JP2002024225A - 情報提供システム、および情報提供方法、ならびに情報提供方法を実行させるコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特定の情報取得希望者に必要な情報を容易
かつ確実に提供できるとともに、大きな費用負担を強い
られることなく情報を取得できること。 【解決手段】販売代理店ａ１や使用者ａ２がサーバ１０
からメーカーＡの情報を取得する際、販売代理店ａ１に
は直接の取引先であるメーカーＡがパスワードを付与
し、使用者ａ２には直接の取引先である販売代理店ａ１
がパスワードを付与する。よって、販売代理店ａ１や使
用者ａ２へのパスワード付与を容易にできるうえ、特定
の情報取得希望者にのみパスワードが付与されるので、
詳細な情報を確実に提供できる。また、使用者ａ２はメ
ーカーＡから直接情報を取得でき、販売代理店ａ１でデ
ータベースを構築する等の費用負担を回避できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供システ
ム、および情報提供方法、ならびに情報提供方法を実行
させるコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体に関
する。

【０００２】

【背景技術】近年、インターネットなどに接続されたネ
ットワーク端末を介し、様々な製品の情報を自由に取得
することが可能になってきた。このような情報提供を行
うサイトでは、同種の製品を扱う複数会社（企業）のホ
ームページ（ＵＲＬ）を紹介しており、ネットワーク端
末から各会社のホームページにアクセスすることで、必
要な製品の情報を容易かつ迅速に入手することができ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのよ
うな会社のホームページには、ネットワーク上にある端
末から誰でも自由にアクセスできるため、会社側で提供
する情報としては、一般の顧客が望む程度の情報に限ら
れてしまい、より密接した関係にある顧客等への情報と
しては十分とはいえなかった。

【０００４】ところで、前記会社の顧客がさらに顧客を
かかえている場合がある。例えば、前記会社が製品メー
カー、その直接の顧客が販売代理店、さらに、販売代理
店の顧客が製品の使用者（エンドユーザ）といった場合
である。このような場合、エンドユーザーがメーカー側
の情報を得るためには、販売代理店を訪ねるのが一般的
である。インターネット等を介してエンドユーザが直接
メーカーにアクセスすることも可能であるが、前述のよ
うに、得られる情報には限界がある。

【０００５】一方、ネットワークを利用した会員制の情
報提供システム（サービス）が知られている。このシス
テムは、情報提供者が許可した会員にのみ詳細な情報を
提供するものである。このようなシステムをメーカー側
で構築し、販売代理店やエンドユーザが会員として許可
されれば、必要な情報が詳細にわたって取得可能であ
る。

【０００６】しかし、この会員制の情報提供システムで
は、直接の顧客でないエンドユーザに対しても、メーカ
ー側が会員としての許可を与えるため、そのエンドユー
ザが自社の詳細な情報の提供先として相応しいか否かの
判断が容易につかない場合がある。これは、ネットワー
クに接続された端末間で許可作業を行う場合など、瞬時
に応答できない可能性が生じ、特に問題となる。

【０００７】なお、エンドユーザは、直接取り引きがあ
る販売代理店にアクセスし、販売代理店に蓄積されたメ
ーカーの情報を取得することも考えられるが、このよう
な場合には、販売代理店側に膨大なデータベースを構築
する必要があるうえ、そのメンテナンスも必要であり、
販売代理店にとって費用の負担が大きいという問題が生
じる。

【０００８】本発明の目的は、特定の情報取得希望者に
必要な情報を容易かつ確実に提供できるとともに、大き
な費用負担を強いられることなく情報を取得できる情報
提供システム、および情報提供方法、ならびに情報提供
方法を実行させるコンピュータプログラムを記憶した記
憶媒体を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の情報提供システ
ムは、ネットワークサーバに記憶された複数の情報提供
者の情報をネットワークを介して情報取得希望者に提供
する情報提供システムであって、前記ネットワークサー
バは、前記複数の情報提供者毎の情報が蓄積された複数
の記憶部と、情報提供者が自身の情報の公開を許可した
第１の情報取得希望者に対してセキュリティキーを付与
するとともに、前記第１の情報取得希望者が第２の情報
取得希望者に対して、前記情報を前記情報提供者から直
接取得することを許可した際、前記第２情報取得希望者
に別のセキュリティキーを付与するキー付与手段と、第
１、第２の情報取得希望者から入力されたセキュリティ
キーを確認して当該情報取得希望者に対する情報提供の
可否を判定するキー判定手段と、前記セキュリティキー
に対応した記憶部から第１、第２の情報取得希望者の要
求する情報を呼び出す情報検索・取得手段と、を備えて
いることを特徴とする。

【００１０】このような構成によれば、情報提供者側か
らは、当該情報提供者が選定した特定の第１の情報取得
希望者にのみセキュリティキーが付与されるので、選定
した第１の情報取得希望者に対しては、通常一般に公開
する情報よりもより詳細な情報の提供が行える。また、
第１の情報取得希望者は、情報提供者に代わって第２の
情報取得希望者に情報取得のための許可を与えるから、
情報提供者は第１の情報取得希望者との間での信頼関係
があれば、第２の情報取得希望者との間に直接的な関係
がなくても、第１の情報取得希望者の許可行為を信頼し
て第２の情報取得希望者への情報提供が行える。これに
より、情報提供者では、第２の情報取得希望者との間で
の手間のかかる許可作業が省かれ、第２の情報取得希望
者への同様な詳細情報の提供が容易に行えることにな
る。この際、第２の情報取得希望者には、情報提供者か
らの情報取得が直接行えるようにセキュリティキーが付
与されるので、第１の情報取得希望者から情報を取得す
る必用がなく、第１の情報取得希望者側でデータベース
を構築するといった費用負担が避けられる。

【００１１】本発明の情報提供システムでは、前記記憶
部には複数の記憶エリアが設けられているとともに、前
記第１、第２の情報取得希望者は前記複数の記憶エリア
のうちの前記情報提供者が選択した記憶エリアへのみア
クセス可能であることが望ましい。このような構成で
は、第１、第２の情報取得希望者間で開示可能な情報の
機密レベルに差を付けることが可能であり、例えば、第
１の情報取得希望者がアクセス可能な複数記憶エリアの
うち、さらに限定した記憶エリアの情報のみを第２の情
報取得希望者に開示することが可能になる。なお、第２
の情報取得希望者に対する記憶エリアの限定は、情報提
供者側で行ってもよく、第１の情報提供者側で行っても
よい。

【００１２】本発明の情報提供システムでは、前記情報
は、少なくともイメージ情報と、このイメージ情報内の
文字に関連付けられた文字情報とで構成されていてもよ
い。イメージ情報としては、例えば、情報提供者が扱う
製品や部品の図面、あるいはイメージ図、文字情報とし
ては、例えば、その製品や部品の名称、使用個数、単価
等であり、これらの情報に基づき、図面と当該図面内の
前記文字に関連した文字情報とを各情報取得希望者の端
末に同時に表示させることが可能である。

【００１３】本発明の情報提供方法は、ネットワークサ
ーバに記憶された複数の情報提供者の情報をネットワー
クを介して情報取得希望者に提供する情報提供方法であ
って、前記複数の情報提供者毎の情報を前記ネットワー
クサーバに記憶する手順と、情報提供者が自身の情報の
公開を許可した情報取得希望者に対してセキュリティキ
ーを付与するとともに、前記第１の情報取得希望者が第
２の情報取得希望者に対して、前記情報を前記情報提供
者から直接取得することを許可した際、前記第２情報取
得希望者に別のセキュリティキーを付与する手順と、第
１、第２の情報取得希望者から入力されたセキュリティ
キーを確認して当該情報取得希望者に対する情報提供の
可否を判定する手順と、情報提供が可能であると判定さ
れた場合に、前記セキュリティキーに対応した記憶部か
ら第１、第２の情報取得希望者の要求する情報を呼び出
す手順とをふむことを特徴とする。このような情報提供
方法は、前記請求項１に記載のシステム等を用いて実現
可能であり、本発明の目的が達成される。

【００１４】本発明の記憶媒体は、前記情報提供方法を
実行させるコンピュータプログラムを記憶したことを特
徴とする。このようなコンピュータプログラムを用いて
請求項１のシステムを実行させることにより、本発明の
目的が達成される。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る情報提
供システム１の概略を示す模式図である。図１におい
て、情報提供システム１は、ネットワークコンピュータ
技術を用いて実現されるものであって、例えば、インタ
ーネット等のネットワーク２上にあるネットワークサー
バ１０に対し、製品メーカー（企業）Ａ，Ｂ，Ｃ…で扱
っているそれぞれの製品等の情報をデータベース化して
蓄積しておき、この情報を販売代理店ａ１，ｂ１，ｃ
１，ｄ１…、あるいは製品の使用者（エンドユーザ）ａ
２，ｂ２，ｃ２，ｄ２…にネットワークサーバ１０から
直接提供するものである。

【００１６】この際、情報提供者としてのメーカーＡ〜
Ｃは、予めユーザＩＤおよびセキュリティキーとしての
パスワードを第１の情報取得希望者としての販売代理店
ａ１〜ｄ１に付与してあり、また、この販売代理店ａ１
〜ｄ１は、メーカーＡ〜Ｃに代わってユーザＩＤおよび
別のパスワードを予め第２の情報取得希望者としての使
用者ａ２〜ｄ２に付与してある。そして、販売代理店ａ
１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２は、メーカーＡ〜Ｃの
うち、パスワードに関連したメーカーの情報のみを取得
することが可能である。

【００１７】ネットワークサーバ１０は、図２に示すよ
うに、ＣＰＵやメモリーからなる制御手段１１と、一記
憶媒体としてのハードディスクからなる記憶手段１２と
を備え、図１に示すメーカーＡ，Ｂ，Ｃ…のメーカー端
末２０、販売代理店ａ１，ｂ１，ｃ１，ｄ１…の代理店
端末３０、および使用者ａ２，ｂ２，ｃ２，ｄ２…の使
用者端末５０に対しては、ネットワーク２を介して情報
通信可能である。なお、このような各端末２０，３０，
５０としては、ネットワーク２と有線形式で接続される
もの他、携帯電話、ＰＨＳ、無線通信機能を備えたパー
ソナルコンピュータなど、各種無線形式のモバイルツー
ルを適用できる。

【００１８】ネットワークサーバ１０の制御手段１１
は、それぞれ前記ＣＰＵで実行可能なソフトウェア等か
らなるＩＤ・パスワード付与手段１１１、ＩＤ・パスワ
ード書込手段１１２、ＩＤ・パスワード判定手段１１
３、情報検索・取得手段１１４を含んで構成されてい
る。記憶手段１２は、Ａメーカー用記憶部１２１、Ｂメ
ーカー用記憶部１２２、Ｃメーカー用記憶部１２３…、
コモン記憶部１２４を含んで構成されている。

【００１９】制御手段１１のＩＤ・パスワード付与手段
１１１は、本システム１のホームページ等を開いた販売
代理店ａ１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２が、メーカー
Ａ〜Ｃのうちのいずれかのメーカー（全メーカーでもよ
い）から情報を取得したいと考えた場合、この販売代理
店ａ１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２のアクセスが初め
てか否かを確認する機能を有する。

【００２０】さらに、ＩＤ・パスワード付与手段１１１
は、販売代理店ａ１〜ｄ１のアクセスが初めての時に
は、販売代理店ａ１〜ｄ１を情報提供先として承認する
か否かをメーカーＡ〜Ｃ側に決定させ、使用者ａ２〜ｄ
２のアクセスが初めての時には、使用者ａ２〜ｄ２を情
報提供先として承認するか否かを販売代理店ａ１〜ｄ１
に決定させ、承認された販売代理店ａ１〜ｄ１および使
用者ａ２〜ｄ２に対してのみ、メーカーＡ〜Ｃから直接
情報を取得できるようにユーザＩＤおよびパスワードを
付与する。

【００２１】ＩＤ・パスワード書込手段１１２は、販売
代理店ａ１〜ｄ１、使用者ａ２〜ｄ２が情報提供先とし
て承認された場合に付与されるユーザＩＤ、パスワー
ド、およびいずれのメーカーが情報提供もとであるかの
情報を、互いに関連付けされた状態で記憶手段１２のコ
モン記憶部１２４に記憶させる機能を有する。

【００２２】ＩＤ・パスワード判定手段１１３は、ユー
ザＩＤおよびパスワードを既に所持している販売代理店
ａ１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２が情報取得のために
ホームページ等を開いた場合に、販売代理店ａ１〜ｄ
１、使用者ａ２〜ｄ２が入力した自身のユーザＩＤ、パ
スワード、およびアクセス先のメーカー名（メーカーの
ＩＤ等）と、コモン記憶部１２４に予め記憶された内容
とを照合する機能を有する。

【００２３】情報検索・取得手段１１４は、販売代理店
ａ１〜ｄ１、使用者ａ２〜ｄ２が入力したユーザＩＤ、
パスワード、およびアクセス先のメーカー名が適正と判
断された場合に、販売代理店ａ１〜ｄ１および使用者ａ
２〜ｄ２が希望する情報を該当するメーカーＡ〜Ｃの各
メーカー用記憶部１２１〜１２３内から検索し、呼び出
す機能を有する。

【００２４】記憶手段１２の各メーカー用記憶部１２１
〜１２３には、各メーカーＡ〜Ｃの公開したい情報が記
憶されている。具体的には、各メーカー用記憶部１２１
〜１２３には、例えば、建設機械を扱うメーカーＡのＡ
メーカー用記憶部１２１を図３に代表して示すと、製品
の情報として、クレー、ブルドーザ、ホイルローダ、油
圧ショベル…等に関する情報が各記憶エリアA1-1，A1-
2，A1-3，A1-4…に各々記憶され、製品を構成する部品
の情報として、部品名称、部品番号、部品単価、部品の
イメージ情報…等に関する情報が記憶エリアA2-1，A2-
2，A2-3，A2-4…に各々記憶され、ドキュメント情報と
して、製品の取扱説明書、整備作業標準マニュアル、サ
ービス管理マニュアル、苦情対処報告書…等に関する情
報が記憶エリアA3-1，A3-2，A3-3，A3-4…に各々記憶さ
れている。他のＢ、Ｃメーカー用記憶部１２２，１２３
でも、記憶される情報の内容は各メーカーＢ，Ｃの業種
等で異なるが、各情報はやはり複数に区分けされた記憶
エリアに記憶される。

【００２５】コモン記憶部１２４には、前述したよう
に、販売代理店ａ１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２のそ
れぞれが所有するユーザＩＤ、パスワード、このパスワ
ードに関連したメーカのＩＤ等が記憶されている。ま
た、制御手段１１で実行される各種ソフトウェアなど
も、このコモン記憶部１２４に記憶されている。

【００２６】メーカーＡ〜Ｃが直接取り引きのある販売
代理店ａ１〜ｄ１に付与するパスワードには、いずれの
情報を取得可能であるかが各メーカー用記憶部１２１〜
１２３の記憶エリアを単位として設定されている。これ
によれば、例えば、メーカーＡは販売代理店ａ１に対し
て、製品情報やドキュメント情報としては、全ての記憶
エリアA1-1，A1-2，A1-3，A1-4，A3-1，A3-2，A3-3，A3
-4の情報を提供できるように設定するが、部品情報とし
ては、機密性の高い部品単価に関する情報（すなわち記
憶エリアA2-3の情報）を除いた記憶エリアA2-1，A2-2，
A2-4の情報を提供するように設定可能である。

【００２７】一方、販売代理店ａ１〜ｄ１が直接取り引
きのある使用者ａ２〜ｄ２に付与するパスワードにも、
いずれの情報を取得可能であるかが各メーカー用記憶部
１２１〜１２３の記憶エリアを単位として設定されてい
る。これによれば、例えば、販売代理店ａ１は使用者ａ
２に対して、製品情報や部品情報としては、既にメーカ
ーＡからのアクセスが許可されている全ての記憶エリア
A1-1，A1-2，A1-3，A1-4，A3-1，A2-1，A2-2，A2-4の情
報を提供できるように設定するが、ドキュメント情報と
しては、メーカーＡと販売代理店ａ１との間でしか開示
できない機密性の高い苦情対処報告に関する情報（すな
わち記憶エリアA3-4の情報）を除いた記憶エリアA3-1，
A3-2，A3-3の情報を提供するように設定することが可能
である。

【００２８】このような設定では、販売代理店ａ１がメ
ーカーＡから付与されたパスワードを用いて情報取得を
試みた場合、部品単価に関する情報を取得することはで
きない。ただし、そのような記憶エリアA2-3内の機密性
の高い情報は、メーカーＡ内での複数の端末等からはア
クセス可能であり、社内における異なる部署間で情報が
共有化されている。また、使用者ａ２が販売代理店ａ１
から付与されたパスワードを用いてメーカーＡから直接
情報取得を試みた場合、部品単価に関する情報に加え、
苦情対処報告に関する情報を取得することはできない。
そして、パスワードとアクセス可能な記憶エリアとを対
応させたテーブルがコモン記憶部１２４に記憶される。

【００２９】以下には、図４のフローチャート、および
図５〜図１０に示す代理店端末３０側でのディスプレイ
画面をも参照し、先ず、本システム１によるメーカーお
よび販売代理店間の情報提供の流れを説明する。なお、
説明の便宜上、情報提供もとを建設機械メーカーである
メーカーＡ、提供先をその販売を請け負う販売代理店ａ
１として説明する。また、サーバ１０の各メーカー用記
憶部１２１〜１２３への情報蓄積作業は、既に完了して
いるものとする。

【００３０】図４のＳＴ（ステップ）１において、販売
代理店ａ１がインターネット等を介して本システム１の
ホームページにアクセスすると、ネットワークサーバ１
０は、販売代理店ａ１の代理店端末３０に、図５に示す
ホームページ画面４１を表示する。次いで、販売代理店
ａ１は、建設機械の情報を提供しているメーカーＡから
必要な情報が得られると考え、「メーカーＡ」をマウス
等でクリックして選択する。なお、実際には、画面４１
（の表示用データ）をコモン記憶部１２４等から呼び出
してサーバ１０内のメモリに一時記憶し、これを端末３
０がネットワーク２を介してビューアソフトで見ること
になる。以下の画面等も同様である。そして、このよう
なビューアソフトを記憶した端末３０側のハードディス
クや、同じくビューアソフトを記憶した流通用のＣＤロ
ム等も本発明の記憶媒体に含まれる。

【００３１】ＳＴ２において、ネットワークサーバ１０
のＩＤ・パスワード付与手段１１１は、代理店端末３０
に、図６に示すＩＤ・パスワード入力画面４２を表示す
る。販売代理店ａ１がメーカーＡに初めてアクセスを試
みた場合には、販売代理店ａ１は自身のユーザＩＤおよ
びパスワードを所有していないので、情報取得を断念し
てホームページ画面４１に戻るか、ユーザ登録を行って
ＩＤおよびパスワードをメーカーＡから付与してもら
う。メーカーＡが既にＩＤおよびパスワードを販売代理
店ａ１に付与している場合には、それらを入力する。

【００３２】ＳＴ３は、販売代理店ａ１がメーカーＡに
よるユーザ登録を希望する場合、つまり、入力画面４２
で「ユーザ登録」を選択した場合である。ここでＩＤ・
パスワード付与手段１１１は、図７に示すＩＤ・パスワ
ード付与申請画面４３を代理店端末３０に表示する。販
売代理店ａ１は、申請画面４３の申請者入力欄におい
て、申請したいユーザＩＤ、パスワードの他、住所、電
話番号を入力し、販売代理店の項目にチェック印を付
け、「ＯＫ」を選択する。すると、ＩＤ・パスワード付
与手段１１１は、図８に示すように、申請画面４３で入
力した内容と同じ内容を含むＩＤ・パスワード承認およ
び記憶エリア設定画面４４をメーカーＡ側の端末２０に
表示する。

【００３３】ＳＴ４において、メーカーＡは、設定画面
４４の表示内容に基づき、販売代理店ａ１に対して情報
提供を承認するか否かを決定する。承認しない場合に
は、メーカーＡは「承認しない」を選択する。これによ
り、ＩＤ・パスワード付与手段１１１は、販売代理店ａ
１の端末３０の画面表示をホームページ画面４１に戻す
とともに、承認しない旨のメッセージを表示する。一
方、販売代理店ａ１への情報提供を承認する場合には、
メーカーＡは引き続き、販売代理店ａ１がアクセスでき
る記憶エリアA1-1，A1-2…等を選定し、設定画面４４上
で入力する。なお、情報提供の承認の可否は、メーカー
端末２０内に予め取り引き先である販売代理店のテーブ
ルを記憶しておき、このテーブル内に販売代理店ａ１が
実際の取り引き先として存在するか否か等を確認するこ
とで行われる。

【００３４】ＳＴ５は、販売代理店ａ１への情報提供が
承認された場合である。ここでＩＤ・パスワード書込手
段１１２は、承認された販売代理店ａ１のユーザＩＤお
よびパスワードを、メーカーＡからの情報取得に用いら
れるものとしてコモン記憶部１２４に記憶する。また、
ＩＤ・パスワード書込手段１１２は、申請したユーザＩ
ＤおよびパスワードがメーカーＡによって承認され、登
録された旨を端末３０に表示する。これにより、メーカ
ーＡから販売代理店ａ１へのユーザＩＤおよびパスワー
ドの付与が完了する。この後、ＳＴ７に進む。

【００３５】ＳＴ２に戻って、メーカーＡがＩＤおよび
パスワードを既に販売代理店ａ１に付与している場合、
販売代理店ａ１は、それらを図６のＩＤ・パスワード入
力画面４２上で入力する。

【００３６】ＳＴ６において、ＩＤ・パスワード判定手
段１１３は、入力されたＩＤおよびパスワードがメーカ
ーＡからの情報取得のために適切であるか否かを、コモ
ン記憶部１２４に予め記憶されている内容と照合して判
定する。不適切と判定すれば、端末３０の画面にその旨
を表示して再入力を促す等する。適切と判定すれば、Ｓ
Ｔ７に進む。

【００３７】ＳＴ７において、サーバ１０の情報検索・
取得手段１１４は、販売代理店ａ１の端末３０に、図９
に示すメニュー画面４５を表示する。販売代理店ａ１
は、メーカーＡが提供する製品情報、部品情報、ドキュ
メント情報の中から取得したい情報を選択する。本実施
形態では、「部品情報」を選択したものとする。する
と、情報検索・取得手段１１４は、図示しない検索項目
入力画面などを表示し、取得したい情報に係る部品名称
や部品番号等の入力を販売代理店ａ１に促す。

【００３８】ＳＴ８において、販売代理店ａ１が情報取
得を止める場合には、メニュー画面４５上で「キャンセ
ル」を選択すればよく、情報検索・取得手段１１４は、
端末３０の画面表示をホームページ画面４１に戻す。

【００３９】ＳＴ９において、情報検索・取得手段１１
４は、販売代理店ａ１から前記検索項目入力画面への入
力があった時、その入力内容に基づく情報をＡメーカー
用記憶部１２１から検索し、検索した情報を端末３０に
表示する。図１０には、そのうよな検索項目入力画面上
で部品番号としての「２０１−３０−７２１４０」を入
力し、その検索した結果が検索結果表示画面４６として
示されている。

【００４０】図１０の検索結果表示画面４６に示すよう
に、本実施形態では、部品番号を入力すると、この部品
番号の部品を含んで描かれた図面４６１と、当該図面４
６１に描かれた全ての部品の部品リスト４６２とを端末
３０に同時に表示するようになっている。

【００４１】ここで、図面４６１は、ビットマップファ
イル等のイメージ情報からなるが、このイメージ情報内
にある文字、すなわち図面４６１内に表示された部品符
号は、部品リスト４６２のインデックス（ＩＤＸ）番号
に対応しており、図面４６１中の例えば部品符号「２」
をマウスポインタで選択すると、その部品符号が「２」
から「」に変化するとともに、部品リスト４６２で
は、この部品符号「２」と同じインデックス番号「２」
が付された部品の部品情報が文字色の変化等によって自
動的に強調表示されるようになっている。逆に、部品リ
スト４６２において、インデックス番号「２」が付され
た部品の部品情報を先に選択して強調表示させ、これに
連動して図面４６１の部品符号を「２」から「」に変
化させることも可能である。

【００４２】このような機能は、イメージ情報（図面４
６１）内の文字としての部品符号をＯＣＲ（optical ch
aracter reader）で読みとった後、この読みとった部品
符号と、インデックス番号と、当該インデックス番号毎
の部品番号、部品名称、使用する個数、単価等の文字情
報とを互いに関連付けすることで実現可能であり、実現
するためのソフトウェアが記憶手段１２に格納され、制
御手段１１で実行れる。

【００４３】以上販売代理店ａ１は、検索結果表示画面
４６から部品情報等の必要な情報を取得した後、画面右
上の×印をクリックして図示しない検索項目入力画面に
戻り、必要に応じて次の検索を行ったり、終了してホー
ムページ画面４１に戻る。なお、説明を省略するが、販
売代理店ａ１はメーカーＡの他、メーカーＢ，Ｃと取り
引きがある場合など、このメーカーＢ，Ｃに対しても同
様な操作で情報取得を試みることができる。販売代理店
ｂ１〜ｄ１に関しても同じである。

【００４４】次に、本システム１によるメーカーおよび
使用者間の情報提供の流れであるが、これについては、
前述したＳＴ１〜ＳＴ９のうち、ＳＴ２〜ＳＴ５に相当
する流れのみを説明する。他のＳＴ１、ＳＴ６〜ＳＴ９
は、販売代理店ａ１にかかる事項を使用者ａ２に置き換
えることで容易に理解できるからである。

【００４５】すなわち、図４のＳＴ２においては、ネッ
トワークサーバ１０のＩＤ・パスワード付与手段１１１
は、使用者端末５０に、ＩＤ・パスワード入力画面４２
（図６）を表示する。使用者ａ２がメーカーＡに初めて
アクセスを試みた場合など、、使用者ａ２が自身のユー
ザＩＤおよびパスワードを所有していない時には、情報
取得を断念してホームページ画面４１に戻るか、ユーザ
登録を行ってＩＤおよびパスワードを販売代理店ａ１か
ら付与してもらう。販売代理店ａ１が既にＩＤおよびパ
スワードを使用者ａ２に付与している場合には、それら
を入力する。

【００４６】ＳＴ３において、使用者ａ２が販売代理店
ａ１によるユーザ登録を希望する場合、つまり、入力画
面４２で「ユーザ登録」を選択した場合には、ＩＤ・パ
スワード付与手段１１１は、図９に示すＩＤ・パスワー
ド付与申請画面６３を使用者端末５０に表示する。使用
者ａ２は、申請画面６３の申請者入力欄において、申請
したいユーザＩＤ、パスワードの他、住所、電話番号を
入力し、製品の使用者の項目にチェック印を付け、「Ｏ
Ｋ」を選択する。すると、ＩＤ・パスワード付与手段１
１１は、製品の使用者の項目にチェック印が付されてい
るのを受けて、図１０に示すＩＤ・パスワード承認およ
び記憶エリア設定画面６４を販売代理店ａ１側の端末３
０に表示する。

【００４７】ＳＴ４では、販売代理店ａ１は、設定画面
６４の表示内容に基づき、使用者ａ２に対して情報提供
を承認するか否かを決定する。承認しない場合には、販
売代理店ａ１は「承認しない」を選択する。これによ
り、ＩＤ・パスワード付与手段１１１は、使用者ａ２の
端末５０の画面表示をホームページ画面４１に戻すとと
もに、承認しない旨のメッセージを表示する。一方、使
用者ａ２への情報提供を承認する場合には、販売代理店
ａ１は引き続き、使用者ａ２がアクセスできる記憶エリ
アA1-1，A1-2…等を選定し、設定画面６４上で入力す
る。なお、情報提供の承認の可否は、代理店端末３０内
に予め取り引き先である使用者のテーブルを記憶してお
き、このテーブル内に使用者ａ２が実際の取り引き先と
して存在するか否か等を確認することで行われる。ま
た、アクセスできる記憶エリアA1-1，A1-2…等を選定
は、販売代理店ａ１がメーカーＡから許可されている記
憶エリア内から選択されることになる。

【００４８】ＳＴ５は、使用者ａ２への情報提供が承認
された場合である。ここでＩＤ・パスワード書込手段１
１２は、承認された使用者ａ２のユーザＩＤおよびパス
ワードを、メーカーＡから直接情報を取得するのに用い
られるものとしてコモン記憶部１２４に記憶する。ま
た、ＩＤ・パスワード書込手段１１２は、申請したユー
ザＩＤおよびパスワードが販売代理店ａ１によって承認
され、登録された旨を端末５０に表示する。これによ
り、販売代理店ａ１から使用者ａ２へのユーザＩＤおよ
びパスワードの付与が完了する。この後、ＳＴ７に進
む。

【００４９】ＳＴ２に戻って、販売代理店ａ１がＩＤお
よびパスワードを既に使用者ａ２に付与している場合、
使用者ａ２は、それらをＩＤ・パスワード入力画面４２
上（図６）で入力すればよい。なお、説明を省略する
が、使用者ａ２は販売代理店ａ１の他、販売代理店ｂ１
〜ｄ１から同様な操作でユーザＩＤ、パスワードを付与
してもらい、これらの販売代理店ｂ１〜ｄ１と取り引き
のあるメーカーＢ，Ｃからの情報取得を直接試みること
ができる。使用者ｂ２〜ｄ２に関しても同じである。

【００５０】このような本実施形態によれば、以下のよ
うな効果がある。 (１)情報提供システム１では、メーカーＡ〜Ｃからは、
メーカーＡ〜Ｃ側で選定した特定の販売代理店ａ１〜ｄ
１にのみセキュリティキーとしてのパスワードが付与さ
れるので、選定した販売代理店ａ１〜ｄ１に対しては、
通常一般に公開する情報よりも詳細な情報を提供するこ
とができ、販売代理店ａ１〜ｄ１側の満足度を大幅に向
上させることができる。

【００５１】(２)また、販売代理店ａ１〜ｄ１からは、
メーカーＡ〜Ｃに代わって選定した使用者ａ２〜ｄ２に
情報取得のための許可、すなわちパスワードが与えられ
るため、メーカーＡ〜Ｃは販売代理店ａ１〜ｄ１との間
での取り引き上の信頼関係があることにより、使用者ａ
２〜ｄ２との間に直接取り引きがなくても、販売代理店
ａ１〜ｄ１の許可行為を信頼して使用者ａ２〜ｄ２への
情報提供を行うことができる。これにより、メーカーＡ
〜Ｃでは、直接取り引きのない使用者ａ２〜ｄ２との間
での手間のかかる許可作業を省くことができ、使用者ａ
２〜ｄ２への同様な詳細情報の提供を容易に行うことが
できる。

【００５２】(３)この際、使用者ａ２〜ｄ２には、メー
カーＡ〜Ｃからの情報取得を直接行えるようにパスワー
ドが付与されるので、販売代理店ａ１〜ｄ１から情報を
取得する必用がなく、販売代理店ａ１〜ｄ１側でデータ
ベースを構築するといった費用負担を避けることができ
る。

【００５３】(４)複数の販売代理店ａ１〜ｄ１および使
用者ａ２〜ｄ２がネットワーク２を介して複数のメーカ
ーＡ〜Ｃから情報を取得する場合、メーカーＡ〜Ｃの各
メーカー用記憶部１２１〜１２３に記憶された情報を同
一のソフトウェアからなる情報検索・取得手段１１４で
呼び出すことができ、販売代理店ａ１〜ｄ１および使用
者ａ２〜ｄ２側としては、異なるメーカーＡ〜Ｃからの
情報を同様な端末操作で取得できる。従って、端末３
０，５０の操作の煩雑さを解消して情報取得をより迅速
かつ容易に行うことができる。

【００５４】(５)サーバ１０の各メーカー用記憶部１２
１〜１２３には複数の記憶エリア（例えば、Ａメーカー
用記憶部１２１に代表される記憶エリアA1-1，A1-2，A1
-3，A1-4…，A2-1，A2-2，A2-3，A2-4…，A3-1，A3-2，
A3-3，A3-4…）が設けられ、複数の記憶エリアのうち、
販売代理店ａ１〜ｄ１はメーカーＡ〜Ｃが選択した記憶
エリアのみに、また、使用者ａ２〜ｄ２は販売代理店ａ
１〜ｄ１が選択した記憶エリアのみにアクセス可能であ
るから、メーカーＡとしては、販売代理店ａ１〜ｄ１と
使用者ａ２〜ｄ２との間で、提供できる情報の機密レベ
ルに差を付けることができる。例えば、本実施例でいえ
ば、販売代理店ａ１〜ｄ１には苦情対処報告に関する情
報を提供できるが、使用者ａ２〜ｄ２に対しては提供で
きないようにすることが可能である。

【００５５】(６)そして、複数の記憶エリアA1-1，A1-
2，A1-3，A1-4…，A2-1，A2-2，A2-3，A2-4…，A3-1，A
3-2，A3-3，A3-4が設定されていることにより、メーカ
ーＡ〜Ｃとしては、アクセスされることのない記憶エリ
アに機密レベルの高い苦情処理報告や部品単価等の情報
を格納しておくことができ、選定された販売代理店ａ１
〜ｄ１や使用者ａ２〜ｄ２にそれらの情報が流出するの
を防止できる。

【００５６】(７)機密性の高い情報であっても、各メー
カー用記憶部１２１〜１２３に記憶されていることによ
り、例えば、メーカーＡにおける異なる複数部署の端末
２０等から同社の機密情報をアクセスでき、一つのメー
カー内での情報の共有化を促進できる。

【００５７】(８)部品情報としては、多数の部品が描か
れた図面４６１のイメージ情報と、このイメージ情報内
の部品符号に関連付けられた部品番号、部品名称、使用
個数などの部品情報とで構成されているため、図面４６
１と、この図面４６１内の部品符号に関連した部品の部
品情報とを同時に表示させることができ、部品に対する
より正確な情報を販売代理店ａ１〜ｄ１および使用者ａ
２〜ｄ２に対して提供できる。

【００５８】(９)ネットワークサーバ１０内に蓄積され
た情報の管理はサーバ１０側で一括して行えるので、各
メーカーＡ〜Ｃで個別に行う必要がなく、メーカーＡ〜
Ｃ内での情報管理にかかる経費を大幅に削減できる。ま
た、全ての情報がデータ化されているため、例えば、情
報を紙の資料として管理する場合に比し、資料の印刷費
や資料の販売代理店ａ１〜ｄ１および使用者ａ２〜ｄ２
への運送費等を削減でき、この点からも経費削減を促進
できる。

【００５９】なお、本発明は、前記実施形態に限定され
るものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等
を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
例えば、前記実施形態では、メーカーＡが販売代理店ａ
１、使用者ａ２にのみ情報提供を承認した例を説明した
が、一メーカーが複数の販売代理店および使用者に情報
提供を承認したり、一販売代理店および使用者が複数の
メーカーから情報を取得してもよい。

【００６０】前記実施形態では、各メーカー用記憶部１
２１〜１２３が複数の記憶エリアに分けられていたが、
このような明確に区分けされた記憶エリアがない場合で
も本発明に含まれる。しかし、実施形態のような記憶エ
リアが存在することで、前述した(５)、(６)の効果が得
られるので好ましい。

【００６１】その他、情報提供者、第１の情報取得希望
者、第２の情報取得希望者は、メーカー、販売代理店、
使用者に限定されるものではなく、他の任意の法人や個
人であってもよい。また、提供する情報の種類も任意で
あり、前記実施形態のような建設機械に限定されない。
さらに、端末への表示画面の様式等も、見易さや入力し
易さ等を勘案して任意に決定してよく、図５〜図１２に
示すものに限定されない。

【００６２】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明によれば、
特定の情報取得希望者に必要な情報を容易かつ確実に提
供できるとともに、大きな費用負担を強いられることな
く情報を取得できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一本実施形態に係る情報提供システム
の概略を示す模式図である。

【図２】前記実施形態のネットワークサーバを示すブロ
ック図である。

【図３】前記実施形態の一記憶部を示す模式図である。

【図４】情報取得までを示すフローチャートである。

【図５】ホームページ画面を示す図である。

【図６】ＩＤ・パスワード入力画面を示す図である。

【図７】第１の情報取得希望者側でのＩＤ・パスワード
付与申請画面を示す図である。

【図８】情報提供者側でのＩＤ・パスワード承認および
記憶エリア設定画面を示す図である。

【図９】メニュー画面を示す図である。

【図１０】検索結果表示画面を示す図である。

【図１１】第２の情報取得希望者側でのＩＤ・パスワー
ド付与申請画面を示す図である。

【図１２】第１の情報取得希望者側でのＩＤ・パスワー
ド承認および記憶エリア設定画面を示す図である。

【符号の説明】

１…情報提供システム ２…ネットワーク １０…ネットワークサーバ １２…一記憶媒体である記憶手段 ２０…メーカー端末 ３０…代理店端末 ５０…使用者端末 １１１…キー付与手段であるＩＤ・パスワード付与手段 １１３…キー判定手段であるＩＤ・パスワード判定手段 １１４…情報検索・取得手段 １２１…Ａメーカー用記憶部 １２２…Ｂメーカー用記憶部 １２３…Ｃメーカー用記憶部 １２４…コモン記憶部 Ａ〜Ｃ…情報提供者であるメーカー ａ１〜ｄ１…第１の情報取得希望者である販売代理店 ａ２〜ｄ２…第２の情報取得希望者である製品の使用者
（エンドユーザ） A1-1，A1-2，A1-3，A1-4，A2-1，A2-2，A2-3，A2-4，A3
-1，A3-2，A3-3，A3-4…記憶エリア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０ Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０Ａ (72)発明者 岩谷 早穂子 東京都港区赤坂２−３−６ 株式会社小松 製作所内 Ｆターム(参考） 5B017 AA03 BA05 CA16 5B075 KK07 KK43 KK54 KK63 5B082 EA12 HA08 5B085 BG07

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークサーバに記憶された情報提
   供者の情報をネットワークを介して情報取得希望者に提
   供する情報提供システムであって、前記ネットワークサ
   ーバは、 前記情報提供者の情報が蓄積された記憶部と、 情報提供者が自身の情報の公開を許可した第１の情報取
   得希望者に対してセキュリティキーを付与するととも
   に、前記第１の情報取得希望者が第２の情報取得希望者
   に対して、前記情報を前記情報提供者から直接取得する
   ことを許可した際、前記第２情報取得希望者に別のセキ
   ュリティキーを付与するキー付与手段と、 第１、第２の情報取得希望者から入力されたセキュリテ
   ィキーを確認して当該情報取得希望者に対する情報提供
   の可否を判定するキー判定手段と、 前記セキュリティキーに対応した記憶部から第１、第２
   の情報取得希望者の要求する情報を呼び出す情報検索・
   取得手段と、 を備えていることを特徴とする情報提供システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報提供システムにお
   いて、前記記憶部には複数の記憶エリアが設けられてい
   るとともに、前記第１、第２の情報取得希望者は前記複
   数の記憶エリアのうちの前記情報提供者が選択した記憶
   エリアへのみアクセス可能であることを特徴とする情報
   提供システム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の情報提
   供システムにおいて、前記情報は、少なくともイメージ
   情報と、このイメージ情報内の文字に関連付けられた文
   字情報とで構成されていることを特徴とする情報提供シ
   ステム。
4. 【請求項４】 ネットワークサーバに記憶された情報提
   供者の情報をネットワークを介して情報取得希望者に提
   供する情報提供方法であって、 前記情報提供者の情報を前記ネットワークサーバに記憶
   する手順と、情報提供者が自身の情報の公開を許可した
   情報取得希望者に対してセキュリティキーを付与すると
   ともに、前記第１の情報取得希望者が第２の情報取得希
   望者に対して、前記情報を前記情報提供者から直接取得
   することを許可した際、前記第２情報取得希望者に別の
   セキュリティキーを付与する手順と、第１、第２の情報
   取得希望者から入力されたセキュリティキーを確認して
   当該情報取得希望者に対する情報提供の可否を判定する
   手順と、情報提供が可能であると判定された場合に、前
   記セキュリティキーに対応した記憶部から第１、第２の
   情報取得希望者の要求する情報を呼び出す手順とをふむ
   ことを特徴とする情報提供方法。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の情報提供方法を実行さ
   せるコンピュータプログラムを記憶したことを特徴とす
   る記憶媒体。