JP2001321556A - ネット配信型ゲーム機における課金管理方法およびシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スポンサがゲーム内での広告の実施に対して
支払う広告料金の一部をゲームのプレーヤへ還元できる
ようにしたネット配信型ゲーム機における課金管理方法
およびシステムを提供する。 【解決手段】 通信ネットワークに接続された課金管理
サーバ３を具備し、前記課金管理サーバ３は、各広告の
実施に対してスポンサから徴収する広告料金が記憶され
た広告料メモリ３０３と、前記徴収した広告料金の一部
を当該ゲ−ムに参加したプレーヤへ配分する際の配分率
を記憶する配分率メモリ３０４と、前記広告料金および
配分率に基づいて、前記プレーヤへ還元するサービスを
定量的に算出する計算手段３０５とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゲーム画面中やゲ
ーム音声中に広告の静止画、動画あるいは音声等が挿入
されるネット配信型ゲーム機に係り、特に、広告の実施
に対して各スポンサから徴収する広告料金の一部をプレ
ーヤに還元するネット配信型ゲーム機における課金管理
方法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】広告の実施方法として、従来から新聞、
雑誌、テレビ、ラジオ、看板、ポスタ等を利用したもの
が知られているが、特開平９−１０４４０号公報では、
新たな広告掲示媒体としてコンピュータゲームに着目
し、ゲーム画面上で走行するレーシングカーの車体上や
レーシングコース内の看板等に広告を表示させること
で、ゲーム画面中に広告を挿入する技術が提案されてい
る。

【０００３】上記したコンピュータゲームは、ゲームセ
ンタ・サーバと通信ネットワークを介して接続された複
数のゲーム端末上でプレイされ、各ゲーム端末を操作す
る複数のプレーヤ同士は相互に対戦することも可能であ
る。

【０００４】このようなセンタ型ゲームシステムでは、
ゲームセンタ・サーバがゲームの進行状況を監視する。
ゲームセンタ・サーバはさらに、プレーヤがゲーム端末
で行った操作を検知および処理し、ゲーム端末に表示さ
せる画像を決定すると共に画像データをゲーム端末へ送
信してゲーム端末に当該画像を表示させる。音声情報に
ついても、ゲームセンタ・サーバからゲーム端末へ制御
信号を送信してゲーム端末で再生させる。ゲームセンタ
・サーバへは、ゲームを観戦するためにアクセスしてゲ
ーム画像およびゲーム音声をゲーム端末で再生する観客
も存在する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ゲーム内で広告を実施
するネットワークゲームシステムでは、ゲームサーバの
管理者は、ゲームに参加するプレーヤからゲーム料金を
徴収できるのみならず、広告のスポンサからも広告料金
を徴収することができる。したがって、ゲームサーバの
管理者は広告収入の一部をプレーヤへ還元することによ
り、ゲーム料金の値下げやプレー時間の延長が可能にな
る。

【０００６】しかしながら、上記した従来技術では、ス
ポンサがゲーム内での広告の実施に対して支払う広告料
金の一部をプレーヤへ還元することができなかった。

【０００７】本発明の目的は、上記した従来技術の課題
を解決し、スポンサがゲーム内での広告の実施に対して
支払う広告料金の一部をゲームのプレーヤへ還元できる
ようにしたネット配信型ゲーム機における課金管理方法
およびシステムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明は、ゲーム内で広告が実施されるゲーム
プログラムを実行するゲームサーバにゲーム端末が通信
ネットワークを介して接続され、ゲーム端末からゲーム
サーバにアクセスして当該ゲームに参加するネット配信
型ゲーム機において、以下のような手段を講じた点に特
徴がある。

【０００９】(1) 通信ネットワークに接続された課金管
理サーバを具備し、前記課金管理サーバが、各広告の実
施に対してスポンサから徴収する広告料金が記憶された
広告料メモリと、前記徴収した広告料金の一部を当該ゲ
−ムに参加したプレーヤへ配分する際の配分率を記憶す
る配分率メモリと、前記広告料金および配分率に基づい
て、前記プレーヤへ還元するサービスを定量的に算出す
る計算手段とを含むことを特徴とする。

【００１０】(2) 各広告の実施に対してスポンサから徴
収する広告料金の一部に相当するサービスを、当該ゲー
ムへのプレーヤへ還元することを特徴とする。

【００１１】上記した各特徴によれば、スポンサがゲー
ム内での広告の実施に対して支払う広告料金の一部を、
ゲーム料金の値下げやゲームの無料利用時間としてプレ
ーヤへ還元できるようになる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図１は、本発明が適用されるゲーム配信
／広告仲介システムの主要部の構成を示したブロック図
であり、複数（本実施形態では、４つ）のゲーム端末Ｇ
１〜Ｇ４と、複数（本実施形態では、２つ）のスポンサ
端末Ｔ１，Ｔ２と、ゲームセンタ・サーバ１と、広告仲
介サーバ２と、課金管理サーバ３とを含む。前記ゲーム
端末Ｇ１〜Ｇ４はゲーム観戦端末としても機能できる。

【００１３】各端末Ｇ１〜Ｇ４，Ｔ１，Ｔ２およびサー
バ１，２，３は通信ネットワークＮＴを介して相互に接
続され、ゲームの開始から終了まで（以下、ゲームセッ
ションと表現する場合もある）における音声・画像等の
情報および各種の制御信号は、通信ネットワークＮＴを
介して送受信される。

【００１４】ゲーム端末Ｇからゲームに参加するプレー
ヤは、通信ネットワークＮＴの管理者に対して通信サー
ビス料金を支払い、ゲームセンタ・サーバ１の管理者に
対しても、有料のゲームについてはゲーム料金を支払
う。ゲーム端末Ｇからゲームを観戦する観戦者は、ゲー
ムセンタ・サーバ１の管理者に対して観戦料金を支払
い、通信ネットワークＮＴの管理者に対して通信サービ
ス料金を支払う。スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２から広告を依
頼するスポンサは、ゲームセンタ・サーバ１の管理者に
対して広告料金を支払う。ゲームセンタ・サーバ１の管
理者は、広告仲介サーバ２の管理者に対して広告仲介料
金を支払う。

【００１５】図１では、各サーバ１、２、３が通信ネッ
トワークＮＴを介して相互に接続されているが、各サー
バの接続には、電話回線やＴＣＰ／ＩＰを用いたローカ
ルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、イ
ンターネットなどの他の通信ネットワークを用いること
もできる。また、各サーバ１、２、３の機能を１台のコ
ンピュータで実現する場合には、通信ネットワークＮＴ
の代わりにコンピュータの内部バスを用いることができ
る。

【００１６】また、図１ではゲームセンタ・サーバを１
つのみ示しているが、通信ネットワークＮＴには複数の
ゲームセンタ・サーバを接続することが可能であり、各
ゲームセンタ・サーバでは、異なるゲームセッションを
独立的に平行して開催することができる。なお、図１の
点線矢印および一点鎖線矢印は、後に詳述するように、
それぞれゲーム用および広告用の通信経路と、料金に関
する金銭授受の通信経路とを示している。

【００１７】このような構成において、ゲームセンタ・
サーバ１はゲームセッションを開設し、複数のプレーヤ
がゲーム端末Ｇ１，Ｇ２からゲームセッションに参加す
る。このゲームセションには、ゲーム画面中またはゲー
ム音声中に挿入される少なくとも一つの広告枠が用意さ
れている。ゲーム画面は、プレーヤが操作する各ゲーム
端末Ｇ１，Ｇ２のディスプレイ上に表示され、ゲーム音
声は各ゲーム端末Ｇ１，Ｇ２のスピーカから出力され
る。プレーヤはゲーム画面を参照しながら各ゲーム端末
Ｇ１，Ｇ２を操作してゲームに参加する。ゲーム画面お
よびゲーム音声は、観戦者のゲーム端末Ｇ３，Ｇ４から
も出力される。

【００１８】広告仲介サーバ２は、ゲームセンタ・サー
バ１で実行されるゲームセッション中およびその前後に
用意された複数の広告枠への広告掲載を募集するための
広告募集画面および広告申込画面を、後に詳述するよう
に、予め登録されている全てのスポンサ端末Ｔ１，Ｔ２
へ配信する。

【００１９】各スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２は、前記広告仲
介サーバ２から配信された広告募集画面（後に、図２、
３に関して詳述する）を参照して、各広告枠の募集要
項、すなわち広告の掲載位置、掲載方法および実施タイ
ミング等を検討する。広告を実施する場合には、同じく
広告仲介サーバ２から配信される広告申込画面（後に、
図４に関して詳述する）から、広告の画像ファイルや音
声ファイルを特定するために識別子、および広告実施条
件を指定して広告枠の利用を申し込む。

【００２０】前記広告実施条件では、ゲーム展開、プレ
ーヤ数および観戦者数といった複数の動的な変動要因
（以下、単に“ゲーム展開”で代表する場合もある）が
指定され、ゲーム展開が所定の広告実施条件を満足した
場合のみ広告が実施されることになる。

【００２１】前記広告仲介サーバ２はさらに、各スポン
サ端末Ｔ１，Ｔ２のディスプレイ上に表示される広告申
込画面上からスポンサ自身により入力された広告ファイ
ルの識別子および広告実施条件を収集し、これを前記ゲ
ームセンタ・サーバ１へ通知する。ゲームセンタ・サー
バ１は、各スポンサが指定した広告実施条件を参照し、
ゲームの各広告枠を利用して実施する広告をゲーム展開
に応じて動的に切り換える。

【００２２】課金管理サーバ３は、ゲーム終了後に当該
ゲームのプレー料金を各プレーヤごとに算出する。さら
に、前記ゲーム中で広告を実施した各スポンサから提供
される広告料、後援料の一部を、当該スポンサが後援し
たプレーヤに還元し、当該プレーヤのプレー料金を減じ
たり、当該プレーヤへゲームの無料利用時間を提供す
る。

【００２３】次いで、レーシングカー・ゲームを例にし
て、本発明をさらに詳細に説明する。現実のカーレース
では、レーシングカーのボディ、レーシングコース脇の
看板、コース周辺の建物や広告塔にスポンサの広告が表
示される。したがって、レーシングカー・ゲームでも同
様の箇所に広告を掲載すれば、プレーヤや観戦者に違和
感を持たせることなく広告を実施することができるのみ
ならず、ゲーム自体のリアリティが向上する。そこで、
本実施形態でも、プレーヤが操作するレーシングカーの
ボディ、レーシングコース脇の看板、コース周辺の建物
や広告塔に広告枠が用意されている。

【００２４】当該レーシングカー・ゲームへの参加を希
望するプレーヤは、ゲーム開始前に当該ゲームセンタ・
サーバ１に対して参加を登録する。ここで、ゲームに参
加するプレーヤの当該レーシングカー・ゲームにおける
過去の実績として、例えば順位やタイム等がゲームセン
タ・サーバ１に既登録であれば、当該実績が検索されて
準備される。ゲームセンタ・サーバ１はさらに、当該レ
ースへの現在の参加プレーヤ数や観戦者数、および当該
ゲームに広告を掲載する予定のスポンサ数やその名称等
の情報を準備する。これらの情報は、図１に示したよう
に、通信ネットワークＮＴを介してゲームセンタ・サー
バ１から広告仲介サーバ２に対して提供され［ステップ
Ｓ１］、さらには、スポンサからの要求に応じて各スポ
ンサ端末Ｔ１，Ｔ２へ提供される。

【００２５】広告仲介サーバ２は、ゲームセンタ・サー
バ１で実行される前記レーシングカー・ゲーム中に用意
された複数の広告枠に関する広告募集画面をスポンサ端
末Ｔ１，Ｔ２へ配信する［ステップＳ２］。当該広告募
集画面はスポンサ端末Ｔ１，Ｔ２のディスプレイ上に表
示される。

【００２６】図２は、広告仲介サーバ２から各スポンサ
端末Ｔ１，Ｔ２へ、当該レーシングカー・ゲームに関し
て配信される広告募集画面の表示例を示した図であり、
ここでは、対象ゲームの名称が「ｇ１」であり、広告枠
は「ｇ１−ｘ１」である。前記名称「ｇ１」は、例えば
レーシングカー・ゲームの識別子であり、広告枠「ｇ１
−ｘ１」は、例えばレーシングコース脇の看板に用意さ
れた広告枠の識別子である。

【００２７】この広告募集画面では、前記広告枠「ｇ１
−ｘ１」の募集要項である「広告表示枠」，「広告表示
地域」，「対象セション」，「後援対象」，「同時採択
件数」および「標準広告料金」に関する説明が公開され
ている。

【００２８】前記「広告表示枠」には、広告の実施形態
および実施タイミングが記述されており、図２の例で
は、広告枠「ｇ１−ｘ１」として「静止画」の広告がゲ
ーム画面の右上隅に表示される広告塔に掲載され、「音
声」の広告が約３分ごとに１０秒づつ挿入され、「動画
像」の広告は実施されない旨が示されている。

【００２９】「広告実施地域」には、広告が実施される
地理的条件が示され、図２の例では、日本国内全域が対
象となっている。すなわち、本発明の広告仲介システム
では、ゲーム上の同一の広告枠に対して、ゲーム端末の
所在地域ごとに異なる広告を実施することが可能であ
り、例えば、関東地方と関西地方とで異なるスポンサに
広告を実施させることができる。但し、図２の例では実
施地域として日本国内全域が指定されているので、全て
の地域で同一の広告が表示されることになる。

【００３０】「対象セッション」には、広告が実施され
るゲームに関する説明が記述され、本実施形態では、２
０００年の５月１日から同７月３１日の１５時から２４
時の間に開催される全てのゲームセッションが対象とな
っている。

【００３１】「後援対象」では、当該ゲームにおいて可
能な後援の形態が示されている。本実施形態における後
援とは、スポンサが特定の参加プレーヤを指名して、そ
の車体上に広告を掲載し、その代償として、スポンサが
当該プレーヤに対して対価を支払うことである。図２の
例では、特定のプレーヤを指定して後援することができ
ず、ゲームセションの全体であれば後援が可能である旨
が示されている。

【００３２】「同時採択数」は、例えば当該広告枠に時
分割で複数の広告を掲載する場合の件数が示されてお
り、図２の例では２件まで受け付けられる。「標準広告
料」は、当該広告枠を使用する料金である。図２の例で
は固定額の料金を示しているが、時間単位あるいはゲー
ム単位の料金として提示することも可能である。

【００３３】「ゲームの過去の統計情報」は、当該ゲー
ム「ｇ１」に関する過去の実績として、上位プレーヤの
氏名、ラップタイムなどの履歴情報や個人情報を表示・
参照するための指示子である。スポンサは、当該「ゲー
ムの過去の統計情報」を入手することで、各プレーヤの
能力や当該ゲームの人気等を認識することができ、広告
実施条件や後援先を指定する際の参考にすることができ
る。

【００３４】「広告枠の表示例」は、当該広告枠を使用
して広告を実施する場合のゲーム画面や音声のサンプル
を提示させるための指示子である。「広告枠への応募入
力」は、後述する広告申込画面を表示させるための指示
子である。「全広告枠一覧」は、当該ゲームに関して用
意されている広告枠の全てを一覧表示させるための指示
子である。

【００３５】図３は、同一ゲームにおける他の広告枠
「ｇ１−ｘ５」に関する広告申込画面であり、広告表示
枠の「静止画」および「音声」、および「後援対象」の
内容等が前記とは異なっている。

【００３６】各スポンサは、図２、３の広告募集画面に
基づいて、当該広告枠「ｇ１−ｘ１」、「ｇ１−ｘ５」
等のいずれに広告を掲載するかを判断し、例えば「ｇ１
−ｘ５」への掲載を希望するのであれば、その画面上の
前記「広告枠への応募入力」の指示子を選択し、広告仲
介サーバ２に広告申込画面を要求する。広告仲介サーバ
２は、当該要求に応答して広告申込画面を配信する。

【００３７】図４は、前記広告申込画面の表示例を示し
た図であり、スポンサは自身のスポンサ端末のディスプ
レイに表示された広告申込画面から広告を申し込む。

【００３８】「募集スポンサ情報の入力」では、「名
称」にスポンサ名（本実施形態では“Ａ−ｃｏｍｐａｎ
ｙ”）が入力され、「スポンサ登録番号」に当該スポン
サの利用登録番号（本実施形態では“１２３４５６
７”）が入力される。「パスワード」には、当該スポン
サに予め割り当てられているパスワードが入力される。
「広告掲示データファイル送付済み」には、当該広告枠
に表示させる広告の画像ファイルや音声ファイルが、既
に広告仲介サーバ２に対して送信されているか否かが入
力される。前記各ファイルの送信先は「ファイル送付先
ホスト名」として与えられ、未送信であれば当該ホスト
に対して送信することができる。前記ホストでは、広告
の画像ファイルや音声ファイルが、予め固有の識別子で
管理されている。送信済みではあればさらに、当該画像
ファイルや音声ファイルのファイル名が「データファイ
ル名」に入力される。

【００３９】「広告実施条件入力」には、後援対象の指
定や当該広告枠を利用した広告の実施／不実施等の条件
が入力される。当該広告枠「ｇ１−ｘ１」では、図３に
示したように後援が可能である。スポンサは特定のプレ
ーヤを後援対象として指定する。図４では“James Kell
y ”が後援対象として指定されている。

【００４０】さらに、広告実施条件として、ゲームへの
アクセス数すなわち観戦者数が“２０”人以上であり、
かつ参加プレーヤ数が５人以上のとき、あるいは参加プ
レーヤに“John Smith”および“Peter Brown ”が含ま
れる場合のみ広告を実施する旨が指定されている。

【００４１】以上のようにして、ゲーム「ｇ１」の広告
枠「ｇ１−ｘ１」に関する広告申込画面への入力を完了
すると、前記広告実施条件および広告ファイル識別子が
広告仲介サーバ２へ返信される［ステップＳ３］。広告
仲介サーバ２は、各スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２から返送さ
れた広告実施条件および広告ファイル識別子を受信す
る。

【００４２】広告仲介サーバ２は、ゲームセンタ・サー
バ１から通知された情報と、前記各スポンサ端末Ｔ１，
Ｔ２から返送された広告実施条件等に基づいて、当該ゲ
ームセッションの開始前に決定可能な広告枠についてス
ポンサを決定する。この決定内容はゲームセンタ・サー
バ１へ通知される［ステップＳ４］。また、当該ゲーム
の実行中にゲーム展開等に応じて広告を切り換えるため
の前記広告実施条件もゲームセンタ・サーバ１に通知さ
れる［ステップＳ４］。

【００４３】ゲームセンタ・サーバ１は、広告仲介サー
バ２から受信した広告実施条件および広告ファイル識別
子とゲーム展開（プレーヤの参加状況、得点、他プレー
ヤとの得点差、ゲーム画面に表示される情報、勝敗結
果、観戦者数などのリアルタイムな状況情報）とに基づ
いて、前記広告実施条件が満足されるゲーム展開におい
て前記広告ファイフ識別子で指定される広告を、視聴覚
情報として各ゲーム端末から出力させる［ステップＳ
５］。

【００４４】図５は、レーシングカー・ゲームにおい
て、ゲーム展開に応じて広告が切り換わる様子を示した
図であり、特に、プレーヤの順位やアクセス数に応じて
スポンサが切り換わる様子を示している。

【００４５】ここでは、車体の側面に２つの広告枠Ｗ
１，Ｗ２があり、さらに広告塔に１つの広告枠Ｗ３があ
る。各広告枠Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３に対して特定のスポンサ
から、以下のような広告実施条件が提示されているもの
とする。

【００４６】 ・広告枠Ｗ１：全てのプレーヤ（車両）に“ＸＹＺ”を表示。 ・広告枠Ｗ２：２位以上のプレーヤ（車両）のみに“ＤＦＧ”を表示。 ・広告枠Ｗ３：アクセス数が１０以上５０未満で“ＡＢＣ”を表示。 ：アクセス数が５０以上で“ＳＴＵ”を表示。

【００４７】このような広告実施条件下において、例え
ばプレーヤ“Bob Miller”の車両に着目すれば、同図
(a) に示したように、同車の順位が３位であり、アクセ
ス数が“２３”であると、その広告枠Ｗ１には“ＸＹ
Ｚ”が表示されるか、広告枠Ｗ２は空白となる。また、
広告塔の広告枠Ｗ３には、アクセス数が１０以上５０未
満のときに選択される“ＡＢＣ”が表示される。

【００４８】また、同図(b) に示したように、プレーヤ
「Bob Miller」の車両が１位であり、アクセス数が“５
２”であると、その広告枠Ｗ１に“ＸＹＺ”が表示さ
れ、広告枠Ｗ２には“ＤＦＧ”が表示される。また、広
告塔の広告枠Ｗ３には、アクセス数が５０以上のときに
選択される“ＳＴＵ”が表示される。

【００４９】このように、本実施形態ではゲーム展開や
アクセス数（観戦者数）に基づいて、広告の実施／不実
施や広告ファイルを動的に切り換えることができるの
で、広告を、その内容や対象者に最適な方法およびタイ
ミングで実施することができるようになる。

【００５０】ゲームセッションが終了すると、ゲームセ
ンタ・サーバ１は課金管理サーバ３に対して、ゲームの
プレー時間および広告の実施実績を通知する［図１のス
テップＳ６］。なお、これらの情報を広告仲介サーバ２
が管理している場合には、当該情報が広告仲介サーバ２
から課金管理サーバ３に対して通知される［ステップＳ
７］。

【００５１】課金管理サーバ３は、ゲームセンタ・サー
バ１（または、広告仲介サーバ２）から通知されたプレ
ー時間等に基づいて、当該ゲームのプレー料金を各プレ
ーヤごとに算出する。さらに、前記通知された広告の実
施実績に基づいて、各プレーヤのプレー料金から、前記
広告の実施に対してスポンサから提供される広告料の一
部を減じたり、ゲームの無料利用時間を提供する。

【００５２】次いで、上記した各サーバ１、２、３の構
成およびその動作をさらに詳細に説明する。

【００５３】図６は、前記広告仲介サーバ２の主要部の
構成を示したブロック図であり、当該広告仲介サーバ２
は、通信機能部２０５および通信ネットワークＮＴを介
して各スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２および他のサーバ１、３
と通信する。

【００５４】広告募集・申込画面配信部２０６は、図９
に示したように、各ゲームごとに用意されている複数の
広告枠の内容を示した広告用データテーブル２０６ａを
具備し、前記図２、３に関して説明した広告募集画面を
各スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２へ配信する。さらに、スポン
サからの要求に応答して、前記図４に関して説明した広
告申込画面を配信する。

【００５５】図９において、たとえばゲーム「ｇ１」の
広告枠「ｇ１−ｘ１」は、後援が全日であり、広告実施
時間が１５時から２４時であり、その内容は、ゲーム画
面の右上隅に確保された広告画像枠＃１に静止画を挿入
するものと、広告音声情報を３分ごとに１０秒間づつ挿
入するものである。広告募集・申込画面配信部２０６
は、このデータテーブル２０６ａに基づいて前記広告募
集画面および広告申込画面を生成し、前記各スポンサ端
末Ｔ１，Ｔ２へ配信する。

【００５６】各スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２が前記広告申込
画面（図４）から入力した広告実施条件、広告ファイル
識別子、スポンサ名等（以下、これらを総称して広告申
込データと表現する場合もある）は広告申込管理部２０
２に入力されて集計される。広告申込データの集計結果
は広告申込メモリ２０１の広告申込データテーブル２０
１ａに書き込まれる。前記広告申込管理部２０２は、各
スポンサ端末Ｔ１，Ｔ２から広告の申込を削除する旨の
要求を受信すると、広告申込メモリ２０１に対して当該
広告申込データの削除を指示する。

【００５７】図１０は、前記広告申込データテーブル２
０１ａの登録内容を模式的に示した図であり、各ゲーム
の広告枠ごとに、そのスポンサ名、広告の画像ファイル
や音声ファイルを特定するための広告ファイル識別子、
広告実施条件および希望料金が、広告申込データとして
登録されている。

【００５８】ゲーム開***報取得部２０４は、ゲームセ
ンタ・サーバ１から通知されるゲームの開***報を取得
して記録する。この開***報には、ゲームの開始時刻、
参加プレーヤ名、参加プレーヤ数、観戦者数などが含ま
れ、開始直前の最新情報が通知される。各ゲームに関す
る開***報は、ゲームセッションの終了時点で消去され
る。

【００５９】広告実施条件判定部２０３は、前記ゲーム
開***報取得部２０４に記録された開***報を参照し、
これを前記広告申込メモリ２０１に登録されている各広
告申込データの広告実施条件と比較する。そして、今回
の開***報により満足される広告実施条件を含む広告申
込データが登録されていれば、その広告申込データ、す
なわち広告枠、スポンサ名、広告内容および広告実施条
件等を、広告要求データとしてゲームセンタ・サーバ１
に通知する。したがって、ゲームセンタ・サーバ１に通
知される前記広告要求データは、広告申込メモリ２０１
に記憶された多数の広告申込データのうち、開***報が
広告実施条件を満足すると判断された一部のデータであ
る。

【００６０】例えば、前記開***報として、参加プレー
ヤ数が１５人である旨がゲームセンタ・サーバ１から通
知されていれば、広告実施条件が指定されていない広告
申込データのみならず、広告枠「ｇ２−ｘ１」に関する
スポンサ「ｓ４」（参加プレーヤ数が６人以上）のデー
タが広告要求データとして通知される。さらに、前記開
***報として、参加プレーヤにＥ氏が含まれている旨が
通知されていれば、広告枠「ｇ１−ｘ６」に関するスポ
ンサ「ｓ１」（参加プレーヤ数が１０人以上）の広告申
込データも、広告要求データとして通知される。

【００６１】なお、ゲーム「ｇ１」の広告枠「ｇ１−ｘ
３」では２つのスポンサ「ｓ１」，「ｓ２」が競合して
いるが、スポンサ「ｓ１」に関しては、その広告実施条
件である「アクセス数が２０人以上」が満足されないの
で、実質的には競合しない。また、複数のスポンサが競
合する場合には、申込順位や希望金額に基づいていずれ
かの組み合わせのみが選択される。本実施例では、他の
全ての条件が同一であれば申込順に選択される。

【００６２】また、上記した競合時の選択はオペレータ
による操作によっても可能であり、広告掲示条件判定部
２０３は、競合が発生した旨を操作端末２０７に通知
し、広告仲介サービス提供者に選択操作を促す。広告仲
介サービス提供者は当該操作端末２０６からスポンサを
選択する。選定結果は広告実施条件判定部２０３に通知
される。

【００６３】図７は、前記ゲームセンタ・サーバ１の構
成を示したブロック図であり、当該ゲームセンタ・サー
バ１は、通信機能部１０２および通信ネットワークＮＴ
を介して各ゲーム端末Ｇ１〜Ｇ４およびスポンサ端末Ｔ
１，Ｔ２、ならびに他のサーバ２、３と通信する。

【００６４】ゲーム実行部１０１は、プレーヤのゲーム
端末Ｇ１，Ｇ２と通信してゲームプログラムを開始し、
プレーヤがゲーム端末Ｇ１，Ｇ２で行った操作を検知し
てゲームを進行させると共に、ゲーム画面およびゲーム
音声をゲーム端末Ｇ１，Ｇ２および観戦者のゲーム端末
Ｇ３，Ｇ４へ送出する。

【００６５】ゲーム開***報通知部１０３は、開催予定
のゲームに関する情報を前記広告仲介サーバ２へ通知す
る。この開***報の通知に応答して広告仲介サーバ２か
ら通知される前記広告要求データ（広告申込メモリ２０
１に記憶された多数の広告申込データのうち、開***報
が広告実施条件を満足するとして広告仲介サーバ３から
通知されたデータ）は広告要求メモリ１０４に記憶され
る。

【００６６】広告挿入指示部１０６は、当該ゲームの実
行前に、広告要求メモリ１０４に登録されている前記広
告要求データをゲーム実行部１０１へ転送し、当該ゲー
ムプログラムにおける広告枠と広告ファイルとの対応付
けを行う。広告挿入指示部１０６はさらに、広告の実施
が確定している広告要求データについては、その広告実
施フラグをオンに設定する。

【００６７】広告実施が未だ確定しておらず、ゲーム展
開に応じて実施／不実施が確定する広告要求データにつ
いては、広告実施フラグを初期状態のオフに設定する。
前記広告枠と広告ファイルとの対応関係および広告実施
フラグはゲーム実行部１０１に記録される。

【００６８】ゲーム実行部１０１がゲームプログラムを
開始すると、各ゲーム端末Ｇ１，Ｇ２での操作に応答し
てゲームが進行し、前記広告実施フラグに従って所定の
広告枠で広告ファイルが再生される。すなわち、広告が
実施されてゲーム画面またはゲーム音声中で広告の画像
または音声が聴視覚情報として出力される。

【００６９】ゲーム展開は広告選定部１０５に通知され
る。広告選定部１０５は、通知されたゲーム展開に基づ
いて、広告要求メモリ１０４に記録されている各広告要
求データの広告実施条件が満たされるかどうかを判別
し、広告実施条件が満たされる広告要求データがあれ
ば、ゲーム実行部１０１に対してその旨を通知する。ゲ
ーム実行部１０１は、広告実施条件が満たされている広
告要求データに関する広告実施フラグを追加的にオンに
設定する。

【００７０】ユーザ利用時間管理部１０８は、ゲーム実
行部１０１からゲーム開始・終了等が通知されると、ユ
ーザごとに利用時間データを記録し、ユーザへ要求する
サービス利用料金の基礎データとして集計する。ユーザ
ごとに集計されたサービス利用時間データは、通信機能
部１０２を介して課金管理サーバ３に送信される。

【００７１】ゲームの利用時間に関して各ユーザに制限
時間がある場合には、当該ユーザの利用時間値を上限値
と比較し、当該ユーザのサービス利用を終了するようゲ
ーム実行部１０１に指示する。当該ユーザに対して無料
利用時間が提供される場合には、その時間値を上限値に
加算する。

【００７２】ゲーム実行部１０１はさらに、広告が実行
された広告枠の実績データを広告実績通知部１０７に転
送する。広告実績通知部１０７は、当該ゲームの終了時
に前記実績データを課金管理サーバ３へ通知する。

【００７３】図８は、前記課金管理サーバ３の構成を示
したブロック図であり、当該課金管理サーバ３は、通信
機能部３０２および通信ネットワークＮＴを介して他の
サーバ１、２と通信する。

【００７４】広告実績メモリ３０１の広告実績データテ
ーブル３０１ａには、前記ゲームセンタ・サーバ１の広
告実績通知部１０７から通知された実績データが記憶さ
れる。図１１は、広告実績データテーブル３０１ａの内
容を模式的に表現した図であり、各ゲームの広告枠ごと
に、広告を実施したスポンサ名と、実施された広告の内
容（画像ファイル名あるいは音声ファイル名）と、広告
の実施日時が格納されている。

【００７５】広告料メモリ３０３には、図１２に示した
ように、各ゲームの広告枠ごとに、広告の実施日時と単
位料金とがテーブル形式で登録されている。前記単位料
金は、広告１回あたり、あるいは広告が実施された単位
時間あたりの料金である。広告料配分率メモリ３０４に
は、図１３に示したように、各ゲームの各広告枠ごと
に、広告料の一部をゲームサービス提供者、後援対象の
プレーヤおよび通信ネットワーク提供者へ配分する際の
割合あるいは価格値が保持されている。

【００７６】広告料配分計算部３０５は、前記広告実績
メモリ３０１に記録された情報、前記広告料メモリ３０
３に記憶されている広告料、および広告料配分率メモリ
３０４に記憶されている配分率を用いて、スポンサの支
払額、ゲームサービス提供者の受取額、後援されたプレ
ーヤの受取額、通信ネットワーク提供者の受取額を計算
する。このように、本実施形態では、スポンサから徴収
する広告料金を広告の実施実績に基づいて算出するよう
にしたので、公平な課金が可能になる。

【００７７】前記計算結果は、支払集計メモリ３０６お
よび受取集計メモリ３０７に記録される。受取集計メモ
リ３０７に記録された受取額の情報の一部、例えば、プ
レーヤが受け取り額は、例えはゲームの無料利用時間と
して通信機能部３０２を介してゲームセンタ・サーバ１
に通知される。

【００７８】ゲームセンタ・サーバ１は、当該の情報を
受け取ると、これをユーザ利用時間管理部１０８に記録
する。ユーザ利用時間管理部１０８は、プレーヤや観戦
者などのゲームサービス・ユーザごとにゲームの無料利
用時間を管理する。例えば、ユーザ利用時間管理部１０
８は、ユーザごとに料金支払が必要となるサービス利用
時間を積算する。ユーザ利用時間管理部１０８は、ある
ユーザに対する無料利用時間の情報を受信すると、当該
ユーザに関するサービス利用時間積算値から当該無料利
用時間値を減算する。これにより、ユーザごとの受取額
が確定した時点で即座にサービス利用料金請求に反映さ
せることが可能となる。

【００７９】なお、上記した実施形態では、スポンサが
広告の実施に対して支払う広告料金の一部が、ゲームの
無料利用時間として各プレーヤに還元されるものとして
説明したが、プレーヤから徴収するプレー料金を割り引
く方法で還元しても良い。あるいは、サービスポイント
として各プレーヤに提供し、サービスポイントの積算値
に応じて各種のサービスが受けられるようにしても良
い。

【００８０】また、上記した実施形態では、ゲームへの
アクセス数、参加プレーヤ数、プレーヤの順位に応じて
広告の実施／不実施、あるいは広告の内容を異ならせる
ものとして説明したが、本発明はこれのみに限定される
ものではない。

【００８１】例えば、野球ゲームであれば、一方のチー
ムが攻撃中のとき、いずれかの打者がホームランを打っ
たとき、特定の打者がホームランを打ったとき、回数が
終盤の７、８、９回のときに、それぞれ広告を実施す
る、あるいは広告内容を切り換えるといった設定も可能
である。

【００８２】さらに、上記した実施形態では、ゲームプ
ログラムがゲームセンタ・サーバ１のゲーム実行部１０
１で実施されるものとして説明したが、本発明はこれの
みに限定されるものではなく、ゲーム実行部１０１がゲ
ームの開催ごとにゲームプログラムを各ゲーム端末Ｇ
１，Ｇ２へダウンロードし、各ゲーム端末Ｇ１，Ｇ２が
ゲームプログラムを独自に実行するようにしても良い。

【００８３】さらに、上記した実施形態ではプレーヤが
ゲーム料金を支払い、観戦者が観戦料金を支払うものと
して説明したが、本発明はこれのみに限定されるもので
はない。例えば、ゲーム料金をプレーヤから徴収しない
ゲームであれば、広告料収入の一部がプレーヤに還元さ
れないように前記広告料配分率メモリ３０４の配分率を
設定すれば良い。なお、このような場合でも、プレーヤ
に対して懸賞金相当の金額が配分されるように前記配分
率を設置することも可能である。この場合は、前記課金
管理サーバ３において配分率を計算し、受取集計メモリ
３０７に積算して登録する。

【００８４】さらに、上記した実施形態では、複数のプ
レーヤがそれぞれのゲーム端末Ｇから同一のゲームに参
加するものとして説明したが、コンピュータを仮想相手
とする場合や一人用ゲームであれば、一人のプレーヤの
みでもゲームを開始できる。なお、上記した一人用ゲー
ム等に対しては、「参加プレーヤが２名以上」という実
現不可能な広告条件の設定が予め禁止されるようにする
ことが望ましい。

【００８５】

【発明の効果】本発明によれば、以下のような効果が達
成される。 (1) スポンサがゲーム内での広告の実施に対して支払う
広告料金の一部を、ゲーム料金の値下げやゲームの無料
利用時間、あるいはサービスポイントとして、プレーヤ
へ簡単に還元できるようになる。 (2) スポンサから徴収する広告料金を広告の実施実績に
基づいて算出するようにしたので、公平な課金が可能に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用されるゲーム配信／広告仲介シ
ステムの主要部の構成を示したブロック図である。

【図２】 広告募集画面の一例を示した図である。

【図３】 広告募集画面の他の一例を示した図である。

【図４】 広告申込画面の一例を示した図である。

【図５】 レーシングカー・ゲームのゲーム展開に応じ
て広告が切り換わる様子を示した図である。

【図６】 広告仲介サーバの構成を示したブロック図で
ある。

【図７】 ゲームセンタ・サーバの構成を示したブロッ
ク図である。

【図８】 課金管理サーバの構成を示したブロック図で
ある。

【図９】 広告用データテーブルの記憶内容を示した図
である。

【図１０】 広告申込データテーブルの記憶内容を示し
た図である。

【図１１】 広告実績データテーブルの記憶内容を示し
た図である。

【図１２】 広告料メモリの記憶内容を示した図であ
る。

【図１３】 広告料配分率メモリの記憶内容を示した図
である。

【符号の説明】

１…ゲームセンタ・サーバ、２…広告仲介サーバ、３…
課金管理サーバ、Ｇ１〜Ｇ４…ゲーム端末、Ｔ１，Ｔ２
…スポンサ端末、ＮＴ…通信ネットワーク

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C001 AA00 AA05 AA09 BA00 BA01 BA02 BA05 BA06 BB00 BB04 BD00 BD03 BD07 CB00 CB01 CB08 CC02 CC08 5B049 BB49 BB61 CC31 CC36 EE01 EE07 FF03 FF04 FF06 GG04 GG07

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ゲーム内で広告が実施されるゲームプロ
   グラムを実行するゲームサーバにゲーム端末が通信ネッ
   トワークを介して接続され、前記ゲーム端末からゲーム
   サーバにアクセスして当該ゲームに参加するネット配信
   型ゲーム機における課金管理システムにおいて、 前記通信ネットワークに接続された課金管理サーバを具
   備し、 前記課金管理サーバは、 各広告の実施に対してスポンサから徴収する広告料金が
   記憶された広告料メモリと、 前記徴収した広告料金の一部を当該ゲ−ムに参加したプ
   レーヤへ配分する際の配分率を記憶する配分率メモリ
   と、 前記広告料金および配分率に基づいて、前記プレーヤへ
   還元するサービスを定量的に算出する計算手段とを含む
   ことを特徴とするネット配信型ゲーム機における課金管
   理システム。
2. 【請求項２】 前記各スポンサは少なくとも一人のプレ
   ーヤを後援し、前記サービスが当該後援されたプレーヤ
   に還元されることを特徴とする請求項１に記載のネット
   配信型ゲーム機における課金管理システム。
3. 【請求項３】 前記プレーヤへ還元されるサービスが、
   ゲーム料金の割引額として算出されることを特徴とする
   請求項１または２に記載のネット配信型ゲーム機におけ
   る課金管理システム。
4. 【請求項４】 前記プレーヤへ還元されるサービスが、
   ゲームの無料利用時間として算出されることを特徴とす
   る請求項１または２に記載のネット配信型ゲーム機にお
   ける課金管理システム。
5. 【請求項５】 前記プレーヤへ還元されるサービスが、
   サービスポイントとして算出されることを特徴とする請
   求項１または２に記載のネット配信型ゲーム機における
   課金管理システム。
6. 【請求項６】 前記配分率メモリにはさらに、ゲームサ
   ーバ管理者および通信ネットワーク管理者の少なくとも
   一方への配分率が記憶されたことを特徴とする請求項１
   ないし５のいずれかに記載のネット配信型ゲーム機にお
   ける課金管理システム。
7. 【請求項７】 前記課金管理サーバは、広告がゲーム中
   で実施された時間および回数の少なくとも一方を広告の
   実施実績として記憶する広告実績メモリをさらに具備
   し、 前記各スポンサから徴収する広告料金が、前記広告の実
   施実績に基づいて決定されることを特徴とする請求項１
   ないし６のいずれかに記載のネット配信型ゲーム機にお
   ける課金管理システム。
8. 【請求項８】 ゲーム内で広告が実施されるゲームプロ
   グラムを実行するゲームサーバにゲーム端末が通信ネッ
   トワークを介して接続され、前記ゲーム端末からゲーム
   サーバにアクセスして当該ゲームに参加するネット配信
   型ゲーム機における課金管理方法において、 各広告の実施に対してスポンサから徴収する広告料金の
   一部に相当するサービスを、当該ゲームのプレーヤへ還
   元することを特徴とするネット配信型ゲーム機における
   課金管理方法。
9. 【請求項９】 前記各スポンサは少なくとも一人のプレ
   ーヤを後援し、当該スポンサから徴収される広告料金の
   うち前記プレーヤへの配分率に相当するサービスが、当
   該後援されたプレーヤに還元されることを特徴とする請
   求項８に記載のネット配信型ゲーム機における課金管理
   方法。
10. 【請求項１０】 前記プレーヤへ還元されるサービス
    が、ゲーム料金の割引きであることを特徴とする請求項
    ８または９に記載のネット配信型ゲーム機における課金
    管理方法。
11. 【請求項１１】 前記プレーヤへ還元されるサービス
    が、ゲームの無料利用時間の提供であることを特徴とす
    る請求項８または９に記載のネット配信型ゲーム機にお
    ける課金管理方法。
12. 【請求項１２】 前記プレーヤへ還元されるサービス
    が、サービスポイントの提供であることを特徴とする請
    求項８または９に記載のネット配信型ゲーム機における
    課金管理方法。