JP2001297237A - プリンタ消耗品自動発注システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタで使用される消耗品がなくなってい
ることに、ユーザーが気づかずにいることがある。ユー
ザーは、印刷しようとするときに初めて消耗品がないこ
とに気づくので、印刷がその場でできないことになる。 【解決手段】 プリンタ消耗品を補給する消耗品補給シ
ステムであって、プリンタの消耗品の残量を検知する消
耗品残量取得部を有するユーザー端末１０と、消耗品残
量取得部が取得したプリンタ消耗品残量をもとに自動的
に発注量を決めて発注を行う消耗品管理部を有する消耗
品自動発注装置２０と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ消耗品補
給システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ユーザーはプリンタで用いられる消耗品
の補充に関しては、ユーザー自らが消耗品の残量を確認
して購入することで行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】プリンタでは消耗品が
断続的に消費される。消耗品には、たとえば印刷用の紙
およびインクがある。ユーザーは常にこれら消耗品の残
量を把握しているとは限らないので、消耗品がなくなっ
ていることに気づかずにいることがある。この場合、ユ
ーザーは印刷しようとするときに初めて消耗品がないこ
とに気づくので、印刷がその場でできないことになる。

【０００４】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできるプリンタ消耗品自動発注システムを提供する
ことを目的とする。この目的は特許請求の範囲における
独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。ま
た従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明のある形態
によると、プリンタ消耗品を補給する消耗品補給システ
ムであって、プリンタの消耗品の残量を検知する手段
と、取得されたプリンタ消耗品残量をもとに、自動的に
発注量を決めて発注する手段と、を備えることを特徴と
する。

【０００６】本発明のある形態は、プリンタ消耗品を補
給する消耗品補給システムであって、プリンタの消耗品
の残量を検知する消耗品残量取得部を有するユーザー端
末と、消耗品残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量
をもとに自動的に発注量を決めて発注を行う消耗品管理
部を有する消耗品自動発注装置と、を備えても良い。

【０００７】上記の自動発注装置が、複数のユーザー端
末と通信可能に接続され、複数のユーザー端末の消耗品
残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量をもとに自動
的に発注量を決めて発注を行う消耗品管理部を有しても
良い。

【０００８】また上記の自動発注装置が、ユーザー端末
に備えられており、消耗品残量取得部が取得したプリン
タ消耗品残量をもとに自動的に発注量を決めて発注を行
う消耗品管理部を有しても良い。

【０００９】ユーザー端末が、ユーザー端末で使用され
るプリンタのプリンタＩＤを消耗品自動発注装置に伝達
するＩＤ伝達部を有しても良い。ユーザー端末が、プリ
ンタで使用される消耗品の識別情報を消耗品自動発注装
置に伝達するＩＤ伝達部を有しても良い。

【００１０】消耗品自動発注装置が、プリンタ消耗品の
残量を監視し、残量が予め決められた量に達すると、発
注可能な状態であることを消耗品管理部に知らせる残量
監視部と、発注可能な状態になると、消耗品管理部から
の指示に従い発注を行う発注部と、を有しても良い。

【００１１】記消耗品自動発注装置が、消耗品に関する
情報を格納した消耗品データベース、および発注に関す
る情報を格納するための発注履歴データベースを有して
も良い。消耗品自動発注装置が、発注履歴データベース
に保存された過去の発注実績に関するデータから、消耗
品の使用頻度に合わせた発注数量を算出する発注量算出
部を有しても良い。

【００１２】消耗品が発注されると、通信回線を介して
出し入れ可能で、インターネットで利用可能なポイント
から消耗品の代金に相当する値が引かれても良い。

【００１３】発注部が、消耗品データベースを活用し
て、消耗品の値段と配送費用を勘案したトータルコスト
の最も安い発注先を選択しても良い。

【００１４】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００１６】まず本発明が適用される印刷システム全体
の概要を説明する。

【００１７】図１は、本実施形態に係るインターネット
４０を利用して提供された広告を印刷するシステムの概
略を示す。プリンタ５０を有するユーザー端末１０、情
報発信装置６０、印刷管理装置３０、消耗品自動発注装
置２０および識別情報読み取り装置７０がインターネッ
ト４０に接続されている。

【００１８】本実施形態では、ある商品またはサービス
を提供する広告依頼主の命により、情報発信装置６０は
インターネット４０を通じて、広告を提供する。広告を
見たユーザーが広告を印刷する場合において、印刷に要
したコストは、情報発信装置６０により負担される。印
刷コストの負担は、ポイントをユーザーに与えられるこ
とにより行われる。このポイントは、印刷コストと同じ
価値を持つ。例としては、電子マネーがある。印刷管理
装置３０は、印刷コストが負担される広告が、ユーザー
要求により印刷されるプロセスを管理、およびプロセス
管理に必要なデータベースを有する。データベースの一
例としては、ユーザーがポイントが発生する印刷をした
ことを記録する印刷履歴ベータベースがある。

【００１９】広告の印刷物には、例えば広告を印刷した
ユーザーに関する情報と、印刷された広告に関する情報
が記録されたバーコードを添付する。このような、バー
コード付きの印刷物は、次のように利用することができ
る。すなわち、ユーザーは広告の対象となる商品等を購
入する際に、バーコード付きの印刷部を持参し、提出す
る。商品等を提供する店に置かれた、識別情報読み取り
装置７０（ここではバーコードリーダー）により、バー
コードの持つ情報が読み取られる。読み取られた情報お
よび購入実績はポイント付印刷処理部８１に送られ、記
録される。

【００２０】この記録を集計すれば、ユーザーによる広
告の閲覧と、その後に商品購入に至ったケースの統計情
報が得られるので、広告効果の評価に役立てることがで
きる。広告効果の評価によって、より効果の高い広告の
掲載が可能になる。

【００２１】消耗品自動発注装置２０は、本実施の形態
に特徴的な構成でありプリンタ５０で使用される紙また
はインク等の消耗品の残量を調べ、消耗品が切れないよ
うに自動的に発注をする。

【００２２】図２は、本発明で用いられるユーザー端末
１０およびプリンタ５０の概略を示す。ユーザー端末１
０は、ポイント付印刷処理部８１、ＩＤ伝達部９１、お
よび消耗品残量取得部１００を備える。

【００２３】ポイント付印刷処理部８１は、ポイントが
与えられる印刷情報の印刷処理を行う。ＩＤ伝達部９１
は、ユーザーが使用するプリンタを特定するＩＤ、およ
びプリンタで使われる紙、インクカートリッジ等の消耗
品のＩＤを、消耗品自動発注装置２０に送信する。消耗
品残量取得部１００は、プリンタの消耗品の残量を調べ
て取得する。

【００２４】プリンタ５０は、印刷監視部１１０および
印刷証明部１２０を備える。印刷監視部１１０は、印刷
が正常に行われたか否か、および印刷に使われた紙が本
来使われるべき紙か否かを監視する。印刷証明部１２０
は、ポイントが与えられる印刷情報の印刷が正常に行わ
れたこと、および印刷に不正がないことを証明する証明
書を発行する。証明書には、たとえば電子署名が用いら
れ、印刷証明部により暗号化される。印刷監視部１１０
および印刷証明部１２０は、印刷することに対して与え
られるポイントが正当なものであることを保証するため
に必要である。

【００２５】図３は、本発明で用いられる情報発信装置
６０の概略を示す。情報発信装置６０は、情報提示部１
３０およびポイント発行部１４０を備える。

【００２６】情報提示部１３０は、インターネット４０
を通じて、ユーザー端末１０に広告を提示する。

【００２７】ポイント発行部１４０は、印刷管理装置３
０からのポイントの請求に応じてポイントを発行する。

【００２８】図４は、印刷管理装置３０の概略を示す。
印刷管理装置３０は、大別すると、ポイント付印刷管理
部１５０と少なくとも１つ以上のデータベースを備え
る。

【００２９】ポイント付印刷管理部１５０は、ポイント
付印刷認証部１６０、プリントコスト算出部１７０、ポ
イント請求部１８０および識別情報付与部１９０を有す
る。

【００３０】ポイント付印刷認証部１６０は、プリンタ
５０の印刷証明部１２０が発行した印刷証明書を解読
し、認証する。

【００３１】プリントコスト算出部１７０は、ポイント
が与えられる印刷に要したコストを算出する。印刷コス
トの算出には、後述するユーザーデータベース８０が利
用される。

【００３２】ポイント請求部１８０は、ポイント付印刷
認証部１６０により認証された印刷コストを、情報発信
装置６０に請求する。

【００３３】識別情報付与部１９０は、印刷情報にユー
ザーＩＤおよび印刷される広告を特定する識別情報を付
与する。

【００３４】データベースとしては、ユーザーデータベ
ース８０、情報利用統計データベース８２、印刷履歴デ
ータベース８４がある。各々のデータベースのサンプル
について説明する。

【００３５】図５は、ユーザーデータベース８０のサン
プルを示す。ユーザーごとに、ユーザーを特定するため
のユーザーＩＤが与えられる。各ユーザーについて、電
話番号または電子メールが記載された連絡先が記録され
る。さらに、ユーザーごとの印刷環境が記録される。印
刷環境としては、ユーザーが使用するプリンタを特定す
るＩＤ、プリンタの機種、プリンタで使われる紙の種
類、ならびにインクカートリッジの種類が予め登録され
る。登録された情報をもとに、１枚印刷するのに要する
コストが求められる。ユーザーは、それぞれ印刷コスト
を負担のために利用されるポイントを保有する。このポ
イントの増減を集計した結果得られる、集計時における
ユーザーごとの保有ポイントを示す欄がある。さらに、
所定期間内に情報発信装置６０にポイントが課せられる
印刷情報を印刷した何枚がユーザーごとに示される欄が
ある。

【００３６】図６は、情報利用統計データベース８２の
サンプルを示す。情報利用統計データベース８２は、ポ
イントが与えられる印刷情報の情報源（Ｗｅｂページの
ＵＲＬ）に対して、所定の期間内（サンプルでは月別）
に何件の印刷要求があり、そのうちの何件が広告された
商品等の購入に至ったかを示す欄が設けられている。こ
れにより、月毎の要求数の変動、どの情報源が人気が有
るか、または印刷要求件数と購入件数の比率から広告の
効果を数量的に評価できる。

【００３７】図７は、印刷履歴データベース８４のサン
プルを示す。印刷履歴データベース８４は、ユーザー毎
に、ポイントが発生したときに、その実績が蓄積されて
いく。サンプルでは、ポイントが発生した日、ポイント
を発生させる対象、情報源となったＷｅｂページのＵＲ
Ｌ、および発生したポイントに関する欄が設けられてい
る。この印刷履歴データベース８４は、ユーザーデータ
ベース８０が有するユーザーが現在保有するポイント、
および所定期間内にポイントが与えられる印刷情報の印
刷を何枚したかを計算するもとになるデータベースであ
る。

【００３８】図８は、消耗品自動発注装置２０の概略を
示す。消耗品自動発注装置２０は、大別して、消耗品管
理部２００と少なくとも１つ以上のデータベースを備え
る。

【００３９】消耗品自動発注装置２０は、残量監視部２
１０、発注量算出部２２０および発注部２３０を備え
る。残量監視部２１０は、プリンタ５０で使用される紙
およびインク等の消耗品の残量を調べる命令を発する。
発注量算出部２２０は、ユーザーが消耗品を消費する程
度に合わせて、発注量を算出する。発注部２３０は、発
注量算出部２２０で求められた量を発注する。

【００４０】消耗品自動発注装置２０が有するデータベ
ースは、消耗品データベース８６、発注履歴データベー
ス８８および業者データベース９０である。

【００４１】図９は、消耗品データベース８６のサンプ
ルを示す。消耗品データベース８６は、消耗品毎に消耗
品を特定するためのＩＤの欄、その消耗品を取り扱う業
者を特定するためのＩＤの欄、および消耗品が取引され
ている価格を示す欄を有する。

【００４２】図１０は、発注履歴データベース８８のサ
ンプルを示す。発注履歴データベース８８は、ユーザー
ごとの消耗品の発注履歴を記録する。発注履歴データベ
ース８８の欄には、ユーザーＩＤ、発注日、消耗品Ｉ
Ｄ、発注した数量、発注先となる業者の業者ＩＤ、およ
び消耗品の発注に要した費用が記載される。

【００４３】図１１は、業者データベース９０のサンプ
ルを示す。業者データベース９０は、消耗品を取り扱う
業者を特定する業者ＩＤ、業者名、その業者が一定の輸
送費で商品を配送できる配送エリア、電話番号ならびに
電子メール等の連絡先をデータとして持つ。

【００４４】図１２は、本発明の印刷システムのシーケ
ンスチャートを示す。ユーザー端末１０が情報発信装置
６０から広告を受信する（Ｓ１０）。ユーザー端末１０
と印刷管理装置３０との間で、ポイント付印刷情報の授
受が行われる（Ｓ２０）。ユーザー端末１０は、印刷管
理装置３０から印刷情報を受け取ると、プリンタ５０に
対して印刷処理を実行させる（Ｓ３０）。処理が正常に
行われると、ユーザー端末１０は、印刷処理Ｓ３０にお
いて発行された印刷証明書を印刷管理装置３０に送信す
る（Ｓ４０）。ポイント付印刷認証部１６０は、受け取
った印刷証明書の解読および認証処理を行う（Ｓ５
０）。認証がなされると、ポイント請求部１８０は、印
刷情報の印刷コストに見合ったポイントを情報発信装置
６０に請求する（Ｓ６０）。情報発信装置６０は、ポイ
ントを発行し、ポイントを情報発信装置６０に送信する
（Ｓ７０）。送信されたポイントは、該当ユーザーの保
有するポイントに加算される（Ｓ８０）。最後に、ユー
ザー端末１０から受け取った印刷証明書を作成した暗号
化ソフトのバージョンを調べる（Ｓ９０）。暗号化ソフ
トのバージョンが最新でない場合には、ユーザー端末１
０に最新のソフトを送信し（Ｓ１００）、印刷証明部１
２０の暗号化ソフトをバージョンアップさせる（Ｓ１１
０）。

【００４５】図１３は、ポイント付印刷情報の授受（Ｓ
２０）のプロセスに関するシーケンスチャートを示す。
ユーザー端末１０において、情報提供者から提供された
広告のほかに、ポイントが与えられる印刷情報を付け加
えるかが選択される（Ｓ１２０）。印刷情報の付加が選
択されると、ユーザーＩＤ、およびポイント付印刷要
求、ポイント付印刷情報付加要求が送信され（Ｓ１３
０）、選択された印刷情報が付加される（Ｓ１４０）。

【００４６】たとえば、ユーザーが情報提供者が提供す
るスーツの広告の印刷を要求する場合に、それとは別途
にネクタイの広告も印刷でき、スーツ広告およびネクタ
イ広告の印刷コストが負担される。ネクタイ広告は、印
刷管理装置３０が予め保有していて、ポイント付印刷情
報付加の選択（Ｓ１２０）時に、ユーザー端末に提示し
ても良い。これにより、ユーザーが関心を持つ商品等を
広くカバーする広告の提供が可能になる。

【００４７】なお、情報提供者から提供された広告は、
印刷コストが負担されない通常の広告でも良い。この場
合、付加されたポイントが与えられる印刷情報に要する
印刷コストに限らず、印刷物全体の印刷コストが負担さ
れても良い。

【００４８】一方、ポイント付印刷情報付加の選択（Ｓ
１２０）で、何も選択されないと、ポイント付印刷要求
とユーザーＩＤが印刷管理装置３０に送信される（Ｓ１
５０）。ポイント付印刷管理部１５０は、ユーザーデー
タベース８０からユーザーが一定期間内に、ポイント付
印刷を行った枚数を調べる（Ｓ１５２）。この枚数が、
所定の枚数より多い場合には、ポイント付印刷を制限す
るべく、ユーザー端末１０に枚数超過を通知する（Ｓ１
５４）。これにより、ポイント付印刷が必要以上に行わ
れることを未然に防止する。

【００４９】一定期間内のポイント付印刷枚数が所定の
枚数に達していなければ、識別情報付与部１９０は、印
刷要求された広告に、その広告を特定する識別情報およ
び印刷要求をしたユーザーを特定するユーザーＩＤを付
加する（Ｓ１６０）。識別情報およびユーザーＩＤは、
たとえばバーコードに情報として織り込まれる。最後
に、印刷情報がユーザー端末に送信される（Ｓ１７
０）。

【００５０】図１４は、印刷処理（Ｓ３０）を示すシー
ケンスチャートを示す。ユーザー端末１０からの印刷命
令（Ｓ１８０）を受けたプリンタ５０は、印刷監視部１
１０により、印刷に使用される紙の検知を行う（Ｓ１９
０）。紙の検知は、たとえば光学的なセンサにより行わ
れる。検知された紙が、ユーザーデータベース８０に記
録されたユーザーが使用する紙として登録されたもの同
じか判断する（Ｓ２００）。登録された紙と異なる場合
には、紙の交換を通知する（Ｓ２１０）。登録された紙
がセットされていると判断されると、印刷処理が実行さ
れる（Ｓ２２０）。印刷物には、ユーザーの要求した広
告および、ユーザーと広告等を特定するためのバーコー
ドが含まれる。印刷の後、印刷処理が正常に行われたか
を印刷監視部１１０が判断する（Ｓ２３０）。印刷がう
まく行われなかった場合には、印刷処理が再度試みられ
る。印刷が正常に行われたと判断されると、印刷証明部
１２０が暗号化された印刷証明書を発行し（Ｓ２４
０）、ユーザー端末１０に送信する（Ｓ２５０）。印刷
証明書には、ユーザー並びに印刷された広告を特定する
情報およびユーザーが印刷情報を印刷した紙の枚数が情
報として持たれる。印刷証明書は、印刷管理装置３０で
解読および認証が可能である。

【００５１】図１５は、印刷された広告が利用されるプ
ロセスに関するシーケンスチャートを示す。上記と広告
とバーコードが含まれる印刷物が、ユーザーから識別情
報読み取り装置７０に持ちこまれ、バーコードの有する
情報が読み込まれる（Ｓ３８０）。識別情報読み取り装
置７０は、たとえば商店が有するレジのバーコードリー
ダーを備える。ユーザーが広告された商品等を購入する
ときに、ユーザーは印刷した広告を持参し、レジで印刷
された広告を提示する。レジおいて、印刷されたバーコ
ードの持つ情報を読む。識別情報読み取り装置７０よ
り、ユーザーに対し商品代金の割引を提示しても良い
（Ｓ３９０）。ユーザーは割引された値段で商品を購入
できる（Ｓ４００）。

【００５２】代金授受が行われると、購入された商品に
関する情報およびユーザーＩＤが印刷管理装置３０に送
信され（Ｓ４１０）、購入実績として印刷履歴データベ
ースが更新される（Ｓ４２０）。これにより、ユーザー
の消費行動がデータとして蓄積される。

【００５３】「プリンタ消耗品自動発注システムのシー
ケンス」

【００５４】図１６は、本実施の形態の特徴となるプリ
ンタ消耗品を自動発注するシステムシーケンスチャート
の概略を示す。消耗品自動発注装置２０は、プリンタで
使用される紙およびインク等のプリンタ消耗品の残量を
確認するタイミングか判断する（Ｓ２６０）。発注履歴
データベース８８からユーザーによるプリンタ消耗品の
消費速度を計算する。この消費速度から、プリンタ消耗
品が全てなくなると想定される日の前で、発注および配
送に要する時間が取れるタイミングが求められる。ま
た、消耗品残量の確認は定期的に行っても良く、この場
合は、所定の定期的なタイミングが求められる。これら
のタイミングに該当するとき、ユーザー端末１０に消耗
品の残量確認命令を送信する（Ｓ２６２）。上記タイミ
ングに該当しないときは、ここでのシーケンスチャート
における処理を終了する。

【００５５】ユーザー端末１０は、残量監視部２１０に
よりプリンタ消耗品の残量および使用量を調べる（Ｓ２
７０）。得られたプリンタ消耗品の残量ならびに使用
量、プリンタＩＤおよび消耗品ＩＤは、ユーザー端末１
０に送られる（Ｓ２８０）。

【００５６】消耗品管理部２００は、プリンタ消耗品の
残量が十分であるか判断する（Ｓ３１０）。十分あるか
どうかの基準値は、発注履歴データベース８８およびプ
リンタ消耗品の残量ならびに使用量から、プリンタごと
に設定された残量である。消耗品の消費速度が速いプリ
ンタである程、この基準値は高くなる。すなわち、同じ
残量の場合、消費速度の速いプリンタでは、残量が発注
するべき基準値に達しているときでも、消費速度の遅い
プリンタでは発注すべき基準値に達していてないので発
注はされない。このようして、個々のプリンタの利用状
況に応じた発注が可能になる。

【００５７】残量が十分であれば、ここでのシーケンス
チャートにおける処理を終了する。残量が発注するべき
基準値に達していると、発注量算出部２２０により発注
量が算出される（Ｓ３２０）。発注量は、残量確認と同
様に、消耗品の消費速度に合わせて決められる。消費速
度が速いプリンタに対しては、一度に発注する発注量
は、たとえば、一定期間内の消耗品の平均消費量に比例
させる。

【００５８】次に、発注先が消耗品管理部２００により
決められる。発注先は、ユーザーの場所を業者データベ
ース９０に記録された配送エリア内に有する業者の中か
ら、消耗品データベース８６が格納する消耗品の販売価
格が最も安い業者に決定する。発注量と発注先が決まる
と、発注が行われる（Ｓ３４０）。一定の輸送費を要す
る配送エリア内にある業者から、消耗品の販売価格が最
も安い業者を選ぶことで、トータルコストが安くするこ
とができる。

【００５９】発注した消耗品の代金の授受は、代金と同
じ価値を持ち、インターネットで利用されるポイント、
たとえば電子マネーによっても良い。ユーザーの持つポ
イントは、消耗品自動発注装置２０、またはユーザー端
末１０により出し入れが管理されても良い。さらに、、
ポイント付印刷管理部１５０がユーザーデータベース８
０を活用して管理しても良い。

【００６０】発注の後、ポイントが使用可能であるか判
断する（Ｓ３５０）。ユーザーがポイントを有し、ポイ
ントを使用する場合には、代金に相当するポイントユー
ザーの有するポイントから減じる。ポイントを使用しな
ければ、ポイント使用の処理はスキップされる。

【００６１】最後に、消耗品発注に関する実績を発注履
歴データベース８８に記録し、データを蓄積する。

【００６２】なお、消耗品自動発注装置２０は、ユーザ
ー端末１０が有しても良い。発注先となる業者は、電子
商店であっても良い。電子商店は、インターネットで取
引を行い、プリンタ消耗品の発注を電子メールで受け付
け、ユーザーに注文された品を配送させることができ
る。電子商店を利用すると、プリンタ消耗品の残量確認
から発注までがオンラインで行える。

【００６３】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００６４】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よれば、ユーザーはプリンタ消耗品を切らすことなくプ
リンタを稼動することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係るインターネットを利
用して提供された広告を印刷するシステムの概略を示す
図である。

【図２】 ユーザー端末およびプリンタの概略を示す図
である。

【図３】 情報発信装置の概略を示す図である。

【図４】 印刷管理装置の概略を示す図である。

【図５】 ユーザーデータベースのサンプルを示す図で
ある。

【図６】 情報利用統計データベースのサンプルを示す
図である。

【図７】 印刷履歴データベースのサンプルを示す図で
ある。

【図８】 消耗品自動発注装置の概略を示す図である。

【図９】 消耗品データベースのサンプルを示す図であ
る。

【図１０】 発注履歴データベースのサンプルを示す図
である。

【図１１】 業者データベースのサンプルを示す図であ
る。

【図１２】 本発明の印刷システムのシーケンスチャー
トを示す図である。

【図１３】 ポイント付印刷情報の授受のプロセスに関
するシーケンスチャートを示す図である。

【図１４】 印刷処理を示すシーケンスチャートを示す
図である。

【図１５】 印刷された広告が利用されるプロセスに関
するシーケンスチャートを示す図である。

【図１６】 プリンタ消耗品を自動発注するシステムの
シーケンスチャートを示す図である。

【符号の説明】

１０ ユーザー端末 ２０ 消耗品自動発注装置 ４０ インターネット ５０ プリンタ ８６ 消耗品データベース ８８ 発注履歴データベース ９０ 業者データベース ９１ ＩＤ伝達部 １００ 消耗品残量取得部 １１０ 印刷監視部 １２０ 印刷証明部 １３０ 情報提示部 ２００ 消耗品管理部 ２１０ 残量監視部 ２２０ 発注量算出部 ２３０ 発注部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 羽田 典久 埼玉県朝霞市泉水３丁目11番46号 富士写 真フイルム株式会社内 (72)発明者 伊藤 嘉広 東京都港区西麻布２丁目26番30号 富士写 真フイルム株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AS02 HK11 HN15 2H027 DA45 DD02 EJ06 EJ08 EJ13 EJ15 HB11 HB17 ZA07 5B049 AA06 BB11 CC05 DD00 EE00 GG02 GG04 GG07 9A001 BB04 BB06 CC02 DD15 JJ01 JJ25 JJ35 JJ62 JJ66 JJ67 KK42 KK48 LL09

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタ消耗品を補給する消耗品補給シ
   ステムであって、 プリンタの消耗品の残量を検知する手段と、 取得されたプリンタ消耗品残量をもとに、自動的に発注
   量を決めて発注する手段と、を備えることを特徴とする
   消耗品補給システム。
2. 【請求項２】 プリンタ消耗品を補給する消耗品補給シ
   ステムであって、 プリンタの消耗品の残量を検知する消耗品残量取得部を
   有するユーザー端末と、 前記消耗品残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量を
   もとに自動的に発注量を決めて発注を行う消耗品管理部
   を有する消耗品自動発注装置と、を備えることを特徴と
   する消耗品補給システム。
3. 【請求項３】 前記自動発注装置が、複数のユーザー端
   末と通信可能に接続され、 前記複数のユーザー端末の前記消耗品残量取得部が取得
   したプリンタ消耗品残量をもとに自動的に発注量を決め
   て発注を行う消耗品管理部を有することを特徴とする請
   求項２に記載の消耗品補給システム。
4. 【請求項４】 前記自動発注装置が、前記ユーザー端末
   に備えられており、 前記消耗品残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量を
   もとに自動的に発注量を決めて発注を行う消耗品管理部
   を有することを特徴とする請求項２に記載の消耗品補給
   システム。
5. 【請求項５】 前記ユーザー端末が、ユーザー端末で使
   用されるプリンタの識別情報を前記消耗品自動発注装置
   に伝達するＩＤ伝達部を有することを特徴とする請求項
   ３に記載の消耗品補給システム。
6. 【請求項６】 前記ユーザー端末が、前記プリンタで使
   用される消耗品の識別情報を前記消耗品自動発注装置に
   伝達するＩＤ伝達部を有することを特徴とする請求項３
   に記載の消耗品補給システム。
7. 【請求項７】 前記消耗品自動発注装置が、前記プリン
   タ消耗品の残量を監視し、前記残量が予め決められた量
   に達すると、発注可能な状態であることを前記消耗品管
   理部に知らせる残量監視部と、発注可能な状態になる
   と、前記消耗品管理部からの指示に従い発注を行う発注
   部と、を有することを特徴とする請求項２から６のいず
   れかに記載の消耗品補給システム。
8. 【請求項８】 前記消耗品自動発注装置が、消耗品に関
   する情報を格納した消耗品データベース、および発注に
   関する情報を格納するための発注履歴データベースを有
   することを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載
   の消耗品補給システム。
9. 【請求項９】 前記消耗品自動発注装置が、前記発注履
   歴データベースに保存された過去の発注実績に関するデ
   ータから、消耗品の使用頻度に合わせた発注数量を算出
   する発注量算出部を有することを特徴とする請求項８に
   記載の消耗品補給システム。
10. 【請求項１０】 前記消耗品が発注されると、通信回線
    を介して出し入れ可能で、インターネットで利用可能な
    ポイントから前記消耗品の代金に相当する値が引かれる
    ことを特徴とする請求項２から８のいずれかに記載の消
    耗品補給システム。
11. 【請求項１１】 前記発注部が、前記消耗品データベー
    スを活用して、消耗品の値段と配送費用を勘案したトー
    タルコストの最も安い発注先を選択することを特徴とす
    る請求項８または９に記載の消耗品補給システム。