにするための一方向
バルブ２０Ｃが設けられ、伸側オリフィスには、かかる
伸側オリフィスを通って下部室１２のオイルが上部室１
１に流入しないようにするための一方向バルブ２０Ｄが
設けられている。

【０００７】かくして、ショックアブソーバー１は、タ
イヤの上下動時に、オイルが第１オリフィス２０を通過
する際の抵抗、及び/又は、一方向バルブを開放させる
際の抵抗により、タイヤの上下動及び／又はコイルスプ
リング６の伸縮運動に対する第１の減衰力を提供する。

【０００８】上述したように、ショックアブソーバー１
における減衰力は、１次的には、ピストン１０に形成し
た第１オリフィス２０の径(及び一方向バルブが設けら
れているときには、その開放抵抗)などによって決定又
設定されることになる。

【０００９】しかし、走行条件に応じて、或いは、使用
者の嗜好によって、第１オリフィス２０等によって予め
(大まかに)設定されたこのような初期設定減衰力を(微
妙に)変更又は調節したいという要望があった。

【００１０】そこで、従来のショックアブソーバーに
は、図１及び図２に示すように、手動によりショックア
ブソーバーの減衰力を調節することができる減衰力調節
装置を有するものがある。

【００１１】この減衰力調節装置では、ピストンロッド
２は中空に構成され、この中空ピストンロッド２の下端
部には中空のニードルホルダー３１が挿入され、このニ
ードルホルダー３１は、適当な手段によって、ピストン
ロッド２の下端部に取り付けられている。

【００１２】図２で良くわかるように、中空ニードルホ
ルダー３１の内部通路は、上方縮径部３１Ａと、該縮径
部３１Ａの下方に位置する拡径部３１Ｂと、上方縮径部
３１Ａと拡径部３１Ｂとの間に延びるテーパ部３１Ｃと
からなる。中空ニードルホルダー３１には、その拡径部
３１Ｂを直径方向に貫通するピン３２が取り付けられ、
このピン３２の上方において拡径部３１Ｂには、上方縮
径部３１Ａよりも大きな径のボール、すなわち、逆止弁
３３が配置されている。

【００１３】ニードルホルダー３１の上方には、ニード
ル弁４０が中空ピストンロッド２の内部通路に摺動自在
に配置されている。ニードル弁４０は、その下部に、下
方内方にテーパしたニードル部４１Ａを備え、このニー
ドル部４１Ａの上端は、ニードルホルダー３１の上方縮
径部３１Ａよりも大きな径を有する衝合肩部４１Ｂにつ
ながっている。ニードル部４１Ａはニードルホルダー３
１の上方縮径部３１Ａと同軸であり、ニードル弁４０が
中空ピストンロッド２内をニードルホルダー３１の上方
縮径部３１Ａに向けて移動され、ニードル部４１Ａがニ
ードルホルダー３１の上方縮径部３１Ａ内に入り込むに
したがって、中空ピストンロッド２の内部通路に対する
ニードルホルダー３１の上方縮径部３１Ａの流路断面積
が減じられ、この上方縮径部３１Ａの流路断面積は、衝
合肩部４１Ｂがニードルホルダー３１の上端面に衝合す
るまでニードル弁４０が下方に移動されたときにゼロに
なる。尚、ニードル弁４０の上部にはＯリング４２が設
けられ、中空ピストンロッド２の内部通路に対するシー
ルを構成する。

【００１４】ニードル弁４０の上方には、中間ロッド５
０が中空ピストンロッド２の内部通路に移動自在に配置
されている。更に、この中間ロッド５０の上方には調節
部材６０が配置されている。調節部材６０は、その下端
部がピストンロッド２の上端部とねじ係合され、ピスト
ンロッド２に対して上下方向に変位することができるよ
うになっている。この調節部材６０の変位を容易にする
ため、その上端部は調節部材６０を回転させ易いように
機械加工、例えば、六角レンチを受け入れることができ
るように六角形状に機械加工されている。

【００１５】従って、六角レンチ等によって調節部材６
０を例えばピストンロッド２に対して下方に変位させた
ときには、かかる調節部材６０は中間ロッド５０を介し
てニードル弁４０をピストンロッド２の内部通路内を下
方に変位させることになる。かくして、このニードル弁
４０の下方移動は、既述したように、ニードル弁４０の
下方移動の量に応じて、ニードルホルダー３１の上方縮
径部３１Ａの流路断面積を減じさせる。

【００１６】更に、ニードルホルダー３１の上端面より
も上方で、最下点に位置するニードル弁４０によっても
塞がれない位置において、ピストンロッド２の側壁下部
には、上部室１１とピストンロッド２の内部通路とを連
通するための孔、すなわち、第２オリフィス７０が形成
されている。

【００１７】かくして、上方縮径部３１Ａの流路断面積
を減じるようにニードル弁４０を調節したときには、シ
リンダー３の伸び時に、上部室１１のオイルは、前記第
１オリフィス２０Ｂから下部室１２に流入するのに加え
て、第２オリフィス７０、ニードル弁４０のニードル部
４１Ａとニードルホルダー３１の上方縮径部３１Ａとの
間の調節された隙間、ニードルホルダー３１の拡径部３
１Ｂを介して下部室１２に流入することになり、シリン
ダー３の伸び時のショックアブソーバー１の減衰力を、
第１オリフィス２０のみの場合に比して、変える又は調
節することができる。

【００１８】シリンダー３の縮み時には、下部室１２の
オイルは第１オリフィス２０Ａから上部室１１に流入す
るが、ニードルホルダー３１の拡径部３１Ｂから進入し
たオイルは逆止弁３３に阻まれて上部室１１に流入する
ことはないので、シリンダー３の縮み時のショックアブ
ソーバー１の減衰力は変化しないことになる。もっと
も、逆止弁３３とニードルホルダー３１の上方縮径部３
１Ａとの間に、逆止弁３３を一定の力で下方に(上方縮
径部３１Ａを開放する方向に)付勢する付勢手段、例え
ば、コイルバネを設置したときには、付勢手段の設定さ
れた付勢力に応じて、シリンダー３の縮み時のショック
アブソーバー１の減衰力をも調節することができること
になる。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記構
造の減衰力調節装置を備えたショックアブソーバーにお
いては、せっかく手動により減衰力を調節すべく、ニー
ドルホルダー３１に対してニードル弁４０を所望位置に
設定しても、上部室１１、下部室１２間を移動するオイ
ルの粘性などにより、ニードル弁４０はニードルホルダ
ー３１に対する所望位置を保持することができず、この
結果、従来の減衰力調節装置を備えたショックアブソー
バーは所望の減衰力を安定して又は継続して提供するこ
とができないという問題がある。

【００２０】すなわち、シリンダー３の伸び時に上部室
１１から第２オリフィス７０を通って下部室１２に流れ
る又は移動するオイルは、その粘性がニードル弁４０に
作用して、ニードル弁４０を予め設定した所望位置から
下方に又はニードルホルダー３１に向けて変位させてし
まう。下方に変位したニードル弁４０は、シリンダーの
縮み時に生ずる下部室１２から上部室１１へのオイルの
流れにより再び所望位置まで上方に移動されることにな
り、この結果、ニードル弁４０は、シリンダーの伸び縮
みに従って、上下動を繰り返すことになる。かくして、
ショックアブソーバーの減衰力は、ニードルホルダー３
１に対するニードル弁４０の位置に従って、強くなった
り弱くなったりしてしまい、初期設定された所望の減衰
力を安定して供給することができない。

【００２１】従って、本発明は、ピストンロッドに取り
付けられたピストンによって隔てられたシリンダーの室
間を移動する流体により、ニードルホルダーに対するニ
ードル弁の位置を変位させないようにするための、ショ
ックアブソーバーの減衰力調節装置を提供することを目
的とする。

【００２２】

【課題を解決するための手段】本発明のショックアブソ
ーバーの減衰力調節装置は、上部が車体に連結されたピ
ストンロッドと、該ピストンロッドに摺動自在に取り付
けられ、下部が車輪に連結されたシリンダと、前記シリ
ンダを上部室と下部室とに区画する、前記ピストンロッ
ドに取り付けられたピストンとを有し、前記ピストンロ
ッドに対して前記シリンダが相対運動されたときに、前
記各室に注入された流体が、前記ピストンに形成された
第１オリフィスを通って前記２つの室間を移動すること
によって減衰力を提供するようになったショックアブソ
ーバー用の減衰力調節装置であって、前記ピストンロッ
ドが、その長手方向に貫通して延びる内部通路と、該内
部通路と前記シリンダの前記上部室とを連通させる連通
孔とを有し、長手方向に貫通して延びる内部通路を有す
るニードルホルダーを有し、該ニードルホルダーは、そ
の少なくとも一部が前記ピストンロッドの前記内部通路
に配置され、外面が前記ピストンロッドの内部通路に対
して実質的にシールされて前記ピストンロッドに取り付
けられ、前記ニードルホルダーの前記内部通路は、前記
シリンダの前記下部室と連通されたニードル挿入路と、
該ニードル挿入路の上方に形成され、前記ニードル挿入
路よりも横断面積の大きい上方拡大通路とを有し、前記
ニードルホルダーには、前記ニードル挿入路及び前記シ
ールよりも上方で前記ニードルホルダーの側壁を貫通す
る第２オリフィスと、該第２オリフィスよりも上方で前
記上方拡大通路の内面に雌ねじとが形成され、前記ニー
ドルホルダーの前記ニードル挿入路の流路断面積を増減
させるため、前記ニードルホルダーの前記ニードル挿入
路に挿入されるようになった下方内方にテーパしたニー
ドル部を下端部に備えたニードル弁を有し、該ニードル
弁が前記ニードル部の上方に形成された支持部を有し、
該支持部は、前記ニードルホルダーの前記上方拡大通路
の内面との間に空間を構成し、前記ニードルホルダーの
前記雌ねじにねじ係合された雄ねじを有し、前記ニード
ル弁が、前記ニードルホルダー及び前記ピストンロッド
の前記連通孔の上方で、前記前記ピストンロッドの内部
通路に対してシールされ、前記ニードルホルダーに対す
る前記ニードル弁の位置を変えるため、前記ピストンロ
ッドの外部から前記ニードル弁を回転させるためのニー
ドル弁操作機構を前記ニードル弁が有することを特徴と
する。

【００２３】上記構成のショックアブソーバーの減衰力
調節装置によれば、ショックアブソーバーの減衰力を調
節したい場合には、ニードル弁操作機構を操作してピス
トンロッドの外部からニードル弁を回転させる。する
と、このニードル弁は、その雄ねじがニードルホルダー
の雌ねじに螺合した状態で、ニードルホルダーに対する
位置が変化させられる。この位置変化により、ニードル
弁のテーパしたニードル部がニードルホルダーのニード
ル挿入路の流路断面積を増大又は減少させる。

【００２４】この状態でシリンダがピストンロッドに対
して相対運動されると、上部室と下部室とに注入された
流体は、ピストンの第１オリフィスのみならず、ニード
ル挿入路の流路断面積にしたがった量、ニードルホルダ
ーの第２オリフィス及びピストンロッドの連通孔をも通
って、上部室と下部室との間を移動することになり、か
くして、ショックアブソーバーの減衰力を変化させる。

【００２５】また、本発明においては、前記ニードルホ
ルダーには、前記ピストンロッドに対する前記ニードル
ホルダーの前記シールよりも上方で、外壁を貫通して前
記ニードル挿入路に通じる第３オリフィスが形成されて
いるのが好ましい。

【００２６】更に、本発明においては、前記ニードル弁
の前記ニードル弁操作機構が、前記ニードル弁の頂部に
形成された凹部又は凸部と、該凹部又は凸部に相補的に
形作られた凸部又は凹部を下部に有する操作ロッドとに
よって構成され、該操作ロッドが前記ピストンロッドの
上縁を越えて上方に延びるのが好ましい。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の一実施形態について説明する。この実施形態は、本
発明を、モノチューブ式ガス入りショックアブソーバー
に適用したものである。

【００２８】図３を参照すると、モノチューブ式ガス入
りショックアブソーバーが全体的に参照番号１００で示
されている。

【００２９】このショックアブソーバー１００は、モノ
チューブ式のガス入り構造であることを除いて、図１及
び図２を参照して説明した従来のショックアブソーバー
１とほぼ同じ構造を有している。

【００３０】ショックアブソーバー本体とも言うべき構
造を簡単に説明すると、ショックアブソーバー１００
は、ピストンロッド１０２と、このピストンロッド１０
２に摺動可能に取り付けられたシリンダー１０３とを有
し、シリンダー１０３にはローワースプリングブラケッ
ト１０４が取り付けられ、ピストンロッド１０２の上部
にはアッパースプリングブラケット１０５が取り付けら
れ、これらのスプリングシート１０４、１０５間にはコ
イルスプリング１０６が配置されている。

【００３１】ピストンロッド１０２の上端部は、ゴムブ
ッシュ１０７及びアッパー取付部材１０８を介して車両
のボディ１０９に取り付けられ、シリンダー１０３の下
端部は、サスペンションアームに、適当な連結手段を介
して取り付けられている。

【００３２】ピストンロッド１０２の下部にはシリンダ
ー３の内壁に沿って摺動するピストン１１０が取り付け
られ、このピストン１１０により、シリンダー１０３
は、第１室、すなわち、上部室１１１と、第２室、すな
わち、中部室１１２とに分けられ、各室１１１、１１２
にはオイルが注入されている。また、ピストン１１０に
は、上部室１１１と中部室１１２とを連通させる複数の
孔、すなわち、第１オリフィスが形成されている。

【００３３】第１オリフィスは、リンダーの縮み時に、
中部室１１２のオイルが上部室１１１に流入するのを許
容する縮側オリフィス１２０(図４及び図５参照)と、シ
リンダーの伸び時に、上部室１１１のオイルが中部室１
１２に流入するのを許容する伸側オリフィス１２１(図
４及び図５参照)とを有し、縮側オリフィス１２０に
は、かかる縮側オリフィス１２０を通って上部室１１１
のオイルが中部室１１２に流入しないようにするための
一方向バルブ１２２が設けられ、伸側オリフィス１２１
には、かかる伸側オリフィス１２１を通って中部室１１
２のオイルが上部室１１１に流入しないようにするため
の一方向バルブ１２３が設けられている。

【００３４】モノチューブ式のガス入り構造であるショ
ックアブソーバー１００はまた、ピストン１１０の下方
においてシリンダー１０３の内壁に沿って摺動自在に配
置されたフリーピストン２００を有する。フリーピスト
ン２００はシリンダー１０３の底部との間に第３室、す
なわち、下部室２０１を構成し、この下部室２０１には
例えば、窒素ガスが、必要に応じて、一般には５kg／cm
²乃至３０kg／cm²の範囲の圧力で充填されている。

【００３５】尚、図示して説明しないけれども、ピスト
ン１１０及びフリーピストン２００はＯリングなどの適
当なシール手段を用いてシリンダー１０３に対してシー
ルされている。

【００３６】ショックアブソーバー１００は、第１オリ
フィスの径などによって決定又は設定された減衰力を調
節するための減衰力調節装置を有する。

【００３７】この減衰力調節装置では、図４及び図５か
ら良くわかるように、ピストンロッド１０２は中空に構
成されている。この中空ピストンロッド１０２は、これ
に取り付けられたピストン１１０よりも上方において、
ピストンロッド１０２の側壁又は周壁を貫通する複数の
連通孔１０２Ａが形成されている。連通孔１０２Ａは、
この実施形態では、同一水平面において、周方向に等間
隔に４つ形成されている。これらの連通孔１０２Ａによ
り、中空ピストンロッド１０２の内部通路と上部室１１
１とが常時連通されることになる。中空ピストンロッド
１０２はまた、その下端部内面に雌ねじが切られてい
る。

【００３８】中空ピストンロッド１０２のこの雌ねじに
は、図４で良くわかるように、下部に切られた雄ねじ３
０１をねじ係合又は螺合させることによって、中空のニ
ードルホルダー３００が取り付けられる。ニードルホル
ダー３００の下部には、ニードルホルダー３００をピス
トンロッド１０２に螺合させるのを容易にするためのボ
ルトヘッド３０２が形成されている。

【００３９】中空ニードルホルダー３００には内部通路
が形成され、この内部通路は、図４で良くわかるよう
に、下方拡径部３０３を有する。この拡径部３０３の上
方には拡径部３０３よりも縮径のニードル挿入路３０４
が形成され、拡径部３０３とニードル挿入路３０４との
間にはテーパ部３０５が延びる。ニードル挿入路３０４
の上方には、該ニードル挿入路３０４よりも拡径の上方
拡径部３０６が形成され、ニードル挿入路３０４と上方
拡径部３０６との間には衝合肩部３０７が構成されてい
る。上方拡径部３０６の上部、すなわち、中空ニードル
ホルダー３００の内部通路の上部には、雌ねじ３１２が
切られている。この雌ねじ形成部と衝合肩部３０７との
間において、ニードルホルダー３００の外壁又は周壁に
は複数の孔又は第２オリフィス３０８が形成され、かか
る第２オリフィス３０８によって、ニードルホルダー３
００の内部通路は、ニードル挿入路３０４の上方の上方
拡径部３０６において、中空ピストンロッド１０２の内
部通路と連通される。この実施形態では、第２オリフィ
ス３０８は、同一水平面において、周方向に等間隔に４
つ形成されている。

【００４０】尚、この実施形態では、下方拡径部３０３
を直径方向に亘って延びるピン３０９が設けられ、この
ピン３０９の上方において下方拡径部３０３には逆止弁
又はボール３１０が配置されると共に、ピン３０９とボ
ール３１０との間には、ニードル挿入路３０４の下端部
を閉じるようにボール３１０を上方に付勢するための付
勢手段又はコイルバネ３１１が配置されている。

【００４１】ニードルホルダー３００の外壁又は周壁に
はまた、コイルバネ３１１によつてニードル挿入路３０
４の下端部を閉じるボール３１０よりも下方において、
複数の孔又は第３オリフィス４００が形成されている。
かかる第３オリフィス４００によって、ニードルホルダ
ー３００の内部通路は、ニードル挿入路３０４よりも下
方の下方拡径部３０３において、中空ピストンロッド１
０２の内部通路と連通される。尚、この実施形態では、
第３オリフィス４００は、同一水平面において、周方向
に等間隔に２つ形成されている。

【００４２】減衰力調節装置はまた、ニードルホルダー
３００のニードル挿入路３０４の流路断面積を変化させ
る又は調節するためのニードル弁５００を有する。

【００４３】ニードル弁５００は、ニードルホルダー３
００の内部通路内に配置され、下部に、ニードルホルダ
ー３００のニードル挿入路３０４に挿入されるニードル
部５０１を備える。このニードル部５０１は、在来のニ
ードル弁のものと同様であり、下方内方にテーパする。
この実施形態では、ニードル部５０１の上端の径は、ニ
ードルホルダー３００のニードル挿入路３０４よりも僅
かに小さい一方で、ニードル挿入路３０４よりも大きな
径を有する衝合肩部５０２につながっている。

【００４４】ニードル部５０１の上方には、下部に衝合
肩部５０２を有する支持部５０３が形成されている。勿
論、支持部５０３の径はニードルホルダー３００の上方
拡径部３０６よりも小さい。この支持部５０３には、ニ
ードル弁５００の衝合肩部５０２を中空ニードルホルダ
ー３００の衝合肩部３０７に衝合させたときでさえ、ニ
ードルホルダー３００の第２オリフィス３０８よりも上
方に位置する領域において、雄ねじ５０４が形成され、
この雄ねじ５０４は、中空ニードルホルダー３００の雌
ねじ３１２に螺合されることになる。

【００４５】支持部５０３の上方、すなわち、ニードル
弁５００の上部には係合部５０５が形成され、係合部５
０５は、その頂部に、直径方向に延びる凸部５０６を備
えている。

【００４６】ニードル弁５００の上方には、ニードルホ
ルダー３００に対するニードル弁５００の位置を調節す
るための操作ロッド６００が配置される。

【００４７】操作ロッド６００は、その下部に、ニード
ル弁５００の凸部５０６に係合する、凸部５０６を挟み
込むように凸部５０６に相補的に形作られたヨーク部分
６０１を備える。操作ロッド６００はまた、その頂部
に、操作ロッド６００を回転させ易くするためローレッ
ト加工されたグリップ部分６０２を備える。長手方向貫
通ボアを有するボルト状部材６０３が、グリップ部分６
０２の下方において、操作ロッド６００に回転自在に、
且つ、操作ロッド６００の上下(長手)方向に若干移動可
能に取り付けられる。また、操作ロッド６００は、ヨー
ク部分６０１の上方において、中空ピストンロッド２の
内部通路に対するシールを構成するＯリング６０４、６
０５を備える。

【００４８】操作ロッド６００は、ヨーク部分６０１が
ニードル弁５００の凸部５０６に係合されるように、中
空ピストンロッド１０２の内部通路内に配置されると共
に、ボルト状部材６０３の雄ねじ６０３Ａが中空ピスト
ンロッド１０２の頂部内面に形成された雌ねじに螺合さ
れて、グリップ部分６０２が中空ピストンロッド１０２
から上方に突出する。

【００４９】次に、上述した実施形態の作動を説明す
る。

【００５０】ピストン１１０の第１オリフィス１２０、
１２１及び一方向バルブ１２２、１２３によって決定又
は設定された減衰力を変更する場合には、中空ピストン
ロッド１０２から上方に突出する、すなわち、外部から
アクセス可能であるグリップ部分６０２を把持し、これ
を回転させる。

【００５１】すると、操作ロッド６００は、ボルト状部
材６０３に回転自在に支持されて、ニードル弁５００の
凸部５０６を挟み込むように係合しているヨーク部分６
０１を介してニードル弁５００を回転させる。かくして
回転させられたニードル弁５００は、その回転方向に従
って、中空ニードルホルダー３００の雌ねじ３１２に螺
合された雄ねじ５０４を介して、ニードルホルダー３０
０に対して上方又は下方に移動される。かかるニードル
ホルダー３００に対するニードル弁５００の移動の結
果、ニードルホルダー３００のニードル挿入路３０４に
挿入されるニードル弁５００のニードル部５０１の度合
い、すなわち、ニードルホルダー３００のニードル挿入
路３０４の流路断面積が変えられる。

【００５２】例えば、図５に示すように、ニードル弁５
００のニードル部５０１全体がニードルホルダー３００
のニードル挿入路３０４に挿入され、ニードル弁５００
の衝合肩部５０２が中空ニードルホルダー３００の衝合
肩部３０７に衝合された状態、すなわち、ニードル挿入
路３０４の流路断面積がゼロの状態から、グリップ部分
６０２を回転させることによって、図４に示すように、
ニードル弁５００の衝合肩部５０２が中空ニードルホル
ダー３００の衝合肩部３０７から離れ、ニードル弁５０
０のニードル部５０１がニードルホルダー３００のニー
ドル挿入路３０４に部分的に挿入された状態に調節する
ことができる、すなわち、ニードル挿入路３０４の流路
断面積を増大させることができる。

【００５３】このようにしてニードル挿入路３０４の流
路断面積をゼロから増大させると、その増大の割合に応
じて、ショックアブソーバー１００は、そのシリンダー
の伸び時の減衰力が弱められる方向に変えられることに
なる。

【００５４】すなわち、路面の凹などによりシリンダー
１０３がピストン１１０に対して下方に移動されたと
き、ニードル挿入路３０４が完全に閉じられている場合
(図５参照)には、上部室１１０のオイルは伸側オリフィ
ス１２１のみを通って中部室１１２に流入するのに対し
て、図４に示すように、ニードル挿入路３０４が開放さ
れているときには、上部室１１０のオイルは、伸側オリ
フィス１２１(第１オリフィス)に加えて、開放されてい
るニードル挿入路３０４の流路断面積に従った量、ピス
トンロッド１０２の連通孔１０２Ａ、第２オリフィス３
０８、ニードル挿入路３０４、(コイルバネ３１１の付
勢力に抗してボール３１０を押し下げて)下方拡径部３
０３を通って中部室１１２に流入し、よって、シリンダ
ーの伸び時の減衰力が減じられる。

【００５５】換言すると、車輪が高速度で上下動する条
件下においては、オイルを第１オリフィス１２１を通す
だけでは、車輪の動きに対応してシリンダー１０３をレ
スポンス良く追従させることができず(このことは、高
速度で上下動が繰り返されるときに顕著である)、この
ような場合に、第２オイル流通経路である、ニードル挿
入路３０４、第２オリフィス３０８等をもオイルを通す
ことにより、車輪の動きに即応してシリンダー１０３を
円滑に移動させることができることになる。

【００５６】ショックアブソーバー１００においても、
ピストンロッド１０２のピストン１００に対してシリン
ダー１０３が上下動することによってオイルが移動し、
この移動するオイルは、その粘性などにより、ニードル
ホルダー３００に対するニードル弁５００の位置を移動
させるように、ニードル弁５００に作用するけれども、
ニードル弁５００は、これに形成された雄ねじ５０４が
中空ニードルホルダー３００の雌ねじ３１２にねじ係合
されることによって、中空ニードルホルダー３００に安
定的に係止されているので、移動するオイルの作用によ
りニードル弁５００がニードルホルダー３００に対して
移動されないようになっている。

【００５７】尚、本件実施形態では、ニードルホルダー
３００の第３オリフィス４００が設けられているので、
ニードル挿入路３０４が完全に閉じられている場合(図
５参照)でさえ、上部室１１０と中部室１１１とが連通
されていることになる。

【００５８】この構成によれば、タイヤへの入力の大き
さに対する減衰力の立ち上がりを滑らかにすることがで
きる。例えば、第３オリフィス４００がない場合におい
て、ニードル挿入路３０４を完全に閉じたときには、一
方向バルブ１２２、１２３を開放させるのに必要な力よ
りも小さな力がタイヤに加えられたとき、理論上減衰力
はゼロである。そして、タイヤに加えられる力が徐々に
大きくなり、これが一方向バルブ１２２、１２３を開放
させるのに充分な大きさに達したとき、減衰力が急に立
ち上がることになる。これに対して、第３オリフィス４
００が設けられている場合には、ニードル挿入路３０４
が完全に閉じられたとき、タイヤに入力があると、この
力が一方向バルブ１２２、１２３を開放させるのに必要
な力よりも小さくとも、オイルは第３オリフィス４００
を通って上部室１１０と中部室１１１との間を移動し、
これによって、減衰力が生じ、そして、タイヤに加えら
れる力が徐々に大きくなるにしたがって第３オリフィス
４００による減衰力も徐々に大きくなり、ついには、入
力が一方向バルブ１２２、１２３を開放させるのに充分
な大きさに達するが、その直前の第３オリフィス４００
による減衰力の大きさはゼロではないので、減衰力が急
に立ち上がることを避けることができる。すなわち、第
３オリフィス４００をを設けることにより、タイヤへの
入力の大きさに対する減衰力の立ち上がりを滑らかにす
ることができる。

【００５９】本発明は、上述した実施形態に限定される
ことなく、以下のような種々の変更が可能である。

【００６０】例えば、上記実施形態では、本発明の減衰
力調節装置は、モノチューブ式ガス入りショックアブソ
ーバーに適用されたけれども、シリンダが、これに摺動
自在に取り付けられたピストンロッドのピストンによっ
て２つの室に区画され、各室に流体が注入されると共
に、シリンダとピストンとが相対運動されたときに、ピ
ストンに形成されたオリフィスを通って２つの室間を流
体が移動することによって減衰力を提供する原理のショ
ックアブソーバー全てに適用することができる。

【００６１】また、上記実施形態では、ニードル挿入路
３０４を通って上部室１１０から中部室１１１へ移動す
るオイルの圧力が一定値以下である場合に、オイルがニ
ードル挿入路３０４を通って上部室１１０から中部室１
１１に移動するのを阻止する逆止弁機構３０９、３１
０、３１１を設けていたけれども、コイルバネ３１１の
みをなくしても良いし、或いは、かかる逆止弁機構全体
をなくしても良い。容易に理解されるように、コイルバ
ネ３１１のみをなくした構造では、シリンダー１０３の
縮み時のショックアブソーバー１００の減衰力は変化し
ないけれども、逆止弁機構全体をなくした構造では、ニ
ードル挿入路３０４を通って中部室１１１から上部室１
１０へもオイルが移動することができることになるの
で、ニードル部５０１によるニードル挿入路３０４の流
路断面積にしたがって、伸び時のショックアブソーバー
１００の減衰力のみならず、縮み時のショックアブソー
バー１００の減衰力をも変化させることができる。

【００６２】更に、上記実施形態では、ニードル弁５０
０と操作ロッド６００とを別個の部材で構成したけれど
も、これらの部材を一体に形成しても良い。この構成で
は、ニードル弁／操作ロッドは、回転されたとき、ピス
トンロッド１０２に対して全体が上下動することにな
る。従って、本変形例では、上記実施形態で操作ロッド
６００に対する案内支持部材の役目を果たしていたボル
ト状部材６０３に、グリップ部分６０２が干渉すること
のないように、例えば、グリップ部分６０２をボルト状
部材６０３に対して充分上方に位置決めする必要があ
る。また、操作ロッドの頂部をピストンロッド１０２内
(ピストンロッド１０２の上縁よりも下方)に位置させ、
ドライバーなどの適当な工具によってかかる操作ロッド
を回転させるようにしても良い。

【００６３】尚、本件明細書で使用された「上」「下」
に関する方向は、特別の説明がない限り、垂直方向に配
置されたシリンダーの軸線に対する概念であることに留
意されたい。

【００６４】

【発明の効果】以上のとおり、本発明は、ピストンロッ
ドに取り付けられたピストンによって隔てられたシリン
ダーの室間を移動する流体により、ニードルホルダーに
対するニードル弁の位置を変位させないようにするため
の、ショックアブソーバーの減衰力調節装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】在来のショックアブソーバーの概略部分拡大断
面図である。

【図２】在来のショックアブソーバーに採用されていた
減衰力調節装置の分解図である。

【図３】本発明の減衰力調節装置の一実施形態を適用し
たショックアブソーバーの概略断面図である。

【図４】図３のショックアブソーバーの概略部分拡大断
面図である。

【図５】ニードル弁を全閉状態で示した、図３のショッ
クアブソーバーの概略部分拡大断面図である。

【符号の説明】

１００ ショックアブソーバー １０２ ピストンロッド １０３ シリンダ １１０ ピストン １１１ 上部室 １１２ 下部室(中部室) １２０、１２１ 第１オリフィス １０２Ａ 連通孔 ３００ ニードルホルダー ３０４ ニードル挿入路 ３０６ 上方拡径部(上方拡大通路) ３０８ 第２オリフィス ３１２ 雌ねじ ５００ ニードル弁 ５０１ ニードル部 ５０３ 支持部 ５０４ 雄ねじ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上部が車体に連結されたピストンロッド
   と、該ピストンロッドに摺動自在に取り付けられ、下部
   が車輪に連結されたシリンダと、前記シリンダを上部室
   と下部室とに区画する、前記ピストンロッドに取り付け
   られたピストンとを有し、前記ピストンロッドに対して
   前記シリンダが相対運動されたときに、前記各室に注入
   された流体が、前記ピストンに形成された第１オリフィ
   スを通って前記２つの室間を移動することによって減衰
   力を提供するようになったショックアブソーバー用の減
   衰力調節装置であって、 前記ピストンロッドが、その長手方向に貫通して延びる
   内部通路と、該内部通路と前記シリンダの前記上部室と
   を連通させる連通孔とを有し、 長手方向に貫通して延びる内部通路を有するニードルホ
   ルダーを有し、 該ニードルホルダーは、その少なくとも一部が前記ピス
   トンロッドの前記内部通路に配置され、外面が前記ピス
   トンロッドの内部通路に対して実質的にシールされて前
   記ピストンロッドに取り付けられ、 前記ニードルホルダーの前記内部通路は、前記シリンダ
   の前記下部室と連通されたニードル挿入路と、該ニード
   ル挿入路の上方に形成され、前記ニードル挿入路よりも
   横断面積の大きい上方拡大通路とを有し、 前記ニードルホルダーには、前記ニードル挿入路及び前
   記シールよりも上方で前記ニードルホルダーの側壁を貫
   通する第２オリフィスと、該第２オリフィスよりも上方
   で前記上方拡大通路の内面に雌ねじとが形成され、 前記ニードルホルダーの前記ニードル挿入路の流路断面
   積を増減させるため、前記ニードルホルダーの前記ニー
   ドル挿入路に挿入されるようになった下方内方にテーパ
   したニードル部を下端部に備えたニードル弁を有し、 該ニードル弁が前記ニードル部の上方に形成された支持
   部を有し、該支持部は、前記ニードルホルダーの前記上
   方拡大通路の内面との間に空間を構成し、前記ニードル
   ホルダーの前記雌ねじにねじ係合された雄ねじを有し、 前記ニードル弁が、前記ニードルホルダー及び前記ピス
   トンロッドの前記連通孔の上方で、前記前記ピストンロ
   ッドの内部通路に対してシールされ、 前記ニードルホルダーに対する前記ニードル弁の位置を
   変えるため、前記ピストンロッドの外部から前記ニード
   ル弁を回転させるためのニードル弁操作機構を前記ニー
   ドル弁が有することを特徴とする、 前記減衰力調節装置。
2. 【請求項２】 前記ニードルホルダーには、前記ピスト
   ンロッドに対する前記ニードルホルダーの前記シールよ
   りも上方で、外壁を貫通して前記ニードル挿入路に通じ
   る第３オリフィスが形成されていることを特徴とする、
   請求項１記載の減衰力調節装置。
3. 【請求項３】 前記ニードル弁の前記ニードル弁操作機
   構が、前記ニードル弁の頂部に形成された凹部又は凸部
   と、該凹部又は凸部に相補的に形作られた凸部又は凹部
   を下部に有する操作ロッドとによって構成され、該操作
   ロッドが前記ピストンロッドの上縁を越えて上方に延び
   ることを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の減衰
   力調節装置。