JP2002063385A - 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 - Google Patents
情報処理装置および方法、並びに記録媒体Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 視聴者が要求する所定のフォーマット形式に
コンテンツを変換する。 【解決手段】 要求部13は、情報端末装置より送信さ
れてきた申込情報を受信し、その申込情報に基づいて、
情報蓄積装置にコンテンツIDを送信する。変換部12
は、情報蓄積装置より送信されてきたコンテンツのデー
タを受信する。変換部12は、情報端末装置から受信し
た申込情報に含まれるフォーマットIDに基づいて、情報
蓄積装置から受信したコンテンツのデータを、所定のフ
ォーマット形式およびデータレートに変換して、通信部
16を介して情報端末装置に配信する。
コンテンツを変換する。 【解決手段】 要求部13は、情報端末装置より送信さ
れてきた申込情報を受信し、その申込情報に基づいて、
情報蓄積装置にコンテンツIDを送信する。変換部12
は、情報蓄積装置より送信されてきたコンテンツのデー
タを受信する。変換部12は、情報端末装置から受信し
た申込情報に含まれるフォーマットIDに基づいて、情報
蓄積装置から受信したコンテンツのデータを、所定のフ
ォーマット形式およびデータレートに変換して、通信部
16を介して情報端末装置に配信する。
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び方法、並びに記録媒体に関し、特に、例えば、動画や
音声等のマルチメディアを含む様々なデジタルコンテン
ツを、通信ネットワークを介して視聴者に配信する場合
において、視聴者の要求するフォーマット形式にコンテ
ンツを変換して配信することができるようにした情報処
理装置および方法、並びに記録媒体に関する。
び方法、並びに記録媒体に関し、特に、例えば、動画や
音声等のマルチメディアを含む様々なデジタルコンテン
ツを、通信ネットワークを介して視聴者に配信する場合
において、視聴者の要求するフォーマット形式にコンテ
ンツを変換して配信することができるようにした情報処
理装置および方法、並びに記録媒体に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、テレビジョン放送やラジオ放送等
による番組配信においては、視聴できる番組の選択肢が
チャネル毎に限られており、視聴者は、その限られたチ
ャネルの中から視聴する番組を選択しなければならなか
った。
による番組配信においては、視聴できる番組の選択肢が
チャネル毎に限られており、視聴者は、その限られたチ
ャネルの中から視聴する番組を選択しなければならなか
った。
【0003】そこで、近年、インターネットに代表され
る通信ネットワーク技術の普及、および、情報圧縮技術
の向上によって、視聴者が所望する番組を、視聴者が希
望する都合の良い時刻に配信する、ビデオ・オン・デマ
ンドと呼ばれるサービスが実現されつつある。
る通信ネットワーク技術の普及、および、情報圧縮技術
の向上によって、視聴者が所望する番組を、視聴者が希
望する都合の良い時刻に配信する、ビデオ・オン・デマ
ンドと呼ばれるサービスが実現されつつある。
【0004】このようなサービスを実現するシステムに
おいて、複数のコンテンツ(映画番組や音楽番組等)を
蓄積しているコンテンツサーバは、複数の視聴者からの
リクエストに応じて、各視聴者が所有する端末装置に、
それぞれコンテンツを配信する。コンテンツを受信した
端末装置は、視聴者による操作に応じて、コンテンツを
再生する。
おいて、複数のコンテンツ(映画番組や音楽番組等)を
蓄積しているコンテンツサーバは、複数の視聴者からの
リクエストに応じて、各視聴者が所有する端末装置に、
それぞれコンテンツを配信する。コンテンツを受信した
端末装置は、視聴者による操作に応じて、コンテンツを
再生する。
【0005】例えば、ビデオ・オン・デマンドのサービ
スの場合、視聴者の家庭内に設置されている端末装置か
ら、視聴者による操作に応じて、所望のコンテンツがコ
ンテンツサーバにリクエストされ、さらに、そのリクエ
ストがコンテンツを蓄積している配信センタに送信され
る。リクエストを受信した配信センタは、そのリクエス
トに対応するコンテンツを読み出し、視聴者が所有する
端末装置に配信する。コンテンツを受信した端末装置
は、視聴者による操作に応じて、コンテンツを再生した
り、早送りや巻戻し、あるいは、一時停止などを行う。
スの場合、視聴者の家庭内に設置されている端末装置か
ら、視聴者による操作に応じて、所望のコンテンツがコ
ンテンツサーバにリクエストされ、さらに、そのリクエ
ストがコンテンツを蓄積している配信センタに送信され
る。リクエストを受信した配信センタは、そのリクエス
トに対応するコンテンツを読み出し、視聴者が所有する
端末装置に配信する。コンテンツを受信した端末装置
は、視聴者による操作に応じて、コンテンツを再生した
り、早送りや巻戻し、あるいは、一時停止などを行う。
【0006】また、例えば、ペイ・パー・ビュー(Pay
Per View)視聴のサービスの場合、視聴者の家庭内に設
置されているIRD(Integrated Receiver Decoder)は、
視聴者から所望のコンテンツがリクエストされると、ペ
イ・パー・ビューのコンテンツを視聴するための鍵をIR
D内部で解除し(映像を購入し)、映像信号をモニタに
出力させる。そして、IRDに装着されているICカードに
は、コンテンツの購入記録が記録される。IRDは、定期
的に、ICカードに記録されている購入記録を読み出し、
課金情報として、電話回線を介して顧客管理センタに送
信する。
Per View)視聴のサービスの場合、視聴者の家庭内に設
置されているIRD(Integrated Receiver Decoder)は、
視聴者から所望のコンテンツがリクエストされると、ペ
イ・パー・ビューのコンテンツを視聴するための鍵をIR
D内部で解除し(映像を購入し)、映像信号をモニタに
出力させる。そして、IRDに装着されているICカードに
は、コンテンツの購入記録が記録される。IRDは、定期
的に、ICカードに記録されている購入記録を読み出し、
課金情報として、電話回線を介して顧客管理センタに送
信する。
【0007】このように、従来のコンテンツ配信サービ
スの場合、視聴者は、端末装置において再生可能なフォ
ーマット形式(データ形式)で記述されているコンテン
ツに関してのみ、コンテンツサーバと取引を行うことが
できる。
スの場合、視聴者は、端末装置において再生可能なフォ
ーマット形式(データ形式)で記述されているコンテン
ツに関してのみ、コンテンツサーバと取引を行うことが
できる。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、複数の
フォーマット形式が存在する場合、従来のコンテンツサ
ーバでは、各視聴者の端末装置に対応したフォーマット
形式でコンテンツを配信しなければならないため、それ
ぞれのフォーマット形式で記述されたコンテンツを蓄積
する必要があった。
フォーマット形式が存在する場合、従来のコンテンツサ
ーバでは、各視聴者の端末装置に対応したフォーマット
形式でコンテンツを配信しなければならないため、それ
ぞれのフォーマット形式で記述されたコンテンツを蓄積
する必要があった。
【0009】また、同一のフォーマット形式であって
も、視聴者からの要求や通信路の混雑状況に応じたデー
タレートのコンテンツを配信しなければならないため、
それぞれのデータレートに変換されたコンテンツを蓄積
する必要があった。
も、視聴者からの要求や通信路の混雑状況に応じたデー
タレートのコンテンツを配信しなければならないため、
それぞれのデータレートに変換されたコンテンツを蓄積
する必要があった。
【0010】このように、従来のコンテンツサーバにお
いては、同一のコンテンツに対して、複数のフォーマッ
ト形式や複数のデータレートに対応したデータを蓄積し
なければならないため、記憶容量が膨大になるだけでな
く、コンテンツの管理、フォーマット形式の変更、ある
いは、新規フォーマット形式への対応などが困難になる
課題があった。
いては、同一のコンテンツに対して、複数のフォーマッ
ト形式や複数のデータレートに対応したデータを蓄積し
なければならないため、記憶容量が膨大になるだけでな
く、コンテンツの管理、フォーマット形式の変更、ある
いは、新規フォーマット形式への対応などが困難になる
課題があった。
【0011】そこで、例えば、特開平10−30398
6号公報には、コンテンツサーバが端末装置にコンテン
ツを配信する場合に、ブローカーアプリケーションサー
バを介して配信する方法が開示されている。
6号公報には、コンテンツサーバが端末装置にコンテン
ツを配信する場合に、ブローカーアプリケーションサー
バを介して配信する方法が開示されている。
【0012】すなわち、送信者から受信者にコンテンツ
を配信する場合において、コンテンツの送信者であるコ
ンピュータは、コンテンツのデータととともに、受信者
を特定するアドレスをブローカーアプリケーションサー
バに送信する。ブローカーアプリケーションサーバは、
送信者から受信した受信者を特定するアドレスに基づい
て、コンテンツのデータを、受信者に好適なフォーマッ
トに変換するとともに、変換後のコンテンツのデータを
受信者であるコンピュータに配信する。これにより、送
信者は、受信者に対して、トランスペアレントにコンテ
ンツのデータをフォーマット変換することができる。
を配信する場合において、コンテンツの送信者であるコ
ンピュータは、コンテンツのデータととともに、受信者
を特定するアドレスをブローカーアプリケーションサー
バに送信する。ブローカーアプリケーションサーバは、
送信者から受信した受信者を特定するアドレスに基づい
て、コンテンツのデータを、受信者に好適なフォーマッ
トに変換するとともに、変換後のコンテンツのデータを
受信者であるコンピュータに配信する。これにより、送
信者は、受信者に対して、トランスペアレントにコンテ
ンツのデータをフォーマット変換することができる。
【0013】しかしながら、上述した方法においては、
コンテンツのデータを保有する送信者がデータの使用権
を販売する場合、送信者であるコンピュータは、受信者
からコンテンツの要求を受け付けるとともに、ブローカ
ーアプリケーションサーバを介してコンテンツを送信す
る必要があり、複雑なシステム構成になる課題があっ
た。
コンテンツのデータを保有する送信者がデータの使用権
を販売する場合、送信者であるコンピュータは、受信者
からコンテンツの要求を受け付けるとともに、ブローカ
ーアプリケーションサーバを介してコンテンツを送信す
る必要があり、複雑なシステム構成になる課題があっ
た。
【0014】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、視聴者が要求するコンテンツを、容易に所
定のフォーマット形式に変換して、配信することができ
るようにするものである。
ものであり、視聴者が要求するコンテンツを、容易に所
定のフォーマット形式に変換して、配信することができ
るようにするものである。
【0015】
【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、ネットワークを介して他の装置から、コンテンツの
申込情報を受信する第1の受信手段と、第1の受信手段
によりコンテンツの申込情報を受信したとき、申込情報
に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コンテンツ
を読み出す読み出し手段と、読み出し手段により読み出
されたコンテンツを、申込情報に含まれるフォーマット
識別情報に基づいて、所定のフォーマット形式に変換す
るフォーマット形式変換手段と、フォーマット形式変換
手段により所定のフォーマット形式に変換されたコンテ
ンツを、ネットワークを介して他の装置に配信する配信
手段とを備えることを特徴とする。
は、ネットワークを介して他の装置から、コンテンツの
申込情報を受信する第1の受信手段と、第1の受信手段
によりコンテンツの申込情報を受信したとき、申込情報
に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コンテンツ
を読み出す読み出し手段と、読み出し手段により読み出
されたコンテンツを、申込情報に含まれるフォーマット
識別情報に基づいて、所定のフォーマット形式に変換す
るフォーマット形式変換手段と、フォーマット形式変換
手段により所定のフォーマット形式に変換されたコンテ
ンツを、ネットワークを介して他の装置に配信する配信
手段とを備えることを特徴とする。
【0016】本発明の情報処理装置は、コンテンツの取
引情報を受信する第2の受信手段と、第2の受信手段に
よりコンテンツの取引情報を受信したとき、取引情報を
認証する認証手段とをさらに設けるようにすることがで
き、読み出し手段は、認証手段による認証結果に基づい
て、コンテンツを読み出すようにすることができる。
引情報を受信する第2の受信手段と、第2の受信手段に
よりコンテンツの取引情報を受信したとき、取引情報を
認証する認証手段とをさらに設けるようにすることがで
き、読み出し手段は、認証手段による認証結果に基づい
て、コンテンツを読み出すようにすることができる。
【0017】取引情報は、クレジットカード番号、およ
び、口座番号を含むようにすることができる。
び、口座番号を含むようにすることができる。
【0018】フォーマット識別情報は、コンテンツの符
号化方式、および、符号化レートを指定する情報を含む
ようにすることができる。
号化方式、および、符号化レートを指定する情報を含む
ようにすることができる。
【0019】本発明の情報処理装置は、第1の受信手段
により受信された申込情報に基づいて、コンテンツの利
用料金を算出する算出手段と、算出手段により算出され
た利用料金を、他の装置に対応して課金する課金手段と
をさらに設けるようにすることができる。
により受信された申込情報に基づいて、コンテンツの利
用料金を算出する算出手段と、算出手段により算出され
た利用料金を、他の装置に対応して課金する課金手段と
をさらに設けるようにすることができる。
【0020】本発明の情報処理装置は、ネットワーク上
の混雑状況を検出する検出手段をさらに設けるようにす
ることができ、フォーマット形式変換手段は、検出手段
により検出された混雑状況に基づいて、コンテンツを所
定のフォーマット形式に変換するようにすることができ
る。
の混雑状況を検出する検出手段をさらに設けるようにす
ることができ、フォーマット形式変換手段は、検出手段
により検出された混雑状況に基づいて、コンテンツを所
定のフォーマット形式に変換するようにすることができ
る。
【0021】本発明の情報処理方法は、ネットワークを
介して他の装置から、コンテンツの申込情報を受信する
受信ステップと、受信ステップの処理によりコンテンツ
の申込情報を受信したとき、申込情報に含まれるコンテ
ンツ識別情報に基づいて、コンテンツの読み出しを制御
する読み出し制御ステップと、読み出し制御ステップの
処理により読み出しが制御されたコンテンツを、申込情
報に含まれるフォーマット識別情報に基づいて、所定の
フォーマット形式に変換するフォーマット形式変換ステ
ップと、フォーマット形式変換ステップの処理により所
定のフォーマット形式に変換されたコンテンツを、ネッ
トワークを介して他の装置に配信する配信ステップとを
含むことを特徴とする。
介して他の装置から、コンテンツの申込情報を受信する
受信ステップと、受信ステップの処理によりコンテンツ
の申込情報を受信したとき、申込情報に含まれるコンテ
ンツ識別情報に基づいて、コンテンツの読み出しを制御
する読み出し制御ステップと、読み出し制御ステップの
処理により読み出しが制御されたコンテンツを、申込情
報に含まれるフォーマット識別情報に基づいて、所定の
フォーマット形式に変換するフォーマット形式変換ステ
ップと、フォーマット形式変換ステップの処理により所
定のフォーマット形式に変換されたコンテンツを、ネッ
トワークを介して他の装置に配信する配信ステップとを
含むことを特徴とする。
【0022】本発明の記録媒体に記録されているプログ
ラムは、ネットワークを介して他の装置から、コンテン
ツの申込情報を受信する受信ステップと、受信ステップ
の処理によりコンテンツの申込情報を受信したとき、申
込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コン
テンツの読み出しを制御する読み出し制御ステップと、
読み出し制御ステップの処理により読み出しが制御され
たコンテンツを、申込情報に含まれるフォーマット識別
情報に基づいて、所定のフォーマット形式に変換するフ
ォーマット形式変換ステップと、フォーマット形式変換
ステップの処理により所定のフォーマット形式に変換さ
れたコンテンツを、ネットワークを介して他の装置に配
信する配信ステップとを含むことを特徴とする。
ラムは、ネットワークを介して他の装置から、コンテン
ツの申込情報を受信する受信ステップと、受信ステップ
の処理によりコンテンツの申込情報を受信したとき、申
込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コン
テンツの読み出しを制御する読み出し制御ステップと、
読み出し制御ステップの処理により読み出しが制御され
たコンテンツを、申込情報に含まれるフォーマット識別
情報に基づいて、所定のフォーマット形式に変換するフ
ォーマット形式変換ステップと、フォーマット形式変換
ステップの処理により所定のフォーマット形式に変換さ
れたコンテンツを、ネットワークを介して他の装置に配
信する配信ステップとを含むことを特徴とする。
【0023】本発明の情報処理装置、情報処理方法、お
よび記録媒体に記録されているプログラムにおいては、
他の装置からコンテンツの申込情報を受信したとき、申
込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コン
テンツが読み出され、申込情報に含まれるフォーマット
識別情報に基づいて、コンテンツが所定のフォーマット
形式に変換される。
よび記録媒体に記録されているプログラムにおいては、
他の装置からコンテンツの申込情報を受信したとき、申
込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、コン
テンツが読み出され、申込情報に含まれるフォーマット
識別情報に基づいて、コンテンツが所定のフォーマット
形式に変換される。
【0024】
【発明の実施の形態】図1は、本発明を適用したコンテ
ンツ配信システムの構成例を示している。このコンテン
ツ配信システムにおいては、通信ネットワーク7を介し
て接続される情報提供装置1、情報蓄積装置2、情報端
末装置3、および、時間サーバ6から構成される。
ンツ配信システムの構成例を示している。このコンテン
ツ配信システムにおいては、通信ネットワーク7を介し
て接続される情報提供装置1、情報蓄積装置2、情報端
末装置3、および、時間サーバ6から構成される。
【0025】情報提供装置1は、情報端末装置3からの
コンテンツ配信要求に応じて、情報蓄積装置2から所望
のコンテンツを読み出し、対応するフォーマット形式お
よびデータレートに変換して、通信ネットワーク7を介
して情報端末装置3に配信する。情報提供装置1はま
た、情報端末装置3に対して、コンテンツ配信サービス
における支払い等の取引を行う。
コンテンツ配信要求に応じて、情報蓄積装置2から所望
のコンテンツを読み出し、対応するフォーマット形式お
よびデータレートに変換して、通信ネットワーク7を介
して情報端末装置3に配信する。情報提供装置1はま
た、情報端末装置3に対して、コンテンツ配信サービス
における支払い等の取引を行う。
【0026】情報蓄積装置2は、複数のコンテンツのデ
ータ、および、著作権などのライセンスを蓄積(保有)
している。情報蓄積装置2はまた、情報提供装置1から
の要求に基づいて、対応するコンテンツを検索し、通信
ネットワーク7を介して情報提供装置1に供給するとと
もに、コンテンツの利用料の課金などを行う。
ータ、および、著作権などのライセンスを蓄積(保有)
している。情報蓄積装置2はまた、情報提供装置1から
の要求に基づいて、対応するコンテンツを検索し、通信
ネットワーク7を介して情報提供装置1に供給するとと
もに、コンテンツの利用料の課金などを行う。
【0027】情報端末装置3は、入力部4より入力され
たユーザからの指令に基づいて、通信ネットワーク7を
介して情報提供装置1に対して、所望のコンテンツの配
信を要求するとともに、そのコンテンツのフォーマット
形式やデータレートを指定する。情報端末装置3はま
た、情報提供装置1から配信(提供)されたコンテンツ
を受信し、必要に応じて、出力部5に出力し、コンテン
ツを再生させる。
たユーザからの指令に基づいて、通信ネットワーク7を
介して情報提供装置1に対して、所望のコンテンツの配
信を要求するとともに、そのコンテンツのフォーマット
形式やデータレートを指定する。情報端末装置3はま
た、情報提供装置1から配信(提供)されたコンテンツ
を受信し、必要に応じて、出力部5に出力し、コンテン
ツを再生させる。
【0028】入力部4は、例えば、キーボード、マウ
ス、ボタン、あるいは、リモートコマンダにより構成さ
れる。出力部5は、例えば、LCD(Liquid Crystal Disp
lay),CRT(Cathode Ray Tube)、あるいは、スピーカ
により構成される。
ス、ボタン、あるいは、リモートコマンダにより構成さ
れる。出力部5は、例えば、LCD(Liquid Crystal Disp
lay),CRT(Cathode Ray Tube)、あるいは、スピーカ
により構成される。
【0029】時間サーバ6は、通信ネットワーク7に接
続されている情報提供装置1のクロック(内部時計)1
7(図2)、情報蓄積装置2のクロック25(図3)、
および、情報端末装置3のクロック35(図4)を共通
の時刻に合わせるためのものである。
続されている情報提供装置1のクロック(内部時計)1
7(図2)、情報蓄積装置2のクロック25(図3)、
および、情報端末装置3のクロック35(図4)を共通
の時刻に合わせるためのものである。
【0030】通信ネットワーク7は、地上波や衛星放送
波を利用した無線通信、あるいは、電話回線やケーブル
テレビ等を利用した有線通信により構成される。
波を利用した無線通信、あるいは、電話回線やケーブル
テレビ等を利用した有線通信により構成される。
【0031】図2は、情報提供装置1の詳細な構成例を
示すブロック図である。
示すブロック図である。
【0032】認証部11は、通信ネットワーク7および
通信部16を介して情報端末装置3より送信されてき
た、取引情報(クレジット番号、および、コンテンツ配
信のサービス料の支払いに係わるクレジット情報)を受
信し、その暗号化されたクレジット情報を復号して確認
することにより、コンテンツの購入者の正当性を認証
し、認証結果を要求部13および決済部14にそれぞれ
通知する。
通信部16を介して情報端末装置3より送信されてき
た、取引情報(クレジット番号、および、コンテンツ配
信のサービス料の支払いに係わるクレジット情報)を受
信し、その暗号化されたクレジット情報を復号して確認
することにより、コンテンツの購入者の正当性を認証
し、認証結果を要求部13および決済部14にそれぞれ
通知する。
【0033】なお、クレジット情報の確認において、例
えば、ユーザ登録方式を採用している場合、認証部11
は、ユーザIDを利用して確認することができる。また、
例えば、クレジットカード番号を通知する方式を採用し
ている場合、認証部11は、やはり、暗号を利用してク
レジット会社に問い合わせることができる。
えば、ユーザ登録方式を採用している場合、認証部11
は、ユーザIDを利用して確認することができる。また、
例えば、クレジットカード番号を通知する方式を採用し
ている場合、認証部11は、やはり、暗号を利用してク
レジット会社に問い合わせることができる。
【0034】変換部12は、情報端末装置3から受信し
た申込情報に含まれるフォーマットIDに基づいて、情報
蓄積装置2より送信されてきたコンテンツのデータを、
所定のフォーマット形式およびデータレートに変換し
て、通信部16および通信ネットワーク7を介して情報
端末装置3に配信する。フォーマットIDは、例えば、MP
EG(Moving Picture Experts Group)、ATRAC(Adaptiv
e Transform Acoustic Coding)、MP3(MPEG Audio Lay
er3)などのフォーマット形式を特定できるIDである。
た申込情報に含まれるフォーマットIDに基づいて、情報
蓄積装置2より送信されてきたコンテンツのデータを、
所定のフォーマット形式およびデータレートに変換し
て、通信部16および通信ネットワーク7を介して情報
端末装置3に配信する。フォーマットIDは、例えば、MP
EG(Moving Picture Experts Group)、ATRAC(Adaptiv
e Transform Acoustic Coding)、MP3(MPEG Audio Lay
er3)などのフォーマット形式を特定できるIDである。
【0035】ただし、情報蓄積装置2から送信されてき
たコンテンツのデータが、情報端末装置3から要求され
たフォーマット形式で既に記述されている場合、変換部
12は、情報蓄積装置2より送信されてきたコンテンツ
のデータを、そのまま情報端末装置3に配信する。ま
た、情報蓄積装置2より送信されてきたコンテンツのデ
ータが、特定の符号化処理が施されている場合、変換部
12は、一旦、符号化処理されているデータを復号した
後、情報端末装置3が要求したフォーマット形式に変換
し直して、情報端末装置3に配信する。
たコンテンツのデータが、情報端末装置3から要求され
たフォーマット形式で既に記述されている場合、変換部
12は、情報蓄積装置2より送信されてきたコンテンツ
のデータを、そのまま情報端末装置3に配信する。ま
た、情報蓄積装置2より送信されてきたコンテンツのデ
ータが、特定の符号化処理が施されている場合、変換部
12は、一旦、符号化処理されているデータを復号した
後、情報端末装置3が要求したフォーマット形式に変換
し直して、情報端末装置3に配信する。
【0036】要求部13は、通信ネットワーク7および
通信部16を介して情報端末装置3より送信されてき
た、申込情報(コンテンツID、フォーマットID、および
コンテンツ配信の申込に係わる情報)を受信し、その申
込情報に基づいて、通信部16および通信ネットワーク
7を介して情報蓄積装置2にコンテンツID等を送信す
る。これにより、コンテンツIDに対応するコンテンツの
データが、情報蓄積装置2に要求される。
通信部16を介して情報端末装置3より送信されてき
た、申込情報(コンテンツID、フォーマットID、および
コンテンツ配信の申込に係わる情報)を受信し、その申
込情報に基づいて、通信部16および通信ネットワーク
7を介して情報蓄積装置2にコンテンツID等を送信す
る。これにより、コンテンツIDに対応するコンテンツの
データが、情報蓄積装置2に要求される。
【0037】要求部13はまた、通信ネットワーク7お
よび通信部16を介して情報蓄積装置2より送信されて
きた、コンテンツのデータの利用を許諾するライセンス
情報を受信し、そのライセンス情報が暗号化されている
場合には復号することにより、コンテンツのデータが利
用可能であることを認識する。
よび通信部16を介して情報蓄積装置2より送信されて
きた、コンテンツのデータの利用を許諾するライセンス
情報を受信し、そのライセンス情報が暗号化されている
場合には復号することにより、コンテンツのデータが利
用可能であることを認識する。
【0038】決済部14は、情報端末装置3を所有(利
用)するコンテンツ購入者に対して、コンテンツ配信の
サービス料を請求するとともに、情報蓄積装置2に蓄積
されているコンテンツの権利者に対して、コンテンツの
利用料を支払うためのオンライン決済を実行する。すな
わち、決済部14は、認証部11が情報端末装置3より
受信した取引情報に含まれるクレジット情報に基づい
て、コンテンツ購入者に対して、コンテンツ配信のサー
ビスに係わる決済を行うとともに、要求部13が情報蓄
積装置2より受信したライセンス情報に基づいて、コン
テンツの権利者に対して、コンテンツの利用に係わる決
済を行う。
用)するコンテンツ購入者に対して、コンテンツ配信の
サービス料を請求するとともに、情報蓄積装置2に蓄積
されているコンテンツの権利者に対して、コンテンツの
利用料を支払うためのオンライン決済を実行する。すな
わち、決済部14は、認証部11が情報端末装置3より
受信した取引情報に含まれるクレジット情報に基づい
て、コンテンツ購入者に対して、コンテンツ配信のサー
ビスに係わる決済を行うとともに、要求部13が情報蓄
積装置2より受信したライセンス情報に基づいて、コン
テンツの権利者に対して、コンテンツの利用に係わる決
済を行う。
【0039】トラフィック検査部15は、通信ネットワ
ーク7における通信トラフィック(通信路の混雑状況)
を数値化して、要求部13に通知する。これにより、変
換部12は、コンテンツのデータを適切なデータレート
に変換することができる。
ーク7における通信トラフィック(通信路の混雑状況)
を数値化して、要求部13に通知する。これにより、変
換部12は、コンテンツのデータを適切なデータレート
に変換することができる。
【0040】通信部16は、通信ネットワーク7を介し
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてくるデータを受信したりする。
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてくるデータを受信したりする。
【0041】クロック17は、通信ネットワーク7およ
び通信部16を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
び通信部16を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
【0042】図3は、情報蓄積装置2の詳細な構成例を
示すブロック図である。
示すブロック図である。
【0043】コンテンツ管理部21は、コンテンツを識
別するためのコンテンツIDとコンテンツのデータとの対
応関係を記録している。すなわち、コンテンツ管理部2
1は、通信ネットワーク7および通信部16を介して情
報提供装置1より送信されてきた、情報端末装置3から
配信要求を受けたコンテンツIDを受信し、対応するコン
テンツの記録アドレス、データのサイズ、オーディオ/
ビデオの区分等の属性情報を含むコンテンツ情報および
ライセンス情報を認識する。
別するためのコンテンツIDとコンテンツのデータとの対
応関係を記録している。すなわち、コンテンツ管理部2
1は、通信ネットワーク7および通信部16を介して情
報提供装置1より送信されてきた、情報端末装置3から
配信要求を受けたコンテンツIDを受信し、対応するコン
テンツの記録アドレス、データのサイズ、オーディオ/
ビデオの区分等の属性情報を含むコンテンツ情報および
ライセンス情報を認識する。
【0044】記憶部22は、音声や動画等のさまざまな
データをコンテンツとして、半導体メモリや磁気ディス
ク、光ディスク等の記録媒体に記録しており、配信要求
されたコンテンツのデータを、コンテンツ管理部21の
管理の下、通信部24および通信ネットワーク7を介し
て情報提供装置1に送信する。
データをコンテンツとして、半導体メモリや磁気ディス
ク、光ディスク等の記録媒体に記録しており、配信要求
されたコンテンツのデータを、コンテンツ管理部21の
管理の下、通信部24および通信ネットワーク7を介し
て情報提供装置1に送信する。
【0045】ライセンス管理部23は、コンテンツに関
するライセンス情報として、タイトルや著作者、作品番
号、課金条件を含む著作物属性、および、コピー回数や
有効期限等を示す利用許諾条件、価格、支払時期等を示
す販売条件を含む流通属性などを記録している。特定の
コンテンツに関するライセンス情報は、コンテンツIDに
基づいて、コンテンツ管理部21により対応付けられて
おり、ライセンス管理部23は、コンテンツの配信に必
要なライセンス情報を暗号化して情報提供装置1に送信
するとともに、コンテンツの利用料を情報提供装置1か
ら徴収するための処理(トランザクション)を実行す
る。
するライセンス情報として、タイトルや著作者、作品番
号、課金条件を含む著作物属性、および、コピー回数や
有効期限等を示す利用許諾条件、価格、支払時期等を示
す販売条件を含む流通属性などを記録している。特定の
コンテンツに関するライセンス情報は、コンテンツIDに
基づいて、コンテンツ管理部21により対応付けられて
おり、ライセンス管理部23は、コンテンツの配信に必
要なライセンス情報を暗号化して情報提供装置1に送信
するとともに、コンテンツの利用料を情報提供装置1か
ら徴収するための処理(トランザクション)を実行す
る。
【0046】通信部24は、通信ネットワーク7を介し
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてくるデータを受信したりする。
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてくるデータを受信したりする。
【0047】クロック25は、通信ネットワーク7およ
び通信部24を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
び通信部24を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
【0048】なお、コンテンツ管理部21で使用される
コンテンツ情報や、あるいは、ライセンス管理部23で
使用されるライセンス情報は、記憶部22の記憶領域の
一部に記憶させることも可能である。
コンテンツ情報や、あるいは、ライセンス管理部23で
使用されるライセンス情報は、記憶部22の記憶領域の
一部に記憶させることも可能である。
【0049】図4は、情報端末装置3の詳細な構成例を
示すブロック図である。
示すブロック図である。
【0050】再生部31は、通信ネットワーク7および
通信部34を介して情報提供装置1より送信されてきた
コンテンツのデータを受信し、フォーマット形式が、例
えば、所定の符号化処理がなされたものである場合、受
信した符号化データに対して所定の復号処理を行う。再
生部31は、復号処理後の再生データを出力部5に出力
する。例えば、再生データが画像データの場合、LCDに
表示され、再生データが音声データの場合、スピーカに
出力される。(いずれも図示せず)。
通信部34を介して情報提供装置1より送信されてきた
コンテンツのデータを受信し、フォーマット形式が、例
えば、所定の符号化処理がなされたものである場合、受
信した符号化データに対して所定の復号処理を行う。再
生部31は、復号処理後の再生データを出力部5に出力
する。例えば、再生データが画像データの場合、LCDに
表示され、再生データが音声データの場合、スピーカに
出力される。(いずれも図示せず)。
【0051】申込部32は、コンテンツ購入者によりリ
クエスト(要求)された、コンテンツを識別するコンテ
ンツID、フォーマット形式および符号化データレートを
識別するフォーマットIDに係わる申込情報を、通信部3
4および通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に
送信することにより、コンテンツの配信を要求する。
クエスト(要求)された、コンテンツを識別するコンテ
ンツID、フォーマット形式および符号化データレートを
識別するフォーマットIDに係わる申込情報を、通信部3
4および通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に
送信することにより、コンテンツの配信を要求する。
【0052】取引部33は、コンテンツ購入者により入
力部4が操作され、コンテンツの視聴料金、コンテンツ
配信のサービス料金を支払うために必要なクレジットカ
ード番号、または、口座番号に係わる取引情報が入力さ
れると、それらの取引情報を暗号化して通信部34およ
び通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信す
るとともに、課金された料金を支払うための処理(トラ
ンザクション)を実行する。
力部4が操作され、コンテンツの視聴料金、コンテンツ
配信のサービス料金を支払うために必要なクレジットカ
ード番号、または、口座番号に係わる取引情報が入力さ
れると、それらの取引情報を暗号化して通信部34およ
び通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信す
るとともに、課金された料金を支払うための処理(トラ
ンザクション)を実行する。
【0053】通信部34は、通信ネットワーク7を介し
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてきたデータを受信したりする。
て他の装置との接続を確立し、通信ネットワーク7を介
して他の装置にデータを送信したり、あるいは、他の装
置から送信されてきたデータを受信したりする。
【0054】クロック35は、通信ネットワーク7およ
び通信部34を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
び通信部34を介して、時間サーバ6より受信した時刻
情報を記憶する。
【0055】次に、図5のフローチャートを参照して、
情報提供装置1が実行する、コンテンツ配信処理につい
て説明する。
情報提供装置1が実行する、コンテンツ配信処理につい
て説明する。
【0056】ステップS41において、情報端末装置3
の申込部32は、出力部5のLCDに入力画面を表示さ
せ、コンテンツ購入者に対して、所望のコンテンツおよ
びそのコンテンツのフォーマット形式等の申込情報の入
力を促すことにより、申込情報を取得する。ステップS
42において、情報端末装置3の取引部33は、出力部
5のLCDに入力画面を表示させ、コンテンツ購入者に対
して、クレジットカード番号や口座番号等の取引情報の
入力を促すことにより、取引情報を取得する。
の申込部32は、出力部5のLCDに入力画面を表示さ
せ、コンテンツ購入者に対して、所望のコンテンツおよ
びそのコンテンツのフォーマット形式等の申込情報の入
力を促すことにより、申込情報を取得する。ステップS
42において、情報端末装置3の取引部33は、出力部
5のLCDに入力画面を表示させ、コンテンツ購入者に対
して、クレジットカード番号や口座番号等の取引情報の
入力を促すことにより、取引情報を取得する。
【0057】ステップS43において、情報端末装置3
の通信部34は、ステップS41,S42の処理で取得
された申込情報および取引情報を、必要に応じて暗号化
し、通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信
する。
の通信部34は、ステップS41,S42の処理で取得
された申込情報および取引情報を、必要に応じて暗号化
し、通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信
する。
【0058】ステップS21において、情報提供装置1
の通信部16は、情報端末装置3より送信されてきた申
込情報および取引情報を受信する。ステップS22にお
いて、情報提供装置1の認証部11は、ステップS21
の処理で受信された取引情報を、必要に応じて復号し、
クレジット会社や金融機関等にオンラインで問い合わせ
ることにより、取引情報の正当性を確認する。
の通信部16は、情報端末装置3より送信されてきた申
込情報および取引情報を受信する。ステップS22にお
いて、情報提供装置1の認証部11は、ステップS21
の処理で受信された取引情報を、必要に応じて復号し、
クレジット会社や金融機関等にオンラインで問い合わせ
ることにより、取引情報の正当性を確認する。
【0059】ここで、取引情報の認証処理について説明
する。例えば、ユーザ識別IDとパスワードを使用する場
合、認証部11は、コンテンツの購入者により入力され
たユーザ識別IDとパスワードが情報提供装置1が有する
認証リストに予め登録されているか否かを、暗号を利用
した認証用のプロトコルに従って確認する。そして、認
証に成功した場合、情報提供装置1は、情報端末装置3
にコンテンツを配信する。一方、認証に失敗した場合、
情報提供装置1は、例えば、メッセージ「認証に失敗し
ました」を情報端末装置3に通知する。なお、情報提供
装置1の認証部11により認証処理を行うようにした
が、例えば、通信ネットワーク7に接続されている他の
認証装置(図示せず)により認証を行うようにしてもよ
い。
する。例えば、ユーザ識別IDとパスワードを使用する場
合、認証部11は、コンテンツの購入者により入力され
たユーザ識別IDとパスワードが情報提供装置1が有する
認証リストに予め登録されているか否かを、暗号を利用
した認証用のプロトコルに従って確認する。そして、認
証に成功した場合、情報提供装置1は、情報端末装置3
にコンテンツを配信する。一方、認証に失敗した場合、
情報提供装置1は、例えば、メッセージ「認証に失敗し
ました」を情報端末装置3に通知する。なお、情報提供
装置1の認証部11により認証処理を行うようにした
が、例えば、通信ネットワーク7に接続されている他の
認証装置(図示せず)により認証を行うようにしてもよ
い。
【0060】図5に戻って、ステップS22において、
認証に成功すると、ステップS23に進み、情報提供装
置1の要求部13は、ステップS21の処理で受信され
た申込情報を必要に応じて復号し、コンテンツ購入者が
リクエストしているコンテンツを認識する。そして、要
求部13は、コンテンツを識別するコンテンツIDを含
む、コンテンツの利用を要求するための要求情報を、通
信部16および通信ネットワーク7を介して情報蓄積装
置2に送信する。
認証に成功すると、ステップS23に進み、情報提供装
置1の要求部13は、ステップS21の処理で受信され
た申込情報を必要に応じて復号し、コンテンツ購入者が
リクエストしているコンテンツを認識する。そして、要
求部13は、コンテンツを識別するコンテンツIDを含
む、コンテンツの利用を要求するための要求情報を、通
信部16および通信ネットワーク7を介して情報蓄積装
置2に送信する。
【0061】ステップS1において、情報蓄積装置2の
コンテンツ管理部21は、通信ネットワーク7および通
信部24を介して情報提供装置1より送信されてきた要
求情報を受信する。ステップS2において、情報蓄積装
置2のライセンス管理部23は、ステップS1の処理で
受信された要求情報に含まれるコンテンツIDを用いて、
そのコンテンツIDに対応するコンテンツに係わるライセ
ンス情報を検索する。
コンテンツ管理部21は、通信ネットワーク7および通
信部24を介して情報提供装置1より送信されてきた要
求情報を受信する。ステップS2において、情報蓄積装
置2のライセンス管理部23は、ステップS1の処理で
受信された要求情報に含まれるコンテンツIDを用いて、
そのコンテンツIDに対応するコンテンツに係わるライセ
ンス情報を検索する。
【0062】ステップS3において、情報蓄積装置2の
通信部24は、ステップS2の処理で検索(検出)され
た、要求情報に記述された内容を満たすライセンス情報
を、通信ネットワーク7を介して情報端末装置3に送信
する。なお、要求情報に記述された内容を満たすライセ
ンス情報を検出することができなかった場合、ライセン
ス管理部23は、例えば、メッセージ「要求されている
コンテンツの利用を許諾することができません」を情報
提供装置1を介して情報端末装置3に通知する。
通信部24は、ステップS2の処理で検索(検出)され
た、要求情報に記述された内容を満たすライセンス情報
を、通信ネットワーク7を介して情報端末装置3に送信
する。なお、要求情報に記述された内容を満たすライセ
ンス情報を検出することができなかった場合、ライセン
ス管理部23は、例えば、メッセージ「要求されている
コンテンツの利用を許諾することができません」を情報
提供装置1を介して情報端末装置3に通知する。
【0063】ステップS24において、情報提供装置1
の通信部16は、情報蓄積装置2より送信されてきたコ
ンテンツのライセンス情報を受信する。ステップS25
において、情報提供装置1の決済部14は、ステップS
24の処理で受信されたコンテンツのライセンス情報に
基づいて、購入者が支払うべきコンテンツの利用料を算
出し、コンテンツの利用料を含むコンテンツ配信のサー
ビス料を請求する課金情報を作成する。そして、決済部
14は、作成した配信サービスの課金情報を通信部16
および通信ネットワーク7を介して情報端末装置3に送
信することにより、購入者に対して課金を行う。
の通信部16は、情報蓄積装置2より送信されてきたコ
ンテンツのライセンス情報を受信する。ステップS25
において、情報提供装置1の決済部14は、ステップS
24の処理で受信されたコンテンツのライセンス情報に
基づいて、購入者が支払うべきコンテンツの利用料を算
出し、コンテンツの利用料を含むコンテンツ配信のサー
ビス料を請求する課金情報を作成する。そして、決済部
14は、作成した配信サービスの課金情報を通信部16
および通信ネットワーク7を介して情報端末装置3に送
信することにより、購入者に対して課金を行う。
【0064】ステップS44において、情報端末装置3
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して情報提供
装置1より送信されてきた配信サービスの課金情報を受
信する。ステップS45において、情報端末装置3の取
引部33は、ステップS44の処理で受信された配信サ
ービスの課金情報により請求されているサービス料を支
払うため、通信部34および通信ネットワーク7を介し
て情報提供装置1にオンライン送金する。
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して情報提供
装置1より送信されてきた配信サービスの課金情報を受
信する。ステップS45において、情報端末装置3の取
引部33は、ステップS44の処理で受信された配信サ
ービスの課金情報により請求されているサービス料を支
払うため、通信部34および通信ネットワーク7を介し
て情報提供装置1にオンライン送金する。
【0065】ステップS26において、情報提供装置1
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して送信(オ
ンライン送金)されてきたサービス料を受信する。ステ
ップS27において、情報提供装置1の決済部14は、
ステップS26の処理で受信された情報端末装置3から
の送金(サービス料)を認識する。そして、決済部14
は、購入者がサービス料の支払いを完了したことを確認
すると、コンテンツの利用料をコンテンツの権利者に支
払うため、情報蓄積装置2に対して、オンライン送金す
る。
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して送信(オ
ンライン送金)されてきたサービス料を受信する。ステ
ップS27において、情報提供装置1の決済部14は、
ステップS26の処理で受信された情報端末装置3から
の送金(サービス料)を認識する。そして、決済部14
は、購入者がサービス料の支払いを完了したことを確認
すると、コンテンツの利用料をコンテンツの権利者に支
払うため、情報蓄積装置2に対して、オンライン送金す
る。
【0066】なお、ここでは、情報提供装置1がコンテ
ンツの購入者に対して課金を行っているが、コンテンツ
の課金方法として、例えば、コンテンツの購入者が加入
しているインターネット接続プロバイダが、ネットワー
ク接続料金とともに購入者に対して請求することもでき
る。これにより、購入者は、インターネット接続プロバ
イダに既に登録しているクレジットカード、あるいは、
書店やコンビニエンスストアで購入者したプリペードカ
ードにより請求金額を支払うことができる。
ンツの購入者に対して課金を行っているが、コンテンツ
の課金方法として、例えば、コンテンツの購入者が加入
しているインターネット接続プロバイダが、ネットワー
ク接続料金とともに購入者に対して請求することもでき
る。これにより、購入者は、インターネット接続プロバ
イダに既に登録しているクレジットカード、あるいは、
書店やコンビニエンスストアで購入者したプリペードカ
ードにより請求金額を支払うことができる。
【0067】ステップS4において、情報蓄積装置2の
通信部24は、通信ネットワーク7を介して情報提供装
置1より送信(オンライン送金)されてきたコンテンツ
の利用料を受信する。ステップS5において、情報蓄積
装置2のコンテンツ管理部21は、ステップS4の処理
で受信された情報提供装置1からの送金(利用料)を認
識する。そして、コンテンツ管理部21は、コンテンツ
の利用料の支払いが完了したことを確認すると、ステッ
プS1の処理で受信された要求情報に基づいて、要求さ
れているコンテンツのデータを検索し、記憶部22より
読み出す。
通信部24は、通信ネットワーク7を介して情報提供装
置1より送信(オンライン送金)されてきたコンテンツ
の利用料を受信する。ステップS5において、情報蓄積
装置2のコンテンツ管理部21は、ステップS4の処理
で受信された情報提供装置1からの送金(利用料)を認
識する。そして、コンテンツ管理部21は、コンテンツ
の利用料の支払いが完了したことを確認すると、ステッ
プS1の処理で受信された要求情報に基づいて、要求さ
れているコンテンツのデータを検索し、記憶部22より
読み出す。
【0068】ステップS6において、情報蓄積装置2の
通信部24は、ステップS5の処理で読み出されたコン
テンツのデータを、通信ネットワーク7を介して情報提
供装置1に送信する。
通信部24は、ステップS5の処理で読み出されたコン
テンツのデータを、通信ネットワーク7を介して情報提
供装置1に送信する。
【0069】ステップS28において、情報提供装置1
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して情報蓄積
装置2より送信されてきたコンテンツのデータを受信す
る。ステップS29において、情報提供装置1の変換部
12は、ステップS28の処理で受信されたコンテンツ
のデータを、ステップS21の処理で受信された申込情
報に含まれるフォーマットID、および、後述するトラフ
ィック検査処理の検査結果で得られたトラフィック情報
に基づいて、適切なフォーマット形式およびデータレー
トに変換する。
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して情報蓄積
装置2より送信されてきたコンテンツのデータを受信す
る。ステップS29において、情報提供装置1の変換部
12は、ステップS28の処理で受信されたコンテンツ
のデータを、ステップS21の処理で受信された申込情
報に含まれるフォーマットID、および、後述するトラフ
ィック検査処理の検査結果で得られたトラフィック情報
に基づいて、適切なフォーマット形式およびデータレー
トに変換する。
【0070】なお、申込情報により指定されたフォーマ
ット形式が特定の符号化処理を必要とするものである場
合、コンテンツのデータに対して、所定の符号化処理が
行われる。また、申込情報としては、符号化レートやチ
ャネル数等の、特定の符号化処理における特定のモード
を指定することもできるため、その場合には、変換部1
2は、指定されたモードで符号化処理を実行することも
できる。ただし、通信ネットワーク7のトラフィックを
考慮して符号化レートを決定する場合、トラフィック情
報を使用して符号化レートを制限することも可能であ
る。
ット形式が特定の符号化処理を必要とするものである場
合、コンテンツのデータに対して、所定の符号化処理が
行われる。また、申込情報としては、符号化レートやチ
ャネル数等の、特定の符号化処理における特定のモード
を指定することもできるため、その場合には、変換部1
2は、指定されたモードで符号化処理を実行することも
できる。ただし、通信ネットワーク7のトラフィックを
考慮して符号化レートを決定する場合、トラフィック情
報を使用して符号化レートを制限することも可能であ
る。
【0071】ステップS30において、情報提供装置1
の通信部16は、ステップS29の処理で変換されたコ
ンテンツのデータを通信ネットワーク7を介して情報端
末装置3に送信する。
の通信部16は、ステップS29の処理で変換されたコ
ンテンツのデータを通信ネットワーク7を介して情報端
末装置3に送信する。
【0072】ステップS46において、情報端末装置3
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して送信され
てきた変換後のコンテンツのデータを受信する。ステッ
プS47において、情報端末装置3の再生部31は、ス
テップS46の処理で受信された変換後のコンテンツの
データを出力部5に出力し、再生させる。なお、再生デ
ータが画像データの場合、LCDに表示され、再生データ
が音声データの場合、スピーカに出力される(いずれも
図示せず)。
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して送信され
てきた変換後のコンテンツのデータを受信する。ステッ
プS47において、情報端末装置3の再生部31は、ス
テップS46の処理で受信された変換後のコンテンツの
データを出力部5に出力し、再生させる。なお、再生デ
ータが画像データの場合、LCDに表示され、再生データ
が音声データの場合、スピーカに出力される(いずれも
図示せず)。
【0073】ここで、申込情報により指定されたフォー
マット形式が特定の符号化処理を必要とするものである
場合、すなわち、コンテンツの購入者が特定の符号化処
理を指定してコンテンツ配信を申し込んだ場合、再生部
31は、指定された符号化処理に対応する復号処理を実
行することにより、コンテンツを再生することができ
る。
マット形式が特定の符号化処理を必要とするものである
場合、すなわち、コンテンツの購入者が特定の符号化処
理を指定してコンテンツ配信を申し込んだ場合、再生部
31は、指定された符号化処理に対応する復号処理を実
行することにより、コンテンツを再生することができ
る。
【0074】以上のように、情報提供装置1は、コンテ
ンツのデータを、情報端末装置3から要求されたフォー
マット形式に変換するようにしたので、同一のコンテン
ツから複数のフォーマット形式のコンテンツを蓄積する
必要がなくなり、容易にコンテンツを配信することがで
きる。
ンツのデータを、情報端末装置3から要求されたフォー
マット形式に変換するようにしたので、同一のコンテン
ツから複数のフォーマット形式のコンテンツを蓄積する
必要がなくなり、容易にコンテンツを配信することがで
きる。
【0075】また、以上においては、コンテンツ配信の
サービス料やコンテンツのデータの利用料などの決済処
理を、コンテンツのデータを配信する前に実行している
が、本発明はこれに限らず、コンテンツのデータを配信
した後に、決済処理を実行することも可能である。ま
た、コンテンツを取引する毎にサービス料や利用料の決
済処理を行うようにしているが、例えば、一定期間内に
積算された料金に関して定期的に決済処理を実行した
り、あるいは、一定期間内の料金を固定にすることも可
能である。
サービス料やコンテンツのデータの利用料などの決済処
理を、コンテンツのデータを配信する前に実行している
が、本発明はこれに限らず、コンテンツのデータを配信
した後に、決済処理を実行することも可能である。ま
た、コンテンツを取引する毎にサービス料や利用料の決
済処理を行うようにしているが、例えば、一定期間内に
積算された料金に関して定期的に決済処理を実行した
り、あるいは、一定期間内の料金を固定にすることも可
能である。
【0076】図7は、情報提供装置1が実行する、通信
ネットワーク7のトラフィック検査処理を説明するため
のフローチャートである。
ネットワーク7のトラフィック検査処理を説明するため
のフローチャートである。
【0077】ステップS61において、情報提供装置1
のクロック17は、通信ネットワーク7および通信部1
6を介して時間サーバ6より、通信ネットワーク7上に
共通の時刻を取得し、記憶する。トラフィック検査部1
5は、自分自身を識別できる情報を含む時間情報を作成
する。ステップS71において、情報端末装置3のクロ
ック35は、通信ネットワーク7および通信部34を介
して時間サーバ6より、通信ネットワーク7上に共通の
時刻を取得し、記憶する。
のクロック17は、通信ネットワーク7および通信部1
6を介して時間サーバ6より、通信ネットワーク7上に
共通の時刻を取得し、記憶する。トラフィック検査部1
5は、自分自身を識別できる情報を含む時間情報を作成
する。ステップS71において、情報端末装置3のクロ
ック35は、通信ネットワーク7および通信部34を介
して時間サーバ6より、通信ネットワーク7上に共通の
時刻を取得し、記憶する。
【0078】ステップS62において、情報提供装置1
のトラフィック検査部15は、クロック17から現在の
時刻を読み出し、これを送信時刻とし、ステップS61
の処理で作成された時間情報に、この送信時刻を付加す
る。ステップS63において、情報提供装置1の通信部
16は、ステップS62の処理で送信時刻が付加された
時間情報を、通信ネットワーク7を介して、コンテンツ
の配信が要求されている情報端末装置3に送信する。
のトラフィック検査部15は、クロック17から現在の
時刻を読み出し、これを送信時刻とし、ステップS61
の処理で作成された時間情報に、この送信時刻を付加す
る。ステップS63において、情報提供装置1の通信部
16は、ステップS62の処理で送信時刻が付加された
時間情報を、通信ネットワーク7を介して、コンテンツ
の配信が要求されている情報端末装置3に送信する。
【0079】ステップS72において、情報端末装置3
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して情報提供
装置1より送信されてきた時間情報を受信する。ステッ
プS73において、情報端末装置3のクロック35は、
現在の時刻を受信時刻とし、ステップS71の処理で受
信された時間情報に、この受信時刻を付加する。ステッ
プS74において、情報端末装置3の通信部34は、ス
テップS73の処理で受信時刻が付加された時間情報
を、通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信
する。
の通信部34は、通信ネットワーク7を介して情報提供
装置1より送信されてきた時間情報を受信する。ステッ
プS73において、情報端末装置3のクロック35は、
現在の時刻を受信時刻とし、ステップS71の処理で受
信された時間情報に、この受信時刻を付加する。ステッ
プS74において、情報端末装置3の通信部34は、ス
テップS73の処理で受信時刻が付加された時間情報
を、通信ネットワーク7を介して情報提供装置1に送信
する。
【0080】ステップS64において、情報提供装置1
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して情報端末
装置3より送信されてきた時間情報を受信する。ステッ
プS65において、情報提供装置1のトラフィック検査
部15は、ステップS64の処理で受信された時間情報
に付加されている送信時刻と受信時刻との差を算出し、
通信ネットワーク1上のトラフィック情報を認識する。
の通信部16は、通信ネットワーク7を介して情報端末
装置3より送信されてきた時間情報を受信する。ステッ
プS65において、情報提供装置1のトラフィック検査
部15は、ステップS64の処理で受信された時間情報
に付加されている送信時刻と受信時刻との差を算出し、
通信ネットワーク1上のトラフィック情報を認識する。
【0081】なお、トラフィック検査部15は、上述し
た処理を、複数回繰り返し実行することにより、より信
頼性の高いトラフィック情報を得ることができる。これ
により、情報提供装置1は、さまざまな通信トラフィッ
クにおいて推奨する符号化レートを予め設定しておき、
変換部12は、上述した処理により得られたトラフィッ
ク情報に基づいて、変換するコンテンツの符号化レート
を、制限または変更することができる。
た処理を、複数回繰り返し実行することにより、より信
頼性の高いトラフィック情報を得ることができる。これ
により、情報提供装置1は、さまざまな通信トラフィッ
クにおいて推奨する符号化レートを予め設定しておき、
変換部12は、上述した処理により得られたトラフィッ
ク情報に基づいて、変換するコンテンツの符号化レート
を、制限または変更することができる。
【0082】以上のように、通信ネットワーク7上のト
ラフィック情報を得ることにより、より適切な符号化レ
ートでコンテンツのデータを配信することができる。
ラフィック情報を得ることにより、より適切な符号化レ
ートでコンテンツのデータを配信することができる。
【0083】なお、上述したトラフィックの検査処理
は、図5および図6のフローチャートで説明したコンテ
ンツ配信処理と同時に行うことも可能である。
は、図5および図6のフローチャートで説明したコンテ
ンツ配信処理と同時に行うことも可能である。
【0084】また、以上においては、コンテンツ購入者
により入力されたフォーマット形式を情報提供装置1に
送信(通知)するようにしたが、例えば、対応可能なフ
ォーマット形式を情報端末装置3に内蔵されるメモリに
予め記憶するようにしておけば、情報端末装置3の所有
者が、その端末装置に対応可能なフォーマット形式を把
握していなくても、コンテンツIDを送信する際に、その
対応可能なフォーマット形式をメモリより読み出し、コ
ンテンツIDとともに情報提供装置1に送信することがで
きる。
により入力されたフォーマット形式を情報提供装置1に
送信(通知)するようにしたが、例えば、対応可能なフ
ォーマット形式を情報端末装置3に内蔵されるメモリに
予め記憶するようにしておけば、情報端末装置3の所有
者が、その端末装置に対応可能なフォーマット形式を把
握していなくても、コンテンツIDを送信する際に、その
対応可能なフォーマット形式をメモリより読み出し、コ
ンテンツIDとともに情報提供装置1に送信することがで
きる。
【0085】以上のように、情報提供装置1は、コンテ
ンツの配信の際に、情報端末装置3より要求されたフォ
ーマットIDに基づいて、対応するフォーマット形式にコ
ンテンツを変換するようにしたので、情報端末装置3に
適したコンテンツを配信することができる。従って、本
発明を利用することにより、以下に示すような効果が得
られる。 (1)情報提供装置1は、コンテンツの購入者が希望す
るフォーマット形式に変換して配信するとともに、コン
テンツの取引に係わる決済をコンテンツの購入者とコン
テンツの権利者との間で仲介することができる。 (2)コンテンツの権利者は、複数のフォーマット形式
のコンテンツおよび複数のデータレートのコンテンツを
蓄積する必要がなくなる。これにより、コンテンツの権
利者の都合に合わせたフォーマット形式でコンテンツを
蓄積することができる。 (3)コンテンツ購入者は、情報端末装置3が対応可能
なフォーマット形式のコンテンツや、好みのフォーマッ
ト形式のコンテンツを利用することができる。
ンツの配信の際に、情報端末装置3より要求されたフォ
ーマットIDに基づいて、対応するフォーマット形式にコ
ンテンツを変換するようにしたので、情報端末装置3に
適したコンテンツを配信することができる。従って、本
発明を利用することにより、以下に示すような効果が得
られる。 (1)情報提供装置1は、コンテンツの購入者が希望す
るフォーマット形式に変換して配信するとともに、コン
テンツの取引に係わる決済をコンテンツの購入者とコン
テンツの権利者との間で仲介することができる。 (2)コンテンツの権利者は、複数のフォーマット形式
のコンテンツおよび複数のデータレートのコンテンツを
蓄積する必要がなくなる。これにより、コンテンツの権
利者の都合に合わせたフォーマット形式でコンテンツを
蓄積することができる。 (3)コンテンツ購入者は、情報端末装置3が対応可能
なフォーマット形式のコンテンツや、好みのフォーマッ
ト形式のコンテンツを利用することができる。
【0086】以上の情報提供装置1は、例えば、図8に
示すように構成されている(図示は省略するが、情報蓄
積装置2、または、情報端末装置3も同様に構成され
る)。CPU(Central Processing Unit)51は、ROM(R
ead Only Memory)52やハードディスクドライブ58
に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実
行する。RAM(Random Access Memory)53には、CPU5
1が各種の処理を実行する上において必要なプログラム
やデータが適宜記憶される。CPU51、ROM52、および
RAM53は、バス54を介して相互に接続されていると
ともに、入出力インターフェース55にも接続されてい
る。
示すように構成されている(図示は省略するが、情報蓄
積装置2、または、情報端末装置3も同様に構成され
る)。CPU(Central Processing Unit)51は、ROM(R
ead Only Memory)52やハードディスクドライブ58
に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実
行する。RAM(Random Access Memory)53には、CPU5
1が各種の処理を実行する上において必要なプログラム
やデータが適宜記憶される。CPU51、ROM52、および
RAM53は、バス54を介して相互に接続されていると
ともに、入出力インターフェース55にも接続されてい
る。
【0087】入出力インターフェース55には、キーボ
ードやマウスよりなる入力部56、LCD(Liquid Crysta
l Display),CRT(Cathode Ray Tube)、スピーカなど
より構成される出力部57、ハードディスクドライブ5
8、および、通信ネットワーク7と通信する通信部16
が接続されている。また、入出力インターフェース55
には、必要に応じて、プログラムをインストールするた
めのドライブ60が接続されており、磁気ディスク7
1、光ディスク72、光磁気ディスク73、または半導
体メモリ74などが装着される。
ードやマウスよりなる入力部56、LCD(Liquid Crysta
l Display),CRT(Cathode Ray Tube)、スピーカなど
より構成される出力部57、ハードディスクドライブ5
8、および、通信ネットワーク7と通信する通信部16
が接続されている。また、入出力インターフェース55
には、必要に応じて、プログラムをインストールするた
めのドライブ60が接続されており、磁気ディスク7
1、光ディスク72、光磁気ディスク73、または半導
体メモリ74などが装着される。
【0088】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からイ
ンストールされる。
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からイ
ンストールされる。
【0089】この記録媒体は、図8に示すように、コン
ピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記録されている磁気ディス
ク71(フロッピディスクを含む)、光ディスク72
(CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digita
l Versatile Disk)を含む)、光磁気ディスク73(MD
(Mini-Disk)を含む)、もしくは半導体メモリ74な
どよりなるパッケージメディアにより構成されるだけで
なく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに
提供される、プログラムが記録されているROM52や、
ハードディスクドライブ59などで構成される。
ピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記録されている磁気ディス
ク71(フロッピディスクを含む)、光ディスク72
(CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digita
l Versatile Disk)を含む)、光磁気ディスク73(MD
(Mini-Disk)を含む)、もしくは半導体メモリ74な
どよりなるパッケージメディアにより構成されるだけで
なく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに
提供される、プログラムが記録されているROM52や、
ハードディスクドライブ59などで構成される。
【0090】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。
【0091】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。
【0092】
【発明の効果】以上のように、本発明の情報処理装置お
よび方法、並びに記録媒体に記録されているプログラム
によれば、他の装置からコンテンツの申込情報を受信し
たとき、申込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づ
いて、コンテンツを読み出し、申込情報に含まれるフォ
ーマット識別情報に基づいて、コンテンツを所定のフォ
ーマット形式に変換するようにしたので、視聴者が要求
するコンテンツを、容易に所定のフォーマット形式に変
換して、配信することができる。
よび方法、並びに記録媒体に記録されているプログラム
によれば、他の装置からコンテンツの申込情報を受信し
たとき、申込情報に含まれるコンテンツ識別情報に基づ
いて、コンテンツを読み出し、申込情報に含まれるフォ
ーマット識別情報に基づいて、コンテンツを所定のフォ
ーマット形式に変換するようにしたので、視聴者が要求
するコンテンツを、容易に所定のフォーマット形式に変
換して、配信することができる。
【図1】本発明を適用したコンテンツ配信システムの構
成例を示すブロック図である。
成例を示すブロック図である。
【図2】図1の情報提供装置の構成例を示すブロック図
である。
である。
【図3】図1の情報蓄積装置の構成例を示すブロック図
である。
である。
【図4】図1の情報端末装置の構成例を示すブロック図
である。
である。
【図5】コンテンツ配信処理を説明するためのフローチ
ャートである。
ャートである。
【図6】図5に続くフローチャートである。
【図7】トラフィック検査処理を説明するためのフロー
チャートである。
チャートである。
【図8】情報提供装置のハードウェアの構成例を示すブ
ロック図である。
ロック図である。
1 情報提供装置, 2 情報蓄積装置, 3 情報端
末装置, 6 時間サーバ, 7 通信ネットワーク,
11 認証部, 12 変換部, 13 要求部,
14 決済部, 15 トラフィック検査部, 16
通信部, 17クロック, 21 コンテンツ管理部,
22 記憶部, 23 ライセンス管理部, 24
通信部, 25 クロック, 31 再生部, 32
申込部, 33 取引部, 34 通信部, 35 ク
ロック
末装置, 6 時間サーバ, 7 通信ネットワーク,
11 認証部, 12 変換部, 13 要求部,
14 決済部, 15 トラフィック検査部, 16
通信部, 17クロック, 21 コンテンツ管理部,
22 記憶部, 23 ライセンス管理部, 24
通信部, 25 クロック, 31 再生部, 32
申込部, 33 取引部, 34 通信部, 35 ク
ロック
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) G06F 12/14 320 G06F 12/14 320A 13/00 550 13/00 550L 17/30 110 17/30 110F 170 170G 240 240C
Claims (8)
- 【請求項1】 ネットワークを介して他の装置にコンテ
ンツを配信する情報処理装置において、 前記ネットワークを介して前記他の装置から、前記コン
テンツの申込情報を受信する第1の受信手段と、 前記第1の受信手段により前記コンテンツの申込情報を
受信したとき、前記申込情報に含まれるコンテンツ識別
情報に基づいて、前記コンテンツを読み出す読み出し手
段と、 前記読み出し手段により読み出された前記コンテンツ
を、前記申込情報に含まれるフォーマット識別情報に基
づいて、所定のフォーマット形式に変換するフォーマッ
ト形式変換手段と、 前記フォーマット形式変換手段により所定のフォーマッ
ト形式に変換された前記コンテンツを、前記ネットワー
クを介して前記他の装置に配信する配信手段とを備える
ことを特徴とする情報処理装置。 - 【請求項2】 前記コンテンツの取引情報を受信する第
2の受信手段と、 前記第2の受信手段により前記コンテンツの取引情報を
受信したとき、前記取引情報を認証する認証手段とをさ
らに備え、 前記読み出し手段は、前記認証手段による認証結果に基
づいて、前記コンテンツを読み出すことを特徴とする請
求項1に記載の情報処理装置。 - 【請求項3】 前記取引情報は、クレジットカード番
号、および、口座番号を含むことを特徴とする請求項2
に記載の情報処理装置。 - 【請求項4】 前記フォーマット識別情報は、前記コン
テンツの符号化方式、および、符号化レートを指定する
情報を含むことを特徴とする請求項1に記載の情報処理
装置。 - 【請求項5】 前記第1の受信手段により受信された前
記申込情報に基づいて、前記コンテンツの利用料金を算
出する算出手段と、 前記算出手段により算出された前記利用料金を、前記他
の装置に対応して課金する課金手段とをさらに備えるこ
とを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。 - 【請求項6】 前記ネットワーク上の混雑状況を検出す
る検出手段をさらに備え、 前記フォーマット形式変換手段は、前記検出手段により
検出された前記混雑状況に基づいて、前記コンテンツを
所定のフォーマット形式に変換することを特徴とする請
求項1に記載の情報処理装置。 - 【請求項7】 ネットワークを介して他の装置にコンテ
ンツを配信する情報処理装置の情報処理方法において、 前記ネットワークを介して前記他の装置から、前記コン
テンツの申込情報を受信する受信ステップと、 前記受信ステップの処理により前記コンテンツの申込情
報を受信したとき、前記申込情報に含まれるコンテンツ
識別情報に基づいて、前記コンテンツの読み出しを制御
する読み出し制御ステップと、 前記読み出し制御ステップの処理により読み出しが制御
された前記コンテンツを、前記申込情報に含まれるフォ
ーマット識別情報に基づいて、所定のフォーマット形式
に変換するフォーマット形式変換ステップと、 前記フォーマット形式変換ステップの処理により所定の
フォーマット形式に変換された前記コンテンツを、前記
ネットワークを介して前記他の装置に配信する配信ステ
ップとを含むことを特徴とする情報処理方法。 - 【請求項8】 ネットワークを介して他の装置にコンテ
ンツを配信する情報処理装置用のプログラムにおいて、 前記ネットワークを介して前記他の装置から、前記コン
テンツの申込情報を受信する受信ステップと、 前記受信ステップの処理により前記コンテンツの申込情
報を受信したとき、前記申込情報に含まれるコンテンツ
識別情報に基づいて、前記コンテンツの読み出しを制御
する読み出し制御ステップと、 前記読み出し制御ステップの処理により読み出しが制御
された前記コンテンツを、前記申込情報に含まれるフォ
ーマット識別情報に基づいて、所定のフォーマット形式
に変換するフォーマット形式変換ステップと、 前記フォーマット形式変換ステップの処理により所定の
フォーマット形式に変換された前記コンテンツを、前記
ネットワークを介して前記他の装置に配信する配信ステ
ップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り
可能なプログラムが記録されている記録媒体。
Priority Applications (2)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2000250531A JP2002063385A (ja) | 2000-08-22 | 2000-08-22 | 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 |
US09/934,321 US20020026639A1 (en) | 2000-08-22 | 2001-08-21 | Information processing system, information processing method, and recording medium |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2000250531A JP2002063385A (ja) | 2000-08-22 | 2000-08-22 | 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2002063385A true JP2002063385A (ja) | 2002-02-28 |
Family
ID=18740087
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2000250531A Pending JP2002063385A (ja) | 2000-08-22 | 2000-08-22 | 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 |
Country Status (2)
Country | Link |
---|---|
US (1) | US20020026639A1 (ja) |
JP (1) | JP2002063385A (ja) |
Cited By (12)
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---|---|---|---|---|
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JP2009522850A (ja) * | 2005-12-29 | 2009-06-11 | ユナイテッド ビデオ プロパティーズ, インコーポレイテッド | 複数の装置を有する双方向メディアガイダンスシステム |
JP2010165186A (ja) * | 2009-01-15 | 2010-07-29 | Sony Corp | コンテンツ提供システム |
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