JP2002072829A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プロセスカートリッジを装着する際の操作性が
良好であり、しかも、設計上の自由度が高い画像形成装
置を提供する。 【解決手段】中板６２に２つの開口６４，６４を形成し
た。これらの開口６４，６４それぞれには、回動軸６９
ａ，６９ａを中心にして矢印Ｃ方向に回動するリブ６
９，６９を配置した。第１及び第２補助トレイ６８，７
０を縮めた場合（引っ込めた場合）、これらは中板６２
の真下に収納される。この場合、第１補助トレイ６８が
２つのリブ６９，６９に接触してこれらを押し上げる。
この結果、２つのリブ６９，６９が開口６４，６４から
突出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体や現像器
などが一体的に組み込まれたプロセスカートリッジが着
脱自在に装着された画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、現像剤を用いて記録紙などの記録媒体に
画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られて
いる。この画像形成装置では、感光ドラムなどの像担持
体に静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器から現像
剤（トナー）を供給して現像像を形成し、この現像像を
記録媒体に転写する。現像像が転写された記録媒体は定
着器に搬送される。定着器では、熱や圧力を利用して現
像像が記録媒体に定着される。定着器には、一般に、記
録媒体を加熱する加熱ローラと記録媒体を加圧する加圧
ローラとが備えられており、記録媒体がこれら２つのロ
ーラに挟持されながら搬送されることによりこの記録媒
体に現像像が定着される。

【０００３】上記した構成部品のうち像担持体や現像器
は一体的化されてプロセスカートリッジとして構成され
ている。画像形成装置では、プロセスカートリッジが装
着される位置（装着位置）が予め決められている。この
装着位置は、通常、画像形成装置の本体内部にある。

【０００４】画像形成装置は、上記の装着位置からプロ
セスカートリッジを着脱できるように構成されている。
プロセスカートリッジに組み込まれた現像器の現像剤が
無くなったときなどは、プロセスカートリッジを装着位
置から取り外し、新品のプロセスカートリッジを装着位
置に装着する。この場合、装着位置が画像形成装置の本
体内部にあるので、プロセスカートリッジをスムーズに
装着しづらい。

【０００５】この問題を解決する技術として、手差しト
レイ（手差しカバー）を利用して画像形成装置の本体内
部に現像器を案内させる技術が提案されている（特開平
１０−３０７４７６号公報参照）。この技術では、手差
しカバーのサイド規制板に嵌り込む溝を現像器に予め形
成している。また、この技術では、開放状態の手差しカ
バーの上面が現像器の装着方向に略平行になるように構
成されている。現像器を画像形成装置の本体内部に装着
する際には現像器の溝を手差しカバーのサイド規制板に
嵌め込む。これにより、現像器が画像形成装置の本体内
部にスムーズに装着される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記の従来技
術では現像器を装着する際に、現像器に溝が形成されて
いるので、この溝が嵌り込む所定位置にサイド規制板を
位置させておく必要がある。従って、サイド規制板が上
記の所定位置に位置する時に、手差しカバーに積載でき
ない幅の記録媒体は手差しカバーから一旦取り除かれ
る。このため、記録媒体を手差しカバーに積載したまま
現像器を装着できないことがあり、操作性が悪い。

【０００７】一方、上記の従来技術では、手差しカバー
に積載される記録媒体のうち最大幅をもつ記録媒体の幅
に合わせて現像器の溝を形成しておくこともできる。こ
の場合、手差しカバーに積載できる全て記録媒体を手差
しカバーに積載したまま、現像器を装着できる。しか
し、サイド規制板が記録媒体の幅よりも開いているので
現像器を装着する際に、手差しカバーに積載されている
多数枚の記録媒体が互いにずれて乱れるおそれがある。
この場合は、現像器を装着した後、手差しカバーに積載
されている記録媒体を整え直す必要があるので、操作性
が悪い。

【０００８】また、上記の従来技術では、上述したよう
に、開放状態の手差しカバーの上面が現像器の装着方向
に略平行になるように構成されている。従って、手差し
カバーの開く角度（開き具合）が装着方向によって制限
されることとなるので、画像形成装置を設計する際の自
由度が低くなる。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑み、プロセスカー
トリッジを装着する際の操作性が良好であり、しかも、
設計上の自由度が高い画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１の画像形成装置は、静電潜像が形成され
る像担持体及び静電潜像に現像剤を供給して現像像を形
成する現像器双方が一体的に組み込まれた着脱自在なプ
ロセスカートリッジと、多数枚のシート紙が積載される
シート積載板とを備え、該シート積載板に積載された多
数枚のシート紙を一枚ずつ内部に送ってシート紙に現像
像を転写して画像を形成する画像形成装置において、前
記シート積載板は、（１）前記プロセスカートリッジが
着脱される着脱方向に傾斜すると共に該プロセスカート
リッジを該着脱方向に案内する、該着脱方向に交差する
交差方向に移動自在なリブが形成されたものであること
を特徴とするものである。

【００１１】ここで、（２）前記リブは、前記シート積
載板に積載されたシート紙の幅方向両端を規制するサイ
ド規制板を兼ねるものであってもよい。

【００１２】また、上記目的を達成するための本発明の
第２の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体
及び静電潜像に現像剤を供給して現像像を形成する現像
器が一体的に組み込まれた着脱自在なプロセスカートリ
ッジと、多数枚のシート紙が積載されるシート積載板と
を備え、該シート積載板に積載された多数枚のシート紙
を一枚ずつ内部に送ってシート紙に現像像を転写して画
像を形成する画像形成装置において、（３）前記シート
積載板は、前記プロセスカートリッジが着脱される着脱
方向に伸縮する補助トレイを備えると共に、該着脱方向
に延びる開口が形成されたものであり、（４）前記補助
トレイが縮んだときに前記開口から突出して前記プロセ
スカートリッジを該着脱方向に案内するリブを備えたこ
とを特徴とするものである。

【００１３】ここで、（５）前記開口は、前記シート積
載板に積載されたシート紙のうち最大幅を有するシート
紙の幅方向両端よりも外側に形成されたものであっても
よい。

【００１４】さらに、（６）前記リブは、前記シート積
載板に積載されたシート紙の幅方向両端部を覆うもので
あってもよい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置を説明する。

【００１６】図１と図２を参照して、本発明の画像形成
装置を説明する。

【００１７】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形
態であるプリンタの概略構成を示す模式図である。図２
は、図１のプリンタの概略構成を示す斜視図である。

【００１８】プリンタ１０には、多数枚のシート紙（カ
ット紙）１２が収容されるカセットトレイ１４が着脱自
在に装着されている。また、プリンタ１０の側壁には、
多数枚のシート紙１２が収容されるマルチトレイ２０が
開閉自在に固定されている。カセットトレイ１４とマル
チトレイ２０のうちのいずれかに収容されたシート紙１
２がプリンタ１０の内部に送り出されて、この送り出さ
れたシート紙１２に画像が形成される。ここでは、マル
チトレイ２０に収容されたシート紙に画像を形成する手
順を説明するが、カセットトレイ１４の場合も同様であ
る。

【００１９】先ず、図２に示すように、マルチトレイ２
０を開いてシート紙１２を収容する。このシート紙１２
はマルチ給紙ローラ１６によってプリンタ１０の内部に
送り出される。この送り出されたシート紙１２は搬送ガ
イド（図示せず）に案内されてレジストローラ１８に到
達する。レジストローラ１８は所定のタイミングでシー
ト紙１２を画像転写部に搬送するものである。画像転写
部とは、感光ドラム４０と転写ローラ４２に挟まれた領
域をいう。なお、感光ドラム４０には、スキャナ５２か
らの光によって静電潜像が形成されている。

【００２０】画像転写部を通過したシート紙１２は搬送
ガイド４４に案内されて定着器４６に到達する。この定
着器４６は加圧ローラ４６ａと定着ローラ４６ｂを有し
ており、これらの２つのローラ４６ａ，４６ｂにシート
紙１２が挟持されながら搬送されることにより、シート
紙１２に転写された画像が定着される。定着器４６を通
過したシート紙１２は排紙ローラ４８によってフェース
ダウントレイ５４に排出される。なお、フェースダウン
トレイ５４はプリンタ１０の天板を利用して形成されて
いる。また、感光ドラム４０、現像器４１及び転写ロー
ラ４２などは一体的に組み込まれてプロセスカートリッ
ジ５０を構成している。

【００２１】ところで、マルチトレイ２０は、図２に示
すように、シート紙１２が積載される中板２２（本発明
にいうシート積載板の一例である）と、この中板２２に
積載されたシート紙１２を所定の圧力でマルチ給紙ロー
ラ１６に押し付ける中板ばね２４とを備えている。中板
２２の裏面には、矢印Ａ，Ｂ方向（着脱方向）に伸縮す
る補助トレイ（サブトレイ）２６が配置されている。

【００２２】また、中板２２には、矢印Ａ，Ｂ方向に直
交する幅方向（本発明にいう交差方向の一例である）に
自在に移動する一対のサイド規制板２８が配置されてい
る。中板２２に積載されるシート紙１２の幅に応じて一
対のサイド規制板２８を移動する。一対のサイド規制板
２８それぞれの上端部には、着脱方向に延びるガイドリ
ブ２８ａ（本発明にいうリブの一例である）が形成され
ている。ガイドリブ２８ａは、プロセスカートリッジ５
０が装着されるときのガイドとなる。また、ガイドリブ
２８ａは、中板２２に積載されたシート紙１２の幅方向
（矢印Ａ，Ｂ方向に直交する方向）両端部を覆ってい
る。なお、一対のサイド規制板２８は周知のラック−ピ
ニオン構造で互いに連結されている。

【００２３】図３と図４を参照してプロセスカートリッ
ジ５０の装着について説明する。

【００２４】図３は、プロセスカートリッジを着脱する
様子を示す模式図である。図４は、プロセスカートリッ
ジを装着する様子を拡大して示す模式図である。これら
の図では、図１と図２に示す構成要素と同一の構成要素
には同一の符号が付されている。

【００２５】プロセスカートリッジ５０を着脱する際に
は、マルチトレイ２０を開く。プロセスカートリッジ５
０は、図３において実線で示すプロセスカートリッジ５
０の位置（装着位置）に装着されている。プロセスカー
トリッジ５０を装着位置から矢印Ｂ方向に引き出すこと
により、プロセスカートリッジ５０を取り外せる。

【００２６】一方、プロセスカートリッジ５０を装着す
るには、プロセスカートリッジ５０の底面をガイドリブ
２８ａに接触させて載置する。ガイドリブ２８ａは装着
方向（矢印Ａ，Ｂ方向）に傾斜しているので、ガイドリ
ブ２８ａに載置したプロセスカートリッジ５０を矢印Ａ
方向に押すことにより、プリンタ１０の本体開口部にプ
ロセスカートリッジ５０がスムーズに案内され、図４に
示すように、さらにプロセスカートリッジ５０を矢印Ａ
方向に押すことによりプロセスカートリッジ５０が装着
位置（図４の二点鎖線で示すプロセスカートリッジ５０
の位置）にスムーズに装着される。

【００２７】この場合、上述したように、ガイドリブ２
８ａは、中板２２に積載されたシート紙１２の幅方向両
端部を覆っているので、プロセスカートリッジ５０がシ
ート紙１２を損傷しない。また、シート紙１２の幅に応
じて一対のサイド規制板２８が移動しても、サイド規制
板２８と共にガイドリブ２８ａも移動するので、プロセ
スカートリッジ５０はスムーズに案内されることとな
る。さらに、ガイドリブ２８ａは装着方向に傾斜してい
るので、マルチトレイ２０の開く角度（即ち、中板２２
の開く角度）を設計上の都合等で変更しても、プロセス
カートリッジ５０をスムーズに装着できる。この結果、
設計上の自由度の高い画像形成装置が得られる。

【００２８】図５から図７までを参照して、マルチトレ
イの他の例を説明する。

【００２９】図５は、マルチトレイの他の例を示す斜視
図である。図６は、リブが突出した中板を示す斜視図で
ある。図７（ａ）は、リブが突出していない状態を模式
的に示す側面図であり、（ｂ）は、リブが突出した状態
を模式的に示す側面図である。これらの図では、図２と
図３に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が
付されている。

【００３０】マルチトレイ６０の中板６２には、プロセ
スカートリッジ５０（図３等を参照）が着脱される着脱
方向（矢印Ａ，Ｂ方向）に延びる２つの開口６４，６４
が形成されている。２つの開口６４，６４は、中板６２
に積載されたシート紙１２（図３参照）のうち最大幅を
有するシート紙１２の幅方向両端よりも外側に形成され
ている。従って、後述する一対のサイド規制板６６が互
いに最も離れた位置よりも外側に２つの開口６４，６４
が形成されている。また、開口６４，６４それぞれに
は、図７に示すように、回動軸６９ａ，６９ａを中心に
して矢印Ｃ方向に回動するリブ６９，６９が配置されて
いる。２つのリブ６９，６９は、中心角の狭い（約２０
°〜３０°程度の）扇形をしている。

【００３１】２つの開口６４，６４の間には、中板６２
に積載されたシート紙１２の幅方向両端を規制する一対
のサイド規制板６６が配置されている。この一対のサイ
ド規制板６６は、中板６２に積載されたシート紙１２の
幅に応じて、矢印Ａ，Ｂ方向に直交する方向に移動す
る。

【００３２】マルチトレイ６０には、矢印Ａ，Ｂ方向に
伸縮する第１補助トレイ６８と第２補助トレイ７０が備
えられている。これら第１及び第２補助トレイ６８，７
０は、大サイズのシート紙１２を積載するためのもので
ある。第１及び第２補助トレイ６８，７０は、図６に示
すように、中板６２の真下に収められている。第１及び
第２補助トレイ６８，７０を伸ばした場合（引き出した
場合）、これらは中板６２よりも矢印Ｂ方向下流側に位
置する。従って、中板６２と第１及び第２補助トレイ６
８，７０に相当する長さのシート紙１２が配置される。

【００３３】一方、第１及び第２補助トレイ６８，７０
を縮めた場合（引っ込めた場合）、これらは中板６２の
真下に収納される。この場合、第１補助トレイ６８が２
つのリブ６９，６９に接触してこれらを押し上げる。こ
の結果、図６や図７（ｂ）に示すように、２つのリブ６
９，６９が開口６４，６４から突出する。

【００３４】２つのリブ６９，６９の頂面６９ｂ，６９
ｂは、プロセスカートリッジ５０（図３等を参照）を矢
印Ａ方向に案内する傾斜面になっている。従って、第１
及び第２補助トレイ６８，７０を縮めて２つのリブ６
９，６９を開口６４，６４から突出させることによりプ
ロセスカートリッジ５０をスムーズに装着できる。この
ため、着脱の際の操作性が向上する。また、第１及び第
２補助トレイ６８，７０を伸ばしているときは２つのリ
ブ６９，６９が開口６４，６４の下方に位置しているの
で、シート紙１２を中板６２に積載する際の邪魔になら
ない。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように本発明の第１の画像
形成装置（請求項１に記載された画像形成装置）によれ
ば、プロセスカートリッジを画像形成装置から着脱する
際にはリブがプロセスカートリッジを案内するので、こ
の着脱の際の操作性が向上する。また、シート積載板に
はリブとは別個にサイド規制板を配置しておくことがで
きるので、リブを交差方向に移動させることにより、シ
ート積載板に多数の記録媒体を積載したままプロセスカ
ートリッジを装着できる。さらに、リブが着脱方向に傾
斜しているので、シート積載板の開く角度（開き具合）
を着脱方向に合わせる必要が無い。このため、設計上の
自由度の高い画像形成装置が得られる。

【００３６】ここで、前記リブは、前記シート積載板に
積載されたシート紙の幅方向両端を規制するサイド規制
板を兼ねるものである場合は、リブがサイド規制板を兼
用するので部品数が少なくて済む。

【００３７】また、本発明の第２の画像形成装置（請求
項３に記載された画像形成装置）によれば、プロセスカ
ートリッジを画像形成装置から着脱する際は、通常、補
助トレイを縮めるが、このときに、リブが開口から突出
してプロセスカートリッジを案内するので、この着脱の
際の操作性が向上する。また、補助トレイを伸ばしてい
るときはリブが開口の下方に位置しているので、シート
紙をシート積載板に積載する際の邪魔にならない。

【００３８】ここで、前記開口は、前記シート積載板に
積載されたシート紙のうち最大幅を有するシート紙の幅
方向両端よりも外側に形成されたものである場合は、シ
ート積載板に積載される最大幅のシート紙をこのシート
積載板に積載したままでもプロセスカートリッジを装着
できるので、プロセスカートリッジを装着する際の操作
性がいっそう良好になる。

【００３９】さらに、前記リブは、前記シート積載板に
積載されたシート紙の幅方向両端部を覆うものである場
合は、シート紙の幅方向両端部はリブで覆われているの
で、プロセスカートリッジを着脱する際にプロセスカー
トリッジによってシート紙が損傷されない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリ
ンタの概略構成を示す模式図である。

【図２】図１のプリンタの概略構成を示す斜視図であ
る。

【図３】プロセスカートリッジを着脱する様子を示す模
式図である。

【図４】プロセスカートリッジを装着する様子を拡大し
て示す模式図である。

【図５】マルチトレイの他の例を示す斜視図である。

【図６】リブが突出した中板を示す斜視図である。

【図７】（ａ）は、リブが突出していない状態を模式的
に示す側面図であり、（ｂ）は、リブが突出した状態を
模式的に示す側面図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ １２ シート紙 ５０ プロセスカートリッジ ２２，６２ 中板 ２８，６６ サイド規制板 ２８ａ ガイドリブ ６４ 開口 ６８ 第１補助トレイ ６９ リブ ７０ 第２補助トレイ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される像担持体及び静電
   潜像に現像剤を供給して現像像を形成する現像器双方が
   一体的に組み込まれた着脱自在なプロセスカートリッジ
   と、多数枚のシート紙が積載されるシート積載板とを備
   え、該シート積載板に積載された多数枚のシート紙を一
   枚ずつ内部に送ってシート紙に現像像を転写して画像を
   形成する画像形成装置において、 前記シート積載板は、 前記プロセスカートリッジが着脱される着脱方向に傾斜
   すると共に該プロセスカートリッジを該着脱方向に案内
   する、該着脱方向に交差する交差方向に移動自在なリブ
   が形成されたものであることを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記リブは、 前記シート積載板に積載されたシート紙の幅方向両端を
   規制するサイド規制板を兼ねるものであることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 静電潜像が形成される像担持体及び静電
   潜像に現像剤を供給して現像像を形成する現像器が一体
   的に組み込まれた着脱自在なプロセスカートリッジと、
   多数枚のシート紙が積載されるシート積載板とを備え、
   該シート積載板に積載された多数枚のシート紙を一枚ず
   つ内部に送ってシート紙に現像像を転写して画像を形成
   する画像形成装置において、 前記シート積載板は、 前記プロセスカートリッジが着脱される着脱方向に伸縮
   する補助トレイを備えると共に、該着脱方向に延びる開
   口が形成されたものであり、 前記補助トレイが縮んだときに前記開口から突出して前
   記プロセスカートリッジを該着脱方向に案内するリブを
   備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記開口は、 前記シート積載板に積載されたシート紙のうち最大幅を
   有するシート紙の幅方向両端よりも外側に形成されたも
   のであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記リブは、 前記シート積載板に積載されたシート紙の幅方向両端部
   を覆うものであることを特徴とする請求項３に記載の画
   像形成装置。