JP2002057978A - 電子カメラ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】必要な画像をなるべく残しながら記録媒体の残
容量が少ない場合であっても撮影の継続を可能とすると
ともに、実際に撮影が実行されない限りは撮影継続に必
要な画像消去を実行しないようにする。 【解決手段】記録媒体２９に記録されている複数の画像
の中から操作キー２３及び確定ボタン２４の操作によっ
て仮消去指定すべき画像が選択されると、仮消去指定・
解除部２０ｅの制御により、その選択画像が仮消去指定
されたものであることを示す仮消去フラグ情報が記録媒
体２９内に書き込まれる。この時、保存優先順位を手動
又は自動で指定することができ、仮消去フラグ情報に
は、保存優先順位の情報も含まれる。撮影時に、その撮
影画像の記録のための容量が不足する場合には、仮消去
指定画像の内で保存優先順位の低い画像が実際に消去さ
れ、新しい撮影画像を記録媒体２９に記録するための空
き容量が確保される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子カメラ装置に関
し、特に撮像素子を用いて被写体像を撮影しその撮影に
よって得られた画像を記録媒体に記録するように構成さ
れた電子カメラ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＣＣＤ等の半導体撮像素子を利用
して被写体像を撮影する電子カメラ装置が広く用いられ
ている。この電子カメラ装置には着脱自在な記録媒体が
設けられており、半導体撮像素子から得られた画像信号
は各種デジタル信号処理を得た後に撮影画像として記録
媒体に記録される。

【０００３】記録媒体には、主としてフラッシュメモリ
を用いたメモリカードが用いられている。また、最近で
は磁気ディスク装置をメモリカード形状の媒体に格納し
たものや、光磁気ディスクを用いた電子カメラ用の記録
媒体も開発されている。

【０００４】電子カメラで用いられる記録媒体には小型
化が要求されるため、その記録容量の問題から多数の画
像を一つの記録媒体に記録することは困難である。撮影
画像の画質を向上させるとこの問題は益々顕著になる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】一方で、撮影され、記
録媒体に格納された画像の中には比較的重要度の低いも
のも多く、たとえこれらを消去する事態が生じても、新
たなシャッタチャンスでの撮影実施を確保したい場合が
ある。しかし、重要度が低いといっても、このようなシ
ャッタチャンスが生じなければ、その撮影画像を消去し
たくない場合も多い。

【０００６】このような状況は、記録媒体の残記録可能
枚数が少なくなれば必ず生じる問題であるため、光磁気
ディスクのような記録容量が大きな媒体においても共通
して生じ得ることである。

【０００７】また、シャッタチャンスを逃すくらいなら
消去しても構わない画像の中にも、消去してもほとんど
問題がない画像からできるだけ消去したくない画像ま
で、種々のものが含まれる。

【０００８】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、記録媒体の残容量が少ない場合であって
も撮影の継続を可能とするとともに、実際に撮影が実行
されない限りは撮影継続に必要な画像消去を実行しない
ようにすることができる電子カメラ装置を提供すること
を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明は、撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
の撮影によって得られた画像を記録媒体に記録する電子
カメラ装置において、前記記録媒体に記録されている画
像の中から、前記記録媒体における画像の記録用空き容
量が不足したときに消去すべき画像をその非消去優先度
とともに予め指定する仮消去指定手段と、前記撮像素子
による撮影時にその撮影画像を記録する前記記録媒体内
の空き容量が不足する場合には、前記仮消去指定手段に
より仮消去指定された画像を前記非消去優先度に従う順
番で消去して、当該撮影画像を前記記録媒体に記録する
画像消去記録手段とを具備することを特徴とする。

【００１０】この電子カメラ装置においては、記録媒体
に記録されている画像の中の任意の画像に対して仮消去
指定を行うことができる。仮消去指定された画像は、撮
影時にその撮影画像を記録する記録媒体内の空き容量が
不足する場合に初めて消去され、それ以外は消去されず
に保持される。したがって、消したくはないが、シャッ
タチャンスを逃すくらいなら消しても構わない画像があ
るときには、これを仮消去指定しておくだけで、記録媒
体の残容量が少ない場合であっても撮影の継続が可能と
なり、無駄に画像消去を行うことなく、シャッタチャン
スに対応することが可能となる。また特に、仮消去指定
に際しては非消去優先度をも指定することができ、仮消
去指定された画像の消去は非消去優先度に従う順番で実
行される。よって、仮消去してもいいけれども、できる
だけ消したくない画像は、非消去優先度を高くしておい
て、仮消去対象の中でもできるだけ消さなくて済むよう
にすることが可能となる。

【００１１】また、本発明は、撮像素子を用いて被写体
像を撮影し、その撮影によって得られた画像を記録媒体
に記録する電子カメラ装置において、前記記録媒体に記
録されている画像の中から、前記記録媒体における画像
の記録用空き容量が不足したときに消去すべき画像を予
め指定する仮消去指定手段と、前記仮消去手段により仮
消去指定された画像それぞれに対して非消去優先度を決
定する優先度決定手段と、前記撮像素子による撮影時に
その撮影画像を記録する前記記録媒体内の空き容量が不
足する場合には、前記仮消去指定手段により仮消去指定
された画像を前記非消去優先度に従う順番で消去して、
当該撮影画像を前記記録媒体に記録する画像消去記録手
段とを具備することを特徴とする。

【００１２】この電子カメラ装置においては、仮消去手
段により仮消去指定された画像それぞれに対して非消去
優先度を決定する優先度決定手段が設けられており、こ
れにより仮消去指定された画像それぞれに対する非消去
優先度を自動的に決定することができる。よって、撮影
者は仮消去指定の操作を行うだけで済むので、より操作
性の向上を図ることが可能となる。特に記録媒体に記録
されている全ての画像を、前記空き容量が不足するとき
に消去すべき仮消去指定画像として指定できるように構
成することにより、仮消去指定の操作をも簡単化するこ
とが可能となる。

【００１３】非消去優先度は、例えば、撮影画像に関す
る記録媒体への記録日時又は撮影日時を基準として決定
したり、あるいは撮影時における手振れ量、一連の撮影
での複数画像を代表する画像であるか否か、各画像それ
ぞれの画質、再生回数、などを基準として決定すること
が望ましい。

【００１４】また、画像消去記録手段は、前記仮消去指
定手段により指定された画像を、容量不足を解消するの
に必要十分な枚数のみ消去するように構成することが好
ましい。これにより、新たな撮影画像の記録に必要な枚
数分のみを消去することができ、無駄な画像消去が無く
なる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。図１には、本発明の一実施形態に係
る電子カメラ装置のシステム構成が示されている。この
電子カメラ装置は、図示のように、撮像レンズ系１１、
ＣＣＤカラー撮像素子１２、撮像プロセス部１３、Ａ／
Ｄ（アナログ／デジタル）変換器１４、タイミング生成
器１５、ＡＥ（自動露出）・ＡＦ（オートフォーカス）
機構１６、ジャイロセンサ１７ａ、ジャイロ値検出部１
７ｂ、メモリコントローラ１８、メモリ１９、メインプ
ロセッサ２０、管理プロセッサ２１、レリーズボタン２
２、操作キー２３、確定ボタン２４、コントロールパネ
ル２５、記録／再生インターフェース２７、記録媒体ス
ロット２８、および表示用液晶パネル３０から構成され
ている。

【００１６】被写体からの光束は撮像レンズ系１１を介
してＣＣＤカラー撮像素子１２に入射される。本撮影時
には、撮像レンズ系１１は、ＡＥ・ＡＦ機構１６による
制御により、合焦点位置への位置設定および絞り機構の
制御が行われ、ＡＦ、ＡＥ制御された後の被写体像がＣ
ＣＤカラー撮像素子１２の撮像面に結像されることにな
る。

【００１７】ＣＣＤカラー撮像素子１２は光電変換を行
なう複数の画素を２次元のマトリクス状に配列して撮像
面を構成し、さらに撮像面にカラーフィルタを配置した
ものであり、光学像を電気信号に変換するための固体撮
像素子（半導体撮像素子）として機能する。ＣＣＤカラ
ー撮像素子１２はタイミング生成器１５からの駆動パル
ス信号によって駆動制御され、これによって露光、読み
出し、素子シャッタ等の制御がなされる。ＣＣＤカラー
撮像素子１２からの撮像出力信号は撮像プロセス部１３
にてゲイン調整（ＩＳＯ設定）等の処理を受けた後、Ａ
／Ｄ変換器１４にてデジタル信号に変換される。このデ
ジタル信号はデータバス１０を経てＤＲＡＭからなるメ
モリ１９に送られ、その作業領域１９ａにデジタル画像
信号として格納される。作業領域１９ａはメインプロセ
ッサ２０がデジタル画像信号に対して各種ディジタル信
号処理を施すためのメモリ領域であり、作業領域１９ａ
上で行われるディジタル信号処理によって記録媒体２９
に記録するための最終的なデジタル画像データが生成さ
れる。

【００１８】メインプロセッサ２０には、図示のよう
に、画像処理部２０ａ、圧縮伸長処理部２０ｂ、表示制
御部２０ｃ、及び制御部２０ｄが設けられている。制御
部２０ｄは、タイミング生成器１５、撮像プロセス部１
３、メモリ１９（実際にはメモリコントローラ１８）、
画像処理部２０ａ、圧縮伸長処理部２０ｂを制御するこ
とによって撮影動作の制御を行うと共に、メモリ１９、
圧縮伸長処理部２０ｂ、記録／再生インタフェース２
７、表示制御部２０ｃを制御することによって画像の記
録、再生及び消去を制御する。

【００１９】すなわち制御部２０ｄは、記録媒体２９に
対するファイル制御を行う機能を有しており、そのため
に仮消去指定・解除部２０ｅ、本消去実行部２０ｆ、お
よび優先順位自動生成部２０ｇを備える。仮消去指定・
解除部２０ｅは、撮影によって得られた記録媒体２９上
の複数の撮影画像データの中から仮消去すべき画像デー
タの指定、およびその解除を行うものである。仮消去指
定された画像データは、撮影時にその撮影画像を記録す
る記録媒体２９内の空き容量が不足する場合に初めて本
消去実行部２０ｆによって記録媒体２９から消去され、
それ以外の場合は消去されずに保持される。仮消去指定
された画像データが複数存在する場合、本消去実行部２
０ｆによって消去すべき画像は優先順位にしたがって決
定される。優先順位は、仮消去指定時に撮影者が設定し
たり、あるいは優先順位自動生成部２０ｇによって自動
的に決定することができる。

【００２０】画像処理部２０ａはホワイトバランス処
理、カラー処理、ガンマ補正、シャープネス調整等のデ
ジタル画像処理を行う。また、圧縮伸長処理部２０ｂ
は、ＪＰＥＧ圧縮処理又は伸長処理を実行する。具体的
には、Ａ／Ｄ変換後にメモリ１９の作業領域１９ａに格
納された画像は、画像処理部２０ａによって記録用の画
像データに変換され、さらに圧縮伸長処理部２０ｂによ
り圧縮処理（ＪＰＥＧ）されて、メモリ１９内の画像保
持領域１９ｂに格納される。この画像保持領域１９ｂ
は、圧縮後の画像を一時的に格納し、また、再生画像を
保持するためのバッファであり、ｎ枚の画像を記録可能
に構成される。なお、画像保持領域１９ｂは状況（非圧
縮記録選択時や再生時など）により非圧縮状態の画像も
保持する。

【００２１】画像保持領域１９ｂに格納された記録用の
画像は、制御部２０ｄの制御に従い、ヘッダ情報及びサ
ムネイル画像とともに、記録／再生インターフェース２
７を介して記録媒体２９に格納される。

【００２２】記録／再生インターフェース２７は、メモ
リ１９と記録媒体２９との間のデータ入出力を行うもの
であり、記録媒体２９への画像記録、記録媒体２９から
メモリ１９への画像読出し、記録媒体２９内の画像の消
去等を実行する。

【００２３】記録媒体２９はカメラ本体に取り付けられ
た記録媒体スロット２８に対して着脱自在に装着可能に
構成されており、この記録媒体２９としては例えばフラ
ッシュメモリを用いたメモリカード、あるいは光磁気デ
ィスクカードや磁気ディスクカード等が利用される。記
録媒体２９に記録された画像は、操作キー２３による操
作に従い、記録／再生インタフェース２７を介して記録
媒体２９から読み出されて表示可能である。このとき、
読み出し画像はメモリ１９の作業領域１９ａに一旦格納
された後、圧縮伸長処理部２０ｂにより伸長され、さら
に表示制御部２０ｃによってカメラ背面にモニタとして
設けられた表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）３０に表
示される。

【００２４】管理プロセッサ２１は、メインプロセッサ
２０に対して操作入力の結果を通知することにより、撮
影者からの撮影命令や操作命令を実行させる。このため
に、各種の操作ボタン（レリーズボタン２２、操作キー
２３、確定ボタン２４等）からの各種操作入力を受け付
け、その入力に応じた制御を各部に対して行う。また、
撮影モードや撮影条件、残撮影可能枚数、仮消去指定さ
れた画像枚数に対応するリザーブ数（非常用撮影可能
数）等の各種情報をコントロールパネル２５に表示させ
る。

【００２５】なお、操作キー２３は、各種の操作入力を
行うためのものであり、十字式の入力キーで左右上下に
入力できるように構成される。この操作キー２３の操作
により、画像表示液晶パネル３０に表示されるメニュー
画面上で機能選択が行われ、そして確定ボタン２４によ
りその機能が選択確定される。また、レリーズボタン２
２を押すことにより撮影動作が実行される。

【００２６】（仮消去指定機能）次に、本実施形態の電
子カメラ装置の特徴とする仮消去指定機能について具体
的に説明する。

【００２７】仮消去指定機能は、消したくはないが、シ
ャッタチャンスを逃すくらいなら消しても構わない撮影
画像があるときに用いられるものである。このような撮
影画像を記録媒体２９内の画像の中から予め選択して仮
消去指定しておくことにより、記録媒体２９の残容量が
少ない場合であっても撮影の継続が可能となり、不要な
画像消去を行うことなく、シャッタチャンスに対応する
ことが可能となる。また仮消去指定した画像の中にも、
消去してもほとんど問題がない画像からできるだけ消去
したくない画像まで、種々のものが含まれるので、優先
順位の設定を行うことができる。

【００２８】記録媒体２９に記録されている複数の画像
の中から操作キー２３及び確定ボタン２４の操作によっ
て仮消去指定すべき画像が選択されると、仮消去指定・
解除部２０ｅの制御により、その選択画像が仮消去指定
されたものであることを示す「仮消去フラグ」情報が記
録媒体２９内に書き込まれる。この「仮消去フラグ」情
報は仮消去が指定されている旨の情報と、保存優先順位
の情報とからなっている。保存優先順位の情報は、本消
去しない保存優先順位（非消去優先度）を示すものであ
り、保存優先順位が低いものほど先に消去され、高いも
のほど後に消去される。保存優先順位の情報が特に存在
しない場合には、その画像の記録日時が保存優先順位の
情報として用いられる。

【００２９】保存優先順位は、手動で付される場合と、
自動生成される場合がある。手動で付される場合には、
保存優先順位としてランク指定（Ａランク、Ｂランク、
Ｃランク）がなされる。同一ランクの画像間では記録日
時の古いものほど先に本消去される。自動生成の場合に
は、保存優先順位として優先度が高い順に優先番号（＃
１，＃２，＃３，＃４，．．）が付される。保存優先順
位の自動生成は、幾つかの基準に基づいて優先順位自動
生成部２０ｇにて行われ、その生成された値が仮消去指
定・解除部２０ｅに与えられて記録媒体２９に記録され
る。

【００３０】また、仮消去解除の入力操作が行われる
と、それに応じて記録媒体２９内の該当する「仮消去フ
ラグ」情報をクリアする処理が仮消去指定・解除部２０
ｅによって実行される。

【００３１】撮影時に、その撮影画像の記録のための
（記録媒体２９における）容量が不足する場合には、新
しい撮影画像を記録媒体２９に記録できるようにするた
めに、本消去実行部２０ｆによって仮消去指定画像が実
際に消去され（本消去）、新しい撮影画像を記録媒体２
９に記録するための空き容量が確保される。このとき、
新しい撮影画像を記録するために必要最小限だけ、仮消
去指定画像を本消去する。また、本消去を行う順番は、
保存優先順位の情報に基づいて決定される。

【００３２】（優先順位自動生成機能）次に、優先順位
自動生成部２０ｇによる優先順位自動生成機能について
説明する。保存優先順位を自動的に付ける基準として
は、以下のものが用いられる。

【００３３】１）撮影時のジャイロ値を記録しておき、
これにより手振れ量を判断する。手振れ量の少ないもの
を高い保存優先順位とする（手ぶれ有無で第１のグルー
プ分け）。すなわち、本電子カメラには、手ぶれ防止機
構（図示せず：レンズ系に補正レンズを設け、振動（カ
メラに与えられる速度や加速度として評価できる）を補
正するように当該補正レンズをモータ駆動する仕組み）
を備え、カメラに与えられる加速度や速度をジャイロセ
ンサ１７ａにより計測し、このセンサ出力（以下、ジャ
イロ値という）をジャイロ値検出部１７ｂで検出し、こ
の値に基づき制御部２０ｄにより手ぶれ制御するように
なっている。手ぶれ補正機構では、カメラへの振動を吸
収しきれない場合もあり、上記ジャイロ値は撮影画像が
手ぶれ写真となっているか否かの一つの指標となる。本
電子カメラでは、画像を記録媒体２９に記録するとき
に、当該撮影時のジャイロ値を撮影画像とともに制御部
２０ｄにより記録するようになっている。このジャイロ
値は、優先順位自動生成時に記録媒体２９から読み出さ
れて使用される。

【００３４】２）一連の撮影で得られた関連する複数画
像の中の代表画像（連写1枚目、ブラケット基準画像
等）の保存優先順位を高くする（代表画像か否かで第２
のグループ分け（第１のグループを二つに分ける；第２
のグループ分け））。ここで代表画像とは、同一系列の
一連の撮影を行った場合に、その一連の撮影を代表する
画像をいう。すなわち、本電子カメラにおいては、一連
の撮影で関連する複数画像を得るための撮影モードとし
て、段階露出を行うブラケット撮影モード、単位秒当た
り複数コマの画像を撮影するための連写撮影モード、画
像合成処理によってパノラマ画像を得るために必要な複
数枚の撮影を行うためのパノラマ撮影モードが用意され
ており、これら各撮影モードにおける一連の撮影動作は
制御部２０ｄによって制御され、その情報が各撮影画像
と共に記録媒体２９に記録される。この場合、例えばブ
ラケット撮影においては基準条件（基準露出）で撮影さ
れた画像が代表画像となり、また連写撮影においては２
ｎｄレリーズに対応する連写１枚目の画像が代表画像、
そしてパノラマ撮影においては合成時に真ん中に位置さ
れる画像が代表画像として決定される。なお、代表画像
は、撮影者が一連の撮影画像の中から明示的に指定して
もよい。

【００３５】３）画質が高いものを高い保存優先順位と
する（第２のグループ分けされた各グループを画質毎の
グループに分ける：第３のグループ分け）。画質の評価
値としては、例えばγ特性を調べたり、あるいは前述の
ジャイロ値を使用したりすることができる。もちろん、
画像データサイズや、あるいは解像度、圧縮の有無など
の撮影モードの条件から間接的に画質を評価しても良
い。

【００３６】４）記録媒体２９から読み出して再生され
た回数をその画像に付して記録媒体２９に記録してお
き、再生回数の多いものの保存優先順位を高くする（第
３のグループ分けされた各グループをさらに分ける：第
４のグループ分け）。再生回数が多いほど重要性が高い
であろうという仮定に基づくものである。

【００３７】５）撮影の日付で優先度を決める（グルー
プ内で新しい順に高い保存優先順位を与える）。

【００３８】これらのうち、本実施形態では１），
２），５）を用いた例を図６にて後述するが、３），
４）の基準を図６のやり方で２）〜５）の間に挿入して
もよい。基準５）を最後にすれば、基準１）〜４）の適
用順番は適宜入れ替えることが可能である。

【００３９】（仮消去フラグ情報の管理形式）図２に
は、記録媒体２９上における「仮消去フラグ」情報の管
理形式が示されている。図２（ａ）は、複数の撮影画像
を画像ファイルとしてそれぞれ記録するためのユーザ領
域（ユーザデータ領域）を管理するファイルシステム管
理領域内、つまりＯＳ（オペレーティングシステム）の
管理領域内に、ユーザ領域内の撮影画像ファイルそれぞ
れに対応づけて仮消去フラグ領域を設け、そこに「仮消
去フラグ」情報を書き込む方式である。また図２（ｂ）
は「仮消去フラグ」情報を管理するための仮消去管理フ
ァイルを用意し、その仮消去管理ファイルをユーザ領域
に記録する方式である。さらに図２（ｃ）は画像ファイ
ルのヘッダ情報に「仮消去フラグ」の領域を設けてここ
に「仮消去フラグ」を置く方式である。

【００４０】これらいずれの方式においても、「仮消去
フラグ」情報は、前述したように、仮消去が指定されて
いる旨の情報と、保存優先順位の情報とからなってい
る。保存優先順位の情報としては、撮影者によって指定
されたランク、自動生成された優先番号、そして、それ
らランクと優先番号の双方の組み合わせを利用すること
ができる。また、ＯＳ管理領域内のＦＡＴ（File Alloc
ation Table；ファイルの格納位置を示す管理テーブ
ル）は仮消去指定時点では“使用状態”であり、その画
像を再生させたときには仮消去マークが付された状態で
表示されることになる。ＦＡＴは“本消去”によって初
めて“未使用状態”となる。

【００４１】（動作）次に、図３のフローチャートを参
照して、仮消去指定および本消去を含む一連の動作につ
いて説明する。

【００４２】操作キー２３および確定ボタン２４の操作
によって仮消去指定機能が選択されると（ステップＳ１
のＹＥＳ）、仮消去指定すべき画像を選択するための仮
消去指定処理が実行される（ステップＳ２）。この仮消
去指定処理では、例えば再生画像を確認しながら仮消去
指定すべき画像を利用者に選択させるための処理などが
行われる。この場合、仮消去指定は、例えば、記録媒体
２９に記録されている複数の撮影画像それぞれの縮小画
像を一覧表示する画面（インデックス表示画面）上で行
われ、一覧表示された画像の中から仮消去指定すべき画
像を操作キー２３の操作によって選択することができ
る。この様子を図４に示す。図４において、それぞれの
縮小画像の左肩の数字はコマ番号（以下、Ｎｏと記載）
を示す。

【００４３】仮消去指定がなされると、その画像に対し
ては図４（ｂ）に示すＮｏ２，５，７，８のように仮消
去指定されたことを示す仮消去マーク「仮」が付加して
表示される。また図４における「Ｐ」は誤消去防止のた
めにプロテクト指定された画像を示しており、プロテク
ト指定されているＮｏ４，９の画像についてはプロテク
ト解除した後でなければ仮消去指定を行うことはできな
い。仮消去指定された画像は、この時点では、記録媒体
２９からは消去されないものの、仮消去指定された旨を
示す前述の「仮消去フラグ」情報が記録媒体２９内に書
き込まれる。もちろん、保存優先順位を手動で設定する
場合には、仮消去指定時に同時にランクの指定も行われ
ることになる。また、保存優先順位を自動設定する場合
には、仮消去指定された画像に対する優先番号の設定動
作が優先順位自動生成部２０ｇによって自動的に実行さ
れる。ここで、図５および図６のフローチャートを用い
て、図３のステップＳ２で実行される仮消去指定処理の
具体的な手順を説明する。

【００４４】図５のフローチャートに示されているよう
に、仮消去指定処理では、まず、利用者の操作に従い、
保存優先順位付けを行うか否かが選択される（ステップ
Ｓ１１）。保存優先順位付けを行わない設定が選択され
た場合（ステップＳ１１のＮＯ）には、図４のインデッ
クス表示画面上で仮消去指定画像の選択・確定操作が実
行される（ステップＳ１２，Ｓ１３）。なお、この場合
には、仮消去指定された画像の保存優先順位は最低ラン
クに設定されることになる。

【００４５】保存優先順位付けを行う設定が選択された
場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）には、優先順位付けを
自動で行うか手動で行うかの選択が利用者の操作に従っ
て行われる（ステップＳ１４）。手動で行う場合には
（ステップＳ１４のＮＯ）、図４のインデックス表示画
面上で仮消去指定画像の選択・確定操作が実行された後
（ステップＳ１５）、仮消去指定した画像に対する保存
優先順位（ランク）の設定処理が利用者の操作に従って
行われる（ステップＳ１６）。ステップＳ１５，Ｓ１６
の処理は、全ての仮消去指定が完了するまで個々の画像
毎に繰り返し実行される（ステップＳ１７）。一方、優
先順位付けを自動で行う場合には（ステップＳ１４のＹ
ＥＳ）、図６のフローチャートに示す優先順位自動生成
処理が実行される。

【００４６】この優先順位自動生成処理では、まず、記
録媒体２９に記録されている全ての画像を仮消去指定す
るか（全指定）、あるいはインデックス表示画面上で仮
消去指定を個々に行うかの選択が利用者の操作に従って
実行される（ステップＳ２１）。全指定の場合（ステッ
プＳ２１のＹＥＳ）には、記録媒体２９に記録されてい
る全ての画像に対しての仮消去指定が一括して行われる
（ステップＳ２２）、また仮消去指定を個々に行う場合
（ステップＳ２１のＮＯ）には、図４のインデックス表
示画面上で仮消去指定画像の選択・確定操作が個々に実
行されることになる（ステップＳ２３，Ｓ２４）。この
ようにして仮消去指定画像が決定されると、幾つかの基
準に従って保存優先順位の自動生成処理が行われる。こ
こでは、保存優先順位を自動制せするための基準とし
て、ジャイロ値、代表画像の有無、および撮影日時（画
像ファイル作成日時）を使用する場合を想定することに
する。

【００４７】まず、仮消去指定された画像それぞれのジ
ャイロ値が記録媒体２９から読み出され、そのジャイロ
値に基づいて、仮消去指定された画像それぞれがグルー
プａとグループｂの２つのグループに分類される（ステ
ップＳ２５）。グループａはジャイロ値が所定のしきい
値未満の画像グループ、つまり手ぶれの発生がほとんど
ない画像グループであり、またグループｂはジャイロ値
が所定のしきい値以上の画像グループ、つまり手ぶれが
発生している画像グループである。

【００４８】次いで、グループａに属する各画像につい
てそれが一連の複数コマ撮影における代表画像であるか
否かを判断することにより、代表画像のグループａ１と
代表画像以外のグループａ２とに分類される。そして、
グループａ１に属する画像それぞれに対して、日付が新
しい画像から順に優先番号を１番から順に付ける処理が
行われる（ステップＳ２７）。グループａ２に属する画
像それぞれに対しては、グループａ１内の最下位の優先
番号の次の番号を先頭として、日付が新しい画像から順
に優先番号を付ける処理が行われる（ステップＳ２
８）。

【００４９】グループｂに対しても同様の処理が実行さ
れ、まず、代表画像のグループｂ１と代表画像以外のグ
ループｂ２とに分類される（ステップＳ２９）。グルー
プｂ１に属する画像それぞれに対しては、グループａ２
内の最下位の優先番号の次の番号を先頭として、日付が
新しい画像から順に優先番号を付ける処理が行われ（ス
テップＳ３０）、またグループｂ２に属する画像それぞ
れに対しては、グループｂ１内の最下位の優先番号の次
の番号を先頭として、日付が新しい画像から順に優先番
号を付ける処理が行われる（ステップＳ３１）。

【００５０】このように、図３のステップＳ２の仮消去
指定処理は手動または自動で実行される。また、一旦仮
消去指定された画像に対しては仮消去指定の解除を行う
こともできる。すなわち、操作キー２３および確定ボタ
ン２４の操作によって仮消去解除機能が選択されると
（図３のステップＳ３）、再生画像を確認しながら仮消
去指定を解除すべき画像を利用者に選択させるための処
理が開始され（ステップＳ４）、仮消去指定されている
画像を一括してあるいは個々に選択することにより、仮
消去指定の解除が行われる。仮消去指定が解除された画
像については仮消去マーク「仮」の表示が取り消され
る。また同時に記録媒体２９上に記録されている「仮消
去フラグ」情報がリセットされる。

【００５１】さて、このように仮消去指定された画像を
含む記録媒体２９を使用した状態で撮影が進み、その記
録媒体２９内の残容量が所定値以下になると（これ以上
画像記録できない状態になると）、次の撮影実行により
仮消去指定されている画像が本消去され、本消去された
部分に新たに撮影された画像が格納されることになる。

【００５２】すなわち、撮影モードが選択された状態に
おいては（図３のステップＳ５のＹＥＳ）、レリーズボ
タン２２の操作によって撮影動作が実行される（ステッ
プＳ６）。そして、その撮影によって得られた新たな撮
影画像の記録に必要な空き容量が記録媒体２９に残って
いるか否かが判断される（ステップＳ７）。この判断に
際しては仮消去指定された画像については考慮されず、
空き容量は記録媒体２９の記憶容量から“使用状態”の
全ての画像ファイルの容量を差し引いた残りの値により
与えられる。必要な空き容量が記録媒体２９に残ってい
る場合には（ステップＳ７のＹＥＳ）、撮影によって得
られた新たな撮影画像が通常通り記録媒体２９に記録さ
れる（ステップＳ９）。

【００５３】一方、必要な空き容量が記録媒体２９に残
っていない場合には（ステップＳ７のＮＯ）、新たな撮
影画像を記録するのに必要な容量分だけ、仮消去指定さ
れている画像に対する本消去が保存優先順位にしたがっ
て低優先度のものから順に実行された後（ステップＳ
８）、その本消去によって確保された空き領域に新たな
撮影画像が記録される（ステップＳ９）。仮消去指定さ
れていた画像は本消去によりファイル管理情報が更新さ
れ、この画像が占有している領域は開放“未使用”とな
る（実際には、新たな撮影画像が書き込まれるので、新
記録画像に対応した領域は、使用状態になる）。なお、
このとき、本消去される画像の枚数は、新撮影画像を記
録するのに必要な枚数のみで、必要な容量が確保される
と、残りの仮消去指定画像は本消去されない。図２のス
テップＳ８において、「必要な容量分」とあるが、ここ
で「必要な」といっているのは、新たな一枚を記録する
のに複数枚の仮消去画像を本消去する必要がある場合を
考慮したものである。

【００５４】電源スイッチがオフされるまでの間は（ス
テップＳ１０のＮＯ）、レリーズボタン２２の操作の度
に、以上の撮影実行処理、本消去、記録処理が実行され
ることになる。このようにして、仮消去指定分（リザー
ブ）もすべて使い果たしたときに、記録媒体２９の容量
不足でこれ以上撮影できない状態になる。

【００５５】図７は、必要な空き容量が記録媒体２９に
残っていない状態で新しく２枚の画像の撮影が行われ、
２枚分（Ｎｏ５，７）の本消去が行われた後のインデッ
クス表示画面の例が示されている。ランクまたは優先番
号による明示的な保存優先順位の指定がなされていない
場合には、仮消去指定された画像の中で撮影日時の古い
画像から順に本消去される。すなわち、必要な空き容量
が記録媒体２９に残っておらず、且つ図７（ａ）に示さ
れているように撮影前は３枚の仮消去指定画像が存在し
ていている状態で、新たな２回の撮影が行われると、３
枚の仮消去指定画像の中で、時間的に古いＮｏ５，７の
２枚の仮消去指定画像に対する本消去が行われる。この
結果、図７（ｂ）に示されているように仮消去指定画像
はＮｏ６の１枚のみとなり、代わりに新たに撮影された
２枚の画像が記録媒体２９に記録されることになる。通
常、コマ番号はつめられて表示されるので、図７（ａ）
のＮｏ６，８，９が図７（ｂ）のＮｏ５，６，７に移動
し、新たに撮影された２枚の画像がＮｏ８，９として表
示される。

【００５６】次に、図８のフローチャートを参照して、
ランクまたは優先番号による明示的な保存優先順位の指
定がなされている場合における本消去処理の手順を説明
する。

【００５７】まず、仮消去指定された画像の保存優先順
位がランクおよび優先番号のどちらによって指定されて
いるかが判断される（ステップＳ４１）。保存優先順位
の指定にランクが用いられている場合には、仮消去指定
された画像の中で現在最も低いランクである画像の内、
最も古い画像の本消去が行われる（ステップＳ４２）。
ステップＳ４２の本消去処理は必要な本消去が必要な枚
数だけ繰り返し実行される（ステップＳ４３）。例え
ば、図９（ａ）に示すように、ランクＡの仮消去指定画
像がＮｏ４，７，９の３枚、ランクＢの仮消去指定画像
がＮｏ２，６の２枚、ランクＣの仮消去指定画像がＮｏ
５，８の２枚存在する状態で、新たな３枚分の撮影を行
い、３枚分の本消去が行われる場合には、図９（ａ）の
ランクＣの２枚の画像（Ｎｏ５，８）の本消去、および
図９（ａ）のランクＢの２枚の画像の内で古い方の１枚
の画像（ここではＮｏ６が古いものであると想定する）
が本消去されることになる。これにより、図９（ａ）の
Ｎｏ７，９が図９（ｂ）のＮｏ５，６に移動し、新たに
撮影された３枚の画像がＮｏ７，８，９として表示され
ることになる。

【００５８】一方、保存優先順位の指定に優先番号が用
いられている場合には、仮消去指定された画像の中で優
先番号が現在最も大きな値である画像の内、最も古い画
像の本消去が行われる（ステップＳ４４）。このステッ
プＳ４４の本消去処理も必要な本消去が必要な枚数だけ
繰り返し実行される（ステップＳ４５）。

【００５９】なお、保存優先順位にランクを使用した画
像と優先番号を使用した画像が混在している場合には、
例えば、ランクと優先番号のどちらを優先的に本消去す
るかを予めユーザに指定させておき、その指定内容にし
たがって本消去すべき画像を選択するようにすればよ
い。

【００６０】図１０には、コントロールパネル２５の表
示例が示されている。ここでは、残撮影可能数（残枚
数）とリザーブ数のみを示し他の表示は省略している。

【００６１】「残枚数」は、仮消去の占める容量を含ま
ない、現実の記録媒体２９内の残容量で撮影可能な枚数
を意味する。「リザーブ数」は、仮消去指定画像を本当
に消去して画像記録にあてた場合に、仮消去指定画像分
で何枚撮影できるかを示している。

【００６２】「残枚数」が５枚でリザーブ数が０枚の状
態（１）で１０枚分の仮消去指定がなされると、「リザ
ーブ数」はそれまでの０枚から１０枚に変化する
（２）。この（２）の状態で２枚分の新たな撮影が行わ
れると、「残枚数」は３枚に低下する（３）。そして、
この（３）の状態で４枚分の仮消去指定解除が行われる
と、「リザーブ数」は１０枚から６枚に減少する
（４）。この（４）の状態で新たに３枚分の撮影が行わ
れると、「残枚数」は０枚となり、空き容量が無くなっ
た状態となる（５）。空き容量の無い状態（５）におい
てさらに２枚の撮影が行われると、２枚分の仮消去指定
画像が本消去され、これにより「リザーブ数」は４枚に
まで減少し、「残り枚数」は−２枚となる（６）。ここ
で「残り枚数−２枚」は記録媒体２９に存在していた仮
消去指定画像の内の２枚が消去されたことを意味してい
る。

【００６３】この（６）の状態でさらに４枚分の撮影が
行われると、「リザーブ数」は０枚、「残枚数」は−６
枚となる（７）。この（７）の状態では「リザーブ数」
が０であるため、リサーブを用いたこれ以上の撮影は不
可能となる。

【００６４】以上のように、本実施形態の電子カメラ装
置によれば、記録媒体２９に記録されている撮影画像の
中の任意の画像に対して仮消去指定を行うことができ、
しかも保存優先順位を手動又は自動で付することができ
るので、必要な画像をなるべく残しながら、シャッタチ
ャンスに対応することが可能となる。

【００６５】なお、仮消去指定を示す管理情報である
「仮消去フラグ」情報は対応する画像ファイルが存在す
る記録媒体２９内に格納することが最も好ましいが、本
発明はこのような場合に限られるものではなく、例えば
カメラ本体のＲＡＭや書き換え可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲ
ＯＭ）等に当該データを格納するようにしてもよい。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録媒体の残容量が少ない場合であっても撮影を継続し
て行うことができ、しかも仮消去指定に際しては非消去
優先度をも指定することができ、仮消去指定された画像
の消去は非消去優先度に従う順番で実行される。よっ
て、仮消去してもいいけれども、できるだけ消したくな
い画像は、非消去優先度を高くしておいて、仮消去対象
の中でもできるだけ消さなくて済むようにすることが可
能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る電子カメラ装置のシ
ステム構成を示すブロック図。

【図２】同実施形態の電子カメラ装置で用いられる仮消
去フラグ情報の管理方式を説明するための図。

【図３】同実施形態の電子カメラ装置の動作を説明する
ためのフローチャート。

【図４】同実施形態の電子カメラ装置における仮消去指
定動作を説明するための図。

【図５】同実施形態の電子カメラ装置において実行され
る仮消去指定処理の手順を示すフローチャート。

【図６】同実施形態の電子カメラ装置において実行され
る優先順位自動生成処理の手順を示すフローチャート。

【図７】同実施形態の電子カメラ装置における本消去動
作の一例を示す図。

【図８】同実施形態の電子カメラ装置において実行され
る本消去処理の手順を示すフローチャート。

【図９】同実施形態の電子カメラ装置における本消去動
作の他の例を示す図。

【図１０】同実施形態の電子カメラ装置におけるコント
ロールパネルの表示状態の遷移の様子を示す図。

【符号の説明】

１１…撮像レンズ系 １２…ＣＣＤカラー撮像素子 １３…撮像プロセス部 １７ａ…ジャイロセンサ １７ｂ…ジャイロ値検出部 ２０…メインプロセッサ ２０ｅ…仮消去指定・解除部 ２０ｆ…本消去実行部 ２０ｇ…優先順位自動生成部 ２１…管理プロセッサ ２５…コントロールパネル ２８…記録媒体スロット ２９…記録媒体 ３０…表示用液晶パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｌ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
   の撮影によって得られた画像を記録媒体に記録する電子
   カメラ装置において、 前記記録媒体に記録されている画像の中から、前記記録
   媒体における画像の記録用空き容量が不足したときに消
   去すべき画像をその非消去優先度とともに予め指定する
   仮消去指定手段と、 前記撮像素子による撮影時にその撮影画像を記録する前
   記記録媒体内の空き容量が不足する場合には、前記仮消
   去指定手段により仮消去指定された画像を前記非消去優
   先度に従う順番で消去して、当該撮影画像を前記記録媒
   体に記録する画像消去記録手段とを具備することを特徴
   とする電子カメラ装置。
2. 【請求項２】 撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
   の撮影によって得られた画像を記録媒体に記録する電子
   カメラ装置において、 前記記録媒体に記録されている画像の中から、前記記録
   媒体における画像の記録用空き容量が不足したときに消
   去すべき画像を予め指定する仮消去指定手段と、 前記仮消去手段により仮消去指定された画像それぞれに
   対して非消去優先度を決定する優先度決定手段と、 前記撮像素子による撮影時にその撮影画像を記録する前
   記記録媒体内の空き容量が不足する場合には、前記仮消
   去指定手段により仮消去指定された画像を前記非消去優
   先度に従う順番で消去して、当該撮影画像を前記記録媒
   体に記録する画像消去記録手段とを具備することを特徴
   とする電子カメラ装置。
3. 【請求項３】 前記仮消去指定手段は、前記記録媒体に
   記録されている全ての画像を、前記空き容量が不足する
   ときに消去すべき画像として指定可能に構成されたもの
   であることを特徴とする請求項２記載の電子カメラ装
   置。
4. 【請求項４】 前記優先度決定手段は、前記撮像素子を
   用いた撮影によって得られた画像に関する前記記録媒体
   への記録日時又は撮影日時を基準として前記非消去優先
   度を決定することを特徴とする請求項２または３記載の
   電子カメラ装置。
5. 【請求項５】 撮影時における手振れ量を検出する手振
   れ検出手段をさらに具備し、 前記優先度決定手段は、前記手振れ検出手段によって検
   出された手振れ量を基準として前記非消去優先度を決定
   することを特徴とする請求項２または３記載の電子カメ
   ラ装置。
6. 【請求項６】 前記優先度決定手段は、一連の撮影で得
   られた関連する複数画像の中の代表画像であるか否かを
   基準として前記非消去優先度を決定することを特徴とす
   る請求項２または３記載の電子カメラ装置。
7. 【請求項７】 前記優先度決定手段は、前記記録媒体に
   記録されている画像それぞれの画質を基準として前記非
   消去優先度を決定することを特徴とする請求項２または
   ３記載の電子カメラ装置。
8. 【請求項８】 前記優先度決定手段は、前記記録媒体に
   記録されている画像それぞれの再生回数を基準として前
   記非消去優先度を決定することを特徴とする請求項２ま
   たは３記載の電子カメラ装置。
9. 【請求項９】 前記画像消去記録手段は、前記仮消去指
   定手段により指定された画像を、容量不足を解消するの
   に必要十分な枚数のみ消去することを特徴とする請求項
   １乃至８のいずれか１項記載の電子カメラ装置。