JP2001337526A

JP2001337526A - トナー補給容器

Info

Publication number: JP2001337526A
Application number: JP2000154945A
Authority: JP
Inventors: Shoichi Fujita; 庄一藤田; Yasushi Sakida; 裕史崎田; Eiji Nishimitsu; 英二西光; Masahito Asanuma; 雅人浅沼; Koichi Takenouchi; 幸一竹ノ内; Hiroo Naoi; 宏夫直井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-05-25
Filing date: 2000-05-25
Publication date: 2001-12-07

Abstract

(57)【要約】【課題】気圧が低下する高地において、開封したとき
にトナーが吹き出ないトナー補給容器を提供する。【解決手段】トナー２を収納して密閉された容器１０
を現像装置１にセットして、栓１４を取り外す。容器本
体１１の底面１３に形成された通気路１５が開放されて
容器１０の内外が連通する。通気路１５から容器１０内
部の空気が抜け出て、内外の気圧差が解消する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、プ
リンター、ファクシミリ等の画像形成装置のトナー補給
容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、現像装置にトナーを補給するた
めのトナー補給容器は、容器本体とトナー補給口を塞ぐ
蓋体から構成され、合成樹脂（ポリプロピレン等）、金
属（アルミニウム等）、紙等の各種素材、又はこれらの
複合材料から形成される。そして、小さい粒子であるト
ナーの漏出を防止するために、蓋体へのパッキンの装着
等によって厳密に封止され、トナー補給容器は密閉され
た状態で運搬される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一部の需要者によっ
て、気圧が低い標高１８００ｍ以上の高地において画像
形成装置が使用されることがある。この場合、標高の低
い地域で密閉されたトナー補給容器が需要者のもとに届
けられると、容器内外に気圧差が生じ、容器内の気圧が
高くなる。この状態で、現像装置にトナーを補給するた
めに容器の開口を開放すると、気圧が高い容器内部から
トナーが噴出して、周囲を汚染してしまう恐れがある。

【０００４】また、容器の内外の気圧差による他の問題
としては、トナー補給容器を空輸した場合に、航空機の
上昇にともなう急激な気圧の変化による容器の変形や損
傷がある。この問題への対策として、例えば実用新案登
録第２５８２１３８号公報には、容器の一部に開口を設
け、通気性があり孔がトナーの粒子よりも小さい多孔質
体層でこの開口を塞ぐ方法が開示されており、高地にお
ける容器内外の気圧差に対しても適用可能であると考え
られる。

【０００５】しかし、通気性のある多孔質体層は同時に
湿気も通すため、この湿気が容器内部のトナーの物性を
変化させ、良好な保存状態を維持できないという問題が
生じる。

【０００６】本発明は、容器内外の気圧差を解消しなが
ら、内部への湿気の侵入を防ぐと共に、気圧が低い地域
においてもトナーを噴出させることなくトナーを補給す
ることができるトナー補給容器を提供することを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る補給用トナーを収容して密閉されるト
ナー補給容器では、容器内外の気圧差を解消するための
通気路と、保管中の湿気、異物等の侵入を防ぐためにこ
の通気路を塞ぐ閉塞手段とを備えるものとした。そし
て、トナー補給に際して、閉塞手段を取り外すことによ
って、容易に通気路を開放できるようにした。

【０００８】その結果、トナー補給時まで容器内への湿
気、異物等の侵入を防ぐことができる。また、気圧が低
い地域でトナーを補給する場合には、通気路を介して高
い気圧の容器内部から空気を抜き出して容器内外の気圧
差を解消しているので、トナー補給容器の補給口を開放
するときのトナーの噴出を防止できる。そして、トナー
の通過を阻止するフィルタを通気路に内装しておくと、
容器内部から空気を抜き出す際に、容器内のトナーが通
気路を通って外部に噴出することを防止できる。

【０００９】閉塞手段としては、通気路に栓を嵌合した
り、容器本体に非通気性フィルムを貼着して通気路を塞
ぎ、通気路を介した容器内外の空気の出入りを遮断して
おけばよい。そして、閉塞手段として栓を用いる場合、
栓の抜け出しを防止する抜出防止手段を備えると、容器
の輸送時や保管時に、容器内外の気圧差や外力によって
栓が抜け出して、不用意に通気路が開放されることを防
止できる。

【００１０】抜出防止手段として、栓の外周面と通気路
の内周面にねじを形成する。容器内外の気圧差による力
の向きと栓を取り外すのに必要な力の向きとが異なるよ
うになるので、栓が自然に外れないようにできる。つま
り、気圧が低い地域では相対的に容器内部の気圧が高
く、栓を容器の外に押し出すように力が作用する。この
とき、容器内からの高い気圧に耐え得るような強い力で
栓を嵌め込むと、トナー補給に際して、栓を取り外し難
くなる。しかし、ねじを形成すると、栓を取り外すため
には回転させる必要があるため、容易に取り外せる程度
の力でねじを締めた場合でも、気圧差によって栓が外れ
ることはない。

【００１１】そして、容器本体に栓を案内するガイドを
設けると、効果的に力を加えることができ、栓を真っ直
ぐに嵌合しやすくなって栓の取付と取外しをスムーズに
行うことができる。また、容器本体と栓の接触面積が大
きくなることによって、容器本体と栓の接触部に作用す
る単位面積あたりの力を弱くすることができ、接触部の
破損を防止できる。さらに、通気路が形成された容器本
体の一部を補強するため、容器全体としての強度の低下
を防止できる。

【００１２】また、容器内への栓の嵌まり込みを防止す
るストッパを設けると、容器内へ嵌まり込んだ栓がトナ
ー槽へ侵入するなどして、トナー補給に支障を来すこと
を防止できる。なお、このストッパは、容器本体又は栓
のどちらに設けてもよい。そして、容器本体と栓の間に
シール材を設けると、容器の密封性を高めて容器本体と
栓の間から容器内部に湿気が侵入することを防止でき
る。このとき、栓をゴム状弾性体から形成して、容器本
体と栓の間を密封するとよい。

【００１３】ところで、栓が通気路に嵌合されていると
きは、容器本体と栓の間に、容器内外の気圧差に耐える
力が作用しているが、栓を取り外した瞬間あるいはその
直前には、気圧差に耐える力が突然消滅するため、容器
内部の空気と共に栓が飛び出すことがある。そこで、取
外し途中に気圧差を小さくしておくための空気抜出手段
を備えて、栓の取外しの完了前に容器内の空気を抜き出
すと、栓の取外し時の飛び出しを防止することができ
る。また、栓を完全に取り外す必要がないため、作業時
間を短縮することができ、しかも取り外した栓の置場所
を考えなくてもよい。

【００１４】そして、空気抜出手段として、栓の側面に
切欠溝を形成すると、栓を途中まで取り外したときに、
切欠溝を介して容器内の空気を抜き出すことができ、栓
が飛び出さない。なお、栓を取り外すための取外し治具
を備えると、栓を取り外しやすくなって作業時間を短縮
することができる。また、栓を強い力で嵌合させること
ができるため、容器の密封性を高めることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置のト
ナー補給に供するトナー補給容器の実施の形態につい
て、図面を用いて説明する。図１は、現像装置１にトナ
ー２を補給するときの様子を示す。図中、３はトナー
槽、４は現像槽、５はトナー撹拌体、６はトナー補給ロ
ーラ、７は撹拌ローラ、８は現像ローラ、９はトナー濃
度センサである。

【００１６】トナー２を収容したトナー補給容器１０
は、肉厚が２ｍｍ程度であって、例えばポリプロピレン
樹脂等で形成される中空状の容器本体１１と、その天面
のトナー補給口を塞ぐ閉塞部材１２からなり、底面１３
には栓１４によって塞がれた通気路１５が形成されてい
る。そして、この容器１０は、天面を下にしてトナー槽
３の上面に装着して、閉塞部材１２の開封シートをはが
して使用される。

【００１７】ところで、この容器１０に標高の低い地域
でトナー２が収納されるとき、容器１０の外にトナー２
が漏出したり容器１０の内部に湿気が侵入しないように
密閉されるため、高地においては、容器１０の内部は外
部よりも気圧が高くなる。そこで、トナー補給時にこの
気圧差を解消するために、栓１４を取り外して底面１３
に形成された通気路１５を開放するようになっている。

【００１８】栓１４は、例えばポリカーボネート樹脂等
で形成され、通気路１５を塞ぐ嵌合部１６と、栓１４を
回転させて取り外すように嵌合部１６の上端に設けられ
る頭部１７とから構成される。図２に示すように、通気
路１５を形成する容器本体１１の内周面と嵌合部１６の
外周面にはねじ１８が形成されており、栓１４を回転し
て通気路１５から取り外せるため、強い力で締め付けな
くても容器内の高い気圧によって栓１４が抜け出さない
ようになっている。なお、栓１４の各部は一体に形成し
てもよく、あるいは別々に形成して一体的に組み合わせ
てもよい。

【００１９】現像装置１にトナー２を補給するときの手
順を具体的に説明すると、まず、容器１０をよく振って
内部のトナー２を十分に撹拌し、容器１０の天面を下に
して現像装置１にセットする。このとき、容器１０の内
部のトナー２は、撹拌することによって空気と混ざり、
底面１３の近くまで上昇する。そして、数十秒が経過す
ると、図１に示すように、トナー２の状態が安定してト
ナー２の嵩が下がってくる。なお、このときの容器１０
の内部は外部よりも気圧が高くなっている。

【００２０】次に、図２のように栓１４を回転させて取
り外すと、通気路１５が開放され、通気路１５から容器
１０内部の空気が抜け出て、容器１０内外の気圧差が解
消する。そして、天面の開封シートをはがしてトナー補
給口を開き、現像装置１のトナー槽３にトナー２を補給
する。開封シートをはがしたとき、容器１０内外の気圧
差が解消しているため、容器１０内部から空気と共にト
ナー２が吹き出て周囲を汚染することはない。

【００２１】なお、図３の取外し治具１９を用いて強い
回転力を加えると、強く締め付けられた栓１４を取り外
すことができる。そのため、栓１４を強く締め付けて、
容器１０の輸送時や保管時に栓１４が外れるのを防ぐと
共に、容器１０の密封性を高めることができる。ここ
で、取外し治具１９は、ポリカーボネート樹脂製で、栓
１４の頭部１７に外嵌する管状部２０と、管状部２０の
上端に直交する方向に設けられた把持部２１とから構成
される。そして、管状部２０の内側には、栓１４の頭部
１７の周面に刻まれた溝と噛み合う溝が形成されてお
り、栓１４に嵌め込んで取外し治具１９を回転させたと
き空回りしないようになっている。なお、各部は一体に
形成してもよく、あるいは別々に形成して一体的に組み
合わせてもよい。

【００２２】図４〜図１２に別の実施の形態を示す。図
４の容器１０では、栓１４を案内するための円環状のガ
イド２２が、底面１３に容器１０の外側へ突出するよう
に設けられている。そして、ガイド２２で囲まれた部分
は開口され、通気路１５とされている。この場合、通気
路１５が形成された容器本体１１の一部はガイド２２に
よって補強されているため、容器１０全体として十分な
強度を有している。

【００２３】そして、栓１４の嵌合部１６とガイド２２
とを螺合するために、嵌合部１６の外周面とガイド２２
の内周面にねじ１８が形成されている。栓１４がガイド
２２に螺合されて容器１０が密封された図４（ａ）の状
態から、栓１４を回転させてガイド２２に沿って外側へ
移動させると、図４（ｂ）に示すように、栓１４が外れ
て通気路１５を開放できる。

【００２４】図５の容器１０では、図４における栓１４
の頭部１７の径を嵌合部１６の径よりも大きくし、半径
方向に突出する部分をストッパ２３としている。図５
（ａ）は、栓１４がガイド２２に螺合されて容器１０が
密封された状態を示し、図５（ｂ）は、栓１４が取り外
されて通気路１５が開放された状態を示す。ストッパ２
３は、栓１４がガイド２２に螺合されるとき、ガイド２
２の上端部に係合して、栓１４の内側への移動を阻止す
る機能を有する。したがって、栓１４をガイド２２に螺
合するときに栓１４が容器１０内部に嵌まり込んだり、
栓１４を取り外すときに誤って逆方向に回転させてしま
うことを防止できる。

【００２５】図６の容器１０では、図５におけるストッ
パ２３が係合するガイド２２の上端部の内周縁に沿って
切欠２４が形成され、切欠２４に容器１０の密封性を高
めるための円環状のシール材２５が配されている。シー
ル材２５としては、例えばゴム状弾性体から形成すれば
よい。図６（ａ）は、栓１４がガイド２２に螺合されて
容器１０が密封された状態を示し、図６（ｂ）は、スト
ッパ２３とガイド２２の係合部（Ａ）の拡大断面図を示
す。

【００２６】なお、シール材２５を配すると、ストッパ
２３がシール材２５に係合した後も、シール材２５が弾
性変形することによって、栓１４を締め付けることがで
きる。このとき、締付けに要する力は徐々に大きくなる
ため、締め付ける力を調節しやすくなる。

【００２７】図７の容器１０では、図５における嵌合部
１６の外周面に長手方向の切欠溝２６が形成されてい
る。栓１４を取り外す方向に回転させ、ガイド２２に沿
って途中まで移動させると、切欠溝２６の一部が外部に
露出して容器１０内外を連通する。そして、栓１４をガ
イド２２から完全に取り外す前に、切欠溝２６を介して
容器１０内部の空気を抜き出すことができる。そのた
め、容器１０内部の高い気圧によって、栓１４が容器１
０から飛び出すことはない。また、栓１４を完全に取り
外さなくてもよいため、作業効率が向上する。ここで、
切欠溝２６は一か所だけに形成してもよく、複数箇所に
形成してもよい。なお、切欠溝２６は、嵌合部１６を円
筒状とし、その壁を貫通させてスリット状にしたもの
や、嵌合部１６の壁に穴を開けたものでもよい。

【００２８】図８の容器１０では、栓１４を案内するた
めの円環状のガイド２２が、底面１３に容器１０の内側
へ突出するように設けられている。図８（ａ）は、栓１
４を取り外した容器１０の平面図であり、図８（ｂ）
は、栓１４がガイド２２に螺合された容器１０の断面図
である。ガイド２２の底部３３は開口され、通気路１５
とされている。この場合、通気路１５はガイド２２によ
って補強されているため、容器１０全体として十分な強
度を有している。

【００２９】そして、栓１４の嵌合部１６の外周面とガ
イド２２の内周面にねじ１８が形成されている。また、
ガイド２２の底部３３には、半径方向に折曲された内縁
３２が形成され、栓１４の嵌まり込みを防ぐストッパと
しての機能を果たす。この内縁３２上に、容器１０の密
封性を高める円環状のシール材２５が配されている。こ
の容器１０は、ガイド２２が外側に突出していないた
め、容器１０の輸送時や保管時に邪魔にならずにすむ。
また、栓１４にストッパ２３を設けなくてもよいため、
取外し治具１９の管状部２０を小さくすることができ
る。

【００３０】図９の容器１０では、容器本体１１の底面
１３の一部を内側に凹ませてガイド２２とし、ストッパ
としての機能を果たすガイド２２の底部３３に複数の小
孔が形成され、この小孔が通気路１５とされている。そ
して、ガイド２２の底部３３に容器１０から抜け出る空
気を濾過してトナー２の流出を防止するフィルタ２７が
配されている。容器１０内部から通気路１５を通って空
気と共に吹き出ようとするトナー２は、フィルタ２７に
よって除去される。なお、フィルタ２７には、不織布、
綿等を用いればよい。

【００３１】図１０の容器１０では、図９におけるフィ
ルタ２７の代わりに、通気性のある通気性フィルム２８
が配されている。通気性フィルム２８は、空気が通過す
る孔の大きさがトナー２よりも小さい多孔質ポリマーフ
ィルムであり、容器１０内部の空気と共に漏出しようと
するトナー２を除去する。この通気性フィルム２８はフ
ィルタ２７よりも厚みが薄く、ガイド２２の長さを短く
できるため、容器１０の容量を大きくすることができ
る。

【００３２】図１１の容器１０では、底面１３に形成さ
れた通気路１５が、容器１０の内側から通気性フィルム
２８で塞がれ、容器１０の外側から非通気性フィルム２
９で塞がれている。そして、現像装置１に容器１０をセ
ットした後、容器１０の外側の非通気性フィルム２９を
剥がすことによって内部の空気が抜け出て、容器１０内
外の気圧差が解消する。このとき、容器１０内側の通気
性フィルム２８がトナー２の通過を阻止するため、トナ
ー２が漏出することはない。なお、通気路１５としての
小さい孔を所定の間隔をあけて複数設けておけば、所定
の通気路１５の面積を確保しつつ、容器１０全体として
の強度の低下を防止できる。

【００３３】なお、本発明は、上記の実施の形態に限定
されることなく、本発明の範囲内において適宜修正を加
えることができる。例えば、図１２に示すように、栓１
４の嵌合部１６にねじを形成せずにガイド２２に挿嵌す
るようにして、空気抜出機能を付加してもよい。図１２
（ａ）は、栓１４の正面図、図１２（ｂ）は、栓１４の
側面図、図１２（ｃ）は、栓１４が挿嵌された容器１０
の断面図を示す。

【００３４】栓１４の嵌合部１６は、栓１４を完全に取
り外さなくても容器１０内の空気を抜き出すことができ
るように先細に形成されている。そして、容器本体１１
に、Ｌ字型の抜出防止材３１が回動自在に設けられてい
る。抜出防止材３１は、容器本体１１に栓１４が挿嵌さ
れているときには、栓１４の位置まで回動されて栓１４
の上面を押さえ、容器１０内の高い気圧による栓１４の
抜出しを防止する。また、栓１４を取り外すときには、
別の位置に回動されて取外しの邪魔にならないようにさ
れる。

【００３５】また、栓１４をゴム、エラストマー等の弾
性体から形成すると、栓１４が不用意にガイド２２から
外れないように、栓１４とガイド２２の間に所定の摩擦
力を確保することができると共に、容器１０の密封性を
向上できる。そして、栓１４と容器本体１１とを連結す
る連結部材を設け、栓１４を容器本体１１と一体に形成
しておくと、栓１４を取り外したときの紛失防止を図れ
る。

【００３６】

【発明の効果】この発明では、トナーを補給する前に容
器に形成された通気路を開放して、容器内外の気圧差を
解消するようにしているので、気圧が低下する高地にお
いてトナーを補給する場合にも、相対的に気圧が高い容
器の内部から空気と共にトナーが吹き出すことを防止で
きる。そして、トナーを補給するときに周囲が汚れない
ため、清掃の作業を不要にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー補給容器を現像装置にセットし
た状態を示す図

【図２】トナー補給容器の斜視図

【図３】取外し治具の斜視図

【図４】外側に突出するガイドを備えた容器の断面図
で、（ａ）は、栓で通気路が塞がれた状態を示す図、
（ｂ）は、通気路が開放された状態を示す図

【図５】外側に突出するガイドを備えた容器の断面図
で、（ａ）は、ストッパを備えた栓で通気路が塞がれた
状態を示す図、（ｂ）は、通気路が開放された状態を示
す図

【図６】（ａ）は、外側に突出するガイドとシール材を
備えた容器の断面図、（ｂ）は、ガイドとストッパの係
合部の拡大断面図

【図７】切欠溝を備えた栓で通気路が塞がれた容器の断
面図

【図８】（ａ）は、内側に突出するガイドとシール材を
備えた容器の平面図、（ｂ）は、その断面図

【図９】内側に突出するガイドとフィルタを備えた容器
の断面図

【図１０】内側に突出するガイドと通気性フィルムを備
えた容器の断面図

【図１１】（ａ）は、通気路と非通気性フィルムを備え
たトナー補給容器の平面図、（ｂ）は、その要部断面図

【図１２】（ａ）は、空気抜出機能を備えた栓の正面
図、（ｂ）は、その側面図、（ｃ）は、その栓が挿嵌さ
れた容器の断面図

【符号の説明】

２トナー１０容器１４栓１５通気路１６嵌合部１７頭部１８ねじ１９取外し治具２２ガイド２３ストッパ２５シール材２６切欠溝２７フィルタ２８通気性フィルム２９非通気性フィルム３１抜出防止材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者西光英二大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者浅沼雅人大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者竹ノ内幸一大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者直井宏夫大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA05 AA34

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】補給用トナーを収容して密閉されたトナ
ー補給容器であって、容器内外の気圧差を解消するため
の通気路と、該通気路を塞ぐ取外し可能な閉塞手段とを
備えたことを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】通気路中にトナーの通過を阻止するフィ
ルタが設けられたことを特徴とする請求項１記載のトナ
ー補給容器。
【請求項３】閉塞手段として、通気路に栓が嵌合され
たことを特徴とする請求項１又は２記載のトナー補給容
器。
【請求項４】閉塞手段として、容器本体に通気路を覆
うように非通気性フィルムが貼着されたことを特徴とす
る請求項１又は２記載のトナー補給容器。
【請求項５】栓の抜け出しを防止する抜出防止手段を
備えたことを特徴とする請求項３記載のトナー補給容
器。
【請求項６】抜出防止手段として、栓及び通気路にね
じが形成されたことを特徴とする請求項５記載のトナー
補給容器。
【請求項７】容器本体に、栓を案内するガイドが設け
られたことを特徴とする請求項３記載のトナー補給容
器。
【請求項８】容器本体内への栓の嵌まり込みを防止す
るストッパが設けられたことを特徴とする請求項３記載
のトナー補給容器。
【請求項９】容器の密封性を高めるように、容器本体
と栓の間にシール材が設けられたことを特徴とする請求
項３記載のトナー補給容器。
【請求項１０】栓の取外し途中に容器内の空気を抜き
出す空気抜出手段を備えたことを特徴とする請求項３記
載のトナー補給容器。
【請求項１１】空気抜出手段として、栓の側面に切欠
溝が形成されたことを特徴とする請求項１０記載のトナ
ー補給容器。
【請求項１２】栓を取り外すための取外し治具を備え
たことを特徴とする請求項３記載のトナー補給容器。