JP2002049289A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体等に傷等を発生させずに各ユニットを
容易に交換でき、また故障の発生が少ないカラー画像用
の画像形成装置を提供する。 【解決手段】 ユニット２、３，４からなる画像形成装
置１であり、各ユニット２…には、トナー転写体２１、
３１，４１と、トナー転写体２１…を回転自在に支持す
る筐体２２、３２，４５と、トナー転写体２１…を覆う
保護カバー２３、３３、４７，４８が備えられ、各ユニ
ット２…と本体装置には、各ユニット２…が本体装置に
装着した状態で各保護カバー２３…と各筐体２２…との
係止を解除して各保護カバー２３…を着脱自在とする解
除手段と、筐体２２…から保護カバー２３…を外した状
態で各ユニット２…を本体装置に固定する固定手段とが
備えられ、各ユニット２…及び各保護カバー２３…の着
脱方向が、各トナー転写体２１…の回転軸方向に一致し
ていることを特徴とする画像形成装置を採用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置に関す
るものであり、特に、メンテナンスを容易にすることが
可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、図９に示すように、感光体１
０１と、この感光体１０１を帯電させる帯電器１０２
と、感光体１０１の帯電部分に形成させた潜像を現像す
る現像ローラ１０３とをケース１０４に組み立て、本体
装置から着脱自在としたモノクロ画像用の画像形成ユニ
ット１００がある。感光体１０１は、ケース１０４の開
口部１０４ａからその一部が露出し、この露出部分が記
録用紙の印刷面に接してトナーを転写できるように構成
されている。

【０００３】ところで感光体１０１は、外光に照射され
ると劣化しやすく、また他の部材と接触すると傷が付き
やすい。そこで従来の画像形成ユニット１００には、感
光体１０１を保護する変位自在な保護カバー１０５と、
保護カバー１０５を保護位置Ｘから待避位置Ｙに変位さ
せる駆動機構（図示せず）が備えられている。駆動機構
は、画像形成ユニット１００が本体装置に未装着の状態
でケース１０４の開口部１０４ａを覆う保護位置Ｘに保
護カバー１０５を配置させ、画像形成ユニット１００を
本体装置に装着することにより感光体１０１を露出させ
るように待避位置Ｙに保護カバー１０５（図９中２点鎖
線で示す）を待避させる。このような構成を採用するこ
とにより、ユーザー自身が容易に画像形成ユニット１０
０を交換することができ、画像形成装置のメンテナンス
コストが低減される。

【０００４】また最近では、感光体の外周面に複数の現
像ローラ及び中間転写体を配置して構成したカラー画像
用の画像形成装置が提案されている。この画像形成装置
は、感光体ユニットと、複数の現像ユニットと、中間転
写ユニットとから構成されており、各ユニットは本体装
置に対して独立に着脱自在とされている。各ユニットに
は、感光体、現像ローラ、中間転写体がそれぞれ備えら
れている。また、これらの感光体、現像ローラ、中間転
写体は、上記のモノクロ専用の画像形成装置の感光体と
同様に露出された状態で劣化しやすいため、各ユニット
には保護カバーや駆動機構等が備えられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のカラー
画像用の画像形成装置の感光体ユニットにおいては、感
光体の外周面に複数の現像ローラ等を配置させるため、
感光体の露出部分をモノクロ専用の画像形成ユニットの
場合より広く確保する必要があり、これに伴って保護カ
バー自体が大型化する。このため、モノクロ専用の画像
形成ユニットの保護カバー及び駆動機構の構成を、そっ
くりそのままカラー画像用の感光体ユニットに採用した
場合、保護カバーの待避スペースの確保が困難になる問
題があった。

【０００６】待避スペース確保が困難、という上記の問
題に対しては、あらかじめ保護カバーを取り外してから
本体装置に各ユニットを装着する構成を採用することも
考えられるが、この場合には、本体装置の装着時に感光
体等を他の部材に誤って接触させて傷等を形成させるお
それがあるため、ユーザー自身による感光体ユニット等
の交換が実際上困難となり、専門技術者によるメンテナ
ンスが必須になってメンテナンスコストが増大するとい
う問題があった。

【０００７】更に、カラー画像形成用の画像形成装置の
各ユニットのそれぞれに保護カバーの駆動機構を設ける
と、構造が複雑化して部品点数が増加し、故障等が発生
しやすくなるおそれがあった。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あって、感光体等に傷等を発生させずに各ユニットを容
易に交換でき、また故障の発生が少ないカラー画像用の
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明は以下の構成を採用した。本発明の画像形
成装置は、外周面にトナーが付着自在なトナー転写体を
備え、本体装置に対して独立に着脱可能なユニットを少
なくとも２以上具備してなり、１の前記ユニットのトナ
ー転写体の外周面に他の前記ユニットのトナー転写体が
隣接して構成された画像形成装置であり、前記の各ユニ
ットには、前記のトナー転写体と、前記トナー転写体の
外周面の一部を露出させた状態で前記トナー転写体を回
転自在に支持する筐体と、前記トナー転写体の露出した
外周面を覆う保護カバーが備えられ、前記各ユニットと
前記本体装置には、前記各ユニットが前記本体装置に装
着した状態で前記各保護カバーと前記各筐体との係止を
解除して前記各保護カバーを着脱自在とする解除手段
と、前記筐体から前記保護カバーを外した状態で前記各
ユニットを前記本体装置に固定する固定手段とが備えら
れ、前記各ユニット及び前記各保護カバーの着脱方向
が、前記の各トナー転写体の回転軸方向に一致している
ことを特徴とする。

【００１０】係る画像形成装置によれば、前記各ユニッ
トが前記本体装置に装着された状態で前記各保護カバー
と前記各筐体との係合を解除する解除手段が備えられて
いるので、各ユニットを本体装置に装着する前に保護カ
バーが外れることがなく、トナー転写体が傷ついたり、
外光により劣化することがない。また、前記各ユニット
を前記本体装置に固定する固定手段が備えられているの
で、保護カバーが外れた状態で各ユニットが本体装置か
ら脱離することがなく、トナー転写体が傷ついたり、外
光により劣化することがない。更に、前記各ユニット及
び前記各保護カバーの着脱方向が前記各トナー転写体の
回転軸方向に一致するので、各ユニットの装着操作と各
保護カバーの脱離操作を連続した１の動作で行うことが
可能となる。また、本体装置前面から操作することがで
き、操作性を向上させることが可能になる。

【００１１】また、本発明の画像形成装置は、先に記載
の画像形成装置であって、前記各筐体には前記各保護カ
バーの待避部が設けられ、前記各保護カバーが前記各待
避部に対して前記各トナー転写体の回転軸方向に着脱可
能であることを特徴とする。

【００１２】係る画像形成装置によれば、各筐体に保護
カバーの待避部が設けられているので、保護カバーを取
り外した後に待避部に手動で装着することができ、これ
により保護カバーの待避に必要なスペースを最小限に抑
えることが可能になり、また複雑な駆動機構を設ける必
要がなく、故障の発生を少なくすることが可能になる。
また、前記各保護カバーが前記各トナー転写体の回転軸
方向に着脱可能であるので、各保護カバーを筐体から取
り外す操作と、保護カバーを待避部に装着する操作を連
続した１の動作で行うことが可能となる。

【００１３】更に、本発明の画像形成装置は、先に記載
の画像形成装置であって、前記解除手段が、前記各保護
カバーに設けられた被係合部と、前記各筐体に可動可能
に取り付けられた係合部材と、前記筐体に取り付けら
れ、前記各ユニットが前記本体装置に未装着の状態で、
前記係合部材の係合部を前記被係合部に付勢させる付勢
部材と、前記本体装置に設けられ、前記各ユニットが前
記本体装置に装着された状態で、前記係合部を前記被係
合部から離れる方向に付勢させる本体凸部とから構成さ
れていることを特徴とする

【００１４】係る画像形成装置によれば、前記各ユニッ
トを前記本体装置に装着するだけで、前記係合部を前記
被係合部から離れる方向に付勢させて保護カバーの係合
を解除することができ、保護カバーの着脱操作を簡略化
することが可能になる。

【００１５】更にまた、本発明の画像形成装置は、先に
記載の画像形成装置であって、前記固定手段が、前記本
体装置に設けられた本体爪と、前記各筐体に設けられ、
前記保護カバーが外れた状態で前記本体爪に係合する係
合爪とから構成されることを特徴とする。

【００１６】係る画像形成装置によれば、前記保護カバ
ーを筐体から取り外すだけで前記本体爪と前記係合爪を
係合させて各ユニットを固定することができ、保護カバ
ーの着脱操作を簡略化することが可能になる。

【００１７】また、本発明の画像形成装置は、先に記載
の画像形成装置であって、前記各筐体から前記各保護カ
バーを外した状態で、前記１のトナー転写体の外周面
に、前記の他のユニットの各トナー転写体をそれぞれ付
勢させるユニット付勢手段が備えられたことを特徴とす
る。

【００１８】係る画像形成装置においては、各ユニット
を本体装置に装着して各保護カバーを外した状態では、
１のトナー転写体と他のトナー転写体とが保護カバーの
設置スペース分だけ離間しているので、ユニット付勢手
段により各ユニットを１のトナー転写体に付勢させるこ
とで、１のトナー転写体の外周面上に他のトナー転写体
を隣接させることが可能になる。

【００１９】更に、本発明の画像形成装置は、先に記載
の画像形成装置であって、前記１のユニットが感光体ユ
ニットであり、該感光体ユニットの筐体に支持される前
記１のトナー転写体が感光体であることが好ましい。

【００２０】更にまた本発明の画像形成装置は、先に記
載の画像形成装置であって、前記他のユニットのうちの
複数が現像ユニットであり、前記各現像ユニットの筐体
に支持されるトナー転写体が前記感光体の外周面に隣接
する現像ローラであることが好ましい。

【００２１】また、本発明の画像形成装置は、先に記載
の画像形成装置であって、前記他のユニットの１つが中
間転写ユニットであり、該中間転写ユニットの筐体に支
持される前記トナー転写体が、前記筐体から前記感光体
の外周面側と記録用紙の印刷面側にそれぞれ露出する中
間転写体であり、前記中間転写体の露出部分をそれぞれ
覆う前記保護カバーが２つ備えられていることが好まし
い。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１には本発明の実施形態の画像
形成装置１を示す。この画像形成装置１は、感光体ユニ
ット２と、４つの現像ユニット３…と、中間転写ユニッ
ト４と、ユニット付勢手段６０と、解除手段及び固定手
段とから構成されている。感光体ユニット２には感光体
２１（１のトナー転写体）が備えられ、現像ユニット３
…には現像ローラ３１…（他のトナー転写体）がそれぞ
れ備えられ、中間転写ユニット４には中間転写ベルト
（他のトナー転写体（中間転写体））４１が備えられて
いる。また、中間転写ユニット４には、記録用紙ｐに画
像を転写する転写部４２が設けられている。また、現像
ユニット３…はそれぞれ、イエロー（Ｙ）、シアン
（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）のトナーを収
納している。そして現像ローラ３１…及び中間転写ベル
ト４１が、感光体２１の外周面２１ａ上に隣接して配置
されている。

【００２３】この画像形成装置１においては、感光体２
１を帯電させた後に、現像ユニット３…によって感光体
２１の外周面２１ａ上にイエロー、シアン、マゼンダ、
ブラックのトナー像を順次現像し、これらのトナー像を
中間転写ベルト４１に順次転写してフルカラーの画像を
形成し、更にこのフルカラー画像を転写部４２にて記録
用紙ｐの印刷面に転写する。記録用紙ｐは図示しない定
着部に送られ、定着部にてトナーを記録用紙に定着させ
る。

【００２４】図２には感光体ユニット２の断面模式図を
示す。図２は感光体ユニット２が本体装置に対して未装
着の状態を示している。感光体ユニット２は、図１及び
図２に示すように、感光体２１と、感光体２１の外周面
２１ａの一部を露出させた状態で回転軸２１ｂを中心に
感光体２１を回転自在に支持する感光体筐体（筐体）２
２と、感光体筐体２２に係合して感光体２１の露出した
外周面２１ａを覆う保護カバー２３とから構成されてい
る。感光体２１は、保護カバー２３が取り外された際
に、外周面２１ａの半分以上が露出するように感光体筐
体２２へ支持されている。また、この感光体ユニット２
は、本体装置に対して回転軸２１ｂの軸方向に着脱可能
とされている。

【００２５】感光体筐体２２の内部には、感光体２１に
電荷を与えて外周面２１ａを帯電させる帯電器２４と、
画像形成後に外周面２１ａに残存したトナーを掻き落と
すスクレイパー２５と、掻き落とされたトナーを回収す
るトナー回収室２６とが備えられている。

【００２６】感光体２１に隣接する感光体筐体２２の端
部には、第１レール２２ａと第２レール２２ｂが設けら
れている。第１，第２レール２２ａ，２２ｂはそれぞ
れ、回転軸２１ｂの軸方向に延在して形成されている。
また保護カバー２３には、感光体筐体２２の第１，第２
レール２２ａ，２２ｂにそれぞれ係合するカバーレール
２３ａ、２３ｂが設けられている。保護カバー２３は、
感光体ユニット２が本体装置に未装着のときに、カバー
レール２３ａ，２３ｂと第１，第２レール２２ａ、２２
ｂとが係合して感光体２１の外周面２１ａを覆う位置に
配置されており、感光体筐体２２に対して回転軸２１ｂ
の軸方向に着脱可能とされている。

【００２７】また、感光体筐体２２には保護カバー２３
の待避部２７が設けられている。待避部２７は、トナー
回収室２６を区画する感光体筐体２２の一部により構成
されている。更に、感光体筐体２２には第３、第４レー
ル２２ｃ、２２ｄが第１，第２レール２２ａ，２２ｂに
それぞれ隣接して設けられている。第３，第４レール２
２ｃ、２２ｄもそれぞれ、回転軸２１ｂの軸方向に延在
して形成されている。そして保護カバー２３は、図１及
び図２中２点鎖線で示すように、感光体ユニット２が本
体装置に装着されたときに待避部２７に手動で装着され
る。保護カバー２３は、一方のカバーレール２３ｂが第
３レール２２ｃに係合し、他方のカバーレール２３ａが
第４レール２２ｄに係合することにより待避部２７に装
着され、待避部２７に対して回転軸２１ｂの軸方向に着
脱可能とされている。

【００２８】従って、感光体ユニット２及び保護カバー
２３の着脱方向が感光体２１の回転軸２１ｂの軸方向に
一致するので、感光体ユニット２の装着操作と保護カバ
ー２３の脱離操作を連続した１の動作で行うことができ
る。

【００２９】図３には現像ユニット３の断面模式図を示
す。図３は現像ユニット３が本体装置に対して未装着の
状態を示している。現像ユニット３は、現像ローラ３１
と、現像ローラ３１の外周面３１ａの一部を露出させた
状態で回転軸３１ｂを中心に現像ローラ３１を回転自在
に支持する現像筐体（筐体）３２と、現像筐体３２に係
合して現像ローラ３１の露出した外周面３１ａを覆う保
護カバー３３とから構成されている。また、現像筐体３
２の内部には、トナーを収納するトナー収納室３４が設
けられている。更に、現像ユニット３は、本体装置に対
して回転軸３１ｂの軸方向に着脱可能とされている。

【００３０】更に現像ローラ３１に隣接する現像筐体３
２の端部には、第５レール３２ａと第６レール３２ｂと
が設けられている。第５，第６レール３２ａ，３２ｂは
それぞれ、回転軸３１ｂの軸方向に延在して形成されて
いる。また保護カバー３３には、現像筐体３２の第５、
第６レール３２ａ、３２ｂにそれぞれ係合するカバーレ
ール３３ａ、３３ｂが設けられている。保護カバー３３
は、現像ユニット３が本体装置に対して未装着のとき
に、カバーレール３３ａ，３３ｂと第５，第６レール３
２ａ、３２ｂとが係合することにより現像ローラ３１の
外周面３１ａを覆う位置に配置され、現像筐体３２に対
して回転軸３１ｂの軸方向に着脱可能とされている。

【００３１】また、現像筐体３２には、保護カバー３３
の待避部３５が設けられている。待避部３５は、トナー
収納室３４を区画する現像筐体３２の一部により形成さ
れ、トナー収納室３４を挟んで現像ローラ３１の反対側
に位置している。更に、現像筐体３２には待避部３５に
隣接する第７、第８レール３２ｃ、３２ｄが設けられて
いる。第７，第８レール３２ｃ、３２ｄもそれぞれ、回
転軸３１ｂの軸方向に延在して形成されている。そして
保護カバー３３は、図１及び図３中２点鎖線で示すよう
に、現像ユニット３が本体装置に装着されたときに待避
部３５に手動で装着される。保護カバー３３は、一方の
カバーレール３３ａが第７レール３２ｃに係合し、他方
のカバーレール３３ｂが第８レール３２ｄに係合するこ
とにより待避部３５に装着され、待避部３５に対して回
転軸３１ｂの軸方向に着脱可能とされている。

【００３２】従って、現像ユニット３及び保護カバー３
３の着脱方向が現像ローラ３１の回転軸３１ｂの軸方向
に一致するので、現像ユニット３の装着操作と保護カバ
ー３３の脱離操作を連続した１の動作で行うことができ
る。

【００３３】図４には中間転写ユニット４の断面模式図
を示す。図４は中間転写ユニット４が本体装置に対して
未装着の状態を示している。中間転写ユニット４は、中
間転写ベルト４１と、中間転写ベルト４１を駆動する駆
動ローラ４３，４３と、第１転写ローラ４４と、中間転
写筐体４５から構成されている。中間転写ベルト４１
は、駆動ローラ４３，４３及び第１転写ローラ４４に架
設されており、更に駆動ローラ４３，４３及び転写ロー
ラ４４は中間転写筐体４５に支持されている。従って中
間転写ベルト４２は、駆動ローラ４３，４３及び第１転
写ローラ４４を介して中間転写筐体４５に回転自在に支
持されている。また図１に示すように、第１転写ローラ
４４は、第２転写ローラ４６とともに転写部４２を構成
している。また、中間転写ユニット４は、本体装置に対
して中間転写ベルト４１の回転方向の垂直方向（回転軸
方向）に着脱可能とされている。

【００３４】また中間転写筐体４５には、感光体側開口
部４５ａと、転写部側開口部４５ｂとが設けられてい
る。これにより中間転写ベルト４１の外周面４１ａが開
口部４５ａ、４５ｂから露出し、図１に示すように、感
光体側開口部４５ａにおいて中間転写ベルト４１が感光
体２１に隣接し、転写部側開口部４５ｂにおいて中間転
写ベルト４１が第２転写ローラ４６に隣接する。

【００３５】更に中間転写ユニット４には、第１保護カ
バー４７と第２保護カバー４８とが備えられている。第
１保護カバー４７は、中間転写ユニット４が本体装置に
未装着のときに感光体側開口部４５ａに装着され、第２
保護カバー４８は転写部側開口部４５ｂに装着される。
また、感光体側開口部４５ａを区画する中間転写筐体４
５の端部には、第９レール４５ｃ及び第１０レール４５
ｄが設けられ、更に転写部側開口部４５ｂを区画する中
間転写筐体４５の端部には、第１１レール４５ｅ及び第
１２レール４５ｆが設けられている。第９〜第１２レー
ル４５ｃ〜４５ｆはそれぞれ、中間転写ベルト４１の回
転軸方向に延在して形成されている。そして第１保護カ
バー４７は、その端部が第９、１０レール４５ｃ、４５
ｄに係合することによって感光体側開口部４５ａに装着
され、第２保護カバー４８は、その端部が第１１、１２
レール４５ｅ、４５ｆに係合することによって転写部側
開口部４５ｂに装着されている。このようにして、第
１，第２保護カバー４７，４８は中間転写筐体４５に対
し、中間転写ベルト４１の回転軸方向に着脱可能とされ
ている。

【００３６】また、中間転写筐体４５には、第１、第２
保護カバー４７，４８の待避部（第１待避部４９、第２
待避部５０）が設けられている。第１、第２待避部４
９，５０は、各開口部４５ａ、４５ｂの間に位置して中
間転写筐体４５上に設けられている。更に、中間転写筐
体４５には第１３、１４レール４５ｇ、４５ｈ及び第１
５、第１６レール４５ｉ、４５ｊが設けられている。こ
れら第１３〜１６レール４５ｇ〜４５ｊもそれぞれ、中
間転写ベルト４１の回転軸方向に延在して形成されてい
る。そして第１、第２保護カバー４７、４８はそれぞ
れ、図１及び図４中２点鎖線で示すように、中間転写ユ
ニット４が本体装置に装着されたときに、第１，第２待
避部４９，５０に手動で装着される。第１待避部４９に
装着された第１保護カバー４７は第１３、１４レール４
５ｇ、４５ｈに係合し、第２待避部５０に装着された第
２保護カバー４８は第１５、１６レール４５ｉ、４５ｊ
に係合する。また、第１，第２保護カバー４７，４８は
第１，第２待避部４９，５０に対して中間転写ベルト４
１の回転軸方向に着脱可能とされている。

【００３７】従って、中間転写ユニット４及び第１，第
２保護カバー４７，４８の着脱方向が中間転写ベルト４
１の回転軸方向に一致するので、中間転写ユニット４の
装着操作と第１，第２保護カバー４７，４８の脱離操作
を連続した１の動作で行うことができる。

【００３８】また上記の画像形成装置１においては、各
筐体２２，３２，４５に保護カバーの待避部２７，３
５，４９，５０が設けられているので、保護カバー２
３，３３，４７，４８を取り外した後に待避部２７，３
５，４９，５０に手動で装着することができ、保護カバ
ー２３，３３，４７，４８の待避に必要なスペースを最
小限に抑えることができ、また複雑な駆動機構を設ける
必要がなく、故障の発生を少なくできる。

【００３９】また画像形成装置１には解除手段が設けら
れている。この解除手段は、各ユニット２、３…、４が
本体装置に装着された際に各保護カバー２３，３３，４
７、４８と各筐体２２，３２，４５との係止を解除し
て、各保護カバー２３，３３，４７、４８を着脱自在と
するものである。図５には、解除手段の一例として、現
像ユニット３に設けられた解除手段を示す。この解除手
段は、保護カバー３３に設けられた被係合部３３ａと、
現像筐体３２に可動可能に取り付けられた係合部材３６
と、付勢部材であるコイルばね３７と、本体装置に設け
られた本体凸部７１とから構成されている。

【００４０】係合部材３６は、平面視略Ｌ字型とされ、
折曲部分に設けられた軸３６ａを介して、現像筐体３２
の本体装置側に設けられた凹所３２ｅ内に回転可能に取
り付けられている。また係合部材３６の両端は受部３６
ｂ及び係合部３６ｃとされている。コイルばね３７は、
凹所３２ｅの壁面と係合部材３６の受部３６ｂの間に設
けられており、受部３６ｂを本体装置側に付勢してい
る。コイルばねが受部３６ｂを付勢することによって、
係合部材３６の係合部３６ｃが被係合部３３ａ側に付勢
され、これにより保護カバー３３が現像筐体３２に係止
される。

【００４１】次に図６に示すように、現像ユニット３を
本体装置に装着すると、係合部材３６の受け部３６ｂが
本体凸部７１に押されて凹所３２ｅの壁面側に付勢さ
れ、これにより係合部材３６の係合部３６ｃが被係合部
３３ａから離れた方向に付勢される。このようにして現
像筐体３２に対する保護カバー３３の係止が解除され、
保護カバー３３が現像ローラ３１の回転軸３１ｂの軸方
向に着脱自在となる。

【００４２】従ってこの解除手段によれば、現像ユニッ
ト３を本体装置に装着する前に保護カバー３３が外れる
ことがなく、現像ローラ３１が傷ついたり、外光により
劣化することがない。また、現像ユニット３を本体装置
に装着するのみで係合部３６ｃを被係合部３３ａから離
れる方向に付勢させて保護カバー３３の係止を解除で
き、保護カバー３３の着脱操作を簡略化できる。

【００４３】更に、画像形成装置１には固定手段が設け
られている。この固定手段は、各保護カバー２３，３
３，４７、４８が各筐体２２，３２，４５から取り外さ
れた際に、各ユニット２、３…、４を本体装置に固定す
るものである。

【００４４】図５には、固定手段の一例として、現像ユ
ニット３に設けられた固定手段を示す。この固定手段
は、本体装置に設けられた本体爪７２と、現像筐体３２
に設けられた係合爪３８から構成されている。また、本
体爪７２の先端にはテーパー部７２ａが設けられてい
る。係合爪３８は保護カバー３３の下に隠れる位置に設
けられており、現像筐体３２に保護カバー３３が装着さ
れた状態で、本体爪７２と係合爪３８の間に保護カバー
３３が配置されるように構成されている。即ち図６に示
すように、保護カバー３３が装着された状態では、本体
爪７２のテーパー部７２ａに保護カバー３３が突き当た
り、これにより本体爪７２が保護カバー３３上に乗り上
がって本体爪７２と係合爪３８との係合が妨げられ、現
像ユニット３が本体装置に対して固定されない状態とな
る。

【００４５】次に図７に示すように、保護カバー３３を
現像筐体３２から取り外すと、本体爪７２と係合爪３８
が係合し、これにより現像ユニット３が本体装置に固定
される。また保護カバー３３を再度装着すると、保護カ
バー３３が本体爪７２のテーパー部７２ａに突き当た
り、本体爪７２が保護カバー３３上に乗り上がって本体
爪７２と係合爪３８との係合が解かれ、現像ユニット３
が本体装置に対して固定されない状態になる。

【００４６】従ってこの固定手段によれば、保護カバー
３３が外れた状態で現像ユニット３が本体装置から脱離
することがないので、現像ローラ３１が傷つくことがな
い。また、保護カバー３３を現像筐体３２から取り外す
のみで本体爪７２と係合爪３８とが係合して現像ユニッ
ト３を固定でき、保護カバー３３の着脱操作を簡略化で
きる。

【００４７】更に、図１に示すように画像形成装置１に
はユニット付勢手段６０が設けられている。このユニッ
ト付勢手段６０は、保護カバー２３，３３，４７、４８
を各筐体２２，３２，４５から取り外して待避部２７，
３５，４９，５０に装着した状態で、現像ローラ３１…
及び中間転写ベルト４１を感光体２１の外周面２１ａに
向けて付勢させるものである。このユニット形成手段６
０は、例えば図１に示すように複数のカム６１…、６２
…により構成されている。

【００４８】図８には、各ユニット２，３…，４を本体
装置に装着した状態を示す。この状態では、保護カバー
２３，３３，４７、４８が感光体２１，現像ローラ３１
及び中間転写ベルト４１の露出部分を覆う位置に装着さ
れている。またカム６１…、６２…はそれぞれ待避位置
にある。なお各保護カバー２３，３３，４７、４８は、
前述の解除手段によって各筐体２２，３２，４５との間
の係止が解除された状態になっている。

【００４９】次に、保護カバー２３，３３，４７、４８
を各筐体２２，３２，４５から取り外し、待避部２７，
３５，４９，５０にそれぞれ装着すると、感光体２１、
現像ローラ３１…及び中間転写ベルト４１の間に、保護
カバー２３，３３，４７、４８の設置スペース分の空間
が形成される。そしてカム６１…、６２…を回転させて
待避位置から付勢位置に変位させることにより、図１に
示すように現像ユニット３…及び中間転写ベルト４が感
光体２１の方向に付勢される。尚、このとき各ユニット
２，３…、４は、固定手段により本体装置に固定され
る。このようにして、感光体２１の外周面２１ａ上に、
現像ローラ３１…及び中間転写ベルト４１を隣接させる
ことができる。

【００５０】なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態
に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない
範囲において種々の変更を加えることが可能である。例
えば、上記のユニット付勢手段の具体例として複数のカ
ムを用いた例を説明したが、本発明はこれに限られず、
作動レバー等を組み合わせたリンク機構を採用しても良
い。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
画像形成装置によれば、前記各ユニットが前記本体装置
に装着された状態で前記各保護カバーと前記各筐体との
係合を解除する解除手段が備えられているので、各ユニ
ットを本体装置に装着する前に保護カバーが外れること
がなく、トナー転写体が傷ついたり、外光により劣化す
ることがない。また、前記各ユニットを前記本体装置に
固定する固定手段が備えられているので、保護カバーが
外れた状態で各ユニットが本体装置から脱離することが
なく、トナー転写体が傷ついたり、外光により劣化する
ことがない。更に、前記各ユニット及び前記各保護カバ
ーの着脱方向が前記各トナー転写体の回転軸方向に一致
するので、各ユニットの装着操作と各保護カバーの脱離
操作を連続した１の動作で行うことができる。また、本
体装置前面から操作することができ、操作性を向上させ
ることが可能になる。

【００５２】また、本発明の画像形成装置には、保護カ
バーの待避部が設けられているので、保護カバーを取り
外した後に待避部に手動で装着することができ、これに
より保護カバーの待避に必要なスペースを最小限に抑え
ることができ、また複雑な駆動機構を設ける必要がな
く、故障の発生を少なくできる。また、前記各保護カバ
ーが前記各トナー転写体の回転軸方向に着脱可能である
ので、各保護カバーを筐体から取り外す操作と、保護カ
バーを待避部に装着する操作を連続した１の動作で行う
ことができる。

【００５３】また、本発明の画像形成装置によれば、前
記各ユニットを前記本体装置に装着するだけで前記係合
部を前記被係合部から離れる方向に付勢させ、保護カバ
ーの係合を解除することができるので、保護カバーの着
脱操作を簡略化することができる。

【００５４】また、本発明の画像形成装置によれば、前
記保護カバーを筐体から取り外すだけで前記本体爪と前
記係合爪を係合させて各ユニットを固定することができ
るので、保護カバーの着脱操作を簡略化することができ
る。

【００５５】また、本発明の画像形成装置には、前記１
のトナー転写体の外周面に、前記の他のユニットの各ト
ナー転写体をそれぞれ付勢させるユニット付勢手段が備
えられており、各ユニットを本体装置に装着して各保護
カバーを外した状態で形成される保護カバーの設置スペ
ース分だけ離間する各ユニットを、ユニット付勢手段に
より１のトナー転写体に付勢させることで、１のトナー
転写体の外周面上に他のトナー転写体を隣接させること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態である画像形成装置を示
す断面模式図である。

【図２】 本発明の実施形態である画像形成装置の感
光体ユニットを示す断面模式図である。

【図３】 本発明の実施形態である画像形成装置の現
像ユニットを示す断面模式図である。

【図４】 本発明の実施形態である画像形成装置の中
間転写ユニットを示す断面模式図である。

【図５】 本発明の実施形態である画像形成装置の解
除手段及び固定手段を示す図であって、現像ユニットを
本体装置に装着前の状態を示す斜視図である。

【図６】 本発明の実施形態である画像形成装置の解
除手段及び固定手段を示す図であって、現像ユニットを
本体装置に装着した状態を示す斜視図である。

【図７】 本発明の実施形態である画像形成装置の解
除手段及び固定手段を示す図であって、現像ユニットの
保護カバーを取り外した状態を示す斜視図である。

【図８】 本体装置に感光体ユニット、現像ユニット
及び中間転写ユニットをそれぞれ装着した直後の状態を
示す断面模式図である。

【図９】 従来の画像形成装置を示す断面模式図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 感光体ユニット（１のユニット） ３ 現像ユニット（他のユニット） ４ 中間転写ユニット（他のユニット） ２１ 感光体（１のトナー転写体） ２１ａ 外周面 ２２ 感光体筐体（筐体） ２３ 保護カバー ２７ 待避部 ３１ 現像ローラ（他のトナー転写体） ３１ａ 外周面 ３２ 現像筐体（筐体） ３３ 保護カバー ３３ａ 被係合部（解除手段） ３５ 待避部 ３６ 係合部材（解除手段） ３６ｃ 係合部 （解除手段） ３７ コイルばね（付勢部材（解除手段）） ３８ 係合爪（固定手段） ４１ 中間転写ベルト（他のトナー転写体（中間転写
体）） ４１ａ 外周面 ４５ 中間転写筐体（筐体） ４７ 第１保護カバー（保護カバー） ４８ 第２保護カバー（保護カバー） ４９ 第１待避部（待避部） ５０ 第２待避部（待避部） ６０ ユニット付勢手段 ６１，６２ カム ７１ 本体凸部（解除手段） ７２ 本体爪（固定手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３５０ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５４ Ｆターム(参考） 2H030 AA07 BB23 BB33 BB42 BB53 BB71 2H032 BA01 BA03 BA09 BA23 2H035 CA07 CB01 CD05 CD15 CE06 CG03 2H071 BA03 BA13 BA14 BA23 DA08 DA09 DA15 EA18 2H077 AD06 BA08 BA09 BA10 GA04 GA12

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外周面にトナーが付着自在なトナー転
   写体を備え、本体装置に対して独立に着脱可能なユニッ
   トを少なくとも２以上具備してなり、１の前記ユニット
   のトナー転写体の外周面に他の前記ユニットのトナー転
   写体が隣接して構成された画像形成装置であり、 前記の各ユニットには、前記のトナー転写体と、前記ト
   ナー転写体の外周面の一部を露出させた状態で前記トナ
   ー転写体を回転自在に支持する筐体と、前記トナー転写
   体の露出した外周面を覆う保護カバーが備えられ、 前記各ユニットと前記本体装置には、前記各ユニットが
   前記本体装置に装着した状態で前記各保護カバーと前記
   各筐体との係止を解除して前記各保護カバーを着脱自在
   とする解除手段と、前記筐体から前記保護カバーを外し
   た状態で前記各ユニットを前記本体装置に固定する固定
   手段とが備えられ、 前記各ユニット及び前記各保護カバーの着脱方向が、前
   記の各トナー転写体の回転軸方向に一致していることを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記各筐体には前記各保護カバーの待
   避部が設けられ、前記各保護カバーが前記各待避部に対
   して前記各トナー転写体の回転軸方向に着脱可能である
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記解除手段は、前記各保護カバーに
   設けられた被係合部と、前記各筐体に可動可能に取り付
   けられた係合部材と、 前記筐体に取り付けられ、前記各ユニットが前記本体装
   置に未装着の状態で、前記係合部材の係合部を前記被係
   合部に付勢させる付勢部材と、 前記本体装置に設けられ、前記各ユニットが前記本体装
   置に装着された状態で、前記係合部を前記被係合部から
   離れる方向に付勢させる本体凸部とから構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記固定手段は、前記本体装置に設け
   られた本体爪と、 前記各筐体に設けられ、前記保護カバーが外れた状態で
   前記本体爪に係合する係合爪とから構成されることを特
   徴とする請求項１または請求項３に記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記各筐体から前記各保護カバーを外
   した状態で、前記１のトナー転写体の外周面に、前記の
   他のユニットの各トナー転写体をそれぞれ付勢させるユ
   ニット付勢手段が備えられたことを特徴とする請求項１
   ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記１のユニットが感光体ユニットで
   あり、該感光体ユニットの筐体に支持される前記１のト
   ナー転写体が感光体であることを特徴とする請求項１な
   いし請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記他のユニットのうちの複数が現像
   ユニットであり、前記各現像ユニットの筐体に支持され
   るトナー転写体が前記感光体の外周面に隣接する現像ロ
   ーラであることを特徴とする請求項１ないし請求項６に
   記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記他のユニットの１つが中間転写ユ
   ニットであり、該中間転写ユニットの筐体に支持される
   前記トナー転写体が、前記筐体から前記感光体の外周面
   側と記録用紙の印刷面側にそれぞれ露出する中間転写体
   であり、前記中間転写体の露出部分をそれぞれ覆う前記
   保護カバーが２つ備えられていることを特徴とする請求
   項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。